修尔兹联邦,西南部。
从日落的天空到地平线之间的一切都染成黑色的世界中,大楼群像在闪烁般熊熊燃烧。
学术都市伦•朱。
在天还亮著的时候遭到亚龙火焰灼烧的都市,依然被橙色烈焰包覆,喷出无数火花。
从废墟化为尘埃。
曾经是人类生活圈的大楼烧毁,回归尘土──
「一点问题都没有。」
坚定的话语。
堪称断言的语气,以及足以支撑那强大的精神力的自信,诉说著这句话绝非虚张声势。
「反正这里只不过是座废墟。染上幻兽族(野兽)臭味的大楼没有价值。我要排除所有的杂种,创造新的人类居住地。」
男人的身影逐渐从红莲火焰中走出。
佣兵王阿凯因•希德•柯拉特拉尔双手拿著厚重的自动手枪,回头望向身后的学术都市(伦•朱)。
──巨兽倒在那里。
袭击这座都市的亚龙,趴在火花四起的地面上。
不晓得是如何击倒它的。
拥有希德之名的男人毫发无伤。连在空中飘舞的火星都碰不到他。
「先是幻兽族。接著是恶魔族、圣灵族、蛮神族……」
他抬头看著灼烧黑夜的业火。
低声说道。
「不过,怎么回事?」
男子精悍的面容微微扭曲。
「让四种族从这个世界上消失,就是为人类带来繁荣的胜利条件。我记得你是这么说的。」
『────』
「回答我,光帝伊夫。不存在于历史上的种族是怎么回事?」
『机钢种。第六种族。』
具有威严的老者声音凭空响起。
巨大「头部」模糊的轮廓混杂在夜晚繁星的星光中,浮现于天空。
宛如空有一颗头的古代石像。
『我的预言不是预知未来。是引导未来的言语。』
「我知道。」
『幻兽族的英雄(拉苏耶)犯下了不可触犯的禁忌。世界想必很快就会崩坏。情况之所以跟我们预言神授予的预言有差异,原因就在于此。』
「…………」
『命运的逆袭开始了。「希德」啊,你必须胜过命运。』
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悠伦联邦。
月光照亮的白色荒野上──
『预言神(我们)就是为此存在的。』
「……我们?」
『预言神(我们)分别象徵过去、现在、未来。光帝伊夫、祈子阿丝菈索拉卡,以及我──命运龙密斯加谢洛。』
月光下,一名少女的身影浮现。
『不过胜者会是你,特蕾莎。我的预言乃至言,与我同行的你,方为人类的救世主。』
「我是这么想的。」
人类兵器特蕾莎•希德•菲克。
光脚穿著凉鞋,身上只有一件破旧的法袍。打扮如此寒酸,被月光照亮的银发却美得像透明一样。
如同刚从天空降下的新雪的淡银白色。
「无论是哪种种族企图妨碍我,我都会解放人类。」
──圣痕。
额头有著象徵法力存在的痣的少女不断前行。
前往西方。
「为了达成那个目的,真想快点拿到世界座标之钥。」
『现在的持有者没资格拥有世界座标之钥。因为那个人并非适合被预言神(我们)引导之人。』
「没被选上。是这个意思吧?」
『正是。』
「真可怜。」
她边走边哼著歌。
「那么弱小的人类,竟然一直拚命守护著世界座标之钥。我得赶快接手才行。」
『从今以后,世界会渴求你和命运龙(我)吧。』
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伊欧联邦。
广大的精灵森林──
默默耸立于远离蛮神族巢穴的地区的蓝色大圣堂内。
『贞德,无须畏惧。』
纯白的巨大女神像发出声音。
『你有我在。』
一位预言神。
祈子阿丝菈索拉卡,用万物都无法察觉的细微声音诉说。
『你不是希德。不过,你拥有有资格谈论未来的意志。理应能带领人类。』
然后──
『凯伊。』
她的语气慈祥无比。
身穿长袍的人类女性石像,缓缓接著说道。
『我不知道希德为何将世界座标之钥藏在恶魔的坟墓……但我诚心感谢你找到它。』
带著那名少女──
拿著世界座标之钥──
遭世界遗忘的少年,会被命运的漩涡卷向何方?
『凯伊,真想早点遇见你。』
2
乌尔札联邦,东北部──
包围恶魔坟墓的荒野,也被夜幕笼罩。
草木虫都沉沉睡去的深夜。
「时间正好。」
打破宁静的,是身材娇小却丰满的梦魔。
「辛苦了,各位。」
梦魔姬海茵玛莉露招招手。
以此为信号,在空中飘浮的恶魔们同时落地。
总共二十只小恶魔。每只体长都在数十公分左右,站起来也只到凯伊的膝盖。
恶魔族里面最弱小的种族,也只有一点法力。会用的法术仅此一种。不过那个法术在所有法术中,属于难度特别高的时空干涉系。
「转移咒法……」
一大群小恶魔降落在地面。
贞德看了他们一眼,不悦地瘪著嘴。
「贞德,你真的不介意?」
「谢谢你,凯伊。说不介意是骗人的。我还是会抗拒……」
贞德露出淡淡的苦笑。
她依然板著一张脸,双拳紧握。
……这也不能怪她。
……因为这些家伙的转移咒法,一直害她吃尽苦头。
现在则相反。
恶魔族(海茵玛莉露)建议用小恶魔的转移咒法,将他们传送到王都乌尔札克。
……转移咒法只能转移到施术者知道的畅所。
……王都被恶魔族支配了好几十年,所以这个条件也能解决。
真讽刺的建议。
而这肯定是梦魔姬海茵玛莉露推测出人类的心境,故意提出来报复人类的。
「好了,你们几个。」
梦魔姬海茵玛莉露打了个响指。
「让这些人类见识你们的力量。」
清脆的铃声响起。
每只小恶魔都举起手中的铃铛,围成圆阵。圆圈中浮现黑色圆环。
「凯伊。」
蕾莲谨慎地观察这个景象。
「再问一次,恶魔(这些家伙)真的可信吗?」
「…………」
「汝在精灵森林不也看过?使用转移法术的陷阱可是很凶恶的。小恶魔的转移咒法也一样,没人知道会被传送至何处。可能会被扔进火山口里,也可能被扔进魔兽的巢穴。」
「──我听得见喔。」
海茵玛莉露回过头。
看见蕾莲光明正大说出疑惑,她不但没生气,反而觉得这个态度令人神清气爽的样子,语气轻快。
「我不是说了我也会一起去吗?还有给我记住。恶魔族(我们)跟蛮神族(你们)不一样,做事不会兜那么多圈子。」
恶魔族是最好战的种族。
不会用陷阱之类的东西,而是使用强大无比的法术压制、蹂躏对方。海茵玛莉露那句话,与凯伊所知的恶魔族特徵一致。
……应该不是骗人。
……她真的打算送我们到王都。
「王都(乌尔札克)很远,所以得花一些时间连接上。对了,凯伊。」
转移咒法的圆环逐渐扩大。
梦魔姬瞥了它一眼,转头望向凯伊。
「你以为我没发现你一直在看我吗?嗯──难道是魅惑差不多要生效了?」
「梦魔的幻惑系法术是直接碰触人类发动的接触型。我从来没碰过你。」
「什么嘛,你真清楚。」
不好玩。
恶魔族的第二把交椅夸张地耸肩,表现出这个态度。
「那你有什么事?你一脸有话想说的模样。」
「我问过好几次了。是谁命令你的?」
「秘密。」
海茵玛莉露得意地微笑。
彷佛在说凯伊这么关心这件事,她感到十分愉悦。
「我刚才不也回答过了?怎么?这么好奇呀?」
「哪可能不好奇。」
『我送你们三个到王都。』
『有人命令我这么做。所以放心吧,我想从人类(你)身上得到的并非代价。是更愉悦的东西。』
太奇怪了。
有人命令这位梦魔姬?是谁?
继承冥帝凡妮沙的英雄级恶魔,究竟是被谁命令的?
……而且还是命令她协助人类(我们)?
……怎么想都不真实。
还是说她在骗人,想看自己烦恼?
两人默默互瞪了一会儿。
「────」
凯伊将视线移向坟墓。
背对恶魔们,往前走了几步。
「不跟我互看啦?」
「我忘了东西。」
他紧盯著脚下。
要在黑夜中凝视地面并不简单,幸好后方有转移咒法的圆环可以当成光源。
「欸欸欸,凯伊,你怎么了?」
「有东西掉在地上?」
铃娜从后方追上他。
凯伊在她前面蹲下,捡起地上的黑色碎片。
「那是──」
「白天跟我们交战过的机钢种的碎片。虽然大部分都自毁,变成细小的沙粒了,幸好还留有这块碎片……就算只有这么点证据,总比没有好。」
「那场战斗的证据?」
「如果只有跟我们战斗过的那一只,就只是我杞人忧天了。」
那可是光一只就让人不知所措的怪物。
若还有其他只,对五种族的每一种来说都将是威胁。
而且,那只钢铁机械生物会在地底移动。无法分辨它何时会侵略哪座联邦。
『大始祖操弄了命运。』
『你也在寻找引发世界轮回的元凶吧?』
若要相信牙皇拉苏耶所说的话。
凶恶的第六种族,是受到世界轮回的影响而诞生的。
「铃娜。」
「什么事?」
「你听过『大始祖』吗?」
他小声询问,将音量压低到只有铃娜听得见。
「拉苏耶之前说过,跟切除器官(这孩子)联手是为了向大始祖复仇。」
「嗯。可是我没听过什么大始祖。」
「我也是。」
不存在于正史。
至少人类庇护厅的纪录中,没留下能从那个词类推出来的生物。
……怎么可能。
……因为牙皇说「世界轮回是大始祖引发的」。
世界轮回是在正史发生的现象。
那么「大始祖操弄了命运」,理应也是发生于正史。也就是说,大始祖在正史存在过。
「我无法理解怎么会连我们都没听过。人类的纪录里面没有线索,未免太诡异了。」
「嗯。不过……」
铃娜歪过头。
「我和你所在的正史,只有五种族大战吧?」
「…………」
「你相信那个兽人说的话吗?」
「你不也看到了?那家伙表情那么认真,我不认为他在说谎。」
『那些家伙是潜伏于历史另一侧的支配者。』
充血的双眼。
凶狠的语气及满溢而出的杀气。没道理要那么气势汹汹地说谎。
……假如拉苏耶没骗人。
……世界轮回的元凶,就是那个大始祖。
终于。
尽管只有名字,终于找到世界轮回的元凶了。
既然如此,五种族只是被牵连进来的?
牙皇拉苏耶为了向引发世界轮回的大始祖复仇,接受了切除器官。
「等等。若真是如此,那先知希德的立场又是?」
凯伊仰望淡灰色的天空。
四种族的英雄都提过正史的先知希德。但每个人所说的话都太过零碎。
冥帝(凡妮沙)收下了希德之剑。
──那家伙(希德)预知了这个世界即将发生的异变。
主天(艾弗雷亚)从希德口中得知某个秘密。
──那东西存在。不对,是「理应曾经存在」。希德是这么和我说的。
灵元主(六元镜光)听过希德的自白。
──命运开始逆袭了。全都是因为我。是我犯下的过错导致的未来。
牙皇(拉苏耶)指著希德之剑说。
──没错。希德用那把剑破坏了历史。
全都像拼图的碎片一样零散,并不完整。
不过,同时也隐约看得出一件事。
灵元主(六元镜光)和牙皇(拉苏耶)的证言指出的事实。
就是「先知希德为自己的过错感到后悔」。
不晓得是什么样的过错。
……希德,你在后悔什么?
……领导人类的英雄,为何会说出「我犯下的过错」这种话?
再加上希德还预知了世界轮回即将发生。
而世界轮回是牙皇(拉苏耶)称呼为大始祖的人引起的。既然如此,可以从中推测出什么?
「────」
经过一阵漫长的沉默。
「……到头来,最初的疑问或许是最重要的。」
「凯伊?」
「我在想,我在正史所做的努力,果然不是白费。」
铃娜疑惑地抬头看著他。
凯伊轻轻点头。
「我必须调查的情报不是世界轮回,也不是切除器官。是正史的先知希德。一开始就该调查清楚,那位英雄在正史做了什么。」
「……为什么?」
「因为他大概是唯一的目击者。」
凯伊直指前方。
指著比夜色更加深沉的漆黑金字塔回答。
「我猜,只有希德在正史看过大始祖吧?」