图源：真妹控
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武心祭最后由克莱儿姊姊夺冠。
因为学生会长萝丝中途乱入，我原本不知会如何收场，但那时有机会即兴做出一场精彩的表演，真是太好了～
当众人的注意力全都放在萝丝身上的时候，察觉到「咦，这好像可行喔？」的我，将瞬间浮现的灵感付诸实行，一跃成为全场的焦点。
太完美了。
这个世界不停在转动，人们也总是怀抱著各自的想法生活著。舞台可不会每次都照著剧本走。之后，我必须更注重弹性思考，努力培养出能够对应任何情况的即兴表演能力。
于是，在武心祭结束后，王都也恢复了一般日常。
奥里亚纳王国的纷纷扰扰，虽然让部分人士疲于奔命，但这跟身为普通贵族的我无关。第二学期也在这样的情况下开始。
现在，奥里亚纳王国内部的势力似乎分裂成两大不同派系。这两派人马互相仇视，今年可能就会发生内乱的谣言也闹得沸沸扬扬。要是真的发生内乱，请务必让我插花一下喔。我好期待啊～
少了萝丝学生会长的学园一如往常。
虽然有点可怜，但现实就是这么一回事吧。
那起事件被谣传成感情问题引发的杀机，或是王位继承纷争等层次很低的纠纷，至今真相仍未明。无论理由为何，我都支持萝丝走她自己选择的路，希望她现在也好好地活在某处。
拿下冠军后，姊姊似乎忙碌了好一阵子。她有时去拜访权贵人士、有时去参加宴会，过著几乎跟上流人士没两样的生活。不过，在秋季连假开始前，这样的生活终于告一段落，她也得以重返学园。
她摇身一变，成了当红炸子鸡。
然后，闲下来的姊姊开始每天纠缠我，逼不得已，我只好替她举办一场庆祝她大会优胜的餐会。
因此，我现在正在四越商会集团旗下的餐厅里，和姊姊共进晚餐。
我订的明明是「期间限定！超廉价穷人爱心餐」，但不知为何，桌上却出现了满汉全席。真是不可思议。
「没想到你竟然这么阔气呀。即使是王城里的宴会，也看不到这么豪华的餐点呢……」
看著满桌丰盛佳肴的姊姊这么说。
而且，这里还是超级VIP才能使用的包厢。
我以为店家把我跟其他人搞混了，所以趁著去上厕所的时候询问了店员，结果似乎没有弄错。
想到之后可能会被要求支付令人咋舌的一笔费用，我不禁心惊胆跳。
啊，既然是四越商会的集团，或许有可能是伽玛的友情招待？
「其实，四越商会的会长是我朋友喔。」
「骗人。」
「是真的啦。一定是因为这样，她才特别招待我们。」
「要开玩笑的话，就说点更有趣又好懂的玩笑吧。不用担心，我没有在怀疑你。我很清楚你是为了我而做这番努力。」
姊姊微笑著这么说。
好久没看到心情这么好的姊姊了。也罢，事实是怎样都无所谓啦。
「我很喜欢四越餐厅的餐点。因为都是让人耳目一新又非常美味的食物。啊！我是第一次吃烤牛肉呢。」
「哦～」
就这样，我和姊姊一起享受著晚餐。
「安妮萝洁败退、爱丽丝大人中途弃权、叫做吉米那的莫名其妙家伙失去参赛资格。我能拿下冠军，只是运气比较好罢了。」
「就是说啊。」
「给我否定啦。」
「没这回事。姊姊是凭实力拿下冠军！」
「没错，我当然是凭实力。但社会大众似乎不这么想。」
「嗯，我想也是啦。」
「重来。」
「竟然不承认姊姊的实力，这些社会大众真是太没眼光了！」
「没办法呀，平民老百姓就是这样。不过，我可不是被别人瞧不起，还能闷不吭声的女人。」
「姊姊，我觉得你还是端庄娴淑一点比较好呢。」
「我真的要生气喽。」
「一群愚民！得让他们彻底理解姊姊的实力和美貌才行！」
「我正有此意。所以，你得协助我。」
「不要。」
「不可以不要。这么做也是为了你好。」
「为了我好？」
「没错。你毕业后有什么打算？凭这种不上不下的成绩，可没办法找到一份好工作喔。」
「就算你这么问，我也……」
这么说来，我确实没怎么考虑过毕业以后的事呢。因为卡盖诺家会由姊姊继承，所以我必须另谋出路才行。
骑士团这种高调的地方，感觉不是我想待的。
更符合路人形象的工作……对了。
「我想当守门人A。」
就是负责和主角之类的讲「不付通行费就不让你过去喔」的人。
「守门人A？那个A是什么意思？」
「大概是代表『普通』的意思吧。」
「我说你啊～守门人这种工作，可不是贵族该做的耶。而且那是一天只有两个人轮班、几乎没有休假、钱少事多的工作呢。」
「啊～这样吗……」
不能休假很讨厌呢。这样会影响到影之强者那边的行动计画。
「监狱的狱卒之类的呢？」
「更糟糕。是必须面对一堆人渣的工作。」
「嗯～……哎呀，将来的事情将来再决定就好了。只要能做自己想做的事，将来从事什么样的工作我都无所谓。」
「你想做的事是什么啊？」
「秘密。我不会把自己真正重要的事情告诉任何人。」
「好好好，其实你根本没有什么想做的事吧？不要说一些不切实际的话，然后把问题拖著不解决啦。」
「为什么会变成这种结论啊。」
「你回顾一下自己过去的言行，应该就能明白了吧？」
「算了，没差。」
「当然有差。这关系到你的未来耶。把秋季连假空下来吧。只要照我说的去做，我会想办法把你塞进骑士团里。」
「你打算做什么啊？」
「呵呵！吸血鬼始祖『噬血女王』的讨伐行动就要开始了。你只要躲在我身后就好。」
姊姊无畏地笑著。
●
用过晚餐后，我们并肩走在夜晚的王都街道上。
结帐时，我掏钱给服务人员，对方却说不用。
这果然是伽玛的友情招待吧。不过，也有可能是在武心祭拿下冠军的姊姊才能享受的服务。总觉得有点难下判断。
「已经过了宿舍的门禁时间了呢。」
「我早就以参加宴会为由，向宿舍取得晚归的许可了。」
「不愧是姊姊。」
夜晚的街头不可思议的宁静。
不自觉抬头的我，发现夜空中高挂著一道弦月。不知为何，今晚的月亮……看起来似乎比平常更红。
「怎么了？」
姊姊开口问道。
「感觉月亮的颜色比平常更红。」
「会吗？我觉得看起来差不多啊。」
「或许吧。仔细想想，不管月亮是红色或蓝色，都不是什么大问题。」
不过，红色的月亮感觉比较帅气──我这么想著。
「刚才『噬血女王』的话题说到一半呢。」
「好像是。」
「你应该也知道，这阵子『噬血女王』麾下的成员离开无法治都市，在外头引发了一些事情。」
哦～我不知道。
「无法治都市周遭的国家相当重视这个问题，因此向魔剑士协会提出讨伐『噬血女王』的委托。」
「嗯嗯。」
「协会召集了一群菁英魔剑士组成讨伐部队。不过，因为个人主张强烈的成员占多数，虽说是部队，但恐怕很难齐心协力合作吧。」
「噢噢。」
「也因为这样，我才能顺道把你一起带去。你不用担心，待在安全的地方看著就好，其他事情我会处理。没问题的，只要向上头呈报说你负责从旁辅助我，你也能获得功劳。」
「原来如此。」
「只要在这次的行动中立下功绩，要把你塞进骑士团就轻而易举。之前参加宴会时，我已经跟近卫骑士团的团长打好关系了。如果你有这个意思，我可以帮你跟他说点好话。」
「嗯～」
「讨伐行动应该会在秋季连假时展开。有些急性子可能已经先行出发了，但我想没有必要操之过急。」
就在这时，一股血腥味随风而来。腥味非常重，可能有人死了。
晚了半拍后，姊姊也察觉到这个异状。
「有血腥味。感觉离这里很近。」
姊姊停下脚步，紧盯著一旁的暗巷。
「你跟在我后面过来。」
「我知道了。」
姊姊将手按上腰间的剑，朝暗巷踏出步伐。
我在一段距离后跟上。
朝里头走没几步，我们便发现暗巷深处有个蜷缩的黑影。
一阵咀嚼声传入耳中。
嗯，果然已经死了。
「……！」
姊姊按捺住错愕的尖叫声拔剑。
那个黑影也察觉到我们而转过头来。
那是个浑身沾染鲜血的人。
不，不对。
「它」的双眼红如血，尖牙从茫然张开的口中探出。
鲜红的唾液滴在石板路上。
吃剩的人类残骸凌乱散落在「它」的脚边。
「拋下你的武器投……！」
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「它」龇牙咧嘴地朝姊姊扑了过来。
那不像人类的动作，而是更接近野兽。
姊姊的剑在月色下闪耀光芒──然后将「它」的胴体一刀两断。
「我已经忠告过你了。」
姊姊对著被劈成两半的「它」这么说。
然而──
「还活著……？」
只剩上半身的「它」在地面匍匐前进，伸出手揪住姊姊的脚。
「啊啊啊啊……」
「真缠人！」
姊姊挥剑砍断了「它」的颈子。
「它」的脑袋在石板地上滚了几圈，同时，一口尖牙也不停发出喀喀的咬合声响。
虚弱地盯著姊姊的一双血红眸子，在片刻后失去光辉而沉寂下来。
暗巷里满溢著呛鼻的浓浓血腥味。
「这是食尸鬼……难不成是『噬血女王』的……？」
尽管有著人类的外型，但「它」的肌肤是毫无血色的一片惨白，还有著鲜红的双眼和一口尖牙。
动作近似于野兽，生命力感觉也很强韧。
不过，看来八成毫无理性可言吧。
「我记得食尸鬼是吸血鬼的部下来著？」
虽然对食尸鬼不太有兴趣，但不知道吸血鬼的实力有多强？
「怪物……」
姊姊垂著头轻声开口。
「姊姊……？」
「食尸鬼原本也是人类吧……」
「应该是。」
「我最近开始感到害怕。想著自己哪天会不会也变成这副德性，变成失去理性的怪物……」
「姊姊原本就没有理性这种东──」
「──给我闭嘴。萝丝公主似乎是〈恶魔附体者〉……虽然只是谣传而已。可是……虽然不曾跟任何人说过，但我……说不定也是〈恶魔附体者〉……」
「嗯？〈恶魔附体者〉？」
是我以前替她治好的那种症状吗？
「以前，我的背上曾经长出黑斑。因为很害怕，我没把这件事告诉任何人，那块黑斑就这样愈变愈大。但从某天开始，症状突然逐渐好转，当我发现的时候，黑斑已经完全消失了，彷佛一场梦那样。当初，我想著『太好了，治好了吗』而放下心来。然而，最近深入调查相关资料后，我才知道〈恶魔附体者〉似乎是治不好的。倘若那块黑斑就是〈恶魔附体者〉的证据，那么，我迟早会……」
「我想，你应该不需要太过担心喔。」
因为我已经替你治疗完毕啦。
「傻瓜，我是开玩笑的。我怎么可能会是〈恶魔附体者〉呢。」
姊姊笑著这么回应我，然后仰望夜空。
「不过……毕竟我没办法永远陪著你……所以，秋季连假记得空出来喔。」
「嗯～」
「这个话题就到此结束。去找骑士团的人过来吧。」
语毕，姊姊背对我踏出脚步。
我不自觉地再次抬头望向夜空。我还是觉得今晚的月亮泛著淡淡的红色。吸血鬼让人挺在意的，无法治都市感觉也很很有趣呢。
●
我在宿舍的单人房里听著贝塔报告。
学园一天的课程结束后的夜晚，是「暗影庭园」的定期报告时间。
「因为武心祭发生的那件事，多艾姆的立场……」
「嗯。」
把姊姊的要求纳入考量后，我又想了很多，觉得无法治都市果然是个值得关注的地方没错。
说来，我好一阵子没去狩猎盗贼了。无法治都市八成也只是稍微有点本事的盗贼聚集的场所吧。盗贼的东西就是我的东西啊。
「伊普西龙也变得比较方便行动。奥里亚纳王国内部……」
「嗯。」
至于姊姊提到的关于我未来的工作问题。
说得简单点，只要有钱就可以了吧？
只要有钱，就无所不能啊。
无法治都市里聚集了很多稍微有点本事的盗贼。
他们的老大想必干了一堆坏事，然后赚进大把银两。
所以，只要我把老大干掉，接收财产，所有问题便能迎刃而解。真是简单明瞭。
「『暗影庭园』的战力也顺利地不断提升。位于亚历山德利亚的研究所，目前已经著手开发蒸气动力机关……」
「嗯。」
只要入手能够吃喝玩乐一辈子的钱财，工作就不是什么大问题了。
不如说，届时我甚至能依照自己的心情，选择体验守门人、保镖、无业游民或是面包店师傅等各式各样的路人职业。
在获得金钱后，人类才能够过著不被金钱束缚的人生。
感觉我说了一句至理名言呢。
所以，遗憾的是，无法治都市的三大势力之中，势必有一者会消灭。
要选择哪个势力呢？
三个一起来也行，不过，要是一口气处理掉，日后恐怕会少了很多乐趣。
「噬血女王」感觉最让人亢奋呢。像吸血鬼始祖这类存在，因为能妄想她消灭时可能出现的各种情境，堪称是最棒的对手。然而甜点也会让人想要保留到最后一刻。
好犹豫喔～
不过，就现况看来，最有可能被消灭的势力果然还是「噬血女王」。
「以上是今天的报告内容。」
「嗯。」
「如果有任何不周之处，还请您尽管……」
「我闻到了……」
对我低垂著头、单膝跪地的贝塔，在听到我的回应后，整个身子一震。
「无法治都市吗……有血的味道啊……」
「太好了，不是我有怪味……」
贝塔轻声自言自语。
「『噬血女王』似乎开始行动了……」
「是的。『噬血女王』和『教团』之间较无关连性，所以我们并没有特别关注她……」
「风暴即将来袭……鲜血的风暴……」
「鲜血风暴……？」
「看看月亮吧，贝塔。」
「您说月亮吗……？」
我指向窗外那道我觉得红红的弯月。
「啊，感觉颜色比平常还要红……？」
「你察觉到了吗……那是『红月』……」
「──！难道那就是传说中的『红月』……？」
「……倘若真是如此呢？」
我以眼角余光瞄向茫然眺望著月亮的贝塔，在古董台灯的光芒照耀下，啜饮色泽宛如鲜血的葡萄酒。
传说中的「红月」啊──
加上传说两字的话，不管是什么都会变得煞有其事呢。
「怎……怎么会……这样的话，无法治都市就……不对，就连周遭的国家，都会遭受到毁灭性的损害……！」
「无须多虑。」
「可……可是，再这样下去的话！得马上派遣『暗影庭园』──！」
「我已经说过了吧……无须多虑。」
「唔！属……属下失态……」
我俯瞰著浑身打颤的贝塔，优雅地跷起二郎腿。
「这件事就交给我吧。」
「难道……您打算独自前往处理吗，暗影大人？」
「有什么不满吗……？」
「我能理解这是最确实的做法……可是，要是您有个什么万一，我们──！」
「──无须多虑。」
我扬起唇角笑道。
「不过……就是月亮变红罢了。对吧？」
「──！」
贝塔瞪大双眼望向我。
她的表情一开始充满错愕，接著慢慢转化成柔和的笑容。
「是属下太过鲁钝。」
然后朝我深深低下头。
「只是月亮变红……传说中的『红月』，在暗影大人的面前，也毫无意义可言呢。属下在此祈祷您武运昌隆。」
哎呀，只是月亮的颜色有点偏红而已，竟然能顺理成章地讲成传说中的「红月」，真不愧是贝塔。
「你不觉得红色的月亮也很美吗……？」
「呵呵……说得也是。正因为有暗影大人在，才能够感受到其美丽吧。」
「要喝一杯吗……？」
「是！那属下就不客气了。」
于是，我和贝塔便一边赏月、一边品尝美酒。
好啦，等秋季连假到来，就去无法治都市大闹一场吧。
●
用一句话来形容的话，无法治都市就是一个巨大的贫民窟。
街上到处都是流浪汉，以铁板或木头搭建而成的简陋小屋四处可见，垃圾场满溢著腐烂的恶臭。
不过，这并不是无法治都市的全貌。
因为──这里还有著三栋高耸的摩天大楼。
「那就是『噬血女王』的城寨『深红高塔』吗……」
在夕阳余晖照耀下，仰望耸立在远处的血红色高塔而这么开口的，是个外貌有如反派摔角选手的男子。
「怎么啦，奎顿？害怕了吗？」
一名美型的金发青年朝奎顿这么问。
「我才没害怕。只是啊，我还真没看过这么高的建筑物呢，哥德。」
「呵……虽然征战世界各地，但我也觉得这座塔非常壮观。光是要爬上去，感觉就会花上一整天的时间。」
仰望「深红高塔」的两人出声感叹。
高耸直入云霄、外型宛如鲜血形成的螺旋的「深红高塔」。两人完全无从想像这样的高塔是如何建造出来的。
「就算这座塔很壮观，也不代表待在里头的家伙就很强。走喽。」
「反正也只是一群小混混的乌合之众。『噬血女王』的脑袋就由我们收下了。」
奎顿与哥德──样貌和气质截然不同的这两人，从第一次交谈起便觉得意气意外相投。或许是基于输给同一个对手这项共通点吧，总之，自武心祭之后，这两人便经常感情融洽地一起行动。
他们并肩走在黄昏时分的无法治都市里。往都市中央前进片刻后，周遭的景色慢慢从荒凉脏乱的贫民窟，转变成各种文化融合而成、建筑物错综林立的都市。
「真令人吃惊……」
「是啊……得小心点。」
无法治都市的内部，是只看外观的话完全无法想像之处。
出现变化的不只是建筑物。街头上的路人也不仅是普通的流浪汉，而是以打量猎物的犀利眼光瞅著两人。
这里没有半个小喽啰等级的人。
奎顿和哥德明白了这一点。
两人提高警戒，以随时都能拔剑战斗的状态继续前进后，周遭原本杂乱无章的建筑物，开始散发出带有一致性的阴郁氛围。
这便是踏入「噬血女王」地盘的证据。
两人也察觉到了这样的气氛变化。
「很靠近了。」
不可思议的是，这一带看不到任何居民。不过，两人能感觉到四周的房舍内部有著蠢蠢欲动的气息。「深红高塔」看起来很近了。
奎顿和哥德绷紧神经继续往前走。
最后，他们终于抵达了「深红高塔」。
「这里就是塔的入口……！」
奎顿朝大门靠近。这扇门上的细腻雕刻，描绘著看起来极其不祥的人外之物。
「走吧。」
就在奎顿将手按上大门的瞬间──
「嘻嘻！且慢……」
有人这么朝他们搭话。那是沙哑到难以听清楚的声音。
奎顿停下动作环顾四周，发现大门旁有一块骯脏的破布。仔细一看，那块破布似乎在动──是个身上披著破布的人。
「嘻嘻！你们没有打开那扇门的资格……」
说著，裹著破布的人从原地起身。
对方是个身型相当枯瘦的男子。虽然个子比奎顿还高，但双颊和眼窝凹陷，看起来几乎只剩皮包骨。及肩的一头白发骯脏而黯淡无光。
活尸──这或许是最适合形容他的字眼。
「你说我们没资格？」
「能够打开这扇门的，只有仆人、客人和强者……」
「原来如此……我们确实不是仆人，也不是客人，而是前来狩猎『噬血女王』的强者才对。」
奎顿仰望男子的脸，露出自信的笑容这么回答。
男子以一双凸眼俯瞰他，而后笑了起来。
「嘻嘻！嘻嘻嘻！嘻！嘻！嘻嘻嘻……」
「有什么好笑的！」
「嘻嘻！嘻……我认为自己是愚昧之人，不过……看到比自己更加愚昧之人，永远都很有趣呢……」
「你说什么！」
「嘻嘻！掂掂自己的斤两吧……等到变成这样就太迟喽……」
白发男子卸下一部分的破布。
他的右半身跟著曝光。
然而，却不见右肩以下的部位。
「这是在四年前挑战『噬血女王』的愚昧之人的下场……在惯用手被砍断后，现在就只是头被饲养的悲惨『看门狗』罢了……」
男子的脖子上，系著看起来十分坚固的项圈和锁炼。
「哈！我可是参加过武心祭的勇士奎顿。这家伙则是『常胜金龙』哥德。跟你这种小喽啰不一样！」
「嘻嘻！没听过呢……我不会去记比自己弱小的人的名字……」
「啊？不然你又是哪根葱啊？」
「嘻嘻！我不过是头『看门狗』罢了……不过，在过去……人们也曾称我是『银白恶魔』啊……」
「『银白恶魔』？我没听说过。哥德，你知道吗？」
奎顿这么询问哥德。
「虽然觉得好像在哪里听过，但……抱歉，我想不起来。」
哥德摇摇头。
不过，他仍对「看门狗」投以警戒的视线。
「听到了吧，无名的小喽啰？」
「嘻嘻！无妨。愚昧之人的名讳，还是被世人遗忘比较好……」
「抱歉啊，我们要进去了。」
「我可是『看门狗』呢……不能让小喽啰踏进里头……」
「……我可不管你会落得什么下场。」
奎顿瞅著挡在大门前的「看门狗」，拔出自己的巨剑。
「看门狗」见状，也以左手抽出细长的单刃剑。那是一把长度甚至超过他身高的美丽刀剑。
「小心点……奎顿。」
哥德在拔剑的同时这么开口。
「小心？小心什么？」
「这个男人……实力深不可测。」
「啥？你说这个皮包骨的独臂男？别说傻话啦！」
奎顿无视哥德的忠告，随即挥刀劈砍。
巨剑从半空中划过的轨迹，在夕阳下发出光辉──下个瞬间，鲜血四处飞溅。
「……啊？」
被砍断的巨剑掉落在地面上，发出一阵清脆的声响。
「奎……奎顿！」
哥德发出惊叫声的同时，腹部被砍伤的奎顿不支倒地。
「那么……接下来是你吗……？」
全身沾满奎顿喷溅出来鲜血的「看门狗」，这次挡在哥德的面前。
「你……你这家伙！」
哥德几乎完全没能目视到「看门狗」劈砍奎顿的那一刀。
他看到的，就只有在空中飞溅的鲜血，以及断成两半的巨剑。
让人叹为观止的剑术。
即使被夺走惯用手又瘦到只剩皮包骨，眼前的「看门狗」实力仍遥不可及──哥德明白了这一点。
尽管如此，他仍举起手中的剑。
哥德和奎顿认识的时间并不长。不过，两人都是企图从败北中重新振作、有志一同的伙伴。
「放心吧……他没有死。因为要是死了，就没有用处了嘛……」
「看门狗」笑著这么说。
「你竟敢把奎顿……！」
哥德将魔力凝聚在剑刃上，施展他最强的那一招。
「邪神•秒杀•金龙剑！」
释放出攻击的瞬间，哥德的视线与「看门狗」相交。
那是一双布满骇人血丝的漆黑眸子。
瞥见那双深不可测的眼睛后，「银白恶魔」的记忆在哥德脑中浮现。
「难……难不成你是……」
「看门狗」的嘴角上扬。
倘若这个独臂「看门狗」就是「银白恶魔」的话──
理解到两人之间令人绝望的实力差距后，哥德在千钧一发之际，转而将这记劈砍朝地面释放出去。
「嗯嗯……？」
大片沙尘跟著扬起。
「奎顿！我一定──一定会回来救你！」
在这道吶喊声之后，是逐渐远离的脚步声。
「逃掉啦……我不会追上去……因为我只是『看门狗』嘛……」
「看门狗」挥剑劈开眼前的漫天沙尘，在原地远眺哥德奔跑著离开的背影。
「嘻嘻！不过……你能顺利逃走吗……？」
在「看门狗」的视线前方，周遭的屋舍大门纷纷在此刻敞开，「它们」也从里头冲出来攻击哥德。
「嘻！嘻嘻！嘻嘻！嘻嘻嘻……！」
「看门狗」抬头仰望高耸直入云霄的摩天大楼。
耸立的三栋摩天大楼，在里头君临天下的三名统治者。这里就是世界的垃圾场──无法治都市。
凝聚了全世界的邪恶、财富和力量的弱肉强食世界。
无论是国王、骑士或魔物，都无法对此处出手。
这里是无法治都市。
在这里，力量即是章法。