图源：真妹控
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在位于塔诺王国城廓的某间酒馆深处，有一对年老矮人跟妖精少女这种不常见的组合，周围吃吃喝喝的人们用稀奇的眼光望著他们。然而，或许是因为看腻了，不久后大家都各自回到了自己的话题。
「哥利亚差不多抵达都市卡玛了吶。」
老矮人多尔姆一口气喝乾倒进杯中的酒。坐在对面的妖精少女雅赛萝媞将叨在嘴上，像是芦笋的蔬菜培根卷和著水一并吞下肚，啊哈哈地笑著模糊焦点，像是在多尔姆提起此事前都忘了哥利亚这个人。
「迅雷，你忘了哥利亚吗？」
「这怎么可能～不过小哥没问题吗？」
「唔？没问题是指？」
「我记得都市卡玛的兵队虽然没啥了不起，却有很多冒险者吧？而且还有乔……是叫乔提夫吗？」
「是乔瑟夫，前任七剑的乔瑟夫。」
「就是他～这个人还挺强的吧？他如果出手碍事，小哥不就会输吗？」
「嗯，乔瑟夫吗……如果是魔王讨伐军的他还另当别论，现在那家伙就像个空壳啊。」
像是想起了往事，多尔姆让视线在空中游移，咬下一口肉。
「是喔，他那时候很强啊～」
「很强，老夫不曾见过身为人族，却能穷究武艺至那般境界的人吶。而且他很恐怖，连老夫都会感到害怕。
话题讲岔了。不过如果是哥利亚，要绑架一个小孩应该很容易吧。就算有人碍事，只要杀掉对方就行了吶。」
「喔～这样啊。对了爷爷，我们的工作是什么啊？」
「什么，你已经忘了吗？这个国家里有一个叫欧雷姆斯伯爵的人，我们的工作很简单，就是杀了那家伙喔。」
「嗯嗯，那个人做了什么事啊？」
雅赛萝媞一边用手指把玩双马尾的发梢，等著多尔姆的回答。
「妖精、兽人、矮人，听说他特别喜欢小男孩啊。」
用不著全说出来你也懂吧——多尔姆的眼神如此说著。
「啊哈哈～什么嘛，就是跟平常一样打扫垃圾嘛。」
雅赛萝媞像在说自己白问了，将当作下酒菜的起士扔进嘴里，并用手肘撑腮。虽然脸上挂著笑容，她的身上却散发出危险的气息。
※
那天的傍晚染得如血一般鲜红。
从都市卡玛朝东前行就会来到草原地带，再向前进就会看见马尔马森林。
圣国贾达尔克的前任圣骑士师团连队长奇•多一边眺望漂浮在西方天空的夕阳，一边轻抚丛林豹的头。
「嘻嘻，时间差不多了呢。」
很舒服地被抚摸著的丛林豹动了动耳朵跟胡须。
「是谁？」
「嘿嘿，这位大爷在这里干嘛呢？」
明明是在视野辽阔的草原地带，却还是让对方接近到这种地步，奇•多渐渐提高了戒心。
「我在问你是谁。」
「是～我是在附近的迷宫入口替别人施放赋予魔法，藉此赚点小钱的前冒险者。」
「我在问你是谁，去死——」
赋予士这方的地面向上隆起，一条褐色的蛇推开土壤跳出来。那条蛇全长约三公尺，是被称之为土竜蛇的阶级3魔物。正如名字所示，它的特徵就是能在土里面自由移动，接近猎物后展开袭击。
土竜蛇卸开下巴的关节后，别说是赋予士的脸，应该连身体都能整个吞进嘴里。
「别打扰我享受啊。」
赋予士被土竜蛇袭击会有何下场，奇•多连看都懒得看。就在他打算抚摸至今尚未解除警戒的丛林豹的头时——
「哎呀呀，大爷，您突然间干什么啊。」
「什……么……？」
赋予士用结界漂亮地挡下了土竜蛇猛袭而来的攻击。
土竜蛇试图用它自豪的利牙咬碎赋予士的结界，不过就算土竜蛇拥有利牙，也完全拿赋予士的结界没辙。
土竜蛇虽然是阶级3，却是奇•多花费心血培育的从魔，锻练方式可不是那些普通冒险者能轻松应付的。
「你这家伙……别以为可以死得很轻松喔。」
旁观赋予士与奇•多这场战斗的，只有飞在黄昏空中的一只鸟。
※
经过一天的休养，充分养精蓄锐后，为了采集只能在「妖树园迷宫」取得的素材与植物，优等人前往探索「妖树园迷宫」。离开迷宫时，天空被染成了鲜红色。
「今天我也很努力呢～」
妮娜抱住优。抱住优时产生的冲击让坐在优头顶的小桃瞬间浮起，她连忙抓住优的头发。
「……也得到了很有趣的装备。」
「可洛，别来回乱跑。斯凯，你太温顺了。」
可洛在玛丽法身边不断绕圈跑著，就算被骂也不当一回事。斯凯则是丧气地垂下头，用头摩蹭玛丽法的脚。
穿过马尔马森林后，就是一片宽广的草原地带。虽然没有铺设王道之类的道路，不过只要沿著小路前进，就能直接抵达都市卡玛。优他们虽然沿著小径前进，妮娜却发现优的模样跟平常不同。
「优，怎么了吗？」
如果是平常的话，优明明会说「差不多该放开我了。」或是把自己拉开才对，但优却什么也没说，所以妮娜担心地探向他的脸庞。
「我想起我还有事，妮娜你们先回去吧。小黑拿著『行李』跟我走。」
优的气息跟平常有些不同，妮娜虽然想问他有什么要事，却被优抢先一步叮咛她要记得复习室内课的内容跟整理装备，因此错失了询问的时机。
此时的事让妮娜后悔到想死，认为自己不管怎么耍赖都应该跟过去才对——