看到在冒险者公会里直盯著女人屁股的奇斯，以及又在啃蔬菜棒的琳恩后，我便加快脚步走近。
我今天又感受不到钱包的重量了，所以想叫这两个人请我吃午餐。
「嗨～～奇斯，你今天看起来比平常更帅气呢。哇～～受欢迎的男人气场就是不一样，借点钱来花花吧。」
「……你的拍马屁技术还要再多练练才行。」
奇斯托著腮帮子，一脸傻眼的模样。
看样子作战失败了。应该是我用错字眼了吧。这种露骨的谎言跟现实相差太过悬殊，才会被一眼看穿。
算了。还有另一头肥羊。
这次就用符合现实的赞美吧。
「哦！琳恩今天心情好像不错喔，皮肤也超级弹润呢。是不是大出来了？你最近好像有便秘的困扰──」
「『Lightning』！」
「唔喔喔喔！」
好险……我在千钧一发之际，闪过了琳恩代替回答的那道电击。
闪电没打中我，窜出敞开的窗户飞向天际了。
「混帐，不要忽然击发魔法啦！」
「是你的问题吧。干嘛对正在吃东西的女孩子说那种话。」
「不好意思，麻烦不要在公会里使用魔法好吗？」
我和琳恩互瞪著彼此。这时小心翼翼地开口打断我们的人，正是在冒险者公会的柜台小姐中最受欢迎的露娜。她那对丰硕无比的巨乳，今天也晃个不停。
「哦，再继续说啊！既然是巨乳大人的箴言，她说不定会听进去喔！快说吧！区区一个平胸女，不准反抗巨乳大人！」
「这家伙……下次我一定会打中你。不好意思，我在击发之前，有先估算过不会对公会造成损害。」
闪电之所以会从窗户飞出去，不是单纯的巧合，而是如她所料吗？
「那就好。」
「好个屁！不要接纳她的说词啦！要是我刚刚被打中了，搞不好会让一个值得信赖的冒险者终身瘫痪喔！这对公会来说是一大损失吧！」
「咦？达斯特先生的武力确实很高强，但跟你引起的祸端相抵的话……我还觉得互相抵消已经很划算了呢。」
她不以为然地说出惊人之语。
「而且打中我的话，周围的桌椅都会坏掉耶。琳恩，到时候你就得付赔偿金喽。」
「因为我相信达斯特会躲开呀。」
不要看著我摆出双手合十祈祷的姿势。
「你根本不这么想吧……」
「总而言之，两位要吵架的话，麻烦请移驾到室外。」
说完，露娜就回去工作了。
……既然是冒险者公会职员，应该要出手制止吧。
「所以，你们要借我钱还是请我吃饭？选一个吧。」
「在这种情况下，你还觉得我们会请你吃饭吗……」
「你跩什么啊？」
「哼！爽快地请我这个队长吃顿饭，你们就能确保小队中的立场啊。如果够诚恳，我还可以任命你们当副队长喔。」
听我一脸帅气地说完，两人同时叹了口气。
这是什么反应？
「你现在没喝酒也会耍酒疯了吗？之前就决定队长是泰勒了吧。你忘了吗？」
「达斯特是队长的话，我们老早就解散了。」
「……咦？这话是认真的吗？我达斯特大人才是这个小队里真正的可靠队长吧！」
这番意想不到的说词，让我不禁哑口无言。
接受委托和领取报酬这些事，确实是由泰勒负责，但他只是帮我处理各种琐事而已吧？
因为很方便，我就让他暂代队长一职，把杂事全丢给他做。
「才没这回事。让你当上队长，就跟自杀志愿者没两样。」
「你只能在监狱里称王吧。」
「说得太狠了吧！哈，那我们那位可靠的队长大人是跑去哪里了啊！居然在重要的会议中做出如此失职的事！」
我用力拍响桌面，环顾著四周大吼出声。
「这种无聊的对话，算哪门子会议啊。」
泰勒平常都会第一个到公会确认委托，偏偏今天却不见踪影。我用双眼搜遍了公会的每一个角落，却没看见他的身影。
「对了，泰勒最近是不是很忙啊？感觉很少待在公会里。」
「……经你这么说才发现，我虽然常常遇到奇斯和琳恩，却好几天没看到泰勒了……」
在奇斯开口之前，我都没发现这件事。最后一次见到那家伙是几天前的事了？
前几天好像有看到他跟某个人在一起，又好像没有。当时我喝得酩酊大醉，记忆很模糊。
「泰勒很忙啦，跟你们不一样。」
琳恩看著我们，露出一抹坏心的笑容。刚刚那句耐人寻味的发言是怎么回事？
「什么意思？琳恩，你知道泰勒为什么这么忙吗？」
「你们果然没发现啊。」
「喂喂，什么事啊？不要私藏秘密，告诉我们嘛。」
「就是嘛。伙伴之间不能有秘密。」
听到奇斯说的话，我的肩膀震了一下。
我还以为他在说我，身体忍不住起了反应。未来的某一天，或许就得将我的秘密告诉他们才行。
……不过这是两码子事！我无论如何都要问出泰勒的秘密。
「他最近好像跟一个冒险者走得很近。是女孩子。」
闻言，我默默地和奇斯互看一眼。
只见他皱紧眉头，一脸不悦。我大概也是同样的表情吧。
「嗯～～得把耳朵清乾净才行了。居然听见了奇怪的幻听。」
「达斯特也是吗？可能有颗大耳屎堵住耳朵了呢。」
我们不约而同地挖了挖耳朵，并重新看向琳恩。
「麻烦你再说一次。」
「他好像跟可爱的后辈女冒险者走得很近。」
「「……啥啊啊啊啊啊啊！」」
这句不可置信的话语，让我发出了惊叫声。
那个木头人泰勒，居然有女人了！
「开什么玩笑！他可是以拘谨还有对女人无感著称的泰勒耶！如果是奇斯有女人，那还说得过去！」
「我可不记得泰勒有那种称号。」
「不不不，给我等一下。太奇怪了吧！要是连泰勒都有桃花，那我怎么办！达斯特也时不时会跟女人扯上关系，难道只剩下我了吗！」
我和奇斯都抱头惊声尖叫，琳恩却冷冷地看著我们。
其中一个伙伴可能要背叛我们了耶！她会不会太冷静了？
「琳恩，你怎么可以满不在乎啊？单身同盟说不定要分裂了耶。」
「我不记得自己有加入那种同盟，但我觉得很好啊。要是有人愿意跟你们交往，我可能会觉得对方脑子有问题，但如果是泰勒就能理解。」
「最好是能理解啦！那家伙严肃又不讨喜，如果要从我跟他之间做选择，大部分的女人应该都会选我！」
奇斯说得口沫横飞，我决定帮他多说几句。
「就是说啊！不管怎么想，我们都比泰勒受欢迎吧！你们说对不对！」
我知道附近的冒险者们都看著这里偷听我们讲话，就转过头去质问他们。
「哪有。不管怎么想，都是泰勒比较优质吧。」
「少来了。如果要跟奇斯或达斯特交往，我不如加入阿克西斯教。」
「嗯嗯。连哥布林都比你们诚实。」
这、这些人还真敢说……
原先保持沉默的人，也都趁势对我们发出批判和埋怨。
在后方听见这番话的公会职员们更是频频点头。
「你们这些家伙！刚刚说要加入阿克西斯教是吧？我会把这件事转告宴会祭司，给我走著瞧！奇斯，不要不讲话，你也骂几句回去啊！」
「我们的评价居然差到这种地步……」
啊，奇斯跌坐在地，真的灰心丧志了。
我也觉得很受伤，但受到的打击没有奇斯那么严重。
可能是最近被芸芸和萝莉梦魔痛骂的机会变多了，我也培养出耐受力……真让人高兴不起来。
不过，这些家伙真敢大放厥词啊。好，我就假藉袒护奇斯的名义，威胁他们狂敲一笔。
「你们看，奇斯都哭哭了！你们这些人还有良心吗！一群可恶的坏蛋！要是觉得愧疚就借我钱，或是请我吃饭！」
我紧拥著可怜兮兮的奇斯，如此吼道。
我原本想唤起众人的良心，没想到大家竟然同时──
「「「「哈！」」」」
对我嗤之以鼻。
「借钱不还就算了，还想借更多的家伙才是坏蛋吧。」
「而且逼你还钱，居然还会恼羞成怒。快点还我！」
「之前你冒用我的名义骗了警察对吧！」
可恶，叫骂声越演越烈。
这下情势对我不利。不把话题支开的话，过往的恶行会接二连三被翻出来。
「别、别说这些了。有人知道跟泰勒走得很近的那个女人是谁吗！」
我用足以压过辱骂声的音量大吼一声后，大家暂时都静了下来。
有些头绪的人们，开始嘀咕著「喔喔，是她啊」、「之前有见过」之类的话。
「虽然不太清楚，但泰勒最近确实带著一个新手冒险者，还会传授她一些冒险者的心得。毕竟那家伙很会照顾人，又是个好好先生嘛。」
在这个公会资历颇深的一名冒险者，摸著下巴这么说道。
可能是受到这句话的启发，其他人也陆续说出目击过泰勒和女冒险者在一起的证言。
「真的假的……该死，他也太见外了吧。既然是伙伴，就该先跟我们说一声啊。对吧，奇斯？」
我将话题丢给奇斯，结果他维持抱膝而坐的姿势，就这么往一旁倒去。
「我已经无所谓了……」
不行，他受到的创伤比想像中还要严重。暂时派不上用场了。
「算了啦。既然如此，你就别插手了。」
「王八蛋！我们家的宝贝队长可能有女人了耶。身为同伴……得献上祝福才行嘛。嘻嘻嘻嘻。」
「不要露出那种邪恶的表情啦。我真是对不起泰勒。」
我要好好评估一下，对女人一窍不通的泰勒眼光有没有问题。得搜集一些情报，看看对方配不配得上我们队长大人。
既然是新手冒险者，向公会职员打听应该比较快，但我不认为他们会向我透露个资。这样一来，只要问问熟知公会谣言和情报的人就行了。
我心里已经有人选了。那家伙待在公会里的时间，应该是继职员之后最长的。
2
「嗨，芸芸。有些事想问问你这位孤傲之巅。」
刚才芸芸难得不在公会里，这时才在除了我之外无人察觉的状况下走进冒险者公会。于是我上前向她搭话。
「身为红魔族，虽然对这有点帅气的称号略为心动，但我不会上你的当。就算你下跪乞求，我也不会借钱──」
「我今天不是要借钱。如果你愿意借，我也随时欢迎啦。不说这些了。关于泰勒的传言，你知道些什么吗？」
「啊，泰勒先生吗！难道是指最近跟他走得很近的那个冒险者？」
芸芸的声音听来很雀跃，因为她很喜欢恋爱话题。明明自己没有异性缘，却对别人的爱情故事一头热。
「没错。毕竟那家伙没有恋爱经验，我担心他会被奇怪的女人所骗。如果你知道些什么，希望你能告诉我。再琐碎的小事都没关系……琳恩是这么说的。」
「琳恩小姐吗？」
她对我可能会起疑心，但只要搬出琳恩，那就另当别论。
琳恩最近常跟她接触，聊天的机会也增加不少。如果是她的要求，渴望朋友的芸芸应该比较容易松口。
「是啊。站在伙伴和朋友的立场，琳恩很担心泰勒会掉进坏女人的圈套，小到不行的胸口都隐隐作痛呢。若你能提供任何宝贵的情报，她一定会感恩在心～～」
「尽管问吧！我会知无不答！」
芸芸喘著粗气凑上前来。幸亏这家伙很好操控。
「听说是个女的新手冒险者，这是怎么回事？」
「我想想，约莫是两周前吧。在那之前，我从来没在公会里见过那个人。之后她就常常过来看委托，同时观察公会的内部情况。」
「观察？」
「嗯。如果是新手冒险者，说不定能跟她交个朋友，所以我一直盯著她看，肯定不会有错。她好像很紧张，总是用热切的眼光看著每个冒险者。」
新手冒险者能意气风发地踏进公会当然很好，但大部分都会表现出担心犹疑的模样。
光是想像芸芸一直在观察担心受怕的新人，就觉得有点恶心。但我还是别说得好。
「大概是一周前左右吧，泰勒先生和那位新人一起回到公会。我坐在附近，就听见他们的谈话……啊！我没有偷听的意思喔！我不会做出那种失礼的举动！」
「那种事无所谓啦。重要的是谈话内容。他们应该没有卿卿我我地聊下流的话题吧？」
「他又不像达斯特先生。嗯～～好像是那位新人独自打怪的时候，被泰勒先生出手相救，他就趁这个机会，传授新人一些冒险者的心得。泰勒先生好温柔呀。」
原来如此。毕竟那家伙很热心嘛。
他应该没办法放著新人不管吧。
这么一来，感觉只是单纯的师兄妹而已。看来是我贸然对他心生妒忌了。
「是前后辈关系啊。也不至于到不可饶恕的地步啦。只要之后介绍给我认识就行。」
「你为什么摆出高高在上的态度啊？不过，我看那位新人的眼神，好像完全迷上泰勒先生了呢。那是坠入爱河的少女的眼神！」
「……不是对前辈冒险者的仰慕之情而已吗？」
「嗯～～我觉得没这么单纯……」
爱上泰勒的少女啊。
不、可、饶、恕。
那位新人大概不晓得公会里还有像我这种更加优质的冒险者，才会一时鬼迷心窍，误以为偶然出手相助的泰勒是个好男人吧。一定是这样！
「你怎么啦？干嘛咬著嘴唇？」
「顺带一提，那个新人的长相如何？」
「是有著一头亮丽黑长发的大美女喔。而且明明很纤瘦，却有前凸后翘的好身材！」
「我要杀了他！」
「怎、怎么突然说这种话！」
不小心说出真心话了。
该死的家伙，竟敢独占前凸后翘的美女大姊姊。我身边尽是些胸前贫脊的女人，唯一发育良好的，却是个边缘人小鬼头。
「你在看哪里啊。我要告你性骚扰喔！」
芸芸用手遮住胸前，我不以为然地冷哼了一声。
既然如此，我就要直接跟那个女人见面，灌输一些有的没的，扯泰勒的后腿。
「好，开始调查吧！芸芸你也一起来。反正你一整天都自己玩，应该很闲吧。」
「才、才没有很闲呢。但我很在意这件事，就陪你一起去吧。」
要不要找琳恩一起去呢？虽然瞬间闪过这个想法，但那家伙应该会出手妨碍，于是我打消了这个念头。至于奇斯……他已经瘫死在地，我看还是别管他了。
3
我们立刻就查出了泰勒跟新人的行踪。因为芸芸一问，露娜马上就告诉她了。我问的时候明明什么也不肯说……
他们似乎接了简单的怪物讨伐委托，地点离阿克塞尔城外不远。两人感情这么好，还出远门了。
「因为冒险而萌芽的爱情，真是美好呀。」
「你在说什么？怎么可能会有那种事呢？讨伐怪物可是要赌上性命的，岂能用那种轻浮的心情迎战！要是稍有不慎，可能会赔上小命啊！」
「……真心话是什么？」
「我也想手把手地教导美女大姊姊！这样一来，就算趁手碰到胸部时轻轻揉个几下，她也不会生气吧？」
我忍不住老实回答。只见芸芸半眯著眼，冷冷地凝视著我。
唔，不小心中了诱导询问的陷阱了。
「达斯特先生，你真──────的无药可救了……啊，他们在那里！」
「可恶，还真的是个超级大美女。」
我把大声嚷嚷的芸芸拉到大树旁的阴影处。
我们从树干旁探出头来，偷窥那两人的一举一动。
泰勒似乎没有发现。只见他站在新人面前，一边与怪物对峙，一边热心地说了些什么。
那个女孩的外貌就像先前打听到的那样，有著一头黑色长发，胸臀也丰满到极点。
听说她是新手冒险者，我还以为年纪会更轻一点，但她看起来几乎跟泰勒同年。
敌人只是一只哥布林，我们应该不必出手帮忙。再往他们靠近一点好了。
我缓缓穿过林荫之间，与两人拉近距离。
「在这边应该就听得见声音吧。」
「如果正在进行爱的告白怎么办！」
不要陷入妄想，兴奋地狂打我的背好吗？被他们听见的话怎么办？
照这样看来，泰勒似乎很认真地在指导新人如何打败怪物。
「如果像十字骑士一样防御力很高的话，就能像这样负责引开敌人。但你跟达斯特一样是个战士，还是将心思放在提高速度上，闪避敌人攻击比较好。」
「好的，我明白了，泰勒师父！」
喂喂，居然叫他师父啊。
虽然泰勒不可一世地点了点头，表情看起来也是挺高兴的嘛。
「怪了，只是在认真打斗而已耶。」
「毕竟是木头人泰勒嘛，跟男女情爱这种事扯不上边啦。我始终坚信他们只是在认真打怪。」
「……刚刚不是还说要杀了他？」
「你的边缘指数是不是又恶化了？居然会出现这种自我感觉良好的幻听。」
「这、这个人真是……」
芸芸似乎想出言辩解，但我没理她，继续观察那两人的动静。但泰勒只是在传授打倒怪物的方法，以及冒险者的心得而已，一点意思也没有。
原先在一旁投以热切目光的芸芸，似乎也觉得不如预期。一看就知道她越来越没兴趣。
「辛苦了。休息一下吧。」
「好！」
对泰勒百依百顺的新人，从背包中取出一张垫子铺上地面后，两人便在上头并肩而坐。
光看两人和乐融融地品茶的画面，感觉只是感情要好的朋友。
「往后应该不需要我继续指导了。去找个同等级的伙伴比较好。」
「咦？好……说得也是。再这样下去，也会给泰勒先生添麻烦。」
「没、没这回事啦。」
看到新人悲伤地低下头，泰勒连忙打圆场。
这股几乎要蔓延至此的酸甜气氛……真让人不爽。
「他们果然对彼此有意思！看看那个寂寞的侧脸！……你、你干嘛突然脱衣服！」
「我要全裸冲出去，破坏那股令人作呕的甜蜜气氛！」
「快住手！老老实实地祝福伙伴的爱情吧！」
「我拒绝！别人的幸福只会让我火大！跟女人扯上关系更火大！」
「太、太差劲了！我不会让你妨碍他们的爱情！如果你非要这么做，就先打倒我再说！」
芸芸张开双手阻挡在我面前，一副随时要发动魔法的模样。
明明不关她的事，这家伙却能马上感同身受。如果善加运用这种性格，确实很容易操控，但在这种状况下只是个烫手山芋。
「哈！很遗憾的，你早就掉进我的圈套了。」
「我才不会被那种虚张声势的发言所骗。这次我也没在跟你开玩笑！」
「太天真了。你觉得这样大声嚷嚷，他们不会听见吗？」
「啊！」
事到如今，她才慌张地用手摀上嘴巴，但已经太迟了。
我们讲得这么大声，无论如何都会被他们发现。
我被转过头的芸芸挡住看不见后面，因此我把她推到一旁，窥看泰勒他们的模样。
结果该处早已没了人影。
「居然趁我跟芸芸斗嘴的时候转移阵地！可恶，他们跑去哪里了？」
「啊，等一下！不准妨碍他们！」
我用尽全力往前冲，甩掉拚命想跟过来的芸芸，同时在附近四处搜查，结果完全找不到那两人的踪影。
他们应该回去阿克塞尔了吧？
「该死！既然如此，我就照原定计画，直接跟那个女人狂说泰勒的坏话！」
虽然芸芸从远处往这里跑来，但还是装作没看见，直接回去阿克塞尔吧。
4
回到阿克塞尔后，我先来到冒险者公会。往里面一看，却没看见泰勒跟新人的踪影。
奇斯还趴在桌上一动也不动，琳恩隔著桌子坐在另一头。既然泰勒没跟他们坐在一起，就表示他们还没回来公会。
好了，接下来该怎么做呢？假设他们去吃饭，应该就会经过那条大街。那就去跟大叔打听看看吧。
「不、不要把我丢在后头好吗！」
芸芸上气不接下气地抓住我的肩膀。
被她追上了。
「没办法，我们就去杂货店一趟吧。」
要甩开她也挺麻烦的，不如带著她一起去。
「事情就是这样，你有看见泰勒吗？」
「他今天没有过来。小姐，你怎么还跟他混在一起啊？这家伙是个彻头彻尾的人渣，我劝你还是不要再跟他有往来比较好。」
「说得也是……」
不要一脸认真地烦恼这种事啊。
来到设立于大街上的杂货店后，我问大叔有没有看见泰勒，但他毫无头绪。
「喂喂，你是不是没在工作，在后面打混摸鱼啊？」
「那又怎样，这是我的店，你没资格批评我。不过，在他身边的是个黑色长发的大美女吧？」
「对啊。胸部跟屁股都超级丰满的大美女。你有印象吗？」
「前几天有个没见过的客人，来这里出售贵重金属跟装备。本来以为只是巧合而已，但跟你说的特徵满吻合的。」
大叔歪著头，说了些奇怪的话。
「能不能说详细一点？」
「大概是四天前吧。有个客人拿了价值不斐的戒指、装饰品，以及尺寸不一的男性铠甲和长剑过来。虽然很多人会拿单品来卖，但我第一次遇到带了这么多不成套的道具来卖的客人。而且还是这附近从没见过的大美女，所以有点印象。」
……来卖东西？
很多冒险者不会在这间店购买新品，而是二手货。毕竟新人没什么钱，收购二手武器防具还算情有可原。
但她却拿来出售。感觉越来越可疑了。
「当时有没有哪里怪怪的？」
「毕竟我也不想收购赃货，所以就请她提供身分证明文件，结果她出示了冒险者卡片。因为没什么可疑之处，我就跟她收购了。」
「怎么回事……难道她是为了得到可以证明身分的文件，才会成为冒险者……」
「呃，请问，这件事是不是有点蹊跷？」
芸芸也发现那个新人很可疑了。
「喂，怎么了？难得看你这么认真沉思。是想到新的诈骗方式了吗？」
「什么跟什么啦！哎哟，没时间跟臭老头继续瞎扯了。再会。」
「喂、喂！居然说走就走……」
「抱歉，打扰你了！等等我嘛～～」
芸芸似乎在我背后说了些什么，但我没理她，直接走上大街。
看来这件事值得一查。
我一点都不担心泰勒。但如果那女人是个罪犯，逮住她再交给警察的话，说不定能拿到一笔奖金。
虽然不清楚她是从哪里拿到贵重金属和装饰品，但卖掉赚了一笔钱之后，就一定会去那些地方。
不是赌博、酗酒，就是玩女……不对，她也是女人，应该不会去玩女人才对。既然如此，应该是去购物吧。
先到我常去的赌场看看好了。
5
久违来到赌场后，我就被入口处那名凶神恶煞的围事拦住了。
「喂，没看到这行字吗？」
我循著他那大得离谱的手指看去，发现该处贴了一张纸──
『本店谢绝会滋生事端的没钱顾客。严禁达斯特入店。』
上面写著这行字。
「你这次又闯了什么祸？」
「哪有啊。怎么回事？你知道我在这里砸了多少钱吗？我是贵客吧！」
「话是没错，你的赌博技术奇差无比，从来没赢过。但你不要输光后就找赢钱的客人蹭饭！也不要搭讪我们的女荷官！」
「大赚一笔的人出钱请客，金钱才能公平又顺利地流通啊。这就是经济好吗！而且，看到美女就上前搭讪，是一种礼貌吧！」
「之前你偶然赌赢一次，不是一个人独占奖金，还马上就冲出去了吗？我们家荷官也抱怨过『拜托处理一下那个拚命倒贴的恶心小混混』。」
这是什么烂店啊。我再也不会光顾了！
赌到一半的时候，那个荷官还用娇媚的声音说「达斯特先生一定能获胜」这种话，逼我砸下重金豪赌一把耶。
「而且最近有个家伙跑来大闹赌场，我们都快忙不过来了，根本没空理你。」
「什么意思？」
「有个女人在阿克塞尔的赌场到处捞钱，我们也遭殃了。好几个客人都赔上了钜款和装备呢。」
「……能不能把那个女人的事情说得详细一点？」
「干嘛跟你说啊……算了，我就告诉你吧。如果看到她就跟我说一声。最近出现一个赌艺高强的女人。因为她从没输过，感觉像是在耍老千，但却搞不懂她的手法为何。不过看她的手法不像外行人，我们怀疑她可能是同业。」
听完那个女人的手段，以及更详细的情报后，我们离开了赌场。
随后，我们又去了好几间赌场，进行大同小异的对话，收集到各种情报。还顺便从认识的冒险者口中问出了一些端倪。
「啊～～朋友的朋友好像被扒得一点也不剩，还献上了为数不多的所有存款。她的话术超强，还动用女人的武器，光是回想起来就让我火冒三丈……你说朋友的朋友就是我自己？说、说什么傻话！这、这怎么可能啊，咕哈哈哈哈哈……唉……」
「那个女人啊……明明是她主动凑过来的，居然还跑去跟别的男人搭话。我逼问她之后，她却对我说『跟我赌一场吧。谁赢了，我就跟谁交往。如果我输了，可以对我为所欲为，当作我的赔礼。』这种求之不得的好事，只要是男人就会上钩吧！吶，你懂我的心情吗？是男人就会跟她赌一把吧！」
「听到她泪流满面地说妹妹为病所苦，多多少少会想帮她筹钱吧？不、不过，我确实起了一点色心，以为可以藉机跟她培养感情……」
集结这些受骗上当的蠢货所提供的情报后，我终于知道传说中那个大闹赌场的女人是谁了。肯定就是把泰勒尊为师父的那个新手冒险者。
看样子，除了泰勒以外，她还跟好几个冒险者走得很近，让他们掏出大把金钱和贵重金属。还会依据对象不同改变作案手法，行径非常恶劣。
有人被她那丰盈欲滴的身材和性感所迷惑，也有人被家人陷入不幸的苦肉计所骗。
上当的那些人的确很蠢，但她的所作所为就是诈欺的勾当。
再用诈骗得手的钱财，狂买高价的服饰和宝石。
「那个新人是个超级坏女人呢。」
「不会吧……她看起来非常老实耶。」
「不能单凭外表判断一个女人。酒店的大姊姊就会尽其所能地让客人掏钱，把他们的钱包榨乾之后，就扔到一边去喔。不过，这个情势发展真是出乎我的预期。好了，这下子要怎么办呢？」
原本只是想随便干扰一下他们的恋情，没想到女方却大有问题。
只要向泰勒揭发新人的秘密，事情就能落幕了。可是……
「该怎么做呢？还是告诉泰勒先生比较好吧？说不定他会跟其他人一样被诈财。」
「说了又能怎样？中了那种女人的圈套，是他自己不好。就算泰勒被敲诈一笔，也是自作自受。」
「怎么这样说……你们不是伙伴吗……」
「不过，把得意忘形的家伙翘得老高的鼻梁骨狠狠打断，感觉很有趣呢。你不这么认为吗？」
这么做绝对不是为了泰勒。那个女人从一群笨蛋手中骗走一大笔钱，还为此沾沾自喜。如果反过来将她一军，感觉也不赖。
既然要拐骗坏女人，就不必手下留情了。
6
「小姐，请留步。没错，这位有著亮丽黑发，以及让人想狠狠拥入怀中的惹火身材的小姐，就是你。」
「啥？在说我吗？」
懒洋洋地这么回话的女人，就是那位新手冒险者。
这种爱理不理的态度，跟和泰勒在一起时判若两人。
「正是。你似乎深受幸运之神的眷顾，让老夫有些在意，忍不住就开口喊住你了。」
之所以用这种老人的口气说话，是有原因的。
现在我贴上了白色假胡子，戴著一副圆眼镜。
还打扮成占卜师的模样，守在女人经常出入的服饰店旁的道路上。
「哦？幸运之神啊。这么说也对，你很有眼光嘛。好啊，我身上有钱，就给你占卜一下吧。」
「非常感谢你。来，请坐。」
女子在覆盖白布的桌子另一头坐了下来。
就近一看，这女人确实性感到想让人狠狠拥入怀中啊。
跟泰勒在一起的时候，明明一副天真开朗，个性直率的新手样。女人真是太可怕了。
「请注视这颗水晶球。如此一来，老夫便能透视你的过去与未来。唔唔唔，看见了！你是个冒险者对吧？」
「看我这身打扮，谁会不晓得啊。」
确实如此。身穿皮革铠甲，还带著一把剑。如果不是冒险者的话，就只是个危险分子，不然就是武器狂。
她的反应有些差强人意，但接下来就让她见识见识我的占卜实力吧。
「今天早上，你想起昨晚没卸妆就睡了。连忙卸妆后，还洗了个澡吧。你会从脚趾开始慢慢往上洗，胸部会洗得特别仔细……真的假的？老大，这部分请说得详细一点。」
「咦！你怎么知道！」
「呵呵呵。因为老夫是个优秀的占卜师，一切都逃不过老夫的法眼。接著说说你现在穿的内衣颜色吧……好啦，干嘛这么小气，快告诉我啊。有什么关系，老大你也看到了吧？」
「喂。你从刚刚就低著头在碎念什么啊？有人在里面吗？」
女子向我投来怀疑的眼神。
不表现得自然一点，就要露出马脚了。得小心行事才行。
「你在说什么啊？哪有人躲在桌子底下呢？别说这些了，继续占卜吧。小姐，接下来你会陷入不幸的深渊。」
「不幸？哈，你在开玩笑吧。来到这个镇上之后，我钓到一大堆好骗的肥羊，简直爽翻天了。每天都能挥霍无度呢。」
因为欲望而扭曲的笑容，让那张难得的美貌顿时化为泡影。
在泰勒面前表现出来的样貌果然是假的，这才是她的本性。
「命运是轮回之物。获得无比幸运之人，往后必定会迎来命运的反噬。而且……如果是透过欺瞒，让人深陷不幸夺取而来的幸运，反噬现象会更严重。」
「听你的语气，就像从头到尾都看在眼里似的……」
她忽然面无表情地向我投来冷漠的视线。
「哈！我知道了。看来你朋友不是在赌桌上输我一大笔钱，就是对我献殷勤的蠢货吧？很遗憾，我没这么嫩，不会被这种话影响。想骗我，还早个一百年呢。重新投胎再来吧。」
说完，女子便转身准备离去。我往她的背影喊了一声。
「当大地为之撼动，便是灾祸降临之时。这不幸的预兆，唯独小姐方能体会。莫忘老夫的这番话啊。」
「好好好，下次说谎前先打篇草稿吧。」
女子背对著我挥挥手后，便消失在巷弄之中。
照理来说果然不会相信吧。但应该会让她起点疑心。
我脱下这身占卜师的伪装，大大地伸了个懒腰。
虽然现阶段她还在盘算如何欺骗泰勒，尚未造成实际损害。但要是放任不管，近期之内，泰勒一定也会沦为那群上钩的肥羊之一。
「老大，多亏有你帮忙。」
我将覆盖桌面的白布掀开，对抱膝坐在桌底下的巴尼尔老大道谢。
刚刚的占卜，全都仰赖老大的千里眼之力。他只是将看到的结果如实传达给我罢了。
巴尼尔老大钻出桌底下，站起身子后，勾起一抹邪佞的笑容。
「呼哈哈哈哈！只有歪脑筋动得特别快的小混混啊，无须在意。吾就喜欢这种恶作剧！欺瞒人类，正是获得负面情感的大好机会。汝可别忘了那件事喔。」
「那当然。好，接下来才是重头戏。」
「什么不幸啊，笑死人了。居然会跑出这种货色，是不是我行事太招摇了？差不多该离开这座城市回家去了吧。」
我跟在那个女人后头，但她毫无反省之意，还咒骂个不停。
不过，虽然嘴上抱怨，但她似乎对占卜的内容耿耿于怀。只要稍有声响，她就会慌张地转头察看，还会特别留意脚边和四周的状况。
「再说，『大地为之撼动』又是什么意思啊？这里又没有火山……咦！」
这时忽然爆出一阵巨响，地面剧烈摇晃。发生的时间点非常凑巧，彷佛要否定女子的说词一般。
「怎、怎么回事！是地震吗？」
女子惊慌失措地跌坐在地，附近的行人却毫不在意地继续走著。
「咦？不会吧……？为什么大家都这么平静？好像感受不到刚才的摇晃跟声音似的……难道只有我觉得刚刚地面很晃吗？」
此时，她似乎想起了占卜的内容，脸色顿时变得铁青。
她一脸恐惧，拚命地张望著四周。
这时，我轻轻举起手，大量的液体便从女子头上倾泻而下，将她淋成落汤鸡。
「好、好冰……这是什么！怎么黏糊糊的！跑进衣服里面了！好恶心！还、还流进奇怪的地方了！」
倒在她身上的，是之前芸芸从阿克西斯教徒那里拿了一大堆结果无处可用，就硬塞给我的琼脂史莱姆……感觉有点猥亵。
女子慌张地抬起头，却看见万里无云的晴朗蓝天。
连风雨欲来的感觉都没有……对此感到惧怕的她，紧紧抱著湿濡的身子颤抖起来。
「怎、怎么回事……难道那个占卜所言不假？」
她面色铁青，恐惧至极，接著立刻冲了出去。
情况非常顺利。
「成功了吗？」
奇斯从附近的建筑屋顶探出头来。
手上还拿著刚刚装了琼脂史莱姆的水桶。
「嗯，时间抓得刚刚好。」
「用特产的爆裂魔法当作暗号，所以很好懂。」
方才的巨响和震动，就是脑袋有问题的爆裂女孩每天都会施放的那个魔法。
阿克塞尔的居民都司空见惯了，事到如今谁也不会被吓到。不过和真一行人到昨天为止都不知道跑去哪里了，所以最近挺安静的。
那个女人才来这里没几天，自然不知道这个阿克塞尔的经典场面。这样一切就能照我的剧本走了……但还是小心为妙。
我盯著女人离去的方向，同时追了上去。
在大街上发现她的背影后，我缩短了彼此的距离，但她没发现我跟在后头。
她看似一脸泰然地走在街上，脑袋却忙碌地转个不停，彷佛对周遭十分警戒。
「好，接下来的布局点是……」
我事前调查过那名女子会出入的各个场所，并暗中采取了措施。
她走进常去的高级餐厅了。很好，正如我所料。
我从后门潜入店内，并对在厨房忙碌的厨师和店员使了个眼色。
他们随即勾起了不怀好意的扭曲笑容。打扮成厨师和店员的人，其实都是被那名女子诈财的冒险者。
这里的店长以前也是冒险者。我送他一张梦魔店的全年半价通行券后，他就爽快地把整间店借给我使用。
「兄弟们，复仇的机会来了。都准备好了吧！」
「包在我身上。我会让她尽情享用男人的手作料理。」
假扮成厨师的冒险者自信满满地说著，并将盛盘的餐点端给乔装成服务生的奇斯。
奇斯表示，这次的整人计画他会全程协助到底。虽然理由是「为了泰勒不惜两肋插刀」，其实只是闲得没事做吧。
我也很好奇情况会如何发展，便从厨房偷偷窥视著店内。
「让您久等了。为您送上主厨的创意料理。」
「呵呵，今天会吃到什么样的料理呢……这啥啊？」
女子愁眉苦脸地指著那盘餐点。那是淋上半透明液体的乾煎肉排。
「是的。上头淋的是『主厨发挥创意乱搞的酱汁』。」
「咦？是这种『创意』吗？呃，这酱汁是用什么做的？」
「这个嘛……因为是随便乱做的，我对其中的食材也一无所知。应该不会有问题吧。」
「居然说『应该』……算、算了。主厨手艺一流，虽然卖相不佳，但说不定很美味。」
勉强说服自己后，她便请服务生离开。
奇斯向她鞠躬致意，接著将同样的餐点端给别桌的客人。
确认别桌客人也吃下那盘诡异料理后，她松了一口气，并将餐点送入口中。
「嗯咕！吃起来怎么像坨黏糊糊的液体！肉也煎过头了，不仅硬梆梆的，还散发出可怕的苦臭味！服务生──」
她把手上的叉子摔在桌上，准备站起身的同时，有个洪亮的嗓音响彻了店内。
「唔～～～～！这道新推出的餐点真是太棒了。虽然残留一丝焦苦味，但这创新的酱汁将其全数包覆，成功达到了中和的效果，应该说是融为一体了！……呜恶！」
「若非挑剔的美食老饕，哪能尝出这般纤细的风味呢？如果有人开口抱怨，就表示他的味蕾不够高贵，是个味觉白痴！……呜噗！」
听到其他客人赞不绝口，站起身的女子又默默地坐了下来。
虽然赞美后又摀起嘴的动作有些可疑，但演技不算太差。
女子一边观察吃得津津有味的其他客人，同时耐著性子将食物送进嘴里。每吃一口，眉间的皱纹就凿得更深。
「对了，那道料理是怎么做的？」
我向扮演厨师的冒险者这么问，结果他环起双臂，自豪地笑了起来。
「我把没有经过放血处理的怪物肉排随便烤了一下，再把你之前拿给我的琼脂史莱姆拌入砂糖，淋了一堆上去。就这样。」
简而言之，就是在又硬又臭的肉排淋上一坨甜到爆的液体啊。难怪她会露出那种表情。
但或许是自尊心使然，女子勉强将餐点吃完后，面色铁青地丢下一句「谢、谢谢招待……」就离开餐厅了。
她前脚一踏出去，那几个假扮顾客的冒险者便同时起身，连忙往厕所冲去。
「呜呕呕呕呕呕呕呕呕！难吃也该有个限度吧，你想杀了我吗！」
「干嘛让我们吃一样的东西啊！改变一下调味不行吗！你也给我吃一口看看！」
「谁要吃那种难吃到爆的东西啊！」
「开什么玩笑，王八蛋！」
扮演顾客跟厨师的冒险者开始互殴。我跟奇斯无视他们，走出餐厅。
随后我们又继续整她。把商品价钱哄抬到平常的好几倍，或是把调味料的内容物掉包等等。最后她疲惫不堪地回到了高级饭店。
「跟我偶尔会住的旅店真是天壤之别。居然拿骗来的钱过这种奢华的生活。」
「你有时候还会住在马厩，或是喝得烂醉睡在路边呢。」
在我身旁一起抬头看著饭店的人不是奇斯，而是萝莉梦魔。
因为接下来就轮到她大显身手了。
「这次是特别帮你喔。我是听说能为巴尼尔大人贡献一己之力，才会帮你这个忙。不要会错意了。」
「好，我知道了。进展得顺利的话，老大也会很开心，搞不好会给你摸摸头喔。」
「真的吗！唔嘿嘿嘿。他会狂摸我的头吗？」
她的脸都笑歪了。
「吶，你之前还说『以为女生喜欢被摸头只是处男的幻想』，但这反应也太矛盾了吧？」
「这很正常呀。如果被喜欢的人摸摸头，当然会很开心嘛。要是被达斯特先生摸头，我会告你性骚扰，但巴尼尔大人就另当别论了。应该说，我还希望他尽情抚摸重要的部位！」
「这、这家伙……」
「啊，我想到一个好主意！」
她拍了一下掌心，不停点头，不知道脑海中闪过什么点子。
「虽然很想抱怨差别待遇太过明显，但你今天帮我有恩，我就忍一时海阔天空吧。准备好了吧？」
「交给我吧。梦境内容也万无一失！」
为了让那个女人作恶梦，我才会请这家伙来帮忙。
毕竟她今天诸事不顺，应该会早早就寝。我就送她一个无比美妙的恶梦吧。
7
翌日。
我再次乔装成占卜师，坐在之前那个位置时，眼前有道黑影笼罩而下。似乎有人坐在我的面前。
我扬起视线，看到一脸憔悴的新人女冒险者坐在那里。
「哎呀，小姐看起来很疲惫啊。是不是昨天玩得太开心了？」
「哈，简直糟透了。不仅被黏糊糊的东西从头淋得满身都是，买东西还被店家敲竹杠，早早入睡却作了可怕的恶梦。我梦到自己被一群黯淡金发的变态男子追著跑……现在回想起来，我还会浑身发冷。」
「那可真惨呀……」
恶梦的效果出奇地好。
不过……梦境内容让我有点在意，待会儿再问问萝莉梦魔吧。
新手冒险者用手抚额，重重地叹了一口气。仔细一看，她的眼下出现了黑眼圈。
「对了，小姐。今天怎么会找上老夫呢？」
「虽然很不爽，但我想相信你的占卜了。我觉得先前的种种遭遇就像被恶整一样。」
很好，上钩了。情势发展完全如我所料，我几乎要笑出来了。
接下来才是关键。
「这样啊。你希望老夫占卜什么呢？今天的内衣是什么颜色吗？老夫特别开放胸部占卜，要不要试试看？」
「你的手势跟眼神都很可疑，我就心领了。可以用一般的方式帮我占卜吗？我想知道能变幸运的方法。」
「哼嗯，幸运是吧？呼～～哈～～哟咿呀～～！」
我用手覆盖水晶球，做出怪异的举止，还发出奇怪的叫声。
那个新人吓得浑身一震，眼神却无比真挚，跟昨天大不相同。
「哦～～出现了。前面那间魔道具店贩售的推荐商品，就是你的幸运小物。」
「魔道具店？」
「唔嗯。那里有个没什么福分的漂亮老板，以及戴著面具的店员。面具店员推荐的商品，就是掌握幸福的关键！」
「戴、戴面具的店员？感觉好可疑，但还是值得一试。谢谢，这是占卜费。」
她支付的金额比想像中还要多，但我还是默默收下。
占卜师是不是比冒险者还有赚头啊？
「诱导成功了。」
巴尼尔老大跟昨天一样，从桌子底下现身。
请老大帮我占卜的条件，就是要把店里的商品强行推销给那个女人。
「这样就可以清掉老大店里的库存了。那个女人好像超级有钱，就狠狠赚她一笔吧。」
「是啊。再这样下去，这个月一定会因为无能老板陷入财政赤字，那可不行。吾还是赶紧回去吧。感谢汝出手相助。」
「我跟老大是挚友嘛。我随时都能帮忙喔。」
老大从桌底下飞奔而出，转眼间就变得像米粒一样小。我朝他的背影用力地挥挥手。
这样就对老大献完殷勤了，来瞧瞧那个女人会有什么下场吧。
我把占卜用的小道具全数收进袋子，并带在身上跟在老大后头。
老大跑得很快，我当然追不上他。当我抵达魔道具店时，老大已经穿上围裙在接待她了。
「以人类基准来说算是国色天香的这位小姐，欢迎光临！」
「啊，呃，我被称赞了吗？」
我从窗户偷偷往内看，却没看见老板维兹的身影。
她也没有像平常一样倒在地板上，可能是出门了吧。
我这么心想，空气中却飘来一股微微的香气。
「是在庭院那里吗？」
因为有些在意，我便循著气味的源头，沿著墙壁移动。结果看到烧成焦黑的维兹被丢在店铺旁边。
啊，因为碍手碍脚的，所以被丢出来了吗？我看她八成又乱买东西，被老大惩罚了吧。
虽然是自作自受，但我还是轻轻将双手合十为她祈祷。
「这、这就是你推荐的商品吗？」
因为店里传来女子困惑的嗓音，我急忙回到窗边继续窥视。
老大抓紧机会，强迫推销那些卖不完的商品。
他手上拿著一具脸蛋莫名逼真的娃娃。那个娃娃身穿贵族风的洋装，像个小孩子。
「这可是传说中的娃娃，附近的太太们都口耳相传，说是能提升运气呢。娃娃的头发有自动生长的机制，因此能随心所欲地为它变换发型。虽然它偶尔会擅自离开原本放置的场所，但这点小事无须在意。」
「我很在意啊！这不就是诅咒人偶吗……」
「这是什么话呀，不要故意找碴好吗？这娃娃还附带了其他优秀的机能。举例来说，只要告诉娃娃汝想要几点起床，它就会在汝期望的时间点将汝唤醒。要不要试试看？」
老大在那个娃娃耳边低喃了几句。
接著便把娃娃放在桌上，并环起双臂。
女子跟我都好奇地凝视著那个娃娃，只见原本低著头的娃娃忽然抬起头，紧闭的小嘴猛然大张。
「呜嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿！」
娃娃口中爆出了超级洪亮的鬼祟笑声。
「好恐怖！这是怎样！」
「呼哈哈哈哈哈哈哈！有这个闹钟机能，再会赖床的瞌睡虫也能马上起床。怎么样，是不是很棒啊？对了，它还具备了淘气小妖怪的机能喔！如果置之不理，娃娃就会拔出藏在怀里的短剑杀过来！」
「这样在醒来之前就会陷入永眠了吧！我不想听这些说明，要怎样才能让它停下来！」
女子指著现在还咯咯发笑的娃娃，用跟笑声不相上下的大嗓门破口大骂。
光是在外面听就觉得快要疯掉了，里面的人应该觉得无比煎熬吧。
……老大似乎毫不在意就是。
「唔嗯，停止的方法啊。要用尽全力堵住娃娃的嘴，才会停下来。」
「早说嘛……喂，这个娃娃在拚命挣扎耶！等一下，这个画面是不是有点危险！」
女子压制著拚命挣扎的娃娃。远看就像要诱拐幼童的罪犯似的。
「起床后做点适度的运动，也会觉得神清气爽吧？」
「啊，嗯，随便啦……还有其他推荐商品吗？」
「不满意啊？要不要参考这个超级热卖，会在深夜尖笑的巴尼尔娃娃？另外也有附带驱怪效果的宝石项炼啦。」
老大从后面的货架中，拿出一条款式满不错的项炼。
「刚才那个就免了，怎么会推荐那种会笑的娃娃啊？还有项炼啊，我就买这个吧，设计也满好看的。所谓的驱怪效果是到什么程度？」
「哥布林那种等级的怪物没办法靠近。」
「哎呀，不错嘛。」
单纯只是如此的话，这条项炼确实不差，应该还会在商人或共乘马车的车夫之间掀起热卖风潮吧。但这间魔道具店的商品可没这么简单。
「缺点是宝石会散发出甜美的香气，但只会引来一些怪物而已，这一点也无须在意。」
「喂，这样不就抵销掉驱怪的效果了吗？还真是致命的缺陷……」
女子虽然不太想买帐，但因为店里没有任何正常的商品，她就买了刚刚那条项炼，还买了另外几样商品。
「唉，钱都花光了。这个城市也没得捞了吧，还是回去埃尔罗得好了。」
因为大部分都是高额商品，这阵子出手阔绰的女子，似乎也耗尽了所有财产。
女子走出魔道具店后，仰望著天空如此埋怨道。
「埃尔罗得不是赌博王国吗？这女人还没学乖啊。」
既然她要离开这里，那就没什么事了。但为了以防万一，我还是趁夜摸进她的房里，在她枕边放上那个闹钟娃娃吧。
8
三天后，我把那个女人给的占卜费全花光了，于是到公会走了一遭。只见琳恩、奇斯，还有……泰勒也坐在位子上。
看来是解脱了吧。虽然不知道是怎么道别的，但还是调侃他几句吧。
「嗨～～哦，泰勒师父，好久不见。」
「别叫得这么恶心。」
「你最近好像在跟女孩子谈情说爱嘛。带来介绍一下啊。」
我语带轻佻地说完，琳恩和奇斯便用手指抵著嘴发出「嘘！」的一声，叫我闭上嘴巴。
他们是怎样？这个反应……哎，看来是被女方甩掉啊。
「哦，怎么？你被狠狠甩掉了吗？」
「我们本来就没有在交往。只是指导她一些冒险者的心得而已。」
「那真是辛苦你了。那个女人现在在干嘛？」
「回故乡去了。好像是母亲忽然生了重病，她才放弃冒险者的工作，回去照顾母亲。」
编了这种理由啊。真了不起，竟然能将纯真女冒险者的假象贯彻到底。毕竟只要受骗的人没发现，就会变成单纯的美好回忆。
既然她已经离开阿克塞尔，剩下的就无所谓了。
隔天我去确认情况时，发现她被恶梦和闹钟娃娃害得连两天睡眠不足，还露出一副累到心死的表情。她应该对这个城市充满厌恶了吧。
「毕竟事出突然，维修冒险者装备又让她花光了积蓄，治疗费用也是笔不小的数目，所以我二话不说就把身上现有的钱全部给她了。但愿能帮上一点小忙。」
「…………」
那个臭婆娘！最后的最后还是被她摆了一道……泰勒也完全上当了。
「事情就是这样。抱歉，我已经没钱了。等等我想接点委托，你们能跟我一起去吗？」
「反正我一天到晚都没钱，没差啦。」
说完，奇斯和琳恩也点点头。
这些混帐，我没钱的时候就对我不理不睬，泰勒没钱就愿意挺身而出喔。
……虽然很想开口抱怨，但今天就对这位好好先生队长温柔一点吧。