伊欧联邦──
位于世界大陆东部的这座联邦,如今迎来短暂的休息。
为期一年的休战协定。
人类不会踏进精灵森林,蛮神族也不会离开精灵森林。
「我忙得要命。」
伊欧人类反旗军本部。
二楼的办公室中,「皇帝」但丁隔著玻璃窗俯视下方。
「现在蛮神族(那些家伙)不会发动攻势,我可不打算贪图安逸。我要在一年内提高人类反旗军的整体战力,著手培育士兵和开发武器。还有都市的要塞化。」
「…………」
「当然,也会继续监视精灵森林。」
「…………」
「我想说的是,你慢了一步。在你悠哉跑来这里前,这座联邦就已签下休战协定了喔。」
但丁转过身。
隔著圆桌站在他对面的,是个娇小的人影。从头到脚披著绣有金色刺绣的白斗篷的少女。
之所以能判断她是少女,是从兜帽底下的脸部轮廓看出来的。
下巴到颈项之间的纤细线条,散发出男性所没有的梦幻与娇弱气质。若要再补充一点,鲜艳的红唇亦然。
「特蕾莎──」
「骗子。」
银铃般轻快的声音,从名字被人呼唤的少女口中传出。
「你明明说要打倒蛮神族。」
少女说的没错。
伊欧人类反旗军的真正目的,是人类军的完全胜利。他们深信烧毁精灵森林,将蛮神族赶出这座联邦,才叫真正的胜利。
因此──
皇帝(但丁)花费庞大的资金,将这名少女从远方叫来这里。为了准备与蛮神族的最终决战。
「是你来得太晚。要恨就恨比你早抵达,短短数日就缔结了休战协定的灵光骑士(贞德)。」
「…………」
「决战延期一年。部下们也还在调养。即使我们立刻违背休战协定,攻入敌阵,也没有棋子可用。还是说──」
他的视线彷佛在试探她。
皇帝(但丁)用足以视为挑衅的语气,对眼前的少女接著说道:
「你要试著独自挑战蛮神族吗?人类兵器特蕾莎啊。」
「……可以吗?」
「我说笑的。不过无法见识你的力量是否如传闻所说,实在可惜。」
人类兵器。
拥有这个别名的少女,在世界四大联邦之外的小国徘徊,受雇于各地的人类反旗军。
「据说你天生就会使用法术,我本来还想亲眼判断此事是否为真。」
「…………」
「你的法术在西方国境附近击落了空中的疾龙,这个传闻是真的吗?」
少女没有回答。
她身为人类却拥有强大的法力,故通称「人类兵器」。会使用足以跟恶魔族匹敌的强大法术的奇迹少女,早已声名远播。
不过,她真的是人类吗?
皇帝(但丁)对此存疑。
她有可能跟指挥官辅佐裘比芮一样,是由蛮神族乔装而成。只不过若她是蛮神族,没有当成法具的武器,应该无法将体内的法力释放到外部才对。
「我要回去。」
「哦?」
「在这边也没事做。」
没有战斗的机会,就没有留在伊欧联邦的意义。
少女拐了个弯这么说,转身想要离开。皇帝(但丁)对著那娇小的背影──
「你真的是人类吗?」
压低声音询问。
「你究竟──」
「希德。」
「……希德?」
「你什么都不知道呀。真可怜。」
穿斗篷的少女忽然停下脚步。
背对著他。
「要解放这个世界的人类的人,不是你。也不是那个叫灵光骑士的。是拥有希德之名的我。命运就是这么决定的。」
特蕾莎•希德•菲克。
拥有希德之名的少女,用如歌般的语调宣言。
2
忘却之地──
寸草不生的灼热大沙漠。极寒之地的冰河。蕴含猛毒的湿地地带。
广大的世界大陆中,连四种族都置之不理的领域分散各地。
人称无主地,「不属于任何人」的地区。大多是恶劣到生物无法生存的环境,因此四种族也不会特别想去占领。
其中之一。
带有铁质的红色沙漠地带。
「报告,人类兵器(特蕾莎)有动静了!听说她率领部下,到了伊欧联邦!」
「…………」
沙丘──
男子一语不发,坐在火红的沙丘上。
于正午之时走在这片沙漠上,连野兽都会因为脚底遭到灼烧而忍不住哀叫。
而这名男子呢?
锻炼得强壮无比的肩膀及背部,已经在沙丘上坐了好几个小时,承受从天而降的热线。和沙地直接接触的大腿,与坐在滚烫的铁板上无异。等同于拷问。
男子却不为所动。
「阿凯因大人!」
「……真意外。」
男子坐在地上,转头望向部下。
他拥有五官深邃的精悍面容,锐利的眉角。从口中传出的声音带有威严感。
「特蕾莎吗?她竟然答应了皇帝(但丁)的要求。我记得一年多前,狮子王也有委托她,想不到她选择拒绝狮子王,前往伊欧。」
伊欧联邦正在与蛮神族交战。
悠伦联邦正在与圣灵族交战。
双方应该都有拜托人类兵器特蕾莎前去助阵。他一直在监视她何时会行动。
万万没想到她会前往伊欧联邦。
「本以为那女人会去狮子王(巴尔蒙克)那边,是因为她推测皇帝(但丁)比较好对付吗?」
「您认为该如何是好?」
「我们的计画不变。继续朝西方联邦前进。」
灼热的大沙漠。
只要在这片「不属于任何人」的大地中行军,就不会遭到任何种族的妨碍。
当然,前提是要能平安穿越这片沙漠。
「……还是说……」
名为阿凯因的壮年魁梧男子,用身后的部下听不见的音量喃喃说道。
彷佛在与某人交谈。
「你这样的人也被逼急了吗?那个名叫贞德的新星,接获奥尔比亚预言神的神谕。是否该视为除了我和特蕾莎,还有其他适任者?」
灵光骑士贞德的传闻。
北方的乌尔札联邦有个优秀的指挥官。这个消息甚至传到了边境,不过真没想到他在这么短的时间内便展露头角。
──于北方击败恶魔英雄。
──于东方要求跟蛮神族缔结休战协定,让对方答应。
确实是惊人的功绩。惊人,同时也很诡异。
异样感。
乌尔札联邦在恶魔族的支配下濒临坏灭。在这个状况下一举反败为胜,未免太巧了。不可能全是出于指挥官(贞德)的谋略。要不是收了相当优秀的部下,就是某种类似于此的外部要因。
例如──
那个奥尔比亚神教的预言神。
「灵光骑士贞德吗?下一个目的地大概是西方联邦。照这步调继续前进,就会跟他碰头。正好可以看看他有几分能耐。」
男子站起身。
披风随著他的动作掀起,露出挂在腰间的两把大型手枪。
「不过运气贞背。」
佣兵王阿凯因•希德•柯拉特拉尔。
拥有希德之名的男子缓缓抬头仰望天空,接著在沙丘上迈步而出。
「命运已经决定好谁会站在新时代的舞台上了。」
人类兵器特蕾莎•希德•菲克。
佣兵王阿凯因•希德•克拉特拉尔。
继承理应不存在于这个世界上的先知希德之「名」的人们。
然而,两人还不知道。
这个世界,还有一位继承希德之「剑」的少年。