伊莉丝砰砰地拍著胸口说道。
这儿是我们家的客厅。
我和伊莉丝正为了「继任领主发表庆祝会」进行作战会议。
「与领主家有关的事，交给伊莉丝和菈菲莉亚大人处理再适合也不过了。哥哥们什么都不用做，只要在当天进入会场就行。」
「那真是太好了。不过这样，你们会不会太累？」
「帮哥哥减轻负担，是伊莉丝的职责哦。」
伊莉丝露出所向无敌的笑容，说道。
「哥哥总是为伊莉丝与大家设想，所以像这种杂事，请尽管交给伊莉丝吧。」
「这算杂事吗？」
「因为哥哥解放了伊莉丝，对现在的伊莉丝来说，领主家就像可以随意行走的后院一样哦。」
伊莉丝说著，腼腆地笑了起来。
我抚摸著她的绿发，她发痒似的闭上眼睛。
「哥哥知道伊莉丝想被摸头？」
「因为我是主人嘛。」
「既然如此，哥哥应该也知道伊莉丝的干劲吧？」
「嗯。宴会的作战准备，就交给你和菈菲莉亚了。」
「是！」
伊莉丝在我面前跪下：
「就算拚上性命，我伊莉丝•贺菲美尔也一定会完成哥哥交待的任务！」
「不用拚命，也不用勉强。不过，为了预防万一，可以请你帮忙准备能让赛西儿和莉妲暗中援护我们的场所吗？」
「没问题。伊莉丝会准备的。」
接著，我们又讨论了不少细节。
讨论完毕，伊莉丝回领主家之前，问道：
「话说回来，蕾蒂西亚大人呢？」
「她和卡特拉斯一起出门了。」
我指著市中心的方向：
「她们去领行李了，我请卡特拉斯陪蕾蒂西亚一起搬运行李。」
──这时候的蕾蒂西亚与卡特拉斯──
「这样啊。我的行李还没到啊。」
蕾蒂西亚叹了口气。
她人在港都伊尔卡法的「运输公会」里。运输公会是在各地设有分部，透过与公会签约的商队搬运个人行李的便利公会。主要的利用者是贵族与商人。
「真是对不起。由于公路上有公主殿下的队伍……商队不能走在王家前方，所以……」
「是这样吗？那就没办法了。」
蕾蒂西亚拨起蓝色的头发，说道。
行李一直没到，虽然令人困扰，但是也让她松了一口气。
蕾蒂西亚很不喜欢繁缛的仪式礼节。
她一点也不想代表弥尔菲家出席宴会，更不想特地去问候「慈爱的克劳蒂亚公主」。
「卡特拉斯小姐，对不起啊，害你白跑一趟了。」
「不会不会，是主公要在下来的。」
卡特拉斯微笑地道。
接著，她不经意地转头看向打开的公会大门。
「虽然说见不到公主殿下的队伍，有点可惜就是了。」
「……说的也是。」
蕾蒂西亚看著卡特拉斯有点落寞的侧脸，说道。
她已经从凪那边听说，卡特拉斯自愿担任随从的事了。蕾蒂西亚当然没有异议。对卡特拉斯来说，克劳蒂亚公主是与自己有一半血缘关系的姊姊，蕾蒂西亚可以理解那种想见姊姊一面的心情。
「听说队伍是今天早上到的，我们稍微晚了一点。」
「是、是这样啊？没有先打听好时间，真是太大意了。」
「别担心，卡特拉斯小姐。」
蕾蒂西亚握住卡特拉斯的手。
「『继任领主发表庆祝会』时，只要你跟在我身边，我一定会帮你实现愿望的。」
「蕾蒂西亚大人……」
「因为你是我重要的朋友哦。」
「是﹑是的，蕾蒂西亚大人！」
卡特拉斯回握住蕾蒂西亚的手，笑道：
「真是太感谢您了……在下能认识蕾蒂西亚大人，真是太好了。」
「我也很高兴能认识你哦。」
蕾蒂西亚笑著回道。就在这时──
「哎唷，我还想说这张脸似曾相识……原来是弥尔菲家的千金啊。」
一名穿著礼服的少女打开「运输公会」的大门，走入公会之中。
那少女踩著高跟鞋，在士兵的簇拥下，挺起平坦的胸部：
「你也是来参加『继任领主发表庆祝会』的吗？蕾蒂西亚•弥尔菲大人。」
少女说著，掩嘴轻笑：
「还有……我听到了哦。与平民交朋友？身为贵族，真是丢脸吶。」
「好久不见了，拉兰贝尔•艾伦基亚男爵千金。」
蕾蒂西亚微微屈膝，向少女行礼。
她在确实握著卡特拉斯的手的情况下，说道：
「既然你身为贵族，就不该说失礼的话哦？」
「真是不好意思。艾伦基亚男爵家虽然是下级贵族，但是深受王家信任，而且公主还会直接与我说话。所以，看到不像贵族的人时……就会很担心，那个人是不是忘了荣耀为何呢？」
「贵族的荣耀吗？很简单哦。就是『保护人民』和『依照自己的灵魂行动』。」
蕾蒂西亚直接承受少女的视线，露出无畏的笑容：
「对我来说，必须符合这两个条件的人，才算得上贵族哦。」
「蕾蒂西亚大人……」
「不用担心，卡特拉斯小姐。拉兰贝尔男爵千金是我的旧识。」
蕾蒂西亚再次握紧卡特拉斯的手。
「正确来说，是与我父亲交情匪浅的贵族。住在商业都市美特卡尔……兴趣是魔法。」
「我将以魔法技术来具体呈现『贵族的正义』。」
拉兰贝尔•艾伦基亚说道。
「贵族必须是尊贵、受人民崇拜的对象。王家则是贵族的终极姿态──这才是『贵族的正义』。所以，看到像你这种和平民混在一起，只顾著玩冒险者家家酒的人，我就会忍不住火大起来呢，蕾蒂西亚大人。」
「那还真是不好意思。」
蕾蒂西亚轻轻点头，想离开拉兰贝尔身边。
但是对方堵在公会入口，似乎还没说完。
「所谓的贵族，必须能感受到尊贵之人的气场才行。像你这种人，应该无法理解那种事就是了。」
拉兰贝尔•艾伦基亚看著蕾蒂西亚，哼了一声。
「我可是好几次承蒙王家主动对话的人哦。」
「你何不说得直接一点？说自己和克劳蒂亚公主殿下很亲近。」
「……王族的名字，可不能在这种地方随意提起呀。」
拉兰贝尔•艾伦基亚掩嘴轻笑。
蕾蒂西亚移开视线，不再看著她那特意藐视人的动作。
（既然拉兰贝尔•艾伦基亚与克劳蒂亚公主殿下很亲近……为了在问候公主殿下时不显得失礼，也许该请她教我礼仪吧……）
想到这里，蕾蒂西亚摇了摇头，把这念头赶出脑袋。
蕾蒂西亚对克劳蒂亚公主抱著敬意。
所以在问候公主时，她一定会用上身为贵族的所有知识与礼节。不能对王家失礼。蕾蒂西亚很清楚这一点。
（──可是，这个人……侮辱了卡特拉斯。）
而且还说，和平民交朋友很丢脸。
无关卡特拉斯的出身。现在的卡特拉斯，是凪（好朋友）的奴隶、家人，是蕾蒂西亚的重要友人。蕾蒂西亚不想对看不起卡特拉斯的人低头。
「我不打算否定你的想法。拉兰贝尔•艾伦基亚。」
蕾蒂西亚挺胸说道：
「但是我也不想被你否定我们的生存方式。就是这样。」
「你高兴就好。不过这样一来，我们之间的差距可是会愈来愈大的哦。」
拉兰贝尔•艾伦基亚轻轻哼了一声，笑道：
「你和平民鬼混时，我将会与王家愈来愈亲密。比如现在的我，只要身上流著王家之血的人在附近，我就能立刻感受到对方的存在哦。」
「…………咦？」
卡特拉斯睁大眼睛。
「咦？咦……咦？」
接著以小碎步不断后退，与拉兰贝尔•艾伦基亚拉开距离。
「……卡特拉斯小姐。」
「在、在下很好！在下很普通哦！」
「闭嘴，你这个平民。从来没和王家说过话的人没资格插嘴。」
「哦，是。您说的没错，男爵千金大人。」
卡特拉斯连连点头。
「不要这样。拉兰贝尔•艾伦基亚。」
蕾蒂西亚以手加额：
「你……那个……不该这么说话的……呃……」
「恕我直言，蕾蒂西亚大人。我只是在教育平民何为贵族而已哦。你这个平民，给我听好了。所谓的贵族，就是在见到身上流有王家之血的人时，可以本能地感受到对方存在的人哦。」
「本能，吗……」
「没错。身为贵族，想接近王家，想与王家交好，是一种本能哦。不过蕾蒂西亚大人似乎没有这种能力就是了。因为她算是暴发户呢。」
「不、不……在下认为，蕾蒂西亚大人也很有贵族的素质哦……」
「在『慈爱的克劳蒂亚公主』进入这座城市前，我就感受到她的存在了哦。这样的我，是不可能错过任何身上流有『王家之血』的人的！」
「…………哦。」
「假如我真的错过身上流有王家之血的人，我还不如跳海自杀算了！」
「不要做傻事！」、「请别那么冲动！」
蕾蒂西亚和卡特拉斯同时说道。
但拉兰贝尔•艾伦基亚只是冷冷地哼笑著。
也许是把想说的话全说完，因此感到满足了吧，她转过身，裙襬扬了起来。
「总有一天，蕾蒂西亚大人应该也会明白的。我的『贵族的正义』才是正确的想法。」
拉兰贝尔•艾伦基亚说完，带著部下走向「运输公会」的柜台。
「……行李」、「贡品」──依稀听得到这些单字。
「我们先回去吧。卡特拉斯小姐。」
「好、好的。蕾蒂西亚大人。」
蕾蒂西亚牵著卡特拉斯的手，离开「运输公会」。
「蕾蒂西亚大人，可以稍微给在下一点时间吗？」
卡特拉斯忽然停下脚步。
「有件事，必须告诉将在下称为『朋友』的蕾蒂西亚大人不可。」
卡特拉斯牵著蕾蒂西亚的手，走进公会旁的小巷子里。
接著，她以认真的表情──
「其实，在下体内，还有另一个人格。」
「是吗？那么我也必须和她成为朋友才行呢。」
「蕾蒂西亚大人，您的肚量真是太大了。」
「事到如今，不管发生什么事，我都不会惊讶了。」
蕾蒂西亚打量著卡特拉斯。
就算知道自己身上流著王家之血，卡特拉斯也不因此夸耀。这么说来，在第一次见面自我介绍时，卡特拉斯说的是「在下是主公的奴隶」。
对卡特拉斯来说，这才是最重要的部分吧──想到这里，蕾蒂西亚理解地点了点头。
（──『对这孩子来说，比起身上的王族之血，身为凪先生的伙伴，是更重要的事呢。』）
这句话扑通地落入蕾蒂西亚的心底。
卡特拉斯•谬特兰并非王族，而是凪先生他们的伙伴──蕾蒂西亚打从心底接纳了这件事。
「再说，既然你是凪先生的伙伴，应该也是『外挂级角色』吧？所以不管你有什么内情，我应该都能接受吧。」
「谢谢您！蕾蒂西亚大人！」
看著欣喜的卡特拉斯，蕾蒂西亚也露出满意的笑容。
两人走出小巷子──正好碰上从「运输公会」走出来的员工。
「蕾蒂西亚•弥尔菲大人！您还没离开，真是太好了！」
「咦？有什么事吗？」
「我们收到一封寄给您的信。」
在员工的带领下，蕾蒂西亚与卡特拉斯再次走进「运输公会」。
蕾蒂西亚在文件上签名，展示弥尔菲家的纹章后，接过卷成筒状的羊皮纸。
她打开封蜡，浏览起信中内容──
「……这下可麻烦了。」
蕾蒂西亚皱眉说道。
「怎么了呢，蕾蒂西亚大人？」
「父亲命令我去服侍克劳蒂亚公主殿下。」
蕾蒂西亚苦著脸，捏皱信纸。
「我似乎获选，成为第三公主克劳蒂亚殿下的『学伴』。那是与公主一起学习、保护公主的重要工作。」
──凪的角度──
「我好像被选上，成为『慈爱的公主』克劳蒂亚殿下的『学伴』了。」
购物回来的蕾蒂西亚坐在客厅的椅子上，长叹了一口气。
「学伴……？」
「凪先生的世界可能没有吧。那是直属于王子或公主的贵族。」
蕾蒂西亚开始说明。
所谓的「学伴」，似乎等于我原本世界的「储备干部」。
学伴会与王子或公主一起学习，有时还需要保护王子或公主。在学习时，如果王子或公主犯了错，则会代替他们被教师处罚。因为教师不能对王族出手。除此之外，似乎还有透过看到「学伴」挨打，使王子或公主体到会「他人的疼痛」的含意在。
除了名誉与将来的前途，可说是相当血汗的工作。
「那个拉兰贝尔•艾伦基亚男爵千金，应该也是克劳蒂亚公主殿下的『学伴』吧。弥尔菲子爵家与艾伦基亚男爵家从以前就有往来了。说不定是因此，克劳蒂亚公主殿下才会找上我吧。」
「拉兰贝尔•艾伦基亚男爵千金，是你们在市中心遇见的那个贵族？」
蕾蒂西亚点头。
「她是提倡『贵族的正义』的少女。认为贵族必须是尊贵，受人民崇拜的对象，至于王家则是贵族的终极姿态。所以她从很久以前，就一直试图接近王家。」
「听起来……和你很合不来呢。」
「我对她没什么兴趣就是了。」
蕾蒂西亚说著，耸了耸肩。
我们一起喝了口茶，唉～～地叹了口气。
「不能拒绝成为『学伴』吗？」
「虽然不是不可能，但是那样一来……子爵家的立场可能会变得很不利吧。」
「比如你爸爸，或者领地的人？」
「领地只是个小村子，我想影响应该不大。但是父亲应该会大吵大闹吧。说不定会特地赶来这里，硬逼我去当『学伴』……」
蕾蒂西亚与父亲的关系似乎不怎么好。因为弥尔菲子爵对与蕾蒂西亚有关的「平民公会」与「贵族公会」之争，一直采取装死的态度。
蕾蒂西亚不想成为「学伴」。
但是她父亲可能会硬逼她，把她强行带到克劳蒂亚公主那儿。
既然如此，只好──
「强化你的外挂级技能了。」
「────？」
蕾蒂西亚一口茶喷了出来。
「强、强化我？什么意思啊？」
「让你可以顺利从『学伴』的身分逃开。」
「我是你的朋友，不是奴隶哦？」
「我知道。所以没办法强化出必杀技等级的技能。不过把你变成『通常技能和特殊技能很强的角色』的话，应该可以做到。」
「听不懂你在说什么啦！」
「简而言之，就是成为只靠小﹑中﹑大级的拳击与踢击，以及加了摇杆动作的特殊技能来压制敌人的角色。最理想的情况是：让对方来不及使用必杀技，回过神时，血条已经归零了。」
「愈说愈听不懂啦！」
「这是为了让你不被强行带走的对策哦。」
当然，会尽可能地不引人注目，甚至不让对方发现蕾蒂西亚做了抵抗。
「我欠你那么多人情，至少要让我为你做这点事才行。」
「你真是的。被你这么说，我就难以拒绝了呢。」
「是吗？」
「算了，好吧。」
蕾蒂西亚挺起胸部，不知为何，以张牙舞爪的态度点头。
「也不能无情地拒绝凪先生的好意。我这边有父亲给我的社交用与旅行用技能。你就拿去用吧。」
蕾蒂西亚从皮袋中拿出两颗技能水晶。
「仪式礼节LV4」
以「礼节」来「调整」「品格」的技能。
「全力奔跑LV2」
以「体力」来「提升」「移动速度」的技能。
「很高兴你这么关心我。不过，一味受人关心，我会觉得很过意不去……所以相对的，你也要接受我的要求。」
「好啊。不管是什么要求，都尽管说。」
「那么……」
嗯哼。蕾蒂西亚装模作样地咳了一声。
「请让我为你们的第一个孩子命名。」
蕾蒂西亚以极为认真的眼神看著我：
「你和爱妮都是我的好朋友。队伍的其他少女，我也都把她们当成朋友。」
「嗯。」
不是开玩笑的场合。
我也挺直背脊，把手放在腿上，认真地听好友（蕾蒂西亚）的话。
「所以我希望你们能过著幸福快乐的日子。而且，有什么万一时，我一定会来帮忙的。为孩子命名，就是我的誓言。这样一来，不论发生任何事，我都不会放著自己取名的孩子与孩子的家人不管，在一旁袖手旁观。」
「怎么能给你添麻烦呢？」
「就是为了不让你们这么说哦。」
蕾蒂西亚淘气地眨了眨单眼。
「因为我是你们生的孩子的……『远房的大姊姊』嘛。就算分隔两地，也永远是为孩子命名，站在孩子这边的『大姊姊』哦。」
……真是敌不过蕾蒂西亚。
至于生孩子……我已经有觉悟了。
假如由蕾蒂西亚为孩子命名，我想大家应该都会同意吧。当然，我也不会有异议。
「我知道了。」
我说道。
「假如我们有了孩子，就让你命名吧。」
「说、说好了哦。」
……蕾蒂西亚似乎很难为情呢。整张脸都红了。
不过我想，我的脸应该也一样红吧。
毕竟这不是大白天该聊的话题呢。
算了。
我原本就想过，等这次的事处理完毕后，要来好好思考将来的问题。
这次，我们有两个目标：探察「白色公会」的人是否混进城里，以及让卡特拉斯与克劳蒂亚公主见面。
还是早点处理完，早点为将来做规划吧。
在那之后，我们悠闲地喝著下午茶──
等所有人回来后，开始制作蕾蒂西亚用的外挂级技能。
卡特拉斯昨天买的「捕拿LV1」的概念，刚好可以拿来利用。安装好专用技能后，蕾蒂西亚腼腆地道：
「为了感谢你的技能，今天就由我来做晚餐吧！」
「瞭解！爱妮也会帮忙的！会从头到尾在一旁帮忙的！」
「那我们去买食材了，敬请期待。」
「爱妮也会一起去！没问题，爱妮会保护好大家的肚子的！」
蕾蒂西亚和爱妮离开了。
……这么说来，好像没见过蕾蒂西亚做饭的样子呢。
目送两人离去后，其他人在屋子里稍做休息。
正当我们讨论起「继任领主发表庆祝会」结束后，要做什么时──
伊莉丝以「共享意识•改」传了讯息过来。
『寄件者：伊莉丝（收件者：哥哥）
内容：紧急通知。伊莉丝收到城里出现魔物的报告！
请哥哥和大家留在屋子里避难，别离开家里。
绝对绝对！不可以前往市中心哦！』