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序章/1 观察者（Observer）
万事始于观察。
这就是紫乃宫晶──紫乃时时铭记在心的大原则。
有人说人类对周遭环境的认知绝大部分来自于视觉，更有学说认为视觉所占的比例高达八成甚至九成。
那么，如果打算钜细靡遗地了解某个特定的对象，第一步没有其他选项。
没错──那就是「看」。
百闻不如一见。换言之，目睹一眼便胜过探听百次。
虽然仔细一想会认为这倍率似乎太过夸张，但过著一般社会生活的每个人肯定都会同意这句话绝非夸大其辞。
视觉所扮演的角色就是这么重要。与人类拥有的其他感官相比，无论嗅觉、味觉、触觉，在迅速取得目标资讯这方面都远远不及视觉。
因此，紫乃正定睛注视著。
从排气孔的隙缝──
看著女生的房间。
「…………」
悄不作声，隔著排气孔的金属网格俯瞰下方的房间。
那是间犹如高级旅馆客房的宽敞房间。地面简直一尘不染，但相对的，房内摆著的附有顶盖的豪华床铺与雕工精美的橱柜上头堆满了填充玩偶与小摆饰。
这间房间的打扫与整理显然是由房间主人之外的其他人负责吧。无法不经过持有者同意就丢弃物品，柜子上头才会像生日蛋糕的装饰般堆满了物品。
「──哼哼～～哼，哼～～哼哼～～」
就在紫乃观察房内状况的时候，一名少女哼著五音不全的歌走进了紫乃的视野范围内。
那是将色素淡薄的长发分成两边绑起的一名少女，刘海下方的脸庞同样白皙，只有镶在那上头的双眸彷佛血一般赤红。
身高大约在一百四十五公分左右吧。紫乃记得她的身体年龄应该是十七八岁左右，与同年龄的少女们相比，可说是相当娇小。与体格相衬的手脚同样纤细瘦弱，就像经不起碰撞的琉璃工艺品一般。
然而，她那大门不出二门不迈的豪门大小姐一般的纤瘦身躯却穿著象徵都市防卫任务的纯白制服，还有装饰著豪华肩章的大衣。
──天河舞姬。
紫乃默念那少女的名字加以确认。
没错──防卫都市神奈川排名第一名的天河舞姬。
那是这座都市里公认最强的少女的名字。
──同时也是紫乃非杀不可的少女的名字。
「哼哼哼～～哼～～」
紫乃继续凝神观察，看见舞姬一面哼著歌一面脱下披在肩上的大衣，挂在衣架上。随后她依序解开制服的扣子。
肯定是打算换上家居服吧。舞姬脱下了制服外套，松开领带，把手伸向衬衫的钮扣。
「……！」
紫乃睁大了双眼，压低姿势把脸贴近排气口的金属网格。
这也是理所当然的反应吧。能在这样的近距离下目睹天河舞姬的裸身，如此的机会简直千载难逢。
话虽如此，紫乃脑中的思考与一般青春期学生心中自然涌现的感情有些不同。
「……上臂、下臂全都不到平均值。那样的手臂也能发挥那种臂力，真不敢置信。」
紫乃用不会被舞姬察觉的声音喃喃碎念。
「啊，差点忘了。」
舞姬彷佛对紫乃的存在浑然不觉似的，毫不犹豫地褪下衬衫与裙子之后突然这么说著，只穿著内衣裤走向衣柜。
「…………」
紫乃锐利的目光凝视著目标，比方说舞姬的胸部（其实是胸肌）、臀部（的下方延伸出的大腿肌的运动）等。
舞姬把上半身埋进衣柜里翻找了好一段时间后，从中取出一套便服摊在床上。
「哼哼哼～～哼～～」
随后她便继续哼著歌，把手伸向胸罩的前扣。
「──哦。」
紫乃不由得倾身向前。
就在这个瞬间──
「……嗯？」
紫乃手掌撑著的地方发出了嘎吱声响。下一瞬间，固定金属网格的零件松脱，紫乃就这么摔落到舞姬面前。
「哇！」
事出突然，舞姬吓得惊叫。
这也是理所当然的反应吧，毕竟有个人突然从自己房间的天花板掉下来。
「…………」
与惊讶的舞姬相反，紫乃神色平静地端正姿势。
当然，要说紫乃没有丝毫精神上的紧张也是骗人的。毕竟对方是都市最强的战士，应对失当必定致命。
然而，要是让对方察觉自己的紧张可是下下策。为了不让舞姬察觉自己心中的惊慌，紫乃调匀呼吸硬是装出若无其事的表情。
「你、你在干嘛……？」
舞姬仍惊魂未定般这么说，随即回过神来一把抓起家居服，用衣物遮盖自己的身子并缩起双肩。她似乎晚了半拍才想起自己现在可说是半裸。少女的脸颊倏地发红。
「等等。保持冷静。」
紫乃摆著同样的表情，摊开手像是要安抚舞姬。
随后以平淡语气说道：
「我迷路了，走著走著不知不觉抵达了排气口而已，没什么可疑的。」
于是舞姬先是睁圆了眼睛──
「──什么嘛，原来是这样。」
然后像是真的感到安心般长长吐出一口气。
「真是的，要小心点才可以喔。突然从天上掉下来会吓到别人，而且又很危险。」
「不好意思，以后会多加注意。」
「嗯……啊，出口在那边。」
「知道了。再见。」
紫乃微微点头之后默默地站起身，踩著平缓的步伐往房间门口移动。
紫乃一推开房门，正好撞见了这个当下想进房间的戴眼镜的少女。
「呀！」
也许是因为原本打算敲的门突然敞开让她吓了一跳，少女发出尖细的惊叫声。
「失礼了。」
紫乃短促说完，自少女身旁走过，沿著走廊逐渐离开。
少女似乎在原地发愣了一段时间……但不久后，紫乃便听见后方传来少女与舞姬的对话。
「呃，那个，刚才那位是……」
「啊……嗯，他说他不小心迷路走到排气口。」
「呃……那你这身打扮是？」
「嗯？我刚才想换衣服啊。话说，这个排气口的盖子能修好吗？螺丝掉了耶。」
「呃，那个……我想刚才那位应该是……」
「咦？」
数秒后。
先是传来「啪沙啪沙」粗鲁的衣物摩擦声，紧接著是满脸通红的舞姬从后方冲了过来。
「等等。先冷静──」
「唔嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
舞姬发出猛兽般的嘶吼声，对准紫乃的脸赏了一拳。
「嗯……」
下一次睁开眼睛时，熟悉的天花板映入紫乃的视野之中。
「啊，你醒啦？」
传入耳里的同样是熟悉的说话声。紫乃挪动视线，看见一名绑著马尾的少女坐在不远处。
凛堂萤。她与紫乃相同，是上级派遣到此处──神奈川的特务。
「萤。」
「太好了，你的记忆好像还在啊。」
紫乃唤了她的名字，她便以打趣的口吻回应。
他缓缓撑起身子，把手心按在异常疼痛的脸颊，这才发现脸颊上贴著一层厚厚的药膏贴布。
「我就说那样太鲁莽了嘛。那么轻率地靠近目标真的很危险喔。」
萤以责备的口吻如此说道。紫乃回想起萤打从一开始就反对与舞姬近距离接触。
她的意见确实也有几分道理。不，不只如此，就一般状况而言，也许可说是最佳选择吧。
不过对于这次的工作，那样的常识不管用。紫乃缓缓摇了摇头，萤则是无奈地叹了口气。
「丢了性命我可不管喔。」
「别这么说，还是有一定程度的成果。极近距离下的观察还是有其必要性。况且──」
「况且？」
萤微微歪著头看向紫乃。紫乃伸手按著贴在脸颊上的药膏贴布，继续说道：
「如我所料，那家伙极度害怕自己的秘密曝光。再加上那种攻击性──视为危险人物恐怕不会错。」
「呃……」
紫乃一脸认真地说完。不知为何，有几滴汗水自萤的脸颊滑过。