打倒了「钢之石像怪」,把和「贵族公会」勾结的阿尔吉斯副主教打昏,破坏了抽走记忆用的道具。最重要的是,拿回了爱妮小姐的记忆。
我们让爱妮小姐拿著记忆结晶。结晶立刻融入她体内,消失无踪。
「太好了!爱妮──!」蕾蒂西亚抱住她大叫。接著和她说话,确认记忆是否顺利回复。
如此这般的,我们完成了任务──应该是这样才对。
呆────────
爱妮小姐还是坐在椅子上发呆。双眼无神,茫然地看著虚空。
这也是当然的吧。
就算恢复记忆,「平民公会」的一切还是被夺走了。
我们现在位在蕾蒂西亚认识的道具店的仓库里。
这里是她事先准备好的藏身之处。
赛西儿和莉妲出去采买前往伊尔卡法的路上需要的东西,蕾蒂西亚正在和道具店老板说话。我之所以陪在爱妮小姐旁边,是因为蕾蒂西亚说有「小纳」在,爱妮小姐会比较安心。
可是,爱妮小姐只是无力地瘫坐在椅子上,呆呆地看著虚空而已。
「……凪先生,谢谢你们的帮忙。」
一阵子后,她总算开口说话了。
「可是……爱妮今后该怎么办才好呢?」
「不能把『平民公会』抢回──」
「没办法。因为有订立『契约』。」
爱妮寂寞地道。
如果想救「平民公会」的冒险者们,就必须以公会的一切作为交换。契约的内容是这样。
既然已经订立契约,就没办法挣扎了。
「凪先生……只要一下子就好,可以让爱妮叫你『小纳』吗?」
「可以啊。」
「小纳,爱妮好像有点奇怪耶。」
她歪头看著我。
「明明失去了『平民公会』,可是爱妮却觉得很轻松很愉快。好奇怪啊……」
「这种事……我也有经历过。」
不过我的情况是:在结束黑心打工后,觉得很轻松。
从明天起就不用去上班了。应该和这种解放感差不多吧。
「弟弟(纳伊亚斯)死了之后,为了保护我们的重要回忆场所──爱妮脑中只有成为称职的公会会长的念头。所以,爱妮不知道今后该做什么。」
「你每天都工作多久?」
「一天二十二个小时吧?」
「……睡眠时间呢?」
「睡眠?那是什么?可以吃吗?」
给我等一下。
「爱妮小姐。」
「有什么事呢?小纳?」
「你还记得失去记忆时的事吧?」
「记得。那时候爱妮一直对小纳撒娇,身为公会的继承人,实在太丢脸了。」
「那段期间你都有确实地睡觉,不是吗?」
「是吗?原来那就是『睡眠』吗……?这么说来,工作时有时候意识会突然远去呢。失去记忆时的那个,就像把那些意识飘远的时间集合起来似的。原来,那就是睡眠吗……?」
「呃……」
对我们这些加入者而言,「平民公会」是良心企业。
可是对在那里上班的爱妮小姐而言呢?
「你可以说一下每天的工作内容吗?」
「清晨四点时打扫公会内部和外头。接著处理前一天没处理完的文件。制作给公会的冒险者吃的点心。以点心代替早餐,边吃边帮委托案件排优先顺位,贴在任务告示板上。九点之后,冒险者开始聚集在公会里,到中午为止爱妮会帮忙处理大家的各种问题与谘询。把剩下的点心当午餐吃完,下午开始处理来自『贵族公会』和市民方面的抱怨与抗议。帮新手冒险者做出路谘商。由于酒馆会开到晚上,所以要和员工们讨论各种事情。冒险者的大家酒后常会发生争执,这时候爱妮就要介入仲裁。结束当天的营业后,开始计算收支。以多出来的钱补贴来自『贵族公会』的委托的报酬。但是这样一来我们公会就会经常性赤字,所以要写信给赞助商,请他们援助我们。接著打扫公会内部和外头直到天亮──」
「呜哇啊啊啊啊!不要说了不要说了!」
好痛!光是用听的,我的心就痛了!
这是什么样的工作狂啊?应该说你干嘛主动做到过劳啊?
「公会里没有其他的员工吗?」
「一楼酒馆有员工,他们都有拿薪水拿。爱妮的监护人伯父有些时候会过来帮忙,但是细节部分还是只能由爱妮来做。而且接受抱怨时,不是由爱妮处理,就会有人生气……」
我都不知道。
只有对冒险者来说,「平民公会」才算良心企业;对爱妮小姐而言,根本是超特级血汗公会。
所有人都能加入的冒险者公会,通称「平民公会」的这个公会,是由爱妮•克鲁涅特的过劳撑起来的。为了削减人事开支,一个人包办整间公会的大小事情,而且还要对付「贵族公会」抽回扣的事,撑起冒险者们的生计──
不管怎么努力,都救不了她吧。
「其实,从很久以前,『平民公会』的大家就一直说要和『贵族公会』全面开战了。」
「很久以前?」
「嗯。直到半年前为止,公会里有很多个性冲动的人。不过爱妮努力安抚大家,并把被『贵族公会』抽回扣的部分补起来,所以才没有起争执的。虽然爱妮变得比较辛苦,但是只要爱妮有所成长,就能阻止『贵族公会』的蛮横行径了。」
「那些人呢?」
「他们到其他城市去了。说等爱妮有所成长之后,会再回来的。」
这是什么孤独到极点的战斗啊?
也就是说,如果没有爱妮小姐居中调解,老早就变成以血洗血的场面了吗?
这次的「魔剑争夺任务」也是,如果没有爱妮小姐,可能早就出现死人,而不是冒险者受伤就能了事吧。
爱妮小姐是如此孤独地一个人奋战至今,但是「贵族公会」却夺走了她的一切……
「全面开战的话,爷爷留下来的这间『平民公会』就会消失了。」
「听说那里是充满各种回忆的场所?」
「所以爱妮想保护那里。那儿是爸爸妈妈死后,把爱妮和纳伊亚斯拉拔长大的爷爷的重要场所。爱妮在那里学会了公会的工作内容,认识了蕾蒂西亚……也是在那里,为弟弟送行的。」
爱妮小姐的弟弟小的时候就生病过世了。由于他死前说,想看「平民公会」最后一眼,所以爱妮小姐和蕾蒂西亚陪著他,一起去公会。
爱妮小姐说,「公会就拜托你了,姊姊。」纳伊亚斯留下这样的遗言后断气。彷佛追著纳伊亚斯似的,她的爷爷在不久之后也过世。而且死前也说了差不多的话。
对爱妮小姐而言,「平民公会」就是这样充满回忆的场所。
所以,不管发生了什么事,都要保护好公会。爱妮小姐小声地道。
「这是属于爱妮的战斗,不能一味地靠蕾蒂西亚帮忙,所以……只不过是少了些饭钱、调解纠纷、没时间睡觉而已,没什么大不了的。」
「……一直那样,是会死人的哦?」
把所有心力投注在维持公会的运作上,每天只睡两小时。太勉强自己了。
「是说,只要不被『贵族公会』抽回扣,应该就有财力雇用员工吧。」
「话是没错。但是缺钱的根本原因,其实是伯父太会乱花钱了。」
「把那种伯父赶走吧。」
「可是对爱妮来说,他是唯一的血亲了。」
「他不是弃你于不顾,自己逃走了吗?」
「但是也因此,爱妮才能遇见凪先生这么好心的冒险者。」
「我可是拒绝参加地城任务的人哦?」
「可是,你没有像其他人那样,要求爱妮付两倍的酬劳。」
「他们居然那么说?」
「而且也没有要求爱妮准备队伍里所有人的便当、没有要求免费的酒。多亏了凪先生,爱妮才不必省下自己的饭钱,也不必对酒商下跪。」
「你应该拒绝那种要求啊!不对,应该开除那种人吧!」
看守那座塔的混混们说的全是事实吗?
「可是这次的『魔剑任务』,爱妮给所有人添了麻烦。」
爱妮小姐捧起木杯,喝了一口冷掉的茶。
「许多人受伤了,也有人不得不逃离这座城市。爱妮本来可以防止这种事发生的……」
「没办法啊。因为田中是外挂级角色嘛。」
「不能这么说。爱妮是公会的继承人,要做好这些的。」
爱妮小姐捧著杯子的手微微发颤。
「假如爱妮有力量……假如爱妮能阻止大家说:『只要我们拿到魔剑,就能向「贵族公会」那些人敲竹杠,要求五倍的报酬了哦!』……就不会有人因此受伤了……」
「那是他们自做自受吧?」
异世界还真复杂啊。
「平民公会」不是纯然正义的一方呢。
「这已经是极限了,爱妮小姐。虽然我不会说『平民公会』消失了很好,但是你已经可以解脱了哦?」
「可是爱妮和弟弟约定过,要保护好爷爷留下来的『平民公会』……」
「……啊啊,真是的!」
我左右张望了一下。
应该没人在场吧。赛西儿和莉妲去买东西了,蕾蒂西亚也还没回来。
「你已经做得够多了。『姊姊』。」
我握著爱妮小姐的手说道。
「……小纳。」
纤细的手指用力回握我的手。
「姊姊已经做到和纳伊亚斯之间的约定了。已经把能做的事全部做完了。所以今后,姊姊要为自己而活哦。」
「……可以吗?」
「当然可以。就算纳伊亚斯不同意,我也会同意的。」
我不认为爱妮小姐的亲弟弟纳伊亚斯会要求姊姊「就算过劳也要保护公会」,假如他真的那么想,我也会否定他的想法,彻底破坏那种咒缚。
因为,不那么做的话,爱妮小姐的人生就没有意义了。
变成区区的齿轮,被周围驱使著转动,没完没了地工作到永远──和原本世界的我一样。不趁著有力气逃走时拚命逃走的话,最后会被逼到连「逃跑」的选项都忘记的。
不管在原本的世界,或是这个世界,那种事肯定都是错的。
「爱妮的上班时间已经结束了。已经可以休息了哦。」
「………………谢谢你,小纳。」
爱妮小姐把我的手按在自己胸部上,露出安详到不可思议的笑容。
「……其实,爱妮自己也知道。爱妮喜欢的那个『平民公会』早就已经……变成其他的东西了。可是爱妮……没办法自己主动结束掉它……所以……」
她把头抵在我胸口上,我并不拒绝。
因为我知道,她正在哭泣。
「虽然『平民公会』已经不在了,但是爱妮会去寻找其他想做的事的。蕾蒂西亚应该也会帮爱妮的忙吧。」
「没错,爱妮。」
「──────!」
还以为心跳要停止了。
「你、你刚才躲在哪里啊?蕾蒂西亚?」
「在外头把耳朵贴在门上偷听。」
「这是什么差劲的兴趣啊?」
「因为你们的气氛很不错嘛。」
蕾蒂西亚拨著头发,认真地说道:
「凪先生说的一点也没错哦,爱妮。」
「……蕾蒂西亚。」
「你已经尽过全力了。为公会付出自己的一切了。如果是现在,你应该听得进我的规劝了吧?你也该为自己的将来想想了。」
「……谢谢你,蕾蒂西亚。」
爱妮小姐按住穿著围裙的胸口。
「可是……爱妮不懂。失去『平民公会』之后,爱妮变得空空如也,什么也不剩了。」
「啊,先别管那个,差点忘了重要的大事。」
蕾蒂西亚无视爱妮的话,看著我说道:
「要先把酬劳支付给凪先生才行呢。我们来订『契约』吧。」
「爱妮小姐刚才说的事很重要耶,真的要跳过不听吗?」
「不先把这种事处理完,我就无法安心。」
蕾蒂西亚从领子里掏出「大徽章」。
「谢谢你帮忙取回爱妮的记忆。接下来要说的是支付给你的报酬。
『蕾蒂西亚•弥尔菲将把位在伊尔卡法别墅的所有权转让给相马•凪。
所有权的定义为原本蕾蒂西亚拥有的建筑物、家具,以及一切附属品在内。
缔结完「契约」,两人离开这座仓库后,别墅的一切所有权将自动从蕾蒂西亚转移到凪那里。
但是,假如凪在转让之后不珍惜别墅的一切,蓄意破坏建筑物或各种用品、附属品的话,凪的所有权将会失效。』
以上。」
「不是借给我们而已吗?」
「我改变心意了。那间别墅就送给你吧。」
蕾蒂西亚将手扠在腰间,挺胸道:
「因为你们做了非常有价值的事。以区区一间别墅作为代价,根本不算什么。」
哇──真是阔气──
像蕾蒂西亚这样的人,才算得上真正的贵族吧。
「可是,为什么要特地说『离开这座仓库后』呢?」
「嗯,算是做个区隔吧。」
「区隔?」
「之后大家会一起前往伊尔卡法。所以乾脆把离开这座仓库作为任务结束的象徵。」
「……怎么觉得有点令人在意。」
「不想要的话就算了哦?真是失礼啊,我可是尽了礼数呢。」
「啊,对不起。」
仔细想想,还真的很失礼。
蕾蒂西亚的提议……嗯,没有特别奇怪的地方。
她说过别墅是母亲留给她的遗产,要求我珍惜著使用,也是很合理的事。
到目前为止,蕾蒂西亚也没有毁约过,应该没问题。
「好吧,我们来订立『契约』。」
「『契约』。」
我们互击了一下「大徽章」。
如此一来,契约就正式成立了。
对了──这样一来,我就有房子了呢……感觉好妙啊。
在原本的世界里,我一直到处租屋的说。
能够来异世界真好。虽然要喂养的嘴巴数量变多了。
不过反正我不打算增加人数……
「接著是你,爱妮。」
「……咦?」
「我想介绍工作给你。对了,你想不想当别墅的女仆呢?」
咦?
「刚好我手上有间别墅要转让给别人,可是对方看起来好像没有什么生活能力,我很担心他能不能做好扫地工作。你想想嘛,虽然说转让,但那别墅是我母亲的遗物,所以我希望那里能一直保持在乾乾净净的状态。」
呃,蕾蒂西亚?
你为什么要露出「一切全如我的计算」的笑容呢?
爱妮小姐也是,你为什么要听得那么认真呢?
「爱妮很擅长做家事不是吗?可以帮我打理我母亲的遗物吗?」
「可是……爱妮还……」
「还不知道自己该做什么,对吧?既然如此,在找到自己想做的事之前,就先找一点其他的事做吧。现在的你就像高速转动的水车突然紧急停止一样──这样会坏掉的。所以就算勉强自己,也要找点事做比较好哦。」
「可是,爱妮有种轻飘飘的,不切实际的感觉呢。」
「不然,我帮你加上束缚好了?成为别墅的附属品吧,爱妮。」
蕾蒂西亚拿出「大徽章」。
呃──
「等一下!」
「有什么可疑之处吗?」
「附属品是什么意思啊?」
「佣人……在这种情况下应该叫女仆吧。」
「不是啊,叫好朋友去当佣人,很有事吧?」
「只要你好好珍惜爱妮,就没问题了。」
「我?」
「没错。爱妮是附属于别墅的女仆。意思就是归别墅的持有人拥有。」
……你从一开始就在打这种主意是吧?蕾蒂西亚?
我从蕾蒂西亚那里接收的,除了别墅本身,还有家具与一切附属品。
假如别墅有专属的佣人,当然也包含在附属品之内。
「不过,要不要答应,全看爱妮的意思。」
蕾蒂西亚凝视著好友的双眼,说道:
「可是,我认为现在的爱妮需要找东西填补你的『空空如也』。如果担任凪先生的女仆可以填补空虚的话,我觉得这样也很好。」
「……爱妮……不要当女仆。」
理性的神彩重新回到原本茫然的爱妮小姐双眼之中。
太好了。
就是说嘛,突然被要求去当佣人,有谁会愿意呢?爱妮小姐果然是有常识的人──
「爱妮想和小纳有更深更近的关系……当奴隶,比较好。」
──完全不对啦!
「……爱妮,你是认真的吗?再怎么说这也太……」
「因为,女仆是为了宅邸工作的,感觉起来和小纳有距离。爱妮想更接近小纳,想和小纳有更深更解不开的牵绊。爱妮想当能一直陪伴在小纳身边的人。」
「是吗?好吧,既然你这么说。」
太弱了!蕾蒂西亚你太弱了!
对象是爱妮小姐时,你也未免太好讲话了吧?蕾蒂西亚!
难道说……就是因为这样,所以才无法阻止爱妮小姐的过劳吗?
「好不容易才从那么累人的劳动中解脱,为什么会想去当奴隶啊?」
「因为,爱妮能给的,只有自己了。」
爱妮小姐起身,走到我眼前跪下。
她以祈祷的眼神仰望著我。
「身为公会的实习会长,必须把适当的报酬付给接受委托的冒险者,不是吗?」
「可是,是当奴隶哦?」
「如果是小纳,就可以。」
「我不觉得自己有做过什么那么值得你信任的事耶……」
「小纳刚才让自己的奴隶去买东西,不是吗?」
「嗯,我收到了蕾蒂西亚给我的变卖田中铠甲的钱,所以我让她们去买旅行时的必备品。」
还有赛西儿和莉妲的外出服、换洗衣物之类等等等。
因为我不知道哪些东西是必备品,所以只说了「交给你们办吧」,就把采购的差事全丢给她们了。
「一般来说,主人是不会把所有的钱交给奴隶使用的哦?」
「……咦?」
「非那么做不可时,会以戒指来下命令。但是小纳并没有那么做不是吗?这表示小纳完全没想过她们可能乱花钱,或是偷偷揩油,或是卷款潜逃……不是吗?小纳是打从心底信任她们对吧。」
「我命令奴隶赛西儿和莉妲!你们的点心钱最多可以花二○艾尔厦!」
「没摸著戒指说,就没有意义了哦?」
「因为,哪有为了区区跑腿特地下『命令』的啊?叫对方去买东西,又同时表示我不相信你们,有这种道理吗?」
「这就是那两个女孩能在小纳身边欢笑的原因呢。」
爱妮小姐握住我的手,微笑起来。
怎么说呢,是心意已决的表情。
「这就是爱妮想变得和她们一样的理由哦。」
「但是那么做会让爱妮小姐失去自我哦?」
「虽然已经没有家和『平民公会』了,但是对爱妮而言最重要的东西──爷爷和纳伊亚斯的回忆,都在这里。所以爱妮没有失去任何东西哦。」
爱妮小姐按著穿著围裙的胸口,说道。
「因为小纳帮爱妮结束了心中的『平民公会』,所以爱妮终于明白,对爱妮来说,最重要的其实是和家人的回忆。就算失去了一切,只要能找到新的家人,就没有关系。所以爱妮想把自己的全部送给小纳。」
怎么办?
爱妮小姐一副势在必送的样子。
就冒险者队伍而言,我的确很想要像她这样的人才。我和田中打起来时,她曾使用过防御魔法,所以可以让她担任后卫,保护赛西儿咏唱魔法。而且既然她原本是实习会长,就表示她应该很熟魔物以及其他城市的消息。
再加上她又很会作菜,不只如此,还会算帐。
不知不觉间,爱妮小姐已经把栗子色的头发全部绑在脑后,也重新穿好围裙,成为准备好服侍主人的「大姊姊」了。
问题在于,我觉得身为人类,自己好像朝著错误的方向突飞猛进似的……
「胜负已定。」
蕾蒂西亚忽地闯入我和爱妮小姐之间。
「我尊重爱妮的意思。」
「不对,那是我的别墅吧?」
「那是我和你两人踏出这座仓库的瞬间才会发动的『契约』。」
被算计了。
原来是这么回事啊?你也挺有一手的嘛,蕾蒂西亚。
「你没发现对吧?虽然你很聪明,可是太好心了。但正因为你是会这样相信我的人,所以我才想把爱妮托付给你。而且我也相信,这样爱妮才会幸福。」
「小纳,你不喜欢和爱妮在一起吗?」
爱妮小姐以迷路的孩子般的眼神看著我。
「爱妮会努力做饭的哦?也会努力洗衣服和扫地哦?这样不行吗?」
「我不是你的弟弟『小纳』哦?」
「爱妮知道。」
爱妮小姐轻飘飘地笑了起来。
彷佛把重担全都放下似的。
「凪先生是救了爱妮的优秀冒险者『小纳』哦。」
你不喜欢爱妮吗?
爱妮不能陪在小纳身边吗?
虽然恢复记忆了,但是爱妮小姐却以幼童般的声音如此问我。
应该不至于不能……吧?
仔细想想,我已经收到蕾蒂西亚卖掉「祝福铠甲」的钱了。
而且今后我就有房子住了。
就算多养一张嘴,应该也不成问题。
虽然我多少会自炊,但是不知道这个世界有什么东西比较好吃。
而且也没有帮赛西儿和莉妲买衣服的品味──也就是说。
「好啊,爱妮,你就和我在一起吧。」
「我知道了。」
爱妮小姐再次转身面向蕾蒂西亚。
「「『契约』。」」
两名少女同声说道。
唰的一声,爱妮白细的颈子上出现项圈。
契约的戒指出现在蕾蒂西亚左手上。是黑色的水晶。
我在想,等我们离开这仓库时,那水晶就会移动到我手上了吧。
咚咚。
有人在敲仓库的门。
「凪大人──」
「我们回来……欸,奴隶又变多了?」
采买回来的赛西儿和莉妲,在看到爱妮脖子上的项圈后,手上的采购品全部掉在地上。
赛西儿呆若木鸡地站著。
莉妲把脸凑到爱妮身上嗅嗅闻闻。
接著又闻了闻我的味道。嗯!点了点头。
「凪,你跟我到外面一下。」
莉妲晃动著宏伟的胸部,旋转著手臂说道。
这是什么「放马过来!」的预备动作啊?
「莉妲,你误会了。」
「误什么会?爱妮小姐脖子上不是有项圈吗?而且还有你的味道。」
「你仔细看看我的戒指,水晶只有两颗──只有你和赛西儿的水晶不是吗?爱妮小姐是变成蕾蒂西亚的奴隶啦。」
「啊,是这样吗?」
莉妲露出傻愣的表情。
「原来是这样啊,吓我一跳。」
「不好意思,吓到你了。」
「我还以为你又收新奴隶了呢。原来如此啊,爱妮小姐是变成蕾蒂西亚大人的奴隶啊。不是凪的啊?」
「没错,直到离开这座仓库为止。」
「原来如此,直到离开这座……咦咦咦咦咦咦咦?」
啊,果然没办法蒙混过去。
莉妲晃动著金发,咳了一声,以极为灿烂温柔的笑容朝我逼来。
「可以请您详细说明吗?主人?这件事也关系到我们的家庭计画哦?对吧?」