在那之后纳古鲁花上几乎一整天的时间绕过阿拉伯半岛近海，抵达了富吉拉基地。
「这就是马纳南‧马克里尔？」
龙一的话语中充满的不是感动而是疑惑。
「博士，外表看上去与马克里尔没有任何差异啊……」
一同来到停机库的希亚也显得纳闷。就如她所说，欧普莱耶向两人介绍的「马纳南‧马克里尔」外观上与马克里尔毫无差异。
「外观上理所当然相同。我不是说过马克里尔是马纳南‧马克里尔的实验机？既然实验机在动作上没有问题，特地改变外观影响原本的架构平衡只是不必要的冒险。马克里尔与马纳南‧马克里尔的差异不在机体的外观而是内部。」
「也就是外观保持原样，性能提升的意思吗？」
「正是如此。」
欧普莱耶点头回答希亚的问题，神情中似乎透著几分得意。
「特别是超能电子引擎的效率提升了超过百分之五十。龙一的SIMA指数是98，虽然与Exar还有一步之差，但只有要这具新型超能电子引擎，应该就能得到与Exar同等的力量。」
「一口气提升一点五倍啊……」
听见龙一的赞叹，欧普莱耶脸上浮现了不知是讥讽或自嘲的表情。
「超能电子学这种尚未成熟的技术居然超过十年没有进展，这种状况本身就不合理。政治家来阻挠科学技术的进步，这种事本来就不该存在……」
「政治家的阻挠？」
希亚对欧普莱耶这句话感到一阵错愕，反射性地如此问道。
「……没什么，别在意。」
但欧普莱耶只是蒙混带过没有回答。虽然这态度不像希亚所知的「博士」，但她还是觉得不该多加追问。
「──超能电子引擎之外的效能也比马克里尔有百分之五到十的提升。推进器和推进剂的装载量没变，所以在宇宙空间的机动性没有变化，不过总和来看可以视作比马克里尔强化了大约三成。」
泰坦Dowl是为了高效率运用超能电子引擎所设计的机械。既然超能电子引擎本身的性能提升百分之五十，整体的效能提升百分之三十可说是相当保守的估计了。
「非常感谢您，博士。」
龙一对欧普莱耶表示由衷的感谢。
◇◇◇
在龙一与马纳南‧马克里尔邂逅后，第三天的凌晨时分。
剧烈的震动突然间传遍了杰诺姆斯的富吉拉基地。
「敌袭？」
这几天来龙一都在基地近海处的海底进行马纳南‧马克里尔的驾驶训练。龙一原本因为疲惫而熟睡，但听见响彻全基地的警报便立刻清醒，从床铺上翻身跳起。
他一脚踹开毛毯从床铺上滚下，脱下全身上下的衣物换上操纵服──泰坦Dowl的NITU系统所使用的驾驶服。
第二波冲击摇晃龙一的房间。这里就整个基地而言在相当里侧的位置，攻击的冲击力道甚至能传到此处。龙一推测恐怕是水中飞弹的爆炸。
──也许海中闸门已经被破坏了。
想到这里，他连忙赶往停机库。一脚踩上摆在房间前的滑板车，使劲将重心推往前方，急遽加速。
如果滑板车没有装上紧急回避装置，在途中肯定已经发生超过十起的交通事故。以如此鲁莽的奔驰速度抵达马纳南‧马克里尔的停机库后，龙一先是怒吼「发生什么事了？」
「长距离水中飞弹的攻击！从对岸轰过来的！」
「对岸？」
「还用问啊！当然是阿曼湾对岸！大概是在贾斯克西方十到二十公里的海岸附近！」
「距离先不管，那不就是没有任何遮蔽物的正面吗？为什么在飞弹都布署完开始发射才发现？」
「我哪知道啊！」
停机库的工作人员怒吼后，龙一才察觉自己把怒气不合理地发泄在他身上。
「……抱歉。」
龙一低头道歉。
「……不会啦。我也有不对。」
见到龙一低头，对方似乎也恢复了冷静。
「马纳南‧马克里尔什么时候能出击？」
「随时都可以。」
听了龙一的询问，那男人虽然语气粗暴但还是明确回答。
「拜托你了。」
龙一对男人如此说完，跑向平趴在停机库的马克里尔。
当他冲向停机台的正面时，正好驾驶席下降到他眼前。刚才那男人已经透过停机台以外部遥控为龙一做好准备。
龙一坐进驾驶席，让座位升起。
搭乘上马纳南‧马克里尔之后，龙一将通讯接到基地的指令室。
「这里是马纳南‧马克里尔。为破坏敌方飞弹阵地，请求出击许可。」
『马纳南‧马克里尔。准许出击。』
「希亚？」
传来的回答不知为何是希亚的声音。
龙一连忙检查讯息来源。原本应该连到指令室的频道，现在正受到纳古鲁的介入。
『龙一，已经决定要放弃这座基地了。』
「什么？」
『我们杰诺姆斯的基地最大价值在于存在本身不让联盟军得知。因为军力差异太大，死守据点没有意义。』
「这……」
尽管情绪上难以接受，但理性上还是能理解这是不得已的选择。
『在龙一出击后，其他的Dowl也会全部出击支援基地重要人员的撤退。纳古鲁会从阿拉伯海南下前往塞席尔群岛近海的海底补给基地，届时在该处会合。』
「我知道了。」
『还有，基地已经决定舍弃这件事不要从你口中让其他人知道。』
「……明白了。那么出发了。」
龙一也明白，希亚这句话的意思就是要将一部分基地人员当作弃子。但同时长年来置身军中的他也认为「这也是不得已的」。
『祝你好运。』
听著希亚这句话，龙一进入出击程序。
◇◇◇
富吉拉基地距离阿曼湾对岸的导弹阵地大约有一百五十公里。凭马纳南‧马克里尔的水中机动力大约需要三十分钟。
超空穴效应水中飞弹屡次从潜航移动的马纳南‧马克里尔上方通过。联盟军彻底只从远距离轰炸。
龙一拚命忍住想击落飞弹的冲动。基地大门前方有著自动鱼雷阵地与换装水中战装备的Dowl准备迎击。为了减轻他们的负担，龙一必须尽早摧毁对方的飞弹阵地。
（话虽如此……）
在海中急速前进的同时，龙一感到狐疑。
（为什么不同时发射？）
移动的过程中，飞弹接二连三从马纳南‧马克里尔的上方通过。因为攻击接连不断龙一才连忙想赶往飞弹阵地击溃源头。但联盟如果事先就准备了这么多弹药，为什么不一开始就采取饱和攻击？
（难道是想引诱马纳南‧马克里尔现身……？）
龙一脑中瞬间闪过这个念头。
如果对方事先就预见这架马纳南‧马克里尔的存在而设下陷阱，这看似不合理的波状攻击就有了理由。
（……不，我想太多了。）
马纳南‧马克里尔目前从未参与实战。认定联盟已经得知这架机体的存在只是杞人忧天──龙一这么想著，将不好的预感自意识中扫除。
◇◇◇
前伊朗荷姆兹甘省贾斯克西方二十公里的海岸边，聚集了许多陆上移动式导弹车。这些全都是从西亚一带以大型运输机集中到此处。
楼陀罗坐镇在导弹车群的后方两公里处，古林博尔则在楼陀罗后方二十公里处待机。
「舰长，上头说的什么马克里尔的新型机真的会来喔？蕾妮不是几天前才刚把马克里尔作掉吗？」
自楼陀罗的驾驶席上，波尔吉金‧巴特林‧多尔吉上尉──人称「暴风的多尔吉」正以耐心全失的语气对著古林博尔的舰长席发出通讯。
『多尔吉上尉，你也不是小孩子了，稍微学会忍耐吧。』
语气傻眼地回答的正是古林博尔的舰长，杰拉尔‧阿凯伊上校。
「真是失礼。我只是提出理所当然的疑问罢了。」
『这是第几次了啊。新型马克里尔存在与否不是重点，要我说几次你才会懂？』
「破坏杰诺姆斯的基地是这次的主要目的，万一出现了与马克里尔匹敌的强力敌机，我就得负责迎击对吧？这我当然明白，因为明白所以我才在这地方一直等啊。」
『既然明白就闭上嘴乖乖待命。如果真有新型，也差不多是时候现身了。』
「海中最高速度三百节吗……我觉得只是随口胡诌的吧。」
阿凯伊没回答，似乎是没兴趣再与他斗嘴。
多尔吉拿不出办法，将注意力转向设于飞弹阵地的监视摄影机影像。
「什么！」
影像中，蓝色的巨大人影冲破海面。
「还真的出现了！」
多尔吉将气流凝聚到楼陀罗背后的X状特有兵器，凌空飞起。
「哼，要是你不来，伤脑筋的反倒是我啊！」
攻击敌方基地的同时，为了引诱将来可能成为莫大威胁的新型马克里尔现身并确实予以击破，所以才故意不采取饱和攻击。
「新型机的实力，就让我见识一下吧！」
多尔吉的心因为许久未见的强敌的预感而昂扬。
◇◇◇
与古林博尔同样接到攻击富吉拉基地的命令，迦楼达曼正在阿拉伯半岛西海中央，阿曼湾的出口处静候。
「万一对方往波斯湾方向逃可会让人笑掉大牙啊……」
「用不著操心。」
对待在舰桥处的帕提儿这番略显失礼的发言，亚蒙眉毛都不挑一下。
「波斯湾是条死路。就可能性而言，往印度方向逃的可能性还比较高。」
「不过上校是预判纳古鲁会南下吧？」
「我以前曾经听闻在塞席尔和马达加斯加有杰诺姆斯的基地。」
「不过总司令部放过了这条线索。」
「正确来说，理事会没有下达作战许可。虽然当时我只觉得纳闷，不过现在我明白理由了。虽然明白但无法接受就是了。」
「这是当然的吧。有谁能够接受。」
对舰桥的成员仍未得知泰拉诺斯的存在。两人刻意避开重点如此交谈。
「话说，如果真能顺利发现纳古鲁的行踪……光凭迦楼达曼能拦住吗？」
在这次的作战上，帕提儿主张应该将实情告知古林博尔的阿凯伊舰长，取得他的协助比较好。但是亚蒙坚持要说也得等作战结束之后，因此他取走了帕提儿的通讯手段，实质上将她软禁在迦楼达曼舰内。
「没问题。就算真有新型马克里尔，蕾妮也不会因此屈居下风。」
亚蒙目前已经让胧月离舰。三架金刚夜叉都换上水中战装备，指派一架护卫母舰，另外两架则负责支援胧月。
「这倒也是。」
在水中因为有浮力，对杜尔噶系统的负荷尽管比宇宙空间高，但还是比陆地上小上许多。亚蒙与帕提儿完全不担心玲音的胧月战败的可能性。
「就我个人而言，比较希望让苍生来测试那玩意啊。」
「人不在现场，再怎么惋惜也只是多费唇舌。」
「这我也晓得。」
苍生由于在马尔他岛上协助杰诺姆斯的罪状，已经被移送到卡纳维尔角。
虽然亚蒙与帕提儿与船上乘员都没有报告苍生的敌对行为，恐怕是因陀罗的举动全被监视卫星记录下来了吧。
亚蒙也能凭他的权限拖延移送的期限。帕提儿其实也有十几二十来种手段能从背后干涉。但是苍生以「自己失去了因陀罗，待在这里也没意义」为理由，表现出服从于上级指示的态度，因此只能将朱理加上钢铁处女当作他的护卫一同送向卡纳维尔角，当作最起码的照顾。
「……你觉得会有什么样的处分？」
「少尉是指早乙女苍生培训生？」
对亚蒙那彷佛明知故问的问题，帕提儿默默点头。
「虽然反叛是重罪，但他是贵重的Exar。大概就给他一具有自爆功能的机体，强迫他十年间从军吧。」
帕提儿用双手手指按著两侧的太阳穴。
那像是掩著脸的模样，不知是在掩饰哀伤，又或者是在压抑愤怒呢？
「……什么嘛，实质上等同无罪开释嘛。」
不，其实是几乎无奈的傻眼。
「实质而言是没错。」
「形式上也没什么差异。Exar一旦成为机动卫士，就不可能凭自己的意志卸下这身分。」
「是啊。」
亚蒙这次在同意时语气有著些微的不同。他对于将玲音束缚在索菲亚中的这条不成文规矩，一直有所不满。
虽然帕提儿察觉了那差异，但事到如今也没什么好在意的。
「不过这样我就放心了。既然如此，我送出的礼物他应该还有办法收下。」
「……帕提儿技术少校。人体实验也要有个分寸。」
「上校，别说这种有损他人名誉的话。我从没做过什么人体实验。」
「听说因陀罗上装载了军法禁止使用的系统啊？」
面对亚蒙面无表情地提出的质问，帕提儿显而易见地惊慌。
「那、那是个误会。对，只是误会。那个真的就只是为了提升机动卫士生存率的紧急系统啊。」
「──调查目前也以你这个理由为最终结论。不过可别装在『圆桌骑士』上喔，下次谁也帮不了你。」
「啊、呃，这是当然。不需要舰长特别讲，圆桌骑士本来就没有采用那个系统。」
帕提儿发出乾笑声。
亚蒙对她投出烦闷的眼神。
「话说回来，少校。」
他像是突然灵机一动般，对帕提儿如此说道。
「既然圆桌骑士一号机出厂，动作测试应该也结束了吧？你何不早点准备这项大礼？」
「……这确实是个好主意，上校。圆桌骑士上就附加苍生专用的特别装备吧，我这就来安排。」
帕提儿立刻就将决战纳古鲁一事拋到脑后，露出不怀好意的微笑。
◇◇◇
龙一冲出海面后，立刻以内藏于左右两侧盾牌内的「流水炮」射穿两架盖吉斯的头部。
马纳南‧马克里尔的外观与马克里尔没有差异。但内部不只是超能电子引擎和动力系统升级，特有兵器也改装了。
装设在马克里尔双肩的大型盾牌内部是胶体溶液槽，藉此有效发挥液体流动控制的性能。但是马纳南‧马克里尔的盾牌虽然形状相同，但内部改成了将液体从盾牌尖端以高压射出的流水炮。
有如雷射般击出的水流初速高达音速的五倍，最大射程一百五十公尺。这并非意指水流能抵达的距离，而是带著SIMA的水流所能抵达的最大距离。
对身高二十五公尺的Dowl而言，一百五十公尺的距离就相当于身高一百八十公分的人眼前的十点八公尺。就这层面而言射程并非特别长。
但是能从一百公尺外以SIMA攻击的机体数量非常稀少。算上Exar专用机，顶多也只有前些日子龙一击坠的婆罗那、八号舰斯温特的斯瓦洛格、以及胧月＝杜尔噶这三架机体。Dowl间的战斗其实比想像中更常在兵刃相交的距离内进行。
（真了不起……）
这个当下最惊讶的也许是龙一本人。这两天来他将所有的时间投注在熟悉马纳南‧马克里尔的性能上。但实际上与敌人交手时，带给他从未体验过的驾驭感。
（如果有这机体，就算面对楼陀罗也……）
虽然事实与他的思绪无关，但就在令人不由得如此起疑的时间点。
轰响声笼罩天空。
龙一停止对飞弹发射车的攻击，仰望天空。
起初那只是一个深绿色的小点。
但是那在马纳南‧马克里尔的视野中急速变大，很快就看得出是人型。
人型的巨大机动兵器。
「楼陀罗！」
龙一用代替磁轨标枪携带至此的机关炮扫射其他飞弹发射车。
飞弹发射车并没有因此发生殉爆。虽然有些飞弹的推进剂因此起火，但比率也不高。
龙一舍弃了机关炮。
包含已发射的飞弹车在内，遭破坏的数量只有约全体三成，但楼陀罗已经准备要降落。
龙一举起盾牌挡下从天空撒落的磁轨标枪弹体。马纳南‧马克里尔毫发无伤。驾驶楼陀罗的多尔吉肯定也没有牵制以上的企图。
楼陀罗卷起砂尘降落在地面。没有惊天动地的冲击。降落时的速度甚至没用上惯性控制，只凭气流操纵就完全抵消了。
马纳南‧马克里尔即刻发射流水炮。
楼陀罗以挟带著砂尘的疾风偏转超音速水流的方向。
深绿色的机身自砂尘之间冲出。
马纳南‧马克里尔以手中钻孔枪接下楼陀罗的野太刀。
在这瞬间，马纳南‧马克里尔与楼陀罗第一次近距离彼此瞪视。
龙一心中有话想告诉多尔吉。只要有机会在战场上再度相见，他一直打算要把累积已久的话语轰向他。
但实际上得到与他交手的机会，在这瞬间不需要言语。
僵持不下的时间不到一秒。
先抽开武器的是楼陀罗。
当然那并非为了逃离，而是下一步攻势。
先退一步，又踏进一步。这之间没有停滞。
肉体无法达成的动作源自于惯性控制与气流控制。利用惯性中和后退，瞬间又切换为前进，利用气流控制产生超过脚底与地面磨擦力极限的爆发力。
单手持刀迅速挥出，比起力道更重视速度的斜劈。
目睹楼陀罗的长刀杀来，马纳南‧马克里尔从推进器喷射雾状海水急速后退而躲过。
马纳南‧马克里尔在宇宙空间使用一般的推进剂。但是在地球上，在海中补给的水不只用在流水炮，也用在推进装置上。可说是完全割舍了在乾燥内陆地区使用的机体设计。
楼陀罗将劈下的长刀以双手反向拉回，再以水平方向挥出。
刀刃无法触及的距离。
然而龙一在楼陀罗抽回长刀的同时，就已经转动自己的机体将左肩盾牌朝向楼陀罗。
剧烈冲击从盾牌传向机体上半身。
理应无法触及的刀刃传来冲击。
龙一开启推进器向后喷射，抵销上半身所受的力道以保持机体平衡。
视野的角落显示出机体所受的损伤。
七层多重复合装甲组成的盾牌第一层被劈开了。
（不只是单纯的高压气流，是绝热压缩过的空气刀啊！）
飞快读完战术电脑的分析结果，龙一以右肩盾牌内的流水炮反击。
细线般的水流如雷射般伸长，撞上楼陀罗举起的盾牌。
楼陀罗的架式因此瓦解。
（有机会！）
龙一毫不停息，以左侧流水炮追击。
楼陀罗飞身一跃闪躲流水炮。
那并非跳跃，而是起飞。
楼陀罗浑身缠绕著疾风直逼马纳南‧马克里尔的上方。
龙一推进器全开往后方大幅跳跃。
与龙一浑然一体的马纳南‧马克里尔在楼陀罗抵达前抢先跳进海中。
马纳南‧马克里尔立刻又从海面浮现，龙一并非逃走，而是在补给海水的同时引诱楼陀罗前来对自己有利的战场。
楼陀罗──多尔吉接下了龙一的邀约。
从空中急速降下，挥出大刀。
马纳南‧马克里尔以海水构筑墙面挡下直逼眼前的热风利刃。
（射程距离约八十公尺。大概是流水炮的一半以上。）
从楼陀罗挥出斩击的距离，龙一如此推测。
楼陀罗的射程距离不及马纳南‧马克里尔。
（──这一点，多尔吉一定也已经明白了。）
那么多尔吉一定会选择以近身战斗一决胜负──龙一如此判断。
楼陀罗闪过水墙急速攀升，马纳南‧马克里尔以流水炮狙击。
楼陀罗避开水流的同时转身。
高举起大刀，深绿色的机体落向龙一。
马纳南‧马克里尔在海中构筑立足点，同时将抽成细长条状的海水附加在回旋钻孔枪的枪尖。
随著枪尖的钻头转动，海水也跟著高速旋转。马纳南‧马克里尔将长度增长十公尺以上的长枪从下往上突刺。
楼陀罗以大刀弹开海水构成的枪尖。
大刀的刀刃出现裂口，碎片落入海中。
尽管刀刃受损，楼陀罗的大刀还是架开了马纳南‧马克里尔的突刺。
楼陀罗的轨道转动九十度。
龙一的双眼没有因此追丢楼陀罗的身影。
马纳南‧马克里尔的流水炮命中正要绕进背后的深绿色机体。
盾牌飞离楼陀罗的手臂。
但楼陀罗也绝非任凭摆布。
楼陀罗以单手挥出大刀。
风的团块坠落在马纳南‧马克里尔的头顶上。
海面凹陷如陨石坑般，将马纳南‧马克里尔按向海面。
这时龙一犯下失误。
他应该解除海水组成的立足点，暂且让马纳南‧马克里尔潜入海中才对。
因为机体停留在海面，战斗的主导权至此第一次落入楼陀罗手中。
风在海面上盘旋。
自上空轰向龙一的气流只不过是前奏。
盘旋的空气凝聚向马纳南‧马克里尔。
龙一的理解有误。
楼陀罗和马纳南‧马克里尔的特有兵器的性质不同。马纳南‧马克里尔重视的是SIMA的射程距离。但楼陀罗的特有兵器著重的是有效范围。
由于超能电子引擎的效能提升，龙一能控制的水从机体中心半径二十公尺扩展到半径三十公尺左右。射程距离的一百五十公尺只限定于将SIMA凝聚于直线上射出的情况。
另一方面，楼陀罗能操纵的气流范围是以机体为中心半径八十公尺。楼陀罗目前正与马纳南‧马克里尔保持著三十余公尺的距离不断飞行。
在闪躲著流水炮的同时。
将气流凝聚向马纳南‧马克里尔。
利用从上空处抽来的风，让马纳南‧马克里尔周遭的空气密度瞬间提升。那空气在向外扩散前，反倒往空间中的某一点快速凝聚，急遽升高的压力寻求著出口而往上喷出。
产生猛烈的上升气流。
旋风将马纳南‧马克里尔连同海水一同卷入半空中。
朝著被拋进空中马纳南‧马克里尔，楼陀罗急速逼近。
虽然马纳南‧马克里尔因为一时失误而被拉上空中，但机体立刻喷射刚才吸入的海水重整架式。
将一同被卷上天空的海水纳入掌控，让水流随著旋风飞转环绕在机体周遭。
楼陀罗将大刀朝著阻挡眼前的海水之轮劈落。
风乘载著多尔吉的意志，水乘载著龙一的意志，双方激烈碰撞。
迸裂的水轮化作雾珠，崩解的风化作乱流。
在不规则翻腾的气流之中，楼陀罗奔驰于天空直冲马纳南‧马克里尔。
龙一将力量集中在手边，在枪柄处构筑水刀。
楼陀罗将刀身转平，朝著马纳南‧马克里尔的咽喉猛然突刺。
马纳南‧马克里尔则是以单手刺出回旋钻孔枪，目标是楼陀罗的颈部。
楼陀罗的大刀精准刺向马纳南‧马克里尔的盾牌内侧，直逼颈部。龙一将机体微微倾斜闪躲那记突刺。楼陀罗的大刀就停在马纳南‧马克里尔的颈子左侧。
楼陀罗微微转动机体躲过马纳南‧马克里尔的钻孔枪。马纳南‧马克里尔的枪尖搅烂了楼陀罗背后X型装备的一部分，枪柄停止在楼陀罗的颈部边缘。
楼陀罗的大刀刀刃上附加了经过压缩并附带高热的空气层，温度达到摄氏数千度。
马纳南‧马克里尔的枪柄处附加了厚度极薄的水刀。水流由水刀根部流向刀锋再由刀锋流回刀身循环，整体由厚度仅数奈米的水流所构成。
楼陀罗将大刀往左挥。马纳南‧马克里尔的颈部因为热冲击而被高热斩断。
马纳南‧马克里尔将长枪往右挥。楼陀罗的颈部被极细的水流锯断。
楼陀罗与马纳南‧马克里尔紧抓著彼此般开始坠落。
龙一的视野在目睹楼陀罗的头部落下的同时，陷入一片漆黑。
超能电子引擎的效能急遽降低。
并非透过驾驶系统的反馈，而是因为肉体理解Dowl已经坠海。
显示于眼前的系统讯息告诉他，Dowl的安全系统将仅剩三成效能的惯性控制全部使用于缓和坠落时的冲击。
身体摔向海面的冲击传遍龙一的身体。
紧急系统启动。开始能大略理解机体外的状况。
失去头部的马纳南‧马克里尔与同样失去头部的楼陀落正往海底沉没。
在龙一的胸口中，新型机处女战就遭到击坠的遗憾与击坠楼陀罗的满足感来来去去不停交错。
◇◇◇
（这感觉是……？）
在这场战斗开始前，回到古林博尔岗位上的蕾雅‧普提上士坐在情报管制员的座位上，感受到那股SIMA波动而令她不由得全身颤抖。
因为她身怀高等级的ESP，舰长阿凯伊指派她活用这份能力担任辅助机械侦测的职位。这个瞬间她的ESP捕捉到那股无法忘怀的波动。
（这该不会是？）
「普提上士，怎么了？」
「是。我很抱歉。」
听见舰长的询问声拋向自己，蕾雅才注意到自己整个人愣住了。
她连忙转头注视监视萤幕。
随后瞪大了双眼。
「楼陀罗的超能电子引擎，效能降低百分之七十！」
古林博尔的舰桥上骚动声四起。
泰坦Dowl的超能电子引擎效能降低百分之七十。
身为空宙母舰的乘员，不可能不知道这代表什么事态。
「敌新型机的超能电子反应也大幅降低！」
「两败俱伤？」
听了蕾雅的报告，阿凯伊上校的声音冷静得与那内容毫不相衬。
「楼陀罗与敌新型机反应消失。应是坠落至海中！」
与蕾雅不同，负责物理性探测器的乘员如此喊道。
「多尔吉上尉听到请回答！多尔吉上尉！」
在这段期间蕾雅仍不断呼叫多尔吉。
『……这里是多尔吉。』
幸好没等多久就得到了回应。
「多尔吉上尉，我是阿凯伊。报告现况。」
阿凯伊在舰长席介入通讯。
『舰长，不好意思。被对方漂亮地干掉了。』
多尔吉宣告自己败北的话语声，听起来格外爽朗。
『楼陀罗失去头部。其他损伤包含盾牌脱落、背部特有兵器部分毁损。四肢与推进器运作及驾驶舱无异常。虽然能自行回到陆地，但难以继续战斗。』
「既然你还能这样悠哉解释，敌机应该也无法继续战斗了吧？」
『敌新型机的头被我砍了。就机体损伤来看应该是敌方比较轻微，但似乎丧失了自主航行能力，沉在海底没浮上来。』
「你确定敌机丧失了战斗能力？」
『我确定。敌新型机的攻击全面依赖超能电子引擎。恐怕就连推进器都用上了超能电子技术。』
「我明白了。立刻派遣救援队。你维持当下位置。」
『了解了，舰长。』
切断通讯后，阿凯伊向部下指示︰「古林博尔，准备移动。」
操舵手与引擎士覆诵命令。
「舰长！」
就在这时，蕾雅高亢的嗓音响彻舰桥。
「上士，有什么事吗？」
见蕾雅突然站起身，阿凯伊以疑惑的语气问道。
「我建议在救助楼陀罗的同时，打捞敌方的新型机！」
「……你是怎么了？」
阿凯伊的纳闷显得更深了。
「敌、敌方的，新、新型机，很可能，那个，发生了某些故障。」
对著皱起眉头的阿凯伊，蕾雅虽然紧张万分但还是结结巴巴地回答。
「这、这样下去可能危及新型机的机动卫士的生存！」
说完，蕾雅紧张得浑身僵硬。
「原来如此──有办法从海底打捞敌方Dowl上岸吗？」
「那个，舰长……？」
阿凯伊的反应平淡到让蕾雅不由得愣了半晌。
航法士兼操舵手也回答「若是楼陀罗目前浮著的位置，就深度而言可能」，阿凯伊点头回应后，将视线拉回到蕾雅身上。
「上士，我很意外你会摆出这么惊讶的表情。你觉得我有那么不讲人道吗？」
「不、不会、我没呜……？」
慌张得不小心咬到舌头，蕾雅连忙摀住自己的嘴，满脸通红。
「泰坦Dowl彼此的战斗，原则上会避免让机动卫士丧命。虽然亚蒙那家伙总是说那太天真，但我觉得那样也不错。」
「舰长……」
面对著阿凯伊脸上那男子汉的笑容，红著脸的蕾雅也回以微笑。
「舰长，随时都能出发。」
操舵手插嘴报告，蕾雅连忙回到座位上。
「很好，古林博尔，出发。」
阿凯伊敛起笑容，命令母舰前往救援。
◇◇◇
「马纳南‧马克里尔，解除连结。」
龙一以语音指令断绝了NITU连结。马纳南‧马克里尔切换至以语音指令控制的半自动驾驶模式。
「启动推进器，浮升至海面。」
但是机体并未执行龙一的指令。马纳南‧马克里尔的控制电脑反而是回传错误讯息。
「推进器系统修复中，无法执行指令啊……」
龙一面露无奈的笑容。
「没想到才刚出厂的新型机居然会故障……没在战斗中发生算是不幸中的大幸吧。」
严格来说战斗尚未结束。但是当机体无法继续发挥战力时，龙一的战斗就算是已经结束了。
「……不，也许正因为是刚出厂的新型机，测试还不够充分造成的吧。」
龙一坐在独自一人的驾驶席上如此反驳自己。如果不这么做，感觉精神就要失衡了。
不过他的推论也并非多么离谱。马纳南‧马克里尔上采用了许多新颖的设计，宇宙与水中通用的推进器就是其中之一。
一般而言Dowl要在水中活动时，会将推进器从火箭引擎换成水中喷射引擎。但由于马克里尔能以液体流动控制在海中控制机体移动，因此采用了不须更换推进器的设计。
马纳南‧马克里尔在水中移动时基本上与马克里尔相同，利用龙一的SIMA液体流动控制来取得推进力，但在地面或空中短暂启动推进器时，并非消耗推进剂而是利用海水或河川湖泊的淡水。
将吸入机体的水以SIMA高压喷出。和龙一过去在横滨城邦军时代时驾驶的娑羯罗的特有兵器原理上相同。如此一来机动力便不受推进剂储量的限制，随时能发挥百分之百的效能──理论上是如此。
这种新型的推进器，是以超能电子引擎能发挥百分之百效能的状况为大前提。维持保护驾驶员的惯性控制与流体装甲，以剩余的力量驱动推进器。只要装载了效能比过去提升五成的改良型超能电子引擎，理论上就能达成。
然而像现在这样面对「人型的象徵」受损使得超能电子引擎功率降低的情况，就没有多余的SIMA能供给推进器。可说是从未进行过「失去头部的状况」下的测试而产生的缺陷。
不过如果要因此责备欧普莱耶，恐怕就不厚道了。对Dowl而言「失去头部的状况」就几乎等同于败北。落败时最重要的是确保搭乘者的安全，其他的测试不够充分一般而言也不会造成问题。
因为这次以两败俱伤这未曾预料的结局收场，才会陷入必要的逃生手段无法作用的状况。不过这样的道理对于陷入如此意外状况的当事人而言，也不构成任何安慰。
「泰坦Dowl，连结。」
龙一重新连结NITU系统。幸好马纳南‧马克里尔的四肢还能动作。此外电脑告诉龙一目前正在修复推进器系统。大概是正在自动重组系统的控制程式，藉此让功率低落的超能电子引擎也能驱动推进器吧。龙一将一线希望寄托于机体的自我调整，决定先步行离开现场。
马纳南‧马克里尔的超能电子引擎目前最优先事项是在机体周遭构筑海水的铠甲，藉此避免海水从颈部的断面渗入机体内部。若要减轻这项负担，就必须回到陆地上吧。
然而一旦回到陆地上，铁定会被逮个正著。就算机体性能上与Exar专用机同等，现在的马纳南‧马克里尔说不定连盖吉斯都不如。一旦Exar专用机的母舰派出金刚夜叉前来支援，恐怕就无法免于遭受破坏的命运。
龙一背对著陆地迈开步伐。如果推进系统无法尽快恢复，驾驶舱内的氧气会渐渐耗尽。届时驾驶舱就会自动被排出浮升至海面上。虽然发生了预料之外的故障，但这架新型机依然守护著机动卫士的安全。
失去头部的马纳南‧马克里尔朝著阿曼湾的湾口在海底前进。因为超能电子引擎并非完全失效，因此并未受到海水的抵抗，甚至还有几分余力能让水流推著机体背部前进。马纳南‧马克里尔有如无头骑士般在海底迈步前进的模样比想像中更轻快。
尽管如此，龙一终究无法逃出联盟军的追踪。世界对龙一没有那么友善。
头盔耳边响起警报。三架Dowl以三方向包围的队形从海面下降。
（机种……是金刚夜叉啊。）
确定这一点的同时，龙一放弃了抵抗。如果对方打算破坏这架机体，早就已经把水中飞弹轰向此处了吧。投降也不至于马上被杀。
他如此判断后，主动将驾驶舱自机体排出。
气囊膨胀包覆立方型的驾驶舱，往海面浮升。
龙一已经无法得知外情况。三架金刚夜叉的其中一架伴随著龙一的驾驶舱一同浮升，另外两架则扣住马纳南‧马克里尔的手臂往海面移动。
◇◇◇
在龙一被古林博尔的Dowl捕获的当下，纳古鲁也正受到迦楼达曼的Dowl追踪。
「队长！于前方发现Dowl反应！」
希亚语气急迫地报告。这正是迦楼达曼与纳古鲁开战的号角。
「分辨机种！」
罗佩斯急促询问，希亚用还不足以分辨细节的合成影像与资料库对照。
「机种对照……是胧月！」
「急速潜航！潜到极限深度甩开追踪！」
「了解！」
在空宙母舰中纳古鲁是特别重视海中活动的舰艇。索菲亚的空宙母舰公告的潜航深度为一千公尺，而纳古鲁的潜航深度则是两千公尺。
不过罗佩斯也不认为索菲亚会老实公布真正的极限数值，所以索菲亚的空宙母舰应该还能潜到更深的深度，但推测顶多只到一千五百公尺左右。
虽然马克里尔的潜航深度超过四千公尺，但那数值是藉著液体流动控制抵抗水压才得以实现。并非专为水中战斗设计的胧月应该不至于拥有与纳古鲁同等的潜航能力，就算能以超能电子引擎增幅过的ExA承受水压，还是难以发挥战斗力吧。罗佩斯的命令奠基于如此乐观的预测。然而急遽订立的方针在第一步就受挫。
「胧月开始下潜了。下潜速度在本舰之上！」
「停止下潜！维持现在深度前进。」
「了解。维持现在深度前进。」
遵循罗佩斯的命令，操舵手将母舰的前进方向转换至水平。
「队长，该怎么办？」
作战资讯分析员如此询问罗佩斯。就职务而言他的立场并非询问作战计画而是提出建议。他的询问就代表了纳古鲁现况下已经束手无策。
「客观判断这样下去投降也是不得已的选择……」
但他也并非彻底放弃了分析员的职务。正因为判断已经束手无策，才会刻意提出常常无意间遭到忽视的选项。
「这样啊……」
罗佩斯在心中感谢著提议投降的部下。身为舰长的他如果头一个说要投降，日后在指挥上会有所不便。但如果有接受部下建言这样的台阶，要下达投降的决定便不那么困难。
其实罗佩斯的意志早在作战资讯分析员提出建议之前就已经倾向于投降。于月球背侧与马尔他岛亲眼目睹胧月的战斗力，在他心中留下鲜明的印象，况且现在的状况也让他直觉感到诡异。
「舰长，不好意思。」
然而在罗佩斯就要发出决定性的一句话前，闯进舰桥的Dowl队指挥官伟打断了他。
「伟队长，怎么了？」
「舰长，请准许出击。」
表面上来看，伟的提议十分合乎常理。当Dowl阻挡在母舰前方自然要派出Dowl予以排除。这可说是伟等人Dowl队原本的任务。
「伟，对手可是胧月啊。」
然而阻挡去路的是索菲亚的Exar专用机胧月。那架机体深不可测的实力，伟自己也已经亲身体验过才是。
「我明白。」
然而伟毫不犹豫如此回答罗佩斯的警告。
「这无异于寻死。胧月不在乎敌方机动卫士的生死。」
「我不认为这是自杀。」
罗佩斯注视著伟，叹了口气。在敌我间压倒性的战力差距下，区区四对一的数量优势毫无意义。伟毫无疑问会遭到击坠吧。
「这样啊。那么就准许出击。我命令黑狮鹫队在纳古鲁脱离现场前，拦阻胧月的追击。」
然而罗佩斯除了如此下令之外别无其他选择。
空宙母舰本身没有战斗力，一旦敌方的Dowl逼近，舰载机出击排除威胁可说是无论任何情况下理所当然的应对方式，同时也是装载于空宙母舰的Dowl之任务。既然机动卫士请缨出击，舰长自然无法以「打不赢」这种理由回绝。
「派出全机应战。不需要留下本舰的护卫。」
「了解。」
伟对罗佩斯低下了头。他扬起脸之后并未看向罗佩斯，就这么转身离开舰桥。
「在黑狮鹫队与胧月接触的同时再度下潜。」
「了解。」
操舵手的回答时的语气显得迟疑。他同样也明白狮鹫队没有胜算。
舰桥上的所有人都预感到伟的死期，但没有人出声阻止伟出击。
回到纳古鲁的停机库后，伟只拋出一句「出击了」便走向自己的Dowl。
坐上操纵席，连同操纵席一同被吸入Dowl体内的同时，他的脑海中没有任何感慨，唯有击坠胧月的念头。
他对罗佩斯的回答，在他的心中并非谎言。
赌上他的自尊，他绝无法认同「泛用机的集团敌不过一架特别的机体」。
在加入杰诺姆斯之前，伟隶属于香港城邦军。他本名为王伟中，又或者是查尔‧王。
他有一名年纪颇有差距的哥哥，名叫亨利‧王，现在兄长正在联盟索菲亚旗下。索菲亚空宙母舰九号舰「大鹏」的王牌驾驶员，Exar专用机「二郎神」的机动卫士。
亨利在伟十三岁的时候离开香港，从此一次也没回到香港。因为亨利‧王在香港城邦军中杀害了长官，实质上受到香港城邦的放逐。
放逐并非正式法律判决而是「实质上」，是因为杀害长官时的情境在法庭上被认为是战斗时的紧急避难。然而遭到杀害的长官亲戚之中有许多有力人士，直到现在也为了对亨利复仇而摩拳擦掌等待他归来。
亨利之所以加入索菲亚，同时也是为了逃离他杀害的那名长官的亲戚们。他一个人独自离开香港。伟则与当时仍健在的双亲一同留在香港。由于伟的双亲与被害者的双亲间有深交，因此约定好所有的憎恨只指向亨利一个人。
依照那约定，伟在香港城邦内并未遭受任何迫害而顺利成长，之后加入了城邦军。也许是因为对兄长的反抗心，他厌恶依赖专用机性能的作战计画。伟刻意搭乘泛用机，并且指挥著以相同机体构成的队伍立下无数的战功。
但他一帆风顺的生活在双亲逝世的同时土崩瓦解。在父亲逝世，一年后母亲也撒手人寰后，亨利当初杀害的前长官的亲戚们立刻开始对伟下手。由于他们无法危害加入索菲亚的亨利，于是想以伟的性命报仇雪恨。
伟逃离了香港城邦，加入杰诺姆斯。伟当时虽然年纪尚轻，但身为精明干练的Dowl指挥官已闻名于世，他立刻就爬上了率领杰诺姆斯Dowl队的地位。在杰诺姆斯，伟同样拒绝持有专用机，选择杰诺姆斯中绝大多数机动卫士驾驶的狮鹫改为自己的爱机。
伟心中并非完全没有对哥哥亨利的憎恨。他会拘泥于泛用机恐怕或多或少是因为亨利的影响，也许他也曾抱持著在战场上击坠亨利驾驶的二郎神的心愿。
然而这个当下，伟心中已经没有那样的坚持或愿望。
占据他心头的，只有在月球背面发誓要对胧月复仇的念头。在加入杰诺姆斯后称得上是他左右手的哈森遭到胧月残忍杀害，伟誓言报仇雪恨。
现在终于得到机会，伟心中充满欢喜。伟一直认为，若非陷入这样非得与胧月交战不可的情境，否则罗佩斯舰长绝对不会答应自己应战。虽然加入杰诺姆斯后才五年，任职于纳古鲁的时间也才两年多，但他很明白罗佩斯的个性。
（给我等著啊，胧月。）
伟不认为自己会输。伟只想著要击坠胧月，驾驶机体步向起降闸门。
◇◇◇
四架Dowl自纳古鲁出击。玲音即时就理解了状况。
机种是黑狮鹫。狮鹫的改造型机种，杰诺姆斯的新型主力机。
（只要对手是杰诺姆斯，哪种机体都无所谓就是了。）
今天的玲音情绪较为平静。也许是因为长官再三耳提面命本次作战目标并非击沉而是捉拿纳古鲁吧。至少目前她心中还没涌现那股在月球背面时令她判若两人的盲目憎恨与敌意。
免于凶暴冲动的支配与贯彻对杰诺姆斯的敌意，两者在玲音心中目前完全分离。
（既然对方主动打过来。）
玲音在心中呢喃。
（对我来说反而省事。）
尽管听不见玲音心中这番彷佛挑衅的自言自语，四架黑狮鹫组成了三角锥队形直逼向胧月。推进器换装为水中喷射引擎，手中的射击兵器也并非磁轨标枪而是六连发微型飞弹发射器，完全是水中战专用的装备。
玲音将追击纳古鲁的任务交给僚机，自己则与黑狮鹫对峙。
伟位在三角锥队形的底部，与胧月正面相对持续推进。
另外三名机动卫士是路易和丽娜兄妹档，以及为了填补马克里尔的缺口而临时找来的马奇斯。当初与伟长期搭档的哈森与毕塔都已经不在人世。
伟认为这样反而比较好。既然是最近才刚搭档的不熟识部下，就不需要害怕自己因为担心僚机安危而判断失误。
黑狮鹫的队形维持著一定的速度前进，由于目标胧月毫无动静，我方也无法改变阵形。
这件事本身照理来说符合理想状况。有异于透过爆炸的飞溅碎片造成破坏或杀伤的炸弹或一般飞弹，以爆炸引发的气泡脉波对Dowl造成损伤的鱼雷或海中飞弹不容易以惯性控制无效化。特别是从四方向包围般引发爆炸让冲击波集中后，即使是Exar专用机理论上也不可能毫发无伤。
三角锥编队的目的就在此，若能维持阵形将胧月包围在三角锥的中心就能最有效率发挥水中飞弹的破坏力。胧月静止在原地不动确实与伟的战术目标不谋而合，但伟心中却有一股不好的预感挥之不去。
三角锥编队由三架前锋与一架后卫所构成。就在三架前锋就要通过胧月身旁的瞬间，战况转瞬间起了变化。明明置身于水中，胧月却以足以甩开Dowl的视线追踪的速度急遽移动。
他们目前置身于可视光无法抵达的海中深度。伟眼前的视野主要是基于声纳取得的资讯再由Dowl的电脑合成的影像。话虽如此在这个距离下，合成影像与显示可视光反射所得到的情报，两者之间的反应速度理应没有人脑能分辨的差异。
换言之，胧月在海中发挥了肉眼追不上的速度。不，正因为伟一直凝视著一动也不动的胧月，所以视线才没能追上。
「马奇斯！在后面！」
尽管心中某处想著「喊也没用」，伟对部下发出警告。尚未抵达最佳位置的黑狮鹫正背对著敌人。
马奇斯操纵的黑狮鹫连忙停止，转身向后。
「蠢货！不要停啊！」
伟的斥责没有意义。在「不要停」这句话传达到的同时，胧月已经出现在马奇斯的机体面前。
『呜哇啊啊啊啊！』
伟之所以听见马奇斯的叫声是因为通讯频道正开启。伟立刻就切断了通讯。
因此伟免于听见那刺耳的死前惨叫。
胧月只挥出一击。马奇斯机就连一招都没能挡下。
胧月手中那柄独具特色的星形方天戟，彷佛视海水阻力于无物般，一招就将马奇斯搭乘的黑狮鹫的躯体一分为二。
（怪物！）
伟在心中再次咒骂不久前在马尔他岛上空处吐出的字眼。
虽然伟年龄还不到三十岁，但他相当自负于Dowl战斗上已累积相当丰富的经验。然而他现在有种多年来培养的经验与常识彷佛正受到嘲笑的错觉。
就算是在挥动武器不受任何阻碍的宇宙空间中，也不可能使出速度与力道足以劈开泰坦Dowl的一击。除非搭乘著二郎神的亨利‧王使用其ExA「切断」，否则绝不可能办到吧。
但若要问二郎神在水中是否能办到与刚才同样的一击，伟一定会回答「有困难」吧。ExA也有其极限。就伟所知，亨利‧王的能力射程距离有著严重缺陷。若非在几乎接触的状态下就无法使「切断」生效。
亨利将能力施展在长柄刀的刀尖处，无论任何物体都能斩断。但是在挥舞兵器必须面对强大阻力的海中，应该会呈现机体渐渐被切开的不自然情景才对。绝对不可能像那样流畅地一刀劈开。
胧月显然是凭著挥舞兵器时的速度与力道将泰坦Dowl的躯干一分为二。那不是「切断」也不是「液体流动控制」。虽然猜不透胧月究竟用什么方法抵抗海水的阻力，但切断躯干这现象确实是以那柄怪异的方天戟达成。
「路易、丽娜。不要接近敌机，确实保持距离。」
『是，队长。』
『了解。』
通讯器传来因为紧张而紧绷的嗓音。两人也都目击了刚才的惨剧。
「除此之外，不要想接近迦楼达曼。一旦背对胧月就是死路一条。」
『了解了。』
头盔内的扬声器传来两人的回答。
伟听著两人回答的同时，朝著胧月加速突击。
要求部下不准接近，自己却又主动迎向前去。为保护部下的性命而主动迎战敌机──伟的意图并非如此，而是目睹了胧月的水中机动力后，伟理解到凭著水中飞弹无法击坠胧月。
伟就只想著如何打倒胧月。
路易与丽娜发射微型水中飞弹。若将Dowl换作是人类的尺寸，微型飞弹的尺寸顶多就类似小型手榴弹，不过运用超空穴效应的海中最高航行速度可达两百节。
然而微型飞弹并未爆炸就消失在海中。因为胧月已经移动到近爆引信不起作用的距离。在两人准备发射下一波飞弹的同时，胧月已主动前进迎战伟的黑狮鹫。
黑狮鹫的武器是鱼枪。在水中就算使劲挥舞长枪或长柄刀也会因为水的阻力而无法充分发挥攻击力。只凭力道攻击的武器原本就会因为Dowl的惯性控制而减速失效，实际上要对Dowl造成伤害都必须仰赖钻头或动力锯等等，况且在水中光是挥出兵器的力道都会大幅降低，轻易就能抵御。
像马克里尔与马纳南‧马克里尔那类在水中使用长柄武器的机体属于例外，主流的水中近身战斗武器是握柄较短的单手斧或单手用战镐，以及并非射出鱼叉而是刺出鱼叉的鱼枪。
黑狮鹫对著胧月启动鱼枪。与一般的射击姿势相反，鱼枪的枪管在小指旁，持枪的姿势比较接近拐棍。
这构造的利点在于可加长鱼叉本身的长度。若采取一般的枪枝构造，在手肘或肩膀的阻挠下，能装设的鱼叉长度有其限制，但伟的黑狮鹫所携带的鱼枪上装设的鱼叉长度甚至胜过机体的身高。
彼此距离已经来到黑狮鹫的鱼枪射程内。
胧月的方天戟还无法触及黑狮鹫的躯体。
然而──
胧月以戟弹开了刺向自己的鱼叉。
这瞬间胧月再度践踏了Dowl战斗中的常识。
透过磁轨加速的鱼叉毫无意义地贯穿海水。
异样的方天戟随即抽回，以无视海水阻力般的速度落向黑狮鹫头顶。
伟并没有后退，而是压低姿势将套著盾牌的左臂高举过头，更向前进。
胧月不理会他的逼近，而是直接让方天戟朝他劈落。
方天戟有相当高的机会能将盾牌连同左臂一同斩断，劈开头部。
就算盾牌能抵挡戟的冲击，伟的机体承受了那股力道在水中架式必定瓦解，无法闪躲下一次攻击。
面对经过如此判断而挥出的致命一击，设置在黑狮鹫左臂的盾牌翻转了。
更正，是左臂手肘关节以下的部位旋转了一百八十度。
尽管模仿著人的形体，但泰坦Dowl终究是机械。别说是旋转一百八十度，要旋转三百六十度也不值得讶异。
然而目睹那人类不可能办到的动作，让胧月来不及从攻击转为防御。
尽管她也已经看见黑狮鹫手中握著装填六发微型飞弹的弹匣。
伟让六发飞弹同时引爆。
黑狮鹫的左手瞬间四分五裂。恐怕是打从一开始就已经做好改装，黑狮鹫以右手支撑著盾牌的表面，用盾牌抵挡冲击波，保护头部与胸部不受爆炸伤害。
气泡脉波扑向胧月。正挥出方天戟的姿势无法使用双肩的盾牌遮挡。必然扎扎实实受到冲击波的伤害。
理应如此。
伟这么认为，就要命令路易与丽娜发射所有剩余飞弹予以最后一击。
就在这瞬间，剧烈的冲击命中盾牌。
比飞弹爆炸更剧烈的冲击，从机体右手中扯落了以急就章增设的把手支撑的盾牌。
六发飞弹爆炸时的气泡尚未消散。
星型方天戟劈开遮掩视野的无数气泡，自伟的视野左侧现身。
在那之后，伟的眼前就只剩下一片黑暗。
在切换到副系统的侦测器前，轻微的震动传到驾驶舱。
伟感觉到自己的身体受到摇晃。
中和驾驶席惯性的惯性控制装置目前没有运作。不，目前超能电子引擎的功率大幅降低。
（头部被砍了吗？）
但是传来的冲击未免太小了。
这就是伟脑海中最后的思考。
从上方劈落的巨大利刃，将伟的身躯不留痕迹地碾碎。
以「隔绝」的ExA阻挡气泡脉波后，玲音对黑狮鹫的机动卫士予以致命一击。
那可是会采取自爆攻击的对手。光是夺走超能电子引擎的运转效能还不足以放心。过去将她居住的法曼宇宙岛炸成碎片的甚至不是核弹只是普通的炸弹。只要稍有松懈，就会轮到自己丧命。
玲音如此正当化自己夺走性命的理由──对她而言甚至没有自己在找藉口的感觉──之后便将注意力转向剩余的敌机。
两架黑狮鹫都舍弃了武器，举起双手。
胧月收到宣告投降的讯号。
玲音发出要求排出驾驶舱的指示。
数秒后，自机体胸口排出的方形驾驶舱往海底缓缓下沉。之所以会有数秒的迟疑，恐怕是因为驾驶舱没有附加自海中浮升的机能吧。
玲音以念动力将两个驾驶舱拉到身旁，往纳古鲁前进。
在两架金刚夜叉的包围下，纳古鲁已经浮升至海面。
玲音将路易‧贝鲁纳‧法姆与丽娜‧贝鲁纳‧法姆乘坐的驾驶舱放置在纳古鲁舰身上，随即返航回到迦楼达曼。
◇◇◇
古林博尔的金刚夜叉将马纳南‧马克里尔的驾驶舱放置在地面上。
龙一透过传到操纵席的震动得知这件事。
无法判别外界状况。驾驶舱内还生效的只有生命维持装置与通讯器。其他装置都因为能量耗尽而停止运作。
通讯器中传出要求他离开驾驶舱的指示，龙一顺从地打开了驾驶舱舱门。
龙一早就预想驾驶舱外正有枪口指著自己。对此他没有任何胆怯。
但他始料未及的是等在外头的居然是一张哭泣的少女脸庞，在他认出那人的身分后他甚至无法压抑心中的怯意。
「蕾雅……你为什么会……啊，对喔。」
龙一反射性地开口询问，却又立刻回想起她本来就是古林博尔的乘员。
自从上一次离别至今，其实只过了两个月又数天。
然而眼前的少女看起来却比记忆中的蕾雅成熟了许多。
「龙一同学……」
泪眼汪汪的蕾雅呼唤著他的名字。
她会对自己说些什么？当这问题浮现脑海，龙一觉得自己未免也太蠢了。
除了责难与批评外还会有什么？
无论她说什么，自己都只能概括承受。
龙一如此抱持觉悟，做好准备。
「太好了……」
然而蕾雅的这一句话，带给龙一超乎他所有预料的打击。
「你还活著，真是太好了……」
「……抱歉。」
这是第一次，龙一为了自己的背叛而发自内心道歉。
◇◇◇
隔天，纽约城邦的前市长在自己的办公室得知了纳古鲁一度遭到俘虏后沉没于阿拉伯海的消息。
报告书上写著纳古鲁自沉，其中也附加了纳古鲁的主推进器发生爆炸后逐渐沉入海中的影像，以及在那之后纳古鲁传出的讯号就此断绝的档案。
沉没了啊。纽约城邦前市长──泰拉诺斯的纽约先生默默地在心中呢喃。虽然有一份惋惜的心情，但没有怜惜的感情。尽管失去了方便的道具，但那也是为了维持世界秩序必须付出的代价。
纽约先生唤来心腹的部下，命令他们按照既定计画安排，抹消早乙女苍生。
苍生是否从欧普莱耶口中得知世界的秘密，纽约市长并不知情。不只是他，泰拉诺斯之中无人知晓。
然而根据派遣到纳古鲁内部的谍报员报告，苍生似乎已经与欧普莱耶接触过了。既然有可能得知了泰拉诺斯的存在，就该确实防堵秘密泄漏的可能性。
欧普莱耶在纳古鲁被捕获的当下就已经不知去向。目前下落依旧不明。既然现在无法堵住欧普莱耶的嘴，就该更加注意情报的隐蔽。
迦楼达曼的乘员之后也得想办法处理。一旦抹消了玲音‧沃德，迦楼达曼的乘员肯定会展现反抗的态度吧。如果届时能趁机一次收拾乾净不留祸根是最好，但是失去迦楼达曼后的空缺又该如何弥补……
真是教人头疼啊。纽约先生在心中嘀咕。
◇◇◇
在杰诺姆司的富吉拉基地遭到攻陷后数天。
在卡纳维尔角基地，一架大型宇航机乘在质量投射器上，正准备发射升空。
这架宇航机的目的地为月球背面的L2宙域，机上除了乘员外还有朱理与苍生，除此之外还装载了朱理的爱机钢铁处女以及苍生之后要驾驶的新型Dowl。
「姊姊，抱歉……都是因为我害你也被连累……」
「你在鬼扯什么啦。我只是接到命令运送Dowl机体到外闸门补充不足的数量而已。来自开发机构军的正式任务喔。你只是恰巧坐在同一艘船上罢了。」
朱理以「少自以为是了」的语气如此说著，但苍生也明白运送Dowl才是顺便，她真正的任务是护送苍生。
在卡纳维尔角召开的略式军事法庭对苍生下达的判决，与亚蒙上校的预料几乎相符。
十年的强制服役。
话虽如此，俸禄依旧发放，立下功绩也能晋升。
与一般不同的只有十年间不能离开月球背面。苍生的驻扎地点将被固定在L2宙域，别说是回到地球，甚至不得移动到其他宙域。
不过苍生目前认为这并非多重的惩罚。虽说是远离地球的L2宙域，但终究是吃穿无虞的生活。同僚间对背叛者的霸凌也许免不了，但大概不会受到生命威胁。与流浪的生活相比总是好上许多。
况且，反正联盟军不会自行主动放弃Exar。尽管违背自己的意志，但在逼迫之下不得不为联盟军工作，至少比起自愿效忠联盟更让苍生能接受。听了欧普莱耶那番话后，对联盟──更正，对泰拉诺斯怀抱强烈厌恶感的苍生这么想著。
不过苍生不打算把自己的好恶强加在朱理身上。只有连累了姊姊这一点让他后悔。护送自己到L2宙域后，朱理恐怕不可能就这么直接折返回到地球吧。朱理也必须待在该处面对宇宙海盗与武装游击队从事治安维持活动。苍生在军事法庭结束后，从态度刻薄的军事警察口中得知这件事。苍生也认为那恐怕不是吓唬人的。
不过苍生没有主动向朱理告知这件事。如果这是事实，在搭上这架宇航机前她应该已经接到通知。如果如同姊姊所说将之视为正式的任务，苍生也认为身为罪犯的自己不该多说什么。
「怎么了？」
「啊，没什么。只是在想迟到的乘客是谁。」
其实这艘航宙机的预定出发时间已经过了三十分钟以上。虽然这个时代不像西元两千年代前期那般光是要升上低轨道就必须在数星期前立下绵密的时程表，但只为了一个人就等待三十分钟也可说是相当例外的事态。
「这个喔……啊，人好像终于到了。」
朱理似乎已经知道最后一名乘客的身分，在她笑著回答苍生的疑问时，似乎正好看见那人的到来。
「帕提儿老师，迟到太久了喔。」
「够了够了。刚才已经有一堆人轮流对我抱怨了，光是这些怨言都快能做成果酱了。」
「这不是当然的吗？光是让质量投射器维持预备发射的状态，就得浪费多少电力啊？」
「知道了知道了。我已经充分反省了。」
虽然嘴巴上这么说，但帕提儿脸上毫无反省神色。她在朱理身旁坐下。
「帕提儿老师怎么会……？」
「这还用问，当然是工作啊。」
面对苍生那彷佛无法顺利理解眼前事物的表情，帕提儿以傻眼的语气回答。
「我们发现外闸门有杰诺姆斯的秘密工厂。欧普莱耶在那里留下了一份大礼。听说是个超乎想像的惊人玩意儿，由我负责调查。」
「博士留下的……惊人大礼？那究竟是……」
「姑且是机密。不过抵达现场后，也许有机会能让苍生你们瞧瞧。」
帕提儿如此说著，熟稔地开始设定座位的安全装置。最后她将安全杆紧紧扣上之后，按下准备完成的确认按钮。
机长处也能监视各座位的状况。在帕提儿按下确认钮的下一个瞬间，预备发射的警示灯随即点亮，警报声响起。
原本关上安全杆探出身子与两人交谈的苍生也连忙恢复坐姿，直视前方让后脑杓压在靠头软垫。
因为起飞后一口气脱离大气层，宇航机带给乘客相当程度G力的同时循著最短路径飞向L2宙域。
这架宇航机「W土星」上搭乘的都是联盟军的成员。W土星是相当于现代的空宙母舰雏形的老旧机体，惯性控制系统也只有最低限的性能，不过全机上只有一名乘客强烈表达G力造成的不适感。
「唉，真是折腾人。这架宇航机实在该送去当训练机。」
身为唯一的例外，帕提儿在宇航机进入惯性飞行后松开了安全杆。像是好不容易终于能放松身心，继续对W土星的乘坐感滔滔不绝地抱怨。
「不过超能电子引擎之外的所有性能都不输给最新型的飞机吧？不当成现役机使用不嫌太浪费了吗？」
朱理如此回答帕提儿的怨言。虽然苍生在心中默默想著姊姊也用不著每次都回答她，但关于「太浪费」这点倒是感想相同。
「惯性控制系统的效果可不只在于乘坐时舒适与否喔。为了提升宇航机的安全性，本来就应该尽可能搭载高性能的惯性控制系统。」
「话是这样讲，不过宇航机的形状没办法有效发挥超能电子引擎的功效吧？」
「目前是这样没错。宇航机的开发者也正为了解决这问题而伤透脑筋。」
「所以在那个技术的突破真正实现前，这架飞机都会是现役机吧。」
在三人不时的闲聊中，载著苍生等人的宇航机花上半天时间横跨月球轨道。
现在减速已经开始。这次的航程将经济效益放在其次，重视航行速度，因此再过六小时应该就能与外闸门宇宙岛会合。
事件就发生在W土星完全通过月球的两个小时。
◇◇◇
「……什么东西啊？Dowl？」
苍生最先察觉有什么正在接近。
「什么东西是指什么啊？」
朱理纳闷地反问。
「好像是SIMA的波动？姊姊没感觉吗？」
因为苍生自己也觉得自己口中的话简直莫名其妙，因此没有对朱理的质问感到烦躁。他并未因此气愤，而是怀疑那是否为自己的错觉而寻求朱理的意见。
「SIMA？嗯～……」
「论SIMA指数是身为Exar的苍生比较高啊。对SIMA波动的敏感度也是苍生比较强烈吧。」
听了帕提儿的推测，朱理立刻板起了脸。
「……嚣张什么嘛。」
「啥？」
对苍生而言简直是莫名其妙。
「你们两个先别吵了。」
但是帕提儿那罕见的紧张表情，让苍生与朱理停止继续拌嘴。
「苍生，你觉得SIMA的波动是从哪个方向传来的？」
「上方……月球的方向。」
「月球的背面啊……机长。」
帕提儿将座位上的机内通讯器拉近，呼叫驾驶席。
『帕提儿技术少校，请问有什么事？』
机长的阶级为上尉，回答时的遣词用字自然也符合军中的规矩。
「船舱内的Exar感受到月球背面上空处有SIMA波动。可能是有匿踪模式的Dowl正在逼近。」
『！我了解了。我会将侦测器灵敏度调到最大进行扫描。』
「我想派出钢铁处女和圆桌骑士迎击，希望你许可。」
『──钢铁处女是没问题，但圆桌骑士的机动卫士……』
「刑期已经开始了。圆桌骑士也已经按照规定装上自爆装置。」
对机长犹豫不决的反应，帕提儿以露骨表示不悦的口吻说道。
『可是……』
「责任由我来扛。这样也不行？」
『如果这样的话……不，不须您费心。以下官的职权准许出击。』
机长虽然一瞬间因帕提儿这句话而心动，但最后还是贯彻了身为「机长」的矜持。
「感谢你，机长。」
帕提儿似乎也明白了这一点。她以稍微另眼看待的口吻回答后，切断与驾驶席的通讯。
「两位，就如同你们听见的。」
帕提儿转身面向苍生与朱理。刚才帕提儿已经让两人同时听见机内通讯。
「钢铁处女已经换装成宇宙战装备。尽管大展身手吧。」
「交给我吧。」
「苍生虽然是第一次驾驶这架机体，不过圆桌骑士是远比因陀罗更容易驾驭的机体，直接上阵应该也不成问题。」
「好的。我会好好表现。」
「不错的回答。万事拜托你们了，我也会尽可能予以支援。」
早乙女姊弟同声回答「了解」后站起身，前往停机库前方的更衣室。
朱理换上操纵服后，坐进钢铁处女的操纵席。
另一方面，苍生仍然穿著太空服，只是换上机动卫士用的头盔。圆桌骑士上的驾驶介面是MITU（Mind Impulse Tracer Unit）。
「苍生，没问题吗？」
朱理以略显担忧的语气对苍生这么问。
苍生一直到进入训练校之前都是使用NITU。开始使用MITU是最近的事了。因陀罗上采用了NITU与MITU复合式系统。虽然在沙漠中的操纵训练与育婴浮岛的战斗时苍生曾以MITU驾驶训练用的夜叉，但是将两段期间相加也不过短短一个星期。苍生的经验显然还不足以娴熟驾驭一般的MITU。朱理明白这一点才会这么问。
「不用担心。我会适应的。」
但是苍生毫无不安。虽说是复合式系统，不过因陀罗的操纵系统上是以MITU的比重较高。既然帕提儿都说比因陀罗容易驾驭，自己一定也能适应才对。苍生近乎自我催眠般如此告诉自己。
「苍生，我先离舰了。」
「知道了。」
钢铁处女与圆桌骑士间的通讯状态相当良好。彷佛朱理就在身旁与自己交谈般。
『钢铁处女，准许出击。』
「钢铁处女，出击。」
电磁弹射器将钢铁处女朝著月球上空处高速射出。
弹射器的踏板高速拉回到眼前，苍生让圆桌骑士的双脚踩上踏板。
『圆桌骑士，准许出击……祝好运。』
管制官这句话，究竟是因为苍生的罪人身分，又或者是因为新型机突然就要投入实战而担忧？
「圆桌骑士，出击。」
苍生追赶著朱理的背影，往月球上空飞翔。
◇◇◇
W土星并非让旅客搭乘的宇航机。舱房是让与机体航行没有直接相关的军人暂时有个休憩之处所设计，里头准备了让乘员以管制员身分登入战术电脑的最低限度工具。
帕提儿彻底活用舱房内的工具，从这架宇航机的电脑中尽可能取得必要资讯。
「这反应……是斯瓦洛格吗！」
因为该机体披著拋弃式的电磁波吸收外套，因此凭著宇航机的系统无法清晰重建敌机的身影。但是综合现在已经取得的资讯，帕提儿脑海中浮现了身高二十三公尺，与钢铁处女同尺寸，以泛黑的深红色为基本色调的机体。
『为什么斯瓦洛格会在这里……？』
帕提儿与机长间的通讯频道维持开启。用意是为了让紧急时的指示不至于有迟滞。
不过在这个场面反而造成了反效果。隔著机内通讯的频道依旧能感觉到机长剧烈的惊慌。
机长会如此惊慌也是理所当然。
索菲亚空宙母舰八号舰斯温特的斯瓦洛格。
应属于我方的Exar专用机表现出明确的攻击意图正快速逼近。
「应该是命令上出了些差错吧？」
不过帕提儿知道这之间根本没有任何差错。她只是为了让机长放心而这么说。
『命令的差错？这种事真的可能发生？』
「我也没听说过。不过这种状况也只有这种可能性吧。」
『……我明白了。总之我会试著与斯瓦洛格取得联系。』
「拜托你了。我这边也会想些办法。」
帕提儿将「你好好努力吧，虽然应该是白费工夫」这句话吞回心底。故意以匿踪模式逼近的机体，怎么可能回应呼叫。
斯瓦洛格究竟是奉谁的命令前来，过去的帕提儿肯定无法理解吧。但是现在的她能轻易推测背后的理由。斯瓦洛格的机动卫士维克托莉亚‧克瓦尔斯卡，肯定是为了执行泰拉诺斯下达的命令前来抹杀苍生。
（──那么事情就简单了。）
帕提儿立刻连接上已经出击的圆桌骑士的机体识别系统。
（只要告诉她苍生究竟在哪里就好。）
于是圆桌骑士开始发出讯号，告知本机是索菲亚旗下的机体而且目前的机动卫士为早乙女苍生。
◇◇◇
察觉自己搭乘的机体正受到外界的干涉，苍生皱起眉头。
并非有害的影响。只是在机体识别讯号上添加机动卫士的姓名罢了。在城邦之间决定的规则上，建议将机动卫士的姓名也附加在识别讯号中。
但是隐藏机动卫士身分是军队的大原则，因此实际上这规矩大多遭到忽视。例外只有多尔吉或达‧柯斯特这般凭著名号就能令敌人闻风丧胆的机动卫士吧。
苍生的名号还没有那样的价值，所以圆桌骑士的识别讯号上不包含姓名。但突然因为外界的干涉──八成是透过帕提儿之手──而附加在讯号中。
那究竟有什么意义？虽然搞不懂，但苍生决定不去介意。
「本大爷正是早乙女苍生～类似这样的感觉吧？」
朱理似乎也察觉了识别讯号追加了姓名，打趣般说道。
钢铁处女与圆桌骑士间的通讯状况依旧良好。一般来说通讯对象的声音听起来不会这么自然。也许和两架机体的外观十分神似有什么关联吗？
「这有什么意义啦。」
苍生对姊姊回嘴的同时，这么想著。
钢铁处女的机体颜色为红铜色，圆桌骑士则是近乎白色的蓝。钢铁处女因为加装了造型近似古代球技美式足球球员护具的特有武装，因此胸部显得较为厚实，但除此之外可说是同一个模子印出来的。
圆形的盾牌与散布于身体各处的尖锥也相同。朱理手持的武器为十字枪，苍生则是长柄刀，不过这与机体差异无关。如果拆下特有武装又更换机体的色彩，也许根本就无法分辨。
不过这就机体的演进上而言可说理所当然。朱理的钢铁处女原本就是为了设计联盟军次世代制式机种所打造的原型机。奠基于钢铁处女而完成的机种就是苍生搭乘的圆桌骑士。
「哦，看来敌人要上了喔。」
就如同朱理所说，披著隐匿外套的泰坦Dowl将前进方向改向朱理与苍生。
「看来刚才报上名号有效果了？」
朱理笑著说道。
不过敌机转向两人──更正确地说，是朝著苍生前进──并非她的玩笑话。
『两位都有听见吗？』
「帕提儿老师。」
在苍生对朱理回嘴前，帕提儿打断两人的对话。
「听得见。」
在苍生之后朱理也跟著回答，通讯器另一头的帕提儿似乎点了点头。
『目前正朝著你们逼近的机体，是斯瓦洛格。』
「斯瓦洛格？那不是Exar专用机吗？」
「……该不会目标是我？」
听闻敌方的身分朱理只是感到震惊，但苍生似乎立刻就察觉背后的真相。
『大概是认为欧普莱耶多嘴对你说了些什么吧。』
「就只为了这种事？」
理所当然地，朱理激愤说道：
「既然这样，那我们乾脆就把这些事散播给全部的城邦知道好了！就算是暗地里的统治者，也不可能把想统治的城邦市民全部杀光吧！」
『话是这样说没错，但你没必要慌张。』
帕提儿的说话声显然带著苦笑。
『只要在这次对战中，击退斯瓦洛格就好。』
不过，虽然话语声带著苦笑，口吻却是认真的。
「要我们击退……Exar专用机？」
『没必要胆怯。苍生同样是Exar。况且斯瓦洛格单机前来，我方则有两架。哪有什么毫无胜算的道理。』
帕提儿断然否定苍生的担忧。
「不过对方是专用机，苍生驾驶的虽然是新型但也是量产机啊？」
朱理虽然明白战斗上最忌怯懦，但也知道不能轻敌。面对具备特殊机能的Exar专用机，尽管情势是二对一，她也不认为值得乐观。
『谁说量产机一定比独一无二的机体还弱？』
但帕提儿的回答超乎她的预料。
『世界上似乎常有人误会实验机的性能一定比量产机要高，专用机的性能又比实验机要高。但那是在军队必须准备数百架机体的时代。就经济效益的层面来看在性能上不得不妥协，可说是技术史上的黑暗时期。』
帕提儿的话语声中涌现热情。
『量产机是当实验机的问题得到解决后才会开始量产，所以量产机不可能在设计上劣于实验机。如果真有这种事，那只会是因为成本因素而降低机体规格，或是大量制造的过程中产生不良品。至少苍生搭乘的圆桌骑士不属于这两者。况且既然机体的尺寸相仿，内部能装载的系统量就相同。在某方面有著突出性能的专用机必然牺牲了其他方面的性能。综合来看量产机与专用机没有差异。优劣差异只存在于机动卫士的驾驶技术。』
「──不过我的钢铁处女是实验机喔？」
朱理挑衅般笑著对帕提儿回嘴。
『尽管放心，内部已经换装成完成品的圆桌骑士了。』
「所以说胜负就看技术吧？」
『就是这么回事。』
「既然这样可不能输啊。」
虽然现在没有视讯连结，但苍生脑海中浮现了姊姊挑起嘴角露出无惧笑容的模样。
「虽说是Exar，也没有玲音那种怪物般的力量吧？」
「姊姊，这讲法未免也……」
就描述友人而言未免太过分的字眼，让苍生不由得出声劝阻。
「我是在称赞她耶，有什么意见吗？」
「我是说就算称赞也有别的讲法……算了。」
『呵呵。不过，千万别对她本人这样讲喔。』
帕提儿不著痕迹地提醒朱理（或者说是纠正她的遣词用字）。
『那么，问题在于斯瓦洛格的机动卫士维克托莉亚‧克瓦尔斯卡。』
她随即将话题导回正轨。
『她的SIMA特性相当特殊。虽然我们用「爆炸」称之，但那能力其实不会提升炸药本身的威力。』
「那是什么样的能力？」
『用爆炸的冲击波使对方SIMA无效化。』
帕提儿简单一句话回答苍生的疑问。
「让SIMA无效化？」
「真的有这种能力？」
苍生与朱理立刻接连发出疑问，但帕提儿也不介意两人的质疑。
『因为那是非常罕见的SIMA。你们无法置信也很正常。维克托莉亚‧克瓦尔斯卡会在她控制的炸弹爆炸同时释出SIMA冲击波，扰乱对方的SIMA场。如此一来就能让惯性控制力场或气体分子运动控制力场失效。』
「……简单说，斯瓦洛格的炸弹没办法靠中和惯性防御吧？」
『反应真快。朱理，就是这样。』
尽管受到夸奖，朱理也没有心情能为了捉弄苍生而佯装得意。
「会很棘手啊。」
泰坦Dowl的装甲在设计与材质选择上都是以惯性中和让质量弹无效化为大前提。碳纤维复合陶瓷装甲虽然能让局部性的破损不至于扩大，藉此成功提升了整体的强韧度，但是与金属材料相较之下延展性确实较差。如果在惯性中和遭到无效的情况下受到爆炸中高速溅射的金属碎片击中，装甲有可能遭到破坏。
『用不著担心。SIMA的冲击波扩散范围不至于与炸弹的破片射程相同。有效范围顶多只到距离爆炸中心半径十公尺处。只要不在身边爆炸就不会受到影响。』
「──换句话说，斯瓦洛格就是有自信在近距离引爆炸弹吧。」
『非常好！就是这个意思，苍生。』
尽管受到称赞，苍生也只有「果然如此」的感想。
凭著射程仅有十公尺的能力却成为索菲亚最强成员之一，那么认为对方肯定有手段让敌人进入那十公尺范围也是合理的猜测。
『斯瓦洛格的攻击手段是有线操控的导弹。在遭到击中前先击坠就好。导弹本身没有SIMA的防御，用磁轨标枪也能迎击，用苍生的那个更是绝对能予以破坏。』
「我明白了。」
「苍生，看来这对手没办法打肉搏战，得靠你了。」
苍生点头回答帕提儿，朱理激励苍生。
「姊姊，炸弹由我来处理。本体就交给你。」
苍生的回答并非谦虚也不是自夸，而是互相打气。
「真敢说啊，苍生。就这么办吧。那么我们上了。」
在朱理回答的同时，斯瓦洛格舍弃了匿踪外套，暴露机体。
斯瓦洛格用双手投掷出附加缆线的圆盘。
钢铁处女取出装设在背部的磁轨标枪，不理会圆盘型的有线导弹，瞄准斯瓦洛格射击。
斯瓦洛格并非以盾牌抵挡磁轨标枪，而是继续向前的同时转动机体闪躲。钢铁处女与斯瓦洛格之间的距离已经不到五百公尺，面对五十倍于音速的速度飞来的细针状弹体，在这距离下不可能凭目视闪躲。恐怕是藉助战术电脑辅助，从枪口的瞄准方向推测磁轨标枪的飞行轨道吧。
这种程度的功能的钢铁处女也有。但是面对数条同时显示的弹体预测轨道，要在一瞬间判别安全地带并且操纵机体前往该处相当困难。用盾牌防御简单多了。
「啧，还真敏捷啊。」
与斯瓦洛格右手以导线连结的圆盘从钢铁处女侧面逼近。
苍生的圆桌武士冲进有线导弹与钢铁处女之间。
圆盘状导弹的爆炸自圆桌骑士的左臂夺走了圆形盾。
圆桌骑士自爆炸烈焰中大幅后退。
幸好圆桌骑士的本体似乎并无损伤。
「苍生，不要太勉强！」
但是这样一来，圆桌骑士就失去了面对导弹的防御手段。
与左手相连的圆盘追向圆桌骑士。
钢铁处女朝著斯瓦洛格本体冲刺。
斯瓦洛格的右手拋出新的有线导弹。
钢铁处女的突击因此受阻，但圆桌骑士也成功逃离了斯瓦洛格的射程范围。
以机体为中心半径五百公尺。这就是斯瓦洛格的有线导弹射程范围。就SIMA的攻击而言可说是超乎常识的长射程。光就距离而言，与玲音的杜尔噶系统不相上下。
钢铁处女目前被困在那范围之中。
斯瓦洛格已经将目标从圆桌骑士改为钢铁处女。
恐怕是意图先打倒碍事的钢铁处女，之后再了结真正的目标圆桌骑士。
拉开距离的苍生清楚看穿了敌方机动卫士的意图。
圆桌骑士与斯瓦洛格已经拉开了一公里以上的距离。
在没有遮蔽物的宇宙中一公里无异于眼前，但就要救助正被两具有线导弹追杀的僚机而言，这距离太远了。
无法逃出斯瓦洛格的捕捉范围，钢铁处女的命运看似将尽。
（别想得逞！）
当然苍生也不会接受这样的命运。
他用圆桌骑士的右手，抽出了收纳在背部的炮身。
朝著前方指出的炮身延伸出两条轨道。
在长度几乎与炮身相同的两条长轨之间，雷电的火花跳跃奔驰。
「拉瓦达，发射！」
说出补足思考指令的语音指令，荷电粒子炮「拉瓦达」射击。
加速至三分之一光速的高能电浆射穿了斯瓦洛格的有线导弹！
导弹在距离钢铁处女五十公尺左右的位置爆炸。虽然导弹的碎片溅向红铜色的装甲，但是使惯性中和力场失效的SIMA冲击波并未波及钢铁处女。
『怎么样啊！看到没有！』
兴奋大喊的不是发射拉瓦达的苍生，而是帕提儿。
『以后已经不再需要打造只为特定装备而设计的专用机！只要配合机动卫士的特性，换装与机体电池直接相连的背部兵器，就能让一架机体发挥各式各样的特性。无论是制造或整备，效率都会远比现在更高。以后再也别想用经济效益为理由阻挠我了！』
看来对帕提儿而言，「技术史的黑暗时代」尚未成为历史。
没时间能对帕提儿的反应吐槽，苍生立刻发射第二炮。斯瓦洛格虽然马上命令导弹闪躲，但还是遭到转动方向的同时持续发射的荷电粒子线击中。
虽说是炮击，但性质更像是特长的光刃。之前装备在因陀罗上的荷电粒子炮「弗栗多罕」改良版。
与肉眼无法目视的雷射不同，本身就会发光的荷电粒子虽然会容易被敌人辨认，但射手自己也能清楚目视射线通过的场所。因此能在发射后持续调节瞄准位置。
拉瓦达接二连三击坠斯瓦洛格的有线导弹。无论斯瓦洛格的机动卫士维克托莉亚多么迅速地改变导弹的轨道，苍生只需要稍微调整手中的炮身即可。彼此间隔一公里，光是让炮身偏转五度，射线本身就会移动近百公尺。移动中的荷电粒子炮当然也有破坏力，无论维克托莉亚再怎么灵敏操纵导弹也无法完全闪避。
斯瓦洛格突如其来转身。理解到武装的不利而选择逃离。
苍生虽然以拉瓦达狙击，但荷电粒子线无法贯穿Dowl的装甲。
在这距离苍生的SIMA也无法抵达。荷电粒子线只是循著惯性前进。尽管高速但粒子射线本身的质量相当小。只需要用Dowl的惯性控制就能抵销粒子线的动能。光凭电浆的高温也无法给予足以破坏Dowl的碳纤维复合陶瓷装甲的热冲击。
钢铁处女启动推进器追赶斯瓦洛格。然而敌我的速度差距相当明显。斯瓦洛格是为了活用其特有武装的特性，以机动性见长善于一击脱离的机体。恐怕是舍弃了近身格斗能力而取得高机动性能。
『朱理，停止追击。』
「……我知道了。」
尽管不愿意就这么放走敌人，但朱理在距离归还极限还很远的位置就停下机体。
『斯瓦洛格的叛变，我这就向总司令部报告。我想不会对苍生造成坏结果吧。』
「说的也是……苍生，收工了！」
朱理一想到「成功击退叛变的Exar」这项功绩可能为苍生带来的评价，原本的不悦也随之平息。
「你干嘛一副带队的样子啦……」
苍生正细细品味著凭自身力量击退Exar专用机斯瓦洛格的成就感，因为主导权被朱理夺走而不开心地嘟起嘴。