「芙兰妹妹！等一下。」
「嗯？」
芙兰正往迷宫走去时，有个声音叫住了她。不过不用看也知道是谁。
「芙兰妹妹，早啊！」
是艾尔莎。晃动著肌肉铠甲包覆的高大身躯，用内八姿势跑了过来。嗯──真是魄力满点。
小漆似乎也跟我心有同感，把尾巴夹在胯下趴到地上。打从一开始就丧失战意了。
只有芙兰一个人不在意。芙兰你太强了。
「艾尔莎，怎么了？」
「是这样的，有个人说想跟芙兰妹妹见面。那个人请我来拜托你啦。」
「有人想见我？」
「对呀！说是听冒险者提到你，觉得很感兴趣！说务必想见见传闻中的魔剑少女一面！怎么样？」
从艾尔莎的说法听起来，那人似乎不是冒险者。而且既然能够拜托艾尔莎做事，应该是权贵喽？比方说贵族之类？
「是什么样的人？」
「嗯──他不是坏人啦。他以前当过冒险者所以不会很古板，而且身分就像是这个镇上兽人的总召，所以我觉得你跟他认识一下不会有坏处。」
果然是权贵啊。而且似乎拥有很大的影响力，不是虚有其名的贵族。假如能跟这人打好关系，在各方面应该都有帮助。
只是，以我们来说不见得一定能跟对方处得来。视情况而定也有可能被认为小小年纪太嚣张而引来反感。再说，那个人是兽人对吧？他说想见身为黑猫族的芙兰感觉很可疑。
（可是，是艾尔莎介绍的。）
芙兰说得也有道理。
『的确，艾尔莎是不会介绍些奇怪的家伙给你认识。』
（嗯。）
『话又说回来，芙兰你这么快就开始信任艾尔莎了啊。』
（有吗？）
艾尔莎看到芙兰偏著头，似乎以为她是心里有所不安。
「我懂，你觉得不放心对吧？」
是啦，就各种意味来说。
「别担心！我也会跟你一起的！假如那个人想对芙兰妹妹做蠢事，我会负起责任打烂他！」
打烂哪里？
「嗷呜……」
啊──小漆都快哭出来了。乖喔，不用怕～
不过，既然他都说了这么多贴心话，见个面应该无妨吧。只是最糟的情况下，可能会需要迪亚斯居中协调。
「……知道了。我愿意见他。」
「谢喽！那么，我来为你带路。」
「嗯。」
「我们走近路好吗？我想芙兰妹妹的话应该跟得上才对。」
说完，艾尔莎就往上一跳。
看来是打算在屋顶上奔跑，走捷径直达目的地。在这个宛如迷宫的城镇，或许这也是一种方法吧。虽然有点担心会挨骂。
不，我看大概没人敢当面跟艾尔莎抱怨吧。管他的，能节省时间就好。
不过，艾尔莎轻盈地飞跃前进的景象看了真怪。而且还是在屋顶上跳跃，真怕他哪一次会把屋顶踩穿。啊啊！刚才是不是发出了一点奇怪的声响？是说，小孩子从窗户看到艾尔莎都吓得大哭啦！
不妙，不知不觉间我竟然盯著艾尔莎不放！
「走这边哟！」
「嗯。」
芙兰，真佩服你还能一脸平静！
十分钟后，我们来到了一栋大宅的门前。
大宅富丽堂皇到说是贵族的宅邸我都会信。入口站著两位看起来相当强悍的兽人门卫。
「这里？」
「对，奥勒尔老翁就住在这里。你们好呀。」
「艾尔莎大人！好久不见了。请进。」
艾尔莎稍微举手打个招呼，两位门卫采取立正姿势高声回话。
不光是那些冒险者，来到这里也是这种待遇啊。
最麻烦的是，他们看艾尔莎的视线含有极大的敬意。
我再次心想：乌鲁木特，你们这样行吗？
「打扰了──啊，这两个小宝贝是跟我一起的，别在意。」
「是！」
连芙兰还有小漆都是直接放行啊。艾尔莎的影响力真是不同凡响。
艾尔莎领著芙兰，走在从大门通往宅邸的铺石小径上。
「我替屋主奥勒尔老翁办过各种委托，他很欣赏我，现在都让我自由进出。」
「院子好大。」
「嗷。」
「因为他以前是B级冒险者，做生意又很成功。听说他还伺候过国王陛下呢。」
所以是个标准的成功人士就对了。如果是这样，感觉跟芙兰更合不来了。我只要看气氛不太对，就趁还没被盯上之前随便找个理由闪人吧。
虽然说被人家找来，就表示已经被盯上了。
不过话又说回来，光是庭院就够开阔了。都还没走到宅邸咧。
庭院里绽放著各色花卉，设置了喷水池以及雕像，景观美不胜收。看来屋主是个相当讲究品味的人。
艾尔莎跟芙兰介绍各种花卉的名称。像是那个可以做成香水，或是哪种精油的保湿能力特别好等等，无奈芙兰对这些知识毫无兴趣。
艾尔莎穿过庭院来到宅邸入口后，门也不敲就直接开门走了进去。看来真的是当成自己的家一样。
「老爷爷！我来喽～」
「艾尔莎大人，欢迎您的莅临。」
「哎呀，夏拉，好久不见了。上次给你的保湿乳霜怎么样？」
「涂起来非常亲肤，很有帮助。」
「那真是太好了。」
艾尔莎亲切地跟出来相迎的女仆小姐寒暄。
「夏拉，奥勒尔老翁在哪里呀？」
「老爷现在在阳台放松休息。」
「谢啦。芙兰妹妹，走这边。」
「嗯。」
艾尔莎婉拒女仆小姐的带路，熟门熟路地带著芙兰往屋子里走。
宅邸内部也一样富丽堂皇。墙上挂著艺术价值必然不凡的绘画，看起来要价不菲的花瓶里插著美丽花卉。
艾尔莎走向位于二楼深处的阳台。
这里也一样宽敞开阔。而且由于这幢宅邸本身就盖在高台上，从这里能够将乌鲁木特镇的风景尽收眼底。看到这副美景，就连芙兰与小漆似乎也大为感动。
「哦──」
「嗷呼──」
两人小跑步奔向护栏边，两眼发亮地从阳台远望城镇。
丝毫没去搭理拥有这幢宅邸的白发老人。
「哈哈哈哈。你们喜欢吗？」
好险，看来是一位宽宏大量的人物。老人明明完全被忽视，注视芙兰他们的神情却温馨慈祥。
「嗯！风景好美。」
「嗷。」
我不是不能体会芙兰他们的感动。比起从天空俯瞰，从阳台眺望的景观又有另一番风情。该说风景显得更有深度吗？彷佛更能感受到人群的呼吸。
「那真是太好了。我是白犬族的维蓟特•奥勒尔。可以告诉我你的名字吗？」
「嗯，黑猫族的芙兰。它是小漆。」
「嗷！」
「谢谢你们今天接受我的招待。哎，总之都坐下吧。」
该怎么说呢？比起艾尔莎又别有一种魄力。我想到了，感觉就像黑手党老大那种的魄力。讲话声音也有种沉重的压迫感。
我想他应该年事已高，但背脊挺得很直，走动起来步伐更是矫健。
「听了别惊讶，老爷爷都已经七十好几了呢。究竟是怎么保持身心强健的？真希望你能教教我呢～」
「很简单。只要随时拥有目标，努力不懈就行了。这么一来，就没有那闲工夫变老啦。」
奥勒尔如此说道，酷酷地微笑。真、真是帅呆了。同样身为男人，让我不禁有点崇拜。我也希望自己老了以后能像他这样。还有，幸好他没有我想像的那么难相处。
「这个很好吃，你们一定要尝尝。我最爱吃这个了。」
「嗯。」
奥勒尔请大家享用女仆小姐准备的茶水点心。
大概就跟老人说的一样美味吧。芙兰嚼碎酥脆的饼乾，已经在要求茶水续杯了。
「这茶也很特别，是库洛姆大陆产的茶叶喔。这是我上了年纪之后才培养的兴趣，也是这宅子里我唯一讲究的东西。」
唯一？那美丽的庭院与宅邸里的艺术品，都没有特别讲究吗？
「绘画或花卉呢？」
「庭院我都只是请园丁适当地布置。要是按照我的兴趣来做啊，三两下就成了丛林啦。绘画也只是跟上门推销的艺术品经销商随意选购的。一个人有了权力，就连门面也不得不顾虑。很没意思。」
奥勒尔自嘲地笑笑。
听说他以前是冒险者，也许其实很想过著更简约的生活吧。
「你找我来有什么事？」
「哈哈哈，真是急性子。没什么特别理由，只是听说最近蔚为话题的魔剑少女是兽人，想见个面罢了。」
「刚才我有跟你说过，老爷爷就像是这镇上兽人的代表，所以好像想认识一下芙兰妹妹。」
「说什么代表，没那么了不起啦。只是，尽管有离开过一段时期，我在这乌鲁木特毕竟做了五十几年的冒险者，熟人比较多一点。」
真的就只是这样吗？背后没什么内情？现在还是用一下谎言真理好了。虽然芙兰才刚说过我太常用，但这个情况是情非得已……对吧？
「是因为我听说你是个强得可怕的兽人少女。你引起了我的兴趣。」
「怎么样，老爷爷？芙兰妹妹很可爱吧！而且她真的很有本事！」
「确实是你会欣赏的那种女孩。好吧，我也很久没遇到不怕我的小孩了。我欣赏你。」
他说他欣赏芙兰是真的。
「看来传闻的内容是真的了？毕竟还有艾尔莎挂保证嘛。」
他说的传闻究竟是什么内容？正在疑惑时，奥勒尔笑著把传闻内容告诉我们。说是阶级为D却身怀傲人的战斗力。说是谁敢与她为敌绝不宽宥。说是艾尔莎特别欣赏她。说她是将强力魔剑操纵自如的用剑高手。又说其强大实力可与B级冒险者匹敌。
芙兰在各地的活跃表现，似乎经由商人或冒险者传进了他的耳里。
意外地很多都是事实，让我很惊讶。然而，芙兰表情显得有些狐疑。
「我是黑猫族。这样你还是相信？」
芙兰不容许任何人瞧不起黑猫族。但正因如此，她也明白自己的种族在兽人之间被看得多低微。正因为她痛切地明白这种倾向，对事情的反应才会更加激烈，好让任何人都不敢看轻他们。
可是，奥勒尔对这句话嗤之以鼻。
「啊啊？又不是只要是黑猫族就一定弱小吧？事实上，我年轻时就遇过强得吓人的黑猫族哩。就在这里的地下城。」
奥勒尔这样说的时候，神情显得有些怀念。
「哦？这件事我还是第一次听说呢。」
「因为我没提过啊。」
「那个人现在在做什么？」
芙兰用反常的强硬语气问了。这也难怪，因为她是头一次听到除了自己以外还有其他强悍的黑猫族。
依妮娜在黑猫族当中或许也算本领高强，但与芙兰相比之下称不上强者。
然而，既然原为B级冒险者的奥勒尔说那人强得可怕，可见是真的很强悍。
芙兰不可能不感兴趣。
「……现在在做什么啊……我也不知道。」
「那么，是什么样的人？」
「谁知道呢？都五十三年前的事了，我早就忘了。」
他在说谎。可是，他为什么要骗人？是在地下城丧命了还是怎样吗？事实上，奥勒尔的表情也很阴暗。或许他并不想多谈。
「是吗……」
「总之呢，我在兽人之间还算吃得开。你有困难都可以来找我，我会尽量帮你的。」
他说愿意帮芙兰做点什么似乎是真的。不过，关于过去那个黑猫族的事就别追问了。难得认识一个对芙兰友善的人，对人家不想谈的事情追问不休搞不好会惹恼人家。
「噢，对了，安葬依妮娜小妹的事我已经接下来了。今天早上才刚让她入土为安。」
「谢谢。」
动作还真快。都不用办葬礼什么的吗？不，也许冒险者的殡葬习俗都是这样？
然而，艾尔莎身为老手冒险者，似乎也觉得太快了。
「咦？已经下葬了？芙兰妹妹最后没能跟她告别，应该也觉得很遗憾吧？」
「嗯？我已经送过她最后一程了所以没关系。」
「真的没关系吗？」
「对喔，艾尔莎你是这个国家出身的嘛。那不知道也无可厚非了。」
奥勒尔解释给艾尔莎听。他说对兽人而言，最要紧的是死后离魂升天的瞬间能得到他人送行悼念。还说灵魂升天后的肉体不太受到重视，葬礼也很简单。他们似乎深信葬礼的意义不是对死者表示敬意，而是让亲朋好友理解并接受故人之死。
「我想这是因为兽人自神代以来经常作为战斗种族死于战场，才会留下这种习俗。在战场上捐躯时没有多余心力办葬礼，所以才会认为只要死后立刻有同伴送自己最后一程就好。我们非但不在乎之后自己的尸体如何处置，甚至宁可让同伴拿去堆成野战掩体。」
就某种意味来说或许符合效益主义，也可能是大半人生置身战场的兽人特有的思维吧。
芙兰也是，面对依妮娜的遗体悼念过她的死亡，似乎就认为已经送过最后一程了。
「还有呢，其实我想委托小妹妹办一件事。可以吗？」
委托？还真突然。他想委托才刚认识的芙兰什么事？
「什么样的事情？」
芙兰反问后，奥勒尔拿出一件东西放到了阳台的桌子上。
好像是一个坠饰。
「是送货委托。地点就在附近。如果是艾尔莎的话今天之内就能办完了。」
「那你怎么不委托艾尔莎？」
「不，我想让小妹妹你来办。怎么样？」
奥勒尔定睛注视著芙兰。
「好。」
芙兰随即对奥勒尔点了点头。难得看到她没跟我商量就直接给答覆。
尽管猜不透奥勒尔的意图让我稍感不安，但只要芙兰认为可以承接，我就没意见。
「是吗？谢啦。」
「嗯。」
奥勒尔神情像是松了口气，面露微笑。看来是无论如何都希望芙兰接下任务。
「那这份委托就交给你了。我想请你把这玩意儿送去给一个人。」
这个坠饰果然是委托的相关物品。怎么想他都是事前就准备好了。也就是说只要芙兰符合他的期望，他早就打算当场提出委托。
芙兰拿起坠饰。就是个镶了黑色石子的朴素坠饰。而且背面似乎就像相片坠子一样可以打开。不过我们是不会擅自打开委托物品的。
只是，从它当中感觉不到任何魔力等等，怎么看都只是普通的坠饰。我不认为这样的东西有必要特地委托冒险者送货。
然而，奥勒尔接著说出了一句令人震惊的话：
「好。麻烦你把这个，送去给东地下城的地下城主。」
『啥？』
「给地下城主？」
好险！我差点就回问奥勒尔了。
因为他说地下城主耶？
然而，对于芙兰的询问，奥勒尔一副理所当然的表情点点头。
「是啊。听好了，绝对要由小妹妹你亲手交给对方喔。」
「我该怎么做？」
「自己想办法也是委托内容之一。」
更大的问题是，把这种东西拿给地下城主会发生什么事？
之前听说地下城主与迪亚斯缔结了契约，也就是说对方具有能够谈判的智慧。上路之前或许先跟迪亚斯打听一下比较好。
「哎，总之你就先去地下城的最深地带看看怎么样？凭小妹妹你的实力绝非不可能吧？」
真是看得起芙兰。我想他应该无意用激将法，但芙兰完全被激起了斗志。她充满干劲地点点头。
「嗯！当然！」
话说回来，处理这项委托会遇到什么状况，我完全无法预料。
接下来该怎么做呢……我们离开奥勒尔的宅邸，与艾尔莎一同前往冒险者公会的路上，芙兰不知为何主动向我道歉。耳朵软趴趴地下垂，神情显得万分歉疚。
（对不起。）
『嗯？什么事对不起？』
（我擅自接下了委托。）
喔，原来是这么回事啊。
『我是觉得有点不小心，但只要你想接就没关系。』
（谢谢。）
『不过，你还真喜欢那个老先生耶。』
奥勒尔气宇不凡又心胸开阔，跟人讲话不摆架子。的确是芙兰会欣赏的类型，但我还是觉得她委托接得意外爽快。
芙兰在依妮娜死后一直委靡不振的心情似乎稍微好转了点，我是觉得很高兴，只是仍然有点担心。
然而，芙兰似乎也并非只凭感觉做这个判断。
（那位老爷爷已经进化了。）
『咦？真假？』
（他是白犬族进化后的种族，叫白狼。）
『可是，他不是自称白犬族吗？』
他分明说过自己是白犬族的维蓟特•奥勒尔。
（即使经过进化，白犬族还是白犬族。只是会变成白犬族的白狼。）
『喔，原来是这样啊。所以芙兰如果进化，也还是黑猫族吗？』
（嗯。黑猫族的什么什么。）
『可是，真佩服你看得出来那个老先生已经进化了。』
（只要都是兽人就感觉得出来。）
『哦，你们都是这样吗？』
（嗯，都是这样。）
这方面要算是野性的直觉吗？或者是种族特性？
（为了进化，我要问他一些事情。所以作为代价，先接下了委托。）
『原来是这么回事啊。』
「嗯。」
看来是经过深思熟虑才接的委托。
「哎呀？你有说什么吗？」
「没什么。」
「是吗……？」
我们一边用艾尔莎最擅长的抄捷径走法前往公会，一边问他一些关于地下城主的问题。
艾尔莎一边偶尔在屋顶上撞见正在晾衣服的人把对方吓坏，一边告诉芙兰很多情报。
「关于委托，建议你可以先去跟公会长报告一声。只要申请成为公会中介的正式委托，对芙兰妹妹的升级一定有帮助。」
不只如此，他还说要见到地下城主比我们想像的更难。毕竟就连艾尔莎，都说他从没见到过地下城主。
「是这样喔？」
「并不是只要到达最深地带，就能见到深居简出的地下城主呀。每次去一定能见到城主的大概也就只有公会长了吧？」
拜托喔。这项委托真的有办法达成吗？
「呣──」
『哎，反正接都接了，就来想想怎样才能达成委托吧。』
我们到现在都还不明白奥勒尔为何要特地委托芙兰，但反正失败时也不用受罚或赔钱，最坏的情况一句话委托未能达成就没事了。不过我们没打算失败就是。
抵达公会后，我们立刻去见迪亚斯。
一般来说应该没这么容易见到公会会长，但我们有艾尔莎撑腰。
只要艾尔莎说有事找公会会长，谁也挡不了他。
进了办公室，难得看到公会长在处理文书工作。尽管我们来到乌鲁木特还没几天，但我完全无法想像迪亚斯认真工作的模样。他只给我成天在外走动的印象。
艾尔莎似乎也有同感，略显惊讶。
「哎哟？难得看你在耶。」
「当然了，我也不是整天都在外头走动啊。找我有事啊？」
「是呀，芙兰妹妹找你。」
「哦哦？」
在迪亚斯的注视下，芙兰谈起从奥勒尔那里接下的委托。
从奥勒尔把她找去的部分开始讲起，说到享用好茶的时候最为热情，至于最后接受委托的部分则简单扼要。
「这样啊，你见到奥勒尔了啊……」
「你们认识？」
「算是吧，这个镇很小。不过，他给了你委托啊……」
「就是不懂老爷爷他在想什么呢。公会长你懂吗？」
「唔……奥勒尔他也……」
迪亚斯略作沉思。
「嗯？」
「没有，没什么。这项委托，我可以受理。不过，有几件事情你要注意喔。首先理所当然地，禁止伤害地下城主。触犯禁令的话最轻也是判死刑喔。」
「我知道。」
这已经讲过很多遍了，我们十分清楚。一个弄不好地下城主搞不好会摧毁乌鲁木特，我们无意主动攻击对方。
「还有，我不能保证你一定能见到地下城主喔。」
就连艾尔莎都没见过了，无可奈何吧。
「这我也知道。」
「那就好。」
「嗯。」
「总之呢，她的脾气很拗。万一真的见到面了，建议你别惹火她为妙。」
「她？」
地下城主是女性吗？
「说溜嘴了。这点你也自己去确认吧，这种事不该由我随口到处乱说。」
「好。」
后来，我们调查过东地下城城主的情报，但没能得到什么有用资讯。城主的情报似乎受到刻意隐蔽，只知道她是女性，能够进行对话，其他则一无所知。
我们又调查过西地下城城主的情报以期找到些许线索，但一样没有收获。原来西地下城属于东地下城的附属设施，只有头目而没有城主。不，应该说东城主同时也是西城主比较正确。
更何况听说很少有人能到达最深地带，到了那里能见到地下城主的人更是没几个。
『总之只能去看看了。』
「嗯。」
反正我们本来就有意把东地下城的下层作为目标。
『芙兰，有办法解决吗？』
「嗯。」
来到乌鲁木特到了第五天。
我们待在东地下城的第十四层。目前正在这几个楼层一面狩猎魔兽，一面磨练陷阱方面的技能。
虽然还得达成奥勒尔的委托，但要是太急躁弄到受伤就本末倒置了。因此我们不慌不忙，慢慢进行攻略。
眼下，芙兰正在与陷阱搏斗。毕竟已经来到地下城的下层，这几层的陷阱无论是难解还是狡诈程度都与上面楼层差多了。
例如看到陷阱布满了无数诱饵钢索，结果其实只要不去乱动就不会启动陷阱，或是飞出的箭启动别的陷阱，那个陷阱又再起动另一个陷阱。
内容也是，猛毒系以及传送系的高危险陷阱渐渐多了起来。
除此之外，也开始出现传送封印或是气息察觉封印等一些特殊空间。不过我们拥有封印无效，对我们没用就是了。
尽管公会长说过他跟地下城主做过交涉，但终归还是地下城。看来并非寻常的修练场。
「……嗯。弄好了。」
『哦？我看看。』
嗯，解除得乾乾净净。
这座地下城，由于越是往下走陷阱的数量就越吓人，很多魔兽拥有察知系、感知系或陷阱系的技能。尽管战斗力不算太高，却会利用陷阱或暗处使出狡诈手段攻击我们。
不过，多亏吸收了一堆它们的魔石，我的技能等级上升了很多。如今有全方位察知4、全存在感知4与陷阱解除4。
而且又有这么多陷阱供我们练习。多亏于此，芙兰解除陷阱的本领比起刚进地下城时，有了飞跃性的提升。
再说，日前在巴博拉购入魔石获得的新魔术──冰雪魔术与熔铁魔术，在解除陷阱时也颇有帮助。
只是另一个新获得的月光魔术完全派不上用场就是了。一个是能在夜间提升能力值的月相盈亏，另一个是能在一定时间内获得夜视能力的夜视界。坦白讲很难说有没有用，短期间内大概不会用到吧。目前只想提升等级，尽快得到反射系的魔术。
不过，另外两项则是正用得过瘾。
只要用冰雪魔术冻住陷阱内部，就能妨碍陷阱的发动；若是爆炸系陷阱的话光用这招就能阻止了。
熔铁魔术的应用范围更广。能够一如其名地熔解钢铁直接让陷阱失效，或是熔接机关让它无法运作。
话虽如此，不愧是以陷阱为主的地下城。即使芙兰的本领逐渐有进步，仍然不是每次都能确实解除。
这次也是，芙兰短促地叫了一声。
「啊。」
『短距跳跃！』
「嗷呜！」
超高速射出的水弹，洒落在我们刚才的所在位置。要是被直接击中的话想必已经身受重伤。万一打中头部等处，这种威力甚至可能致命。而且以水形成的弹丸很难看清楚。
「抱歉。」
『看来还不到完美的地步喔。』
「嗯。」
话虽如此，这个陷阱属于不解除就无法前进的类型，无可奈何。
我们现在除了奥勒尔的委托以外，还有四个目标。
首先是替我们自己练等，然后是达成委托以提升阶级，再来是练熟各种技能。最后一个是获得能够抵挡思考操控系技能的技能。
具体来说我们需要一种技能，用来抵挡强制亲和或思考诱导等等，那种会对我方思考或精神做出些许影响的讨厌技能。
这些技能不同于异常状态等等，只不过是少许的操控，或是简单的诱导。
正因为如此才更难察觉，若是对方巧妙运用这招就更难应付了。
我们来到乌鲁木特后已经被这类技能整到了两次，于是决定找出方法预防这些思考操控系技能。
本来想过有没有简便的防御系魔道具可以使用，但店里当然不可能刚好有卖。去过艾尔莎告诉我们的几家魔道具店，都没有看到。而且能够完全抵挡高阶技能的魔道具似乎特别贵，就算有卖也实在不是我们手边金钱能买得起的。
这样一来，还是只能靠技能了。
我们在冒险者公会的图书室查阅了半小时的资料，想找找有没有哪种魔兽拥有类似的技能；结果查到了超乎想像的详细情报。
与地下城主缔结契约，出现魔兽长年固定不变似乎让公会累积了丰富的相关情报。不只是出现楼层与弱点等等，各种素材的用途，或是拥有鉴定能力的冒险者查出的魔兽所持技能情报等等也都钜细靡遗地整理成册。
结果我们得知，在这座地下城的深层有种魔兽拥有耐人寻味的技能。
技能名称是思考遮蔽。
资料上也记载了几场战斗纪录，其中包括了迪亚斯年轻时对付该种魔兽留下的纪录。
纪录写到思考诱导技能连续失败了好几次。由于这种魔兽拥有高等级的思考遮蔽，可以推测只要有了这项技能，定能抵挡思考操控系的技能。
因此我们现在一面练习技能的同时，也以拥有思考遮蔽技能的魔兽栖息的地下城深层──换言之就是第十八层以下为目的地前进。
这样也能完成奥勒尔的委托，可说是一举两得。
从我们闯入地下城正式展开攻略以来，至今过了两天。
通往第十四层的阶梯就在眼前了。
我觉得步调还算快。不，比起其他冒险者应该快得异常。
这都得感谢可靠的方便技能──次元收纳的帮助。
不同于其他冒险者，我们不需要扛著大量粮食等物资，所以不会被行囊妨碍探索，得到的魔兽素材等等也一样可以收起来。光是这样在地下城探索上就形成了非常大的优势。
听说一般冒险者打倒魔兽时必须当场解体，尽可能只把比较珍贵或交货用的素材带回去。
解体工程其实还满花时间的，况且行囊越重行进速度也就越慢。而且越是往地下城深处前进，出现的魔兽不但更强，陷阱的难度与设置数量也会上升。结果导致越是在地下城里前进，攻略速度就越慢。更麻烦的是魔兽素材有很多容易腐坏，装载量也有限。
除非以攻略地下城底层为目的，否则似乎没有几个冒险者会在地下城里待上好几天。
除此之外，问题也不只限于重量等物理层面。冒险者必须过著以难吃口粮果腹，在不知何时会被魔兽袭击的阴暗地窖里爬行的生活。也有很多冒险者因此导致精神出状况。无法长期维持动力，似乎也成了长期探索地下城的一大障碍。
关于这点，芙兰与小漆完全没有半点精疲力尽的样子。毕竟三餐美味，又能随身携带松软床铺睡个好觉。生活水准与其他冒险者不能相提并论。而且芙兰他们作为战斗狂的才能正逐渐得到发掘，魔兽变强他们反而高兴。岂止动力没有降低，心情反而还越来越亢奋。
现在也是，他们面对看起来很有挑战性的魔兽，两眼都发亮了。
「这次一定要一击解决。」
「咕噜！」
下到第十四层进入的第一个房间里，伫立著多个巨大身影。
『是高等食人魔啊。』
也就是食人魔的高等种。身高将近有四公尺，具备连铁剑都能弹开的坚硬皮肤，以及发达如铠甲的肌肉。其臂力之强劲，从它们使用的武器就能想像得到。它们能够轻松挥动巨大铁棍，或是宛如替大如铁桶的铁球装上握把做成的巨大锤矛。此外，它们也是在这地下城较为罕见，不具特殊能力的脑袋装肌肉型魔兽。
它们从楼上的第十三层开始出现，是超乎想像地耐打的对手。索性可以说它们就算受到了内脏外露的重伤，仍能藉由高度再生力重返战局。
可能是之前遭到以为已经杀死的高等食人魔反击实在太不甘心了，芙兰坚持要一击送这些家伙上西天。
『那么，这个房间不会有陷阱了。』
此外，这座地下城的魔兽当中就只有这些家伙不会应付陷阱。因此高等食人魔所在的房间从来没有设置过任何陷阱。
八成是因为它们绝对会害死自己吧。
只是相对地它们也特别有力气，强悍到即使是D级冒险者也无法轻取。
然而对于硬碰硬就能正常打赢的我们而言，却是不用担心陷阱、可以安全打斗的地点。
要不是芙兰呕气坚持要用剑打倒它们，一碰上直接用魔术就秒杀了。
『我们上！』
「嗯。」
「嘎噜噜噜噜！」
发动奇袭一口气歼灭就对了。因为磨蹭太久，有时会引来更多的魔兽。
小漆一鼓作气扑向最右边的高等食人魔，想咬死它。
「嘎噜吼！」
接著，箭雨洒向了我们。
『唔喔！风罩术！』
「嘎呜？」
我连忙用魔术挡下，小漆急忙躲进影子里。
看来这个房间里还是有陷阱。一看，高等食人魔用坚硬皮肤把箭全弹开了。
原来如此，所以是对高等食人魔而言完全不成问题的陷阱就对了。但对我们而言，却十分足以构成威胁。
到了第十四层，地下城的狡诈程度更上一层楼了！
『总之先把这些家伙收拾乾净吧！』
「嗯！」
一瞬间，我想到直接用魔术全部轰掉比较快，但还是作罢了。因为我如果那样做，意气轩昂地举剑迎战的芙兰绝对会闹别扭。得留点机会给她表现才行。
『一半交给我跟小漆。其余两只由芙兰你来对付！』
「嗯。」
『炼狱爆烈！』
「嘎噜噜噜！」
我放出的火焰魔术贯穿了一只高等食人魔，瞬时将它烧成焦炭。紧接著，小漆自影子里一跃而出，射下暗黑长枪刺穿了另一只。
这下被高等食人魔启动陷阱的可能性就减半了。
「咕哦哦哦喔喔！」
「太慢了！喝啊！」
芙兰轻盈躲开高等食人魔的棍棒，用空中跳跃一口气往上跳。空气拔刀术的架式早已完成。然后，一鼓作气拔出的我，砍断了高等食人魔粗如圆木的脖子。
咻──被砍下的脑袋脱离胴体，断面喷出鲜血。
慢了一拍，失去首级的庞然巨躯轰然倒在地下城的地上。
高等食人魔再怎么顽强，被砍断脖子似乎也会当场死亡。
接著，芙兰出手袭击另一只。
这次的夺命手法极其简单俐落。
她像方才那样躲开攻击接近对手，将我刺进位于心脏附近的魔石。只要没有什么坚持，这应该是最简单的夺命方式。
『现在就算出现高等食人魔也不能保证安全了啊……』
「正合我意。」
地下城的难度越是提升，芙兰的斗志似乎就越旺盛。表情涨满了干劲。
『接下来陷阱的难度应该也会再上升一个阶段，要小心啊。』
「嗯。」
『小漆也要小心。不要再像刚才那样了。』
「咕呜……」
后来我们重新提高警觉继续前进，发现了一个从未看过的陷阱。
「这里有奇怪的线。」
『真佩服你能发现……我只能隐隐约约看见一点。』
「这个也是陷阱？」
就跟电影里常见的红外线感应器陷阱一模一样。既然肉眼也能看见，可见应该不是红外线……不过光看这样，不知道会启动何种陷阱。
「要启动一次看看吗？」
『说得也是……为了今后著想，是想多了解一点。』
我们决定尽可能离陷阱远一点，故意启动陷阱看看。
我创造出分身，让他去碰感应器。
『什么都没发生？』
没有箭雨，也没有开洞。没有长枪飞出，也没喷出什么气体。
「好像有声音。」
『声音？』
轰轰轰……
芙兰说得的确没错，地下城内回荡著诡异的重低音。搭乘有点老旧的电梯可能就会听到这种声音。
问题是，我们不知道发生了什么事。
我正在戒备周遭状况时，芙兰指向从房间延伸出去的通道墙壁。
「师父，墙壁在动。」
『咦？』
芙兰说得没错。通道的墙壁正在滑动。我们继续旁观，发现一直线延伸的通道变成了右弯构造。
原来如此，还有这种陷阱啊。让迷宫构造发生变化，目的大概是要让人迷路吧。真是大手笔的陷阱。
不过反正肉眼可见，小心一点应该就能躲过。
再来只要找出解除的方法就完美了。
我本来是这么想的──
轰轰轰……
刚才那种振动声再次传来。
「师父？」
『不是我，我已经消掉分身了！小漆呢？』
「嗷呜嗷呜！」
小漆也拚命摇头，强调不是它。可是，墙壁就是在动。
然后，这次换成左侧墙壁消失不见，出现新的通道。通道里有一只高等食人魔。
『我懂了，是高等食人魔启动了陷阱！』
换言之，这就是这种陷阱的特性。无论冒险者们自己有多小心，在地下城内四处走动的高等食人魔还是会启动各种陷阱。也有可能发生其他冒险者不慎启动的状况。
「吼噜噜噜嗄啊啊！」
对方似乎也发现我们了。
『先把那家伙收拾掉！』
「嗯！」
『受不了，这地下城真够棘手的！』
然而这点程度的棘手机关，不过只是开端罢了。
到了第十五层以下之后，故意启动陷阱对付我们的讨厌魔兽数量大幅暴增了。
一种名叫迷雾怪的雾状魔兽尤其麻烦。这种魔兽的本体轻薄如雾，扩散时毫无存在感，物理攻击也无效。然而将雾状身体聚集于一处时却能发挥足够启动陷阱的物理能力。
我们已经好几次在不知不觉间被迷雾怪启动了陷阱。
到抵达第十八层为止就启动了三十次以上的陷阱。就连芙兰也难掩疲劳之色。
直到半路上想到对付迷雾怪的方法之前，一路上真是危机重重。不是在开玩笑。
如果只是要对付它的话其实很简单。只要在闯入新的通道或房间前，先用广范围魔术攻击整个空间就行了。无论它躲得多好，我们只消广范围施展魔术让它无处躲藏，三两下就清洁溜溜了。这是因为迷雾怪的战斗力很低。用个两三招魔术就能打扫乾净。
视情况而定还能事先启动陷阱，一举两得。
只是，这样就完全没有修行到了。不过，反正已经来到我们要找的魔兽栖息的楼层，我觉得差不多该以安全为第一了。要找的是名为骯脏精，宛如黑色光球的魔物。
没错，之前提到的拥有思考操控防御技能的魔兽，出现情报大多集中在第十八或十九层。
话虽如此，目击次数比起其他魔兽仍然极端稀少。大概是栖息数量少，隐密能力也强吧。
我们实际上在第十八层到处徘徊，到现在都没能遇到一只。
只有经验值与魔石值不断累积。目前芙兰的等级达到43，我也快升等了。
特别是芙兰的等级达到上限时会发生什么事……如今赚经验值逐渐成了第一要务。
『找不到也没办法，总之继续前进吧。』
「嗯。」
我们就这样又在地下城里探索了几十分钟。我不幸地想到了一件重大的事实。
『我现在才想到……』
「嗯？」
『对付迷雾怪的饱和攻击，搞不好把骯脏精也杀掉了。』
「啊。」
『抱歉。我应该要想到的。』
大概是用魔术连魔石一并消灭了。难怪找都找不到。
『没办法了。不要再用魔术扫荡战术，慢慢找吧。』
「好。」
这么一来，前进速度就顿时变慢许多。因为这下子不只迷雾怪，还得对付其他棘手的魔兽。
「咕噜！」
『怎么了，小漆？』
「嘎噜噜！」
只见小漆先是突然发出低吼，接著对墙壁施展了暗魔术。漆黑长枪撞击墙壁。
往该处仔细一瞧，的确有点不自然。
「哔叽咿咿咿！」
『呜哇，好恶！』
一条橙紫双色、一看就像有毒的肉虫出现在眼前。
它黏在墙上，一边口吐黑黑的液体一边蠕蠕而动。腹部被小漆用魔术开出了洞，流出恶臭难闻的液体。
『应该说，怎么被它靠得这么近都没发现？芙兰你呢？』
「我也没发现。」
「嘎噜！」
原来是拟态猛毒爬行怪。
好像是一种运用拟态、气息遮蔽与消音行动长时间潜伏的等待型魔兽。技能具有王毒牙、毒素魔术与喷毒，一身都是毒。
小漆似乎是闻味道发现的。不愧是狼。
我们在进入地下城之前收集到的情报，指出最需要提防的就是这种魔兽。惊人的是它直接性造成的伤亡人数比高等食人魔还多。
想想也是啦。它身怀高性能的隐密能力，又有一击必杀的用毒能力。
纵然是中级冒险者，不是长于探索的人恐怕应付不来。
但这家伙的素材似乎挺有用处，光是拟态猛毒爬行怪的素材交货委托就有多达四件。分别是皮、毒囊、毒牙与肉。
坦白讲我无法想像要怎么吃这家伙的肉，但听说作为高级食材很受欢迎。不过如果处理毒素失败好像会很惨。大概就跟河豚差不多吧。
魔石值不是很高，但可以顺便赚取气息遮蔽与毒素魔术的熟练度，那就来场猎虫行动吧！
『小漆加油！』
「小漆加油。」
「嗷？」
全靠小漆的鼻子了！
两小时后。
我们让化为肉虫杀手的小漆带头，在第十八层里顺利推进。
目前已经解决了将近十只肉虫，真是赚翻了。
但是，我们却发现了更让人眉开眼笑的东西。
『有宝箱！』
「嗯。」
本日的第一个宝箱来了。
听说乌鲁木特的地下城以宝箱较多而闻名。毕竟跟地下城主缔结了契约，可能是觉得让冒险者获得点利益也没关系吧。
据说上面楼层多为药水类，下面楼层则是魔道具比较多。
事实上我们也捡到了几瓶药水。
『这可是第十八层的宝箱呢。值得期待喔。』
只是，可不能想都不想就打开。陷阱当然没有忘记设置。
大概是强酸系陷阱吧。一旦启动，队伍就会遭受到强酸攻击。而且还不只如此，是整个宝箱都会融解，糟蹋掉里面宝物的那种类型。
这种机关真惹人厌。
「我来解除。」
『交给你了。要当心喔。』
「没事！」
面对本日最高难度的陷阱解除工作，芙兰已经兴奋到最高点开始著手了。
芙兰一边低声沉吟一边观察宝箱周围，时不时还敲敲墙壁或地板听回音。之后，她使用解除工具以及魔术，冷静地一步步瘫痪陷阱。要是在做她不擅长的事情时也能发挥这种专注力就好了。具体来说希望能在念书或查资料的时候好好发挥。
「弄好了！」
『哦，很快嘛。』
「我很认真！」
芙兰就这样一脸雀跃地打开宝箱。一看，里面放了个有意思的东西。
看来是格斗家专用的武器。属于装在手臂上的钩爪类武器。
构造是用皮带将黑色金属板固定在手臂上，完整覆盖从手背到上臂的部位。然后从手背部位伸出如动物爪子般轻微弯曲，长约二十公分的三根锐利钩爪。
名称：捕缚之爪
攻击力：230 保有魔力：100 耐久值：700
魔力传导率：D＋
技能：麻痹击
很棒的一点是它似乎能藉由注入魔力的方式伸缩爪子，平常不会妨碍动作。而且还具备让对手麻痹的技能，实用性想必也很高。
虽然我们不能使用，但性能还不赖，感觉可以卖到不少钱。
然而，芙兰似乎有别的想法。
「师父，这个可以给小漆用吗？」
『什么？不，经你这么一说或许真的能装备……？』
它似乎还附有配合装备者变大缩小的尺寸调整功能，而且配合手腕的转动，手背部分也做成能大幅往后翻的构造。
的确或许可以装在小漆的前脚上。
『芙兰，你帮小漆装上。』
「嗯。小漆，把脚伸出来。」
「嗷！」
「那么，先给我右脚。」
「嗷。」
小漆右前脚一弯抬起来，芙兰替它装上外观有如铁制护手的捕缚之爪。
看来装备起来的感觉还好。爪子发动尺寸调整功能，装在小漆的脚上正合适。
两脚装上新装备的小漆，意气自得地挺直身子站立。尾巴摇到都吹起微微轻风了，看得出来它很高兴。
『很适合你喔，小漆。』
「好帅。」
「嗷嗷！」
『会不会有哪里怪怪的？像是影响到走路，或是金属配件会卡到之类。』
「嗷呜？嗷嗷！」
看样子没问题。
它注入魔力，不必要地让爪子伸伸缩缩当好玩。
这个爪子的攻击力不是很强，但总比小漆的赤脚（？）来得强吧。况且小漆擅长打带跑战术，与能够拖慢对手动作的麻痹技能适性极佳。这真是意外捡到宝了。
后来，小漆卯足了劲。
一定是很想使用刚入手的玩具──我是说武器，想得不得了吧。
它积极地抓出魔兽，兴高采烈地扑上去。
从肉虫杀手升级为魔兽杀戮贪狼的小漆，以惊人的速度在地下城里横冲直撞。
除了对付高等食人魔的时候以外，甚至完全没有我们出手的余地。
然后不知不觉间，就来到了通往第十九层的阶梯。哇──这里简直是专为小漆设计的地下城嘛。
「师父，现在怎么办？」
『都来到这里了，就去下一层吧。反正听说骯脏精也会出现在第十九层，肉虫也猎到了需要的数量。没必要赖在第十八层到处徘徊。』
「嗯，好。」
于是我们开始下楼，岂料……
「嗷？」
『怎么了，小漆？』
「嗷嗷！」
小漆阶梯走到一半，不知为何开始对著台阶吼叫。
看起来像是对著空无一物的石阶吼叫。但我全面发动感知系技能，发现那里有著某种东西。
「嘎呜！」
小漆对著地板射出漆黑长枪。怪了，我刚刚才看过同样的状况耶。
「啊啊啊啊──！」
可能是被小漆的攻击逼出来了，某种东西伴随著尖锐叫声从地板微微渗透般现身。
模样看起来就像是保龄球大小的漆黑光球轻飘飘地浮空。其轮廓摇摆不定，不仔细凝视的话有可能会追丢。
与我们查到的特徵完全相符。
『是骯脏精！』
没错，这就是我们苦苦寻觅的骯脏精。
经过鉴定，得知它的生命力与臂力都比哥布林还不如，魔力与敏捷性却达到威胁度D。
技能也很丰富。有风魔术、气息遮蔽、思考遮蔽、精神异常抗性、魔力吸收、暗魔术与暗抗性等等，多种强力技能应有尽有。
它似乎是以暗魔术躲在阶梯的影子里。正因为小漆也是暗魔术的高手，才能察觉到吧。
差点就遭到奇袭了。
想到小漆不在的情形就觉得可怕。恐怕无法全身而退吧。
『小漆，干得好！晚点给你奖励。』
「嗷？嗷嗷！」
『赏你特辣咖哩！』
「嗷喔喔！」
「呣。我也会加油。」
可能是受到小漆的奖励触发了，芙兰鼓起干劲把我举好。
『绝对要得到魔石！』
「嗯！」
那家伙拥有思考遮蔽技能。这正是我们寻求的技能，绝对要弄到手。
『小漆，注意不要让它用传送逃走了。』
「嗷！」
「喝啊！」
芙兰不把立足处狭窄的阶梯当一回事，挥剑斩向骯脏精。
「啊啊啊啊！」
「呣。」
然而，她的攻击穿过了对手的躯体。
是暗魔术吗？似乎是在一瞬之间让实体消失，使得物理攻击直接穿透。
「火箭术！」
「啊啊！」
『啧！动作真快。』
不只动作，魔术的发动也很快。芙兰施展的火魔术，被类似黑盾术的暗黑盾牌挡下了。
『火箭术！』
「火箭术！」
『火箭术！』
这次使用盾牌挡不完的大量魔术轰炸它！
超过三十枝火箭毫不间断地洒在骯脏精身上。
这下看你怎么挡！但意外的是……
「啊──！」
『消失了……！不对，是传送！』
先是身影消失不见，接著骯脏精出现在约三公尺外的位置。
虽然似乎只能移动很短的距离，但还是很麻烦。
如果只是要打倒，连续发射范围魔术就行了……
但最要紧的是魔石。不能用高威力的魔术把魔石给破坏掉。
假如是高阶高等级的对手，魔石也都又大又硬所以不用太担心。但这家伙只是不好打，实力其实不怎么样，无法期待魔石有多大硬度。
既然如此──
『那就快到让它逃不掉，一剑劈死！』
「嗯。」
先来做点牵制。
「嘎吼！」
『火箭术！』
「啊啊──」
为了躲掉我们施展的攻击，骯脏精用了阴影传送。但是，这就对了。
骯脏精不具有咏唱缩短技能，无论魔术发动得多快，应该都不能连续进行传送。既然如此，只要抓准传送后的那一瞬间下手即可。
芙兰全面发动感知技能预测传送位置。
可能是在这座地下城辛苦了半天获得的成果，我们清楚感觉到了骯脏精的传送目标。
芙兰一个跳跃到达传送位置。
「喝啊！」
然后芙兰的右手一闪而过，附带火属性的我斩杀了骯脏精。魔力从魔石流入我的体内。
「啊啊啊啊啊啊！」
黑球发出刺耳尖叫消失了。我懂了，只有魔石而不会留下素材，或许也是导致目击情报较少的原因之一。
『好，拿到思考遮蔽了！』
「嗯！」
『为了提升技能等级，就继续展开猎精行动吧！』
「嗷喔！」
初次遇到骯脏精之后过了三小时。
『芙兰、小漆，晚饭做好喽。』
「嗯！」
「嗷！」
我们在第十九层的一个角落露营。
我们把床放在没有陷阱的小房间角落，以我与小漆张开的五重结界确保安全。我不用睡觉所以可以彻夜看守，芙兰与小漆对气息也都很敏感。除非是被初次看到又具有高度隐密能力的魔兽或是阶级特高的冒险者袭击，否则应该没有问题。
「呣咕呣咕呣咕！」
「嘎呜嘎呜嘎呜！」
芙兰坐在床边大口扒咖哩。还加上唐扬鸡、起司汉堡排与炸猪排等胖子最爱的三种配菜。
小漆在她脚边狼吞虎咽地吃我跟它说好的特辣咖哩，嘴巴旁边弄得满是酱汁。等一下得做个净化才行。
芙兰摆动著双脚哼歌，不时还光著脚踩在脚边小漆的背上搓揉它的毛。
今天成功打倒骯脏精，也获得了思考遮蔽。芙兰的等级也升到44，探索过程可以说相当顺利。明天应该就要到达第二十层了。芙兰也很有可能升到45级，换言之就是达到上限值。
但是在那之前，我得先跟芙兰把一件事说清楚。
虽然要对心情正好的芙兰泼冷水让我过意不去……
『芙兰，可以讲两句话吗？』
「嗯？」
『你就快升到45级了。』
「嗯。」
『就我的鉴定结果，芙兰的等级上限是45。』
没错，要谈的就是等级问题。她只要再升一级，就会达到黑猫族的上限45级。届时就无法继续升等，也就是所谓的等级封顶。
「我知道。」
『只是呢，那个……』
我打算把我的推测告诉芙兰。
虽然很难以启齿，但还是应该先讲清楚，免得事情发生了再来失望。
我铁著心肠，把话说明白：
『就算达到45级，我觉得能够进化的可能性还是很低。』
虽然大家都说黑猫族很弱，但应该不是所有人都完全不会打斗。我不认为至今没有任何一个黑猫族达到Lv45。
也就是说，黑猫族想要进化除了等级封顶之外，应该还必须满足其他条件。这是我的看法。
本来以为芙兰会受到打击，没想到她意外地冷静。
看来芙兰也有同样的想法。
「嗯。」
也没显得有多著急，只是点了个头。
「也有其他种族需要满足条件才能进化。狐系兽人就是有名的例子。」
芙兰向我举出兽人当中特别有名的狐兽人作为例子。
她说像是叫做银狐族的种族，只有天赋异禀能够学会固有技能「狐火」的个体才能在等级够高时进化。
原来如此，那么黑猫族也有可能是以某种特殊技能作为进化的触发因子。
「细节我不太清楚，但听说白狼也是属于特殊进化。」
『是这样喔？』
「所以，问问老爷爷也许能获得某些线索。」
『所以你才会接下奥勒尔老先生的委托？』
「嗯。」
也是，以进化为目标的芙兰不可能没想到这点。
反而可能比我想得还周到。
『那就继续寻找可能满足条件的技能吧。』
「嗯！」
还好，芙兰的动力没有下降。
不如说作为条件之一的等级封顶近在眼前，还让她充满了干劲。
「我一定会进化给大家看。」
『很好！就是这份志气！』
Side 艾尔莎
「不、不得了了！」
「哎呀？这么慌张是怎么了？」
「啊啊，艾尔莎大姊！」
士兵长华生神情焦虑地冲进冒险者公会里来。
他们是为国效力，我们则是冒险者。
尽管立场不同，在这乌鲁木特却架构起了完善的协调机制。
这是因为在乌鲁木特有著许多粗鲁野蛮的冒险者，双方无论如何都得互助合作才能维持治安。
再来就是那个公会长居中协调得好。只可惜个性就是不够认真，让我没办法尊敬他。
现在也是不知道跑哪去了，人不在公会。可能得由我来听这个报告了。
「所以，究竟出了什么事了？」
「囚、囚犯越狱了！」
「囚犯？你是说索拉斯吗？」
「是！」
索拉斯。芙兰妹妹抓来的冒险者叛徒。
经过公会长的审问，我们得知了许多事实。
索拉斯似乎是受到某人的指示才进行活动。尽管还没问出幕后主使的名字，但目的已经揭晓。
首先是潜入冒险者队伍，收集情报与夺取魔剑。
他们的目的不单只是为了钱，而是专挑携带魔力宝剑的队伍。幕后主使并未把真正目的告诉索拉斯，只是命令他这么做。
另一个目的，是收集拟态猛毒爬行怪与瘟疫蚂蟥这两种魔兽的毒囊。这两种魔兽即使在地下城内数量仍然稀少，而且一旦用错方法打倒，毒囊就会破损而无法当成素材使用。特别是瘟疫蚂蟥每年只有几次目击消息，被称为梦幻魔兽。因此并不是只要钻进地下城就能入手，冒险者们都得建立各种门路收集相关情报。
瘟疫蚂蟥由于数量稀少，所有素材加起来价值超过一百万戈德。但是它威胁度高达D，再加上拥有强烈毒素与棘手的特殊能力，光是想安全打倒都是件难事。因此，有很多冒险者不会自己动手，而是出售目击情报。我如果事前没有准备，也不会想试著对付那种魔兽。
这些原因让他们收集到了不少情报。然后根据目击情报猎捕瘟疫蚂蟥获得素材，回程再杀光冒险者们掠夺素材就行了。
或者是有时看哪个队伍持有猎捕瘟疫蚂蟥不可或缺的特殊药水，就袭击他们抢走药水，再让几名部下去狩猎。
只是，瘟疫蚂蟥全身都是能够制成禁药的素材，入手之后不能擅自卖给冒险者公会以外的业者。
由于在地下城入口登录过的公会卡会记载队伍打倒的怪物，打倒过瘟疫蚂蟥的事情是瞒不住的。而这种魔兽的素材被禁止擅自带走，必须在地下城的入口交给人员保管。当然也可以编谎说打倒了魔兽但没得到素材，只是那样做很可能会被士兵盯上。对于尽量希望低调活动的索拉斯等人而言会是致命伤。
于是索拉斯等人想到的手法，就是杀光队员抢走毒囊后，在地下城内交给手下夹带出去。索拉斯似乎总是一面假装成队伍的幸存者，一面交出瘟疫蚂蟥的毒囊以外的素材。看来是真的很需要毒囊。
一般来说索拉斯每次都获救应该会引起疑心，但这时就轮到他的强制亲和技能登场了。士兵们似乎把他错当成熟人，从来不曾起疑。此外，士兵也不是永远负责同一个岗位，没有一个士兵多次撞见索拉斯独自幸存的场面，想必也成了他不受怀疑的理由。不，我想应该是索拉斯精心安排行动不让士兵们起疑。真是个卑鄙小人。
我真心感谢芙兰妹妹逮到这人，却没想到……
「你说索拉斯逃走了是怎么回事？他可是手脚各没了一只耶？还是说有人帮助他逃狱？」
「尚、尚待调查！只是，东边值勤站的牢房有破门的痕迹，看守的士兵无一幸存……！」
「啧！派人搜索了吗？」
「已、已经出动所有士兵了！」
「知道了！我也去号召冒险者提供协助！」
只能悬赏捉拿索拉斯，让冒险者们拿出干劲了。谁敢有意见，我就踹飞那些人的屁股逼他们帮忙。
「拜托您了！」
「城门封锁了没？」
「那边也已经处理好了！」
「那就让冒险者去镇上抓人吧！」
「还、还有，您知道名叫芙兰的少女现在人在何处吗？」
「芙兰妹妹怎么了？」
「搜捕的过程中，似乎在镇上救到性命垂危的冒险者，他们作证说曾经被问过名为芙兰的少女冒险者人在何处。」
「对方是索拉斯吗？」
「冒险者说不知道……因为双方本来并不认识。只是，那个袭击冒险者的人似乎四肢健全。」
「啊──烦耶！什么都搞不清楚！」
这么紧急的时刻，公会长到底跑哪去了啦！
总之先去牢房看看吧。说不定能找到一些线索！