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●幼女、辣妹与黑道
当一个人突然被擦肩而过的少女指著说出以下这番话，会作何反应呢？
「啊，是网路上的那个『爱情骗子』！」
「咦……」
没错，就只能这样僵在原地。
小女孩对如此反应的我露出了笑容，进一步地追击。
「马麻快看～这就是你之前说的那个『脚踏三条船的渣男』本人耶！」
她身旁的母亲突然脸色一阵铁青。
「你……快……快别说了！很没礼貌耶！」
「咦～可是……啊，对喔！因为他是『女人的天敌』所以我们得快点逃跑对吧！」
小女孩一边开心似的哈哈大笑，一边跑离现场。
「啊！你先等一下！……不……不好意思！不好意思！」
母亲一脸尴尬地频频低头道歉，同时追著女儿的身影远去。
「…………」
被留在原地的我，发出乾笑并且自言自语。
「哈……哈哈……算……算啦……人生在世，偶尔也会碰上这种状况嘛。」
不，才不会咧……
在上班路上被幼女赏了「爱情骗子」、「脚踏三条船的渣男」与「女人天敌」三连击，我应该是人类史上的首例吧。
为什么事情会变成这样……虽然很想如此怨叹，但可悲的是原因显而易见。
前些日子，我握著天花的手被拍下的照片于网路上疯传，我被当成「对合作的未成年作家出手的SADOKAWA佐土川出版社编辑」，引起了轰轰烈烈的骚动。
经历一番波折之后，为了收拾事态，我决定登上凉鞋文库的网路直播节目《凉鞋文库月报》进行公开道歉与说明。然而……
『你不知道吗？责任编辑是作者的头号读者书迷。』
我掉进近似于整人节目的圈套中，这句羞耻的台词及前后对话内容，最后全被公开在所有观众面前。
不过嘛，也因此我跟天花之间的关系被认定为清白，一连串的误会也得以解开。
这部分是很庆幸没错，但……为了帮助我而亲自现身于节目中的阳光与雏也因此受到关注，而且在阴错阳差的误解之下，许多人归纳出了「她们两个加上天花全都被（根本没对她们下过手的）我给欺骗了感情」这样的结论。
于是「黑川必须死」、「黑川爆炸吧」以及「黑川的鸡○爆炸吧」等各种恶毒发言开始在网路上满天飞。
她们三人明明只是基于工作搭档的立场对我伸出援手而已……为什么没人能理解这一点呢。
算了，反正日本人天性三分钟热度，像我这种跟明星扯不上边的平凡人的话题，不用几星期就能会被彻底遗忘──
「唔哇！你看一下，那边那个是不是传闻中的那个人啊？」
「咦！我看看……唔哇！真的是那个超级不得了的编辑耶。」
此时，一对辣妹的对话传进了我的耳里。
「话说他心理素质也太强大了吧？要是换成我被那样公诸于世，肯定糗得不敢踏出家门啦～」
唔……
「真的是。是说应该早就死了吧，被自己糗死。哇哈哈！」
「真的太卍煞气卍啦。」
可恶……但现在跟她们生气也无济于事。
要是训她们一句「没礼貌！」难保事后不会被散布在SNS上，再一次引发炎上……现在还是忍一时吧。
我一边狠瞪著那些持续嘲笑我的辣妹们当作卑微的反抗，一边继续举步前进──
「唔喔！」
结果前方传来了男性的叫声，似乎很吃惊。
糟……糟了……都是因为我走路不看路，不小心撞上了行人。我急忙将转头过去──
「不……不好意思──！」
「哦……你是吃了熊心豹子胆逆？」
声音的主人顶著一头电棒烫卷发，身穿白西装搭配墨镜……很明显就是道上兄弟。
「非……非非……非常抱歉！」
「你以为撞到人只要道个歉就能了事？啊？」
完……完了，对方发火了……我能感受到自己的脸色顿时一片惨白。
「那么……就让你用身体来赎罪吧。」
男性将握紧的指节拗得喀喀作响，同时向我走近。
「请……请先等等！刚才确实是我粗心，但不分青红皂白就揍人实在太──」
「揍人？白痴喔，我怎么可能在光天化日之下对市井小民那么做……不过──」
「不……不过？」
「虽然如此，这件事还是得做个了断才行啊。我最近正好迷上职业摔角……就让你当一下我的实验对象吧。」
「实……实验对象？到底要对我做什──呃啊啊啊啊啊啊！」
「咯哈哈哈哈哈！看见没！这就是我的杀手锏啦！」
这……这招绝了……真的太绝了！
「好好笑！那个编辑好像被教训了一顿耶！」
「天啊……快拿手机拍下来！」
两位辣妹凑了过来，开始连按快门。
「哇哈哈！关节好像都扭转成奇怪的角度了。」
「好强好强！大叔，你这招叫什么啊？」
「咯哈哈！卍字固定技！」
「「太卍煞气卍啦！」」
这句不是用在这种地方吧！
●粉毛的近况
好痛……关节痛到不行……
「……早安。」
我带著郁闷的心情抵达公司，也就是凉鞋文库编辑部。
「嗯，早。」
映入眼帘的是随意躺在地上打游戏的霞副总编。
而且她身上穿的还不是平时的套装，而是睡衣……把公司当自己家吗？
「……副总编，你到底在做什么？」
「玩美少女游戏。」
「呃，我不是在问这个……请认真回答我。」
「噢，抱歉。刚才的回答再怎么说也太随便了。是『前身是十八禁但是在移植别的平台后变成普遍级的美少女游戏』。」
「我要的不是这种认真啦！」
我强制没收了她的游戏机。
「啊啊！你干嘛啦！把我的电动玩具还给我！」
为什么用那种老人家才会用的称呼……
「副总编……请你好好回桌上办公──嗯？……啥！」
我望向副总编的电脑，结果吓得失语。
「你……你在搞什么啦！」
萤幕上是一整片的春光。
「喔喔，这是刚才被你抢走的游戏的原始版，也就是成人版本。我正在同步攻略，考证原本的性○场面会被替换成什么。」
「太冷门的玩法了吧！」
「以这个游戏来说，都采取用接吻之类的画面来替代，但这种做法无法消弭突兀感。我个人比较偏好那种明显暗示出一夜缠绵的事实，但是略过具体过程的描写，直接进行时空跳跃的风格，就像替身使者○红之王的能力。」
「我打从心底对这些毫无兴趣啦！」
「那么黑川，我现在问你。你掉的是金色的美少女游戏，还是银色的美少女的游戏呢？」
「呃，两种都不是我掉的……」
「看在你如此诚实的份上，这个十八禁的成人游戏就送给你了。」
…………烦死了。
「是说黑川你怎么啦？一早进公司就一脸不耐烦的表情。」
呃，有一半要怪你在那边胡闹好吗……
我充满无言，不过还是向她说明了另一半的原因。
「没有啦，就似乎因为上次的事情，莫名被社会大众认出身分了……在来公司的路上被小学生跟辣妹──」
「什么什么？叫我吗～？」
此时，一阵慵懒无比的声音打断了我的话。
「啊，早安。」
转头一望，站在前方的是一位扎扎实实的金发辣妹…………但她的真实身分是年近花甲的凉鞋文库总编辑，本乡踊子Disco。
呃，我也不太明白自己在说什么，但事实就是如此，不能怪我。
是说年龄已经够诡异了，Disco又到底是什么鬼啊……根本超越乱取名字的程度了。
虽然如此，她仍无庸置疑是凉鞋文库的最高长官。就请她对副总编懒散的工作态度规劝几句吧。
「总编，这个人整天睡在公司打成人游戏耶。再怎么说，这样实在不太好吧。」
「没关系啦～」
……哪里没关系了。
「你看我们部门风气这么开放。只要该做的工作有完成，剩下的时间要干什么都可以啦～」
「就是说嘛。黑川你这个死脑筋，笨～蛋、笨～蛋。」
…………我还真想认真扁她一顿。
先前在我提出辞呈时，真心为我动怒的那个名为霞忍的女人，似乎只是一时的幻影。
「所以，刚才提到的辣妹到底是什么～？」
「呃，就是我莫名引起了舆论话题，结果在上班路上被小学生与辣妹亏了一番……然后还被道上兄弟用卍字固定技教训了一下。」
「啊哈哈！这是怎样，好好笑～」
不是啊，什么好好笑，把我说出的那段话精心添加回声特效后上传Youtube的人明明就是你耶……
「总编……关于那件事，我可还没有释怀喔。」
「哎哟～多亏了那一桩，《背阳处的日光浴》销售旗开得胜，不是皆大欢喜的结果吗？」
那次事件确实发挥了不小的影响力……让原本名声就够响亮的「天花光星」与她的新作更加爆红。
从打工时代算起来，我待在这个产业的时间也不算短了。
如今我已没有「作品靠著与内容无关的卖点爆红，根本是邪门歪道！」这种稚气的坚持。无论以何种形式，只要能被更多人看见，就是值得开心的事情……但是。
我不喜欢这样……我就是觉得哪里不能接受。
「嗯？……总编，你一脸开心地滑智慧型手机是在忙什么？」
「啊，我正打算在凉鞋文库的官方推特帐号上发一则『大家熟知的那位编辑，在上班途中与幼女＆辣妹卍玩嗨了卍』这样。」
「你根本满满的恶意！副总编，请快点阻止她！」
「抱歉，我现在没空。原版游戏的进度正好来到了深夜摔角时间。」
「我真心希望你们全被降职！」
编辑部的同仁全都外出开会或是出差去了，部门里空空如也。
「可恶……为什么那两个家伙拥有那种性格，却可以升官发财啊……」
独留在办公室的我一边发牢骚一边进行文书工作。
虽然总算阻止了总编辑发推特（她是认真打算这么做），但她仍继续企图拿我当话题在推特做出危险发言，被我飙了一顿之后说「被骂了，人家要来一场小型离家出走～」便开心地离开现场。
而副总编也没有多作挽留，直到外出开会前的最后一刻，仍专注在成人游戏上……这个部门到底怎么了？
「呼……」
工作处理到一个段落，我便来刷一下推特，顺便当作休息时间。现在这个时代，以推特为首的各种社群网站，兼具了获取资讯与宣传的机能，对编辑来说已成为不可或缺的工具。
我开始确认凉鞋文库官方推特帐号收到的回应，其中大多数都是对各部作品表达支持的善意留言，但……
「…………唔。」
同时仍可见到极少数关于那次事件的伤人评论。
就算透过直播节目向观众澄清误会，但大众接收资讯的速度与时间点有巨大的落差，想必还是有人以为我对合作的作家出手，或是看了那次直播后仍对我心存怀疑。
这些误会若仅针对我一人就算了，但那次风波让许多与我合作的创作者也遭受莫大的牵连。
身为骚动的主角，精神上应该承受了沉重负担的天花。
因为身兼双职而隐藏作者身分至今，如今长相与本名却被公诸于世的雏。
以及在「形象」上受到最严重伤害的人──
「…………」
在某则推特文章上，正好就贴著这位人物的相关连结网址。
我操作著滑鼠，播放她参与录制的网路节目。
这是一个谈话性质的节目，卖点在于主持人以犀利口条进行辛辣的访谈。过去受邀过的来宾举凡从大联盟回归日本的职棒选手、当红的新锐棋士、超大咖女演员等等，不分男女老少，涵盖各行各业，著实丰富多彩。
而这位主持人不怕来宾的来头有多大，再难以启齿的问题也单刀直入地追问下去。节目全程充满不知何时会喊卡的紧张刺激感，收视率也与日俱增，俨然已成为人气强档。
「那么就欢迎大家期盼已久的今日嘉宾，插画家阳光的登场！」
在主持人的介绍下，阳光从布景旁进入画面中。
「大家好。」
她朝著镜头露出天使微笑，那张笑容一如往常地完美。
『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』
「来，请坐请坐。哎呀～说到阳光呢，你是以『正妹插画家』走红的对吧。拥有这种称号的人物通常光靠脸蛋吃饭，最重要的工作能力却一塌糊涂。但你的画技却是在业界有口皆碑，而且听说作画速度也是神速？」
「不敢当，我还是个不成材的新人……希望能多多精进，让更多人喜欢我的作品。」
『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』
「原来如此。不过呢，无论来宾是美女还是才女，我可都不会放水喔。做好心理准备吧。」
「呵呵，还请您手下留情。」
『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』
「那么～首先呢，请你先来个简单的自我介绍吧。」
「好的。我叫阳光，从事插画工作，同时也是个大学生。插画家是我从小的梦想，所以努力兼顾──」
『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』
「呃……努力兼顾两种身分。画画是我最热爱的事，而且透过这个兴趣让我有机会与多方人士在工作上合作，所以我希望尽可能延续这份职业。如果能获得大家的支持，是我的荣──」
『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』『快点。』
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你们这些家伙给我差不多一点！」
面对不停洗板的留言，阳光发火了。
「人家正在努力挽回形象，你们的留言把画面全遮住了，都看不见我的脸了啦！」
『真阳光登场啦──！』『呀呼──！』『等你好久啦啊啊啊啊啊啊！』
阳光在先前的事件中，为了袒护我而暴露「本性」，让真实的性格公诸于世。
她似乎设法重拾原本的天使形象，但……看来供给与需求之间的落差很大。
「搞……搞什么啊……你们这群家伙真的很恶耶！」
『谢谢。』『谢谢。』『谢谢。』
「开……开心什么啊你们这群被虐狂！再不给我识相一点，就赏你们巴掌喔！」
『谢主隆恩。』『谢主隆恩。』『谢主隆恩。』
「这……这下该怎么办啦……」
阳光不顾自己还在镜头前，抱著头苦恼。
「哇哈哈！总算露出本性啦。大伙儿，劳烦你们帮忙啦！」
主持人对著萤幕发出豪迈的笑声。
『小事一桩，大哥。』『接下来就交给你了。』『请你引出阳光光更虐待狂的一面。』
「主……主持人竟然跟观众偷偷串通，也太卑鄙了！」
「喂喂，阳光你也别死鸭子嘴硬了。满足观众的需求才是演艺工作者该有的专业态度，不是吗？」
「唔……………………………我……我知道了啦！」
阳光咬紧了唇，似乎已经认命。事到如今，要用天使人设硬撑下去，的确有点勉强吧……
「很好！那么废话不多说，立刻进入回答观众问题的单元吧。我想你应该很清楚，我的节目可是不接受拒答与模棱两可的答案。无论是什么问题，都要请你老实招来喽。」
「哈……正合我意。反正我已经没什么好怕了。」
阳光似乎已经豁出去了。怎么好像还傲慢地把上半身往后仰，翘起了二郎腿……
「很好！那就来问第一题吧。我看看……这位观众说『最近诸事不顺，请辱骂我几句，好让我打起精神。』」
「这哪是问题啊！」
「哈哈！别在意这些小地方啦！反正又不会少块肉，你就好心帮帮人家吧。」
「你……你这主持人也太随便……是说能打起精神的辱骂到底是什么啦……」
「别担心，这封来信还没念完，后面有说明。『具体指定的话，请对我说「我……我才不想看见你这么消沉的样子啦笨蛋…………喜欢你」』这样子喔。」
「呃，还满恶的耶……」
「喂喂，你要是不说的话，节目就无法进行下去喽。」
「……好……好啦。」
阳光似乎再次认命，用一副不情愿的态度──
「我才不想看见你这么消沉的样子啦，笨蛋。喜欢你。」
『五分。』『败笔在于羞耻感不足。』『这是虐待狂的不良示范。』『再多放点真心来骂。』
「这些家伙自以为是谁啊！」
阳光对著几乎同一时间冒出的留言们发火。
「咯哈哈！那么进入下一题喽。『料理的「五利器」是糖、盐、醋、酱油、味噌，请告诉我虐待狂的「五利器」是什么。』」
「才没有那种东西！」
「喂喂，没有的话你就现场想出一套不就得了。这才是男子汉该有的态度吧。」
「……好……好啦。」
不是啊，阳光你也太好说服了吧……你又不是男的……
「呃……我想想……能让你们听了开心的东西……经过刚才的失败反省…………好了。」
她老实地思考答案，似乎有了结果。
「咳……咳嗯……烂人！去死！蠢蛋！生理上无法接受！…………你……你少臭美了，想太多！」
『六分。』『败笔在于多余的羞耻感。』『最后一项感觉画蛇添足。』『应该要贯彻始终。』『这是离经叛道的虐待狂。』
「你们太难搞了吧！那不然你们倒是说说最后一项要改成什么啊！」
『阳光。』『阳光。』『阳光。』『阳光。』『阳光。』
「开什么玩笑！这样我岂不是跟生理上无法接受的家伙并列在一起了！……气死我了……你们这群恶宅真的给我消失吧啊啊啊啊啊啊啊！」
『啊，这副表情很棒。』『一百分。』『我等的就是这个。』『大伙儿的团结总算成功带出这个表情了。』『阳光大人啊啊啊啊！』
「………………………」
阳光再次抱头苦恼。
「哇哈哈！这就是互动式节目的精髓所在啊。那我进入下一题喽。『我是今年就读高二的男生。以前的我无论做什么事情都半途而废，一事无成，直到我看见阳光小姐之前在直播节目上展露本性之后，不管是社团、恋爱还是学业方面，全都变得一帆风顺了。』」
「为什么讲得好像是补习班广告啊！」
节目在这样的气氛下继续进行，被彻底玩弄的阳光从头到尾都在吐嘈与尖叫。
看完整集的我关掉了影片之后，在心中对阳光道歉…………不知道该怎么说，我真的只能说声对不起。
不过呢，反正她似乎也因此接到了更多的插画工作邀约。而且──
『呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
影片中的阳光看起来也并非真的不情愿。
虽然对于害她天使人设崩坏一事仍感到歉疚，不过我也稍微放心──
「嗯哼。看来她似乎很顺利拓展自己能活跃的舞台嘛。」
副总编不知何时出现在我的身后。
「啊，你开完会了吗？不好意思，在工作时间看影片。」
「不，关心合作的创作者的近况，完全属于编辑的分内工作吧。虽然我自己在玩的游戏其实跟工作一点关系都没有就是了。」
嗯，我知道。
「好啦，玩笑话先放一边。相较于过去隐藏原本性格的时期，现在的她更加容光焕发了呢。插画作品看起来也更有深度──虽然先前那阵风波绝不能再发生第二次，但就结果来说也起了不少正面作用，不是吗？我认为你无须太愧疚喔，黑川。」
「副总编……」
「嗯？怎么啦，被上司不著痕迹的鼓励给感动到了吗？」
「不，我是很想感动没错，但……你穿成这样是怎样？」
「就厕所拖鞋啊，怎么了？」
「呃，你那副『有什么好奇怪的？』的口气，我还能回什么……」
这家伙摆明打定主意今天也要睡在公司打游戏啊……说起来现在也才下午喔。
「嗯？黑川你比较偏好裸体厕所拖鞋吗？」
「干嘛讲得好像裸体围裙一样啦！」
副总编无视扯开嗓门的我，兴冲冲地回到自己的办公座位。
话说我还真是搞不懂这个人……肩上担著管理职的头衔，手上负责的作者多达十几位，而且几乎都是定期出版新作的作家。
虽然很不甘心，不得不承认以一名编辑来说她确实是个奇才。
「唔……这是……原来如此，来这套啊。这段剧本……真色耶。」
……但我死也不想以她为典范。
我们编辑部门里的上司与前辈们各个能力优秀，但人格特质奇葩到无法当作参考。我只能用我自己的方式来面对作家了。
……不过作家们也是相当的奇人就是了。
●在家庭餐厅上演的修罗场
「小纯鸡……」
「干嘛？」
「我……好像……有点不对劲。」
「怪怪的……是怎么了？」
「全身……火热得……无可救药。」
雏的脸蛋确实通红。
「欸，小纯鸡……可以帮我降降火吗？」
「呃，喔……」
「嗯……谢谢你。那么就……」
她一边娇娆地扭动著身躯──
「请给我一份巧克力冰淇淋。」
一边一脸平静地点了甜点。
「好了，『为了降低吃完泡菜锅而升高的体温，用带点色色的感觉叫一份冰淇淋游戏』到此结束。」
「我说你啊……」
「冰淇淋，冰淇淋～」
……编辑也好，创作者也好，我身旁的人们果然没一个正常。
雏无视傻眼的我，开始哼起了歌。
「然而小纯鸡并不知道，我同时正在进行『用泡菜锅烧乌龙面来掩饰羞赧』以及『试图用冰淇淋降低随著难为情升高的体温』这两项作战。」
「嗯？你说了什么吗？」
她刚才好像自言自语了颇长一段时间……
「不，没什么事是也。」
熟悉的武士口吻。
「虽然觉得不用做这些事，小纯鸡也绝对不会发现到我对他的好感，但还是保险起见。」
「嗯？怎么啦？」
「不，没什么事是耶。」
感觉这跟武士又不太一样了……
「冰淇淋，冰淇淋～」
又哼起歌来了……该说这家伙总是活在自己的世界里吗……还是老样子呢。
「嗯？」
此时，智慧型手机显示收到了公事上的邮件联络。
「抱歉，我可以收个信吗？」
「嗯。啊，我趁现在去拿个饮料。小纯鸡要喝什么？」
「啊，那帮我倒乌龙茶。」
雏走向饮料吧的区域，我则查看了邮件内容。
寄件者是营业部门的人。
「嗯哼……」
我读著读著──
「这……这是！」
结果不由自主地叫出了声。
「怎么了，小纯鸡？」
此时，雏拿著两人份的杯子回到座位。
「雏……太好了！」
我紧紧抓住雏的手──好险在前一秒把手缩了回来。
好……好险……差点又重蹈上次事件的覆辙。
但信件的内容就是令我如此欣喜若狂。
「雏……听说《轻小说扫荡委员会！》要再刷了！」
「再……刷？」
雏歪著头露出一脸不解的表情。
「是呀，是再刷喔，再刷！《轻小说扫荡委员会！》卖得很好！」
「卖得很好……所以再刷？」
突如其来的消息似乎让她的脑袋来不及运转。
这也难怪……毕竟这是奥黛莉•普露丝•嘉丽娜凯伍斯的创作生涯中第一次迎接再刷。
「要我说明几次都行。雏，你的作品再刷了……恭喜你！」
「……我的作品……再刷……了。」
她一时之间合不拢微微张开的嘴巴，整个人呆若木鸡……
「呃！唔哇！」
接著，泪水从她的双眸滴落。
「呜……呜呜……我……我……」
这可不只是两行泪下──根本像滂沱大雨一样流个不停。
「谢谢……你……小纯鸡……真的……谢谢……你！」
总是活在自己世界里的雏，流下了真情的眼泪。
唔……不……不行。这样会害我也跟著想哭──
「喂……那个人是不是之前那部影片里面的编辑？」
「肯定没错……因为坐在他对面的女生，也出现在影片里。」
差点夺眶而出的泪水，在听见这两位男性的对话后一口气缩了回来。
「喂，快看，他把女方弄哭了耶。」
「是说对方也哭得太惨了吧。那家伙到底干了多过分的事啊。」
不……不是……
「呜……呜……呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」
雏已经变得像个嚎啕大哭的小孩，而那两位男性见状便用怀疑的眼神望向我。
「那种哭法不太妙吧……」
「要报警吗？」
「谢谢……谢……谢！」
「欸，她在对我们道谢耶。」
「快打110！」
雏小姐请你克制一下情绪啊啊啊啊啊啊啊啊！
几分钟过后。
「抱歉……我似乎相当失态。」
「呃，嗯，没关系啦。反正我也很为你开心……」
雏总算哭完了，开始把湿透的手帕摺好。而坐在对面的我，也同样把手帕弄得湿透……主要是因为冷汗直流的关系。
再刷的事情不能对外透露，于是我避开这部分，向两位男性拚命解释雏是喜极而泣……才总算解开了他们对我的误会。
原本投以怀疑眼神的其他客人，在看见雏平复情绪后，似乎也大致理解了状况。
「不过呀，真的是太好了。雏，我要再次向你说声恭喜。」
「嗯，谢谢你。」
雏对我露出了满面笑容。
「太好了……这下子还有一线希望。因为我很害怕《轻小说扫荡委员会！》要是成绩不好的话……会不会再也没机会在凉鞋文库写书了──我一直以为自己会被放弃。」
「原来你……一直在担心这种事吗？」
「嗯。毕竟我从出道以来的两部作品都卖得不怎么样……又常看到网路上说作家被『三振』的话，创作生涯就到此为止了……」
的确，新人作家连续三部作品挥空的话，处境将变得艰难是事实。「红不起来的作家」这样的形象根深蒂固，新书企画通过的难度会提高，首刷印量也会被砍吧。
但这状况跟「失去写书的机会」不太一样。
以我们编辑部的立场，几乎不曾因为销量上的原因而主动向作家宣告「你可以不用继续写了」。
然而，就现实状况来看，出道之后只出了几本作品就完全消声匿迹的作家却多得数不完。
原因是什么？……因为作家自己选择了引退。
其中最常见的理由就是金钱方面的考量。
要完成一本小说的创作，需要付出非常可观的时间与劳力。而若要问轻小说作家是否有得到与付出相应的报酬……答案是否定的。
轻小说的版税基本上是依照印量来计算，而非实际的销量。
至于版税比例──在此我就不明说了，先假定为上网能搜寻到的一般行情「百分之十」。然后假设轻小说一本卖六百五十圆──先排除其他因素，单纯计算版税的金额就是印量乘以六十五。
至于印量，这边也避免提及具体数字……不过以新人或是销量普普的作家来说，顶多领个几十万圆，要在首刷达到破百万圆可以说是不可能的。
虽然也是有年产量超过十本的怪物，但一般的轻小说作家平均一年顶多写个三本左右。
几十万圆乘以三本──以一个社会人的年薪来说，这样的数字有点吃紧。
而且一年三本的前提是续集能顺利推出。如果中途被腰斩，另起新作又需要花费约半年到一年的时间。
而就算经历千辛万苦生出了新书，「上一部作品卖不好」的作家，首刷印量必然会被砍得更少。
再来，作者主动选择封笔的理由之二……那就是心理层面的考量。
这部分就跟销量、报酬这些现实层面无关，而是关于作品本身的问题。
在这个网路全盛时代，只要作品的水准一有失常，或是破坏了前面集数的铺陈，就会遭受读者的批评……而且是毫不留情的抨击。我自己也早已亲身体验过。
但我那次的状况全要怪自己让那种作品问世就是了……老实说，那次简直去地狱走了一遭。
然而某方面来比这种地狱还更可怕的，就是「被当成空气」了。
新书上市之后，在各轻小说评论家的部落格里彻底被忽略；在网路书柜等提供多数不特定读者分享感想的网站上，也几乎没什么建档纪录。就连在推特自搜，也几乎找不到任何东西。
「搞不好根本没人看我的书」──这样的事实将成为作者心头上的一块沉重大石。
如果作者本身拥有强大的心理素质，能因此发奋图强那还算好。但严重一点的状况，则会极端解读为「没人需要我的作品」→「没人需要我」，最后影响心理建康，这类案例我也曾经目睹过。
现今轻小说作家身处的创作环境──绝无夸大成分，是真的非常严峻。
除了前述的两种理由之外，让作者放弃写作的其他原因多得数不尽。
但是，正因为如此。
正因为如此，身为编辑的我们才必须──
「雏。」
「嗯？」
「假设销量再怎么差，我也绝不会弃你于不顾的──我保证。」
「……咦？」
「我会放弃只有一个可能，那就是当你主动说出不想再写作了。除此之外，无论基于任何理由，我都不打算离开你。」
「…………」
「你对我来说已经是不可或缺的存在。所以别想著什么『或许会被拋弃』那种令人难过的事。或许我这个菜鸟的肩膀还不够可靠，但我愿意为了你赴汤蹈火。我也会努力成为在你心中同样不可或缺的存在。」
「…………呵呵。」
「咦？……我……我这番话有哪里好笑吗？」
「没有。我只是想说小纯鸡真的满脑子只有『作家』跟『作品』呢。」
「？这也很合理啊，毕竟我是个编辑。」
「我就是喜欢……这样的你。」
「咦？」
「但是说出口的话怎么听都像是告白……这部分我倒是无法接受就是了。」
「咦？」
「不，没什么是也。啊，冰淇淋来喽。」
雏摆出了有所隐满的微妙态度，从店员手中接过了冰淇淋。
「我开动了……嗯，好冰好好吃。」
她一脸幸福地大啖著那份冰淇淋，同时盯著我看。
「我现在热死了，所以觉得尝起来格外美味。」
●以下纯属虚构，绝无参考真实人事物。
结束与雏的讨论会议，我回到编辑部，发现和前辈看起来心情特别好。
「哼哼～」
「前辈，怎么了吗？」
「嗯，书决定再刷了，我正要通知老师！」
「喔，恭喜恭喜！」
「嗯，谢谢！」
前辈露出了灿烂笑容，有别于平时柔和的微笑。
在推特等社群平台常见到频繁的再刷公告，所以大家可能会有所误会……其实这件事远比读者想像的还要不容易。
在光鲜亮丽的捷报背后，其他九成多的作品都无声无息地迎接腰斩，连一次再刷也未达成。大众只是没意识到，不会有作者异想天开到特地公告天下「我的书没有再刷～真可惜！」如此罢了。
在这个出版业萎靡的时代能够再刷──真的是难能可贵的喜事。
和前辈负责的那位作者，进行创作活动也有一定的资历了，所以早已体验过好几次再刷……即使如此，这份欣喜也绝不会因此变淡。
「啊，您好，我是佐土川凉鞋文库的和，平时承蒙您照顾了。」
前辈似乎马上致电联络作者。
「好消息！老师的作品再刷喽！」
她平时跟这位作者通话时总是一副心情沉重的样子，唯有今天露出了格外开朗的表情。
「不不不，我真的只尽了绵薄之力而已。全都多亏了老师的才华与读者支持……是………是…………咦？」
然而，事情的走向开始有所改变。
「有误植要订正？啊，是，这当然没问题。」
再刷时顺便修正误植处……这是很常见的事。
如果是逗号、句号等标点符号脱落，这种还算小事。也有严重到会大幅改变作品形象的重大错误。
比方说，在角色表现愤怒的场面上，原本该说出「我要把你大卸八块！」的台词却变成「我要把你大蟹八块！」的话，就让原本营造的气氛全泡汤了。
但无论误植的严重程度高低，要回收市面上流通的所有书本然后重印……这种事情当然办不到。唯一能等待的机会就是再版之时。也就是过去印完的量已覆水难收，但至少在下一次再刷前先修正好。
「不过，这次要再刷的第三集有任何需要修正的错误吗？……咦？正确来说不是误植，而是想要更改遮蔽字？」
开始了。这位作家每次都用低级的言行（主要是黄色话题）让和前辈困扰。而且对方好像并非故意胡闹，每次都是正经八百地乱讲话，更显得恶劣。
反正我猜这次也是说一些什么想把「鸡○」改成「鸡鸡」之类的疯言疯语吧。
「……咦？不是想移除遮蔽字，而是想增加？」
什……什么……这个作者竟然主动提出限制尺度的要求……太阳打西边出来了？
「老……老师……您总算能谅解我的建议，在用字遣词上委婉一点，以避免接到太多读者投诉了吗……我真的好开心。所以您想要把哪些部分修掉呢？……………………咦？………………这……这可不行！把『塞了满嘴的鸡蛋糕』改成『塞了满嘴的鸡○』，这万万不行──！」
剧情本身都走样了好吗！
「无……无论您怎么说，不行就不行！这次直接再刷，不做任何修改了！」
喀嚓！
「唔唔……」
前辈逃避似的急忙挂了话筒，用熟练的动作把胃药流利地扔进口中。
「黑川……为什么我通知作者再刷的好消息之后，还要吞这些东西呢？」
「…………呃………………前辈辛苦了。」
比我还年轻的这位女性用虚无的眼神向我发问，我却无能为力。
●发光发热的星星
这一切来得很突然。
我收到的电子邮件里夹带了一份稿件。
把档案列印出来之后，过目了一遍──
「！…………」
坐立难安的我马上打电话联络了寄件者。
「你好，我是天花光星──」
「天花……你是怎么了……这稿子。」
我心急地抢了她的话，不过现在可不是在意这些事的时候。
「你怎么……到底是怎么样……」
怎么样──才能写出这种文章。
我话才说到一半便语塞，但天花似乎已经猜到我想问什么。
「啊哈哈！我换了个方式，在充满杂念干扰的环境里写作……结果好像意外写得很顺。」
天花虽然说得一派轻松，但……这可不是一句「写得很顺」就能带过的程度。
「到底……发生了什么？」
「真的没有什么大不了的事情。我只是试著怀疑过去单方面『降临』在我身上的故事。于是我第一次挑战自己创作剧情，结果越写越起劲……」
我能理解天花用「降临」来形容灵感乍现这件事……但完全听不懂她后半段在说什么。
自己创作剧情──无论是哪个职业作家，不，不分职业与业余，所有写故事的人理所当然都是这样进行写作的不是吗？
「降临」终究只是一种比喻，天花才是故事的作者──我的认知一直都是如此。
假如不是这样──那至今她所出版的《迦尔蒂尼亚战记》与《背阳处的日光浴》第一集──到底算是谁的创作物？
而现在在我手上的这份稿子──她所谓的「第一次挑战自己创作剧情」的作品──又到底是什么？
「总觉得呀～自己好像身处在另一个空间呢。」
「另一个……空间？」
「是的。我好像在写完稿子的下一瞬间就睡著了……醒来一看才发现，该说世界好像变得跟往常不一样了吗……或者有一种身处在全新空间里的感觉。」
这什么意思？……我在以前还是枣宗助的时代，也未曾体验过那种感受……是类似第六感的某种感知吗？
「所以说，想请问一下……你觉得成品如何？」
天花带著坐立难安的语气寻求我的感想。
「……很好看。」
「真的吗！」
我彷佛能看见电话另一端的她天真无邪的开心模样。
但我却完全开心不起来。
「主动打来找你却这么说，实在有点抱歉……不过，可以再给我一点时间吗？我想重新看过一遍。」
「啊，好的！有什么在意的地方我可以修改，请不吝指教！」
「嗯………………」
放下话筒的我，开始不知道该如何整理自己的情绪才好。
这作品……才不仅止于「好看」的程度。
而是会在读者心中强行烙印并且长久留存的……某种难以名状的存在。
我最近才刚读过类似的文章。
天花的作品是「正」，那篇文章则是「负」……性质上虽然处于两极──却拥有相同的本质。
这样的事实……我独自承担实在过于沉重。
「总编。」
「嗯～干嘛～？」
总编辑正一边看著辣妹杂志《小恶魔agepa》，一边保养著手指甲。但现在并不是适合吐嘈她的时候。
「这个……可以请你帮忙看一下吗？」
「嗯？是天花的稿子吗？怎么了？」
「呃，有些地方我一个人无从下判断……麻烦总编了。」
「是喔？哪里哪里？借我拜读一下～」
总编一脸雀跃地读起了稿件。
然而──
「…………唔唔。」
没多久之后，她抖了一下眉毛。
「…………」
接著变得面无表情，默默地继续读下去。
速读能力比我还强的她，不用十分钟便看完了稿子。
「…………原来如此。」
「你怎么认为？」
「啊～这可能有点不妙呢。」
「不妙？」
「嗯。她原本就拥有这般潜力，会写出这种作品本来不需要惊讶，但……有点来得太快了。」
「怎么说？」
「嗯，以我的评估，原本应该还要磨个五年才对的说──」
接著她定睛望向我。
「这或许是因为你的关系呢～」
「咦？这话是……什么意思？」
「嗯，我想你应该明白，作家分成很多种类型。有些人将私生活与写作完全分割，也有些人的生活经验会直接在作品上产生影响。天花她是典型的后者，而且影响程度远远大于其他人。换个夸大一点的说法，她的小说完整反映出自己的人生。」
「是……这一点我也深有同感。」
「自从由你担任天花的责任编辑后，她的人生掀起万丈波澜。不光是美好的部分而已，她吸收了好与坏的经验，孕育出丰富的人性。这也代表著天花光星的成长吧。」
「呃……就理论上我能明白，但这实在也太……」
「我想天才是无法用理论来衡量的喔～事实上她也的确完成了这般水准的作品啊。」
……是没错。
「我能理解你的困惑。一个女高中生本来不该写出『这种东西』对吧。」
「是……无论站在责任编辑还是一名阅读爱好者的立场，我都无比期待著天花今后的发展……但老实说，更多的是担心。」
我从以前就怀抱著某个隐忧。
照这样发展下去，天花未来是否会成为孤独的小说家。
当她成长为无与伦比的绝对存在时──究竟她还能不能保持跟现在一样的心境，在快乐中创作呢？
「既然这样，那由我们主动出击就好啦。」
「咦？」
「要对付那过于耀眼的锋芒，方法只有一个。」
总编辑脸上露出了孩童般的天真笑容。
「只能派出亮度不相上下的另一道锋芒去挫挫她了。」