某天早餐餐桌上，我对坐在对面的凉花这么说。
我们陪着宁宁学妹收集各种资料，她总算能够完成妹小说，顺利投稿参加流星文库大奖。
她的作品顺利通过前三轮甄选，今天就等最后甄选的结果，有了结果就会公布。
其实我也偷偷参加了那个大赛，但是第二轮就被刷掉了。
……好、好吧，现在我的事情不重要啦！
「宁宁学妹不知道会不会得奖喔？」
「得、得奖？」
「搞不好她会来个惊喜告白，说其实编辑已经通知她比赛结果了。」
「告告告告白？」
「……你怎么一直怪怪的？」
我每说一句话，凉花就做出莫名其妙的反应。
其实最近凉花的状况一直很怪，好像愈接近公布结果的日子，她就愈心不在焉，慌慌张张。
……所以凉花也很担心宁宁学妹的比赛结果？
「我、我其实一点都不慌喔？万、万里小路同学得奖又告白？这这这种事情我一丁点都不那个担心……！」
凉花明显心慌意乱，拿着奶油刀在吐司上面刮了又刮，但是刀子上根本就没有奶油。
「……呜呜，这样下去万里小路同学就要对哥哥……！这么看来就算来硬的也要……！」
然后凉花又低下头，小声喃喃自语。
……到底是怎么了啦。
「啊，哥哥！」
「唔哇？」
我想着想着，凉花突然瞪大眼睛往我凑过来——
「请、请哥哥帮我取材！」
「怎、怎么这么突然啊？你说要取材是……」
「请、请哥哥往后除了我之外，都不要跟其他女生讲话！」
「嗄？」
「这、这么一来就不会听人家告白——不是啦！呃……！对、对了！其实我的作品呢，主角从下一集开始除了妹妹讲的话之外，什么人讲话都听不到了！」
这什么超展开啊？
「不、不好吧……我觉得这个发展真的莫名其妙，还是算了吧？而且要我别跟人家讲话，也太不实际了……」
「呜、呜呜……那、那么请哥哥除了我的作品之外，就不要看其他妹小说了！我打算让作品主角从下一集开始，就对妹妹写的轻小说突然觉醒！」
「主角到底发生什么事啦？」
是说你作品里的妹妹哪有写轻小说？这个故事发展太牵强了吧？
「……你、你该不会陷入低潮了吧？如果要商量随时欢迎，总之那种发展大家都没好处，你应该重新检讨啦……」
「……就、就是不能这样啊……呜呜呜……」
「而且要我不看你之外作者写的作品，这也不可能吧……比赛结果一公布，宁宁学妹就会拿原稿来给我看啦。」
其实我跟凉花都还没看过宁宁学妹最后投稿参赛的原稿。
「希望等结果公布出来，再请兄长大人看看……！」
之前宁宁学妹只要写好就会马上拿给我们看，但是就只有这份原稿卖起关子不给看。
我想宁宁学妹也是有很多考量，总之很快就能看到了。
「所以我才会这样讲啊……！」
「……讲什么？」
「没、没什么啦！」
凉花连忙咬了一口吐司面包，结果还是没涂奶油。
「……呜呜，要是来硬的行不通，那就只好更加强化目前的防线了啊……！所、所以了哥哥，今天也麻烦你来接人了！」
「拜托，我不知道你的『所以』是所以什么喔？……你说要接人，是今天也要去吗？」
接人顾名思义，就是我放学之后去凉花的学校接她放学，一起回家——
「这阵子根本就不管门禁，几乎每天都去接你放学，可是真的有那个必要吗……」
「当然是要让别人看到哥哥已经有我——不是啦！……呃，就、就那个啊！最近学校附近好像似乎可能有那个可疑人物喔？」
「可、可疑人物？长怎样？」
「就、就那个……！好像是嘴里喊着哥哥，行为像个跟踪狂，对人推荐不要脸的游戏，不太说话，顽固嚣张的男人喔？」
「这个人也未免太可疑了吧？」
是说，怎么好像很多东西混在一起？而且种元素好像都有点熟悉……
「就、就是这样，所以必须要来接人！」
凉花拼命恳求我。
……呃，虽然可疑人物我一时没有个头绪，但如果是真的也很糟，那只好答应了。
「谢、谢谢哥哥。还有回家途中要取材，也麻烦哥哥了。」
「回家路上……」
「当、当然是甜蜜蜜情节的取材啦。」
果、果然喔……
我想起最近老是在接她放学的时候取材，被迫做这些事情。
比方说情侣牵手，抱住我的手臂，有时候还逼我抱她走……虽然（就算我不情愿，也）习以为常了，但问题是——
「……今天不要说什么东西忘了拿，在校园里到处逛喔……」
「这、这又不是故意的，是不可抗力啊！可不是为了秀给别人看喔！」
「要忘记东西是没关系啦，但是至少先暂停取材——」
「那就没意义了。」
凉花一口回绝。
……总之就是这样，最近愈来愈多被人看到的状况，伤脑筋啊……
「总、总之，就麻烦哥哥来接我了！」
凉花直接说到此为止，我只好叹气点头。
……不过也好啦，反正去到白樱就会碰上宁宁学妹，或许可以听说她得大奖了。
▼
「结果又这样喔……」
当天放学时间。
我听话到了白樱女学院来接人，但是凉花没有出现在平时约好会合的地方，只传了一个手机讯息给我。
讯息内容是『学生会突然有事要办，我会快快处理好，就不好意思请哥哥稍等一下』。
讯息里面有好几次的「对不起」跟「抱歉」，但我完全不在意，就回信了。
「那我就打发时间吧。」
我打算跟平常一样走进校门，在附近的长凳上看轻小说，但就在这时候——
「兄、兄长大人……！」
身后有人喊我，我回头。
「啊，宁宁学妹？你好啊。」
宁宁学妹站在那里，表情有些讶异，我还想说会不会碰到她，这可巧了。
「您、您好……！兄、兄长大人，难道是来找凉花大人……？」
「对啊，跟平常一样来接人，但是她说学生会突然有事会晚一点，所以我想等等她。」
在这里碰到宁宁同学可真好运，我正想问她大赛的事情呢。
我们跟宁宁学妹经历一连串的取材之后，还是不时会碰到面，她来过家里玩好几次，也会跟舞她们一起出门。
但奇怪的是宁宁学妹不太提大赛的事情，感觉就像她刻意避开这个话题，说想要看作品呢，她也说：「结、结果公布之后就给您看……！」想聊这个还真有点困难。
……不过今天就是最终甄选结果公布的日子，应该可以聊这个了吧？
「凉花大人会晚点？竟然选在今天……这、这难道就是命运吗……！」
「是说宁宁学妹啊，那个轻小说大赛——」
「兄、兄长大人……！」
「有？」
宁宁学妹突然逼上前打断我讲话，我不禁往后仰。
宁宁学妹脸红红，眼神中包含了难以言喻的热量，直盯着我看。
这股不由分说的魄力震慑了我，我还是第一次看到这样的宁宁学妹。
「小、小妹也希望能和兄长大人聊聊这件事……」
「啊，是喔？我也想说一定要问问看呢。」
我是不太清楚，总之宁宁学妹也想跟我说就对了。
反正有时间，在等凉花的时候就多问问吧。
此时突然听到一群女孩的说话声。
仔细一看，好像有一群国中部女生正往这边瞧，还有说有笑的。
由于校庆跟最近的取材行动，我在白樱也算小有名气了。
……定位当然是凉花身上的配件啦。
「兄、兄长大人，这边来……！」
「耶？宁、宁宁学妹？」
我想着想着，宁宁学妹突然抱紧我的手臂。
「啊，那个，小妹希望能单独谈谈……！」
她慌张地抬头看我，红着脸使劲紧抱我的手臂。
宁宁学妹直接走向人烟稀少的地方，手臂上柔软的感触，跟她异常的举动，让我有点糊涂。
……怎、怎么啦？今天的宁宁学妹感觉跟平常不一样呢？
「到、到这里就可以好好谈了……！」
最后我们来到中庭角落的凉亭里，四周都是树木。
我跟宁宁学妹就隔着桌子对坐，宁宁学妹一直对我投以热情的视线。
……唔，感觉挺怪的。
「呃——那么……今天是最后甄选结果公布的日子，真是久等了吧！」
我换个心情这么说。
「是、是的……终于等到今天，大概再过一小时就会公布了。」
宁宁学妹一脸紧张地这么说。
「对喔，那就真的快了，只要等就好啦。宁宁学妹自己觉得如何？」
「那、那个，小妹自己的感觉也不太清楚……但是真的担心又紧张，全身直发抖呢……」
……那是当然的啊。
即将决定自己能不能出道当轻小说作家，当然要担心的。
「所、所以有事情想拜托兄长大人……！」
「拜托？」
「是、是的，就是……！能不能请您跟小妹一起看结果公布呢！」
宁宁学妹下定决心这么说，我则是吃了一惊。
「咦？要我，一起看结果公布？」
「是、是的……！」
宁宁学妹有点无助地望着我。
「这是没关系啦，那就叫凉花一起——」
「不、不行！这个那个……！只、只要兄长大人一个就够了，不能麻烦到凉花大人……！」
宁宁学妹突然慌张起来。
「我觉得凉花是不会嫌麻烦吧？」
「小、小妹会过意不去……！其、其实应该小妹自己看就好，却任性拖人下水，有点那个……！」
……我是觉得不必替我们着想啦。
基本上凉花才是真正的永远野誓，要见证学生参赛的结果，应该是她比较适合吧。
……只是我不能讲啦。
「小、小妹只要有兄长大人陪同就好……！啊呜啊呜……！」
但是宁宁学妹本人都这么说了，我也不好继续勉强。
之后再跟凉花解释吧，当然要先把凉花送回家了再说。
「好吧，既然你这么说了。」
「多、多谢兄长大人……！」
我这么回答，宁宁学妹总算是松了一口气。
但是她随即整个脸爆红，用双手捧着脸想帮忙降温。
「……命、命运的时刻终于到了……」
「没错，最终甄选公布结果，真的是决定命运啊。」
「这、这也是一个啦……！」
「嗯？」
「啊呜啊呜啊呜……！没、没什么事……！重、重点是有东西想给兄长大人看……！」
宁宁学妹惊慌地移开视线，伸手到旁边的书包里。
「就、就是这个……！这、这是投稿大赛的原稿……请兄长大人过目……！」
「咦？可以吗？」
「是、是的……原本应该等到结果公布，但是心想今天或许能见到兄长大人就带来了……想、想不到竟然真的见到人，想必只有现在能给您看了……！」
原来是这么回事啊。
真是各方面都相当的巧啊。
「那我马上就看看，可以吗？」
我接过原稿，兴奋地这么问。
宁宁学妹一直卖关子，真想看看到底是什么样的作品。
「请、请看……！小妹将一片真心全都写进去了……！」
宁宁学妹红着脸这么说，我知道你很紧张，但是这作品都拼到最后一轮甄选了，你应该更有信心啊。
……好啦。
我转换心情，专心看宁宁学妹的原稿。
翻开纸张，想知道那些取材的结果究竟会变成怎么样的故事。
……正如宁宁学妹所说，这是个继妹的爱情喜剧。
妹妹跟仰慕的学长成了继兄妹，心意愈来愈强烈。
透过爱情喜剧常有的甜蜜蜜情节，描述过程中意外重重，两人的距离也愈走愈近。
内容呢……简单来说很好看，跟她第一次拿给我们的原稿简直没得比。一看就知道她完全活用了先前取材的结果。
……可是呢——
「……？」
我看了突然有点不太懂，就像心中有股乌云慢慢扩散开来，这样的感觉。
但是我也没时间搞清楚那是什么，因为我还有更想知道的事情——但是这件事情又不能讲得太开门见山。
「……啊，那个，宁宁学妹？」
「是、是的，兄长大人怎么了？」
「这个作品里面的兄妹呢……或许是我想太多了，不过写作的范本该不会是……」
「这、这个……！」
我这么一问，宁宁学妹的脸立刻红得像火烧，害羞地低下头，但是马上又抬起头，直盯着我瞧——
「……是、是的，范本就是兄长大人和小妹……！」
说得毫不迟疑。
……啊，果然没错！我怎么看就是有这种感觉！
感觉相当熟悉，好像是把我跟宁宁学妹设定成继兄妹的样子——我一直有这种感想。
啊，另外我跟宁宁学妹之间根本没有这种爱情喜剧状况好吗？
不过……怎么说呢，就是有点烦恼，先不管故事好不好看，就是觉得心痒痒。
「怎、怎么又要这样……」
宁宁学妹的作品出乎意料，我有点糊涂了。
但是仔细想想，好像也是理所当然。
因为宁宁学妹一直跟着我们取材，即使拿我当成男角范本（老实说还是饶了我吧）也没什么奇怪的。
而且宁宁学妹是女生，拿自己当范本写女主角也是合情合理。
……所以呢，这没什么特别的意思，顺理成章罢了啦。
呼……害我紧张一下。
「哎呀，原来如此，取材结果就是这样了吧。我还真的有点吓到呢。」
我松了一口气，但是——
「……呃，咦？」
我发现宁宁学妹默不作声，眼眶泛泪直盯着我。
「那个，宁宁学妹……？」
「不、不是这样……！」
「呃，不是哪样？」
「这、这就是说……！用兄长大人和小妹当角色范本，并不是什么顺理成章……！啊呜啊呜……！」
宁宁学妹的脸红到不能再红，说话说得支支吾吾。
「小、小妹呢……！是真的这么想，而且非得这么做……！所以，才会刻意用我们当范本来写故事……！」
「……耶？」
……刻意这么写，是什么意思？
「……」
「………」
我搞不懂什么意思，宁宁学妹则是红着脸闭着嘴。
四下一片寂静，感觉气氛有点紧张……呃，这个是怎么样的气氛啊……？
宁宁学妹还是直盯着我看，我不知不觉也心跳加速了。
……第一次看到宁宁学妹的眼神这么坚决，到底是怎么回事呢……
最后我耐不住沉默，打算开口的时候——
「兄、兄长大人……！小妹有事要告诉您……！」
但是就在我开口前一秒，宁宁学妹下定决心先说了。
「……其实呢，应该等结果公布之后再说……！但、但是，已经……！」
宁宁学妹看来已经迫不及待，死命想要挤出字句来。
她的模样让我吃惊，真想问她要说什么，但是就在我要问的时候——
「……唔。」
看她的表情无比认真，我还是什么都说不出来。
然后——
「小、小妹……！那个，哈呜呜……！就、就是……一直把兄长大人……！」
就在宁宁学妹说到这里的时候。
「哥哥？到底跑哪里去了！……明明请你等我，竟然一个人跑去闲逛了……！」
「！」
突然听到这个声音，宁宁学妹吓了一跳，到嘴边的话又吞了回去。
……是说我也吓到啦！
除了气氛很紧张之外，突然听到凉花的声音也很吓人……
「哥哥也真是的……」
仔细一看，凉花正走到中庭里来，还东张西望。
……看、看来学生会的事情办完了……然后她到会合地点，没看到我就来找我。不过这座凉亭位在树木之间，她似乎没发现我。
「喂——凉——」
所以我挥挥手开口打算喊她，结果——
「……噗？」
突然有人捂住我的嘴，同时还推倒我？
「……！……？」
这么做的人当然是宁宁学妹，而我当然搞不懂她为何这样做，同时因为宁宁学妹整个扑到我身上，所以很多地方碰在一起，我都慌了。
……碰到了啦！尤其胸口这边软绵绵的感觉……！
「……难道不在这附近……？该不会跑进校舍里做什么没规矩的事情了吧……！」
这时候凉花的声音慢慢远去，我被推倒没有看见，总之凉花应该是没发现我们就离开了。
接着一阵沉默。
抬头一看，宁宁学妹还压在我身上，热情地低头盯着我看。
这个诡异的眼神跟姿势，让我小鹿乱撞——
「啊……」
宁宁学妹突然回过神，连忙松开我嘴上的手，站起身来。
「……噗哈？」
「啊哇，啊哇哇哇……！实、实在非常抱歉……！」
宁宁学妹面红耳赤，哭丧着脸这么说，感觉好像是我推倒她一样……
这、这就先不计较了——
「为、为什么要这样啊……？」
我理所当然地问了。
看宁宁学妹这样惊慌又强硬，平时的她绝对不可能这么做。
「这、这是……！」
但是宁宁学妹手忙脚乱，回答不出来。
「小、小妹要对兄长大人……！但是如果凉花大人在场……！啊呜，啊呜呜呜呜……！」
宁宁学妹慌慌张张，泪眼汪汪，好像是我欺负她了一样……
……唉，算了吧。
或许宁宁学妹只是看到凉花突然出现才吓到，这点就先别去管了。
「我先去找凉花来啊。」
总之凉花既然已经办完事情，就一起来听宁宁学妹要说什么吧。
当我这么想，并打算起身的时候——
「请、请等一等！」
宁宁学妹却莫名拦住我。
「这个那个……要、要是凉花大人现在出现的话……！啊呜呜……！」
「等、等一下啊？」
我还是不知道怎么回事，但是看到宁宁学妹泪眼汪汪地留住我，我也慌了。
……吼，到底是怎样啦……！
我也只好坐回原位，不知道怎么搞的，宁宁学妹好像不希望凉花在场。
「你刚才讲到一半的事情，被凉花听到会很头痛吗？」
「这、这个……！当、当然不是那么回事，不过……！」
「……好吧，我想你应该有什么苦衷才对。」
我完全想不到是什么苦衷，不过宁宁学妹的反应这么激烈，肯定是很大的苦衷。
「那，你刚才讲到一半的事情是什么？」
「就就就就是……！」
宁宁学妹明显惊慌失措。
看起来就是整个错过时机的感觉。
……嗯——看来要花点时间才能让她冷静下来了。
「那，我先送凉花回家去，你的事情等结果公布之后再一起听你说吧。」
于是我提出建议，打算先让宁宁学妹冷却，把该做的事情先做完。
但是……
「咦？」
宁宁学妹好像没想到我会这么说，目瞪口呆。
「嗯？怎么啦？」
「那、那个，先送凉花大人回家的意思是……？兄、兄长大人不是要与小妹一起看结果公布……」
「对啊，不过那还要等一下吧？所以我先送凉花回去，然后再找你就好啦。」
「凉花大人是，第一优先……」
「这是我们说好的，再说要是让凉花自己回去，出了什么事就不好啦。」
……老实说凉花讲的那个可疑人物，整个鬼扯到不行！
但是只要有0·000001％的可能性，我就得提防。
这是老哥的义务。
「…………」
我想说，那我就先走了，但是宁宁学妹突然默不作声，让我歪头不懂。
「宁宁学妹？」
我喊了，也没有回应。
……这是怎么了？我正在狐疑的时候——
「兄、兄长大人……！」
「唔哇？怎、怎样？」
宁宁学妹猛然往我凑上来，我吓得往后仰。
「有事想要请教兄长大人……！之、之前都不太确定的……！」
「等、等一下啊？之前不太确定的事情？」
宁宁学妹步步进逼，我想拦住她，但是她满脑子都是自己的问题，根本不想停。
「是、是的……！无论如何，都要趁现在确认才行……！」
「等、等一下，那你刚才讲到一半的事情呢？」
「跟、跟那件事情也有关系！」
……我、我整个听不懂好吗！
变化之剧烈让我一头雾水，但是宁宁学妹深呼吸一口气，表情无比认真地说下去。
「兄、兄长大人是怎么看待凉花大人的呢？」
「咦咦？」
结果她抛出一个没头没脑的超惊吓问题。
「怎、怎么突然问我这个……！」
我当然是惊慌失措。
……可是你突然问我这个……我怎么看待凉花，这是什么怪问题啊？
「这、这个问题很重要……！非常、非常地重要……！」
但是宁宁学妹看来丝毫没有开玩笑的感觉。
老实说，我怎么看待凉花，这个问题根本没必要回答就是了——
「……！」
但是宁宁学妹看来超认真，我也没办法逼退她。
……吼啊！
「凉花她——就只是我妹啊。」
所以我这么回答，可是——
「这是骗人的。」
宁宁学妹一口否定。
「呃，你怎么讲得这么肯定……」
「因为不可能是这样。兄长大人怎么可能把凉花大人看得那么轻……！」
宁宁学妹的口气充满信心，完全没有平时怯懦的感觉。
「你、你说不是这样，可是凉花真的就只是我妹啊……」
反而是我的口气开始支吾起来……真、真不知道怎么会变这样……
但是宁宁学妹继续说了——
「小妹认为兄长大人和凉花大人之间，有某种特别的关系……只要看着凉花大人就一目了然，看看兄长大人也是……」
「哪、哪里有什么特别的关系啊……」
「所以小妹想知道，兄长大人究竟怎么看待妹妹，也就是凉花大人……」
宁宁学妹讲得直接了当，我都被震慑了。
「我、我为什么要讲这个啊？」
我勉强做出垂死挣扎，宁宁学妹听我这么说，微微低头说了。
「……因为兄长大人和凉花大人，是小妹心中的理想……」
「咦？」
「……兄、兄长大人和凉花大人，都让小妹打从心底尊敬，而且，兄妹两人的关系，小妹更是羡慕……！」
「是、是这样吗……？」
「是、是的……！尤其是兄长大人总是对凉花大人那样贴心，真是美妙又耀眼啊……！」
宁宁学妹说得铿锵有力，我听得脸都红了。
……这、这美化太多了，我只是个靠不住的老哥啊。
「其实也没那么……」
「哪、哪里，兄长大人实在是个优秀的人……小妹之所以会写妹小说，肯定也是因为……！所以小妹无论如何都想知道……知道兄长大人真正的心意……」
因为——宁宁学妹接着说。
「这样的兄长大人，绝对不会认为凉花大人『只是个妹妹』才对……！」
「呃……」
我听了这话哑口无言。
老实说，我没必要解释这件事，宁宁学妹想知道的这份心意，我只要敷衍一句「那只是你误会」就行了。
「……！」
但是宁宁学妹真心诚意地盯着我看，我实在没办法给她一个敷衍塞责的答案。
……受不了，这真是天大的误会啊，我可不是什么理想老哥。
不过——
就算是个靠不住的老哥，我对妹妹也确实有份心意。
如果这跟宁宁学妹写妹小说的动机有关，那么身为两人联手的永远野誓，就不能对学生敷衍了事。
……其实呢，这我不想对其他人说的……
「唉……」
但是我大叹一口气，双肩一垂，也是看开了——
「……不要告诉别人喔？」
然后，轻声细语地说了。
▼
「……你问我怎么看待凉花？那还用问吗？……当然是最重要的妹妹啦。」
我无法想象一个不珍惜妹妹的老哥。
对哥哥来说，妹妹就是要牺牲一切去保护的对象。
什么命中注定，上天指示，都比不上这理所当然的使命。
至少我是这么想，而且从来没有对这件事情产生过任何疑问。
「只要她有烦恼，我一定会出手帮忙，当她向我求救，我会抛下一切去救她……不过你也知道她是个完美超人，我是没有机会帮忙救人的啦……」
所以当她拜托我当代理人的时候，我真是吓傻了。
我有想过自己也有作家梦，想过扮演作家肯定很辛苦，但还是答应帮忙。因为我有这样的理念。
老实说，我并不后悔。
当了代理人之后确实是吃尽苦头啦……一路吃饱饱，往后应该还是会吃到撑。
但是不管吃多少苦头，不管因为取材被整得多惨，明明没有出道却被当成作家很想哭，我还是没有放弃代理人的职责。
问我为什么？
当然是因为凉花拜托我啊。
我认为一个老哥答应了妹妹的请求，当然要尽力而为。
……而且，凉花愿意来拜托我，对我来说没有比这更开心的事情了。
「她是个能干的人，基本上不会找人帮忙，我对凉花来说又是个靠不住的老哥，就更不可能找我帮忙了……不过就因为这样，当她来找我帮忙，我真的很开心。你听了可能会觉得很难堪，不过能够帮上她的忙，这对我来说真是一大荣幸啊。」
老实说自己听了都觉得难堪。
简单来说我是个没出息的老哥，有出息的妹妹来找我帮忙，我就超开心。
不过就真的是这样啊，没办法。
我妹妹凉花就是这种人，我根本没机会做些像老哥的事情。
所以我才会答应当代理人这种乱来的要求……简单来说我是个超好搞的老哥啦。
……嗯，真的很难堪。
不过只要我能帮上凉花的忙，管他好不好搞，万事都OK啦。
「……这我没有对其他人讲过，搞不好讲了也没人相信，其实我们兄妹的关系一直很糟糕，直到最近才好转喔。」
我回想起当时的事情。
到现在还不满一年呢。
「不过只是我单方面被讨厌啦。大概从她念小学的时候开始，我们的关系突然冷到极点，一直到今年春天那时候——好吧，就有点小转折，关系也改善一点，总算恢复到可以正常交谈了。」
凉花获得轻小说大奖。
我当上代理人，开始两人三脚的作家活动。
作品大大畅销，遇见形形色色的人，每次我这个代理人都被卷入风暴——
……回想起来，真的是一段惊滔骇浪的时光，可不是劳心劳力足以形容的啊。
然而我还是不后悔。就算突然时光倒流到那个时候，我还是一样会答应当代理人。
只要是我妹——也就是凉花的请求，我心中就没有答应之外的选项。
「……总之，那个呢，讲起来有点漫无章法啦。」
我一股脑说个没完，自己听了都会脸红。
有关代理人的事情当然有打马赛克，不过其他都属实，回想起来自己讲这些可真是丢脸。
不过现在装模作样也没意义……老实说，我现在感觉超诚恳的。
……总之呢，我就是这种丢脸的老哥，你要梦碎也是可以，我还是不会改变态度。
我自嘲地叹口气，最后想用这个最丢脸的发言来收尾——
「所以呢，凉花对我来说，是天底下最重要的妹妹。」
我讲了无与伦比的妹控发言，就此打住。
接着是一阵沉默。
在我说话的期间，宁宁学妹一直默默倾听，什么也没回应。
我回想起自己说的话，真是太过丢脸，根本不敢直视宁宁学妹。
……我、我一时冲动讲了那些话，仔细想想其实挺恶心的吧……？
不对，根本不用仔细想，我讲的话真的很恶心，恶到连自己都会抖。
……唔哇，那么宁宁学妹不就抖上加抖？搞不好现在把我当脏东西看了……！
「……呃，那个——」
我提心吊胆地望向宁宁学妹，搞不好会发现她把我当臭虫看，结果——
「……兄长大人，对凉花大人的心意……」
「啊，哎呀？宁宁学妹？」
完全没有那么回事，宁宁学妹只是莫名地瞪大眼睛看着我发呆。
「啊，那个——」
「……凉花大人，肯定也是……这么一来……！」
我喊她，她没反应，只是专心想着自己的事情，真的是灵魂出窍。
她是有嘀咕些什么，可是我听不懂，我跟凉花……怎么了？
「……这么一来，哪还有空间，容得下我……」
「呃，真的，你怎么啦？」
我突然有点担心，又喊了她一声，甚至想抓她的肩膀晃一晃，而就当我伸出手的时候——
「兄、兄长大人……！」
宁宁学妹突然回神喊我一声，我吓得往后仰说：「有、有在？」
「那、那个……！小妹……！」
但是宁宁学妹的气势没有撑太久，突然欲言又止，扭扭怩怩。
然后——
「…………！」
宁宁学妹似乎打定主意，盯着我这样问了。
「请、请问……！兄长大人看了小妹的作品，有怎么样的感想呢……！」
「耶？怎、怎么突然又问这个？」
「因、因为还没听您说感想啊……！而且，这点真的很重要……！」
「这、这么说来好像也是喔，我看看，嗯，是颇好看的啦……」
「真的吗？兄长大人真的由衷认为好看吗？」
宁宁学妹激动地向我确认。
我被她的气势震慑，但也突然发现，刚才看她的作品为何会感到不对劲了。
「……这、这个呢，老实说我觉得之前的学长学妹小说比较好看啦……」
对，如果要我说哪边比较好看，我觉得之前看过的比较好看。
前一篇作品的「热情」，在这次的妹小说里感觉不太出来，反而有种作者打肿脸充胖子的感觉。
「啊，不过这只是我个人的看法，也不必特别在乎——」
但是我很快就后悔自己随便乱讲。
因为这只是我自己的感觉，跟比赛结果毫无关联。
……可是——
「啊……」
宁宁学妹震惊地瞪大眼睛。
……不、不好了，是因为我在结果公布之前乱讲话，让她操心了？
「……原来，是这样啊……」
口气听来非常失望。
我也慌了，想叫她别在意，打起精神——
「……说来，也是。」
「耶？」
但是下一秒，宁宁学妹深呼吸一口气，展现出温婉的笑容。
她看起来放松不少，刚才的激动气势消失无踪，感觉就像驱除了什么邪灵一样。
我搞不懂是什么状况，想不透宁宁学妹怎么会有这种变化。
「非常感谢兄长大人，能够诚实说出自己的意见……」
「啊，哪里……？呃，我刚才也讲过，你别太在乎……」
「不会，多亏兄长大人点醒小妹，兄长大人的心意，以及凉花大人的地位……两位之间的关系，目前不容外人介入……也点醒了小妹的心意——不对，作品的缺点……」
「我、我跟凉花的……？你还说作品的缺点——我就说那是我自己乱想，跟比赛结果没什么关系……」
「没有那种事情，小妹现在懂了……」
宁宁学妹笑逐颜开。
这个笑容非常开朗爽快，完全不像先前那个缺乏自信的宁宁学妹。
「……果然小妹的心灵还是太软弱了……还以为兄长大人能带给小妹勇气，但却在最后关头拿『妹妹』来逃避了……」
「这、这是怎么……？」
老实说，我完全听不懂宁宁学妹在讲什么。
不过宁宁学妹自己好像领悟了什么非常重要的事情，对自己讲的话频频点头。
……现在到底是怎样？正当我歪头不懂的时候——
「我想肯定在这附近……！因为有好多人看到哥哥跟万里小路同学往中庭走来了……！」
这次又听到凉花的声音，我想起刚才的事情，不禁准备接受冲撞。
「……哎呀？」
但是宁宁学妹没有动，只是盯着凉花往我们这边走过来，然后——
「……兄长大人，有关比赛的结果，小妹还是决定自己看就好了。」
「咦？」听她突然这么说，我吓到了。
「……小妹自己犯的错，必须自己承担——这是小妹的想法……」
但是宁宁学妹只是无奈地笑笑，说了声告辞就离开了。
……我连挡都来不及挡。
「吓，哥哥！原来你在这里啊！」
留下我一个人在凉亭里发呆，没多久凉花就跑来，气鼓鼓地逼近。
「我、我刚才看到万里小路同学从这里走开！你们两个在这里独处，到底做了些什么……！」
「没、没有啦，那个喔。」
「难、难道万里小路同学等不及结果公布就告白……？」
「嗄？告、告什么白，你在胡说八道什么东西啊……！」
凉花突然胡说八道这个鬼话，害我呛到。
「……咦？不、不是喔？」
「拜托，宁宁学妹到底是为什么要跟我告白啊……不对啦，我们刚刚在谈大赛结果公布的事情——」
我把刚才发生的事情大概说给凉花听。
……当然我对凉花的看法这部分，就省略掉了。
「——所以呢，她本来要我一起看结果公布。」
「咦咦？跟哥哥一起看结果公布……！万、万里小路同学竟然挑这个时机……！」
「可是宁宁学妹啊，说她还是打算自己一个人看，所以刚刚就回去了。」
「……咦？」
凉花的表情真是莫名其妙，我也是一头雾水，没办法解释。
……不过宁宁学妹到底是怎么了？看起来很有精神是还好，可是最后那个笑容隐约感觉有点落寞，是我多心了吗……？
「万里小路同学……？」
凉花则是盯着宁宁学妹离开的方向，愣了好一阵子。
然后——
当天晚上，我在房间里确认了流星文库大奖的比赛结果。
可惜得奖名单没有万里小路同学的作品，只能说是功亏一篑。
★
流星文库大奖公布结果的隔天。
这天我一整天都在发呆。
原因当然是万里小路同学。
她是我的学妹，我也一直陪她取材，但是她却功亏一篑没能得奖，我觉得非常遗憾。
不过老实说，我更难以相信为什么万里小路同学没有对哥哥告白。
我听她亲口说过，得奖同时就要告白。
因为没有得奖所以不告白——很明显并不是因为这样。
得奖毕竟只是个分水岭，其实就算没有得奖一样可以告白。
实际上万里小路同学在结果公布之前，就把自己的作品（也就是给哥哥的情书）拿给哥哥看了。
搞不好她在那个时间点就已经告白——不对，肯定是这样！我这个妹妹的直觉是这么说的！
……但是，实际上告白好像没有发生。
我也怀疑过哥哥其实有被告白，只是装蒜不讲，但实际上感觉不是那样。
哥哥不懂得说谎，一说谎就会写在脸上（这、这点也是非常的可爱啦……！）。如果真的发生这种大事，我不可能看不出来。
而且万里小路同学说要自己看结果公布就回去了，这么看来，没有告白应该是真的了。
……可是，为什么？
为什么万里小路同学在最后关头放弃告白？
我是松了一口气，但另一方面又搞不懂原因，心里不舒坦。
所以今天整天都心不在焉，回过神已经放学了。幸好学生会的工作很快就完成……
总之我照常前往约好等人的地方。
因为今天也有请哥哥来接我放学。
但是今天并非为了平时的作秀，只是我觉得会比较晚回家。想不到学生会的工作比预期的早结束，只好先等等哥哥了。
我想着想着，坐在大门边的长凳上。
「凉花大人。」
「万、万里小路同学？」
突然有人喊我，我回头一看，正是万里小路同学，害我有点惊慌。
「凉花大人您好，是在等兄长大人吗？」
「是、是呀，学生会的工作比预期更早结束，我想先等等。」
「这样啊……那么，现在方便和您说说话吗？」
我点头，万里小路同学说声「打扰了」就坐在我旁边。
我心里想的人突然现身，感觉有点七上八下。
「那个……大赛的事情功亏一篑，真是可惜啊……」
而且免不了要提到这个话题，我明白气氛会很尴尬，还是谨慎地开口了。
「……哪里，可惜归可惜，小妹认为结果也是理所当然。」
「咦？」
但是万里小路同学感觉并不消沉，反而神清气爽地这么说了。
「小妹现在觉得，反而是落选比较好。」
「咦咦？这、这又是为什么？」
「因为小妹总算明白，自己还不够那个资格。」
万里小路同学笑得开朗。
「……资、资格？」另一方面，我整个一头雾水。
「是……那个，有件事情必须要告诉凉花大人。其实昨天，小妹有打算向兄长大人告白。」
我一听到告白两个字，内心大喊「果然！」并且浑身紧绷。
「……然而最后没能说出口，因为兄长大人教训了小妹。」
「被、被哥哥……？」
你说被哥哥教训……？
这、这是怎么回事？
「其实小妹在告白之前，请兄长大人看过小妹的作品，当时兄长大人说了——『之前的学长学妹故事比较好看』。」
「他、他这样说的？」
「是，所以小妹就懂了，为什么要在最后关头改为继妹故事呢……小妹只是想掩饰自己缺乏自信罢了……」
万里小路同学苦笑。
「小妹担心兄长大人不会看上原本的自己，就欺骗了自己，结果兄长大人一眼就看穿了……」
……没、没有啦，我想哥哥完全没有想过那种事，只是在看轻小说好不好看而已……
不过这反而看穿了真相。哥哥或许可以在不知不觉间，看清事物的本质吧。
……不愧是我的哥哥！
「因此小妹放弃对兄长大人告白，至少在欺骗自己的时候，没有资格表达自己的心意……」
万里小路同学说完露出笑容，我感觉到她真的是服气了，但看来又有点落寞——
……万里小路同学真是个正经的人。
而且以往的怯懦烟消云散，现在感觉非常坚强。
要不是坚强起来，就不会有那样的结论，就算硬说出口也是不会服气的……
我觉得无言以对，默默看着万里小路同学的侧脸。
「小妹听说了兄长大人诚挚的心意，也是放弃告白的一大理由……小妹觉得，当下实在比不上啊……」
「心、心意？哥哥诚挚的心意是……？」
她说得我一头雾水，不知道什么意思。
「呵呵……」万里小路同学微笑之后——
「……他很爱您喔，凉花大人。」
她在我耳边轻声这么说。
「爱，爱我……？咦咦咦咦？」
我整个惊慌失措。
……万、万里小路同学到底在讲什么啊？什、什么爱我，到到到底是什么意思？
「哎呀？竟然是你先来等我，今天这么早啊。」
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此时哥哥刚好来了，我更加惊慌狼狈。
……等……？哥、哥哥怎么会挑这种时候出现啊！
「兄长大人好。」
「啊，宁、宁宁学妹……！」
无视于我的惊慌，哥哥一发现万里小路同学也慌了。
「啊，那个，结果我看到了……就，你不要太失望喔？哪像我——没没没事！」
哥哥想说自己落选的次数多到数不清，连忙又闭嘴。
他很快就振作起来，要安慰万里小路同学，可是——
「没事，小妹并不在意。」
万里小路同学给了个心平气和的笑容。
「……那、那就好了，不过那个啦，往后机会还多得是，不要现在就说想放弃喔。」
「……这，也对，那么下次小妹打算写个故事，女主角是『妹妹的朋友』。」
「耶？妹妹的朋友？」
万里小路同学脸泛红，哥哥看来一头雾水。但是我听了简直青天霹雳。
……这、这个意思就是……！
「……小妹可还没有放弃喔……！」
万里小路同学这么说，对我微笑了一个。
这下我全都懂了。
……原、原来啊，原来如此是吧……！
「啊，哥哥！」
「怎么啦凉——嗄？」
我立刻起身抱住哥哥的手臂，害羞归害羞，但不是在意的时候了！
「好、好啦，今天也相亲相爱回家去吧！」
「拜托，要回家也不必突然给我来这个……！」
我根本没心情管慌张的哥哥，偷看了万里小路同学一眼。
只见她充满自信，完全没有以前的怯懦。
眼见强大的情敌登场，我暗自在心中宣言。
……很、很好，我就接受挑战，因为哥哥绝对是属于我的！