我待在自己的房间里，从箱子里拿出尺寸大约是两手能够掌握的机械，同时感动地发抖。
「这就是最新型的VR头戴式装置……比想像中还轻呢……好棒……超有未来感……」
我手上拿著的机械像是巨型防风镜，这是用来玩虚拟实境的头戴式装置。水泽参加封闭测试之类的抽选时好像入选了，我们约好今天要用这个，跟那些老班底一起玩线上游戏。最重要的是能够玩到这个最新型虚拟实境游戏，让我好兴奋。
「好像是说大家要在下午五点的时候连线吧……那不就已经超过两分钟了吗！糟糕！……是、是不是把这个戴到头上，按下按钮就行了？」
我在房间里一个人自言自语，同时把头戴式装置戴到头上，找到位在侧面的按钮，然后按住一阵子。
紧接著耳朵附近的播送器就传出很有未来感的响声。
「唔喔喔！？」
在一段像是穿过光之门的影片播送后，眼前出现一片像是外国客厅的虚拟空间。动动头就好像眼前真的有那个世界一样，视野会跟著精准转动，画质也很精细，不像是风镜型显示器会有的，感觉好像某种超古代文明遗物。这玩意儿是怎么一回事。
对于超乎想像的最新科技感到惊讶的我，这时突然听到日南的声音。
「……有人在吗？」
「你、你好……？」
当我怯怯地回应，接著就连深实实的声音也传进耳中。
「喔喔！听声音是军师吧！？总算来了吗！」
「对、对啊抱歉。是深实实？」
陆陆续续有声音传来害我吓一跳，我不忘回他们话。眼前这片空间在设定上好像是属于自己的房间，上面并没有显示出其他人。嗯，是想做成像电话那样，或是精神感应吧。
「文也你好慢喔。不是说很会玩电玩吗？」
紧接而来的是水泽的声音。就算是透过头戴式装置传过来，还是能清楚听出他的说话语气显得游刃有余，还真是头号强角。
「不、不是啦，这是我第一次玩VR ……其实是装置太炫了让我好感动，结果就迟到。」
我老实认了。
「真是的，友崎同学就是这点不好。」
日南这话感觉就是故意在调侃我。那种话有点像是面具底下的她会讲的，除了让我不服气，我还是强压下那股不爽的感觉，道歉说「抱、抱歉」。这家伙，虽然我现在无计可施，但晚点要你好看。
这时又听见泉的声音。
「啊哈哈，这应该就是所谓的太喜欢电玩适得其反吧。」
「喔，泉也已经来了啊？还以为你会花很多时间在连线上……」
「怎么说这种话！很可惜，我叫妈妈帮我弄好了～」
「说这种话有什么好得意的啊？」
我开始习惯透过头戴式装置对话，这下马上抓准时机吐槽。
成员们就这样陆陆续续集结，日南重新掌控主导权。
「我是日南葵。有人准备好了吗？」
「好了──！我是竹井！都准备好了！」
「我、我想想！？我是泉优铃！都听见了！」
「哈哈哈。不用那么投入没关系啦，优铃。」
「是、是这样吗？阿弘！？」
「我也准备好了。随时都能出发。」
大家纷纷说他们都准备完毕，就在这时又有一道听起来不安的声音传入耳里。
「嗯──……听得见吗？」
「我听见小玉可爱的声音喔！」
「不用说感想啦！」
声音主人小玉玉就像平常那样犀利吐槽，深实实听了发出满足的笑声。
「话说这个像头盔的东西好厉害呀！大家的家离那么远还能互动喔！」
「不，这靠电话也能办到吧。」
竹井说出有点离题的话，我再次用力给他吐槽下去。
「竹井真不愧是竹井……那么大家是不是都准备好了？」
听到水泽的声音，深实实跟我随之呼应。
「当然了！我是第一次玩VR，很期待呢～！而且这还是最新型的吧！？」
「好像是开发到一半的游戏显示器对不对？居然能够抽中啊？」
「对，都怪我是个太吃得开的男人。」
「好烦！阿弘好烦！」
那让泉笑著数落水泽。
「不过这是不是可以让我们进到电玩游戏里头？感觉超期待的──！」
「听说使用的是最新技术。我好像也有点期待。」
「而且还是剑与魔法的角色扮演世界对吧？超兴奋的啊！」
听竹井和日南聊得那么开心，小玉玉跟著笑了。
「啊哈哈，竹井好像很喜欢这种的。」
「我超喜欢的！」
那热闹的氛围令我不禁苦笑，同时还把心中的疑问道出口。
「哎呀──话说这很有未来感呢。是不是还会对大脑进行干涉？」
「听、听你那么说好像有点恐怖……？」
泉的话才刚说完，这时又有新的连线通知声响起。
耳机那边传来宛如梦幻妖精般的美丽女性嗓音。
「有、有人在吗……！」
「喔喔！听这声音是超可爱的风香！一直在等你呢～！」
深实实说出夸张的话欢迎来人。日南也用温和的语气打招呼说「请多指教」。
「是、是的！请多多指教！对不起，迟到了……」
「不会没关系！是不是花很多时间在连线上？」
听到日南这么问，菊池同学带著歉意开口。
「那个，我知道怎么连线……只是找不到合适的时机加入对话……」
她话一说完，水泽和日南就在旁边帮腔。
「哈哈哈，这也是没办法的事情。」
「嗯嗯，不能怪你。」
「跟对待我的态度也差太多了？」
刚才迟到的事情才刚被人怪罪，我再度发动吐槽。我这次是不是一直在吐槽啊？
「话说修二真是的～连风香都参加了，他若是能一起来玩该有多好。」
听到泉语带惋惜这么说，水泽「哈哈哈」地笑著接话。
「那家伙说家里没有Wi-Fi，这也不能怪他吧。毕竟这游戏就是个线上游戏。」
「没有Wi-Fi太扯了！行动数据一下子就会用完吧！」
「反正修二都只有在看社群软体……好了……大家都到齐了吧？」
水泽出面确认，日南则像是在点名一样。
「我看看──有我、优铃、小玉玉跟风香还有深实实对吧？以及孝弘、竹井跟友崎同学……嗯，大家都到了。」
「OK──那我们可以开始了吧。」
水泽出来主持大局。
「对啊！」泉跟著回应。
「来吧──！」
「请、请多多指教！」
紧接著我眼前就出现选项。上面显示出「游戏开始」、「设定」之类的选单。
「好──……那现在就是──按下游戏开始……咦，唔喔喔喔喔！？」
才刚选完──眼前就被一片光芒形成的漩涡包围。
＊＊＊
「唔、唔──嗯……好痛……这里是……」
我恢复意识后发现自己站在有一大片草原的平原上。有风吹过来，那些草随风摇动。这些电脑动画精细度之高令人不觉得是在玩电玩，若是想动身体，几乎是在无意识的状态下，我本人在游戏内的电脑动画也会跟著活动。这原理是什么啊。
「来到空无一物的草原啊……」
说时迟那时快。背后传来像是有东西传送过来的奇妙声响，接著我就听到「咚」的一声，彷佛是某种东西落下的声音。为之惊讶的我转头看向那边。
「嗯？」
结果就看到用屁股著地的深实实出现在那边，她边摸著屁股边站起来。
「痛死了～！这、这里是……？咦，军师！？」
「喔喔，原来是深实实……话说你怎么会打扮成那样？」
「咦？」
我定睛一看才看到深实实穿著短短的小热裤，搭配像是抹胸形式的上衣，脖子上卷著紫色的披风。手上戴著长度来到手肘的手套，腰上皮带还挂著一个小小的皮囊。脚跟肚子都露出来了，看起来真的──很健康。嗯。我边看别的地方边开口。
「感觉你的打扮好像女盗贼。」
深实实确认完自己的装扮后，对此感到讶异。
「咦……真的、真的耶！？腿那边露出好多！？」
「头上还戴著像是头巾的东西……之前有说这是要玩角色扮演游戏吧？」
「好像是。」
「那照这样看来，你的职业应该就是Thief。」
「……Thief？」
「这个嘛，感觉上就像是所谓的盗贼吧。」
我在说这话的时候也想到一件事情，便来确认自己的打扮。盔甲和单手剑、盾牌等等的映入眼帘，那些都是角色扮演游戏中的经典装备。
「我……身上穿著盔甲，是战士？」
「应该说你看起来更像勇者。」
「真、真的喔？我抽到主角了？」
「啊哈哈，军师的运气果然很好！」
深实实说著就用力拍我的肩膀。
「不，还不晓得这算运气好还是运气差……」
「不过这个游戏好厉害！居然连外表都变得这么彻底！未免太真实了吧！？」
后来我们两个人分别看看周遭，放眼望去只有一大片绿意。
「……不过这里是哪里呀？草原？」
「啊──应该是冒险起点的草原吧。好像……没有其他人在？」
「对耶，也就是说从这里开始玩的，只有我们两个人？」
「好像是……咦，嗯？」
就在这时，好像有草在动的沙沙声。我顺著望去，也不晓得是打哪来的，出现一只有黏性的蓝色怪物，就在我们眼前跳来跳去，还对著我们发出很有敌意的叫声。
「呸叽──！呸叽──！」
「唔哇！？好像有怪物过来了！黏黏软软好恶心！」
「不觉得那声音跟竹井很像吗……？」
那声音的确很像竹井的声音经过变音，其实几乎已经跟竹井没两样了。
「你看，这是什么啊！」
「在游戏一开始会出现的蓝色黏糊怪物……这么看来，应该就是史莱姆。」
「军师你好冷静！？」
「对啊，其实游戏流程几乎都是这样。这次是训练模式下的战斗吧。我们应该不会输掉，轻松应对就行了。」
「说那种话未免太扫兴！？」
「怎么这么说。直接用这种现实的方式破梗也是一大乐趣，那样才算跟得上时代的游戏玩家。」
「我不是很懂，但原来是这样！？」
我对电玩游戏很内行，如鱼得水地做了滔滔不绝的解说。深实实似乎只对我的话一知半解，但她还是压低身体备战，似乎在想「反正就先准备跟眼前的怪物战斗就对了」。她很有战斗天分。
「呸叽──！」
「要、要来了！」
「好，那我们上吧。」
紧接著第一场战斗开始，我的脑子里自动播放很热血的战斗背景音乐。
「话说……这是要怎么战斗啊？按钮之类的……好像没看到。」
「虽然说是练习模式，但好像没有人出来负责解说？」
话才刚说到这边。我的肩口那边就传来温柔婉约又梦幻的声音。
「……友崎同学！七海同学！」
被叫到名字的深实实歪著头回答「嗯？」。
「声音是从哪边传来的？」
「在这边！」
「这边？」
为了找出如此崇高的声音是来自何人，我也跟著东张西望起来。
「在友崎同学的肩膀这边！」
「肩膀……咦，唔哇！？」
我跟深实实同时发现了那样东西，还发出呼喊。
那里有著身穿白衣还长著翅膀的迷你菊池同学在飞翔。
「是跟菊池同学……长得一样的妖精！？」
「那个……你们好。」
面对跟我们打招呼的妖精，我跟深实实也和她回礼。
「你、你好。」
「你好！」
「那个……我的名字叫做芙嘉。是协助你们进行冒险的妖精……好像是这个样子。」
菊池同学用客气的语调说完这些，并在我们身旁轻柔地飞来飞去。光只是看到这样的景象，我就不由得心怀感恩。
「原、原来还有这样的……」
「话说这是什么啊，超可爱的！比小玉还迷你！好可爱喔！」
「啊、那个，我并没有很可爱……」
「跟手掌一样大耶！糟糕！太适合了！军师，我从今天开始要变成风香的粉丝！」
「喔、喔喔，这样喔。」
「那、那个……？谢谢……支持？」
深实实很兴奋，害我们两人真不知该做何反应。当我们在这边胡搞瞎搞时，旁边传来竹井的声音。
「呸叽──！呸呸叽──！」
「竹井……不对，是史莱姆在生气了！」
「一定是因为我们不让他加入、太寂寞的关系！」
菊池同学语带怜悯地开口，结果史莱姆一副很认同的样子，在那边跳来跳去。
「我也想加入你们！？呸叽──！」
「竟然像平常那样讲话了！」
「原来竹井要负责扮演怪物啊……」深实实为此感到困惑。
看著这个可怜的竹井，我开始针对这个游戏想了又想。
「原来如此，进来以后不一定会变成冒险者人类角色。」
「我也是无预警变成妖精，想必竹井同学也是那样吧。」
「话说变成史莱姆也太悲惨。」
我这话是带著苦笑说的。
「该、该怎么办？虽然是怪物，但那可是竹井啊！？」
这时深实实著急地插嘴，而菊池同学则是用淡然的语气接话。
「这个嘛……我们这次就狠下心打倒他吧！」
「竟然这么好战！？搞不好可以把它收来当伙伴啊！」
那让深实实错愕大喊。话说我也吓了一跳。
「不过……虽然已经是最弱的怪物史莱姆了，但他毕竟是竹井。」
「这话我可不能当作没听到！？」
「根本开始用一般的方式讲话了！？」
这波涛汹涌的剧情发展令深实实一度反应不过来。即便她是对任何事物接受度都很高的深实实，遇到这样的游戏似乎还是没有招架之力。
「看招──！」
紧接著说话声音像竹井的史莱姆，用尽全身力量死命冲撞我。竹井我饶不了你。
「咕啊！」
「军师──！」
「你、你没事吧！？」
我一面后退，一面抚摸刚才被撞到的地方。不过……这种感觉是什么。
「没、没事。不会觉得痛……但头好像变得重重的……」
「头部有沉重感？」
「这……那一定就是HP？是HP变少了！」
「也就是说HP减少会用这种感觉呈现是吧。」
「HP ……」
「这游戏做得好到位！」
「呸叽──！」
我们还在那边研究，竹井史莱姆的身体就突然间膨胀，还发出很大的叫声。吵死了。
「哇──！竹井又因为被排挤生气了！」
「呸叽呸叽呸叽呸叽！」
接著他发动超高速弹跳，对我们发动好几回连续攻击。真的好吵。
「他好像发动了四次连续攻击！？」
「是爆裂杀！？」
「竹井史莱姆意外的很强！？」
「真的假的，是等级很高的史莱姆吗……？」
我跟深实实后退好几步，竹井史莱姆一跳一跳地朝著我们逼近。
「……那不是什么爆裂杀，只是速度很快的四次攻击啦！」
「还真是四肢发达头脑简单……」
我放松下来。然而菊池同学没有大意，她依旧绷紧神经。
「不过这还是一样难对付。两位，这样下去会输掉的！」
「唔，身为一个游戏玩家，万万不能输给史莱姆……」
「身为一个人类，说什么都绝对不能输给竹井……」
史莱姆对深实实的话起反应，身体好像在沸腾了，出现哔哔啵啵的冒泡现象。
「呸叽──！」
「七海同学，最好不要继续刺激竹井同学！」
在那之后伴随著「咻咻咻」的声响，开始有光朝著史莱姆的身体聚集。这是什么东西。
「唔哇！？他好像开始在集气准备要放某种可怕的招式！」
「这是史莱姆能够使用的强大咒术……假如我推断得没错，这将是最强的咒语！」
「最强的咒语！？要在练习模式的战斗中用那招！？」
「这下糟了！要趁他在集气的时候除掉他！」
虽然一脸著急的菊池同学那么说，深实实还是不晓得该如何是好，眼神飘来飘去。
「但是到底该怎么做啊！？」
「七海同学可以用腰上的小刀！友崎同学就用背上那把剑吧！」
我照著菊池同学的话做，拔出背后那把单手剑。
「是这个吗！我、我知道了！」
「现在他应该没办法抵抗！」
「呸叽！？呸叽……呸叽……」
大概是知道自己大难临头了，史莱姆表现出来的声调也变了。
「他、他好像在示弱……」
「呸叽……呸叽……好可怕……」
看到这样的竹井，深实实脸上神情多了些许怜悯色彩。
「我、我觉得，这样做很有罪恶感……」
「说、说得对。」
然而我已经很习惯玩电玩游戏了，相较之下比较冷静。
「虽然是那样……刚才一直对我们发动攻击的人可是竹井。」
「这、这倒也是……」
「……抱歉！这也是为了世界和平！我来动手！喝啊！」
我说完这话就用手里那把剑将史莱姆砍爆。
「呸、呸叽……」
在发出叫声的同时，史莱姆也消灭了。抱歉竹井。
「竹井消失了……」
深实实看上去充满歉疚，她小声呢喃。
「这、这样没关系的……应该吧。」
「这种让人心里一点都不舒坦的战斗结束方式是怎样……」
我边皱著眉头边答腔。为何我还必须对竹井抱持这样的情感……
就在这个时候。
「呀！」
「唔喔喔！？」
深实实跟我同时出声嚷嚷。
「你、你们怎么了？」
「刚、刚才好像……」我小心翼翼地看著自己的身体。
「身体好像有种痒痒的感觉……」
「啊，这个是……请你们稍待片刻。嘿！」
只见菊池同学双手伸向前方，很努力地默念，然后就看到一本跟她身体大小相呼应的书出现。
「好像有东西跑出来了！？」
「那本迷你书是什么？」
「细则手册……这样称呼应该对吧。上面好像记载了各式各样的详细设定。」
嘴里一面说著，菊池同学努力用双手翻阅那本浮在半空中的书。好崇高。
「……啊，我知道了。这是等级提升的现象！」
听到菊池同学说的那番话，我便拿来跟其他的游戏对照，左思右想。
「刚才那种痒痒的感觉就是？」
「是的，还有只要在心中默念，就能够叫出选单画面……好像能够在那边确认。」
「在心中默念……？是这样吗？喝──！」
这动作一做完，深实实手边就出现蓝色的板状物。
「哇！跑出一个像触控面板的东西！」
我们三个人一起看那样东西。上面记载了道具、状态栏、游戏纪录选项、游戏设定等等的文字。这么说来──
「……这应该是角色扮演游戏的选单画面吧。像是状态栏或是道具栏，可以看很多数据的样子。」
「还可以看地图呢！」
「真的呢。那个，根据细则手册指出……看来其他玩家也会在这个世界的某个角落扮演某种角色来行动。你们两人是勇者和盗贼，我是负责解说的妖精，竹井同学似乎就属于其他类型的。」
「其他类型……」
我用一种像是在哀悼的语气复诵。但要说这跟谁很搭，那我又会联想到竹井。
「那总而言之，我们先去跟大家会合吧！」
「啊，一开始的目的设定成这个确实不错。那我们就去位在这个地图上的邻近港口吧。」
「说得对，就那么做吧！」
「那好──！我们走吧！」
「好！」
我们三个人达成共识，异口同声答好。紧接著深实实就看地图打头阵。
「那么各位，跟我来──！」
「……不对，深实实你走反了。」
「咦？」
不过深实实来到游戏里面依然是路痴。
＊＊＊
后来我们就看著地图前进，抵达目的地。
「虽然来到城镇这边了……但感觉好安静喔。」
「这个城镇好整洁。」
我们几个朝著附近张望。那里有许多相同形状的建筑比邻而建，是一个宁静的城镇。想到电玩游戏都会有某些既定发展，我便观察这座城镇。目前看起来似乎没什么异状。
「对耶，虽然没有太多装饰，却连一个垃圾都没有。」
「那就是说这个城镇的治安很好？小玉──！你在吗──！」
「在这么安静的城镇里，声音听起来特别响亮……」
在我们吵闹了一阵子后，从其中一条小巷子走出一位男子。
「啊，好像有人出来了。」
「你好──！」
结果那名男子顺畅地开口。
「嗨！欢迎来到休贝尔克小镇！」
那声音和风貌，很像某个我们熟悉的男人……是说。
「咦？水泽？」
被我这么一问，男人疑惑地歪头。可是他看起来的样子就跟原本一样。
「水泽？怎么会说出这种东洋风味的名字。我是这个城镇的镇长贝尔！」
「外表跟声音完全都是孝弘。」
「你是水泽同学吧。」
「真是的。只是碰巧跟别人长得很像吧。深实实，拜托你别这样。」
「你连名字都叫对了啊！」
「水泽好像很投入。」
「好啦好啦，先别管那些，你们听我说。」
「喔、喔喔。」
水泽也就是贝尔出面控场，这才让我心不甘情不愿地点头照办。深实实则是话锋一转，对贝尔提出疑问。
「那──既然这样……你想说什么？」
「先让我再次欢迎你们来到修贝尔克小镇！我们的城镇很欢迎冒险者莅临！你们别见外好好休息！」
「听起来好像在念台词……但他说欢迎我们！」
深实实听到这句话很开心。
「反正我们也没地方好住，也许这样正好。」
「说得也是。那样能够从战斗的疲劳中恢复。」
「对吧？」
「那好──！就麻烦你们了！」
我们决定对贝尔的话恭敬不如从命，这就来叨扰一下。
「那么，你们可以走这边。文也和菊池同学走路时小心脚下。」
「果然完完全全就是水泽。」
「你根本就是水泽同学吧。」
＊＊＊
「那么，这里可以让你们自由使用。」
我们跟著贝尔也就是水泽走著走著，来到旅馆内的大房间。我很惊讶，把整个房间看了一圈。
「这里好大，还有六张床铺……对了，水泽……」
「记得叫我贝尔先生。」
「呃──那贝尔先生，我们才三个人……应该是两人和一只妖精？住这么大的地方太浪费了。我们又没有钱……」
「哈哈，这点小事不用在意。我们这座城镇就是这样招待人的。用不著担心，好好休息吧。」
「可、可是这样很不好意思……」
我话才说到这边，旁边就传来非常雀跃的声音。
「军师──！这个床铺好柔软喔──！耶──！」
「友崎同学，还有准备符合我尺寸的床铺！躺起来好温暖……！」
没把我的客气当一回事，那两个人已经爱上这些床铺了。喂。
「……没什么。谢谢款待。」
「哈哈哈！别客气。」
当我们的对话告一段落时，有人来敲房间的门。
「哦，餐点好像来了。」
贝尔那句话让我吓了一跳。
「咦，连餐点都有提供！？」
菊池同学和深实实也从床上跳下来，跟贝尔道谢。
「谢、谢谢你！」
「真不愧是孝弘！」
「我不是孝弘，是贝尔。那你们慢慢享用。」
在贝尔说完这句话后，他就跟端过来的饭菜错身而过，离开了这个房间。从一开始到最后完完全全都是水泽。
「水泽他，感觉演得活灵活现。」
「他好像很乐在其中。」
「嗯──！饭菜看起来超豪华的！有牛排和沙拉，连汤都有！」
「真的耶！若是吃了……会怎么样？虚拟实境里头可以尝到味道吗？」
「这就不晓得了……啊！还有方便我食用的尺寸！」
「这游戏做得还真用心……我们赶快吃吃看吧！」
「就是啊！来吃吧！那我要开动了──」
「「我要开动了──」」
于是我们就大快朵颐地吃起替我们准备的饭菜。
「这个……很好吃，应该是说……」
「好像有种……舒服的感觉。」
「嗯，会觉得心情愉悦……跟刚刚提升等级的感觉很像。」
「啊，就是那个。」
「是这样吗？」
我点点头。
「嗯，感觉应该跟那个很类似……等级提升和恢复之类的，这些正面效果可能全部统一都是这种感觉。」
「原来如此！很有虚拟实境游戏的氛围！」
「吃了东西会觉得心情高昂……真不可思议。」
也不晓得这系统是怎么设计的，反正我变得很雀跃。
「对啊，这游戏好厉害……不晓得接下来会碰到什么。」
「啊哈哈，属于游戏玩家的热血在沸腾了？」
「搞不好喔。好想赶快做多方面的尝试，都迫不及待了。」
「那吃完就来睡觉吧，才好应付明天的到来。」
「这样应该就能恢复体力吧？了解──！」
在为睡觉做准备的时候，我想到一件事情。
「不过要睡觉啊……不晓得时间流逝会怎么处理？」
「啊，那个……根据细则手册，所有队伍成员一起钻进被窝闭上眼睛几秒钟后，早晨就会到来，体力似乎能够全部恢复。」
「啊哈哈，那好有角色扮演游戏的感觉。」
「咦──！我好想在这个松软的被窝中好好睡上一觉──！」
「不不！那样难得的冒险机会就浪费掉了吧！」
「呵呵，友崎同学好像很乐在其中。」
就这样，我们三个人在替我们准备的柔软床铺上睡了一觉。
＊＊＊
时间来到早上。
「早安──！」
「哎呀变得好有精神呢。你不是想要好好睡觉吗？」
「总觉得体力恢复后，浑身都变得很畅快？」
「啊，不过我能理解。明明就只是闭上眼睛一下下，却有种凉快的感觉，觉得身体变得好清爽。」
「好吧这感觉我懂……有这种感觉就算恢复完成，是这样吗？」
「或许吧！那接下来──！要继续冒险──！」
「呵呵，七海同学也变得很有精神呢。」
我们的体力恢复了，要前往下一个目的地──原本该是这样。
「可是……也不知道大家都在哪，而且这次冒险的最终目的都还没有定论。」
想到这边，我突然间没了方向。
「根据细则手册……大致上看来目标好像是要拯救被魔王支配的世界。」
「这部分的设定倒是很老套……」
「这是体验版，好像省略了不少东西……」
「反正把那个魔王打倒就行了吧！好──！就交给本人七海深奈实吧──！我们上──！」
看到深实实这就打算冲出房间，我赶紧制止她。
「等等，虽然是体验版，但不管怎么看等级都不够，而且我们这个队伍也太弱了。」
「咦？是喔？」
「起码要先找到会用攻击魔法和恢复魔法的伙伴……」
「军师你不会用吗？刚才看那个状态栏？之类的，你好像还有MP。这应该是魔法能量吧？」
「我是勇者……所以应该是能使用，但是技能等级不高……还是要找到专家会比较好。」
「那这么说来，果然还是要先把大家找出来对吧？」
「对。总之我们就先从这边开始做吧。」
「明白！」
＊＊＊
我们离开旅馆后，贝尔也就是水泽过来替我们送行。
「真是个美好的早晨。那么各位，预祝你们武运昌隆。」
贝尔只说了这么一句话就回到建筑物里。我们连一毛钱都没付。
「……还真的全部都免钱呢。」
深实实在说这话的时候有点内疚。
「对啊……」
「虽然他说欢迎冒险者，但为什么要做到这种地步呢？」
我也有一样的想法，但却一时间想不到答案。唔嗯。
「毕竟他是孝弘，总觉得有内情。他还很贴心地连大家的武器防具和回复道具都准备好了，而且还告诉我们下一个城镇在哪。」
「那应该不是水泽个人要那么做的吧……单纯只是因为这是体验版，而我们又来到第一座城镇，就当作是练习模式处理，这样难度比较不会那么高？」
「也就是──游戏中会有的方便安排？」
「嗯，不过做到这么体贴的程度，除了游戏常常会有的，为了方便玩家的安排外，可能还设定了对冒险者特别优待的某种理由吧。」
我动用之前所有玩过电玩游戏的经验，寻找可能的解答。
「嗯──可是城镇感觉好安静，在这边居住的人们也都笑脸迎人……感觉不像有什么问题。」
「说得也对……」
「既然这样……这是怎么一回事呢？」
「……我能想到的就是。」
就在这个时候，我心中浮现一个想法。深实实「嗯？」了一声并看向我这边。
「除了让我们住宿还给装备和道具，这样我们就不用到武器店也不用到道具店。甚至连下一座城镇在哪边都告诉我们，那我们也不用跟城镇上的人打听情报……换句话说，这就表示──」
「啊，原来。」
当我话说到这边，菊池同学似乎也自行找出解答了。
「咦，怎么了究竟是怎样！？」
「反过来想……水泽、应该说是贝尔，也许不希望我们跟他以外的城镇居民接触。」
「……嗯嗯──？」
面对一头雾水的深实实，菊池同学继续补充。
「也就是说……是为了避免我们接触到这个城镇上不为人知的一面……是这么一回事吧。」
看到我点头，深实实也恍然大悟。
「啊，原来如此。既然都得到道具和情报了，那就不用跟其他人说话，马上可以到下一座城镇去。」
「……换句话说，只要调查这座城镇，或许能知道些什么。」
听到我那么说，深实实的表情突然间亮了起来。
「搞不好还能打听到跟其他玩家有关的情报！？」
「或许也有这个可能性。」
紧接著菊池同学也露出有干劲的笑容。
「那么……就先不要去下一座城镇，我们来调查一下吧。」
「也对，先这样试试看好了。」
于是我们开始深入这座城镇。
＊＊＊
稍微探索了一阵子后，我们看到有镇上居民在走动。
「那个──不好意思──」
「嗨，有什么事？」
当我跟那个人说话，语调轻浮的镇民就如此回应。
「……这个人该不会也是竹井。」
看到我喃喃自语，那位镇上居民不解地歪头。
「竹井？在说什么呢？」
「声音听起来不一样。」
「表示也有一般的NPC在是吗？」
「NPC ……」
我跟菊池同学正好聊到这些，就发现那位镇上居民摆出非常嫌恶的表情，从旁插嘴。
「拜托不要把我跟竹井相提并论。」
「啊，这个人应该是水泽吧。」
我当下立刻灵光一闪。深实实也同意我的看法。
「他又演得很开心了。」
「既然是水泽，那这家伙看起来应该是敌人。」
「你们这样对待水泽同学……」
把我们这段对话当成耳边风，那位镇上居民跟我们三个人搭话。
「你们几个是冒险者吗？」
「这个嘛──是那样没错。孝弘……说错应该是这位大哥，常常有冒险者过来这座城镇吗？」
被深实实这么一问，那位镇上居民就像在念台词般流畅地念出这段话。
「应该吧。差不多一个礼拜会来一次的样子。不过贝尔大人都会出面招待他们，所以他们马上就会到下一座城镇去。」
「果然是那样。」这下我就懂了。
「对。因为那么做，行程表才不会乱掉。」
听到这陌生的字眼，菊池同学有了反应。
「行程表？」
「咦？你们大家不晓得吗？原来如此，所以才会眼里写满迷惘。懂了懂了。」
听到他说了那种莫名其妙的话，就连我都不解地皱眉。
「这、这是什么意思？」
「你们有兴趣吗？对幸福的本质。」
看那镇上居民用一种意味深长的表情回话，深实实这下也困惑地回应「是、是在说？」
「哎呀失礼了。也差不多要黄昏了。今天我黄昏的时候会发现镇上有个小女孩在恶作剧，那我也差不多该失陪了。」
「咦？啊，好的。是这样啊。」深实实随即答腔。
「那么，先为贝尔大人和既定的幸福致敬。」
镇上居民似乎不打算继续说下去，就在这个时候。
「──是你们！」
我听见一个稚嫩的声音。我们几个人转头看过去，结果发现是小玉玉在那边。
「咦？……小玉！？」
「喔喔！小玉玉！」
「夏林同学。原来你在这座城镇啊！」
我们三个很开心，在一旁的城镇居民表情则变得凶狠起来。
「哎呀？原来是镇上的小女孩花火，你的行为跟行程表有出入呢。果然是想背叛我们。」
「啊……没有……」
听到镇上居民说出那种危险的话，小玉玉害怕地后退。
「我懂了。在这的各位原来都是背叛者的同伙啊。」
「这、在说什么？」
深实实在那位镇上的居民和小玉玉之间来回张望，于一旁观望情况。
「背叛者只有死路一条。」
「死、死路一条？」
「感觉气氛好像不太妙！？」
我跟深实实互看。
「既然这样……喝！砂舞暴！」
在说这句话的同时，小玉玉手中出现一股像是能量的东西，那东西打中地面。紧接著砂石就飞扬起来，转眼间阻挡了人们的视线。
「唔哇！？好大的风沙！？」
「各位，趁现在过来这边！」
我们三个人跟著小玉玉走掉，趁著风沙飞扬，一行人跑到小巷子里。
＊＊＊
我们逃到小巷弄深处后，再次共享重逢的喜悦。
「幸好遇见你们！深实实和友崎同学……还有风香，好像变小了？」
「我……这次好像负责扮演妖精。」
「不错呢！很适合你！」
听到小玉玉那么说，菊池同学羞红了脸。说话直来直往的女孩子真不是盖的。只见小玉玉脸上堆满笑容。
「太好了呢──出现了比小玉还要小只的女孩！」
「你好烦喔，多管闲事！」
深实实捉弄小玉玉，小玉玉则是发动犀利吐槽。这部分的感觉就跟平常一样。
「话说小玉你那身打扮是怎么一回事！身上穿绿色的衣服？头上搭配红色发带，对比色也太萌了吧！」
「这个嘛，我家是位在城镇外围的空手道道场，我是武师的女儿！」
「……这衣服看起来确实很像武师会穿的。」
我拥有的角色扮演游戏知识让我联想到这点。身上穿著绿色的中国风服饰，头上绑著桔红色的发带。头发则是两侧都绑成短短的。
「小玉有练过空手道……身心都很强韧……可是很娇小……好可爱。军师，从今天开始我要变成小玉的粉丝！」
「不对吧，你怎么一直在当别人的粉丝。」
我出面安抚将要失控的深实实，结果她俏皮地吐舌。
「……先别管那个了！」
这时小玉玉认真起来用犀利的语气指正。
「说得也是。刚才那究竟是什么情形？」
「嗯……其实这座城镇有点怪怪的──」
被菊池同学那么一问，小玉玉开始娓娓道来。
＊＊＊
「原来是这样……那个镇上的居民说的是这个意思啊……」
听完小玉玉所说，我才意会过来。
「那──也就是说这座城镇……所有居民的行动全部都由那个孝弘……应该说是贝尔来控制？」
深实实也跟著边想边整理小玉玉说过的话。
「嗯，每个人都会拿到一个叫做『行程表』的东西，必须按照行程表来行动。像是在那边做什么、要跟谁当朋友、要和谁结婚。他说只要照著做一定就能获得幸福。」
「获得幸福……是吗？」
这时菊池同学一脸凝重地发出呢喃。
「身为镇长的贝尔先生原本是很厉害的占卜师……若是照著他的话做，确实就会遇到好事，也会有好的工作，听说人生会过得很幸福……」
「但是却没办法做自己想做的事情。」
在听这些话的同时，我感到那想法和小玉玉的中心思想有出入。
「也就是他不容许其他人拥有自由意志吧。」
「嗯──就是所谓的反乌托邦。」
小玉玉再次点点头。
「在这个世界中，我的爸爸和妈妈也是根据行程表相遇，所以他们很感谢贝尔大人，虽然话是这么说，我却觉得那样的生活很无趣……」
「啊哈哈！小玉没办法过那种生活吧！」
「嗯，所以……」
不巧在这个时候。
「有了──！在那边！」
小巷子另一头有声音传来。伴随著不祥的预感，我们转头看，发现有个身穿盔甲的士兵正用手指著这边。
「……照这样看来。」
「不愿意按照行程表走的人会被当成背叛者，遭到追捕！」
「果然没错！」
不好的预感成真了，我们一下子就被逼到小巷子的尽头。
「追到你们了！你们无路可逃啦！」
「被找到了！好──看来只能上了！」
即便处在危急的状况中，深实实还是当作在玩游戏，用很雀跃的语气回应。
「大家小心！对手比刚才的史莱姆还要厉害好几倍！」
「没问题──！就交给本人深实实吧──！」
「深实实，你是盗贼，严格说起来应该是辅助型的才对喔。」
「咦？」
「没关系！我是武师可以战斗！」
「好。那我跟小玉玉打头阵，深实实你去扰乱敌人！那我们上吧！」
「嗯──感觉跟想像中的不太一样呢。」
没空去管在那边抓脸颊的深实实，我们跟士兵的战斗开始了。
＊＊＊
场景转变，我们所在的区域变成像是箱子的形状。看来没办法从这次的对战中逃离。
「要战吗，可恶的背叛者！呃──小心贝尔大人的栽培……？他会栽培喔！」
那个士兵话说得颠三倒四。声音就像刚才的史莱姆那样，和竹井很像。
「栽培？」
一头雾水的我随之回问。在一小段沉默后，深实实恍然大悟地开口。
「……我在想……他应该是要说制裁吧？」
「啊，制裁的字面文字和栽培的栽字很像呢。」
菊池同学这下也会意过来了，那名士兵开心地指著那两人。
「对就是那个！制裁！」
这让我发出叹息。
「竹井……现在明明是在战斗，感觉却一点都不紧凑……」
「你、你管我！」
那个士兵也就是竹井乱了套，深实实没有放过这瞬间。
「有机可乘！看招！」
深实实拔出腰上的小刀，朝著士兵砍去。然而──
「哼！伤不了我啦！」
「被挡开了！？」
深实实的攻击对士兵行不通。
「原来盔甲能够抵挡物理攻击呀！糟糕，我们这边没有能够使用魔法的队员。」
在我们手忙脚乱的当下，士兵用竹井的声音大喊「喝啊！」，挥舞那把大剑。大剑是瞄准深实实挥过去的。
「深实实，危险！」
「军师！？」
下一瞬间。
我挡在深实实前方，承受士兵的攻击。
「唔……」
「友崎同学，你还好吗！？」
「军师，抱、抱歉，害你还要保护我……」
「不，没关系。在我们这支队伍中防御力最高的就是我……再麻烦帮用一下回复道具。」
「军、军师……我知道了！」
深实实从选单中选择了道具，然后用在我身上。
「谢谢，身体变轻松了……不过，该怎么做才能伤到他……」
就在这个时候，之前一直在观望情形的小玉玉上前。
「……让我试一下！」
紧接著小玉玉就压低身体摆出阵势，然后朝著敌人猛冲。
「喝！掌打！」
小玉玉在放低的姿势中发出这道攻击，将士兵的头盔向上撞。
「喔、喔喔！？头好晕啊！？」
菊池同学见状大吃一惊。
「他、他在摇晃！？」
「我试著把震动力道传过去，要让他头晕！」
小玉玉这时用很有朝气的语调回话，深实实看了心情好像有点复杂。
「咦？小玉好像变成一个很厉害的武师了？」
「嗯──其实是看了那个竹井的盔甲才临时想到……」
「原来如此……这角色扮演游戏是会在战斗中灵光一闪学会技能的啊？……深实实！」
「嗯？」
「你仔细观察对手！有没有想到什么点子？」
「观察对手是指……嗯？」
「是不是有灵光乍现的感觉！？」
「呵、呵、呵～接下来就看本人深实实的表现！」
深实实一说完就靠著她自豪的脚力冲出去。瞬间就冲进士兵的怀中。
「好快──！？」
「来，小事一桩。」
伴随著「喀嚓喀嚓」这种像是开门锁的声音，盔甲随之拆解，发出喀啦喀啦的声音瓦解掉。士兵的肉身逐渐外露。
「这招就对了，防御破坏！」
「盔甲被拆下来了！」
「接下来就交给你了，军师！」
「没问题──！唔喔喔喔喔！」
我在那之后加速冲过去，用勇者的剑将士兵一刀两断。并不是实际上真的砍断，而是手上留有给予对方伤害的触感。
「呀啊啊啊啊啊！？被干掉啦──！？」
然后那个士兵就用竹井的声音大喊，当场倒下。
「很好──他倒下了！」
「解决掉了呢！」
深实实和菊池同学发出欢呼，小玉玉则是看著倒在路上一动也不动的士兵，嘴里念念有词。
「……竹井，感觉他好可怜。」
「好吧那也是事实。」
就在这一刻。之前那种舒畅的感觉在身上游走，而且还连续发生好几次。
「这感觉是……等级连续提升吗？」
「感觉身上都起鸡皮疙瘩了！」
小玉玉也用很惊讶的语气接话，深实实不知为何在那扭动身躯。
「这种感觉会上瘾呢。」
「别上瘾别上瘾。」
我们正沉浸在这种感觉中，却看到倒在地上的士兵朝著天边举起左手。
「贝、贝……贝尔大人好幸福～～～～！」
说完这句话后，声音跟竹井很像的士兵就无力地放下手。小玉玉小心翼翼靠近观察他的样子。
「他、他不会动了。」
我也跟著点点头说「真的」。这个时候深实实好像发现了什么，她开口说了一句话。
「但最后那句台词……应该不是他好幸福，而是祝他好运吧……」
竹井说的最后那句话。刚才也把制裁说成栽培，那家伙好像又搞砸了。
「啊，他又把台词念错……」
「毕、毕竟他是竹井，没办法。」
菊池同学在说这话的时候好像很尴尬，我赶紧帮忙打圆场。我这是在掩饰什么啊。
「……对啊。先不管那个人！我们快逃吧！」
这时深实实突然回过神，对著大伙嚷嚷。
「也对，在这边可能会遇到追兵，而且敌人好像是那种碰到背叛者不会客气，会武力相向的类型……」
我冷静分析状况，小玉玉显得有点不安。
「嗯、嗯，但是……」
深实实则是拍拍她的肩膀。
「有话要说晚点再讲！总之我们先跑到安全的地方吧！」
「我、我知道了！」
于是我们几个继续往小巷子的另一端跑去。
＊＊＊
我们在城镇上到处打转，看看能不能想办法脱身来到安全的地方，但每次被镇上居民发现就会引发骚动，被他们挡住去路。
「可恶……！不管跑到哪边，都会被城镇上的居民认出来……！」
跑在最前面的我有感而发，小玉玉一脸焦躁地回答。
「我想应该是大家的行程表被加上紧急变更项目了……这能够透过魔法的力量即时改写……」
「那我们就只能暂时离开城镇了吧？」
「能够离开城镇的门大概全都被封闭起来了。如果要出去，没办法找到能一口气逃走的路就……」
小玉玉说这话的语气很著急，并且看看四周。
「唔──都没有人能够帮帮我们吗！？」
听到深实实那样大叫，灵光一闪的小玉玉抬起脸庞。
「……走这边！」
「你想到什么好点子了吗！？」
「嗯，我之前一直躲在某个地方！是家人把我藏在那边的！虽然不知道空间够不够所有人躲藏，大家小心不要被尾随！」
这话让深实实开心地笑了。
「知道了！刚才等级提升让我学会了新技能，叫做潜行，可以用那招摆平！」
「喔喔！不愧是盗贼！拜托你了！」
「包在我身上──！全体技能『潜行』！」
于是我们四个人就隐身起来，穿过那片巷弄。
＊＊＊
「我们偷偷摸摸走一阵子了……是不是到了？」
深实实嘴里说著八成可以算是多余的牢骚，脚部那边一直有光芒发出。我想应该是发动了「潜行」这个技能的关系。
「嗯，就是这。」
「这里就是……小玉玉的秘密基地？」
「这个是仓库吧。」
在我跟菊池同学的视线前方，那里有一个古老的木质小屋，看起来不像给人居住的地方。
「这里是倒店的道具店，里面仓库有一堆能够让人吃很久的食物，所以我都躲在这里。大家按照行程表行动，早就忘记仓库的存在了，目前还算安全。」
「原来是这样……」
深实实这话说得很不安，总之我们所有人决定都进到里头。
「目前爸爸跟姊姊在这边……妈妈她大概去轮班取水了吧？」
「小玉的爸爸和姊姊你们好……什么！？是优铃！？」
深实实跟人在里头的泉对上眼，发出惊讶的呼喊。
「咦！？是、是你们！？」
泉在我们之间依序张望，那句话从她口中脱口而出。突然就遇到泉也让我大吃一惊。
「你、你怎么会在这！？」
紧接著小玉玉就用理所当然的语气回应。
「我忘记说明了！其实呢，她就是我姊姊。」
「姊、姊姊……？」
面对这具有冲击性的告白，深实实脸上浮现复杂的神情。
「嗯没错！花火变成我妹妹了！」
「原、原来是这样……？我可爱到不行的小玉……变成优铃的妹妹了……这……」
「深实实整个人都在晃动……」
感到困惑的我在一旁看著深实实进入迷航状态。究竟深实实最后会得出什么样的结论呢？
「──这样行得通！」
「喔是这样啊，那就好。」
毕竟是深实实，自然会变成这样嘛。我无力地发出叹息，就在这个时候。
「呃──咳咳。」
一个看起来像是小玉玉父亲的人乾咳几声清清喉咙，可是那声音在乾咳的时候听起来完全就跟竹井一样。
「是竹井。」
「是竹井同学吧。」
一面说著，我跟菊池同学除了偷笑还互看了一眼。
「你们是何人？」
「啊，不好意思。那个──你是泉的父亲对吧。」
听到深实实那么说，男人心情不错地绽放笑容。
「就是说啊！」
「果然是竹井。」
「你是竹井同学吧。」
再一次，我跟菊池同学两人互相对望。
「我们是小玉和泉的朋友！」
「是吗原来是朋友啊！那你们别客气慢慢来！」
那位父亲先是用轻快的语调说了这番话，接著就用力竖起大拇哥。这根本就是竹井吧。
「感觉好随便。」
「未免太没有威严了……」
就在这个时候，小屋外头传来像是争斗的金属碰撞声和殴打声。
「咦……！那是什么声音！」
即便用的是竹井的声音，父亲依然发出焦急的呼喊。
「从外面传来……那、那妈妈不就！？」
当泉用焦虑的语气说完，小玉玉也为之愕然。
「怎、怎么会这样！」
在那之后我们所有人飞奔到外头，发现那边留下──
「看、看这个！」
「有好几道足迹，还有打斗的痕迹……这个是血吧。」
那些痕迹怵目惊心。看这情况显然出大事了，泉见状高声呼喊。
「骗、骗人！？」
然而她妈妈和士兵的身影早就从那边消失了。
「那是不是……被人抓走了？」
「按照目前状况看来大概是那样……不，也许……已经丧命了……」
听说了深实实和我的推断，泉的父亲也就是竹井露出绝望表情，看起来一点都不像竹井会有的。
「怎么会……按照行程表做事情的士兵应该不会来这一带才对……」
然而有人比他的表情更加凝重，那个人就是小玉玉。
「都是我的错……」
「花火？」
「都怪我又做了不该做的事情……行程表才会被更新……」
在她说话时，声音越来越小、越来越微弱。
「是、是有那种可能性，不过反正这只是个游戏嘛！」
「对对！既然只是个游戏，责任感不用那么重没关系！」
深实实和泉想用这些话说服小玉玉，可是她却不领情。
「但是……这游戏做得那么真实，就好像在对待真的人一样。」
「这、这个……大概是吧？」
泉脸上的表情看起来似乎暗指她私底下并无法感同身受，却还是配合著附和。
「好吧，小玉……原来你是这么想的啊。」
深实实则是点点头表示她能明白。
「得去救妈妈才行。」这时小玉玉带著决心抬起头。「那是我和泉的妈妈，我们必须要去救她！」
「花火……」
菊池同学话说到这边突然有所惊觉，我也很能体会小玉玉的心情。
「……说得对。」
因此我便用强而有力的语气续言。
「军、军师？」
「好吧的确，毕竟这只是一个游戏，就算死掉也没关系，这么说有道理。因为那又不是真人。」
「嗯，没错。」泉听了点点头。
「可是……不能因为是游戏就随便玩一玩。就因为这是游戏，随时都要认真对应，那才配称作游戏玩家……我是这么想的。」
当我说出自己的看法，菊池同学就跟著呵呵笑。
「说得对呢。」
没想到她会认同我的看法，我感到惊讶之余也很开心。
「我也赞成。虽然只是随机分配的角色，但既然都要玩了就要全力以赴，那样才能体会到乐趣。」
「……谢谢，我很麻烦对吧。」
看到小玉玉这话说得有点灰暗，深实实就用力拍拍她的肩膀。
「没这回事！……不对，正确说来应该是麻烦归麻烦，我却很喜欢你这点，意思大概是这样吧？」
「嗯──谢谢你。」
小玉玉将目光别开，在回答的时候脸有点红红的。
「那好，我们就把这个当成是真的，来去拯救你妈妈吧！既然她可能还活著，那我们就要尽全力把握这个机会！」
我很有勇者风范地率领大家。既然是在游戏里头，那这点事情我也能办到。
「是、是这样吗！？好！大家都这么说了，那我就来帮忙！」
泉似乎还没有完全进入状况，但还是愿意与我们同进退。
「那就来展开拯救你们两人妈妈的大作战！」
深实实精神抖擞地宣布，这时菊池同学好像突然间想到什么，她转眼看向泉。
「啊，对了，泉同学你的职业是什么？」
「职业？」
不太玩游戏的泉有听没有懂，我适时补充。
「啊──就是说，你是魔法师还是战士那类的。」
「啊──原来是这个！上面好像写著我是白魔导士。」
「喔！那就是能够替大家回复了！」
「嗯！可以使用回复魔法之类的！」
这就是我们期盼的人才，我满意地点点头。深实实也露出开心的笑容。
「那对我们来说正好！刚才才讲到队伍里面真希望有个人能够帮忙回复！」
「很好，有这样的队伍成员就没问题了吧！队伍中有勇者还有武师，再加上盗贼跟白魔导士，这样的平衡性还不赖。」
「好耶──！既然决定了就赶快出发吧！」
听到深实实那么吆喝，大家异口同声回道「喔──！」。
「啊，在那之前先随便在城镇外围找些士兵来杀，先来提升等级吧。」
「军师你还真实在！？」
＊＊＊
我们来到贝尔的宅第前。
「总算来了……」
深实实看著耸立在眼前的宅院开口道。
这里就是敌人的大本营，稍有疏忽就会在转眼间被人干掉吧。
「大家的等级都提升了不少呢。」
成员们听到菊池同学那么说纷纷点头。在城镇外围提升等级后，打到一半我们就对等级提升的感受上瘾了，所以我想应该又趁机变强了不少。不过这拿来打关卡头目适不适用，那就另当别论。
「这里就是水泽在的房间……」
此时我紧张地喃喃自语。
「啊，他的名字好像叫做贝尔，还是那样叫他好了？」
「不用了啦！好麻烦！」
「队员们是这么说的，菊池同学。」
「这、这样啊……」
在小玉玉跟我毫不掩饰地说出心里话后，菊池同学变得垂头丧气，整个人都缩了一圈。抱、抱歉。
「那接下来该怎么办。要正面堂堂正正迎战吗……可是这种时候通常正面迎战都很容易落入圈套……」
我在这时若有所思地开口，结果深实实指著房子的后方。
「啊，那样的话……走这边！」
「你心里有谱了？」
泉错愕地问她，深实实则是得意地竖起大拇哥。
「不是啦，我提升等级后学会开锁的技能，我想应该能够从后门之类的入侵！」
「喔──！小偷果然厉害──！」
虽然泉这话说得很雀跃，但她对电玩游戏又不熟，我想应该是勉强说出那种话的。而深实实则摇摇手指说「不不」。
「我是盗贼！说我是小偷感觉好逊！」
「哪种都好！快走吧！」
那反驳被小玉玉一刀两断。另一方面，我独自一人沉浸在喜悦中。
「呵、呵、呵，等级提升总算有机会大显身手。」
「军师你笑得好恶心……」
「那──入口是在……」紧接著泉就找到门了。「啊！」
「好像有疑似入口的东西。」
「很好──那我们赶快进去看看吧！」
就这样，我们踏入屋子里。
＊＊＊
──在同一时间。屋内的二楼。
那里出现两道人影。
「看样子他们进来了。」
「的确，孝弘，你想办法处理一下吧？」
一抹女性身影就坐在王座上，有个聪明伶俐的型男在她身旁侍奉。
两人的身影浮现于黑暗中，看起来好像有点开心。
「……不是说在这边要叫我贝尔吗？」
「哦？那你也要确实对我毕恭毕敬吧？」
「是，是那样呢。魔王大人。」
「很好。」
「那我就先过去看看好吗？」
「……『好吗』？」
「啊──能否容小的去一趟？魔王大人。」
「呵呵，也对。就交给你了，孝弘。」
「就说了……好啦是是，我知道了。遵命。」
＊＊＊
「看来一楼没人。我透过盗贼的感应力查看了，但好像没有人。」
「盗贼真方便。」
深实实彻底运用她的技能，我除了消遣她，同时也感到佩服。
「我想……地下室跟二楼有人！」
「那地下室应该是监牢，贝尔应该在上面啰？」
「这种可能性满高的。在角色扮演游戏中牢狱往往设在地下……也就是说！」
听到我那么说，小玉玉的表情瞬间一亮。
「妈妈她果然还活著！？」
「目前还不确定，也有可能只是有人在那边看守。」
我一直保持冷静，提出还有这种可能性，小玉玉也觉得有道理。
「……也是。那我们走吧！」
于是我们五个人前往地下室。
「啊，那边！」
只见菊池同学用手指指向某处，那里有一道女性身影。
「在牢狱中有女性身影……那就表示！」
我这话才刚说完，深实实就跟著接话。
「那一定就是你们两个人的妈妈！」
我点点头。这下亲子之间要上演感人的重逢戏码了──
不料那两个人的母亲却用「竹井的声音」说话。
「……优铃铃！小玉～～～～！」
「不是吧，连母亲都是竹井来配音的吗！」
那害我一不小心就大嗓门吐槽。不能怪我，因为怎么会有这种事啊。这部分好歹要安排得美好一点吧。
「这下连感动都感动不起来了……」
就连深实实都在苦笑，不知道该如何回应才好。那也难怪。
「把这个当成是真的，要来拯救妈妈的花火，还真是厉害……」
「嗯？就算那是游戏设定，母亲还是母亲啊！」
小玉玉回得理所当然。接著泉就转头看大家，想要找救兵。
「没办法带入情感的我也没错吧！？是不是！？」
「话是这么说没错……」
「这确实不是你的问题──」
我话才说到一半。伴随著开门的声音，有个男性嗓音传来。
「到此为止。」
「……这个声音是水泽……说错，是贝尔。」
看我这么说，贝尔叹口气答道「真是的」。
「受不了，你们乖乖到下一座城镇去不就得了……没想到会以这种形式发现秘密。」
「废话少说！把妈妈还来！」
小玉玉是真的有把情感带入，她开口要求。好强。水泽看起来也很配合。
「那可不行。」
看著他们两人对话的泉和深实实正在小声交谈，说著「我说，阿弘是不是也很投入啊？」、「优铃，别把那种事情说出来」。水泽确实从刚才开始看起来就很乐在其中。
「那边那两个，别窃窃私语。」
当水泽疾言厉色地斥责后，泉就回道「是、是！」，把背脊挺直。
「不过你干么把别人的母亲抓走！」
我配合演出说了这番话，水泽这才缓缓地道出真相。
「因为她想要妨碍我打造出理想城镇，只是这样罢了。」
「理想城镇……？」菊池同学跟著复述。
「我拥有能预知完美理想型态的力量。只要我把上天给我的启示实际运用，让所有事情都按照预定计画发展，那就会打造出人人平等又幸福的世界。当然人类和魔族也都会是平等的。」
听到水泽那么说，小玉玉气得大叫。
「那么做根本就无视大家的心情！有些人还有自己想做的事情！」
那是放入情感的强硬语气。可是水泽听了无动于衷。
「某些人有自己想做的事情。小女孩，你说的话确实也有一些道理，可是大部分的人都不是那样。没有自己想做的事情，有人给他们下指令还觉得比较轻松，那些人光这样就会感到幸福。你想要走上自己选择的路，可是强迫其他人也这么做，那样真的是对的吗？」
「这、这个……」
「如果你想独自一人离开城镇，我不会阻拦你。可是连家人和朋友都洗脑，想要大家一起离开城镇的话，我就不能视而不见了。因为你的家人和朋友对我这座城镇而言，是重要的一部分。这么说有错吗？」
「……唔！」
「小玉……」
听到水泽那么说，小玉玉顿时不知该如何回应。
「就好比你想要用强大的方式活下去，而不希望他人否认，这个世界上也有人肯定弱小的生活方式。而对那些弱小的人提供『既定的幸福』，就是这座村庄要做的。」
「被、被你这么一说……」就连菊池同学都有点说不过他。
「原本在你鼓吹之前，你的家人都在这座城镇上幸福过生活，没有任何质疑，不用操多余的心。破坏这些的就是你，花火。」
「那、那种事情……我……」
就在这个时候。
原本都低著头的泉突然把头抬起来。
「……但是！」
「泉……！？」
「但就算是那样，家人依然很重要！」
她坦率地说了这么一句话。这让小玉玉愣愣地看著泉。
「……优铃。」
「或许那都是自私的任性……但还是希望重要的家人不是『城镇的一部分』，而是能够『做自己』，这么想真的有那么差劲吗！？」
「在说什么无聊话……」
「孝弘你应该懂吧！？能够坚定自我的人，不是很帅气吗！」
「……我不是孝弘。是贝尔。」
「就算你是贝尔也一样！你懂的吧！？」
「……真是的，懂啦懂啦。」
「贝尔，不对，孝弘……？」
「是要喊得多么认真啊。话都说到这个份上了，连我也有点想改过自新。」
一边说著，贝尔也就是水泽突然整个人放松下来。
「那就是说，水泽……」
「其实也行啦，要我把小玉的家人都放走也行。其实这个镇上少三、四个人也没什么大不了的。」
「……你能够体谅吗？」
「也不是能不能体谅的问题……虽然以贝尔的立场来看不能接受，但我个人被泉说服了，所以要避免跟你们战斗。」
「孝弘！你还是有优点的嘛！」
这时深实实发出开心的呼喊，水泽也冷静地吁了一口气。
「算是吧。那事情就是这样，趁还没被发现前赶快回去吧──」
不料就在这一刻。
「喀喀喀」的硬质鞋踩踏声在房间里响起，那声音逐渐靠近。
「哎呀，贝尔，这样手段是不是有点太柔软了？」
「看吧，说人人到。」
在一声「啊──啊」之后，水泽面露苦笑。脚步声越来越大，最终有个人从里面那道门现身。
「──各位，别来无恙。」
「……葵！？」
那人就是显然一身魔王打扮的日南葵。
「哎呀，你们都是庶民，没资格叫得那么熟稔。我可是魔王──魔王日南葵。」
「魔、魔王……」就连菊池同学在开口说话的时候，都被她震慑住。
「总算真的变成魔王了……」
大家都被那股魄力镇住，我跟大家看的是不同的层面，心中有种佩服的感觉。
「唉──唉，既然事情变成这样，就不干我的事啰，这下你们想逃也逃不掉。」
这话水泽是挑著单边眉毛说的，泉则明显露出害怕的神色。
「怎、怎么办，要、要战斗吗！？」
「可、可是对方散发出强大的高手气息呀！？」
深实实也因应局势反应，一点一滴表现出著急的感觉。毕竟这个日南的魄力不是盖的。
「说对了。光凭你们几个没办法打倒我……不过，我并没有跟你们对决的意思。」
面对这意想不到的发言，小玉玉不解地歪著头。
「是这样吗？」
「我只是想打造出魔族和人类能够平等生活的世界罢了。」
泉也像是在探寻她话里背后的真实用意，一直看著日南的眼睛。
「魔族和──人类？」
只见日南点点头。
「如今这个世界几乎是由人类来掌控。可是在我的理想之中，我希望两者共存。不特别以哪一方为优先，单纯各过各的生活。」
「若能办到这点固然是件好事……但那在现实中很难成真吧。」
「这……可是问题在于……魔族不是会吃人类吗？」
听到我和菊池同学如此反驳，日南用彻头彻尾的冷静态度回话。
「是没错。不过那就跟人类会吃家禽是一样的道理。所以我们魔族可以答应你们，会购买拿来当家禽的人类，只吃从这种管道得到的肉。对了，就好比来自像这座城镇一样的牧场。」
听到这边我总算明白了。
「啊──原来如此……换句话说，这座城镇会彻底管理人类，是形同饲养他们当家畜的牧场，故事上的设定是这样啊。」
「别说什么故事不故事的。」
「啊，抱歉。」
我这种出戏的发言被日南指正，有那么一瞬间，大家陷入沉默。好尴尬。此时日南重新振作，咳了一声清清喉咙。
「……总而言之，魔族和人类会平等分配居住地，魔族会饲养人类当家畜来吃。相对的不会对人类的居住场所出手，当然也不会对人类饲养家畜来吃这件事情指指点点。你们如果想要养魔族来吃也无所谓。这样如何？」
「那样听起来好像是很公平没错，可是……」
「那就表示会容许像这座城镇的牧场存在对吧？」
深实实和泉似乎拿不定主意。
「不行啦！不能容许那样的牧场出现！」
「可是人类的确也会饲养猪只和牛来吃……」
「啊！对、对喔，是有这么一回事……」
小玉玉被菊池同学的说法打动。
「怎、怎么办！？军师，这种时候该怎么做比较好！？」
「咦咦！？问、问我吗！？」
「对啊友崎！遇到这种艰涩的问题，我也不晓得该怎么办！」
深实实那么强人所难，泉居然也跟她同调，这下难题全都落到我头上了。怎么会这样。
「太、太扯了……」
「你可是最强的游戏玩家，这点小事应该能找到答案吧！拜托你了！」
「既然深实实想交给你办，那我也要拜托你。」
就连小玉玉都用直率的眼神看著我说出那种话。拜托这种时候别用那么正直的眼神看我。
「嗯，再说你这次还是扮演勇者。」
「唔……被你这么一说。」
水泽嘴里冒出的这句话对我而言是最关键的一句。这种时候确实应该由勇者来做出选择，以游戏的逻辑来看啦。无从反驳。
有鉴于此，我开始思考。事情确实如日南所说，从整个构造上来看是平等的。假如能够一直维持下去，想必会缔造和平局面……然而──
「不，就算是那样也不能放任。」
得出答案的我，将那答案理直气壮地说出口。
「……哦，为什么？」
「人类确实会吃猪只和牛，一直默许这件事进行。」
「我说得对吧？」
只见日南用高压的语调答道，等著我把话说完。
「不过，就算要比照办理，饲养人类来吃，而整个系统运作上也如出一辙──还是不能允许！」
「友崎同学……」这时我听见菊池同学担忧的声音。
「比起平等，更希望拥有的是不平等。你想说的是这个吧？」
「没错！因为我们可是人类！」
「……愚蠢的自私心态。」
在一阵皱眉后，日南失望地开口，但我依然坚定自身意志。这是以勇者友崎的身分给出的答案。
「很好──军师！我明白了！」
就连深实实都跟著充满朝气地颔首。
「嗯！那我也要战斗！」
「说得对！我也是那么想的！」
再来是小玉玉，她直率地点点头，泉也随即点头以对。
「是这样啊。因为你们是人类──是吗？」
此时水泽愉悦地扬起嘴角。
「……那就可惜了。既然如此，看我一出手就让你们粉身碎骨。」
「可恶……这股压力……实力差距果然太大了吗……」
那股气魄几乎要将我吞噬，我用力咬紧牙关。
「就算是那样，都决定要做了，只能硬著头皮上！」
就算被这股压倒性的气魄压过，深实实还是说了很正面的话。
「妈妈，如果我被打倒，那就对不起了……！」
小玉玉也做好了觉悟，目不转睛地看著葵。
「要是有什么万一，我会负责回复的，就算只剩你们几个也要逃走！」
泉很有白魔导士的架势，看来她打算好好善尽自己的职责。
不料就在这时。
负责当导览角色的菊池同学──说了这番话。
「……各位，不会有事的！那个……根据细则手册指出，这个游戏是体验版──魔王的强度已经设定成可以让我们轻松打倒的程度！」
「咦，是这样吗？」
最先发出傻眼惊呼的就是魔王本人。
（插图024）
而我们也明白那句话代表的意思了──紧接著。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！」
一场四对一的单方面蹂躏开始了。
＊＊＊
于是我们就把中看不中用，各项数值都很低落的魔王日南葵虐得体无完肤。
「可、可恶……看来到此为止了。」
「还真是易如反掌。」我在这时带著坏笑回应。
「我的MP还有剩！」泉也还活力充沛。
「我并没有认真起来给予打击。」小玉玉则是一副满不在乎的样子。
「因为葵动作太慢了，我也是连伤都没伤到！」深实实这边换成开心地灿笑。
「为了避免受到波及，我一直在旁边袖手旁观喔。」水泽选择带著轻笑看视日南。
「看来在城镇外围提升等级起到作用了。」
「对啊，仔细想想玩体验版还提升等级根本是邪魔歪道吧。」
嘴巴上这么说，那结果还是让我很满意。很少有机会看到日南被人修理。这游戏有没有萤幕截图功能啊？这一定要留存一下。
「……我喜欢去找强者攀附，从今天开始就跟你们站在同一阵线。」
「你呀！简直就是墙头草！」
听到水泽说那种玩笑话，小玉玉用很犀利的语气吐槽。
「唔……不过你们都给我记住……不是因为你们够正确才获胜……是赢了硬是颠倒是非变对的，要知道只是这样罢了……！」
「这句台词说得不错，但是你太弱了没说服力。」
「在角色扮演游戏里，游戏平衡性果然也很重要，最好要跟故事剧情相呼应比较好。」
听到日南最后说出的遗言，水泽跟我不忘消遣她。
「这算什么……未免让人太不服气了……」
最后说完这句话，日南就「啪哒」一声倒下。
「日南同学……再见。」
彷佛在祈祷一般，菊池同学目送日南。
从这个时刻开始，整个房间就开始播放很欢快的背景音乐。
「喔！是不是片尾曲啊。」深实实率先发话。
「玩起来好有趣喔！等到游戏发售了，大家再来一起好好玩一玩吧──！」
虽然在母亲身上没办法真的带入情感，不过泉看样子是真的玩得很开心。
「是啊，如果能够继承游戏纪录就好了。」
水泽也用很满足的语气附和。
「嗯──通常都会跟体验版分开。」
我才刚说完这话，菊池同学就笑著说「不过」。
「……我玩得很开心。」
等她说完，小玉玉也神采奕奕地点点头。
「我也很开心！」
听到她们两人如此表示，身为一个游戏玩家，就连我都跟著高兴起来。
「哈哈，你们两个平常看起来不像是会玩游戏的，能玩得这么开心太好了。」
被关在牢狱里头的母亲也生龙活虎。
「好开心喔！」
「外貌明明是母亲的样子却用竹井的声音，真让人无法调适。」
我才苦笑到一半。
从某处就传来带著回音效果的声音。
『话说现场就少了我一个，这样会不会太奇怪了？』
「喔，好像有声音从天国传来。」
「啊哈哈！葵难得这么可怜！」
遇到这种罕见的状况，水泽和深实实看上去笑得很开怀。在这之中最愉快的人是我。
「怎么会这样呢，感觉好爽喔。」
『是友崎同学？之后你给我小心点。』
「对不起请原谅我。」
日南厉声警告得寸进尺的我。为了避免之后会增加课题，这种时候唯有道歉一途。
「呵呵，你们感情好好喔。」
菊池同学也跟著笑了。
「话说！真的会让人觉得很愉悦！」
「不、不，没那回事……」
泉似乎想要跟风，这下我著急了，赶紧支吾其词混过去。
「啊！片尾曲结束了！」
那句发言来自深实实，她一说完，原本在播放的背景音乐就隆重谢幕。
紧接著瞬间沉默笼罩──
「D END！」
「是THE END才对。」
竹井老毛病又犯了，又把台词念错，我连这个都确实吐槽了。希望最后至少要好好收尾。