「让您久等了。」
来到神鸣泽宅邸的时候，女仆小姐就出来迎接自己。
「我们家主人正在准备，今天请多多指教。」
「没有啦，不用这么客气。」
优树也对着行礼的女仆小姐低下头，然后……
「不过千代小姐……」
「什么事？」
「就算被开除，你也是一脸没事地待在这里呢。」
「那是当然了。」
可疑的笑容已经成为注册商标的女仆小姐，露出极为可疑的微笑……
「我与我们家主人之间有很强的羁绊，开除这种小事是没办法让我们分开的。」
「哦，是这样啊。」
「另外，无论是什么人都无法撕裂我跟小姐之间的深厚感情。我们就像是相吸的磁铁一样，所以我回到这里来也是理所当然的事情。」
「神鸣泽好像真的很讨厌你唷。」
「请在此稍待片刻，我去把我们家主人带过来。」
千代小姐无视优树的发言，直接回到宅邸里。
不久之后就从玄关后面传来某种对话的声音。
「我我我我看还是算了！我改变心意了！」
「请不要说这种傻话，优树先生都已经到这里来接您了。」
「昨天是顺势就答应了！仔细考虑过之后，我果然还是办不到！」
「我可不会容许您事到如今才放弃。来，请快点吧。」
……好像发生争执了。
优树又等了一阵子。
躲在千代小姐身后的转学生出现了。
「让您久等了，优树先生……那么，主人，请打招呼吧。」
「早、早、早……」
被千代小姐推出来后，神鸣泽世界就站在优树眼前。
今天她穿着制服。
手上也确实提着书包。
低着头忸忸怩怩的她挤出细微的声音。
「早安……」
「嗯，早啊。」
优树也以开朗的笑容向她打招呼。
目的是尽可能消除她的不安与胆怯，让许久没到学校去的她不会感到压力，但是……
「啊呜……」
转学生忽然出现难过的表情……
「呜呜呜……」
她紧闭着嘴唇，原本就是红色的眼睛变成鲜红色。
「呜呜……呜咕……」
然后哭了出来。
优树急忙说：
「咦，等等，我做了什么？我说错了什么吗？」
「不、不是的……呜呜……」
转学生一边遮住自己的脸一边说：
「我太感动了。能够像这样穿着制服，还有同学来接自己，然后互道早安。我实在太高兴了……呜呜……」
「真是太好了。」
千代小姐温柔地抚了一下转学生的背部。
优树这时候只能回答「哦、哦」。
「——我们家主人……」
千代来到优树身边，然后对他耳语着：
「一直都是躲在宅邸里面。想必今后也会有这样的发展，万事拜托您了。」
「哦、哦……」
惊讶的优树只能重复同样的回答。
虽然早就有事情不会太容易解决的觉悟。
但这时却有了似乎比想像中更加棘手的预感。
†
到车站为止的路途。
通勤尖峰时刻的电车。
途中绕到便利商店买罐装咖啡。
这每一件事情都让神鸣泽世界感动到流泪。
「呜呜……到车站的路途好长啊……呜咕……」
「哈咕呜……得忍受这种挤沙丁鱼般的状态吗……呜呜……」
「哈哇……这么难喝的饮料，为什么喝起来如此美味……呜呜……」
虽然优树每次都会吐嘈她说「这也不用哭吧」……
「抱、抱歉，但是这对我来说是相当新鲜的经验……」
她还是说完就会继续哭哭啼啼。
（……这是什么生物啊。）
优树的内心这时已经超越无奈，甚至觉得有点佩服了。
第一次看见这么爱哭的家伙，这已经可以列入眼泪像打开水龙头一般的领域了吧？
「……呼，感觉清爽多了。」
他们一起坐在便利商店附近的防护栏上。
稍微冷静下来的转学生大大呼出一口气。
「今天体会到了许多的感动，这都是托阁下的福。那个……」
「优树，桐岛优树。」
「唔呣，优树啊，我必须向阁下道谢才行。」
「不用客气……应该说，全是你自己觉得感动的吧，我什么都没有做。」
「没这回事，一切都是托阁下的福。」
「我是不这么认为啦……不过，我就收下你的谢意吧。」
「唔呣，请务必这么做。」
世界很害羞般露出腼腆的笑容。
那是非常有魅力的笑容。
「那我就从这边回去了。啊啊，阁下不用担心，我还记得路，可以自己回去。」
「……什么？」
「不用担心，不行的话我就找千代来接我吧。」
「等一下、等一下，现在还没到学校耶。接下来才是重点吧？」
优树这么吐嘈了她。
结果转学生的表情再次产生不安定的波动。
「呜呜……果然还是得去吗……」
「你不想去吗？」
优树一这么问，她就摇了摇头……
「不是不想去……我、我会紧张。」
「为什么会紧张？举个例子来听听。」
「比如说，我不习惯跟人说话。」
「你不是很正常地跟我说话吗？」
「唔呣，说的也是。不过阁下是特例，因为相遇的方式相当特殊，所以正常地说话已经不是问题了。」
「嗯，也对啦。毕竟忽然就赠送了两次养眼画面呢！」
「……呜呜……呜咕……」
「啊，对不起！当我没说！只是开个小玩笑！It's joke!」
光是要安抚她就浪费了很长一段时间。
优树尚未习惯她纤细的心灵。她的个性可以说就跟绒毛一样，吹一下就飞走、碰一下就四散。
（唉，也没办法啦。）
他想到神鸣泽世界这个人的背景。
银发与红眼、茧居族的人生。
奇妙的说话方式、因为一些小事而感动的心灵。
宅邸里看不见其他家人，女仆也好像只有千代小姐一个人，应该是有不少内情吧。虽然在这个时间点没办法问就是了。
「嗯……这个嘛……」
考虑了一阵子后，优树便这么提议。
「那我们来想些战术吧？」
「战术？」
「对你来说是转学生活的开始。这种时候第一印象是最重要的事情，应该说冲击性是最大的重点。」
「原来如此。」
转学生的眼睛开始闪闪发亮。
接着又歪着头说：
「那么，具体来说应该怎么做呢？」
「这个嘛……」优树双手抱胸考虑了起来。
然后他注意到一件事。仔细一想就会发现，转学生的冲击性已经十分充足。她的外表一瞬间就让班上同学把注意力全都放在她身上了。
应该说给人的第一印象还不错，只是之后就有点问题了。
「首先呢……」
优树试着提出其他的方向。
「要不要改变一下说话方式？」
「呣唔？那么应当如何是好呢？」
「看，就是这种说话方式。太过古板，让人觉得难相处。尤其是你都用『阁下』来称呼别人对吧？那样不行啦。」
「这、这样啊，不行吗？」
「老实说真的很格格不入。用普通一点的说话方式好吗？普通一点啦。」
「但是，我已经习惯这种说话方式了……」
「这就要靠毅力和气势把它改过来了，稍微试试看吧。」
「好、好吧。」
转学生点点头，然后绷起脸来。
「那就先随便闲聊一下吧。嗯……那么，你喜欢哪些食物？」
「没、没有特别喜欢或讨厌什么，我什么都吃。」
「那有没有喜欢的季节？顺带一提，我喜欢春天。」
「我不论什么季节都喜欢。每个季节都有它的优点，我觉得这些优点都很棒。」
「千代小姐真的很过分哦。」
「真的，你说的一点都没错，那个人的个性很差、心眼也很坏，我总有一天要挫挫那个人的锐气。但是开除那个人的话，我实在没办法照顾自己，真的很可悲。」
「…………」
「怎、怎么样呢？」
「嗯……」
优树仰望天空。
总觉得有点不对。
简直像把英文的文章直接翻译过来一样。
而且表情超级僵硬。因为她露出屏住呼吸般的表情来用力说出这些话，所以连听的人都会跟着感到肩膀僵硬。
「好，那我们试试其他方法。」
「唔呣？说话方式这样就可以了吗？」
「总之不要紧张就可以了。只要能找到让你不紧张的方法，事情就会简单多了。」
「原来如此，阁下的脑袋真好。」
转学生不停点着头。
「那么，有什么方法呢？」
「比如说，在手掌上写『人』字然后吞下去之类的。」
「那种咒语只能起一些安慰的作用吧？」
「那么试着深呼吸呢？」
「没有什么用。因为我经常这么做，所以很清楚。」
「那么尽量累积与人相处的经验。」
「就是没办法才会这么辛苦啊。」
她说的没错。
看来普通的做法是不会有什么效果了。
「嗯，怎么说呢，这些方法的效果本来就是因人而异了。可能本来就不是那么容易能找到了吧。」
「原来如此，阁下说的没错。」
「没什么灵感吗？像是这么做就能冷静下来之类的。」
「呣唔……」
转学生露出为难的表情。
然后像是难以启齿一般……
「也不是没有啦……嗯。」
「哦，有吗？那就用那个方法啊。」
「等等，有是有，但是……嗯……」
「到底是什么啦，别吊人胃口啊。」
优树催促着对方。
转学生犹豫了一阵子，最后从书包里拿出某件东西。
「是这个啦。」
「……嗯嗯？」
优树眯起眼睛看了过去。
那是对优树来说相当熟悉的东西。
原来是烟盒以及并排在里面的雪茄。
「只要吸这个，我大概就能冷静下来……怎么样？」
「嗯……这个嘛……怎么说呢……」
「不行吗？」
「是不行。」
「这样啊，我想也是。」
转学生「唉」一声叹了口气。
优树也跟着她叹了口气。
「倒是人真的不可貌相耶，你会抽雪茄吗？」
「唔呣，嗯，就是当成一种嗜好。」
「其实我以前也会抽。」
「是吗！？那我们就是同伴了！」
「顺带一提，现在呢……」
优树也在书包里摸了一阵子……
「都用这个来代替。」
「哦哦！」
转学生探出身子。
「这是香烟巧克力吧！？」
「嗯，你也喜欢吗？」
「什么喜不喜欢……」
转学生再次在书包里寻找起来……
「看，我也带了香烟巧克力。把它拿来代替雪茄，颇能够消除烟瘾。」
「……哦哦～」
优树瞪大了眼睛。
转学生拿在手上的正是香烟巧克力，而且还跟优树的同一品牌。
「居然有这么巧的事情。」
「就是说啊，我开始觉得阁下是自己人了。」
说完后，她便发出「耶嘿嘿」的笑声。
那是很棒的笑容。
优树首次看见，神鸣泽世界发自内心的笑容。
「——不过，怎么说呢……」
觉得不好意思的优树一边搔着头一边表示：
「不管怎样都没办法用吧。在学校里，不论是雪茄还是香烟巧克力都没办法一直咬着。」
「这样啊，那就没办法了。」
转学生沮丧地垂下肩膀。
当她这么做时，优树才首次注意到她的脸色不太好。原本就近似透明的雪白肌肤，现在又因为其他理由而变得更苍白了。
「你不要紧吧？身体状况看起来不太好。」
「唔呣，不会。我没事，不用担心。」
「这才不叫没事吧。」
仔细一看就发现她甚至已经微微浮现汗水，而且呼吸也很急促。
「嗯……照这样看来，就算到学校也只能去保健室了。」
「唔……呣。」
「今天没办法到学校去了，你还是乖乖在家休息比较好。」
†
和千代小姐联络之后，她马上赶了过来。
来迎接的车是常见的白色小型家用车。从原本预测的神鸣泽家经济状况来看，这是令人有点意外的车种。
「还可以再拜托你吗？」
两人分开时，转学生以不安的表情这么说：
「我还想和阁下一起去学校，下次希望能确实抵达学校。」
「嗯，下次再想办法试试看吧。」
优树有些不干脆地点了点头，而女孩则是笑着回答他：「就这么说定了！」
†
就这样，优树第一次和神鸣泽世界一起上学，就在中途退场这种不光彩的结果下结束了。
当然，这个时候的他完全不知道。
女孩的存在以及他与女孩的接触，今后将变成超乎想像的棘手问题，并且压到他的肩膀上。