「差不多可以去看看人民的反应了。」
克劳蒂亚•利格那达尔拿著茶杯，说道。
王家的别墅里，有日照良好的阳台。在周围有美丽花圃的阳台上悠然地享用早餐，是克劳蒂亚的习惯。
即使正在吃早餐，克劳蒂亚也依然盯著桌上的羊皮纸。
羊皮纸上写著展现「慈爱」后的预定。拯救人民后，直接与人民对话，民众将会对克劳蒂亚留下深刻的印象。最好的见面时间点是事件发生的隔天。事件当天的话，民众还没脱离惊惶的情绪，无暇注意其他的事；等隔一个晚上冷静下来之后，才容易对克劳蒂亚的「慈爱」留下印象。
「有空的人去市街上散布消息，说『慈爱的公主』克劳蒂亚将去聆听人民的声音。假如写信给克劳蒂亚，将有机会被公主亲自阅读。」
「遵命。」
一旁的侍女应声，但是没有动作。
克劳蒂亚放下茶杯，看向侍女：
「怎么了？」
「拉兰贝尔大人还没有连络，令人有点在意。因为已经超过约好的时间了。」
「那是值得变更我行程的重大问题吗？」
「不、不是！」
「不能放过聆听人民心声的机会，难道你不懂吗？」
「非、非常对不起！」
侍女深深一鞠躬，飞也似的离开阳台。
「……咦？」
褐色的水滴落在桌面上。
克劳蒂亚看向手边，发现自己的手正在发抖。拿著茶杯的手太过用力，难怪侍女会害怕。
「……『慈爱的公主』不能露出负面感情。」
克劳蒂亚说给自己听似的低语著。
虽然对拉兰贝尔还没联络的事有点在意，但是没问题。
不管是多强的勇者，都敌不过「面纱」的「封印技能的技能」。
再说那里设有「转移魔法阵」，随时都能逃走。
就算「面纱」失败，自己也不会受伤。不管贵族说什么，只要否认到底就行了。
因为，不论贵族或平民，冒用王家的名号狐假虎威，是常有的事。
「……而且，不可能真的变成那样就是了。」
「面纱」是克劳蒂亚•利格那达尔的完美拷贝，不可能会失败。
再过不久，「面纱」就会带著面具回来。只要戴上那面具，克劳蒂亚就能看到、感受到「面纱」经历的事。可以成为和自己拥有相同人格的另一个自己。这样一来，就可以消除压力了。
「捡到她，真的是捡到宝。现在就丢掉──太可惜了。」
虽然说等到克劳蒂亚做出成绩，成为王位继承人后，她会变成妨碍就是。
不过，那还是很久之后的事。还是先来享受眼前的成果吧。
「去做上街的准备。」
克劳蒂亚对站在房间里的侍女吩咐道。
（必须好好整理头发才行。民众是隔著车窗看我，为了让他们留下深刻的印象，要多戴一点会反光的首饰。在车厢里施展「照明」魔法也不失是个好主意……）
一从阳台走入房间，克劳蒂亚就乾脆地脱下居家服。
尽管身上只剩下内衣，但是克劳蒂亚脸上充满了慈爱的微笑。
侍女们发出陶醉的叹息，上前为她更衣。克劳蒂亚满意地点头。
「抱歉还要劳烦你们。你们一直做得很好哦。」
「「「能得到这样的称赞，我们真是受宠若惊，克劳蒂亚公主殿下！」」」
正是因此，她才无法不当「慈爱的公主」。
被人民感谢，被贵族感谢，自己将会变得愈来愈伟大吧。
等到做出更多成绩，得到父王的认同时，她的愿望就能实现了。
建立全体国民一致崇敬「慈爱的克劳蒂亚公主」，感谢她的慈爱的国家。不接受她的慈爱的人，将会成为异端，接受矫正──建立这样的国家。
──凪的角度──
「可以听听我的话吗？领主大人。」
我透过伊莉丝，与伊尔卡法领主直接见面。
地点在领主家的会客室。
会客室左右的房间也被净空，走廊上有菈菲莉亚待机。
「首先我要说的是，与袭击城市的『石像鬼』，以及操纵那些『石像鬼』的主谋有关的事。」
我说道。
领主以紧张的表情听我说话。
正规军已经开始调查被「面纱」她们作为据点的废村了。
我把我们昨天知道的事，告诉领主。
──「面纱」一直做著向贵族兜售外挂级道具与技能的勾当。
──因此才把「石像鬼」送进城里，使民众受到生命威胁。
──「慈爱的公主」克劳蒂亚，很有可能与「面纱」她们有关联。
──把「面纱」的面具加以分析的话，说不定能明白公主是否真的与她们有关。
「…………居、居、居然有这种事……」
领主的声音发颤。
这也难怪，本来以为找到新的继承人，总算可以安稳过日子了，却又被卷入与王家有关的麻烦事里。
「您打算怎么处理被捕的『面纱』和拉兰贝尔男爵千金呢？」
「男爵千金已经承认自己是『石像鬼』的操纵者了。但是与王家的关系……那个……」
「没有承认，是吗？」
「是的。还有，她坚称『石像鬼』的事是意外。她是为了保护自己，才操纵『石像鬼』的，没想到它们却失控了。男爵家将会补偿伊尔卡法家蒙受的损失，所以要我们放了她。」
哦──想以「意外」来蒙混过去啊？
至于「面纱」，已经完全失去记忆了。「能污染技能的冰系技能」会麻痹思考，碰到那种冰，就连记忆也会全部丧失。
不过，就算有记忆，她也不会老实招出一切就是了。
「……为什么只有我的城市老是碰上这种事……」
领主抱著头。
「本来想说有了新继承人，总算可以安定下来了……」
「我有个提议。」
我摸了摸右腕的「天龙手环」。
「……白，就照之前说的，可以借用你的名字吗？」
『可以哦──』
我把手环凑到嘴边，不让领主听到地与白交谈。
昨天，我已经和白以及伊莉丝商量好了，不过保险起见，还是再问一次。
接下来，是谈判。
「我已经和伊莉丝大人谈过了，我们想让这城市成为海龙与──」
──海龙圣地──
「……伊莉丝已经和海龙科尔卡特谈完了，海龙愿意让我们借用它的名字。」
伊莉丝走出圣地的洞窟，说道。
「最后就由伊莉丝来表演吧。」
伊莉丝起身，把双手伸向天空。
「是说，哥哥想要什么样的感觉呢？」
「从陆地上可以模模糊糊地看到，就可以了。」
「然后，从地面飞向空中消失。」
赛西儿和莉妲回道。
「知道了！」
伊莉丝摆出菈菲莉亚亲自传授的「帅气姿势」，充满干劲地吐气。
回忆起来吧，在白的梦境中见到的，超越者级的存在（惊人的存在）的身影。
勾勒出正确的外形，再加以模糊。然后，就像是从这个圣地飞走似的──
「发动！『幻影舞台LV1』！」
巨大的龙形幻影，出现在海龙圣地。
──同一时刻，港都伊尔卡法的市场──
「是克劳蒂亚公主殿下！」
「王家的公主在马车里──！」
「石像鬼」来袭的隔天早上，人们战战兢兢地前往市场。
带有王家纹章的马车，打横通过大道似的，出现在众人面前。
「──没想到会有这种灾厄侵袭伊尔卡法。」
从马车传来的「慈爱的克劳蒂亚公主」的声音，使人们安静下来。
「我绝不容许这种粗暴的事发生。虽然港都伊尔卡法有海龙的加护，但显然防护得不够用心。而且领主家应该也有责任吧。」
「慈爱的公主」克劳蒂亚说道。
公主说话时，穿著铠甲的士兵把市场的老板叫来，「把这些用在复兴市场上吧！」把装了金币的皮袋交给市场老板，并如此大声说道。市场中的人全都拍手喝采。
克劳蒂亚公主高声说道──
「像这种时候，假如在场的贵族有保护人民的力量──我不由得这么想。没错。保护人民，是国王与贵族的工作。我将代表王族，把慈爱──」
「伊尔卡法好像得到天龙的加护了！」
「──欸？」
马车中传来傻怔的声音。
但是没有人注意到。在场的人，全都朝著大叫的正规士兵看去。
「刚才，『天龙布兰萨尔卡』的身影出现在港口！」
「你也看到了吗？我也有看到哦！纯白的天龙朝天空飞走了呢！」
「听说天龙的代理人攻入操纵『石像鬼』的家伙的大本营，是真的吗？」
「对了，听说天龙之前也有出现在『休闲养生地米修里拉』呢。」
「这么说来，我们伊尔卡法，也因为龙的关系，得到天龙的加护了──？」
「「「「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」」
然后──
「其实这是秘密……听说天龙的代理人，在森林的宅邸中拿到重要道具──」
这句话响起的瞬间，公主的马车猛地加快速度，转眼之间，离开市场。
──数十分钟后，在港都伊尔卡法王家的别墅──
「『面纱』还没有联络吗？拉兰贝尔也没有消息？」
咚！
克劳蒂亚扔出去的茶杯，擦过管家的额头。
「没、没有拉兰贝尔男爵千金的消息。至于『面纱』，必须透过拉兰贝尔男爵千金，才有办法和她接触。」
「那种事我也知道！」
克劳蒂亚按著穿礼服的胸口。
虽然知道这种样子一点也不像「慈爱的公主」，但是她无法控制自己。
「面纱」是自己的拷贝──之所以制作出她，是为了兼具兴趣与实用性。
起因，是某个组织给她的，让她可以稍微忘记自己的公主身分的面具。
那面具能把自己的人格暂时移植到他人身上，让「面纱」戴上面具，克劳蒂亚就能尽情发泄平常被压抑的感情。接著，只要等「面纱」把面具还回来，克劳蒂亚就能体验「面纱」经历过的一切。
（……谁要一直一直一直一直当『慈爱的公主』啊！）
克劳蒂亚在心里啐道。
之所以选择港都伊尔卡法为游乐场，是为了嘲笑海龙。
嘲笑不能对陆上事物出手的，海中的守护神。她一直很期待这座城市被弄得一团乱的样子，但是──
（──居然连天龙都出现了。）
「克劳蒂亚殿下？」
「没事。刚才那么大声，是我不对。」
「您的脸色很不好。恕小人僭越，还是取消参加宴会的行程，直接回王都──」
「……不行。」
克劳蒂亚摇头。
现在离开这座城市，等于落荒而逃。王族不能做出那么难看的事。再说，也没那么做的必要。
市场里的人说，『天龙的代理人，在宅邸中拿到重要道具』。
「──假如那道具是指『面纱』的面具──他们一定会加以调查。」
克劳蒂亚公主笑了起来。
那面具不只能把人格移植到他人身上。
为了预防万一，还内建了陷阱。
（戴上那面具的人，会感受到我的慈爱──）
──不得不扮演「慈爱的公主」的，可怜的克劳蒂亚公主。
──被禁锢在名为王家的牢笼里，甚至连表现真正的感情都不被允许。
──能理解克劳蒂亚公主的，只有戴著面具的自己而已。
戴上「慈爱的面具」的人，会产生这种感情。
「……所以，我很安全。我很安全。」
克劳蒂亚公主说服自己似的喃喃自语。
想调查那面具，精神就会被污染。虽然不知道「天龙的代理人」有多强，但是他们不可能识破那陷阱。自己很安全。想从那「慈爱的面具」中知道一切，是不可能的。
（我的前途──才不会葬送在这种地方──！）
克劳蒂亚脑中重覆著同样的话。
（我是「慈爱的克劳蒂亚公主」──得到父王承认，总有一天要坐上王位的人。谁要输给「天龙的代理人」那种货色啊！）
克劳蒂亚公主做著深呼吸，最后抬起头：
「我要参加宴会。已经决定好了。」
说完，克劳蒂亚招手，把男性管家叫到身边。
她以不让其他人听到的音量，向管家问道：
「你好像派士兵去探查那宅邸的情况了，结果呢？」
「……宅邸周围有伊尔卡法的正规军，只能远远地观望。」
管家跪在地上，报告道：
「据说外墙破了一个大洞。有人趁机从破洞偷看里面的情况，看到了转移用的房间。」
「……情况如何？」
「『转移魔法阵』还在。」
「哦哦！」
克劳蒂亚公主的脸色亮了起来。
接著「呼！」地松了口气。
「『面纱』和拉兰贝尔一定是利用魔法阵逃走了。如果『转移护符』被人夺走，对方一定会把魔法阵消除，没必要留下魔法阵，对吧？」
「殿下真是明察秋毫。」
「啊啊……伟大的父王啊，您的女儿……还没有输。」
克劳蒂亚公主祈祷似的交握双手，闭上眼睛。
「『继任领主发表庆祝会』呢？」
「要我说几次？当然是要出席了。」
克劳蒂亚公主扬起嘴角。
「对方说不定会在一无所知的情况下戴上面具。那样一来，他们就非崇拜我不可了。真是可怜哪。」
「我明白了。」
管家行了一礼，离开房间。
克劳蒂亚公主捂著嘴，不停笑著。
我没事。我很安全。我没有输。我──是慈爱的公主。
一次，两次，无数次地，在心里重复这些话。