——春珂等人的人偶戏即将进入尾声。
这是四处流浪的双胞胎兄弟——罗姆尔和雷姆斯，在某个山间小村停留一个星期的故事。
向村子要求各种待遇的雷姆斯受到村民的喜爱，而为了村子尽心尽力的罗姆尔，反倒把村子搞得一团乱。
『雷姆斯发现罗姆尔一天比一天没精神。他担心自己的兄弟，想要帮助兄弟找回以前的笑容。可是，他不知道该怎么做才好。』
——从开场的瞬间以后，联合舞台活动迎来前所未有的高潮。
在Phasers开始演奏时，会场就已经客满了。
而且他们的演奏热情四射——让观众兴奋到了极点。
高昂的嘶吼配上厚重的节奏，让会场为之撼动，气温也越来越高。
当我回过神时，馆内已经热到只穿一件T恤也会流汗的地步。
接着上场的alala也表演了精湛的热舞。也许是因为好评在网路上疯传，为了看她们而前来副体育馆的观众开始变多——最后终于让我们不得不限制入场。
而且演艺公司的人似乎还混进观众席里，还跟我们说要在表演结束后找alala谈事情，看来她们可能真的会变成艺人。
——在这种情况下……
不得不在完美的流程中接棒表演的春珂等人——全都紧张到不行。
「怎怎怎……怎么办？之后要换我们上场吗？」
「等、等一下……等级差太多了啦。」
在颤抖的春珂身旁，柊同学也缩起身体。
至于与野同学和氏家同学，也许是为了让自己冷静下来，都开始忙手忙脚地做起手工艺了。
——然而……
她们的人偶戏还是开始了。《罗姆尔与雷姆斯与蓝色屋顶的家》——有着莫名的魅力，吸引了所有观众的目光。
由两位手艺社社员负责制作的布景与人偶。
由柊同学负责执笔，在温柔中带有一丝悲伤的奇幻故事。
以及——担任演员的春珂，那种既温柔又有些傻愣愣的声音。
这一切全都完美契合，发挥出特别的效果——在舞台上营造出一个奇妙的世界。
这场表演或许确实没有Phasers和alala那种「靠努力赢得的『出色』」。可是，那种朴实感也确实有其价值。事实上，它也在这场一直充满着狂热的表演中，成为了一服清凉剂——
雾香就站在我身旁，她率先提议排进这项表演的先见之明，还是令我感到佩服。
然后，看着雾香侧脸的我……
『所以——我会在明天一决胜负的。』
在脑海中不断思考她昨天说过的挑衅话语。
『我的目的就只有让你变回以前那个矢野学长。只要能做到这点，其他事情都不重要～～』
我确实如雾香所说，变回过去跟她在一起时的自己了。
为了让这场活动成功，我扮演角色，操弄技巧，说谎骗人，把观众带来这里。
而对于这件事——老实说，我吓了一跳，没想到心里居然有种成就感。
我没想到事情会这么顺利，也没想到自己能漂亮解决难题……
那我今后到底想怎么做？又到底该怎么做呢？
我至今依然没找到答案——
『于是——罗姆尔与雷姆斯至今依然融洽地住在一起。住在那个两人一同生活的蓝色屋顶房子里——』
她们的人偶戏结束了。
虽然比之前还要温和，但现场确实响起了热情的拍手声。
从舞台布幕后面探头看向观众席后，我看到有人脸上露出「真是太好了」的笑容，也有人一脸恍惚地沉浸在春珂等人创造的世界——还有些人正在擦泪。坐在最前面的须藤真的哭了，旁边的细野也在擦拭眼角。真是群容易受感动的家伙。
「……唔哇～～结束了～～！」
帮忙把布景和人偶搬回后台的同时，春珂大大地叹了口气。
「对不起，时子，我有三句台词没说好！」
「咦～～完全没问题喔！这是你表现最棒的一次……！」
「观众不知道看得开不开心……」
「有人看到哭了喔。我想应该没问题吧……」
她们一脸不安地讨论着。而在舞台的另一边——音响工作人员正把Omochi老师的器材搬到舞台上。
此外，在后台的角落——Omochi老师面对着笔电，露出烦恼的表情。
她到底怎么了？离换场只剩下十分钟左右。
该不会到了现在才出问题吧……
「……矢野同学，辛苦你了。」
「啊，嗯……你也辛苦了。」
回头一看——秋玻就在身后。她们现在的对调时间是三十几分钟。
由于春珂这次的表演也配合这时间调整过上台顺序，所以表演结束应该就立刻换成秋玻了吧。
「春珂的表演怎样？」
「很棒。我差点就哭出来了。可是……」
「……看你一脸不安的样子，怎么了吗？」
「呃，我发现Omochi老师好像遇到了点麻烦……那个，Omochi老师，你怎么了？」
我觉得不能继续放着不管，便走到她身边。
「难不成是器材出了问题？有办法解决吗？」
离正式上场已经几乎没时间了。要是现在遇到无法解决的问题，那损失就太大了。
然而——
「噢，不，我没有遇到麻烦～～……」
Omochi老师依然盯着电脑，还是一脸烦恼的样子。
「……只是觉得这样赢不了。」
「……赢不了？」
「是啊。今天的表演者真的都很厉害。Phasers、alala和水濑同学她们的人偶戏，都完全融入今天的气氛，非常精彩～～可是……」
Omochi老师交叉双臂嘟起嘴唇。
「……我就这样上台真的行吗？」
「——没……没问题的！」
——秋玻难得大声地这么说。
「Omochi老师，我这次也参加了你录音的过程，与你共度了许多时间。在这样的过程中，我强烈地体认到，原来天才就是你这种人……原来认真想要完成某件事的人就是这样！」
秋玻注视着Omochi老师的眼睛，拼命说出自己的想法。
她们两人似乎在不知不觉中产生了某种信赖关系。
「当然，我也怀疑过自己的声音到底行不行……可是，那毕竟是你写的曲子！绝对不会有问题的！所以，请你对自己有信心点！」
秋玻的语气充满激情，还露出我不曾见过的热心表情。
噢——我感受到她是发自内心喜欢Omochi老师的曲子。
——可是……
「……好可爱的声音～～」
Omochi老师看了回去，还小声说出这样的感想。
「水濑，你的声音真的很棒。不光是这样，就连气质也很棒呢。」
「咦？气、气质……？」
「嗯……好，我决定了。」
独自点了点头后——Omochi老师露出若无其事的表情。
然后用托人去便利商店买东西般的口气——向秋玻这么说。
「水濑——你上台唱歌吧。」
「……咦？」
「我不打算放录好的歌了～～毕竟是在文化祭的会场上，当然是要唱现场的吧～～？所以，请你跟我一起上台唱歌吧～～」
「……不、不行啦不行啦！我做不到！」
秋玻把手摆到自己的脸前面，拼命挥个不停。
总是冷静的扑克脸，显露出发自内心的焦急。
「就连录音都那么费力了……我绝对做不到的！」
「难道你忘记歌词或唱法了吗～～？」
「……那我是还记得没错。」
——即使在完成录音后，秋玻只要有时间，都会听听Omochi老师的曲子，应该不会忘记歌词与唱法才对。
「可是，我唱得很差——而且声音不是还要加上音效吗？这问题要怎么解决！」
「你放心～～我会现场加上音效，也能在某种程度上帮忙修饰音程～～而且我觉得以你的声音来说，稍微唱得差一点反而更好～～」
「……就算你这么说……」
秋玻还是无法下定决心。
在舞台上，Omochi老师的器材似乎已经装设完毕了。
斜眼确认过这点后——Omochi老师终于祭出最后的手段。
「……啊啊～～手指不听使唤～～……」
她边说边操纵电脑——用音乐软体做了些处理。
每当她按下按钮，萤幕上显示的波形就一个接一个消失了。
「你……你在做什么啊！」
「我刚才不小心把你录好的歌删除了～～」
「咦、咦咦咦咦咦咦咦！」
「正确来说，是正在删除才对～～」
「那……那你还不赶快停手！」
「我就是停不下来啊～～啊啊～～这下该怎么办～～再这样下去就要变成没有歌声的表演了～～既然这样，就只能唱现场了吧～～」
「……唉……」
Omochi老师显而易见的演技，让秋玻深深叹了口气。
事情到了这个地步——她已经没有退路了。
秋玻只能上台演唱了。
可是，她好像还无法下定决心，紧咬下唇看着脚边。
然后——也许是察觉到异状……
「怎么了～～？」
在后台巡视的雾香靠了过来。
「是不是出状况了？还好吧～～？」
「啊，是啊……Omochi老师突然说希望秋玻在舞台上现场演唱。」
「……喔～～原来如此～～」
雾香边说边轮流看向秋玻和Omochi老师。
然后——她似乎注意到什么，脸上突然露出不怀好意的笑容。
「……咦～～！太教人羡慕了～～！」
雾香像是抗议般叫了出来。
「只邀请秋玻学姐太不公平了～～！我也想上台演唱！」
「啊，那你也要上场吗～～？仔细想想，这样我会更高兴的～～」
「真的可以吗！那我要上场！绝对要～～！」
「了解～～那我就把你负责的部分也这样修改吧～～」
——事情就这样很顺利地决定了。
我看向秋玻——发现她似乎总算下定决心。
抑或是因为要上台的不是只有她，让她感到稍微轻松了点。
「……我明白了。」
——她终于放弃抵抗，脸上露出笑容。
「我也会努力……唱歌。」
「好耶～～！」
Omochi老师——轻轻一跳。
她头一次展现出发自内心感到喜悦的模样。看来她是真心喜欢秋玻的歌声。
「水濑，那就麻烦你了喔～～」
「那是我要说的话……」
「矢野，麻烦你去跟音响技术人员说一声吧～～我要用这里的介面连接电脑，从那里发出声音，你告诉他只把麦克风拿过来就好，他应该就懂了～～」
「……我知道了。」
我一边叹气，一边按照指示，用耳麦报告新增的变更事项。
虽然我有点担心对方会生气……但麦克风另一头的音响技术人员只说了句：「……了解。」并且苦笑。
然后——
「——这样就算是还你人情了吧？」
我听到身后的雾香小声地对秋玻这么说。
「就是我给你添了那么多麻烦的人情……」
回头一看——我看到一脸正经的雾香跟一脸讶异的秋玻面对面。
秋玻稍微愣了一下后，对着雾香眯细眼睛。
「……嗯，谢谢你。」
用像是对春珂说话般的语气，平静地如此回答。
「如果有你陪伴，我就有信心多了——」
＊
——华丽的声音轰然响起。
——炫目的光芒照亮舞台。
三道人影浮现在这样的光景之中。
秋玻与雾香站在前面——后面则是负责操纵器材的Omochi老师。
「——哇～～大家晚安～～我是Omochi～～」
Omochi老师先用麦克风向观众们问好。
「感谢主办单位邀请我，参加今天这场文化祭联合舞台活动～～就跟大家看到的一样，我这次还请了两位可爱的歌手～～请大家务必欣赏到最后～～」
在她说出这些话的同时，舞台下爆出欢呼声。
看过前面三组表演后，观众们的情绪似乎已经快要高涨到顶点了。
即使从后台看过去，也能清楚看见他们脸上——那种仿佛沉浸在梦中的陶醉表情。
然后——我看向站在舞台上的秋玻与雾香。
相较于开心地踏着脚步鼓动观众的雾香，秋玻则是神态凛然地站着，静静注视着观众席。
——背脊挺得笔直。
——腰际划出平缓的弧线。
还有——端正的脸孔露出有些慵懒的表情。
我猜她只是感到紧张罢了。
只是站在这么多人面前，让她感到不知所措罢了。
然而——她那种姿态有种莫名的美感，让我不小心看到出神。
——前奏结束了。
秋玻轻轻吸了口气，开始歌唱。
瞬间——时间暂停了。
一切感觉都离我远去。
只有她的歌声——传进我的脑海。
虽然被Omochi老师加上了特效，但那依然是「秋玻的歌声」——
伴随着悲伤的歌词，她不断唱出美丽的旋律——
也许是初学者的歪打正着。也许是某种元素碰巧契合在一起。
不过，秋玻的歌声确实紧紧抓住了我的心。
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正当我仿佛置身梦境时——歌曲已经唱完一段，进入了间奏。
秋玻的歌声戛然而止，我回过神来环视周围……发现不光是观众，就连周围的执行委员与舞台上的雾香，都被秋玻的歌声吓傻了。
——只是……
雾香也不是毫无意义地站在舞台上。
当间奏结束，轮到她出场时——
『大家听好，我要唱喽～～！』
她加入原曲中没有的呼喊，唱起轻快的饶舌歌。
如果秋玻的歌声能够抓住人心，那雾香的饶舌歌便具有让人感到雀跃的效果。
观众开心地摆动身体，任凭她的歌声与节奏摆布。
——就在目光被紧紧吸在她们两人身上的过程中，表演快速地进行。
开场的快节奏曲子结束后，接着是普通节奏的舞曲，以及有些俏皮的特别曲子，最后则是Omochi老师这次表演中唯一的抒情歌曲。
Omochi老师是在跟秋玻与雾香对话时想到歌词，写出了这首悲伤的情歌。
歌曲在雾香缓慢的RAP中开始——舞台也被灯光染成橘色。
那颜色就像是曾几何时见过的黄昏天空。
看着雾香在灯光照耀下的侧脸，我不知为何感到心痛。
——过去的光景突然闪过脑海。
那是——我和雾香一起度过的众多时光。
放学后在补习班教室里的许多回忆——
『……完全不行。说真的，我有点吓到了～～』
『没想到居然有人废成这样～～连小学时代的我都比你厉害。』
『不过，这不成问题。』
『绝对没问题的。所以你大可放心～～』
『因为——有我陪伴着你。』
『——嗯～～你的演技还是很差呢～～』
『是说，你没有发自内心那么想对吧～～？矢野学长，你心里的真实想法应该不一样对吧～～』
『没错，这当然是演技～～』
『可是——重点是在知道那是演技的同时，把那变成是发自内心的想法～～』
『——喔喔，感觉不错耶！你最近表演不错呢～～』
『老实说，我没想到你会进步这么多～～』
『你现在的实力应该仅次于我了吧～～？』
『这样应该就不会被身旁的人看穿演技了～～』
『——明天终于就是入学典礼了呢～～』
『咦？回礼？不用了啦～～我只是自己想要这么做罢了。』
『不然……哎，我们今后也继续做朋友吧～～因为我们是用同样的武器，对抗这个世间的战友～～』
『哎，所以……嗯。』
『矢野学长，我很期待未来的高中生活喔！』
在夕阳底下微笑的雾香。
在煞风景的日光灯下烦恼的雾香。
在补习班的毕业典礼后，用笑容送我离开的雾香。
那些如今只残留在回忆中的美丽光景。
看着舞台上的雾香，我想起令人心痛的另一个回忆。
那是我在那段珍贵的日子里，暗自怀有的情感。也是我无法说出口的心意——
然后，我现在面对着秋玻。
听着她的歌声，感受她的存在，让我发现那段感情已经离我远去，变得微不足道。
所以，我心意已决。
那是对我来说极其自然，无法撼动的根源性决定——
——Omochi老师的表演结束了。
观众席发出今天最热烈的欢呼声。
最后只剩下我们执行委员的致词了。
从在旁边待命的音响工作人员手中接过麦克风后，我冲到秋玻与雾香在等待的舞台上。
然后——
「——耶～～！各位都辛苦了～～！」
我隔着麦克风，朝向观众席大声呼喊。
「这是由Omochi featuring秋玻与雾香为各位带来的表演～～！请大家给她们热烈的掌声！」
听到这些话——观众席发出了更加热烈的掌声与欢呼声。
如雷贯耳的音量，让我忍不住笑了出来。
「——所以！今年的联合舞台活动到此结束！感谢大家观赏到最后！」
「哎呀呀～～矢野学长，今天的表演真是高潮迭起呢！」
雾香露出灿烂的笑容，寻求我的同意。
「每位表演者真的都是最棒的～～！我要在此感谢Phasers的各位！alala的各位！水濑春珂与她的伙伴们！还有Omochi老师～～！」
「感谢大家的精彩表演！」
「水濑学姐今天居然二度登台耶～～请问你有何感想？」
「……那个，其实我紧张得要死……双腿现在还在发抖……」
「好可爱！可是你真的很棒喔～～！我也有上场，还是被你的歌声迷住了呢。」
「谢……谢谢你……庄司同学，你的饶舌也让人听得很开心……」
「呵呵呵……能听到你这么说，我真的很高兴喔～～矢野学长也说说自己的感想如何？你宣布那个惊天消息的时候，实在是太厉害了！居然连广播都敢劫持！」
「啊～～你说那件事啊！那个～～我真的只是想给大家一个惊喜，但其实我等一下就要去教职员办公室报到了！」
「呃～～！你该不会要挨骂了吧！」
「说不定光是挨骂还不够……那个～～要是大家看到我下个星期顶着光头来上学，就请在心中为我默哀吧。」
观众席发出笑声。可是，致词差不多该结束了。
因为之后在结束典礼上，肯定还有执行委员长的超长致词在等着我们。
「——那我们就说到这里吧。今年的联合舞台活动就此闭幕！」
「各位观众，感谢你们的捧场与支持～～！」
说完——我们三人手牵着手。
朝向观众席深深地一鞠躬——
＊
「……矢野学长，辛苦你了。」
走下舞台后，我茫然地听着响个不停的掌声。
同样走下舞台的雾香——来到我面前，一本正经地说：
「那个，你今天……真的帮了我大忙。要不是你灵机一动，我真的……会给大家造成很大的麻烦。对不起，真的很感谢你……」
「……等一下，你在说什么傻话啊？」
雾香反常的态度，不知为何让我笑了出来。
我很清楚这女孩虽然总是难以捉摸，但在这种事情上很有礼貌。
「说起来……我能够练就那种演技，变得有能力用话语牵动别人，都是多亏了你。所以，那也是你的功劳……别说是道谢了，你根本连道歉都不需要。」
「这样啊……」
雾香忸忸怩怩地扭着身子。
秋玻正远远地看着——这样的我们。
雾香肯定也很在意这件事。也许是因为这样，她把身体缩得更小了。
「……那个，学长。」
然后用几乎听不见的音量问我：
「……这表示你会变回以前的你对吧？不管是那场惊喜宣言，还是刚才的致词……完全就是你过去跟我在一起时的作风。换句话说……」
雾香抬起头——笔直注视着我。
那对像猫一样的眼睛，不安地看了过来。
「从今以后……你又会变成过去那样。就是这么回事对吧……？」
——雾香紧咬着唇。
湿润的眼眸因为内心动摇而大大地颤动。
面对这样的她——
「——抱歉。」
我明白地如此说道。
「我还是——没办法变回当时的我。」
——听到这句话，雾香睁大双眼。
她像是心灵受创一样双颊颤抖，眼眶里满是泪水。
「……为什么？」
「因为我想起来了。」
我摸着胸口——对她这么说：
「跟你在一起的时候——我极度否定自己，觉得自己不能这样，必须尽早变成另一个人，把自己逼入了绝境。」
——那正是当时驱动着我的想法。
自我批判与自我否定。
总之，就是一种强烈贬低自己的感情。
在那种心情的驱使下——我向雾香学习了演技。
拼命想要变成不一样的人。
然后——
「而那——让我非常痛苦。明明是非做不可的事……却让我悲伤得难以忍受。」
这些话我实在说不出口。
因为对雾香感到过意不去，让我觉得自己不能说出那种话。
「可是——」
说完，我看向秋玻。
从刚才开始，她就一直不安地看着这里。
「——我现在有愿意认同我的人了。即使是这样的我，也有人愿意说喜欢我。」
虽然这么说对本人不好意思——但秋玻就是我的心灵支柱。
光是有了重要的女友，就让我明确感受到胸中有股热流。
不，不光是秋玻，春珂也是一样。
她不但愿意为我流泪，还不断传达出我无法接受的爱意。
「所以我——想继续当个她喜欢的人。」
我明白地这么告诉眼前的雾香。
「不会变回——跟你在一起时的我。」
——雾香默默地注视着我。
那表情一点都不像是她，既软弱又无助。
可是——
「……唉～～无聊死了～～」
——雾香突然说出这句话。
表情——也在同时为之一变。
不怀好意的眼神、从容不迫的笑容，以及让人看不透真心的表情——
在我眼前的人，已经不是因为刚才的失败而灰心丧志的少女……而是那位跟往常一样，擅长用话语和态度欺骗旁人的庄司雾香。
正当我因为这突如其来的变化，讶异得说不出话时……她用一如往常的轻松口气开口了。
「我觉得自己已经很努力了呢～～不但展现出实力差距，还把你逼入绝境～～而且……今天还准备了那种秘计～～」
「……秘计？」
这句话让我有些在意。
「什么秘计？」
「……噢，原来你还没发现啊～～？」
雾香露出挑衅的表情，扬起了嘴角。
「……欸，矢野学长？」
「什、什么事……？」
「你真的以为——我会犯下在场刊和网站上漏写举办地点这种失误吗？」
「……咦？」
「那种超级不可能出现的失误……你真的认为我会犯吗？」
……这些话的意义慢慢浸透到脑海中。
雾香的声音进到脑海的速度，就跟毛巾吸水的速度一样。
然后，就在我终于理解她的意图的瞬间——
「……不会吧？」
——一股寒意窜上背脊。
……难不成她是故意的？
难道雾香是为了把我逼入绝境，才会故意漏写举办地点吗……？
而且还冒着一个搞不好就真的得在没有观众的会场举办活动的风险……
——我无法理解。
无法理解雾香不惜冒着这种风险，也要改变我的生存之道的执着心。
贯穿身体的寒意让我说不出话。
「……不过，这次是我输了～～真不甘心。果然还是敌不过爱情的力量呢～～早知道会这样，我当初也向你告白就好了～～」
就连在这种情况下，雾香都能开这种玩笑。
「……那不是应该用演技去做的事情吧？」
我只能结结巴巴地如此回答。
「搞不好我是认真的喔～～说不定我其实早就在每天相处的过程中喜欢上你～～也打算在考试结束后告白呢～～」
「……别跟我开玩笑了啦。」
「啊哈哈～～那你就当我是在开玩笑吧。不过只有一件事情，我一定要说出来。」
「……什么事情？」
听到我这么问，雾香脸上的笑容消失了。
然后她斩钉截铁地——对我这么说：
「矢野学长——你应该觉得很开心才对。」
「……开心什么？」
「就是扮演角色与人相处这件事，以及为了制造那场惊喜而扮演开朗角色这件事。还有就是——当时跟我在一起的那段日子。」
——心脏猛然一跳。
仿佛自己隐瞒的恶作剧被人发现一样，让我像是企图被人揭穿般大受动摇。
「矢野学长，虽然你说得好像那是一种不幸，而那确实也可能是你的真心话……但事情绝非只有那样。矢野学长，当时的你——绝对是快乐的。」
然后——雾香微微一笑。
那是仿佛能让每个看到的人都坠入情海的可爱笑容。
「这件事……请你绝对不要忘记。」
丢下这句话后，她说了声「那么，辛苦你了」就转过身，从我面前离开。
她的背影逐渐远去。
我隐约听到她用非常小的声音自言自语。
「……如果你没找到容身之处就好了。」