我在公会喝酒，等待冒险者集合。
我跟伙伴们一起在老位置上静候消息。
以往只要在酒吧或餐厅聚会，桌上一定会有堆积成山的餐盘，但今天只有沙拉和酒水。
以大食量自豪的菲特冯似乎吃饱后就昏昏欲睡，正在旅店房里睡午觉。
「刚刚那些话该不会是真的吧？」
泰勒眉头紧蹙地双手抱胸，口中念念有词。
「那种话怎么能拿来说谎或开玩笑啊。」
奇斯喝了口酒，漫不经心地回答。
「虽然风声早有耳闻，没想到居然是事实。唉～」
我们小队唯一的女孩琳恩托著腮帮子轻轻叹了口气。
我的伙伴和冒险者公会里的人难得会这么安静也是有原因的。
原因就是公会柜台小姐露娜刚才告诉我们的那些话。
现在似乎要等紧急召集的冒险者都到齐后，才要正式发表的样子。
在我喝酒发呆时，冒险者也陆续抵达公会。
和真一行人也在其中。
奇怪，他们小队没到齐啊？最吵闹的蓝发祭司──阿克娅大姊竟然不在，真难得。
包括柜台小姐露娜在内的公会职员们似乎都在等和真他们来，此时便正式说起召集冒险者的理由。
「好了，我们请各位冒险者过来集合，所为无他──就是关于魔王的大军即将袭击这个城镇的传闻。」
听到这句话，冒险者的反应分成两派。有人陷入沉默，有人开始议论纷纷。
有个女魔法师建议可以向王都骑士团求援，但露娜的意思是：魔王军似乎也计划派出主力部队攻击王都，无法期待援军。
这么说来，黎欧诺公主也说过类似的事。
那段手忙脚乱的日子印象太深刻了，让我把这件事忘得一乾二净。
「情况是不是不太妙啊？」
琳恩压低音量嘟哝道。
奇斯和泰勒也有同感，静静地点了点头。
「露娜也说了，这个城镇是冒险者新手村，到处都是新手，几乎没几个中坚或优秀的冒险者。其他城镇武艺高强的冒险者都集结到王都了吧。这时候要是被魔王军袭击，只能说会惨不忍睹。」
「没办法寄望王都或其他城镇会派出援军了吗？」
伙伴们说的这些话纵然绝望，语气中却没有一丝消极。
脸上的表情也跟绝望相差甚远。
「呃，你们是不是再有点危机意识比较好？」
不知何时坐在我们这一桌角落的芸芸小心翼翼地提出了意见。
因为芸芸很怕生，在这种人群聚集的时候，她就只能待在我们身边吧。
「我们之前还被毁灭者攻击过呢，跟当时相比轻松多了啦。」
我对独自散发出严肃氛围的芸芸挥挥手说道。
「这是两码子事吧！你们为什么会这么悠哉呢！魔王军可能会打过来啊！阿克塞尔这里就只有新手冒险者而已耶！」
她有些气愤，那对年纪虽小却发育过剩的胸部晃个不停。
「我想到了，来挖地洞陷阱怎么样！」
我听到女魔法师忽然叫了一声，她似乎想到了击退魔王军的方法。
其他人也没有表现出悲观的态度，而是积极提出意见互相交流。
见状，伙伴们也跟著聊起了作战计画。
「把武器分发给居民，让他们组织自卫队如何？」
泰勒双手环胸，喃喃自语。
让居民拿武器啊。毕竟这里有一大堆怪里怪气的人，还有很多人当过冒险者，说不定是个意外的好方法。
「有些人就算不是冒险者，但也能战斗吧。啊，我想到一个好点子！把魔王军也不敢领教的阿克西斯教徒黏在盾牌上，丢到前线去吧！」
「哦，这主意太棒了！魔王军肯定也不敢靠近他们！」
奇斯真是思路清晰。我弹了个响指，完全同意他说的这番话。
「你、你们都没有良心吗？」
「再怎么说也太过分了。」
琳恩跟芸芸用看著脏东西的眼神望向我们。
「干嘛吓成这样？那些人平常只会添麻烦耶，至少这种时候要有点贡献吧。只要用『增加信徒的大好机会』这个理由加以煽动，他们一定会上钩。」
过去我可是因为阿克西斯教徒受了不少罪。
尤其那个温泉乡阿尔坎雷堤亚更是恐怖，我实在不愿回想那段往事。
「打铁要趁热。只要请和真帮忙就简单多了……这么说来，阿克娅大姊不在啊。」
感觉她遇到这种麻烦就会冲第一耶。顺便也问问和真是怎么回事好了。
我正准备起身时，有个人影走向和真。
是个带著两个女跟班，看起来很讨人厌的帅哥。
「我好像在哪里见过那个人耶。」
「你又忘啦？就是那个很有名的魔剑士御、御……名字是什么来著？」
琳恩原本还在笑我，结果她也想不起那个人的名字，将手指抵在额头念个不停。
「佐藤……佐藤和真。我没见到阿克娅大人的身影，怎么了吗？」
帅哥说出了我想问的问题，于是我决定先静观其变。
「……？……什么嘛，原来是山崎啊。」
啊，对啦。这家伙好像叫山崎。
「是御剑！你也差不多该记住我的名字了吧，没有一个字是对的！我、我说，你每次都说错我的名字，其实是故意的对吧？……算、算了，这不重要，更重要的是阿克娅大人怎么了？她今天没有和你们在一起吗？」
搞什么，是叫御剑喔。也罢，我对男人的名字没兴趣。
不过，这家伙怎么会用「大人」尊称阿克娅大姊？
咦？难道他是阿克西斯教徒？唔哇──还是别跟他扯上关系好了。
「你要找阿克娅的话，她留书出走了。」
真的假的？才想说怎么没看见她，居然是离家出走。离家出走啊……反正一定是她自顾自乱讲话，被和真痛骂一顿后哭著跑出去了吧。
「我也想知道阿克娅闲晃到哪里去了好吗？那个家伙留书说要去讨伐魔王，好像是大半夜就离开了。如果她搭了深夜马车的末班车的话，现在应该到阿尔坎雷堤亚了吧。她还说魔王军干部剩没几个，现在搞不好可以打破魔王城的结界。」
「讨伐魔王！」
讨伐魔王！
我的心声跟大声惊呼的御剑重叠了。
不会吧，她真的这么说吗？
毕竟她是阿克西斯教徒的大祭司，就算言行举止有些古怪，我也没当一回事，但她居然说要讨伐魔王……她的脑袋已经恶化到这种程度了啊，真可怜。
似乎不只我一个人感到惊讶。听到御剑响彻全场的嗓音，公会里顿时鸦雀无声。
公会中的冒险者们脸上都写著困惑和惊愕。
和真跟御剑似乎还说了些什么，但在场的冒险者及我和伙伴们早就无暇在乎了。
「阿克娅大姊要孤军奋战？太冒险了，怎么可能成功啊。」
「达斯特说的没错，她实在太鲁莽了，没常识也该有个限度。少了监护人和真，她有办法生活吗？」
「虽然这么说有点过分，但老实说，我只觉得不安。」
「对吧？她给我的印象就只有靠宴会才艺炒热气氛而已。」
伙伴们纷纷给出残酷的评语，但我完全同意。
「可、可是，阿克娅小姐的祭司技能十分出色。或许一个人也能意外地迎刃而解喔。」
在这种状况下，只有芸芸出面替她说话。
芸芸跟和真他们应该有点交情了，怎么还没搞清楚现实？
「那你说说看，阿克娅大姊之前独力完成过哪些事？」
「那个，呃……宴会才艺？」
她似乎只想得到这件事，有些羞耻地低语。
周遭的冒险者应该也有同感，纷纷说出了类似的话。
虽然大家嘴上毫不留情，但与其说是在嘲笑阿克娅大姊，不如说打从心底担心她的安危。
「其实阿克娅小姐很受欢迎呢。」
「毕竟是宴会中炒热气氛必不可少的要角嘛。而且总觉得不能放著她不管。」
跟琳恩互看一眼后，我露出苦笑。
阿克塞尔这个地方应该没有真的让我讨厌的人。
……不，等等，可能只有巴尼尔老大除外。
「冷静一点！各位请冷静！……在座的各位，有没有人在今天见过阿克娅小姐？」
露娜大声一吼，让吵嚷不已的我们顿时安静下来。
我看向伙伴，但所有人都耸肩摇头。放眼望向四周……结果大家都没看到。她似乎在没人发现的状况下离开阿克塞尔了。
闻言，御剑就想动身去追阿克娅大姊，一副要立刻冲出公会的样子。
「别、别为难我们了！像御剑先生这种高等级的冒险者，我们想请你防卫王都或这个城镇啊……！有关搜索阿克娅小姐的事宜，我会赶紧通知各城镇的公会就是了……！」
「喂，你就让他去吧！」
看到露娜拚命阻止御剑的模样，我不禁破口大骂。
所有人的目光都集中在我身上，于是我乘著这分醉得刚好的酒意，将脚抬在桌上，不可一世地往后仰。
居然说出这么没用的话，我们就这么不可靠吗？
「不过只是要保卫这个城镇，只靠在场的这些人就有办法解决了吧。喂，小妞！这里可是有一大堆高等级冒险者，只是你不知道罢了！别想著依赖那种带了两个女人的后宫混球，依赖我们吧！」
怎么样，这句决定性台词是不是帅爆了！
其他人也被我这声喝斥迷得神魂颠倒了吧？
我有点好奇众人的反应，便偷偷瞄了伙伴和周遭一眼，伙伴却半眯著眼狐疑地看著我。
芸芸似乎被我的发言吓到了，有点不知所措，从刚刚开始就一直在我视线角落动来动去。
「不，话不是这么说的……！各位冒险者当中，等级在二十以上的有几位？我想几乎都是等级在十以上不到二十的人吧。以冒险者的基本而言，在等级超过二十后，惯例上都会离开这个城镇，将据点转移到更好赚的怪物栖息的地区。所以，等级在二十以上的人在这个城镇顶多只有几个吧……」
露娜一脸为难地这么说……明明是公会职员，怎么这么没把握啊？
这时有个冒险者站了起来，彷佛要呼应我这句心声。
「我的等级有三十二。」
「……咦？」
这句出乎意料的发言让露娜大惊失色地傻叫一声。
现场鸦雀无声之际，又有另一名男子站了起来。
「那个……我的等级有三十八……」
「咦？」
后来又有好几个冒险者也跟著那两人站起身，依次说出自己的等级。
等级几乎都在三十以上，甚至还有超过四十级的。
露娜似乎无法相信这些冒险者自报的等级，依旧满脸怀疑地查看所有人的冒险者卡片。
她的表情从疑惑转为惊愕也只是时间早晚的问题。
「……为、为什么各位的等级都已经练到这么高了，却还待在这个城镇呢！这个城镇附近的怪物，对各位的升等效率应该很差了吧……？」
也难怪露娜会如此惊讶且疑惑。
但在场的男冒险者大都知道个中缘由。没有离开……不，是无法离开这座城的理由。
听到这个疑问，那人有些害羞地抓了抓头，神情凛然地说了这种话。
「当然是因为喜欢这个城镇啊。」
少骗人了。
虽然露娜感动地红了眼眶，但我可不会上当。
这些报上等级的家伙全都是梦魔店的常客吧！我们在店里碰过多少次了啊！
高等级的冒险者清一色都是男性就是最好的证据。虽然很想爆出实情，但这么一来我可能也会受到牵连……所以还是别说得好。
2
公会的气氛再度活络起来后，露娜展现出加倍的干劲。
有这些实力中上的冒险者，似乎让她找到一线生机。她马上著手进行分组工作，将已组队的人集结在一起，人数不足的小队就找认识的人补齐，最后将所有人都分配完……不对。
只剩一个人孤零零地呆站在原地。
不用说也知道，就是边缘人的化身芸芸。
看似无所适从的她怀著某种期待站在离我们不远的地方。这种微妙的距离感，实在很难界定她算不算我们小队的成员。
伙伴们对我使眼色说「快去邀请她」，我迫于无奈只能开口。
「喂，你在干嘛？这里不是你该待的地方。」
闻言，芸芸脸上立刻涌现绝望，感觉下一秒就要哭出来了。伙伴们都瞪大双眼看著我，小声说了句「笨蛋！」指责我的不是。
我拋出的这句话似乎超出众人的意料。
「那、那个……对、对不起…………」
芸芸不停低头道歉后，准备离开现场。但我抓住她的手臂将她留下。
我拉著一脸惊讶的芸芸的手，把她带到和真身边。
芸芸似乎没搞清楚状况，愣愣地看著我。
「你大概是这个城镇数一数二的强者了吧。那个让我看了就不爽的魔剑老兄，和你这个货真价实的红魔族联手起来的话，就算要对付魔王说不定也能打得不相上下吧？你啊，给我去那个烦死人的魔王那边跑一趟，代替我们给他一点颜色瞧瞧吧。」
「喂，芸芸是货真价实的红魔族的话，那我又是什么魔族，你说说看啊！」
那个胸部跟身高都小不隆咚的人好像说了些什么，但我没理她。
「只有这几个家伙我实在很担心。如果只是要去带阿克娅大姊回来的话也就算了，但依照这些家伙的惯例，大概又会被卷进什么不太好的事情当中吧。不像那个挂名大法师，你这个货真价实的大法师还是跟著他们去吧……放心吧，你不是会用瞬间移动魔法吗？万一碰上什么紧急状况的话，你可以丢下这些家伙，一个人回来就好了。」
说完，我对芸芸露出一抹微笑。不知为何，她泪眼汪汪地看著我。
因为我难得开口称赞她，所以喜极而泣了吗？
「喂，你说的挂名大法师指的是谁，给我说清楚喔！」
此时惠惠冲到我们之间，揪住我的胸口质问道。
我只是陈述事实，这家伙居然就生气了！
「明明这么小一只，力气怎么这么大啊！喂，不要乱晃！小心我吐在你头上喔！」
我已经茫了，别这么用力晃我啦。暖呼呼的酒水都从喉咙逆流而上了，快住手！
正当我拚命抵抗惠惠时，我在视线一角看到芸芸有些羞赧地开口：
「我知道了。我去协助阿克娅小姐！去帮朋、朋友……的忙，也是理所当然的事情……」
哦，自己下定决心了吗？
看到芸芸脸上浮现的笑容，我也有点开心。对这个老是裹足不前的丫头来说，这算是跨出一大步了。
但我现在没时间管这些事！
「红魔族是有人找架吵必定奉陪的种族。你想吵架，我就奉陪到底。来啊，我们到外面去！」
惠惠抓著我的衣服，打算把我拉到外面去。
我想尽办法抵抗，总算挣脱惠惠后，发现话题还没结束。
我没听见刚才发生了什么事，却看到魔剑老兄一脸沮丧，两个跟班还在安慰他。
虽然不知道是怎样，但总觉得很痛快。
「达斯特老弟──！达斯特老弟──！型男大人挖角失败了啦！看他伸手伸得像是在搭讪一样，原来型男大人也会被甩呢！」
真的假的，这状况未免也太好笑了吧！
「噗哈哈哈，活该──！就连这个出了名的边缘人，在交朋友的时候还是会挑的呢！」
我跟和真在一旁搧风点火，芸芸跟那两个跟班就面红耳赤地说了些什么。但我忙著捧腹大笑，完全没听清楚。
最后我被那两个跟班赶走，回到伙伴们所在的座位。
和真他们好像又开始谈论其他事情，我还是别再插嘴好了。
「我说你啊，别到处惹事行不行？」
「你有看到那个帅哥的表情吗？我好久没笑成这样了。」
我对神情愕然的琳恩这么说，她却回我一个苦笑。
刚才还跟我们同桌的泰勒跟奇斯跑去跟其他人一起商讨击退魔王军的作战计画了，聊得有够起劲。
琳恩将嘴凑近我耳边小声低语，彷佛不想被那两人听见。
「你不用一起去讨伐魔王吗？若跟菲特冯联手拿出真本事，你们应该也能成为战力吧？」
琳恩知道我身为龙骑士的实力，才会有这种想法吧。
「应该吧，但我不适合在幕前大显身手。我可是舍弃一帆风顺的人生躲在这里的笨蛋耶，讨伐魔王这种事不是我的作风。」
而且也该有人负责守住这里嘛。
在那之后，冒险者们又热切地讨论击退魔王军的作战计画。
看到这些在危急情况下还能乐观进取的家伙，我并不讨厌。
我一边喝酒，一边看著和真他们商讨事情的模样。和真似乎要把讨伐魔王和带回阿克娅大姊的任务交给帅哥小队和芸芸，他跟其他队员在阿克塞尔待命。
和真他们说「去了也只会绊手绊脚」。虽然能理解他们对自己的评价，但真不像他们的作风。
即使满口怨言，为了伙伴还是愿意两肋插刀。我以为我的挚友是这种男人。
和真这么做还能理解，没想到爆裂女孩和被虐狂十字骑士也没打算追。她们应该是不惜将和真五花大绑也要把他拖去的那种人啊。
「我的麻吉真是没心没肺。」
「看来你没搞懂呢。」
听见我的嘀咕，琳恩露出苦笑。
「什么意思？」
「你仔细看看那两人的表情。」
在琳恩的催促下，我再次看向爆裂女孩和被虐狂的脸。只见她们都用欲言又止的邪恶笑容盯著和真看。
3
在那之后又过了几天。
平常吊儿郎当的冒险者们这次全都郑重其事地各自进行锻炼，或狩猎魔物努力提升等级。
根据黎欧诺公主离开前提供的消息，派往阿克塞尔的魔王军规模似乎相当惊人。
魔王军怎么会对这种冒险者新手村如此大费周章？有几个原因。
首先，如果没有冒险者新手村，压根儿无法培育冒险者。特别是那些拥有外挂技能、被誉为勇者的人经常会将这座城镇当成旅途的起点。
既然如此，只要消灭这座城镇，就无从培育勇者。魔王军应该是这么打算的吧。
其次就是，和真的表现太活跃了。
不仅打败好几名魔王军干部，还逼退了那个毁灭者。见他战功累累，难怪魔王军也会心生警戒。
「那我也该进入认真模式了。」
我来到离阿克塞尔有段距离的森林中，拿著比身高略短的棍棒，持续独自锻炼。
我往附近的树干一踢，用棍棒前端刺穿好几枚飘落而下的树叶。
离开故乡后我都只用长剑攻击，但还是这个长度用起来最顺手。
「达施特，尼用这个比用剑厉害。」
菲特冯坐在地上盯著我看，感觉很开心的样子。
「哼，别爱上我喔。」
我撩起头发，用单手转动棍棒。菲特冯看了便用力鼓掌，笑得不亦乐乎。
就在我得意忘形继续炫技时──
「你在干嘛？」
忽然传来一道冰冷的嗓音。
从树木后方现身的琳恩眯著眼看了过来。
「什么嘛，原来你也在。」
「看你们偷偷摸摸跑出来，我觉得可疑就尾随在后，没想到你竟然在偷偷修行啊。我还以为你的萝莉控之魂终于觉醒，正准备去报警呢……你是不是发烧啦？」
「我对小屁孩没兴趣。好痛！喂，不要咬我！」
我当场否认后，菲特冯就往我脚踝狠狠一咬。
可恶，别因为肚子饿就吃我的脚啦。
「只是为了解决运动不足的问题，让自己稍微流流汗而已。」
我将棍棒前端抵在地面上，靠著棍棒随口胡扯。
「没必要对我隐瞒啊。不过，连达斯特都认真到这种程度……情况是不是真的不太妙？」
「你太紧张了吧。有那些高等级的家伙在，巴尼尔老大跟维兹也在阿克塞尔，船到桥头自然直啦。」
「啊～那两人也在啊。但巴尼尔先生是恶魔吧？真要说的话，他应该会站在魔王军那一边？」
「啊……说得也是。我去打听一下好了。」
我将代替长枪的棍棒扔掉后，菲特冯便踏著小碎步走过来攀到我背上，并像平常那样用婴儿背巾把自己捆起来，动作相当熟练。
「咦？不在啊？」
「好像没人呢，是不是出门了？」
「点心……」
我们来到维兹的魔道具店却空无一人。
彻底掉进巴尼尔老大点心陷阱的菲特冯含著手指开始流口水。她应该以为来这里就能吃点心吧。
「嗯～老大可能是去监督维兹采买了，只要她乱买东西就能严加处分。明天再来吧。」
当我们打消念头准备离开时，店门打开了。
从店里出来的──是一只外表看似奇妙鸟类的巨大布偶。
「啊，有个可爱的东西出现了耶。」
「感觉不豪雌。」
琳恩跟菲特冯情绪亢奋了起来，她们似乎觉得眼前这玩意儿很可爱。
「是客人啊，有什么事吗？想要什么就直接说。」
外表看起来这么滑稽，口气倒是挺嚣张的。
既然能动能说话，就表示布偶里面有人吧。
「啊～这么说来，我有听说这间店要多一个吉祥物。想必就是你吧？」
「有够失礼，真是粗鄙又无礼的人类。哦，这位黯淡金发小哥就是巴尼尔大人说的那个穷光蛋小混混冒险者吧？」
「听老大这么说还不会生气，但听这家伙说就觉得火大。」
这个讲话完全不留情面的布偶男让我怒火中烧，于是我踢了他几脚。
「没礼貌！知道本大爷是谁吗！」
「不就是这间店的店员吗？还穿这种奇怪的布偶装。把背上的拉炼拉下来就行了吧？喂，给我出来。」
「混帐，不准脱！住手，快住手！可恶，我不能在巴尼尔大人的据点暴露身分。啊啊，背上这位少女，快阻止这个旁若无人的男人！」
「达施特，他森上有奇怪的威道。跟给我点心的辣个人很像。」
被布偶男求救的菲特冯却指向布偶男，皱著脸说道。
给她点心的人是指巴尼尔老大吧。既然有同样的味道，难不成……？
「你是恶魔吗？」
「没错！吾名绝雷西尔特，是人称残虐公的恶魔贵族。」
布偶男不可一世地挺胸。
残虐公啊，我在骑士时代听过这个名号。据说是个谜团重重的人物，没想到是这副德性。
「哼，是不是吓到……为什么用那种怜悯的眼神看著我？」
「恶魔跟贵族就是怪咖云集嘛。嗯。」
「从达克妮丝和巴尼尔先生来看，确实如此。」
认同的心情更胜于震惊。
都已经有戴面具的恶魔经营的店铺了，有穿著布偶装的恶魔贵族也没什么大不了的。
「算了，这不重要。对了，什么什么公，巴尼尔老大去哪了？」
「得知我的身分后居然还能处变不惊，我该赞赏你这份胆识吗……那两人跟名为和真的少年一起前往洞窟了，还交代我帮忙看店几天。」
在这个时间点跟和真一起出门了？
「他们跟和真去做什么？」
「告诉你是无所谓，不过我可是恶魔啊。接受相应的条件吧。没错，就是我这恶魔最喜欢的──」
我默默地抓住绝雷西尔特的头，逼他弯下身子，把他背上的拉炼稍微往下拉。
「来，把口水滴进去。」
以为来这里就能吃到点心的菲特冯一直强忍空腹，我将她饿到极点分泌出的大量口水淋到布偶里面。
「住手！黏呼呼的……唔嘎啊啊啊！什么？好、好痛！这个唾液怎么会有刺痛感啊！」
口水渗进布偶装后，绝雷西尔特倒在地上苦苦挣扎。
我本想对他过于夸张的反应嗤之以鼻，但忽然想到一件事。
喔，原来如此。菲特冯是神圣属性的白龙，难怪她的口水也带有神圣属性。
对恶魔来说，这应该比被热水浇灌还要痛苦吧。
布偶满地打滚好一阵子后，如今虽然浑身颤抖，却还是想办法站起来。
「你这个人太可怕了，居然能使唤白龙。好，我告诉你就是了，别再让那女孩靠近我……我记得他们是去帮那个少年练等。」
原来如此。在公会时说要把阿克娅大姊交给那个帅哥，自己却打算提升等级再追过去啊。虽然很不坦率，但确实很像和真会做的事。
既然巴尼尔老大也出手帮忙，就表示他没打算帮魔王军吧。
「跑来这里捣乱真是不好意思。好，回去吧。」
打听到想问的情报后，我准备打道回府，绝雷西尔特却抓住我的衣服。
「给我等一下……」
糟糕，这家伙的外观太滑稽让我一时大意，但他也是恶魔啊。刚才那些行为让他气得半死了吧。
我将手移往腰上的剑，挺身向前准备保护琳恩。结果绝雷西尔特立刻侧过上半身，用翅膀指向自己后方。
「各位要回去的话，能不能把那家伙也顺便带走？」
他说的是抱膝窝在店内一角，反覆叨念「巴尼尔大人不在、巴尼尔大人不在……」的萝莉梦魔吗？
琳恩先回公会去了，而我把萝莉梦魔夹在腋下，准备将她送回梦魔店。
「对了，你在那边干嘛？」
「我去店里闻巴尼尔大人的味……去店里帮忙，结果听到他暂时不会回来的消息。」
这家伙几乎每天都会去魔道具店。虽然巴尼尔老大对恋爱没兴趣，对她十分冷淡，她却从不气馁。这一点让我相当佩服。
「老大跟维兹好像跟和真一起去修行了。」
「原来魔王军真的盯上这座城镇了啊。」
「你怎么知道？为了不让居民担心，露娜已经再三告诫我们不准外泄，说到嘴巴都酸了才对。」
难道……她跟魔王军是一伙的？
她在这座城镇待太久了，让我忘得一乾二净，但梦魔也是恶魔。就算她们选择支援魔王军而非人类也不是什么奇怪的事。
「干嘛忽然露出那种恐怖的表情？是不是有什么奇怪的念头？你、你误会了。是因为有几个常客说『就算魔王军打过来，我也会挺身守护！所以能不能算我们便宜点？』，我才会知道。」
「那群蠢货……」
原来是那些想在梦魔面前耍帅的家伙说出去的。
「唉……一群没用的东西。」
「瞧你这反应，所以消息是真的？」
「……是啊，没错。你们要怎么办？这种时候跟魔王军为敌应该不太好吧？」
「嗯～毕竟我们这些梦魔不隶属魔王军，大家也都说要留在这座城镇了。如果巴尼尔大人命令我去支援魔王军，我就会乖乖听命，但他应该不会说那种话才对。」
她将手指抵在脸颊上，微微歪著头说。
那个样子看起来不像在撒谎。
梦魔愿意留在这里，我其实十分感激。毕竟那些中坚冒险者是因为这座城镇有梦魔店才会留下来。
要是梦魔站在魔王军那一边，说不定会有人想跟著靠过去。
「说真的，你们有胜算吗？」
被我抱著的萝莉梦魔用认真的眼神看著我。
「谁知道呢。」
我在事发前就从黎欧诺公主口中得知细节了。魔王军似乎派出了数量可观的军力，实在不能乐观以对。
「达斯特先生居然会露出这么严肃的表情，可见不能把这件事当成玩笑看待了呢。不过……」
她闭上嘴，抬眼直盯著我看。
「干、干嘛啦。」
「不过，达斯特先生会守护我们吧？」
说完，萝莉梦魔对我露出安心的笑容。
我默默将她放回地面，把手放在她头上来回摸了几下。
「谁管你啊。害怕的话就先找个地方避难吧。」
「嘴上这么说，其实你还是会保护我们吧。你这坏蛋～」
别一脸坏笑地戳我侧腹啦。
「随、随便你怎么说。」
「对啊，我就是随便说说。」
4
将萝莉梦魔送到店里后，我在大马路上闲晃，结果和正在上架的老面孔杂货店大叔四目相交。
「拿点钱来花花。」
「太突然了吧！你就没有别的话好说吗！」
我用言简意赅的方式表示，结果被大叔劈头痛骂。
虽然我平常都会把卖剩的商品偷走，但最后还是会拿去卖钱，所以这次才亲切地替他省下中间这段流程耶。
「唉，你还是老样子。最近冒险者不是很忙吗？」
「忙什么？」
「魔王军盯上这里了吧？」
哦，连大叔都知道了。禁止泄密这个规定跑哪去了啊？
「你是从哪听来的？该不会是想放出危言耸听的假情报，暗中操控武器和粮食市场准备大赚一笔吧？…………等等，这招好像可行耶？」
从我口中迸出的这个绝妙点子似乎值得考虑考虑。
「拜托别冤枉我。情报可是商人的命脉。只要是商人，这点情报都能略知一二。」
大叔得意洋洋地摸著下巴哼笑一声，彷佛在嘲笑我似的，看了有点火大。不过，原来这个机密情报早就传开来了。
「唉～也没必要隐瞒了，八成就是这样啦。大叔，你不把店面收一收准备逃命吗？」
「别开玩笑了，你以为我耗费多少苦心才开了这间店？这可是我和死去的妻子一起挥汗打拚，费尽千辛万苦才到手的城堡啊！魔王军又不是客人，我会一脚把他们踢飞。」
大叔向我展示过度精壮的二头肌，豪爽地大笑起来。
他好像无意逃跑。
「我说大叔啊，你搞不好会没命耶？」
「不用你这小子说我也知道。生命确实可贵，但每个人心里都有比生命更重要的事物吧？」
大叔这话说得自然，不是因为在我面前才刻意逞强。
「算了，这我不懂啦，随便你吧。」
「哦，就随便我吧……喂，达斯特。」
「干嘛？」
「这个拿去。」
说完，大叔扔了个东西给我──是一把长枪。
「你在想什么，我又不用长枪，而且这还是名匠打造的……既然你要给我，我就不客气收下了，但我不会再还你喽。我就找个地方把它卖掉，今晚去花天酒地一番吧！」
「我已经送给你了，随你处置吧，我管不著。」
平常这种时候他都会对我破口大骂，今天却一句怨言也没有。
「比起剑，你应该更习惯用长枪吧。」
大叔好像自称是武艺高强的前冒险者，看来这话不是随便说说的。
他早就看穿我真正的实力了。
「哈，之后可别后悔喔。」
「怎么可能……我很期待你的表现喔。」
我将长枪扛在肩上准备离开杂货店时，大叔竟拋出这句意想不到的话，让我急忙回头。
只见大叔依旧背对著我，挥挥手走进店里了。
在那之后，我也去了平常有钱时会光顾的酒吧和赌场，结果所有人都听说了魔王军来袭的消息。
经过警察局时，甚至还有警察对我说：「达斯特，你要努力守护阿克塞尔喔。」
平常明明都把我当成眼中钉追著我跑，现在是怎样，有够恶心。
结果几乎所有居民都得知了魔王军来袭的消息，但是每个人都说要留在这座城镇，没打算逃命。
「大家都说不想逃命耶。」
菲特冯坐在公园长椅上，将露天摊贩买来的串烧吃得精光，心满意足地将沾在嘴边的酱汁舔乾净。我把刚刚那些事告诉了她。
「这里的人全都是悠悠哉哉的傻瓜耶。俗话不是说『笨蛋只能砍掉重练』吗？我看那些人砍掉后也是那副德性。」
「达施特不逃吗？」
菲特冯应该只是单纯地问这个问题，我听了这句话却僵在原地。
这么说来……我也可以选择逃跑啊。
可是我压根儿没这个念头。虽然得知其他人没打算逃，但我自己也无意逃跑。
「到头来，我跟那些家伙也是半斤八两。」
我从长椅上起身，轻轻将手放上佩在腰间的剑柄。
「你是我的骑士。所以，往后除非是为了我，或是其他你真正想守护的人，否则都不要再使用长枪了。你就用这把剑好好努力吧。」
这是黎欧诺公主临别前跟我立下的约定。
为了真正想守护的人。
那个人──就是琳恩。
顺便再加上小队伙伴跟我的麻吉……还有这座城镇那些可爱的笨蛋居民吧。
5
我手里拿著武器──长枪，在离镇上有段距离的平原和泰勒、奇斯碰面。
「达斯特，什么风把你吹来的？」
「居然说想跟我们练武，而且你为什么拿长枪？」
两人都没有拿武器，还满口怨言。
菲特冯和琳恩就坐在附近的岩石上，似乎只想隔岸观火。
「我想重新锻炼，以防魔王军攻打过来。」
「这份心意确实可嘉，但我能乖乖相信你吗？」
「别被他骗了，泰勒。从达斯特过去的行为就知道他没这种豪情壮志。所以你为什么要拿长枪？」
泰勒双手环胸如此呢喃，但被奇斯提点之后，他也用力地点了点头。
「你是不是犯了什么滔天大罪，非得用锻炼的名义封住我们的嘴呢……虽然于心不忍，但身为伙伴，还是得狠下心将你定罪。」
喂，不要把剑跟盾举起来好吗！
「身为你的挚友，现在我可是心如刀割啊，但这也是为了世界和人民著想。对了，能拿到奖金吗？」
不要一边假哭一边拉弓！
「什么鬼啦！别擅自把我当成十恶不赦的罪人！」
我只是默不吭声，居然就给我大放厥词、胡思乱想起来。
「我是真的想找回长枪的技术，而且有些话想跟你们说。」
虽然琳恩知情，但我还没对泰勒跟奇斯提过以前的往事。
我之所以手持长枪的理由和过往。
以及菲特冯的秘密。
我已经决定对他们坦承一切了。
「泰勒、奇斯，听我说几句吧。」
于是，我将我的过去和菲特冯的真实身分毫无保留地告诉了他们。
两人不发一语默默听到最后，才叹了一大口气。
我已经对他们接下来要说的话做好心理准备，他们却依旧沉默，表情也毫无讶异，就跟平常没两样。
「你们没什么话想说吗？」
「我只是觉得，你终于肯说了。」
「是说，你该不会以为我们没发现吧？」
……咦？
这些家伙早就知道我隐瞒至今的往事了？
「什么时候发现的？」
「这个嘛，真要说的话，其实原本只有隐隐约约的感觉，是这阵子才终于确定下来。虽说你现在是个上得了台面的称职小混混，但初次见面时就能看出你教养很好。我们还怀疑过你以前是不是骑士或贵族呢。」
「对啊，你的用字遣词也很可疑，一看就知道是在勉强自己。再说你的身体能力明明异常优秀，剑术却没有好到那种程度，根本兜不拢啊。」
我明明拚命掩饰，结果却破绽百出。
我之前的辛苦是为了什么啊……
「所以说实话……听你说完我就能理解了，但我确实没料到你真的是传说中的龙骑士。至于菲特冯……普通少女怎么可能吃这么多啊。」
「没错。从物理上来说，她的食欲实在太诡异了。而且白龙现身的传言也来得太巧了。」
泰勒身旁的奇斯也用力点了点头。
原来我先前都白操心了。纵然对此感到心安，郁闷感也同时涌上心头。能尽早达成共识固然很好，但早知如此，我倒不如一开始就跟他们说清楚。
「唉──算了，你们能理解当然最好。」
我深深叹了口气，忽然觉得隐瞒至今的愧疚所累积的重负顿时卸下，身体变得轻盈许多。
「达斯特，我们是伙伴耶，怎么可能没发现这种事。」
「就是说啊。以后不准再对我们有所隐瞒了喔。」
伙伴啊。也对，往后就再多信任他们一点吧。
「那你们也知道琳恩跟黎欧诺公主掉包的事吗？」
我拋出这个问题后，两人的表情顿时一变。
他们目瞪口呆地瞄了琳恩一眼。
「咦？喔、嗯，当然知道啊，怎么可能把伙伴跟其他人搞混嘛。对吧，奇斯？」
「是、是啊，那还用说吗？」
两人露出可疑至极的笑容，搭著肩膀发出乾笑声。
琳恩眯著眼盯著他们看。
「那我们是从什么时候掉包的，说说看啊。既然是伙伴应该会知道吧？」
琳恩笑容满面地对两人提出疑问。
「这问题太简单了吧。好，奇斯，直接告诉她吧。」
「王八蛋，我哪知道啊，别推给我！」
「快点～快点说啊～」
琳恩跳下岩石，笑盈盈地走过来。
奇斯和泰勒被一步步逼入绝境。
菲特冯一脸呆滞地盯著他们。
「噗哈、啊哈哈哈哈哈哈！」
见状，我不禁笑了出来。
隐瞒许久的过往曝光后，我本来已经做好被小队除名的心理准备了，没想到他们竟是这种反应。
「笑屁喔，快让琳恩消消气啦！」
「拜托啦，达斯特！」
「真拿你们没办法。来，我会给你一个热情的拥抱，你就原谅……太危险了吧！不要忽然击发魔法啦！被打到会死人耶！」
面对手持魔杖步步逼近的琳恩，我们开始拉拉扯扯，想把对方推出去当挡箭牌。
「我可是马上就看出来了，毕竟胸部──」
「你们该不会觉得冒牌货胸部很大，气质高尚又优雅吧？」
「「「当然没有！」」」
我们拚命找藉口解释，直到琳恩放下魔杖为止。
在那之后，我都在跟伙伴们练武。
「哈啊、哈啊、呼──简直判若两人嘛。」
泰勒坐倒在地，试图调整仓促的呼吸。
奇斯则在离他稍远的地方，将没安装箭头的空箭筒扔在一旁，直接往地面一躺。
「不会吧，我一箭都没射到他。」
即使我狠狠地打趴了他们，却依然不满足。
认真使用长枪后，我发现自己的技术真的退步了。尽管长枪比剑更容易上手，我的实力也变强许多，但全盛时期的我没这么差劲。
「奇斯、泰勒，谢谢你们陪我训练。菲特冯，再来轮到你了。我们去散散步，顺便练习吧。」
身为一名龙骑士，要是连骑乘术都不成样子，未免也太逊了。
「嗯！」
看到气势汹汹的菲特冯马上准备脱衣服，琳恩急忙跑到她身边。以不让我们看的方式遮住我们的视线。
「喂，你们都给我转过去。」
我对幼女的裸体一点兴趣也没有，但前阵子这么说后却被菲特冯咬了一口，于是我乖乖转到后面去。
「可以了。」
我转过头，看到琳恩骑在白龙身上。
「喂，你怎么坐在上面？」
「有什么关系，两人共乘比单独骑乘更值得练习吧。好了，快上来吧，上来。」
虽然她嘴上这么说，但应该只是很喜欢之前我载著她夜间飞行的感觉吧。
「真受不了你。会变得有点重喔，没问题吧？」
我摸摸菲特冯的脖子对它这么说，它便将脸凑过来。看样子是得到它的允许了。
我坐在琳恩前面，她就将手环住我的腰际。
「我们去飞一会儿再回来，你们可以休息一下。」
「这样啊，那就恭敬不如从命了。」
「爱飞多久飞多久吧，我先睡了。」
视线下方的泰勒和奇斯躺著跟我们挥挥手。
菲特冯用力振翅后，我全身就被飘浮感所包围，顿时飞升而起。
「之前飞的时候是晚上，没什么真实感，但这其实满恐怖的耶。」
琳恩紧紧拥住我。虽然胸部因为身体紧贴压了上来，不过……如果她再有料一点，我会比较开心。
「你现在是不是在想很失礼的事？」
「不要勒住我的身体！我掉下去的话你也会死喔！」
我差点就要摔下去了，好不容易才将身体拉回原位。
将飞行高度拉升到其他人看不见的位置后，我看见前方不远处也有飞行物，而且还不只一个。
「那是什么？琳恩，你看得到吗？」
「咦？哪里哪里？」
琳恩将脸转向我所指的方向，眯起眼睛仔细凝视。
「嗯──我只看到几个点耶。」
「再靠近一点好了。」
那群物体的飞行位置比我们还低，就算拉近距离应该也不会被发现。
当样貌逐渐清晰，我才发现那群物体不是鸟。
「背上长著翅膀的……人型？」
「大概是恶魔之类的吧。」
既然长了一对黑蝙蝠翅膀，那应该就是梦魔，或是之前对战过的裴莉亚那种恶魔。
「恶魔居然成群结队地在这种地方飞行，不觉得很奇怪吗？」
「确实很怪。难道是魔王军的侦察部队？」
在大规模战斗中，跟战力同等重要，不，比战力更重要的就是情报。
当我还是骑士时，队长就已经对我们一再重申情报的重要性。
「粮食可以中途调配，战力也能靠战略补足，但情报最重要的就是要在事前取得。再说，粮食调配和战略也都得倚赖情报，这一点请各位牢记在心。」
我印象非常深刻，到现在都还记得队长说过的每句话。
如果是侦察部队，要不要现在就消灭掉？
这些数量从上空发动强袭应该不是问题，如今还有琳恩的魔法可用。
不，等一下，在这里打倒他们并非良策。要是伙伴未归，只会让魔王军提高警戒，再送另外一批恶魔过来。
「要怎么办？」
「假如他们是魔王军的人，事先削弱战力并无不可，但他们也可能是毫无关系的流浪恶魔。」
「流浪恶魔……但也有像巴尼尔先生那种恶魔就是了。」
在镇上与我们共存的梦魔也很难用「普通」两个字形容她们。不能因为贵族和恶魔的怪咖率很高，就一竿子打翻一船人。
把这些恶魔打倒后，总不能用一句「抱歉，我认错恶魔了」就此了事。
「但如果他们跟魔王军有关，贸然接触也很危险吧。」
「就是啊。至少要知道他们的身分……啊。」
我想到一个不会被怀疑又能接触他们的方法了。
跟菲特冯说要回去之后，为了不被他们发现，我们绕了一大圈才飞回泰勒他们身边。
「这么快就回来啦。」
「喂喂，虽然空中比较开放，但你们也做太快──」
奇斯立刻被琳恩的魔法轰飞。我没理他，再次飞上天空。
「我去想办法搞定那些人，你们先回去吧。」
「知道了。我待会儿再跟他们解释。」
将后续交给跳下地面的琳恩后，我动身赶往那群恶魔……不，是阿克塞尔。
6
「喂──萝莉莎在吗？」
一踏进梦魔店，我就拉开嗓门寻找萝莉梦魔。
「哎呀，达斯特大人。您要找那孩子吗？」
梦魔店长风情万种地走过来
她跟萝莉梦魔不一样，身材凹凸有致，举手投足间都散发出致命的吸引力。
「她也不在魔道具店，所以我猜可能在这里吧。但怎么没看到她？」
放眼望去，店里只有身材让人想抱紧处理的梦魔，身形乾扁的萝莉梦魔不在。
「您来得正是时候。她正因为巴尼尔大人不在变得失魂落魄，请您把她带走吧。再继续消沉下去也没办法工作。」
萝莉梦魔被店长叫过来，明显失去了往日的霸气。
她低著头不停叹气。
「愁云满面耶。」
「一天没见到巴尼尔大人的尊容，没闻到他的气息一次，我就浑身没劲。」
「老大的身体是土做的……你去闻地面的味道啊。」
「别把巴尼尔大人的身体跟那种普通的泥土相提并论！」
呃，就是普通的泥土啊。
之前老大说过他的面具才是本体，身体是什么土都无所谓耶。
「喂，帮我个忙。反正你留在这也没什么用吧？」
「我才不要。我今天完全没干劲，不想做任何事也不想出门。」
她鼓起双颊，将脸别向一旁表示拒绝。
这女人真的很麻烦耶。
「别这么说嘛，我会给你让你干劲十足的东西。」
「我不会再上当了，之前你还谎称那个杯子是巴尼尔大人用过的呢。啊～如果要给我巴尼尔大人烙印的馒头，我倒是可以考虑考虑！」
干嘛又想起这件事啊？
我每次都随口撒谎利用她，现在竟然学聪明了。
「对不起，我跟你道歉。这次的不是假货，而是货真价实的真品。」
「哼！」
虽然她把头转到一边，但眼神还是瞧著这里。
「这次是老大粉丝必看的物品。」
我从怀里掏出一件内裤。
看到内裤的瞬间，萝莉梦魔立刻高速逼近，目不转睛地死盯著内裤。
「我才没这么好骗……这股芳醇又让人眷恋无比的香气，跟巴尼尔大人身上的香味一模一样！」
她把血丝遍布的双眼睁到极限，说得慷慨激昂，看起来有够恶心。
但她还是马上就上钩了。我只是把魔道具店庭院的土抹在市售内裤上而已。
「真拿你没办法，我就帮帮你吧，下不为例喔。别把我当成随便的女人喔。」
如果她没有小心翼翼地折起内裤收进怀里，多少还有一点说服力。
「所以呢，要我帮你什么？」
「喔，其实是──」
「所以，只要去跟可疑的恶魔团体问话就好了吧？」
「没错。如果他们是魔王军的人，你能帮我问出细节吗？」
「可以啊，跟客人套话是我的强项。而且我们梦魔平时也很受这座城镇的人照顾，这点小忙算不了什么。」
她拍拍胸脯，一副自信满满的模样。
回想她刚才的举动，其实我内心充满不安，但现在也只能靠她了。
当我骑上以白龙样貌藏在森林里的菲特冯时，不知为何萝莉梦魔也「嘿咻」一声坐在我后头。
「喂，你可以自己飞吧。」
「我跟菲特冯的速度相差太悬殊了，而且我也想试试骑龙的感觉。好，我们出发吧！」
萝莉梦魔情绪亢奋地不停挥手。我奉劝她一句「你要抓紧喔」，就全力飞向高空。
「唔哇～好快喔！虽然坐在上面屁股有点刺痛感，得让自己悬空，但体验过骑龙的感觉之后，感觉就不太想自己飞了耶。」
所以她才从后面用双脚缠著我吗？
「不要乱晃！这样很危险！」
她一直在后面大声嬉闹，吵死了。
屁股之所以会有刺痛感，是因为白龙是神圣属性吧，跟恶魔不对盘。
「哦，看到了。」
我放慢速度，从上空观察成群结队飞行的那些恶魔。
形似蝙蝠的翅膀跟萝莉梦魔很像，但飞在空中的人全是男的。
「你知道他们是什么种族吗？」
「唔哇，是男梦魔……」
萝莉梦魔板著一张脸如此嫌弃道。看她的表情，是不是很不喜欢那群人？
「男梦魔，就是男版的梦魔吗？」
之前听说过有种男性恶魔会从女人身上获取精气，跟梦魔恰好相反。
「别把我们混为一谈！男梦魔是梦魔的天敌。我们的确都是梦魔，但那些人全都是恶心的自恋狂，自我感觉超级良好又傲慢得不得了。实在让我恶心至极！」
她说得好激动，整张脸都涨红了，看来是真的很讨厌。
除了阿克西斯教徒之外，萝莉梦魔对其他人都很亲切，这些人竟能让她嫌弃得如此彻底。
「那就没办法去打听消息了，想想别的方法吧。」
「不，我要问，让我去吧！」
我以为萝莉梦魔丧失了干劲，结果她握紧双拳，双眼炯炯有神。
「哦，干劲十足啊，怎么回事？」
「我以前曾经被男扮女装的男梦魔抢走客人……客人明明说喜欢我这种可爱小女孩，当时他竟然说『不是中性的女孩子，是男孩子啊！这才是我追寻已久的理想情人啊！』你能相信吗？太诡异了吧！让我受到这等屈辱，我绝对不会放过他们、绝对不会、绝对不会……」
萝莉梦魔低著头，咬牙切齿地疯狂诅咒。
感觉不要太过深究比较好。
但要是她气成这样，等等可能会臭著脸对男梦魔恶言相向。先让她稍微消消气好了。
「是、是喔，那家伙太没眼光了吧。不管怎么想都是你比较有魅力啊。换作是我，就会毫不犹豫地指名你。」
「嘿嘿嘿，对吧～真是的，你很懂嘛。」
她的心情立刻变好，一脸呆笑地面露羞赧。
芸芸也好，这丫头也好，我身边的人怎么都这么好骗？啊，只有琳恩例外。
「哦，他们落地休息了，要搭话的话就趁现在。」
「了解。啊，对了！达斯特先生也一起来。」
「我这个人类过去干嘛啊，会让他们提高警戒吧？」
「放心啦。到时候我会好好处理，包在我身上。」
她莫名自信满满的样子反倒让我害怕，但既然已经决定让她处理，我也只能乖乖配合。
为了不被男梦魔发现，我拉开距离在稍远处降落。让菲特冯变回人型后，再像平常那样将她背在后头。
我跟在萝莉梦魔身后，慢慢接近那群男梦魔。
随著距离拉近，对方的样貌也越来越清晰，但那群家伙是怎么回事？
把头发弄得蓬到不行，还戴著耳环。明明是男人却顶著妆容，甚至还上了眼影。
穿著黑西装但没系领带，里面的衬衫是对眼睛不太友善的艳丽色彩，胸口处还大大敞开。看到男人的胸口，我也高兴不起来。
戴在手上的好几枚戒指在光线反射下闪闪发光，看了有够烦。
他们落地后就将翅膀隐形了，乍看之下就是一群轻浮男。
「那个，请问各位在这里做什么呢？」
萝莉梦魔毫不畏惧地对外型可疑的男梦魔搭话。
「哈啰，是个可爱的小妹妹呢。找我们有事吗？」
他们明明瞥了我一眼，却彻底忽视我的存在。完全不把男人放在眼里啊，真没品。
「……呃，就很好奇你们在做什么呀。」
「呵，我们只是在树荫下休息而已，可爱的小鸟。」
实在太恶心了，让我背脊窜过一阵寒意。
这些家伙一定要比手画脚才有办法说话吗？还有，不要一讲话就把长到不行的头发撩起来好吗？觉得麻烦就去剪掉啦。
「这样啊。」
面对这些光是存在就让人无比厌烦的人，萝莉梦魔居然还能继续微笑以对，真有一套。
「对了，你们是男梦魔吧？」
萝莉梦魔面带微笑地歪头询问，那群男梦魔就全都站了起来。
哦，刚刚的嘻皮笑脸马上变了个样，露出严肃的表情了呢。
我往前踏出一步，将萝莉梦魔挡在身后。
「哟～带著孩子的小哥挺帅的嘛。知道我们是谁还跑来搭话，你们安得是什么心啊～？」
所有人背上都展开了蝙蝠翅膀，似乎没打算隐瞒身分。
「不必如此警戒，看看我。」
萝莉梦魔走到我身边背对那群人后，有样学样地展示出自己的蝙蝠翅膀。
「哇喔～！原来是同行啊。既然这样就早说嘛。」
剑拔弩张的气氛顿时消散。
男梦魔用两手食指指著我们说「真是个坏坏的小淘气」，简直烦死人了。
「你们要去阿克塞尔吗？」
「是啊～有点工作要忙。」
「该不会是为了攻打阿克塞尔先来探路吧？」
「嗯嗯～？奇怪～这在魔王军里也算是超机密任务，你怎么会知道呢～？」
虽然语气还是很轻浮，眼神却锐利了几分。
有几个人已经将手伸向佩在腰间的短剑了。
「这个嘛，其实我也潜伏在阿克塞尔进行谍报行动。」
「是吗？但你旁边那家伙是人类吧？」
「对，没错。他是魔王军的帮手，是来帮我的。」
这种设定请事先跟我告知好吗？话题忽然转到我身上，我只能先扯出含糊的笑容。
但我不认为对方会相信这种离谱的设定。
「请看看这张轻浮的脸，不管怎么看都像个叛徒吧？」
「嗯，确实很像～背上那个小孩也是伪装吧？真有你的。」
「你是不是爱死钱了？」
「我懂我懂，他不是人，是穿著衣服的人渣。」
等一下我要把这群混帐全部揍飞。
他们马上就相信这个设定让我有点不爽，但此刻我还是强忍了下来。
「顺带一提，我是巴尼尔大人的部下。」
「咦？你说的巴尼尔大人，是那个巴尼尔大人吗？他好像老是在魔王城捣乱，让魔王大人非常头痛。听说他被降职了……不会吧。那你也很辛苦吧。」
虽然仅有一瞬，但他刚刚变回原本的语气了。不过，巴尼尔老大以前在魔王城也会做这种事啊？
我记得和真之前喝酒的时候说过巴尼尔老大是前魔王军干部。当时我以为他是随口胡诌，听听就过了，没想到是事实。
他现在也很想要自己专属的地城，才在维兹的魔道具店帮忙。
「那我们来交换情报吧？」
「好，麻烦你了。」
我假装没兴趣，偷偷聆听他们的对话。
萝莉梦魔凭藉在服务业训练的话术，抬举对方的同时也探出了消息。拜她所赐，我们得到了非常有利的情报。
简而言之，在魔王军中接近人型，经常有机会接触人类的男梦魔被选为侦察部队。
他们的外表确实与人类无异，但选这么花枝招展的人实在太失策了吧。
但这下糟了。情况出乎预期，而且还是往负面的方向。
男梦魔告知的魔王军大略战力随随便便就超过我想像中的数目。
光是预计攻向阿克塞尔的战力就相当惊人了，但保险起见，还是先派这些人过来打听详细情报吗？看来对方的指挥官也不是无能之辈。
现状就已经相当危急了，要是让对方提高戒心加强战力，那就太棘手了。
我不想让他们调查阿克塞尔导致我方战力曝光……咦，等等。了解阿克塞尔的状况后，他们会提升戒备吗？
大白天就在喝酒闹事的冒险者。
自由奔放程度完全不输这些冒险者的居民。
以及以阿克娅大姊为首，随心所欲、到处滋生事端的阿克西斯教徒惹人厌的样子。
……侦察部队反而会放松戒心吧？
「那个，不嫌弃的话，要不要我带你们去阿克塞尔看看呢？我对那个城镇可是一清二楚，嘿嘿嘿嘿嘿。」
我看准话题结束的时机，搓著双手这么提议，萝莉梦魔一脸震惊地看著我。
「咦？真的吗～谢啦～就拜托你噜～」
男梦魔语气轻浮地这么说，还配上超夸张的动作。
啊，好想扁他。
「等等，达斯特先生。」
萝莉梦魔抓著我的衣服把我拉开。
跟那群人隔了一段距离后，她揪住我的耳朵将嘴凑过来。
「你在想什么啊！怎么可以帮助敌人呢！」
「别在我耳边大声嚷嚷！我说你啊，动脑想一想好吗？与其放任他们随意侦查，由我们主动引导岂不是更好？」
「你的意思是故意提供会让对方松懈的情报吗……这么说确实有道理。难得你会动脑思考耶。」
「把『难得』两个字拿掉啦，算了。如果其他梦魔姊姊也愿意帮忙，就不会让他们探听到多余的情报了。」
「说得也是。我知道了！我去跟同事和前辈说一声。」
「拜托你了。」
但愿这么做能让魔王军放松戒心。
7
把对付男梦魔的差事交给梦魔后，我返回冒险者公会。
看到先回来的琳恩等人，我便走到那一桌入座。
「哦，回来啦。那群恶魔怎么样了？」
「那边已经解决了。我还听到一些不太乐观的情报──」
我刻意隐瞒梦魔的事，大略说明了一下。
将魔王军规模超乎想像的事实告诉他们后，所有人都眉头紧蹙。
「喂，情况不太妙吧？」
奇斯轻声低喃，却没有人回答。
或许是因为大家都是同样的心情吧。
「虽然有好几个等级超过三十的冒险者，但不论怎么想，战力确实处于不足的状态。老实说，情况相当吃紧。」
「我有同感。光靠冒险者应该打不赢吧？」
泰勒和琳恩也都愁容满面。
「就算有其他战力也没用。阿克塞尔就算有卫兵和警察，可是实力不够强，人数又少。有没有能和冒险者匹敌的战力……厉害的人啊……」
「要是巴尼尔先生和维兹小姐愿意帮忙，就能安心多了。」
为了确认这件事，我已经去过魔道具店了，但两人都不在。
虽然觉得他们不会与我们为敌，但台面上会不会出手帮忙就很难说了。维兹应该愿意帮忙，但巴尼尔老大好歹有「前任干部」这个立场在。
「谁知道呢。虽然我对老大有所期待，却不知道他心里在想什么。」
我现在依然完全不知道巴尼尔老大在想些什么。
只知道他很喜欢人类厌烦时的负面感情而已。
「这么一来，我们就非得变强不可了，但等级提升也有个限度在。和真那种最弱职业的冒险者升等应该很快，但我们努力锻炼也不确定能不能往上升一级。」
「达斯特说的没错。我们没办法一夕之间就强到判若两人，天底下没这么好的事。」
泰勒这句话变成压垮骆驼的最后一根稻草，所有人只能环起手臂低声咕哝。
目前最好的办法就是升等，但我们的成长幅度不会太大。
在这个除了苦恼别无他法的状况下，琳恩抬起原本低垂的头，直盯著我看。
「不过，就算我们不行，达斯特应该办得到吧？如果他能找回龙骑士的实力就好了。」
闻言，泰勒和奇斯都露出恍然大悟的表情凝视著我。
「对啊，没错。让达斯特好好锻练，应该是通往胜利最快的捷径。」
「虽然要倚赖达斯特让人很不爽，但好像只有这个办法了。」
平常遇到这种状况，我一定会嫌麻烦而拒绝，但这次情况特殊。假如我能找回接近全盛时期的实力，说不定就有胜算。
「好啊，包在本大爷身上吧！不管是何等修行，我都会努力撑过去。」
为了让伙伴们鼓起勇气，态度还是积极一点吧。
「那要怎么锻炼呢？要不要来个没死也会剩半条命的艰苦修行？」
「喂，琳恩。」
干嘛若无其事地说这种吓人的话。
「啊，还是找个可怕的地城把他扔进去？只要他手上有长枪就不会死吧，应该可行。」
「喂，奇斯。」
这群人因为事不关己就开始口无遮拦了。
「等等，我们应该认真研拟才行。要找回以前的实力，增加锻炼次数是最好的方法。但能轻松应付的对手又没办法有效锻炼。」
哦～不愧是泰勒。他是唯一为我认真考量的人。
「要有一定强度，数量够多，又能让达斯特全力迎战的敌人。如果刚好有这种适合的对手就好了。」
「会有这种符合所有条件的敌人吗？但说到能让达斯特拿出干劲的对手，那倒是简单明瞭。反正只要是人型、貌美、身材火辣就行了吧？」
「哦，你很懂嘛。」
我完全同意并点头以后，琳恩就瞪了我一眼。
「女性魔物，数量还要够多……啊，我想到了。」
奇斯「啪」地拍了个掌，接著对泰勒和琳恩低声耳语。
闻言，两人顿时神情一亮，还不停点头。
「干得好啊，奇斯。真是个好主意！」
「嗯嗯，条件正好符合呢！」
「喂，别自顾自达成共识，说来听听吧。这样我很在意耶。」
「到现场就知道了，敬请期待。」
看到他们三个露出令人毛骨悚然的窃笑，我好奇地问道。但不管怎么问，他们就是不肯多加透露。
从他们的态度来看，我的第六感警铃大作直呼危险。
于是我默默拉开椅子。
「哎呀，我想到还有急事要办，先走了。」
说完，我立刻准备起身，奇斯跟泰勒却紧紧抓住我的肩膀。
「你想去哪里？你刚刚不是说『不管是何等修行，我都会努力撑过去』吗？」
「放心吧，对手是你最爱的女性魔物。顺带一提，还是巨乳喔。」
「太好了呢，达斯特。」
「最好是能信啦！别再用那种莫名温柔的语气说话了！菲特冯，别再吃了，快来救我！」
争执途中，我向始终事不关己继续吃饭的搭档求助。
菲特冯瞄了我一眼且准备起身，但琳恩将自己的甜点盘移到她面前后，她又默默坐下了。
「不要输给食欲啊！喂喂，为什么拿著绳子走过来？就不能先好好谈谈吗？听、听我说啊！」
伙伴们对我说的话充耳不闻。我被他们用绳子五花大绑后，直接空运至目的地。
我左摇右晃地往下一看，一大片草原映入眼帘。
我目前正以马车无可比拟的速度滑翔，所以早就看不到阿克塞尔的影子了。
黎欧诺公主被悬吊在半空中时也看过这样的景色吧。
「那个，差不多该把我松绑了吧？」
「不行，松绑之后你会逃跑啊。」
「是能逃去哪啦！」
我现在被绳子捆著在空中飞行。
正确来说，是在层层缠卷的状态下被吊在菲特冯脖子上飞行。
只有琳恩一个人坐在菲特冯背上。
要是连泰勒和奇斯都坐上来就会超载，最后决定让琳恩骑乘。但他们俩都用羡慕的眼神直盯著白龙看。
……他们好像也很想骑骑看。
「嗯～风吹过来好舒服啊。」
我索性放弃挣扎，决定享受目前的状况试著逃避现实，现状却没有任何改变。
「咦？这一带的景色很眼熟啊。」
「那还用说，因为你来过这里啊。」
嗯嗯？我来过这里？
从阿克塞尔出发后直直往前飞的方向。啊──有种不祥的预感。
「你忘了吗？继续往前飞就是阿尔坎雷堤亚啦。」
「噗哈！喂、喂，你疯了吗！干嘛去那个阿克西斯教徒的大本营啊！」
我对那个城镇只有凄惨至极的回忆。
疯狂被传教，巴尼尔老大还引发大骚动。那个地方的人脑子都有问题，我才不想去第二次！
「放我下来！与其去那种地方，我还不如去死！」
从这个高度掉下去不可能毫发无伤，但总比去那个城镇好。
我这么心想并疯狂挣扎，身体却猛然往地面坠落。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「既然你这么想下去，那就如你所愿。」
菲特冯急速降落，在即将碰地之前停下。绳索被切断后，我直接摔在地面上。
「痛死了！你在干嘛！」
「我只是照你的话去做而已。喏，长枪也给你喽。好了，加油吧。」
被拋出的长枪直接刺在我旁边的地面上。太危险了吧！
琳恩继续骑在菲特冯身上，悠哉地挥了挥手。
「等一下！怎么可以把我丢在这里啊！阿尔坎雷堤亚在哪个方向！」
「别担心，目的地就是这里。而且我们早就飞过阿尔坎雷堤亚了。达斯特，你仔细听好，这里是某个魔物的栖息地。你要做的只有一件事，就是拚命活下来。就这样，我先走了。」
琳恩把话说完后，菲特冯就马上飞向高空了。
虽然看不出她在打什么主意，但总比被带去阿尔坎雷提亚好多了。
不知道是什么魔物，总之打打看吧。
我将长枪拿在手上四处观望，只见远方扬起一阵尘烟，还缓缓往这里靠近。
「那是什么？一群奔跑蜥蜴吗？」
我定睛凝视，对方的身影也越来越清晰。
当我发现那是什么魔物时，背上瞬间汗如雨下。
「姊妹们，快看快看！那里有个金发帅哥啊啊啊啊！」
「看起来有点油腔滑调，还有粗犷男人味，完全是我的菜啊啊啊啊啊啊！」
「感觉性欲超强！谁受得了啊啊啊啊！」
大声咆哮著冲过来的──是一群母半兽人。
「不、不会吧……」
据说半兽人这个种族的雌性性欲特别旺盛。雄性的精气跟下半身都被榨得一滴不剩，导致绝种。
最可怕的是，性对象还不限于同族……连人类都在它们的狩猎范围内。
如果外表跟人类没什么差别就算了，就算是长了头发的个体，也都顶著一张猪脸和臃肿肥胖的身体。身为人类，我只想严正拒绝。
成群结队的母半兽人滴著口水往这里靠近。
眼前的景象宛如恶梦，我看都不想看。
「开什么玩笑！喂，别耍我了！琳恩！现在我还能原谅你，快给我下来！」
「我相信达斯特一定办得到……要好好守住喔。」
不要故意装出泪眼汪汪的样子！
「守住什么啊！把主词说清楚！我要守的是阿克塞尔，还是下面的小老弟啊！」
我对慢慢飞远的琳恩大喊，挥著手的她身影却越变越小。
「真的对我见死不救啊……回去之后给我走著瞧。我要把你剥个精光，疯狂搓揉那对小得可怜的胸部！」
我挥舞长枪发出怒吼后，枪头却应声落地。
不……不会吧？咦，枪头没了，就变成普通的长棍而已了耶？
大叔，你居然没有认真保养！
「哎呀～光有那根长棍，你想做什么呀，真是死相。」
「既然这么想揉胸，那就让你揉个够！」
听到近处传来的声音，我战战兢兢地回头一看，发现半兽人已经在我身边围成半圆形，试图将我团团包围。
所有人都满脸通红地喘著粗气。不要自己揉胸显露巨乳啦！
那些欲望满盈的锐利目光俨然就是盯上猎物的猎人。
「那、那个，不觉得人类跟半兽人这两个物种不相容吗？」
「没事的，我们对异种族一视同仁，尽管放心吧！你什么也不用做，只要盯著天空看，很快就会结束了！」
请问是哪一点能让我放心啊！
虽然我很想逃，却被彻底包围了。这里总共有几只啊！
「你藏在下面的武器，是不是也跟这根棍子一样雄赳赳气昂昂啊？呼、呼、呼。」
「不不不，只是把又钝又小的烂刀而已！不要抱太大希望！」
「我对武器来者不拒。既然很钝，就用我的樱桃小嘴帮你打磨成锋利无比的巨、神、剑。」
「拜托饶了我吧啊啊啊啊啊啊！」
落入它们的魔爪后会有什么下场，我实在不愿多想。
要是半兽人的外型跟人类相差无几，我当然乐意奉陪。但不管怎么看，它们就只是用双脚行走的猪。
「之前不小心让一个小鲜肉冒险者逃了，这次绝对不会让你得逞。」
「差点就能夺走那孩子的第一次了说！」
虽然不知道那个人是谁，但原来有人成功挣脱啊。那我也要！
「混帐，不许动。再继续接近的话……」
我紧握失去枪头的长枪，奋力挥舞以示警戒。
「谁理你啊。不靠近你的话，就没办法这样那样了啊。」
「我不怕痛喔。一开始可以让你先顶，之后我再骑上去撞一撞就好了。」
「哪里好啊！」
不行，这些人用讲的讲不通。
被它们抓住的话，我一定会被吃乾抹净，榨得一滴不剩！
我现在只能用这根长棍攻击吗？可恶啊！
「我受不了了～～！我要让你变得黏黏糊糊、乱七八糟的！」
「上半身让给你们，但下半身我要第一个骑上去！」
这群忍到极限的半兽人冲了过来。
「唔喔喔喔喔喔！我一定要守住贞操顺利回家！这次搞定后，我要去梦魔店要求爽到最高点的美梦啊啊啊啊！」
下定决心之后，我奋力一吼，含泪冲入敌阵。
我现在上半身全裸，只穿著一条内裤，头发也乱成一团。将手上的长枪当成拐杖，好不容易才站稳脚步。
凄惨落魄的我用力吸了一口气，双眼紧盯上空。
「呼、呼、呼。终于逃出来啦啊啊啊！」
喜悦的吶喊响彻了整片平原。
揍了几只半兽人后，我终于突破重围，冲进森林里屏住气息躲了起来。虽然一路上都能各个击破，但半兽人的恢复力十分惊人，被我打倒后又陆续活过来。
所以数量完全没有减少。
不管我怎么打，它们都会再度复活飞扑过来，简直是永无止尽的恶梦。
历经整整一天拚了命地战斗，我好不容易才成功挣脱包围网。
「人类果然是肯做就能成功……」
涌上心头的安心和解放感让我泪流满面。
我用力深呼吸，让情绪冷静下来。
「虽然枪头脱落这件事很夸张，但确实是名匠打造的宝物。」
虽然只剩枪柄，但这把长枪还真耐操。经过无数次打击和突刺还毫发无伤地留在我手里。
我轻轻挥舞这把一整天都没离手的长枪。
风切声明显跟之前大不相同。现在我已经将这把长枪用得相当顺手了。
其实在攻击半兽人时，速度也是越到后面越快，手感也好上许多。
「这也是那些家伙的功劳啊。」
多亏他们把我扔进这个逆境，我才能找回往日的枪术。
就算被半兽人抓住，衣服被扯得稀巴烂──
上半身被舔来舔去──
被逼入差点就要合体的绝境──
种种难关都化为养分，让我变得更强。所以要好好感谢将我丢进逆境的伙伴……
「怎么可能啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被逼入绝境的这份绝望和恐惧，光想就让我全身发抖、毛骨悚然。
「不可原谅，绝对饶不了他们啊啊啊啊！」
当我誓言要对伙伴们复仇时，远方的天空出现一个白色小点。
是菲特冯来接我了吗？虽说菲特冯败给食欲对我见死不救，让我怀恨在心，但她似乎没搞清楚状况，所以还能放她一马。
但我不会放过那些人，绝对不会！等我回到阿克塞尔就给我走著瞧！
8
「对不起，达斯特。这是我们的赔礼，请笑纳。」
一看到我走进公会，泰勒还没等我开口就拋出这句话。
「这是道歉就能解决的……问题吗……这什么意思？」
我瞄了一眼放在桌上的袋子，发现里面装了不少钱。
「你可以全部拿走。要用这笔钱玩女人还是赌博都是你的自由，好好享用吧。」
「今天一整天，我们都不会干涉你的行动。」
「哦，好喔？」
伙伴们的体贴之举让我惊讶又困惑，怒气顿时下降不少。
有这么一大笔钱，就算还完欠债，也能爽爽过好几天。
「我们也会帮你照顾菲特冯，你就开开心心地放风去吧。」
还真是无微不至啊。
「既然都说到这个份上了，我就放你们一马。好耶，我要埋进漂亮姊姊们的温柔乡……温柔……」
体内忽然窜过一阵寒意，让我忍不住打了个哆嗦。
为什么脑海中出现了半兽人的脸？我等等是要找漂亮姊姊玩……
「哎呀，达斯特先生，你回来啦。」
听到身后传来的声音，我转头一看，原来是晃著傲人双峰走过来的柜台小姐露娜──
「咿咿咿咿！」
「咦？怎么了！」
看到那对丰满巨乳，我竟然发出惨叫声。
「啊，没什么。那个，呃，抱歉，不要靠近我。」
「什、什么？」
露娜一脸莫名其妙地离开了。
我、我是怎么了？看到那对胸部，心跳居然变得这么剧烈。
「你脸色很差耶，怎么回事？」
「我、我没事。」
看著琳恩的脸，我才慢慢冷静下来。
刚、刚刚那是怎样？
为了平复情绪，我一边深呼吸，一边环视公会内部。
「嗯嗯？」
一见到女服务生和女性公会职员，我又变得胸闷难耐，冷汗直流。
「我的身体到底出了什么问题？」
我摀著胸口看向琳恩的脸才又冷静下来。
……不会吧。我脑子里忽然闪过一个念头，决定做个实验。
看到巨乳女服务生，心跳就疯狂加速，完全喘不过气来。
看到琳恩，就变得心平气和。
果然没错，原来是这样。
「干嘛从刚刚就一直偷瞄我啊？」
琳恩满脸通红，有点生气地骂了一声。
「其实我之前被半兽人追得团团转，所以现在看到巨乳就会想到半兽人，感觉很不舒服。但看到琳恩，心情就变得……很平静。」
我才刚听到「喀哒」一声，就看到琳恩默默地站起来。
奇斯拿著酒往后退，泰勒则抱起菲特冯离开座位。
这时候我才发现自己说错话了。
「哦？看到巨乳就想到半兽人，看到我就会平静下来啊？」
「啊，我不是这个意思！」
「那是什么意思呢？呵呵、唔呵呵呵。」
不要举著魔杖走过来啦！
如果让我连贫乳都产生恐惧，你要怎么负责啊！
「唉～在你身边平静多了。」
「怎么突然说这种话？哈哈～终于发现我的魅力了吗？」
我被火冒三丈的琳恩疯狂追杀，不顾一切地逃出来后，来到了梦魔店门口。
萝莉梦魔正好拿著扫把在扫地，我就在附近坐下，呆呆地盯著她看。
「嗯，或许是吧。」
「你、你到底怎么了啊？被这么热情地盯著看，人家会浑身发烫耶。」
萝莉梦魔手捧著脸，全身扭来扭去。
她那毫无曲线、完全感受不到女人味的身体不会让我联想到半兽人。
在她身边也不会心怀恐惧，真是谢天谢地。
「对了，男梦魔那边处理得如何？」
「很顺利喔。同事跟前辈带他们去镇上参观，看到镇上的样子，他们似乎放松戒心了。」
「如果他们能因此轻忽阿克塞尔就好了。」
「啊，这么说来，和真先生好像回来了。巴尼尔大人也回去店里了，是他告诉我的。」
哦，跑去修行的和真终于回来啦。虽然老大和维兹也跟他一起潜入地城，但他的实力究竟变得多强呢？
反正他一定会在冒险者公会胡闹，我就去让他请一杯，边喝酒边问他的冒险事迹吧。
「那我回公会跟和真打听一下好了。」
「等一下，我也要去。我也想知道巴尼尔大人的英勇表现。」
「那种事直接问老大不就行了？」
何必刻意绕一大圈去问和真啊。
「巴尼尔大人说『吾准备要谈一笔大生意，没空理汝』就把我赶出来了。但这种冷冰冰的态度也超棒的。」
碰上巴尼尔老大的事，这家伙都会无条件接受。
「大生意啊，看来又有得赚了。虽然我也想跟一波，但还是之后再说吧。想来就来吧，随便你。」
「好～那我就跟你一起去～」
带著萝莉梦魔回到公会后，我便看到我那群伙伴们。
琳恩稍微瞪了我一眼，但心情似乎已平复许多。
「我来了。听说和真回来啦？」
我故意不跟琳恩对上视线，直接询问泰勒。
「他刚刚有来过，还天花乱坠地说了些地城修行的经过。」
「居然错过了。本来想听他炫耀配酒喝的说。」
「真可惜。对了，和真好像是明天启程，还说出发前想跟我们学点技能。他似乎得尽可能多学一点，刚刚在公会里还跟冒险者逐一搭话呢。」
奇斯灌了一大口酒，说了令人匪夷所思的话。
「学技能？点数打哪来啊？难道他等级上升了那么多？」
「他说巴尼尔先生和维兹小姐带著他一起升级，成长幅度相当惊人。」
琳恩也加入话题，口气还是有点不开心。
「听说冒险者职业很容易升级，而且毫无才能的人升得更轻松。」
听到泰勒这句话，我马上理解了。
就算用客套一点的说法，和真的实力也无法用「有才能」来形容。尽管他的幸运值和最后关头的机灵反应让人啧啧称奇，但身体能力……实在不适合冒险者一职。
所以他才有这么大的成长空间。
「可是就算实力变强了，他真的有办法吗？」
我能明白琳恩的担忧。
「要追回阿克娅大姊，就表示得接近魔王城吧。搞不好他会一起栽进去耶。」
我打趣地这么说。但考量到和真那种麻烦缠身的体质……我就笑不出来了。
之前和真跟魔王军干部交手过好几次，也都成功击退。考虑到这种霉运和战绩，就算日后会跟魔王展开大战也没什么好奇怪的。
「总之就帮帮他吧。技能这种小事，要多少教多少。」
「是啊。况且新手村阿克塞尔的冒险者若真的歼灭魔王，那可是前所未闻的壮举呢。」
「这里就会被誉为『勇者的摇篮』，变成观光胜地了！」
「泰勒、奇斯，你们也太会幻想了吧。但若真是如此，也是挺爽快的。」
伙伴们相视而笑，脸上表情相当愉悦。
万一和真打败了魔王，应该会被冠上勇者的美誉吧？
「身为挚友就该全力相挺。和真成功之后，我也能以勇者挚友的身分捞到一点油水吧！我要被大家捧上天啦！」
「「「才不会咧。」」」
「就算你自称勇者挚友也没人相信。」
「和真应该会说『我不认识这种人，跟我无关』。」
「很像他会说的话！」
除了伙伴之外，在一旁偷听的公会冒险者也跟著吵嚷起来。
居然敢随便说我坏话，还说得这么起劲。
「哈，和真才没这么绝情呢！」
「不过，之前达斯特因为性骚扰被逮捕，去找和真求救的时候，他就说过『这个人与我无关』了。」
「这么说来，开庭的时候他是不是还装作不认识？」
被他们这么一说，我虽然心里有数……
「不、不对，他只是在掩饰害羞！男子汉的友情不就是这么回事吗？」
「「「哪有。」」」
「刚刚否定的人给我站出来！让你们尝尝本大爷的愤怒铁拳！」
我醒来之后已经是早上了。
我好像直接睡在公会地板上，便用力伸展紧绷的身体。
跟那些人打完后我就记不太清楚了，我是直接睡著了吗？
「你要睡到什么时候，大家都已经去马车停靠处了喔。」
低头俯视我的人正是琳恩。
如果她穿裙子，这就是无比美妙的角度，但她穿的是短裤，让我心情不太美丽。
「去马车停靠处干嘛？」
「你真的是……和真他们要搭共乘马车启程了。不是说出发前要教他技能吗？」
「啊，对喔，好像有这么一回事。」
我猛然起身，拿起立在附近墙上的那把剑。
我目不转睛地看著这把黎欧诺公主赐给我的剑。虽然乍看之下只是普通长剑，但这可是出自名门的魔法剑。
若相信黎欧诺公主说的话，这把剑可谓价值连城。
明知如此……
「喂，你在干嘛？再不快点出发，和真就要走了喔。」
「知道啦，我这就去。」
我还是将这把剑佩在腰上，跟在先离开公会的琳恩后头。
已经有许多冒险者在共乘马车停靠处待命了。其中也能看见和真、达克妮丝和惠惠的身影。
不仅如此，巴尼尔老大跟大鸟布偶装也在。
他们刚刚还在谈话，但似乎告一段落了，于是我代表冒险者往前站一步，用剑指著和真说：
「──好。那么和真，你准备好学习技能了吗？」
待会儿我要跟在场众人一同将技能教给和真。
「既然你要去找魔王那个家伙单挑，我们大家当然要好好围殴……不对，是要尽情锻炼你当作饯别。」
「你刚才本来要说围殴我对吧？还有，我并不打算正面挑战魔王，或是和他单挑！而且最主要的目的只是把阿克娅带回来！」
和真虽然死命否认，惠惠和达克妮丝却在一旁无奈苦笑。那两人似乎干劲十足，准备和魔王一决胜负。
即使和真矢口否认，但为了追上阿克娅大姊，他还是主动踏上危机四伏的旅程。老实说我很意外，其他人应该也有同感。
「我看你这趟旅行还是算了吧？」
其中还传出了慰留的声音。
「你们担心我让我很高兴，不过现在的我在阿克塞尔当中也是实力数一数二的强者。阿克娅和魔王都包在我身上。你们帮我守住有我的豪宅的这个城镇吧。」
和真装模作样地夸下海口。这出乎意料的反应让包含我在内的冒险者们表情都僵掉了。
随之而来的是各式各样的批判怒骂。
比如「只会靠巴尼尔老大和维兹帮忙的卑鄙小人」、「砸钱练等的杂碎」等等。被大家骂得狗血淋头的和真一怒之下便放话道：
「在对付魔王之前我就先拿你们来暖暖身！所以你们快点把我没学过的技能交出来！我就是和真，放马过来吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在一发不可收拾的状况下听到和真撂下的这句狠话，所有人都憋不住这口气了。
于是我们拿起武器，看了彼此一眼后──同时扑向和真。
「……发、发生什么事了！」
共乘马车停靠处传来一阵惨叫，听起来像维兹的声音。
我勉强转向声音来源，只见扛著一大包东西的维兹慌慌张张的。她似乎是在准备要拿给和真的东西才会晚来一步。
脑袋正常的人看到这副惨状都会吓一跳吧。
无数冒险者东倒西歪地倒卧在地。
跟和真大战的结果，所有人都动弹不得，无一例外──和真当然也倒下了。
我承认我太小看他，只把他当成最弱冒险者，但他确实很有一套。
虽然一直耍贱招，但他的成长确实让我惊艳。没想到区区一个冒险者能把我们整到这种地步。
但请各位别误会了。
并不是和真一个人干掉了我们所有人，结局没这么不堪。
因为和真发现要一对多的时候，一副快哭出来的样子，我们才放水而已。这一点我必须强力主张！
不过这样一来，和真应该学会各式各样的技能了。
有了目前的实力，加上他的灵敏判断力和小聪明，说不定对上魔王也不成问题？
「你在睡午觉吗，达斯特先生？」
「如果我看起来真的像在睡觉，你还是把眼珠子挖出来喂狗吧。」
萝莉梦魔在我的脸旁边蹲下盯著我看，还趁我无法动弹之际用手指戳我的脸颊。
「你来干嘛？你也要来送和真他们吗？」
「是也没错，但主要是来找达斯特先生。我偶然经过杂货店时，老板问我能不能帮他把这个交给你。」
说完，她将一柄长枪放在我面前。
我因为枪头立刻脱落这件事去炮轰了他一顿，他随便说一句「明天之前帮你修好」，没想到真的修好了。
「前往阿尔坎雷堤亚的马车即将出发，要搭乘的旅客请赶快上车──！」
听到车夫的出发提醒，和真一行人便坐进马车。
我们打起精神后，纷纷列队在马车旁准备送行。
「那么，我跑一趟去带那个白痴回来！」
和真此话一出，冒险者们也回以鼓励的话语。
大家就像平常跟伙伴们开心谈天一样，丝毫没有逞强的感觉。
替他们送行的途中……我有点担心和真的武器。
和真腰上的佩剑做工并不差，却毫无特色可言，用来跟魔王对打实在让人不放心。
我深深叹了口气，将视线移往自己的身体。
映入眼帘的便是我离开那个国家后一直佩在腰间的宝贵长剑。
这把剑……其实藏著不可告人的神秘能力。
当所有者受到足以致命的魔法攻击时，不论是什么魔法，这把剑都能将其威力消除，但仅限一次。
这把贵重的魔法剑，是当我被驱逐出境时，黎欧诺公主担心我的安危才送给我的。
我原本打算片刻不离身地用它一辈子。
这虽然是我的护身符，同时也是将我的心……紧紧锁在邻国黎欧诺公主身上的枷锁。
只要这个枷锁还在，我就永远忘不了曾为骑士的过往。
「喂，和真！你那把剑只是在镇上打的，没有附加任何魔法的寻常刀剑对吧？把这个带去以备不时之需吧！」
我把剑抽离腰间，直接扔给和真。
「那姑且是带有魔法的好东西。而且也不是只有特定职业能够装备的传说级武器，所以和真应该也能用吧。打倒魔王之后，记得把那个带回来还给我喔！」
我帅气地扬起嘴角，和真就露出惊讶的表情。
他刚刚应该体会到我的男子气概了吧。
见状，一旁的琳恩顿时瞪大双眼，却又微微点头，勾起一抹轻视的笑容。
「原来如此啊──万一，和真用那把剑打倒了魔王的话，那把武器就会多出非常可观的附加价值对吧──冠上勇者用过的武器之类的。和真──那好像是达斯特从躺在地城里的冒险者尸体上拔下来的东西，所以不用还给他没关系！」
「琳恩你这家伙！不要妨碍我壮大的一夕致富计画好吗！」
我故作气愤地逼近琳恩，她便落荒而逃。我正忙著追她时，和真他们的马车也出发了。
我们自然而然地停下脚步，一同望向愈变愈小的马车。
「这样好吗？那是公主殿下送你的贵重长剑吧？」
琳恩一脸严肃地看著我，跟刚才的样子截然不同。
明知那把剑对我来说有多重要，琳恩还是愿意陪我演这一出。我得好好感谢她才行。
我的爱剑啊，谢谢你过去的陪伴。这一次要好好保护我的挚友喔。
「没差啦，我还有长枪啊。我已经……不需要那把剑了。」
如今我已经跟过去……以及黎欧诺公主道别，那把剑早已无用武之地。
而且与其让我用，不如让和真带在身上，那把剑应该还能派上用场。
「要是他真的打败魔王把剑带回来，我真的会赚翻耶。」
「打败魔王虽然很像荒唐无稽的笑话，但总觉得和真他们做得到耶，真不可思议。」
「毕竟是我的挚友嘛。好啦，就算他们运气好打倒魔王，却落得无家可归的下场，那可不是闹著玩的。我们也要好好努力才行。」
站在我们的立场，不能老是为他们操心。
再过不久，魔王军就要攻打阿克塞尔了，我们得转换心情做好迎击准备。刚才我偷听了和真跟维兹的对话，他们说巴尼尔老大和维兹会投入镇上的防御工作。
虽然这样战力能大幅提升，却很难说是万无一失。
毕竟接下来这几天内，冒险者升等的幅度也有限，无法指望他们在短短几天获得急速成长。那我们该如何是好呢……