怎么会变成这样？
英国《泰晤士报》远东注36特派员阿龙·普莱斯一脸茫然，感觉在耳边吼叫的日语异常遥远。
他放在桌上的双手，戴着坚固的钢铁手铐。
为什么？为什么会这样……到底是哪里出错？
没有答案的疑问，从刚才就一直在他脑中盘旋。
忽然间，一股凉风拂过脸颊，他抬起头。
令人目眩的蓝天映入眼帘。
——对了……现在已是夏天。
普莱斯愣愣想着，而后漠然望向可能是他离开房间的唯一出口。
宪兵队本部，顶楼的侦讯室。
大大敞开的五楼窗子，传来吵得恼人的蝉鸣——
2
普莱斯初次听到那个传言，是在能够眺望横滨港的「瓦斯灯」酒吧。
随着日英关系恶化，日本国民之间的反英情绪日渐高涨，在酒馆也会遭人挑衅，无法安心喝酒。唯有在旅日英国人经营的这间站立式酒吧，可放松戒备大醉一场。
传言是这么说的：
「数年前，日本陆军内部秘密成立间谍培训机关。该机关出身的优秀日本间谍，最近在国内外极为活跃。」
起初，普莱斯嗤之以鼻，不当回事。
注重武士道精神的日本军队，素来将间谍活动当成「卑怯低劣的行为」。尤其在帝国陆军中，这种倾向更强烈，视间谍为「肮脏的工作」、「污辱皇军之名」，忌恨有加。以前普莱斯采访陆军某位大人物时，曾迂回地提起此一话题，「间谍？那些家伙就是喜欢偷窥的色情狂！」对方简直像看到脏东西般不屑道。
在那样的民族精神与风土文化中，即使成立培训机关，也不可能培养出「优秀的间谍」——
见普莱斯挑起单边眉毛，露出冷笑，对方气恼不已。
「我不是在开玩笑。」
龙蛇混杂的店内，昏暗吧台的最深处，驻日英国大使馆的事务员修·莫里森，忌惮周遭目光似地缩着肩膀与普莱斯喝酒。此人颇具语言天分，专门负责翻译大使馆的日语文件。
「偷偷告诉你一件事，你可别说出去……」
听着莫里森压低音量叙述的内容，普莱斯不禁蹙眉。
之前，莫里森偶然看到母国寄至大使馆的机要文件上，写着「严密注意日本间谍」及「搜集该神秘机关相关情报」的指令。
「据说，那所培训机关集合非军方人士，也就是东京与京都的帝国大学，或是外国大学毕业的优秀青年，让他们接受间谍教育。实际上，现在世界各地的英国殖民地，甚至英国本国，都疑似因他们的活动造成情报外泄。」
普莱斯眯起眼，细细思索莫里森的话。虽然有点难以置信，但要是这个情报正确——
他摇摇头，叹口气，向莫里森道谢后，在吧台下悄悄塞钱给对方便离开酒吧。
普莱斯回到夜半无人的事务所，深深窝进椅背。他叼着烟点火，以目光追逐冉冉升起的烟。
那种事真有可能吗？
普莱斯仍旧半信半疑。
一如官僚组织的常态，日本陆军也有重视「纯血」的倾向。最好的例子，就是组织内部的人事。掌握人事的陆军省人事局补任课，传统上从课长到课员，全是从幼校「土生土长」的军官。简而言之，唯有从陆军幼校到陆军士校，乃至陆军大学，一路以优秀成绩毕业的人，才能在组织中出人头地，大展身手。
反过来说，再怎么优秀，只要是非幼校出身的「中途参加组」，往后的升迁必会受到差别待遇。
他们理所当然地蔑称非军方人士为「地方人」。
在那种氛围下，而且是在厌恶间谍行为的陆军组织中，集合一般大学的毕业生——在陆军内部几乎被视为「异教徒」的人，成立间谍培训机关，并交出具体成果？那种不可能的任务真有办法达成？
嘴角叼着烟，普莱斯的视线移回桌上摊开的便条纸。
结城中校？
雪白的便条纸中央，加上问号简短写着。
据说，他就是凭一己之力，在日本帝国陆军内部成立间谍培训机关，统领异类间谍们的间谍首脑。
——有意思。
普莱斯冷冷一笑，在烟灰缸摁熄变短的烟。
来追查达成不可能任务的谜样男子——结城中校的过去吧。
在英国《泰晤士报》远东特派员阿龙·普莱斯眼里，这是个极具魅力的采访主题。
3
普莱斯旅日十年。
现年五十六岁。
日本恐怕是他最后一个工作地点。
来日本之前，他曾在孟买及香港等英属亚洲殖民地担任记者。十年前，由神户港初次踏上日本的土地。
普莱斯立刻就为这个美丽的国家着迷。
活力四射却猥杂、混沌、旁若无人的亚洲氛围，多少令他有些退避三舍。打扫得一尘不染的干净街道、一丝不苟的亲切人们、温和的笑容，日本以及日本人的特征，对他来说简直犹如上帝恩赐的神奇食物吗哪（Manna）。
普莱斯写出一篇篇善意介绍日本的报导送回母国，内容涵盖樱花、艺妓、富士山、庙会、烟火、狮子舞、菊人偶，刊登在报纸上，颇受好评。「日本通」，不知不觉间，旅日外国记者为他冠上这样的头衔。普莱斯拼命学习艰深难懂的日语，现下甚至能以汉字「阿龙」签名。
回顾过往，普莱斯的脸色骤变。
如今，日本的氛围与当初大不相同。
刚到日本时，身穿军装的政治家们还没这么嚣张地拓展势力。近几年，随着针对政治家及财经人士的恐怖攻击频传，思想言论的取缔也益发严格。
旅日外国记者全受到政府的监视，报导皆须经过审查，若是牵涉天皇与皇族，别说是侮辱性言词，开个小玩笑都不可能。这种取缔没有明确的准则，从维多利亚时代的古老自由主义到最先进的无政府主义，无处不是删改的对象。
外国记者中，撂下一句「这种情况哪写得出像样的报导」，愤而离开日本的不在少数。
然而，普莱斯与几名外国记者，仍坚持留在这个国家。
要是他不留，还有谁会留下？
普莱斯认为，正因是这种状况才该在日本尽点心力。毕竟有些事，唯有爱日本、深知日本的自己办得到。他如此相信。
凭一人之力，在大日本帝国陆军内部成立另类间谍组织的男子——
「结城中校」究竟是何方神圣？隶属哪个部队？说起来，他的全名叫什么？
着手采访后，普莱斯立时撞上难以突破的障碍。
打一开始，他就没想过能够直接接触或采访结城中校。
对方是现任间谍首脑，自然不可能接受来自敌国的英国记者访问。站在普莱斯的立场，他原本的打算是：
——交叉比对认识结城中校的人们证词，侧面勾勒出他的个人生平。
不料，不管怎么打听，都找不到实际「认识」结城中校的人。「传闻倒是听过，可是，不晓得他是怎样的人物。」众人异口同声，而且多半是不悦地皱眉如此回答。
普莱斯暗自纳闷。
结城中校宛如幽灵，从不轻易现身，四处活动却没留下蛛丝马迹——只能这么推断。但是，现实中可能发生这种情况吗？
无论哪个国家都一样，军队本质上是极端官僚主义，换句话说，就是拥有作为公家机关的一面。举个具体的例子，办理事务手续必须以书面文件进行，而且必定会归档保存。只要查阅归档的文件，便能追溯任何隶属军队的人的活动经历——
倏地，普莱斯想到一个主意，忍不住窃笑。
既然没人认识现在的结城中校，就从他的过去入手。既然隶属军队，回溯文件便能查明他的过去。
当然，身为外国记者，普莱斯不能随便调阅陆军内部保管的军人档案，不过，也有能够查阅的资料，像是陆军幼校、陆军士校的校友名册。非官方制作的名册，不可能被指定为机密，寻得适当的管道，付出相应的金额，便能轻松弄到影本。
普莱斯根据传言，推测出结城中校大约的年龄，及自陆军幼校、士校的毕业年度，取得那几年的校友名册。大批同期生中难免会有口风不紧的人，或者，可设法搭上中途退学放弃军旅生涯的人。日本有句俗谚「吃同一锅饭」，大意是说「一起生活的人会变成亲密伙伴」。想知道对方是什么样的人物，去问「吃同一锅饭的人」，也就是与结城中校在陆军幼校或士校关系亲密的人，应该多少能获得一些线索。
这是「日本通」普莱斯绞尽脑汁想到的进攻方式，然而——
不管怎么找，都找不到符合的人物。
基本上，名册上根本没有「结城」这个姓氏。为防万一，他又扩大目标对象的毕业年度，依然是白费力气。
怎么会这样？
普莱斯叼着烟点火，微微皱起脸。
眼前是传统的日式低矮书桌，他盘腿坐在榻榻米上。这是普莱斯家的书房。
面对桌上摊开的文件，普莱斯交抱双臂沉思。
他试着在脑袋里重新爬梳情报。
现今，不仅是英属殖民地，英国本土也有机密情资外泄的疑虑。调查结果发现，与日本帝国陆军内部聚集「地方人」的间谍培训机关相关。凭一己之力创立组织，统领一群不习惯军队组织理论的间谍。此人就是结城中校——
想到这里，普莱斯不禁蹙眉。
「结城」肯定是日本帝国陆军内的人物。
民间人士的报告——哪怕是多么有意义的情报，军方都不会放在眼里。为了灵活运用潜伏各国的优秀间谍掌握的情报，身为间谍首脑的结城必须隶属大日本帝国陆军，而且是校级以上的高级军官，这是绝对条件。日本军队中，非陆士、陆大毕业的军官闻所未闻。
那么，为何在陆士、陆大的校友名册上找不到「结城」？
谜团不仅仅如此。
调查过程中，普莱斯注意到结城中校设立的间谍培训机关通称「D机关」。
为何是「D」？
目光追逐着冉冉吐出的烟，普莱斯任思绪自由伸展。
那个称呼应该具有特殊意义。
因应其性质，各国间谍机关的正式名称，多半带有「秘密情报」与「军事情报」，或是战略、国防、保安、作战、教育、培训、谍报之类的字眼。然而，不只是日文，替换成英文、德文、法文等世界主要语言，也都不符合缩写「D」。那么，为何通称「D」？
普莱斯的脑海一隅，蓦地浮现调查过程中偶然听到的单字。
魔王。
据说，结城别名「魔王」，深受周遭的人敬畏。
这类机关的名称通常取自创立者的姓名或绰号，「D」会是结城的别名——daemon，或dangerous、darkness的英文缩写吗？
普莱斯百思不解。
每一个都好像不够贴切。
没有明确的根据，但依长年在异国当记者的直觉，他认为「D」这个通称另有来由……
「嗨，老公。亲爱的，现在方便打扰一下吗？」
背后响起话声，普莱斯转身一看，妻子艾伦微微偏着头站在房门口。
妻子是比利时人，今年二十九岁，就白人的标准算是身材娇小。普莱斯对在日本的百货公司当贩售模特儿的艾伦一见钟情，展开霸道的追求攻势，终于在一年半前结婚。由于年纪相差许多，普莱斯在婚后也很宠爱妻子。
平日工作时受到干扰，普莱斯会很不高兴，唯独对艾伦例外。
他莞尔一笑，温柔地招招手。艾伦来到他身边，屈起修长的双腿坐在榻榻米上。
「以前很照顾我们的棚桥先生，寄来写着『已迁居SANJUU』的明信片……那是什么意思？」
已迁居SANJUU？
他瞥向妻子放在桌上的明信片，噗哧一笑。
「艾伦，棚桥先生不是『已迁居SANJUU』，而是已迁居至三重（MIE）这个地方——要这样念才对。」
普莱斯指出是念法错误，艾伦一脸不服。为什么不是念SANJUU，要念成MIE？你怎么知道？枉费我辛苦学了汉字也派不上用场。她说着，双颊气得鼓鼓的。他这才想到，几天前刚教过妻子「二重」（NIJUU）的汉字意义与读音。
「日本的汉字通常不只一种念法。」
普莱斯苦笑，耐心向妻子解释。
「根据前后的文意会变换读音。没有明确的规则可循，但日本人都自然而然晓得如何区分……」
说到一半，他猛地打住。
瞬间，脑海闪过一个念头。真是意想不到的情况。但是，那种事怎么可能……
普莱斯回望桌上摊开的名册。然后，他没理会目瞪口呆的艾伦，专注地重新翻阅起校友名册。
4
数日后——
普莱斯造访住在东京郊外的一名老人。
这是一栋小巧却保养良好的日本家屋。确认门牌写着「里村」，他朝拉门深处扬声呼唤。
出来迎接他的，是个和蔼的瘦小老人。
「我已恭候多时。如你所见，我是一个人住，所以没什么能招待的，还请多坐一会儿。」
屋主里村老人带着普莱斯到客厅，亲手泡茶给他喝。端正跪坐在榻榻米上，普莱斯佩服地打量眼前的老人。
老人约莫八十几岁，依旧精神矍铄。
然而，普莱斯佩服的不是这一点。
他确实事先知会过要来拜访，但目前外国人在日本相当罕见，街头巷尾充斥着反英情绪。在这种情况下，英国记者普莱斯找上门，里村老人竟稳如泰山。
不过，老人会惊慌失措才奇怪。
长年担任日本贵族有崎子爵家的总管，老人想必早就习惯接待外国访客。在漫长的岁月中，就算养成喜怒不形于色的本领也不意外。
看准普莱斯的观察告一段落，老人主动开口。
「你想采访有崎子爵生前的事迹——我记得没错吧？」
普莱斯把茶杯放到桌上，缓缓点头。
有崎直哉子爵。
明治新政府成立时被认定有功，成为新贵族，是所谓「武家出身的功勋贵族」之一。
新政府时代，他加入陆军，被派往欧洲学习军制长达数年。
返国后，他服役几年便自军中退役。退役时的阶级为少将。
年少丧偶的他不曾再婚，任凭周遭亲友劝说也没领养孩子。
死后，依照他的遗言归还爵位。有崎子爵家从此断绝。
访问里村老人前，普莱斯取出笔记，确认调查到的内容。
其中包含子爵「非常优秀，但个性古怪」的传言。
事前联络时，他告诉里村老人：「在欧洲与有崎子爵往来密切的英国朋友们，十分怀念他，所以我想追踪采访子爵归国后的生活情形，写成报导刊登在母国报纸上。」
于是，他有模有样地问了一些有崎子爵归国后的往事，及感兴趣的逸事。接着，他的视线落在笔记上，以顺带一提的语气切入正题。
「调查过程中，我听到一则奇妙的传言，子爵似乎有个私生子……」
抬眼一看，里村老人笑咪咪地歪着头，似乎已猜到他想讲什么。
「传言指出，曾有孩童在子爵家受教育数年。若真是私生子，为何不让他继承爵位？这样爵位就不会断绝，您也能在气派的大宅安度晚年。」
「想必你是听说了晃少爷的事。」
「晃？那孩子名叫晃吗？」
普莱斯说着，迅速扫视手头的笔记。
有崎晃？
他打上问号，记录下来。
没错，目前为止都与他调查到的一样，问题在于——
「那孩子究竟是什么人？」
普莱斯按捺剧烈的心跳，若无其事地继续问道。
「有崎子爵家断绝后，他的下落呢——如今他在哪里做什么，能不能告诉我？」
里村老人犀利地眯起眼。普莱斯以为老人会怀疑他的企图，没想到，老人微微一笑便娓娓道来。
明治二十九年（一八九六）的某个寒冷冬日，那孩子来到当时位于目白的有崎子爵府邸。声称「出门处理一些军务」的有崎子爵，竟牵着一名幼童的小手返回。
「从今天起，这里就是你的家。」
里村走到玄关迎接主人时，听到子爵这么告诉幼童。
四十多岁的里村刚担上大宅的总管，不知该如何应对，手足无措之际，子爵冷冷一笑，把牵着的小手交给里村。
「总之，先给他洗个澡。」
丢下这句话，有崎子爵若无其事地迈步离去。
「还要换身衣服。那么脏，怎能一起吃饭。」
里村转身一看，才发现幼童浑身脏兮兮。然而，尽管衣衫褴褛、缀满补丁，沾满污泥的小脸上，却隐隐有种毅然决然、堪称贵族式的气质。
虽然困惑，里村还是弯下腰，平视幼童询问：
「你叫什么名字？」
——晃。
简短回答后，不管再问什么，幼童都只紧咬嘴唇，定定凝视前方。
从那天起，大宅展开以那孩子为中心的奇妙生活。
年少丧偶后，有崎子爵的大宅全靠佣人打理，一直过着单身生活。
有崎子爵身材高挑、体格结实，五官深邃俊美不似日本人，个性豪爽磊落，却有冷眼嘲讽世情的一面，因此相当有女人缘。被陆军派遣至国外时，据说与那边的女性发生不少风流韵事，回国后也在新桥一带的花街柳巷玩得很凶。
那样的子爵，突然牵着幼童的手进大宅，八成是把外头艺妓生的孩子接回来了吧。周遭的人会这么猜测也是理所当然。
然而，不管谁问起，子爵都只笑着不肯透露详情。
至于被带回来的肮脏孩童，洗完澡、换上体面衣服后，简直判若两人。大宅的访客甚至以为他是哪家的小少爷。由于还是孩童，他的轮廓纤细，但不似日本人的深邃五官，真的有点像子爵。
晃少爷。
基于方便，众人如此称呼子爵带回大宅的孩童。
必要的文件上，写的是「有崎晃」。可是，他并未登入有崎子爵的户籍。
有崎子爵没有继承爵位的孩子。亲友以为子爵打算领养晃（虽然不晓得是从哪里带回来的），可是，不管旁人怎么劝说，子爵都不肯正式办理过户手续。不明讲理由，一径微笑着顾左右而言他，子爵的态度令大伙百思不解。「晃少爷其实是宫中贵人的民间遗珠」及「子爵是替陆军时代的好友照顾孩子」的推测，在私底下传得活灵活现，真假却无从确认。
不管有何内情，子爵展现的教养热情简直令旁人目瞪口呆。国籍与种族不同的家庭教师，一个接着一个被请到大宅教导幼小的晃。
而晃展现的学习能力，同样令众人瞠目结舌。
例如，负责教育兼语言学的英国教师海兹小姐，对年幼的晃表现出几近恋爱的狂热。不仅是海兹小姐示范的英式礼仪，连她说的英文，晃也如干沙吸水般迅速习得。那孩子是语言天才——海兹小姐红着脸禀报子爵。一年后，除了海兹小姐的英文课，又加上法文与德文课，隔年甚至增聘教授俄文与中文的其他家庭教师。不只是语言，数学、历史、物理、化学，各式各样的专家都被请来大宅培育晃。
家庭教师们不能教的，就由子爵亲自出马。
晃年满八岁时，子爵经常在家庭教师上完课后，把他叫到辽阔大宅内设置的武道场。不是穿护具拿竹剑对打的花架子练习，而是素面素身、以木刀对砍的实战格斗。稍有差池便可能丧命的危险练习，子爵带着赌命上过战场者的狠劲，彻底训练晃。起初，晃总是浑身瘀青，也发生过跛脚、头破血流的情形，却不曾抱怨。
等到练习后，变成是子爵苦笑着喊来老交情的医生替自己包扎伤口时，晃主动提出要结束训练。
在大宅内进行的奇妙教育，一直持续到晃十三岁那年。
晃成为相貌俊秀，却如能剧面具般漠无表情，令周遭众人摸不透心思的少年。
身为大宅的总管，里村默默守护着晃的成长。而晃也只对里村一人敞开心胸，喊他「总管爷爷」，露出天真无邪的笑容。
十三岁时，晃遵循子爵的指示报考陆军幼校。
最后，他在全体考生中拔得头筹。
5
「『那么，总管爷爷，我去一下。』……那天，晃少爷若无其事地对我这么说，便走出大宅。」
里村老人仿佛回忆着当时的情景，眯起眼道。
「啊啊，这位一定能成为伟大的军人，我不禁暗想。晃少爷拥有不为外物所动的过人胆识，还具备能一眼看穿事物本质的敏锐观察力。不，绝非是我护短，子爵请来大宅担任家庭教师的那些有学问的人，都异口同声称赞：『这孩子将来必定会出人头地。从军应该能当上大元帅。』岂料，居然遇到那种情况……」
里村老人脸色一沉，倏地闭上嘴。
普莱斯焦躁地插话：
「根据纪录，『有崎晃』在陆军幼校念到二年级就退学。他究竟出了什么事？」
里村老人皱起眉，疑惑地望着普莱斯。
「你在调查晃少爷吗？我以为你是来采访有崎子爵的事迹……」
「不，我不是在调查他……只是觉得或许能替子爵的日本生活写篇有意思的补充报导……」
普莱斯答得结结巴巴。为了掩饰失言，他又连忙道：
「请继续说下去。」
＊
——有崎晃应予退学处分。
收到陆军幼校寄来的退学通知，有崎子爵瞥一眼内容，嗤之以鼻。对于通知单上「请派人接回」的指示，子爵也只丢出一句「别管他」，就懒得再追究详情，仿佛早料到会有这么一天。
然而，站在里村的立场，不可能放下不管。
于是，里村自告奋勇去接晃回来。
领命前往幼校，当面从校长口中得知原委后，里村不禁怀疑起自己的耳朵。
退学原因据说是和同学互殴。
虽然已十五岁，毕竟是小孩跟小孩打架。动不动就为这点事退学，会剩不到半个学生吧？
里村战战兢兢地询问，校长扭着长长的八字胡，泰然自若地回答：
「这次受到退学处分的只有晃，和他打架的四人都被勒令停学反省，不用担心。」
里村再度哑然。
一对四的打架。
处罚和晃少爷打架的四人，这一点能理解。但为何只有晃少爷退学，其余四人停学反省？
里村神色大变，提出质疑。校长这才苦着脸，不太甘愿地说明详情。
事件发生在三天前的傍晚。
教官巡视校园时听到骚动声，冲到武道场后方一看，四名学生翻白眼躺在地上呻吟，浑身是血的晃站在一旁，表情极为冰冷。
「脸上沾的是他自己的血。胳臂与胸口数处受伤，似乎是对方拿刀刺伤他。」
像是要阻止情急想起身的里村，校长略抬单手继续道：
「那把刀其实很钝，晃的伤都不严重，大多是擦伤。该担心的，反倒是那几个学生。」
遭四人包围的晃，撒出藏在手心的沙子，模糊他们的视野，再痛击他们的要害——睪丸。此刻四人都还躺在床上爬不起来。
「您的意思是，晃少爷因为身手太厉害遭到退学？」
「这不是厉不厉害的问题，而是有没有具备军人精神的问题。」
校长不快地皱眉解释。
「他们都是孩子。打架，这没什么。俗话说『不打不相识』，有时打架反而能让彼此成为莫逆之交。不过，前提是要堂堂正正地迎战。偷偷藏着沙子，趁机伤害对方双眼？还攻击睪丸？简直卑鄙之至！身为军人，这种伎俩绝不可取。本校好歹是在教育效忠天皇陛下的军人，卑鄙的家伙不适合当本校的学生——好了，就是这样。」
校长室的门打开，晃的身影出现，卷起袖子的胳膊好几处都贴着OK绷。
「带他回去吧。」
校长像要赶走脏东西似地挥挥手。
返回目白大宅的路上，晃的态度异常沉稳。虽然十分沉默，但他素来如此。里村不晓得该怎么开口，欲言又止。之后，他忽然想起一件事，出声问道：
「晃少爷，我给您的刀子还留着吗？」
「总管爷爷，这话问得太奇怪了吧，我当然留着。」
晃随即从胸前口袋取出一把小型折叠刀。刀柄缀有螺钿，非常精美。这是晃进入陆军幼校就读时，里村送给他当纪念的。
晃握着一挥，磨过的刀刃反射阳光，倏然一亮。
「瞧，我总是随身携带。」
「既然您带着……」里村叹道：「被那四个同学包围时，怎么不拿出来？」
要是取出小刀，纵使没实际派上用场，也可能吓得对方打退堂鼓。毕竟对方有四个人，先拿出刀子不算卑鄙。
晃又挥一下，变魔术般灵巧收起小刀，薄薄的唇角微露笑意：
「总管爷爷，你不懂。如果是一对一还好，一旦成群结队，他们就会突然不怕死。那所学校就是这样教育学生的。倘若我拿出刀子，一定会有人死掉。杀人是最坏的选择，当然自杀也是。所以，我才会始终空手对付他们。」
6
——遭陆军幼校退学后，有崎晃负笈英国。
打完这一行，普莱斯发觉香烟已熄，便停下手。
他从罐子取出一根烟点燃。
吸了一口，环视四周，办公室不知何时只剩他一人。
墙上的钟显示已过凌晨三点。
难怪大伙都走了。
普莱斯苦笑，目光扫过杂乱堆放大量笔记的桌面。只顾整理从里村老人那里听来的情报及其他资料，不知不觉弄到这么晚。
忘记和家里联络。
八成又会挨艾伦的骂。
妻子生气的脸浮现脑海，普莱斯不禁缩起肩膀。别看她那样，其实有时脾气大得很。光想象这次会怎么挨骂，他便一阵忧郁。
不过，现在顾不上那么多。
普莱斯叼着烟，视线移向正在打的报告书，满足地眯起眼。
日本帝国陆军内部悄悄设立的神秘间谍培训组织，通称「D机关」。
招募非军方人士培养间谍，难以想象日本军队会有这种「突破传统」的另类间谍机关。实际上，即使是此时此刻，D机关成员也不断盗出各国机密情报，以意想不到的方式送回日本——
在一向轻视情报战略，不把间谍当回事的日本陆军内部，有个男子凭一己之力在打隐形的情报战。
结城中校。
关于他的情报仅止于此。不，连「结城」这个姓氏，及「中校」的阶级，都无法确定。
「Fnu Nmi Lnu」
名字不详，无中间名缩写，姓氏不明。
据说，对间谍而言这是最好的墓志铭……
（若是这样，未免太可怜。）
普莱斯在烟灰缸摁熄香烟，无声一笑。
拿起打好的成叠报告书，慎重拂去微微沾附的烟灰。
他翻页，再次检视要点。
有崎晃，遭日本帝国陆军幼校退学后，负笈英国。
之后他过着何种生活，详情不得而知。
但是，每隔半年他会寄一张明信片给里村老人。
内容单调固定。
不过，从邮戳可发现，那些明信片寄自伦敦、巴黎、柏林、开罗、伊斯坦堡等世界各地的不同场所。
他只在一九一二年回国一次。
为了出席紧随明治天皇之后过世的有崎子爵丧礼。
睽违数年，晃已成长为高挑的青年。二十二岁的他，面孔黝黑，五官深邃英俊，稍嫌过瘦的纤细体格，让里村联想到磨得锐利的刀子。
身穿英国订制黑西装的晃，自然而然吸引丧礼会场所有妇女的注目。那个青年是谁？到处都有人窃窃私语，但想必都没得到答案。说来奇妙，随着晃逐渐成长，几乎再也感觉不到他与有崎子爵的共通点。况且，晃吩咐过里村等少数认识幼年的他的人，不得泄漏子爵与他的关系。
办完丧礼，晃遵照子爵的遗言卖掉大宅，所得的钱大半分给佣人，剩余捐给慈善团体。
晃分文未取。
不知为何，有崎子爵指定晃当遗言执行人，却只字不提该留给他的财产。
有崎子爵家的财产全部处理干净后，晃来见里村。
「总管爷爷，这些年多谢照顾。」
一问之下，原来晃要搭当晚的船回欧洲。
「今后您有何打算？」
里村惶恐地问。里村获赠的财物足够他提早退休也不愁吃穿，晃今后却必须孑然一身地活下去。恕我冒昧，能不能让我援助您一点钱？里村忍不住提议，晃一笑置之。
「我不是小孩了，自己会想办法解决。」
「可是晃少爷，话虽如此……」
见里村不肯答应，晃归国后一直冷冰冰的脸孔终于稍稍和缓，嘴角露出嘲讽的笑容：
「总管爷爷，我在那边已混出名堂，不用担心。」
在那边？混出名堂？
里村困惑地眨眨眼，于是，晃弯下腰，凑近他耳边低语：
「周遭的人，都喊我『公爵』。」
＊
普莱斯把报告书往桌上一扔，靠着椅背，双手交抱脑后。
没错。
挖到「独家新闻」，普莱斯感到十分庆幸。
之所以会发现那件事，纯属偶然。
契机是妻子艾伦念错汉字。
看到以日文书写的乔迁通知，艾伦念成「已迁居SANJUU」。那样意思不通，实际上应该是「已迁居三重（MIE）」。
的确，三重也能念成「SANJUU」，但用在这里得念「MIE」……
为妻子解释到一半，他赫然一惊。
凭一己之力统率另类间谍组织「D机关」的结城中校，肯定是校级以上的高级军官。那么，按照常理，他必定曾就读陆军幼校、士校，或陆军大学。可是，翻遍校友名册也找不到「结城（Yuki）」这个姓氏——
普莱斯一头雾水，该不会是他看漏？
汉字通常有好几种念法。反过来说，同一个读音也会有多种写法。
注意到这一点，普莱斯重新检查校友名册，终于找到目标对象。
有崎晃，以第一名的成绩考取陆军幼校，却在二年级遭到退学。
「有崎」（Arisaki）也可念成「Yuki」。
目前的驻日外国记者中，恐怕只有普莱斯会觉察。不，说起来，对日本人而言，姓氏的读音或许才是盲点，所以很容易疏忽。唯有身为外国人，却用汉字「阿龙」签名的普莱斯这种日本通，才会发现此一独家新闻。
不过，这只能算是情况证据。
于是，普莱斯锁定最了解有崎晃的人，也就是长年担任有崎子爵家总管的里村老人。他打算借着采访有崎子爵过往事迹的名义，伺机探听有崎晃的个人情报，结果——
从里村老人口中问出的有崎晃身世，正如普莱斯想象的结城中校童年时代。只要有明治新政府成立的功臣兼陆军少将有崎子爵的人脉，步上军人之路应该不会太困难。明明是高级军官，却没列在士校与陆军大学的校友名册上，这下也解释得通——
普莱斯听到一半，几乎已确信这次的采访「中奖了」。
最关键的是，返国参加有崎子爵丧礼后，晃对里村老人说溜嘴的那一句：
「周遭的人，都喊我『公爵』。」
听到里村老人最后透露的这则插曲，普莱斯如遭电击，还能够强装镇静离开实在太厉害……
普莱斯靠着椅背，对不断从烟头袅袅升起的烟眯起眼。
公爵。
英文是duke。
第一个字母是D。
——连上线了。
这次他打从心底确信。
不仅仅是长年担任远东特派员的新闻记者直觉。
里村老人的客厅有一张老旧的合照。
借来一看，便听老人说褪成暗褐色的照片角落，那个小小人影就是刚去英国留学的晃。一同合照的少年们穿着伊顿公学的制服。有崎子爵似乎把遭日本陆军幼校退学的晃，送进英国的名门公学。
普莱斯凑近褪色的照片，目光忽然受站在少年晃背后的人物吸引。
他再看一次，证实心中猜测后，差点失声惊呼。
虽然对方脸上贴着黑色山羊胡变装，但肯定不会错。
站在少年晃背后宛如监护人的胖嘟嘟大块头，正是曼斯菲尔德·卡明格海军上校，被称为「C」的人物。
他是英国秘密情报部，即MI6的首任部长。
「C」这个称号，源于他总是用绿色墨水签上名字的缩写。
身为MI6首任部长，卡明格尽力提供情报活动必要的暗号、手枪、刀子、相机、隐形墨水等谍报用特殊工具，及便于情报员携带的无线电等一般配备。今日世界幕后不断上演着情报战，若说英国之所以能领先一步都是拜他所赐，绝不为过。
有崎子爵谁不好找，竟然找卡明格当少年晃在英国的监护人。
在普莱斯的想象中，「C」一定是看出少年晃的资质，于是放到自己旗下培训。真是这样，有崎晃等于是直接追随英国最传奇的情报头子接受训练。那么，他会从世界各地寄明信片给里村老人，也不难理解了——
这是日本与英国关系良好的当时，才可能发生的情况。
有崎子爵与「C」的渊源不明，但明治政府派子爵到欧洲时，两个不算传统的军人，说不定有过某种接触……
普莱斯在没有旁人的办公室，任思绪驰骋，边想着历史是多么讽刺。
如今日本与英国为敌，身为英国人的普莱斯，正在追查统率日本间谍组织的结城的过去。
普莱斯感慨万千地叹口气，摇摇头。历史的讽刺，正是如此。他再度扫视四周，确认没有旁人后，喃喃自语：
——没想到，会是同一个人训练出来的间谍。
7
普莱斯是在报社的孟买分社担任特派员时被挖角的。
暂时返国期间，英国外交部突然找他过去。
踏进对方指定的伦敦办公室，等待他的是穿制服的现役海军上校。在一头雾水的情况下，普莱斯遭到严格的审问。最后，对方忽然露出前所未见的温和笑容，伸出手对他说：
「欢迎加入MI6。」
后来，他才晓得对方是MI6的长官，通称「C」的人物。
普莱斯一度辞去报社的工作（理由是「玩股票赚很多钱」），在「C」的手下接受间谍训练。一年后，普莱斯重回报社（理由是「玩股票赔很多钱」），被安排到香港担任远东特派员。
之后，他巧妙运用台面上的报社记者身份与间谍的地下脸孔，游走于远东地区。
之所以来日本，也是因为日英同盟瓦解后，双方外交关系急速恶化，MI6需要日本的最新情报。
普莱斯是真的深爱日本这个国家。清洁的街景，一丝不苟的亲切人们，温和的笑容，他甚至考虑过退休后直接定居日本。
但是，在热爱着十年前那个日本的普莱斯眼中，现今的日本是名副其实的「敌国」。
作为报社记者，普莱斯从初抵日本就不断撰写善意的报导传回母国。那些讨厌日本的英国人，甚至批评「普莱斯是日本的走狗」。送出报导前，普莱斯会先主动提交给日本的特务警察审阅，举凡对方有意见之处都二话不说就修改。因此，日本政府及宪警视普莱斯为「亲日派记者」，对他的监视也较宽松。
不过，这一切都是为了方便地下间谍活动。
十年来，普莱斯在日本国内秘密布下个人情报网。
从港湾作业员、财阀秘书，到宫中的女官，这些被称为「资产」的内应搜集的情报，普莱斯以不同于新闻报导的方式不停送回英国，想必连驻日英国大使都不晓得他是MI6的间谍。
以往，包括日军的编制、配置、移动、陆军在中国战线的作战、海军舰队的预定行动，乃至日本的舆论、少数派意见，普莱斯私下传递各式各样的情报给英国。
然而，这次的「独家新闻」——结城中校的过去，是解开日本陆军间谍机关谜团的唯一突破口。其中的意义，远非从前那些微不足道的情报成果可比……
想到这里，普莱斯蹙起眉。
有一点令他耿耿于怀。
感觉上，截至目前为止，他的调查几乎都毫无偏差。
那就是有崎晃，等于结城中校。
只是，正式做出结论前，得先确定一件事。
有崎晃的现况。当下，他究竟在哪里、做什么？
他不经意问起，里村老人的态度顿时一变。谈论晃的少年时代，老人似乎万分怀念，露出喜孜孜的表情，但提到现在的事，话立刻明显减少。只见他坐立不安，视线游移，一脸僵硬。
老人显然有所隐瞒。普莱斯以不会遭到拒绝的程度兜着圈子发问，从对方暧昧的回答推测出几个可能的情况。
一，这几年里村老人并未与晃交谈。
二，另一方面，老人最近见过晃。
三，现在的晃看起来和从前判若两人。
四，欧洲爆发的世界大战末期，是晃改变的关键点。他在德国发生什么事？
这些已是极限。
里村老人对晃的现况含糊其词，不肯明确答复，虽然是被特别叮嘱过，那么——
只好逆向进攻。
普莱斯返抵自宅，重新审视他带回来的报告书。
一九○六年，有崎晃赴英国留学。
一九○九年，英国秘密情报部脱离陆军情报部，成为独立谍报机关。
首任部长卡明格海军上校，对于间谍人才的挑选与教育、运用，贯彻独树一帜的做法，完全不容置喙。
黎明期的MI6，是否曾有疑似晃的东方人？
遗憾的是，卡明格上校早已逝世。只能直接询问MI6总部。
反过来说，若无法确认这一点，辛苦取得的独家新闻也可能成为空中楼阁。
透过普莱斯惯用的管道，查起来太费时。
委托驻日大使，利用外交邮袋当然能缩短时间，但基本上大使并不晓得普莱斯的真实身份，他想极力避免接触。
——动手吧。
普莱斯下定决心，瞥向放在壁龛的旧式收音机。
虽然伪装成收音机，其实是MI6配给的高性能无线电报机。可借由发出特殊频率的电报证明间谍的身份，对方收到便会开始行动。平常使用恐怕会有遭日方探知之虞，只允许特殊情况使用。
外国记者全在日本警方的监视下，不过，他们在家时宪警应该不会随便闯入，否则会引发外交问题（趁无人在家时闯入的例子倒是不少）。虽然日英关系恶化，毕竟尚未发展至战争状态。只要没掌握明确的证据，「亲日派记者」普莱斯的住处就不太可能遭到搜索。
深夜。
等艾伦熟睡后，普莱斯偷偷钻出被窝，着手作业。
他用螺丝起子卸下螺丝，打开收音机外壳的铁盖。接着，松开不显眼处的小螺丝，拿弯嘴钳与夹子，把露出的电线连结成迂回电路。
到此为止只需五分钟。
利用速成的特殊电报机，打出预先拟好的密码文，再将收音机恢复原状，若无其事地躺回艾伦身旁。
所有步骤应该能在三十分钟内完成，风险极小——
原本应该是这样。
普莱斯刚开始发电报，后门就一阵骚动。
听见艾伦的尖叫，他回头一看，宪兵队已穿着鞋子直闯家中。
瞬间占领此处的军服男子们背后，缓缓走出疑似队长的人物。
他冷冷扫过一脸茫然的普莱斯与桌上的电报机，面无表情地转身，命令部下：
「这是从事间谍活动的现行犯。逮捕这家伙！」
8
怎么会变成这样？
普莱斯一脸茫然，感觉在耳边吼叫的日语异常遥远。
他放在桌上的双手，戴着坚固的钢铁手铐。
为什么？为什么会变成这样……到底是哪里出错？
没有答案的疑问，一直在他脑中盘旋。
普莱斯至今多次面临危机，还曾在禁止采访的基地周围遭到盘查。每次他都勉强找理由敷衍过去（「不小心在电车上睡着，醒来已到终点站，对不起」），或者主动交出相机，在盘查者面前撕碎手边的笔记。当然，那全是为了掩饰间谍工作。平时他按照日本政府的意向写报导，被视为「亲日派」，在外务省也有不少朋友。若是轻微的嫌疑，找他们帮忙说情应该能以「误会」解决，但是——
这次是当场人赃俱获。
除了伪装成收音机的特殊发报机，还被逮到正在打密码文，罪证确凿。再怎么狡辩恐怕都不管用……
恶名昭彰的日本宪兵队侦讯方式，果然名不虚传，极为凶狠。
只要一否认，就有人在耳边怒骂，踹椅子害他摔倒在地。盘问者轮番上阵，不容他休息片刻。
名为侦讯，实际上是拷问。
没有拳打脚踢或拿竹剑直接殴打，大概是顾虑到普莱斯是外国人。摔倒造成的瘀青，事后出问题便能坚称「是他自己摔倒的」。
与外界的接触完全断绝。
接受没完没了的盘问，数度几乎晕厥，普莱斯仍拼命动脑筋。
宪兵队会在那个时间点闯入家中，肯定是得到相当准确的情报。
有人在监视普莱斯的行动。
能够想到的对象，只有一人。
结城中校。
那本该是普莱斯在追查的人物。双方究竟是何时立场颠倒？
睽违十几年，耳朵深处又响起「C」的话。
——聪明的野兽明知遭到追捕，也能引导猎人步向毁灭。
这是热爱格言的「C」爱挂在嘴边的比喻。结城就是聪明得可怕的野兽吗？果真如此……
猎人的毁灭。
那意味着什么，普莱斯光想象就寒毛直竖。
结城的目标，恐怕是普莱斯在日本的内应名单。从盘问者的言谈间，可知与普莱斯接触过的人已依序带至宪兵队，受到严厉审问。这样下去，普莱斯在这个国家辛苦累积的成果将会全部消失。唯独那种情况，无论如何都得避免——
倏地，一般凉风拂过脸颊，他不禁抬眼。
炫目的蓝天映入眼帘。
——对了……现在已是夏天。
普莱斯愣愣思索着。
宪兵队本部，顶楼五楼的侦讯室。
大大敞开的窗口，传来吵得恼人的蝉声。
果然，只剩下那条路。
「能不能给我一根烟？」
他抬起头，对盘问者说。
始终缄默的普莱斯头一次主动开口，盘问者脸上掠过一丝诧异。
「我投降。我会全盘托出。」
他面色凝重地保证，对方如释重负，递上一盒CHERRY牌烟。他道声谢，抽出一根点火。
目光追逐着袅袅升起的烟，普莱斯感到十分讽刺。到头来什么也不剩，就和这根烟一样。他试着深吸一口，却丝毫不觉美味。
他再次确认口袋里的遗书。
「我不行了，在宪兵队受到盛情款待，非常感谢。」
折起的便条纸上如此写着，是他刚才趁隙偷偷用英文潦草留下的。
——只要有这个……应该有办法善后。
普莱斯下定决心，把变短的烟从嘴上拿开，装得神志茫然，边窥探四周动静。
待会儿扔掉烟时踹开椅子起身。距离窗边一步半。室内包括盘问者在内的三人，都没站在会妨碍突发行动的位置。
普莱斯屏息准备行动，门突然打开。
一名穿陆军军服的年轻男子踏入房间，瞄普莱斯一眼，大步走近盘问者。对方制敌机先，普莱斯一步也无法动弹。
年轻男子一阵耳语，盘问者面露惊愕。看到对方出示的文件，盘问者才勉强点头。
「你被释放了。」
盘问者转向普莱斯，极为不快地说。
「门口有人来保释你。」
释放？有人来保释我？
普莱斯一头雾水，当场愣住。虽然想站起，但或许是紧张忽然解除，双腿发软动不了。
「磨蹭什么，还不快滚！」
盘问者不屑地怒吼。
左右有人架住普莱斯，硬是把他从椅子拉起来。
他转身一看，敞开的窗子可见耀眼的蓝天。门在背后关上，再也听不到恼人的蝉鸣。
9
床上躺着一名瘦削的男子。
二十多年来，他从没清醒过，一直沉睡。据医生诊断，今后他睁眼的可能性几乎是零——
听着说明，普莱斯凝视床上的男子，感到一阵茫然。
实在太荒谬……不该是这样。这就是他？那么，究竟是为何……
身旁传来话声。
「对，今天天气很好，夏天到了。」
仿佛对方有反应似地频频开口，忙着照顾沉睡男子的人物——
就是他带普莱斯来这里的。
当普莱斯像被扫地出门般自宪兵队本部获释后，看到门口的瘦小老人，不禁哑然。
之前听说有人来保释，他以为是英国大使或妻子艾伦。为何里村老人会帮遭宪兵队逮捕的普莱斯办理保释？
里村老人露出温和的笑容，见到普莱斯后深深一鞠躬，催促他坐进等候的车子，几乎是毫无说明，便直接带他到这座盖在郊外山丘上的疗养院。
里村老人领着普莱斯走进建筑物，以眼神示意他看在床上沉睡的枯瘦男子。
「这就是晃少爷。」
老人小声介绍。
晃少爷？
普莱斯蹙眉。
这名在床上沉睡的枯瘦男子，就是有崎晃？
不可能。
普莱斯无意识地摇头。有崎晃，也就是结城中校，应该正以现役陆军军人的身份率领D机关，活跃于谍报行动……
蓦地，他如遭迎头痛击。
弄错了吗？
有崎晃，并不等于结城中校。他追逐的是虚构的幻影蝴蝶……所以才会暴露间谍的身份，落入宪兵队手里？
里村老人熟练地照顾沉睡的男子，边淡淡讲述来龙去脉。
之前欧洲爆发的「世界大战」即将告终时，晃以陆军观察员的身份视察战场，不幸受德军的毒气作战波及，陷入昏迷。意识不清的晃被军舰送回日本，不料，陆军医院拒绝收容，理由是他并非正式的帝国军人。而一般民间医院，则借口「没有前例」或「无法医治」，拒绝治疗。一位替晃诊察的医生摇着头说：「脑部受损，还是开张死亡诊断书吧。」但是，在里村眼中，晃明明活着。他会呼吸，也有脉搏，身体依然温热，只是醒不来，凭什么说他死了？
老人抱着沉睡的晃，走投无路之际，某人前来拜访。
——我在欧洲有幸亲近他。
如此自我介绍的男人，看起来与晃的年纪差不多。他吊着一只包着绷带的手，半张脸都是惨不忍睹的伤痕。
注视在床上昏睡的晃半晌，男人转身向里村提出一项建议——
「那位先生介绍这间疗养院给我们。」
替沉睡的男子打理干净后，里村老人轻吐口气。
「如您所见，这里是慈善家经营的私人疗养院，不对一般人公开，除非有特殊关系，否则进不来。每个月的治疗费想必也是一笔不小的数目，实在不是我能负担的金额。」
介绍疗养院的男人表示，今后一切费用都由他支付。
看着惶恐不安的里村，男人提出相当奇妙的条件。
第一，绝不能问他的姓名。另一个则是——
「将来有人来调查晃少爷时，要依他教的内容回答——也就是晃少爷的『新的过去』。」
里村老人噗哧一笑，继续道。
「而且非常详尽，这便是所谓的滴水不漏吧。我一遍又一遍复述，直到完全记住晃少爷『新的过去』为止。因此，我已深深铭刻在心，连哪些是晃少爷真正的经历都无法区别。」
宛如浓雾缓缓散去，真相在普莱斯的眼前展开。
结城料到将来会有人追查他的过去，早有防范。
不晓得结城究竟是怎么办到的，他不仅将自己的过去完全抹消，甚至以自己的过去为诱饵，逼敌方间谍现形。他一点一滴留下假线索，故意让人追踪。让人把「有崎」念成「Yuki」，让里村老人讲述有崎晃的虚假身世……
一心一意追踪兽迹的猎人，必然会露出破绽。
普莱斯以为「能够想到『有崎』也可念成『Yuki』的，唯有虽是外国人却精通日本汉字的特殊人物」。注意到这一点的他，只顾追查眼前的独家消息，身后漏洞百出。
真正聪明的野兽，会误导猎人追踪假造的痕迹，设下毁灭的陷阱，就如同「C」所言。但是——
普莱斯心下茫然，仍感到有些无法释怀。
对方二十年前就布下陷阱。在久远得教人晕眩的往昔，结城便预测到未来会遇上这种情况？并且，启动陷阱好逼敌方间谍现形？
不太对劲吧？
现下留在日本的外国人极少，凭结城的本领，用不着如此大费周章，也能查出英国《泰晤士报》远东特派员普莱斯身兼英国间谍。不对，逼普莱斯现形并非他真正的目的。那么，他究竟有何企图……
普莱斯心头一惊，探进口袋。
——上当了。
不知何时，遗书已不翼而飞。
「我不行了，在宪兵队受到盛情款待，非常感谢。」
以英文潦草写成遗书的便条纸上，普莱斯使用特殊墨水，详细留下他在日本国内拓展的内应网络、接触方法、代号、确认安全的暗语等资料。
遍及政界、财界、海军，乃至宫中，耗费十年建立的情报网，只有普莱斯能够正确掌握，知道当地内应身份的人愈少愈好。间谍不会向任何人透露自己的内应是谁，这是保护内应的唯一方法。
可是，深夜突然遭到逮捕后，普莱斯与外界完全断绝联系。依多年的记者经验，不难想象此事定是暗中进行。另一方面，不晓得日方对他的内应名单掌握到何种程度，必须有人帮忙去警告他们，给他们隐藏、消灭证据或逃往国外的机会。
从盘问者的言谈间，听得出日方已着手搜查那些内应。
再这样下去，不单累积十年的成果会毁灭殆尽，一旦普莱斯的情报网曝光，日本国内的隐性亲英派将会成为日本国民憎恶的对象，日英关系也将彻底决裂。他一个人的失误，将导致两国的外交关系陷入无法挽回的严重事态。不管怎样，都得避免走到这一步——
普莱斯只剩一个方法。
留下遗书自杀。
逮捕的事实能够掩盖，但死亡无法隐藏。
负责侦讯的宪兵队，唯恐普莱斯的自杀发展成外交纠纷，找到遗书后想必会松口气。「在宪兵队受到盛情款待，非常感谢。」作为「侦讯过程没有失误的证据」，他们一定会慌忙将遗书交给英国方面。届时，他们绝不可能检查纸张本身。
普莱斯的死一公开，MI6总部会立刻出动，向大使取回遗书，找出以特殊墨水写下的日本内应名单，分别给予适当的建议或警告，至少能避免外交上出现致命的瑕疵——
基于这样的考量，他才下定决心。
可是，他错了。
日方逮捕普莱斯时，对他的情报网一无所悉。身为间谍，普莱斯一直表现得很完美，不可能轻易被逮住尾巴。
——不容易找到的东西，让藏东西的人主动拿出就行。
这也是「C」爱挂在嘴边的格言之一。
结城向盘问者透露情报，暗示已知此事，引起普莱斯的疑心。最后，甚至料中普莱斯会以死交换，设法延续累积十年的成果。接下来的发展，就取决于间谍的个性，不见得谁都会随身携带机密名单，普莱斯的例子凑巧是「写遗书的便条纸」。
之后的情况，不用想也知道。
普莱斯刚要采取行动，穿军服的年轻男子打开侦讯室的门走进来。他八成是结城的部下，一个眼神就制止普莱斯的行动，提出公文让普莱斯获释。然后，趁着架起普莱斯时，抽走口袋里的遗书。
普莱斯吐出一直憋着的气，感慨地摇头。
投注十年心血建立的日本内应「隐性亲英派」，这下完全曝光。就算哪天上演一网打尽的逮捕剧码，也不足为奇——
然而，不会发生那种情况。
同样身为间谍，普莱斯相当明白结城的意图。
今后，他们也将若无其事地继续过日子吧。
不让普莱斯在紧要关头自杀就是最好的证据。死亡无法隐藏。要是普莱斯自杀，可能会演变成棘手的外交问题。结城有意防止事情走到这一步。果真如此，他应该也会避免大举逮捕目前日本国内的「隐性亲英派」，掀起无谓的风波……
忽然，普莱斯捕捉到一丝不对劲。
当初疑似结城的男人去拜访里村老人时，曾自我介绍「在欧洲有幸亲近晃」。两人该不会真的在哪里接触过吧？
然而，普莱斯眯起眼，苦笑着挥除脑中的怀疑。
即使是事实，也不可能查明。
——一个身份曝光的间谍，比死狗更派不上用场。
如同「C」老挂在嘴边的格言，身份曝光的普莱斯，已没有任何手段调查结城的过去。
里村老人疼爱地摩挲沉睡的晃的双手，普莱斯对着他的背影行一礼，默默离开疗养院。
走出大门，户外仍洋溢着几乎要刺痛肌肤的夏日阳光。普莱斯仰望天空，微微眯眼，取出香烟点燃，而后步下山丘，茫然思考着。
尽管平安获释，他毕竟曾被怀疑是间谍，遭到逮捕。邻居都看在眼里，不必等日本政府正式将他驱逐出境，在反英情绪高涨的日本也不可能继续待下去。
——没办法，只好先回香港换个身份，然后……
普莱斯思忖着接下来的任务，脑海突然浮现妻子艾伦在家中忧心等待的模样。
唔，原来是这么回事啊——
普莱斯叼着烟，撇下唇角。
倘若陷入困境时，率先想到的是伴侣，表示这个间谍该退休了。
记得「C」这么说过。
结城妨碍普莱斯自尽，让他活着获释，再刻意透过里村老人揭开底牌，彻底击溃他的自信，迫使他不得不结束间谍生涯。
败北。
这二个字浮现眼前，迟迟不肯消散。
普莱斯停下脚步，仰望耀眼的蓝天。
艾伦的祖国比利时正卷入与纳粹德国的战争，但应该不会持续太久。「人类无法永久和平，也无法永久战争。」这也是「C」喜欢的格言之一。
等这场战争结束，就和艾伦一起去比利时生活吧。
听说那是个美丽的国家。
一定会有美好的余生。
普莱斯露出自嘲的笑容，以指尖狠狠弹飞叼着的香烟。
注36：以欧洲为中心的地理概念，指中、日、朝鲜半岛、西伯利亚东部地区。