看样子，她不是在开玩笑。
「由我们来领导其他冒险者？」
「是的，伊莉丝希望您们能成为保护伊莉丝的最后堡垒。」
「……可是我们队伍的魔法师现在身体出状况，整个队伍的战斗力变得很低哦？」
赛西儿没办法使用魔法，爱妮正在照顾她。
假如不能使用古代语魔法，整个队伍的战斗力会不到平常的一半吧。
「再说，既然已经有超过三十名的冒险者保护你了，有没有我们加入，应该都没什么差别吧。」
「就算是那样，伊莉丝还是希望能委托您们。」
但是伊莉丝不肯放弃。
「为什么非找我们不可呢？」
「因为伊莉丝『无法理解』您们。」
「『无法理解』？」
「『想救溺水的人，就要做好扔掉某件货物的觉悟』──这是港都伊尔卡法的谚语。意思是：假如没有那个价值，就不要随便救人。」
「还真是彻底功利主义的想法呢……」
「可是，对于救了伊莉丝的事，相马大人要求的报酬却微乎其微。伊莉丝无法理解您的想法。」
就算你这么说，我也不能怎么样啊。
莉妲之所以想救伊莉丝，是因为她喜欢小孩子，无法坐视身陷危机的伊莉丝不管。我之所以同意救伊莉丝，是因为对逼迫死人黑心劳动的家伙不爽，再加上把失去意识的伊莉丝身影和发烧的赛西儿重叠在一起的关系。
当然，绑架小女孩的犯罪行为也不能无视就是了。
可是……就算我解释给伊莉丝听，她应该也无法理解吧。
「因为我们住的世界差太多了，所以你才无法理解吧。」
「这点伊莉丝也同意。但是，伊莉丝认为，必须是相马大人这样的人，才有办法对抗伊莉丝无法理解的『敌人』。可以拜托您们吗？」
伊莉丝说完，再次微微一鞠躬。
「我是有优先顺序的。」
我说道：
「那时候，是因为除了我们之外，没有其他人能救你，所以我们才会出手的。但是今后会有许多人保护你，所以我会以保护自己同伴为优先。」
「既然如此，可以请您们当客人吗？」
「客人？」
「不需要订立『契约』。以对等朋友的身分，在伊莉丝有什么万一时，让伊莉丝躲到您们那儿。就算您们把伊莉丝提供给您们的别墅作为避难所使用也无妨。」
「伊莉丝小姐……您不需要做到……」
「不可以在旅行时结交朋友。父亲大人可没这么说过哦，玛蒂达。」
伊莉丝打断女仆小姐的话。
「但是领主大人说过要『慎选朋友』哦，伊莉丝小姐。」
「伊莉丝知道。『要考虑清楚，浪费在那朋友身上的时间可以赚多少艾尔夏』对吧？」
一秒几十万上下啊？
「但是父亲大人也说过『平时要准备好秘密资产，那将会成为你的救命绳』。有万一时，能让伊莉丝避难的场所，是伊莉丝的救命绳。您意下如何呢？相马大人。」
「如果是这样……是可以啦。」
超过三十名的冒险者、即将抵达的军团。再加上港都伊尔卡法的资产、人脉，以及其他。
被这么多人保护的伊莉丝，应该没有什么非倚仗我们不可的事吧。
「非常感谢您，相马大人。」
伊莉丝拎著裙襬，对我们行了一个屈膝礼。
「这样一来，伊莉丝和凪大人就是朋友了呢。难得能成为朋友，要不要与伊莉丝订立『成为朋友』的正式『契约』呢？」
「您不认为『黑色铠甲』的事可能是他们自导自演的吗？」
相马•凪和莉妲•梅尔菲思离开后的会客室。
女仆玛蒂达重新冲泡冷掉的红茶，向伊莉丝问道。
「藉著搭救小姐来与您攀交情，是常有的怀柔手段。」
「没错。但是他们应该也明白自己被怀疑了，所以才会答应来这里一趟吧。」
伊莉丝坐在高背椅上，晃动著双腿道。
「如果整件事是他们策划的，应该会把一部分的同伴留在旅馆里才对。这样一来才方便与外界联络，也能确保逃脱的路线。所有人全搬进别墅，是为了表示他们愿意接受我们的监视。」
「假如同伴不只那五个人呢？」
「『即使是走船人，也无法判读所有的风浪』。你也知道这句谚语吧？如果真是那样，就只好怪自己有眼无珠了。」
「但也不需要和那种来路不明的人成为朋友吧！」
「不准说伊莉丝的朋友的坏话！」
伊莉丝反射性地叫道。
「相马大人」是伊莉丝结交的第一个朋友。
伊莉丝从来没有交过朋友，甚至没有机会认识陌生人。
好不容易得到了宝贵的交友机会，而且相马大人也答应了伊莉丝的要求。虽然他不肯订立「契约」，但是亲口承诺，他会成为伊莉丝的朋友。
「如果他们真的是敌人，就该接受伊莉丝的聘雇不是吗？但是他们却拒绝了伊莉丝的委托，而且理由是因为同伴的身体出状况。不只如此，相马大人甚至说自己『实力很差』。世界上有那么没条理的敌人吗？」
呜！玛蒂达找不到话反驳。
总算出了一口闷气。
玛蒂达是伊尔卡法领主派来照顾自己的贴身侍女。伊莉丝不讨厌她，但是她什么都要管，让伊莉丝很不高兴。就连这次也是，伊莉丝花了好几个小时拚命说服，才总算让玛蒂达点头同意扫墓的事。必须这么大费周章才能扫亲生母亲的墓，本身就已经很不合理了，被敌人袭击后，玛蒂达那「哼，我就说吧」的表情更是让人光火。
伊莉丝很清楚自己的立场，一直认真完成巫女的任务，而且她也不讨厌父亲交给她的，关于海运方面的工作。但是，只要一想到自己今后的人生必须全部奉献给伊尔卡法，就会产生一种厌烦的感觉。
「伊莉丝想去探望受伤的正规士兵。玛蒂达，你帮伊莉丝安排一下。」
「没有那么多时间。」
女仆面无表情地拒绝道。
「现在是祭典前的重要时期，请您专心准备祭典的事。」
「但他们是为了保护伊莉丝才受伤的啊！」
「虽然小姐有『受士兵保护的义务』，但是没有『慰劳士兵的权力』。」
「既然如此，就把人事权交给伊莉丝啊！」
伊莉丝忍不住拍桌喊道。
「计算他们的薪水，还有分配父亲大人提拨给他们的武器装备的，都是伊莉丝吧？既然如此，为什么不让伊莉丝有选择谁来保护伊莉丝，以及决定行程的权力呢？」
「领主大人说过，小姐只要完成他交代的任务就行。」
「至少要让努力保护伊莉丝的正规士兵休假……」
「编排正规士兵的勤务表，是我的工作。」
「既然如此，伊莉丝要问问你，为什么某些士兵的休假比其他人多呢？」
伊莉丝在计算薪水时，常常有这种疑问。
同样的勤务时间，同样的工作内容，同样的年龄。
为什么只有某些士兵的薪水和休假特别多？就算伊莉丝更正过来，又会被玛蒂达改回去。既然薪资单通过身为领主的父亲的审核，就表示那不是玛蒂达的专断独行，但是……
「啥？您在说什么啊？」
女仆玛蒂达傻眼地耸肩：
「您的意思是，要把代代效忠于伊尔卡法家的士兵的待遇改得和新人一样？」
「但是有特权的士兵里，也有不是代代效忠伊尔卡法家的士兵吧？」
「那些是与领主大人及伊莉丝小姐的兄长有关，或者是透过我的介绍而加入正规军的士兵吧？那些人能享有特殊待遇不是很正常吗？而且这也不是小姐的份内工作。您只要完成领主大人交代的工作就好了。」
「伊莉丝没有不做那些工作的意思！」
伊莉丝吞不下这口气。
眼前的女仆，就像冰冷的铁门一样，把伊莉丝的话一一反弹回去。
「伊莉丝只是想要一点点选择的权力！让你介绍来的士兵有特殊待遇是无所谓，但是！至少要让伊莉丝有权力提升其他士兵的待遇！」
「关于这件事，我没有决定权。」
女仆冷冷地拒绝道。
「请直接向领主大人争取这权力。」
「父亲大人……不会接见伊莉丝的……」
「因为您太轻率了。」
女仆叹了口气。
「就算是母亲大人的祭日，但是在祭典前夕来这种小镇扫墓，因此被魔物攻击……还有，虽然说是救命恩人，也不该随便和陌生人见面，就算士兵在隔壁待机，我还是非常提心吊胆呢。」
「不这么做的话，伊莉丝就交不到朋友了。」
原本，伊莉丝是无法接见相马大人的。
被搭救之后，伊莉丝趁著玛蒂达还没来警卫室接自己时，对卫兵们宣布「伊莉丝会以领主家的名义向搭救自己的人道谢」，所以才能接见相马大人。
也因此，玛蒂达的脸色一直很难看。
「我会向领主大人报告这次的事。」
就连现在也是，她看也不看伊莉丝一眼，只是一直把文件塞过来。
「这些是举办祭典的必要经费，以及上个月的贸易收支。请在确认数字正确后签名。做好所有交代下来的工作，是扫墓的条件，请别忘了这件事。」
「没有伊莉丝能决定的事吗？」
「小姐是『海龙巫女』。维护港都伊尔卡法的安宁是您的份内工作。」
女仆冷冷地说道：
「其他的事，不需要您操心。」
「不能让伊莉丝挑选保护自己的士兵，或是给他们新装备吗？」
「我会把小姐的要求转达给领主大人知道的。」
玛蒂达每次都这么说。
可是根本不知道她是不是真的有把话转达到父亲大人那儿。
虽然工作量很大，但只要加油，还是能做完。
对伊莉丝来说，最痛苦的，是没有任何决定权。
选择朋友的权力、挑选工作的权力、决定什么时候工作的权力，通通没有。
──甚至无法探望那些为了保护自己而受伤的士兵。
「海龙巫女」必须被保护得滴水不漏才行。
但是，也只有这样了。
「伊莉丝要开始工作了。玛蒂达，你退下吧。」
女仆向伊莉丝躬身行礼后，离开房间。
尽可能地以生气的口气要求玛蒂达离开──这是幼稚的抵抗。伊莉丝自己也知道。
「相马大人是伊莉丝的朋友。是有万一时，伊莉丝的避难所。」
伊莉丝唱诵咒文似地喃喃自语著。
心情因此稍微好转了一点。
「该预习祭典的内容了……」
她拿出一本书。
内容是海龙之女和人类少年的爱情故事。
在各种版本的海龙传说中，人们认为，这是最接近真实情况的版本。
尽管伊莉丝早就把内容一字不漏地记住了，但是保险起见，还是再复习一次吧。
『缔结魂约后，两人的灵魂开始互相共鸣。少年的伤势痊愈，得到新的技能。
恢复体力的少年，前去完成海龙给予的新考验。
海龙答应让两人「结魂」的条件是：杀死海龙的天敌。
海龙的天敌是一种游荡于各湖泊之间的巨大怪鱼。
全身被珍珠色的鳞片覆盖，头上长著许多触手。怪鱼的名字是──』
「勇者当初真应该考虑一下效率问题的。如果能一次解决，就不会变得像现在这么麻烦了……」
伊莉丝读著书上内容，叹道。
我们借住的别墅和伊莉丝的别墅之间，有一条小河相隔。
这别墅似乎是伊尔卡法领主在此地静养时，招待宾客留宿的场所。
也因为如此吧，建筑物本身相当气派。
房间多到足以让我们一人一间，而且有水井、厨房和浴室。
但没有把温泉引过来就是了。
「我们回来了──」
「欢、欢迎回来！凪大人！」
「欢迎回来，小纳。」
「欢迎回来。见面的情况还好吗？」
我和莉妲回到别墅，正在吃晚餐的其他三人停下动作，对我们说道。
顺带一提，晚餐是爱妮煮的焖菜和黑面包。而且赛西儿的份还特地煮到入口即化，真不愧是爱妮。
「我已经和伊莉丝•贺菲美尔说好了。」
我向三人说道：
「明晚伊尔卡法家的治疗师会过来看看赛西儿的情况，除此之外的预定全都没变。是说我在考虑，要不要和伊莉丝的军团一起前往伊尔卡法，这样一来旅途会比较安全。不过也要兼顾我们休息的状况就是了。」
我做出总结，接著大家分别完成自己的份内工作。
莉妲警戒周围状况，爱妮和蕾蒂西亚收拾餐具。
赛西儿的话，休息是她现在唯一的任务。
我回到自己房间，清点伊莉丝给我的东西。
五颗以原价卖给我的技能水晶。
一本关于「结魂」与「魂约」的书。
『结魂与魂约。
为了在转世后能再续前缘，让灵魂结合在一起的仪式。
依种族不同，仪式内容也不同。重点是「透过永远的誓言，将最深层的部分结合在一起，使二人成为一体」。假如羁绊够深，也可以同时和好几人「结魂」。
所有的仪式，都是为了让两人的呼吸与魔力合而为一而进行的。
缔结「魂约」后，体力会因灵魂的共鸣而大幅恢复，新的技能也会因此觉醒。』
「魂约」的系统很简单。
但是，想让双方同步共鸣，却是非常困难的事。
所有的仪式，都是为了让缔结「魂约」的两人的魔力同步而做的。
仪式的程序不但复杂，而且几乎没有留下任何详细的记录，所以很难成功──是这么回事啊？
「简单说，就是让两人的魔力合而为一吧……」
灯光洒落在书页上。
四周万籁俱寂，只听得到爱妮和蕾蒂西亚的说话声。和旅馆相比，这里真的相当安静。
这样一来，赛西儿也能好好休息吧──
………………
………………赛西儿，还好吗？
要是有什么能让体力一下子提升的魔法就好了。
或者是神明的庇佑啊，靠什么仪式提升体力之类的。
……仪式…………
『将最深层的部分结合在一起，使二人成为一体』。
『大幅恢复体力』。
『觉醒新技能』。
…………有了。
我离开自己房间。
我敲了敲赛西儿的房门，等她应声后，推门走进房间。
「赛西儿，你还没睡啊？」
「……没问，题……我已经睡饱了。」
藉著月光，可以看到赛西儿坐在床上的模样。
她穿著别墅准备的睡衣，款式有点像我原本世界的浴衣。
很适合身材苗条的赛西儿穿。
「你觉得怎么样？要喝水吗？」
「没关，系……」
她以惺忪的眼神说道。
「我觉得，比白天……好很多。明天就能，工作了。」
「不行。」
「……可、可是，一直躺著……我会平静不下来。」
赛西儿擦了擦湿漉漉的额头，以朦胧的表情喃喃地道：
「凪大人，还有大家，都在工作……只有我，这个样子……」
「既然如此，可以答应我一个请求吗？」
「请求？」
「对。」
我说道：
「我想和你缔结『魂约』。」
「哦，好的，我明白了。」
赛西儿点了点头：
「好棒哦──这样一来就能一直和凪大人在一──咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
赛西儿目瞪口呆地以鲜红的眸子看著我。
用语解说
「结魂」•「魂约」
使灵魂结合在一起的仪式。
透过永远的誓言，将最深层的部分结合在一起，让双方同步共鸣。
传说中，缔结「魂约」后，体力会因灵魂的共鸣而大幅恢复，新的技能也会因此觉醒。但是由于仪式太过繁杂，现在已经没有人举行了。
除此之外，无法确认转世后是否真的能再续前缘，也是人们不再举行仪式的原因之一。也因此，只有极少数的人知道仪式的正确做法。