迪亚布罗回到旅店《安心亭·夕暮店》的大房间时，已经身心俱疲。
这种疲惫感近似于消耗MP（精神力）后的感觉。
虽然没有用尽MP（精神力），但是在这个随时与精灵战斗都不奇怪的时期，这么做或许太过草率。
顺道一提，遭袭击者破坏的墙壁，虽然还看得出补修的痕迹，破口却已经扎实地补好了。
没想到一天就能够修复，这让迪亚布罗大感惊奇。是使用了土系魔术吗？还是因为建筑技术卓越呢？
迪亚布罗将战镰摆在大床附近。
为了做好遭袭的准备，万万不能将武器收进道具袋里。
他接着往床上坐下。
蕾姆坐在他身边说：
「……你好像很累。」
「嗯。」
从一大早就紧绷心绪至此，这也是无法避免的。
迪亚布罗不经意地转过头，发现艾莉西亚守在门口，宛如警备兵在站哨。
连雪拉也保持站姿。
「……」
「你怎么了？身体不舒服吗……」
没多久之前，迪亚布罗才将魔力灌注到她的体内，也窥见了《奴役的颈环》的魔力结构。
因此他深感不安，怕对雪拉造成负面影响。
雪拉摇摇头说：
「完全没事！不如该说，我精神好得很！我是说身体啦……可是，因为我的缘故，害迪亚布罗、蕾姆还有艾莉西亚今天一整天都很辛苦，所以……我很抱歉。」
蕾姆当场否认。
「……你果然是个笨蛋。这次的骚动是因为古林伍德王国提出蛮横的要求，不是你的错。」
「是吗……？」
「……因为公主离家出走，就要用战争威胁公主待的国家，这本来就不是正常人会做的事情。我不认为这是有良知的国家。」
艾莉西亚点头道：
「以我个人的看法，古林伍德王国的举止只有独断横行可以形容，我能理解雪拉公主在这种情况下的辛苦。」
迪亚布罗也抱持相同心情。
但是，他如果能够表现出内心深处的想法，就不是个沟通白痴了。所以他保持沉默。
——人数增加后，我的存在感好像愈来愈低了？
不不不，他得抛弃这么负面的思考。
迪亚布罗能为雪拉做的事情只有一个。
——那就是化解战争。
因此，他需要集结众人的力量。
蕾姆出言询问：
「艾莉西亚打算睡哪里？」
这间大房间已经住了迪亚布罗、蕾姆与雪拉，虽然宽敞，不过一张大床塞下三人就够挤了。
手没摆对地方的话还会引发事故……
这张床不可能塞得下四个人。
「我已经租了隔壁的房间，不必担心我。」
蕾姆的表情流露出失望。
「……这样啊！」
这两人一起在奴隶店等他们后，交情似乎更好了一些。蕾姆好像没什么朋友，所以迪亚布罗认为这是好事。
艾莉西亚将手伸向门把道：
「我相信各位也需要一些私人时间吧？我的责任是代替国王陛下见证事件的始末……必要时也会负责告诉各位利菲里亚王国的想法，我并不打算监视各位的私生活。」
迪亚布罗暗自松了口气。
毕竟，床上的女子多达三人的话，他就得睡地板。
但是他表面上仍傲慢地点点头说：
「随便你。」
「谢谢您，那我就先回——」
她的嗓音与笛音重叠。
是种很奇妙的笛子音色。
†
有笛音！
以迪亚布罗听过的种类来说，是像长笛一样偏高音的类型。
虽然演奏者听起来有一定的技术，但声音仿佛缠绕在耳边，令人感到不适。
笛声愈来愈大声，代表演奏者愈来愈接近。
已来到房门附近。
最后，清晰得连迪亚布罗都听得出来，笛声是从门的另一侧传来的。
就在房间前方。
离门最近的艾莉西亚望向这边，以眼神询问：「要怎么做？」
迪亚布罗手握战镰起身。
「打开！」
艾莉西亚立即打开房门。
只见一名精灵青年正吹着横笛。
他拥有美形的五官。
身高与迪亚布罗差不多，但他纤细得多，给人弱不禁风的印象。
他的头发是有如金块融化般的金黄色，面容如女性般美丽。
或许是因为眼角下垂，让他的神情显得温柔。
然而，嘴角的阴险笑容，却糟蹋了他的美貌。
——因为都是精灵的关系吗？长得好像雪拉？
迪亚布罗侧首望向雪拉。
只见她大惊失色，脚步不稳地倒退。
「为、为什么……你会在这里！？」
精灵青年将横笛拿离唇边，插进腰带里。
「呵呵呵……你的脑袋还是一如既往地空无一物啊……竟然问我为什么？当然是来接你的呀！」
「所以我才想问——你为什么要刻意亲自前来，哥哥！？」
——哥哥！？
这位青年是雪拉的哥哥！？
这么说来……
精灵青年恭敬地优雅躬身。
「初次见面，我是雪拉的哥哥，也是精灵族宗主国古林伍德王国的第一王子——奇拉·L·古林伍德。你们最好先记清楚我这张脸，愚民们！」
那表情透露着嘲讽与侮蔑。
雪拉大喊：
「你为什么会知道这个地方！？」
「什么！难道你以为自己藏得很好吗？喂喂，仔细想想就知道了吧？当然是向冒险者们问来的啊！毕竟我祭出的可是高额悬赏金，每个人都会调查你的所在地，这时只要用钱就买得到我要的情报。」
这家伙若无其事地大放厥词。
——他真的是王子吗？
从雪拉的反应来看应该无误，但是公开宣战的精灵国王子，竟然只身闯入敌国，不管怎么想都太奇怪了。
他有必要冒这种险吗？
有可能是连雪拉都分辨不出的冒牌货吗？
奇拉望向迪亚布罗后森然一笑。
「呵呵，你把雪拉当成奴隶吗？你还真敢……不过，她很好骗吧？毕竟这家伙脑袋空空的。」
迪亚布罗摇头道：
「我并未把她当成奴隶。」
「咦？这样啊。可是……要是她连奴隶也不是的话，怎么可以和你这种长角的混魔族混在一起呢？真恶心。」
他吐了口口水。
他在别人租的房间里做什么？
虽然迪亚布罗很想随怒火出手，但仍强行忍住——现在手上的情报还不够。
如果对方真的是古林伍德王国的王子，自己就得让他认为『与迪亚布罗一战没有好处』。
如此一来，就能够化解战争了。
虽然他不按常理出牌的行动让他们饱受冲击，但他仍是个愚蠢的王子。竟然只身闯入敌境！
这就唬得他屁滚尿流吧！
「呵呵呵……有趣，精灵的小子……老子身为魔王迪亚布罗……就让你在这里烧成黑炭吧！」
奇拉扬起惹人厌的嗓音。
「嗯？你想这么做的话也无妨。只不过，我如果没在时间内回去……代价就是这座城镇将有大量死伤喔？」
蕾姆站了出来。
「你做了什么？」
「你们认真想想我为什么敢一个人闯来这里吧？你们脖子上都没装东西吗？这里虽然是人类的城镇，却没有禁止精灵进入喔？」
确实，这座城镇住了许多亚人。
当然也有精灵。
雪拉回道：
「那是当然！精灵与人类和平共处，哥哥你竟然想——」
「天真、天真、真是太天真了！古林伍德可是做出形同宣战的行为喔？还以为你们会立即关起所有精灵，没想到只是在城门稍微检查行李而已。然而武器这种东西，这个城镇要多少有多少！」
「唔唔唔……」
「听好了，混魔族，我只说一次，所以用你那空荡荡的脑袋记清楚！你胆敢让我身上多一道伤口，四散在城镇里的精灵们就会立即袭击人类喔！而且他们见人就杀，不限人数！」
迪亚布罗的怒火沸腾，几乎要将内脏烤熟了。
这家伙的言行已经称不上是代表国家的人了！根本是罪犯！
他终于知道领主加尔弗德明明称精灵为小集团，却仍加以戒备的理由。
对方已经潜伏在城镇里的话，根本无法与之一战。
原来，奇拉就是以这种姑息的手段确保自己的安全，才会这么无所畏惧地只身闯入。
——怎么办？
现在不出手的话，就会正中对方下怀。可是又没有办法谈判。稍有不慎，除了雪拉被夺走外，还可能面临更过分的要求。
屈服于奇拉的淫威就输了！
迪亚布罗举起战镰。
「你说要杀了这个城镇的人类？哼……那又如何？」
「你说什么！？」
奇拉瞪大双眼。
蕾姆与雪拉惊叫出声，连艾莉西亚都无法保持冷静。
迪亚布罗全力演绎魔王的角色。
「我可是魔王迪亚布罗……你以为那些废物的性命能束缚我吗？」
「你是认真的吗！？」
奇拉向后退了几步。
迪亚布罗带着战镰跨出一步。
「你误会了……你以为我会看重区区的人命吗……这点把戏对我是没用的。」
「你、你想和精灵开战吗！？」
「你说什么？已经开始了不是吗？将士兵送往敌国欲取对方性命，不就称为战争吗？」
「还没！战争还没开始！只要我在八点前回到约定好的场所，就会传送所有人都知道的暗号！」
「这样啊……让你捡回一条小命了。你滥杀市民的话，我就会前往古林伍德王国杀光所有精灵。这座城镇是我的领土，谁敢在这里乱来，我就会好好地回敬他！」
「哈……哈哈……古林伍德王国可是拥有精灵中数一数二的精锐，也拥有无数秘宝，区区混魔族……」
蕾姆叹了口气道：
「……我真服了你，你竟然没有事先调查欲交涉的对象。」
「你说什么，豹女！？」
「……迪亚布罗前几天才在乌尔克桥头堡的石桥消灭一〇〇只魔族。难道古林伍德有办法从这么强大的魔术师手中保护国土吗？」
奇拉嗤之以鼻。
「想威胁人也编点像样的故事，这太夸张听起来就像笑话！」
「哥哥，这是真的喔，人家亲眼看到的。当时雪白色的光芒笼罩大地，接着万物就消失了！」
艾莉西亚也点头附和。
「正因为他的实力这么强大，加尔弗德大人才没把雪拉公主护在宅邸内，而是允许她住在这样的旅店。全都是因为领主大人认同了迪亚布罗的实力！」
「……啧！」
奇拉咂了一下舌。
接着，他一边叹息一边耸肩。
「好啦，我知道了啦！那么我们就和平解决吧？事实上我并不想打仗，毕竟这很愚蠢——我只是想讨回我的所有物，根本没必要刻意开战。真麻烦。我家老头子也不乐意——所以，我只是来这里确认一下而已，对这种事情投注热情太丢脸了。」
迪亚布罗回道：
「喔？你想确认什么，尽管说。」
奇拉露出烦躁的神情。
他没有用高高在上的态度。
「……混魔族竟敢如此自以为是……我是来确认雪拉的意向。」
「你的目的正经到令我意外。」
「我家老头子最不开心的是，雪拉竟然自己决定要离家出走，真是太愚蠢了！雪拉应该是因一时的情绪才会离家出走，现在则是成了奴隶才没办法回家吧？毕竟雪拉是我的所有物，本来就该物归原主。」
「我懂你的想法了。」
「这样啊？那就让我确认雪拉的意愿吧！她一定很想回家的，我要带她回家喔？」
迪亚布罗傻眼的情绪已经超越怒火。
他终于知道雪拉会为了追求自由而离国的原因——就是这个哥哥。
迪亚布罗好想揍他一拳……
但现在必须跟他谈判。
市民的性命仍暴露在危险当中。
「哼……你还真有信心……如果雪拉说不想回去，你打算怎么办？」
奇拉两手一摊说：
「当然是放弃啰！你没听清楚我刚才说的话吗？真是一群白痴。别再问了，真丢脸！」
——真诡异？这个人是真心认为雪拉想回去吗？
怎么可能。
她可是为了自由才飞奔出来的。
此外，她已经不是孤独一人了。
还有蕾姆……而且，将迪亚布罗称为『伙伴』的也是雪拉。
她绝对不可能说出想回家的。
或许，旅行已经改变了雪拉。以前她听到哥哥如此强烈要求时，应该不敢违逆他吧？
所以，她才会一直追求强大的力量。
——现在的雪拉已经不同了。
迪亚布罗非常有信心。
「好吧，那你就用自己的耳朵，好好地聆听……令妹的真心话！」
雪拉点头道：
「哥哥！人家已经——」
「噢噢噢！等一下！」
奇拉打断她的话。
雪拉露出讶异神情。
「……什么？」
「那个、那个，那个颈环！这已经达到该开战的境界了吧？有大批士兵正等待我的命令喔！接下来可是攸关国家的大问题！所以我要求在公正的情况下听雪拉的回答，也是理所当然的吧？」
这家伙的行为有哪一点称得上公正了？别说公平了，连「正」字都没一撇。
雪拉反驳道：
「这个跟颈环没关系！」
「你的脑袋果然还是空空的！既然你戴着《奴役的颈环》，主人又在眼前，这种情况下的任何回应都可能具有强制性啊！」
「迪亚布罗才不会命令我！他和哥哥还有爸爸不一样！」
「闭嘴，雪拉。我揍你喔！」
雪拉一颤，畏惧之情表露无遗。
迪亚布罗下意识就要出手揍奇拉，他赶紧以左手抓住右臂。
或者该说，如果蕾姆没有抓住他的披风，他已经冲出去了也不一定。
蕾姆问：
「……你认为什么样的情况才称得上公正？你该不会想把雪拉带回古林伍德王国再问清楚吧？」
奇拉耸耸肩。
「我才不会这样，不过，至少不能有其他人在场。」
艾莉西亚举起单手道：
「我可以另外安排房间，但我希望以国家骑士的身分见证始末，您能够允许我出席吗？」
「你是笨蛋吗？国家骑士是里菲利亚国王的剑吧。不管怎么说，把古林伍德公主留在人类这边对你们有益，根本称不上公平！」
「可是，我们不能让你们单独……」
「搞清楚喔？我可是一个人待在你们的领土喔？为什么我要冒这种险呢？当然就是希望能够和平解决！只要让我听到雪拉的真心话，不管结果如何都能够解除战争。所以我才敢擅闯这里！」
「唔……」
艾莉西亚低吟。
虽然他的主张强人所难，但确实有化解战争的可能性。
前提是他听到雪拉的拒绝后，能够信守承诺地收手……
奇拉深深地叹了口气说：
「哎呀哎呀……我知道了、我知道了。我就让步吧！只要五分钟就好，这点时间不为过吧？」
「你这家伙有什么目的？」
「我准备了很多说服雪拉的方式，不过，只要能试一个就够了。只要雪拉听到我吹奏的笛音，肯定会在乡愁的驱使下说出『想回家』。」
雪拉逃离故乡的原因，可不是用这么点方法就能够改变的。
迪亚布罗对奇拉的想法感到惊异——他真的觉得这种做法有意义吗？
「那种恶心的笛音，就是你的杀手锏吗？」
保守一点形容的话，那是种『令人厌恶』的音色。如果雪拉因为那种东西改变心意，他还真怀疑雪拉的品味。
奇拉呸了一声说：
「哈！那是因为你们这种品行欠佳的野蛮种族——混魔族听不懂这种笛子的音色！」
真的是因为他身为混魔族才听不懂吗？
迪亚布罗将视线移往其他人……
别说蕾姆跟艾莉西亚了，连雪拉都不解地歪头。
果然，那种笛音称不上好，只有奇拉孤芳自赏而已。
十字幻想曲中，并没有可借笛音操控他人的道具。
目前游戏中的所有装备，迪亚布罗都非常熟悉，但无论他怎么在脑海中搜寻，就是遍寻不着类似奇拉的笛子的道具。
——反正奇拉的胜算微乎其微，虽然听起来恶心，但既然只有这么点条件，就让步吧！
「你想怎么做？」
不只迪亚布罗，连蕾姆与艾莉西亚都盯着雪拉。
一眼就看得出雪拉的害怕。
她真的很惊恐吧？
她却点了点头。
「人家……会加油的！就算和哥哥独处，人家也会好好地说出心声！」
「你真的可以接受？」
「嗯……虽然我很害怕与哥哥独处，可是只要我说明……好好地说明的话，就能够避免这场战争了。人家已经和你们约定好要努力了！」
迪亚布罗颔首。
「……只要他试图碰你一根手指头，你就大叫吧！我会在那一瞬间将他烧成黑炭的！」
「嗯，交给你了，迪亚布罗。不过，我没问题的……虽然哥哥是那种人，但是我们毕竟是家人。」
蕾姆和艾莉西亚向她说了些鼓励的话语。
奇拉驱赶似地挥挥手说：
「很好，决定好了吧！好了好了，碍事的人快点离开！这里真是充满了畜生的臭味！」
「我先把话说清楚，奇拉……我只允许你说话与演奏，只要你碰到雪拉一根手指，我就会让你灰飞烟灭。」
「好啦，我会遵守诺言，这可是赌上精灵的自尊。反倒是你，如果雪拉说要回家，你当然会解开《奴役的颈环》吧？」
迪亚布罗摇摇头。
「不可能，解不开。」
「什么？你在开什么玩笑？」
雪拉苦闷地道：
「哥哥，他说的是真的。今天我们去调查过了，不管是魔术师公会的人还是奴隶商人，都没有人解得开这个颈环……」
「哇……你们这些人到底是多么没用……竟然解不开自己的魔术，蠢货！算了，从我国的秘宝里找找，应该可以找到解决办法的……你至少先把命令解除！」
「我没有下什么命令，雪拉不是奴隶。」
「什么？真的假的啊？这实在愚蠢到我无法理解……啊，对了，是因为雪拉的脑袋空到不需要下命令吗？不过，你们的愚蠢程度真是超乎我的想像。」
迪亚布罗带着今天最盛的怒气开口：
「你这家伙才该发誓，如果雪拉说不愿意回去，你仍必须撤回军队，不会再次出手！」
奇拉笑容满面地点点头：
「可以。要是她拒绝我的话，我明天就收回军队。」
「很快就会结束的！」雪拉说着，露出了笑容。
迪亚布罗感到不安，但他相信雪拉。
虽然他很怀疑是否真能相信奇拉的口头保证……
这场交涉——
只能打出所有对方厌恶的牌，在对方看到任何一丝胜利的光芒之前就迫其投降。
迪亚布罗领着蕾姆与艾莉西亚走出房间。
独留两人后关上房门。
†
旅店的餐厅——
这个时间充满了用餐的亚人们，室内闹哄哄的。
迪亚布罗、蕾姆与艾莉西亚什么都没点地干坐在桌前。
他们约定的时间是五分钟。
只有五分钟而已。
房间传出了笛音。
——奇拉真的吹笛子给雪拉听啊……明明是这么恶心的曲子，奇拉到底是哪来的信心？
雪拉的反应应该很糟吧？
窜入耳里的笛音令迪亚布罗深感厌恶。
直到最后，在他丝毫找不到任何优点的情况下，笛音消失了。
「艾莉西亚，时间过了多久？」
「还剩一〇秒。」
艾莉西亚凝视着刻有国家骑士纹章的怀表道。
怀表必须以手工组成许多精细的齿轮，因此，在这个世界是相当高级的物品，价值等同于重量相等的黄金。
他听见下楼的脚步声。
现身的是奇拉。
他的嘴角依然带着嘲讽般的阴险笑容。
雪拉没有出现。
迪亚布罗与奇拉对峙。
「雪拉怎么了？」
「怎么了？她不在这里就是因为在房间啊！这不是不用思考就知道的事实吗？」
蕾姆问道：
「……雪拉没有和你一起下楼，是因为她表明『不愿回去』吧？」
「去问她本人吧！我如果说『雪拉说要回去』，你会相信吗？你傻了吗？」
「……确实……我太不够冷静了。」
原来蕾姆这么担心雪拉啊！
蕾姆经过奇拉身边上了楼，艾莉西亚跟随在后。
迪亚布罗睥睨着奇拉说：
「你会信守承诺吧？」
「你烦不烦？不过，混魔族——你叫迪亚布罗吧？我有话要先跟你说清楚。」
「什么事？」
「我们彼此都最重视雪拉的意愿吧？我想先确认清楚，若有一天雪拉改变心意，即使你不乐见也不会阻扰她吧？如果那家伙以后表示想回国，你不会用《奴役的颈环》强迫她吧？你得先保证不会做出那些事情。」
「当然。」
「说定啰？好，那我回去了。要是我因为迷路而无法在八点前回去的话，这座城镇可是会出大事的呢？」
「你敢开这种玩笑的话，我会让你在烈焰中后悔莫及。」
「哈哈，我才不会这么做！对了对了……虽然雪拉看起来还很迷惘，但是她应该很快就会体认到真正的答案了。你最好为了那个时刻，先整理好那家伙的行李。」
「你已经答应要撤军了不是吗？你想违背承诺吗？」
奇拉耸耸肩说：
「我和你不一样，教养很好的，所以我一定会遵守诺言，明天就撤军。不过，我相信雪拉到时候会和我一起回家。」
雪拉应该说了『不回去』，为什么奇拉还会摆出这种态度呢？
奇拉顶着洋洋得意的笑容，离开了旅店。
†
迪亚布罗回到旅店的房间。
雪拉好好地待在里面。
蕾姆与雪拉坐在床上，艾莉西亚依然站在门口，她打算充当警备兵吗？
雪拉尽管面带疲惫，却仍露出微笑。
「你回来啦，迪亚布罗。」
「嗯。」
蕾姆叹气道：
「……我没想到他真的会演奏那么诡异的笛音！」
「如何？你们觉得那首曲子怎么样？我总觉得脑袋痒痒的，很讨厌！」
「……你们没谈话吗？」
「只谈了一些过去的事情……包括另一位哥哥的事情，虽然他已经不在了……剩下的就是关于之后的打算。哥哥说，我现在不回去的话，以后就回不去了。」
「那是……」
蕾姆呻吟出声。
——原来是给她回去或抛弃故乡这两个选项啊？
故乡里肯定有哥哥以外的家人与朋友。
要她彻底舍弃实在太难。
雪拉却带着笑意。
「没关系！我从离家出走的那一刻起，就决定再也不回去了！」
「……你这样好吗？」
「嗯，没关系。我以后再也不需要担心家里派人来抓我，继续待在这里也不会再为城镇添麻烦，让我心情舒爽多了。」
她的声音非常开朗。
但是总觉得有哪里与以往不同。
果然，她还是会感到失落吧？或许她还在迷惘吧？
艾莉西亚道：
「话说回来，刚才的用餐时间要说午餐的话太晚，说晚餐的话又太早……各位肚子不饿吗？」
雪拉跳下床。
「这么说来！我的肚子好饿喔！」
蕾姆笑了。
「……我也觉得饿了。」
「啊哈哈，去吃点东西吧！我想吃坚果～牙齿想咬点硬的！」
「……我绝对要吃肉。」
「蕾姆，谢谢你！我也很感谢迪亚布罗与艾莉西亚！我突然好想大吃一顿呢～今天要吃得比平常更多！」
「……希望你不会因吃太多而发胖。」
「嗯？人家好像吃不胖耶！」
「……高脂肪雪拉。」
「好过分！？」
蕾姆快速地离开了房间。
雪拉也追赶似地紧跟在后。
艾莉西亚苦笑道：
「呵呵……热热闹闹地真好。」
迪亚布罗试图像个魔王，说出「我不喜欢吵闹」。
他却克制不了嘴边的笑意。
终于又恢复了日常生活。
†
深夜——
迪亚布罗觉得浑身上下只剩意识还清醒着。
但还不到清醒的程度。
这种感觉——比较类似身体已经精疲力尽，只剩眼睛还很有精神。
他微睁双眼。
房里近乎一片黑暗。
因为法德拉地区的气候温暖，所以感受不到寒冷。
——现在是几点呢？
没有时钟。
如果有日光从小窗洒入，就代表早晨来临，是起床的时间。
但是，房里仍旧伸手不见五指。
他不经意地瞧见雪拉静立在小窗边。
她带着沉思的表情仰望着天空，月光让金色秀发更加灿亮。
让人联想到神圣一词。
他总算理解为什么人们总说精灵是最接近神族的种族了。
她在想什么呢？
迪亚布罗问不出口，只能一直凝视着她。
他听见蕾姆的嗓音。
「……你睡不着吗？」
蕾姆的双腿下了床，形成坐在床边的姿势。
雪拉的脸上微微透出惊讶。
「蕾姆也睡不着吗？」
「……奇拉王子完全不值得信赖，所以我保持清醒以防袭击。」
「啊哈哈……哥哥真的完全不受信任呢！不过，事实也是如此。」
她们好像以为迪亚布罗睡着了，两人压低说话音量。
蕾姆再度询问：
「……你在做什么？」
「嗯～我应该是……思考了很多事情吧？像是故乡的回忆、旅途中发生的事件，想起了各式各样的事情。」
「……你觉得感伤吗？」
「没错，感伤。我就是想说这个！」
「……别喊得那么大声，会吵醒迪亚布罗的！」
「啊，抱歉。」
雪拉用双手遮住嘴巴。
——我其实已经醒了啦……
但是这情形让他找不到插话的时机。
都是因为他不知道怎么开口，一直保持沉默才会演变成偷听。虽然因为感到失礼而想赶紧睡着，但是……是否因着这奇妙的处境令他紧张，即使身体极度疲惫，却丝毫没有睡意。
两人继续谈话。
「……雪拉，你今后打算怎么办？」
「今后？」
「……已经不会有精灵追你了吧……如此一来，你就少了继续当冒险者的理由。你没有什么梦想或目标吗？」
「我没有继续当冒险者的理由吗？」
「……要是你是因为兴趣而当的话当然不必中断，然而冒险者是种危险的职业……如果你是为了不想被抓回故乡，而借冒险者这个职业提升实力，这样不就没有继续下去的必要了吗？」
「啊～原来如此。」
「……若你想继续当冒险者，我倒是愿意以前辈的身分照顾你。」
「真的吗！？」
「……但是，这种生活不能永远持续下去。所以，我建议你先想好从冒险者这个职业退休后的谋生方式比较好喔？毕竟，你还有大好的将来。」
「啊哈哈，蕾姆也有大好的将来不是吗？」
「……是……是啊。」
蕾姆成为冒险者，是为了取出体内的魔王克雷布斯库尔姆灵魂，并将其消灭。
但是，那是困难至极的目标。
因此她应该没考虑过自己的将来吧？
——我会打倒魔王克雷布斯库尔姆的！
他们曾经立下如此约定。
什么都不知情的雪拉歪首道：
「蕾姆真奇怪呢！所以说，蕾姆在问人家以后想做的事情对吧？」
「……没错，虽然我觉得你应该有点误会……不过，就当做这样吧。」
「那～人家想开一间咖啡厅。」
「……咖啡厅吗？」
蕾姆的声音听起来很讶异。
雪拉用力地点点头说：
「不觉得咖啡厅看起来很棒吗？可以喝咖啡、吃点简单的食物，还可以和大家在一起，真令人开心！」
「……真是简略的想像。」
「因为人家没有实际去过咖啡厅嘛！必须去王都才找得到咖啡厅吧？」
「……法德拉市也有，是最近刚开张的。」
「有吗！？骗人！？在哪里！？」
「……你太大声了……我也没去过，但应该是在中央地区，因为那里有领主等人的宅邸。」
「哇～下次一起去嘛！不然，我们明天就过去！」
「……你太心急了！我现在连详细地点都不晓得……我明天打算去向赛勒丝报告今天的状况，到时候再问问咖啡厅的位置吧。」
「太好了！」
雪拉握紧双拳，好像真的很开心。
蕾姆也呵呵地微笑。
「……虽然那种店应该不便宜，可是我请你吧……庆祝你对投奔自由的决心。」
「啊哈！谢谢你！这样我就离梦想更近一步了！」
「……是这样吗？」
「还有啊、还有啊，人家是咖啡厅的老板！然后蕾姆是服务生，迪亚布罗是站在吧台后面擦杯子的人！」
「……为什么要把我们卷入你的梦想里？」
「又没关系！三个人一起经营咖啡厅一定很开心！」
「……我有我自己的未来规画。」
「那就让蕾姆的小孩来人家的店里工作好了！如何？我很聪明吧？」
「……你为什么……这么坚持找我呢？」
「因为你是我离开精灵国后第一个结交的伙伴嘛！」
雪拉的态度非常理所当然。
蕾姆颤抖着声音道：
「……第一个结交的……伙伴吗？」
「没错！人家已经无法回故乡了，可是……蕾姆和迪亚布罗都在的地方，一定会成为人家新的『归处』！」
「……雪拉，你不会后悔吗？」
「嗯，我是真真正正地下定决心不回去了，相信我！虽然还是会觉得……寂寞……但是，只要蕾姆和迪亚布罗陪在我身边，我就没问题！所以，好嘛～？」
「……我知道了，我相信你。」
「我很庆幸能够遇到大家喔！如果没有迪亚布罗，也没有蕾姆，人家一定……会被带回精灵国的。你们两个都是我的恩人——也是最重要的伙伴，你们已经比我的家人还像家人了！」
雪拉害羞地搔搔脸颊。
蕾姆低下头说：
「……听到你这么说……怎么说呢……虽然有点害羞……不过我并不想否认你的说法。」
「嘿嘿嘿。」
「……但是，很可惜……我现在还无法加入你的未来计划。」
「这、这样啊……」
雪拉沮丧地垂落双肩。
蕾姆起身走向雪拉。
「……你仔细听我说。」
「什么？」
迪亚布罗大感惊讶。
——蕾姆该不会想说出秘密吧？
蕾姆皎紧牙关似地说出一字一句。
「……我现在面临着某个问题，如果不解决这个问题，我就没有余力思考未来的事。而且这个问题非常困难，有时候我甚至会濒临放弃边缘……是个非常令人绝望的问题。」
「人、人家能够帮上什么忙吗？」
「……我不知道。」
「那～还有迪亚布罗啊！」
「……是啊……若是迪亚布罗，或许能找到什么办法。在他的帮助下，我看得到一丝希望，所以……」
蕾姆说得相当含糊。
雪拉歪头问：
「所以？」
「……所以，如果问题解决之后，你还这么欢迎我，到时候……和你一起经营咖啡厅也未尝不可。」
她害羞似地面红耳赤。
雪拉扑了过去。
她一把抱紧蕾姆，两人一起往床上倒去。
「蕾姆——！！」
「呀！？」
两人重重地跌在迪亚布罗身上。
——唔哇！
要不是他有等级150的肉体，早就发出像青蛙被压扁时的声音了。
蕾姆抗议道：
「你、你在想什么啊！？难道你想撞醒迪亚布罗吗！？」
「抱歉……因为人家真的太太太太高兴了嘛！」
不如该说，事到如今她们还以为没吵醒迪亚布罗，未免太天真了。
既然她们以为迪亚布罗未醒，他索性继续装睡。
两人继续压在迪亚布罗身上说话。
「……高兴？」
「因为，迪亚布罗一定会啪啪两声，干净俐落地解决蕾姆的问题嘛！」
「……你说得倒简单。」
「我也不能不努力了！要开设咖啡厅的话需要资金吧？所以我还是得继续当冒险者！」
「……很好啊，虽然我认为你很适合当弓箭手……不过，如果你继续以召唤士为目标，我得先帮你获得第一只召唤兽才行。」
「人家的第一只召唤兽不就是迪亚布罗吗？」
「……什么？」
「蕾姆才是呢！不赶快得到跟迪亚布罗一样强大的召唤兽的话，很快就会输给人家了喔？」
「……我听不懂你的意思。迪亚布罗什么时候变成你的召唤兽了……请你明确地说出因果关系，以及证明你和迪亚布罗已经缔结双向契约了。」
「呃，今天，怎么说……呼哇地一下，我觉得应该就确定了吧？」
「……你的脑袋是一片花田吗？」
「怎么样？」
「……快点睡吧，我明天还得早起。」
蕾姆一边打着哈欠，一边回到床上的老位子——迪亚布罗的右手边躺下。
但是，雪拉却继续抱着蕾姆。
「我不要～」
蕾姆不耐烦地道：
「……你是睡左侧的吧？迪亚布罗的左手边，才是你该睡的地方。」
当事人迪亚布罗还是第一次知道她们两个有这种共识。
然而，雪拉不肯放开蕾姆。
「没关系啦！人家今天想抱着蕾姆睡觉！」
「……烦死了！」
「你这……既然你这么说的话，我就要这样做！」
「唔！？你、你怎么可以捏人家的耳朵！？嗯嗯，你到底在想什么！」
「我从以前就一直很想碰碰看了！」
迪亚布罗理解她的心情。
蕾姆浑身一颤。
「哈嗯！？那……那种地方……只有迪亚布罗碰过而已！」
「咦！？迪亚布罗碰过了吗？这样？像这样吗？人家今天也被迪亚布罗碰到了……」
「你说什么！？啊，是在奴隶店的时候吗！？」
「没错没错，我想想……像这样往肚子……」
「咿唔！？为什么要用我的肚子重现情况啊！？」
「然后……将魔力……」
「魔力！？」
「我想想……我虽然看得到魔力，却从没将魔力注入到他人体内过。如何？是这样吗？」
「住、住手，快点住手……嗯！嗯嗯嗯！！」
「很好很好，会舒服到不禁发出这种声音呢！」
「唔……笨蛋雪拉啊啊嗯哈啊啊啊啊啊啊…………！？」
「啊，这就是所谓的注入魔力吗？肚子下面暖洋洋的耶！然后，接下来才是正式的……」
蕾姆浑身颤动不已。
迪亚布罗透过与蕾姆相抵的肩膀感受到她身体的震动。
已经不是睡觉的时候了！
蕾姆扬声娇喘后便昏迷似地睡着，雪拉也因为过度施放MP（精神力）所带来的疲劳感沉沉睡去——
只有苦闷的迪亚布罗独自彻夜未眠。
†
隔天早晨——
迪亚布罗四人用过早饭后，便为了向其他人报告始末而分头行动。
蕾姆准备先去冒险者公会与希比谈话之后，再去魔术师公会找赛勒丝。
艾莉西亚则必须去向领主报告。
这两人似乎都会在午餐前回来。
因为迪亚布罗在单纯谈话的场合下，只会以气势压迫对方，所以他派不上用场，便决定留在旅店。
雪拉亦是。
表面上的理由是雪拉应该累坏了。
实际上则是因为还没有确切的证据，证明奇拉真的撤兵了。要是这时大意地放任雪拉单独行动而被抓走的话，就太愚蠢了。
尽管如此，在房间里无所事事也不是办法。
这次真的能够化解战争吗？没有积极准备仍让迪亚布罗深感不安。
丝毫未储备HP（生命力）回复药水的状态，让使用《魔王的戒指》的迪亚布罗心中一直放不下这件事。
迪亚布罗猛然从床上坐起后盘腿。
虽然他想在桌子前进行，但是这个房间除了大床以外什么家具都没有。
迪亚布罗将手伸进道具袋，在脑海中描绘欲取出的物品。
首先拿出《药水罐》吧！
刚兴起这个想法，指尖就接触到硬物。
他抓住那个感觉，将物品抽出。
他顺利地取出比道具袋外观更长，有点像金属制试管的小水壶。
——看来不管是放进去或取出来都没问题。
他实验了好几次，连《天魔之杖》都放了进去——要是这时候突然有人来袭就麻烦了……
他继续拿出其他道具。
《山咲草之叶》与《绿之天然水》——
接着他取出刚成为《调合师》后得到的《调合组》。虽然现在才第一次看到实品，不过，其实就是研钵与研杵。
研钵是个略大于掌心的容器，材质很像陶瓷。外观是个圆形的浅碗，边缘特别厚，并设有类似壶口的尖端，以利将内容物倒到其他容器。
研杵同样是看似陶瓷的棒子，边角圆润，整体来说是圆柱形，前端则为了方便研磨设计成大圆。
用这些道具就能把材料磨成粉了吧。
真的吗？
磨成粉后就会变成药水吗？这么简单的话，还有《调合师》这种副业的存在价值吗？
迪亚布罗一边审视所有道具一边沉思。
「迪～亚布罗～？你在做什么？」
雪拉蹲在他面前，饶富兴味地看着迪亚布罗。
——该怎么回答呢？
如果成功机率高，就能够坦率说出『准备调合出药水』，但是他很有可能失败。
至少，藏在迪亚布罗体内的这个人，丝毫未具备『中世纪的药剂知识』。
还是先做个失败时也无所谓的保险吧！
「我想重现我所在的世界里的药水。」
「……喔～你要制作药水喔？」
「嗯，但是这个世界虽然有相似的材料，却不尽相同，所以我想实验看看会出现什么结果。」
这是谎言。
万一失败，他打算以『果然这种材料和我的世界不同，材料不同就会失败』当借口。
——先不管这个了，到底该怎么制作呢？
已经备齐材料了。
也有制作的道具。
干劲……应该算有吧？
偏偏缺乏相关知识。
雪拉就趴在正前方，盯着迪亚布罗的手边瞧。
「欸，你不动手吗？」
「唔……我正在集中精神。」
「这样啊～好像会做出很厉害的东西！我会很安静的，可以在旁边看吗？」
「嗯、嗯。」
雪拉的双眼闪烁着晶亮光芒。
虽然知道她没有恶意，但在精神上造成压迫感。
总之，先抓一把《山咲呋草之叶》吧。
——像这样放进研钵捣碎就可以了吗？是不是还少了什么步骤呢？
他原本期待的是集中精神后，知识就自然涌现……
可惜，脑中什么也没浮现。
雪拉像个孩子般凝视着他。
丝毫不像孩子的部位却缓缓晃动着。
面对着迪亚布罗倾身的雪拉露出胸口，让他几乎可窥见最前端。
——真的假的！？
这下已经没心情做什么药水了，不如该说，他还比较想做润滑剂！他已经不晓得自己在想什么了，不过……好厉害，雪拉的胸部好大！
雪拉忽然大喊：
「哇啊～」
「唔！？啊，不是……我看的是衣服的钮扣……」
「好厉害、好厉害！这么快就做出来了！真不愧是迪亚布罗！」
「嗯？」
——你在说什么？
迪亚布罗望向手边。
他原本应该拿着《山呋草之叶》才对，现在手里的东西却变成了《药水罐》。
而且已经拴好软木塞，从重量来看里面似乎也装了某种东西。
「喔喔？」
雪拉语气里带有兴奋。
「虽然人家在精灵国见识过职人们制作药水，但是从来没有见过这么快的！？」
「哪、哪一部分……比较快？」
「呃～全部！」
「等一下，你试着说出记得的部分无妨。」
他的真心话是『请告诉我，我刚才做了什么？』。
「过程太快了，我其实搞不太清楚……」根据雪拉的说明，他先摘除部分《山咲草之叶》后，就把剩下的丢进研钵，以研杵磨成碎粉。
接着，他开始一次倒一些《绿之天然水》，总共倒了一〇次，每次倒进去时还会放少许叶子。
在这么短的时间内？在她的胸部晃动三次左右的时间内？
——就算听完雪拉的说明，我也不可能还原这些步骤。
他完全不知道该摘除叶片的哪部分，也不知道该在哪个时间点丢进摘除的部分。
这俨然就是职人的技术。
也就是说，当他将注意力放在手上时，这双手就是由『体内』这个毫无相关知识的人操控。
但是，当他将注意力转移到其他事物时，双手就会成为熟练《调合师》之手，瞬间就能够制作出药水了吗？
——只要放空就行了吗？
雪拉满脸惊奇地歪头道：
「你不继续做吗？」
「啊，不……我……咳咳！雪拉啊，你仔细看着吧。你要当冒险者的话，最好学会制作药水，所以，只看着我的手吧！仔细看喔！」
「嗯！我会仔细看！」
雪拉灿亮的双瞳紧盯着迪亚布罗的双手。
然后，迪亚布罗的视线则扫向雪拉的胸部。
好白皙。
好圆。
每当她的手臂挤压到胸部时，柔软的肉球就会微微变形。
这家伙真是危险。
他得小心别让呼吸太过急促。
接着，就快要看到最前端了。
……前端！
啊！迪亚布罗望向自己的手边，看见了九瓶左右的《药水罐》。
——熟练《调合师》好厉害啊！
雪拉一边喊着「好厉害、好厉害」，一边高兴地拍手。
坦白说，迪亚布罗觉得有些对不起她，但至少他已经确认自己能够制作药水了。
「不过……还是得试试看。」
「试什么？」
「我得试试看这些药水是否真能派上用场，我姑且是打算拿来回复HP（生命力）……」
「需要人家喝喝看吗？」
「不，你现在没有受伤，喝了也看不见成效。总之，下次有人受伤时就试试看吧！以这些材料来看，就算没有效果也不至于变成毒物。」
即使成功制作出药水，对迪亚布罗来说也只能回复不到1%的HP（生命力），战斗时根本起不了作用。
等他搜集到更稀有的材料并制作出MP（精神力）回复药水后，就亲自试试看吧！
虽然已经免除需要药水的事态，但是事前备妥才是上策。
战争危机已经化解了。
根据雪拉的叙述，奇拉应该会在今天撤军才对。
——不过，前提是奇拉愿意遵守诺言……
由于是令人信不过的对象，因此还不能放松戒备。
他忽然听到了笛音。
他听过这么恶心又扰人的笛音。
——是奇拉演奏的吗？
奇拉不仅还没撤退，甚至再度跑来这……他果然没打算信守诺言。
迪亚布罗迅速地将《调合》的相关物品收进道具袋，并拿起战镰。
他透过窗户窥视外面。
旅店前方停了一辆与周边环境格格不入的高级马车。
却看不到拿着笛子的人。
笛音戛然而止。
——逃跑了吗？
仍旧没看见奇拉的身影。
迪亚布罗回到原位。
雪拉以原本的蹲姿僵在原地。
是因为笛音让她想起昨晚做出的沉痛决定吗？
迪亚布罗观察着她。
只见雪拉双眼毫无焦距，犹如望着远方又像望着近处。
嘴唇不对劲地动着，低喃着几乎无声的话语。
这令迪亚布罗感到担忧。
「喂，雪拉，你怎么了？振作一点！」
雪拉望向他。
「啊，迪亚布罗……嗯，怎么了？」
这是平常的雪拉。她刚才有些动摇，但现在恢复了原样。
「你没事吧？」
「怎么了？」
「不……你没事的话就好。」
「喔？啊，对了……那个啊……？人家有件事情必须告诉迪亚布罗，你愿意听吗？」
她的要求有些唐突。
「什么事？」
「那个啊，人家必须告诉你的事情是……」
她的双眼不断游移。
迪亚布罗对于她即将说出口的话毫无头绪，只能耐心等候。
雪拉露出了似哭似笑又似乎很困扰的暧昧表情，凝视着迪亚布罗。
然后，她忸忸怩怩地绞着十指开口道：
「人家，要回去古林伍德王国。」
——雪拉刚才说了什么？
迪亚布罗一时之间无法理解。
他听错了吗？
但是，在迪亚布罗沉默之间，雪拉继续说：
「那、那个啊，人家不回去不行。古林伍德王国是人家的故乡，如果没有与哥哥大人生下子嗣，王族就会绝后……精灵的国家存亡比人家的自由重要太多了。」
「说什么傻话！」
「啊，我不是只受使命感驱使而已。仔细想想，我其实也很尊敬哥哥大人……回故乡之后就不必再当危险的冒险者……为了自由而舍弃稳定生活，实在太愚蠢了。」
「你也会有这样的想法吗？」
——怎么了？发生什么事？
雪拉应该已经拒绝奇拉的邀请了。
昨晚她与蕾姆的对话中，似乎也强烈希望留在法德拉市。
为什么会突然演变成这个情况？
——这个变卦是怎么回事？雪拉的想法有可能这么突然地改变吗？
她昨夜只是隐藏真心地附和蕾姆而已吗？
但是，雪拉是聪明到能顺着气氛决定话题的少女吗？
「啊，我得整理行李了……不过，我原本就没什么东西呢！」
雪拉将自己的物品收进皮革袋子里。
迪亚布罗凝望着她的身影，一堆想法在脑中飞舞，他开始思考……
——我做了什么惹恼她的事情吗？
这么想就觉得自己似乎有嫌疑。
他向来不擅长推测别人的情绪，但他知道自己是很没用的人。
如果他擅长与他人来往，就不会一直独自在家打电动了。
他到底踩到雪拉的什么『地雷』呢？
不知道。
他完全搞不懂雪拉的想法。
不知道。
自己是否做了什么错误的事情呢？
不知道。
雪拉收拾好行李后起身。
「再见了，迪亚布罗。」
迪亚布罗的脑中仍一片混乱。
「……不，那个……我送你出去吧。」
「谢谢。」
雪拉一直维持着『暧昧的表情』。
两人走出房间。
迪亚布罗困惑地跟在雪拉身后，步下楼梯，一路来到旅店大门。
他问道：
「你不用与蕾姆道别吗？」
「比起那种事情，我必须早点和哥哥大人一起回古林伍德王国。」
——这代表她不打算留下与蕾姆道别的只字片语吗？
她们明明那么要好！
人心会变得这么彻底吗？还是说，她的表现都是演出来的？这么做有意义吗？
难以置信。
但是，她毫不犹豫地走出门外，毫不回头。
马车就等在不远处，是刚才透过窗户看见的那辆马车。
他再次听到那惹人厌的笛音。
果然是那家伙！
映入眼帘的是手执横笛、面露嘲讽的奇拉。
「雪拉，快点过来吧！我都快染上混魔族的臭味了——败犬才有的臭味！」
「好的，哥哥大人。」
他仿佛早就预料到这样的发展。
雪拉乘上了马车。
奇拉压着喉咙狞笑道：
「呵呵呵……混魔族，你明白了吧？要遵守约定喔？毕竟你最尊重雪拉的意愿了，而且我们也约定过，如果雪拉说要回国，你绝对不会阻扰的。」
迪亚布罗哑口无言。
他浴身在奇拉的嘲笑中。
马车的门关上了。
雪拉连一眼也没往外瞧。
不如该说，她像尊石膏像般固定不动，仿佛什么也看不见。
马车开动了。
雪拉以干脆得异常的态度，离开了迪亚布罗。
†
迪亚布罗一直呆站原地，目送着马车离开。
路上行人不断地与他擦身而过，侧眼看他后又离去。
——发生什么事情了？
不知道。
许许多多的想法在他的脑海中不断盘旋又一一消失。
他不晓得自己维持这个状态多久，直到听见蕾姆与艾莉西亚的声音——她们似乎回来了。
蕾姆歪头道：
「……我没想到你会出来迎接我们……是因为我们回来得太晚了，所以担心我们才出来的吗？我们去叫雪拉吃午餐吧！你们该不会已经吃过了吧？」
艾莉西亚笑得很温柔。
「经历过那么多辛苦事的雪拉公主，如果先用餐能够让她恢复精神，也是好事一件嘛！」
「……话是这么说没错。」
迪亚布罗仍深陷脑中的疑问漩涡，以机器人般的嗓音说：
「雪拉、回去、古林伍德王国了。」
蕾姆与艾莉西亚瞪大双眼。
「……！？」
「什……！？」
两人想说些什么，却又发不出声。
似乎吓得不轻。
艾莉西亚露出非常诡异的表情说：
「那个，我不会怀疑迪亚布罗大人的话，但是这是真的吗？我真的无法相信！」
「……是啊……我也丝毫猜不透她的心境变化，刚才才目送她离开而已。」
他仍盯着马车离去的方向。
蕾姆靠近迪亚布罗。
「雪拉对你说了什么吗！？譬如说……呃……不想再继续待下去之类的话语！？」
「没有……今天只是制作了药水……但是，我相信我一定做了什么让她不开心的事情吧，这种事情很常见的。」
「这种事情很常见？才、才没这回事！我们快点追上她吧！」
「追不上的，雪拉是搭马车离开的。对了，简直就像事先约好的一样，奇拉早就在这里等着……雪拉和奇拉单独谈话时，就一直这么计划吧？虽然我想不明白。」
尽管现在的语气一点也不像迪亚布罗，但他已经没力气注意这点小事了。
他转身背对两人，往旅店走去。
蕾姆问道：
「……你要做什么？」
「睡觉。」
迪亚布罗语毕，便进入了旅店。
即便蕾姆的声音继续从背后传来——
迪亚布罗仍选择无视她，回到房间。
†
迪亚布罗躺在床上，仰望着天花板。
——我发现事情的结局总是这样。
他总是误判形势。
以为和某个人变得很要好……
也以为那个某人对自己也抱持相同的感觉……
然而，一切都是他自作多情。
对于那个某人来说，自己是可有可无的存在，总是在背后任意地中伤他，尽情地伤害他。
雪拉只是在表面上接近他们而已。
没想到她竟然聪明到懂得撒谎，连她平常的不灵光都是演出来的吗？从一开始就是临机应变地配合他们做反应吗？
不，和雪拉之间的羁绊是货真价实的……
或许这也是他自作多情……
满脑子纷乱的思绪。
他听见敲门声。
房门传来的敲击声，将迪亚布罗从思绪泥淖中捞起。
他没有回应。
敲门的人走进房间。
是蕾姆。她坐在迪亚布罗躺着的大床边。
「……不管怎么想……我都觉得雪拉的行为不符合常理。」
她的语气里没有责备。
只是来发表理性思考后得到的结论。
迪亚布罗沉默不语。
蕾姆继续道：
「……那个笨蛋精灵演不了戏的……她办得到的话，很多事情都可以借着更漂亮的手段取得好处。她的脑袋很差，记性也很差……她最初还打算隐瞒自己的王族身分喔？结果竟然还自报『古林伍德』这个姓氏，她可是这么笨的精灵喔？那孩子……说不了谎的，不管是装模作样还是演戏都办不到！」
确实如此。
如果真的想隐藏王族身分，只要随便换个假名就行。
雪拉却没这么做。
不隐藏身分明明没有任何好处。
蕾姆肯定地说：
「……问题一定出在魔术，毕竟这世界上有能够操控意识的魔术。」
迪亚布罗也有想过这个可能性。
「但是，那家伙看起来不像被操控。至少，以我知道的魔术，是无法让她那么明确地表达出想法的。」
「……你忘了《奴役的颈环》吗？这也是操控他人的魔术。」
「她的态度没那么僵硬。」
刚遇见她们的时候，迪亚布罗曾经无意识地『命令』蕾姆与雪拉。
命令的内容是——面带笑容握手言和。
当时，两人确实笑容满面地握手了。
然而，她们嘴边仍不断抱怨，夹杂着厌恶感的笑容也形成奇妙的表情。
即使能够操控他人的行动，却改变不了被操纵者的想法。
蕾姆沉默地陷入深思，过了一段时间后，便提出反驳：
「……可是，我昨晚才和雪拉谈过关于将来的梦想，后来还谈到和我们一起的未来。」
「那是因为她认为这么说会讨蕾姆开心不是吗？」
「……什么意思？而且，她竟然一句话都没留给我就走了！」
「那是因为你们感情很好，所以当面道别格外难受不是吗？」
「……她当时表现出来的气氛是这样吗？」
「…………………不……」
迪亚布罗想起刚才与雪拉间的对话——
「你不用与蕾姆道别吗？」
「比起那种事情，我必须早点和哥哥大人一起回古林伍德王国。」
——哥哥大人？
当时感受到的不对劲，十只手指头都数不完。
但是，心的距离在不知不觉间拉开的案例却更多。
蕾姆依然不肯放弃。
「总而言之，不可能……唯一的可能性，就是她被施加了魔术！」
「说不定是发生了什么惹怒她的事情。」
蕾姆对着躺在床上的迪亚布罗问道：
「雪拉的言行真的没有奇怪的地方？你真的能够肯定，绝对没有魔术操控雪拉的思想？」
他无法肯定。
但是，这个世界应该没有那种魔术。他记得所有在MMORPG十字幻想曲中登场过的魔术与秘宝，连剧情关卡都全破了。
「确实……有几个能够操控他人的秘宝。」
「什么！？」
蕾姆微微起身。
「但那不是笛子……而且被操控的NPC的言行更加简单扼要，也没那么流畅……」
「……你在说什么？」
「这个世界真的有东西，能够操控他人说出那么普通的对话内容吗……」
「……有也不一定。精灵不仅被视为最接近神族的种族，也继承了最多神族的秘宝。恕我冒犯……就算他们拥有连迪亚布罗都不知道的秘宝，也不足为奇。」
「那根本是诈骗行为了……」
——诈骗行为？
这种秘宝出现在游戏的话会导致失衡。
也会被批评为垃圾剧情。
但是，这个世界与游戏不同，他真的能够肯定没有那种秘宝吗？
雪拉是被魔术所操控——虽然他想做出这样的结论，可是过去的失败经验却干扰着他，让他心痛难当。
『总是依自己想法曲解』
『没人要的家伙的悲惨妄想』
『纠缠不休的眷恋』
——真恶心。
这些过去已经深深地刻印在他的心里。
早知道，他应该在被召唤来这个世界时，连同外形、能力以及心底深处，都化身为『魔王迪亚布罗』。
他不应该只假扮魔王。
自己不过是个普通的玩家。他已经受够了被拒绝后还穷追不舍，再次被人更深刻拒绝的情况。
他完全没有力气起身。
「……我……尊重那家伙的意愿。」
蕾姆叹了口气。
她失望了吧？也好。蕾姆总有一天也会离开的，只是提早在今天发生而已。
她从床上站起。
「……我相信雪拉。即使不是魔术驱使，也肯定只是一时迷惘！」
——为什么要执着到这个地步？说不定会再次被拒绝，然后被伤得更深啊！
真是不可思议。
蕾姆凝视着迪亚布罗。
然后，重重地说出了一字一句。
「因为，我是，雪拉的伙伴。」
她的嗓音渗入了他的心灵。
让迪亚布罗将差点冲口而出的悲观话语吞了回去。
蕾姆往门口走去。
——伙伴吗？
他想起最初说出这些话的，正是雪拉。
他深深地吸了口气。
真是奇妙的感受，仿佛新鲜空气久违地进到肺部。
迪亚布罗从床上坐起。
「等等，蕾姆。」
「……你想阻止我吗？」
蕾姆一脸冷漠地转了过来。
迪亚布罗毫不畏惧地笑了。
「你该不会打算只身闯入精灵阵地吧？」
蕾姆低下头。
「……我、我想……只是见个面，应该不会有人阻扰。」
「你是认真的吗？」
「……不，我其实很清楚，精灵应该会阻拦我，我根本不确定能不能活着回来……而且，根据我的推测，雪拉一定是受到魔术操控……所以那个奇拉王子绝对不可能不阻挡我。」
「他们阻挡的话，你打算怎么办？」
「……在见到雪拉之前……我是不会放弃的。我可是目标打倒魔王的冒险者，绝不轻言放弃。」
她的嗓音强而有力。
迪亚布罗笑着走下床。
「真是有趣的家伙，只是为了见一个主动离开的家伙，就打算挑战这么困难的事情吗？」
「……没错。」
迪亚布罗抓起倒在床上的战镰。
迪亚布罗曾经觉得战镰很重，现在不晓得是因为心境转变的关系吗？他觉得战镰变得好轻。
他展开双臂。
「呵呵呵……蕾姆·嘉蕾邬啊，将我召唤前来的其中一人，我问你——」
迪亚布罗说出比以往更具魔王风范的话语。
「——你想要力量吗！？想要魔王的力量吗？」
蕾姆大力地点头。
「是的！我需要你的力量，魔王迪亚布罗！」
「好，那我就助你一臂之力！为了完成你的心愿，我就让你稍微见识我力量的强大之处吧！」
†
走出房间后，两人在走廊遇见了艾莉西亚。
迪亚布罗肩上扛着战镰，打算直接从她面前走过。《天魔之杖》与药水则收在道具袋里。
艾莉西亚以生硬的声音开口说：
「迪亚布罗大人，恕我失礼，能否听我说几句话呢？」
「什么话？」
「我非常理解您的心情，但是，雪拉公主已经表明自己的意愿，并离开法德拉市。就算您只是要去见她，但她毕竟是一国公主……这样的举动很可能变成战争的导火线！」
「喔～只是去见个面也是如此吗？」
「人类与精灵双方国家，都可能将迪亚布罗大人的行动视为罪犯！」
艾莉西亚拚命地想劝阻他。
照这样发展下去的话，迪亚布罗与蕾姆势必会变成罪犯，所以她才想让他们打消念头吧！
迪亚布罗却摇摇头说：
「雪拉可能是被魔术操控的。」
「如、如果能够……找出证据……就算对方是国家元首，仍无法免于问罪。但是，这件事情与迪亚布罗大人是否会被安上罪名是两码子事……！！」
「并非如此，艾莉西亚。」
「咦？」
「因为某个人认为，要是雪拉是被魔术操控的话，就必须解放她。」
艾莉西亚望向蕾姆。
蕾姆抿着双唇向她轻轻行礼。
「……对不起，我们要去唤醒雪拉。」
「怎、怎么这样！您们想和人类、精灵……不，想和全世界为敌吗？」
她的声音充满狼狈。
迪亚布罗浮现凶狠的笑容。
「艾莉西亚，你以为我是谁？老子随心所欲，想去哪里就去哪里，没有人能够阻止得了我。」
「但是……您前往精灵阵地的话，领主大人一定会发现吧？一旦他觉得你可能会损害他的利益，他就有很高的机率会派出军队！」
——这么说来，领主的监视者还在附近吧？
迪亚布罗完全找不到监视者的行踪，光从监视的能力来看，能够推断出加尔弗德的军队非常精实。
然而，他已经下定决心。
「哼！如果他们阻扰我，我就先烧了领主的军队。」
艾利西亚踉跄了一下。
不断重复着「难以置信」一词。
「蕾姆大人，您真的愿意如此吗！？如此一来，您不仅会失去身为冒险者的实绩，未来也不能再在这座城镇生活了喔？」
「……我也一样，不确认雪拉真正的心意就不舒坦，因为我不认为她以前说的那些话都是假的……如果她的话语真的被魔术扭曲，我希望能够帮助她。毕竟……没有人可以求助的感觉真的很难受。」
「我们要出发了。你想阻止我的话，我就陪你玩玩，不过时间紧迫，你就别指望我会手下留情了。」
迪亚布罗语毕，立即抛下艾莉西亚，带着蕾姆继续前进。
艾莉西亚再次挡到他们面前。
——她想打架吗！？
「既然如此，请允许我同行。」
「你说什么？你疯了吗？」
蕾姆慌张地制止她。
「……你在说什么啊，艾莉西亚？我们的立场和你不同，我们本来就是不仰赖国家生存的冒险者，但是，你为了这件事情舍弃国家骑士身分的话就太奇怪了！」
迪亚布罗和蕾姆是将雪拉当成伙伴、相信她，才甘愿为她冒可能变成罪犯的风险。
但是，艾莉西亚和他们才刚认识，彼此并没有深刻的牵扯。
艾莉西亚摇摇头。
「我并不是因为想当国家骑士才当的，只是想帮助遇到困难的人。雪拉公主的事情确实疑点重重，而且我也放不下蕾姆大人。」
「……你之前也这么说过，可是，这些并不足以让你舍弃现在的地位啊？」
「既然如此，你们舍弃冒险者的生活又该怎么说呢？」
「……原来如此，我确实没办法反驳你。只要迪亚布罗同意的话，我便无法阻止你。」
伤脑筋。
冒险者等职业本来就过着颠沛流离的生活，也可能在地下迷宫度过数日。
但是，艾莉西亚既是国家骑士，和雪拉也称不上熟稔，他真的能将她卷入这场风波吗？
——不，只有当事人才知道什么是对自己有意义的事情。
既然她都表示帮助雪拉一事比国家骑士的地位更重要，甚至和他们抱持着相同的心情，这样反而值得庆幸。
「艾莉西亚，你确定真的不会后悔吗？」
她表情认真地点点头。
「当然。而且……恕我失礼，凭二位要找到古林伍德王国的阵地，恐怕需要花上一段时间吧？我已经问出奇拉王子部队的详细所在地了。」
「什么？你问领主的吗？」
「是的。如何呢？带我同行不会有损失的喔？」
这点确实帮了他们大忙。
迪亚布罗才没兴趣知道奇拉在哪里，然而雪拉现在和他在一起……
要以步行的方式搜索《湖东》森林得耗费大把功夫，而且为了避免伤及雪拉，也不能干脆以强悍火力轰出精灵。
一旦浪费太多时间，雪拉就可能被带回古林伍德王国的领地，到时候事情就更难处理了。
虽说依奇拉的个性，迪亚布罗只要露骨地挑衅一定能够引出奇拉……但知道部队的位置真的帮了自己一个大忙。
「哼！虽然我说过你帮不上忙也无妨……不过，你的个性意外地喜欢自找麻烦呢！」
「是啊，很多人都这么说。」
蕾姆牵起艾莉西亚的手。
「艾莉西亚！谢谢你！」
「……别这么说，我们一起努力救出雪拉公主吧！她一定正苦于受魔术操控。」
†
《湖东之森》——
这是座位在赛普里亚湖东侧的森林。
以法德拉市为基准点的话，这里位在东南方。
充满浓绿树叶的树林阴郁茂密。
一行人在艾莉西亚的带领下，谨慎地走进令人毛骨悚然的密林。
以MMORPG十字幻想曲来说，这里应该是《湖东之森》的怪物出没地点。
他记得这里应该有许多残暴的野兽。
这里是游戏剧情刚开始没多久会进入的地区。
适合的等级应该是40级左右。好不容易到达法德拉市的玩家，前去挑战西侧的魔王领地之前，会先在这里赚取经验值。
周遭却毫无生物的气息。
野兽对危险远比人类还要敏感，或许他们都察觉到精灵的存在而逃之夭夭了吧。
虽然这个世界没有，但十字幻想曲的介面里，有能够显示周边地图与生物的雷达。
可是，借隐遁技术藏身的人不会显示在上面。
游戏里果然还是得借雷达，表现出所谓的「气息」吧？
迪亚布罗觉得精灵已经潜伏在近处，却丝毫感受不到他们的气息。
刚过中午，迪亚布罗正后悔没带食物出来时——
艾莉西亚蓦然止步。
她紧紧地盯着眼前的树干。
迪亚布罗顺着她的视线望去。
发现树干上刻着某种图案，且为了低调而刻得很淡。
那是以三角形与一条线组成的图案，似乎是用刀子割的。
艾莉西亚回头，悄声道：
「就在这一带。」
蕾姆低语：
「……接下来要怎么做？我们很难在不惊动精灵的情况下，入侵到雪拉所在的位置……」
迪亚布罗以鼻腔轻哼。
「哼！你们到底在说什么？我们只是来找雪拉而已，为何必须偷偷摸摸的？」
「……但是，奇拉会让我们见雪拉吗？」
蕾姆认为奇拉绝对不会同意的。
迪亚布罗也持相同意见。
然而，雪拉改变心意的速度之快，若对方再说出『不能让你们见面』，就等于精灵们真的『用魔术操控雪拉』。
虽然这个理由有些牵强，但是足以让他拿出真本事了。
而且已经没时间了。
再加上精灵们擅长隐遁技术，迪亚布罗他们却不擅长。
就算蹑手蹑脚地接近，迟早也会被发现的吧？
既然如此——
迪亚布罗深吸一口气后，大吼：
「喂！精灵们！我知道你们在这里！你们不出来的话，我就把森林连同你们一起烧了！」
周遭林木晃动。
然后——
远方有一〇名背着弓箭的精灵从树上现身。
不只如此。
许许多多的精灵从林木中一一探出头。
二〇、三〇、四〇、五〇……
由于他们身上都穿着适合隐身树林的绿衣，因此难以算出精确的数量，不过可以肯定的是，至少有一〇〇人以上，甚至可能达二〇〇人。
数量比领主预料的还多。
以游戏来说，同时出现这么多人的话，就算降低画质设定仍会发生处理延迟（LAG）的情形，因此游戏中不会一口气出现这么多对手。
迪亚布罗站在蕾姆与艾莉西亚前方，与精灵军队对峙。
他认得精灵军队中站在最前方的人。
之前精灵精锐潜伏在《食人森林》欲带回雪拉时，这位青年就是其中一员。
他记得青年叫做——
「——你叫赛席欧对吧？」
「是、是的……你竟然记得我的名字，令我深感惶恐。」
面露紧张的赛席欧走上前来。
迪亚布罗大方地提出要求。
「我想见雪拉，你能带我们过去吗？」
「抱歉，我办不到。奇拉王子已经下令『任何人都不准放行』。」
——果然。
赛席欧的回答验证了他们的推测——奇拉应该是使用某种迪亚布罗没见过的魔术操控雪拉吧？
蕾姆倒吸了一口气。
艾莉西亚则低喃着「不可原谅」。
迪亚布罗紧接着追问，他不打算再耗费更多时间。
「你们是用魔术操控了雪拉吧？是那支笛子吗？」
赛席欧露出苦涩的表情——
「我无法回答。」
他强硬地拒绝回答。
赛席欧应该是一丝不苟，不愿意说谎的人吧？他的表情、语气，甚至是视线都宣告了真相。
迪亚布罗的愤怒顿时表露无遗。
「你明明知道却遵从他的指令！？让一个会用魔术操控亲妹妹的蠢物当上国王，这真的是对国家好吗？」
「精灵的未来由精灵王决定！奇拉大人身为下一任国王，为了国家的富裕将来，必须和雪拉公主生下子嗣……我们相信未来的繁荣，只遵从国王的命令……否则国家会四分五裂。」
迪亚布罗大喝一声。
「将立场当做挡箭牌，舍弃善恶判断的人只是奴性使然，蠢货！」
「我、我们是为了国家！」
赛席欧立即架箭上弓。
见状，其他精灵立刻摆出相同的架势。
弓弦拉紧的声音此起彼落。
二〇〇支箭一齐指向迪亚布罗。
迪亚布罗指示蕾姆与艾莉西亚道：
「躲到我身后。」
「迪亚布罗大人，你怎么可能应付得了那么多支箭！？」
「……没问题的，交给他吧！虽然我也很害怕……但我对迪亚布罗的信任更胜于恐惧。」
迪亚布罗高举战镰。
「为了国家吗？那你就大错特错了，赛席欧！你应畏惧的不是王子，而是我的怒气！」
赛席欧高喊：
「放箭！」
二〇〇支箭顿时一齐射了出来。
覆盖天空的箭矢宛如下了黑雨。
迪亚布罗以左手挡在前方。
开始咏唱。
「《熔岩之墙》！」
眼前的地面倏地炸开，喷发出比树林还高的火焰，几乎直达天顶。
精灵们立刻惨叫出声。
惊天动地的魔术，不仅在瞬间将精灵放出的箭矢化为灰烬，连四周的树木都着火，爆炸威力将所有物体弹开。
在视野被挤压的森林里，只有迪亚布罗前方的地面，变成烧焦的岩石与土块。
——嗯～这个魔术对土地造成的损伤真大！
这是等级80的火与土属性魔术，像从地面喷出火焰般射出火炎，形成火炎之墙。
特色是生效速度极快，且适合当做保护盾。
但是，由于火焰的攻击方向是生成处的正上方，所以范围出乎预料地小。
热力对空气的影响未消，隔着扭曲的视野，可以看见赛席欧张目结舌的模样。
「……骗人……不可能！」
「我本来打算用更强力的魔术，让你们全部灰飞烟灭……但要是没人能带我去找雪拉就麻烦了。」
「唔……你确实很强……不过……可别小看精灵了！」
「嗯？」
「后面！」
蕾姆惊呼的同时，艾莉西亚立刻拔剑。
——竟然从后面攻击？
精灵在森林中发挥了高超的隐遁技术。
身为混魔族又是个魔术师的迪亚布罗，没那么擅长感知陷阱与埋伏。
等他发现对方已经逼近身后时已经太迟了。
精灵战士手持短剑攻了上来。
艾莉西亚立即执剑防御。
「我不会让你们靠近迪亚布罗大人的！」
「噢哇！？」
剑锋往精灵肩头斩下，鲜血当场四溅。
蕾姆同时掷出水晶。
「现身吧，《阿斯拉》！《岩石人》！」
她召唤出的是一只头顶着三支角，身形如同巨大公牛的召唤兽；紧接着现身的是一尊巨大的石像——石像的四方体头部没有五官，却显露出睥睨精灵们的模样。
蕾姆虽身为召唤士，但属于豹人族的敏捷度也让她擅于近身战。
现在虽然是三对二〇〇……应该说是五对二〇〇的情况，但是……
在这种不知道对手会从哪里攻来的战役里，能够当成盾来使用的角色多一点是非常有用的。
——召唤兽真是出乎预料地有用。
迪亚布罗往前前进。
精灵可藏身的树木已经被烧得一干二净。
因此迪亚布罗得以大方迈进，精灵们则被逼得步步后退。
「哼！如果愿意为了那个蠢货王子舍命，你们就尽管攻上来吧！」
有部分精灵逃走了。
但仍然有朝着他勇敢前进的精灵。对此，迪亚布罗尽量朝地面施放魔术，以避免夺走他们的性命。
一想到雪拉就在前方，他就得费尽千辛万苦，才能克制想尽快赶去的心情。