羽岛千寻在打工地点的饭厅进行扫除的时候，把笔记型电脑放在矮桌上工作的税理士‧大野艾希莉用力伸了个懒腰。
「呼……终于搞定了……」
艾希莉的事务所同时也是她的住处，饭厅的隔壁就是装潢讲究的办公室。不过办公室里那张装饰过于豪华的高级椅子坐起来似乎不是很舒服，所以需要长时间坐下来处理的工作，艾希莉都会搬到这边进行。
除非有客人预约上门，否则艾希莉在家通常都是穿T恤搭配运动裤，戴著一副黑框眼镜，头发用橡皮筋绑成洋葱状。
千寻第一次看到艾希莉这副模样时受到不小的冲击，不过哥哥在截稿期逼近的时候也是类似的感觉，所以她很快就习惯了。
「辛苦了。」
千寻泡了一杯热绿茶，小心翼翼地放在矮桌上以免茶水溅出来。
「呵呵，谢谢。」
插图019
艾希莉一边道谢一边阖上笔电，接著拔下眼镜，拿掉橡皮圈把头发放下来。
「好累……真的快累死我了……」
艾希莉浅浅一笑，轻声叹了口气。
「这件案子的工程有那么浩大吗？」千寻问道。
「……嗯……前前后后花了我差不多快十个月的时间才搞定吧……」
「那、那是什么案件啊？」
「……遗产继承。」
艾希莉面露非常纠结痛苦的表情回答道。
「……有个资产家去世后留下了两个感情非常不好的儿子，他们在提出申报资料之前吵了起来。后来根本就是一团混战……还问我我挺哪一边，这是什么蠢问题啊……我才不挺你们任何一个人呢……硬要说的话，我这个人挺的是金钱……明明尽量帮忙把被国家夺走的税金救回来才是我的工作呀……」
「一、一定很辛苦吧。」
「是啊……去世的资产家以前曾经关照过我，所以我才硬著头皮接了这次的案子，要不然我是绝对不想碰遗产继承的案子呢。因为根据我的经验，有六成以上的机率会反目成仇。」
「有那么容易反目成仇吗……」
「就是会。不过像这次这样完全陷入胶著的案子也不多见……」
千寻脸色一沉说道：
「一家人为了钱反目成仇，感觉好可悲喔……」
闻言，艾希莉噗哧一笑。
「千寻你还真是心地善良呢……是啊……一家人如果能相处得和乐融融，那自然是最好不过的了。」
「嗯……我也真心这么认为。」
千寻面露正经的表情，喃喃说道。
＊
约莫一个钟头后。
艾希莉和千寻从事务所搭乘计程车，来到了车程约十五分钟左右的百货公司。
完成一件大案子后就出来大肆花钱，这是艾希莉的习惯。
附带一提，现在的艾希莉身上穿著外出用的红色洋装，头发也梳理得整整齐齐。
「呵呵呵……今天要从哪个地方开始逛起呢。」
艾希莉笑得眉飞色舞，无意间发现千寻左顾右盼，一副神色不宁的样子，不禁感到纳闷。
「……？怎么了吗，千寻？」
「啊，呃……我很少来百货公司，所以有点紧张……」
「真的吗？」
艾希莉定睛注视面红耳赤的千寻。
「这样吧……我们先来帮你挑选衣服好了。」
「咦咦！」
艾希莉不由分说，把困惑不已的千寻拖向专卖年轻人服饰的楼层。
在装潢时髦的复合时尚品牌专柜挑选衣服的同时，艾希莉开口说道：
「这么说来，千寻你平时都穿什么样的衣服？不可能老是穿运动服吧？」
附带一提，现在千寻穿的就是跟流行扯不上边的运动服。
「呃，去哥哥家和打工的时候都是穿运动服，平常的时候就普通打扮。」
「普通打扮是指女性化打扮的意思吗？」
「与其说女性化打扮……我的衣服大部分都满中性的。下半身基本上都穿牛仔裤。」
「裙子呢？」
「我没有裙子。」
「一件也没有？」
「嗯。以前是有几件啦，可是妈妈再婚的时候，我都拿去丢掉了……」
「……学校的制服呢？」
「我们学校都是穿便服上学的……」
「是吗……」听了千寻的回答，艾希莉面有难色。
「不好意思。」她忽然开口叫了附近的女店员：「可以麻烦你帮她挑选几套很有女孩子味的服装吗？把她改造得可可爱爱的吧。」
「咦咦！」
艾希莉突然的举动，让千寻吓得目瞪口呆。
店员从头到脚打量了千寻一番后，笑著用力点头回答：
「没问题，她改造起来一定会很有成就感的……！」
「呵呵，是吧？」
艾希莉这么说完后，俏皮地笑了。
＊
像在走秀一样连换了将近一个钟头的衣服后，千寻和艾希莉离开了那个楼层。
「感觉我今天一天，就把三年份的可爱打扮给做完了……」
艾希莉向坐在长凳上，一脸疲倦如此说道的千寻面露微笑。
「不过过程很愉快吧？」
「呃……嗯……」
千寻红著脸点头。
虽然一开始忸忸怩怩的有些放不开，不过等她实际穿上了那些平时不可能会去穿的轻飘飘衣服和裙子之后，心情也跟著兴奋起来，后来甚至开始自己挑选各种衣服试穿。
「那些衣服都很适合你喔，本来我还想再多让你试穿几件的。」
听到艾希莉这么说，千寻显得有些尴尬。
「再试穿下去不妥啦……对店员也挺不好意思的……」
「既然不好意思，让我买下来送你不就得了，何必那么客气。」
原本艾希莉打算把千寻试穿后喜欢的衣服通通买下来，结果千寻急忙阻止。
「那可不行，因为我已经有领打工费了……」
「那个和这个是两码子事，我只是想送可爱的衣服给千寻你当礼物而已。」
「……即使如此，我也不能平白无故收下任何人的礼物。」
千寻语气坚定地断然说道。
「你的金钱观念比税理士还要一板一眼呢。」
艾希莉苦笑了一下。
「好吧，希望哪天你可以拜托哥哥买可爱的衣服送你啰。」
「…………」
千寻短暂沉默后，点头轻轻地说了声：「……嗯。」