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图源：真妹控
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有时候，萝丝•奥里亚纳会察觉到自己正在作梦。
她总是梦见同一个瞬间的光景。
梦中的自己站在武心祭的会场上。
眼前则是父王伫立的身影。
接下来，萝丝拔剑出鞘，将剑尖对准父王。
慢慢地、慢慢地。
在这个无声的世界，只有她、父王和手中的剑慢慢动作著。
慢慢地、慢慢地。
剑刃贯穿了父王的身体。
她无法阻止自己这么做，也无法放弃这么做。时间就这样残酷而缓慢地流逝。
剑刃贯穿人体的触感，以及喷溅出来的鲜血的热度，都成了萝丝脑中无法抹灭的回忆。
她哭不出来，也无法放声嘶吼。永远没办法逃离。
父王像是想说些什么那样望向自己。
下一刻，父王朝萝丝伸出手──然后紧紧掐住她的颈子。
『我绝不会原谅你。』
※
「对不起……对不……！」
每天早上，萝丝都因为自己的梦呓而醒来。
只摆著一张床和一张小桌子的狭窄房间。这里是暗影庭园位于奥里亚纳王国内部的据点。
「父王……」
泪水从萝丝的脸颊流淌下来。
恶梦的光景仍烙印在她的眼底。
那天，在死前，父王似乎还想说些什么。
他是否埋怨著萝丝？
是否憎恨著萝丝？
在梦里听到的那句话，就是真正的答案吗？
萝丝紧紧揪住被汗水濡湿而变得冰冷的被单。
这时，有人敲响她房间的大门。
「六六六号，该出发了。」
是六六四号的声音。
「我马上出去。」
萝丝拭去脸上的泪水，开始更衣。
她褪下吸收汗水后紧贴在身上的薄上衣，取出黑色史莱姆，将其贴附在自己的肌肤表面。
史莱姆战斗装束。
魔力传导率极高，同时又弹性十足，能够变化成各式各样的形状。只要萝丝将魔力注入其中，这身装束就会坚固到一般魔剑士的攻击完全无法给予损伤的程度。
这种足以颠覆魔剑士常识的突破性技术，只不过是暗影庭园的尖端科技的一小部分。
「两位早安。」
换上战斗装束的萝丝来到走廊上，发现六六四号和六六五号已经在那里等待她。这两人是和萝丝隶属于同一支分队的伙伴。
「快走吧。」
「早啊～六六六号。」
语毕，六六四号迅速迈开步伐，六六五号和萝丝也从后方跟上。
没有多余装饰的无机质灰色墙壁和天花板，是以暗影庭园目前正在研究的建筑工法「钢筋水泥」打造而成。尽管给人单调的印象，但也因此更能衬托出灯具和地毯的精美。
这里的灯具采用的是特别裁切加工过、透明度相当高的水晶玻璃。玻璃折射出来的光芒，在这个空间里落下一片美丽的阴影。
这也是暗影庭园独创的技术之一。四越商会将这样的水晶灯列入最高级的产品线对外贩售。
就算是最便宜的款式，售价仍高达一千万戒尼。但似乎卖得非常好。
据说，四越商会日后甚至有可能凭藉相关技术跨足建筑业界。
面对足以令人晕眩的这些尖端技术，萝丝不禁轻轻叹了一口气。
让她惊讶的是，这些技术全都源自于暗影的「暗影睿智」。除了压倒性的战斗能力以外，还拥有高深莫测的渊博知识的男人……他究竟是何方神圣？
「我听到了喔。」
六六四号这么开口。她似乎是听到了萝丝的叹息声。
「有烦恼的话，可以跟我商量。我看得出来你有某些特别的苦衷。」
「不，没什么。」
「……是吗？」
六六四号是一名身型娇小的精灵。
年龄似乎比萝丝大一岁的她，虽然待人处事的态度有些严厉，但因为责任感也很强，被任命为分队长。
六六五号则是和萝丝同年的精灵。她经常露出一脸想睡觉的呆滞表情。
两人有著美少女的外表，就一般的社会标准来看，这两人的实力应该跟一流魔剑士不相上下。
然而，即使是这样的六六四号和六六五号，在组织里头仍偏后段班。
萝丝是六六六号。
这个编号的排序无关实力，纯粹是依照每个成员的加入时间而定。
不过，据说编号差个一百号的话，实力层级也会跟著不同。因此，大致上还是可以透过编号来判别每个人的实力。
当然，也存在例外。
过去，萝丝曾目睹过五五九号战斗的模样。
她的对手是八九号。两人的编号差了四百号以上，一般来说，五五九号应该不可能打赢对方。
但她获得了压倒性胜利。
同时，也得到了挑战编号者的权利。
暗影庭园的高手众多。
萝丝觉得自己的魔力有提升、实力也变强了。加入暗影庭园，她觉得自己或许就能成就些什么。变强的话，她觉得自己或许就能拯救奥里亚纳王国。
然而，她还是什么都做不到。
「……得努力才行。」
萝丝这么轻喃，追上走在前方的两名少女的脚步。
今天的任务代表人，便是那个五五九号。
※
离开据点后，萝丝一行人无声地在深夜的雪地上奔跑前进。
远方可以窥见一座城寨。
一名美丽的少女伫立在能俯瞰那座城寨的平缓山丘上。
「──来了吗？」
说著，她转过头来。
一头艳丽的粉金色长发随著她的动作摇曳。她沐浴在月光下的身影，即使是身为同性的萝丝，都觉得有种神圣高贵的美感。
她正是暗影庭园的五五九号。
「抱歉，让你久等了。」
「知道任务的详细内容吗？」
五五九号的发言总是很简洁俐落。
「不。我们只听说这是和赛修城相关的任务。」
「这样呀。」
五五九号吐出一口白色的气息，背对著三人这么开口。
「两天前，赛修城落入『多艾姆派』势力的手中──」
目前，奥里亚纳王国分成多艾姆派，以及与其敌对的反多艾姆派。虽然尚未发起大阵仗的战争，但这两派人马之间的小规模冲突，不断在王国各地上演。
「赛修城位于奥里亚纳王国和米德加王国的国境交界处附近，是个算不上重要的小型城寨。不过，教团暗中动员迪亚布罗斯之子，企图前来占据这座城寨。」
第一级的迪亚布罗斯之子，是教团的精锐成员。出动这般强大的战力攻下赛修城，不免让人涌现杀鸡焉用牛刀的疑惑。
「城寨里头恐怕藏著什么。我们的任务是潜入赛修城，确认教团的目的为何。你知道自己这次为什么会被选中吗？」
这么说的五五九号，视线落在萝丝的身上。
「因为我明白赛修城的格局构造。」
赛修城座落在山上，因此也被王族当成避暑山庄使用。
「没错。不过，并不光是如此。」
说著，五五九号从小丘上一跃而下。她在雪地上轻快奔跑的模样，看起来宛如自在飞翔的鸟儿。
萝丝三人也连忙跟上她的脚步。
（插图009）
「是我指名你的，萝丝•奥里亚纳。」
听到对方以真正的名字称呼自己，萝丝不禁感到困惑。
在暗影庭园内部，六六六号是萝丝•奥里亚纳一事，可说是公开的秘密。
「你得到了暗影大人亲授的力量。」
「咦？」
六六四号和六六五号吃惊地望向萝丝。
能够从暗影本人那里获得力量的，就只有一开始的七名成员──亦即「七影」。「七影」的实力在暗影庭园之中格外突出，代表能够得到暗影亲授的力量，是十分特别的一件事。
「……是的。」
萝丝轻轻点头。
在她沦为〈恶魔附体者〉的时候，是暗影拯救了她、将自己的力量授予她。
「我也是。」
「你也是吗，五五九号……？」
「我也是得到暗影大人亲授力量的人。除了『七影』以外，就只有我跟你是『特别』的。」
语毕，五五九号对萝丝投以像是在品头论足的视线，然后轻喃：
「……真弱啊。」
「──！」
「我是暗影大人忠实的仆人。我会排除配不上那位大人的存在。」
这么说之后，五五九号朝萝丝瞥了一眼，便转过身去。
※
大量士兵的尸体杂乱堆叠在赛修城内部。
从城墙上方俯瞰这番光景的萝丝不禁咬唇。
这场战争起因于她，而现在，结果呈现在眼前。
士兵战死，人民身陷水深火热之中。
对萝丝来说，最令她痛苦的，是自己对这一切束手无策。
她或许是过分看重自己了。
她或许以为，只要自己采取行动，就可以改变些什么。
然而，萝丝只是暗影庭园中的一个无名小卒。在这个组织里，智慧或实力远比她优秀的成员多得是，萝丝也因此深深体会到自己多么无力。
「六六六号，你怎么了？」
在这场战争之中，自己究竟能做些什么？
死去的士兵们痛苦扭曲的表情，看起来彷佛对自己恨之入骨。
「六六六号……！」
感觉到有人伸手摇晃自己的肩膀后，萝丝转过头。
六六四号一脸担心地盯著她看。
「抱歉，我没事。」
「是吗？别太在意眼前这片景象吧。」
六六四号朝她微笑。
「──他们行动了。」
原本监视著教团动静的五五九号轻声开口。
在月光照耀下，披著黑色长袍的人影从城寨大门走了出来。
「人数在四十人以上呢～」
「比想像中还多耶。」
五五九号的唇瓣微微歪斜，变成愉悦微笑的弧度。
「该怎么办呢～」
「保持一段距离跟踪他们。」
在五五九号的领导下，一行人静悄悄地在黑暗中前进。
离开城寨的黑长袍集团走入森林里头。
「进入森林后，就逼近他们。」
「是。」
「提高警戒。他们所有人都有第一级迪亚布罗斯之子的实力。」
「所有人……？」
第一级的迪亚布罗斯之子是教团的菁英分子，因此人数并不算多。这样的他们，竟然有多达四十人聚集在这里。这可说是相当不寻常的状况。
「六六六号。那片森林里有什么？」
五五九号开口问道。
「有一座遗迹。那原本是一间神殿，祭祀著跟魔人迪亚布罗斯交战时牺牲的战士，但应该早就风化倒塌了。」
「遗迹吗？这果然……」
五五九号似乎联想到了什么。
跟著潜入森林后，一行人开始缩短跟黑长袍集团之间的距离，最终抵达了萝丝所说的那座遗迹。
黑长袍集团的成员们包围了坍塌遗迹里头的祭坛。
萝丝等人消除自身的气息，藏身在附近的阴影处。
「错不了的……这就是……把大门……」
看似领导人的男子的说话声断断续续传来。在火炬光芒照耀下，可以窥见他是一名脸颊上有著伤疤的中年男子。
「他是『疾风』关德伊……是教团的干部。」
「……是吗？」
五五九号的唇瓣上扬。
「祭坛……交给你了……蕾娜王妃。」
一名身型娇小的女子从黑长袍集团中走出来。关德伊领著她站上祭坛前方。
看到那名女子褪下长袍的瞬间，萝丝不禁喉头一颤。
「母……母后……」
那名女子正是萝丝的亲生母亲。在教团胁迫下，她不得不服从他们的命令。
然而，根据萝丝听到的消息，奥里亚纳王国的王族，目前应该都在反多艾姆派的保护之下才对。
「母后为什么会……」
难道是被教团掳走……又或者是暗影庭园在欺瞒她……
各式各样的想法从萝丝脑中闪过。
「把手放上那里……」
在关德伊命令下，蕾娜王妃默默伸出手。随后，祭坛开始发光，魔法文字跟著浮现在半空中。
「果然……王族……血脉就是钥匙……」
片刻后，光芒收束、消失，一个小巧的圆圈取而代之浮现在祭坛上方。
是一枚戒指。
「错不了的……这就是……奥里亚纳王国的……」
说著，关德伊将戒指收进一个小盒子里。
「──做好战斗准备。」
脸上带著扭曲笑容的五五九号这么宣布。
「什么！我们这次负责执行的，不是单纯的调查任务吗……！」
六六四号压低嗓音表示反对。
「那枚戒指是钥匙。歼灭敌人，然后回收。」
「光是这样的说明，我无法理解。你说的钥匙是什么？」
「你们没有必要知道详细的任务内容。理解『绝对要回收那枚戒指』这个目的就够了。你们只需要思考该怎么回收戒指的问题。」
像六六四号或萝丝这种最下层的成员，并无法得知重要情报。因为暗影庭园的情报管理做得相当彻底。
「请等一下。不管怎么看，战况都对我们不利……！」
我方只有四个人，敌方却有四十人。两者之间存在著十倍的人数差。
「那又如何？」
五五九号淡淡回答，抽出自己的漆黑刀刃。
「──处刑时间到了。」
「请……请你等一下！家母也在那──」
五五九号无视萝丝的呼唤。
她朝地面一蹬，一瞬间就移动到祭坛上。同时，被她握在手中的漆黑刀刃也不断伸长。
她打算水平挥刀一口气解决掉所有人。
「你……你是什么人──」
迪亚布罗斯之子们也纷纷拔剑应战。
下一刻，一阵尖锐的声响传来。
五五九号的这一击轻易砍断了敌方的剑，连带将其身体一刀两断。
「是暗影庭园！所有人散开！」
威力几乎等同于「七影」的惊人冲击扩散开来。
尽管一瞬间陷入动摇，但教团成员们随即回过神来，开始原地散开。不过，这段期间，他们一个接一个沦为五五九号的刀下亡魂。
接著──被五五九号相中的下一个猎物，是蕾娜王妃。
「母后！」
这个瞬间，父亲的容颜再次浮现于萝丝的脑海里。
被刀刃贯穿胸部后吐血倒地──反覆出现在自己梦中的、父亲死前的模样。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
萝丝伸长双手抱住母亲，避开了五五九号袭来的刀刃。
蕾娜王妃一脸吃惊地望向萝丝。
「萝丝……？」
「母后……！」
萝丝紧拥母亲的身躯。
「你为什么……为什么要对母后下手……！」
她以一双被怒气填满的蜂蜜金色眸子怒瞪五五九号。
「……呵！」
五五九号只是回以一道冷酷的笑容。
为了守护蕾娜王妃，萝丝将她拥在怀里，然而，两人现在已经被教团成员团团包围住。无数剑尖同时指向她们。
「不准动。否则就杀了你们。」
关德伊这么警告。
「虽说是出其不意，但没想到我们会一下子就失去九个第一级的迪亚布罗斯之子……这就是『七影』吗？」
他的周围有九具尸体横躺在地。
「很遗憾……我并非『七影』。」
五五九号这么说。
「你说你不是『七影』……？那是编号者吗？」
「现在，我还只是平凡的五五九号……」
「意思是，你只是个无名小卒？明明拥有这般实力……」
关德伊震惊地瞪大双眼。
「不……不过，不管你的实力多么高强，都到此为止了。」
关德伊扬了扬手，一旁的三名黑长袍成员跟著褪下罩在头上的帽兜。
「怎么会……教团的干部竟然来了三个……」
六六四号和六六五号的表情因绝望而扭曲。
五五九号的脸上则是浮现扭曲的笑容。
「别轻举妄动。我们这边可是有人质的。」
关德伊以剑尖指著萝丝的颈子这么说。
「随便你。」
「你说什么？」
「那个女人配不上暗影庭园。」
说著，五五九号身上的魔力浓度开始提升。
「──把这两人一并处置。」
被教团成员绑住后，萝丝和蕾娜王妃一起被带离现场。萝丝转头回望，最后看到的是五五九号被教团成员包围住的身影。
※
在这个以赛修城为中心的城镇里，我坐在酒场里头，啜饮著苹果汁并当个听众。
从戴尔塔身边逃脱之后，我一路狂奔，跨越国境后潜入奥里亚纳王国。
「战争开打了呢。赛修城周边的城镇，现在被关德伊大人占领，还有好多居民惨遭杀害。」
「唔唔，这样啊。」
我坐在吧台的位子上这么回应。眼前这名跟我聊天的美艳女子，是酒吧的老板玛琳小姐。虽然觉得好像在哪里见过她，不过，一定是我多心了吧。
顺带一提，酒吧里有九成的男性客人都是冲著她而来。
「简直一团乱呢。军队的士兵还会来店里搜刮钱财。」
「嗯嗯，真是辛苦你了。」
「偏偏被卷入这场混乱，你也真是不走运呢，席德。我最近才刚开始开店──」
因为国王骤逝，奥里亚纳王国目前似乎分成两大派阀，正在相互抗争当中。
派阀斗争、战争。这些都是一种浪漫。其中想必存在著某种能够让「影之强者」帅气介入的关键点。
「不过，我觉得一定不会有问题。」
「嗯嗯，就是说啊。」
「绝对不可以放弃。只要不放弃，眼前一定会出现一条活路。」
「就是说啊，嗯嗯。」
玛琳小姐望著远处，一双眼睛闪闪发光。然而，她的视线所及之处，就只有一扇脏脏旧旧的酒场大门而已。
这时，大门敞开了。
三个看起来一副流氓样的士兵踏进酒场。
「喂，大姊！把你赚到的钱全部交出来！」
现实是很残酷的。
「怎……怎么这样！我之前才给过──」
「少啰唆！要是不拿钱出来，就用你的身体来支付吧！」
「这……我……」
「喂！」
一名勇气可嘉的少年，挺身挡在三名蛮横士兵的前方。
没错，就是我！
我原本想像其他客人那样，当个只是在座位上不停发抖的路人角色，但在这种情况下，还是要来个经典的……
「不……不……不……不准对玛琳小姐出手！」
因为爱的力量而觉醒的少年，将士兵们一个个打倒──当然不是这种发展。
「呸嘎！」
被士兵一拳打飞的我，喷著鼻血在空中转了一圈半，然后完美地以脸部著地。
哼哼哼，被美丽击垮的路人。
「席德！」
「嘿嘿嘿，接下来换大姊陪陪我们喽。」
士兵露出猥琐的笑容。
「我……我给钱，我给你们钱就是了！」
玛琳小姐把赚到的钱收集起来，递给士兵。
「哈！一开始乖乖这么做不就……喂，也太少了吧？」
「那……那些是我全部的所得了。我现在连进货都有困难……」
「少跟我开玩笑喔。」
士兵一把揪住玛琳小姐的衣领。
「今天姑且先放过你。不过，下次再这样的话，你知道自己会有什么下场吧──」
以好色的视线上下打量玛琳小姐一番后，士兵们终于步出酒吧。
「席德，你没事吧？」
玛琳小姐扶起倒地的我，让我的头枕在她的双腿上。
「呜……呜呜……抱歉，玛琳小姐。」
「真是的，你太乱来了啦。」
「对不起……你赚来的钱，都被抢走了。」
「没关系。」
玛琳小姐微笑著这么说，并用手轻抚我的头。
「你看起来很镇定呢。」
「因为我习惯了呀。我是无法治都市出身的。」
无法治都市是个好地方呢。那里就像我的第二个故乡一样。
「我一直在那里当娼妇。像这样的暴力事件，可说是家常便饭了。我好几次都想要放弃，但最后还是撑了下去。所以，才能等到那个人出面拯救我……」
玛琳小姐的双眼闪闪发光。
「我绝对不想放弃。只要不放弃，我总觉得自己有一天还会再遇见那个人……」
「说得也是。那么，我差不多该离开了。」
「谢谢你，席德。看到你出面袒护我，我很开心。」
玛琳小姐带著微笑目送我离开。
※
夜晚，三名士兵走在寒冷的街头。
「哈哈！真好赚。不过，刚才那个女人还挺美的，留在这种城镇里太可惜了。」
士兵唰啦唰啦地摇晃手中装著金币的袋子。
「是啊。不过，为了封口，我记得要把居民杀光才对吧？」
「好像是因为附近有重要的遗迹什么的……嘿嘿嘿，在杀光之前，先享受一下好了。」
这么交谈的他们，口中呼出一阵阵白色气息。
走进暗巷后，一名少年出现在这群士兵面前。
「嗨～」
少年朝他们露出浅浅的微笑。
那是个黑发黑眼、感觉随处可见的平凡少年。
「你这家伙是刚才的……」
「哎呀哎呀，我还以为是谁呢，原来是一拳就被打飞的可悲小鬼啊。」
「哈哈！乾脆宰了他吧？」
说著，士兵们毫不犹豫地拔剑。
然而──少年已经不在眼前。
「消失了？」
「啊啊？他跑哪儿去啦！」
「唔喔，在后面！」
少年出现在三名士兵的身后。
他看起来跟前一刻没什么不同，就只是伫立在那里。
「总之，先杀了再说……是无法治都市那一套吗？」
他这么自言自语，然后「嗯嗯」地点头。
「喂，混蛋，你刚才做了什么？」
「这家伙感觉不太对劲耶。」
「你在害怕什么啊！」
士兵挥剑横砍。
但少年的身影消失了。
「他……他又不见了？」
「这样的话，事情就很简单。」
少年的嗓音不知从何处传来。
「你在哪──咳噗！」
少年再次出现在士兵身后。他的掌心握著士兵的心脏。
鲜血滴落在雪地上。
「骗……骗人的吧？这家伙竟然空手挖出别人的心脏！」
「为……为什么啊！他刚才明明一拳就──！」
那是个极为流畅又自然的动作。
少年将淌著鲜血的心脏扔下，从企图逃走的士兵背后贯穿他的胸膛。
「咳呼！啊……救……救救……！」
然后用手捏烂被自己挖出来的第二颗心脏。
鲜血如花朵那样绽放开来。
「是……是我们错了！抱歉，刚才不应该揍你的！」
少年将沾染鲜血的手伸向最后一名士兵。
「在无法治都市，强大的一方便是正义。」
「噫……噫噫！救命──！」
然后贯穿他的身体。
鲜血在暗巷的地面蔓延开来。
「也就是说，我即是正义。」
洒落的月光，照亮了胸口被贯穿一个大洞的三具尸体。
「城寨，还有遗迹啊……他们提到了很有趣的情报呢。」
少年将手中的心脏扔掉，捡起装著金币的袋子。
然后眯眼眺望远方的城寨。
※
「你……你这个怪物……」
对于关德伊的这句轻喃，六六四号深感同意。
现在的她倚著森林里的树木站立，六六五号则是倒在自己脚边。
两人已经耗尽所有魔力，没有能够继续战斗的力量。
无数的尸体横躺在她们的周遭。
就算随便数数，这些尸体的数量恐怕都多到破百。
而浑身是血的五五九号，就站在这些死状凄惨的尸体中央。
在萝丝被带走后，五五九号便持续奋战至今。她花了一个晚上消灭黑长袍集团的成员和三名干部后，又和从城寨赶来的敌方援军大战。
她在森林里头纵横驰骋。这场战斗一直持续了三天三夜。
不过，五五九号也并非毫发无伤。
她的背部被砍伤，腹部被贯穿，甚至连左前臂都被砍断。握著漆黑刀刃的右手，现在无力地下垂。
受了这样的伤还能够站著，令人难以置信。
她被砍断的左手，现在仍不停渗出汨汨鲜血。
恐怕是连止血的魔力都不剩了吧。
「看……看样子，你的魔力已经耗尽了吧。」
关德伊以颤抖的嗓音开口。
「让人多费力气……」
关德伊朝五五九号走近，往她的腹部狠狠一踹。
「啊咕……！」
令人意外的是，五五九号只是发出一阵虚弱的哀号，就这样倒地。
关德伊将脚踩上她的头部。
「就这样踩碎你的脑袋好了。」
然后慢慢开始使力。
「我可不会轻易就杀了你。得……得让你知道我们的牺牲有多么大。」
关德伊带著僵硬的笑容，用自己的脚践踏著五五九号。
「不过，这些牺牲倒是值得。因为我们抓到了萝丝•奥里亚纳。多艾姆大人似乎也很高兴。」
关德伊一脸满足地亮出联络用的书信这么说。
「好啦，要从哪里开始呢。右手、脚，还是眼球……」
关德伊的剑尖划过五五九号的身体，在她身上留下一道道浅浅的刀伤。倘若没有魔力，史莱姆战斗装束便派不上用场。
六六四号只能默默看著五五九号任凭敌人宰割。
「你那是什么表情？」
关德伊狐疑地俯瞰著五五九号的脸。
她在笑。
那是个纯净无暇的美丽笑容。
「您又要再次出手拯救我吗……」
泪水从她的眼眶溢出。
「真是个诡异的女人。看我砍断你的右手。」
就在关德伊挥下手中的剑时──
「啊噫噫噫噫噫噫噫噫！」
他惨叫著倒地。关德伊脚踝以下的部分，成了惨不忍睹的破碎肉块。
「为……为什么……」
五五九号从原地缓缓起身。
她的右手拎著一个东西。
是关德伊的脚掌。
「你……你的魔力应该……已经用光了……为什么……」
不知何时涌现的一股蓝紫色魔力，在五五九号的身边打转。
足以撼动空气的高浓度魔力漩涡，治愈了她身上的伤。
五五九号拾起自己被砍断的左前臂，将其贴上左手肘的切断口。
蓝紫色的魔力凝聚在伤口上，绽放出灿烂的光辉。
随后──
「这就是……那位大人的力量……」
五五九号的左手完全恢复正常了。
「暗影庭园……除了『七影』以外，还有其他怪物存在吗……！」
关德伊转身欲逃。
尽管失去了脚踝以下的部位，他仍是「疾风」。
其他人无法以肉眼追寻他的动作，只能感受到一阵风吹过。
「真是愚蠢──那里可在那位大人的攻击范围之内呢。」
五五九号这么轻喃。
下个瞬间，鲜血宛如盛开的花朵那样四处飞散。
化为无数细小肉块的关德伊倒地。他的表情因错愕而扭曲。
喀、喀──
漆黑的长靴在石砖地面上发出清脆声响。
「许久不见了……」
五五九号单膝跪地。她的脸颊因喜悦而微微泛红。
接著，一名身穿漆黑长大衣的男子从黑暗之中现身。他握在手中的漆黑刀刃，因为沾满血液泛著诡异的光彩。
「……暗影大人。」
六六四号也连忙单膝跪地。
※
踏进赛修城之后，发现里头没有半个人的我，感受到附近森林里传来的魔力波动，于是过来一探究竟，结果看到一名似曾相识的粉金色头发的少女身陷危机当中。
我记得她的名字好像是维多莉亚。
她是我去年在长距离散步途中捡回来的〈恶魔附体者〉。替她进行过治疗后，我就把她交给阿尔法照顾了。
她原本是个连一只小虫都杀不了的弱女子，现在竟然满身是血地战斗，吓了我一跳。
她的伤势看起来很痛，所以我就帮她治疗了。她还是不要太勉强自己比较好吧。之后，我也顺手把欺负她的大叔剁成碎片了。
「──你没事吧？」
我这么询问维多莉亚。
「是。」
那就好。
不过，到底是发生什么事情，让她这样卯起来跟士兵们火拚啊？
「……发生了什么事？」
「出了点差错。迪亚布罗斯教团似乎已经开始执行他们的计画了……」
出了点差错啊。
每个人多少都有不想说出口的事情。大概是在干什么坏事的时候，被士兵逮个正著吧。能马上祭出迪亚布罗斯教团的设定蒙混过去，她还挺有两下子的。
除了维多莉亚以外，现场还有两名之前跟萝丝学姊一起行动的少女。
虽然伤势看起来不算太严重，但我还是一并替她们治疗。
「非……非常感谢您。」
「非常感谢您～」
嗯嗯，你们都是坦率的好孩子呢。
「……暗影大人，属下有一事必须向您禀报。」
维多莉亚看似有些不满地揪住我的大衣衣角。
好怀念啊。这让我想起去年为她治疗的事呢。她似乎总会习惯性地揪住我的大衣。
「是关于叛徒六六六号的事。」
六六六号是谁啊？
四越商会的员工们好像都是用编号来称呼彼此。但我不可能记住六百多个人的面孔。
「叛徒……？」
「不……不是这样的！六六六号没有背叛，她只是想拯救自己的母亲──」
有著班长气质的少女这么开口辩护。
「是吗……」
原来如此，所以是四越商会的六六六号背叛了？是夹带新产品的情报逃走之类的吗？
我点头回应后，看起来更不满的维多莉亚再次扯了扯我的衣角。
「六六六号配不上暗影大人。我才是──」
这时，一阵寒风将不知来自何处的书信吹了过来。
「嗯……？」
我有些在意，于是将它摊开来看。上头是这么写的。
『贺！萝丝•奥里亚纳公主与多艾姆•凯兹哈特公爵即将正式成婚！』
「什么……！」
萝丝学姊要结婚……？
在武心祭上手刃亲生父亲的她，心中理应怀抱著成为新国王的野心才对。
而且，这个结婚对象，还是过去曾被她拒绝的前未婚夫。事到如今，为什么还要跟他结婚？
发生什么事了？
难不成，萝丝学姊放弃成为新国王……？
「不可饶恕──！」
我将书信粉碎成无数微分子。
正因为有光的存在，影子才能越发闪耀。
若她成为国王，我身为「影之强者」的玩法也会变得多彩多姿。
「咦……咦咦！为什么？」
「不愧是暗影大人！」
「我──绝不会原谅。」
我绝不会让萝丝学姊结婚。
就算她的父母亲允许，我也不允许。
「──给我等著吧，萝丝•奥里亚纳。」
萝丝学姊，你是为了什么，才刺杀自己的父亲？
不就是为了成为国王吗──！
「……关于叛徒的处置，就交给暗影大人了。」
「怎么这样……六六六号……」
我丢下不知为何双眼闪闪发光的维多莉亚，以及一脸绝望的两名精灵少女，用足以溅起地面积雪的速度全力冲刺。
啊，不过，在这之前，我得先去结清苹果汁的费用才行──
※
深夜，玛琳没来由地醒了过来。这是个静谧而寒冷不已的夜晚。
她发现窗户微微打开。自己应该有在睡前确实关窗才对。
玛琳吐出一口白茫茫的叹息，从床上起身，然后发现窗户旁有什么动了动。
「是……是谁……？」
「……」
是个人影。这时，月光从窗外洒落室内。
「啊……」
那个人影穿著一袭似曾相识的黑色长大衣。
「你……你是……」
下个瞬间，窗户完全敞开，那个人影也跟著消失。
「等……等等，拜托你──！」
玛琳跑向窗边。
但那里已经没有任何人在。
「难道不是那个人吗……」
八成是逃走的窃贼吧──这才是一般人会涌现的想法。
然而，玛琳总是不自觉地寻找著那个人的身影。
走在城镇里的时候、工作的时候、无论在做什么的时候。就连在酒场遇见的那名黑发少年，不知为何，彷佛都跟那个人有几分相似。
「真像个傻瓜……」
打算关上窗户时，玛琳发现地板上冒出一大袋东西。
「这是……啊啊！」
看到装在袋子里头的大量金币，泪珠跟著从玛琳的眼角滑落。她将还残留著些许温度的袋子紧拥入怀。