天主府──
虽然有著肃杀的外表，但这座要塞的警备人力几乎为零。
这座要塞仅进驻了少许的事务处理员和电力工程人员，并没有警卫存在。不过这里的防卫设施精良，澈底弥补了人数不足的问题。
除了使徒圣之外，能在大楼内部自由出入的，只有极为少数的几名例外。
那么，这些例外的身分为何？
答案便是「被天帝亲口下达了通行令之人」。
「你居然骗我────！」
随著一声愤怒的咆哮，磷冲进天帝所在的大厅。
她甩著湿透的头发，脸颊和脖颈也沾附著小小的水滴，但不知为何只穿著内衣裤，看起来相当难以见人。
毕竟说穿了，她其实是洗澡洗到一半时冲出来的。
「喂，禽兽！什么叫做『你就去净身一下吧』！」
「说想洗刷掉身上汗水的不是你吗，魔女？」
一个银色兽人躺卧在榻榻米上。
天帝咏梅伦根漫不经心地看著只穿著内衣裤的磷。
「能获准自由出入这座天主府的人物之中，你还是第一个皇厅人呢。你应该感到更高兴一点才对。」
「……嗯，我确实能够出入澡堂，莲蓬头也能正常使用。」
「对吧？」
「但是为什么那间淋浴间里会有监视摄影机！」
她脱下衣物做了淋浴。
就在磷打算出浴的时候，她才发现莲蓬头的喷头上安装了一台超小型的针孔摄影机。
「……难道说，我的裸体被拍摄下来了吗！」
「因为你是人质呀。不管你做了些什么事，总是得处于监控之中吧？」
天帝咏梅伦根打了个滚。
他手里所握的装置，正显示针孔摄影机所拍摄的影像──也就是淋浴间的光景。
「放心吧，能看见你裸体的就只有梅伦而已。」
「是人知道这件事都会生气吧！」
「呵呵，想不到你的星纹居然位于那样的位置。」
「不准笑！……星纹出现在屁股上是惹到谁了吗！」
她用力跺了一下榻榻米。
不过磷也明白这么做并不会让对手有所动摇。
「你这个偷窥魔！」
「梅伦只是在观察人类喔。」
天帝在榻榻米上盘腿坐著。
面对舍不得多花时间穿衣服、身著内衣就跑来大厅的磷，他从头到脚仔仔细细地打量一番。
「哦～」
「……不准看，感觉很恶心。」
「那梅伦建议你快点把衣服穿上。」
虽然磷的口气火爆，银色兽人却像是感到好笑似的抖动著肩膀。
「梅伦很久没看到没穿衣服的人类了。喏，毕竟梅伦的身体长成这样，偶尔还是会忘记自己还是人类时究竟是什么模样呢。」
「…………」
磷穿上女性佣人的服饰。
换好衣服后，她再次面对眼前的「怪物」。对方有著被银色毛皮包覆的肢体，以及宛如狐狸一般的蓬松尾巴。
透过近距离观察后，磷更是无法将眼前的存在视为人类。
「喂，禽兽。你差不多该说清楚自己是什么东西了吧？」
「这是什么意思？」
「……我虽然也是百般不愿，但也只能姑且相信你就是天帝了。」
然而，这身姿态究竟是怎么回事？
「还是人类的时候」又是什么意思？
「你的意思是，你原本是一个人类吗？」
「一半一半吧。」
天帝咏梅伦根伸出手指，抵著自己的太阳穴说：
「梅伦是由人类和星灵揉合而成的存在喔。」
「你说什么？」
「若是被问『你是人类吗？』，那梅伦的人类部分虽然会回答『没错』，身为星灵的立场又会回答『不对，梅伦原本是星灵』。毕竟现在的梅伦已经是双方的精神融为一体的存在。」
「……这也太难以让人信服了。」
「始祖涅比利斯也一样就是了。」
「唔！」
听到天帝的这句话──
掠过磷脑海的并不是始祖，而是超越的魔人萨林哲所说过的话。
「第三次统合『人与星灵的统合』。」
「综观星球的历史，能凭一己之力抵达这个境界的仅有两人。」
人与星灵的统合。
如今摊在她面前的，不正是这个境界的完整成果吗？
「……原来是这么回事吗！」
冷汗滑过她的脸颊。
她至今为何一直没有注意到这件事？她一直没把萨林哲的这段话放在心上，想不到会伴随著如此重大的意义浮上心头。
「……天帝咏梅伦根。」
磷拚了命地让乾涸的喉咙挤出声音。
「你原本是一个人类。然而……却因为某种契机而变成了这副模样，而始祖大人也是如此。所以你才能在这一百年期间维持著同样的样貌存活至今吗！」
「────」
盘腿而坐的天帝抬头看向磷。
但他的视线其实是投向天花板。
「梅伦不讨厌这具肉身，也不讨厌现在的精神状况。只是……要是一直不晓得是谁把梅伦变成这种模样，那想必会很不好受吧？」
「……？这姿态不是你自行追求的结果吗？」
「梅伦已经猜到了大概哟。」
野兽露出笑容。
天帝亮出尖锐的虎牙，展露出杀气腾腾的笑意。
「所以梅伦才想要希丝蓓尔这位魔女公主呀。她有著能唤醒星之记忆的星灵──得找出一百年前把梅伦变成这副模样的始作俑者才行。」
2
帝国议会。
别名「无形意识」。
之所以会有这样的别名，是因为所有地图都没有记载议事堂的位置。
──帝都地下五千公尺处。
其温度来到了一百五十度。
之所以挑上微生物都不见得能够生存的这处深渊作为议会，是为了躲避涅比利斯皇厅的眼线……但其实并非如此。
──因为这里距离第一个星脉喷泉最近。
帝国议会是一个「盖子」。
为了不让涅比利斯皇厅和任何一个帝国人接近「那个地方」，才会打造这处监视基地。
『魔女公主从远东阿尔托利亚区启程了。』
『只要再通过两座枢纽车站，她应该会在明天傍晚抵达帝都吧。』
偌大的议场中。
设置在墙上的萤幕显示出八名人物的模糊轮廓。
八大使徒──
他们是统御议会的首脑级人物，并代替不问政事的天帝执政，掌握帝国的实质权力。
而拥有最高级权力的八人──
如今正议论纷纷。
『与她同行的有璃洒，以及黑钢后继伊思卡。』
『……璃洒……她果然……』
『既然有天帝的辅佐官作陪，代表天帝果然已经有所察觉了──他知道我等和那一天所发生的事件有关。』
魔女公主希丝蓓尔正朝著帝都而来。
天帝咏梅伦根的愿望，是查出百年前诞生的星脉喷泉真相。
然而──
这完全不符合八大使徒的期望。
『我等干涉过的证据，都在一百年前的星灵能量喷发事件中被毁得不留痕迹。』
『魔女公主……』
『只要能除去那个魔女，就算强如天帝，也无法查出一百年前的真相。』
『──安静。』
议场像是被泼了一盆冷水似的安静下来。
这是因为映在萤幕上的八名男女轮廓，有其中一人突然消失了。
只留下七人份的人影。
若是帝国议会的议员看到这一幕，恐怕会怀疑自己的眼睛吧。
他们会疑惑：究竟发生了什么事？
『「卢克雷宙斯」动身了。』
『所有进度都没碰上阻碍。只要除去魔女公主和黑钢后继即可。星之深渊正在等候我等的造访────嗯？』
叽──
宛如沙尘暴一般的杂讯重重搅乱八大使徒的影像。
是电波干扰吗？
不对。
『……有强烈的星灵能量？』
『地点位于中央州涅比利斯王宫的地下一带。但就算是星脉喷泉，这道喷发而出的星灵能量也来得太过迅速……难道说…………』
八大使徒你一言我一语地开口。
这股星灵能量极其强大，甚至传递到了遥远的帝国境内。
『这是……』
『是你吗，始祖！』