地下资源丰富的修尔兹联邦，自古以来就会开采煤矿。
铁屑之都亚基特──
地面最后的煤炭镇。这座人类特区是提供修尔兹人类反旗军军备的重要据点，如今静寂无声。
曾经充满矿工活力十足的呼声的城市，现在俨然是满布沙尘的鬼城。
在其中一角。
「这里！不用急。大家冷静下来，慢慢上车！」
阿修兰用力挥手，引导居民。
来不及逃走的居民们，一个个逃进侦察战斗车的车厢。有家族，有老人，还有驻守于城内的修尔兹人类反旗军的佣兵。
「莎琪，怎么样？」
「我看看，十八、十九……嗯，人应该都到齐了！」
莎琪在里面检查居民证。
「有记得检查两次吧？万一少了人，那可不是闹著玩的。」
「我检查四次了。」
莎琪将榴弹枪挂在肩上，信心十足地跳进车内。阿修兰也跟著坐上驾驶座。
「好。趁那些机钢种怪物还没又跑出来，赶快撤退。凯伊，喂，凯伊。调查够了啦！」
「……我知道。」
凯伊拿著亚龙爪巡视。
本来还担心居民上车前会不会有意外，幸好只是杞人忧天，接下来只要立刻返回即可。然而，凯伊有件事十分在意。
「阿修兰，你不觉得奇怪吗？」
林立的大楼没受到任何损伤。
跟大约两周前，凯伊他们来到这里时的街景一模一样。
「在山腰看到村外的时候我就觉得奇怪了，实际上，城里几乎没有遭到侵略的痕迹。」
「嗯？因为报告里提到的只有被包围，他们成功防止敌人入侵了吧。」
「…………」
尽管没有反驳。
凯伊对他的意见存疑。他不认为留在市内的少数佣兵，防得住机钢种袭击。
……在恶魔的坟墓，一只机钢种就击退了五只恶魔。
……只要有刚才那四只，轻轻松松就能摧毁这里。
成功防住反而让人觉得奇怪。
「嘿，凯伊！铃娜和蕾莲在哪？快把她们叫来啦！」
莎琪从车窗探出头。
「赶快离开这种危险的地方。那个恶魔也是。」
「海茵玛莉露？」
「对！总之大家──噢，啊，铃娜，你来得正好！」
铃娜及蕾莲快步从城市内部走回来。
嗅觉、听觉敏锐的两人负责最后确认一遍有没有市民还没上车，和她们同行的梦魔姬却不见人影。
「铃娜，恶魔那家伙呢？」
「凯伊，跟你说喔，我们找到一个奇怪的地方，说不定是机钢种的巢穴。」
铃娜指向城市深处。
「那个洞窟。」
「等、等一下，铃娜小妹！你刚才是不是说了很恐怖的事？」
「这里是矿山，有许多钢铁能当成机钢种的食物。」
阿修兰脸色苍白，精灵巫女镇定地说。
「咱们也是碰巧发现的。因为这东西掉在矿坑入口。」
「……铁的碎片？」
「刚才梦魔姬那家伙不是把它们赶走了？这是用那把大镰刀砍下的零件。恶魔的法力还附著在其上。」
「刚才逃掉的那两只吗！」
打倒两只。另外两只则混在沙尘中消失。
它们逃到了这附近？
「梦魔姬那家伙在入口监视。不如说就算咱们什么都不做，那家伙也打算只身闯进巢穴。所以老身才想先通知汝。」
「……叫她住手，她也不会听吧。」
察觉到蕾莲想表达的意思，凯伊皱起眉头。
……看她乖乖跟过来，我还觉得奇怪。
……海茵玛莉露那家伙，果然还在生气吗？
恶魔的执念之深是有口皆碑的。
海茵玛莉露心中本来就积著部下被攻击，自己也被子弹射中头部的怨气，应该会认为这是报仇的绝佳机会。
「先载居民离开。其实直接回去才是标准答案，不过……」
在跟幻兽族的战斗中，梦魔姬是不可或缺的。
无法预测当他告诉那个恶魔「那我们先回去」时，她会有什么样的心情。
虽然不至于倒戈，在这边惹她不开心八成会很麻烦。
「莎琪、阿修兰，我想跟你们打个商量。」
「啊──我不想听，我不想听！我已经有不好的预感了！」
「人家也不想听！」
「你们在这边等就好。因为需要有人保护居民。」
「喂、喂！」
「保持联络吧。我每隔十五分钟会联络你们一次。如果我没主动联络，就由你们联络我。我没回应的话，麻烦你们两个带居民逃出这里。」
「……等等，凯伊，你认真的吗！」
「贞德也是类似的状况。」
北方与南方的联合军，正在追著佣兵王阿凯因前往幻兽族的巢穴。
他们也一样冒著危险。
「啊啊讨厌，你真的很顽固。通讯机的电池要充满电喔！」
「我刚充过。」
「啊。说到通讯机那东西，老身跟铃娜昨晚拿来玩过，消耗了一些电量。」
「喂！……你们也听见了，我得省点电用。」
凯伊带著毫不愧疚的蕾莲，走向城市深处。
「凯伊，这边这边！」
铃娜在无人的街道上前进。
目的地是让矿工出入的矿坑入口。
「哎呀，你为我来啦，我好高兴。」
恶魔少女回过头。
她脱掉在人类面前穿著的人类反旗军战斗服，露出梦魔的黑翼。
「要是我没来，你会生气吧？」
「那当然，恶魔最讨厌寂寞了。」
「我会铭记在心……啊，对了。铃娜可以不用藏住翅膀。蕾莲也是，少了这个你会不安吧？」
铃娜脱下缠在腰间的灵装，还给蕾莲。
现在可以不必担心被人类看见。不如说是需要恶魔海茵玛莉露、蛮神族蕾莲、混血种铃娜三人都拿出全力的时候。
「嗯。七件都在果然让人心安。」
「那么薄的布挡得住机钢种的攻击吗？会直接被射出一个洞吧？」
「啰嗦。话先说在前头，是汝说要去的，所以汝要认真做事啊。咱们只是陪汝来的。」
「好好好。」
梦魔姬自在地于狭窄的坑道中前进。
每几公尺设有小小的电灯，勉强看得见前后左右，但由于坑道是平缓的下坡，四处又都是弯道，深处几乎看不见。
「唔。老身不喜欢这个土的味道。」
蕾莲伸手抚摸经过修补的土墙。
「贫瘠的土。没有任何养分。这样哪长得出植物。」
「跟你的胸部一样。」
「汝真的很啰唆！是梦魔汝身上多余的肉太多了！」
「……你们俩都安静点。」
矿坑里会有回音。
假如机钢种潜伏在这附近，光听见刚才的声音就会袭击而来吧。
「凯伊，那些家伙都不出来耶。」
「因为坑道这里还很浅。它们逃进更深层的地方都不奇怪。可是铃娜，就算看见那些家伙，在我下达指示前不要跟它们开战。」
「咦？为什么？」
「洞顶会掉下来。这叫崩塌。」
这条坑道类似蚂蚁的巢穴。正因为只是在山里挖出来的道路，墙壁及洞顶很容易就会塌陷。
「万一洞穴塌了，我们会被活埋。听懂了吧，海茵玛莉露？千万不能一遇到敌人就用法术喔。」
「咦，我无所谓呀。只不过是被岩石埋住，恶魔又不会窒息。」
「你的脸被土弄脏也无所谓吗？会糟蹋你的美貌喔。」
「…………」
「小心点。」
「……是──没办法喽。」
梦魔鼓起脸颊，心不甘情不愿地答应。
「走这个方向没错，不过还要再下去一点。我猜它们逃到坑道这里的更深处了。」
海茵玛莉露手上拿著钢铁色的碎片。
在地上战斗时，从机钢种的装甲上剥落的。
「上面附著著我的法力。不管它们躲到哪里，都休想逃掉。」
「如果这里真的是它们的巢穴，你打算怎么做？」
「直接摧毁呀？」
「有几百只、几千只也一样吗？」
「到时就回到地面，从地面轰掉整座山，让地下变成熔岩。即使它们的身体是用钢铁做的，只要熔掉就行。」
梦魔姬露出肉食野兽看了都会怕的狰狞笑容，大步前进。
「挡路的东西得清乾净才行。只要把机钢种歼灭，凡妮沙姊姊大人应该会夸奖我吧。」
「────」
坑道静寂无声。
海茵玛莉露说出的名字代表什么意思，凯伊也已经听说了。
「恶魔转生？老身听说即使是上级恶魔，成功率也未满百分之一。」
「蛮神族懂真多。可惜答错了，最上级恶魔不适用那个机率。」
「……冥帝凡妮沙跟汝也是吗？」
「谁知道？我没试过，所以不清楚。因为我没输过。」
恶魔少女在下坡上前行。
充斥霉味及尘土味的坑道，依然什么都没出现。
「不过我愈来愈疑惑了。凯伊，你对凡妮沙姊姊大人做了什么？」
「什么意思？」
「凡妮沙姊姊大人成功转生，我以为她肯定会盯上你和铃娜的性命，下令攻击王都。」
「……是啊。说实话我也做好觉悟了。」
他还真不知道该如何回答。
……我第一个想到的也是这个。
……因为人类和恶魔就是那种关系。杀与被杀的关系。
然而事实并非如此。
『把人类凯伊找出来。』
『复仇？哈，朕岂会为如此渺小的目的下令？』
「她说她想跟你谈『希德』的事。我也不知道姊姊大人下达这个命令时在想什么，希德是什么呀？」
「人类。」
「还有呢？」
「是我在找的人。虽然是百年前的人了。」
「啊？那和凡妮沙姊姊大人有什么关系？我问过姊姊大人，可是她不肯告诉我。」
「是可以跟你说，不过你自己说想探索这座矿山的。」
「那等解决机钢种后再说吧。」
空气混浊。
风已经吹不进来，大概是因为他们来到了有一定深度的地方。完全没有空气流通的矿山深部。
「哎呀？」
恶魔停下脚步。
开始在昏暗的坑道中观察周围。
「奇怪。是因为我们边走边聊天的关系，走过头了吗……从我手下逃离的机钢种的反应，在这道墙对面耶。」
她将手贴在土墙上。
他们沿著机钢种经过的坑道直线追踪，回过神时敌人却在土里。眼前的是坑道。
可是，从法力反应判断，机钢种似乎没经过这条道路。
「怪了，我明明是循著标记在它们身上的法力追过来的。刚才我们走过的路线有岔路吗？不仅没靠近目标，还离得愈来愈远。」
「你知道跟那家伙现在隔多远吗？」
「嗯……我的五百步左右？」
从海茵玛莉露的身高计算她一步的距离──
可以推算出约三百公尺。
「我们是走直线追过来的，机钢种则透过藏在某处的隐藏通道之类的东西逃走……吗？」
可供机钢种作为能量来源的钢铁，矿山这里要多少有多少。
若这里是机钢种的巢穴，他们熟知连人类都不知道的捷径或岔路也不奇怪。
「凯伊，是不是这里？」
走在最后面的精灵巫女，不知何时往回走了十公尺左右。在刚走下来的坡道途中驻足，碰触土墙。
「有挖过的痕迹。」
「！真的吗！…………呃，我看不出差异耶。」
坚硬的黑色土层。
灯光微弱当然也有影响，但就算不论这一点，自己凯伊也不知道蕾莲为何要碰这面墙壁。
……看起来没差啊。
……土的颜色和硬度都一样。
「唉──精灵，你可不可以不要因为想引人注目就随便乱扯？这面墙壁？没有任何可疑之处呀。」
「这是自然。汝认为机钢种会留下可疑的痕迹吗？」
「那你怎么看出来的？」
「提到对土壤的知识，世上无人能胜过矮人。而与矮人共存的就是咱们精灵。别小看老身。」
精灵从袖子里拿出一把红白扇子。
若是人类的道具，就是用来搧风的吧。但精灵巫女持有的扇子不可能只是单纯的道具。
「看仔细了。」
她用扇子前端刺向土墙的瞬间。
轰！
厚实坚固的土墙发出瀑布般的声音，像丝线散开般崩塌。
前方空出一个大洞。
「瞧。果然有密道。」
「…………不会吧。」
梦魔姬当场愣住，眼睛从来没有瞪得那么大过，轮流看著空洞及精灵。
「……你蒙到的。」
「老实点夸奖老身吧。好，找到它们的移动路线了，继续追…………唔？」
沙尘逐渐平息。
精灵凝视著微弱灯光照亮的空洞，纳闷地不停眨眼。
「这是什么……」
红褐色的土墙，变成奇妙的白色石墙。
石墙表面到处都在发光，像蕴含法力般美丽。前方用墙壁隔出许多条岔路，有如一座迷宫。
机械感──
从这个观点来看，符合机钢种巢穴的形象，不过若要寻找更贴切的形容词，不如说是「未来感」。彷佛是用这个世界尚未发展出的设计、技术、力量盖成的遗迹。
「坟墓……的内部吗……？」
叩。
凯伊踩上硬质的地板。他探索过的坟墓有两座。恶魔族和幻兽族的。氛围明明一模一样，这里是怎么回事？
「为什么只有这里整片都是白的？」
坟墓是「漆黑的金字塔」。
四联邦各有一座。照理说，这是正史跟别史的共通点。眼前却是凯伊的知识里不存在的东西。
……这里是西方修尔兹，所以是幻兽族的坟墓？
……不对。如果跟正史一样，幻兽族的坟墓应该在更西北方的位置。
这里不是幻兽族的坟墓。
──第五座坟墓。
尚未发现的未解析神造遗迹。
「嗯？你们干嘛目瞪口呆的？这里就是机钢种的巢穴对吧。」
唯有恶魔少女冷静沉著。
这也是理所当然。因为只有这个恶魔没进过坟墓内部，跟自己凯伊和铃娜、蕾莲不同。
顶多只会觉得那是机钢种盖的巢穴吧。
……第五座坟墓？为什么只有这里是全白？
……而且，这座坟墓是盖来封印什么的？
正史世界中，希德击败四英雄时将四种族封印住。若坟墓的用途在于此，四座应该就够了。
「海茵玛莉露，这里搞不好不是机钢种的巢穴。」
「什么？」
「现在可能是，不过原本大概不是。感觉跟恶魔拿人类的大楼来用一样。」
先有这座坟墓。
发现这个地方的机钢种再住进来。这样想才自然。
「所以？」
梦魔姬无奈地双臂环胸。
维持推高丰满胸部的妖艳姿势，环顾四周。
「那又如何？机钢种在这里。我是为了歼灭它们而来的。除此之外还需要管什么吗？」
「也有可能是我误判，但这里或许有机钢种之外的生物潜伏。是一种叫切除器官的你不知道的怪物。」
「…………」
海茵玛莉露一语不发。
接著。
「啊哈。」
恶魔笑了。直接露出锐利的牙齿。
「我知道。从背后偷袭凡妮沙姊姊大人的家伙对吧？我透过姊姊大人的残留思念确认过了。」
「这值得高兴吗？」
「当然喽。因为这样我可以同时灭掉两个可恨的敌人。」
海茵玛莉露飒爽地迈步而出。
毫不犹豫，直线走向如同迷宫般错综复杂的通道。
「那边那个混血的。」
「…………」
「叫你啦，长翅膀的──」
「我讨厌那个叫法。叫我铃娜我才要回答。」
走在凯伊旁边的铃娜，闷闷不乐地噘起嘴。
「那，铃娜。」
「干嘛？」
「这是个好机会，所以我告诉你，我对你挺感兴趣的。听说你跟凡妮沙姊姊大人打得不分上下？可是刚才你只让我一个人战斗，什么都没做。是不希望真实身分被人类发现吗？」
「凯伊叫我不要出手的。」
「在这就没问题了吧。」
她注视的不是铃娜，而是自己凯伊。
「这女人也要做事喔。」
「来到这里后，我和铃娜就做好心理准备了。」
……令人惊讶。她明明那么有自信。
……好战的部分跟冥帝凡妮沙一样，战斗方式却完全相反。
不情绪用事，而是分析型。
梦魔姬很清楚机钢种的威胁性和切除器官的骇人之处。在这个前提下，判断需要自己凯伊及铃娜的力量。
「喂，恶魔，别忘记老身。老身在精灵森林可是被叫巫女大人的。」
「你应该可以拿来挡子弹。」
「喂──！」
「吵死了。我在追踪法力，声音那么大会害我注意力分散。」
在三岔路往左。
在下一个岔路往右。不仅没迷路，恶魔的脚步甚至愈来愈快。
墙壁对面是空旷的广场。足以让人类反旗军拿来开会的宽敞空间。
「……欸，凯伊。」
海茵玛莉露警戒地回头。
指著凌乱地掉在广场角落的钢铁碎片。
「就我看来，那好像是人类你们的机器？」
「……我也这么认为。」
散落于坟墓内部的，是机械零件。
大量的螺丝、接头、铝框、调整螺栓、把手、握把、方向盘、弹簧、电缆、实心环掉在地上，连疑似子弹的东西都有。
很新。
每个都是等同于没生锈的全新品，但看起来并不像机钢种身体的一部分。
「会不会这里其实是人类你们的基地？」
「…………」
凯伊没有回答她的问题，默默蹲在地上。
他将手伸向深灰色机械零件堆成的小山，从中拎起一个零件。
枪的零件。
「！凯伊，那莫非是汝的──」
「是亚龙爪的扳机。上面还有人类庇护厅的标志。确定是真货。」
冷汗滑落背脊。
……这座坟墓到底是？
……为什么亚龙爪的零件在这？它可是只存在于正史的枪啊！
铃娜似乎也发现了，脸色苍白。
这里究竟是什么地方？
「海茵玛莉露，这里不是这个世界的地区。」
「什么？那是怎样？」
「不知道。我想说的是，之后发生什么事、出现什么东西都不奇怪。说实话，我甚至想立刻折返。」
太出乎意料了。
此处并非可以因为一时的好奇心踏入的地方。他们即将接触世界的禁忌──现在的情况，让凯伊差点被这种自我陶醉的想法束缚住。
「还是跟你们说一下，逃走的机钢种的反应就在前方不远处喔。」
白色广场对面空出一个出入口。
本来是可供一名人类通过的大小，周围的墙壁却遭到破坏。推测是更巨大的生物勉强通过的痕迹。
「猎物近在眼前，你却想折返？」
「……好。我们走到对面，之后再考虑要不要继续前进。」
穿过广场，前方又是迷宫。
唯一一个跟前面的迷宫不同的地方，是通道墙边满地都是疑似机械零件的东西。
各种零件淹没通道。
「厉害。把工厂的废弃零件全收集起来，都没这么多的量。」
「没地方可以踩。机钢种究竟有何企图？」
「……不。这些废弃零件大概一开始就在这里。不是机钢种弄的。」
它们不可能有办法弄到亚龙爪的零件。
这些全都是正史的零件，机钢种是只存在于别史的新种族。两者之间没有共通点。
……机钢种原本待在矿山的地下。
……在地下拓展巢穴的期间，挖到这个地方？
地板、墙壁、天花板都是纯白色的迷宫。
大量机械零件散落一地的景色类似某种前卫艺术，难以理解。
「差不多在前方一百步。」
「直走就行？」
「当然。它们停在那里没有移动，大概是发现我们追上来了。哎，没差。」
约五十公尺。
梦魔姬在迷宫内直线前进。一行人在三岔路的底部，初次看到一扇巨大的门。
凯伊站在门前，厚重的机械门便自动开启。
门后──
两只机钢种倒在地上，停止运作。
目测可以跑百米的广场，以及淹没地面的无数机械零件。钢铁怪物像在沉睡似的，倒在没有半点声音的寂静空间。
「哼，真无趣。」
拿出大镰刀的恶魔少女，发出意义不明的叹息。
「昏倒了？还是机器的话该说没燃料……就算是好了，如果这里是它们的巢穴，我还以为会有更多呢。」
扫兴。
海茵玛莉露踢飞脚边的机械零件，发泄怒气。
零件喀啷喀啷地滚远。
那是──
梦魔姬这辈子第一次经历的「自灭」。
混杂在机械零件滚动的声音中──
混杂在于空中飞舞的机械影子中──
堆积成山的机械零件，射出钢铁色的锁炼。速度比子弹更快。
凯伊、铃娜、蕾莲根本来不及反应。
「咦？」
恶魔少女丰满的肉体被锁炼牢牢缠住，至今仍无法理解状况，错愕地眨眼。
「这、这是什么……为什么不能用法力──」
『弒魔锁炼。』
恶魔宛如被蜘蛛丝缠住的猎物，扭动身躯──
梦魔姬的肉体弹飞。
黑色血液喷出。
海茵玛莉露的身体如同黑色炸弹爆炸般，洒下凄惨的血雨，被贯穿地板向上刺出的四把长枪射穿。
完全无法抵抗，用力撞在墙上。
「海茵玛莉露！」
「…………」
没有从墙壁落下。
有如被钉在十字架上的圣人，四肢被四把长枪贯穿，固定在墙上。
──处刑器具。
──不是魔女审判，而是制裁恶魔的钢铁十字架。
短短一秒。
英雄级恶魔以面目全非的姿态遭到「处刑」的画面展现于眼前。
『夺取法力时，恶魔族的种族强度为〇•二。』
『夺取法具时，蛮神族的种族强度为〇•一四。』
『夺取武装时，人类的种族强度为〇•〇〇一。』
迷宫晃动。
刚才凯伊等人走进的机械门，再度缓缓开启。
钢之生物的声音不是从头部传出，而是胸部装甲的排气口。有如汽车引擎发出的巨大运转声。
『……你太大意喽。』
怪物开口。
用甜腻的声音说道。
『若这就是旧种族，我们也不需要藏在地底了。』
全身以钢铁铠甲覆盖住的人马。头部是像龙一样的尖锐三角形，上半身从肩膀长出四只手臂。
外型和其他机钢种如出一辙，不过。
颜色是鲜艳的血红色。
钢铁肉体彷佛流著鲜红血液，将钢铁染成红色。
『我是掠夺者。集约生命体「Mother B」。』