微卷的金发上戴着白色发箍。
纯白色围裙搭配靛蓝色长裙——一身女仆装扮的第一皇女。
『和平主义者』优雅地微笑告知。
「这场相亲倘若以失败告终,就代表会让几位大人留下难以抹灭的遗憾。」
「……我知道啦。」
讲白一点,就是一场不容拒绝的相亲。
事先要求他们提供在大陆不到十颗、属于国家的魔法石,事后却又爽约。
这种事,拥有《龙》之力的龙彦,也不是办不到。
然而,尽管拥有《龙》的力量,龙彦也没有胆量出尔反尔。
归还未用的魔法石并请求原谅,这方法也可行吧?
一颗已经成了莉莉的新心脏,因此还剩余四颗。
这样一来,只要娶一位或两位就可以交代了吧。
然而,没被选上的四国公主及其上层单位,又做何感想?
明明他们都提供一样贵重的魔法石,却做出不同结果,这样不妥。
为了避免引起五国间不必要的冲突,就必须平等以对。
「我完全落入你的圈套了。」
龙彦不得不认栽。
尽管龙彦心里百般不愿意,相亲的日子依旧来临。
月份更迭,时序已来到盛夏——夏续月。
学院里因为有森林的凉风吹拂还算凉爽,尽管如此,光是朝着太阳照射的方向站着不动,依旧会热到渗出汗。
相亲活动在学园的中庭举办。
为了对抗炎热,还搭架了天棚,甚至搬出屋外用的冷气设备。
大费周章将相亲会场办在户外的理由,龙彦立刻就意会过来。
五台镶有各自所属国家国徽的机关马车,并列成一排。
唯独莱娜与蕾娜所属的北方联盟马车整整大上一圈,应该是因为人数的关系吧。
不是车顶上顶着金属制雕像,就是披挂着纯白色※无地,或是装置了类似船头雕像的装饰,马车本身就透露出各国国情,实在很有意思。(译注:没有图案,黑色以外的素色和服,加上家纹等可提高正式度,多用于参加茶会等场合。)
倘若不是接下来要相亲,龙彦或许会有兴致好好参观一番。
『搞不好,连婚纱之类的都已经备好在马车里呢。』
听到栖居体内的《龙》的玩笑话,龙彦顿时萎靡起来。
龙彦在天棚下摆设的圆桌旁坐下。
还看不到相亲对象——五组六位公主的身影。
反而是一身学院仆人制服装扮的伊莉莎,在一旁待命。
「大家预计着装完毕就会前来。请您放松静候。」
没办法。
龙彦在不被她察觉下叹了口气。
没看到妮菲露堤雅等人的身影。
对于相亲一事,她们是大力反对呢?还是无动于衷呢?
有点令人在意。
不管龙彦想逃避现实,还是有何盘算,时间都不停流逝。
不过片刻,相亲对象的几位公主陆续到来。
对她们而言,这次活动既是重要场合,亦是关键时刻。
她们身上穿着合乎所属国家公主身分的礼服。
身旁有两位观托她们的随从,随侍左右。
在随从撑的伞下,娴静地漫步而来。
「午安,《龙星骑士》殿下。」
隶属四灵会议的『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆说道。
尊崇技术、热爱工艺的铁灵族公主,是一名有着黄宝石双瞳的少女。
出于种族的习俗,她肩上扛着几乎超出自己身高的大战槌。
身上那套服装,不知该说是模仿铠甲的洋装呢?还是模仿洋装的铠甲?
她的身躯包裹在缀饰着铁与钢的银色洋装下。
「午安,<龙星骑士》大人。」
是隶属海洋联盟的『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲·妮普秋努。
以大海为主要根据地的贸易民族/国家——原本是海贼。
她是一名有着深蓝色秀发配上褐色肌肤的活泼少女。
现在却举止端庄,像换了个人似地,散发出一股神秘的异国风韵。
精心编织盘起的发辫上,装饰了无数支发簪,搭配一身质料鲜艳又贴身的洋装。
里外都绣有蓝色《龙》的刺绣,侧边则开出深长的高衩。
「午安,《龙星骑士》大人。」
隶属神殿都市的『圣塔的女巫公主』,耶丝梅拉尔妲前来。
专精医疗与学术的独立国家,被视为《龙》最初降临之圣地的女巫公主。
玻璃色头发与玻璃色肌肤,还有一双能看见非这个世界之物的玻璃眼瞳。
身上的洋装,好像是用了好几块纯白色布料,多层缠绕而成。
尽管无半点装饰,但全身晶莹闪耀的白色光芒,远胜过任何饰品。
那是一种与女巫公主之名相符的圣洁之白。
「午安喔,《龙星骑士》大人。」
这位是人族最大国家德拉格尼尔帝国的『贵族公主』,希璐菲亚·悠皮特利乌斯。
全身赤红的少女。
从巧施脂粉与贤淑的举止中,仍满溢出活泼的本性。
她的红色双瞳流露出少女般的戏譃神情。
一身火红的洋装,裹住她紧绷的手脚以及与年纪相符的胸部。
红色长裙的裙摆大大地蓬起,上头有许多蕾丝缀饰。
这种设计,似乎可以在裙子内侧加装许多机关。
「午安,《龙星骑士》大人。」
「午安——」
隶属北方联盟的『北方双胞胎公主』莱娜/蕾娜·帕尔喀莉向龙彦打了声招呼。
与帝国国境接壤,一直以来不断引发无数小战争的北方英雄之女。
莱娜有着金与黑的双眸,蕾娜的双瞳则是黑与金,是一对容颜相同的少女。
宛如假面的优雅微笑背后,显露出身为公主的责任感与使命感。
莱娜身穿金色为主、黑色为辅的洋装。
蕾娜身穿黑色为主、金色为辅的洋装。
肩上都披着北方传统服饰的同款编织披肩。
两人步履盈盈,努力谨守公主身分应有的姿态。
五组六位公主来到圆桌落座。
在伊莉莎使眼色的示意下,与她们一同前来、合计十名的随从便悄无声息地退出天棚,各自伫立于侍奉主人的马车旁待命。
圆桌弥漫一阵奇妙的沉默。
龙彦抬眼望了望盛装打扮的几位公主,才发现到一件再单纯不过的事——
紧张的可不是只有自己。
几位公主各个都绷紧着身体——只是因为迥异于平日的服饰和气氛不容易察觉。
龙彦开口道:
「我们彼此的关系,事到如今也没必要做表面功夫,怎么不像平常那样相处?」
他刻意放松姿势,动作夸张地对她们耸耸肩。
龙彦以手托腮,目光依序扫视圆桌旁众公主的脸继续说:
「我先声名,如果是想把我当作战争的道具,劝你们放弃比较好。」
即使结了婚,他也不会有所偏袒。
就算要求他去帮忙毁了某处的某个国家,他也没意愿。
倘若周遭发生战争,也许会因为觉得困扰而前去阻止,仅此而已。
「——如果让你们期望落空,尽管离席没有关系。」
无人起身离席。
圆桌仍旧弥漫着奇妙的沉默。
终于开口说话的,是玻璃色女巫公主——耶丝梅拉尔妲。
她平日看起来十分内敛,下一个瞬间的大胆行为却令龙彦瞠目结舌。
「骑士大人,简而言之,就是这么一回事。」
耶丝梅拉尔妲站到圆桌上。
旋即义无反顾地将身上缠绕数层数片的纯白色洋装——
脱了下来。
若不是龙彦制止,她真的会全部脱个精光吧。
一国公主在众目睽睽之下,像个暗处酒吧里的舞娘般……
站在桌子上方,裸露出肌肤——虽然只有上半身。
站起探出身的龙彦,紧抓着耶丝梅拉尔妲的手。
玻璃色的双瞳,从桌子上方直盯着龙彦。
她开口说:
「请骑士大人助我——」
「——我知道了。」
龙彦颔首允诺,没有刹那的犹豫。
原委就等耶丝梅拉尔妲重新穿好洋装后再细问。
「不过,你为什么要做出这种事?」
「因为我很清楚,就算我不做,也会有其他人做出同样的事。」
能洞悉无形事物的玻璃女巫公主,语调平淡地回答。
态度沉静、谨慎,又不引人注目。
龙彦理解到,她也是一位心高气傲的一国公主。
仅仅是为了证明,自己单纯是发自内心在寻求帮助。
为了证明自己不只是嘴巴上说说……
她才会这么做。
「那就来谈谈吧。」
龙彦也是在这个瞬间,决定要接纳与这五组六位公主的亲事。
『沉睡毒麦』。
北方联盟的双胞胎公主娓娓道出。
「我们祖国的矿物资源丰沛,目前致力于畜产业。」
「追根究柢起来,是因为土地贫瘠,人民贫困的缘故。」
矿物丰沛,畜产发达,然而单靠这些不足以维生。
尤其是这个世界的主要农产品——麦子。
「尽管如此,近年来我们终于得以收获一定的麦量。」
「这是因为我们的祖先统一了割据北方土地的各个部族,结合为一个联盟。」
不过,北方粮食自给率仍旧远不如南方,比如说——帝国。
据说这时有一种稀有品种的麦子流入北方联盟。
「那是一种梦幻般的麦子——在贫瘠的土地也能栽种,蝗虫也不会靠近,保证丰收。」
然而,梦幻归梦幻,它却是恶梦般的麦子。
「那种麦子,会在土地里留下残毒。」
保证一年的丰收。
代价却是——土地养分遭彻底榨光,终至枯竭。
有某人正意图要将那种毒麦散播到全大陆。
『受诅咒之岛』。
海洋联盟的海贼公主侃侃而谈。
「贸易与渔业,这是咱们联盟的两大支柱。」
虽然被称为海贼,不过本质来说比较接近武装商船团。
海洋联盟——即是靠大海维生的人们的守护者。
「前不久开始,渔民开始目睹到异常的畸形鱼种。」
那外型连要描述都令人作呕,单看一眼就知道吃不得。
长相狰狞凶猛,一嘴利牙,肉里含有来路不明的毒液,碰一下就会灼伤皮肤。
「咱们着手调查畸形鱼是来自何处,这才发现是源自——『诅咒之岛』。」
乍看之下,是一座平凡无奇的小岛。
岛周围的海已化成恶心的紫色——如果屏除这一点不看,确实十分平凡。
「集结联盟高手组成的调查队登上那座小岛——最后归来的只有一人。」
然而,那人的模样变得不人不鱼,犹如人类与鱼类混血——
岛之侵蚀虽然微小,但在当下的这个瞬间,仍持续步步扩散中。
『人偶之城』。
隶属四灵会议的铁灵族公主表示。
四灵是指火灵族、水灵族、木灵族,以及亲近土地又热爱技术的铁灵族。
最初,是一名铁灵族发现那一座城——暗黑钢城。
「那座城是古代文明的遗产,或许该称之为负遗产才对。」
那是一座古代文明的兵器工厂,专门打造以杀戮为宗旨的自动人偶。
令人胆寒的是,杀戮人偶的制造工厂如今仍在运作,甚至正一步步地扩张规模。
『来自暗空的侵略者』。
神殿都市——信仰与知识的聚集地,亦为《龙》之圣地——的女巫公主如此陈述。
「我看到一艘燃烧船只从天而降的画面。」
能预见眼睛看不见之物的玻璃双瞳捕捉到——遥远未来的画面。
降落的火烧船上乘坐着怪异的生物——非雄非雌,没有体毛,一身银色皮肤。
它们以光为武器,一声招呼不打就朝着全世界——散布毁灭。
几位公主一个接着一个娓娓道完原委。
前些日子,莉莉接受了戴尔塔修的手术/再改造。
那个时候,现在在场的五组六位公主都被召回自己的国家。
除了耶丝梅拉尔妲以外的几位公主,好像都被告知正步步迫近的灾厄。
没想到——竟会有数个灾厄在同一时间发生,真是始料未及。
「……璐菲,最后轮到你了。」
「……呃,我呀,没有特殊苦衷。」
「……你没有啊。」
「……对。我的情况嘛……纯粹是出于政治因素。就是皇族与贵族的对立,还有人主张既然北方联盟能嫁双胞胎公主,帝国也应当能有两个名额,差不多就是这样。」
不知为何,璐菲态度出奇老实,一副内疚的样子。
或许是因为其他公主说的话过于沉重,因此感到不知所措而坐立难安。
「以我个人来说……如果嫁给骑士大人,就可以跟克莉丝汀娜姊姊朝夕相处,也方便向拉克丽玛师傅学习技能,好像也满方便的……对不起!」
璐菲急忙低头道歉,样子十分温顺可爱。
龙彦捂着嘴角。
但最后还是失守,大笑出来。
「唔、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈!哎呀,这种事没什么好道歉的吧!」
「咦?是这样吗!就只有我一个人什么苦衷也没有,亏我还觉得很对不起大家耶!」
「没这回事!看看你周遭吧!」
「咦?」
璐菲摇晃着纵向大卷的红发,环视圆桌。
除了她以外的几位公主,无论是双胞胎公主还是海贼公主,就连女巫公主和铁龙公主也是——
全都拚命地忍住不笑出来。
龙彦边笑边说:
「谢谢你,璐菲。多亏你让这席谈话诙谐收场,我放松不少。」
「……谁管你放不放松啊,哼。」
璐菲闹别扭似地噘起嘴,别过脸去。
活泼少女满脸通红,与她的一身赤红相辉映。
『和平主义者』面露慈悲的笑容,在心里也轻轻一笑。
她对于这场相亲的走向感到心满意足。
同时也暗自怀疑。
『沉睡毒麦』、『受诅咒之岛』、『人偶之城』、『来自暗空的侵略者』——
究竟哪些部分是实际发生的灾厄?从哪个部分开始是伯爵设计的杰作呢?
伊莉莎为了世界和平这个最终目的,正为国家的大小事奔走。
而伯爵也同样孜孜不倦地展开大扫除。
《结社》的势力深不见底,伊莉莎确信这个组织的存在,才终于逮到它。
然而,她未能摸清,该组织究竟藏匿了多少恶梦般的存在。
如今,伯爵俨然成了统率《结社》的首领,自然对这一切了若指掌。
他意图让《结社》拥有的无数个恶梦一一觉醒,与《龙星骑士》对决。
将虚伪不实的英雄神话与恶梦一次大清仓,然后《结社》就关门大吉。
不过,被蒙在鼓里的人民却会为了这些存在而疯狂吧。
第一皇女从表面上着手,伯爵则从暗地里下手。
做法的方向性虽然大相迳庭,却朝着相同的方向行动——已经看得见道路的尽头。
他们是在暗地里操弄一切而令人畏惧的邪恶存在,最后……
终将为这英雄神话拉下帷幕——可能是她,又或者是伯爵。
连自身的性命都是手段(牌)之一。
两人唯一的差异,就是普婷·萝亚。
在皇城的会谈后,伊莉莎彻底调查了普停。
伯爵在谈话中刻意谈及,想引导她去调查的那位『优秀的随从』。
她不是『优秀的随从』,而是『伯爵的继承者』。
而伊莉莎后继无人。
同样都是把性命当手段(牌),这项差异却有如云泥。
以结论来说,这是伯爵的忠告,也是对后辈的教诲。
他想告诉她,培育继承者非一朝一夕之功,应当趁现在就着手进行。
皇女自认能单打独斗,实际上也确实一路逐一达成目标至今,如今却被伯爵指出盲点。
事实显而易见,伯爵比她技高一筹,行动也快她一步。
伊莉莎认同的有能之士不计其数。
她有自知之明,以部分来看,比自己优秀的能人多不胜数。
伊莉莎自觉自己的程度尚称不上是他人口中的天才。
她完全认同其他拥有可用之才的能人志士。
然而,能让伊莉莎心存尊敬之意的人,伯爵是第二个。
「我定会迎头赶上您的——伯爵,拭目以待吧。」
她默默地在心里发誓。
一旦察觉自身有失,必定要找出补足的方法并付诸实行。
正因如此,并非天才的她,才会被誉为天才。
「妾身的名字是,『魔王公主』妮菲露堤雅·德摩纳尔·奥迪奴斯——」
这时,相亲会场响起一道威风凛凛的声音。
如苍穹般的眼眸,紧盯着坐在圆桌旁的五组六位异国公主。
『铁龙公主』不朽钢铁的亚玛尔卡姆。
『蔚蓝的海贼公主』赛伊莲·妮普秋努。
『圣塔的女巫公主』耶丝梅拉尔妲。
『贵族公主』希璐菲亚·悠皮特利乌斯。
『北方联盟的双胞胎公主』莱娜/蕾娜·帕尔喀莉。
魔王公主穿着『铠』,右臂上覆着不祥的重装复合臂甲,意气风发地发出宣言:
「我们在此向你们请求一场决斗!」