有艘帆船停泊其中。
那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。据说从前的英格兰海盗曾经以同样船只环绕世界一周，而那名海盗因为此种功绩由女王授勋成为海军将领。
后来甚至在海战中将被誉为无敌的西班牙舰队几乎歼灭。
而拥有此种威名轶事的船只，目前的主人是一位少女。
白金色头发、蓝眼、如瓷器般白皙艳丽的肌肤、细瘦苗条的手脚、以及不太有肉的身体，看起来就像随时能用手折断般纤细。
船长、海盗、将军。
这位美丽少女完全不适合前述几种称呼，却被称为「王」。
这位楚楚动人的「王」，在船舱的一角筑了个巢，正微微打盹。
不知是否为了不让一丝不挂的她受寒，许多拥有柔软毛皮的动物正依偎在她的身旁。
彷佛像是绘画般，这副光景看来莫名超脱世俗。
少女醒了过来。
靠在身旁的狗发现这件事，而轻轻将身体移开。
「大家早安。」
当少女伸出手，柴犬便将鼻尖靠了过去让她抚摸。
这条狗在几天前还是野狗。正确说来似乎是某个人家饲养的宠物，好像是被舍弃或被留下，看似年龄还小时被戴上的项圈令人不忍地咬进身体。或许是受到很残忍的对待，被少女发现时，对人类怀著高度戒备。
在大公园树丛中面对龇牙咧嘴且随时会咬过来的狗，少女毫不犹豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的状况，狗却瞬间淡忘先前的戒备，将鼻尖靠向少女的手。
其他动物的境遇也与这条狗颇为类似，都是被少女收养在这里过著生活。
既不会挨饿也不会受冻，能忘记害怕与憎恨的平稳生活。
「真是的，别这么急嘛。」
其他动物也争先恐后地将身体靠了过来，寻求抚摸。
少女有些困扰地歪著头，但仍然一头接著一头温柔地抚摸著毛皮。
「吾王，您醒过来了啊。」
这时，突然有另一道少女的声音从旁插入。
这道含有紧张感的僵硬声音，让动物们不禁绷紧身体。
对于此种反应，戴著单片眼镜的少女似乎有些受伤。
「别担心，只是这些孩子比较容易受惊。没有讨厌你的意思。」
「唔！？是……相当抱歉。」
戴著单片眼镜的少女──梅林红著脸如此回答。
她从以前便颇为在意自己不曾受动物喜爱。
即使这位少女继承了稀世大魔法师「梅林」的名号，但还是有无法如愿的事。
彷佛要切换与年龄相符的少女神情，梅林「咳哼」地清了清喉咙。
「吾王，该是准备出发的时候了。」
「嗯，我知道了……」
虽然还有些睡意，但少女还是站了起来。
因为今天有需要处理的事。
「亚瑟！衣服！」
「啊……」
见到少女准备离开船舱，梅林不禁如此大声喊道。
这时少女才发现自己一丝不挂。
由于长年在森林与动物一同生活，少女到现在仍然不太有穿衣服的自觉。
即使如此，她还是知道穿衣服的优点。
首先是不会冷，这是很重要的事。在森林生活的时候，寒冷冬季时期是与感情融洽的熊一起住在洞穴中度过的；但人类的身体不太适合冬眠，而且因为熊毛很硬，所以抱著的时候会刺刺的，不太舒服。
接著，就是穿衣服时能够轻松地分辨出群体的同伴。
由于人类的个别差异过大，实在很麻烦，但只要穿上「制服」之后就可以容易地分辨出来。
至于缺点，就是穿衣服的顺序与前后区别有些麻烦。
「梅林，帮我穿。」
梅林轻轻叹了一口气说「真是没办法」，来到少女身旁。
「请差不多该学习一个人穿衣服了。」
「嗯，内衣裤和袜子我会自己穿。」
一如往常的对话。
少女目前对这件事并未感到困扰，梅林也对能这样照顾她感到充实，看来两人应该还会持续这种关系好一阵子。
「好，完成了。」
最后梅林将制服的领带打好后，亚瑟便微微一笑。王只有在这个时候才会露出与年龄相符的表情。
「那，我们走吧。」
「遵命……！」
少女沿著船舱的阶梯走了上去，梅林也追著她的背影跟在后头。
她的背影相当细瘦，但散发出值得称为王的堂堂气息。梅林对能够这样走在她身后感到相当光荣，两人就这样迈步走到外头。
甲板上有其余队员单膝跪地等候著两人。
少女没有任何惊讶之色，只是一副理所当然地接纳眼前的景象。
毕竟包含少女在内，在这里的所有人皆引颈期盼著今天这个瞬间到来。
「我等已做好万全准备。吾王，随时皆可命令。」
男装少女垂著头如此进言。
另外两人也彷佛肯定这番话语般没有任何动静。
见到臣下的忠诚之意，少女微微垂下目光。接下来抬起头时，眼神已经变得与方才截然不同，充满意志坚定的光芒。
「出发吧，我的骑士们。」
亚瑟王拿起圣剑挺身而立。
骑士们也起身默默地跟随在王的后头。
赫德嘉‧费雷从以前就有把弄自己头发的习惯。
几乎长达脚跟的长长金发同时是她自傲的武器。由于绝对不能打结或弄伤发质，因此当她察觉时，像这样随时用手指梳理已经变成了习惯。最近甚至可以完成用右手把弄著头发，顺便观看腕上手表的一连串动作。
会变成这样的原因，首先肯定是习惯浪费时间的队友所致。
今天赫德嘉同样注意著开始比赛前的时间。
看手表虽然还有些许时间，但早点移动或许会比较好。
因为今天的比赛应该是今年魔女之夜最受瞩目的一场，观众数量应该也是先前无法比拟的。
在人前慌慌张张拨开人潮进入会场的模样，违反了赫德嘉的原则。说实话她并不想在人多又尘土飞扬的地方待太久，但比起将不美丽的模样暴露在别人面前好多了，这点与其说是原则，更像是天性。
「差不多该移动了。」
当赫德嘉一出声，队友们便抬起脸。
日本方准备的宿舍，在个人房间以外，设有类似会客室的一角。
虽然个人房间颇为狭小，但这里倒是十分宽敞。与队友在这里渡过的时间自然也越来越多，不过为什么要摆放按摩椅与桌球台，她无法理解就是了。
在比赛前能分别做自己喜欢的事渡过时光，不过所有成员都得在能够见到面的场所。
提出这种要求的人就是赫德嘉。
因为要是不设下这种规则，她甚至有可能忘了身为队友的事──
理由就只有如此而已。
而赫德嘉偷偷瞥了一眼会变成这样的原因。
阿卡蒂‧雅莉亚。
不知是否没听见刚才赫德嘉的话语，她仍然坐在凸出的窗缘边望著外头。
「唉，真是浑身无力……赶快结束回去吧。」
布里姬如此发著牢骚。她缓慢地站起身，重新将套头帽深深盖到眼睛，并且在外面戴上耳机避免头套滑落。她还是特别注意这种打扮。她原本的个性既消极又怕生，似乎不擅长与人视线交会或被看到脸，赫德嘉知道她的粗鲁语气也是为了不让他人靠近的自卫手段之一。
而说来讽刺，这样的布里姬唯一能敞开心房的对象，只有随时躺在铁棺材中的伊莎贝拉。就连现在，她也珍惜地抱起装有伊莎贝拉的「铁处女」，小声地不知道在说什么话。
「布里姬，视场合会解开伊莎贝拉的封印，记得先做好准备。」
「喂、喂喂！真的假的！？」
布里姬惊讶地发出叫声，还差点让伊莎贝拉的棺材倒了下去。
「哎呀，居然要用伊莎贝拉的魔法。怎么办？我到底撑不撑得住呢……！」
如同猜想，诺玛呈现恍惚的神情。
「你这个被虐倾向女！别用奇怪眼神看著贝拉！」
「哎呀呀，布里姬，一个人霸占不太好喔。我们好好相处吧？」
「快滚开！喂！别摸奇怪的地方！」
赫德嘉看著两人的互动，深深叹了一口气。
到了正式比赛场合，说不定把诺玛和伊莎贝拉调开会比较好，要是在战斗中出现什么奇怪举动就糟糕了。
「不过啊，有必要这么警戒吗？英国校没什么看头吧？」
布里姬将持续靠过来的诺玛推开，如此问道。
确实如她所说，英国校至今并没有什么活跃表现，因此情报可说是极为稀少。
从预赛看来，能够确定英国校几乎没有展现出实力。
就连到了正式赛程，也是幸运地靠著种子校的身分跳级。队长亚瑟连半次都没有在战斗中露面，完全无法从中推敲出任何端倪。
然而，这些结果真的只是靠著偶然或是运气而已吗？赫德嘉对此怀著疑问。
在至今为止的魔女之夜中，虽然英国校勉强挤进正式赛程，但绝对不算是很强的队伍。就算在魔法学院之中，英国校也算相当封闭，不与其他学校有任何交流。
从以前就是贯彻保密原则。
甚至有人主张英国校准备对十三杰委员会高举反叛旗帜。
实际上见到英国校队伍后，赫德嘉感觉到她们是或许为了截然不同的目的，或是依照别种原理展开行动。
至少那名被称为亚瑟的少女，目光从来不曾放在她们身上。
「在面对魔法兽的战斗中，必须随时排除掉大意的心态。这次也是一样，得将情报更新到最新版本。绝对不能以臆测展开行动，就只有这样而已。」
她们将老师曾经指导过的教诲直接复诵一遍。对英国校的作战策略早已完成，对同伴们也是教导到接近烦人的程度。
虽然要到实际比赛，才能知道胜利条件与战斗的舞台。即使如此，赫德嘉的脑中早已装满能够思考到的所有策略。
「现在思考关于亚瑟的事也没用，毕竟没有任何情报。要是碰到就先拉开距离彻底逃跑，像这样掌握对方的魔法之后──」
「不需要，亚瑟‧潘多拉贡交给我处理。」
拋下这句话后，阿卡蒂便独自快步前往比赛会场。
「阿卡蒂！等等啦！？」
赫德嘉则是连忙追在她后头。
甚至不惜违反自己的原则，赫德嘉快步奔跑追赶著阿卡蒂。
「给我站住！阿卡蒂！」
赫德嘉的叫声让阿卡蒂停下脚步。
「有什么事？」
她的草率语调彷佛表达麻烦般，让赫德嘉感到有些火大，但她还是强忍著情绪继续道：
「只有这次不准你独断行动。可不知道亚瑟有什么样的魔法。」
「没有问题，只要在那家伙发现我之前先打倒她就好。」
「我说过那招不一定会每次都有用了吧！与印度校的比赛也是最后被逼到绝路──」
「所以又怎么样？结果来说还是获胜了，只靠我一个人。」
那天在比赛前，阿卡蒂曾经说了「要自己一个人与印度校战斗」。
一开始让人怀疑是不是听错了。
在通过预赛，总算要面临正赛的那个时候，为什么她会说出那种话？
难道已经不需要我们了吗？
实际上阿卡蒂只靠一个人就胜过印度校了。
姑且不论结果，阿卡蒂的专断独行被严厉警告。
不知道本人是否也有反省，她说过不会再独自战斗。即使如此，队伍的气氛还是糟到极点，持续了好一阵子。
虽然告诉众人要保留实力到下场比赛，但连赫德嘉本人都丝毫不相信这种鬼话。
该不会这次也会和那时候一样吧？心中迟迟无法抹去这样的疑虑。
「我会把亚瑟收拾掉，其他人随便你们。」
「不是这个意思啦！」
赫德嘉不禁放声喊道。
她抓著单方面结束话题的阿卡蒂的肩膀，将她按在墙壁边。
「我是担心你！把话听清楚一点！」
抬起那介于灰与蓝色之间，有著不可思议颜色的眼瞳，正微微仰望著赫德嘉。
以前也曾经像这样近距离互相对望。
那时候是赫德嘉先害臊地别开视线，但这次的情况完全不同。
「你该不会还对那件事──」
面对迟迟不肯四目相对的阿卡蒂，赫德嘉如此问道。
她已经隐隐约约猜想到也许是这么回事。
那时见到阿卡蒂苍白的面容，至今还是深深烙印在赫德嘉的脑海中。
「我只是理解了，自己需要和不需要什么而已。」
阿卡蒂彷佛压抑著感情如此呢喃。
不能让阿卡蒂这样继续下去。
要是不在这里把话说清楚，肯定会让事情面临某种决定性的差错。
赫德嘉脑中突然闪过这个想法。
「我不需要同伴……更不用说是朋友了。」
这是最不想听到的话。
趁著赫德嘉受到打击的空档，阿卡蒂一溜烟地从手腕间逃离现场。
赫德嘉呆站在原地。
右手的手表映入眼帘。
那是阿卡蒂在狂欢节时送给她的礼物。
虽然当时曾经用「不能收下这么昂贵的礼物」为由推辞，但最后还是被她用「因为我觉得很适合赫德嘉才买」的理由强迫收下，那是粉红色皮革的可爱手表。
赫德嘉则是用亲手制作的手环作为回礼。
虽然比起手表便宜许多，但阿卡蒂仍然相当高兴。
双方都把礼物互相戴在身上。
只要一起行动偶尔就会看见，也会知道对方还在使用。
光是这样就感到相当开心。
但不知道从何时开始，不曾再见到那条串珠手环出现在阿卡蒂的手上。
到底是从什么时候开始踏上殊途的呢──
从休息室离开没多久，负责赛程的人便前来将赫德嘉等人带到裁判身边。
在仪式之间基本上规定不能和见习生说话，因此相关人士只用简单的肢体动作带领队伍。而且还戴著类似头巾的装饰遮住脸，因此让人更难以理解。赫德嘉对这种麻烦的规矩叹了一口气。
在赛会人士催促下沿著通道前进，来到了竞技场中央。
「唔喔……好壮观……」
布里姬感到有些惊讶。
观众席挤满了超乎先前的人数。
若是加上无法前来现场观看而派来的「眼线」，观众数量肯定相当可观。
「布里姬，东张西望可是会把伊莎贝拉摔下去的。」
「我、我才不会哩！」
才刚说完，惊慌失措的布里姬一个失去平衡，差点就把扛著的伊莎贝拉棺材摔落地面。
「咻噜噜噜……」
「贝、贝拉抱歉啦！我不是故意的！」
布里姬对棺材中传来的低吟声不停拼命道歉。
就在这个时候，英国校也从反方向现出身影。
「亚瑟‧潘多拉贡……这次你终于肯出现了。」
如果情况允许，这次也希望她能像个国王一样袖手旁观，但再怎么说实在不太可能那么称心如意。
「啊啊……居然是国王，到底会仗著权力用什么样的暴政凌虐我……光用想的就让我浑身酥酥麻麻呢……」
见到诺玛一如往常的模样，反而让人有种羡慕的感觉。
比起阿卡蒂，先煽动诺玛或许也是个方法。
脑中只瞬间闪过这个念头，赫德嘉便随即否定。
要是阻碍阿卡蒂，碍事的诺玛有可能会先被射杀。虽然诺玛自己可能会很高兴，但没有必要特地减少一名战力。
当赫德嘉东想西想时，从裁判口中说出了这次的比赛是「占领战」。
「占领战」简单说就是互相抢夺阵地。
各个场所会放置某些道具，只要将魔力灌注其中就能占据作为自军阵地，这就是占领。就算成为敌方阵地，只要重新占据就能取回。
最后只要阵地较多的一方便能获胜。
当然，要是胡乱使用魔力占领土地，接下来就会缺乏战斗使用的魔力。刻意让敌人占领放置不管，趁对方消耗魔力后再加以击溃，或是迅速占领再彻底进行防守──
要是不好好动脑思索再采取行动，是不能获胜的。
偏偏在这个时候……赫德嘉在内心暗自咋舌。
这对德国校是很不利的规则。
对方应该会以对亚瑟王的绝对忠诚为武器，采取有条不紊的行动。
相反地德国校无法阻止阿卡蒂的专断独行，而且还得承担伊莎贝拉无法自己行动的不利条件。
「那么，触摸『始祖之书』吧。」
裁判做出与先前同样的指示后，两队队长阿卡蒂与亚瑟皆跨出一步，然后将单手搭上放在祭坛上的「始祖之书」。
「「widmen！」」
念出代表「奉献」意义的咒语后，下个瞬间，赫德嘉等人的视野便被炫目光芒遮蔽。
回过神时，赫德嘉发现自己已经站在海滩旁了。
不论往左右眺望皆向前延伸的白色沙滩，有许多小船登陆到了岸上。
而回过头一看，能够见到近海处有许多军船浮在水面上。
看来自己一行人是从那艘船以小船登陆的状况。
「大家都在吧！立刻开始礼装化！」
赫德嘉迅速确认队伍所有成员到齐后，便做出准备战斗的指示，然后自己也跟著呼唤出原书。
「从高塔一跃而下吧──『魔发奇缘』！」
原书呼应赫德嘉的话语敞开，接著覆盖赫德嘉的身体完成礼装化。
「首先要掌握地理环境，先分成两队开始探索吧。」
「那么，我要和阿卡蒂大人──」
「我自己一个人行动。」
如此说完的下个瞬间，阿卡蒂已经飞奔而出，想趁著这个机会偷抱的诺玛扑了个空。
「哎唷～～阿卡蒂大人好坏心喔～～！」
如同字面所述般被甩掉的诺玛夸张地发出惋惜叫声，赫德嘉则是在心底叹了一口气。
由于已经大概猜想到会有这种情况，赫德嘉并未感到惊讶。
凭阿卡蒂的实力，至少不可能会被攻其不备，就让她尽量减少敌人的数量吧。
在这段时间得掌握地形，专心看出对手的战略才行。
「既然是占领战，肯定会有城镇或建筑物之类的显眼场所。要是发现，先别靠近，记得先回到这里，万一碰到敌人也不要应战。大家把手伸出来吧。」
赫德嘉拔下自己的头发，绑在同伴们的手指上。
「如果觉得自己没办法避免与敌人交战，就把头发扯断，会把所在处传达给所有人。与敌人交战绝对要在比对方人数还多的时候，要是对方逃走就不要追上去。知道吗？」
「你还是一样慎重。不过要是这样拖拖拉拉，不会一瞬间就被全部占领吗？」
布里姬半傻眼地如此回问。
「要多少都随便她们。就算急著在初期占领阵地，说不定很快就会被抢走，这样只是无谓消耗魔力而已，等时间快结束再来抢阵地就好。」
「这样我懂了，我跟平常一样带著贝拉一起走吧。」
「麻烦你了，布里姬。那我……没办法，只好带诺玛走了。」
「没办法是什么意思！？……啊啊！不过这种粗鲁的对待感觉也让人很兴奋……！」
侧眼瞥著独自扭动身体的诺玛，赫德嘉再度叹了一口气。
从海边往内陆前进后，便发现了一条街道。
赫德嘉与诺玛有如沿著海岸线，布里姬与伊莎贝拉则是继续往内陆的方向挺进。
虽然也想过骑扫帚从空中侦察，但在如此晴朗的天气飘浮在空中，等于是请敌人直接发现。再加上敌队中有「罗宾汉」的见习生，同名主角罗宾汉就是射箭高手，所以身为契约者的见习生很有可能也是使用弓箭，这样肯定会变成绝佳标靶。
相反地，要是敌人在空中，阿卡蒂绝对会将对方打下来。
赫德嘉与诺玛在离街道有些距离的位置戒备敌人，沿著街道前进。
「诺玛，你的魔法没办法发现敌人吗？」
「是说『魔镜』吗？那的确能映照出想见到的人，但那不是用来找人的魔法喔。」
虽然只是姑且问问，但看来还是没有办法。
见习生得到的特有魔法是独一无二的，与普通魔法有根本上的差异。
而且会反映本人的个性与愿望随时变化，要确定正确效果与条件需要花费几年的时间。
连使用的本人都无法清楚得知──这种事也很常见。
诺玛的「魔镜」是能映照出符合条件的某个人。无法得知对方是什么时候或处在何种状况，有可能是过去或未来。说不定是不可能发生的纯粹愿望，其实连诺玛本身都不清楚。
只不过，诺玛似乎曾经用这种魔法见到了阿卡蒂的身影。
后来她醉心于阿卡蒂，甚至还说自己是「阿卡蒂‧雅莉亚的奴隶」。
「真是的，为什么我非得和你这种人一起行动呢。」
「这应该是我说的话，和你这种超级变态独处会让我感到生命危险。」
双方对彼此「哼」了一声并别过头。
即使在同一支队伍，两人可说是完全相反。
相较于出身于贫穷家庭、被发现魔法才能而从幼时就被收养的赫德嘉，诺玛是与生俱来的魔法师，而且还是出身于被誉为名门的相符家世。
再加上与自立心态强烈的赫德嘉相反，诺玛拥有想要服从与被奴役的异常性癖。
赫德嘉完全无法理解诺玛的兴趣与嗜好。
即便如今，诺玛似乎还是想抢夺赫德嘉的定位──以她的风格来说，就是阿卡蒂的专属奴隶。
以赫德嘉而言，这种只有麻烦的职责很想立刻让给她。但要是实际交给她之后，说不定她会四处炫耀「我是阿卡蒂大人的专属奴隶！」，也许连自己都会被当成那个专属奴隶。由于迟迟无法拭去此种悬念，于是只好维持现状直到现在。
「要是早知道会变成这样，我就硬跟著阿卡蒂大人了。」
「这样你会被阿卡蒂射杀喔。」
「被阿卡蒂大人射杀……啊！？阿卡蒂大人既黑又硬的魔墀会刺进我的身体，四处蹂躏肆虐……嗯呼呜呜呜！」
赫德嘉再度深深叹了一口气。
将喘著气扭动身体的诺玛放著不管，赫德嘉决定继续前进。
接著，赫德嘉等人的眼前出现了一条老街。
那是在眉月形出海口发展的城镇，就算是前来观光，应该也是绝佳的景点。
然而，赫德嘉确定这里肯定会成为战场。
「哎呀，怎么会有这么浅显易懂的记号呢。」
诺玛如此嘟哝。
赫德嘉只有这次对诺玛的意见深有同感。
因为这个城镇的正中央长出了巨大的菇类。
「真是有够恶心的……」
赫德嘉忍不住皱起眉头。
就像是把很差劲的通俗艺术设计随便丢进美丽城镇般，与她的审美观可说是毫不搭调。
虽然很想赶快过去把菇类破坏，但她还是勉强压抑冲动。
「总之敌人肯定会在那里，先回去与布里姬她们会合──」
就在这个时候，赫德嘉脑中传来布里姬紧迫的声音。
『碰到敌人了。这里有两个人……！』
是靠著赫德嘉的头发传来的讯息。
位置距离这里有几公里远。经过礼装化强化的脚程只要几分钟就能抵达。
看来英国校也是同样兵分两路，而且采取在占领地守株待兔的作战策略，确实很像是具有崇高荣耀的国王与骑士会想出的策略。
但她们这方并没有奉陪这种骑士道的理由，要以最快速度会合，并靠著数量优势将敌人各个击破。
「诺玛！要赶去布里姬那边了！」
赫德嘉随即做出决定并转过身。然而──
「这样可不行，我会被梅林骂的。」
不知道是什么时候出现的，有个身穿绿色外衣的人挡住了赫德嘉等人的去路。
那个人拥有一头短短修齐的泛蓝银发，以及有如少年般的容貌。赫德嘉很快回想起她是英国校的崔斯坦。
「我难得都准备好了，希望你们可以陪我玩玩。呃……这不是我个人的喜好。其实无论是女性或城镇，我也比较喜欢沉稳的气氛，例如像你这样的女性。」
崔斯坦即使耍著嘴皮子，仍然以步伐与肢体动作牵制著赫德嘉等人。
不过她们这里有两个人，加上诺玛的「朋友」就有九个人。
这么多人一起上，理应能够突破。
「怎么样？这位头发美丽的小姐，接下来要不要和我在海边城镇约会呢？」
「很可惜……我对像你这么轻浮的人没兴趣！」
赫德嘉绑起的头发像是别种生物般开始扭动，整体宛如蛇I般，前端则是变成坚硬枪状袭向崔斯坦。
「这求爱方式还真是热情呢！」
崔斯坦只是微微歪过身体，便轻松躲过赫德嘉的攻击。
那种游刃有余的态度与表情让人很火大。
但她这么大意刚好正中下怀。
「诺玛！」
「请不要命令我。只有阿卡蒂大人可以命令我──」
「随便啦！快点动手！」
「好好，我知道了。该出来了──『七矮人』！」
诺玛将裙襬拉起，从黑影中出现了戴著三角帽的小小人型生物。
矮胖体型配上短短手脚，却有著大大的头。泛绿色的灰色肌肤看起来不像是人类肤色，而且还有凶神恶煞的长相，那是被称为哥布林的一种小鬼。
哥布林们手中拿著柴刀、菜刀或斧头之类的武器，从黑影中爬了出来。
「嗯啊……！啊啊！」
一只哥布林舔著诺玛的脚，另一只则是粗鲁地抓著臀部。
诺玛发出娇喘声弯腰跪倒在地，其他哥布林则抓著胸部或拉著项圈随意胡来。
插图007
虽然已经司空见惯，但仍然是不知道该把视线放在哪的景象。
所谓的召唤魔法，是用魔力支配召唤出来的生物，并缔结主从关系。
理所当然地，主动召唤的一方是主人，而被召唤的是仆从。
但诺玛与七个哥布林怎么看都是完全相反的关系。
诺玛本身表示他们是「感情很好的朋友」，所以从平常就会时常叫他们出来。不过究竟是怎么样感情融洽，赫德嘉完全不想知道。
「各位，陪那位玩玩吧。」
「叽叽！」
「叽～～！叽～～！」
「叽嘻嘻嘻……！」
哥布林们舔著嘴唇缓缓靠近崔斯坦。
就连崔斯坦都不免露出有些尴尬的神情。
虽然赫德嘉也很能理解对方的心情，但这个瞬间还是值得信赖的同伴。
「这里由我负责，赫德嘉同学快去吧。」
「……哼，不用你说我也会丢下你。」
「那种说话方式！真是让人浑身酥麻！如果可以用更冷淡不屑的感觉，我会更高兴的！」
「少啰嗦！你这个大变态！」
将稍微萌芽、类似友情的情感一口否定，赫德嘉立刻拔腿狂奔，但下个瞬间却感觉到一股恐怖的杀气──
「唔！？」
赫德嘉全力朝侧面一跳，同时操控头发做出覆盖自己全身的盾牌。
实际上这个判断并没有错。
要是没这么做，无数箭矢应该已经贯穿赫德嘉的身体了。
转头一看，能够发现诺玛的哥布林有半数以上成为了箭下亡魂。
──发生什么事了！？
赫德嘉大吃一惊。
崔斯坦并没有做出射箭的动作，甚至连弓箭都没有携带。
然而，箭矢却在那一瞬间如骤雨般射来。
赫德嘉的每根头发都像是猫须般具有触感，能够感觉到湿度、气温、空气流动，甚至是魔力都能察觉。要是没有这种功能、应该就无法躲过刚才的箭雨了。
而目前赫德嘉感觉到除了崔斯坦以外，还有复数人的魔力。
没有见到身影，不过其中还留有使用魔力后的残渣，看样子有约十人躲在半径数公尺以内。
然而就算能感觉到魔力，却感觉不到除此之外的痕迹！
即使是屋外，有这么多人肯定会留下痕迹。遮盖空气流通的沉重二氧化碳会在地面飘散，但并没有感觉到二氧化碳。
现阶段只能说这是崔斯坦的特有魔法。
──既然无法知道魔法的真面目，背对那家伙是相当危险的举动。
赫德嘉啧了一声，看来对方不肯让她那么轻易离开。
「要麻烦多陪我一阵子啰，我得确认你们是不是适合吾王才行。」
崔斯坦微微一笑。
这抹笑容让赫德嘉感觉到了某种无法窥探的恐怖。
布里姬与伊莎贝拉朝著内陆步行前进。
实际上走的人只有布里姬，棺材中的伊莎贝拉就像行李般被拖行前进。
「占领战真是有够烦躁的。话说这里是哪里啊？大得那么夸张，又没有任何东西。」
布里姬如此嘟哝，她们的视线前方只有一望无际的绿色大地。
虽然有小山丘与稀疏生长的树木，但几乎没有其他物体。
由于没有发现特别能作为目标的建筑物，于是只能一直沿著道路前进。
『啊……啊啊……啊啊……』
「嗯？你说要更掩人耳目地前进比较好？没用啦，因为这里根本没有能躲的地方，反而让对方主动进攻还比较快一点。」
『啊啊……啊啊啊……』
「我不是太大意啦。我知道，我会好好注意，别那么生气嘛～～」
从旁听来似乎无法构成对话，但在当事人之间似乎有清楚地互相沟通。
布里姬停下脚步，闭起眼睛。
「奶奶、奶奶，你的耳朵为什么那么大呢──」
彷佛反应布里姬的疑问般，头巾开始不停抖动。
接著，红帽随著「碰」的清脆声响长出一对耳朵。
再来是眼睛、鼻子、牙齿，最后头巾变成了大野狼的脸。
大野狼突然开始流畅地说起话。
『嘿嘿嘿！终于肯叫我出来啦！真是急死我啦！布里姬你这样真不上道啊！你是故意要吊我胃口吗！？真是个坏女人哩！』
「吵死了。别说那么多废话，快点戒备四周。约翰，你得意的耳朵和鼻子就是得用在这种地方。」
『喂喂喂！布里姬！这样真是太BAD啦！我平常不是都说，要拜托别人的时候要用更性感的方式吗！你可是个只要琢磨就会更棒的女人哩！』
「唉……所以我才不想叫这家伙出来。」
布里姬对这位嘴巴啰嗦的搭档感到厌烦，但还是再度开始移动。
接下来持续了一段平稳的路程。
途中虽然有岔路，但由于路标上写著陌生文字，于是布里姬决定直直前进。大野狼约翰也没有察觉到敌人。
这里和平到几乎让人有些失望。
「我说啊……如果得到『能实现任何愿望的魔法』，你会怎么做？」
为了排遣无趣，布里姬朝棺材内的伊莎贝拉提出这个问题。
『啊……啊啊……啊啊啊……』
棺材内传来低沉的呻吟声。
「你说没什么特别想要的……」
『嘿嘿嘿！我啊！我啊！想让全世界的美女都来服侍我──』
「没人问你啦！乖乖闭嘴戒备四周！」
让吵闹的搭档闭嘴后，布里姬再度重覆询问。
「应该有什么愿望吧？例如想变成有钱人之类的。」
『啊……啊啊啊啊……』
「呃……想变成植物是……」
布里姬叹了一口气。
「例如啊……像是解开你的耝咒……」
『啊啊啊啊啊……！』
「怎、怎样啦！为什么要生气！我是担心贝拉耶！」
伊莎贝拉打从出生以来便无法说话。
出身于魔法师家族，无法说话可说相当致命。
因为，姑且不论简单的魔法，要发动魔法需要将关键字说出口，或是以文字方式记述。而即使是个身为魔法师有缺陷的孩子，家人仍然温柔以待。
伊莎贝拉在家里被捧在掌心上，以不接触外界的方式备受呵护，渡过幼小时期。
而她有个值得称为挚友的玩伴，那就是布里姬。
住家刚好相当接近，而且彼此都不擅长面对他人。当两人在各种偶然下相遇，便转眼间成为了好朋友。
一开始为了无法说话的伊莎贝拉，布里姬想出了暗号。
「叩」地敲一次地板是「YES」。
敲两次就是「NO」。
敲三次则是「谢谢」。
虽然是如此单纯的暗号，两个小孩却乐此不疲，一阵子还因为只用暗号沟通更胜于对话，结果被亲人骂了一顿。
而转机就是伊莎贝拉成为见习生的时候。
与伊莎贝拉缔结契约的原书是「糖果屋」。
那是一对迷路兄妹竭尽智慧将坏巫婆杀死的故事。
基于这样的内容，只要与「糖果屋」缔结契约的人会受到「光是存在便会削减同为魔法师者的生命」的可怕诅咒。
即使身为魔法师，此种会杀害魔法师的存在当然会受到忌讳。
只有布里姬一个人不一样。彷佛追赶著进入魔法学院就学的伊莎贝拉，她也与原书「小红帽」缔结契约，每天扛著躺在封印诅咒的棺材中的伊莎贝拉上学。不论被投以何种异样眼光，布里姬都没有离开挚友身旁。
接著，第二个转机就是遇见阿卡蒂‧雅莉亚。
她是个比任何人都更优秀的菁英，在学校也是相当有名的人。
因此布里姬原本以为她会与她们完全相反。
而她见到伊莎贝拉时的第一句话，居然是「看起来好像满舒服的」。
这让布里姬顿时跌破眼镜，而从那个时候开始就没办法厌恶阿卡蒂这个人了。
至于现在身为德国校代表战斗的原因，与其说是为了「能实现任何愿望的魔法」，为了新交到的「朋友」才是主因。
『啊啊……啊啊啊啊啊……』
「……我知道啦。不会再说这件事了，可是说什么想变成植物……你也不要说这种话嘛，这样我们不就不能在一起了吗……」
布里姬闹别扭地如此说著。
伊莎贝拉没有说任何话，取而代之地从棺材内传来「叩叩叩」三道声响。
『喔喔喔！布里姬！你果然是个好女人啊啊啊啊！』
「啊～～！吵死了！」
约翰明明是条头巾，却流出大颗眼泪，让布里姬用力抓了抓自己的头。
「不过话说回来，这里真的是什么都没有。赫德嘉说会有什么地标，根本没有那种东西嘛。」
『嘿嘿嘿！布里姬！』
「怎样啦！就叫你不要乱说话──」
『NONONO！有人类的味道！』
布里姬脸上顿时闪过紧张神色。
「喔？被发现了啊？」
眼前的景色开始扭曲。
彷佛拨开透明的帘幕般，有个身穿长袍的少女现出身影。
「原本还想争取一点时间，真是没办法。」
戴著单片眼镜的少女──梅林轻轻挥了一下法杖，结果眼前的宽敞平原与街道顿时消失无踪。
布里姬等人正在某座颇高的小山丘的山脚边。
身后能够见到满早之前理应经过的叉路路标。
看来自己应该是在这座山丘周围不停绕圈打转。
「原来如此，是被你的魔法给骗得团团转了吧。」
布里姬发出咋舌声，将棺材当场放下。
「没什么好羞愧的，我很擅长让人见到幻象的魔法，实际上你的同伴们也是漂亮地落入圈套了。」
梅林将爱用的单片眼镜往上一推。
「对我和伊莎贝拉两个人，敢一个人出现，还满有胆量的嘛。」
『唷唷唷！还有我也在喔！』
「不，不是只有我一个人。格雷蒂雅！」
随后，布里姬感觉到背脊传来一股寒意，往正后方一跳。
「哼！」
传来一道巨大声响，有把巨大战斧刺在先前布里姬站的场所。
布里姬瞪著将战斧丢过来的人。
在山丘上的小型石造建筑物前，有个身材高挑的少女。
从该处距离这里有数十公尺，如果是从那里瞄准丢过来，技术可说是超乎常理。
少女沿著山丘斜坡轻快地跑了下来，站到梅林身旁。
「看来这里就是第三个点，依照指示，我还没有占领。」
「辛苦了，格雷蒂雅。」
从两人的对话观察，位于山丘上的石造建筑物肯定就是必须占领的地方。
她们似乎还没有任何动作，应该是为了保存魔力。
布里姬将赫德嘉先前卷在中指的发丝悄悄扯断。
『碰到敌人了。这里有两个人……！』
她在脑中传递讯息，这样应该就能把场所和状况传给赫德嘉了。
「话说回来，真是反应得相当漂亮。总之算是及格吧。」
「格雷蒂雅，别这么急著妄下结论。这是祝圣仪式，得慎重判断才行。」
「我知道，接下来会仔细确认。」
被称为格雷蒂雅的少女，用单手轻松地拿起约有自己身高长的战斧。
「她就交给你了，我负责处理那个可恨的『魔女杀手』。那个不值得参加祝圣仪式，得趁现在处理掉才行。」
这句话触动了布里姬心中的开关。
「你这家伙……！不准那样叫贝拉～～！」
布里姬发出吼叫。
红色头巾开始蠢动、出现变化，接著头巾长出了类似真正狼类的毛皮。布里姬的手也像是狼般长出爪子，腰部后方则是长出尾巴。
「要上了！约翰！」
『YESYESYES！看我的啦！』
布里姬的脚往地面一蹬，得到爆炸性加速的身体朝梅林冲了过去。
然而在抵达前，格雷蒂雅整个人便挡在双方之间。
「铿！」
爪子与战斧碰撞的刺耳声音撼动著布里姬的耳朵。
「嗯，这记攻击真不错。」
「给我滚开！」
「不好意思，恕难从命。」
战斧突然以强烈力道推了回来。
「唔……！」
布里姬发现无法直接以蛮力压过，便向后一跳拉开距离。
「冲劲很够，判断也很快速，真是越来越中意你了。」
格雷蒂雅开心地笑著，那种毫不拘束的态度实在不像是正在战斗。
「格雷蒂雅，这里交给你了。」
梅林朝著伊莎贝拉挥出法杖。
「十个小小印第安【Ten little Indian boys】！」
梅林施展出魔法。
随后，伊莎贝拉的棺材被火焰包覆。
「贝拉！？」
『等等等！现在不是东张西望的时候！布里姬！』
「嗯，那位大野狼说的没错。要是出现破绽，我可是会毫不留情地一刀两断喔。」
「可恶……！」
布里姬开始思考该怎么击退眼前的对象，前往伊莎贝拉身边。
然而，格雷蒂雅使出的战斧连击可说是既沉重且犀利。
只要稍微松懈，感觉身体就会被劈成两半。
「铿～～！」
就在这个时候，随著一道比耳鸣更加尖锐的声响，包覆棺材的火焰突然消失无踪。
「居然直接抵销了我的魔法……！？」
惊讶没过多久，这次换成梅林脚下喷出蓝白色火焰。
这是先前火焰无法比拟的高温丄商热的火焰狂岚袭卷冲向天空。
「拉巴达巴达【Rub-a-dub-dub】！」
梅林随即念出咒语。
周围出现圆锥状的透明墙壁，将蓝白色火焰遮蔽，保护梅林。
魔法的真面目是经过极度压缩的水，与火焰互相抵销蒸发。
「我居然会这么大意……原来魔女杀手是操控火焰。」
浓密蒸气弥漫四周，甚至让人难以呼吸。
梅林被汗水与蒸气浸湿的脸瞪著伊莎贝拉。
看来她发现了，即使对方在棺材内，也是个不能大意的对手。
梅林拉开距离，举起法杖。
「阻碍吾王使命的人，我要在这里亲手铲除！」
布里姬仍然持续受到格雷蒂雅的猛烈攻击。
即使她想立刻过去帮助伊莎贝拉，但每当战斧掠过身体，便会有股毛骨悚然的寒意。面对这样的对手，实在不能冒险背对。
──赫德嘉……！快来啊！
虽然布里姬在心中如此呼救，却没有人回应这声呼唤。
赫德嘉躲在狭窄巷弄中窥探著周遭情况。
一想到箭矢从哪里飞来都不奇怪，连一瞬间都无法松懈，像这样躲在这里，与求个心安没有两样。
崔斯坦的魔法依然无法查明真面目，赫德嘉等人不只是彻底中计被引诱到城镇中央，还与诺玛走散了。
可说是最糟糕的情况。虽然布里姬那边也很让人担忧，但目前没有半点能够前去搭救的余力。
别说是搭救──
咻！
背后传来破风声。
随后，有几根箭矢袭向赫德嘉身后。
她用头发挡下，冲出巷弄。
又来了。不论是搭箭时理应传来的弓弦震动、或是拉弓时的呼吸声，两者都无法感觉到。要不是勉强察觉箭矢发射瞬间划破空气的声响，脑袋应该已经被射穿了。
最重要的是，不知道崔斯坦怎么发现她们，并且以接近完美的动作绕到背后。
还有另一件无法理解的事。
那就是不知为何崔斯坦并没有解决她。
只要像在城镇前那样箭如雨下，就算能够抵挡一阵子，但总会有无法完全应对的时候。然而对方并没有那么做。
箭矢数量逐渐增加。
彷佛像是测试赫德嘉能够抵挡到什么时候似的。
「真是……啧！让人不舒服！」
按捺著差点发出不优雅的咋舌声，赫德嘉开始拔腿奔驰。
诺玛正前往城镇中心处有巨大菇类坐镇的场所。
那是赫德嘉在走散前指定会合的场所。
怎么想都是敌人的陷阱。
诺玛本身并不想照做。
而且这个城镇很显然相当异常。
不只是巨大菇类，还能见到五颜六色的房舍墙壁、在屋檐下吊挂并向后走的猫、甚至是拥有在自然界不可能出现的花纹的菇类菌种。
见到巨大毛毛虫四处爬著的时候让她差点发出尖叫，但对方只是拿起圆顶礼帽说著「嗨，小姐您好」，如此打声招呼后便离去。
最麻烦的是花圃种植的花，每朵花都有脸，还像是唱歌般对诺玛搭话。
「不是那边，是这边喔。」
「是右边啦右边。应该是，一定是的。」
「不对，是左边。怎么看都很明显。」
「说不定是上面喔。」
实在是吵到不行。
话虽如此，这些花似乎没有加害诺玛的意思，所以完全不知道究竟是怎么回事。
越往中心处，城镇的异常景象更加不合常理，色彩也变得越缤纷灿烂。
「怎么会这么恶心，真是让人怀疑做出这些东西的人的审美观。」
诺玛装模作样地皱起眉头。
「一定是以为这种东西很可爱很有女孩子的感觉吧。肯定是把抬头自拍照上传到SNS，再靠著很多『赞』得到满足感的类型。然后表面上对网黑装作没看见，内心却是怒气满满无法发泄。这种人原本就个性阴沉，在实际社会也是人生失败组。没有任何生产力又只敢在网路说话大声──」
「你在胡说什么！？」
有个身穿围裙装的女孩拨开香菇现出身影。
「人家又不是那种人！网路上的大家都说我很可爱呢！」
看来诺玛的话似乎戳到痛处，只见她气急败坏地如此辩解。
「哎呀，居然自己跑出来了呢。」
「啊！？糟糕！原本想再多拖点时间的！」
不知道是否因为个性太过不拘小节，围裙装的少女说著不需要说出口的事，摆出彷佛想重整旗鼓的姿势。
「我是爱丽丝，既然这样，就来陪你玩玩吧。」
「请容我拒绝。」
「啥！？为、为什么啦！」
「因为你不是我喜欢的类型啊。」
「我才不管你喜欢什么类型的人！」
这位名为爱丽丝的少女，个性比想像中更容易操弄。
诺玛感到相当失望。
因为她所期望的是将神经钻研至极限的战斗。
尽可能竭尽智慧与力量，然后在千钧一发之际被击败，趴在地上的诺玛再以沾满血与泥巴的脸仰望胜利者。
这才是她期望中最高级的毁灭。
眼前这个既大意又充满破绽的少女，看来很难达成这种状况。
但即使如此，只要把这当成是为了阿卡蒂而战，就能忍耐。
为了阿卡蒂而战、为了阿卡蒂受伤、为了阿卡蒂而忍气吞声。
最后将掌握的胜利献给她。
然而，阿卡蒂却宛如丝毫没有察觉诺玛的辛苦与痛苦般，肯定会以冷淡的眼神鄙视她，然后眼神中透露出这样的意思──
一切努力都是白费。
就算没有你还是能获胜。
别让那种骯脏的模样进入我的视野中。
这是多么令人绝望的话语呢──
「呼啊啊啊……！好厉害，光是想像就快要升天了……！」
诺玛眼中燃起干劲，虽然在旁人眼中是很难理解的动机……
「哇，居然一个人在那边扭动身体……感觉好恶心喔。」
如同猜想，爱丽丝见到诺玛的模样，被吓得后退几步，但诺玛仍然毫不在意。
先不论对象，她并不厌恶此种视线。
「来，我们开始吧！为了阿卡蒂大人！还有为了我的快感！」
小鬼们从诺玛的黑影中爬了出来。
「哼，虽然梅林说要花时间测试……应该没关系吧，我也不想和你这种人战斗，祝圣仪式其他人应该会处理吧。」
爱丽丝身边有许多带著扑克牌形状身体的士兵一字排开。
「上吧！扑克兵！」
面对靠著数量蜂拥而上的扑克兵，哥布林们逐一将士兵砍倒击溃，有些还会放火烧掉。
「只靠这种纸片，就想打倒我既强壮又充满精力的朋友吗？」
「恶心！好恶心！居然跟那种东西做朋友！你可别小看我的扑克兵！就算一个个不强，可是有很多喔！」
扑克牌纸片四处飘落，哥布林们的卑鄙诡异叫声撼动城镇。
战斗就此展开。
透过头发，诺玛开始战斗的事也传达到赫德嘉身上。
虽然她很想立刻会合两人一起击败对方，但这里的问题还没有解决。
咻！
箭矢又飞了过来，这次也没有发射时的前兆。
「真是的，这到底是用了什么把戏……！」
同时来袭的箭矢已经变成几十根，再怎么说已经越来越难抵挡了。
「光逃跑是无法突破现况的。你已经在我的魔法『雪伍德森林』之中。方法只有一个，就是找出我。」
不知从何处传来崔斯坦的声音。
或许因为是靠著街道墙壁回响，无法判断出位置。
「像你这么美丽的女性，真希望你能在祝圣仪式中合格。」
赫德嘉很在意由崔斯坦口中说出的这段话语。
如同一开始感觉到的，自己果然是在某种测试中。
这可说是很看不起人，居然在魔女之夜当中测试对手的实力。
怒气忍不住涌上心头。
但放任感情行动并非是优雅的举动，这样违反了她的原则。
将怒气悄悄压回心底后，赫德嘉再度开始拔腿奔驰。
「你又只是逃走而已吗？那没办法了……用这招结束一切吧。」
能够听出崔斯坦的声调稍微变低了。
下一记攻击应该就是她浑身解数的一击。
因此赫德嘉也决定孤注一掷。
这个城镇是由入口处的圆形广场呈放射状扩展。
虽然有许多巷弄让构造颇为复杂，但最后还是会连系到这个广场。
赫德嘉在没有任何人的广场正中央摆出架式。
「你以为在空旷的场所就能发现我吗？真是可惜呢。」
崔斯坦的声音传来。
这次并没有回响，至少应该是在正面两百公尺以内。
「结束了。再会，这位美丽的女孩。」
箭矢同时随著话语倾注而下。
「『魔女之塔』！」
赫德嘉如此喊道。脚下的石地板随即隆起，一座塔朝著天空直直延伸而去。
箭矢全部被石制壁面弹开，没有半根箭贯穿赫德嘉。
「原来如此，这是你的秘藏绝招吗？不过对我不会再有用的──」
「不，我的目标是这边。」
赫德嘉的长长金发只有一根伸向不同方向。
沿著广场、大道与巷弄中的巷弄，布满整个城镇。
当赫德嘉发出意念的瞬间，头发瞬间化为超坚硬的切断丝线，彷佛切乳酪般将城镇建筑物接连切断。
「既然找不到，那把所有东西全部破坏就好了！」
「什么……！？」
崔斯坦吃惊的声音传来。
被斜切开柱子的建筑物接连倒塌，巨大声响与尘土将城镇东侧吞没。
面对化为瓦砾的城镇，赫德嘉小心翼翼地注意著四周。
要是崔斯坦能被崩塌建筑物吞没、无法战斗当然最好，但也得考量到万一的情况。毕竟目前还没有查明她魔法的真面目。
「咳哼、咳哼……！」
果不其然，崔斯坦从仍然扬起的尘土中现出身影。
「哎呀，真厉害。没想到会把整个城镇变成瓦砾，我还以为你是个更踏实慎重的人呢。」
虽然身体被弄脏，但崔斯坦并没有受到任何伤。
这样又回到原点了，得思考下个策略才行。
赫德嘉的额头浮现出冷汗。
「嗯，是你赢了。」
然而，崔斯坦口中却说出赫德嘉完全无法料想到的话语。
「什么……怎么回事？」
「没听到吗？我说是你赢了。」
面对仍然无法掌握状况的赫德嘉，崔斯坦继续说：
「我想你应该也很在意，所以我来揭晓谜底吧。我只是能把射出箭的动作先付清而已。我的魔法『雪伍德森林』是陷阱的魔法，虽然陷阱如果成功是满爽快帅气的，不过其实需要花很多时间事前准备，就像你刚才在城镇中四处奔跑布下头发一样。」
崔斯坦拍了拍衣服的尘埃，饶舌地这么说著。她似乎已经忘了自己还在战斗中，态度充满破绽。赫德嘉一边严加戒备，一边不自觉地听著她说话。
「其实我的个性就不喜欢这么偷偷摸摸，也不爱弄得满身泥臭味，毕竟这样就不像个骑士了。所以我希望能得到不需要这些麻烦事的魔法，结果就得到了这个『雪伍德森林』。能够省略顺序直接发动结果，不过麻烦的是，省略的顺序会从之前存下来的魔力扣除。这次也花掉了大约一千支箭，说实话已经用得差不多了，又得慢慢用朴素的方式开始储蓄魔力。」
虽然崔斯坦说起来似乎很不方便，但要是所言属实，可相当夸张。
表示她可以从任何地方毫无事前准备设下陷阱。
如果她拿出实力，肯定会用各种陷阱袭击赫德嘉，让她来不及思考对应策略便被击败，是最棘手、难以对付的敌人。
「赫德嘉‧费雷，对您致上最崇高的敬意。不论是判断状况、果断行动、以及魔法力量，您是个优秀的战士，判断您具有与吾王共处圆桌的资格。」
崔斯坦突然露出与先前截然不同的认真神情。
「你、你在说什么……」
赫德嘉无法理解她的意图而感到困惑。
但就在这个时候，西方天空突然窜出一道闪光。
「那、那是什么……！？」
「请冷静，那是……没错，是希望之光。」
与惊慌的赫德嘉相反，崔斯坦显得平静自然。
或许该说，她神情恍惚地仰望著那道光。
「好好见证吾王之力吧。」
有另一个太阳撕裂云朵，在天空绽放光辉。
即使感觉到压倒性的力量，却既温暖又耀眼。
而且更重要的是，美丽得不禁夺走注视者的目光。
阿卡蒂‧雅莉亚难得感到困惑。
与同伴分头，独自在平原上奔驰一段时间后，她发现了某个奇特的场所。
石柱群呈现圆形规则地堆叠，明显留有先前通过的场所没有的人为建造痕迹。
那与位于英国的巨石阵相当类似，不过这里的显得更新，几乎没有见到破损与缺陷。
但现在这并不是重点。
因为亚瑟‧潘多拉贡正在巨石阵的正中央。
彷佛请人发现般坐在石柱上与小鸟嬉戏。
而且她仍然穿著制服──没有让自己礼装化。
在魔女之夜中会由礼装化承受伤害，被完全破坏的人会被强制遣送出去，这同时也是保护参战选手的保险机制。
现在要是攻击，就会伤到亚瑟的身体，最糟的情况说不定会丧失性命。
虽然规则并没有禁止，但阿卡蒂顿时开始犹豫。
同时也对这种毫无防备暴露身体的行为感到不悦。
「……好吧，为自己愚蠢的行为付出代价吧。」
阿卡蒂举起枪，距离约四百公尺，但距离没有任何关系。阿卡蒂能用眼睛观测未来并让其确定发生。
只要从不确定的事象中，确定子弹会命中的未来就好。
──发射。
子弹稍微描绘出圆弧状飞行，彷佛被吸进亚瑟的左肩般命中。
亚瑟随即倒下，原先聚集的鸟也一起飞离。
实在是毫无看头。
只要没有受过特殊训练，应该不可能怀著肩膀被击穿的疼痛继续战斗。
阿卡蒂把枪收起，开始迈步走向巨石阵。
她一边走著，脑中突然闪过赫德嘉的脸。
说出「我们不是朋友」的瞬间，她那时的表情到底是愤怒还是难过？阿卡蒂无法得知。
说不定她不会再出现像以前一样的笑容了。
不过，阿卡蒂认为这样也没关系。
不需要任何重要的事物，这样魔弹就只会贯穿阿卡蒂的敌人。
她抵达了巨石阵。
不知道是否昏倒，亚瑟仍然躺在地面，没有任何动静。从肩膀流出的血由横躺的石柱侧面流下，在地面形成红色血迹。
事到如今，阿卡蒂显得有些不知所措。
没有破坏礼装化就不会退场。
或是得由亚瑟亲口说出认输的宣言。
总之先叫她起来，如果她还有继续战斗的意思──
如此思考后，亚瑟突然从阿卡蒂背后站了起来。
「唔！？」
阿卡蒂随即拉开距离，这时她发现亚瑟肩上的伤势已经消失得无影无踪。
「我一直在等你，阿卡蒂‧雅莉亚。」
亚瑟彷佛没有感觉到肩膀疼痛般开口说道。
她手中拿著原书，那是被称为圣剑的特别原书。
原书宛如丝线般分解，逐渐覆盖在亚瑟‧潘多拉贡的身体上。
白与黄金，王的礼装化所有部位皆发出炫目光芒。
她手中出现了一把收在鞘中的长剑。
亚瑟将剑举在眼前，缓缓拔出。
插图008
如玻璃般透明的刀身，受到阳光照耀，映照出七彩色的光芒。
「即将开始祝圣仪式。」
亚瑟以令人毛骨悚然的沉静语调如此宣布。
这个瞬间，阿卡蒂甚至有股战栗感。
「唔呃……！」
硬生生受到战斧一击，布里姬的身体弯成ㄑ字形，被向后击飞。
原本以为会受到追击，但战斧手格雷蒂雅并没有做出任何举动。
取而代之地，她以失望的表情俯视著布里姬。
「嗯……看来你很在意那位朋友。自从梅林与她开始战斗，你的攻击就没有锐气了。」
「唔……少啰嗦……闭嘴。」
要是没有礼装化，身体应该已经被砍成两半了。
即使如此，肋骨似乎还是被折断几根，刺痛感慢了半拍才阵阵传来。
说实话，布里姬已经没有任何能够对应的手段。
但即使如此，她并不打算放弃。
「还有可以抱怨的力气啊，不过在战斗中分心不能算是及格啊。」
还是一样搞不清楚这家伙在说什么。
不过感觉像是被品头论足，让人很不舒服。
『YOYOYO……抱歉啊，我也撑不下去了……』
「约翰……谢啦。」
『嘿，没什么啦。毕竟是为了我们家的小美女啊。』
头巾的大野狼浮现出冷酷笑容后，便不再有任何动静。
布里姬浮现出悔恨的神色。
『啊啊啊啊啊啊！』
这时，伊莎贝拉的惨叫传到布里姬耳中。
「贝拉……！」
伊莎贝拉的棺材被黑铁锁炼四面八方联系固定。
不知是否企图扯开锁链，由棺材漏出的红黑色魔力正缓缓侵蚀著锁链。
「挣扎是没用的……离巴比伦还有几公里【How many miles to Babylon】？」
梅林念出咒语。
更多锁链出现，将棺材紧紧扣住。
接著，从棺材中漏出的魔力逐渐消失，附近一带也终于恢复沉静。
「身体不能动还能让我这么棘手。格雷蒂雅，你那边怎么样？」
「算是勉强及格吧。」
「……这样啊，那么最后交给吾王判断吧。」
两人似乎对布里姬失去兴趣般开始对话。
布里姬拼命地站起身，走到伊莎贝拉的身旁。
每当踏出一步，身体各处便发出倾轧般的疼痛。
然而，她仍然没有停下脚步。
「可恶……说点话啊，贝拉……你是在安静什么……」
彷佛依附著不发一语的棺材与沉默的挚友般，布里姬持续如此呼唤。
这时，天空突然窜出一道光芒。
「啊啊……！吾王终于拔出圣剑了……！」
梅林等人见到那道光芒，皆发出欢呼声。
但布里姬不认为那道光芒很美丽。
世上还有很多没照到阳光依然美丽的人事物。
告诉她这点的人，就是这群人口中不屑地忌讳的伊莎贝拉。
「一副自以为是地发出那么亮的光芒……」
布里姬朝著空中的光芒竖起中指。
阿卡蒂持续射击、射击、再射击。
她一边靠石柱群掩蔽身体，一边反覆射击与移动。
虽然这是为了不被敌人察觉位置吃下反击的狙击准则，但这个举动并没有意义。
因为亚瑟别说是反击，甚至连半步都没有移动。
她只是带著稀松平常的表情，以圣剑将阿卡蒂的子弹悉数劈落。
阿卡蒂反覆进行似乎毫无效果的射击，绞尽脑汁思考突破的策略。
要是等待对方失误就会输，既然这样，只要使用剑无法劈落的攻击就好。
得到这个结论时，正好刚击发第六发子弹。
「既然这样，吃我这招吧──『第三魔弹』！」
那是阿卡蒂至今为止绝未使用的真正魔弹。
阿卡蒂的预知未来并非是预知未来，而是从众多可能性之中观测出对阿卡蒂有利的未来并确定实现。
那并非是看见未来，无疑是决定未来。
至于被舍弃没被选上的未来可能性会如何呢？
会化为混沌蓄积在阿卡蒂体内。
将其精制为子弹便是真正的魔弹。
阿卡蒂朝著亚瑟发射魔弹。
「第三魔弹」是浓缩没有被选上的未来。
发射的魔弹在空中分裂成无数子弹，由四面八方袭击亚瑟。
几乎没有子弹命中，但趁著她分心将子弹击落的现在就是机会。
「『第五魔弹』！」
阿卡蒂装上新的魔弹。
那是持续经过精制的混沌。
绝对不算快速的子弹从背后射向亚瑟。
子弹多到无法只用一把剑劈开，新的魔弹则是趁著空隙逼近。
砰锵！
在命中前于亚瑟背后发出刺耳声响破裂。
子弹化为切开并消灭空间的黑色球体，将亚瑟吞噬，消失得无影无踪。
之后只剩下受到战斗波及的荒芜石柱群。
现在亚瑟应该已经退场了。
虽然以前对李雪梅使用时，还胆颤心惊地不知会有什么后果，不过那时候她只是单纯退场，平安无事。
这次应该也是这样──
正当阿卡蒂如此思考的时候。
眼前发生了令她背脊发寒的景象。
一度被吞没的亚瑟即将当场重生。
这种景象只能以「重生」形容。
宛如粒子般的光点逐渐汇集，朝著亚瑟的手脚身体收缩聚集。
「这个怪物……！」
阿卡蒂口中自然地说出这个形容词。
亚瑟‧潘多拉贡恐怕不是人。
几乎半确定这件事的同时，恐惧感油然而生。
恐惧化为诱因，让阿卡蒂脑中浮现出某个想法。
──「第七魔弹」。
如果是受到忌讳的那种最强魔弹，说不定能葬送那个怪物。
阿卡蒂的身体自然做出动作，第七魔弹从手中现出身影。
「我……在做什么……！」
她对自己的行动感到惊评。
从前，曾经因为这颗子弹差点失去了重要的人。
后悔与悲伤让她相当苦恼，在心底发誓绝对不会再使用。
即使有过这种经验，被恐惧感支配的自己居然想依靠这颗子弹。
「这样就好，现在还不应该用这种力量。」
从极近距离听见了亚瑟的声音。
从犹豫中解脱的阿卡蒂，只见到炫目的圣剑光芒。
「为什么……这里是……」
当阿卡蒂恢复意识时，周遭的环境已经骤变。
有条巨大的龟裂穿过地面，将大地裂成两半。
当然巨石阵与山丘已经无影无踪，甚至连空中都能见到极光。
如果这是亚瑟一个人做出来的，那实在极为夸张。
没办法赢过她。
阿卡蒂认真地如此思考。
但同时也有种卸下重担的感觉。
能够见到亚瑟缓缓地走了过来。
至于枪……应该在刚才已经被打碎了。
也没有能够制作强力魔弹的魔力了。
阿卡蒂体验到首度的败北，于是静静地闭起眼睛。
彷佛等待著这个举动般，亚瑟高高举起圣剑，发出宣言。
「这场战斗，我们英国校决定弃权。」