对于破城苍士郎而言，这段时间非常特别。
这里是放学后的会议室。
三周前，旧校舍的视听教室以设备老旧为名开始动工改建，跟运动会相关的事务就转移到这个房间进行。
（……运动会真的很开心呢。）
他的嘴角不禁扬起微笑。
平板电脑上头显示的，是运动会的照片跟影片。
虽然只是从里头挑选一些出来配上相称的音乐，制作成每个班级纪念日记的作业，却无法一一压抑住那雀跃的心情。
（──虽然以前大家也都在奔跑。）
即使在那场「战争」之中，大家也是一起挥洒汗水。
各营地的训练自然不在话下，他们也经常打一些小赌或用联欢会的名义来比赛腕力或是拳击。更野蛮点的，也曾经以创神进行对战，包含随之而来的危险与意外在内，这位青年以前其实还满喜欢这些事情的。
（只不过，两边果然还是不同。）
他有这样的想法。
每一项竞技，看起来都闪闪发光。
虽然对苍士郎来说，至今在学校里遇见的事物也都是如此。但是第一次参与运动会这种大型活动，也令他感受到格外的冲击。
从最常见的扮装接力赛跑跟借物赛跑，到活用高度浮游影像技术的怪兽电击战。或者各式成绩纳入世界排名统计的电竞比赛也一应俱全，这场运动会很有「特区」风格吧。
即使自己不是这场活动的主角（学生），光是能在一旁参与就已经让他感激涕零。
这份感动到现在都还无法止息。
就算只是像这样挑选照片，几天前的热情就又在内心点燃。
（……茅尾角色扮演成治疗系吉祥物时，太有干劲反而摔倒，寺内在怪兽电击战中个人名次获得第二名。丸渊感觉好像还满适合参加电竞比赛的。）
回想著每个学生的特性，并且点击影片。
专业的相关编辑工作，已经有业者主动帮忙制作。苍士郎所做的就只是从教师的观点愉快地审视每个学生并且指出问题点。
不过，如果只是这样的话也没什么问题。
就算不习惯这种作业，自己也已经过了好几个月的教师生活。平板电脑的使用方式也已经颇为熟悉。
──只不过。
目前坐在身旁的对象，让他产生不同类型的紧张感。
可以听见微微的哼歌声。
看来这是她放松时的习惯，不知道曲名是什么。苍士郎虽然对音乐不熟悉，但这好像是很有名的曲子。
「嗯，这边也弄好了。」
红发少女把文件整理好，摆在桌子上。
她重新调整好半框眼镜的位置，并稍微揉了一下自己纤瘦的肩膀。发出短暂的低吟声，白皙的手指在后颈附近晃动。符合年纪的可爱感，与花蕾含苞待放的虚幻感并存于其中。
朱桐姬彩。
她是苍士郎的学生──又或者说，是他唯一的同学。
那名少女转头朝向这边。
「老师。」
「啊。」
苍士郎不禁看呆了。
他慌忙地移开视线，用手指滑起平板电脑。
「──老师，你又在看了吗？」
「如你所见，在整理照片啊。」
他把脸转过去，并这么回答。
可是少女摆动食指，然后迅速往旁边指去。
「我不是说那个，是指那些教科书。」
「唔。」
发出低吟的苍士郎旁边，堆积著大量的教材。
最近每天放学之后，他就会搬许多教科书进来，找到机会就在会议室里埋头猛读。有时比起准备运动会，阅读这些教材的时间还比较长。不过姬彩也没有抱怨，就只是处理著交付给自己的文件。
「这也没办法嘛，毕竟我没念过那么多书。」
「老师你负责的科目是数学吧？那边看起来有很多数学以外的教科书耶。」
「普通的老师都有去上学然后用功读书吧，所以我也得要这么做才行。」
「嗯哼～」
伴随著暧昧的回答，她突然有所动作。
「只是这样而已？」
姬彩移动自己的椅子，然后连肩头都整个靠过来。她抬头往上看，眼镜另一侧的瞳孔闪烁著恶作剧般的光芒。
看来是没办法蒙混过去，苍士郎这么想。
把脸从淡淡的香味中移开，然后很做作地轻咳一声后。
「……因为这样会产生一点点成为学生的感觉。」
「很好，真老实。」
少女的嘴唇绽放出笑容。
那个事件结束后，姬彩感觉就变得经常露出笑容。不对，说不定只是自己以前都没有仔细看而已。实际上，现在就是只在意著肩头传来的体温，而无法直视对方。
「不过啊，大家都把教材放进电脑了，你却还特地拿纸本教科书来阅读，这样很没效率耶。还是说，你从以前就想这样念书？」
「脸……」
「脸？」
姬彩感到疑惑。
「你的脸靠得太近了……！」
苍士郎总算把这句话说出口，并移动椅子拉开距离。
拉开的距离也产生同等份量的空白时间。
「啊。」
「嗯。」
双方都陷入沉默，还僵住不动。
金属球棒的高亢声响透过窗户传进来。似乎有谁击出了全垒打。学生发出的欢呼声对现在他们两人来说，感觉无比遥远。
姬彩有如小动物般低下头，注视著下方。
「那个，对……对不起。」
「……不……不会啦，这也用不著道歉吧。」
意识著胸口的激烈鼓动，苍士郎的视线落在平板电脑上。
也自觉到，自己滑动的手指稍微有些歪斜。
大概是那个时候吧。
当上次的事件结束，她在医院屋顶说出「在那间学校交到的第一位朋友就是苍士郎喔」这句话后，自己就有点奇怪。奉献给创神的左眼明明已经重新建构好，外观看起来应该没有任何改变才对。可是却又好像产生了某种决定性的变化，这让苍士郎陷入困惑。
（……啊，这到底是怎么回事啦。）
呼吸法跟暝想法完全派不上用场。受过瑜伽的训练后，过去的自己明明已经可以控制心脏跟肠胃这些非随意肌，但现在苍士郎的状态完全无法好转。自己的基础部分，到底有多少地方故障了呢？
不过，两人独处的时间感觉非常自然。
明明无法冷静下来，却又很平稳。
就像扬起涟漪的水面，底下却十分平静一样。
现在这令人无可奈何的沉默，也感觉非常温暖。
苍士郎过去从来没有体验过像这样充满矛盾的心情。像是要把遗忘的花朵名称回想起来般，他就只是著急地触摸著平板电脑。
＊
（──搞砸了啦。）
相反地，姬彩光是要掩饰这种尴尬的心情就耗尽全力。
刚刚总感觉气氛不太好，为了蒙混过去才会捉弄他。不对，如果只是捉弄的话也就算了。现在搞到自己也强烈地感到羞耻，这种自掘坟墓的感觉真是没出息。
总而言之，脸颊很烫。
想必是连耳朵都发红了吧。以前明明也在沙漠或丛林里战斗过，但这依旧白皙无比的肌肤却老实透露出少女内心的想法。
（──苍士郎同学他又是怎么想的呢？）
斜眼偷瞄了一下正在跟平板电脑搏斗的青年，姬彩把发烫的耳垂隐藏起来。
大概是从那个时候开始。
事件结束后的医院里。自己忍不住对当时还戴著眼罩的青年，说出「在那间学校交到的第一位朋友就是苍士郎喔」这句话时。酸酸甜甜的思绪涌上胸口，充斥在少女的内心。
但在这同时，逼近的过去也束缚著少女。
（──我明明……杀死了苍士郎同学。）
这不是比喻。
在那场战争中，姬彩被唤作「剑帝」，苍士郎被称为「黑绝公」。
四王。
这是被认为凭藉一己之力就能左右战况的异能者的称号。
最后，姬彩与苍士郎展开死斗。战斗的结果，是姬彩斩断苍士郎的身体，贯穿他的心脏。直到现在，她都还会回想起那种手感。就算动手的是创神，也不代表这能一笔勾销。这毫无疑问是少女自己犯下的罪行，但现代社会已经没有人能制裁她这也是事实。
现在光是回想，血液都会为之冻结。
所以，跟这名青年在一起明明充满痛苦。
可是，跟这名青年在一起是无论如何都──
「……啊。」
不知不觉间，阳光已经染成红色。
晚霞映照下，会议室里头形成红色与黑色的鲜明对比。刻意慢慢书写的报告文件，也在写完最后一个字后完成。
「运动会的后续事项，这样就处理结束了呢。」
两人一起使用这间会议室的情景，也到此为止。
这种焦急与感伤共存的时光，也算就此闭幕。即使又突然心血来潮，也不可能再次开启吧。
「啊……嗯。」
青年僵硬地点点头。
他这边似乎也用平板电脑挑选完照片了。
「那这样，文件就交给我搬到职员室吧。」
苍士郎拿起卡片，然后像是想蒙混般笑著。
姬彩回了声「好的」后，就拿起书包并将手指搭在门上。反正即使会议结束，明天也还是会遇到苍士郎。他们是教师与学生，这也是理所当然的事情。没什么好奇怪的，也无须感到迟疑。还是赶快回家，继续读昨天看到一半的小说吧。没想隔到那么久才出的新刊，剧情发展竟然让人那么紧张──
可是。
少女还是忍不住转过头。
「那个，苍士郎同学。」
「咦？」
青年也转过头来。
「什么？怎么了吗？」
像雪一样的白发摇曳著。明明经历过无数战斗与惨烈的战场，但头发底下那对纯朴到令人意外的瞳孔，映出自己的身影。那呆愣的表情让人觉得有点像是小动物，柔和的容貌也让这种印象更加强烈。
这不是站在讲台上，身为教师的苍士郎。
而是只有姬彩知道──他们初次相遇时，这位青年的容貌。
「那个，我……」
少女依旧不知道到底该讲什么才好。
互相注视著的目光也无法移开，这让吞咽口水的声音听起来特别清晰。内心的这股情绪也不知道该何以名之，只能认真祈求谁快来帮帮忙。
只是她没想到真的会有人跑来帮忙。
突然间，某种猛烈撞击声响起。
「──唔！」
苍士郎与姬彩立刻进入战斗状态。经历过「战争」的经验当然不用说，再加上这里又是「第十三特区」。乍看之下是个平稳的世界，但背后的「管理军」和「解放者」的争斗什么时候爆发都不奇怪。他们两人也都很清楚这点。
但这次两者皆非。
「──破城老师！」
打开的门后方，站著一名毫不相关的人物。
是个大概跟姬彩一样，十四岁左右的少年。
身材算是不胖不瘦。有头略短的天然卷发，然后还有略显三白眼，但意志看起来很坚强的眼眸笔直看向这边。紧闭的嘴唇微微发抖，应该是很紧张的关系吧。
这种过度耿直的气氛，在刚才那些运动会的照片里也给人留下深刻的印象。
「……呃，记得你是B班的学生？」
虽然感到茫然，但苍士郎还是勉强维持住身为教师的体面来跟这位学生说话。可是对方接下来的举动，再次让他吓到目瞪口呆。
那名少年突然张开双手，有如黑道电影般下跪磕头。
「那个，我是斑鸠学园二年B班座号二十三号的初濑恭真！破城老师！还请您务必给予指导！」
＊
苍士郎与姬彩都只能哑然地低头看著闯入者的行为。
这位少年，正示范著完美的正宗日式下跪。
「破城老师！」
他用连啦啦队都相形见绌的音量，再次向这边呼喊。
幸好这个时间大多数社团都已经结束活动，不用太担心这景象被周围的人看见。万一新任教师逼迫学生下跪磕头的事情曝光，苍士郎一瞬间就能清晰地联想出自己必须引咎辞职的情景。
「总……总之你先起来吧。」
慌忙地出声后，苍士郎又瞪大眼睛。
依旧跪著的少年，手上著的十字架──更正确地说，是镶在十字架中央的宝石吸引住苍士郎的目光。
（神话结晶──！）
「希望您可以教导我关于这个的事情！」
紧握住十字架的少年身后，产生了异变。
一道黑影开始伸长。
它立刻拥有了三次元的厚重感，睥睨著苍士郎他们。
那是异形之影。健壮的手臂拿著宝剑，只有双眸部分用面具隐藏起来──是名猿面人身的战士。
「──创神！」
青年在近乎无意识之下作出反应。这跟存在规模无关，任何创神都很危险。尤其还没有掌握住性能的对手更是如此，没有任何一个创神是可以轻忽的。
也就是说，在对方发挥创神形质之前就先行击溃才是最好的选择。
巨大的人影挥下宝剑。
在这利刃挥下之前，苍士郎已经早一步跳跃而起。就像要把整个身体撞上去般，使出转动全身的后旋踢朝猿神的头部踢去。
原本应该是这样子才对。
苍士郎这记已经明确瞄准头部的蹴击划破空气。剎那间有股暴风产生，猿面创神已经绕到他背后。
（──难道是高速机动的创神形质！）
背脊传来一股恶寒。
那张猿面像是露出得意的笑容。
别说是人类的五感，猿神以连灵感都无法观测的超绝速度让利剑化为雷光。
高亢的声音响起。
猿神的剑静止在半空中。不对，那是被另一把让晚霞穿透的剑给阻挡下来。
「……请你不要擅自作出这种事情好吗？」
姬彩的手触碰著自己的胸口。
半拉开的钮扣内侧，亮出神话结晶的光芒。
回应主人的命令，仅显现一小部分的漆黑创神──迦梨的魔剑，完美挡下了猿神的攻击。
「很好！」
放声大喊后，著地的士郎顺势窜出。
猿神的身影开始颤动，可是这回没有进入高速机动，就只是愕然看著自己的剑。跟迦梨的剑互击的位置，刀刃已经从此处开始冻结。
创神形质•七貌七剑。
权能之一的月葬冰花，已经束缚住猿神。
即使如此，猿面战士还是继续挣扎。他用另一只手拔出剑，往逼近而来的苍士郎横扫过去。这是一记将校舍走廊斩裂，同时也能轻易把人类的血肉之躯斩成两截的高速斩击。
但苍士郎的身体突然变得模糊不清。
猿神的剑穿过他的身体──在毫无手感的情况下，苍士郎的身影也跟著消失。
「！」
「给你上个特别讲座吧。」
苍士郎在全身充满破绽的猿神身边低语。
「刚才那是灵质的残像。创神的感觉大致上都是靠灵感而成立的，不过以感觉器官而言，这其实还满不可靠的。没习惯前很容易把实体跟气息搞混……也就是说，刚才那只是稍微释放出略为强烈的杀气。」
猿神以猛烈的力道扭过头。
但是刚才这段低语，也是诱导他做出这个行动的饵食。更进一步滑入死角后，苍士郎的身体如同陀螺般旋转。
获得充足动能的空中回旋踢，击中猿神的太阳穴。那样的巨影也开始摇晃，然后倒在走廊上。
「喂，你这个创神是──」
苍士郎毫不大意地瞪著创神，同时皱起眉头质问对方。
被打倒的创神传来反馈，少年按住太阳穴忍受著激烈的头痛。可是，他的眼眶也如同见到憧憬许久的偶像般，因感动而湿润。
「……好厉……害。」
他发出这样的声音。
「什么？」
「好厉害！师父你太厉害了！」
他依旧用手摸著太阳穴，却面露欣喜地这样大喊。
不只如此，他交替看著自己那逐渐变得透明的创神，甚至摆出胜利姿势。
「真的把那东西打飞了耶！有够厉害的！这样子只会让人感动不已嘛！」
「……是哈努曼呢。」
姬彩站在这名少年身旁，低头看著缓缓消失的创神并小声说著。
那是印度神话里登场的猿神之名。
在印度教神话的叙事诗《罗摩衍那》里，他是以风神伐由之子的身分帮助罗摩王子，与罗剎王罗波那交战的神格。在日本，他被认为是同为猿神的齐天大圣的原型这点算是很有名吧。
不管怎么说，这个创神的主人──三白眼少年初濑恭真，露出更加热切的表情握住苍士郎的手。
「师父！请让我在此跟您重新说声请多多指教！」
「你……你稍微等一下。」
苍士郎匆忙打断这个话题。
总觉得这种模式好像在哪边看过。
原本打算开始学生生活而来到学校，结果当天就摇身一变成为教师的那种惨况重新在脑海中复苏。青年在内心不断告诉自己别被对方牵著鼻子走以后，刻意缓缓伸起食指。
「话说回来，神话结晶──就是那东西是在哪里拿到的？」
他指著恭真手上的十字架这么询问。
结果，少年不安地低头看向手上的触媒。
「这是我……在一间上个月被毁坏的教堂附近捡到的。」
「……啊。」
这不是苍士郎，而是姬彩发出来的声音。
上个月，他们两人跟某起事件扯上关系。于是跟和过去那场「战争」渊源深厚──被称为「四王之子」的创神使交战。
那场最终决战的地点，就是恭真刚才所说的教堂。
在苍士郎他们战斗时，有许多丧失自我的创神使在场。说不定也有人在激烈的战斗中遗失神话结晶，这也不是什么不可思议的事情。
（──「管理军」！你们振作点好吗！）
他忍不住斥责起跟自己关系匪浅的组织。
实质支配「第十三特区」的是「战争」的胜利者──也就是「管理军」。
他们是占据重要的灵脉并在上头建立起好几座城市的组织，为了更有效率地发掘创神使，也都会布下监视网。只不过，这也不代表他们能够掌握城市里所有事情。更不用说上次的事件是从「战争」结束以来的偶发事件全数重叠的状况，为此责备「管理军」过于怠慢也很过分。
恭真战战兢兢地抚弄十字架，并接著说：
「自从捡到这个十字架以后，刚才的怪物就会突然跑出来……一开始我还把十字架丢掉，可是那怪物反而会更加狂暴。」
（……糟糕。）
苍士郎忍住嘴唇的颤抖。
这完全是自己的责任。不对，严格来说还有一名共犯，不过那边的少女却装作一脸不知情的样子看著窗外的景色。
他有如古老电影里的机器人一样，用僵硬的动作转过头，轻咳一声后询问少年：
「……为什么会来找我？」
「啊，是。我去找了教堂的修女商量。结果她说破城老师会教我这家伙的使用方式，要我放学后到这间会议室来看看！」
少年洋洋得意地拿出某样东西，是有著斑鸠学园校章的信封。
里头的信纸上只写著几行文字。
【哈啰，苍士郎。
发现了一名很有前途的创神使喔！
我让他登录为「公会」的新人，然后安排你担任他的专属教官。就麻烦你喽！】
（什么专属教官！）
他不禁仰望天花板。
黑莲华娘。
把苍士郎任命为教师的罪魁祸首。不对，说起来，把苍士郎带进这个「第十三特区」的人也是她。就算那名黑心修女又在策划什么恶毒的阴谋，也没有什么好惊讶的吧。
「拜托您了，师父！请教导我这个的使用方法！」
恭真更加郑重地俯首磕头，拜托著他。
（糟糕糟糕糟糕糟糕！）
脑袋连续发出红色警报。这对苍士郎来说，是压倒性不利的对象。即使能断然拒绝仗势欺人的态度，但苍士郎这个人，根本无法冷漠拒绝正面提出真挚请求的人。黑莲华娘会写封信就叫他过来，绝对是已经算准会是这种情况。
怎么办？姬彩用眼神这么询问。
她这根本是问好玩的，证据就是没有完全隐藏嘴角的笑意。虽然早就知道，但这名少女还满爱捉弄人的，某些情况下，这一面就会显露出来。虽然怀疑她是不是有虐待狂的倾向，但是身为教师也很害怕去指出这一点。
「嗯哼，破城老师。既然他都这么拜托你了，像之前那样指导人不就好了吗？还是说，你只愿意教导可爱的女孩子吗？」
她像是要给予致命一击般斩钉截铁地说。
（喂！你这共犯！）
虽然在内心大喊，但这当然传达不到她那边。
短短几周前才生死与共的战友，如同恶魔般露出微笑。
再加上连恭真也用更大的音量呼喊：
「师父！」
「不要叫我师父啦！当完老师接下来又是师父喔！」
青年这沉痛无比的哀嚎，响彻新校舍的走廊。
2
「──所以，结果怎么样了呢？」
开朗的声音，温柔地敲击著苍士郎的耳朵。
摆在桌面中央的盘子里，飘散出似乎很美味的酱汁香气。
今天的主菜是中华料理，有青椒肉丝跟麻婆豆腐。稍微多洒了点花椒后，散发出来的香味更加诱发食欲，让人不禁咽了好几次口水。
这里是苍士郎的自宅。
青年把还冒著热气的豆腐送进嘴巴，同时心想至少要保有教师的威严。他一本正经地皱起眉头，并回答说：
「就是放学后给他上点课而已，名义上算是补习。」
「上课是指创神的课程吗？」
「那当然啦。总之只要教到不会失控的程度，那就算是结束了。不过那种存在规模来说，应该会费点工夫。」
「真的吗？来，这是茶。」
短发少女──七星悠香向被有点热的豆腐烫到的青年递出冰凉的茶。
时机总是抓得那么完美。
慌忙把茶喝下去后，苍士郎又拍拍胸口两三下，这才终于冷静下来。
「为什么会问真的吗？」
「没有啦，因为我觉得老师人有点太好了。」
「苍士郎，烂好人！烂好人！」
天花板一带也有声音同时响起，那是现实中不可能出现的彩虹色鹦鹉。
是创神托特。
属于妖精态（Phase2）的自律型，是七星悠香的创神。
「啰唆啦，不要连你也混进来回答！」
「老师，乱挥筷子是违反礼仪的喔。」
「呜唔。」
悠香似乎觉得很有趣而笑著，苍士郎只能露出难以言喻的表情噘起嘴唇。
只是还能够像这样交谈，至今都觉得像是一场梦。
悠香在上次的事件里丧失了部分记忆，于是暂且在苍士郎的保护下学习创神的使用方式。结果最后还是开始来到青年的住宅里，像这样帮忙煮晚饭。
明明从来没告诉过她以前也是这样子，但是当悠香提议要帮忙煮晚餐时，苍士郎只感到茫然自失。
啊，我也没有──觉得稍微想要哭出来喔。
（……至少，饭真的很好吃呢。）
给自己找藉口的同时，也吃得津津有味。
炒得恰到好处的青椒没有失去鲜嫩感，跟沾上酱汁的猪肉一起吃下后，嘴巴里幸福到演奏起美妙的和声。肉汁与油脂的美味，更是被麻而不辣的花椒强调出来。空档间吃下的白饭每次也都能重置舌头的味觉，取回味道的新鲜感。
他不断动著筷子，肉类转眼间就从大盘子里消失。
（啊，真糟糕。悠香她的厨艺又进步了……）
虽然感到惊慌，但筷子却停不下来。
虽然是最近才察觉到的……的确，破城苍士郎在「战争」时的饮食状况很是寒酸。不过这跟那种落差完全没有关系，单纯就是悠香的料理很美味。
很热烈地把自己的感想告诉她后，悠香「嗯哼～」地显得很得意，让人有种中了圈套的感觉。
「──不过，老师你也很辛苦耶。」
有头柔顺的金发在身旁摇曳。
清澈透明的碧蓝眼眸底下，那道刻在肌肤上的五芒星刺青也很显眼。这名少年跟苍士郎一样动著筷子，嘴唇也展现笑意。
亚伦•韦克。
在「管理军」──正式名称「逸脱管理条约机构」里头，担任「第十三特区」中队长的年轻人。
「……为什么连你也一直跑来了啊？」
低声讲了这句话之后，亚伦也很理所当然地耸耸肩膀。
「当然是为了监视悠香妹妹啦。就算失去了记忆，像四王之子这样的危险人物，可不能置之不理咧。」
年轻人操著奇怪的关西腔，并闭上单眼。
实际上是这样没错。
悠香虽然是真的失去记忆，但这个状态会维持到什么时候也是未知数。何时会取回那段记忆，让「四王之子」的人格觉醒也无法预知。
即使如此，之所没有被拘束在设施里头，是因为暂时受到隶属「公会」的苍士郎庇护──加上在「管理军」的创神使中，也算高阶的亚伦会定期前来监视的关系。
总之说起来，亚伦算是保护著我们。
由于知道这些渊源，所以苍士郎虽然会碎碎念地抱怨，但还是允许他进入自己的住所。
「我可不会道谢喔。」
「咱也没有期待过啦。」
亚伦抚摸脸颊上的五芒星，并且嘻嘻笑著。
他就这样拿起汤匙，一口气把所有麻婆豆腐都夺走。
「啊，你这家伙！那是我的！」
「不不不。老师呀，这上头可没有写名字吧？这种东西就是先拿的先赢啦，这可是自古流传下来的老规矩喔。」
「是哪边的世界，几点几分在哪种政治与文化之下决定出这种规矩的！」
「还有多煮喔～」悠香的声音感觉好远，他们两人像是小学生般争吵著。
面对敲响筷子的苍士郎，亚伦则摆出有如美式足球选手般的防御姿势。
将自己的上臂到手肘都用在防守上的同时，少年突然询问道：
「所以，把他推给老师的黑莲华娘好像行踪不明？」
「对，虽然我立刻冲去教堂，但那边已经人去楼空。还很细心地在忏悔室那边挂上停止营业的牌子。真该死。」
喀啷，发出空虚声响的塑胶牌子背后写有「我请了特休，接下来就麻烦你啦！」这些字，甚至画著修女恶作剧般吐出舌头的插图。
「你当这是绘马喔！」不用说，苍士郎就这么大吼出来。
「听说『公会』因为人手不足，所以决定权也很大嘛。不过没想到会把新人训练丢给别人，然后自己申请特休。」
「……你也一样啊，不劝诱新人加入『管理军』，这没问题吗？」
「很遗憾地，他已经被登录到『公会』里头啦。上次的事件以后，御厨学院（我们）已经整合意见，决定不要跟你起冲突了嘛。当然『管理军』其他的单位就不知道啦，要是那边来找碴的话，这约定说不定就会马上作废咧。」
为了避免发生这种情况而温和地给予警告，从这方面看来他的确很能干。
简单地说，既然苍士郎的能力与人脉都是未知数。那就在不造成双方负担的情况下，维持现场人员的联系就好。即使看起来像是温馨的聚会，但这个地方可说是充满政治性的盘算。
想到两年前那场「战争」，这说不定也算是种奇迹。
畅所欲言以后，亚伦开始咬起猪脚来了。
「哦哦，悠香妹妹。这真是绝品耶！这样已经随时都可以嫁人啦！」
「亚伦同学对『管理军』的人也都是这么说的吧。」
「不不不！只对悠香妹妹这么讲喔，我是说真的啦！下次请你务必要作些红豆年糕汤之类的和风甜点，咱对甜点其实很没有抵抗力的啦。」
「…………」
在这闹哄哄的现场，苍士郎愤忾地噘起嘴唇。
（……尽是些奇怪的家伙聚集过来。）
他一边这么想，一边转过头去。
「……喂，初濑。别想那么多，你也吃饭吧。」
「好的，师父！真是不好意思！」
同样坐在餐桌一边角落的三白眼少年用力点点头。
「那个，这些是匆忙间多煮出来的，如果不合胃口的话，真的很抱歉喔。」
「不会，这超好吃的！」
恭真大口吃著用莴苣包起来的青椒肉丝，开心地笑著。
后来这名少年后来不管说什么都不肯离开苍士郎，还跟到家里来。姬彩也一样，别说阻止了，甚至还怂恿他这么做。苍士郎只能抱著头苦恼，最后演变成这种情况。
「哦，恭真小弟。可以帮我拿一下那边的杏仁豆腐吗？」
「是，我很乐意！顺便也让我帮忙倒茶吧！」
发出像是居酒屋店员的吆喝声后，恭真开始迅速动作起来。
总之，看起来他跟悠香或亚伦也都混熟了，真不知道该高兴还是该叹气。在中华料理诱人的香气之中，只有苍士郎板起脸孔。
「还请大家多多指教！」
相对地，在餐厅里响起的学生声音就显得无比宏亮。
3
──隔天。
上过蜡的地板发出清脆声响。
角落里有整理摆放好的篮球架与篮框，还有折叠式的桌球台。从绿色的厚垫微微积了一层灰尘看来，这里显然不是很常被使用。
这是距离体育馆有段距离的第二体育室。
苍士郎指定了这个地点，要他在放学后过来。
结果，恭真比青年教师还要早就来到体育室，还跪坐在地板上等待。
「师父，午安！」
「……就说别叫我师父嘛。好啦，就从今天开始补习。」
苍士郎搔搔头以后这么宣布。
声音被吸进墙壁里头。斑鸠学园虽然不及「管理军」旗下的各间学校，但姑且还是有配备「公会」送来的隐蔽用设备。
这间体育室也是其中之一。
也就是说，就算稍微粗暴点，这个地方也不会被周遭的人发现。
「讲义里面的内容，应该大部分都记进脑袋里了吧？」
「是！」
听见这个充满干劲的声音，苍士郎只是皱起眉头。
为什么自己要做这种事情呢？不对，虽然自己的确已经接受成为教师这件事。就算无法过著之前梦寐以求的学生生活，也可以守护「过去那个想要成为学生」的自己……大致上算是下了像这样的决心。
只是说，当时想的就是所谓普通的教师才对……
（……为什么偏偏变成了隶属于「公会」的老师，还要教导关于创神的事情？）
简直就跟当时没两样。
又或者说……
──『教官！麻烦您指导了！』
过去自己教导的学生的声音浮现而出。
他们跟现在的恭真没什么两样，甚至是更加年轻的孩子。
苍士郎微微摇头。
然后像要改变心情般咳了一声后，就转头朝向恭真的方向。
「那么，总之先说说看创神的定义。」
「就……就是说，创神是将使用者的精神力塞进名为神祇的铸模？还是模具？所形成的东西。依照精神力与神祇的特性，会决定大概的存在规模与类型，也会决定创神的特有能力──叫做创神形质？的东西。」
「嗯……算了，就这样吧。」
虽然很多地方讲得很奇怪，不过反正这些事情只要实际体会过就会记住。
旧世代的魔术里，这些理论跟解释反而才是重点所在。但是新世代的魔术，这些部分大致上都能靠神话结晶弥补。
这跟网路与电脑普及之后，人们所必备的知识范畴也跟著改变是一样意思。就跟现在多数占星术师都用电脑排出星座命盘一样，也没人要求创神使得有活字典般的能力。
「请问！」
恭真很有精神地举起手来。
「什么事？」
「没有啦，因为机会难得……所以我想变得更擅长使用创神。我是不是还算有一点天分呢！」
欢欣雀跃的心情，从跪坐的少年眼眸满溢而出。
看著他这种表情……
（嗯，既然都登录到「公会」里，今后这家伙也会接到需要使用创神的工作吧……）
苍士郎苦闷地思考著。
当然，「公会」是个互助联盟。收到的委托要不要接下来，基本上是个人自由。苍士郎自己来到「第十三特区」后，实际上也没有接过任何委托，甚至坚持著要继续怠惰的态度。
可是，只要创神使这种存在本身具有危险性，那就可能因为发生紧急状况而受到召集。而且这毕竟是个组织，因为人际关系而无法拒绝也是必然会发生的情况。
只要看看这名收到黑莲华娘一封信就被迫收下恭真当徒弟的青年，就可以一目了然吧。
更不用说这位少年还充满干劲，怎么想都不可能制止他。
正因为如此，在上个月的事件里，苍士郎才努力想著办法不让悠香被登录进「公会」里头。
青年大大地叹了口气。
「知道啦知道啦，总之你先试著把创神叫出来。」
「那……那个……」
恭真不安地举起手。
「他说不定……又会开始大闹一场。」
「别管那么多，快叫出来。又失控的话，我再把他打飞一次就好了。」
「好……好的！」
正当少年要拿出十字架时，苍士郎直接伸手把它抢走。
「咦？」
「给你用的装备已经在昨晚制作好。比起拿著『管理军』的十字架，这个也比较不会那么显眼吧。」
苍士郎拿出来的是个手表。
他从十字架的中心把宝石──神话结晶拿出来，然后小心翼翼地将背面那些更加小颗的宝石取下。
「……那是？」
「是辅助结晶，我周围的人就单纯称之为灵石。」
「辅助结晶？」
「这是为了让创神获得跟原本不同机能或方向性──譬如说强化创神形质，或是附加副武装时使用的物品。这个十字架上头原本也有装设。跟『公会』的占梦师一样，『管理军』也有很优秀的结晶师，所以有量产像这样给规格神使用的结晶。」
他一边说明，同时只把神话结晶装进手表的边缘。只要滑动带子就能很轻易地将神话结晶隐藏起来。
「拿去。」
「哇！谢……谢谢师父！我会好好珍藏的！」
「只是用家里多出来的材料制作罢了。好啦，继续吧。」
「……是。」
稍微抚摸一下拿到的手表后，恭真闭上眼睑。
少年的影子立刻隆起。
跟昨天傍晚一样，那影子立刻化为猿面人身的战士──不过或许是苍士郎拿掉了那些辅助结晶的关系，这次战士并没有戴上那个面具。
恭真稍微紧张了一下子，但他立刻被另外一项事实……
「哇……」
给惊讶到瞪大眼睛。
恭真一弯曲右手，哈努曼也跟著弯起右手。
他觉得很有趣地依序弯曲五指，哈努曼也跟著一起动作。少年原地回转一圈后，猿神也一样回转了一圈。
「好……好厉害！好厉害喔！完全照我的想法动作耶！」
这蕴含感动的喊叫声，让苍士郎微微闭起一边的眼睛。
「规格神用的辅助结晶，简单来说就是要让它们变得跟他人的创神相似的限制器。像你这样使役原型的创神时，反而是种妨碍。如何？应该会觉得创神好像是自己另外一个身体吧？」
「是的！」
彷佛小狗摇著尾巴一样，恭真不住点头。
少年的动作渐渐变得激烈起来，创神对应的行动也变得更加充满活力。他们好几次回转身体，最后甚至使出好几次后空翻，跟创神一起优美地飞舞在体育室的空中。
简直像是拿到新玩具的小孩子──
（──啊，不对。这正是小孩子的年龄嘛。）
苍士郎重新思考著。
十四岁。
这是自己初次接触到「战争」的时候，而且一般来说，这还是被认定为处于小孩与大人之间的精神准备期（Moratorium）。
胸口微微浮现如同割伤般的痛楚。
他回想起来，自己就是想要过看看这样的生活。
稍微苦笑一下后，苍士郎又伸起食指。
「那这次换成自己的身体不要动，试著只让创神行动看看。」
「咦？」
「别想那么多，试试看吧。」
遵从青年教师的指示，当少年立正不动后，哈努曼也跟著作出立正的动作。
只不过，从这时开始就没有了动作。
「嗯，唔……唔唔唔……！」
恭真的脸变得越来越红，但结果仍旧相同。
不过只有哈努曼的脸像是跟从著少年的表情般，产生很僵硬的变化。稍微注视这种情况一阵子后，苍士郎露出果然如此的表情并点点头。
「虽然还得视创神的类型而论。不过要把另一个身体当成另一个身体来运作，其实还满困难的。就跟弯曲小指时，无名指也会跟著动一样，大脑并没有认定他们是不同的部位。」
悠香的托特那类自律型算是例外，不过那种状况其实也有不同的辛苦之处。
看著一直憋住呼吸的恭真，苍士郎往创神这边靠过去。
「这种情况下，要先从创神开始。」
「哇！」
青年握住哈努曼的手然后迅速往上拉，恭真也如同被拉动般整个人向后仰。
「这……这次是自己的身体动起来了。」
「因为同步的程度很高，反馈也会跟著变强嘛。」
苍士郎这么说著，同时拉著比自己高出一个头的哈努曼的手，直接转了一圈。哈努曼被带著转圈，恭真的身体也一起被甩动。当他屈膝跪地时又再转了半圈，整个后脑杓撞到了地板上。
即使这样摔倒并发出苦闷的惨叫声，他还是勉强能站起来。
「……这……这个……难道是……」
「是啊，就是在跳舞喔。毕竟这是个必须用各种角度掌握自己所有动作的运动。就像要认识自己身体每个部位一样，也可以认识到创神的每个灵壳部分，实在是非常合适。」
他完全不理会恭真，继续跟哈努曼一起踏著舞步。
右转步。
旋转步。
左转步。
虽然只是十分初步的固定舞步，但恭真还是拚命跟上舞艺精湛的青年。
（……哦。）
苍士郎在内心发出赞叹。
本人虽然绊倒好几次，但是哈努曼的动作逐渐变得不那么僵硬。原本以为光是这个程序就要花上整整三天，但这学习能力实在很惊人。
（看来是他的直觉还不错吗？）
可以从背后感受到真挚的目光。
这道视线蕴含著不肯服输的热情，让他发现自己的嘴角不禁露出微笑。上次因为他人的成长而感到昂扬，是什么时候的事情了呢？
所以……
「是止观。」
他忍不住说出口。
「止……观？」
「就是由止与观所组成的佛教用语。总之你先冷静下来，用客观的方式来观察自己。把疼痛、自己还有创神全部忘记，让脑袋整个放空。」
「…………」
也不知道他有没有听懂，但恭真闭起眼睛。
即使又摔倒几次，也都坚持住而没有睁开来。止虽然不过只是个开头，但即使只是模仿，能够率直接纳这些的感性也是难能可贵的才能。
苍士郎决定要大胆地加快节奏。
但就算如此，哈努曼的跟随速度还是没改变。
（──还能跟得上来吗？）
这让他开始感到高兴。
意识著骨骼与腹肌，扭动腰部以踏出舞步。
舞步本身是跟刚才相同的右转步。
虽然是极为基本的顺序，但途中却让苍士郎瞪大双眼。
因为创神抢先踏出舞步了。只经验过一次就记住苍士郎的动作后，狞猛猿神的步伐跳出了旋转步。
（──有一套！）
他们更进一步加速。
以右脚为轴心，身体向左方扭动。
拋转倾斜步。
原本应该是很沉稳的摆荡，但两道交错的人影宛如达人的剑舞。
被凝缩的时间里，短短几秒内就塞入了几十分钟的动作密度──在极度紧张之中，微微踏偏的脚步，让哈努曼的身体产生晃动。
「啊。」
只要走错一步，就无法恢复成原本的姿势。
彷佛要纠缠在一起般，哈努曼的身体整个往恭真摔过去。
当然，如果不是像苍士郎这样的特异体质，人类无法碰触到创神。哈努曼跟跌坐在地上的恭真身体重叠后，就暧昧地消失了。
「还完全不行呢。」
擦拭掉额头上的汗水后，青年闭上单边眼睛。
被甩在后头的少年，悔恨地握紧拳头。恭真他自己应该拥有不错的手感吧，但也正因为获得了这样的感觉，由于一点小失误就自灭时的悔恨感也跟著倍增。
「……不过，你最后没有动到自己的身体，姑且算是及格了吧。」
恭真脸上瞬间绽放出光彩。
「而且，反正我也打算今天就到此为止了。」
「那是为什么呢？」
少年眨了眨眼，青年则微微露出苦笑。
「因为你的睡意已经到极限了。」
不知道是这句话先说出来，还是对方的行动比较早。
少年的身体突然倾倒。
当恭真躺到体育室的地板上时，已经开始发出平稳的鼾声。
「创神就是精神力。虽然只是短短不到五分钟，但第一次让那种存在规模的创神全力运作，会到达极限也是理所当然的。」
傻眼说完后，就把事先准备好的毛毯丢到恭真身上。
为了别让他著凉而确认了一下空调后，正准备打开大门时，苍士郎有点不爽地皱起眉头。
「你都看到啦。」
「因为会在意嘛。」
在那里天真无邪地笑著的，就是姬彩。
摇晃著红色秀发，她看著同年级的少年开口说：
「是很有趣的学生吧？」
「是啊，他役使创神时似乎很愉快。」
「不能役使得很愉快吗？」
少女有如窥探般抬头看著。
「……也不是那个意思啦。」
又来了。
苍士郎察觉到自己的口吻变回原本的态度。面对这名少女的时候，面具都会很轻易地被剥下。
而且不是「战争」时的自己。
而是更加遥远过去的──
「──不过如果他会因为这样而感到厌烦，那安全程度就会提升不少吧。毕竟『公会』的委托，搞不好危险度都比那些鉴别等级还要高。」
「可是按照『公会』现在的规则，记得负责教官最少都要陪同进行三次实习才行吧。如果登录后一个月内没有去实习，教官这边好像也会有罚则喔。」
「咦？」
苍士郎发出声音。
在缓缓转过头来的青年面前，姬彩摇摇食指。
「苍士郎同学，你忘记了吗？反正一定是没有看『天秤（Libra）』吧。」
那是「公会」主导的社群网路名称。
「公会」原本就是个互助联盟，所以他们会像这样以社群网路为中心来维持关系，大多数的委托跟指令也都会在这里发表。另外这些情报里头只要是公开的部分，就算不是「公会」的成员也能观看。
「不，等等。你又不是『公会』成员，先不论『天秤』这边，但是怎么会连实习的规则都──」
「至少我是创神方面的协力人士呀。这种也只是基础情报，他们毫无隐瞒就告诉我啦。」
少女说完后噘起嘴唇。
这么说来，上次的事件里，关于四王之子引发的事件，她也是自己一个人就收集到了那些情报。该说真不愧是前任「剑帝」吗？真是不能小看她……反过来说，好像就没什么普通的朋友了。
「干……干么？」
「没事啦。关于这点，我也没资格说别人。」
苍士郎沉痛地瘪著嘴。
仔细想想，自己以前也超级认真地想过，如果当上学生就要交一百个朋友。但既然现在变成这种情况，说不定乾脆在教师之间建构起朋友关系还比较好。毕竟苍士郎还太年轻，没办法彻底拒绝他们。
「而且，谢啦。还让你这么费心。」
他很直率地笑了起来。
近距离目睹这情景的姬彩，不知为何嘴巴不停开合著。
她似乎不太高兴地移开视线后，又开口说出另一件事：
「……我另外还帮你看了几则给新人的委托啦。」
「真的吗！这真是帮了大忙！」
「所……所以说这也不是值得那么开心的事情吧！你都是老师了，请不要笑得像是小狗在摇尾巴一样啦！」
少女激动的话语，让苍士郎瞬间变得垂头丧气。
「有……有那么奇怪吗？」
「……苍士郎同学，我觉得你对自己的立场这些事情，应该要再更有点自觉会比较好。」
很刻意地咳了一声后，姬彩用手上的手机展示出她挑选的委托。
苍士郎充满兴趣地探头看去，然后非常客气地指著画面。
「呃，这些就是委托啊。喔，比想像中还容易呢。」
并列的名单被滑动。
依照委托的不同，上头也写著紧急或是详细情况等之后再行说明这类的留言。虽然大致上的内容都跟苍士郎知道的没什么差别，但光是表面上有些变化，给人的印象就改变了不少。
「嗯，置顶的这个委托是什么？」
「是『解放者』那边潜伏起来的重要人物，在『第十三特区』被目击到的情报。虽说『管理军』也有发出搜索的委托，但这种等级B的委托并不适合训练新人喔。所以是怎么了吗？」
「不，总觉得……」
是为什么呢？
虽然说自己过去同为「解放者」的一员，但映在画面上的少女毫无疑问是初次见到的对象。可是这张照片里，却有某样事物触动苍士郎的心弦。
在人潮之中，只在瞬间为监视摄影机所捕捉的振袖和服少女。
「阿赖耶……吗？」
青年低声说出少女的名字。
4
初濑恭真突然举起手来。
从这凉飕飕的空气就能得知，自己躺在第二体育室里头。
（……师父他先回去了吗？）
他掀开不知何时被盖上的毛毯，慌忙注视右手腕部。
那边戴著从苍士郎那边收到的手表。稍微滑动一下带子，蕴藏深远光辉的神话结晶立刻显露而出。
虽然暂时对这道光芒看得入迷，但不久后恭真下定决心……
「哈努曼。」
这么呼唤。
金色的粒子聚齐起来，塑造出一个人形。
比自己高一个头的高大战士就此诞生，猿面的头颅也低垂下来。彷佛像是对国王下跪般，这名「神祇」在对自己宣示效忠。
「……好厉害。」
少年发出率直的感想。
就这样稍微呆站了一阵子之后，他才突然想起来。
「记得师父是说要会止观吧。」
恭真低声说著。
所谓的止，大概想成是停止下来就可以了吧。
如果照师父所说的，就是尽可能让精神保持客观。
「……嗯。」
他闭上眼睛。
像是要让呼吸融入空气之中，同时回想起师父那时候的舞步。
很理所当然地，恭真从来没有做过「管理军」或「解放者」会进行的那种暝想修行。既没有对神明奉上虔诚的祈祷也没有统一精神，当然也没办法依照四界（注：四界分别观，佛教的修行方法）把精神分割开来。
所以现在这名少年所做的，不是让心灵化为空虚的技术……单纯就只是把当时苍士郎跟自己的动作，一个个回想起来而已。敏锐操控创神到连自己都不敢相信的那个剎那，总觉得线索就在其中。
虽然少年没有察觉，但这个行动本身就是正确的暝想法。
也是苍士郎留下来的答案。
「…………」
集中精神之后，正在摇摆移动的「自己本身」鲜明地浮现而出。
恭真感受到眼睑里发出光芒。也理解到自己正闭上眼睛，而哈努曼则是睁开著。没有必要思考得太复杂，说起来自己跟哈努曼从一开始就是互相连接著。
发出强烈的想像后，猿面人身的战士缓缓举起单手。
他保持握持的姿势。
然后踏出舞步。
刚刚苍士郎演示给他看过的固定舞步，明确地由哈努曼重现出来。
「……成功了……嗯，成功了。」
虽然感觉还很疲累，但能照自己的意识行动。
还不只是这样。
创神的感觉，全都尽数反馈到恭真身上。
体育室里抚摸著肌肤的空气，脚趾接触到的冰冷地板。从臀部到背肌，再到指尖为止的力量流动。各式各样的感觉，都好像才刚出生般充满新鲜感。
「……属于自己的神祇。」
他茫然地低声说著。
然后发现有温热的事物，从自己眼角沿著脸颊流下。
用手背拭去后，恭真很珍惜地从哈努曼脚下注视到头部。
（说到哈努曼，好像是印度的神祇呢。）
恭真回想起昨晚用网路调查的情报。
据说他是风神伐由的化身，又或者被认为是风神的孩子。
哈努曼这个名字，听说由来是过去碎裂的颚骨。
又有种说法是，他在颚骨碎裂死亡后，被赋予不死与睿智而复活。
只看文章还不太能理解的情报，当这样跟这名猿面人身的创神直接面对后，感觉就能用跟言语不同的形式来吸收。
（这就是观吗？）
感觉好像对，又好像不对。
只是他很自然地觉得，必须更多知道些关于这名神祇的事情。
「你……」
恭真静静抬头看著。
总觉得，印度就是给人在跳舞的印象。在这方面的意义上，刚才苍士郎展现的舞蹈，印象就跟这个创神非常相符。
「你想要成为什么样的存在……？」
哈努曼的手缓缓举起。
恭真并没有意识到这个行为。
猿神轻轻摆荡的手，如同羽衣般晃动著空气。只要抬起脚跟，跃动大腿，甚至会产生可以自由操控这股空气的心情。不需要音乐，节奏会从身体内侧自然涌出，只要顺从它就好。
（……啊，是这样啊。）
光是这样让神祇舞蹈，就能让看不见的波纹美丽地扩散出去。汲取出蕴藏在神祇内侧的动作，依照自己的解释将其重现而出。
即使稚拙也无所谓。
不灵巧也没关系。
就只是持续潜入神祇的深处。
当然，这不是能长久持续进行的行为。
就跟潜入海中一样，只要超过极限就会马上失去意识。
他突然发现到，自己趴在地板上，不过却也不太在意。慢慢地，一点一滴地知道关于自己的神祇，与这种感觉产生共鸣，这让他无法不感到兴奋。
就像是从海底把珍珠一颗颗找出来的作业。
突然间……
「──喂。」
有人向他出声。
「呜哇！」
回过神来，第二体育室的门已经被打开。
「你在那之后，该不会就练了一整晚吧。」
青年用傻眼的声音询问。
他听到这句话后就环视一下体育室，然后对著从窗户照进来的朝阳揉揉眼睛。
「……啊，好像……是这样。」
恭真腼腆地笑著，青年教师快步靠近他。
一直线穿越体育室后，就对少年的头部挥下拳头。
「好痛！」
「……如果想要练到昏倒的话，旁边绝对要有人陪同。依照情况不同你也可能撞击到后脑杓，如果呼吸途径堵塞住的话，也可能会因此死亡。」
唉，苍士郎叹口气。
伴随著漫长的叹息，他像是想起很理所当然的事情般搔搔头。
「不过，或许真的很有趣吧。如果只单独只讨论操控神祇这一点的话，那当然不可能会不有趣嘛──啊，最后那也不是国标舞，而是变成祭祀用的神子舞啦。」
总觉得，这好像是讲给自己听的一样。
他又这样自问自答般碎碎念了几十秒后……
「知道啦知道啦。」
就如此挥挥手。
「请问是什么事情呢？」
纯白头发的青年教师露出苦闷的表情，对惊讶的恭真宣言说：
「我就以负责教官的身分，再好好教导你一周。听好喔，就只有一周而已喔。」