我们一整天都在整理行李、打扫别墅，采购旅行必需品。
傍晚，我来到温泉设施，打开更衣室的门后，见到一名全裸的妖精族少女。
「「咦……？」」
我们看著对方。时间好像停止了。
怪了。
这是伊莉丝送我的泡汤券的使用设施吧？
是柜台的人带我来这里的，而且说这浴场已经被包租下来了，只有我能使用……
「咦？咦？咦咦咦？」
妖精族少女呆呆地看著我。
她呈定格状态，身上最后一件衣物已经脱到膝盖部位。粉红色的头发篷松柔软，浅蓝色的眸子注视著我。皮肤相当白皙，但是从耳朵开始，逐渐转变成猪肝色。被我正面凝视的妖精族少女忘了遮住身体，身体开始簌簌发抖。
咦？我走错地方了吗？
可是，是柜台的服务人员带我过来的。
为什么会有女孩子在场呢──？
难道说，异世界在泡汤时都是男女混浴的吗？
既然如此，我就该保持礼貌。
「你好。今天天气很好呢。」
「咦？呃？是、是啊，很适合泡温泉呢。」
「你正要泡汤吗？」
「是、是啊。」
「我也是。因为认识的人送我免费的泡汤券。」
「呃，呃呃呃呃……哦，好的，那就一起…………不对啦！」
全身发红的妖精族少女慌慌张张地以毛巾遮住身体。
看来不是男女混浴。
「为什么这里会有男人呢？色、色、色狼──！」
「我才不是色狼！」
「哦，是，对不起。」
我想也不想地反驳，妖精族少女一惊，反射性地向我道歉。
有种似曾相似的感觉。
之前好像也有类似的情况……？
「对不起，我太大声了。」
「不不不，很抱歉说你是色狼……」
我们互相道歉个不停。
继续下去很不妙，我转身背对妖精族少女。
身后传来窸窸窣窣的穿衣声。
「那个，我是因为接受某人──的招待才会来这里的，我真的不是色狼。」
「我、我是因为工作的关系，那个，对方说我很认真工作，请我来泡温泉休息……」
「菈菲莉亚•葛雷斯小姐，对不起我们弄错了──！冒险者请到另一边的大浴池泡汤──」
温泉设施的员工在更衣室外头喊道。
「…………真衰。」
妖精族少女小声咕哝道。
原来她是冒险者啊。
所以才会觉得似曾相似吗？说不定我曾经在哪见过她呢。
「呜呜……对不起，是我弄错了。」
穿好衣服的妖精族少女来到我面前，向我低头道歉。
「让你看到我的丑样了，请忘了刚才的事吧。」
「不，失礼的是我。」
我们再次互相道歉个不停。
妖精族少女摇摇晃晃地离开更衣室。
……总觉得是个有点命苦的女孩子呢。
「呼──────！」
我在浴池中伸展手脚。
这可能是我第一次泡温泉吧。
而且还能一个人独占整个浴池，真是太棒了。
整个浴场大概有教室那么宽，地面铺著光滑的石板，与更衣室相反的墙壁上方设有换气与采光用的窗户。浴池呈圆形，池子中央有根延伸到天花板的柱子。温热的泉水就是从那儿流出的。
「要是大家能一起来就好了。」
其他人都忙著打包行李与打扫借住的别墅，没空过来。而且也不能带著魔剑泡温泉──雷姬只好留在别墅里看家了。结果就是，只有我一个人来泡温泉。
明明是为了庆祝事情解决，才得到免费泡汤券的说。
「假魔族」的遗物已经交给伊莉丝了，所有委托全都完成了──
「……『假魔族』，吗？」
我无法理解为什么那家伙那么执著于勇者的身分。
没「社畜」可以当，所以要当「勇者畜」？（注：「社畜」为日本企业底层上班族的自嘲用语，意思为「公司的牲畜」。）
做了那么多夸张的坏事，根本比魔物还坏。
伊莉丝应该也大受打击吧。
因为自己被盯上，害整个小镇陷入混乱。
明明比赛西儿还要年幼，却说「这件事伊莉丝必须负责」，去向冒险者们一一赔罪，给予合理的补偿。
「……这样一来，就很难开口要求『薄仪』了呢……」
算了。
反正有拿到温泉招待券了。
「……光是可以这样悠悠哉哉地泡汤，就很不错了。接下来……」
接下来就是确认「生命交涉LV1」可以做到哪些事了。就算没办法因此过著不工作的生活，但是，说不定能把工作时间与工作量减少到极限吧。
「…………咦？」
我正思考著这些事，听到更衣室的方向传来脚步声。
这浴场已经被伊莉丝包下来了。
……也就是说，进来的人可能是正规士兵或来自伊尔卡法的军团的人。
………………唔，该出去了。
身为默默无名的冒险者，我不想和那些人碰面。
「…………失礼了。」
蒸气的另一端，出现一道娇小的身影。
我悄悄地绕开对方，准备起身前往更衣室──
「相马大人，您在这里对吧……？」
那人走路的姿态极为优雅，彷佛这里是什么王宫宝殿似的。
那人的体态纤柔，身上只包裹著入浴用的大浴巾。
绿发少女不安地左右张望著，走入浴场。
是伊莉丝。
「啊，相马大人，太好了，您在这里。」
见到我，她放心地笑了起来。
「……为什么你会在这里？」
「因为伊莉丝想与相马大人单独说上一阵子的话。」
伊莉丝说著，在池边坐下。
她害羞地压著胸口，朝位在柱子另一端的我看过来。
「您不需要担心有人攻击这里。伊尔卡法来的士兵已经把这设施完全包围起来了，就连一只虫子也进不来。」
这样反而让人担心呢。
「……巫女的工作怎么样了？还好吗？」
被包下来的浴场内，只有我和伊莉丝两人。
室内没有人声，只有淙淙的流水声。
「因为侍女玛蒂达逃走了……家里对伊莉丝的管制因此稍微宽松了一点。」
身上只裹著湿浴巾的，纤柔的伊莉丝。
「必须让精神保持安定，才能完美地进行仪式──伊莉丝用这个藉口，让士兵们答应伊莉丝过来这里泡澡。」
「……原来如此。」
「这也是托了相马大人的福。有朋友真好。」
伊莉丝伸长了双腿靠躺在池畔，我第一次见到她露出这种放松的表情。
记得她连选择部下或工作的自由都没有。
在那种情况下，还被敌人盯上，有生命危险，应该很心累吧。
我……现在的我，什么都做不到。
所以，看到朋友能放松下来，我也很高兴。
「对了，我想跟你问关于伊尔卡法的事。」
忍受不了沉默，我开口说道。
「我们今后会住在那里，可以告诉我们关于定居的手续或城市的格局、治安之类的事吗？」
「这个嘛，如果想定居下来，最好去登记户籍哦。城市的格局，没有地图的话不容易说明，不过我想治安算是不错哦。虽然商人公会之间互相对立，但是基本上他们无法违抗伊尔卡法领主家。」
伊莉丝滔滔不绝地说道。
不愧是「海龙巫女」，小小年纪就这么优秀。
「无法违抗，是因为领主家有和『海龙』订立契约的权力吗？」
「没错。只有领主家能做到这件事。」
「像我们这种外地人，搬到那里住没问题吗？」
「伊尔卡法是港都，有很多渡海而来的人，而且也有冒险者公会。伊莉丝可以当您设籍时的保证人。其他的详细资料等之后再另行送到您那儿。」
「还有一个问题。魔王是真的存在吗？」
国王召唤我们，说是为了对抗魔王。
可是，这阵子旅行下来，我完全没见到任何魔王存在的证据。虽然有魔物，但是为非作歹的是贵族和被拋弃的「来访者」。
实在感受不到魔王对世界带来的威胁。
「……我想，应该是存在的。因为军队会经由伊尔卡法运送后勤物资。物资会被送到海的对岸的港口，再送到与魔王军交战中的边境碉堡。」
「你说应该，表示你也不清楚海的另一边的事啰？」
「是的。因为是由直属国王陛下的部队运送物资，所以……可是……」
「不好意思，我只是随口问问而已。」
再怎么样都不可能吧。
假如魔王不存在，那么国王就只是以讨伐魔王为藉口，基于别的目的召唤勇者了。
这种事，再怎么样，应该都是妄想吧……
「假如您很在意，伊莉丝可以帮您问问运送边境物资的负责人。」
「不必做到那种地步啦。我还想问一个问题，可以吗？」
「请尽管问。」
「你对『古老血脉』这个词有什么想法吗？」
「是写在羊皮纸上的句子对吧？」
伊莉丝靠坐在池子边缘，摇了摇头：
「我也不清楚。不过，假如那句话指的是古老的生物，那么除了龙，半人族和许多生物应该都能算在里面。」
「这样一来范围就太大了。」
「等回到伊尔卡法，伊莉丝再去向熟悉传说的人打听一下吧。」
「不好意思，那么就麻烦你了。」
「没问题。」
伊莉丝以手掌擦去挂在脖子上的汗珠，明确地点头。
「相马大人对我有难以回报的恩情。『在暴风雨时互相帮助的人，可以成为一辈子的家人』，这是伊尔卡法的谚语。」
「家人……朋友互相帮助不是很正常的事吗？」
虽然我是为了知道「假魔族」的真实身分才出动的。
可是，想救伊莉丝──把我们这些身分地位远低于她的人当成「对等朋友」的领主之女──的想法也是真的。不然，我们就不会在战斗时使出外挂技能。
「是的。相马大人和伊莉丝是朋友。」
伊莉丝说著，笑了起来。
这样的她，看起来就和普通的小女孩没两样。
「伊莉丝和相马大人……是朋友吧？」
「是、是啊。」
为什么要用那么担心的表情确认这种事呢？
「是朋友的话，一起洗澡也是很正常的事吧？不能对朋友有任何隐瞒对吧？」
「洗澡的话，每个地方的习俗都不一样，不能一概而论。至于隐瞒的事，就算有，应该也没关系哦。」
「那么，依照伊莉丝的习俗，朋友应该一起洗澡，也不能对朋友有所隐瞒。这样可以吗？」
立刻以对方的逻辑使对方无可反驳。
她的谈判技能，究竟高到什么程度啊？
「伊莉丝一直很想交对等的朋友。」
伊莉丝双眼发亮，以作梦般的眼神说道：
「一起聊梦想或喜欢的对象，是『朋友LV1』，在朋友家过夜，写交换日记是『LV2』，一起出生入死，不对朋友隐瞒任何事，是『LV9』，对吧？」
「你会把朋友当成技能分级吗？」
「……伊莉丝的朋友观，很奇怪吗？那、那么，对相马大人来说，朋友是怎么样的存在呢？」
「……对我来说，朋友该是什么样子……？」
这么说来，在原本的世界里，我好像没有朋友？
有一起打工的同事，不过在工作时间外没怎么交谈，手机也只有在找工作时才会用到……咦？难道说，我没有可以谈论朋友观的技能……？
「您、您一直不说话，会害伊莉丝很紧张啦，相马大人……」
伊莉丝沮丧地垂著肩膀，露出泄气的表情。
表情变化多端。在敌人和士兵面前，明明表现得那么成熟。
这算她在我面前感到放松的证明吗？
那么，我们应该算等级很高的朋友吧。
「你说的没错。伊莉丝是我很重要的朋友哦。」
「太好了……」
伊莉丝抚著被薄布包裹的胸部，放心地叹了口气。
「相马大人和伊莉丝一起出生入死过，所以是『朋友LV9』。就算……对相马大人来说，伊莉丝的朋友等级没那么高，对伊莉丝来说，相马大人仍然是最高等级，唯一的朋友……所以，伊莉丝想让您知道关于伊莉丝的一切。」
伊莉丝说著，以浴池旁的水盆掬水。
接著，她把温热的泉水浇在自己肩上。
……是热气的关系吗？
伊莉丝的皮肤上，似乎出现绿色的什么。
「这就是『假魔族』想要的『海龙之血』的证明。」
伊莉丝背对著我，解开浴巾，露出整片后背。
光滑的肌肤。
覆盖在肩部的绿色鳞片。
橙红的阳光从采光用的窗口落下。
暮光洒在伊莉丝的鳞片上，闪闪发亮。
「……海龙的鳞片？」
「是的。」
电玩中也很常见呢，半人半龙。
伊莉丝的情况是，祖先「海龙之女」的基因特徵，显现在后代身上。
「碰到水时，鳞片就会浮现……这件事只有家人和贴身侍女才知道。」
「原来如此。是说这鳞片有防御力吗？」
「防、防御力？」
「是啊。说到龙的鳞片，就是绝对不可侵犯的防御力的象徵嘛。」
「不、不知道呢。伊莉丝没有想过这件事。但是就算撞到东西也不会痛就是了。」
「就是说嘛。因为是龙嘛。好帅哦。」
不行，一直盯著鳞片看，应该很没礼貌吧。
说的也是。
毕竟这里是奇幻世界嘛，有继承龙族血脉的少女也很正常啊。
「……这是第一次。」
「什么？」
「这是第一次，有人说伊莉丝的鳞片很帅。」
「……奇幻──不对，这里是剑与魔法的世界，身上有鳞片应该很正常吧？」
「不。听说在过去，继承了『海龙之血』的女孩从一出生就会遭到幽禁，除了举行『海龙祭典』之外都不能外出。现在比较进步了，伊莉丝能像这样来到外界……但还是会被说很恶心。」
伊莉丝小声说道。
「所以没人想担任照顾伊莉丝生活起居的贴身侍女。看到这些鳞片也不在意的，只有玛蒂达而已……」
原来如此，所以虽然是那种个性，还是能在伊莉丝身边做事啊。
每个人多少还是有优点的呢。
「虽然被说成『海龙巫女』，但伊莉丝只觉得很无聊。回伊尔卡法之后，除了举行『海龙祭典』和帮父亲大人处理公务之外，没有其他事情可做。伊莉丝本身没有任何值得士兵们舍身保护的价值。重要的只有『海龙之血』……」
伊莉丝重新以浴巾包好身体，转过身。
脸上带著寂寞的笑容。
「因为这世界有人类也有半人族，我还以为像鳞片这种小事没有人会在意。」
「正因为是这样的世界，难以分辨是人类或魔物的人才会被排斥哦。」
「可是你很优秀啊。」
「分不清是人还是魔物的家伙，事情却做得比其他人好，更容易被人讨厌吧。」
……确实有那种人呢。
虽然地位不如自己，可是比自己更会做事。尽管想排挤对方，但是又不能真的少了对方。世人对那种能干的人的偏见，反而特别强呢。
「为伊尔卡法工作，是生在领主家的人的义务。虽然伊莉丝对这件事没意见，也很努力工作，可是，因为『海龙之血』而使生命受到威胁……这就真的……」
「会很灰心呢。」
「灰心……是的，这个形容词很适合。伊莉丝觉得很灰心。」
伊莉丝按著被浴巾包住的胸口，笑了起来。
「所以，伊莉丝想和人生的长辈相马大人谈一谈。」
「人生的长辈……我可没有那么多人生经验哦？」
「但您有三名奴隶不是吗？她们全都非常仰慕您，可是彼此之间的感情却又很融洽。能让奴隶们那样和平共处的相马大人，肯定尝过许多人生的甘苦！」
「是这样吗？」
我的奴隶们之所以感情融洽，原因很简单。因为赛西儿把其他人当成家人，莉妲非常喜欢赛西儿，而且把爱妮当成朋友。至于爱妮，她以侍奉人为乐，帮大家做事，让她觉得很开心。
看著她们，魔剑雷姬说「真不愧是吾看上的主公。汝快点和她们生小孩吧。」不过这就另当别论了。
「是说，你想谈什么？」
「这件事，要向大家保密……哈嚏！」
伊莉丝轻轻打了个喷嚏。
她按著嘴巴，背对我，解开包在身上的浴巾。
扑通。我回过头，她已经把小小的身体泡在水中了。
只露出脖子以上部位的伊莉丝转过头，向我招手。
「……太大声的话，可能会被外面的士兵听见。请过来这边。」
「呃……」
「这是在使坏。来讲悄悄话吧，相马大人。」
伊莉丝背对著我，露出淘气的笑容。
……算了，无所谓吧。
我朝伊莉丝的方向移动，背对她坐下。
咚。纤细的后背，轻轻靠在我身上。
因温水而泛著粉红的肌肤感觉很柔滑，肩膀部位浮现的绿色鳞片不会让我有什么厌恶感，只觉得这里果然是异世界。
「伊莉丝好像变成坏孩子了。」
她靠在我背上，说道。
「开始觉得『海龙巫女』是沉重的担子。」
「是啊。如果我是你，早就逃走了。」
光用听的，就觉得「海龙巫女」的使命非常沉重。为了一年一次的祭典，不能自由外出。好不容易得到外出的机会，又有人想取她性命。而且部下根本不听她的话。
虽然是重要人物，但没有任何权力。不知道上司什么时候会交派任务，所以必须随时处于待机状态。
被夹在领主与部下中间的，中阶主管。
能让她放松的，只有我们这些没有利害关系的冒险者而已。
根本是以「海龙祭典」当藉口，一年三百六十五天绑死她嘛。
「就算暂时的也好，真想摆脱一下巫女的身分呢。」
我是伊莉丝的「朋友」，和伊尔卡法领主家没有任何瓜葛。
所以可以不负责任地说话。
「『海龙祭典』不是一年一次吗？既然如此，在其他日子里变个装，到外头散散心应该没关系吧。当然，要等这次的事处理完之后再出门，不过有需要的话，我们可以当你的护卫哦。」
「……以前，伊莉丝也曾经这样要求过父亲大人，但是父亲大人不肯答应。」
「为什么？」
「怕会出什么事，害伊莉丝没办法赶上举行祭典的日子……」
伊莉丝泄气地说道。
「今年是母亲第五年的忌日，父亲大人总算允许伊莉丝出来扫墓，但是却出了这样的事，今后应该又有好一段时间无法外出了吧。」
这就是巫女的宿命吗？
电玩和小说里很推崇「被选上的人」，但是仔细想想，独一无二的人才，当然不能有太多自由呢。
就伊莉丝的情况来说，要是没有她，就会失去海龙的庇佑。她等于伊尔卡法海运业的命根子。所以不能随意离开当地，也没有选择工作的自由。而且这血脉还会引来敌人，把周围的人卷进危险之中……
对了。
「被选上的人」的人生等于工作，就某方面来说，根本是被逼著做黑心劳动……
「没有不透过你就能更新与『海龙科尔卡特』的契约的方法吗？」
「有两种方法。」
「哪两种？」
「第一种是生下孩子。」
感觉得出来伊莉丝有些忸忸怩怩。
「生出继承了『海龙之血』的孩子后，伊莉丝就能从巫女的任务中解放，可是……」
「可是那孩子将会面临和你一样的命运，所以不想生小孩？」
「……是的。而且伊莉丝，还没有谈过恋爱。」
这话也说得太白了吧？
「另一种方法呢？」
「和海龙勇者一起主持仪式。也就是重现最初的仪式。这样一来，伊莉丝在有生之年就不需要举行祭典了。」
「重现……重新举行一次『海龙之女』和人类少年的『结魂』仪式吗？」
「是的。但是不『结魂』也可以。总之，只要身为『海龙之女』后代的伊莉丝和拥有勇者证明的少年一起主持仪式，得到海龙的承认，就不需要在伊莉丝和少年活著的期间举行祭典了。」
「也就是说，只要找出海龙勇者，你就可以摆脱巫女的身分了。」
「是的。碰触到海龙勇者时，伊莉丝的鳞片会发出珍珠色的光芒，可以简单地判断出对方是不是真正的勇者。」
只要有海龙勇者，伊莉丝就不需要当巫女了。
伊莉丝碰触海龙勇者时，鳞片会发出珍珠色的光芒。可以利用这种方式找出勇者。
……太困难了。
「……这些条件很难达成呢。必须打倒海龙的天敌，取得天敌的鳞片，才能成为勇者。但是，不可能有人能打倒那么巨大的魔物的……现在已经不是神话传说的时代了……」
靠在我背部的小小躯体，正微微发颤。
她在哭吗？
伊莉丝背负著港都伊尔卡法的命运。伊莉丝本人也与伊尔卡法有千丝万缕的关系。就算我有办法把她强行带离伊尔卡法家，但假如港都伊尔卡法出了什么事，伊莉丝肯定会记挂一辈子的……
「被选上的人」……还真是辛苦。
不论是伊莉丝，或是勇者。
为什么国王和伯爵，甚至那个「假魔族」都那么想成为勇者呢？
「我们应该会在伊尔卡法定居好一阵子。」
「…………相马……大人？」
「假如你巫女当累了，可以来我们家玩。不过我们没办法给你什么特殊待遇就是了。不管换衣服或洗澡都要跟我们一起做。如果你不介意的话，欢迎来玩。」
当然，必须偷偷过来才行。所谓的微服私行。
抵达伊尔卡法后，试试看能不能创造出让伊莉丝偷溜出来的技能吧。
为了我在这世界交的第二个「朋友」，做这么点事也是应该的。
「好、好的！谢谢您……凪大人……谢……谢您。」
哗啦一声，伊莉丝以双手遮脸。
我回头向后望，她的鳞片是绿色的。不过这也是当然的。
海龙的天敌，应该是传说等级的魔物吧。我们根本没机会遇到。假如遇到的话……让赛西儿试试看，能不能以古代语魔法打下一片鳞片好了。
「伊、伊莉丝要先出去了。总觉得泡到有点头晕了。」
伊莉丝小声说完，哗啦一声起身。
我赶紧把头转回正前方。
「请相马大人慢慢休息。直到离开本镇为止，想来泡多少次都没问题。可以的话，欢迎您的同伴也一起来……伊莉丝先告辞了！」
更衣室的门打开，关上。
拯救「被选上的人」的方法啊……
说不定比打倒魔王还困难呢。
「……伊莉丝做了好丢脸的事。」
更衣室内。伊莉丝一面擦拭濡湿的身体，一面说道。
几乎没有任何曲线的体型。要是身材更成熟一点就好了。
不知道相马大人是怎么想的？光是猜测，伊莉丝就忍不住面红耳赤。
不过，相马•凪大人果然是伊莉丝的「朋友」。
就算知道这样很不雅观，但伊莉丝还是忍不住偷笑起来。
忍不住光著身体跳来跳去。
伊莉丝交到朋友了。虽然相马大人不一定会一直待在伊尔卡法，但是至少短期内会住在同一个城市里。
而且他还说，伊莉丝随时可以去找他们玩。
光是这样，伊莉丝就别无所求了。
就算不脱胎换骨重生也行。
「去找相马大人时，要玩什么呢？来聊他似乎很有兴趣的『海龙传说』好了？或是一起躺著，聊些不需要用大脑思考的事？」
伊莉丝一面沉浸在想像中，一面穿上内衣。
这时，她突然发现。
虽然只出现了短短一瞬，就立刻消失了。
「……是伊莉丝……眼花了吗？」
伊莉丝心脏狂跳起来。
「难道说，相马大人打倒了『海龙的天敌』──大怪鱼利维坦──？」
伊莉丝愣怔地道。
刚才，虽然只有一瞬。
伊莉丝的鳞片，似乎发出了珍珠色的光芒。