「……箱子？」（阿莉安德妮·佛克斯罗特）
「……方匣？」（雪城真夜）
「……羊羹？」（时崎狂三）
「……啊！你刚才该不会是在讲同音梗吧？羊羹〈YOUKAN〉跟洋房〈YOUKAN〉。」（预定五秒后会被拳头转太阳穴的绯衣响）
总之，佐贺缲由梨的宅邸是箱型的，用箱子来形容实在十分贴切。色调是暗蓝色，并不会太显眼。
这栋建筑物在第七领域这个五光十色的浮华世界中显得有些格格不入。
「里面很大很舒适，放心吧、放心吧。快进来♪」
由梨推了推少女们的背。少女们无奈地苦笑，接受她的热情款待。
房门开启。
内部有别于外观给人的印象，冷冽的感觉减弱了许多，但还是看到各种奇妙的地方。比如说，天花板吊着水晶吊灯，墙壁却是清水混凝土。红色地毯很奢华，地毯下却是用玻璃这类透明的材料制成的，用照明设备打光。
这是现代建筑？还是想装潢成古雅风格？抑或是支配者由梨一时心血来潮呢？总之，内部装潢挺莫名其妙的。
不过，比起这种怪异的内部装潢，有一名少女更吸引狂三等人的目光。
「……欢、欢迎……光临。」
少女——佐贺缲唯发出生硬的声音，并且低下头。
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「哎呀。」「哇啊。」「……」「唔嗯。」「唔！」
看见少女的模样，五个人分别做出不同的反应。佐贺缲唯穿的并非平常简朴流丽的水手服灵装〈隐形灵装·三四番〈饭纲〉〉，而是穿着女仆装。而且不是传统风格，是女仆咖啡厅风格，裙子是迷你裙，吊袜带若隐若现。
也就是所谓的性感女仆装。
还满直接的，性感方面火力全开，是主张「穿着这套服装的自己既可爱又性感」的衣服，也难怪唯会感到难为情。
「我说，你平常都穿这种衣服吗？」
「没有。因为姐姐说今天是特别的日子……我个人比较喜欢平常穿的灵装。」
「你在说什么呀？唯是世界上最可爱的妹妹了！」
由梨挺起胸膛自信满满地说道。唯闻言，身体越缩越小。
「世界上最可爱的是七岁的狂三小朋友！啊，不好意思，狂三无论何时都很可爱，真的。」
「……时崎狂三，你动不动就用枪威胁自己的伙伴，不太好吧？」
「要你管。」
「总之，希望各位今天在这里好好休息。可爱得不得了的女仆唯会为各位服务到底！」
「请多指教。」
唯再次低下头。
「欸、欸，由梨、由梨……我希望她面带笑容掀起裙子，有没有这种服务啊？」
听见阿莉安德妮说的话，唯发出轻声哀号。由梨面有难色地陷入沉思，慢慢说出答案：
「唔……我思考了一下可行性……最后还是不行……」
「竟然还思考了一下可行性啊……」
响傻眼地呢喃后，由梨又挺起胸膛。
「因为我家的唯很可爱啊！」
——那一瞬间，响的内心又激起奇妙的涟漪。
（咦？）
有一丝不对劲，有某种东西扭曲歪斜的感觉。不过，连比别人更敏锐的狂三都没察觉到。
只有响一个人发现那个「怪异」的感觉。
结果——响还是决定不予理会。那种事跟狂三和响无关，响也没有权利指摘出这一点。
如果是挚友，她会毫不客气地追根究底，但她「们」连朋友都算不上。
嗯，算了——响如此低喃后，挽起狂三的手臂。
「走吧走吧，去我们的房间，狂三！」
「说的也是。小唯小姐，你可以带我们去吗？」
「好的。住宿的各位，请往这边走。」
唯带领大家爬上中间的阶梯后，响恐怕是无意识地弯下腰。
「下流也要有个限度吧。」
狂三傻眼地叹了一口气，遮住响的眼睛。
「……？」
唯回过头，理解响的姿势代表什么含意后，连忙用手按住裙子。
「狂三小姐的同伴，就某种层面来说满厉害的呢。」
狂三唉声叹了一口气，并且摇晃响的头。
「真想跟她拆伙呢。」
「不好意思，我有点头晕想吐了，饶了我吧……」
——好了、好了。
唯带领她们来到的房间也像大厅的内部装潢一样，有点混乱。
床铺像一流饭店那般豪华，墙壁却是半透明的玻璃砖。上面没有装水晶吊灯，而是天花板整体十分明亮。
「只要说一句『唯，关灯』，AI就会产生反应，自己关灯。」
唯说完这句话后，照明果然熄灭，变得一片漆黑。
「……不好意思，好像对我说的话产生反应了。」
「如果不快点告诉我们开灯要说什么，我家的响就要潜藏于黑夜，化身变态喽。」
「『唯，开灯』！『唯，快开灯』！」
「狂三，你对我的偏见是不是与日俱增了啊！小唯小姐用看着怪人的眼神在看我耶～～！」
响有点哭出来了。
◇
佐贺缲由梨躺在床上仰望着天花板，突然想起唯还在世的时候。
她跟妹妹两个人一路战斗过来，虽然唯在半途「淘汰」，但由梨毫不气馁地将她以机关人偶的形象重现。
不过越是重现妹妹，由梨就越是感觉到。
自己其实根本不了解佐贺缲唯这名少女。
两人最后的谈话简直糟透了。
——姐姐，我有■■■■■。
——所以，■■■■■在这个家■■■■■。
——我■■■■■■■■■■！
在最后的最后，两人不欢而散。
那件事至今仍让由梨后悔不已。两人就这么留下疙瘩，就此离别。
不过，那份后悔也如同沙滩上描绘的文字一样，逐渐消失得一干二净。
妹妹死后，自己依旧在第七领域战斗，遇见各式各样的人。喜悦一点一点地累积，悲伤渐渐消逝。
由梨心想：自己未免太薄情了。
——搞不好，我一点也不爱妹妹。
由梨也曾这么想过。她问过机关人偶这个问题，但她们一定都如此回答：
「才没这回事呢，由梨大人。」
只不过是回答自己渴望听到的答案罢了。
自己果然头脑有问题吧——
敲门声。
「请进～～」
佐贺缲由梨以慢悠悠的语气回答。
◇
唯退下后，响扑上床。
「累、死、了———————————————————————！」
然后大喊。
「累的主要是我吧。」
要维持扑克脸也是不容易。赢是赢了，但也总是有可能输，甚至连冒出的汗水都得靠意志力抑制。
「对了，岩蔷薇和凯若特小姐呢？」
「喔喔。我请岩蔷薇去监视赌场，凯若特小姐则是观察我四周有没有什么异常，若是有异常发生就联络我——但看来似乎一切正常。」
凯若特当然是干劲十足地接下了这个任务，但并没有发生什么事情，令她大失所望。如今在酒吧意志消沉，四张扑克牌在安慰她。
「咦？那岩蔷薇现在不在吗？」
「该办的事都办完了，现在应该在赌场玩吧？」
听了狂三说的话，响想象岩蔷薇优雅地赌扑克游戏或吃角子老虎机的模样。老实说，有点有趣。周围的人应该会因为她长得跟时崎狂三一模一样而大吃一惊吧。
「不过，我可能有些松懈了。」
「什么意思？」
狂三难得欲言又止。
「噢，没什么。麻烦的是，我不知道该怎么说明，只是觉得有些不对劲而已。大概是我多心了吧。」
响也对狂三说的不对劲一词感到在意，但现在因为疲劳，不太想去思考。总之，迎来了好结果，应该不用在意吧。
「接下来终于要到第六领域了呢。这是我听说的最后一个领域。第五领域〈Geburah〉到第一领域都充满了未知，不知道未来会怎么样。」
「哎呀，你不打算跟过来吗？」
面对狂三的提问，响嘻嘻嗤笑。
「怎么可能，我一定死命跟着你。不论是第五、第四还是之后的领域……不对，在那之前，得先找出前往第一领域的方法才行呢。」
「是啊，所以我会去向那些支配者打听。感觉她们是目前拥有最多那方面情报的人。」
「啊啊，原来如此……」
「而对方应该也想要有关白女王的情报吧。我把在第三领域战斗时的情报告诉了铳之崎小姐，但似乎没有传到其他支配者的耳里。」
铳之崎烈美。继任绊王院华羽，成为第八领域的支配者——但大概因为要忙的事情太多，无暇与其他领域交换情报吧。
「……如此想来，倘若铳之崎小姐有确实地联络其他支配者，我们就不用在赌场磨耗精神了吧。」
「不管怎样，结果都一样。如果是华羽小姐倒还好，其他支配者就未必会那么轻易相信成为新支配者的她。」
结果她们想知道的是时崎狂三这名少女，不像自己加上「准」字的真正精灵是何方神圣吧。
同时也想知道她究竟是不是白女王的敌人。
「所以说，狂三你合格喽？」
「我又没有施暴，虽然多少有威胁一下，但还在容许范围吧。接下来——」
叩、叩。
「请进。」
狂三应声后，眼睛如丝线般细小的阿莉安德妮打开了门。
「啊，你们果然还没睡。有时间吗～～？」
「有啊。」
「那么～～要不要聊聊天～～？」
「……好的、好的，当然没问题。我也想跟你打听各种情报。」
狂三站起来，响当然也跟着从床上起来，却遭到阿莉安德妮制止。
「不好意思喔～～响你不行～～」
「咦～～！」
「央珂不喜欢你在场～～真的很抱歉～～」
宫藤央珂——第六领域的支配者。看来，她还没对响敞开心胸。
「没办法，我一个人去吧……响，你在这边等我。」
「唔唔。」
狂三这么说，响也只能默默接受了。
走廊上，走在前头的阿莉安德妮询问狂三。
「结果响对你而言是什么样的存在？」
「你说呢？解释起来要花不少时间。」
「要花多少时间？」
「嗯～～……半天？」
「也太久了吧，那算了。你信任她吧？」
「那是当然。如果她无法信任，那这个邻界就没有任何事情信得过了。」
「……那么信任她啊……总之，今天就别聊这个话题了。今天必须优先聊的事情是——」
「白女王，对吧。」
阿莉安德妮点点头，打开房门。雪城真夜和宫藤央珂在房内等待，不见佐贺缲由梨的身影。
「哎呀，关键的第七领域支配者不在吗？」
宫藤央珂面有难色地点点头。
「是啊，她身体有点不舒服。」
「……支配者也会身体不舒服吗？」
「有的会。不过我们支配者在这个邻界的……该称为『存在强度』的性质，比其他准精灵来得强，不会那么容易就弄坏身体。」
「照理说，也不会变成不祥的空无。」
央珂唾弃似的低喃。狂三想起第八领域的她，恶狠狠地瞪向央珂。大概是察觉到狂三的情绪，阿莉安德妮拉了拉她的衣袖。
「……我想她没有恶意啦～～」
「这样不是更可恶吗？」
「……前阵子，她的领域被白女王袭击，所以伤到了她的自尊～～」
据说是因为白女王操纵空无，才闯进她的领域。
第六领域立刻肃清空无，暂时恢复了平静，但受害颇为严重。
「……我听说了绊王院小姐的事。可是，她是支配者，照理说不可能变成空无才对——」
狂三想反驳央珂的言论，真夜却抢先一步用手制止她。
「……关于这个谜团，我想时崎狂三应该有情报要提供。」
真夜用透明的眼睛凝视狂三。
「也对……恐怕最了解她的人是我吧。」
「等一下。在那之前，为什么身为精灵的你会——」
「我会从头开始说，不想说的，我不会说就是了。可以吧？」
比如「自己是什么样的存在」，还有响痛切的心情。
尤其是关于响的事，不是狂三可以主动谈论的。若是要前往现实世界的动机，自己倒是可以光明正大地挺起胸膛述说。
阿莉安德妮趴在桌上，用手指比出一个圆。
「……可以～～我们也有许多话想说～～」
「那么——我想想喔，就从出发地点〈Malchut〉说起吧。」
她经历了许多事，有愚蠢的事，也有悲伤的事。
重点在于，经历了战斗。
狂三真的难得健谈地聊了很久，但谈的多半不是心路历程，而是有关白女王的能力。
对支配者来说，白女王是充满谜团的存在。
击败前第三领域支配者凯若特·亚·珠也，然后开始到处侵略其他领域的精灵——不，是准精灵。
「反转体……原来如此，在准精灵身上看不到这种现象，但白女王本身的存在就能说明这种现象。」
这样啊——真夜点头认同。
「不过，不清楚为何会产生反转体。原因来自时崎狂三吧？」
「原因可能来自我，也可能不是。不过，我敢说的是我当然有心要解决她。反正我是来这个邻界旅行的——然而，既然『她』是反转体，我就必须和她做个了断。」
真夜和央珂的视线集中在阿莉安德妮身上。
「嗯～～……她说的应该是实话。刚才的话充满了热情～～」
「虽然我有些不情愿被读取感情……但这样有证明我说的话属实了吗？」
「有……没有更多有关白女王能力的资讯吗？」
「这个嘛——」
狂三有些欲言又止，阿莉安德妮敏感地察觉到她的心情，抬起头询问：
「怎么了？」
「……你的能力真的很麻烦呢。听好了，这只是假设，并非确定的事实。在这样的前提下，你们还想听我的假设吗？」
「当然。既然是时崎狂三提出的假设，再怎么荒唐也还是有帮助。」
听见真夜说的话，央珂和阿莉安德妮也点头表示同意。
「那我说了。白女王为何能让空无服从她？答案是『因为让她们陷入情网』。」
现场一阵沉默。
不久，真夜战战兢兢，疑惑地询问：
「……陷入情网？」
「陷入情网。是的，没错。我承认这的确是个异想天开的想法，但是在第八领域发生的事让我不得不这么想。」
狂三一五一十地道出绊王院华羽变成空无，逐渐消失的过程。
「着了白女王的道，陷入情网」。
剥夺了她真正的恋爱，灌输假的恋爱。华羽烦闷又苦恼，最后选择自我消灭。
狂三说完时，三人的表情僵硬冻结。其中央珂的脸色铁青，差点就要昏过去。
真夜透露出厌恶感，低喃道：
「那边的世界有个概念叫寄生虫。被几只虫寄生的宿主改变了本来的生存目的，甚至被逼上绝路。她所做的事，就是这样。」
阿莉安德妮悲伤地垂下视线。
「……会被夺走啊。那真是……悲哀呢。」
「也就是说，那个……只是驱逐空无并没有意义喽？」
真夜代替狂三回答：
「也并非没有意义吧。假设她说的是真的，这变成双重假设了。准精灵变成空无、成为白女王的奴隶是阶段性的。灌输准精灵所谓『爱情』的情感；等待情感发酵；变成空无，成为女王的手下。只要留心第一阶段和第二阶段的征兆，应该就能抑制了吧。」
「……嗯，那是支配者该思考的事情。好了，这次换你们提供情报给我了——前往第一领域的方法。」
「……」
最先开口的，是央珂。
「第六领域没有任何头绪。不过，我的领域是邻界的核心，如果有情报，我应该会第一个得知。没有的话，就代表——」
「完全没有线索，是吗？」
「……我的第二领域也没有情报。话说，我的领域除了图书塔，几乎什么都没有就是了。」
真夜说完，狂三歪过头。
「图书塔？」
「我领域唯一的建筑物，把从邻界收集来的书堆在那里。」
「……有第一领域的资料吗？」
「没有。所有书都读过的我说没有，就肯定没有。」
狂三听了真夜说的话，叹了口气。
「没有线索，是吧。」
「……有一个线索哟～～」
阿莉安德妮举起手如此发言，所有人立刻神色紧张。她像是要破坏这种气氛似的笑道：
「白女王。她似乎也要朝第一领域迈进吧～～所以～～只要调查她，势必能得到第一领域的线索吧～～」
「哎呀、哎呀。你这种说话方式，简直就像希望我和白女王互相厮杀一样呢，阿莉安德妮小姐？」
「说得对极了。」
少女露出毫无恶意，天真无邪的笑容。
「……就如同我刚才所说，必须与她做个了断。但老实说，我确实没有杀手锏可以对付她，毕竟对方兵力众多。可以请各位帮忙吗？不过，你们没有拒绝的权利就是了。」
「当然好。」
央珂点头答应。
「……看来不答应也不行呢。不过，我应该帮不上忙吧，我毕竟不是适合战斗的准精灵。如果你想诉诸暴力的手段，我推荐这两人。」
真夜的视线在央珂和阿莉安德妮身上来回移动。
「你们两位准精灵是以什么样的方式战斗？」
听到这句话，两人保持沉默。看来说是同伴，也没有澈底获得她们的信任。
「好吧，那我换个问题。刚才我说起白女王时，同时提到了跟随她的三个棋子〈Piece〉吧。我只有跟ROOK交手过——考虑到我提过的她的能力，你们能肯定地说可以战胜她吗？」
「能打赢。（央珂）」「应该吧～～（阿莉安德妮）」「至少能打个平分秋色。（真夜）」
「那就没问题了。对我来说最辛苦的，是与白女王交手时在人数方面居下风。我一个人还能解决所有空无，但要面对ROOK和三个本领与她旗鼓相当的对手，实在是……」
老实说，光是面对ROOK一人就已经打得很辛苦了，更别说白女王是站在她们顶端的存在。恐怕不会背叛、倒戈，也不会屈服吧。
自己最信任的绯衣响就算能上战场，也打不过ROOK等人。若是岩蔷薇和凯若特·亚·珠也，倒是能与她们势均力敌。即使如此，还是少一个人。
至少必须再有一个支配者等级的准精灵加入战场，否则还是会居下风。
央珂挺起胸膛说道：
「交给我们吧。不只我们，所有支配者应该都会愿意帮忙打倒白女王的。」
「是吗～～第九领域大多是非战斗型的准精灵，没那么容易答应吧？第八领域还在混乱中。老实说第七领域也是，小唯倒也罢了，由梨根本不适合战斗……」
「苍和篝卦叶罗嘉，有那两个人。」
「小苍在第五领域专心对付从第三领域攻进来的空无；叶罗嘉在第十领域为了成为支配者，正在参与厮杀吧～～」
「哎呀，篝卦叶罗嘉小姐在第十领域吗？」
「那个领域混乱的话，会对我们的领域造成不好的影响。第十领域的准精灵个性恶劣，若是以厮杀充实人生的家伙进入其他领域，治安会乱套。而且，如果白女王趁混乱之际也支配那个领域，就惨不忍睹了。」
真夜淡淡地嘟哝着状况。
「也就是说～～只能靠我们三人想办法解决了吧……我是……无所谓……啦～～……」
阿莉安德妮说话渐渐变得断断续续。看来她已经撑不住，想去梦周公了。
「那么，差不多该解散了吧。噢，对了，时崎小姐。」
央珂站起来，伸出手。
「请多指教。一起并肩作战吧。」
狂三犹豫了一下后跟她握手。
央珂优雅地行过一礼，静静地离开房间。
「——那么，我也告辞了。阿莉安德妮·佛克斯罗特，你也是明天要回自己的领域吗？」
「是啊～～要同行一段路吗？」
「……就这么办。」
真夜也离开房间，剩下狂三和阿莉安德妮——直到方才还展开激战的两人。
「想不到进行得这么顺利呢。」
「这倒未必哟～～任何人都会有所保留。」
「哎呀，所以你也是喽，阿莉安德妮小姐？」
阿莉安德妮微微一笑，没有回答。
——总之，支配者与狂三极为友好地进行谈话，明天将会展开白女王的包围网吧。
雪城真夜、阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂——
她们展开行动，再加上时崎狂三，想必白女王也免不了苦战一番。
然而，隔天。
「来…………来人啊！」
却突然发生了一件事，让计划全部泡汤。
因为佐贺缲由梨「被杀了」。