†
只要循着历史的轨迹，应该就能找到答案才对。既然是在管理、营运神明这样的目的下所构成，九十九机关就不可能是自然出现的组织。必定会有某个主导的人物存在。
但实际上『创造九十九机关的某个人』却不曾存在。这名足以被称为功劳者甚至是英雄的人物，在历史上没有留下任何纪录。
还是说那并非由个人所完成的事业，而是借由复数人集思广益所提出的计划呢？
由于不是由某个个人所完成的功绩，所以才没有在历史上留名——难道是这个样子吗？
这也不是什么稀奇的事，事实上就有好几个类似的事例。因为它们是确实存在于世界上，却又宛如空气般看不见实体的组织。甚至会觉得这种暧昧模糊的结局反而自然多了。
「真的是这样吗？」
春子如此自问。
但这是毫无意义的自问。因为在她心中早已有答案了。
九十九机关无疑是由某个特定人士任意创造出来的组织。
同时那个人的名字没有出现在历史上也是理所当然的事。因为那个人说起来并非人类。
「这是作弊吧，真是的。既然是人类世界的事情，就希望能全部交给人类啊。」
也难怪她会想抱怨。虽说以人类的道德来要求某个人类以外的存在根本没有意义，但「那个家伙」确实干涉我们这边的事情了。祂应该要像个超越者，稍微手下留情或者有些顾忌才对吧——
「嗯，这就真的是无谓的抱怨了。」
春子摇摇头，然后继续考虑了起来。
非人的超越者究竟是什么呢？
具体来说，要找出那是什么样的存在确实相当困难。但是其实每个人都知道那样的存在名字叫做什么。
也就是所谓的『神明』。
此外看是要称为恶魔，或者是妖怪、怪物、鬼怪等等名称也没关系。只不过，还是觉得『神明』这个称呼最合适。因此她便暂且把那样的存在称为神明。
「然后，接下来就是最重要的地方了。」
春子在刚才那些前提之下继续思考着。
这真的是最重要的问题。
创造出九十九机关的神明，身分究竟为何呢？
†
「神明的身分为何？你这家伙怎么老是问这么难的问题啊。」
妹妹的问题让佑树绷起脸来。
「哎呀，这真的很困难。应该说，就算认真想也得不到答案。这么简单就能想出来的话，就不需要哲学和宗教了吧。」
「嗯，把它当成一种思想实验吧。」
桐岛家的庭院。惯例的茶会。
春子不停地挥着手……
「不用把它想得太复杂，请以你的直觉来回答。」
「就算你这么说也……」
佑树的脸绷得更紧了。
「哥哥，把它当成一种游戏嘛。兄妹一起度过的美好茶会里，稍微增添一点情趣的问题探讨唷。」
「考虑到这是小学生和高中生之间的对话，反而会觉得很超现实吧。」
「哥哥你是九十九机关的人，而我则是实质上支配桐岛制药的人。所以进行这种机智的对话本来就是理所当然。」
「是这样吗？我不这么认为耶。」
「顺带一提，如果想和妹妹共度春宵的话，随时欢迎。那个时候请跟我说一声就可以了唷？」
「谢谢你这么贴心。不过别担心，永远不会有这样的机会。」
「那不用晚上，白天也没关系唷？」
「不论是白天还是晚上，我都不会做这种事。」
跟平常一样与妹妹闲聊着的佑树啜了一口红茶。
「你是问，神明是什么身分吧？」
「是的。」
「是以不存在正确答案为前提所提出的问题吧？」
「可以这么说。」
「那么我会这样回答吧。」
佑树转向春子，露出严肃的表情。
然后以自然的态度回答：
「神明是个混蛋。」
「……哦哦，神明是个混蛋。那理由呢？」
「等等，我可没有什么帅气的理由可以回答你唷。」
佑树笑了笑后又说：
「首先呢，不论是我认识还是不认识的神明都是一样的。从我们这些人类的角度来看，祂们全是胡搞瞎搞的大混蛋。虽然偶尔会做些有用的事，但大部分都是随自己高兴来到处散布麻烦。就算向祂祈祷也只有一时兴起时才会理你。但就算是这样，那些家伙还是神明。对人类来说是希望可以拯救自己的存在。真的很想要大骂『这个混帐东西』——嗯，不过这也是我这个人类任性的想法啦。」
佑树用鼻子冷哼了一声。
眼带凶光的他做出这样的动作，显得更加凶恶……
「但是呢，人类其实不讨厌混蛋唷。」
「是吗？我就讨厌所有的混蛋。」
「但是我不讨厌。」
稍微反驳妹妹之后……
「而且也有混蛋才能做的事情。还有因为是混蛋才惹人怜爱的缺点。所以神明才会一直在人类身边。而人类也才会一直倚靠神明。」
佑树玩着茶匙并且这么说着。像是要边说边寻找答案一样。
「就像一对彼此间的关系让周围众人都说『真是不可思议』的夫妇吧？周围的人和他们本人都觉得不可思议，感情也不是一直都很好。但又很难想像他们会分手。」
冬天的脚步近了。
桌子下放着燃烧炭火的火盆。庭院里可以看见点点茶花。
「……嗯，大概就是这种感觉吧？我不太会比喻。」
「不会，我认为是很独特的想法。真不愧是哥哥。」
「那是你太看得起我了。」
「我觉得『不可思议的关系』这样的形容真的很合适。人类与神明之间确实是若即若离的关系——就像是月亮与太阳一样吧。」
「是吗？或许也有这样的解释吧。」
「顺带一提，我和哥哥之间也是不可思议的夫妇关系吧？既是兄妹又彼此相爱，彼此相爱却又没有肉体关系，可以说是相当有内涵的夫妇。就跟神明与人类的关系相近——不对，甚至可以说我和哥哥实现了神话的奥义也不为过。」
「等等，我认为言过其实了。」
佑树还是指正了一下妹妹，结果春子露出灿烂的笑容……
「对了，哥哥。」
「嗯？」
「你最近似乎有很多烦恼，而且是相当相当头痛的烦恼吧。是不是有什么事情想找我商量啊？」
「嗯。」
佑树继续玩着手中的茶匙。
脸上露出苦笑的他，视线依然看着手边。
「春子。」
「是的。」
「你的第六感真的很敏锐。」
「这是我的优点啊。」
面对以光明正大态度这么说道的妹妹，佑树还是只能苦笑。
「其实我有事情想拜托你。」
「尽量说吧。」
「要拜托你的事情，有一半不算坏事，不过另一半对你来说或许是坏事。但是呢，整体看起来应该是好事。这一点我可以保证。」
「唔呣唔呣。」
「顺带一提，事前准备几乎都完成了。再来就只剩下获得你的同意。」
「哦哦。」
春子啜了口红茶。
虽然无法从她的表情看出些什么，但是可以知道她已经做好心理准备了。
「那么，哥哥内心的烦恼是？」
「嗯。其实呢……」
佑树说出自己的意图。
春子虽然有好一阵子露出难以形容的表情，但最后还是接受了他的提议。
†
「——进来吧。」
敲门之后就得到简短的许可。
神明的宅邸。神鸣泽世界的起居室。
「打扰了。」
没有发出任何声响的佑树走进房间。
雪茄冒出的烟、盘踞房内的美酒香味。神明所在的地点还是跟平常一样。
「几天不见了？」
依然看着书本的神明这么询问。
「大概一个礼拜还是十天吧，一阵子没见到你了。」
「是的。因为我在工作。」
「工作？除了来我这里之外，你还有其他的工作吗？」
「是的。因为这工作和你有很大的关系。」
「这样啊。嗯，你随便坐吧。」
以没什么兴趣的声音招呼完佑树，神明就继续翻着书本。虽然没有敌意与害意，但是也没有好意，只是例行公事的态度。
但神明这样已经相当宽容了吧，因为佑树知道自己曾经对她抱持着敌意与害意。
这也就表示她仍有『期盼』。
「神明啊。」
佑树立刻进入主题。
「我今天带来一个提案。」
「…………」
神明瞥了佑树一眼，然后再次回到阅读的书上。
佑树认为这是要他继续说下去的意思，于是又开口说：
「在那之前我想先确认一下。我和你之间应该不算分手了吧？没有离婚也没有翻脸对吧。」
「…………」
神明再次瞥了佑树一眼。
明显表现出「事到如今还说什么蠢话」的意思。
但佑树毫不气馁。
「我可以这么认为吗？」
「……嗯嗯。桐岛佑树，你可以这么认为没关系。我确实没有和你离婚或者分手了的记忆。嗯，说起来也只是接受求婚，并非真的缔结了什么结婚的契约。」
「没错，我今天要说的正是这一点。」
「…………？」
神明露出怀疑的表情。
这也就表示，她对这件事有点兴趣。既然获得机会，就不会让它逃走。
「我就开门见山地说了吧。」
佑树毫不犹豫地说出主题。
「我们去度蜜月吧。」
「你说度蜜月……？」
「是的。请务必陪我一起参加。」
「…………」
神明似乎相当惊讶。
她停止翻页的动作，甚至忘了眨眼，只是持续凝视着佑树。
「虽说接受了我的求婚，但我至今为止都没有尽到任何做丈夫的责任。虽然真的是太迟了，但请务必跟我一起去度蜜月。」
「…………」
神明还是保持着沉默。
隔了一阵子之后……
「呼……」
她发出了叹息声……
「虽然有很多话想说，却又不知从何说起。」
「有什么话尽管说，任何疑问我都愿意解答。」
「那我就不客气了。首先，你应该不知道——」
「我知道世界不久之后就要毁灭了。」
「…………那么关于我的事情……」
「这我也知道。你不久后就会用尽力量，所以世界也会跟着终结。」
「…………」
神明再次沉默下来。
佑树又继续说：
「顺便提一下，这件事情完全获得九十九机关的同意。另外九十九机关也会全面支援我们的蜜月旅行。」
「这是怎么回事……？」
「即使我们的任务是要让你进行『工作』，但这次也可以不用考虑这一点。完全的自由正在等待着你。不用再独自背负那该死的『工作』，也不用在这个不算宽敞的宅邸里过着抽烟喝酒看书的日子。」
「…………」
「嗯，说起来只要你有那个意思，随时都可以放弃工作吧——关于这一点，真是受到你很大的恩惠。人类欠了你很大的人情，那是怎么还都还不完的人情。虽然只有一点点，但现在终于可以偿还了。」
神明一直眯着眼睛。
而佑树则是抬头挺胸地接受她的视线。
「桐岛佑树。」
「是的。」
「你在想什么？」
「蜜月旅行的计划。」
「说谎不是件好事。」
「如果你这么认为，那要不要离开这间宅邸找个地方喝茶啊？比如说我老家就是个不错的地方。我保证可以提供不输给千代小姐泡的红茶。」
「…………」
神明点燃了雪茄。
然后沉默了下来，很明显是为了佑树的提案而感到疑惑。
「真让人不愉快。」
吸了一大口烟并且缓缓呼出之后。
神鸣泽世界才丢出这么一句话。
「也就是用这个来代替退休金吗？长期以来辛苦你了，请用它来安度你短暂的余生吧，是这个意思吗？」
「就算是一点小钱也应该收下来。总比默默等待毁灭要正向多了吧？不论是神明还是人类，都应该充分利用获得的物品不是吗？」
「你到底有什么企图？」
「就只是蜜月旅行的计划。」
「你以为我真的会相信这种话？」
「也难怪你会怀疑，要不要实际试试看呢？」
佑树伸出手来。
「因为你早已自由了。到外面去看看吧。不介意的话，要不要直接到我家来走走呢？」
†
神明的步伐极为缓慢，光是走到宅邸的门口就不知道花了几分钟。
「等您很久了。」
在那里等待的是拥有铜墙铁壁般笑容的女仆。
「我来陪您一起出门吧。那么主人，您要到什么地方去呢？」
「千代要陪我一起出门？」
神明瞪着佑树说：
「你这家伙立刻就露出马脚了。这女的跟着一起来的话绝对没有好事，一定是想找机会把我带回来。」
「不。她只是随从而已。」
佑树接下来又笑着说：
「与其说是随从，倒不如说是你的专属护士。你的脚不方便，而且必须按照各种情况来吃药吧。我认为到时她很适合在旁边提供帮助。」
「就是这样。」
千代这么回应。
「我绝对不会阻碍您，请自由享受宅邸之外的世界吧。万一不小心累倒了，我也会负起责任在旁边照顾您。」
「……哼。」
很不高兴般用鼻子哼了一声后，神明便开始往前走。而佑树与千代则是若即若离地跟在后面。
首先发现树叶大部分掉光的樱花树。家家户户的庭院里，南天竹的浆果已经变成鲜艳的红色，有时甚至可以看见结了柿子的柿子树。
初冬的沉静街道。
沉稳温暖的阳光。
「哼。」
走在路上的神明不停左顾右盼。
虽然看起来明显保持着警戒，不过也难掩对于外界的好奇心。
三人就在没有对话的情况下往前走。
不久之后就来到一条热闹的街道，同时也能看见车站和铁路。
「虽然也准备了车子。」
接着便由佑树来带路。
「但搭电车前往也别有一番趣味。神明啊，这样应该可以吧？」
「……你决定吧。」
看来她紧张的程度已经胜过警戒心与好奇心了。神明的表情一看就相当僵硬，走路的模样也有点不自然。
买好车票经过剪票口，三个人便坐上电车。
坐在摇晃的长椅上时，神鸣泽世界的表情依然很僵硬，而且脸庞还没有任何血色，额头上甚至已经浮现冷汗。
三人移动一阵子后下了电车。
来到一条绿意盎然且天空辽阔的街道。这里是与神明宅邸所在之处不同的高级住宅区。
「桐岛佑树。」
「是的。」
「你就是在这里出生长大的吗？」
「是的。」
「唔呣，这样啊。」
或许是错觉吧，神明的表情似乎变得柔和了一些。离开车站后看着街上的气氛，她就像是感触良多般发出「唔呣、唔呣」的声音并且点着头。
接着开始行走。
古老的房子持续往前延伸。经过了叶子掉光的樱花树、南天竹、柿子树。
最后来到一间极大的宅邸。
「这里就是我的老家了。」
「哦。」
神明眯起眼睛。
非常巨大。
往左右两边延伸的漫长外墙、院里宛如森林般茂盛的树木。
「好宽敞。」
「是的。」
「超级宽敞。」
「确实是这样。我们家是经营规模尚可的制药公司。」
「原来是有钱人家的少爷啊。」
「不敢当。」
佑树虽然低下头来，但神明还是露出有些不满的表情。就像要表示『好大的胆子，住的地方竟比我还大』一样。
一行人走进家门，没前往玄关而是直接往庭院前进。
「呜哇哦！？真的来了唷！」
迎接神明的是兴奋且尖锐的声音。
「哈啰，佑树同学。这边这边，我来打扰了。」
原来是小岩井来海。
而且桐岛春子也在。她则像是很不高兴般绷着一张脸坐在桌子前面，仿佛感到很难喝一样啜着红茶。
「好了好了，快到这边来，让我们举行茶会吧。春子小妹也快点来迎接神明嘛？别一直绷着一张丑脸啊。」
「没礼貌，谁绷着丑脸了！我不论何时都是美少女！真是的，来人家家里作客竟然还敢讲这种话？你果然是配不起哥哥的——」
「好了，神明来坐这边！我已经等好久了。啊，顺便要说声初次见面，我是小岩井来海，隶属于九十九机关。然后这位是桐岛春子，她是佑树同学的妹妹，还是个超级兄控。好了，坐下吧坐下吧。」
来海的节奏相当快。
神鸣泽世界还搞不清楚状况时就坐了下来，然后立刻有红茶与茶点放到她面前。
「嗯，那么……」
而且来海还很喜欢掌控现场。
她催促佑树与千代坐下来之后，就干咳了几声……
「那么马上就开始欢迎神明的茶会吧。请大家尽量吃尽量喝，千万不要客气。不想喝茶的话也有酒，肚子饿的话也准备了食物。还有我们这里不禁烟，想抽雪茄也没关系。那么请大家多多指教。干杯！」
不知道为什么，连干杯都出现了。
佑树这时露出苦笑，千代则依然挂着微笑，而春子的嘴巴闭成ㄟ字形，神明则仍处于混乱状态。不过大家依然应和着「干杯」。
「哎呀，欢迎神明的茶会就这样开始了呢！稍早之前真的没想到会出现这样的发展。你说对吧，佑树同学？」
「是啊，能够实现我也很高兴。」
「哥哥，我倒是一点都不觉得高兴唷？这茶会是只属于我和哥哥的特别享受才对吧？光是有小岩井来海这样的闲杂人等混进来就已经让我想翻桌了，现在竟然又有两个莫名其妙的闯入者……而且那个白头发的还说是神明？甚至还诈称跟哥哥结婚了对吧？不但招待这种蛮横的家伙来我们家，还请她喝茶……这根本就是赔了夫人又折兵嘛。」
「哎呀，春子。这是哥哥一辈子的愿望，我会给你奖赏的。」
「哥哥，那就这么说定了哦？这次只有摸头和抱抱的话我可饶不了你唷？一定要用肉体关系来清偿债务唷？」
「哎呀，春子小妹。今天还有客人在，你就给他个面子吧。春子小妹怎么说也是主人嘛。啊，还有千代小姐？」
「是的。有什么事呢，小岩井来海小姐？」
「今天不用做女仆的工作也没关系唷？从刚才开始好像就帮忙做各种事情，但你今天是客人啊。」
「不不不，这是我的工作啊，这样我也比较习惯。请务必让我帮大家服务。」
「OK，既然你这么说，那就这样吧！来，尽量喝尽量喝！神明您喜欢喝酒吧？那就比比看谁酒量比较好。我自己不能喝就是了！」
「…………」
神明露出咬破胆般的苦涩表情。
犹豫了一阵子后。在她想说些什么之前……
「这些就是要参加蜜月旅行的成员。」
佑树就这么表示。
「…………」
这似乎出乎神明的意料之外。其实也难怪她会这样，因为一般来说蜜月旅行都是只有夫妇两个人而已。没想到还会加入好几个不相干的人士，而且还全是女性。
「我觉得热闹一点比较好。」
佑树以极为认真的表情这么说。
「而且千代小姐不在的话，你的生活起居也会有问题吧。别看小岩井同学与春子这个样子，她们其实都很优秀。不论到哪个地方，她们都能做出最佳的安排。」
「我说哥哥啊，别把我当成这个小矮子的手下好吗？我只不过是为了陪哥哥才会一起去的唷，我没有打算为了那个白发女工作。」
春子说完就把头别到一边，并且将脸颊鼓到极限。她虽然鼓起脸颊，但也没有继续抱怨。看来是事先已经跟佑树交涉好了。
「…………」
神明闭紧嘴巴并且凝视着桌面。
最后「呼」一声轻叹了一口气……
「好吧，我接受你的提案。」
然后同意了佑树的提案。
「反正我本来就是被你们压榨的存在了，那就任由你们摆布吧。随你们高兴怎么做。」
「那就这么决定了！耶！」
有所反应的是来海。
她从位子上站起来，高高举起红茶杯。
「今天是出发前的派对！大家抛开一切拘束！尽量喝到挂吧！那我要喝啰！你们这些家伙最好有所觉悟！呜耶！」
†
然后来海最先发出求饶的声音。
「嗯……我不能再喝了……」
一开始威风的态度已经消失无踪。只见她一脸铁青地趴在桌上。
「真是的，只会虚张声势。」
另一方面，春子则精神十足地挺直了背杆，把红茶杯放到嘴边并且说道：
「说了一堆大话，结果现在这么狼狈。凭这种实力还想待在哥哥身边，脸皮实在太厚了。看看我的样子然后好好学学吧。不论处于什么样的状况，我都能泰然自若且毫无破绽——这样才是配得上哥哥的女人吧。」
虽然骄傲地这么说着，但她的脸色也相当难看。拿着茶杯的手正不停地发抖，喉头也持续发出「呜恶」这种危险的声音。
「两位都很强呢。」
千代露出灿烂的笑容。
「我也很久没有参加这样的场合了。何况今天还能抛开一切拘束，我决定接下来要尽情享受。来吧来吧，请尽量喝。」
咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟。
她在来海与春子的杯子里倒了满满的液体，两个年轻的女孩看见了之后，脸就变得异常憔悴。
「来海小姐，这个恶魔是怎么回事啊？」
「咦，跟我说也没用吧。呜恶……」
「从刚才开始就面不改色地畅饮唷？就我目测，她喝的量至少是我们的十倍。她的肝脏到底是什么做的？」
「我怎么知道。我想这家伙应该不是人，不论喝多少可能都没关系吧，噗恶……」
两个人发出痛苦的叹息并且抱怨着，千代则是带着灿笑把手边的红茶一饮而尽。
顺带一提，红茶并非平时的红茶，而是加了东西的红茶。至于加了什么东西其实很容易就能知道，从她们的样子就能一目了然吧。
「那个人果然是怪物。」
佑树享受着与威士忌同样颜色的红茶，然后以无奈的口气说：
「我被灌了许多酒之后，自认为酒量变好了一些，但还是不会想跟那个人较量。那个人一定是肝脏之神吧。」
「那根本是在欺负小孩子。」
神鸣泽世界啜着与威士忌同样颜色的红茶，然后皱起眉头说：
「她们是叫来海与春子吗？那两个根本是外行人吧？一个内行人把外行人耍着玩，实在是太难看了。」
「神明啊，虽然你这么说。」
佑树翻着白眼同时表示：
「但你也没有资格指责别人吧？我记得初次见面时，你也很幼稚地狠狠锻炼了我吧。」
「我没关系啊。」
「为什么没关系呢？」
「因为我是神明，用人类的常识来判断我本来就没有意义。」
「真的是这样吗？我记得你本来也是人类吧？」
「那么古老的事情我全忘了。毕竟我是活了一千年的老人。」
神明大剌剌地这么说。
「这神明真是太过分了。」
佑树的白眼虽然翻得更加夸张，但内心其实松了一口气。在酒精应该也发挥了一部分功效之后，神明的态度似乎已经软化多了。
「呜恶。头好痛。」
来海发出呻吟声。
「好不舒服。真的喝不下了。好想吐，应该说要吐了。」
「这是投降宣言吗？」
春子立刻露出瞧不起人的表情……
「看来你就只有这点程度了，小岩井来海小姐。想进入我们桐岛家的女性，一定都要有一流的水准，当然肝脏的机能也是一样。像你这样的家伙，想讨好我哥哥还早一百年啦。」
「等等，春子小妹，你为什么一脸骄傲？你的嘴角已经不停流下红茶啰？从刚才开始就一滴都没喝进去了吧？」
「哼哼，你在说什么蠢——呣呣？真是奇怪了？为什么我的和服会变这么湿？今天下雨了吗？」
「不是下雨，是春子小妹流下来的红茶弄湿的。还有呢，差不多该正面对着我了吧？春子小妹你从刚才就用骄傲的表情对着千代小姐说话唷？」
醉得一塌糊涂。
看来今天差不多该散会了。
「我看还是先休息一下比较好吧。」
千代在绝佳的时机下说出这样的提议。
「两位先睡一觉，养精蓄锐一番如何呢？等睡醒之后再一决胜负也不迟。」
「千代小姐，你不用多管闲事。说起来这里是桐岛家的庭院，我没必要接受外人的指挥。咕噗。」
「对啊对啊。春子小妹，再多说一点。这里可是你的主场唷。就算能力超乎常人，也不用那么臭屁啦。」
「倒是来海小姐，这里也不是你的主场唷？说起来呢，我也不记得曾经允许过你一直跟在哥哥旁边，咕噗。」
「好了，两位别吵了。漫长的战役里也需要休息时间。现在就各自暂时收起矛头，等下次再战吧。嗯，只不过呢，如果真的再也无法战斗下去的话，我也不会勉强你们唷。呵呵。」
「你说什么？」
「我说来海小姐啊，这个傲慢的女仆是怎么回事？让人很火大耶。」
「春子小妹，既然这样我们就组成共同战线吧。两个人合力让这个最后的大魔王求饶。」
「所谓两害相权取其轻。好吧，今天我就特别助你一臂之力吧，咕噗。」
三个人就在互相斗嘴的情况下退场了。
再来就只剩下佑树与神明留在现场。
「那些家伙真是吵死人了。」
神明用鼻子冷哼了一声。
然后亲手把威士忌倒进红茶杯……
「实在是受不了，一点常识都没有。像那种小女孩，只要让她们喝泥水就够了啦。」
「真的很抱歉。」
「记住了，这都是你不好。」
「您指责得是。」
佑树虽然乖乖低下头来，但是脸上明显露出放心的表情。如果真的不高兴，这个神明什么都不会说，只会保持沉默。
（时机差不多成熟了。）
佑树收起放松的心情。
然后面对神明……
「可以跟你说几句话吗？」
「什么事？」
「应该说差不多该尽自己的义务了。我想先在这里做个了断。」
「？你在说什么啊？」
「别看我这样，其实我是个相当重视顺序与步骤的人。任何事情都尽量想按部就班来进行。」
「实在搞不懂你想说什么……不过可以理解的是，这不是一个忽然对人求婚的男人会说的话哦？」
「关于这一点我实在无话可说。」
佑树说完笑了一下。
然后缓缓地……
「我说世界啊……」
突然开口说话。
准备把茶杯放到嘴边的神明停下动作。
「虽然已经太迟了，但还是要跟你说。我会让你幸福的。我会拼尽全力让你幸福。只要能让你露出最棒的笑容，不论什么事情我都愿意做。对于向你求婚的家伙来说，这本来就是理所当然的事。嗯，真的有种事到如今说这个太晚的感觉啦。」
「…………」
神明僵住了。而佑树则看起来相当自然。
一阵子之后。
神明——世界的脸开始染红。
「你、你……」
「嗯。」
「刚才叫了我的名字吧？还有你说话的口气是怎么回事？」
「嗯，我当然是故意的啦。」
佑树一边把威士忌倒进自己的杯子里……
「既然要做，就想尽量让你吓一跳啊。因为都把你拖到这里来了。总是会想来一记猛一点的攻击。」
「猛一点的……攻击？」
「啊，肩膀好硬。我真的不适合干这种事。」
佑树高举起双臂，全力伸着懒腰。
世界则是不停眨着眼睛。
「事情就是这样，今后我就用这样的态度来面对你了。请多指教哦。我们是夫妻，这样应该没关系吧？不行吗？」
「没有，唔呣。不会不行。」
「如果还是觉得像平常那种一板一眼的说话方式比较好，那我也会照办。不过老实说呢，我也不想在世界快要终结之前还做些不符合自己个性的事情。好啦，讲句实话好了，就算你讨厌，我今后也打算用这种态度来面对你啰。」
「……那我不是根本没有选择权吗？」
「可以这么说。你不知道吗？其实我是大男人主义者。」
「…………」
神明的疑惑逐渐变为受不了的表情，佑树则在内心做出握拳的胜利姿势。这种时候让对方露出明显受不了的表情反而比较好，那通常是情势有了很大变化的证明。
「那么必须要等价交换。」
世界半眯着眼睛做出这样的要求。
「我们是夫妻。大男人主义是没关系，但身为妻子的我也必须要主张自己的权利。这样才叫做结婚。」
「那是当然了。你尽管说吧。」
「我也要直接叫你的名字。」
然后世界又以傲慢的态度表示：
「本来就应该这样吧？至今为止虽然叫过你的全名，但我只能说那样还不够。应该只叫你的名字才对。」
「什么嘛，就这种小事吗？」
「这、这种小事？」
「不然也可以叫我『亲·爱·的』哦？」
「…………！」
世界的脸染成红色……
「这、这就有点……」
「别客气，快点叫。」
「咦，我不是客气……！」
「还是叫达令比较好？」
「达……！？」
世界不停眨着眼睛，现在可以说被对方牵着鼻子走。这就是下定决心与否的差异吧，佑树打从一开始就已经有所觉悟了。
「来吧来吧，快点叫叫看啊？你不是要主张妻子的权利？只有你能够叫我达令哦？连我妹妹都没这样叫过我了。」
「呜、呣……」
「嘿嘿，Come on。我干脆录音下来吧？因为这可能是我们第一次做出符合夫妻身分的事情哦？」
「或许是这样没错。只不过……」
「怎么了？不叫吗？害怕了？」
「少说蠢话了，我怎么可能害怕——」
「那就快叫啊。我已经等很久了。何况大家可能会回来哦？如此一来就没有机会了哦？」
「呣咕唔咕……」
世界虽然咬紧牙根，但最后像是下定了决心……
「达……」
「达？达什么？」
「达。达……」
「嗯？」
「达。达、达。达。达……」
世界的脸颊染上粉红色，同时就像是在唱饶舌歌曲一样。
「达、达、达、达……呣咕——达、达、达……」
「嗯？嗯？嘿，Come on，世界。」
「达、达、达、达——谁要说啊！」
世界爆炸了。
她用力拍打了桌子之后，发出宛如裂开般的「磅咚！」一声。
但佑树还是相当冷静。
「为什么？」
「还问为什么！因为很不好意思啊！」
「为什么要不好意思？我们明明是夫妻。」
「你太卑鄙了！这样不公平！为什么你能露出这种轻松的表情！？」
佑树没有明确说出「先发制人本来就比较有利了」。
「说起来呢，这才是正常的情形啦。像这样轻松说话，毫无顾忌地恶作剧，有时候甚至会吵架。我们之间本来就应该是这样的关系才对。」
「呣唔……？」
「然后呢，这次真的是我不对。虽然你拒人于千里之外，但我自己也竖立起心墙。嗯，就算有立场上不允许这个因素……不过还是应该有其他可以做的事情才对。应该更进一步改善和你的关系。当发现世界快终结时，我才终于注意到。这真的是我修行不足。」
「…………」
「虽然你说是『代替退休金』……」
佑树笔直地凝视着世界。
表情自然就变得温柔。
「但我认为这是夏天结束时最后的烟火哦。你知道烟火吗？」
「太瞧不起人了吧，这种东西我当然知道。没有实际看过就是了。」
「那让我来告诉你吧。就是呢，夏天结束时最后的烟火都有一个所谓的潜规则。」
「你说潜规则？我可没听过有这种事——」
「不，真的有。」
佑树用力且坚定地说着。
「也就是『最后的烟火必须相当华丽』这样的规则。你不知道吗？真是令人意外，想不到神明竟然如此不用功。」
听对方这么说，世界便紧闭起嘴巴。
然后一边用手指揉着眉间一边发出「呣唔？」的低吟。
接着有好一阵子露出烦恼的模样，最后才回过神来。
「桐岛佑树，你别说谎。」
世界翻白眼并且这么说。
「我从未看过或者听过这种规则哦？我也不是白白活了这么多岁数。我贪婪地阅读各种书籍，所以身负许多知识。我可以用这些知识来断言，无论是过去还是现在，这个世界都没有你所主张的那种法律。」
「那是当然啦，因为这是我刚才创造出来的规则。」
「……喂，你这家伙……」
世界的视线开始带着寒气。
但就算是这样，佑树依然没有丝毫动摇。
「我呢，已经不允许你有这样的反应了。我所说的规则，本来就不是拿出度量衡来测量并且进行检讨的东西，而是本来就应该知道的事情。但你连这种事情都不知道。除了你之外的所有人类，大家都是这个样子的哦。」
「…………」
「所以就由我来教你。」
佑树的口气依然坚定。
带着绝对自信与觉悟的佑树，甚至震慑住神明，让她说不出话来。
「让我们来一场世界上最棒的蜜月旅行吧？这就是现在我能尽力为你做的事情了。我跟你保证，一定会让你有高兴到难以置信的回忆。你可不要拒绝哦？嗯，就算拒绝，我也会用身为你丈夫的权限硬把你拖去就是了。」
「…………」
「小岩井同学和我妹妹，当然千代小姐也都知道。她们都是做好心理准备才会参加我们的烟火大会。」
「…………」
「你不用担心也不必在意任何事情，当然也不用『工作』了。你要做的就只有一件事，也就是尽情享乐，把至今为止工作的辛劳彻底地弥补回来。」
「…………」
「当然，这一切都是我任性的要求。虽然我认为全是为了你，但这不一定是你想做的事情。即使如此，我还是想问一句——你能陪我吗？世界。」
「…………」
神明低着头。
但时间并不长。
「我当然会陪你了。」
她抬起头来这么回答。
脸上挂着的笑容，就好像冬季从窗边照射进来的阳光一般。
「我决定任由你摆布了，要我跳舞就跳舞吧。同时也赞成你的主张。既然要跳的话——当然要跳一支华丽的舞啊。」