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提斯泰尔，原本是〈森灵族〉的领地，现在是〈解放者〉唯一的领土。
城堡四面环绕著蓊郁的森林，小得连围绕城堡的都市都没有。而在其中一个房间——
映著阳光闪闪发亮的美丽白金发。
尽管身材纤细却全力主张女性丰姿的丰满胸部。
以及证明具有〈森灵族〉血统的长耳朵，拥有这些特徵的少女——蒂法莉西亚•可丽儿古林不知为何穿著女仆装，姣好的面容浮现盈盈笑意，面对著眼前的少年——拿著智慧型手机却显得百无聊赖的崩喰零次说：
「来，主人♡张开嘴巴♡」
她将放在边桌的料理盛进小碟子，特地送到零次嘴边，零次懒洋洋地张开嘴巴。
「啊——……嚼嚼。」
「好吃吗，主人♡」
「嗯……总觉得最近大厨的手艺好像变好了？量虽然有点少，但感觉下了很多工夫。不过也或许是我已经习惯这边的料理了。」
「那真是太好了♡」
「嗯，不对，先不管这个，我可以说句话吗？」
「什么事，主人♡」
「『来，主人♡』、或是『张开嘴巴♡』、或是『那真是太好了♡』……你讲这些话都不觉得丢脸吗？还是你其实是把羞耻当成快感的变态？」
零次表现出「呜哇——不敢恭维——」的反应。
蒂法莉西亚至今为止都无懈可击的笑容突然阵阵地抽动。
最后整个人开始颤抖——
「不……不——不觉得丢脸才奇怪吧！？」
蒂法莉西亚崩溃了。
她抓起头饰往床上一摔，摆明自己受够了，还不忘轻轻地将小碟子放回边桌。
这座城堡的主人，现任的〈解放者〉之王——《誓约者》蒂法莉西亚•可丽儿古林忍无可忍地指著零次。
「你、你以为是谁害的？害我必须做出这么、这么屈辱的行为！」
「咦？谁害的？」
零次若无其事地正色反问，本来还指著零次的蒂法莉西亚无力地放下手指，别过脸去，不甘心地小声说道：
「呜……唔……是因为我……我输了和你的【较量】，害的……」
「就是说啊。」
零次笑嘻嘻地回话。
事后想想，那场较量内容看似由蒂法莉西亚主导，实际上却正中零次下怀，不管蒂法莉西亚再怎么努力都不可能有胜算——但是会造成这种局面就是蒂法莉西亚的责任。
关于这点，蒂法莉西亚毫无怨言。就算有怨言也不敢说出口。
所以有怨言的是——
「枉费前面那么顺利……」
「嗯——？——喔，『以正常精神状态做这种事太丢脸了，绝对受不了，就想成是演戏吧。这样就不会觉得丢脸了。』是吗？」
「你、你——」
你怎么会知道。
「虽然你这个想法的确还算有点脑筋，而且实际在过程中都很顺利。但你忘了一件重要的事情。」
听到零次一本正经地这么说，蒂法莉西亚不自觉地正襟危坐。
「……请问是、什么？」
她认真勤恳地询问。
「就是丢脸才好啊！！」
握紧拳头奋力宣言的《英雄》，让她瞬间感受到人生无常。
这种人、这种人竟然是〈解放者〉的《英雄》……
蒂法莉西亚彻底感到心死地这么想著，零次不理会她，大力地主张：
「好丢脸、好屈辱，可是有快感……像这样左右为难的苦恼模样才是绝对正义吧。可是你却想要隐藏起来是怎样？笨蛋吗？找死吗？」
「你、你、你这个人……！」
「更重要的是，一旦不再觉得处罚是处罚就没意义了，这句话我不是跟你说过好几次了吗？」
「呜……」
这句话说得没错。
先不管零次的想法，处罚的用意，是要让蒂法莉西亚本人尝到丢脸或屈辱的滋味，才会不想再尝到同样苦果而深切反省，记取教训成为成长的养分——
「不过，我个人只是想欣赏美少女精灵因为屈辱而扭曲的表情，接下来怎么样都无所谓就是了。」
「居然无所谓！？」
看蒂法莉西亚不加思索地吐槽，最差劲的《英雄》正笑嘻嘻地准备开口时——
他突然仰天倒下了。
——不对，他不是倒下，是被推倒了。
凶手是从零次影子中出现的少女，正确地说是她操纵的黑长袍——《魔神器》『傍身之暗』。
「……换作是我，为了主人，让我再痛苦我都愿意。」
少女跨坐在零次身上、装扮形同只穿内衣——〈幻魔族〉〔四血姬〕克兰蕾优•希弥希卡这么宣称，在目瞪口呆的蒂法莉西亚大声抗议之前，零次先大叫了：
「啊啊啊，已经跟你说过不要突然出现了吧，蕾优！」
零次正要跳起来就被长袍牢牢按住，被迫再度躺回床上，蕾优立刻趴到他身上。
「没问题，我已经充分理解主人的性癖了。我会确实照做。所以——」
「在理解我的性癖以前先理解我想表达的诉求啦！」
零次主导自己的主人蒂法莉西亚，却被自己的从者蕾优推倒。他拚命地扭动想要逃离长袍的束缚。
「唉——……算了，先不管这个。想法本身还可以吧。」
「咦？」
「处罚无法回避。既然如此，就在接受惩罚的心态下工夫。你至少懂得这样思考，还算是不错的倾向。」
零次以吊儿郎当至极的口气这么说，蒂法莉西亚过了半晌才发觉零次正在称赞自己。
「谢……谢谢，夸奖。」
「不过被我看穿想法，稍微戏弄几句就马上破功，可见你还是一样太过不堪一击就是了。」
「唔……你果、果然是故意的……」
原来刚才的挑衅是为了让蒂法莉西亚恢复本性。
「天知道？你说呢？」
「呜呜……还有很多我没考虑到的地方……！」
看蒂法莉西亚如此低语，不甘心地捏紧床单，零次背著她偷偷扬起嘴角，不过他马上又若无其事地继续说：
「没办法，既然没有魔力，就要动脑再动脑地绞尽脑汁。」
〈解放者〉的《誓约者》（无处可去者之王）蒂法莉西亚•可丽儿古林。
具有〈森灵族〉王家血统的她，为什么会变成这样的立场——因为她是同时具有〈隶人族〉血统的混血儿，而〈隶人族〉是七种族之中唯一无法使用魔法、只能隶属其他种族的弱者。
人称〔劣血种〕的她，因为混血而没有魔力，无法使用魔法——
「主人那么说，就错了。」
「嗯？」
在意想不到之时被蕾优的插嘴否定，零次抬起了头。
只见驱使长袍蠢动的蕾优一屁股坐在床上说：
「虽然不会用〈森灵族〉的魔法，却不见得没有魔力。证据就是——」
蕾优冷不防将视线转向蒂法莉西亚。
「咦？等等——咦？你、你做什么！？」
她转眼间用黑色长袍制伏了蒂法莉西亚，从正面把手伸到蒂法莉西亚的右耳后。
摸来摸去。
抚摸玩弄蒂法莉西亚的耳朵。
「咿——啊～啊～～！」
瞬间。
蒂法莉西亚整个人弹了起来，嘴里发出了连零次都感到吃惊的妩媚声音。
「她确实具备了像这样的『魔力点』。」
「『魔力点』……？」
零次不加思索地反问，蕾优点头回应，继续抚摸著蒂法莉西亚的右耳说：
「就是在体内循环的魔力所集中的部位。如果魔力是血液，那么『魔力点』就像是心脏般的存在。除了〈隶人族〉以外，各种族都具有这个『魔力点』。」
「唔嗯……也就是说，有那个『魔力点』就表示有魔力，她不会用魔法，就表示她还没有将魔力转换或建构成魔法的能力，是这个意思吗？」
「对。也就是说，她会这么敏感，便表示她的魔力算是相当高。光论魔力的话，可是高到足以使用『傍身之暗（这孩子）』……真是一个闷骚女。」
「啊……唔、嗯、别、别说了……快放开、你的、手……啊，唔呜呜嗯！」
「……啊——虽然不重要，我还是问一下，为什么这家伙会娇喘成这样？」
「使用魔法的种族性交时，在交换黏液的同时也会交换彼此的魔力。为了便于事前准备顺利进行，魔力的集中部位会变得非常敏感。」
「那也就是说——」
「大多数种族的『魔力点』同时也是性感带。」
ㄒㄧㄥˋ ㄍㄢˇ ㄉㄞˋ……性感带？
「真的假的！？」
「啊……唔、啊～啊～～！」
蒂法莉西亚彷佛对零次的喊叫起了反应般，猛烈地弹了一下。
似乎是因为蕾优的手移动了位置的关系。
「真的。顺便一提，〈龙斗族〉的『魔力点』又称为『逆鳞』，据说摸到会发生不得了的事情。」
蕾优状似平淡地说著，这时，蒂法莉西亚尽管涨红脸颊、不由自主地发出撩人的声音，但她还是拚命忍住快感与耻辱，展开反击了。
「你……唔、你——你不要——太过分了！」
她挣脱长袍的束缚，彷佛逆袭一般闪身，从蕾优背后气喘吁吁地推倒她。
「呵、呵呵呵呵呵……形势逆转了。也让你尝尝和我同样的滋味……！」
蒂法莉西亚一边这么说，一边伸手要摸蕾优的『魔力点』，却马上垂下眉毛。
「奇、奇怪？在、在哪里……？」
就在蒂法莉西亚困惑时，蕾优用长袍推开蒂法莉西亚爬了起来。
「顺便一提。『魔力点』的位置不仅随种族不同，甚至因个体而异，除非问本人，不然不可能猜中。」
「什——那、那你为什么会知道我的！」
「是你告诉我的。当你在自己房间独处的时候。」
「咦……咦！？你、你怎么擅自进来——！？」
「忘了我的能力是你愚蠢。」
只见长袍宛如炫耀般扭来扭去。
「啊——居然在影子中移动……真、真卑鄙！」
「那是最棒的赞美。谢谢。」
「呜……呜呜呜！」
蒂法莉西亚懊恼地咬紧嘴唇，蕾优则态度从容地睥睨著她。
「嗯——也就是这一带吗？」
零次不知何时移动到蕾优背后，随意地抚摸蕾优左肩胛骨下方的瞬间。
「——呀嗯！」
从蕾优嘴里发出了不像她会有的声音。
「喔，果然吗？我就觉得只有这里遮得很不自然。」
零次继续抚摸著，蕾优咬著自己的手指，拚命压抑快要从口中流泄的呻吟，同时转头看向零次。
「唔……主、主、主人……唔……啊！」
平常总是面无表情的蕾优不由自主地发出娇媚的喘息、涨红了脸颊，那恳求似的眼神，让零次充满确信地点头。
「喔喔喔……居然真的有『魔力点』啊。喂喂喂，这很重要好吗？」
一般来说，在一个文化圈中习以为常的习俗，很少会有明文记载。
就像用绰号称呼异性和求婚同义的情况也一样，正因为这些都是世界的常识，因此不会特地留下文字记录。
「如果不长期接触一种文化，很难学到那个世界所普及的习惯啊……得另外思考学习常识的手段才行。」
零次自顾自陷入沉思，他一放开手，蕾优就瘫软地靠到他身上。
「嗯？啊，抱歉抱歉。摸太久了。我只是想试试看——咦，唔喂！？」
黑色长袍——『傍身之暗』和浑身虚脱、将脸靠在零次肩膀的蕾优相反。
它比平常更加粗暴，转眼就缠住零次的双手。
就这样，零次宛如牵线木偶般失去了自由，他发觉低著头的蕾优此时抬眼看著自己——那双红色的眼眸比平常更加迷蒙。
「喂、喂……蕾优、小姐？」
「让我产生这种感觉的是——主人。」
蕾优一边这么说著。
一边从床上爬了过来，牵起零次的手。
让他的掌心贴著自己小巧的胸部。
就在零次满手都是软绵绵触感的同时。
「啊唔……」
蕾优——
发出比平常更加娇媚的声音。
「嗯嗯……唔……你要……负起责任喔……？」
抬眼凝视，接著恳求。
看著那令人难以招架、诉诸本能的娇态，零次——
「——你们在做什么！！」
就在蕾优即将得逞时，蒂法莉西亚及时介入了。
「——唔。」
半路杀出的程咬金导致长袍松开束缚，零次恢复了理智，在千钧一发之际逃过一劫。
「好险……差点就被冲昏头了。」
「……我忘了、你的存在。」
零次松了一口气，蕾优则咂了一下舌。
蒂法莉西亚一边瞪著那两人，一边双手环胸说：
「两位忘了本来的目的了吗！」
「啊——？目的？」
「……那是什么。」
「蕾优小姐绝对记得吧……只是装糊涂而已吧……」
蒂法莉西亚正眼凝视著蕾优，确认她别开了视线，不禁叹了一口气。
然后更大口地吸气——
「就是〔誓约议会〕之后的世界情势！」
她铿锵有力地说。
◆◇◆◇
——召开〔誓约议会〕让全种族缔结解放〈隶人族〉的契约之后，过了十天。
世界比蒂法莉西亚预想的更加毫无变化。
「我想一部分原因是由于不能再强行使役〈隶人族〉，以致《英雄战争》的形态改变的缘故……不管哪个种族似乎都变得谨慎起来了。」
「这也是当然的吧。毕竟是这个世界的一部分结构改变了喔？当然不能轻举妄动吧。」
改变世界结构的当事人，偏偏正懒洋洋地躺在床上，百无聊赖地强忍著呵欠，简直无可救药。
「你都不会产生一点责任感吗……」
「不会耶。连这么一点都不会。」
看零次用快要贴在一起的食指和大拇指表达微乎其微之意，蒂法莉西亚代表全世界深深地叹气。
「你还是一样差劲透顶……」
「所以，具体而言，哪个种族和哪个英雄是如何不为所动？」
「咦……哪、哪个种族怎样不为所动？」
如果采取了行动还另当别论，但不为所动该怎么更进一步详细描述呢？
在蒂法莉西亚头上冒出问号的时候，零次将视线移向身旁面无表情的少女。
「主要有三个。」
蕾优彷佛理所当然般开始回覆零次的问题，她让黑色长袍竖起三根手指，再弯下其中一根手指说：
「首先是〈龙斗族〉的《英雄》亚瑟•潘德拉刚。因为本来就不是很重视〈隶人族〉，早早就宣告废止任用〈隶人族〉参与《英雄战争》。《誓约者》也同意这么做。」
「为——」
为什么会知道这种事呢？
彷佛拒绝回答蒂法莉西亚的疑问般，黑色长袍——『傍身之暗』蠢动著。
「啊——他们看起来就像是会说这种话。〈龙斗族〉的确是直肠子的战斗狂……魔法系统是『龙神白化』，这也是因应《英雄战争》特化的战斗专用能力。其内心想法也跟在〔誓约议会〕看到的一样吗？表里如一是不错啦。」
零次扬起嘴角催促蕾优，蕾优弯下第二根手指继续说道：
「其次是〈神翼族〉的《英雄》贞德。她也同样想要朝不采用〈隶人族〉的方向决策，但是因为《誓约者》反对，因此目前打消了念头。但据说她还会继续沟通。」
「即使会使用『已知未来（预知魔法）』这种外挂，但事实上，堪称最终头目等级的种族也无法无视《英雄》的意见吗？《英雄》和《誓约者》的意见不一致是很不错的倾向喔。」
「咦？连〈神翼族〉的情报都……」
和惊讶的蒂法莉西亚相反，蕾优和零次浮现泰然自若的表情。
「顺便一提，〈龙斗族〉和〈神翼族〉都明显地跟〈解放者〉敌对。」
「咦——」
「我想也是吧。尤其是〈神翼族〉似乎打著什么『优势的义务（Noblesse Oblige）』之类的伟大正义使命？本来〈隶人族（弱势）〉应该由〈神翼族（优势）〉拯救，现在却形同被多事的〈解放者〉抢了风头。」
〈神翼族〉自诩为来自俯瞰地上的世界、天上国家的使者——即为『天使』，他们自称『世界的管理者』，矮化其他种族，甚至对其他种族明言『恭顺我们吧，如此一来就拯救你们』。
他们的实力就如同零次的评价，堪称『最终头目』。他们使用的绝对固有魔法『已知未来』，与他们单纯而纯粹的强大魔法力，在之前的〔七灭战〕中毁灭了世界六次，据说如果当初战争正常地进行下去，世界早就落人他们的手中。
而蕾优似乎连这样的〈神翼族〉相关情报都弄得到手。
「最后是……〈幻魔族〉。」
「〈幻魔族〉！？」
〈幻魔族〉连存在本身都完全笼罩在谜团之中，据称是〈幻魔族〉之国的迪利德，其所在地也不为人知。
甚至是之前的〔誓约议会〕，据说都是〈幻魔族〉睽违数十年再度现身在台面上，蕾优是如何得到那样的种族的情报——
看蒂法莉希亚惊愕不已的模样，蕾优百思不解地歪著头：
「……？调查自己种族的事情有什么奇怪的吗？」
「啊……的确……是这样没错。」
蕾优本来就是〈幻魔族〉。
因为近在身边，再加上蕾优本人跟之前听闻的〈幻魔族〉形象相差太多，以致蒂法莉西亚忘了这点。
不对——追根究柢，蕾优究竟是何方神圣？
从她的外表和魔法系统研判，她毫无疑问是〈幻魔族〉，但总觉得她的存在本身实在过于突兀——虽然蒂法莉西亚针对她的来历便抱持著疑问，但蕾优根本不以为意，爽快地继续说著：
「只有〈幻魔族〉的行动令人费解。《英雄》浮士德自作主张，在领土内隔离了〈隶人族〉。」
「在领土内隔离？话说〈幻魔族〉在〔誓约议会〕时的表现也很奇怪……」
「就像主人想的那样。出席〔誓约议会〕的〈幻魔族〉《英雄》和《誓约者》都是冒牌货。」
「咦！？冒、冒牌货！？」
「果然是冒牌货吗？我就觉得他们的反应太刻意了。不过，安排了替身的种族可能也不只他们就是了。」
「那可是〔誓约议会〕喔……！？要是被其他种族发现——」
「就算其他所有种族联合进攻，〈幻魔族〉也不在乎。而且〈幻魔族〉内部本来就是一盘散沙。」
「光凭你说著这些，感觉可以游刃有余地攻下〈幻魔族〉呢。」
「劝主人、不要。绝对会发生麻烦的事情。」
「……也罢，既然蕾优这么说就准没错吧。」
看零次爽快地撤回意见，蕾优点了点头之后继续说：
「〈幻魔族〉的行动虽然看起来不像有意义，却也不像没意义。」
「真是令人费解……他们最麻烦啊。不过，他们的《英雄》是浮士德这一点，就已经令人感到极为不解了。」
零次一边单手操作平板电脑一边浅笑。
「……？有什么奇怪之处吗？」
这个世界的人应该都会抱持著与蒂法莉西亚相同的疑问吧。
同时，零次他们世界的人——《英雄》们则是百思不解。
这是因为——
「在我们的世界，『浮士德』是超有名的创作作品（虚构）主角的名字喔。」
「创作作品（虚构）的主角？」
零次在平板电脑上展示的是一本书的封面。
是约翰•沃尔夫冈•冯•歌德所著的『浮士德』。
「不过，既然这里是拿破仑会和太公望战斗的异世界，事到如今，不管发生什么事我都不会惊讶了。」
尽管如此，这么多《英雄》都是确实在史实中远近驰名的真实人物，却只有一个人是不存在（虚构）的，这点令人十分在意。
而且那个人还是这个世界中行动最神秘的〈幻魔族〉的《英雄》。
那个〈幻魔族〉公主蕾优操作长袍再次竖起三根手指，接著一根一根地弯起。
「顺便一提，〈森灵族〉因为没有《英雄》，目前静观其变。〈兽妖族〉因为《誓约者》换人，目前分身乏术。至于〈海精族〉，《英雄》和《誓约者》都发表了官方声明，表示要配合其他种族的脚步。」
〈森灵族〉目前没有《英雄》，情势十分不利，会按兵不动是可以理解的事。〈海精族〉会发表看似言之有物，其实毫无内容的声明，也可以预期。
然后——
「看来〈兽妖族〉正值内忧外患啊。《誓约者》在任期届满前换人，简直是给其他种族机会，叫大家尽情设法趁火打劫嘛。」
「……我想就算是〈兽妖族〉，也绝对最不想被你说这种话。」
〈兽妖族〉恐怕是所有种族之中动作最大，不对，是最不得不采取动作的种族。
其原因毫无疑问是〈解放者〉——更正确地说，是其《英雄》零次造成的。
〈兽妖族〉的《誓约者》伊多拉斯虽然赢了和〈解放者〉的《英雄战争》，却输了和零次的直接对决，结果被夺走了《英雄战争》的开战权，虽然只是暂时性的，但有无开战权有时可能直接左右种族命运。
「不管有任何理由，将《英雄战争》的开战权当成赌注，都是愚蠢至极之举。会被追究责任是当然的。」
如同蕾优的淡然的陈述，〈兽妖族〉内部也是以此弹劾伊多拉斯的吧。
尽管任期未满，还是立刻决议免职伊多拉斯。采取〔犬樱〕〔猫枫〕〔狐莲〕〔兔兰〕〔羊杏〕五族合议制的〈兽妖族〉，据说今天也为了尽快决定下一任王而沸沸扬扬地论战。
「谁教〈兽妖族〉战时勇猛果敢的名君，平时只是个鲁莽好战的愚王。那家伙也没理由阻止吧。」
听到零次强调那家伙三个字，蒂法莉西亚小声低语：
「拿破仑•波拿巴……」
波蕾特•波拿巴——她真正的身分是在幕后操纵、扶植亲哥哥拿破仑成为世界之王的人。
不曾出现在历史表面舞台的她，以拿破仑的身分被召唤到这个世界以后，也一样安排替身，彻底扮演幕后黑手。
「拿破仑•波拿巴反而积极地煽动这次骚动。」
「……那么做是为了什么？明明只会扩大混乱……」
「那当然是考虑到今后行事吧。因为混乱时可以看清很多事情。例如某人对某人所抱持的真实想法之类的。」
听到零次愉悦地说那种话，蒂法莉西亚感到一阵寒意，抱住自己的肩膀。
「不管怎样，现在对〈兽妖族〉出手是下策。毕竟体制动摇到这么明显的地步也太过刻意了。应该说，依那家伙的作风，更可能是利用这个情况当诱饵，看看能否幸运吸引其他种族上够。」
「我有同感。」
蕾优立刻附和，蒂法莉西亚却快要跟不上话题了。
零次他们的眼光究竟看到多远了呢？
（——不能、气馁……！）
蒂法莉西亚摇摇头，转念一想。
他们很优秀是早已知道的事情。没必要在再次确认时自怨自艾，不如说，更应该试著放眼未来——
「要、要说有问题，我们〈解放者〉也一样。」
似乎是因为蒂法莉西亚稍嫌唐突地切入正题，零次他们讶异地看向她。
他们的反应让蒂法莉西亚差点退缩，但蒂法莉西亚仍毅然决然地缩起下巴，取出事先准备——不如说，是她一开始来到这间房间的真正目的——的文件。
「请看这个。」
「咦——我不要。」
「毫不考虑！？」
「应该说，你就是因为无论如何都想让我看这个才会和我【较量】……结果输了，你才会玩刚才的处罚游戏吧？」
「呜……这、这个嘛……」
「唉呀，既然你这么坚持，要我看也行……只不过你要再一次——」
「这、这个麻烦您了……主人♡」
蒂法莉西亚十分突兀地切换成谄媚模式，零次原本笑嘻嘻的表情瞬间转为严肃。
「哦……算你行。那种即兴演出的效果卓著。只不过一想到你是个〈誓约者〉就觉得可笑，应该说你做这种事真的不觉得丢脸吗？要不要紧？会不会想死？」
「……呜呜，总觉得遇见零次以后，我就愈来愈沉沦……」
「愈来愈沉沦的美少女精灵……这个赞！」
「你这个人！！」
「主人。我想这份文件还颇重要。如果主人不想自己看，要我念给主人听也行。」
「——好好好我知道了，我自己看。现在马上看。给我。」
零次看穿他的从者心怀不轨的想法，二话不说立刻让步，但他才接过那张纸瞥了一眼，就彷佛立刻失去兴趣般还给了蒂法莉西亚。
「什么嘛，我还以为是什么呢，原来是财务问题吗？」
「财务问题……请你仔细看清楚。」
「不看我也知道。应该说我在一周前就已经掌握这份资料了。」
「…………嗄？」
「这片领地本来就是生产力极低之地，不可能自给自足。以往和〈兽妖族〉或多或少还有贸易往来，如今却断了管道，同时又和〈森灵族〉完全断绝关系，以致收入归零。目前完全仰赖积蓄，撑不到二十天——你就是要讲这件事吧？」
「你早就……知道了吗？」
「你搞清楚，就算有仆人帮忙，你还是要亲自调查还自行演算……那种人工作业，跟用相机扫描再用工程计算机概算，不必比都知道哪个比较快吧？而且，结论不必想也知道，只有一句话，也就是——不妙。」
看零次不知为何说得充满自信，蒂法莉西亚突然灵光一闪：
「莫、莫非你已经想到对策——」
「嗯？怎么可能嘛。」
「……！」
「我讲过好几次，不要依靠尼特族。尼特族不做不想做的事，只做想做的事。虽然有时会回应期待，但基本上不会回应！」
看零次嘻皮笑脸，蒂法莉西亚对一瞬间期待过零次的自己感到失望。
「…………是我太蠢了。」
「就是说啊。」
「唔……你、你为什么总是……！」
蒂法莉西亚握紧拳头，但她马上告诉自己要冷静。
零次的讲话方式虽然令人生气，讲的话却非常有道理。
就算他没那么说，只因身边有优秀之人便全盘依赖他，本来就不是好事。
首先必须自己先试著思考才行。
蒂法莉西亚想起零次以前说过的话，边说边转动头脑。
「目前，提斯泰尔的处境比〈兽妖族〉还糟。」
就像零次所说，这片土地的生产力非常低。
再加上领地大半都是不属于正常生态系的圣域——魔法领域，即使森林地带广大，采集得到的资源也只有木材和油，能直接食用的物产也只有极少量的菇类而已。
过去提斯泰尔都是以这些木材为主，和其他国家进行交易才得以勉强发展经济，再加上〔誓约议会〕之后，尽管数量不多，但定期会有获得自由的〈隶人族〉进入提斯泰尔（〈解放者〉之国）领地。
人民增加固然是好事，但若养不起就没意义了。
如果要说〈兽妖族〉暴露弱点，那么〈解放者〉就是更变本加厉地昭示自己的短处。
——不对，慢著。
先前零次说过，〈兽妖族〉有可能直接将弱点当成诱饵。
既然如此，〈解放者〉或许也可以如法炮制……？
蒂法莉西亚不自觉地观察零次的反应，一看到那个尼特族奸笑看著自己，她就打消了将想法说出口的念头。
说起来，就算知道可以如法炮制，她也不知道具体方法。
零次和蕾优似乎已经对那个方法有一定程度的预测，但现在直接询问他们就没意义了。
应该说，单纯是蒂法莉西亚不愿意如此。
绝对会被当成笨蛋。
「怎样啦？有什么事想问我吗？」
零次只手托腮躺卧在床上，慵懒地发问，蒂法莉西亚并不理会他，别过了脸。
「没事。」
「喔，是吗？」
看零次笑得莫名满足，蒂法莉西亚更加确信。
感觉零次果然已经看穿自己的心思。
既然如此，就更不能问了。
……蒂法莉西亚这样的想法当然不是赌气，而是如果想都不想就问，只代表自己毫无长进。蒂法莉西亚希望自己能先独立思考，这样才有资格和他当面讨论。
以弱点为武器——这是蒂法莉西亚不曾有过的思维。
蒂法莉西亚第一时间想到的办法，就只有极其理所当然的手段：既然〈解放者〉孤掌难鸣，那就依靠其他国家。
如果对零次讲这种话，立刻就会换来『看，是白痴——』的奚落吧。
不仅是对〈解放者〉，实际上会对其他种族无偿伸出援手的种族根本不存在——蒂法莉西亚认为零次会这么说。
说起来，提斯泰尔（〈解放者〉）以一个国家而言，实在太脆弱了。
正因为如此，蒂法莉西亚认为我方应该能够获得帮助，但零次应该会说——事情并非如此。
就算能得到帮助，倘若条件对我方不利就毫无意义。
他们需要的是对等的协助关系。
也就是说
「只要缔结同盟……」
蒂法莉西亚下意识地低语，却得到了意外的回应：
「哦，明明种族对立，原来这里有同盟制度吗？」
彷佛半揶揄般说话的人是零次。
「咦……你不知道吗？」
《英雄》——异世界人不知道这个讯息是理所当然的，但是因为零次给人无所不知的错觉，所以蒂法莉西亚才觉得意外。
蕾优似乎也有同感，目不转睛地凝视零次开口：
「……那是在《英雄战争》还是《誓约战争》时存在的形态。」
《誓约战争》。那是《英雄》出现在这个世界以前的事情。
「啊——那时候并不是互相争夺《英雄》的刻印，而是互相争夺象徵各种族的『种族旗』对吧。」
现在的《英雄战争》是争夺《英雄》的刻印，也就是藉由触摸《英雄》的刻印决定胜负，这是最一般的决斗方式，而在原本的《誓约战争》中，相当于现在的刻印之物，就是各种族制定的『种族旗』。
「『种族旗』本身施加了『将持有种族视为同种的魔法』。交战双方将会互相交换『种族旗』。如此一来，双方会被认知为相同种族。」
「所谓的相同种族，是比方说当我们取得〈兽妖族〉的『种族旗』时，就会暂时变成既是〈解放者〉又是〈兽妖族〉……也就是变成『双重种族』是吗？」
「……那纯粹只是表面，但那个表面的意义很重要。」
「假设《誓约者》们协定互相合作，所以两种族在《大誓约魔法》之下缔结契约，双方不进行《誓约战争》，即使如此，这种方式仍有好几个漏洞。不过，只要交换施加了视为同种族魔法的『种族旗』，强制认知彼此为同种族，原理上就无法打《誓约战争》，而那种形态就称之为同盟。嗯——」
「『种族旗』现在还算存在……的样子。因为在我出生时就已经有《英雄战争》，所以我没有亲眼看过〈森灵族〉的『种族旗』，但据说其上刻著『盛放的六花』的刻印。」
「只要有『种族旗』，的确就有办法缔结同盟。只不过，有没有愿意接受同盟的种族，就是另一回事了。」
蕾优斩钉截铁地补充，蒂法莉西亚发出沉吟的声音后，有些语塞。
「我想也是，《英雄》不仅有强烈的个性和自我意志，在原本的世界也实绩显赫，不太可能轻易跟其他《英雄》联手吧。」
「呜呜……」
「应该说，在讨论那个问题以前，我们根本没有『种族旗』啊。就连取代『种族旗』的刻印也——嘿咻。」
零次边说边慢慢地脱掉上衣，裸露出上半身，蒂法莉西亚的脸红了起来。
「咿！……你、你为什么突然脱掉衣服！？」
「——像这样，变成连是否有刻印都抱持疑问的状态。喂，你好好看清楚啦。」
只见零次指著自己的胸口，之前在那个位置的『盛放的六花』刻印不见了，只剩宛如其痕迹的圆圈。
「我也是。」
蕾优雪白大腿上浮现的刻印也跟零次一样，只剩下圆圈。
「啊……咦……为什么……」
「想也知道，是因为那个判断我们已经不是〈森灵族〉了吧？」
指著窗外的零次，嗤之以鼻地看著飘浮在空中的《六面魔法体》——《大誓约魔法》。
这个世界的秩序——《大誓约魔法》。
那个《六面魔法体》已经完全承认零次他们是〈解放者〉。
透过刻印认清这个事实，蒂法莉西亚比想像中更显得震撼。
发现蒂法莉西亚暗自感动不已，零次不管她，轻轻地耸耸肩说：
「不过呢，如果这就是〈解放者〉的刻印，感觉也未免太偷懒就是了。」
「——没这回事。」
蒂法莉西亚怜爱地凝视著零次和蕾优的刻印，发自内心地说：
「无论外形是什么都好。只要看得出——那是我们的标志就足够了。」
看蒂法莉希亚握紧了抵著胸膛的手，零次扬起嘴角一笑。
「也对啦，根本没必要拘泥形式吧。既然如此——」
零次披上上衣的同时，朝蒂法莉西亚走近一步，伸手抚触不知所措的她——脖子上的项圈。
「那么把这个当成我们的『种族旗』也行吧。既然无论外形是什么都好。」
零次宣言道，同一时刻，淡淡发光的魔法阵随之展开。
「……嗄？——难、难道。」
蒂法莉西亚立刻发觉零次的意图，她赶紧跑到穿衣镜前，一确认项圈上清晰地刻上了圆圈，便睁大眼睛。
「喔——果然连这种程度的宣言都算数吗？《大誓约魔法》甜心真是乾脆。」
听到零次摆明刻意为之的口吻，蒂法莉西亚咄咄逼人地大叫：
「你——你、你看你做什么了什么好事呀啊啊啊啊！！」
「什么嘛，不是怎样都好吗？那么就算是项圈也无妨吧。」
「就算怎样都好，也有其他更好的选择吧！？居然偏偏是项圈……！」
「不不不，『种族旗』如今只有缔结同盟时才用得到吧？既然如此，只要你决定同盟，就势必得拿掉那条项圈了不是吗？」
「咦……」
「你想拿掉项圈吧？」
「这、这个嘛……」
——奇怪？
为什么呢？
之前明明为了拿掉项圈，那么努力跟零次【较量】。
为什么零次答应要拿掉了，却好像没那么开心……
「嗯？」
「啊，没、没事，那当然！」
「那么，为了拿掉项圈，你就试著加油吧——？」
蒂法莉西亚发觉零次虽然口气吊儿郎当，其实正激励著自己，她登时顿住了。
难道——同盟这个手段获得肯定？
随后喜悦才一点一滴地涌上她的心头，但她羞于让零次察觉这点。
于是蒂法莉西亚努力板著脸继续说：
「不用你说，我也会加油。」
「唔嗯。那么我就在这里睡觉。」
「好——咦？不对啦，零次你也要去！」
「咦——！？〔誓约议会〕之后才过了十天而已。城内也还有储备物资，应该绰绰有余吧。」
「再短短二十天就会见底了喔！？你没有危机意识吗！」
「我传授你一句好话吧。在我们的世界有句至理名言，叫作『福报要高枕而待』。意思是只要睡觉，好运自然会来——」
「那是骗人的吧！我不知道零次的世界是不是真的有那句话，但我知道那只是偷懒的藉口！」
「哦，算你行……虽然真的有这句话，但那是偷懒的藉口也是事实。不过就算你知道这点也不能改变什么就是了。应该说，你说『要去』，是打算去哪里？」
「咦……这、这个嘛……」
「『其实我根本没有具体的想法……但既然目的是组成同盟，只能一一去找可能愿意缔结同盟的种族了』，你不会是这样想的吧？」
「……」
看蒂法莉西亚说不出话，零次慵懒地说：
「与其那样，在这里边睡边等还好一点。」
「那种事不关己的态度怎么可——」
就在蒂法莉西亚正要继续说下去时。
「——咦咦～有何不可呢～福报要高枕而待真是棒极了♪」
唐突地。
从窗外传来轻快——轻快过头的说话声。
在零次他们不加思索地转头以前，漆黑长袍的锐利尖端已经伸向窗外，停在那名少女的眼前。
来者苗条的身躯包裹著宛如迷你裙旗袍的服装，看得出脸蛋精心化过妆，她眨了眨那双令人印象深刻的大眼睛，不在乎扎在侧边的头发被风吹得不断飘动，愉悦地飘浮在空中。
——不对，再仔细一看，少女似乎是坐在一匹宛如马，却长著两支角的动物身上。
飘浮在空中的是那只动物。
她本人则是拿著用小东西装饰（贴钻装饰）得格外可爱、看似钓竿的物体，在那只长得像飞天马的动物身上巧妙地保持平衡。
长著两支角的马——神兽。疑似钓竿的小道具。格外朝气蓬勃又充满余裕的口吻。
看零次比对著智慧型手机的画面和眼前少女，少女歪著头问他：
「嗯嗯？怎么了？人家脸上沾到什么了吗♪」
从外表看来，年纪和零次他们相仿甚至更小，但从拿破仑•波蕾特的例子也知道，目测年龄不尽然准确。
……没错。
也就是说，她是——
「啊～对喔对喔，忘记讲重要的事了。人家还没报上名字呢♪」
还是一样用尖细的嗓音说话的少女，正要继续说下去时——
「——没那个必要。」
她的话被零次打断了。
「姓姜，氏吕，讳尚。广为人知的别号是——太公望，对吧。」
那和〈海精族〉的《英雄》同名。
「太公望……！？」
蒂法莉西亚这时才感到惊讶似地重复。
「果然名不虚传～只凭关键道具，一下子就认出来了……妈妈咪啊。」
不知道哪里让她觉得好笑，少女放声哈哈大笑。不停大笑。
「哈啊……超～好笑♪」
少女总算笑完之后，眯起眼睛看著感觉完全状况外的零次等人。
「没错喔～就像这样。」
她不疾不徐地敞开胸口，露出那里刻著的『相依的三玉』刻印。
「重新自我介绍，人家是〈海精族〉的《英雄》太公望——♪请各位，多•多•指•教•喔♪」
少女伸出右手，抵著脸颊比出V字手势，朝零次等人眨了一下眼睛。
◇◆◇
〈海精族〉建都于杰刚达海散布的天莱诸岛及其海中。
其绝对固有魔法是『连锁共鸣』，只要满足几个条件，就能与他人共有感觉。
他们藉由这种魔法强化种族之中的沟通交流，和其他种族相比，内部纷争极少。
因此，就外人所见，〈海精族〉予人的主要印象是和平主义且为人温厚，种族《英雄》太公望给人的印象也大抵如此。但——
「……真是不敢领教啊。」
零次却很难得露骨地皱眉；跟出席〔誓约议会〕的〈海精族〉《英雄》全无共通点的少女——真正的太公望见状，彷佛觉得委屈般鼓起腮帮子。
「咦咦——突然说这种话不觉得自己很过分吗？」
「你，比较突然。」
蕾优绷著声音这么说，蒂法莉西亚也跟著附和：
「没……没错。现在明明没有《英雄战争》，为什么〈海精族〉的《英雄》会突然进入提斯泰尔领地——」
「是因为没有敌意吧。」
零次果断回答，彷佛理所当然般继续说：
「《大誓约魔法》的自动防御只会在对方挟带敌意时启动。她既然进得来就表示她没有敌意，这点倒是毫无疑问。」
「……我比较疑惑零次为什么会知道这件事。」
《大誓约魔法》的自动防御魔法发动条件，虽然正如同零次所言，但光是其他种族的《英雄》出现在领地内一事，自动将其视为敌意表现也不奇怪。
至少蒂法莉西亚是这么认为的，证据是至今为止无论哪个种族的《英雄》，都不曾在《英雄战争》以外的时间进入其他种族的领地内。
但是——
「因为我自己实际试过。」
「什么——」
那也就表示零次曾经擅自闯入其他种族的领土，虽然蒂法莉西亚觉得那是个大问题——
「更重要的是——」
零次却不以为意，一边用手制止一直保持莫名警戒状态的蕾优，一边说：
「依照史实，你本来不是男的吗？」
事实上，出席〔誓约议会〕的〈海精族〉《英雄》看起来也是男的。
「咦——？人家想想喔……因为过了太久，所以人家忘记了♪不过不过，现在人家完全是女的喔？」
少女边说边大胆地当众掀起短裙。
纤瘦却不失健康的雪白大腿到接近胯下的部分都一览无遗。
「不然要不要实际试试？」
少女蛊惑地微笑著。
零次见状，比起觉得性感，反而先咂舌一声。
「…………果然是那样吗。既然有浮士德，我本来就认为有那个可能呢。」
他搔搔头，嘴里抱怨著「麻烦死了」。
看零次表现反常，是真的深感困扰地抱怨著，蒂法莉西亚小声问他：
「这话……是什么意思……？」
蒂法莉西亚是否瞭解自己召唤出来的《英雄》这点不得而知，但对其他种族《英雄》的情报完全一无所知。
而要取得《英雄》情报的最佳手段，自然是询问同世界的人。
「在我们的世界称为太公望的名人，大致分为两种情况存在。」
「两种情况？」
「在历史上存在的人物，与创作中的登场人物。」
「创作中的登场人物是……？」
「史实存在的太公望……是名叫吕尚的大叔，是中国当时皇帝的军师。另一方面，在《封神演义》这部家喻户晓的创作中描述的太公望，则是媲美仙人的道士……啊——用这边这个世界的说法，就是会使用特殊魔法的超人吧。」
餐霞饮露、永生不死、超越人类的仙人，可以说本身就是一种创作，特徵之一就是长生不老，甚至超越性别。
「《封神演义》中对于太公望还有一项荒诞不经的记述，就是会骑著称为四不像的双角神兽在天上飞。那就是四不像吧。」
零次指著宛如飞天马的动物——四不像，它不理会零次，别过了头。
然后坐在它背上的主人——
「嗯。嗯——真可惜！只答对了一半♪」
少女说每一句话都摆出做作的姿势，接著她指著自己说：
「人家啊～就•是•人•家•喔♪」
「……啊啊？」
太公望说出的话根本只是同义反覆，她看到零次皱眉的模样，忽然放松似地笑了出来，露出耐人寻味的表情。
「说起来，本来用《英雄召唤》叫出的《英雄》，就类似那种《英雄》的概念吧。因为是概念，所以能够超越时间或因果，甚至超越真实性的最佳状态，使《英雄》以最能发挥实力、符合所有人理想的模样被召唤。」
——就像〈兽妖族〉的《英雄》波蕾特波拿巴是以拿破仑•波拿巴的身分被召唤。
并且以那样的外表年龄显现。
《英雄》能够以理想状态受到召唤。
「…………原来如此。既然能够超越真实性，自然也网罗了所谓的二次创作。」
看零次自言自语，少女点头。
「没错没错。所以，人家受到召唤，成了既是史实人物、也是虚构角色、更是某人想像的产物，三者皆是、同时也三者皆不是的太公望，就是这种感觉喔——顺便拜托一下，别叫人家太公望，希望你们能叫人家小吕♪」
少女时而轻声细语、时而慷慨激昂地讲述《英雄召唤》的根本法则，蒂法莉西亚实在难以理解。
「以符合所有人理想的模样受到召唤……？」
唯独这部分，蒂法莉西亚完全不能接受，她不自觉认真地打量零次。
「啊——不对不对。人家不是说『本来』吗？好像只有小零次不一样喔♪」
「小零次……？」
零次对话中的其他部分有了反应，太公望忽略他的回应，眯起眼睛。
「小零次不是概念，而是确实存在固定的时空，也就是说，小零次并没有超越真实性，似乎是实体喔。因为是确实存在的存在，因此既没有《命运力》，也无法使用《伟能》。为什么会变成这样……果然是因为召唤者蒂法法是〔劣血种〕吧？人家是这样想的啦。」
「…………虽然、我不是很清楚。」
对方原本就不是能够信赖的对象，因此根本没必要把对方的话当一回事。
但是——
「总之，只有这个人是失败的《英雄》，这件事我非常同意……」
蒂法莉西亚直盯著零次看，零次若无其事地忽略她。
「话说回来，你这个〈海精族〉的《英雄》来这里做什么？」
彷佛要拉回正题般。
在零次出口询问的瞬间，太公望的嘴唇弯成弦月。
「当然是，来实现蒂法法你们的愿望的呀——♪」
她往前伸出双手，摆出俨然是欢迎蒂法莉西亚等人的动作。
「我们的、愿望……？」
尽管蒂法莉西亚被她夸张的动作吸引了注意力，但她仍疑惑地低语。
「缔•结•同•盟——要不要跟我们结盟？」
少女——太公望一派轻松地说道。
「…………嗄？」
「——跟了。」
呆若木鸡的《誓约者》与即问即答的《英雄》形成对比的模样，让少女似乎打从心底愉悦地笑了。