扫图： 人生如梦limk
翻译： prince大爱初音
难以种植作物的水土，信仰异人的邪教徒。
大陆北方的历史时常充斥着战争的色彩，但在北方人中也存在着为生存而战斗的美之文化。
倚靠断崖建造的岩都，多斯托尔。
国王居住的岩窟神殿内部是宛若蚁巢般错综复杂的迷宫，传言与多斯托尔帝国敌对的人踏入此地就再没能出来。
在这断崖中的一处房间，阳光照射不到，湿气略重。黑暗覆盖的房间内，烛台的灯火照耀着，墙壁一面悬挂的用途不明的道具发出诡异光芒。
从内部的陈设来看，这座奇妙屋子的主人应当是避世埋头研究的孤僻老头儿……出乎意料的是，皮革椅子上坐着的却是一位年轻的人类少女。
「鲁尼，报告情况」
不过——也就看起来像罢了。
少女翘起二郎腿，望着下跪的男子。
男子保持跪拜的姿势，带着陶醉的笑容回答屋主。
观其体格，颇为健硕，一眼便可看出绝非凡夫俗子。
「不知该从何谈起呢，又或者说吾主想了解谁的动向？」
「别绕弯子，除了他们还有谁！」
「那么，便从南北的国境线，隔着格兰特湿地与我国对峙的南方诸国联盟说起吧」
屋主的嗔怒，在男子鲁尼看来，亦是惹人怜爱。
她便是占据半片大陆的超级大国，多斯托尔的首脑，似人非人的暗之大精灵。
「反正那群家伙也没胆子打过来，不管也罢。巴铎那边呢？」
少女提到的名字，同样是大陆无人不知无人不晓的人杰。
「老将军遵照您的指示，阶段性的从格兰特湿地撤兵。不愧是主人的第一信奉者，即使是与之前背道而驰的命令，知道是您的旨意便立即执行。如果您要他死，想必也会毫不犹豫地赴死吧」
「多余的情报就不必了，挑重点说」
「抱歉，士兵们有条不紊地执行巴铎大将军的命令，整个过程无比顺利，没有任何不满。平定北方的繁重战事本就令他们疲惫不堪，加上与南方不知何时爆发的无休止战争，更是提心吊胆。尽管统一大陆的步伐停下，相信大多数人内心是欢喜的」
「让将士们休养——」
「那是自然，巴铎大将军比谁都要了解主人的慈悲，已经下令让长期上战场的士兵回家团聚了」
「那就好」
未来改变了。
按照原本的计划，应该是收到鲁尼迅速发动战争的报告。
然而从休杰克返回的鲁尼却告知统一南方无利可图，于是她下达了命令，让多斯托尔帝国军事力量顶点的三剑客之一巴铎将全军从南方国境线撤回。
「只是，没想到您竟然凭我一己之言便放弃统一大陆，还以为是戏言——」
「鲁尼，我把是否进攻南方的决定权交给派往休杰克的你，仅此而已」
「老将军听到这话，怕是要不甘心哩」
暗之大精灵非常看重这名派往休杰克的男子，和自己一样不感情用事，为达目的不择手段。既然他判断进攻南方会遭到无比猛烈的反击，应当中止统一大陆，那么她也无话可说。
在将今后的撤退方针全权交给统领军部的巴铎同时，她还命令另一位手下，三剑客之一的德莱瓦克·施泰贝尔特返回北方。
「那么……南方的反应呢？」
「不出所料，南方诸国陷入大混乱。为了摸清这边的意图，潜伏在帝国内的鼠辈迅速活跃，这几天来已有数人落网」
「不会给杀了吧？」
「送了许多土特产后放了。如此一来，南方各国理应明白这边的意思了。虽然有的国家因为被耍而感到愤慨，不过那就得看南方四大同盟的盟主，骑士国家的手段了。同时，送往达瑞斯的使者完成了任务，相信他们接受了不战的誓约。毕竟是多斯托尔帝国单方面无条件撤兵，对南方诸国来说自是再好不过」
「……很好，辛苦你了。然后，问题呢？」
「半人半魔的亡灵，他负伤的消息没能完全封锁，各地的反叛势力趋于活化。目前由魔女和部下在抑制，一旦成气候怕是又要血流成河了」
「你所谓的问题就只是这个？」
「……emm」
然而，德莱瓦克·施泰贝尔特做出计划之外的行动。
明明下令说不得动手，却差点将迷宫都市毁于一旦。
收到他可能会不听命令的报告，暗之大精灵即刻启程前往南方。
一旦三剑客展现实力，南方都市根本不值一提，哪怕是冒险者之都的迷宫都市也不例外。问题是，这样一来就会导致与南方的全面战争。
可是，谁又能想到，赫赫有名的半人半魔亡灵违反命令结果落败了。
「有话快说，少磨磨唧唧的」
「只是没想到那个半人半魔的亡灵竟然会败北」
「凡事无绝对，这一点，在休杰克铩羽而归的你最清楚不过了吧」
迷宫都市——有着神出鬼没的火之大精灵。
还有能够引出火之大精灵力量的宿主——因此三剑客之一战败了。
最糟糕的结果得以避免，甚至可以说是万幸了，多亏火之大精灵消灭了束缚三剑客的巫妖。
「貌似出现和主人唱反调的人了」
「在这帝国何人敢反对我」
「尽管我也想说没有……」
再次想想，鲁尼的判断无疑是正确的。
一旦和南方开战，火之大精灵势必会出来搅和，只有这个疯子是最不想碰上的。
而且，目前可以确定的，许多大精灵站在人类这边。
骑士国家有光之大精灵，水都沙奇斯塔有水之大精灵，一旦开战它们不会袖手旁观。即便有强大到足以杀死大精灵的三剑客在，假如火之精灵也帮助南方，战事无疑会被拖入泥潭。
「看来反对主人的家伙到底还是出现了，而且来得比预想的要快许多……莫非您早就知道？」
房门轻轻打开，外头的光线照射进屋内。
然而，没有一丝脚步声。但鲁尼的手依然没有离开腰间的匕首，低头望着地板不失紧张感。
「可以说是糟糕透了，我竟然被人抄后了」
从他身后悄然而现的人影。
没有任何脚步声，不可能有人进来。
尽管如此，人影仿佛本就在那里般，站在那里。
「这是人生中最令人毛骨悚然的瞬间了」
「——达瑞斯边境线的士兵正在撤退，盟主大人」
突然出现在鲁尼身后的是一位女性。
透露着些许萧瑟的白发，年纪在二十出头，却散发着不相符合的妖艳气息。
眯眯眼，抿嘴一笑的身姿，宛若圣职者般神圣斐然。
「如鲁尼所说，极其糟糕的登场呢。你有何事？」
「敏锐如盟主，想必在这个男人进来的同时，就察觉到我的存在了吧？」
「还是这么恶趣味呢。说吧，我不是将镇压集结在戈尔德巴库的叛军这件大事交给你了么，丢着不管有什么事？」
「盟主大人，我听到个奇怪的传言，据说配置在格兰特湿地的士兵正陆陆续续返回故乡」
「说明有位爱惜士兵的优秀将军呢」
「我却没有收到任何消息，所以前来询问您的考量」
「如果有人敢反对我，也就只有你了，芙兰希丝卡」
有资格进入暗之大精灵私室的人屈指可数。
想要进入她的私室，要么得到她的允许，要么破坏掉强韧的结界，二选一。
普通的魔法使甚至连她住处的守护结界的构成都搞不懂，因此这女的利用了鲁尼。
「盟主大人身边的人都放弃了思考，这男的如此，那个老将亦是」
「你说得对，芙兰希丝卡。我身边的人都能够忠实执行我的意见，所以多斯托尔帝国才能如此繁荣」
单方面自信满满地宣示。
多斯托尔帝国在她的手中成长为超级大国，不可能有人会反对她，这是南方人的共识。
然而，这位白发女性不同。面无表情之下带着明确的愤怒，来到此处。
场面十分紧张，被称作盟主的少女却不为所动。
「这么跟你说吧，统一大陆的计划中止了，我决定的」
「……连和三剑客之一的我招呼都不打一声，未免欠考虑了吧。我为了统一大陆这个梦想花了多少心血」
三剑客芙兰希丝卡，多斯托尔帝国引以为傲的最强者之一，对暗之大精灵表示自己的不快。
「这话说的，再者我不是让你去镇压北方列强残党了么，戈尔德巴库那边怎样了？」
「交给值得信赖的部下了，跟你致以绝对信任的这个男人一样」
「是咩？我可不像你，用药物给鲁尼洗脑」
「我回帝都不是为了进行这种无聊的问答，请盟主大人告知我放弃统一大陆的原因」
——不妙啊。
在场的第三者，被称为休杰克恶魔的鲁尼察觉到三剑客芙兰希丝卡的不悦。
……照这势头，三剑客怕是要和他所尊崇的暗之大精灵打起来了。
所谓三剑客，本就是面对大精灵不遑多让之人的称呼。必须做好最坏的打算，无论如何都不能让她们打起来。
话虽如此，他却丝毫不打算插嘴。因为贩梦魔女芙兰希丝卡的力量，是招惹不得的。
「是那个男的做出的判断？盟主大人派往休杰克的弱者，我听说是这个男的提议的」
「……」
「就算您再怎么看重，但是将国家大计交给一个不知根底的人来决定……您是不是疯了」
不管如何遭贬低鲁尼都面无表情，专心履行自己的职责。
「……盟主大人，您没道理放弃统一大陆的梦想」
「原本的目的就是统一北方，结束这不知从何时开始的无止境的战火。你也知道这就是我的初衷吧」
「是的，可我之所以投身您的麾下——」
居于多斯托尔帝国一大势力的芙兰希丝卡追随暗之大精灵，源于暗之大精灵要将丑陋的战争从世界上消灭的信条。
「当初的目标已经达成了，只要你镇压掉戈尔德巴库集结的叛军，北方便实现完全的统一。你还有何不满？」
「这是您的……真心话吗？」
「是呀，继续与南方开战会造成计划之外的损失。原本统一大陆的前提就是将牺牲控制在最低限度，多斯托尔帝国在长期的战争中已经疲惫不堪，继续战争只会徒增民怨。让巴铎率军前往南方，叛军不就立刻活化了么」
「荒谬，眼下正是我等三剑客齐聚的巅峰，岂有放弃之理。还是说那个半人半魔的亡灵在迷宫都市被击退的传闻是真的」
「……」
代替无话可说的主人，鲁尼首次发言。
「并非败北，只是巫妖被消灭了而已，那个男人还健在」
「哎呀，你原来在喔。没想到你这个失败者会和我说话……不过那只怎么杀都杀不死的巫妖竟然会被消灭呢」
这对三剑客芙兰希丝卡来说犹如晴天霹雳。
三剑客之一，德莱瓦克·施泰贝尔特，那是同等级的她最不愿意对上的男人。
「杀死巫妖的，是火之大精灵哟」
「那的确不好对付，半人半魔落败也无可厚非。……但是，我还是认为应当出兵南方」
「决定不会收回」
「作出判断的不是盟主大人，而是这个失败者吧。不过是您所中意的人失败罢了，虽然巴铎听从您，但我可没有像巴铎和德莱瓦克那样倾心与您，我选择按自己的方式来」
「你要去哪？」
「去消灭统一大陆的障碍。为此，我要前往南方亲眼看看发生了什么」
「鲁尼」
只此一言，男子对三剑客芙兰希丝卡释放的杀气做出反应。
在休杰克与斯罗·德宁格酣战一场的暗杀者。
「芙兰希丝卡，莫要恣意妄为」
「你不是害怕与我说话吗？」
「……」
「失败者又如何拦我」
这一瞬间，鲁尼仿佛中了定身术般，停住了。
「别忘了是谁教给你一个小小卖药女魔法的」
「盟主大人也别忘记，是我洗脑了许多列强国王，成就的多斯托尔帝国？这次的决定，我到底不能接受」
●
「遭到那样的侮辱还能忍住，你也有所成长了呢」
沉闷的气氛一扫而光。
鲁尼放松了肩膀，面对芙兰希丝卡也没有退怯，真想好好夸赞自己。
三剑客之一的贩梦魔女比起另外两位，城府极深。
「钩直饵咸。不过，那竟是原先那个奇迹的治愈之手，拥有全土独门情报网的卖药郎的创立者，真让人笑到肚子疼。主人为何要将这种危险的女人纳入多斯托尔帝国麾下」
「她有资质，应该是太有资质了。而且，可不要小瞧了芙兰希丝卡手上的卖药郎情报网」
在纷争不断的北方，由水魔法使组成的‘卖药郎’慈善集团。
那位女性曾是其中一员，甚至被尊称为‘圣母’。据说目前大陆上流通的水之迷药一半以上是由她制作的，活着的传说。
「鲁尼，你觉得会怎样？」
「贩梦魔女擅于用药物控制人，北方许多国家就是被她这种手段从内部瓦解的。若是让这般危险的女人去了南方，一切努力都将白费。应当派出追兵——必要时不得不考虑杀死她」
「你觉得有胜算吗？」
「所谓胜算……不知您指的是谁与谁，可否明示」
「跟你想的一样」
鲁尼想到的是一名少年。
在休杰克幻化成怪物的奇妙少年，并且在迷宫都市还将火之大精灵的力量彻底引出，葬送了巫妖。
「没有丝毫胜算，二者实力相差太过悬殊」
「哦，评价还真低呢，明明是击败了你的对手」
「广袤如多斯托尔帝国，却无一能够击败大精灵。那个魔女凭一己之力便击退了风之大精灵，难以想象有人可以战胜她。倒是主人，戈尔德巴库集结的叛军您要如何处置。贩梦魔女离开之后，她的信奉者怕是难以对付叛军」
多斯托尔帝国幅员辽阔。
德莱瓦克失去一部分力量的事情悄然流传开来，有的甚至趁乱独立。
对暗之大精灵来说，南方不过芝麻大点事。进军南方，导致后院失火就得不偿失了。
本来是特意让贩梦魔女前往镇压因多斯托尔帝国最大战力的三剑客之一在南方败北的消息而活化的叛军，这下子可是鸡飞蛋打了。
「……是呢」
暗之大精灵对此也颇为头疼。
事到如今，派谁去处理戈尔德巴库的叛军都无济于事。
贩梦魔女持有的力量，危险的思想被神父视为很可能给大陆带来灾难，叛军的神父想趁此机会务必将其杀死。
可是深谙神父门道的贩梦魔女离开了战场，眼下又有谁能够给予叛军毁灭性打击呢。
「看来只能由我亲自出马了」
「这真是叫人惊讶，主人竟要亲自出手」
「正好鲁尼，我有事要交代给你」
「拒绝，那个魔女我是没辙了，我可不想一句话就被洗脑了」
「不，我想拜托你的是别的事——」
于是，听完暗之大精灵的吩咐，休杰克的恶魔颔首。
「当我是快递小哥喔。主人的想法也是有趣，看样子对他最感兴趣的不正是您么」
而在鲁尼看来——能够再次见到他令其雀跃。