「……一回到别墅，立刻写信。」
克劳蒂亚公主一面坐进车厢，一面说道。
「我，克劳蒂亚•利格那达尔，将与港都伊尔卡法缔结永久的友好关系。只要看了信，对方一定能察觉我的言下之意。之后决定见面的时间，订立友好的『契约』。还要送上慰问金，这里有从王都带来的贵金属类物品对吧？还有──」
「公主殿下。」
「什么事？」
「属下不懂，您为什么突然对这城市这么好呢？」
「……既然知道这里有绝对不能与之为敌的存在，就只能这样了。」
克劳蒂亚公主对身旁的护卫说道：
「如果说，只有无惧任何事物的人才能成为王，那么我就不具有当王的器量。」
「殿下？」
「我做不到。为了得到王位继承权……不惜与那么可怕的对象为敌……我宁愿……放弃争夺王位──我再也不要，和那么恐怖的东西交手了。」
克劳蒂亚公主抱著头。
「太恐怖了太恐怖了天龙太恐怖了。海龙的城市太恐怖了。太恐怖了太恐怖了太恐怖──噫！」
克劳蒂亚公主忽地抬起头，小声地尖叫起来。
「殿下？您怎么了？」
「刚才……那树枝上有人影……」
护卫们朝著克劳蒂亚公主指著的方向看去。
那是领主家庭院中的大树。上方的树枝很细，感觉起来无法负担人体的重量，但是似乎有名少女坐在上头。护卫们立刻把手放在剑柄上。
不过，什么都没发生。
人影消失在空气中，只剩树枝在夜晚的风中摇晃不已。
「灰色的头发……不对，没有那样的人…………」
克劳蒂亚公主忽然想起小时候在宫中做事的某名宫女的脸。
她甩开这件事似的摇了摇头，坐上马车。
「你们听好了。『我们来过这座城市，但是没有发生任何事』──所有人都要严守这个说法。就算回到王都，也不能对任何人提起在这里发生过的事……」
说完，克劳蒂亚公主命马车离去。
头也不回地。
「走了呢。」
领主家的屋顶。
芬恩在屋顶上怔怔地道。
「奴家听到的，大致上是这种感觉。莉妲呢？」
「可别小看兽人的听觉。公主说的话，我全──部听得一清二楚。」
「似乎已经没有与我们为敌的意思了呢。」
躲在屋顶上的莉妲和赛西儿点头同意芬恩的话。
直到最后一刻，她们的主人都不放松警戒。
为了预防克劳蒂亚公主做出敌对的行为，他事先派赛西儿和莉妲在屋顶待机。赛西儿有魔族的秘宝「真•圣杖诺耶露特」，只要有这个和古代语魔法，想对付公主和护卫就不是难事。
「因为她说了『不能与之为敌』呢。接著就是……」
「看公主之后送来的信中，怎么写的了。你怎么想呢？芬恩妹妹。」
「不过是卑鄙小人罢了。」
芬恩凝视著远方。
她看著愈来愈小的马车，「唉～～唉～～」地耸肩。
「只有在王家的权威行得通的地方，才能当『慈爱的公主』或『残忍的面纱』；王家权威行不通的话，就全面投降。就是这么无聊的人种。真是……奴家的母亲为什么那么想挤身在那种团体里呢？」
「芬恩小姐……」
「请别露出那种表情，赛西儿大人。奴家很满意现在的自己哦。」
芬恩说完，啪地拍手。
「再说，两位应该很期待接下来的事吧？」
「咦？」、「什么事啊？」
「啊，这是秘密──」
芬恩连忙捂嘴。
「那是昨天和卡特拉斯进行分开行动的实验时，奴家不小心听说的。没事没事，请当成没听到。」
「……芬恩小姐。」
「……都说这么多了，你还想假装是秘密吗？」
赛西儿与莉妲露出死鱼眼，朝芬恩逼近。
芬恩头冒冷汗。
「总、总之，我们先去和主公会合吧！一切等『继任领主发表庆祝会』结束之后再说，好啦好啦！」
我和爱妮、卡特拉斯离开仓库后，回到家里。
大约一小时之后，伊莉丝以「共享意识•改」传来讯息。克劳蒂亚公主的信与慰劳品都送到领主家了。慰劳品是以木箱装著的贵金属与金币，似乎是送给受灾港都的慰问金。
信件的大意是「克劳蒂亚公主再也不与港都伊尔卡法领主家为敌」的誓约书。
克劳蒂亚公主在信中承认，是她命令拉兰贝尔把魔物放进城里的。
在承认此事的前提下，想与港都伊尔卡法保持合作关系。并表明她想订立「假如有人想与港都伊尔卡法为敌，她将会事先通知港都」的「契约」。
信中不但有「慈爱的克劳蒂亚公主」的亲笔签名，还有公主的印章。
『寄件者：伊莉丝（收件者：哥哥）
内容：看来慈爱的公主吓坏了呢……』
这样一来，克劳蒂亚公主的事就解决了。
接著只要再调查一件事，就可以好好休息了。
「爱妮、卡特拉斯，你们先不用换衣服。」
我让两人坐在客厅椅子上休息。
「先休息一下，再回领主家。」
「回领主家？」
「嗯。我也传讯息给赛西儿和莉妲，要她们先去和伊莉丝会合了。」
我说著，重新系好侍者服的领带。
虽然不想弄乱借来的正式服装，不过还是再穿一下吧。
「小纳。」
「什么事？」
「你和伊莉丝妹妹，在打什么主意呢？」
「没有哇──」
「小纳很讨厌受拘束。照理来说，应该一回家就解开领带才是，但是你不但不解开，反而重新整理领带。虽然叫奴隶休息，可是又说不需要换衣服。而且还叫赛西儿妹妹和莉妲小姐待机。这些举动触动了爱妮的『姊姊感应器』哦。」
爱妮跪在椅子旁，盯著我看。
不愧是队伍的大姊姊，真是观察入微。
「推测一，『那是小纳想做的事』。推测二，『那是对大家好的事』。推测三，『那是在领主家进行的事』──好了，主人，来对答案吧？」
呵呵呵。
爱妮笑得很开心。
「哦哦，芬恩说『奴家知道了』呢。」
「说说看吧，卡特拉斯妹妹。」
「主公打算包下领主家的大厅，和奴隶们玩『女仆游戏』──」
「是这样吗！」
「才不是。」
是说，卡特拉斯根本不知道自己在说什么吧，看她一脸懵样。
「我啊……偶尔也会想花花钱嘛。」
总觉得有点难为情，我把视线从两人身上移开，说道。
「因为听说『继任领主发表庆祝会』会多出很多料理，所以我拜托伊莉丝准备我们的份。当然是有付钱的哦。不过因为是多出来的料理，所以很便宜。」
如此这般的，一小时之后。
我们再次来到领主家。
「欢迎大家光临伊莉丝的房间！」
门一打开，就看到伊莉丝张开双臂欢迎我们。
这里是伊尔卡法领主家的伊莉丝房间。房间相当宽敞，大约有学校教室那么大。右边墙壁有门，通往隔壁的卧房。从门缝可以看到散乱的书本与文件，虽然这边的房间已经收拾乾净了，不过卧房似乎就不管了。
「这是哥哥为大家准备的派对哦！」
「我们很努力从厨房运来的哦──！」
伊莉丝和菈菲莉亚说完，大家一阵欢呼。
墙边有一张大桌子，上面放满料理。有港都风义大利面，以及烤小牛肉。这些都是「继任领主发表庆祝会」多出的料理。
港都伊尔卡法以贸易为主，对领主家来说，假如宴会中的料理不够吃，是非常丢脸的事。
因此，每次都会剩下一大堆料理。就算分给在领主家工作的人吃，也还是消化不完。
所以我才会拜托领主，以便宜的价格把多余的料理卖给我。
「其实我一直想办个庆祝员工旅游顺利结束的派对。」
我看著大家，说道。
「再加上我们被掳走的事，害大家担心了，所以这派对也有去霉运的意思在里面──咦？」
「呜──凪大人，您太过分了。」
赛西儿看著我，鼓起腮帮子：
「您、您又为我们做了这么多事，我……我能报答您的方法……只有……」
「虽、虽然我很高兴……但是身为奴隶……被主人如此关心……」
莉妲满脸通红，兽耳抖动个不停。
爱妮一盘一盘地观察料理，「原来如此……把喜罗罗鱼和尼留留留葱、酱汁拌在一起……原来也能这么做呢……」开始做起笔记。
「这种时候就别工作了，大姊姊。」
「爱妮啊，只要看到这类东西，就只会想到做给大家吃而已哦。」
蕾蒂西亚笑道。她仍然穿著礼服。
音乐远远地从大厅传来。「继任领主发表庆祝会」还没结束，现在才刚开始跳舞。这些音乐正好可以当成伴奏。
「──是说，你为什么要站在门口啊？卡特拉斯。」
「在下的任务是保护大家的安全！」
「不用啦！如果敌人攻到伊莉丝房间，整座城市早就沦陷了啦！」
真是的，大家都太勤劳了吧。
……没办法，我本来想等吃完饭再提这件事的……
「伊莉丝、菈菲莉亚，把那些拿出来吧。」
「好的！哥哥！」、「知道了！」
在我的暗示下，伊莉丝打开通往卧房的门。
散落一地的书与文件，其实是伪装。
卧房里挂满了各式各样的礼服。
「「「「────咦？」」」」
赛西儿、莉妲、爱妮、卡特拉斯惊呼。
这些也是我拜托伊莉丝准备的。
说到宴会，就该穿正式服装。「这个世界的女性正式服装是什么样子？」我向伊莉丝询问，她直接借了所有人份的礼服给我。
身为主人，为了让同伴们忘记工作，会不择手段。
只要穿上礼服，觉得自己变得像公主一样，应该就会忘了工作，享受派对之乐了。虽然我不想弄脏礼服，所以想等大家吃完后再换衣服，但是大家太勤劳了，为了让大家好好吃饭，也只好这么做了。
「来，大家看这边！」
伊莉丝和菈菲莉亚站在卧室门口，把大家叫过去。
对对对，就是这样。
接著，只要让大家换上礼服，加以打扮，慢慢享受美食就──
「现在开始『哥哥主办的舞会』。第一个换好衣服的人，可以得到和哥哥跳舞的权利！」
「「「「好好好好好！」」」」
等一下，我没听说过这件事哦？
──我还来不及吐槽，赛西儿、莉妲、卡特拉斯就冲进卧房了。
爱妮看著我，想了一想，最后还是跟著大家走进卧房。伊莉丝和菈菲莉亚也为了帮大家穿礼服而进入卧房──
房间里，只剩我和蕾蒂西亚。
「……该怎么办？」
「你就认命吧，凪先生。」
蕾蒂西亚抱著肚子，大声笑了起来。
也许是戳中她的笑点吧，她笑到忘了抑制声音，眼角带著泪水。
「就算聪明如凪先生，也会误判大家对你的感情呢。考虑到团队的感觉，而且附近正在举行舞会，会有这种结果，也是当然的呀。」
「可是我不知道怎么跳舞啊。」
「是这样吗？」
「不要期待来自异世界的前学生兼打工仔会那种事啦。」
「既然如此……嗯嗯。」
蕾蒂西亚歪头想了一想，看向自己身上的礼服──
「……不然，我来教你吧？」
你为什么要按著脸颊那么说啊？
「可以马上学会吗？」
「有超级新手用的舞步哦。」
……原来如此，好吧。
「那就请你教我吧。」
「好。」
蕾蒂西亚朝我伸出手。
我握住她的手。
「不及格。」
「欸？」
「首先要躬身弯下膝盖，捧起女性的手才正式。接著说：『美丽的小姐，你愿意与我共舞一曲吗？』这样。」
「『美丽的小姐，你愿意与我共舞一曲吗？』」
「不要对好朋友说这种话啦！」
「『可以和我跳舞吗？蕾蒂亚』。」
「在这种时候叫乳名是犯规吧！」
「那，呃……」
我清了清喉咙，在蕾蒂西亚前屈膝。
「请你以好朋友身分教我跳舞吧，蕾蒂西亚。」
「最、最后这边就当你合格吧。」
你不要红著脸啦，我也很难为情好不好。
我捧著蕾蒂西亚的手，站直身体。
从外头传来的音乐，变成慢版的曲子。蕾蒂西亚配合著音乐，拉著我的手，简单地说明了几句后，开始跳舞。右脚，左脚，向前半步，向后。她配合我生硬的舞步，慢慢地教学。真不愧是蕾蒂西亚。
「真是伤脑筋啊，凪先生。」
「怎么了吗？」
「我刚才正式辞退『学伴』的要求了。拒绝公主殿下的招揽，蕾蒂西亚•弥尔菲再也没机会成为社交界的名媛了。」
「对不起，都是我的错。」
「真的。」
蕾蒂西亚「咿──」地露齿做了个鬼脸，笑道：
「不过，比起成为社交界的名媛，我更想和大家当朋友。因为这里有好朋友，也有值得尊敬的公主呢。」
我们配合著音乐，摇摆身体，转圈。
蕾蒂西亚蓝发微晃，认真地道：
「多亏你揭穿了公主殿下的阴谋，我才能得知王家不为人知的一面──让我有了与『好的贵族』不同的观点。事到如今，我才不想当什么『好贵族』呢。」
「不过，我觉得你才是好贵族哦。」
「你就是这样啦。真──的，很伤脑筋耶。」
蕾蒂西亚拉著我的手，弯著身体，转了一个圈。
礼服的裙襬飞扬。蕾蒂西亚顺势把下巴挂在我的肩上。
「你要负责哦。」
「负责？」
「要成为今后转职成贵族兼冒险者的我的栖木哦。」
蕾蒂西亚在我耳边小声说道。
「虽然我不是你的奴隶，但还是队伍的一员哦。我想回的家，是你的家，没有血缘关系的家人──不，是有同伴的家。你在的地方，就是我安身的地方。你要负责成为这种场所哦。」
「好啊。」
「你也答应得太快了吧！」
「事到如今，你还在说什么啊，蕾蒂西亚。」
自从在美特卡尔相遇后，我就一直受到蕾蒂西亚的帮助。
我之所以能在这个世界过著安稳的生活，是因为蕾蒂西亚的屋子；之所以能察觉王家的阴谋，也是多亏了蕾蒂西亚的协助。
所以，让蕾蒂西亚有家可归，是我该做的事。
（插图010）
「我的安身之处，是这边的世界里，家人们存在的场所。其中当然也包含了你在内。我会一直待在这边的世界，和同伴们一起生活。所以，你也要陪我一起生活。」
「哼──你总是说出超乎我想像的回答呢。」
「因为我们是对等的好朋友嘛。」
「你就是这样啦……算了。曲子结束了。最后要抱住舞伴的腰……对，手要从后面握住我的手──不必在意胳膊弯有没有碰到胸部啦。就算被好朋友碰到胸部，我也没感──咦咦？」
「「「「「「盯────────」」」」」」
感受到视线，我和蕾蒂西亚回过头。
隔开卧房与这边房间的，薄窗帘。
赛西儿、莉妲、爱妮、伊莉丝、菈菲莉亚、卡特拉斯正从窗帘的缝隙偷看我们。
「……不、不是哦！这是教学……对，我只是在教凪先生怎么跳舞而已哦！」
「啊，是这样啊？」
赛西儿代表大家似的开口：
「因为蕾蒂西亚大人看起来很开心……我都有点心跳不已了。」
「我才不会抢走你的主人呢。」
蕾蒂西亚伸指在赛西儿额头弹了一下。
「接下来是谁和凪先生跳舞呢！」
「我我！第一个换好衣服的人是我！」
赛西儿迅速举手说道。
蕾蒂西亚搂著赛西儿肩膀，把她带到我这里，接著轻推了一下赛西儿的背部，笑道：
「下一首曲子要开始了，大家一起跳舞吧。」
大厅的舞会似乎还在继续。
新的音乐，从走廊的方向传来。
我把手放在赛西儿腰上，搂住她娇小纤细的身体。
赛西儿摇晃著银发，以陶醉的表情仰头看著我。纯白的礼服，与她褐色的肌肤非常相衬。与平常不同的打扮，让我有一种不可思议的感觉。
「有一种不可思议的感觉呢。」
赛西儿说出与我感想相同的话。
「我是第一次穿这么豪华的衣服，也是第一次跳舞呢。」
「这样啊。」
我转头张望，蕾蒂西亚和爱妮、莉妲和菈菲莉亚，伊莉丝和卡特拉斯，已经两两成双地跳起舞来了。
我照著蕾蒂西亚刚才教我的舞步，缓缓地开始跳舞。
是说，因为只是简单地反覆移动脚步而已，算不上什么舞步。
「……欸嘿嘿。」
尽管如此，赛西儿仍然笑容满面，显得很开心。
露肩的抹胸礼服。感觉起来比平常更纤细的身体──彷佛轻轻一碰，就会磕坏似的。
……心脏莫名地怦怦跳著。
真奇怪，赛西儿明明只是待在我身边而已，就和平常一样。
如此这般的，我们的舞会进行到深夜──
直到大厅传来的音乐结束为止，我们一直缓缓地跳著舞。