黑蛇从城堡的窗户窜出头来，不住蠢动。
既然都把门打开了，莫蒂纳拉姆应该是打算请自己进去才对……
然而事情并没有那么单纯。
黑蛇接二连三袭击而来。
「别妨碍我！《Explosion》！！」
迪亚布罗施放魔术。因为看过黑蛇与魔族交战，迪亚布罗已经掌握了它们的实力。
每一只几乎都有大型魔兽的水准。
尽管低等级魔术无法彻底打倒黑蛇，不过足以开辟前进的缝隙。
使用强大的魔术确实能一举扫除所有障碍。
不过这类大规模魔术往往破绽很大。在攻击不断自四面八方而来的情况下，基本上应以回避为优先，采取最低限度的必要攻击。
迪亚布罗亟欲救出蕾姆。
获得大家的声援时，他的内心感到激昂不已。
然而有别于突击的气势，迪亚布罗的脑袋迅速冷静下来。
虽然无数黑蛇四处窜动，令人眼花撩乱，但迪亚布罗掌握了每一只的动向，从最有效率的位置击发魔术。
时而迂回，时而强硬……
「通过了！」
迪亚布罗彷佛从事作业般淡然地杀出重围，突破黑蛇的防御网。
最终抵达了莫蒂纳拉姆的化身——
伪魔王城。
一只格外巨大的黑蛇犹如守卫般横亘眼前。
黑蛇呜吼著张开口腔。血盆大口里长满剑齿，别说人族，就连巨人也能一口吞下。
嘎啊啊啊啊啊啊！！
迪亚布罗挥舞魔杖《雷霆皇帝》。
「消失吧！《Flare Burst》！！」
黑蛇的口腔至体内发生一连串的爆炸。
从内侧炸裂开来。
跟魔族身亡时一样，黑蛇化为光之粒子消灭了。
——有一定的水准呢。
萝婕和库尔姆大概都能顺利取胜。拉姆尼堤斯也是。
不过单打独斗的话，对雪拉和艾德尔卡特而言可能负担过重。希比就不晓得了。刚从重伤中复原的加尔弗德也有待商榷。
如果来的是士兵和冒险者，不难想像会有多人牺牲。
切忌心急。
不过至少要在这座魔王城接近法德拉市前阻止莫蒂纳拉姆。迪亚布罗心想。
他穿过敞开的大门。
一脚踏进了伪魔王城内。
空气十分混浊。
有股彷佛野兽吐息般的腥臊味。
这座伪魔王城是莫蒂纳拉姆的化身。
换句话说，迪亚布罗等于进入了对手体内。
「《Light》。」
他在几步外施放光之魔术。
把四周都照亮了。
平坦的走廊一直通往深处。冷冰冰的墙上挂著布帘。
这里大概没有窗户吧。
所以那是隐藏著什么吗？
布帘晃动起来。
风？
不对。
掀开的布帘后方飞出比人还要大的甲虫。
迪亚布罗下意识地使出魔术。
身体几乎自行采取了行动。
以前吓到的时候，迪亚布罗习惯敲打快捷键，到了异世界则换成吟唱魔术的表现方式。
「《Explosion》！！」
魔术轰飞了甲虫。
那家伙同样化为光之粒子消灭了。
——原来体内养著魔兽啊。
如果纯粹只是攻略迷宫的话，迪亚布罗早就尽情施展牵制魔术了。
不过尽管急著赶路，迪亚布罗仍谨慎前进。
这是为了避免攻击波及蕾姆。
他提脚踹开走廊尽头的门。
宽阔的空间里，可以看到浮动的影子。
「《Light》！！」
迪亚布罗施放光之魔术，映照出——
咕噜噜噜……
狮子的头和躯体，以及鹫翼和蛇尾。
迪亚布罗咂了咂舌。
「奇美拉吗？竟然养著这么麻烦的家伙。」
这魔兽具备了魔术无效化的结界，而且对物理攻击的防御力也很高。
可以的话，迪亚布罗希望避免跟这种怪物交手。
不过要是被奇美拉追著跑，情况恐怕会变得更加棘手。
迪亚布罗把《雷霆皇帝》化为剑的形状。
「哼……好吧。我虽然提升了战士的等级，却还没有在实战中测试过。这是个好机会呢。」
时间宝贵。迪亚布罗一开始就拿出全力。
奇美拉高声咆哮。
朝这边扑了过来。
迪亚布罗举起魔剑，冷不防使出八连击的武技。
「《Heat Sonic》！！」
在魔剑的影响下，攻击叠加了七次。
顽强的奇美拉三两下就化为光之粒子。
迪亚布罗注视著自己手中的魔剑。
——居然这么轻易干掉了奇美拉！
在MMORPG十字幻想曲里，这怪物曾多次让迪亚布罗伤透脑筋。
然而极大的攻击力却是大幅消耗SP（气力）换来的。
虽然SP（气力）跟MP（精神力）不同，过了一段时间会自动回复就是了……
「唔……？」
宽敞的空间深处传来啪嗒啪嗒的踏地声。
迪亚布罗不禁苦笑。
——哎呀，黑蛇也有很多条嘛。
好几只奇美拉从黑暗中出现，逐渐包围了他。
咕噜噜噜噜，咕噜噜噜，咕噜噜噜……
迪亚布罗握紧了剑。
「我忙著赶路，没空陪你们玩。全部一起上吧！我会把你们轰得稀巴烂！」
†
HP（生命力）和MP（精神力）已经用药水回复了。
不过体内累积的疲劳却拖累了迪亚布罗的手脚。
——在最终头目的迷宫里，本大爷居然注意力涣散？
是因为一直活动自己的身体，连带磨耗了精神吗？
又或者是因为现实不比游戏，是真的攸关生死呢？
以前自己从未像这样接连跟强敌交手，迪亚布罗不禁感到心力交瘁。
门又是开著的。
那是在引导自己过去吗？
——陷阱？
即使如此，迪亚布罗也只能前进。
天花板高得需要抬头仰望。
那里不像之前窄得不痛快的走廊，或是只有宽度很长的房间。迪亚布罗走了好久，还以为自己到外面了。
天花板呈圆顶状，中央倒插著水晶。水晶绽放光芒，照亮了这个地方。
在水晶的正下方——
有个蓝白色的玉座。
寒气一直飘散到迪亚布罗四周。那是冰之玉座。
「蕾姆。」
她坐在冰之玉座上。
头侧的角、背后的翅膀，以及锐利如刀的爪子都消失了。衣服也恢复原样，脖子镶著铁灰色的《奴隶的颈环》。
一双眼睛望向这边。
看到蕾姆还活著，迪亚布罗松了口气。
他再度出声呼唤：
「蕾姆。」
「……迪亚布罗。」
蕾姆轻启浅色的嘴唇。
虽然有股想要跑到她身边的冲动，但此处毫无阻碍，反倒令人起疑心。
迪亚布罗不禁联想到里头摆著起司的捕鼠器。蕾姆是起司，迪亚布罗则是老鼠。
蕾姆一动也不动。
这也是理所当然的吧。
在先前的战斗中，迪亚布罗曾命令她『不准动』。解除命令之前，有些事情必须先问清楚。
「莫蒂纳拉姆呢？」
「……他已经不在我体内了。」
真的吗？
蕾姆应该不会说谎。
可是她也有可能受到莫蒂纳拉姆操控，企图眶骗迪亚布罗。
她以消沉的语气说：
「……请你不要管我。」
一开始迪亚布罗以为自己听错了。
「你、你在说什么啊？蕾姆。别开玩笑了。」
「……是的，我没开玩笑。我……太没用了，身为冒险者，却给你添了好几次麻烦。」
「少说无聊的废话了。我只是做自己想做的事情，才不是想要帮你呢。我可是魔王喔？你也未免太自以为是了！」
虽然迪亚布罗嘴上说得强硬，但她究竟能理解多少呢？
蕾姆痛苦地低吟著：
「呜呜……我不但没用……还差点杀死恩人赛勒丝……」
「赛勒丝托我把你平安带回去呢。等到回城后，想说什么尽管对本人说吧。」
「……雪拉也是……像我这种人。」
「说什么傻话啊？」
她们感情分明很好，甚至订下咖啡厅的约定。
蕾姆挤出声音说：
「可、可是……迪亚布罗不是选择了雪拉吗？」
「选择！？」
「……你当上了精灵王……还……还跟雪拉结婚……！！」
迪亚布罗过于惊讶，身体下意识地往后翻仰。
没想到会在这种地方听到这些话。不，或许就是因为处于这种状况下吧。
就算硬拖也要把蕾姆带回城里吗？
这样算得上是帮她吗？
迪亚布罗先深呼吸。
然后吞了口口水。
「啊——……蕾姆啊……我明白你的意思了。有一点需要更正。我是来救你的，跟你有没有用无关。」
「…………」
蕾姆带著怯生生的表情，等候迪亚布罗继续说下去。
迪亚布罗从小袋子里取出某样道具。
是银色的戒指。
蕾姆瞪大了眼睛。
迪亚布罗的心脏跳得比今天的任何一场战斗都要来得快。
「收……收下这个吧。不，请你收下……不，我是魔王啊。」
发挥魔王演技时似乎不大适合交出戒指。
可是强行把戒指塞给她好像也不对。
迪亚布罗经过深思熟虑，认为应该也要给蕾姆戒指，这才特地把它从宝物库里拿出来。MMORPG十字幻想曲里的相关活动是情侣专属，所以可以拿到两枚戒指。
「够了！蕾姆！尽管收下吧！」
「……我好开心。」
蕾姆眼眶泛泪。
「咦？是吗？」
见她非常直接地展露喜悦之情，迪亚布罗吓了一跳。
总觉得愈来愈难为情了。
蕾姆摇了摇头。
「……不过……我还是不能走。我怎么样都无法证明莫蒂纳拉姆已经不在我的体内了。」
「唔。」
迪亚布罗也意识到这层危险性。
自己承担不起这个责任。如果带回法德拉市的蕾姆其实是莫蒂纳拉姆呢？
不光是一座城市，这件事甚至攸关人族的存亡。
——不，现在应该拿著戒指说『我相信你』，然后走到蕾姆面前，把戒指套进她手里吗？
迪亚布罗奋力摇头。
——这岂不是为BAD END竖旗，眼睁睁地等著被贯穿心脏吗！？
身为玩家绝不能受浪漫情怀影响，不假思索地采取危险的行动！
迪亚布罗不能没有明确的证据就直奔死亡的插曲。
以感情为优先是可耻的怠惰。
况且自己还背负著许多人的性命。除了救蕾姆以外，打倒化为魔王城的莫蒂纳拉姆也同样重要。
迪亚布罗再三考量。
「……………………」
莫蒂纳拉姆能窥看蕾姆的记忆，不管迪亚布罗问了什么问题，那家伙恐怕都能完美地回答出来吧。
如果是无法回答的问题，那蕾姆也不知道答案。
『证明自己体内没有魔王。』
——不可能办得到吧？这是恶魔的辩证。不存在的事情无法证明，这在原本的世界里已经是常识了（不过遗憾的是有人不明白这个道理……）。
逼迫他人证明自己的清白，此举简直无异于偏激的圣骑士。
直接碰触蕾姆观测魔力总行了吧？
不过要是莫蒂纳拉姆潜伏体内的话，这么做又太危险了。在触手可及的距离下根本无从阻挡攻击。
现在说话的是蕾姆本人？还是受到莫蒂纳拉姆的操控呢？
啊！迪亚布罗突然惊觉。彷佛循著细丝回溯一般，他抓紧乍现的灵光继续深化思考。即便透过各种角度反覆检验，他还是找不到这个想法的任何谬误。
慎重起见，迪亚布罗再度确认。
「蕾姆啊，假使可以证明自己的清白，你愿意乖乖回去吗？」
「……是的……虽然我认为那是不可能的事情。」
她的语气显得郁郁寡欢。
迪亚布罗扭曲嘴角。
然后大手奋力一挥。
「好！蕾姆•嘉蕾邬……我允许你叫出召唤兽！」
她瞪大双眼。
「……不是命令……而是允许吗？」
「嗯。刚才『不准动』的命令已经解除一部分了。如果是本人的话，应该召唤得出来才对。受莫蒂纳拉姆操控的肯定办不到——虽然还是会用元素魔术就是了。」
蕾姆受操控时曾以元素魔术袭击赛勒丝。
元素魔术和召唤术都是魔术，少了术者的意志便无法进行召唤。
就算别人操控著身体打破召唤水晶，召唤兽也不可能出现。
蕾姆从冰之玉座上起身。
「……不愧是迪亚布罗。」
她从小袋子里取出召唤兽的水晶。
然后高举著它。
「我以蕾姆•嘉蕾邬之名命令——出来吧！《金属魔》！！」
用力往地面一摔。
蓝色水晶化为碎片，空气卷起漩涡。
笼罩的白烟散去时，粗犷的铁灰色巨像已经站在她身边了。
蕾姆轻抚著金属魔说：
「……我是蕾姆。」
「看来的确如此……解除所有命令。」
《奴隶的颈环》的束缚消失了。
她一步步地慢慢走来。
表情显得十分紧张。
「……迪亚布罗……我可以相信你刚才说的话吗？」
「我是来自异世界的真魔王！出口绝无诳语！」
事到如今，还是会觉得难为情呢——不过迪亚布罗死也不会说出口。
蕾姆来到他眼前后，伸出左手。
「…………」
她的手指微微发颤。
想必心情相当激动吧。
迪亚布罗也压抑不了紧张的情绪。
他用左手扶起蕾姆的左手，将右手中的结婚戒指套进蕾姆左手的无名指上。
†
咚！天花板传来巨响。
迪亚布罗连忙抱著蕾姆闪身避开。
黑色的巨大身躯随著瓦砾一同落下。
黑山羊的头。
宛如猩猩般的身体。
咆哮。
「迪亚布罗——————！！」
「莫蒂纳拉姆！！」
一切如同库尔姆的推测吗？从对手的声音听来，感觉狂乱更甚于知性。
明知自己明日终将消灭，莫蒂纳拉姆仍吸收旗下的魔族及魔兽，化身伪魔王城的模样。
「叽呜啊——！！」
「是《扰乱心志》吗？」
迪亚布罗举起魔杖。
然而情况并不乐观。
尽管《领域改变弹》发挥了想像中的效果，却无法影响这里。
收集大量魔力后，莫蒂纳拉姆的实力已接近百分之百。如果正面展开近身战的话，光是稍微碰到都有危险。
而且交战同时还要保护蕾姆……
——赢得了吗？
不，是非赢不可！
只有在这里打倒他，才能阻止这座伪魔王城！
迪亚布罗已经用药水回复了HP（生命力）和MP（精神力）。然而由于消耗过多，他依然觉得昏昏欲睡。
「蕾姆，你不会再说自己没用了吧？」
「这个……」
「记住了——没有实力、才能和自信的家伙不能逃避努力。因为无能才要挣扎到死！」
蕾姆哑口无言。
然后她带著微笑点了点头。
「……是。我的个性本来就很不服输。」
「很好。不可以离开我身后喔？」
「……迪亚布罗，虽然没有证据，但有件事情我想试试看。你有带《Elxir》吗？」
「当然，怎么了吗？」
迪亚布罗取出《Elxir》。
《Elxir》别名神之秘药，可瞬间治愈濒死的重伤，甚至完全回复MP（精神力），并消除各种异常状态。
蕾姆看起来不像是身受重伤的样子。
她指向敌人。
「……请用在莫蒂纳拉姆身上。」
「什么！？」
「嘎！？」
山羊头瞪大双眼，身体不住打颤。
蕾姆开始解释：
「……莫蒂纳拉姆进入我体内偷窥记忆时……我好像也隐约看见了他的记忆。其中有他害怕《Elxir》的片段。」
「你说他害怕《Elxir》？理由是什么！？」
「《扰乱心志》属于异常状态，可以用《Elxir》消除。」
「什么！？」
莫蒂纳拉姆竟有这种弱点！
在MMORPG十字幻想曲里，无数玩家曾和莫蒂纳拉姆交手过。
不过似乎没有哪个好事之徒故意把游戏里超稀少的《Elxir》用在魔王身上。
至少攻略网站上没有这类资讯。
迪亚布罗左手拿著《Elxir》，慢慢缩短和敌人之间的距离。
「哼……有意思。就来试试看吧！」
不过结果一目瞭然。
莫蒂纳拉姆后退了。
他显然很害怕。
山羊头猩猩背对圆顶房间的出口，宛如动物园里的动物般大声叫嚣。
迪亚布罗说：
「我不会轻忽大意，更不会可怜你。现在我要确实收拾掉你！」
「呜……呜……呜……」
「消失吧，莫蒂纳拉姆！」
「咕叽，咕叽，咕叽！」
喀嚓，圆顶状的空间里响起了机械声。
山羊头的额间刻印著类似记号的东西。
「什么！？」
有种非常讨厌的预感。
蕾姆一脸忧心地说：
「上古语言的数字……没记错的话，好像是九、八、七……」
刻在额上的记号逐渐变化。那是数字，而且几乎随著每一秒流逝而减少。
怎么想都像是在倒数。
「你这家伙！」
山羊头不怀好意地往两端勾起嘴角。
「吾、吾、吾要跟汝，同归于尽……嘎哈！嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！」
「啊啊，不好意思……我早就知道这种情节了。」
迪亚布罗伸出右手一把抱住蕾姆。
「咿呀！？」
莫蒂纳拉姆额上的数字继续变化。
他的身体绽放闪光。
†
要塞都市法德拉的西门前——
雪拉射出一箭。
「嘿呀！」
直接命中了黑蛇。
砰地一声，黑蛇灰飞烟灭。
「嗯嗯，挺行的嘛，雪拉！」
库尔姆满意地点了点头。
在这场战斗之前，库尔姆进一步强化过雪拉的弓。衣服和靴子也是。
如今她身上堪称是『全套魔王装备』。
拜此所赐，雪拉和库尔姆所在的位置才能坚守下来。
另一方面——
魔导机女仆萝婕单枪匹马地击破了好几只黑蛇。
然而她原本就稍嫌不足的魔力终于快要探底了。
「主人托付的使命……我就算粉身碎骨也要完成！」
相反地，就算打倒再多只，黑蛇的数量仍不断增加。随著城堡接近，攻势益发猛烈。
加尔弗德的剑和拉姆尼堤斯的魔枪都获得了不错的战果。
可是其他人防守的地方却濒临瓦解边缘。
黑蛇吞噬士兵，击溃冒险者。周围传来无数惨叫声。
赛勒丝汀娜在魔术师的包围中大喊：
「大家加油啊！就快了！迪亚布罗先生一定会阻止那座城堡的！」
本以为只是安慰的话——没想到居然实现了！
尽管头破血流，艾德尔卡特仍瞪著城堡。
「啊……光？」
城堡爆炸了。
内部透出闪光。产生黑蛇的窗口喷发火焰。
最后整座城堡都被红黑色的爆炎吞噬了。
人们茫然地注视著出现在地面上的巨大火球。
雪拉发出类似悲鸣的叫声。
「迪亚布罗！？哎，迪亚布罗呢！？蕾姆在哪！？」
没有人能回答她的问题。
火焰延烧至黑蛇身上，巨大焦尸逐渐倒向地面，在劈哩啪啦的声音中烧成灰烬。
然后化为光之粒子升上天空。
火势慢慢平息。
库尔姆指向曾为城堡的地方。
「看！」
†
仅剩上半身的莫蒂纳拉姆倒卧在爆炸中心。
下半身已经消灭，而其他部分也开始溃散，完全消失也只是时间的问题了。
「……………………」
稍远的地方有颗球体。
黑球。
构成球体的布咻一声地变成斗篷。
「噗啊！」
蕾姆重重地吐了口气。
虽然同样觉得呼吸困难，但为了维持魔王风范，迪亚布罗硬是忍住了。
「呼呜呜——……」
「……你没事吧？迪亚布罗。」
「蕾姆才是呢，你还好吗？」
「……嗯。」
她脸上带著笑容。
倒卧地面的莫蒂纳拉姆牙齿咬得嘎吱作响。
「为什么！？为什么？为……什么？」
迪亚布罗抓著斗篷说：
「这叫《昏之帐》，具有几秒内令攻击完全失效的效果，可保护使用者免于遭受任何攻击。」
在MMORPG十字幻想曲里，『有效对象是全体队员』，不过从实际使用经验来看，三个人应该就是极限了。
蕾姆佩服地说：
「……没想到会有这种斗篷……想必是非常珍贵的稀有物品吧？」
「不，《昏之帐》属于SR级，只要有心就找得到吧？」
虽然效果强大，性能却算是普通。
尽管可令攻击完全失效，持续时间却不稳定，顶多二到五秒，所以派得上用场的情况有限。
只有对付魔王这种强得夸张的对手时，迪亚布罗才会事先装备在身上。
——在MMORPG十字幻想曲里，大概每三分钟能使用一次，在这个异世界里又会如何呢？
迪亚布罗站到倒地的莫蒂纳拉姆身边。
他手里拿著《Elxir》。
虽然莫蒂纳拉姆看起来已经无力抵抗了……
「要是你又进入蕾姆体内，那可就麻烦了。消失吧。」
「等一下……这样好吗……那反倒会让吾回复喔？」
「你真不会虚张声势呢，莫蒂纳拉姆。这种话要在自爆之前说啊。」
迪亚布罗把管内的液体倾倒一空。
那就好像热水淋在冰雕上一样。
「啊！啊！啊！消失！吾要消失了！啊……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
含糊的惨叫声响彻荒野。
大魔王莫蒂纳拉姆消灭了。
迪亚布罗把空药水管咚地一声扔进空无一物的水洼里。
瓶管插进焦土内。
不过也不是要拿它代替墓碑啦……
回过头去，迪亚布罗刚好跟蕾姆对上了眼。
她抚摸著左手的无名指。手指上嵌著朴实无华的银色戒指。
「……那个，迪亚布罗……我真的可以收下这个吗？」
「嗯、嗯。」
经她重新这么一问，迪亚布罗顿时感到相当难为情。
「……我想听你亲口说。」
居然这么轻松地提出困难的要求。
呜喔喔。
「啊——呜——」
迪亚布罗靠近蕾姆，把双手放在她肩上。
「所、所以说……那个……」
「……是。」
个头娇小的她扬起下巴，轻轻闭上双眼。
豹耳微微颤抖著。
——咦？咦？
迪亚布罗不由得僵住了。
这什么状况！？我该怎么办啊！？
这时，城市的方向传来雪拉的声音。
「迪亚布罗～～！！蕾姆～～！！」
听到有人呼唤自己的名字，两人将视线转向声音传来的方向。
除了大叫的雪拉以外，库尔姆、萝婕和其他人也跑了过来。
蕾姆应声：
「雪拉——！！库尔姆——！！」
迪亚布罗盘起双手，霸气地点了点头。
——啊啊，总算结束了。
蕾姆笑容满面地摇著尾巴。
「迪亚布罗！」
「嗯？」
「……我这个人很不服输的！请做好觉悟啰！」