隔天早上，早一步起床的我充满气势地硬将棉被拉开。
先前邋遢地从棉被伸出手脚睡觉的夏露露同学，一副莫名其妙地带著惺忪睡脸环顾四周。像毛毛虫一样缩成一团的摩莉同学，则是不停蠢动试图拉回棉被。
「呜呜……什么事啦……不是才七点而已嘛……」
「我想……再睡一下……」
「不行啦，朋子姊姊帮我们准备早饭了。」
「「早饭……！」」
听到早饭的瞬间，摩莉同学随即撑起身体，夏露露同学也像蝗虫般跳了起来。
「好啦好啦！你还在做什么！我们快去吧！」
「早饭……我要吃……」
「呃……好……」
真是简单易懂的两个人。
「礼子！你是要用头发到什么时候！铃子也不准把讨厌的食物偷偷拨出来！你以为我没发现吗！然后有子！你也不准一边吃饭一边睡觉！」
餐桌持续传来朋子姊姊的怒骂。
加澄家的早晨简直是战场。
昨天实在发生了太多事，后来直接倒头就睡。所以我原本想今天早上再好好与大家打招呼，但面对这种餐桌上的激烈攻防，我实在没有余裕这么做。
「礼子姊姊好臭喔～～饭都要有奇怪的味道了～～」
「哪会臭！铃子！这可是很贵的香水！话说帮我拿酱油！」
「你们两个别再吵了！有客人在这！铃子，酱油去厨房拿新的！（喔唷～～为什么是我～～）你离厨房最近吧！礼子为什么从一大早就擦香水！」
「有那么多的帅哥到这么乡下的地方耶！不知道什么时候会有一场邂逅！（反正没有人会看礼子姊姊啦）铃子少啰嗦！」
「真是的，你们到底把村子的困境当成什么了？（困境是什么？）（就是很糟糕的意思）（这样啊～～很糟糕啊～～）你们两个安静听我说话！」
我已经不知道是谁在说话、谁在吃东西了。
虽然起著口角，但酱油瓶以巧妙的默契沿著四女→三女→长女→次女的顺序接棒。原本我才这么以为，而当伯父默默递出的碗沿著姊妹的手到达伯母手上，这回则是换成热腾腾的白饭转了回来。
在如同机关枪般四处交错的对话与酱油之间，不可能会有像我这种外人插嘴的余地。
能自然地混在这种风暴般的餐桌间吃著饭，我实在很羡慕夏露露同学与摩莉同学的坚韧精神。
像这样看下来，加澄一家的责任分担相当明确。
伯母带著和善笑容无懈可击地处理著家事，虽然伯父沉默寡言缺乏存在感，但出乎意料地在意著所有家人的举手投足。
或许因为双亲的话不多，因此似乎由长女朋子姊姊取而代之对妹妹们啰嗦地下达指示。
似乎与伯父同样在村公所上班的次女礼子正积极募集男友，目前好像锁定占据村落的执行官们。
而身为么女的铃子仍然是小学生，好像对新的用语相当在意。
再加上隔壁和室享用早点的爷爷与奶奶，加澄家总共有这八名成员。
加澄同学──说起来这里所有人都姓加澄──是一直在这么热闹的家庭中长大的吗？对身为独子的我来说，这是有点令人羡慕的景象。
「叶月，你不吃就会没有了。」
见我完全停下筷子，加澄同学朝我这么说。
「呃……嗯……加澄同学的家一直是这样吗？」
「嗯，大致上是。」
加澄同学一副若无其事地如此回答。就连这段期间，她还是迅速地将妹妹铃子偷偷移到其他盘子的蕃茄给夹回去。
平常在学校总是睡眼惺忪、而且说话有些不饶人的加澄同学，在这里能够见到她不同的一面。
虽然形容成「如鱼得水」好像不太对，但这里果然还是加澄同学的家，也是她随时能够回来的归处。
这对小静来说也是一样。所以我──
「话说今天要做什么？」
毫无客气与客套话，添了第三碗饭的夏露露同学如此问道。
「如果要冲进对方的根据地，把土御门静抢回来逃走！那我可以奉陪喔。」
「掠夺爱？这个叫做掠夺爱对吧？」
「铃子！你是从哪里学到这种话的！」
「哇，还满敢的嘛。而且对象还是静大人耶。」
「哎呀呀，那得煮红豆饭才行了呢。」
「礼子别火上加油！妈妈也别想歪了！」
朋子姊姊真的很辛苦……不对！不是悠悠哉哉观察的时候了！
「那个……我决定要回学校！」
对话突然停了下来。
当众人的视线聚集在我身上时，加澄同学开口说道：
「……你要放弃吗？」
她的视线彷佛责备，又彷佛刺探著我内心真正的意图般。
我咕噜地将口水吞进肚里，缓缓开口：
「我不是放弃，只是我知道，我在这没办法替小静做任何事。」
小静在纸窗内的身影曾经说过「快回去」。
那并非抗拒，而是激励。在我耳中听来是这样。
「我觉得小静还有在这里非做不可的事，结束之后一定会再回到学校。」
也许有人会质疑我特地追著小静来到福井，结果只是一事无成地空手离开。但我无论如何都想听小静亲口说出的话。
加澄同学与她的家人都默默无语。
我想他们一定很清楚小静是为了什么而战。
而且知道自己无法成为小静的助力。
……我也一样。
不过，只有一件事，我能替小静做到。
为此，我现在必须回到魔法学校。
「再添一碗。」
加澄同学的爸爸突然不看气氛地开口说出这句话。
伯母不解其意地接过伯父递出的碗，就在大家默默看著这一幕时，伯父朝著我继续说：
「你要不要也来一碗？」
「咦……那个……」
「你不是还有事要做吗？不吃饭会使不出力气喔。」
这是我来到这个家，首次听到伯父简洁有力的话语──
「……好的！那我不客气了！」
而且总觉得与加澄同学十分相似。
出乎意料地，我们很快得到了离开村子的许可。
由于土御门村落遭到封锁，我也勉强算是遭到扣押，我原本以为视情况而定，说不定没办法离开。
「不好意思特地把你留下。来，这里坐。喝红茶怎么样？也有甜点，别客气尽量用。顺带一提，我最推荐的是这个酥炸雪球。这是特地从德国的甜品店订购过来的，阿卡蒂也很喜欢这个喔。」
在桃花心木制的办公桌另一侧，那位男装美女带著笑容对我说。
她摆动单手，将茶器与盘子排列在我面前。虽然自从到了魔法学校后，这是几乎快要看腻的景象，但每次都还是忍不住以目光跟随。
接著，我听见对方传来咯咯的轻笑。
「哎呀，抱歉。因为看你的眼神实在太过灿烂……」
好丢脸，明明直到刚才还想对这些欺负小静的人抱怨几句，我实在很痛恨自己的好奇心。
这里是执行官们在村子中以魔法建造的房舍。
明明外观看起来只是普通的帐篷，里面却像是小型宅邸般宽敞。
在接近入口处的办公室中，我、夏露露同学与摩莉同学接受了相当简单的盘查。即使说是盘查，顶多只有在「能够看穿谎言」、状似天秤的魔法道具前回答两三个问题，转眼间就结束了。虽然夏露露同学不断让天秤倒向说谎那边而花了不少时间，但最后还是获得了能返回学校的许可。
当我们的盘查结束准备离开时，我被那位男装美女叫住，就这样被带到她的办公室接受招待。
我不太清楚理由，但不可思议的是，我总觉得以前似乎在某个地方见过眼前这名女性。
虽然我很在意自己的直觉，但现在还是小静的事比较重要。
我将红茶一饮而尽，然后下定决心开口询问。
「小静会怎么样呢？」
「这个问题还真突然，我原本想与你聊聊别的事……好吧，我们要求土御门当家到审问会上露面。」
审问会──在故事中大多是主角与同伴碰到了麻烦事。
为什么小静得到那种地方露面？
「关于七年前的事件，前任当家土御门巴被举出带有嫌疑是事实。不过由于当事人已故，而且证据只有一份不值得信任的报告书。平常照常理而言，是无法对现任当家与土御门家追究责任的。不过就算是这样，既然是与『那个事件』有所关连，我们也不能袖手旁观。这是十三杰委员会的判断，审问会只是某种意义的表面程序作业而已。」
表面程序作业……为了这件事，小静就得被关在那间茶室。
一想到这里，便让我涌现出极为难以接受的情绪。
「你也会出现这种表情啊。」
「咦……」
「不，你不用在意。毕竟是重要的朋友碰到不讲理的事，会生气也是当然的。不过……真的是很相像呢。」
最后那句呢喃并非是对著任何人。
说我很相像，到底是像谁呢？
在询问这件事之前，那位男装美女已经补充道：
「哎呀，不好意思。别在意我说的，我只是稍微回想起令人怀念的往事罢了。」
她如此笑著，在文件上盖了章。
「这样你就正式恢复自由了。如果要回学校，我可以替你安排移动方式。」
就这样，我离开了这位连名字都无法得知的女性面前。
回到加澄家时，封锁已经解除。戴著红色套头帽的执行官们就像是一阵烟般从村内消失无踪。
「那些执行官为什么那么急著离开？」
「因为十三杰委员会把魔女之夜视为比任何事都重要，他们不想再扣押选手妨碍仪式正常进行吧。」
要是连我都一起扣押，日本校就会因为人数不足而无法出场参赛。
所以他们才会连忙解除封锁吧。朋子姊姊如此说明。
如果是这样，小静应该也同样获释才对。
可是，她仍然窝在那间茶室，迟迟不肯现身。
「那个……该不会小静把自己关在那里，有别的原因吧？」
我的话让朋子姊姊露出惊讶神情。然后，她以苦涩的表情说：
「接纳执行官与封锁村子，都是静大人提出的期望。」
「小静？为什么……」
「那只能说是土御门家的家务事了……」
朋子姊姊难以启齿地支吾其词。
「是因为那些爷爷。」
加澄同学回答了我的问题。虽然朋子姊姊不禁发出「有子！」的喝斥声，但随即看似放弃地叹了一口气。
「土御门家原本也是十三杰委员会的一员。可是战争让这个国家受到孤立后，同时也被踢出成员，在那之后，恢复地位就一直是全族的宿愿。」
在战争爆发前，土御门家在魔法界也是德高望重，但被十三杰委员会除名后，便一口气凋零。
即使魔法师尽可能不与表面世界产生关联，但也并非是毫无关系。
虽然还不到歧视的程度，不过据说持续了一段很长的痛苦时代。
土御门家的人皆相信著总有一天能回到十三杰委员会而持续忍耐。
其中代代当家据说会以执行官的立场，持续为了委员会付出劳力。
「执行官有两个职责。首先是逮捕犯罪的魔法师，再来就是处分否定魔女之夜的人。」
「处分……不过魔女之夜不是保护世界的必要仪式吗？意思是否定的人都是坏人吗？」
「我也如此相信。但事实上，否定派之中有用激烈手段妨碍魔女之夜的人，也有学说表示魔女之夜才是衍生书斑的元凶。不过，光是研究或调查关于这种学说，便会成为处罚的对象。处分过度的声浪也会被委员会的权力封杀，执行官的红套头帽不知何时被形容为『血色』而受人忌讳，代代继承此种工作的土御门当家也连带受到影响。」
代代当家都会接下这个任务，表示小静的妈妈应该也是这样吧。
「现在要是静大人违抗委员会，代代当家累积下来的信用也会化为泡影，因此静大人是自己选择待在那间茶室的。」
朋子姊姊陈述著土御门家的漫长历史。
如果我是在书中阅读这个故事，或许只会认为这很厉害或很辛苦。
但一想到这些历史与众人的期待全部压在小静肩上，我无法浮现出这种事不关己的感想。
我总算知道小静是为了什么而战。
为了母亲，为了土御门的族人。
而这当中并不包含小静自己。
既然这样，我要为了小静而战。
「加澄同学，我要赶快回学校准备。」
「我还有事情要做，在美国校战之前绝对会回去。」
加澄同学一反常态地带著认真表情如此回答。
即使话语与平常一样简短，还是能够感觉到她怀著同样的想法。
「嗯，我知道了。我会等你。」
「叶月……你也要加油。」
为了守护小静的梦想，我绝对不能输。
＊ ＊ ＊
「这是怎么回事！琳！」
茱儿重重地将平板电脑放下，狠狠瞪著琳。
在为美国校选手准备的拖车宿舍中，从一大早便弥漫著剑拔弩张的气氛。
虽然平常成员几乎不会违抗身为队长的琳，但不只是其他成员，连工作人员皆不知发生何事地屏气观望。
琳原先正在享受早餐后放进许多砂糖的咖啡欧蕾，似乎没什么兴趣地朝平板瞥了一眼后……
「怎么了？这有什么事吗？」
「你仔细看！这里！」
琳一脸麻烦似地再度将视线落到平板上。
上面刊有网路新闻的报导。
在只有文字的简朴速报上，「土御门家带有嫌疑」的斗大标题映入眼帘。
「什么嘛。总算出现啦，消息传得还真慢。」
听到琳这番回答，茱儿的表情显得更加紧绷。
「果然是你干的好事……」
「当然，这还用说吗？这样下场比赛土御门静就没办法出赛，表示我们已经与获胜没两样了。」
语毕，琳啜饮了一口咖啡欧蕾，彷佛紧黏舌根的甜味在口中扩散开来。以胜利的美味而言，只有这次带有无法抹灭的苦味。
「没想到区区日本校让我花了这么多功夫，甚至还给爸爸添了不少麻烦，真的是糟糕透顶啰。」
「喂！琳！」
茱儿「砰」地拍了一下桌面。
「再怎么说都做得太过火了！这样……你用这种方法获胜，会觉得开心吗！」
「问我开不开心啊……」
琳眯起眼睛，散发出剑拔弩张的气氛。
「我的工作就是在魔女之夜得到冠军，没有其他目的。」
「可是至少还有别的方法吧！这样的话──」
这样就等于是违背了与叶月之间的约定。
这番话茱儿硬是吞回了肚里。
「什么？事到如今运动家精神才觉醒吗？明明只是个假货。」
「唔……！」
面对语塞的茱儿，琳继续乘胜追击。
「你们才不是什么见习生，只是一群假的魔法师。」
假货──
这个字不只是茱儿，连露西与卡麦蓉也跟著沉下表情。
「其实是谁都没关系，只要是和我岁数相近的女孩子都可以。会选上你们的理由……说得也是，顶多就是『很容易掌握弱点』吧。」
琳噗哧一笑。
看不下去的安洁莉娜忍不住插嘴。
「琳，不用说得这么难听吧……」
「少啰嗦，说起来就是你只拿出那张破纸，才会劳烦到爸爸出手。你这个废物！」
「对、对不起……」
安洁莉娜也同样无话可说地保持沉默。
「真是的，没一个能派上用场的家伙……」
琳不屑地拋下这句话后，便从位置站起身。
安洁莉娜连忙追了上去。
「那是什么态度啊！真是气死人了！」
茱儿任凭愤怒将糖果咬碎。
「因为是队长就那么臭屁！我们又不是奴隶！」
她喀嚓喀嚓地把糖果咬得更碎吞进肚里后，立刻将下个糖果放进口中。像这样没有仔细品尝，直接吞进肚里的糖果已经超过十颗以上了。
「就说到这里是也。」
卡麦蓉从茱儿面前将糖果袋拿了起来，叹了一口气。
「会被琳听见的是也。」
「被听见也没关系，想开除我什么的都没差啦。反正不管有没有我们，对她来说都不重要吧。」
如此说完，茱儿将糖果抢了回去，然后一口气拿出三颗放进口中。卡麦蓉已经完全没有挑她毛病的意思了。
「这也是没办法的是也。原本我们就是某一天被找来替队伍凑人数的杂牌军。就算什么时候被切割都不奇怪，简单说就是音感不同是也。」
气氛显得相当凝重，目前也没有人能吐嘈卡麦蓉的错误形容。
「解散……会让我很困扰。」
接著，露西如此嘟哝。
「因为……我没有能回去的地方。」
茱儿回想起来了。据说露西就是从家人身边逃来这里的。
她没有过问理由，不问原因已经是她们之间的默契了。
只知道她之所以会将美貌用浏海遮盖起来，绝对不在人前露脸，原因似乎就在这里。
「在下也是类似的情况是也。与双亲处不好……不，应该说家父只将在下当成工具是也。」
或许是气氛使然，卡麦蓉打破默契开口自白。
「其实在下是从婚礼途中逃出来的。」
「啥！？卡麦你、你结婚！？噗哈哈哈哈！」
「别笑是也！在下也知道自己不是结婚的料是也！」
卡麦蓉面红耳赤，这个完全没有料想到的自白让茱儿笑得无法自拔。
光是想像武士口音的卡麦蓉穿著婚纱逃走的模样，便让笑意不断涌现。
「那时候在下只有十四岁，对方是大在下二十岁以上的中年大叔是也。应该说对方完全是个萝莉控！怎么想都已经是犯罪了是也！所以在下对现实男性理想破灭，决定要一辈子活在二次元，在下的妻子就是胜大人了是也。」
卡麦蓉斩钉截铁地如此强调。
「卡麦好厉害喔……像我什么都做不到……要是没有遇见琳，我一定还会在那个家……」
这时换成露西点点滴滴地开始陈述。似乎因为往事太过难受，只见她抓著自己的肩膀不停发抖。
「啊，不要勉强自己说出来是也。而且露完全没有错是也。」
「谢……谢谢……」
现场似乎莫名变成了自白的气氛。
要是在这时候什么都不说，就算被说成不会看场面也是无可奈何的事。
「你们两个已经做得很好啰。像我是连学校都没去窝在家里，然后自以为是正义骇客到处入侵企业。结果很快就穿帮，有很多很可怕的大叔直接找到家里来──」
「哇……那可是真正的犯罪是也……」
「好……可怕……」
「是这种反应！？这时候不是都会说『你也很辛苦啊』吗！？」
三人再度一阵哄笑。
琳既装模作样又表里不一，而且爱出锋头又口无遮拦。虽然有这些令人不满的地方，但三人还是感谢她能够收留自己，这点可说无庸置疑。
她们并不排斥还人情债，不过与叶月之间的约定又是别的问题。
「也就是说，在不违反与琳的契约下，同时完成与叶月之间的约定就好了吧。」
卡麦蓉与露西皆紧盯著茱儿。
「有办法吗……？」
茱儿再度开始思考。
几乎已经没有任何方法，也不知道是否能够顺利奏效。不过──
「……应该可以。不，我绝对要做到。」
如果挑战超高难度的敌人会让专业玩家获得喜悦，那么故意让状况固定在不利条件下进行挑战──这种自虐式挑战也是专业玩家的天性。
＊ ＊ ＊
回到东京后，我立刻找大家过来。
在老样子宽敞过了头的佐渡原家客厅正中央，我、日野同学以及佐渡原同学促膝而坐。
首先，我开始向两人说明在村落发生了什么事。
听完我的话后，佐渡原同学缓缓地深深吐出一口气，然后开口：
「没想到土御门家发生了这种事……我们一定要做到。只靠我们也要赢过美国校，一起守护土御门同学的梦想吧。」
「谢谢你！佐渡原同学！」
「这是当然的，毕竟我们是同伴呀。」
佐渡原同学说的没错。
就算身在远方，我们还是同伴。
即使只有一点点也没关系，希望这种心情能尽可能传达给只身奋斗的小静。
「呜……呜……唔喔喔喔喔喔喔！静！居然为了母亲做到这种地步，哪有这么赚人热泪的啦！？」
彷佛将感人气氛赶跑般，日野同学发出吶喊。
「包在我身上！我也会身为日本校王牌好好加油！这次是吊祭静的复仇之战！」
「幸幸，土御门同学还活著啦……」
「人数不够又怎么样！好！就这样吧！小月负责两个人，我和舞负责三个人就好！」
「等等！？别偷偷把我的担子加重啦！？」
「别担心！小月只要有心就能做到！」
虽然日野同学的话很强人所难，但听著她这种无厘头的论点，让我感觉好像也有办法做到……不对，好像又不是这样……
不过，说不定心情是有稍微放松下来。
「总之要打起精神！只能靠气势了！有子死后留给我们的力量就是气势……」
「别随便咒我死。」
咚！
「痛死啦啊啊啊啊啊！？」
加澄同学的吐嘈重重砸在日野同学头上。
应该说刚才好像发出了很大的声响……
不，现在比起这件事……
「加澄同学！你回来了啊！咦……你手上拿的是什么东西？」
「这是……」
加澄同学手中拿著看似粗糙矿石的物体，该不会刚才是用那个敲日野同学的头……这样还满危险的吧？
「哎，你之后就会知道了。话说回来，现在得想想该怎么做才能赢过美国校。不是吗？」
「呃……嗯……是这样没错……」
小静拟定的作战，都是以小静在场为前提。
现在的我们需要别的策略。
「我有个想法。」
结果，加澄同学说出了正如期盼中的话语。
「真的吗！？那、那个想法是……？」
「简单说来……」
「简、简单说来？」
「就是叶月一次对付三个人。」
「咦……」
呃……那不就是……
＊ ＊ ＊
「这样啊……叶月她们回来了啊。」
隔著电话听完夏露露的报告后，卡赞的嘴角微微浮现出笑容。
静不在队伍中，肯定能让日本校产生全新的强烈羁绊。
说不定这样能赢过美国校──
「不，应该没那么简单吧。琳不可能没有任何预防措施。」
卡赞自行否定脑中浮现的乐观论点。
毕竟曾有超过一年以上的时间在帮助琳‧戴维斯这名少女，因此卡赞相当清楚。
她不是只搬弄一次策略就会满足的人。
所以卡赞自己才会像这样展开行动。
「就是这里吧……」
确认过自己调查的住处无误后，卡赞抬起头望著眼前的大楼。
这里是东京新宿区，办公大楼林立的某处。
在矗立的大楼群中，这栋古老大楼比起其他建筑稍显矮小。
卡赞目标的公司应该就在这里的十九楼。
卡赞重新戴起橄榄色的帽兜后，便走进大楼之中。
入口处并没有能够称为保全的系统，只靠隐身魔法就轻松地通过了身穿蓝色制服的警卫。转眼间来到电梯间后，卡赞混在身穿西装的上班族之中搭进电梯。
上班族分别按下自己工作的公司楼层按纽。
然而，没有半个人按下十九楼的按钮。
即使感到有些狐疑，卡赞还是从男性们之间伸出手按下按钮。
接著，电梯开始缓缓爬升。
上班族在各楼接连离开电梯，接著来到了十九楼。
电梯发出「叮」的古老声响敞开门扉。
果然如同猜想般，只有卡赞一个人离开电梯。
话虽如此，剩下的乘客甚至连卡赞离开，或者是电梯停止都没有发现。应该是被施展了完全无法察觉十九楼这个场所的魔法吧。
「看来猜中了。」
卡赞一边面露笑容，一边将自己心中的戒备等级提高。
走出中央的电梯间后，她将背靠在墙壁上，前往目的地的承租商。
那里是某个美国企业的日本分公司──原先应该是这样。
入口处挂著公司的名牌。
就像是今早刚擦过一样闪闪发光。
不过，从入口处窥探，其中却没有半点声音，甚至没有人的气息。
卡赞下定决心打开入口的门……顿时哑口无言。
「这是怎么回事……」
办公室已经人去楼空。
宽敞楼层内连张办公桌都没有，地面就像是开玩笑般摆著一具备有录音功能的电话。
窗户还仔细地施展幻觉魔法，从外面看来就像有许多社员认真工作。
不惜做到这种程度，都要让人认为这里有公司的理由到底是──
「没想到会在这里遇见你。」
「！？」
突然从背后被人搭话，让卡赞在思考前便迅速往前一跳，在地面一个翻滚，瞬间完成礼装化，进入备战状态。
「──我居然会被绕到背后！？」
如果是埋伏，对方肯定是个有相当程度的高手。
卡赞毫不松懈地投以目光，但那个人只是以平稳语调说：
「别担心，是我。尤米莉雅‧卡赞。」
「校长……」
先来到这个楼层的人是校长。她并非穿著一如往常的长袍，而是很常见的牛仔裤与紧身皮外套。
她也许想用这种穿著掩人耳目，但由于太过简单，反而更加凸显出美貌。
「我还想说你怎么突然行踪不明。为什么会在这种地方？」
「我才想问这个问题，尤米莉雅‧卡赞。你是怎么找到这里的？」
彷佛互相刺探彼此的真正用意般互瞪数秒后。
结果是卡赞先举手投降。
「我知道了，就来互相交换情报吧。」
「嗯，这个提议不错。」
在抵达这个空荡荡办公室的时候，便能确定两人追寻的线索都在这里中断了。
「那先从我开始吧。」
卡赞将到目前为止的来龙去脉依序托出。
首先是静被十三杰委员会召集的事。
从时间点与状况来看，卡赞随即察觉是琳‧戴维斯的所做所为，便开始回想美国校来到日本后的行动。
「她们连日接受采访，毕竟还有玩什么乐团，所以不断往来两个世界。我也同行帮她们搬过很多次行李，不过我发现了一件怪事。只要是在校外……也就是到这个世界接受采访的时候，那家伙绝对不会带我过来。」
「忌讳将身为魔法师的你带到外面世界……感觉不太会是这个原因。」
「嗯，琳只要离开学校，就会暗地里做某些事。那应该是万一被我发现就会不太妙的事。我觉得那家伙很可疑，所以藉著摄影的机会向摄影棚人员和摄影师一一打听，不过我当然有请对方充分理解与协助，别让琳知道。」
校长能轻易想像到卡赞所说的「理解与协助」究竟是什么内容，于是无奈地摇了摇头。
「从结论来说，那些家伙什么都不知道……不，应该说是不记得了。我猜是用魔法封印住记忆，实在是做得很彻底。不过只有一个人还记得，那是外送餐点业者的司机。他把订做便当送过来的时候曾经看过琳，而且刚好是个稍微熟悉海外乐团的人，所以一眼就看出琳是谁。他马上丢著工作请琳签名，喜欢出风头的琳好像爽快答应了。那时，琳刚好要把货物交给机车送货员。所以我找到那个摄影棚附近的机车送货业者，仔细找出那天有没有琳交付货物的那个人，然后请对方理解与协助──」
「不，够了。再听下去我又得以教师的身分对你说教。简单说，就是那个机车送货的货物是送来这里吧。」
「没错。」
「不过魔法师居然会用机车送货，这真是盲点。」
如果是魔法师，就有很多不需要用到机车也能轻松运货的方式。
例如喜好孤单的哥布林们发现「移动中才能获得真正孤独」，于是开始兼具兴趣与实质利益的送货服务，或是使用魔法进行空间传送之类的方法。
虽然这种方式会依照货物尺寸与距离，让需求的魔法触媒以等比级数增加，因此会收取天价运费，但能够安全且在一瞬间将货物送达给对手。
然而，琳‧戴维斯却选择这个世界特地花费时间与功夫的物流系统。
「那家伙……琳很讨厌魔法师。不，或许该说她根本没有期待或信任过魔法，所以委托我工作的时候总是用数位资料交流。我记得那家伙有一次说过，魔法师都是一群骗子，魔法不会拯救任何人，自己不会倚靠那种东西。」
厌恶魔法师的魔法师。这也许与琳‧戴维斯不堪回首的过去有关，但目前并没有继续推论下去的余地。
「换你啰，校长。」
「嗯……」
校长难以启齿地噘起嘴角。
不知是否正在犹豫，校长轻轻把玩著那泛紫色的黑发，开口说道：
「十三杰委员会中有人与美国校勾结，那个人会操控魔女之夜的对战组合让美国校有利，而且将寄放在委员会的无主原书暗中交给美国。」
「喂……喂喂！这是很严重的事吧！」
由于是各国选出的魔法师聚集组成，委员会确实时常做出可说是偏袒的决定。即使如此，偷渡原书或操控魔女之夜参赛队伍制造出有利局面，要是被发现可是前所未见的麻烦事。
「还没有掌握到确切证据，不过委员会其中一个成员管理的魔法触媒流通公司，有笔交易实在无法掌握确切情况，就是这间公司大量购买作为触媒的金粉与水银。」
语毕，校长放眼望著空空如也的楼层。
理应买来的金粉和水银究竟到哪去了？还是打从一开始就没有这笔交易──
「原来如此，委员会和美国校就是在这里挂勾。那就是这样吧？这里的母公司就是……」
「不，这里应该只是人头公司，那里应该也是类似这里的情况。不过就算不存在，只要金钱或物品流动，就会留下某种痕迹，我打算沿著这些痕迹继续追查。」
校长如此说著，眼中还能看出类似强烈意志与执著的眼神。
「哎呀，校长还真厉害。与其当教师，也许比较适合当间谍吧。」
「尤米莉雅‧卡赞，你也很像个名侦探。怎么样？要不要以后也来定时交换情报？」
「好啊，我这里也有同样目的。」
虽然距离查出犯人的路还很模糊，但至少能够确定仍然有进展。孤军奋战不如两人三脚，今后肯定会继续深入核心。
说到在意的事，就是美国校的后盾存在的目的。
就算在魔女之夜获胜并得到「能实现任何愿望的魔法」，无论如何还是会留下疑问。
会细心准备得如此周到的人，不可能不知道那其实是什么样的魔法。既然如此，究竟是为了什么……
「你觉得琳‧戴维斯和后盾存在的目的到底是什么？」
校长突然一时兴起向卡赞如此问道。
「天晓得，我怎么可能知道……啊，不对。话说琳那家伙好像对某件事特别执著。该不会与那件事有关系吧……」
「你有什么头绪吗？」
「我不知道有没有直接关联，不过琳曾经叫我收集各种情报。其中尤其是关于『始祖之书』，她说不管有多细微的消息都要报告。」
「什么……」
「哎呀，其实没有什么重要的情报。还被说成没用或无能之类的，被她骂得狗血淋头。不过只有一次她特别在意，我记得好像是──
「──『Leere Seite』。」
「！？」
「我想起来了。对了，我好像在某份资料上看过这个名字。」
这个瞬间，校长脑中认为不可能的事又更往现实靠了一步。
所有线索连接在一起，一片片拼图逐渐互相咬合。
即使想加以否定，但线索仍然不由分说地彼此吻合。
甚至连先前没怎么留意的事，事到如今也带有强烈意义出现在眼前。
这间人头公司成立正好在七年前──
正好在「那个事件」之后，让校长无法认为这是单纯的偶然。
＊ ＊ ＊
加澄同学的计画可说是相当认真，认真到不行。
「就是这样，我找很熟悉美国校战术的人过来了。」
语毕，加澄同学带过来的人是──
「嗨！叶月我听说啰！听你好像想把美国校那些家伙痛扁一顿啊！既然这样要我帮多少忙都没问题！」
雪兰同学带著充满干劲的表情站在我面前。
她的干劲似乎太过充足，已经拿著爱用的武器如意棒开始做著伸展操了。
那修剪整齐的短发在头上绑成两团，就像是小熊一样可爱。
不过与外观恰好相反，雪兰同学是个血气方刚的武斗派少女。
应该说雪兰同学隶属的中国校成员，几乎都是擅长舞刀弄棍拳打脚踢的人。
「雪兰，你有好好听人说话吗？叶月同学的任务不是打倒对手，而是争取时间。」
姊姊雪梅随即如此告诫即将失控的妹妹。
中国校的队长雪梅同学，与妹妹雪兰同学正好相反，不论话语与表情总是温文儒雅，长长黑发与安稳眼神就像是我想像中会让人想撒娇的大姊姊，不过只要到战斗中就会完全变了个模样。
「不停忍耐忍耐忍耐敌人的猛烈攻击……啊啊……这是多棒的事啊……」
雪梅同学浮现出恍惚的表情。
身为花漾少女实在很难同意她的感想。
「这个作战计画首先要想办法克服人数上的劣势，其中由脚程最快而且有防御力的叶月尽可能吸引对方注意力，我、幸和舞将剩下的敌人打倒。」
虽然加澄同学说得好像很简单，简单说就是我会很辛苦吧。
不，现在已经没有插嘴表示疑问的时间了。
为了小静我得努力才行！
「那么，我与雪兰会以难以置信的方式攻击叶月同学，请努力逃脱喔。」
「咦……」
「好耶，那我就不客气直接上了！别死掉啰！」
「等、等一下！我还没做好心理准备──」
就算我连忙出声阻止，雪兰同学手中却已经叫出原书了。
「变身！──『西游记』！」
原书瞬间化为光点包覆雪兰同学的身体。
下个瞬间，便见到雪兰同学顺利完成礼装化。
「那么，我也来吧。」
这时则是雪梅同学叫出原书。
「好，我要上了──『八仙东游记』！」
与雪兰同学一样，瞬间礼装化的雪梅同学高高举起右手。
「好了，请拼命逃走吧。」
当雪梅同学挥下手，黑色铁棒随即由空中倾注而下。
「呀啊啊啊啊啊啊！真、真的会死掉啦啊啊啊啊啊！」
我的特训就这样开始了。
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叶月等人离开五天后，静才从隐居的茶室中重见天日。
由于她的日常起居由村子的人轮班负责处理，因此并没有任何不便之处。
虽然这段期间写了堆积如山的信件，并不算悠闲，但仍然是颇为漫长的五天。
「静大人……」
外头只有朋子一人独自等待。
表情可说是充满难以言喻的苦涩。
「请别带著这种表情，这也是身为当家的职责。」
静尽可能豁达地说。
接下来是十三杰委员会的审问会正在等著静。
虽然夸大名为审问会，但静会被问罪的可能性几乎是微乎其微。
母亲被冠上的嫌疑，甚至是几乎无法被称为嫌疑的冤屈。
静只要反覆强调「没有这类事情发生」即可。
但即使如此，动用到审问会，本身对村民已经造成极大不安。
「那么，我们出发吧。」
静对朋子说，迈出步伐。
以这个村子有重要地位的家老为首，对静而言的许多熟面孔聚集在这个大厅中，众人皆带著不安神情望著静走进来。
「各位请放心，不会对村子带来任何损害名誉的影响。」
为了尽可能安抚村人们的不安，静带著笑容这么说。
「静大人……」
就在这时，家老们之中传出声音。
「我们让巴大人与静大人背负了太多沉重负担，请大人原谅我们……」
静对深深低头道歉的家老们感到相当惊讶。
居然会说「背负重担」。静到目前为止没有想过这种事。
她的确苦恼过土御门的事，但她从来不认为这是重担。
对于在土御门家出生长大并成为当家的静，这是打从出来便随伺在侧的义务。
「请各位抬起头。别担心，一切请交给我处理。」
一瞬间她似乎闪过类似找到答案的感觉。
静绷紧神经，朝著门扉前进。
审问会就在这扇门后方。
「叶月同学……」
不知为何，口中自然地说出这个名字。
现在要是她在场，不知道会说出什么样的话。
好想见到她。
只要能看到脸就好。
这样感觉就能多少减缓这种不安的情绪。
不过，静也很清楚这个愿望不可能实现。
正好在这个时候，叶月她们应该正准备面临与美国校的赛事。
为了回应她表示「包在我身上」的心意，静走进属于自己的战场。