同样的话说了好几遍后，庄司同学……雾香不禁抱头苦恼。
「话说得巧妙也很重要，而且越有趣越好！可是，要是节奏没有拿捏好，就一点意义都没有了啦～～！」
「……喂，你、你太大声了啦！」
那音量让我忍不住出声制止。
「要是太大声会引人瞩目吧！请、请你不要那么激动……」
太阳即将西沉。除了我们之外，在车站附近的公园里还有几组国中生团体。
只不过，不知道是因为雾香是美女还是「御殿山国中」与「善福寺国中」的制服很少凑在一起，我们两人在公园里似乎颇为显眼，不时会感受到旁人的视线。
虽说这里没人认识我们，但要是被人发现我在学习扮演开朗角色的方法，还是会让人觉得难为情……
然而——
「这种反应也完全不对！」
雾香保持同样的音量继续对我进行斯巴达式教育。
「我是故意加大音量的，你刚才应该要吐槽才对～～！」
「……咦！是这样吗！原来你刚才那些话是在考验我吗……？」
我还以为她只是傻眼生气了……
「不，我是真的生气了喔！可是，不能直接表现出心中的怒火～～！这种时候就要一边装傻一边指责对方，把问题当玩笑轻轻带过，同时让对方知道自己的感受吧！」
「这……这样啊……」
我完全没发现。没想到在那种不经意的对话中居然暗藏了那么多情报……
而我这种想法似乎也被雾香看穿了。
「……这种人还不少喔～～很多人都会在对话时装傻，等别人来吐槽！」
她苦笑着继续说：
「这样就能让平凡的对话变有趣，也能轻易说出难以启齿的事情～～」
「是、是这样吗……？可是，我身边完全没有那种人……」
「只是你没发现而已啦！对那种人来说尤其如此，但就算对方不是那种人，『节奏』还是很重要！简单来说，所谓的沟通，反应速度很重要～～——」
＊＊＊
——我想起两年前的那段对话。
「……事情就是这样，请『Phasers』的各位务必在联合舞台出场表演。」
地点是御殿山高中的轻音乐社社办。
我当面向摇滚乐团「Phasers」的团员们提出邀请后，他们分别发出「是喔～～」或「文化祭啊～～」之类的感叹。
他们的制服穿法都很有个性……用放松过头的姿势坐在椅子上。
这四名三年级学生分别担任主唱、吉他手、贝斯手和鼓手。
因为他们受到国外的摇滚乐团影响，乐曲风格偏向重金属乐，这种稍微贴近不良少年的感觉应该也算是他们的魅力之一。话虽如此，因为比起可怕，他们更给人一种玩世不恭的感觉，就算手上没有乐器，在班上应该也很受欢迎才对。
……说得明白点，他们是我不太擅长应付的那种人。
当然，我并没有表现出来。
「顺便问一下，那场活动大概会有几组表演者出场啊？」
疑似负责对外交涉工作的三年级贝斯手学长语气亲密地问道。
「是不是跟夏季音乐节一样，有将近一百组？」
「……啊，不，包含中场时间在内，实际表演时间只有三小时，所以预计只有四组表演者。」
我一边翻阅资料一边如此回答。
「……啊，噢……是这样啊。」
贝斯手学长露出期待落空的尴尬表情。
「啊啊……」这时我总算……发现了。
原来如此，他刚才那句话……就是故意要让我吐槽的吧……
我提心吊胆地看了身后的雾香一眼——她就跟平常一样，脸上挂着介于微笑与面无表情之间的愉快表情。这不知为何反倒让我觉得莫名可怕。
＊
「——那……各位意下如何呢？」
为了逃离快要说不下去的对话——我向舞团「alala」的成员们如此问道。
「我无论如何都希望各位能上场表演舞蹈！不知道各位愿不愿意出场……？」
听到我这么问——现场笼罩着尴尬的沉默。
alala的团员是一群看起来比Phasers那伙人认真克己一些的女生，跟我们一样都是二年级。在来到这里以前，我本来以为事情能够谈得更顺利一点……
「……不好意思。」
看似团长的女生一脸严肃地这么说。
「我们已经不打算参加这类活动了。」
「咦，不会吧……！」
一道冷汗从背后滑过。
为了确保高品质的舞台表演，我们本来就已经把候补表演者压到最少了。
要是在时候被她拒绝，老实说还挺令人头痛的……
「这、这又是……为什么呢？我觉得应该会有不少人来看表演……」
「嗯～～……我们是认真以成为职业舞者为目标，已经在好几个大赛得奖了，甚至还有已经主流出道的音乐家邀请我们演出PV。」
「原来如此……」
「所以，我们非常不希望躲在舒适圈，想尽量避免参加这种都是自己人的舞台。」
＊
「——可、可以请各位赏光吗？」
我怀着想抓住一丝希望的心情，向Phasers的团员们如此问道。
「这是个颇具传统意义的舞台活动！上台表演过的学生当中，也有人留下主流出道的实绩……！所以，能不能……请各位上台表演呢？」
「嗯～～我是很感激你的赏识啦……」
「可是，我们这种人参加那种传统活动……好像有点怪吧？」
「有道理～～……」
……糟了。
情况不太妙。
再这样下去，对方真的会拒绝我们。
事情已经完全朝向那方面发展了……
如果要在文化祭举办舞台活动，乐团演奏就是不可少的项目。前来观看的学生们肯定也在期待这种表演，我觉得一定可以炒热气氛。
可是，不管是御殿山高中还是宫前高中，都没有其他认真活动的乐团。要是在这里被Phasers拒绝，就会变成一场没有乐团演奏的舞台活动。
我无论如何都想避免这种事情发生——
然而——
「……那个，呃……！」
——因为太过焦急，让我失去思考能力，完全想不到能说服他们的话。
这样的话——正当我打算低头拜托对方时——
＊
「——咦～～！能不能拜托各位通融一下～～？」
开口的是——雾香。
「自从当选文化祭执行委员的那一刻起，我就决定无论如何都要请到alala了耶～～」
她稍微嘟着嘴，用感到遗憾——却不会让人觉得有压力的语气说道。
因为一直不说话的她终于开口，结果似乎引起了团员们的兴趣。
「……是喔，你为什么那么希望我们出场啊？」
其中一名团员如此问道。
「去年春天，还是国三生的我曾经来到御殿山高中参观学校～～」
雾香用莫名开心的语气连珠炮似的说下去。
「当时～～各位就在这间旧体育馆跳舞对吧～～？你们那时候好像还只是刚成立的舞蹈社……」
「咦？真的假的！你看过我们当时的舞蹈吗？」
「那不就是我们第一次当众表演时的事情吗！」
「那时候连alala这个团名都还没有呢……」
「当时的舞蹈非常帅气，让我留下很深的印象～～半年后，当我去看文化祭表演时，你们就已经变成alala了。当时的表演也超级棒，跟我第一次看到的表演相比进步好多！」
「呜哇～～！不会吧～～！」
听到雾香的这些话——所有团员的表情都亮了起来。
比起跟我说话的时候，就连语调都高了许多，我能清楚感觉到现场气氛变得完全不一样了。
「……也就是说，这孩子不就是我们的头号粉丝吗……？」
「是吧～～好像真的是这样耶～～！」
然后，团员们全都露出沉思的表情。
「那……拒绝这女孩的要求好像有点说不过去吧……」
＊
「——顺便问一下，你们还找了什么样的人？」
对方似乎开始有点兴趣了，原本一直没说话的鼓手学长探身询问。
「就算你们真的很欣赏我们，如果其他人的水准太差，也会让我们有些为难～～」
「就是说啊～～！」
这个问题似乎也在预料之中。
雾香几乎是想也不想就笑着回答：
「不过请放心！我找的都是能自信推荐的表演者！」
「哦～～你找了哪些人？」
「首先是我们高中的舞团alala！」
「喔，真的假的！」
「那些家伙啊～～我可以理解～～！」
「alala最近很厉害啊。」
「我还从宫前高中那边找了身为背景音乐制作人兼歌手的Omochi老师！」
「……咦？Omochi？是那个Omochi吗？」
「……就是在网路上很有名的那家伙吗？」
「那家伙是高中生？而且还是宫前高中的学生吗……！」
「嗯，就是那个人～～！」
雾香开心地点了点头。
「我无论如何都想请到对方，因为Omochi老师的曲子真的很帅气呢～～！」
「真的假的……！这个阵容未免太豪华了吧！」
贝斯手的情绪变得十分高昂，仿佛跟我说话时的低气压都是骗人的。而且其他成员似乎也一样。
「既然是这些成员，那大家一起表演应该没问题吧！」
「这样应该会在地方上造成不小的话题吧？」
他们的脸都因为期待与激动而开始发红。
可是，就在这时候——
「啊～～还有一件事……」
雾香回过头，伸手指向一直默默旁观事情发展的春珂。
「那边那位水濑春珂学姐也要上台做某项表演喔～～」
……对了，我们还得说明这件事才行。
我们明明是以高水准的舞台表演为目标，雾香却把其中一个表演者名额交给春珂。想要向那些认真表演的表演者说明这件事，应该有些难度……
「咦？某项表演……那女孩还没决定要表演什么吗？」
「她不是要表演某种很厉害的专长吗？」
「不是喔～～老实说，表演项目不但还没决定，她也没有什么专长～～」
雾香非常诚实地用一派轻松的语气这么说。
刚才那种积极正面的气氛很明显地瞬间反转了。
这也理所当然。因为一个超级外行人就要跟他们站在同一个舞台上了——
——然而……
＊
「——正好相反喔～～」
雾香不为所动，斩钉截铁地如此断言。
「我就直说了。一直让观众欣赏高水准的表演，他们也是会累的～～！」
「是……这样吗？」
alala的团长一脸狐疑。
就连身为同伴的我听到这些话也是半信半疑。
可是，雾香的表情与口气丝毫没有动摇。
「举例来说，舞蹈比赛也一样，看到后半段都会觉得累吧～～？要是一直观赏高斗志与高技术的表演，就无法避免这种结果！那会让人失去辨别好坏的能力～～！如果在这种时候，让一个充满趣味性的团体出场，反倒能让人松口气不是吗～～？你没有这种经验吗？」
「……啊～～好像有耶！」
「那样反倒会给人留下深刻印象，也能突显认真表演的团体～～」
「当然，这位春珂学姐也不会敷衍了事。既然要上台表演，就要认真做到最好。因为如果不这么做，就对其他表演者太失礼了。」
就只有这件事，雾香用非常诚恳的口气如此断言。
不过，她的表情跟语气很快就缓和下来。
「可是，从今天开始只有一个月的时间，她无法追上大家的水平～～所以，她那种生涩的表演肯定能取悦观众，让前来观赏的观众为她加油。」
「……原来如此。」
仔细一看——女团长正交叉双臂不断点头。
「你的意思是——把生涩的表演者安插到节目之中，就能突显我们的高水准表演，是吗？」
「就是这么回事！」
雾香用至今最大的音量肯定团长的推测。
「我这次找人的时候，连整体的平衡与相乘效果都考虑进去了～～既然要邀请对方，我希望受邀者们也能得到正面影响～～所以，我没有从一开始就设定许多候选，就只有四组人马！我想先跟这四组人马好好谈过，说出自己的想法——」
＊
「——所以……」
说完——雾香往后退了几步。
她与Phasers的成员们之间的距离在不知不觉中拉近，却又重新被拉开了。
稍微清了清喉咙后，她收起原本的轻浮表情，换上严肃诚恳的脸。
然后——
「我再问一次。」
用清晰的声音——询问他们。
「Phasers的各位，你们愿意在下个月，也就是十月五日星期五的文化祭——在我们举办的联合舞台活动上表演吗？」
＊
「——我明白了。请务必让我们参加！」
＊
「——好啊！我们非常乐意！」
＊
「——唉～～我没想到会惨成这样呢～～」
与alala交涉完毕后，我们成功取得她们的承诺。
在前往特别教室的路上，雾香眯细眼睛看过来。
「我还以为你的沟通能力会更好一些～～就算不使用我教过的技巧，至少也应该有办法见人说人话。」
现在是下午四点过后。棒球社与足球社都开始在操场上练习，校舍里也开始传出吹奏乐社的长调声。
虽然我听说御殿山高中的社团活动并不兴盛，但这段时间的学校似乎还是很有活力，说不定文化系社团也开始为文化祭做准备了。
在这种活泼热闹的气氛之中——
「抱、抱歉……」
因为感到非常过意不去，我只能用沙哑的嗓音如此回答。
「我确实完全帮不上忙，甚至可说是在扯你后腿……」
我依然发自内心不想说谎，也不想扮演角色。
我不打算欺骗自己，也无意退让。
不过……我造成雾香的困扰，还差点让联合舞台活动的品质大幅下降也是事实，对此我真心感到过意不去。
「不，我想说的是，你的沟通技巧已经差到跟想不想扮演角色无关了吧？」
可是，雾香更进一步的话语攻势让我心头一凛。
「就一个正常的交涉者来说，你那种态度也是不行的吧？不管你个人有什么样的主张，那种工作内容都是不行的，这点请你务必改进。」
「……抱歉。」
我觉得她说得可能没错。
也觉得自己可能太过意气用事了。
因为雾香说要「让我变回以前的矢野学长」，而且又是在她面前跟别人说话，让我无论如何都不想展现出以前学到那些技巧的影响——脾气耍过头了。
「那、那个……请不要这样责备他……」
跟在我们后面的春珂一副比任何人都还要惊慌的样子，对雾香这么说道。
「雾香同学，今天的你真的很帅气……光靠一张嘴，就让无意参加的大家都改变了心意……你居然能做到这种事，我是真的吓到了……」
她肯定很害怕跟雾香这种「个性强势的人」说话吧。
春珂露出有些怯懦的表情，但还是鼓起勇气继续说下去。
「不过，每个人都有擅长跟不擅长的事情……我肯定也没办法做到同样的事情……所以希望你不要太责备矢野同学……」
「……嗯～～」
这些话让雾香稍微想了一下。
雾香嘟起嘴，默默盯着春珂。
然后——
「……对不起，因为春珂学姐很可爱，我本来想听你的，但果然还是不行～～」
「为、为什么……」
「因为～～我今天所做的事情，矢野学长也办得到～～」
听到这句话——春珂一脸意外地噤声了。
「事实上，他以前就做过这种事。不管是跟我在一起的时候，还是升上高中，不再跟我联络，直到放弃伪装自己之前，他都有那种能力。就算是现在，他其实也能做得更好——却没有那么做。所以……」
一头秀发随风飞舞的雾香边说边看向我。
「明明能做好该做的工作却不去做。这种事实在无法原谅不是吗？」
春珂似乎还想说些什么，紧紧闭着嘴唇。
可是，也许是无法顺利找到辩驳的话语，让她只能懊悔地盯着雾香。
「矢野学长今后还会遇到好几次这种场面。每当遇到只要扮演角色就能顺利解决问题的情况时，他就会被迫做选择。到时候——」
雾香微微歪头——露出可以放上杂志封面的笑容。
「——他又能逞强到什么地步呢～～？」
我和春珂都无法反驳——这些话。
——雾香说得没错。
如果请别人来评理，大家肯定都会说她是对的。
所以，我们无法生气，也无法反驳。
话虽如此，我们也无法接受她的想法——
只能默默地跟在雾香身后。
「——好啦～～我们还想邀请的对象，就只剩下担任背景音乐制作人的『Omochi』老师了～～」
仿佛刚才的气氛都是骗人的，雾香把话题转回联合舞台上。
「虽然我已经用邮件跟她联络了，但她这人还挺不好说话的。该说她是个很有个性的人吗～～」
「……是吗？」
一直挂念着刚才的事情也不是办法。我也一边切换思考，一边努力做出反应。
既然连雾香都这么说了，那对方应该相当有个性吧。
如果是这样，就算我们跟先前一样趁势去拜托人家，说不定也无法解决问题。
「所以，我们先暂时把心力摆在其他问题上吧～～等到条件全部备齐，有个眉目之后，我们再去拜托Omochi老师吧～～」
「这样啊，好，我知道了。这么一来……」
说完，我和雾香同时转过头——
「明天～～我们就来讨论春珂学姐的表演项目吧～～」
「也是……」
看向表情依然难以释怀的春珂——
＊
——雾香的话语在放空的脑袋里不断回荡。
回到宫前高中后，我们收拾好东西，踏上回家的路。
夕阳即将完全西沉，只要抬头一看，就能意外地在东方天空找到许多散落的星星。
我自觉——受到了打击。
雾香的话语在脑海中挥之不去，就连春珂就在身旁，我也不太放在心上。
因为她的主张是对的，让我完全无法反驳。
——只不过……
那种打击不是化为痛苦，而是一种难以言喻的热度，侵蚀着我的脑袋。不明所以的烦躁感，以及缺乏现实感的轻飘飘感觉，让我对一切事物都心不在焉。
所以——
「呜……呜呜……」
直到听见这声音为止——我都没注意到「那件事」。
「呼……呜呜……呜……」
我转头看向身旁的春珂。
默默走在我旁边的春珂——哭了。
她流下斗大的泪珠，一边赶紧用手擦掉眼泪，一边紧咬下唇压抑啜泣声——
「……咦？春珂！发、发生什么事了……！」
这个令人意想不到的发展，让我发出可笑的惊呼声。
「你、你怎么哭了……咦、咦咦……？」
难不成……我做错了什么吗？
还是我在发呆的期间，对她说了什么过分的话吗……？
「抱、抱歉……你还好吧？喂、喂，春珂……！」
我完全搞不懂状况，总觉得自己好像做错了什么。
然而春珂——
「呜、呜呜呜呜呜呜呜呜！」
终于大声哭了起来。
插图p133
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
那种孩子般的哭声，让周围经过的学生、家庭主妇和幼稚园孩童都一脸担心地看了过来。
我完全慌了。
「春、春珂，真的很抱歉……！好、好了，拜托你别哭了！」
我让她暂时在路边停下脚步，从口袋里拿出手帕替她擦泪。
「你、你怎么突然哭了……要是我做错了什么，我愿意道歉……」
「不……不是这样的……」
春珂夹杂着啜泣声，用颤抖的声音如此说道。
「我、我只是不甘心……」
「……不甘心？为、为了什么……？」
被我这么一问，依然流着泪的春珂看了过来——
「——因为我帮不了你。」
听到这句话——我那还没清醒的心脏轻轻跳了一下。
那个平时总是受人帮助，有些脱线却又个性温和的春珂——居然说想帮助我。
「我……好想多帮你说几句话……你被雾香同学说成那样……让我非常不满……所以……我也想要，多反驳她几句话……」
「原、原来……是这样啊……」
老实说——我没想到她会这么说。
我完全没想到春珂居然对我抱有这种心情……为我着想到会哭出来的地步。
「可、可是……我觉得那家伙说的话也有道理。所以，我才会完全无法反驳……」
「……那、那个，其实……我也是……那么想的。」
边哭边说似乎有点难度，让春珂说得断断续续。
「不过……不过就是因为这样……」
然后，她握紧我的制服下摆——
笔直注视着我，一边喘息一边说：
「就是因为这样，我才会——想用同样有道理的话肯定你……我想告诉雾香同学，你的选择是对的……」
——就在这时，我总算注意到某个事实。
眼前的春珂哭个不停——
自从那次告白以后——我对她的看法好像太过偏颇了。
这女孩明明是对我怀有「好感」，我面对她的态度却很奇怪——
要不要接受她的心意是另一回事。
但这女孩对我怀有的感情——就是这样的感情。
她把我看成重要的人，希望我得到幸福，甚至为此流下眼泪。
我直到现在——才明白这件事。
「……谢谢你。」
我吞吞吐吐地对春珂这么说。
「光是你能这么替我着想，就让我心情好多了。谢谢你……」
「……不客气。」
春珂擦去眼泪后，摇了摇头。
「我只是想那么做罢了……这只是我个人的任性……」
「可是……不，就是因为这样，我才感到高兴。」
就在这时，她的视线有一瞬间游移不定。
「……那么，可以的话……」
然后，她摇摇晃晃地走过来——把脸靠在我的肩膀上。
「希望你允许我这么做……」
我能感觉到眼泪逐渐渗进衬衫。
还能隔着薄布感受到她温热的吐息。
——胸口传来一阵微弱的悸动。
直接感受到的体温，以及她那微微颤抖的身体——让我的体温逐渐上升。
令人难受的罪恶感反射性地涌上心头——
……我到底在想什么啊？
不是这样的。这绝对不是我对春珂怀有的情感。
我的女友是与她共用一具身躯的秋玻。我只是因为隔着春珂感受到她的存在，才会稍微陷入混乱。这绝对不是我对春珂怀有的情感——
「……呼～～」
当我想着这些事情时，春珂发出这种声音，抬起头。
「谢谢你，我稍微冷静下来了……真是太好了。要是被你拒绝，我说不定会哭得更惨呢……」
「……哎，这种程度是无所谓啦。毕竟你是为我哭泣……」
「既、既然这样！」
说完，春珂再次抓住我的制服袖子，笔直注视着我——
「那你就顺势跟我交往……」
「……这、这个有点困难。」
我不知道该用什么态度回应，不由得板起脸如此回答。
「……我想也是。」
不过，春珂露出意外开心的表情，一如往常轻快地迈出脚步。
太好了。虽然事出突然让我乱了手脚，但她本人似乎也不是非常认真……
「单相思还真是痛苦～～……不过没关系！因为我还没放弃！」
春珂还是维持着轻松的口气。
就在这时，她露出猛然惊觉的表情——
「——啊～～好像快要人格对调了……」
然后她转过头来，一脸舍不得地这么说。
「我今天只能陪你到这里了。矢野同学，辛苦你了。谢谢你帮我那么多。」
「不客气……我才要谢谢你呢。」
「还有～～我觉得秋玻八成会发现我哭过……麻烦你帮我向她说明。」
「……嗯，我明白了。交给我吧——」
「——是吗？原来发生了那种事啊……」
秋玻果然发现自己的脸颊被泪水沾湿。当我向她解释过原因后，我们也正好走到水濑家门口。
在路灯照耀下，秋玻跟春珂一样懊悔地紧咬下唇。
「不过，嗯……我的心情已经大致平复下来了，你不用担心。让我们明天继续努力筹备联合舞台活动吧。」
「……你说得对。虽然我还是不喜欢庄司同学……不过工作就是工作，要做就要做到最好。」
说完，秋玻看向我，露出发现异状的表情。
「……矢野同学，你的肩膀湿了……」
——我反射性地心头一凛。
就只有这件事——就只有把肩膀借给春珂这件事，我没有告诉秋玻。
我无意隐瞒，只是不想让她操不必要的心。
然而，她似乎也感受到我心中的动摇。
「……那是春珂的眼泪吗？」
……事情到了这个地步，看来只能坦白一切了吧。
毕竟要继续隐瞒有难度，而且我也不想说谎。
「……没错。抱歉，我实在没办法拒绝……」
「……是吗？」
秋玻简短地这么说——表情看起来像在努力压抑内心的不安。
在昏暗的路灯底下，我一如往常看不出她的真正想法。但是……她会不会其实内心已经动摇了？她是不是起疑了呢——
「那、那个！你担心的事情没有发生！」
说出这句话后，我发现音量意外地大，连自己都吓到了。
等到残响消失在昏暗的住宅区后，我压低音量说：
「只是事情自然而然就演变成那样……我并没有变心。所以，我希望你放心……」
「……呵呵。」
也许是觉得我的说法很有趣，秋玻伸手掩嘴。
然后，她眯起细长的眼睛——轻声细语地说：
「嗯——我当然相信你。」
＊
——距离文化祭当天只剩下不到三个星期。
我们二年四班也一点一点地做准备。
「喔～～大家还真是认真……」
在放学后的教室里，我看着许多自愿帮忙的同学留下来工作的光景，一边用事不关己的口气发出感叹。
「没想到大家愿意帮这么多……」
「对吧！」
当上班展负责人的须藤在我身旁拿着进度表挺起胸膛。
「准备工作也正顺利进行！不管是主题、菜单还是店面设计，都决定好了。虽然我有些担心之后的事情，但多亏古暮同学，我们的进度远远超出预期～～」
「……喔喔！那家伙还真是厉害！」
当我们交谈的时候，其他人也正以古暮同学为中心，在教室的角落开会，讨论准备器材的事宜。虽然古暮同学给人机灵聪明、个性刚强的印象，但她似乎也是能在这种时候展现领导能力的人。
「——我想桌椅的数量应该是够的。有人可以帮忙准备用来搬运的小货车吗？」
「啊，只要出动我父母，应该就能搞定这个问题！我去问看看他们吧～～」
「那制服呢？可以向古暮同学家借吗？」
「我家的店没有制服……只能去其他地方借，或是自己动手做了——」
——我们的班展内容是「老牌咖啡厅」。
不是文化祭常见的那种通俗的咖啡厅，而是散落在西荻这个城镇中，由个人经营的老牌咖啡厅。
因为肩负执行委员的工作，我跟这件事没太大关系，但我依然觉得这是个好点子。
虽然器材与装潢问题看似不好解决，但班上的装潢负责人——古暮同学立了大功。因为她家就是「西荻的老牌咖啡厅」，也会把需要的物品借给我们使用。
「能不能请服装社或手艺社的人帮忙做制服？只要我去拜托认识的店家，应该就能借到差不多的制服作为样品。我们可以先用样品做出纸样——」
在我旁边一起看着她的春珂眯细眼睛。
「太好了。古暮同学振作起来了呢……」
「嗯，我也这么觉得……」
——暑假前夕，因为被修司甩了，古暮同学心情跌到谷底，但她最近好像振作许多了。看到她迅速下达指示指挥众人的模样，连我都有种松了口气的感觉。
只不过——我们接下来也有工作。
须藤回去开会了。正当我跟春珂并桌，拿出笔记本与文具准备开会时——
「——大家好～～！」
从教室入口传来清亮的声音。
那道陌生的声音吸引了众人的目光。
然而，声音的主人对此毫无畏惧，就这样踏进教室——
「我是御殿山高中的文化祭执行委员，名叫庄司雾香～～！请问矢野学长跟水濑学姐在吗～～？」
她端正的脸庞上挂着灿烂的笑容，转头环视周围。
她有一双充满好奇心的大眼睛，还有小巧高挺的鼻梁，带着笑意的嘴巴画出漂亮的弧线——
教室里的喧嚣声变大了。主要来自男生的好奇目光集中在她身上。
这种超出预期的夸张登场方式，让我慌张地举起手。
「啊，呃……雾香，我们在这里。」
「啊～～学长好～～！辛苦您了～～！」
她以参加女生聚会迟到般的轻松态度，坐在我准备好的隔壁座位上。
「旁边借我坐一下喔～～！」
……我还以为她进来的时候会更低调一点。
这里可是其他学校，而且还是高年级生的教室。难道她进来的时候都不会紧张畏缩吗……就是因为自己没这种胆量，我才会无可避免地羡慕她吧。
「哎呀～～大家都开始准备了呢～～我们也要加油才行！」
「……可是，在这里讨论真的好吗？」
我一边注意周围的窃窃私语声，一边询问拿出文具的雾香。
「我们可以去专为文化祭执行委员准备的房间，也有其他能用来开会的地方。就算你要改去那些地方讨论，我们也无所谓……」
「噢，不用了，我觉得这里比较好～～！所以，我们快点开始讨论吧！好吗？春珂学姐！」
「……嗯，好。」
突然被别人对着笑，让春珂怯生生地点了点头。她的表情充满戒心，肯定是还无法忘怀昨天那件事吧。
不过，今天开会的主题——就是春珂的表演项目。
「那答案呢？你想到要表演什么了吗～～？」
「这个嘛……我完全想不到。」
春珂一副无计可施的样子，嘟起嘴巴。
「其他三组人马都是音乐系表演者不是吗？跟他们一起上台，就算我突然练了某种乐器上去表演，应该也不太合适……所以我想表演其他东西，像是魔术、戏剧、默剧或相声之类，可是……我就是无法决定要表演什么……」
「啊～～这些表演确实跟其他表演者有段落差呢～～」
雾香整个人瘫在桌上。
「不过，我好想看秋玻学姐跟春珂学姐说相声啊～～！」
「……那你得等上四十分钟才能看我们对话一次喔。」
春珂边说边笑。
虽然这种想法确实有些失礼，但我也想看看那种相声。双重人格的女生自己装傻、自己吐槽的相声表演……应该会是由少根筋的春珂负责装傻，个性冷静的秋玻负责吐槽吧。
不过……雾香只用了刚才那句话就舒缓了现场的紧张气氛。
她这种交际手腕还是一样出色，就算没有说出来，我还是深感佩服。
我们之后又讨论了一下，但还是想不到好主意，提出想法的频率也逐渐降低。
看来……这个任务还是很困难。
我们是不是应该赶快开始物色其他人选呢……
正当我开始思考这件事时——
「……那、那个，大家好。」
一道细微的声音从旁边传过来。
我抬头一看。
「方便打扰一下吗……？」
对方留着偏短的头发，还有一张小巧端正的日系脸庞。
这位跟雾香正好相反，给人温和印象的女学生——柊时子，就站在春珂身旁。
「……啊，时子！」
春珂抬起头，露出灿烂的笑容。
「嗯，没问题喔！反正我们也讨论不出个结果……有什么事情吗～～？」
——柊同学是跟我、秋玻与春珂读不同班的同龄朋友。
我们是在第一学期结束时变成朋友。她跟春珂的感情特别好，偶而还会像这样在放学后跑去找对方聊天。
「其实是我想把上次聊到的那本书借给你……」
柊同学边说边把手伸进书包，拿出了一本书。
「哇～～谢谢你专程拿来借我！我很想看这本书，但在书店完全找不到～～……」
「书我已经看完了，你可以慢慢看没关系。这本书很有趣喔……」
「……嗯嗯～～」
一直看着她们交谈的雾香突然出声了。
然后用她圆滚滚的大眼睛看向柊同学。
「你好，幸会～～我是御殿山高中文化祭执行委员，名叫庄司雾香～～」
「啊，你、你好，幸会……我叫柊时子……」
突然接到话题，让柊同学吓得握紧书包提手。
「柊学姐，你跟春珂学姐感情真好呢～～」
「是……是啊。我跟秋玻也是很好的朋友……」
「这样啊～～顺便问一下，你喜欢书吗？你是那种常看书的人吗～～？」
「嗯，对……我觉得自己应该算是常看书的人……」
「果然是这样～～我总觉得你给人一种『文学少女』的感觉呢……」
这段对话不知为何让我提心吊胆。
雾香突然向柊同学搭话，到底打算做什么……
当然，我相信雾香应该不会乱说话害柊同学伤心或生气。自从我们认识以来，我从未见过这女孩「说错话」。就算这样，我也完全看不出她的目的，而这点就是让我感到不安。
然后，雾香连同整张椅子一起转向柊同学——
「那么，柊学姐——你自己写过小说吗？」
「咦……？」
「既然你这么喜欢看书，自己应该也写过小说吧～～？」
听到这个问题——柊同学整个人僵住了。
白皙的脸颊逐渐染上一层粉红。
然后，她的额头冒出冷汗，不知为何说话吞吞吐吐——
「……那、那只是写好玩的……」
她用几乎听不见的音量小声说。
「……不算是完全没写过啦……」
「咦～～！那不是很棒吗～～！」
雾香站起来，探出身子发问。
「顺便问一下，你都写什么样的故事啊～～？」
「呃、呃，就是些奇幻类的故事……」
「奇幻故事！太完美了！」
然后——雾香重新转头看向我们——说出这样的宣言。
「我们来演戏吧——就用柊学姐的剧本！」
「咦，你说什么！」
柊学姐发出我从未听过的惊呼声。
「演、演戏？剧本？这……这是怎么回事……？」
「就是～～我们要把柊学姐写的故事变成戏剧～～！就在文化祭的联合舞台上！」
「咦，咦咦咦……这、这样太突然了……我还不曾好好写完一个故事耶……」
「没问题啦～～！你那种天真无邪的性格，肯定能跟春珂学姐的魅力完美契合！」
「咦，天、天真无邪……？」
「没错没错。换句话说，就是柊学姐很可爱，所以不会有问题～～！」
「咦，咦咦……」
柊同学看上去有些困扰。她眉头深锁，眼神游移不定，看起来相当不安。
可是，这也是理所当然的事。突然被一个陌生人叫去写剧本，没有人不会困惑。因为这件事完全是雾香一时兴起，这种邀请方式应该很难成功……
不过，当我一边想着这种事一边看向柊同学时……我又注意到了。
我发现柊同学的脸上藏有一丝想要挑战的神色。
还发现她已经开始被雾香牵着鼻子走……
此外——
「……那、那个，不好意思打扰你们说话……」
看似乖巧的两位女生走到春珂面前。
「春珂，抱歉……其实班上已经决定，要请我们这些手艺社社员帮忙制作店里的制服……可是我们人手不足。」
「所以，你能不能也来帮忙……？就算只在执行委员工作的空档来帮忙也好……」
这两位女生是与野沙也和氏家加奈。她们是班上的女生二人组，跟春珂感情很好。
她们是手艺社社员，听说两人都很有本事，偶尔带来学校的小玩偶与其他小东西，每一件都精美到与市面商品毫无分别的地步。
看来她们似乎被古暮同学任命为老牌咖啡厅制服制作的负责人了。那种精准的看人眼光，让我不由得对古暮同学感到佩服。
「啊～～沙也！加奈！如果可以慢慢进行，那我当然愿意帮忙！」
「哇，真的吗……？」
「谢谢，你真是帮大忙了呢……」
然后因为这样，雾香的视线也看向她们。
「……喔～～请问你们两位也是春珂学姐的朋友吗～～？」
「咦？啊，是的……」
「确、确实没错……」
两人不安地依偎在一起，就像被猛兽盯上的小动物。
「既然两位是手艺社社员……这个嘛～～应该也会做人偶之类的东西吧～～？」
「……啊，嗯，我们会做人偶……」
「那应该算是我们的专长……」
「很～～好！」
雾香露出一副「正合我意」的表情，不断点头。
然后，她再次环视在场众人——
「既然这样——我们就用这些成员来演『人偶戏』吧～～！」
「咦，人……人偶戏？」
「没错！」
看着慌忙询问的春珂，雾香用充满自信的表情点了点头。
「柊学姐负责写剧本，沙也学姐与加奈学姐负责做人偶，春珂学姐负责主演。这样就能来演一场人偶戏了！」
「咦、咦咦咦咦咦……」
春珂伸手扶额，柊同学忸忸怩怩。
至于与野同学和氏家同学，则是搞不清楚状况，只能一脸茫然。
然而，当她们听完春珂解释后——
「咦，咦咦……！」
「要我们上那种大舞台表演吗……！」
也都惊讶不已，开始手足无措。
「……可、可是，这样真的没问题吗？」
春珂代表众人，一脸不安地这么问。
「因为其他表演者……真的都很厉害啊。不是全国级高手，就是已经半只脚踏进职业等级……就算我们这些外行人跟他们一起上台表演，也只会扯人家后腿吧……」
「……嗯～～……的确，一般人都会这么想吧～～」
而雾香也很干脆地承认这点。
「毕竟其他表演者都是每天不断练习钻研技术的专家～～老实说，我觉得舞台水准会非常高，通常不会把外行人推上那种舞台吧～～」
「那、那你为什么……？」
「因为我突然灵光一现啊。」
面对春珂的疑问——雾香露出自信的笑容。
「当我第一次遇到春珂学姐，跟你说话的时候，脑海中就浮现一种想法～～虽然让整个舞台活动都很正经严肃也行，但有段轻松的时间会更好。不过，虽说要有轻松的时间，也不能拿出滥竽充数的表演……我想要那种让人感觉很不错的『愈疗时光』。」
……邀请Phasers和alala的时候，她也是这么说的。
我原本还以为雾香只是随便乱说，但看来那似乎是她的真心话。
「然后，我发现惹人怜爱的春珂学姐就是最适合提供这种时光的人选。她给人一种有些少根筋，但内心很坚强的感觉～～所以，只要让她跟朋友一起上台表演，应该就能变成一段很棒的『余兴节目』。然后，我今天又遇到了柊学姐、沙也学姐和加奈学姐，就觉得这个想法应该可行～～」
然后，雾香站在她们面前，用比刚才还要认真的口气——向她们号召。
「事情就是这样，让我们大干一场吧！用各位的人偶戏让联合舞台更精彩吧！」
众人露出非常不安的表情，慌了起来。
「咦，该怎么办呢……」
「我会紧张耶……」
「……剧本现在写来得及吗……」
「就时间来看，好像不是办不到耶……」
她们开始小声讨论这些事情。
也许是因为这件事开始变得有真实感，让她们脸上的不安也加深了许多。
然而——
「……联合舞台啊……」
「我确实……有点想看看别人对自己作品的反应……」
「我以前就想做看看会动的人偶了……」
「想尝试看看」的愿望以及不明所以的冲劲看来确实在她们心中萌芽了。
「反正机会难得，我有点想留下回忆呢……」
「毕竟一旦升上三年级就得忙着念书，不太有机会做这种事了……」
「是啊，这次或许就是最后的机会……」
「……这个主意好像不错耶。」
——局势已经完全「倾向上台表演」了。
不管是柊同学、与野同学，还是氏家同学，都在不知不觉间面带微笑，脸颊开始泛红。雾香创造出来的气氛让她们开始深陷其中——
事情到了这个地步，只要有人最后再推她们一把就行了。
「……那、那个……」
默默烦恼的春珂转头看向我。
脸上挂着战战兢兢的表情。
「这只是我个人的问题……」
「嗯、嗯……什么问题？」
「矢野同学……」
说完——春珂微微歪头。
「你想看我们表演的人偶戏吗……？」
……我抬起头，稍微想了一下。
由柊同学写剧本，与野同学和氏家同学负责做人偶，春珂负责主演的人偶戏——
而且要在文化祭的联合舞台表演——
我试着想象了一下，确实有些个人的想法。
不过，更重要的是——
「这、这个嘛……」
——春珂一脸认真，有些紧张地看着我。
那表情——不知为何让我稍微受到了打击。
春珂慢慢试着踏出那一步。那个内向的女孩正逐渐改变自己。
而且——还是在庄司雾香的带领之下。
我仿佛看到了当时的自己。
现在的春珂，就像当初从雾香身上学到处世之道，因此改变的我一样——
这个事实让我有一瞬间不晓得该做何反应，可是——
『你想看我们表演的人偶戏吗……？』
对于春珂的这个问题——我觉得自己不该说谎。
我必须明白说出自己的感受。
我叹了口气后，心不甘情不愿地开口……回答春珂的问题。
「……我还挺想看的。」
＊
「——哎呀～～事情总算定下来了，真是太好了呢～～」
说完，雾香伸了个懒腰。
「虽然是临时想到的主意，但好像有机会实现，让我松了口气呢～～剩下的问题，就只有让Omochi老师点头了～～」
「……是啊，这件事是真的有点难度。」
我让想讨论细节的春珂等人留在教室。
在带雾香前往校舍玄关的路上……我叹了口气，忍不住抱怨。
「你不觉得应该事先跟我说一声，做得更有计划性一点吗？要是柊同学她们今天没过来，不就完全讨论不出结果了吗……」
在放学后的走廊上，许多学生都忙着进行各个班级的准备工作。
也许是要用在鬼屋，有人正忙着制作可怕的假幽灵，也有人在女仆咖啡厅的看板上画了异常精美的插图。
远方传来轻音乐社演奏知名乐团曲子的声音。
当然，大家的成果并非只有高品质的东西。我还有看到只随便贴上色纸、完全看不出用途的板子，以及敷衍了事的展览品。不过，这些东西也很有高中文化祭的感觉。
在这幅光景中——
「你错了～～其实见机行事也很重要喔～～！」
雾香用让人听不出真意的口气说道。
「反正只要够会说话，就能把事情引导到正面的方向～～剩下的问题，就只有能带起多大的风向。只要会利用现场的渲染力，这个问题不难解决～～」
「……真的是这样吗……」
「就是这样喔～～」
换作是平常的我，应该无法接受这种说法吧。比起依靠现场的渲染力这种不可靠的东西，确实做好事前准备当然比较好。
可是，说出这种主张的人是庄司雾香。虽不情愿，但这些话还是有种说服力，让我无法继续反驳。
「……话说……」
雾香突然探头看过来。
「有件事我一直想不通耶～～」
「……什么事？」
「——你为什么不跟春珂学姐交往呢？」
「……咦？」
这个完全预想不到的问题——让我的脑袋当机了。
……什么意思？春珂向我告白的事情，我应该没跟雾香说过。
这家伙——到底知道多少？想从我口中问出什么？
「你这话是什么意思……？」
「哎呀～～秋玻学姐和春珂学姐不是双重人格者吗？」
「是这样没错……」
「也就是说，她们其实是同一个人吧？可是，你却只跟秋玻学姐交往，而不跟春珂学姐交往……这样不是很不自然吗～～？」
「……不对吧。」
我的声音不由得激动起来，同时摇摇头。
我很清楚雾香不是在说春珂告白的事情。
不过，她却问了一个根本性的问题。
那就是如果跟双重人格者谈恋爱——同时喜欢上对方的两个人格，是不是一件自然的事情？
然而——
「她们确实共用一副身体，但两人都是独立的个体喔。」
自从认识她们以后，直到今天，这都是我绝对不会改变的基本原则。秋玻与春珂确实同住在一个身体之中。即使如此，她们还是有着各自的想法与愿望，以一个独立个体的身份活在世上。
所以——
「我没办法把她们当成同一个人……更别说是同时喜欢上她们。」
「……真的吗？」
雾香继续追问。
「你真的不曾感到迷惘，也不曾为此烦恼？」
这似乎——是个纯粹的问题。
雾香并非在刺探什么，也不是感到怀疑，就只是想知道我的想法是真是假。
「她们不是有着完全相同的身体与长相吗？虽然个性几乎完全相反，但本性应该一样，双方都是很有魅力的女生吧？两个人都非常可爱……所以……」
雾香用仿佛看穿一切的眼神——注视着我的眼睛。
跟指甲彩绘一样寄宿着亮彩的眼睛射穿了我的心脏。
然后——
「你连一次都不曾对春珂学姐心动吗？」
她用一反常态的直率语气如此问道。
「我不可能心动吧。」
——当我回过神时，已经想也不想就这样回答了。
我露出笑容，用澈底排除掉严肃感的轻松语气说：
「我是真心觉得她是个好朋友。虽然她确实有着跟秋玻一样的身体……但只要内在不同，给人的感觉就会完全不一样。所以，我一次都不曾把春珂当成异性看待。」
在如此解释的同时——我清楚自觉到了。
这是技巧。
我现在正用雾香传授的技巧，用虚假的语气和表情说话——
——睽违好几个月的自我厌恶感涌上心头。
我仿佛说了谎，隐约感到一股罪恶感——
可是——在我内心某处也体会到了这种做法的「方便」。
只要用这种说法……确实可以在这种局面掩盖掉所有问题。
雾香像是看到意想不到的东西，眼睛眨个不停。
「……是吗？」
然后，她满足地眯细眼睛，向我点了点头。
「原来如此，我明白了。」
她还踏着轻快的脚步走到我前面几步的地方。
「看来是我误会了呢～～」
＊＊＊
10月23日（日）
那可能是一种类似共犯的感觉吧。
我跟她都装备了用来对抗这个世界的武器。
只有我们知道对方手中握有那种武器。
所以，在我心中肯定正逐渐对她萌生出一种革命情感。
不知道对方是否也有跟我一样的想法。
不知道她是否愿意认同我这个同伴。
如果她愿意，那就是最让我高兴的事情了。