与此同时，东边的安斯沃多帝国也弥漫着紧张的空气。
原因在于第二皇子巴尔德罗修和第三皇子曼弗雷德的争斗。
由于去年第一皇子迪梅托里欧失势，另外两人的派系也受到沉重打击，不得不优先维稳。
之后第二皇子巴尔德罗修的派系先一步稳定了势力，因此他认为这是讨伐第三皇子曼弗雷德的好机会，向自己弟弟所在的领土派出了军队。
当然，曼弗雷德也不会坐以待毙。他率军应战，两军就这样陷入了对峙局面。
随后又过了数日。
皇子们的军队断断续续地发生零星冲突，依旧相持不下──
「……敌军今天也没怎么行动啊」
曼弗雷德军的士兵望向平原另一端对峙着的巴尔德罗修军，嘟囔了一句。
「吼得倒是大声，却不进攻过来。都不知道是不是真的想打」
周围的友军也一起发起牢骚。
「但我们这边也一样吧。今天收到的可是随便射几支箭这样的命令啊」
「一开始还以为终于要和对方决战了。真是的，什么鬼情况」
「……还以为加入皇子们的军队可以稳赢，结果竟然输了」
「蠢货，你小声点……！」
不禁说漏嘴的士兵急忙环顾四周。还好上级军官不在附近。
「……不过啊，你们也是这么想的吧？很糟糕啊，这边和那边都一样」
巴尔德罗修和曼弗雷德。士兵们切实地感受到了弥漫在两名皇子之间的败势。本应该是某位皇子取得胜利，却被露薇尔米娜颠覆了这一局面。
「尤其是我们曼弗雷德皇子阵营，都是从属州拼凑出来的……」
「我猜对面也不容易吧。虽说骨干是帝国军人，但也不意味着忠心无穷无尽吧」
「……嘛，这倒也是」
说完，士兵再次看向另一边。
「话虽如此，今天也是和对面干瞪眼啊」
「待在军里可以免费吃上饭我倒也不介意啦……不过究竟在想什么呢，上面那些人」
「谁知道呢。但至少希望他们没在想怎么认输吧」
士兵们的牢骚和困惑没能传入任何人耳中，渐渐消散在空中。
然后──
◆◇◆
「到目前为止和计划一样」
「虽然这并非我的本意」
地点是距离两军的对峙地带有一定距离的街道，某栋房屋之中。
巴尔德罗修和曼弗雷德就待在这栋房屋的某个房间里。
「虽然和你意见一致，但这也没办法啊」
正在争斗的两大派系之领袖暗中会面。
要说为何会出现这样的光景，
「毕竟我们要用这个计划给露薇尔米娜派系造成打击」
按照维恩的推测，这场争斗或许是冲露薇尔米娜去的。
维恩的这一推测，正说中了这两人的目的。
「在各地引发动乱的准备工作还顺利吧？」」
「嗯。虽然规模都不算太大」
相持不下的巴尔德罗修军和曼弗雷德军。
除了这两军之外，曼弗雷德还秘密派出手下潜入帝国各地，准备引发动乱。
「然后把遭受损失的民众全部推给露薇尔米娜……吗。她真的会行动吗？」
「会的。她不得不动。她扮演成热爱帝国的皇女获得了支持，自然不能坐视帝国国民深陷困境」
剧本是这样的。趁着两军相持不下，帝国的紧张状态越发激烈的时候，让表面上毫无关联的家臣们在各地引发动乱。借口说巴尔德罗修他们互相警戒对方，所以无法行动，好让露薇尔米娜四处奔走处理这些事端。
「我们只需要摆出对峙的样子，消耗不大，至于露薇尔米娜，逼她用掉手上的人才和物资」
「把那家伙以前对我们做过的事，加倍奉还给她的意思对吧」
巴尔德罗修点了点头，烦躁地叹了口气。
「可是，我俩的名声会一落千丈吧」
「鱼与熊掌不可兼得啊」
在露薇尔米娜忙于人道主义支援的时候，两军却在警戒彼此。帝国国民恐怕会大失所望，怀疑他们究竟在闹什么。
不过，互相敌对的巴尔德罗修和曼弗雷德不但联手合作，还不得不实施这样的计划，足以说明露薇尔米娜已经成长为他们的一大威胁。
「我们现在已经很难在名声方面追上露薇尔米娜了。那么，不如舍弃名声，利用对方不得不维护名声的弱点」
「……」
曼弗雷德对心里不太痛快的巴尔德罗修继续说道。
「而且，不好的名声可以事后美化。只要坐上皇帝的宝座，带领帝国走向繁荣，记载在史书上的有关即位的经过，不过区区两行文字罢了」
巴尔德罗修对此嗤之以鼻。
「或许确实如此。……即便如此，我和你之中还是会有一人在史书上留下万古不变的恶名」
巴尔德罗修带刺的视线仿佛在说，留下恶名的当然是你。
曼弗雷德也回敬他的视线，恶狠狠地盯着这位兄长。
两人互相瞪了好几秒。在这一无所有的房间激起竞争意识也毫无意义，兴许是意识到了这一点，巴尔德罗修再次说道。
「所以，露薇尔米娜何时行动？」
「不好说，我也不清楚。不过考虑到妹妹的性格，为了尽可能减少己方阵营的损失，应该会陷入一番苦战」
「如果拖得太久，宰相凯斯基纳和西侧也会有所行动。尤其是南边的法尔卡索王国，恐怕会找机会乘虚而入」
大陆上有三条连结东西方的公路。纳特拉控制北边公路。米尔塔斯控制中央公路。而南边，离帝国中枢最近的公路，则是法尔卡索王国在控制。
因为地理位置的原因，法尔卡索多次和帝国交战，对于身为军事派系领袖的巴尔德罗修来说，这个国家尤其不可小觑。
但出乎意料的是，曼弗雷德摇了摇头。
「你大可不必担心。宰相因为之前擅自动用了皇帝的军队，现在不好行动，至于法尔卡索，我收到消息说该国因为各种原因目前自顾不暇」
「去年的饥荒吗？」
「也有这方面原因。在饥荒的影响下，东列贝提亚教试图扩张势力。似乎在忙着处理这件事」
「宗教之间的地盘之争吗。真无聊」
巴尔德罗修徐徐站起。
「这话说的，巴尔德罗修难道不信神吗？」
「不，神就在这片土地上。名叫安斯沃多帝国皇帝的唯一神」
巴尔德罗修说道。
「要事谈完了。有关露薇尔米娜行动时的细节调整，让部下传达即可」
「我没问题，但你千万别疏忽大意」
「不必你提醒。反倒是你，绝对别背叛啊」
抛下这么一句答复后，巴尔德罗修离开了房间。
曼弗雷德留在原地，小声说道。
「不会背叛的。至少在解决露薇尔米娜之前不会，呢」
◆◇◆
「──大概在打这种坏主意吧」
安斯沃多帝国首都，格兰兹拉尔。
露薇尔米娜此刻身在坐落于首都中心的皇宫一角。
「都这时候了还想用这种手段把我拉进来……呵」
露薇尔米娜手边摆放着堆积如山的资料。
这些全是关于巴尔德罗修和曼弗雷德阵营的情报。
既有从外界收集来的情报，也有潜入阵营的间谍传回的情报。
最近尤其容易获取到阵营内部的情报。恐怕是因为身为派系领袖的两人向心力下降了吧。虽然传回的情报里也包含了虚假情报，但坐在即将沉没的船上还能遵守纪律和保持忠心的人并不多。
因此露薇尔米娜对于两位兄长的想法把握得非常准确，但是，
「这可真是会心一击啊……！」
呜呜，她抱头烦恼。
怀柔第一皇子迪梅托里欧的派系，还恢复了和帕图拉的外交关系，露薇尔米娜展露了她作为执政者的能力，毫不偏袒地说，她一路走来十分顺利。
好不容易走到这一步，结果兄长两人竟然联合作战。
「你们不是关系不好吗……！多吵点架啊……！然后让我赢得轻松点……！」
虽然掌握了对面的内部情况，但这不意味着自己能做出应对。
因此，露薇尔米娜随口说着任性的愿望，同时叹了口气。
「真想直接揍背地里搞小动作的他们，但我的立场注定无法率领军队……」
露薇尔米娜领导的忧国派系没有军事力量，主张和平解决。
受当时手中没有军事力量的形势所迫，由于没有铁剑和盾牌，便只好打着爱与和平的旗号加强防御。
如今露薇尔米娜派系已经壮大，持有军事力量也变成了可能。尽管如此，她却不希望持有武力，这是她的真心话。
当然不是因为她萌生了和平主义精神。如果可以用武力解决的话，她甚至想立刻殴打两位皇子一顿。
为什么她明明有着狂战士的因子，却像一只在皇宫里迷路的猫一样喵喵叫呢。原因有二。
其一，露薇尔米娜要是决定动用武力，会给她打出的“和平解决”这一旗号抹黑。她想要的是女帝这个前所未有的地位，必须尽可能避免失去民众的支持。
其二，露薇尔米娜身边几乎没有有能的将领。这方面的人才在第二皇子或第三皇子的阵营之中。至于露薇尔米娜本人，暂且不说政治手腕，涉及军事方面实在是不容乐观。
（哪怕组建军队也缺乏赢面。可一旦组建的话，我的声望一定会下降。……有点提不起干劲呢）
但这么一来，关键是如何解决现在面临的难题。
两皇子装模作样地摆出交战的样子，同时在各地引发动乱，目的恐怕是为了让我方消耗资源去保护民众、为民众提供保障。露薇尔米娜虽然会因此声望大增，但是想要打倒拥有军事力量的政敌，最终还是需要武力和物资。所以不能消耗在这种恶作剧上。
「所─以─说，维恩的答复很重要啊，啊，啊」
对策已经想好了。但需要借助外力。
于是露薇尔米娜把心腹菲修派往了纳特拉，她带着谈判的成果应该快回到国内了。
「还没回来吗，还没回来吗，还没好吗，菲修──」
因此最近这段时间，等着菲修回来的露薇尔米娜每天无所事事，该说终于让她等到了吗，房间外传来了熟悉的脚步声。
「殿下，臣回来了」
「菲修！」
打开房门出现在这里的，无疑是菲修•布兰德尔。
露薇尔米娜健步如飞地跑到她身边。
「等你好久了。路上没发生什么吧？」
「是的。路上没碰到什么大问题，顺利回来了」
菲修一边说着，一边向露薇尔米娜递上书信。
「殿下，事不宜迟，这是维恩王子给您的答复」
「我确实收到了」
露薇尔米娜接过书信，立刻拆开封蜡阅读其中的内容。
然后没过多久，
「──好耶！」
露薇尔米娜大声欢呼。
「这样一来就可以按计划行事了！菲修，干得漂亮！」
「一切皆归功于殿下想出的计划」
菲修向满心欢喜的主君微微一笑。
但露薇尔米娜说完后突然沉思了起来。
「只不过……我比较在意维恩追加的这个条件。虽然确实可以做到这件事……菲修，你觉得他打算干什么？」
「关于这个。看上去似乎与发生在西边的索尔杰斯特王国附近的动乱有关，但维恩王子并没有告诉臣详细内容……」
「好像是在德鲁尼奥举办庆祝同盟的典礼时，发生了政变呢」
「是的。臣离开纳特拉时，听到了德鲁尼奥王国军出兵讨伐篡位者的消息」
「毕竟离这挺远的，我也不是很在意，不过，唔……」
露薇尔米娜沉默了一会儿，转变心情说道。
「算了，在这里想这些也无济于事。虽说西方诸国的事让人在意，但我必须先解决帝国的问题」
「那么」
「没错，立即出发。虽然刚回国没多久，菲修也去做准备吧」
露薇尔米娜咧嘴一笑。
「──帝国的仇敌，法尔卡索王国。那么，对方会如何欢迎我们的到来呢」
◆◇◆
「再过不久，德鲁尼奥军就要和索尔杰斯特军交战了」
德鲁尼奥王国，迎宾馆的一室。
特露切拉在房间里吃着水果，说道。
「我要看看，兄长究竟能不能存活下来」
德鲁尼奥王国军，一万五千兵力。
不久前，这支军队离开本国，前往索尔杰斯特。
相比之下，卡布拉兄长率领的索尔杰斯特王国军则是一万兵力。
按行军速度推算的话，两军应该快展开交锋了。
「殿下认为索尔杰斯特军会败北？」
一旁的部下提出了疑问。
「除了败北别无可能。因为没理由打得赢」
部下一副难以接受的表情，皱了皱眉。
「我等索尔杰斯特王国军是格鲁耶尔陛下亲自操练的精兵。即便存在兵力差距，也不会弱于德鲁尼奥军」
「问题就出在这」
「索尔杰斯特王国军是父王一手培养起来的军队。虽然有着王国军的立场，但也可以说是向父王效忠的格鲁耶尔军。这样的一群人，对于缺乏实绩的王兄的命令又会听从多少呢」
「原来如此……更何况卡布拉还是篡位者」
「不过王兄也没蠢到无可救药的地步。多少已经打点好将士了吧。祖国被德鲁尼奥侵略，会有不少人将爱国心摆在首位，服从他的命令。要调动军队应该没问题，可若是问能不能获胜的话」
特露切拉认为，如果指挥官是个废物，那么即便是精兵也无法发挥出全部实力。正因如此，索尔杰斯特注定败北。
「不过，索尔杰斯特的败北仅限这一战」
特露切拉嗤之以鼻。
「之后真正尝到败北滋味的，会是德鲁尼奥他们」
「殿下，您意思是」
「唔姆。那个人准备抵达德鲁尼奥了。妾身也去做准备吧」
想到接下来要发生的事，特露切拉无所畏惧地笑了。
◆◇◆
就在特露切拉准备下一步计谋的时候。
芙兰亚正在宅邸的某个房间里冥思苦想。
「唔唔唔唔……」
「殿下，别太钻牛角尖了」
一旁的希里吉斯朝苦恼地呻吟着的主君搭话。
「我都说了那样的话，结果却只是在这干等着，就感觉……心情很唔唔唔啊」
「这也无可奈何。毕竟手中底牌不多」
芙兰亚是受邀出席他国典礼的要人。和心怀鬼胎的特露切拉不同，芙兰亚只带了最低限度的随从人员。就算想做什么也缺乏人手，自然会变成这样。
「而且，殿下也活用了手中的底牌」
「……那那吉和杰诺薇娅，不知道平安抵达了没有」
芙兰亚从维恩那里得到过两条有关执政者心得的建议。
第一条，不错失良机。
从天而降的机会并不一定会一直等着你。该伸手时不伸手，又怎能把握住荣光。
第二条，主动推进局面。
不放跑机会的确重要，但机会不会经常降临。或许，说不定会在机会快来临时遭到妨害。一味地等待上天的恩惠，总有一天会干涸枯萎。
『芙兰亚，不要陷入被动。要以自己的意志将世界卷入其中，这才是执政者』
听从维恩的这番建议，芙兰亚现在做出了某个安排。
并且这个安排动用了她最强的底牌──那那吉和杰诺薇娅。
「你觉得会顺利吗？希里吉斯」
「除非拥有洞悉未来的双眼，否则臣也无法断言。但不得不说，哪怕最后迎来失败，想出这一计划并付诸行动，殿下的果断也远非常人所能及」
希里吉斯这番话让芙兰亚轻松了不少，就在这时，有人敲响了房门。一名随从走了进来。
「打扰了。芙兰亚殿下，有两件事要向您汇报」
「是什么？」
「方才，有客人来访宅邸」
「客人？」
芙兰亚和希里吉斯对视了一眼，两人都感到奇怪。
客人。今天应该没有会客的预定。
「还有一件事，负责监视王国的人发回了联络。有一名贵客来到了王宫」
这句话吹散了芙兰亚一直抱有的疑惑。
绝对没错。既然在这个时机来访，应该是特露切拉王女的安排。
「知道那位贵客是谁吗？」
随从点点头，表示肯定。
「──是列贝提亚教福音局局长，卡璐朵梅里亚」
◆◇◆
「卡璐朵梅里亚来了……？」
宰相马莱接到部下的报告，不禁皱起眉头。
「是的，对方希望谒见陛下……请问该如何应对？」
「……对方是列贝提亚教的重镇，圣王的代理人，总不能拒绝她。让劳伦斯陛下前往谒见大厅。我也立刻过去」
一边向部下发出命令，马莱一边思考。
为什么，挑这个时候过来有什么目的。
是偶然吗。可要说是看准了这个时机也说得通。
（至少，不能疏忽大意……）
他不满地啧了一声，前往谒见大厅。
谒见大厅之中，卫兵和家臣们，以及劳伦斯王已经就位。
「陛下，感谢您特地前来」
看向行了一礼的马莱，劳伦斯声音颤抖地说道。
「免、免礼。比、比起这个，马莱，我听说福音局局长来了」
「是的。您不必担心。一切请交给微臣」
向劳伦斯解释也没有意义，于是马莱迅速结束对话，看向谒见大厅的出入口。随后沉重的大门徐徐打开，一名女性从门后现出身影。
「──突然来访，十分抱歉。我是列贝提亚教福音局局长，卡璐朵梅里亚」
身在谒见大厅的众人不由得倒吸了一口气。
根据资料上记载的年龄显示，卡璐朵梅里亚应该是个老媪。
然而站在他们眼前的却是散发着妖艳的光芒，肌肤水润、秀发柔润顺滑的妙龄少女。光看她的外貌，三十多岁，不，哪怕说是二十多岁也会有人相信。
但众人也同时理解了另一件事。这个女人非比寻常，很危险。
「啊，唔，哦……」
明知危险却无法挪开视线，其魅力使得王座上的劳伦斯失去了话语。主君这幅狼狈模样反而让马莱清醒过来。
「……欢迎您来访，卡璐朵梅里亚阁下」
先口是心非地表示欢迎，马莱继续说道。
「那么，您来我国有何贵干呢。倘若是来观光的话，您大可放心四处游览」
马莱面露戒备之色，向她问道。
「关于此事……请稍等一下」
卡璐朵梅里亚带着歉意说道。
突然跑过来，结果还让人等一下究竟是什么意思，马莱满心疑惑，就在这时，有个娇小的人影出现在卡璐朵梅里亚背后的大门处。
「噢，迟到了吗。真是抱歉」
人影的真身是特露切拉。
马莱愈发感到疑惑。特露切拉先是向卡璐朵梅里亚寒暄了几句，随后站到了她身旁。无论是对于卡璐朵梅里亚在这里的事情，还是对于自己和卡璐朵梅里亚一起谒见的事情，特露切拉都没有表现出一丝犹豫。看来不是走错地方才来到这里。
「特露切拉王女，这究竟是……？」
「是我邀请的。因为我的要事也和王女有关」
卡璐朵梅里亚代为回答了马莱对特露切拉提出的疑问。
两人串通一气，达成了协定。马莱注意到这个事实的瞬间，心中涌上一股强烈的不详预感。
「……那么容我再问一遍，卡璐朵梅里亚阁下的要事是指」
不可以问出口，但却不得不问。站在难以掩饰心中纠结的马莱面前，卡璐朵梅里亚轻启朱唇，嫣然笑答。
「──我来向德鲁尼奥王国下达最后通牒」
◆◇◆
喧闹声在谒见大厅中扩散开来。
「最后通牒……？」「怎么回事」「为何列贝提亚教要这么做」
内心的不安使得在场众人纷纷将自身疑惑道出了口。
马莱对他们大声呵斥道。
「肃静！这里可是御前！」
在马莱的呵斥下，谒见大厅恢复了安静。但这并没有从根本上解决问题，马莱对此心知肚明。
「……卡璐朵梅里亚阁下，刚才的发言究竟是何含义！？」
「是何含义什么的……难道事已至此您还打算狡辩吗？」
卡璐朵梅里亚说道。
「德鲁尼奥王国对列贝提亚教做出了严重的背叛行为，此事无法置之不理。如果不立刻纠正该行为，列贝提亚教将把德鲁尼奥王国视作明确的敌国」
「──不可能！」
马莱大喊出声。
「德鲁尼奥王国一直以来舍身忘我地支持着列贝提亚教！居然说我国背信弃义，岂有此理！」
语气粗暴地回应对方的同时，马莱在心中迅速思考。
西方诸国的内部争斗有可能引来列贝提亚教，他早已考虑到了这一点。虽然德鲁尼奥参与战争，但本质却是索尔杰斯特王国的兄妹之争。马莱原本以为，列贝提亚教会在决出雌雄之后才来介入。
然而出乎意料的是，明明展开交战的汇报还没传到列贝提亚教，却被单方面地做出了宣告。
推测不出卡璐朵梅里亚的意图。并且，在政治场合如果看不穿对方的意图，即意味着被对方夺去了先手。
「我国究竟犯下了何等罪行，以至于贵方提出这样的主张！？」
卡璐朵梅里亚嫣然一笑，回应了马莱的疑问。
「充当东列贝提亚教的急先锋，攻击索尔杰斯特王国」
利刃毫不留情地挥向德鲁尼奥王国。
「这就是，你们的罪行」
「────っ！」
马莱震惊得浑身颤抖。
东列贝提亚教。和索尔杰斯特王国的战争还情有可原，马莱做梦也没想到，对方此时会提及东列贝提亚教。
「我们已经调查过了，德鲁尼奥王国接受了东列贝提亚教的高额援助。此次还进攻了索尔杰斯特王国。这无疑是东列贝提亚教利用德鲁尼奥王国发起的侵略行为」
马莱一时无言以对。
接受东列贝提亚教援助一事是事实。进攻索尔杰斯特王国一事也是事实。虽然这两件事毫无关联，但把它们联系到一起却毫无违和感。
「不、不对！」
马莱身旁的劳伦斯忍不住喊叫出声。
「我国并不是出于这种目的，向、向索尔杰斯特王国出兵的！」
劳伦斯的视线投向了在卡璐朵梅里亚身旁默默注视着事态发展的特露切拉。
「打倒篡夺王位的卡布拉，让王位回到正统继承人的特露切拉王女之手！这才是我国的目的！没错吧！？特露切拉王女！」
劳伦斯的主张是正确的。德鲁尼奥王国之所以出兵是因为和特露切拉缔结了协议，而她作为索尔杰斯特王国王女给出了许可。德鲁尼奥王国没有擅自挑起战争。只要她能这么作证，这件事就过去了。
所以特露切拉，
「那么，这是在说什么呢？」
她露出极其纯真的笑容，踢飞了德鲁尼奥提供的梯子。
「这些话，妾身还是第一次听说」
「哈───？」
不仅是劳伦斯，在场众人也满头雾水。
德鲁尼奥为了让特露切拉登上王位，派出了军队。这是德鲁尼奥王国的官方看法，也是确切无疑的事实。
这个事实，被颠覆了。
而且还是被特露切拉王女本人。
（──被算计了！）
意识到事情不对，马莱不禁沉吟起来。
特露切拉给我国正当理由，让我国发起军事行动，卡璐朵梅里亚声讨这样的行为，然后特露切拉看准时机收回正当理由。
不用怀疑了。特露切拉和卡璐朵梅里亚已经串通好了。为了此时此刻事情会变成这样，两人布下了陷阱。
「这……这算什么！」
劳伦斯气势惊人地从王座上站了起来。
「我国是，士兵是，为了帮助特露切拉王女！」
闻言，卡璐朵梅里亚朝身旁抛去视线，
「听说是这样哦？特露切拉王女」
「可就算这么说，妾身也想不起来呢」
特露切拉和卡璐朵梅里亚看向彼此，爽朗地笑了。
看到两人嘲弄般的态度，劳伦斯愤怒了。
「卫、卫兵」
平时沉默不语的国王发出了怒吼，卫兵们吓得浑身发抖。
「抓住她们！侮辱我国，难以原谅！」
「听到了吗？卡璐朵梅里亚阁下」
「企图狡辩，行不通便用武力威胁。这可不太好呢」
特露切拉和卡璐朵梅里亚依然游刃有余。这反而更加刺激到了劳伦斯，马莱这时插入对话。
「陛下，请您等等！对这两位出手的话，对列贝提亚教的辩解就站不住脚了！」
「那你要我放过她们吗！？别开玩笑了！卫兵！」
劳伦斯再次向卫兵下令。
「住手！都别动！」
马莱立刻制止这个命令。
「喂，我说」「这该听谁的」「当然是陛下的命令啊……」「不过，可是啊……」
卫兵们面面相觑，思考究竟该听从谁的命令。是原来的主人劳伦斯，还是实际的主人马莱。
马莱控制住了这个滑稽的状况。
「陛下贵体欠安！立刻送回房间！」
马莱对更亲近他的卫兵下令，强行把劳伦斯带离了谒见大厅。然后，他向饶有兴趣地注视着这边的卡璐朵梅里亚开口道。
「卡璐朵梅里亚阁下，列贝提亚教的通告我国确实收到了。然而事出突然，希望答复能暂缓些时日……！」
卡璐朵梅里亚笑答道。
「呵呵，是呢。看在你们愉快的应对上，再等几天吧。……那么，今天先告辞了」
卡璐朵梅里亚从容不迫地背对马莱，逐渐走远。
特露切拉也紧随其后，转身离开。
「特露切拉王女……！你……！」
特露切拉愉快地向不禁吐露出愤恨声的马莱说道。
「呵呵，妾身也回宅邸了。好好休息，说不定会想起什么重要的事呢」
踏着可恨而又轻快的步伐，特露切拉也离开了谒见大厅。
就这样，当主演们接连离开后，马莱愤怒地锤向墙壁。
「大人……！」
部下不禁跑到他身旁，马莱拎住部下的领口，指示道。
「……下达封口令。绝对不能把发生在谒见大厅的事泄漏出去！还有，别让劳伦斯离开房间。绝对不行！现在他要是暴走的话，一切都会徒劳无功！」
「遵、遵命！」
「让传令兵去做准备！停止我军的所有战斗行为！绝对不能对索尔杰斯特出手！」
「但是大人，倘若按照预定计划，现在已经展开交锋了。传令兵恐怕赶不上」
「闭嘴！不管赶不上还是其他什么，总之给我行动起来！还有尤安！立刻抓捕待在王宫的东列贝提亚教成员。之后，在国内的相关人员也全都抓起来！」
「这、这样好吗？」
「虽然不觉得用他们的人头能平息事态，但继续放任下去也只是扩大伤口罢了！赶快抓人！」
收到命令的部下们有如小蜘蛛一样四散而去。
（可恶，没想到会变成这样……！）
看到特露切拉和卡璐朵梅里亚站到一起时便产生了不详的预感，只是完全没想到会如此严重。
（考虑到特露切拉计划的开端……也就是说，是这么一回事？）
特露切拉想得到王位，对她来说兄长卡布拉是个阻碍。
于是公开暴露自己的野心，让其兄长感到急躁，之后特意离开祖国，引诱其兄长犯下暴行。利用兄长解决了碍事的父亲。接下来利用德鲁尼奥解决碍事的兄长。她看穿了我们这边的意图，成功让德鲁尼奥派出了军队。
但是借助德鲁尼奥的力量的话，即位后无疑会受到干涉。于是最后打算使用列贝提亚教解决碍事的德鲁尼奥。
（不得不说，真是个荒唐的计划……但却偏偏被这个计划逼得走投无路……！）
是哪里弄错了。接受东列贝提亚教的援助一事吗。还是认为索尔杰斯特王国的动乱是良机的那一刻吗。又或者说，错在不该因为特露切拉是个小姑娘就轻视她吗。
（不管怎样，必须找出存活下去的办法……）
就在他想着这些的时候，部下踏着慌张的步伐回来了。
「大人，尤安不在房间里！」
「其他的东列贝提亚教成员也是，哪里都找不到！房间也全都空空如也！」
「你说什么……！？」
这不是偶然。对方察觉到这边的动静，藏起来了。
「……去找！应该还没走远！」
马莱边下达指示边思考。
不抓住尤安一行人的话，德鲁尼奥的立场会越来越危险。
虽然暂缓了几天，但在这期间能想出多少对策呢。
（要是，想不出任何办法的话……）
必须存活下去。
哪怕，舍弃除自己以外的一切。
◆◇◆
马莱下达的封口令未能奏效，在德鲁尼奥王宫中发生的骚动逐渐在城中的权贵间扩散开来。
「正如殿下所料，风波又起……」
「话虽如此，没想到列贝提亚教会出现在这里呢」
并且获取到了封口令未能封住的情报的阵营之中，也有芙兰亚她们。
至于说和德鲁尼奥王国几乎没有关系的她们如何得到了这个最新情报，则是因为，
「出乎我意料的，反而是你来这里这件事呢」
位于芙兰亚视线前方。
站在这里的是马莱拼命在找的那个人──既是传教士又是枢机主教的尤安。
他在得知卡璐朵梅里亚抵达王国的消息的同时，率领部下秘密来访。
「真亏你能察觉到危险呢」
「当传教士的人，必须能敏感地察觉到接近自身的危险。我已经对各地的信徒下达了指示，他们在收到联络后也会立刻躲藏起来」
明明是生死攸关的情况，尤安却爽朗地笑了。
芙兰亚对他这副态度既无语又钦佩，开口道。
「所以就跑到我这来避难吗，应该还有其他更好的地方吧？」
「只打算逃跑的话确实如此。然而若是想留在此地看清今后的发展，唯有寻求您的庇护」
芙兰亚是纳特拉的代表。尤其是因为卡璐朵梅里亚的出现而导致局面扑朔迷离的现在，德鲁尼奥一方应该也不希望让纳特拉感到不快。尤安一行人躲藏至此，就算被察觉了，德鲁尼奥也会先斟酌是否该介入此事。
「不过老实说，我本以为会被拒绝。万分感谢芙兰亚王女愿意接纳我和我的部下」
「纳特拉王室接纳遭受迫害的弗拉姆人的宽容精神，世代传承至今」
芙兰亚微微一笑，
「虽然很想这么说，可实际上不过是因为有利用价值罢了」
「请您无需介意。我的信仰之心还远远不够，比起博爱精神，放有黄金的天平更能让我安心」
尤安笑容满面地回应道。
「不过，我等如今被赶出王宫。除去逃离前在王宫得知的情报，没有其他能帮上忙的地方」
「光是如此便价值千金了。明日我会详细询问一番，今日便到此为止吧。想必部下们也觉得阁下在身旁会更安心吧」
「那么，恭敬不如从命」
尤安礼貌地行过一礼，离开房间。
虽然他看上去从容不迫，但好不容易在德鲁尼奥积累起来的东西尽数化为乌有。心中还是有想法的吧。
并且从精神层面上说，身旁的这个男人也是一样。
「希里吉斯，虽然情况艰难，可你也稍微休息一会儿吧」
「遵命……」
由于卡璐朵梅里亚来访，德鲁尼奥王国被逼入了困境。祖国深陷困局，想休息也休息不成吧，但看到他愁眉苦脸的模样，又担心他会因此倒下。
「……臣明白了。先暂且告退」
希里吉斯自己也意识到了吧。他微微点了点头。
「嗯。等你醒了再商量今后的计划吧」
就这样，目送希里吉斯离去，房间里只剩下了芙兰亚一个人。
换做平时，那那吉总是藏在暗处，现在他却不在。从这个意义上说，罕见地只剩下芙兰亚一个人。然而她现在，并没有余力在意这些事情。
（福音局局长卡璐朵梅里亚……）
王兄告诉过自己，这人相当危险。想必是达成了某种交易，不过没想到特露切拉会拉拢这么危险的人。
（这样下去的话，德鲁尼奥王国会被其他诸国蚕食殆尽）
西方诸国中如果有国家被列贝提亚教认定为敌国，等于被判处死刑。更何况德鲁尼奥王国接近西侧的中心地带，是其他国家眼中的有益土地。其他各国想必会趁着这个好机会想办法瓜分德鲁尼奥。
芙兰亚和希里吉斯做了约定。如果愿意真正成为她的家臣，便为解救他的故乡德鲁尼奥王国尽一份力。但再这样下去将无法实现这一约定。
（虽然派出了那那吉和杰诺薇娅……可即便两人都成功了，也很难控制住现在的局面）
一招。还差一招。
可是在自己伸手所能及的范围内，还能期待什么呢。
芙兰亚烦恼不已。就在这时，传来了窗户被敲响的声音。
「……？」
她纳闷地看向窗户，大吃一惊。
她发现窗外有人。
不禁想要大喊出声，但是急忙忍住了。因为双脚踩在窗框上的，是芙兰亚十分熟悉的人。
「──妮妮姆！？」
她急忙打开窗户，叫出对方名字。窗外的来人无疑是维恩的随从──妮妮姆。
「嘘。请保持安静，芙兰亚殿下」
妮妮姆低声说完，悄无声息地进入房间。
「诶，为、为什么会来这里？」
她没听说妮妮姆会被派来这里，完全出乎意料。
「这是维恩殿下的命令。恕我僭越，因为不清楚您这边的情况，所以才以这种方式前来」
德鲁尼奥是歧视弗拉姆人的西方国家。考虑到这里发生了战争，如果芙兰亚真的成了人质，妮妮姆不从正面进来也情有可原。视情况而定，宅邸之中可能到处都有德鲁尼奥的人在看守。虽然能够理解，但还是会感到惊讶。
「芙兰亚殿下，您有被囚禁或受伤吗？」
「没有，你放心吧。除了宅邸被人监视之外，基本上很自由」
「您这么说我便放心了。再加上那那吉也在您身旁，应该不会发生什么意外……」
话说到一半，妮妮姆产生了怀疑。
「……殿下，那那吉在哪里？」
那那吉身为芙兰亚的护卫，在妮妮姆抵达窗外的时候本该守候在芙兰亚身旁。现在却看不到他的身影。
「啊，那个，我拜托他去了其他地方」
「您说他在这种紧急情况下不在殿下身边？」
妮妮姆目光如刃。芙兰亚差点被她的气势压倒，但还是坚持住了。
「是，是的，但必须这么做」
虽然把妮妮姆看作姐姐，但这是自己下定决心要做的事情。如果那那吉会因此受到指责的话，自己有替他承担的义务。怀着这样的决心，芙兰亚回视妮妮姆的赤瞳。
两人对视了好一会儿，先败下阵来的是妮妮姆。
「……既然芙兰亚殿下都这么说了，真拿您没办法。但在那那吉回来之前，我会替他待在您身边」
「嗯，拜托你了」
芙兰亚松了口气。
然后她打起精神，向妮妮姆问道。
「所以妮妮姆，你只是来确认我是否平安吗？」
「不，维恩殿下还托我带来了这个」
妮妮姆取出用封蜡封好的书信。为了顺利带来这封信，王兄才特意派心腹妮妮姆过来。正因如此，这封信的重要性不言而喻。
「……」
然而，就算明白这一点，不，正因为明白这一点，芙兰亚才在接过信时犹豫了一下。
王兄把这次出使外国的任务全权交给自己负责。自己也想回应王兄的期待。正因如此，不由得担心，万一里面写有催自己回国的内容该怎么办。
自己理解王兄担心的心情。但又希望王兄能相信自己到最后，交给自己来处理。芙兰亚是这么想的。
「芙兰亚殿下？」
「……不，没什么。我会确认的」
从妮妮姆手中接过信，阅读信中的内容。
信上写的内容和自己预想的一样，催促回国的内容──并不是。
芙兰亚大为震惊，她重新看了好几遍，随后说道。
「……妮妮姆，王兄是什么时候想到了上面写着的事情？」
「在听到索尔杰斯特王国发生政变时」
信上写着这样的内容：作为兄长，打算为在那边努力的妹妹提供一点小小的帮助。
那无疑是能成为芙兰亚助力的内容。不仅如此，甚至可以说是芙兰亚渴望着的下一招。
正因如此，芙兰亚才感到不寒而栗。
因为在索尔杰斯特发生政变的那一刻起，王兄就已经预测到了这一步。
「……真的，不愧是王兄呢……」
「还有一句口信，『当然，如果是我多管闲事的话，你就当没读过吧』」
「不，不会的，我会活用好王兄的关心。这样一来……不，一定没问题」
芙兰亚在脑中描绘蓝图。
一条通往从此刻起平息这个事态的道路。
浑身发抖。这是欢喜的颤抖。或许，王兄也体验过这种感觉吧。这种犹如一切尽在掌握之中的全能感──
「……嘿」
芙兰亚啪啪地拍了拍自己的脸颊。不行。如果沉醉于这种感觉，会摔跟头的。和王兄不同，自己还不够成熟。哪怕发现了良机，也要慎重而小心翼翼地伸出双手。
「妮妮姆，帮我个忙。有件事必须立刻去做」
「遵命。……不过究竟要做什么？」
闻言，芙兰亚犹如其兄长维恩一般，咧嘴一笑。
「当然是，去做坏事哦」