「呜嗯——呜嗯——呜嗯！凪啊嗯！」
我一把抱起赛西儿，顺便捂住她的嘴。
「您、您为什么要阻止我！这只史莱姆竟敢，竟敢——！」
「把房子弄坏的话，可是会违反『契约』的哦！」
「…………啊！」
赛西儿身体僵住了。
「…………我、我……我居然……！」
赛西儿脸色一下子变得死白，身体簌簌发抖。
看来她总算回神了。
「珍惜别墅」是我与蕾蒂西亚订立「契约」时的条件之一，假如让建筑物遭到毁灭性的破坏，我将会失去别墅的所有权，与爱妮之间的主仆契约也会因此失效。最糟的情况，甚至可能被契约之神处以「违约的惩罚」。
「对不起……因为这只史莱姆对凪大人……所以我、我……」
「所以你替我生气是吧？没关系啦。」
「……是、是的。对不起……请您处罚我吧……」
赛西儿垂头丧气地道。
是说，就算没有「契约」的顾虑，也很难打倒这只史莱姆吧。
『很好啊！年轻人啊！你们快点杀了妾身吧！』
史莱姆突然哭了起来。
她的身体分泌出黏液状的水珠，滴滴答答地落在地板上。
『反正妾身本来就被抛弃了！比起造成他人的困扰，还不如被你们这样的年轻人……呜呜……杀了算了！来吧！快点杀了妾身吧——！』
「……我说啊——」
『啊啊……这种程度的挑衅不够火力吗？哼！就说现在的小鬼很没用！一点也不果决！』
「这种话就不要再说了。」
我放下魔剑，就地坐在厨房地板上。
「以现状来说，就算打倒你，也没什么痛快可言。总之你先把你为什么会出现在这里的原委说给我们听吧，长老史莱姆。」
『妾身原本栖身于这城市的水道里……』
过了一会儿，长老史莱姆开始断断续续地诉说起自己的身世。
数十年前，这只史莱姆被身为研究人员的妖精强化为「长老史莱姆」。
后来，妖精研究员死了，继承研究的妖精是个草包，无法让她成为完全的长老史莱姆，甚至还弃养了她。
被弃养后，史莱姆就一直躲在水道中生活，低调地活了很久、很久。
但是最近这几个礼拜，她的身体突然出现变异。
『妾身猜想，应该是因为还没完成改造就被抛弃，所以身体才会突然变大吧。妾身不曾在城市之外的场所生活，但是也不能被人们发现。妾身一边避人耳目，一边在城里寻找容身之处，最后来到这里……』
可能是寿命到了吧。看破红尘的史莱姆觉得在这空屋里等死也不错。但是没想到巨大化的速度快得出乎意料，不知不觉之间，身体已经大到几乎动弹不得了。
『假如这身体继续膨胀下去，到最后，说不定会连屋子一起爆炸吧？』
「……不行啦！」
『必须得到妖精的一部分身体，才能阻止这身体继续失控。不管是头发也好指甲也好，只要能吸收妖精的一部分身体，妾身的细胞应该就能稳定下来，恢复原状……』
被制造出来保护妖精之森的使魔，必须依赖妖精的头发、指甲或体液，才能维持身体的稳定。这是为了方便妖精能简单处分掉想反抗自己的使魔。这只长老史莱姆似乎也是以这种概念被制造出来的。
『……无法完成使命，也是没办法的事，但是妾身并不想造成年轻人的困扰……』
看着一边滴下蓝色果冻，一边如此泣诉的史莱姆……
「我知道了。只要带妖精过来，就可以解决问题了对吧？」
我们决定助她一臂之力。
借着「生命交涉LV1」的技能，我和长老史莱姆达成了如下的协定。
（1）相马·凪会「提供妖精的部分身体（头发、指甲或体液）给长老史莱姆。长老史莱姆会把这些物品作为魔力来源，加以吸收」。
（2）长老史莱姆在「吸收魔力来源后，必须立刻离开这间屋子。除此之外，直到确定交涉结果为止，长老史莱姆将不会与相马·凪为敌」。
如此这般的，我们离开屋子，出门寻找妖精。
『主公似乎不太担心找妖精的事呢。』
魔剑雷姬在我背上说道。
「是这样吗？凪？」
一旁的莉妲把头凑过来，端详着我的脸问道。
我们正走伊尔卡法的大街上，目的地是冒险者公会。
魔剑雷姬是用来护身的剑，莉妲则是我的护卫。
「嗯啊。如果是冒险者公会，应该能找到一两个妖精吧。到时候再和对方商量看看，如果对方愿意直接帮忙当然很好，不然的话，透过公会做正式的委托也无所谓。总之我想，应该不是那么困难的事吧。」
『实在汗颜。』
雷姬突然以人类模样出现在我面前。
不过尺寸只有巴掌大。她摇晃着红色的双马尾，坐在我的肩膀上。
「吾竟然连一只史莱姆都支配不了。」
「没办法啊，对方的等级太高了。」
「主公人真好。吾该如何回报汝的温柔呢……」
公仔大的雷姬说着，双手一拍：
「对了！吾想到一个绝佳的企画！」
「绝佳的企画？」
「是！为了主公晚上的幸福着想，吾会事先召唤能驱使的史莱姆，让史莱姆穿上主公的衣服，安静地坐在椅子上。假如进入主公房间的兽人姑娘直接朝着床铺走去，主公只需要让她感受到愉悦就行。但是，假如兽人姑娘朝史莱姆走去，就表示她想做事前准备。吾会先以史莱姆刺激她全身，等她充分发情后再由主公——住手啦住手啦！不要把吾的本体丢入海里——！」
「——真是的。」
我把原本朝着海的方向高举的魔剑放回背上。
「我不是叫你不要老是讲些有的没的吗？」
「不然来确认看看吧。兽人姑娘，你不愿意吗？」
「在这种情况下问这种问题，你是要我怎么回答啊——！」
噗咻——！全身发红，火烫到头顶快冒出蒸气的莉妲对着雷姬哇哇大叫。
大力甩动的尾巴末端变得和刷子一样。
这反应……是在生气……吧？
「总、总之，现在要关心的是长老史莱姆！」
莉妲有些慌乱地转移话题。
「可是……我没有认识的妖精。因为我是在人类优越主义的教团长大的……凪，真是对不起，帮不上你的忙。」
「呵呵呵，兽人姑娘啊，你太嫩了。吾心里可是有非常适合的人选哦！」
人形雷姬躲在我领子下面，得意地挺胸道。
「是吾在温泉镇上发现的人才。当时主公和姑娘们正在战斗，可能没空注意到她吧，但吾可是记得非常清楚哦！」
「这么说来，我心里也有一个人选呢。」
是在温泉镇上遇到的……应该说是差点一起泡温泉的妖精少女。
她应该跟着军团一起行动，所以说不定也来到城里了。
「雷姬的人选是怎样的人呢？」
「吾发现的——是绝佳的人才哦。」
「绝佳的人才？」
「没错。该怎么说呢，光是用看的，就会很想玩弄她的身心，或者该说会很想开发潜藏在她心底的本性吧。」
你为什么要一边挠动手指一边说话啊？
「她本人应该没有发现自己的天资有多优异吧，真是太可惜了。假如她能察觉自己的本性，本人和身边的人绝对能性福美满。像她那样的人，应该作为疗愈疲惫王者的秘宝〈艺术品〉，深藏在王宫的宝库里才对呢。」
「……我是在说妖精的事耶。」
「……吾也是在说妖精的事啊？」
「我们等一下要去拜托妖精接受委托，你可别做出什么失礼的事哦？」
「吾才不会那么做呢。除非是本人的希望。」
雷姬小声说完，回到魔剑里。
……她肯定在打什么乱七八糟的馊主意。
我们边聊边走着，看到了冒险者公会的招牌。
说话声从公会里传出，似乎颇为热闹。
「在温泉设施遇到的妖精……好像叫菈菲莉亚·葛雷斯吧。」
没记错的话，她是被伊莉丝雇用的冒险者。假如她不在公会，就去跟伊莉丝打听看看吧。
我在心里盘算着，推开公会的大门——
「为什么我非得被你们说成那样不可啊——！」
那女孩——菈菲莉亚的声音立刻传入我耳里。
没必要特地去找她了。
我环视公会。公会的柜台在一楼，柜台周围有几张桌椅，墙上设置着任务板。大厅的后方是酒吧的柜台，不少冒险者打扮的人正坐在酒吧里饮酒、喝茶。
门口附近的椅子上，坐着一名妖精族的少女。
粉红色的短发，雪白的肌肤。身材纤细，但是胸部却大到可以挂在桌面上。妖精少女正抓着桌缘，以噙着泪水的下垂眼求救似地张望四周。
几名男子正站在她身边，把她团团包围起来。他们全都戴着银色的面具，无法看清真面目。
男人们正在对她说话。内容是，呃——
「你的求职动机太薄弱了。你以为用这种理由就能接到委托？而且话说回来，该如何在我们队伍里发挥自己的技能，你有好好思考过这件事吗？」
……啥？
「光凭你那种程度的技能也想来应征任务？你该不会真心以为自己能接到委托吧？从完成上个任务到应征这个任务为止，你都在做什么？生活费不够用，表示你连自我管理都做不好不是吗？」
「自、自我管理？可、可是没办法啊！因为我的行李在上一个城市被偷了嘛——！」
「哼，不只无法做好自我管理，就连危机管理也有问题，是吗？」
「那、那是什么意思啦————！」
插图p033
「在工作时，必须经常设想最坏的情况，并采取预防措施。什么？旅馆被『假魔族』攻击时，墙壁出现裂缝，后来整片墙崩塌，行李因此掉到外头，被路人捡走？只有你的行李？而且你居然没发现行李掉出去的事？那又怎么样？怪我们的说法不对，无视自己犯下的失误，这样就能解决问题吗？」
戴着银色面具的男人们站在妖精少女周围，毫不留情地指责她。
「我又没有那么说！你们到底是怎么样啦——！」
「啥？想应征我们的职务的人是你吧？」
「但是也不用说成那样啊！我、我只是想赚到能回故乡的旅费而已啊！」
「请别转移焦点。我们是在指正你人格方面的问题。我们都特地腾出时间为你做面试了，可是你看看你，情况一对自己不利就开始抱怨面试官？你的父母是怎么教你的？难道你一直是用那么轻率的态度在找工作的吗？」
「我、我不要应征了！我去找别的工作！」
「所以说，我们是在指出你人格方面的问题。你到底有没有在听我们说话啊？正是因为你的心态不正确，所以之前的队友才会离开你不是吗？什么？不是离开你，是因为目的地不同，所以和平拆伙？你不知道什么叫客套话吗？像你这种程度的人，有谁会跟你说真心话啊？」
「不、不好意思占用你们的时间了，我要告辞了——！」
「你想去哪里？我们可不会这么简单地让你离开哦。要是你就这样一走了之，说不定会影响将来的接案情况哦，菈菲莉亚·葛雷斯小姐。你的个资〈住处〉已经被我们掌握得一清二楚了——」
「你们够了没————！」
粉红色头发的妖精少女被男人团团包围着，无法脱身。可是柜台的公会职员，还有公会里的冒险者，全都对菈菲莉亚视若无睹……为什么？
「……这不是，刁难式面试吗？」
我不由自主地按着嘴，觉得一阵恶心。
为什么异世界也有这种事啊？
「莉妲，我问你哦。」
「什么事呢？」
「这个世界在面试时，会故意打垮应征者的信心吗？」
「我从来没听过有那种事耶？」
「照理来说，公会应该会阻止那种事吧？」
「不过柜台职员都只在旁边看而已呢。」
「是无法处理这些人，还是不知道这些人在干嘛？」
「不论如何，这样的对应都烂死了。」
「我以前也曾经被那样逼到走投无路过。」
在打工的面试时。
到底想不想录取我，直接说清楚啦……拼命地把应征者批评到一无是处，让人在心里这样大叫。
所以我很清楚。这是我原本世界的征人烂招。
「……是『来访者』？或者是异世界的黑心队伍……」
不论如何，我们必须救出那妖精女孩才行。
由于我不认识其他妖精，因此和那女孩交涉，请她提供一部分的身体，是最快的方法。
『主公……去帮助那姑娘吧。否则她会被那些戴面具的家伙带走哦。』
雷姬在我背后悄声说道。
「我知道。我正在想作战方法。」
『汝绝对不能让她被带走哦……那姑娘就是吾提到的人才。』
「……人才？」
『吾刚才不是说过吗？有个很想开发她心底本性的人选，就是指那姑娘。那少女体内可能潜藏着主公追求的「不工作也能活下去的技能」的线索。现在立刻去绑架她，不能被其他人抢先！』
雷姬充满信心地道。
虽然这家伙看女孩子的眼光很准，不过绑架……？
『只有阅人无数，看遍君王身边的公主与佳丽的吾才能明白。那姑娘身上似有若无的不幸气息、缺乏自信的表情、宛如神明一时兴起而创造的稀世容貌，正可谓「倾国绝色」。像她那样的人，身上一定具有某些连自己都不清楚的特殊技能。快去救她吧！主公！』
「就算你不说，我也会去救她啦。」
没想到就连来到异世界，也会看到刁难式面试——光是旁观，我就全身不舒服。
男人们脸上戴着面具，看不见他们的表情。
和我在原本的世界面试时一样的情况。面试官背对夕阳坐在窗前，自始至终以高压态度做各种质疑。我则因为逆光，看不清楚对方的脸而难以对应。
谈判时，只要让对方无法判读自己的表情，就能取得压倒性的优势。
「……用同样的方法对付他们好了？」
我走出公会，在路上寻找目标。我要找的是贩卖某种商品的摊贩——有了。
我并不讨价还价，照着小贩开出的价钱买下商品后，再次走进公会。
「雷姬，帮我个忙。」
『好，可是吾没办法离开本体太远哦？』
「只要身体能动就没问题。」
我把作战计划告诉雷姬和莉妲。
「莉妲，你在外头待机。进入战斗时我会打暗号给你，到时候你再过来支援。」
「了解。要小心哦。」
「没问题，我很习惯刁难式面试了。」
因为我是（被）面试的专家嘛。
「保险起见，莉妲也戴着这个吧。还有，要把耳朵和尾巴藏起来。」
我把从路边摊买来的祭典用道具交给莉妲和雷姬，自己也把那东西戴在脸上。
见两人点头，我踏入冒险者公会。
尽管我们脸上带着面具，但是没有人感到讶异。毕竟现在是祭典前夕，而且包围着菈菲莉亚的那些家伙，脸上也都戴着银色面具。
「够了吧——！我不应征你们的任务了！对不起占用你们的时间和你们说话了！」
菈菲莉亚砰砰地拍着桌子，泪眼汪汪地大喊。
「对冒险者抱着憧憬是我的错……我不该妄想能再看到一次传说的……」
「这可不行呢。这样一来，不就显得像是我们故意刁难你吗？不好好解开误会的话，可是会影响我们的评价哦。我们可是奉了高贵人物的命令，为了在这港都伊尔卡法实行『变革』与『系统解决』——哎呀，既然被你听到这些，我们就不能放任你在外头乱跑了哦？」
「我不会对任何人说这些事的！」
「哎唷，你可别想逃哦，菈菲莉亚小姐。我们是很想和平解决这件事的。假如你逃走了，可是会伤及你的资历哦？说不定再也没办法接到冒险者公会的委托哦？这样一来，你要如何维生呢？」
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊！」
「这不算回答呢。那么，你愿意接下委托了吗？但是基于刚才你那些失礼的言行，所以报酬将会减少五分之四。不过相对的，我们会提供你宿舍。你就和我们住在一起，让我们好好享受享——不，是方便做许多事哦。哎呀呀，你的眼神死掉了呢，这是好倾向哦。好了，让我们换个地点，好好详谈——」
「直到把对方逼到无话可说为止，不停地跳针各种质疑。」
我说道。
「只要对方一反驳，就立刻否定对方的人格。」
我继续说道。戴面具的男人们看向我。
「就算对方想走人了，也不允许对方离开。之所以这么做，是为了订立对自己有利的契约。是完完全全的无良营商手法。伊尔卡法的冒险者公会都是用这种方式委托冒险者的吗？」
咚！
我以「建筑物强打LV1」（破坏特性无效）轻轻打了一下墙壁。
整栋冒险者公会的建筑物摇晃了起来。
这次，所有身在公会里的人全都朝我看来。
「不好意思打断你们的交涉，不过你们的手段太过分了，所以我忍不住就插嘴了。」
「你是什么人？」
一名戴着面具的男人叫道。
「就当我是『崇敬海龙巫女的人』吧。」
我摸了摸脸上的面具——「海龙科尔卡特的面具」，说道。
因为刚好可以遮住表情，所以就拿来用了。事后再去找伊莉丝取得许可吧。
「我有工作想委托菈菲莉亚·葛雷斯。但我和你们不一样，开出来的条件是很『正派』的哦。」
我环视公会，尽可能地以清晰的口气说道。
公会中所有人的目光都集中在我身上。
很好，没人注意到雷姬。
人类形态的雷姬躲在桌下，朝着菈菲莉亚爬去。
雷姬轻轻摸了一下菈菲莉亚的腿，呆掉的菈菲莉亚身体一颤。雷姬趁机把一张小羊皮纸递给她，朝我指了一指。
羊皮纸上写着：
『我是在温泉设施见过你的人，有工作想委托你。我会帮你赶跑那些戴面具的男人。假如你相信我，就配合我的说法行动。』
由于我戴着面具，菈菲莉亚认不出我，所以我又叫雷姬补上一句话。
听到那句话，菈菲莉亚的脸一下子发红了。
我叫雷姬说的，是菈菲莉亚的个人机密。
为了证明我是那个接受伊莉丝的招待，在温泉镇利黑路塔的温泉设施见过她裸体的人，我告诉她——
她的肚脐右边有三颗并排的小痣。
「…………啊啊，你、你是那时候的……」
菈菲莉亚抬头，目光与我对上，接着点头如捣蒜。看样子她没有因此生气。
雷姬又钻回桌下，爬到墙边，若无其事地混在围观的人群里。
「让我重新声明一次。菈菲莉亚·葛雷斯小姐，」
我看着菈菲莉亚，低头说道：
「我需要你的力量。请问你愿意接受我的委托吗？」
「欸？啊——好……」
「别开玩笑了！你到底是什么人！那面具又是什么东西！」
戴面具的男人打断菈菲莉亚的话，大声喊道。
「这是海龙科尔卡特的面具。有什么问题吗？」
我戴着面具回道。
「难不成你以为自己是海龙勇者吗？开什么玩笑……菈菲莉亚·葛雷斯！你可别随便相信在他人面前戴着面具的可疑家伙说的话哦！」
「「呃？」」
我和菈菲莉亚一齐指着这群戴面具的男人。
看得出来那些以面具遮脸的男人们瞪大双眼——欸欸？你们没想过会被这样反驳吗？
「我、我们是『神命骑士团』！和你不一样！」
「神命骑士团？」
「我们是伊尔卡法目前排名第一，任务完成率最高的队伍。这银色面具是团员的证明，和你那种祭典用的便宜面具不一样！」
「那又怎样？我又不认识你们。」
我看向菈菲莉亚。
「再说，我和菈菲莉亚小姐本来就认识了。既然我们都想委托菈菲莉亚小姐，那么就该由她本人决定要不要接下委托。」
「我、我认识这个人。这位先生是我……难以忘怀的人。」
「既然如此，可以请你听听我的委托内容吗？」
「完全没有问题…………啊嗯。」
菈菲莉亚炽热地喘了一口气。
是说，被那样刁难的话，会激动到喘气也是当然的吧。
「我想委托菈菲莉亚小姐的任务是『与史莱姆交涉』。任务时间最多两个小时。不需要战斗，只要提供一些素材给研究用的史莱姆就好。报酬是一二○艾尔厦。假如你同意这些内容，就请助我们一臂之力。」