聚落里只剩下篝火照亮暗夜，只要朝外走个几步，就会连脚边也无法看清。万一不小走错路，似乎会产生从脚下被黑暗吞噬的错觉。
获得助理祭司菈菈邀请的众人为了备战隔天的游戏，已经准备就寝。
「唉……说起来，十六哥的朋友真的有很多都是怪人。」
西乡焰回想著白天的闹剧，顺便整理自己房间里的医疗设备。
除了这些，恩赐卡里似乎还收纳了调查地质用的显微镜和粒子测定器等工具，让他们在亚特兰提斯大陆上的活动进行得很顺利。
──他的房间位于聚落一角的宿舍里。
这时，敲门声响起。原来是先前不知去向的阿周那。
「焰，可以打扰一下吗？」
「嗯？……阿周那！你到底跑哪里去了？」
焰用力推开房门。
只见一脸为难的阿周那搔著脸颊站在门前。
「抱歉。等我回神时，才发现自己一个人在森林中徘徊……因为搞不清楚方向只能到处乱晃，最后好不容易才回到这个聚落里。」
「你自己一个人？真是辛苦了，铃华和阿斯特里欧斯没有和你一起行动吗？」
「途中走散后就没有再见到他们。不过有阿斯特里欧斯跟著，除非真的出了什么大事，否则应该不会有问题。」
「……这样啊。算了，你先进来吧。在森林里迷路一定很累，我泡杯茶给你。」
在焰的邀请下，全身破破烂烂的阿周那直接踏入室内。下一秒，他立刻瞪大眼睛。
阿周那又是好奇又是不解地看著那些医疗设备和显微镜等器材，开口询问正在泡茶的焰。
「这里到处都是我没看过的机械，是你带来的东西？」
「是释天擅自塞进恩赐卡里的设备。」
「你是说因陀罗吗？」
「嗯。作为花费五亿日币的用途……算了，还在可以原谅的范围内吧。多亏有了这些东西，我才能帮助那个女孩，地质调查设备目前也有派上用场……好啦，你快点坐下。」
阿周那接过焰递给他的热茶，依言坐下。
第一次看到外界茶包的阿周那脸上闪过感到很不可思议的表情，马上又因为茶包的合理构造而受到感动，最后才喝了一口。
「……呼，总算缓了一口气。」
「辛苦了。那么，你为什么来找我？有什么事吗？」
「嗯，算是有事吧。其实我在森林里碰到了老朋友，从他那里得知一些事情，所以我判断无论如何都必须找你谈谈。」
……哦？焰非常平静地喝著茶。
「所以你是要跟我谈关于黑天的事情？」
「是的。我想你已经知道，黑天对我来说是无可取代的友人，也是心灵上的导师……他拜托我来说服你。」
「说服啊……要说服我什么？」
「你能不能把得了白化症的少女交给黑天？」
焰面无表情地听著阿周那突如其来的要求。
他大概是在阿周那只身前来造访时，就已经猜出约略的内容。焰把喝完的茶杯放到桌上，摆出前倾的姿势开口发问。
「你能告诉我理由吗？你应该知道要是交给黑天，那孩子会有什么下场吧？」
「……是的。就结果来说，那名白化症少女会失去性命。然而透过她的牺牲，或许能让人类逃过最终的毁灭。」
阿周那的眼神沉稳冷静，语气就像是在谆谆教诲。
焰继续听著，连眉毛都没动一下。
「无论是谁，人类一出生就背负著与生俱来的使命（Dharma）。王族有王族的使命，战士有战士的使命，研究者也有研究者的使命。」
王族希望国家繁荣。
战士保卫国家远离灭亡。
阿周那继续恳切开导，主张既然西乡焰天生命定要进行粒子体研究，就背负著达成这研究的使命。不过焰仍旧丝毫不受影响，脸上挂著冷淡的笑容。
「阿周那，这些话不成理由。在我的时代，一定要有确切的证据才行。为什么那孩子一定得死？什么事情会是如何错失时机？还有这些到底是哪个人的推测？除非你能给我明确的答案，否则我根本没办法回应。」
这些话太理论化了……焰摇了摇头予以否定。
在现代，没有任何确证的发言即使被当成诈欺也只能说是无可厚非。
阿周那稍微放低视线，轻轻叹了口气。
「……也对，或许我的言论并不切合你的时代，但是我有只能用自身言论来说服你的理由。」
「是吗……那么，怀柔手段要到此结束吗？」
「不，接下来要采用另一种方法，透过提供情报来拉拢你。配合你那个时代的作风，我可以针对这片亚特兰提斯大陆的秘密来透露几个情报。」
焰讶异地睁大眼睛，他没想到对方会来这一招。
脸上挂著自嘲笑容的阿周那喝了口茶，整个人坐进椅子里。
「我想你已经明白……『天之牡牛』是人为事件。而且目的也正如你所知，是为了宣传粒子体研究的危险性，同时提升其权威。」
「我知道。一方面是在向全世界示威，证明运用粒子体的天灾武器已经被研发；另一方面是为了解决这类问题，要促进全球都进行粒子体研究吧。」
「呵呵，果然聪明。那么你听说过这件事吗──预定放出来肆虐的超兽，原本并非只有『天之牡牛』一个。」
焰的脸色变了。
「……等一下，那是怎么一回事？」
「就是听起来的那个意思。原本预定会有『天之牡牛』、『末日巨人』和『盖亚么子』三个同时在外界出现，不过大概是判断那样对全世界的影响力太大，所以『盖亚么子』再度遭到封印。至于『末日巨人』刚在冰岛苏醒就立刻败在北欧最强的战士手下……北欧的主神真是无隙可乘。」
在冰岛出现的「末日巨人」──恐怕是指火焰巨人苏尔特（Surtr）吧。
因为对地政学有兴趣，焰听爱德华•格里姆尼尔研发部长提过相关的故事。
据说苏尔特是在诸神末日出现，用火焰和熔岩将大地烧为灰烬的巨人。
冰岛是众所周知的寒冷地区，然而那里同时具备了相反的特性，也是世界有名的火山地带。
火山地带冰岛是从星之深渊不断往上推挤支撑大陆的巨大北美板块与欧亚板块，最后诞生于世。对这份力量的敬畏，后来就演变成被传颂的巨人神话。
即使把「末日巨人」苏尔特称为冰岛本身，其实也不算过于夸大。
位于西北大陆和东南大陆之间的缝隙，产自星之大动脉的余波之一，就是巨人苏尔特的灵格。
「听说它持有从二叠纪至今约三亿年的时间密度和灵格，只是一睡醒就受到攻击，似乎让它也无计可施。在成长到达最大之前，刚醒来的同时──它就被北欧主神送来箱庭遭到击破，飞散的灵格则化为岩石巨人在箱庭各地徘徊。」
「……哦？所以简而言之，那玩意儿不成威胁吧？」
「没错。问题是另外一个──『盖亚么子』不一样。那玩意儿原本是毁灭人类的决定性要素之一。让星之大动脉溃决后才被产下的怪物将从大地现身，遮盖天空并成为行星史上最大的怪物，对人类造成危害。」
「可是……那种事情却没有发生？」
听到焰的问题，阿周那重重点头。
「曾经成功自力更改行星史的神灵只有两位，大父神宙斯和神王因陀罗。『盖亚么子』就是被大父神宙斯亲手讨伐，至于这片亚特兰提斯大陆，则是那个理应诞生的『盖亚么子』的遗骸。」
「遗……遗骸！？你说这片亚特兰提斯大陆是遗骸？」
这次焰惊讶到忍不住站了起来。
这句话的意思是说，脚下的巨大质量其实全都是同一个生命吗？
要是这种怪物出现在人类历史上，人类根本无计可施。无论哪个时代恐怕都完全无法与之对抗。
「……以上就是我知道的所有情报，能作为参考吗？」
「啊……嗯。不过，你为什么要告诉我这些情报？」
焰打从心底感到不可思议。他找不出在目前的状况下，有什么理由能让对手愿意单方面提供情报；也以为怀柔手段一旦失败，自己就会立刻遭到攻击。
阿周那再次露出自嘲的笑容，用平稳的眼神望向焰。
「也没什么，只是一时兴起。对于不惜让自己生命遭受威胁仍有勇气和我一对一交谈的少年，我想给予一些奖赏。如果能够避免一些战斗，如果可以减少一些牺牲，就要努力让事态往那种方向发展──我觉得那样做比较符合阿周那的风格。」
眼前的人物继续自嘲……今天实在不太对劲，平常的冷漠自己绝对不会做出这种行动。
要是阿周那没有流泪，要是焰没有找他一对一交谈，他并不是会使用这种悠哉手段的类型。
「──其实你已经察觉出我的真正身分了吧？」
黑风吹起。
焰带著锐利眼神点点头，背后开始冒出冷汗。
「……嗯，你不是阿周那。你……是那个黑天吧？」
「正确答案，什么时候发现的？」
「我打从一开始就发现了。因为你在途中换了第一人称，那家伙也不会说自己父亲叫因陀罗。」（注：原文里阿周那和黑天使用的第一人称不同，阿周那是「俺」，黑天是「私」）
不仅如此，关于阿周那与黑天的关系，有一个名叫拉弥亚的少女提供了一些情报。
「──直接说结论，
阿周那和黑天是不存在于同一时间轴上的英雄。」
诗人俄尔甫斯也提过相同的事情。
阿周那和黑天两人存在的年代原本就不同。
为了解决这个历史上的矛盾，可以从几个手法来进行调查。
「第一种是『双重人格论』。假设阿周那和黑天是同一人物，这个谜题就能解开。然而这个解决办法反而会造成更严重的矛盾。毕竟见过黑天的人不是只有阿周那一个。《摩诃婆罗多》里提及的英雄……至少参加俱卢之战的那些英雄们要是没有以某种形式遇上黑天，史诗内容会出现巨大的矛盾。因为受到黑天奸计诱骗的英雄不是只有阿周那一个。」
英雄黑天在许多案例中，也强制了阿周那以外的英雄们在战斗中违背誓言。换句话说，如果阿周那是双重人格，这些谋略就无法成立。
至少要有一个「自称黑天的人物」或是「另一个曾经对阿周那和他的兄弟面授机宜的人物」，否则这些故事无法成立。
「……嗯。那么，既然我不是阿周那的另一个人格，到底是什么人呢？」
「我会从现在开始提出证据来证明。不过在那之前，我个人还有最后一个问题。」
黑天正打算备战，却因为最后这句话而停止动作。
焰眼里出现有点悲伤的神色，对著黑天提出最后一问。
「你真的……想要拯救世界？」
「？那是当然。」
「那么你愿意离开『Ouroboros』，协助我们吗？像你这种实力强大的人物要是愿意帮忙，我们会轻松很多，成功拯救世界的机率也会提高。为了达到这目标，我们需要救世主『黑天』的名号。」
黑天望著眼前少年的率直眼神，突然想通阿周那为什么会和焰亲近。或许冷漠的自己也是因为同样原因，才会做出那么不合性情的行动。
（……是吗，你在某些地方和阿周那很相似。）
厌恶人们互相残杀，不排斥牺牲自我，抱著偏向利他主义的梦想。
拥有平凡人类的感性，内心的强大却与近代的英雄一致。
如果没有这份强大，怎么可能邀请试图杀死自己的敌人携手合作。
黑天可以从这个少年的心中感受到他打算运用粒子体研究，正确带领人类前往下个世代的气概。
西乡焰被选为逆回十六夜的代理人或许正是命运。
……不过正因如此，黑天打从心底感到遗憾。
「很抱歉，我必须郑重拒绝。你们正前往错误的未来，而匡正错误是我等『Ouroboros』的使命。」
黑天以舍去所有人类情感的表情如此宣言。
谈判决裂，那么接下来只能凭藉武力来向对方证明自身的正确性。
身体周围环绕著黑风的黑天俯视焰，发出彷佛会让人冻结的杀气。
「西乡焰……不，还是叫你魔王阿吉•达卡哈吧。要是爱惜这个化身的性命，劝你赶紧现身。让我们在这里分出昨晚对决的胜负──或者，你喜欢一面倒的战斗？」
「────」
焰低下头，脸上满是遗憾。
然而这个破绽却欠缺防备，让黑天获得充分机会展开攻击。他用右手取出圆月轮（Chakram），瞬间斩向焰的喉咙。
在利刃接触到脖子皮肤的下一瞬间──
＊
西乡焰消失了。
同时，星空映入黑天的眼里。
他超越了空间，被传送到森林深处。
「这是……空间跳跃──？」
「太慢了！」
黑天的身体因为挥空而失去平衡，接著遭到飞鸟的居合拔刀术袭击。陷入双重陷阱的黑天无法完全避开飞鸟的攻击，身上被斜砍了一刀。
这正是所谓的一击必杀，只有在不管事前事后都没办法做出对应的现在这个时机才能使用的奇袭攻击。
被彩里铃华的空间跳跃拉来此地的黑天已经没有闪避的空间，被迫零距离接下飞鸟的居合拔刀术。
「得……得手了！」
「奇袭大成功！啊，接下来就拜托各位了！」
铃华立刻躲进森林里的暗处，想必一开始就是如此安排。要是没有她的协助，老实说飞鸟的平庸剑术不可能砍中黑天。
这个必杀作战正是因为掌握到黑天动手攻击的瞬间再加上突然奇袭，才会如此顺利。
「可……恶……！用这种……小手段……呜啊……！」
黑风开始乱窜，显然失去了控制。
不断涌出的黑风让树木扭曲变形，大地燃烧，气流翻滚，毫无区别地攻击周遭一切。
「可……可恶……你……你们对我……做了什么……！」
「哼哼，我切离了你的灵格和传承。如果你真的是我们推测的人物……『诗人黑天』的话，这一击应该有效！」
飞鸟继续保持中段持刀的姿势，并且揭发黑天的真实身分。正如持斧罗摩前些日子所说，「黑天」这个名字原本是指土著的神灵。
后来才演变成大卫王原型的救世主，又在史诗《摩诃婆罗多》里成为英雄，也是向阿周那讲述圣典《神之歌（薄伽梵谭）》的诗人。
所以神灵黑天持有具备多种形象的化身，是强大无比的存在。
从阴影处出现的十六夜把铃华护在身后，脸上挂著无惧的笑容。
「自称黑天化身的人在历史上并不少见，想来成为黑天化身的条件并不严格。我想要求的资格大概顶多是『僧侣阶级』、『能够委身于黑天的意志（Ganga）』这种程度而已。」
黑天神的化身。
或者该说是「被选为黑天代理人的无名氏」才正确。
「既然阿周那和黑天确实有关连，那么要讨论两人的关系时，绝不能忽略《神之歌》的存在。换句话说，推测你这个黑天是为了让圣典《神之歌》能够成立而由神灵黑天安排显现，同样名为黑天的『代理人』应该比较合理……不过──」
十六夜的表情逐渐蒙上阴影，因为黑天的样子很奇怪。
从他身上溢出的黑风一直没有停止。
而且明明灵格已经被切离，却迟迟没有效果。
「……铃华，逃回聚落。状况不太对劲。」
「可……可是……」
「总之你快走！带著焰和白化症小鬼他们一起逃走！」
「知……知道了！」
被十六夜大吼的铃华缩了缩身子，战战兢兢地消失。
异变随后发生。
某个呈现人型的东西脱离阿周那的肉体后，黑风的源头也跟著转移过去。十六夜和飞鸟都看出那个人型……有著一头黑发的青年就是诗人黑天。
痛苦挣扎的黑天满脸愤怒地瞪著十六夜等人。
「看看……你们干的好事！正因为是我和阿周那才能抑制住那玩意儿！单凭不是雅利安人的我……一旦把我和阿周那分开，就再也无法抑制……一切都会毁灭……！」
黑天的强烈怒气并不是因为被砍，而是针对其他事情。不过──这阵甚至能遮蔽天上光芒的黑风到底是什么？
至少黑天应该没有能操控黑风的传说。
「难道……黑天的身体里还潜藏著另外的存在？」
建立这个作战计画的所有人恐怕都没有料想到……自称黑天的这名青年在自身的灵格里饲养著别的怪物。
黑风瞬间扩散并覆盖住整个天空，让亚特兰提斯大陆被永夜的黑暗笼罩。彷佛乎连大地生机都要吸收殆尽的凶猛黑风正是不祥的象徵。
黑天全身都喷出黑风，宛如沸腾的地狱大锅。黑风窜升冲天，从出资者们乘坐的精灵列车上也能够观测到其雄姿。
飞翔于亚特兰提斯大陆上空的精灵列车里，御门释天站在窗边直视黑风。
「……啧，果然你就是『衰微之风（End Emptiness）』的源头吗？」
他露出以神王身分君临世界时的表情，瞪著被吵醒的怪物。
不管是十六夜还是飞鸟或耀，都因为超乎预估的强烈威胁感而兴奋颤抖。
在狂乱的暴风中……黑天缓缓站了起来。
然后，他目不转睛地看著久远飞鸟手中的刀。
「──这个无所畏惧的刀锋……虽说仅有形体，但是没想到极相之星剑已经完成。可恶的吉尔伽美什王和艾琳（Erinn）的女王，只破坏了星钥似乎还不够。」
「咦？」
黑天的声调和过去有著完全不同的氛围。
飞鸟忍不住感到疑问，下一秒黑天已经消失。
「主人！」
察觉主人陷入危机的阿尔玛特亚挺身化为屏障，挡在飞鸟面前。
然而对方挥舞利爪直线来袭的这一击却轻松贯穿了她的防御。凶恶的利爪没有理会发出惨叫的阿尔玛特亚，继续攻击飞鸟。
这只右手──被春日部耀以更快的速度和更强的力量抓住。
「唔？」
「你这家伙……想对飞鸟做什么！」
灌注了猛烈怒气的咆哮让整个森林都为之震撼。
双手放出金翅之炎的耀毫不留情地用这份力量攻击黑天。热风烧焦大地，接触到灼热空气的野花瞬间消失，光是吸一口气就会让肺部整个烧毁。
以前「生命目录」变化后才能运用的力量，现在源源不绝地从耀的身体里涌出。
耀像野兽那般伸手一把抓住黑天的脑袋，把他狠狠掼向地面，毫无限制地继续放出金翅之炎。在灵魂彷佛也会被燃烧殆尽的火焰中，黑天露出感到意外的笑容。
「哦……大鹏金翅鸟吗？如果不是这个身体，确实会有点棘手。」
「呜！」
──没有效果。
因为这事实而感到惊愕的耀在遭到反击前先把黑天扔向远处山头，飞出去的黑天产生冲击波并撞倒许多树木，身上却是毫发无伤。
「十六夜、飞鸟，小心点！那家伙可能是不死身！」
「啥！意思是只有肉体是黑天吗？」
黑天有个传说，除了弱点，一切攻击对他身体的其他部位都没有效果。和希腊神群的阿喀琉斯是同一种恩惠。
他在熊熊燃烧的森林另一头起身，边冷笑边放出黑风。和过去对峙过的黑天相比，现在的他散发出显然更加危险的气势。
眼前的男子舔了舔沾血的手指，很愉快地呵呵大笑。
「真是敏锐的小丫头。要是稍微晚一点再放手，老身就可以砍下你的脑袋。」
听到这句话，耀赶紧摸了摸自己的脖子。
结果颈动脉的位置有一道被扫掉薄薄一层皮的伤痕。
「老身原本该沉睡到『盖亚么子』醒来之时……好啦，现在是什么状况？就算想命人解释，身边却连个打杂的都没。若要放著老身一人，老身可会随心所欲地吞噬一切，当真无所谓吗？要知道除非白夜王、阿尔格尔，或是因陀罗出面，否则没办法阻止老身。」
对方以双手抱胸，脸上挂著阴郁的笑容。这个男人──不，根据用词语调透出的感觉，或许这家伙其实是女性……然而他的眼神却只把十六夜等人视为肉块。
看了一会儿，男子突然瞪大眼睛，像是突然察觉到什么。
「嗯？……那边的小鬼，你难道是原典候补者吗？」
「什么？」
十六夜的脑里满是问号。
关于「原典候补者」这个名词，他只在「煌焰之都」听过一次，也没有想到会是在说自己。
（原典候补者？我吗？不过原典是指什么？）
「逆回十六夜」应该还是没有任何传说的英雄。
这样的十六夜究竟能成为什么的原典？
要是按照字面来解释，所谓的原典候补者必定要是古老时代的英雄。
（换句话说……原典候补者这种存在并不是基于历史的新旧或时代的序列来选拔……而是有著完全不同的选拔基准……？）
在不足剎那的时间里，逆回十六夜分心研究原典候补者这名词的意义。
然而这段研究时间却足以致命。
「极相之星剑、原典候补者、生命大树……噢！原来如此！老身总算懂了！也就是说──你们这些家伙就是人类最强战力（Million Crown）吗！」
「……？Million Crown（百万王冠）？」
黑风因欢喜而不断颤抖。
没错──十六夜他们并不知道。
在三人被召唤来此之际，曾经被那样谈论。
他们也不知道，自己是作为「拥有人类最高位才能之人」而受到召唤的事实。
「哎呀！真是了不起！虽然老身认为自己迟早会站上台面，但是没想到挡在面前碍事的家伙不是黄帝也不是吉尔伽美什王，甚至连艾琳的女王都不是，而是这样的小鬼们！这正是那些家伙的计画几乎都顺利进行的证据！」
男子摆出宛如野兽的前倾姿势，以明确敌意瞪著三人。
「好，事已至此，这就是前哨战！老身寄放在黑天身上的星权还有半小时就会失效！小鬼们，拿出全力抵抗死亡吧……！」
黑天放话宣战，以黑风覆盖全身。
转换成即使用野兽来形容还不足以表达其恐怖的外型后，黑天以十六夜等人的眼力无法捕捉的惊人速度直线冲了过来。
只有耀勉强跟上连十六夜也没能做出反应的冲杀。
她右手缠绕著金翅之炎，左手高举著羽蛇神（Quetzalcoatl）之杖，大声怒吼。
「十六夜还没恢复健康状态……所以，我绝对不会让你靠近他们两人……！」
「不够不够还不够啊小丫头！没有星之主权的金星神之力根本不足为惧！来吧！看看老身眼中的天空！」
听到这句话，耀依言望向眼前野兽的双眼。
接著，她立刻震惊到脸色发青。
因为黑兽的眼中有星星──群星──不，夜空中的星辰在绽放出光芒。
「难道你……是星灵吗……！」
支配箱庭的三大最强种。
耀曾经对抗过神灵与龙之纯血种，却不曾和完全的星灵交手过。黑兽放声大笑，只用利牙就咬碎了羽蛇神之杖。
被破坏的杖随即变回了「生命目录」。
「不妙……我撑不住了──！」
耀感受到从未经历过的压倒性死亡预感，死神的镰刀已经抵在她的脖子上。
然而在这一瞬间──有个男人做出必死的觉悟。
「『Override──with Another crown──』！」
十六夜承受著彷佛全身都在燃烧的痛楚，让全身变化成粒子，以光速往前冲刺。看到这个攻击，就连星灵也不得不惊叹。
在动弹不得的情况下，万千拳头同时击向五脏六腑。
可是十六夜却没有打中对方的感觉。
黑天的肉体本来就刀枪不入，黑风也能阻挡一切冲击。
如果这家伙真的是星灵，就代表黑风后方存在著更惊人的超大质量，完全不可能正面与之对抗。
（糟了……我连一秒也撑不下去了……！）
十六夜只能豁出去赌个运气，对著久远飞鸟大叫：
「大小姐！举起你的刀！阿尔玛特亚！全力保护她！」
「咦……啊……我知道了！」
明白十六夜有何计策的飞鸟立即举刀准备。
然而敌人并没有放任他们行动。黑兽攻击变成星辰体的十六夜，张嘴咬向他的肩膀。会让人想在地上打滚的剧烈疼痛折腾著十六夜，粒子体取代血液喷了出来。
因为速度太快，他无法临机应变，身体也完全不听使唤。
两人冲过河山，翻滚越过湖泊，在亚特兰提斯大陆上到处移动，掀起了阵阵的烟尘。
黑风之兽烦躁地咬了十六夜好几次，化为星辰体的十六夜还是强忍住痛苦，瞄准飞鸟的位置。十六夜宛如流星般直直冲向飞鸟──把抱住的黑兽刺向她的刀尖。
「唔……嗯？」
黑兽并没有发出痛苦呻吟，而是感到意外。
不过结果正符合十六夜的计画，黑风突然迅速消散，离开黑天的身体。
黑兽表现出这只是一时大意的态度，把身体卷缩起来，逐渐淡化。
「……啧，虽说是前哨战，似乎还是玩过头了。要是能以吾之天空扩展支配权，怎么会落于你们这些小鬼的下风。」
黑兽以带有怒火和愉悦的视线，瞪著飞鸟手中的天丛云剑。
「极相之星剑……居然一击就能将老身切离。不成熟的使用者却有此等效果，实在是让人难以置信的刀锋。那些没有选择神灵，而是下注在人类可能性上的诸王可以说是获得了胜利。」
黑兽愉快地咧著嘴巴说道。
不过十六夜等人可没有空闲聊。先前的来回攻防仅在一瞬之间，毫无疑问却是他们来到箱庭之后最艰险的绝境。
全身都在滴著冷汗的十六夜对著黑风发问：
「你这家伙……到底是谁？『Ouroboros』的首谋吗？」
「『Ouroboros』的首谋？你在说什么？」
黑兽歪了歪头，对此似乎一无所知。
这种反应看起来不像是在说谎。
十六夜更加警戒，用力握紧拳头。
「那么……你究竟是什么？是神灵吗？龙种吗？还是……星灵？」
听到这个问题，黑兽就像是等了很久那般，以最后的力量放出一阵强风。
他以轰隆肆虐的狂风遮蔽星光，眼中的星辰瞪视三人，并张开似乎能吞没群山的大嘴露出笑容。
「你想知道老身是何人？──呵呵，好吧，就回答你吧。」
「──呜……」
「老身正是蓝星之大星灵其中一尊！被你等称为母亲的这颗星球之代言人兼代理人！『世界之敌』，毁灭人类的存在──也就是『人类之敌』，杀人种之王！」
「什么……！」
「你说杀人种？」
三人都发出惊呼，转头看向彼此。
正如字面上所示，杀人种是「杀死人类」的种族。
并非为了填饱肚子，也不是基于生存竞争，而是「为了杀人而杀人」的种族。
代表性的杀人种是名为佩利冬的幻兽。并不是「为了生存而杀戮」而是「为了杀人而杀戮」的这种稀有幻兽正是以这种行为出名。
另外像是弥诺陶洛斯那种并非出于必要却吃人的怪物也会被认定为杀人种──不过十六夜等人从未遇过力量如此强大的杀人种。
「没什么好惊讶，佩利冬是亚特兰提斯大陆特有的种族，杀人种『盖亚么子』放出的幻兽之一。杀人种和星灵是表里一体又表里同心，要是齐天大圣那小丫头杀死愚蠢的弟弟接受使命，我等就能更早清醒。」
半星灵齐天大圣──话说起来，十六夜他们也听说过。
混世魔王是齐天大圣的弟弟，而且天生背负吃人的使命。
「真是个让人困扰的么女……明明多次遭到诸神戏耍，却坚持和人类与诸神站在同一阵线。只要杀死自己的蠢弟弟并吃掉其脏腑就能解脱，结果那个不成熟的家伙却被无聊的情感左右。」
「────」
杀死自己的弟弟并吃掉其脏腑。
对于这种残虐的行径，杀人种之王的口气却像是在叙述什么理所当然的义务。
这种态度让十六夜和飞鸟都愤怒到全身迸出怒气。
「……哼！好久没有遇到这种绝对无法沟通的混帐了。」
「我有同感。我不知道他是地球的星灵还是什么，但是对于无法杀害亲人而造成的悲剧，不但没有给予敬重，甚至还嘲笑对方不成熟，实在太夸张了。」
两人到了此时又充满斗志，就算对手是星灵也毫不在意。
这件事不光是被对方踩到地雷那么简单。
这个怪物讲出了十六夜和飞鸟最厌恶的行为。原本就是不可能互相理解的对手，刚刚的发言更值得让他们把「理解对方」这个选项彻底排除在外。
杀人种之王瞪大星辰之眼，边大笑边逐渐消失。
「哼哼哼，真是鲜嫩的小鬼们……这片大地已经感觉不到星辰体的楔钉，『盖亚么子』想必不久之后就会苏醒。那么接下来就轮到老身！你们要多注意，可别被其他人咬断了那细弱的脖子！」
黑风在大笑声中完全消散。
遗留下来的笑声也随著夜风散去后，四周恢复寂静。等森林里的树叶摩擦声再度开始响起，十六夜仰起头重重叹了一口气。
「……那就是真正的星灵，而且还是杀人种。」
「嗯……我也没有想到阿尔玛的防御会被一击破坏。」
「……嗯，我还以为自己会死……不过……」
耀松了口气，脸上浮现笑容。
身体还处于紧张状态的十六夜和飞鸟不解地看著她。
「怎么说……会让人想起刚来到箱庭那时。」
「会……会吗？」
「嗯，因为我们第一个挑战的魔王……不就是星灵白夜叉吗？」
听到耀的回答，两人才跟著回想起来……确实如她所说。
三人刚被召唤来箱庭的时候──阻挡在他们面前的人，就是被颂扬为东区最强的「阶层支配者」，「白夜魔王」白夜叉。
「……嗯，说起来是那样没错呢。」
「那时候真是大吃一惊。碰到那种甚至能干涉星球运行的人，就算是我也只能退让半步。」
「是啊……不过，现在不一样。」
看到耀脸上的好战笑容，十六夜和飞鸟都有些意外。
然而下一瞬间，两人也露出同样的好战笑容。
「……没错，虽然那时候因为突如其来的状况而惊慌失措，却不是无法相抗的对手。」
「因为大家都各自拥有能对付魔王的王牌。」
「嗯，现在已经和刚被召唤来的三年前不一样了。不过，还是有点不太够。我认为共同体就是用来弥补那些不足，所以──」
耀拍了拍衣服上的尘土，站了起来。
接著回过头，张开双手露出满脸笑容。
「十六夜、飞鸟──欢迎你们两个回到『No Name』。」
听完耀煞有介事的重逢致意，三个人同时笑了出来。看样子她身为杰出的领袖，精神上也成长了不少。这是三年前的耀不可能会想到的发言。
十六夜把头发往上拨，扛起失去意识的黑天和阿周那。
「不管怎么样，这下任务完成，白化症小鬼应该暂时也很安全。虽然我很想立刻去解开亚特兰提斯大陆的谜题，不过呢──」
十六夜讲到这边，抬头望向天空。
只见主办者和出资者搭乘的精灵列车正走著螺旋状的路线，往下降落到十六夜他们身边。
「……首先，要去找想必知道内情的家伙探听一下。问清楚关于亚特兰提斯大陆的谜题、太阳主权战争，还有自称杀人种的怪物等到底是怎么一回事。」
＊
另一方面──在森林的暗处，有个吸血鬼少女目睹了所有经过。
「……啊啊啊啊……！」
拉弥亚•德克雷亚哭著瘫坐在地，任凭宝石般的泪水不断往下滚落。
这些眼泪并非出于悲伤，而是因为她刚刚赢得赌上自己立场身分以及其他一切的胜负，所以无法抑制喜悦的泪水。
「找到了……我……找到了……！母亲大人！姨母大人……拉……拉弥亚……终于找到了……！」
拉弥亚的母亲身上有著据说永远无法解开的诅咒。
为了匡正错误，履行「箱庭骑士」宿命而尽心尽力的温柔母亲。如果想斩断她身上的诅咒，原本一定要用到所谓「救世主」的力量。
然而只要有久远飞鸟的天丛云剑，已经没有必要去仰赖那种东西。
只要用那把星剑，可以立刻拯救拉弥亚的母亲。
（请您再等一下，母亲大人，蕾蒂西亚姨母大人。我一定会带著那把星剑回到您们身边。然后我们三个人就可以永远……永远一起过著平稳的生活。）
拉弥亚擦掉泪水，转向前方。接著从恩赐卡里拿出转盘式电话，拨给她唯一信赖的人类。
不久之后，响起话筒被拿起的声音。
「……怎么了？我可爱的『Blonde my fair lady（黄金公主）』？』