虽然找了个「担心周乱吃饭」的正当理由，但说穿了，这只是基于她自己的一厢情愿，因为想要留在喜欢的人身边所采取的行动。
当然，对她还有周来说，私人时间都是非常重要的，不能因此使对方感到拘束。真昼理解这个道理，所以并不是不请自来。当她待在周身边时，总是会暗中仔细观察他的反应，确认他有没有感到讨厌或是不耐烦。
幸好周没有责怪她留在自己家里的举动。他不仅理所当然地表示欢迎，还高兴得对真昼露出笑容，经常发生几乎要让自己产生误会的事情。
只是去拜访就感觉情绪高昂起来了，自己到底有多单纯啊？真昼有些自嘲地心想，却不由得翘起嘴角。
真昼用轻轻夹住脸的力道拍了拍双颊，稍微绷紧了表情后，拿著备用钥匙进入周的家里。
她踏入玄关，却没有听见任何声音。
真昼原本以为周或许是在房间睡觉，但看到他常穿的运动鞋不见了，才慢了一拍察觉到他不在家。
真昼半是惊讶半是觉得好奇，比较喜欢宅在家里的周很少会在这个时间出门，接著她又开始烦恼，不知道现在该怎么办。
（……屋主不在的时候，可以擅自进来休息吗？）
虽然周给了她备用钥匙，也允许她可以自由出入，可是在他外出时旁若无人地赖著不走，真昼依然觉得不太妥当。
『我不在时，你也可以随意进来，反正你又不会做什么坏事。』
『我是不会做坏事，但你不介意我擅自进入私人空间吗？』
『你想进我的卧室？』
『我不是这个意思……你难道不担心我进去卧室，或是什么东西被看到吗？』
『就算你真的进去了，也没什么好看的，而且我也无所谓。哎，我是觉得你不是那种会进去别人家卧室的人，如果是在客厅休息的话，那就随便你啦。』
虽说以前有过这样的对话，但毕竟是别人家，真昼还是有点──不，是非常犹豫。
两人说好晚回家的话就要互相联系。既然周没有联系，真昼心想他应该不会太晚回家。
周会允许她在他家稍微等一下吗？
真昼感觉到愧疚与些微的背德感，小心脱下鞋子走进客厅，屋内果然还是一片寂静。
尽管真昼已习惯周家里的气味，感觉很安心，但总觉得冷冰冰的，像是缺少了什么，一定是因为喜欢的那个人不在吧。
真昼像平时一样轻巧地坐到沙发上，靠著椅背。
平常坐在沙发时，周往往都会在旁边。两人做完各自的事情，想要放松一下时，就会像这样坐在沙发上悠闲地交谈，度过一段平稳的时光。
那个陪著自己的周，现在却不在身边。比真昼更高的体温、沉稳清爽的气味、不会太低沉且容易听清的平稳嗓音，以及看似瘦削实则结实，依靠著也不会动摇的身躯，全都不在自己的身边。
一旦深切体会到这一点，真昼便感到特别寂寞。
「……怎么不早点回来呢。」
听见自己脱口而出的话语，真昼忍不住轻轻笑了起来。连她都觉得自己太害怕寂寞了。
明明是擅自进来周家里，擅自要等他回来的，还想要占用周的时间；明明已经习惯独处，现在心里却感到寂寞。她觉得自己实在像个傻子一样可怜。
她为了自己的一厢情愿叹了口气，深深地把体重靠到椅背上。
真昼已经习惯等待了。虽然她的人生目前只有短短十六年，人生中却有大半时间都在等待著什么。她已经持续等了好几年，也有些已经放弃的事物。
仅是等待一个知道会回来的人，算不上辛苦。
真昼这样一想，就回想起以前的事情，难受得像是胸口深处被揪住一样。
（……像这样等著，就会想起以前一直等待父母的事情呢。）
封印在深处的讨厌记忆，逐渐浮现出来。
独自等著不知是否会回来的双亲──真昼想要压抑脑中这样的情景，然而它却像是要反抗似的，浮现在脑海里。
从小时候开始，真昼的家里就没有人在。
她住的是租的整层公寓，宽敞得足够让一个小家庭居住，并具有完善的内部装修和设备。
真昼就是一个人住在那么豪华的家里。
正确来说，是家人都不在。虽然有名为小雪的管家兼家庭老师，但她也是上班通勤，本应一起生活的血亲都不在家。
双亲的工作忙碌，几乎不会回家，彷佛完全忘了真昼的存在般总是缺席。
不过，他们也知道什么都不做有失体面，所以提供充裕的资金，聘请小雪为管家兼家庭教师给予真昼教育，然后就对她置之不理了。彷佛在说自己已经履行了最低程度的义务一样。
读了几年小学后，真昼总算客观理解到这种漠不关心是异常的；也差不多是在这个时期，她才察觉到自己被父母弃养了。母亲有了外遇一事，她也是后来才察觉。
正因为真昼比其他小孩聪明，也比其他的小孩更渴望父母亲的爱，才会发现这件事实。明明如果她一直没发现的话，就能当个无忧无虑的孩子了。
「妈妈。」
小学生活过了一半后的某一天，真昼看见偶然回家的母亲，发自内心感到高兴。
平时不见人影的母亲出现在眼前，真昼高兴得不得了，赶紧满脸笑容地跑过去跟母亲搭话，母亲却没有反应。母亲手中拿著某些资料，只当真昼不存在，不仅看都不看她一眼，连身体都没转向真昼。
真昼心想母亲可能是因为工作上的事情才回来的。虽然知道妨碍母亲不太好，但是看到好久没见到的母亲，还是让她高兴得忘了仔细察言观色，直接开口搭话：
「那个，妈妈不在的时候我也非常努力喔。考试和运动都非常努力，拿到了好多第一名。」
真昼想跟母亲报告近况，她告诉母亲，在母亲之前不在的期间，自己在课业和运动上都非常努力，面带笑容地抓住衣服下襬……这时，母亲才终于转向这边。
这还是真昼第一次与母亲正面相对。
以前都是从稍微有点距离的地方看著，不然就是只看到背影。这还是真昼第一次靠这么近，并且明确地进入母亲的视野中。
正如小雪所说的，抬头仰望的母亲看起来跟真昼长得不太像。虽然五官也很端正，却散发著拒人于千里之外的强悍气质。真昼温和文雅的容貌比较像父亲一些，母亲则给人完全相反的尖锐严格的印象。
而且，不只是长相，她们就连行动也一样大庭相径。
真昼眼中的母亲被亲生女儿看著，以毫无感情的目光俯视真昼，甩开了她的手。
因为对方是小孩子，所以母亲的动作并没有太粗暴，但这明确的拒绝，还是让真昼摇晃著身体，一屁股摔到地上。
真昼愣愣地仰头看去，母亲从高处往下看的眼神仍然没有丝毫温度。
原以为母亲终于认识到自己的存在，结果却被回以看著路边石头般的目光，这时真昼才明白，她不得不明白──
自己并不是被期望的存在。
体内涌出的呕吐感，以及发出不祥鼓动声的心脏，都叫她别再深想了。
可是，思考一旦冒出头，便引导出父母亲过去种种行为的答案。
为什么他们会如此疏远自己？
为什么父母不回家？甚至拒绝触碰她？
（……他们不爱我，也不期待我的存在。）
母亲的眼神像是印证了这个答案，深刻强烈地表达了拒绝的意思。
（……对妈妈来说，我是不需要的孩子。）
在理解这个事实之前，真昼曾问了小雪好几次，让小雪十分为难。然而，一旦明白后，所有事情都说得通了。
因为不需要，所以不打算照顾自己；因为不需要，所以不打算花费时间精力。生下来以后，就直接放弃了为人父母的义务与权利。
所以母亲才几乎不露面。即使真昼伸出手也会被甩开，或是没注意到真昼就一走了之。
在真昼意识到这过于残酷的现实，为之惊愕的期间，母亲走出家门，而真昼仍维持瘫坐在地上的姿势，只能凝视著母亲的背影。
她迟了一步伸出手，那只手却徒然抓到了空气，什么都没有留给真昼。真昼从一开始就是一无所有。
啪嗒啪嗒滴落的是眼泪？还是被狠狠伤害的纤细内心所发出的呜咽呢？
只能说，自己不被母亲所爱。这是唯一可以肯定的事。
无论再怎么努力，如果从一开始就不曾被爱，对方连看自己一眼都不愿意的话，就没有意义了。
「为什么？」
在疑问脱口而出的同时，从内侧满溢而出的激烈情感几乎要将心破坏，真昼只能在没有人的家里放声哭泣，设法缓解这份情感。
小雪来到家里时，真昼已经停止了哭泣，但即使面对那么喜欢的小雪，真昼也无法像以前一样露出纯粹的笑容。心中充满了放弃的念头，笑容僵硬地蜷缩起身体。
（要是被拒绝的话……）
若是什么都不知道，真昼也许会缠著小雪大哭一场。
可是，得知亲生父母并不爱自己的事实，真昼就害怕了起来。小雪很尊重、爱护自己，她就像自己的半个父母一样──不过，这也是为了工作。
连亲生父母都不爱自己，小雪就更不可能爱自己了。
要是缠著小雪的话，真昼肯定会问：「你爱我吗？」
（明明就不可能。）
即使不被父母所爱，真昼仍不想把小雪当成父母的代替品，也害怕遭到否定。
她害怕确认真相，所以只能对担忧的小雪回以浅笑，用手压住自己阵阵发疼、不停哭泣的胸口。
就算被母亲拒绝而感到受伤，真昼仍然无法完全放弃爱情。
她想赌上微乎其微的可能性。如果自己变得更加听话乖巧，说不定父母就会愿意正视自己了。
为了让父母亲回头看看自己，真昼尽己所能，甚至比以前付出了更大的努力。
只要能得到一句「你很努力呢」的表扬，她也就满足了。
仅仅如此，努力就算有了回报。
可是到头来，尽管真昼在课业、运动和姿容上都有所精进，父母还是没有给予关注。
即使表现优美的举止动作获得许多人的好感，即使成为优等生，或是展现出遗传自双亲的美貌，父母也没有回头看自己一眼。
父亲好歹会在碰面时生硬地交谈两三句，但也只有这样了。他对真昼的外在和内在视若无睹，或者说，他总是摆出心中有愧而逃避的态度。
双亲的婚姻具有策略目的，每当看见在一夜的差错后诞生的存在，他心里或许也五味杂陈吧。
（要是不想看见我，别生下我不就好了吗？）
（我又没拜托你们把我生下来。）
要是能够把这些话说出来，那该有多好。
不过，这时候已经懂事并且学会压抑感情的真昼没有把话说出口，只是隐忍著这份抑郁，藏到内心深处。
胸口明明堵著一团浑浊不清的情感，却感觉内心空空如也，彷佛有冷风呼呼吹过。
好冰冷，好悲伤，好痛苦。
真昼不明白，该怎么做才能填补胸口的空洞？
不，即使知道应该拿什么填补，她也明白那是无法得到的东西。
若要形容的话，只需『爱情』短短两个字，但即使真昼再怎么努力伸手索求，仍然连影子也捞不著。
就算成为人们交口称赞的优秀孩子，被视为其他孩子的好榜样，真昼却得不到一点别人家孩子理所当然拥有的、来自父母的爱情。
不知是幸或是不幸，真昼充分继承了外在形象非常优秀的双亲基因，她的努力没有白费，长成一个美丽动人的少女，且多才多艺到几乎是无所不能的地步。
在性别差异开始出现的小学高年级时期，就频繁地有异性对真昼表示好感。
那个时候，真昼已经明白如何留下善意的印象，也明白不惹人厌的待人处事方式，极力依此来行动。
不骄不躁，保持谦虚的态度，却又不会显得自卑；端庄文静，不管对谁都一视同仁且彬彬有礼地相处，以大多数人理想中的女性作为范本来塑造自己。
于是，天使的外壳完成了。
她完成了这样扭曲的存在。
只有外表塑造得完美无缺，内侧却是坑坑洞洞。她没有让别人察觉到这一点，就这么长成了人人称羡的少女。
明明招人喜爱，却对爱一无所知──长成了这样空虚的存在。
即使知道自己很空虚，真昼却没有停止磨练精进自己。
受到大家喜爱的话，能够填满这空洞的内心吗？
父母会回头看看自己吗？
会真正理解自己、爱自己吗？
真昼心怀几近枯竭的淡薄期望，漫无目标地追问答案。
「根本不可能有这种事。」
这并非是谁给出的答案，而是从自己内心得到的答案。
「就算再怎么努力，爸爸妈妈不也都没有理会我吗？」
嘲笑声听起来像是嗡嗡的回声般重重叠叠。
「就连被大家喜欢的这个前提也不成立吧？若是唯有伪装自己才会受到喜爱，那真正的自己根本不会有人喜欢。大家喜欢的只是戴著面具的我，我只是在作茧自缚。明明谁都不会看我一眼。」
得出这个答案后，真昼露出扭曲的笑容──
这时，真昼感觉到身边的温暖，于是慢慢地睁开眼睛。
熟悉又令人安心的气味近在身旁。真昼摇曳不定的视线焦点往散发温度的方向看过去，只见刚刚不在的人就在那里。
舒适的体温令人安心，真昼不禁把脸颊贴了过去……便听见轻笑声。
「早安。」
这道滑入耳中的温柔嗓音，正是真昼所渴望的。
她动作缓慢地把脸转过去后，正以温和的表情和眼神看著她的周出现在眼前。
真昼慢了一拍才发现自己靠在他身上，连忙坐起身体。
她完全没察觉到周什么时候回来，也不记得自己什么时候昏睡过去了。
「……我、我该不会睡著了吧？」
真昼战战兢兢地问周，周则乾脆地点头。
「对啊。我大概一小时前回来，看你睡著了，就小心不去吵醒你；结果一坐到旁边，你就慢慢倒到我身上，便索性维持这个姿势了。」
「对、对不起，我擅自在你不在家的时候进来，而且还睡著了……」
「你来我是完全不介意啦。话说，你真的常常在我家睡著耶。」
「唔！」
周的家待起来很舒适，自己在这里时经常会迷迷糊糊地睡著──这件事已经暴露了，所以真昼也无法反驳，只能发出轻哼。
被周这么明确地指出，真昼什么话也说不出来。
第一次在志保子来访时打瞌睡真的是不小心，之后便单纯是因为真昼信任周，才疏忽大意了。
对真昼来说，旁边有人在的时候是不可能睡著的，只有周是特例。
其中有部分原因是她喜欢待在周身边，感觉很安心，而且她相信周不会做出什么事情。
在周的身边时，明明会心跳不已，却又感到很安心。这也许都是多亏了他恰到好处的距离感和气质吧。
周会给予她尊重、珍惜还有爱护。正因为真昼确信如此，才能安心地放松自己。
「就当你是把这里当成可以安心休息的空间好了……不过，你这次好像睡得不太安稳。」
「咦？」
「你睡著时好像发出了痛苦的声音，是作恶梦了吧？」
可能是一边回忆以前的事一边打瞌睡所造成的坏影响。真昼在睡著时，似乎不小心说了梦话。
面对担心地看著自己的周，真昼也烦恼著该怎么说明比较好，只能露出暧昧的笑容。
「……嗯，硬要说的话，的确是恶梦。」
「是喔……我不问比较好吗？」
「我并不是讨厌被问……只是那不是什么有趣的事，可能还会让你感到不快。」
真昼已经跟周解释过自己的成长经历，所以他对真昼的双亲没什么好感。
毕竟她也没有说过会带来正面感情的轶闻趣事──应该说，那种轶闻趣事根本没发生过。
在大致瞭解内情的周看来，不能怪他对真昼的父母没有好印象。就连真昼这个当事人现在回想起来，也认为不管是父亲还是母亲，客观来说都是完全不及格的类型。
（……即使这样，只因为他们是父母，就希望他们能够爱我，我也真是个孩子。）
至少在自己和双亲之间，不存在不求回报的爱。
极端地说，真昼是想得到父母的认可，才会执著地伸手索求。如果问她这是不是纯粹的爱情，她也无法点头肯定。
看真昼不愿明说的样子，周也隐约察觉到她作了什么样的梦。因为他身上透露出有些犹豫的氛围，真昼便对他关心的眼神回以微笑。
「并不是什么大不了的事情喔。只是作了个以前一直独自等待的梦。他们不回家，也都不看我，只是这样而已。」
她梦见了小时候。不管再怎么等待，父母都不会回到自己身边，他们眼中也没有真昼这个人。
「……就算努力，结果我也只能变成一个方便管教的小孩子。以前以为当个乖孩子，就能得到父母的关心；但我现在懂了，那样反而让他们不用操心，更不需要看著我了。」
被甩开手以后，真昼表现得愈来愈乖巧，这或许造成了反效果。
从结果来看，让父母操心，多少添一点麻烦的话，或许还能进入他们的视野中。就算其中没有丝毫爱情可言。
现在说这些都太迟了。真昼到了这个年纪，不会再寻求来自父母的爱情，也不会再设法做些什么改善。只是，她仍会忍不住思考很多「如果那时候那样做的话……」等没有答案的假设未来。
她想著这些没有意义的假设，悄悄地笑了起来。这时，一个对真昼来说又大又十分可靠的手掌落到她头上。
真昼不明所以地朝他看去，便和垂下眉梢、好像有些为难又有些抱歉的周对上了视线。
「……抱歉，让你觉得寂寞了。」
「你为什么要道歉？明明只是我擅自进来擅自等你而已，会作恶梦也是我自己的事。」
「明知道你可能会来我家，出门却没有跟你联络。你都等到睡著了，一定等得很累吧。」
说完，周一度低垂目光，直直地凝视著真昼。
「……我会好好看著你，也会回到你身边。」
尽管声音不大，却强而有力且真挚。
那诚恳又没有虚假的清澈眼神，让真昼感觉眼眶有些发热；她强忍著泪意，缓缓露出笑容。
（──所以，我才会喜欢上这个人吧。）
虽然不够坦率，但为人温和稳重又重情义，不论何时都会正视真昼；不管是真昼掩饰本性的外表，还是懦弱的内心，他都愿意接纳、珍惜。
这样的人能不让人喜欢吗？不，不能。
「……听起来好像求婚呢。」
「求、求婚！？我不是那个意思！」
为了遮掩自己快哭出来的样子，真昼感慨地告诉他自己的感想，周这才发现还有这种理解方式。他马上挥手否定，脸上一瞬间变得满脸通红，速度快得跟热水器似的。
虽然被那么强烈否定，刺痛了真昼的心，但真昼也明白他刚才那句话不是那个意思，所以很快压下了痛楚。
「知道啦。我只是开玩笑的……话说，我也成为了你的归宿之一呢。」
「……你还不是一样，也把我家当成归宿了对吧？」
周以为自己是被捉弄了，所以说得有些赌气。那副模样让真昼觉得很可爱，忍不住笑了出来，同时也因为周的说法而害羞起来。
的确，现在的真昼回去的地方几乎都是周的家。
在自己家里时，就会深刻体会到她是一个人，觉得愈来愈寂寞。
原以为自己已经习惯了，却又重新感受到孤独的滋味。这是遇见周的错误，或者是幸运呢？
严格来说是后者。
遇到周以后，真昼才第一次感到满足。
她领会了在对等立场上与人交流对话的乐趣，领会了有他人陪伴的温暖，领会了一起度过的安稳时光有多么舒适，领会了真正爱上一个人这件事。
在与周度过的日子里，原本空荡荡的内心，在不知不觉中被许多事物填满。
「是啊，我熟悉你家已经像熟悉自己家一样了。」
「不如说比我还熟悉。」
「因为你常常忘记东西放哪里嘛。」
「要你管。」
真昼为了掩饰难为情而调侃了一句，周闻言将头扭向一边。
真昼也知道，周之所以会「忘记」，其实都是为了她著想。因为周改变了平常的布置，把需要用的物品换到她的手能构到的范围内。
他以前也会将日用品收在高处，现在则一点一点地为个子不高的真昼改变位置，方便她使用。
不仅如此，周也准备了给真昼放置私人物品的地方，毛毯、牙刷、化妆用品、餐具和整套学习用具等私人物品逐渐增多。
从相遇以来，这个家就往更适合真昼居住的方向改变了。
像是在对真昼说「你可以留在这里，这里就是你的容身之处」一样。
「乾脆……」
「乾脆？」
「……没什么。」
乾脆一直留在这里陪著你──这种话她实在说不出口。
他们目前还不是那种关系，说出来也只会让周感到为难吧。这样根本就只是个沉重的女人。
不过，真昼就是如此信任并爱慕著周。
要是能一起过著平静而温暖的生活，那该有多幸福啊？
「……我真是个贪心的人。」
「虽然不知道你是以什么为标准，但如果你贪心的话，那我可就不只是贪得无厌的程度了。」
「真会说笑，你几乎不会向别人要求什么东西，而且一直很客气，很善解人意。」
「哪有，我现在就很认真在烦恼要不要跟你提出要求啊。」
「呵呵，什么要求？」
周为自己带来如此平静的心情，既然他开口了，就算多少有些勉强，自己也要帮忙实现。如果他对真昼有什么期望的话，真昼想要为他实现。
真昼疑惑地看著周，周的视线则是变得闪躲起来，看起来有点难以启齿的样子。最后还是下定决心，黑色的眼珠专注地凝视著她。
「难过的时候，要来依靠我喔。」
说是要求，但其实根本不是什么愿望，只是算不上建议的一句话而已。
然而，真昼却能理解他是怎么想的，以及他为什么会这么说。真昼不由得皱起脸笑了，她心想自己真是个幸运儿。那样的笑脸并不漂亮，却是自己真实的笑容。
「……那跟你撒娇也可以？」
「嗯，请吧。只要是我能做到的，你尽管说。」
看周一脸坦荡地这么说，真昼烦恼片刻……然后先打了声招呼说：「那我不客气了。」便躺下来，把头枕在旁边的他腿上。
真昼往天花板的方向一看，发现周变得全身僵硬。他应该是没料到吧。真昼完全将自己的难为情拋诸脑后，不禁笑了起来。
「……真昼小姐？」
「之前给你躺的时候，看你好像感觉很疗愈，所以我也想试试看。我早就想体验一次了。」
「男生的膝枕也有疗愈的效果吗？」
「哎，躺起来是不太舒服啦。」
「抱歉喔。」
「但是让人心里感到非常舒服哦。」
「……这样啊。」
果不其然，把男性有肌肉的大腿当枕头用还是有些硬，但是这样能够强烈地感觉到周的存在，有如沉浸在他的体温及特有的气味中，使自己的紧张感得以缓解。
只有周，才会让真昼想要像这样主动接触、撒娇。
「……一下子就好，可以吗？」
「遵命，大小姐。」
也许是知道自己太乱来了，真昼有些不安地抬起头，只见周虽然脸上微微泛红，但也没有露出不情愿的眼神，而且还用生硬笨拙却仔细的动作摸著自己的头。
快走散时抓紧她的手，在难受想哭时将她拥入怀里的手，在安慰和宠爱时给予安抚的手。
当被这只手触摸时，自己总会放松下来。
当比自己更硬实的指尖温柔地一摸，便让她舒服得忍不住扬起嘴角。
「……周。」
「嗯？」
「……谢谢你。」
「不知道你在谢什么。」
周本人似乎不想承认自己在关心真昼，把脸扭向一边，而真昼也佯装没看见他害羞的样子，翻过身去背对他，藉此掩饰自己害羞得面红耳赤的样子。