白银在和社团联合开完会后，回到了学生会办公室，发现辉夜正独自伫立在夕阳的余晖之中，凝视著一颗红宝石。
因为辉夜好像连自己走进来都没有注意到的样子，白银忍不住越过她的肩膀窥探了起来，想要知道辉夜为何会被这颗红宝石深深吸引。
只见切割工整的红宝石散发出妖异的光芒，给人一种说不上来的奇妙感觉。或许这就是宝石的魅力所在吧。但是，光凭这样子还是无法解释辉夜为何会如此著迷。
「是什么事情让你在意成这个样子啊？」
因为辉夜迟迟没有反应，耐心耗尽的白银只好主动开口问道。
辉夜的肩膀猛地颤抖了一下。
接著她缓缓转过头来，和白银对上了视线。
在一片暮色之中，辉夜散发出红宝石般的神秘氛围，彷佛曝光过度的照片一般，有种令人无从捉摸的感觉。
「听说这枚戒指……是【实现愿望的戒指】喔。」
「不可能有这种事情吧。就只是一枚普通的戒指而已。」
「呵呵，说得是呢。我也不相信那种传说。」
七大不可思议中的第六个──【实现愿望的戒指】。
没有人晓得这则怪谈的实质内容。
这是一则实质内容不明、只有名字和效果流传下来的怪谈。
然而，像这一类实现愿望的故事，基本上都不会以幸福美满的结局收场。
天下没有白吃的午餐。那些被恶魔的花言巧语所蛊惑的人，最后终究要为自己的愿望付出相应的代价：祈求美丽的人，将会走上毁容的命运；祈求财富的人，将会走上倾家荡产的绝路。这类故事总是以这样的结局收场。
在最坏的情况下，甚至连性命都会丢掉。
不过，这就只是一枚普通的戒指。那名不断对辉夜做出跟踪狂行为的男生，把这枚普通的戒指送给了辉夜。
白银重新打量起了这枚戒指。上头的宝石大小相当可观，应该足足有五克拉那么大。如果是这样的话，应该要花上好几十万日圆，甚至是上百万日圆才能买到吧。
对方是个富家子弟……白银忍不住拿自己的生活水平进行比较，顿时冷汗直流了起来。
「话说回来，这枚宝石看起来就要价不菲呢。」
「这不是真的宝石喔。」
辉夜低声说道。
「就只是把铝和铬融化之后，凝固而成的膺品而已。」
「也就是所谓的『人造宝石』啰？」
「没错。」
「什么啊，居然送膺品过来，『Mr. X』也真是个小气鬼吶。哈哈哈。」
白银有些放下心来地笑道。
「不过，和天然的宝石相比，人工制造出来的宝石更加澄澈无瑕，切割出来的成品也更加美丽。」
人造宝石的历史始自十九世纪，由法国科学家──奥古斯德•维多•路易•伐诺伊首开先河。在那之后，以伐诺伊发明的「焰熔法」为首，「水热合成法」、「高温高压法」等各种人造宝石的制法也相继问世。
「是人类的执著追求造就了这份美丽。真的是相当惊人呢。」
「总而言之，四宫，你还是把这个红宝石退还回去吧？你看起来有点不对劲吶。」
白银在辉夜凝视红宝石的双眸中，感受到了一股诡异且危险的气息。来路不明的家伙所送的一颗宝石，居然把辉夜迷成这副鬼样子，看在白银眼里当然很不是滋味。即使撇开私人情感不说，白银也觉得不能放任这种状态持续下去。
「……说得是呢，就这么办吧。我知道对方人在哪里，今天就会把戒指退还回去。」
「我也陪你一起去吧。」
白银感到非常担心，对方可是寄来那种危险信件的人物，让辉夜和他单独碰面未免太过危险。
「我现在可是在和石上同学假装交往喔。会长要是和我同行的话，只会让事情变得更加复杂，这样子就根本退还不了戒指。」
「这么说也是没错……」
「如果有什么状况的话，我会立刻联络你的。再怎么说都是在学校里头，你没必要那么担心的喔。」
辉夜前去退还戒指的举动，实质上就是要去回绝对方的告白。
白银如果大摇大摆地跟了过去，那简直就是以男友身分自居。对方也会觉得白银是来看自己笑话，在情绪上肯定会受到影响。
辉夜将红宝石戒指收回戒指盒，微笑著向白银说道：
「那么，我去去就回。」
──然而，直到那一天结束，辉夜都没有回到学生会办公室来。
在辉夜离开之后，白银等了将近一小时的时间，但是打工的时间马上就要到了。
尽管他在学校里找了一遍，可是都遍寻不著辉夜的身影。辉夜有说过她晓得对方在哪里，自己要是有多问一句就好了──白银感到懊悔莫及。
或许辉夜临走前所说的「去去就回」，指的是就这样直接回家去，而不是指回到学生会办公室来。
最后，白银只能一边烦恼著该不该发邮件给辉夜，一边朝著打工地点移动。
♂♂♂
到了隔天，白银在通往学生会办公室的走廊上，和石上不期而遇。
「哟，石上，怎么样？在那之后有什么奇怪的事情吗？」
「哎，目前是还平安无事……不过昨天晚上实在是辗转难眠。我只要一想到自己有可能像梦游症那样，在睡梦中从屋顶上一跃而下，就会担心到根本睡不著觉。」
「这样子啊……」
「而且啊……自从被卷入七大不可思议的事件之后，我就开始梦到很奇怪的梦。」
白银忍不住反问道：
「奇怪的梦？」
「……虽然我觉得这种事情不该说给别人听。」
石上刻意放低声音──
「我梦到四宫学姊死掉了。」
说出了这么一句。
「拜托你不要透露给她本人知道啊，我不希望这样造成四宫学姊无谓的担心……那么，我差不多该去参加应援团的练习了。」
「噢，加油吧。」
虽然两人的谈话内容有些阴沉，不过石上的样子没有什么特别的变化。
在白银原本的想像里，石上在集满前六个七大不可思议的瞬间，便会被某种神秘力量附身，就这样跑上屋顶一跃而下……现在看来完全是杞人忧天。
言行举止出现异状的，反而是辉夜。
自从收到那枚戒指以来，辉夜一直时不时地打开戒指盒，紧盯著那颗深红色的红宝石不放。
虽然她有说会把戒指退还回去，但是白银在那之后就再也没见到辉夜。
白银心里涌起一股说不上来的烦躁之感。
「啊，会长，后来怎么样了呢？」
白银才刚踏进学生会办公室，藤原便一脸兴致勃勃地凑了过来。
「那枚戒指有顺利退还回去吗？」
「嗯，关于这件事情……」
白银将上学用的书包搁到了桌上。
就是装有戒指的小盒子原本所在的位置。
把书包放到桌上之后，白银就此沉默不语。
因为白银迟迟没有开口的意思，所以藤原主动开口问道：
「欸……会长，该不会是辉夜同学收下了那枚戒指吧？」
「四宫她现在人在哪里？」
「咦？你说辉夜同学吗？我刚才有在走廊那里看到她，不过现在就不晓得上哪儿去了。」
「这样啊。」
由于辉夜昨天没有回到学生会办公室来，因此白银在担心之下还是发了封邮件给她，但是没有收到任何回覆。
虽然白银也有在午休时间去辉夜的班级探望，可是辉夜从早上开始就身体不舒服，目前在保健室休息的样子。
得知辉夜至少有来学校之后，白银多少松了口气，但是前往保健室的他，没能在那里发现辉夜的身影。
应该是刚好错身而过了吧，辉夜大概是跑去吃午餐了。
总而言之，白银到最后都没能见到辉夜一面。
「那个，会长，所以结果到底是怎么样？」
等得相当不耐烦的藤原，以强硬的语气问道。
尽管如此，白银还是沉默了好半晌，最后才吁了一口长气说道：
「四宫拿去退还给人家了。」
藤原闻言，顿时神采奕奕地说道：
「什么啊，拜托你不要吊人家胃口好不好。我之前一直在想，辉夜同学为什么不立刻把戒指退还回去。害我都有点担心起她是不是真的心动了呢！」
「或许真是这样也说不定。」
听到白银这么说，藤原忍不住「欸？」地反问了一声。
「四宫的样子之所以会变得那么奇怪，我想大家都多少觉得是那么一回事吧。她不仅反覆打量著那颗红宝石，答起话来也显得漫不经心，简直像是……」
「简直像是恋爱中的少女？」
「嗯……如果最坏的情形只是这样，那倒也就罢了。」
白银没有看向藤原，而是注视著石上所在的操场说道：
「我实在不想相信世上真的有超自然力量。」
石上所说的四宫死亡的恶梦；第七个七大不可思议；「Mr. X」。
在这些令人不快的话题背后，似乎有一条线将它们串连起来──白银的心里有著这样的预感。
「详细情形就等四宫来了之后再说吧。她怎么还不过来这里啊？」
──叮咚叮咚。
就在这个时候，一道广播声突兀地响了起来。
紧接著……
『秀知院学园的各位同学。』
以这么一句话作为开场白，那道校内广播开始娓娓道来。
♀♀♀
『秀知院学园的各位同学，我想占用大家的些许时间。对我说的话没兴趣的同学，就麻烦你们把这些话当作耳边风。』
这道校内广播的播放时间，正好是众多学生从事社团活动的时段。
即使是没有参加社团的学生，也被动员来进行体育祭的练习，因此留在校内的人数要比平常多上不少。
『在这座学园的某个地方，有我藏起来的一枚戒指。请各位去把那枚戒指找出来。』
广播的人在停顿了一个呼吸之后──
『找到那枚戒指的人，可以实现一个愿望。很遗憾，并不是任何愿望都能够实现，必须在我能力所及的范围内。不过，只要是我办得到的事情，任何愿望都能够实现。我以四宫之名发誓。』
『──因此，请各位去找出那枚戒指吧。』
在留下这么一句话之后，广播就此结束。
♂♂♂
「刚才的这道广播……是怎么回事？那真的是四宫的声音吗？」
白银自言自语地抬头望著喇叭。
「不好说呢。播音设备好像有点问题，声音里头夹杂了不少杂音。不过听起来的确像是辉夜同学的声音。先不说这个，会长，辉夜同学说的戒指……」
「嗯，是啊。」
辉夜刚才所说的戒指，怎么想都是从昨天开始，就在学生会掀起连番骚动的那枚戒指。
「所以说，辉夜同学到底有没有顺利退还那枚戒指啊？」
「四宫有说会退还回去。可是，我在那之后一直都没能联络上她……」
我果然还是太天真了。无论四宫如何推辞，我都应该跟著她一起过去才对。四宫那时候的样子，明明一看就知道不太正常──白银为自己的掉以轻心感到懊悔不已。
「也就是说……那枚戒指果然是【实现愿望的戒指】。」
「……总而言之，先赶去广播室那里看看吧！」
话音方落，白银便从学生会办公室冲了出去。
♂♂♂
校内广播正如其名，将讯息传递给了校内的所有学生。
留在教室和朋友谈天说笑的学生们，全都面面相觑地议论纷纷起来。
「咦？刚才那道广播是什么意思啊？」
「那是副会长的声音吧？只要找到戒指并交给副会长，就能够实现个愿望……真的假的？」
平常只重视学业的秀知院学园，现在突然冒出了这个奇妙的话题。
听到这道有点不知所云的广播，所有人的最初反应都是半信半疑。
然而，这道校内广播的内容，瞬间就在SNS和学校的地下论坛散布了开来。
『如果是我把戒指交给副会长，她会愿意和我结婚吗？』
『这种事情就别肖想了好吗？』
『话说回来，在这次的选举之前，白银会长不是有把副会长单独叫出去吗？那件事情后来怎么样了啊？』
『好像没能把戒指交给副会长的样子。』
『这次的事情和七大不可思议中的【实现愿望的戒指】，是不是有什么关系啊？』
『我想要和副会长结婚。』
『和四宫家的大小姐结婚是在痴人说梦。不过如果只是交往的话，不晓得能不能通融一下。』
『只要把戒指交给副会长，就能够满足交往的条件啰，好好加油吧。』
『据说那枚戒指镶有※龙首宝珠，把那枚戒指找过来就是和辉夜大人交往的条件。』（译注：「龙首宝珠」源自本作的主要来源《竹取物语》。故事里的辉夜姬开给求婚者的难题之一，就是去找来「龙首宝珠」。）
各种不负责任的谣言，可说是漫天飞舞。
世上没有女性会因为收到戒指，就一口答应和对方共结连理。
无论是谁都很清楚这种事情。
但是，那名疑似是四宫辉夜的人物，的确在校内广播里声称「找到戒指的人可以实现一个愿望」。
然后，也不晓得是谁拋出了这么一句话：
『咦？也就是说，只要把那枚戒指弄到手，就能够和辉夜大人交往啰？』
这句话让众人的期望值，落到了一个恰到好处的节点上。
──弗鲁姆的期望理论。
动机＝期望值×诱因──这是心理学家弗鲁姆所提出的公式，用来计算人类从事各种事情的动力。
只要找到戒指并交给辉夜，便能够和她展开交往。
这件事情的期望值并没有低到完全不可能的地步，同时还有著能够和四宫辉夜交往的巨大诱因。
除此之外，马上就要到来的体育祭，也是点燃秀知院学生心中火焰的部分原因。为了准备体育祭的比赛，学生们都在努力比拚脚下速度、进行著团体项目的训练。在这群年轻人的身上，早已燃起了强烈的竞争心，只等著找到机会爆发出来而已。
这不是什么单纯的寻找失物活动。
而是谁能先找到那枚戒指的竞赛。
在这种想法的推波助澜之下，学生们的好奇心和粉红色期待，全都不由自主地高涨了起来。所有人都已经站到起跑线上，只等比赛开始的一声令下。
最后，相关人士所采取的行动，让整件事情迎来了关键的转折点。
『喂，学生会的人看起来惊慌得不得了！这件事搞不好是真的？』
『真的假的？连白银会长都慌张起来了？』
『我也有看到！辉夜大人应该也能接受女性的交往要求吧！』
这几则贴文成了比赛开始的枪声，所有学生都一齐跑了起来。
♀♀♀
或许是因为经常出入学生会的关系，柏木已经很习惯被问及学生会的相关问题，就像这次的事情一样。
「喂，只要找到那枚戒指，就可以和辉夜大人交往，这件事是真的吗？」
「当然是假的啰，怎么可能会有这种事情。」
柏木莞尔一笑地否定了这则谣言，提问的友人脸上顿时露出不满的神情。
看到友人的反应，柏木像是开导小朋友似地继续说道：
「背后肯定是有什么理由啦。比方说学生会在策划什么活动……欸，搞不好他们是在进行某种社会实验？在校内广播中播放出超现实的内容，调查有多少人会对这样的消息信以为真之类的？」
「原来如此──仔细一想，的确是这样子没错呢。说得也是……哈哈哈！」
在一阵爽朗的笑声过后，柏木的友人便转移到了下一个话题：「对了，你觉得应援团的子安学姊有在和团长交往吗？」
柏木也觉得这个话题就到此为止了。
然而在那之后，其他同学接二连三地向柏木拋来同样的问题。
（这、这是怎么回事──？）
在柏木看来，只要找到戒指就能和辉夜交往这样的谣言，完全是在痴人说梦，根本就不可能有这种事情。
但是不管她如何否定，依旧有源源不绝的学生相信这则谣言。
简直像是整个秀知院学园都被卷入谣言的海啸之中，所有人都身不由己地朝著无法预测的方向失控而去──柏木不禁如此担心了起来。
♀♀♀
在操场一隅进行练习的红队应援团，同样也接收到了这则谣言。
「喂！我收到了一则不得了的LINE喔！说是只要找到藏在校内某处的戒指，就能够和辉夜大人交往耶！真的卍！」
「团长！今天的练习就到这里吧！」
一名男性团员大声嚷嚷了起来。
子安燕用力往那名男性团员的背上拍了一下，同时笑著说道：
「喂喂～你们这些男生。我知道你们很喜欢副会长，但我们可是红队的应援团啊。副会长是白队的人喔～比起和白队的公主大人交往，现在的你们还有更重要的事情要做吧？」
「ＷAY！」
在听到燕的拍手声后，原本躁动不安的男性团员，全都老实地回去继续练习。那名被燕用力拍背的男学生，是个轻浮随便的家伙，虽然遭到了其他人的一阵嘲弄，也还是能嘻嘻哈哈地不当一回事。
身为应援团成员的他们，毕竟也是思春期的高中生。在「能够和四宫辉夜交往」的谣言传得沸沸扬扬的当下，尽管感到半信半疑，但是在他们的内心深处，应该都是想要参与到这场狂欢之中。
尽管如此，在燕的一声令下，男性团员还是回到了练习之中。
看著再次组成阵形展开练习的团员，燕不禁为自己拥有这样的伙伴而感到自豪。
「那个……团长，不好意思，我在学生会那里，好像突然有工作进来。」
然而，有一名男生从练习的人群里走了出来，并且拋出了这么一句话。
石上优──从某种层面上来说，他是比身为副团长的燕更加有名的红队应援团成员。
「嗯？这样子啊，那也没办法呢。没关系，你就赶快过去吧。」
得到团长的同意之后，石上先是向他低头致谢，随即快跑离开了操场。
「──我说啊，团长。」
「我知道。」
燕才刚这么开口，团长便立刻笑了起来。
接著他扯开喉咙，朝著所有应援团成员高声宣布道：
「各位，我们果然还是暂停练习吧！从现在开始，红队应援团也加入寻找戒指的活动。但是呢，你们就算有人找到了戒指，我也绝不允许他和副会长交往！因为这样子太令人羡慕了！」
团长的这番插科打译，一下子就让场面热络了起来。
「因此，我们红队应援团的人要是找到了戒指，就把它交给身为学生会成员的石上，没有问题吧？」
「WAY！」
燕一边和其他团员一起举手高呼，一边望著石上刚才离去的方向。
这群好伙伴的声音，有顺利传到他的耳中吗？
总是低著头让浏海遮住大半张脸的他，是否终有一天能够抬起头来正视这幅光景？
燕希望石上总有一天，能够理解到他们都是伙伴的事实。
下次若是遇上类似的情形，希望他不要选择一个人退出练习，而是老实地开口拜托大家帮忙──燕一边在心里暗自祈求，一边加入寻找戒指的人群之中。
♂♂♂
当白银和藤原赶到广播室的时候，已经有几名前来打探消息的学生在里头了。
白银迅速地环顾周遭人群，但是没有见到四宫辉夜的身影。
在向刚好在场的两名新闻社成员询问状况之后，白银得到了这样的情报：
「我们新闻社就在广播室的隔壁，所以在听到广播之后，马上就跑过来看是什么状况。可是当我们赶过来时，广播室已经是空无一人……也没有看到半个人在走廊上奔跑。我想辉夜大人一定是乘风而去了……！」
「毕竟辉夜大人是仙女下凡，驭风而行什么的只是小菜一碟。」
带著浓厚主观色彩的新闻社成员证词，实在不知道有几分可信度，但至少可以确定他们两人都跟丢了辉夜的行踪。
放学后的秀知院学园依旧喧闹不已。
已经踏上归途的人、贯彻漠不关心态度的人、尽管雀跃不已却因为害羞而不敢行动的人……即使扣除掉这些人，也还是有相当数量的学生投入戒指的搜寻工作。
白银忍不住咬紧了嘴唇。假如那道广播真的出自辉夜之手，她究竟是在打什么主意？
若是其他男生拿著戒指向四宫告白，她岂不是没有办法推诿拒绝了吗？
我得尽快找出那枚戒指才行──
（……不对，等一下？）
一股熟悉的紧张感窜过白银的背脊。
（这该不会是四宫精心布置的头脑战吧？）
表面上看起来像是动员全校学生的寻找戒指游戏，实际上却是想要欣赏我惊慌失措的狼狈模样──难道不是这么一回事吗？
但是，四宫会为了这样的无聊目的，引发如此劳师动众的巨大骚动吗？
白银努力地思考了起来，可是能够用来推理的材料实在太少了。
而且还有其他因素在干扰白银的思考脉络。
「会长，只要找到戒指并交给辉夜大人，她就会听从那个人的任何请求，这件事是真的吗！？」
白银在移动的过程中，被素不相识的学生如此询问道。
「当然是假的啊！──呃，抱歉，我没有吼你的意思。学生会在找的那枚戒指，只是别人寄放的东西。就算找到了那枚戒指，也绝对不可能和四宫交往的啦。」
为了让在远处围观议论的其他学生也能听到，白银在说这段话时刻意提高了音量。
「什么嘛，原来是这样啊。说得也是呢，天下怎么可能有这种好事……不过，真的是这样吗？」
只见一名男学生以期待的眼神看了过来，白银目光凌厉地瞪了对方一眼，随即匆匆忙忙地离开了现场。
「唉，事情为什么会变成这个样子？」
自从那道校内广播放送出来之后，白银的周围就一直是刚才那样的感觉。虽然他每次都严词否认，但是这场骚动完全没有止息的迹象。
走廊上可以看到男学生匍匐前进的身影，操场上则是有女学生拿著小铲子挖掘沙坑。各个社团都使出浑身解数来搜寻戒指：化学社出动了金属探测机、超自然研究社动用了※道金术、萨哈社甚至搬出了姆迦拉塔。（译注：「道金术（Dowsing）」是一种寻找地下水，金属、矿物、地脉，及各种物品或物质的占卜术。）
秀知院学园的整块腹地，已经彻底化为寻宝游戏的会场。
「会长！」
白银抬起头来看向声音的方向，发现石上正朝著自己跑了过来。
「石上，你不是在参加应援团的练习吗？」
「我是在徵得团长的同意之后才离开的。」
在这么说完之后，石上看向从反方向过来会合的伊井野。注意到石上视线的伊井野，则是冷哼一声转过头去。她的这个举动的意思应该是：因为现在是非常时期，所以你在走廊上奔跑的行为，以及跷掉应援团练习的事情，我就暂时不跟你计较了。
「感觉事情闹得相当大呢。这下子该怎么收拾才好啊？」
藤原看著周围人的躁动模样，脸色惨白地如此说道。
「首先来确认状况吧。我们必须要做的事情有两件。」
除了辉夜以外，学生会的全体成员都已到齐，白银决定先来分享情报并整理目前的状况。
「首先是『比其他学生更早找到那枚戒指』。因为四宫所说的实现愿望的权利，有可能遭到有心人士滥用。刚才有一大堆人抓著我问这件事情，在这之中抱著不正经想法的家伙，肯定不在少数。」
只见伊井野柳眉紧蹙地频频点头。
「其次是『查明四宫的所在之处』。如果能让她直接在广播里撤回寻找戒指的事情，那问题就容易解决了，但关键在于我们不晓得她人在哪里。尽管她并没有把手机关机，可是不管打了多少通都没接起来。」
虽然藤原每隔几分钟就打一次，但每次都是一脸黯淡地挂掉电话。
说到底，这场寻宝游戏需要满足两项获胜条件。
一是找到戒指；二是把戒指交到辉夜手上。
既然辉夜本人躲了起来，那么把她找出来也是这场游戏的一部分吧。
（如果这是一场游戏的话，四宫的藏身之处就必定含有某种深意。）
至于其中究竟隐藏著什么样的用意，就连白银也还没有半点头绪。
「这场游戏的最坏结局，就是相信谣言的某个家伙找到了戒指，并且把戒指交到了四宫手上。」
白银非常确信一件事情。
即使有男学生把戒指拿到了辉夜面前，辉夜也不可能让参加这种闹剧的家伙一亲芳泽。
尽管如此，他心中还是有著一丝不安。
因为伊井野给出了这样的证词：
「四宫副会长不可能做出那样的广播来……话虽如此，在那道校内广播放送出来的几分钟前，我正好在做校内巡逻，还在广播室的附近遇见了四宫副会长。」
「那时候的四宫看起来是什么感觉？」
「虽然我有出声向四宫副会长打招呼，但是她连看都没看我一眼。我想说四宫副会长可能没听到，于是朝她走了过去，这时候她才第一次看向了我。四宫副会长看起来像是大梦初醒一样，脸上没有任何表情──害我忍不住心想，她不是没听到我的招呼声，而是连自己的名字都忘记了。我从未见过四宫副会长露出这副模样，简直就像是变了个人似的。没有错，就好像是──」
就好像是被幽灵之类的东西给附身了一样。
伊井野如此说道。
白银顿时感到如入冰窖，整个人不由自主地哆嗦了一下。
「白银会长，总而言之，当务之急是找出那枚戒指。虽然我不清楚是什么原因，但现在的四宫副会长显然不是能沟通的状态。不过只要找到那枚戒指，事情肯定会出现转机的。」
听到伊井野的这番话，白银以僵硬的表情回答道：
「……可是，我们如果拚命地去寻找戒指，反而会为那则恶劣的谣言添砖加瓦，导致谣言扩散得更加厉害。」
「那则谣言早就已经传遍全校学生了！所以我们才必须赶在别人之前找到戒指，好让四宫副会长脱离险境不是吗？」
伊井野的意见很有道理。白银一时之间，也想不出什么能够反驳的话语。
「找出辉夜同学应该才是当务之急吧？」
藤原提出了她的看法。
「说得是呢，我们兵分二路吧。我和伊井野负责去找戒指；藤原和石上负责去找四宫。你们觉得呢？」
「……我明白了。」
看到伊井野乖乖点头，白银暂且放下了心来。
毕竟白银愈是拚命地去寻找戒指，藏身在校内某处的辉夜，就愈是有可能这么笑盈盈地说道。
（哎呀，会长也真是的，居然匍匐在走廊上寻找戒指……你就这么希望人家帮你实现一个愿望吗？这还真是可爱呢。）
因此白银才事先打好了预防针。
自己寻找戒指的目的不是为了阻止别人向辉夜告白，而是作为学生会的一员，必须从辉夜那里问清楚整件事情的来龙去脉。
如此一来，就不会引发什么奇怪的联想。
即使在这种时候，白银也依旧不忘明哲保身。
♂♂♂
白银和伊井野在校舍内部展开了搜索。
他们打算利用学生会的权限，搜查一般学生无法进入的那些房间，也就是平常大门深锁的那些房间。
但如果每个房间都要借用钥匙，显然是不切实际的做法。
于是伊井野向白银提议：去借用能打开所有教室的巡堂专用万用钥匙。
只有校长手上有这么一把钥匙。
因此白银和伊井野便前往了校长室。
「哎呀哎呀，你们好像在玩什么很有趣的游戏呢。」
来到校长室的白银和伊井野，得到房间主人的热情欢迎。
「刚才的校内广播是学生会策划的活动吗？也就是说，因为四宫副会长实在太难攻略了，所以你打算借用全校学生的力量，用※团体战（Roid Battle）的方式来一决胜负吗？」（译注：线上游戏里常见的，和其他玩家一起挑战BOSS的关卡。）
「您在说什么东西啊？校长？」
校长爱玩游戏是出了名的，在校园里经常可以看到他拿著手机，兴奋不已地高呼「捕获成功！」的模样。
虽然白银有股想要怒吼的冲动，要对方别在这种时候开玩笑，但事实或许确如校长所言。眼前的这场骚动，正是四宫辉夜精心策划的一场游戏。
「因为戒指很有可能藏在某个上锁的房间里，所以我们想要向您借用万用钥匙……」
面对白银的恳求，校长只是哑然失笑地说道：
「你放心吧。这场游戏用不到钥匙这种东西。」
「咦？」
校长一边看著白银困惑的表情，一边继续说道：
「真是令人怀念吶。差不多有四十年了吧？我也参加过这场游戏呢。」
「请等一下。这个游戏不是四宫想出来的吗？」
「不是喔。」
「那么请您告诉我，四宫她现在人在哪里，戒指又是藏在什么地方！？」
「……我不知道。过去的我，没能成功通过这个游戏。如今回想起来，或许我打从一开始，就不是这个游戏要邀请的玩家。」
「…………」
「所有的事情都是联系在一起的。」
尽管白银想要追问这是什么意思，但是校长在扔下这么一句话后，就此飘然远去。
白银和伊井野只能面面相觑。
♂♂♂
伊井野一边敲打著键盘，一边不知如何是好地说道：
「不行啊。会议纪录的数位化，果然是最近几年才有的事情，里头不可能有四十年前的资料。」
「嗯，照常理来看肯定是这样呢。既然如此……」
白银和伊井野依循著校长的暗示，回到了学生会办公室来寻找线索。
「会长，会议纪录这条线行不通了，我们还是回去搜寻戒指吧。对学校瞭若指掌的我们只要齐心协力，肯定马上就能找出戒指的吧。」
伊井野再次重申她的主张。
「校长刚才说了，『所有的事情都是联系在一起的』。如果是这样的话，我们就有必要弄清楚四十年前的事情，因为那是这场游戏的原型。」
「可是根本找不到会议纪录之类的东西啊。就算四十年前的会议纪录真的有保留下来，应该也是放在空间更大的仓库或图书馆吧。在没有数位化的情况下，我们在办公室这里找半天也没有用……」
「……等一下，该不会是在那个房间里吧？」
「咦？你在说什么啊……欸────！？」
在白银把橱柜推到一旁之后，隐藏房间的入口赫然出现在两人眼前。
第一次见识到的伊井野，吓得一屁股坐倒在地。
「原来你还没有见过这个房间啊。这是石上在你加入学生会之前发现的房间。」
两人登上昏暗的楼梯，踏进了隐藏房间之中，只见里头摆著堆积如山的陈旧资料。幸运的是，大部分的资料封面都有标示日期，因此搜寻起来应该不会太过费劲。
果不其然，两人开始搜寻还不到五分钟的时间，伊井野便发出了欢呼声：
「啊，应该就是这个了吧？上面写了关于戒指的事情！」
伊井野在说话的同时，把一本泛黄的笔记本亮给白银看。
那本笔记本已经被伊井野翻到中间的某页，白银按照她所说的，浏览起这份会议纪录。
两人就这样阅读起了四十年前的纪录。
♀♀♀
比如说，有这么一个故事──
第二十七届学生会的会议纪录。
固定活动之外的特别记载事项：『关于他和她的故事，来自毕业生的证言』。
曾经有一名美丽无比的女学生，就读于秀知院学园。她的名字叫做■■■■。
在名门子弟云集的秀知院学园里，才貌双全的女学生可谓多不胜数，但是那名女学生却有著艳冠群芳的绝代风华。
全校男学生都为此陷入爱河无法自拔，不断想要闯入■■■■平常所在的屋顶以一亲芳泽，但是■■■■用长椅筑起了路障，阻挡了试图闯入屋顶的那些男生。
若是有人胆敢强行突破这道路障，■■■■便会以几近死亡宣告的轻蔑之语，将这个不识好歹的家伙骂得狗血淋头，因此谁也没能成功接近到她的身边。
彷佛是由楼梯延伸而成的这道路障，就这样成了绝对无法跨越的【第十三阶楼梯】，令全校男学生为之胆寒。
既然无法接近，就只能透过情书来向她表达爱意。
据说她的鞋柜每天都会收到新的情书。
可是，■■■■没有直接拒绝这些求爱者，而是向对方提出各种刁钻古怪的难题：
「你如果能在期末考里取得满分，我就和你做朋友吧。」
「不管哪个项目都行，你如果能在下次的体育祭里打破日本纪录，我可以考虑一下。」
在这种冷言冷语的连番嘲讽之下，男学生们也在不知不觉中放弃了对她的追求。尽管她仍然是全校学生的目光焦点，但已经没有人将她当成恋爱对象看待。她就像是远在天边的璀灿星辰，只可远观而不可亵玩焉。
然而，在这样的氛围之下，有一名男学生始终都没有放弃。
那名男学生每天都会送上满怀爱意的情书，并且努力不懈地挑战她所提出的刁钻难题。
他被指派的刁钻难题，是「在全县的钢琴比赛里夺得冠军」。
那名男学生当然从未接触过钢琴，也没有什么弹琴天赋的样子。但是他并没有因此选择放弃。
秀知院学园之所以每天都会响起蹩脚的钢琴声，正是因为他在拚命练习的缘故。
即使所有人都已放学回家，那名男学生也依然独自苦练著钢琴。被其他学生戏称为【无人的钢琴奏鸣曲】的这件事情，就这样逐渐成了秀知院学园的奇景之一。
不久之后，美丽无比的女学生和绝不放弃的男学生的各种交锋，也成了秀知院学园的一大奇景。
不知从什么时候开始，那名男学生的钢琴声，似乎融化了■■■■心中的寒冰。
那是发生在夏天的事情，顶著酷暑苦练钢琴的他，因为中暑而倒了下来。
有一具骸骨前来探望躺在行军床上的他。
当然，所谓的骸骨，实际上只是戴著骷髅面具的少女。
尽管少女隐藏了自己的容貌，但只要看到那头流丽的长发，相信没有人认不出她是谁。
自尊高傲的■■■■，大概是拉不下脸去直接探望某个特定对象吧。
这件事情后来被称作【探病的骸骨】，成了全校学生茶余饭后的话题。
自从■■■■向那名男学生提出刁钻难题以来，两年的时间很快就过去了。
虽然他的钢琴演奏技巧依旧是毫无长进，但是任谁都能够看得出来，在这两人之间已经萌生了某种特别的感情。
有一天，他送了一样东西给她。并不是像之前那样，只是为了解决她提出的难题，而是他发自内心送的礼物。
那是一幅亲手绘制的肖像画，画里倾注了他对她的爱慕之情。
因为家里工厂破产的关系，那名男学生不得不搬到亲戚家去住。他宣布自己放弃对她的追求，希望她能收下这幅画以作为最后的回忆。
在过往的岁月里，■■■■已经见识过无数的礼物。其中不乏来自富家子弟的贵重礼品，充满令人目眩神迷的魔力。但是她绝对不会收下别人所送的礼物。
面对男学生亲手绘制的肖像画，■■■■没有像以前那样马上回绝，而是烦恼犹豫了好半晌的时间。
最后，她没有选择收下那幅肖像画。
那名男学生闻言只是耸了耸肩，笑著向她表示因为没办法把画带到新家，所以只能把画交给美术老师处理了。
在这件事情过后的第二天，就发生了惊动整个学园的那起事件。
整起事件发端于■■■■的校内广播。
『秀知院学园的各位同学，我想占用大家的些许时间。对我说的话没兴趣的同学，就麻烦你们把这些话当作耳边风。在这座学园的某个地方，有我藏起来的一枚戒指。请各位去把那枚戒指找出来。找到那枚戒指的人，可以实现一个愿望。很遗憾，并不是任何愿望都能够实现，必须在我能力所及的范围内。不过，只要是我办得到的事情，任何愿望都能够实现。因此，请各位去找出那枚戒指吧。』
听到广播的全校学生，都认为这次和过去的那些刁钻难题不同。
所有人都在她的语气之中，感受到了一股拚命的决心。
因此不光是迷恋她的那些男学生，许多女学生也加入了搜寻戒指的行列。
可是不管众人如何寻找，那枚戒指始终不见踪影。
在日落西山之后，天空飘起了雪花。
教师们开始要求学生赶快回家，大多数的学生也都乖乖照办了。
唯一没有放弃的，依然是那名男学生。他躲过了教师的监视，在校门关闭之后，依旧持续寻找著那枚戒指。
根据气象厅的发表，当天深夜到隔天清晨的积雪量有十五公分。
到了隔天早上，他已成了一具冰冷的尸体，据说身上的积雪厚达五公分之多。
死因是坠落身亡。警方研判他是从屋顶失足跌落。
全校师生都哀悼著他的死亡，■■■■更是感到自责不已。
在男学生葬礼过后的隔天，■■■■在中庭的那棵大树下上吊自尽，结束了自己的生命。
因此那枚戒指的下落，至今仍无人知晓。
♂♂♂
在读完会议纪录之后，白银和伊井野都沉默了好半晌。
「这──」
一阵漫长沉重的静默过后，白银率先开口说道：
「这怎么看都超级不妙的啊！」
脸上完全失去血色的白银，抱著自己的脑袋哀嚎了起来：
「一大堆耳熟的关键字都冒出来了啊！【第十三阶楼梯】、【无人的钢琴奏鸣曲】、【探病的骸骨】、【实现愿望的戒指】，然后是【自缢之树】！这下子完蛋了啊！这不就是男学生和女学生双双身亡，最后还成了七大不可思议原始素材的来龙去脉吗！？」
白银看向学妹徵询意见。
「伊井野……你有什么看法吗！？」
「…………」
「咦？伊井野？」
伊井野的整颗脑袋都低了下去。总是对学长姊保持适度礼貌的她，居然完全无视白银的询问。
「伊井野，你是怎么了？──啊。」
白银摇了摇伊井野的肩膀，发现有个东西掉了下来。
从伊井野的耳边掉下单边耳机。
『来吧，阖上你的眼睛，和我一同前往梦的世界吧。那里没有任何让你害怕的东西──』
「算我求你了，伊井野！哪怕只有现在也好，拜托你回到这边的世界来啊！」
白银奋力嘶吼，硬是盖过了从耳机漏出来的那道磁性嗓音。
尽管泪眼汪汪，但伊井野总算是抬起了脸来。
「好可怕、真的好可怕……可是，我是风纪委员，同时又是学生会的一员……」
为了让自己振作起来，伊井野一边如此喃喃自语，一边用袖子擦了擦脸。
在使劲擦了好几下之后，她用红肿的眼睛瞪著白银说道：
「白银会长，我们果然还是该尽快找出那枚戒指！虽然不晓得究竟发生了什么事情，但是除非我们找到那枚戒指，否则就连四宫副会长都有可能遭遇危险！」
听到伊井野的大声疾呼，白银略微沉思了半晌。
不能被恐惧给蒙蔽了理智。
失去冷静的人是无法赢得胜利的，这是任何游戏的铁则。
思及于此，白银猛然想起了一件事情。
（……游戏？不对，这是──）
白银抬起脸来说道：
「不，我认为我们应该搜集更多情报才对。」
「白银会长！」
伊井野露出遭到背叛的表情，向白银高声抗议道。
尽管如此，白银也还是没有点头同意她的主张。
未能得到预期反应的伊井野，语气焦躁地扬言道：
「……够了，我不指望你了！如果白银会长没有采取行动的意思，就由我一个人去把戒指找出来给你看！」
「四十年前的那次事件，和现在的情况非常类似。以校内广播为开端的寻找戒指活动、陷入狂欢状态的全校学生，以及……不知道究竟是真是假的怪谈故事。但是，有一件事情我非常确定：像目前这样在校舍之间来回搜索的方式，肯定是找不到那枚戒指的。更不用说四十年前的那场骚动，是发生在下雪的季节里。毕竟藏起那枚戒指的女学生，总是提出一些不可能实现的难题。」
「……那么，我们到底该怎么做才好呢？」
或许是被白银的话勾起了兴趣，伊井野的语气稍微缓和了下来。
白银将手抵在嘴边，稍微沉思了一会儿。
「如果会议纪录所言不虚，这场寻找戒指的活动，就和平常的刁钻难题有著决定性的差异。不同于女学生过去拋出的那些不可能任务，这次的难题是有准备好正确解答的。尽管如此，在四十年前的秀知院学园中，却没有任何人能找到那枚戒指。」
白银眼神锐利地凝视著伊井野说道。
伊井野忍不住瑟缩了一下身子，因为她觉得白银的眼神像是在责问自己。
「怎、怎么了吗？」
「也就是说，这不是什么单纯的寻宝游戏。整件事情的关键，恐怕在于了解那名女学生的真正想法。我们不能被※眼前的红萝卜所迷惑，而是要去反覆推敲话语背后的深意──这次的事件，肯定是一场头脑战。」（编注：指伊索寓言里驴子眼前的红萝卜，意指近利。）
白银说完便迈开了脚步。
只见他踩著自信的步伐，转身从隐藏房间走了出去。
「我大概知道四宫她人在哪里了；接下来只要找出戒指就行了。」
♀♀♀
「所以说，这场骚动也是大小姐策划的作战？」
从辉夜心爱的旧式手机的另一头，传来了专属侍女打从心里感到傻眼的声音。
「你是在指哪件事情？」
「您是打算透过那样的广播，欣赏会长惊慌失措地寻找戒指的狼狈模样吗？如果真是这样的话，不得不说是相当低级趣味的游戏呢。」
「我可没有这种打算喔，我没有兴趣玩这种低级游戏。」
「……大小姐，您究竟在打什么主意？换做平常的话，您肯定会把我也搅和进去，可是这次为何连我也被蒙在鼓里？」
早坂的声音流露出一股不信任感。
「…………」
辉夜则是不发一语。
「如果大小姐是这样打算的话，请允许我陈述一下个人的看法。」
面对主人的默不作声，早坂下定决心地说道：
「向大小姐寄送火热的情书，并且送来戒指的『Mr. X』──其实根本就是不存在的人物。」
在早坂眼中看来，这是不言自明的事情。原因在于──
「几个月前向大小姐投递情书的那位同学，我已经做了妥善的处理，他不可能有胆量再给大小姐送来什么东西。虽然那封情书的笔迹和之前的非常相似，但我的主人在模仿笔迹方面可说是驾轻就熟，基本上就和信手涂鸦没两样。然后，送到学生会办公室的那枚戒指，根本就是我的私人物品啊。请您不要擅自拿走别人的东西好吗？」
「关于这一点，我向你道歉，对不起。」
即使隔著手机听筒，辉夜也能清楚听到早坂重重地叹了口气。
「从上面的这些事情来看，这次的骚动完全是大小姐的自导自演。会计同学之所以会遭遇七大不可思议，同样也是您动了什么手脚吧？因为会计同学遇上的那些灵异现象，大多是发生在大小姐的附近呢。您是打算透过这一连串的事件，让白银会长觉得七大不可思议是确有其事……如此一来，大小姐便有了推托的藉口──这次的骚动不是您的有意，而是因为遭到幽灵附身的缘故。我的推论有错吗？」
「早坂，你的推论可真是有趣呢，你要不要考虑去写小说啊？……我想想，你大概说中了一半吧。」
早坂以沉默作为应答。
辉夜继续说道：
「我这次是站在相信有幽灵存在的立场。『Mr. X』是存在的，而我也遭到了幽灵的附身。石上同学所遭遇的七大不可思议，也只有两三件和我有关系，其他的全部都是偶然。要我来说的话，他有可能是真的被诅咒了吧？」
早坂的叹息化为杂音，传进了辉夜的耳中。
「真的是荒谬至极呢。」
「总而言之，早坂，你这次不需要采取任何行动。我再强调一次──」
「我被少女A的幽灵给附身了。」
♂♂♂
回到学生会办公室的白银及伊井野，和石上及藤原重新会合，一行人交换了意见。
「真的假的啊……」
在读完《毕业生的证言》之后，石上脸上浮现僵硬的笑容说道。
说起来这也怪不了石上，自己亲身体验到的七大不可思议，居然是四十年前过世的某位少年的生前足迹，在得知这种事情之后，当然会吓得更加厉害。
另一方面，被问及辉夜的寻找进展的藤原，则是表情沉痛地说道：
「虽然我们找遍了各个地方，但是没有半点线索……」
而全校学生都在拚命搜寻的那枚戒指，好像也还没被任何人发现。
「如果辉夜同学的意思是去找出当年的戒指，那可是四十年来都没人能找到的戒指耶。这根本就是不可能的任务吧……？」
白银不置可否地应了一声，转著钢笔陷入了沉思之中。
老实说，白银已经大致猜得出来辉夜身在何处。但是，现在前往那里并没有任何意义。
在没有带著戒指的情况下，白银就算跑去和辉夜见面，大概也只会吃上闭门羹或失望而归。
这次的找寻戒指游戏，应该要视作辉夜策划的头脑战。
不是推理小说里的「※比拟杀人」，而是「比拟游戏」，根据的文本则是四十年前的那起事件。（译注：「比拟杀人」是推理小说的一种连环杀人方式，凶手会按照某种特定规则杀人，让整个作案过程像是根据某个特殊文本进行一样。阿嘉莎•克莉丝蒂的《一个都不留》，就是这个类型的经典代表作。）
如果真是这样的话，那枚戒指就应该还在四十年前的同一个位置──藤原如此说道。
不愧是自称恋爱侦探的人物，藤原在推理方面有著独到的见解。假如藤原说得没错的话，就代表辉夜已经找到四十年前被藏起来的那枚戒指的下落。
（哼，既然是四宫能找到的东西，那么我就没理由找不到！）
白银顿时雄心万丈起来。
因为太有干劲的关系，一不小心就把钢笔转到了地上。石上见状帮忙捡了起来。
「不好意思啊，明明是你送给我的钢笔。」
在白银生日那天，石上准备的礼物就是这支钢笔。虽然这支钢笔本身不是什么高级品，但是品质相当精良，白银非常喜欢用它来写字。
「啊，听你这么一说，的确是这样没错呢。不过你没必要太在意这件事情啦。毕竟这支钢笔已经是会长的东西了。」
「话是这样说没错啦……」白银姑且还是确认了一下，检查笔身有没有出现伤痕或凹陷。
「人这种动物啊，对于自己送出去的东西不会抱有太强烈的情感。就算会长把钢笔摔坏了，我大概也只会觉得『明年再送一支好了』。」
「你能这么说还真是让我松了口气……」
「嗯，你真的不用在意啦。」
石上在说话的同时挠了挠后颈，结果有许多沙子落到了地板上。
「话说回来，你还真的是丢下应援团的练习，就这样直接跑了过来呢。」
「咦？」
石上露出困惑的表情，像是没听懂白银的这番话是什么意思。白银苦笑著向他伸出手去。
「你的屁股上面也都是沙子喔，石上。我来帮你拍一拍吧，你看──」
「啊，不好意思。」
白银将手伸向石上的屁股。在掉落的沙子之中，混杂了白色的东西。是石灰。用来画跑道线的白色粉末，沾附在石上的短裤表面，形成了颇为复杂的花样──
「啊，我知道了。」
白银突然灵光一闪。
对于白银突如其来的发言，藤原歪起脑袋问道：
「你知道了什么？」
「戒指的隐藏场所。」
听到白银的这句话，在场的学生会成员都惊叫了起来。
「哎，会长，请你不要在摸到我屁股的瞬间灵光一闪好吗？这个时机实在是糟糕透顶啊。」
「这不是偶然。我就是因为摸到你的屁股才想到的。真是个好屁股。」
藤原闻言，立刻两眼放光地问道：
「咦！石上同学，你的屁股也借我摸一下好吗？」
「不行啦！哎，好像也不是不行呢？」
「真恶心。」
就在众人你一言我一语之际，学生会办公室突然响起一道钟声。
「啊。」
那是告知最后离校时间的钟声。
伴随著钟声的响起，直到刚才都还喧闹不已的操场，就这样突然安静了下来。
下一个瞬间，某个参加戒指搜寻活动的学生，高声喊出一句：「我很幸福～」紧接著，其他学生也自暴自弃地跟著喊出：「非常感谢～」、「明天再见～」。
在一阵大吼大叫过后，黄昏的静穆再次笼罩住整个校园。
所有人都很清楚游戏时间已经结束。
「嗯，接下来就由我一个人处理。藤原你们就先回去吧。」
白银的话才刚说完，藤原立刻不满地抗议道：
「欸～我们可是努力到这个地步了耶～！！」
过了离校时间之后，教师们也会变得啰唆起来。为了今天这样的騒动而继续在学校逗留，教师们肯定不会允许这种事情。
更别说学生会办公室里，就有一个比教师更加啰唆的人物。
「不行喔，藤原学姊。时间已经到了。是我们自己没能在时间到之前找出解答。」
听到伊井野的这句话，白银蹙起眉头说道：
「……你的意思是，因为我找出了解答，所以继续在学校逗留也没有关系啰？」
「也不是说没关系啦……」
伊井野的态度相当暧昧不明。
于是石上开口帮她解围道：
「我们也不可能就这样扔下四宫学姊回家去吧？所有人都留下来确实是有点不妥，但如果是会长一个人的话……」
「这种事不用你说我也知道啦！！」
白银莞尔一笑，朝著旧校舍的方向迈开脚步。
「早点把事情解决了喔！」
听到藤原在身后发出的加油声，白银微微举起手来作为回应。
♂♂♂
针对学生会办公室所在的旧校舍，校方目前正在研议拆除事宜。
这栋年代久远的校舍，原本早就该被拆除重建，但是在名为「凤凰会」的校友会的影响之下，就这样一直沿用到了今天。
凤凰会是由历代学生会长组成的校友会，在秀知院学园的校务运作上有著巨大的话语权。
而且这栋旧校舍所在的土地拥有者，不是别人，正是凤凰会。
既然旧校舍是兴建在这样的土地上，就必然会牵扯到错综复杂的权利关系，从这里也不难看出，秀知院学园也是存在著派系之间的明争暗斗。
因为旧校舍连个冷气都没有的关系，许多学生对此早已是怨声载道，要求尽快拆除重建的呼声会日益高涨，说起来也是理所当然的事情。
位于旧校舍的美术室，恐怕还保留著和四十年前相同的空气。白银揣摩著当年在这里绘制肖像画的男学生的心情。
因为痴恋著少女A（那位名字被抹除的少女），所以没日没夜地练习著钢琴──但这或许不是他本人真正想做的事情。
那名男学生的真正才能，应该是在音乐之外的领域。或许绘画就是他最擅长的技艺，因此他才会以肖像画作为最后的饯别礼物。虽然无从验证真假，但白银觉得这就是一部分的真相。
白银从架子上抽出一幅画来。
石上认定画中人是辉夜的这幅肖像画，其实是以四十年前过世的少女A为模特儿，这一点毫无疑义。
白银不晓得这幅画能不能被称作名画。
品评绘画的好坏，是一件非常困难的事情。
才能、技术、价值观、时代意义。
只有长期培养眼力、能够看出画中各种元素的人，才有办法对绘画做出客观的评价。
然而，在欣赏画作这件事上，即使是外行人也能看出一些门道。
那就是画面的细致程度。绘画者对画作的执著，决定了成品的细腻程度。主题、名誉、自我追求、绘画艺术……不管执著的对象是什么，这些执念全都会化为笔触，如数展现在画作之中。
以这幅画来说的话，就是对主题的热爱吧。
白银在这幅画里，感受到了无法单用「爱情」来形容的执著。
以细腻至极的运笔为基底，将层层叠叠的笔触累加上去，彷佛在说无论怎么描绘都无法尽善尽美。
这幅画透露著一股悲伤和愤怒。
那是比海还要深的独占欲，甚至可以感受到嫉妒和憎恨的情感。
所谓「爱」这种东西，就是如此丰富多彩。
如果爱可以简单一些不知该有多好；如果爱可以纯粹一些不知该有多好。
现实世界的爱，和美丽善良完全沾不上边。
在无法剥除自身丑陋的情况下，每个人只能夹杂著软弱和谎言，将自己最好的一面尽可能呈现出来──这就是世人称之为「爱」的东西。
但是，白银觉得这样也没什么不好。
杀人犯也有资格诉说生命的可贵；强盗犯也有资格祈求世界的和平。
无论是爱还是正义，都不是仅限高风亮节之人才能拥有的情感。即使是心术不正之人，同样可以拥有这些情感。白银坚信，任何人都拥有追求爱和正义的权利。
而这种爱的矛盾，在这幅画里可说是体现得淋漓尽致。
真是一幅美丽的画──白银发自内心地如此想道。
「绘制这幅画的男学生，正好就是我的学长。当年刚来日本留学的我没有半个朋友，多亏学长对我非常照顾。」
不知何时，校长已站在白银的身后。
只见他视若珍宝地看著那幅画说道：
「学长是个非常温柔的人。我想也只有学长这样的人，才有办法融化她心中的寒冰。」
虽然我也是有那么一点嫉妒啦──校长补上了这么一句。
「那枚戒指果然是藏在这里吗？」
校长以轻描淡写的语气问道。
他不是在询问白银，只是在确认事实而已。
「您果然知道是怎么回事呢。」
校长一边抚弄胡须，一边以眺望远方的眼神看向白银。
然后，他将视线移动到了戒指上头。
真是令人哀伤呢──校长喃喃自语地说道。
白银也跟著点头说道：
「这个问题一开始就出错了呢。只有爱著她的人才有办法找出这枚戒指；但是爱著她的人没有办法取出这枚戒指。最后就陷入了死循环。」
画中的少女A沐浴在透窗的月光之下，看起来像是在哭泣的样子。
「她在被人告白的时候，总是会提出刁钻的难题给对方。当时的我，只觉得那是她用来拒绝我们的权宜之计，但是在当了三十年以上的教师之后，现在的我，总算稍微能够理解她心中的想法了。」
只有摘下少女A的神圣面纱、破除她所施加的恋爱魔法，才有办法捕捉到她的真实样貌。
「她是个不甘寂寞的撒娇鬼啊。」
听到校长毫不客气的直白说法，白银忍俊不禁地弯起了嘴角。
「她始终认为自己不被任何人所爱。在自己身边打转的那些男生，只不过是被自己的美色所惑，他们只是把自己当成了性幻想的对象。这世上根本不存在真正的爱……深受上天眷顾的容貌，反而成了最深切的烦恼。在我的教师生涯中，见过好几十个这样的孩子。所以，她总是忍不住去考验那些告白者。」
少女A不相信自己是被爱著的。
素不相识的陌生人，只凭著外表就说出「我喜欢你」，这样的告白当然是不值一哂，白银也能够理解她的心情。
少女A希望对方喜欢的是自己的内在。无论是在哪个时代、无论是什么样的人、无论是男是女，这样的心情都是共通不变的。
她只希望有人能触碰到自己的内心。
「他们都太年轻了。就只是一群小鬼头而已。」
校长注视著少女A的肖像画说道，白银看不到他的脸孔。
「如果现在的我是这些孩子的老师，肯定能够拯救他们的心灵的啊。」
白银看不到校长的脸孔，但是听得出他的声音在颤抖。
此刻的校长是什么样的表情呢？
在这长达三十年以上的岁月里，他究竟是抱著什么样的心情来度过的呢？刚才的那道声音透露出了那么一点讯息。
「能让我瞧瞧那枚戒指吗？」
校长喃喃地说道，彷佛是要让自己冷静下来。
在白银把戒指交给他之后，校长哑然失笑地说道：
「我找了好几十年的东西，居然只是颗不值钱的玻璃珠啊。这样的东西只需要几千日圆就能够买到了吧。」
没错，少女A隐藏起来的那枚戒指，正是一枚看起来像是从路边摊买来的便宜货。
压根儿不是什么有好几克拉的红宝石戒指。
「爱这种东西真的是很困难呢。不管是谁都无法衡量爱的价值。」
校长一边将戒指对著月光细看，一边遗憾地感叹道。
「学长为了传达爱意，每天早上都会写一封信给她，但是在对方眼中看来，或许只像是在履行某种义务。因为学长实在是太过老实，所以只懂得例行公事般地送上情书。这样的求爱方法，大概无法让她相信自己是被爱著的吧。」
「传达爱意的信？」
「没错。《毕业生的证言》应该也有提到吧？说学长每天都会向她送上情书。」
听到校长的这句话，白银的脑中顿时灵光一闪。
一切都串起来了。他能够看到了。
──辉夜真正想做的事情。
「如今只要一提起情书，大多数人都觉得那是用来告白的一种方式，但是以前可不是这样子呢。在我们那个年代，男女是不能公开见面的，因此情书就是一种含蓄的交流方式。」
每天都向辉夜送上情书的男学生──「Mr. X」。
然后是和辉夜极为相似的女学生──「少女A」。
「少女A」和「Mr. X」。
每天送上的情书。
辉夜在尽可能地忠实还原少女A的经历。
白银终于明白了。辉夜所策划的这一切，不是为了比拟七大不可思议。
而是在比拟「他」和「她」的爱情故事。
「谢谢你听我这个老人家回忆往事。这枚戒指就还给你了。」
校长缓缓将手伸了过去。
但是，白银表示了拒绝。
「应该收下这枚戒指的人，并不是我。」
没错，如果这就是四宫的真正用意，那么这就不是「我们的故事」。
「这是什么意思？」
虽然校长露出摸不著头脑的表情，但他并没有觉得白银在胡说八道。
那是在努力理解白银思路的教育者眼神。
「从刚才开始，就一直有道声音在向我说话。是他的亡灵啊。」
校长茅塞顿开地笑了起来：
「……那可真是伤脑筋呢。你该不会是被他给附身了吧？」
「看起来好像就是这样呢。我快要无法维持住自我了。」
「四宫同学似乎也被她的亡灵给附身了呢。真的是好可怕啊。」
的确是非常可怕。
如果这一切都是精心策划的结果，那四宫辉夜实在是个不得了的可怕人物。
「我得向你说声谢谢。也帮我向四宫同学转达谢意。」
于是白银──不对，少年接过了那枚戒指。
被亡灵附身的白银，就这样走下了楼梯。
曾经十六岁的男子，目送著那道背影离去。
校长以不像老人的高中生语气呢喃道：
「我衷心祈求他们早已画上句点的故事……」
最终能够迎来一个幸福美满的结局。
†††
「真亏你能找到这里来呢。」
「那是当然的啰，敝人对你的一切可是瞭若指掌。」
「敝人……？原来如此，呵呵，这样子啊。」
「这个故事的终点一定是在这里；只能在这棵『自缢之树』的树下。」
「…………」
「在下雪的那一天，敝人从屋顶失足跌落丧命。如果你对敝人抱持著爱意，就会选择相同的殒命方式，不是吗？但是，你并没有选择这么做。敝人一直在思考究竟是为什么。」
「难道你就没有想过，本小姐并没有爱著你的可能性吗？」
「倘若真是如此，你就不会选择结束自己的生命了。如果在这棵树下上吊自杀，就是你向敝人传达爱意的最后手段，那么这个地点果然有什么深意存在吧。」
「噢？你倒是说说其中有什么深意啊？」
「关键在于位置，也就是这棵『自缢之树』的所在之处，正好是敝人跌落而亡的位置。」
「…………」
「因为敝人没有死亡那一刻的记忆，所以无法断定事实就是如此，不过，你之所以没有选择相同的殒命方式，是因为你在乎的是死亡的位置，而不是死亡的方法。敝人说得没错吧？」
「是呢，本小姐的确是想要在你死去的位置，和你一起踏上前往黄泉的旅途。不过本小姐也没有记忆，所以无法断定事实就是如此。」
「我们此刻所在的地方，就是我们的长眠之处。只是我们两个的遗体，肯定是各自下葬在不同的坟墓了。」
「所以你才会猜到本小姐在这里？」
「没错。」
「呵呵，那么，你找到那枚戒指了吗？」
「嗯，找到了。」
「太好了。」
「但如果要敝人来说的话，你实在是太过分了。差劲透顶外加任性妄为。你未免也太不信任敝人了。」
「是呢，本小姐也是这么觉得的喔。可是这也怪不了本小姐啊，毕竟我根本不晓得自己是不是被人爱著。本小姐一直认为，这世上没有人会真心爱上我这样的人。」
「这枚戒指就藏在你的心脏之中。」
「…………」
「就在敝人为你绘制的肖像画里。这枚戒指就藏在沉眠于美术准备室的那幅画里，埋藏在那幅画的颜料之中。」
「嗯。就是藏在那里没错。」
「敝人使用的是重视※画肌效果的画法。也就是把『沙子』混入颜料之中，以此来制造高低起伏的方法。因此，要把这么一枚小小的戒指埋藏在颜料之中，完全是轻而易举的事情。」（译注：「画肌」指的是油画的材料和技法，在画面上综合呈现出来的材质效果。每个画家的作品都有自己独特的肌理光泽。）
「嗯。当本小姐察觉到你在绘制我的肖像画时，就想说可以在颜料里头藏个什么东西，忽然就想要恶作剧一下。于是本小姐就把在车站前杂货店买来的戒指塞了进去，然后用手指沾著颜料做了修补和掩饰。心里想著不晓得你会不会发现。」
「还真是个无聊的恶作剧啊。不过你就是这样的人呢。总是在捉弄人似地提出刁钻难题，以欣赏别人困扰的样子为乐。」
「因为本小姐一直都很不安啊，所以才会试探你是否真的爱我。」
「是啊，敝人觉得自己回应了你的爱喔。毕竟有人在自己的画上做了什么手脚，作画的本人当然非常清楚。」
「没错，只有作画的本人能察觉到这件事情。」
「敝人对你的恶作剧一笑置之，在完成肖像画的当下，立刻就把它送给了你。」
「你这样做就不对了喔。简直像是要把戒指退还回来一样。」
「敝人怎么可能懂得那样的少女心。」
「本小姐就是希望你能读出我的心思啊。」
「所以你才做出了那样的事情啊。」
「嗯，要求全校学生都去寻找那枚戒指。但是你也很清楚吧？那其实只是在说给你一个人听。如此一来，你应该也会慌慌张张地把戒指取出来。」
「这一点你想错了喔。你为什么会觉得敝人做得出这种事情啊？敝人明明将自己的爱意尽数传达了给你，为什么你还要说出如此残忍的话来啊！」
「本小姐做了什么不对的事吗？」
「当然不对啊，因为你不是把戒指埋在你的肖像画里吗？」
「…………」
「而且还是在心脏的位置。」
「是本小姐的心脏喔……这样有什么不行的吗？」
「当然不行啊。你为什么就是不明白呢？敝人可是深爱著你，就算那只是一幅画，你为什么会觉得敝人有办法挖开你的心脏啊？」
「你是傻了吗！？那不过是一幅画啊！就只是本小姐的肖像画而已啊！顺手把戒指取出来之后，再花点功夫把画修补好，对你来说是易如反掌的小事吧！」
「敝人就是做不到这点小事！你为什么就是不明白敝人对你的爱意！！」
「……本小姐就是不明白。因为世上没有任何人愿意爱本小姐啊。每个人喜欢的只是我的外表和家世，还有那张用谎言来支撑的笑容。真正的本小姐有著一颗丑陋的心灵，根本不会有人愿意爱上我这样的人。」
「不管是你那有够难搞的阴险性格，还是为了这样的性格感到不安的纯真可爱，敝人都非常喜欢啊。你那副渴望别人爱上你内在的模样，比任何人都要来得惹人怜爱和美丽动人。」
「…………」
「敝人深深地爱著你的内在。」
「…………」
「你是一个充满责任感的人，总是静静听著敝人的拙劣练琴声。」
「…………」
「你意外地是一个很有力气的人，居然能用长椅在楼梯上筑起路障。」
「…………」
「你是一个会操心别人的人，当敝人中暑倒下的时候，你还戴著骷髅面具来帮忙照顾我。其他人也早就一清二楚了喔。」
「…………」
「你是一个淘气的人，没事就喜欢拿敝人的画来恶作剧。你要恶作剧是无所谓，但是别在素描的时候乱动画的位置啊，要调整回原位可是意外地花工夫耶。」
「…………」
「你是一个笨拙的人，为了让我取出那枚戒指，不惜将全校学生都卷入这场寻宝游戏。」
「……我说。」
「最后，你是一个纯情的人，居然选择和敝人一起共赴黄泉之路。敝人爱的就是这样的你。」
「…………」
「…………」
「这份爱是真实的吗？」
「最起码敝人的爱是真实的。」
「你太狡猾了，本小姐的爱才是真实的好吗？」
「话说回来，这枚戒指……」
「嗯，【实现愿望的戒指】。」
「你要许什么愿望？」
「这还用得著问吗？」
「说得是呢。」
「祈求永恒不变的爱。」
♂♂♂
就在白银将戒指戴到辉夜手指上的瞬间──
两人感觉有一道光芒朝著天空而去。
也许这只是西沉的夕阳造成的错觉。
然而，白银想要相信，徘徊了长达四十年之久的亡魂，总算启程前往应该前去的地方。
「……你觉得这样子可以吗？四宫。」
「嗯，我认为非常足够了，会长。」
两人不禁相视而笑了起来，同时也感到有那么一点害羞。
他们都深信这场即兴演出收到了理想的效果。
♂♂♂
「这样的演出真的是很令人害羞呢。」
白银一边做著回家的准备，一边如此说道。
校内的灯光已经全部关闭，在一片漆黑之中，只剩下教职员和学生会的办公室亮著灯火。
「会长，你不是也演得相当起劲吗？」辉夜如此回应道。
为了将载有《毕业生的证言》的会议纪录放回原位，两人走上了通往隐藏房间的楼梯。只见地上掉落著一张纸。
那是少女A的遗书。
『他死了。本小姐也将追随他的脚步而去。本小姐明明只是希望，他能够发现我心中的这份情感。在本小姐死去之后，我的灵魂将在这座学园徘徊不去吧。』
这几行短短的句子，就此成为她的辞世之语。
据辉夜所言，就是因为看到了这篇遗书，她才动念策划了这次的骚动。
少女A遗书里提到的『我心中的这份情感』，指的就是隐藏在肖像画里的戒指。虽然辉夜识破了这一点，但光是找出戒指的隐藏之处，并不足以解放少女A的亡魂。
少女A希望那名少年能够找出戒指。在这个愿望得到实现以前，她的亡魂都会继续徘徊在这座学园之中。
辉夜认为，少女A的亡魂至今仍在学园徘徊不去的最好证据，就是流传于秀知院学园的七大不可思议，全都源自于少女A和那名少年的互动往来。
因此为了解放少女A的亡魂，必须安排一场比拟游戏。
只有由扮演那名少年的人来找出戒指，并且和少女A进行那场四十年前就该上演的对话，少女A的亡魂才有可能得到安息。
辉夜策划本次事件的目的，就是为了抚慰四十年前殒命的学姊亡魂。
她想要为少女A无法被拯救的灵魂，以及未能开花结果的恋情画上一个句号。
「话说回来，四宫……你如果能事先跟我说一声的话，整件事情不就容易多了吗？」
先前在捜索隐藏房间的时候，白银也有读到那篇遗书，但是他最初并没想到辉夜居然是抱著这样的心思。
在意识到辉夜是在模仿那名没能留下名字的少女之后，白银这才第一次察觉到了辉夜的意图。
千辛万苦才走到这一步的白银，忍不住噘起嘴来表示不满，觉得辉夜好歹也该给自己一点提示才对。
「哎呀？呵呵，可是你不是完美地抵达了终点吗？所以这样的结局很好啊。」
辉夜笑得像个小女孩一样。
接著，她突然垂下了眼睛。
「我不认为这是和我无关的事情。」
只听辉夜喃喃自语地说道。
虽然白银很想仔细思考辉夜和少女A的共通之处，但是今天已经用脑过度的他，完全没有力气再去深思这件事情。
回家路上顺便去便利商店买个包子吃吧──他如此暗下决心。
白银平常都会尽可能地节省开销，就连飮料也是装在水壶里带过来。可是像今天这种状况，买个包子犒赏自己应该也不为过吧──白银回想著这几天的骚动，不禁如此想道。
「不过，这个星期还真是风波不断呢。」
「哎呀，还不到一个星期，只有六天而已喔？」
「差一天不重要啦。」
白银回想著这几天发生的事情。
以辉夜的情书事件为开端，接著是自己和石上卷入七大不可思议，最后则是寻找戒指的活动。
这场风波应该也就到此为止了吧。明天肯定可以重回日常生活的正轨。
「话说回来，四宫，我还真没想到，你居然会如此悼念死者呢。」
「你把我想成什么样的人啦？这种程度的同理心我还是有的喔。」
♀♀♀
骗人的。
这女人根本没有任何悼念死者的意思。
人只要死了就什么都没有了。
死者的灵魂什么的，根本就不可能存在好嘛──辉夜在心里冷笑道。
如果是这样的话，这次的风波究竟是怎么回事呢？整起事件可以用一句话来概括。
──史丹佛监狱实验。
这是在一九七〇年代的美国实际进行过的心理实验。这项实验召集了一群素不相识的志愿者，让他们分别扮演「看守」和「囚犯」的角色。整场实验始于扮演囚犯的志愿者被逮捕上警车的场面，为的就是极力追求逼真的效果。囚犯被禁锢在模拟监狱之中，被迫过著屈辱的犯人生活。
随著时间的推进，扮演看守的志愿者，逐渐以高压强硬的态度来对待扮演囚犯的志愿者。不管这些看守的扮演者原本是什么性格，他们最后都彻底融入角色之中，展现出符合看守形象的人格特质。
最后，面对逐渐失控的暴力行为及精神崩溃的志愿者，这场实验不得不宣告中止。
整场实验从开始到结束，仅仅用了六天的时间而已。
（如果连囚犯和看守都能够入戏到这种地步，扮演一对情侣的话又会有什么样的效果呢？）
而且，『如果那对情侣的恋情充满戏剧性，效果岂不是更加惊人？』
辉夜本次策划的头脑战真面目，说穿了其实就是这么一回事。
以那对成为七大不可思议的相爱男女为范本，仿造出一模一样的情境，由白银和辉夜两人来实际体验。
硬要说的话，这是一场精心策划的「比拟恋爱」，而非「比拟杀人」。
当然，事情并没有完全按照辉夜的计画进行。
比方说，白银意外地很晚才察觉到辉夜的企图；原本该由白银体验的七大不可思议，不知为何却被石上给集满了……辉夜不禁心想，石上大概是真的被诅咒了吧。
（──不管怎么样，这下子会长就算嘴巴上不承认，心里也不得不把我视为命中注定的恋人了吧！！）
想到两人的恋情从明天开始就会有突飞猛进的发展，辉夜情不自禁地飘飘然起来，欢欣雀跃地踏上了归途。
──今天的胜败结果，辉夜获胜。
♀♀♀
参加庆典活动的人，只需要在参加的当下尽情享受欢愉的时刻，但是活动的主办单位还必须考虑到善后处理的问题。
底下就是本次戒指寻宝活动的后续余波。
首先是早坂。因为主人不仅擅自拿走她的戒指，还在没和她仔细商量的情况下，引发了这么一场巨大骚动，所以早坂也做出了极为蛮横的行为──四宫家别墅的大浴池，被她一个人霸占了两小时之久。
为了排解压力，早坂平日就经常霸占浴池，但或许是这次特别生气的关系，她甚至把平板电脑装进防水袋里，泡了一个长长的澡。
「你这次到底是在看什么影片啊？」
「※停车自摔（立苔）。」（译注：早坂说的「停车自摔」，指的是机车或脚踏车在停车的时候，骑士的双脚没有支撑好车体而导致的自摔。而日语里专门指称这种状况的词汇，读音恰好和「立苔」这种苔类植物相同。）
早坂泡完澡出来后，辉夜忍不住开口询问，结果得到了这么一个回答。
辉夜不置可否地应了一声，随即检索起了脑中资料库的『植物』项目。
「是杉苔的一种啊。即使在都会区也经常能够看到，在园艺的领域里是历久不衰的热门植物。但是因为繁殖不易的关系，所以无法一次大量购买，可说是这种植物的最大瓶颈。啊，所以你才会透过影片来欣赏是吧？」
「您完全搞错了。我看的是机车的停车自摔，就是在等红绿灯或是在便利商店停下来时，机车骑士自己摔倒的精彩片段集合。」
辉夜一如往常地无法理解这位专属侍女的观影品味。
不过，早坂的心情似乎变好了那么一些。辉夜总算是放下心来。
到了下个星期，辉夜遭到藤原和伊井野的猛烈追问。
这也是意料之中的结果。
不过，在辉夜表示这次的事件，是为了抚慰四十年前过世的男女学生亡魂后，两人便半是理解半是惊讶地没再追问下去。
「那么，事情就这样子告一段落了吧。我的诅咒也得到解除了吧。」
石上高兴地说道，但是他所遇上的七大不可思议，其实只有一半是辉夜动的手脚。
至于剩下的另一半，辉夜也不晓得是怎么回事，石上大概是真的被什么怨灵给诅咒了。
即使石上明天就从屋顶上一跃而下，辉夜大概也只会觉得「啊，果然是被诅咒了呢」。
「对了，四宫学姐，我昨天梦到了你喔。」
「梦到我吗？」
听到辉夜的反问，石上有些难为情地脸红说道：
「老实说，我这个人向来只会做恶梦。昨晚也是梦到被红黑色触手怪物追杀的恶梦，但是四宫学姊忽然在这时候出现，说了一句『这是你有认真做好打扫工作的奖励』，然后就帮我把那些怪物干掉了。多亏有你出手相救，我昨晚总算睡了个好觉。」
「是吗？那真是可喜可贺呢。」
不知道是谁说过这么一句话：这世上最无聊乏味的事情，莫过于听别人讲述他的梦境。
辉夜同样也对别人的梦境兴趣缺缺，但是面对难得露出开朗笑容的学弟，她也不打算浇人家冷水。
就在这个时候，石上像是突然想起什么似地说道：
「啊，不过，四宫学姊在最后还留下了这么一段话：『因为本小姐没打算成为你的守护灵，所以我要就此消失啰……但是啊，你这人天生就是容易招来不幸的体质，所以不能就这样松懈下来喔。必须随时留意水边、高处、视线不良的十字路口、银行抢匪、飞机事故，以及全球暖化。』这段话究竟是什么意思啊？」
「你问我，我问谁啊。这段话又不是我说的。」
辉夜从不相信怪力乱神之事。
因此她的这番回答，只是要表达自己没有能力帮忙解梦。
然而，石上不知为何，却露出了信服的表情，嘴里还嘟囔了一句：「是吗？说得也是呢」。
辉夜走出喧闹的学生会办公室，朝著美术室的方向走了过去。
因为白银正在把那枚戒指放回肖像画里。
「会长，你真的是有够一板一眼的呢。」
「毕竟这枚戒指是他们两人的东西啊。果然还是该物归原主才对。」
辉夜站在仔细进行修复作业的白银身后，忍不住怀疑起史丹佛监狱实验的效果。
（会长……我们可是演了一场激情的对手戏耶，你的反应就不能更脸红心跳一点吗？）
从辉夜的眼中看来，白银的表情一本正经到有些严肃，完全感受不到有任何变化。
另外，这场惊动整个学校的寻宝活动的结局，是全校的学生都知道了戒指是由白银所寻获。
因为那天是在离校时间的限制之下被迫结束搜寻，所以许多学生都有种草草收场的感觉。因此本次活动的胜利者能够实现什么样的愿望，就成了众人相当关注的话题，全校学生都紧盯著白银和辉夜的动向。
但是，因为白银的样子和平常完全没有两样，所以到了放学的时候，那些打探的视线几乎都已经销声匿迹。
即使引发了如此巨大的骚动，大家隔周照样恢复到一如往常的日常生活。
学生们并没有出现什么永久的心理变化，只是在短时间内让感情爆发出来而已，这次的事件就这样船过水无痕了吗？
而辉夜从白银身上观察出来的结论，基本上也与此相同。
（也就是说，这次的作战失败了呢……）
辉夜颇为遗憾地叹了口气。
不过，我们可以在这里设想一下。
假如实验发挥了作用，辉夜和白银在扮演相爱男女的过程中，逐渐「假戏真做」地爱上了对方。
但是，这样的「假戏真做」，真的能带来什么变化吗？
如果扮演囚犯和看守的两人，原本就是囚犯和看守的关系，那么根本就没有「假戏真做」的问题吧？
同理可证，如果扮演相爱男女的两人，原本就是两情相悦的关系，那么──
「好了，搞定了。」
白银把修复完毕的肖像画亮给辉夜看。
「哎呀，真是好手艺啊。完全看不出修补的痕迹呢。」
「能入得了你的法眼的话，就真的是修补得不错吧。」
白银在选修的美术课上总是在画油画。自己莫名锻炼出来的油画技巧，看来还算是派得上用场，白银不由得松了口气。
「油画颜料要放上好几天才会乾透。你可别趁机做一些奇怪的恶作剧啊。」
「才不会咧，我又不是『她』。」辉夜笑著答道。
路过美术室的校长恰好目睹了这一幕，不禁露出温柔的笑容。
「不过，该怎么说呢，你不觉得画里的人和以前相比，看起来好像多了点笑容吗？」
「是你的错觉吧？拜托你不要讲这么恐怖的事情啦。」
虽然或许只是错觉，但常言有云：每幅画都是一面镜子，能反映观者的内心世界。
四宫辉夜从不相信怪力乱神之事。
在这次的事件里，她同样只是利用了能够利用的东西，根本没有任何悼念死者的意思。
四宫辉夜是个冷漠的人，不仅自私任性，同时还冷酷无比。
然而，实情真是如此吗？
每幅画都是一面镜子。
画中那名和四宫辉夜十分相似的少女，确实露出了温柔的微笑。