隔天。
我们对来到工作室的小璃说出昨天的事，告诉她腰斩的事实后，小璃双手摀住嘴，显得很惊讶。
「真、真不敢相信……知名度都可以广播剧ＣＤ化了，居然会这么快被腰斩……哪有这样子的？」
小璃彷佛当成自己的事情般受到打击。
「就是啊。虽然我有想到可能会发生，不过比预想的还早，让我吓了一跳。」
「……感觉你们俩好像没有很失落？」
小璃看著我与茉莉的脸，一脸讶异地皱起眉头。
「这个啊，是受到不小打击，只是我对下一部漫画的热情更胜一筹！」
「好、好厉害……！君岛哥简直就像杂草一样强轫呢！」
「你这算是在夸我吗！」
「那当然啊～！」
这时，茉莉的手机响起。
「喂喂。嗯……啊，等一下。」
茉莉将手机放下，朝我看著。
「是早乙女……小姐打来的，说是昨天提过的讨论想提前一点，问我们什么时候可以过去富士见社。好像除了〈战偶〉以后的发展之外还有有其他重要的事要说，希望我们可以尽快过去……要约什么时候？」
「这份原稿离截稿日还有时间，今天过去也可以吧？」
「我也这么想，那我就这么说啰。」
茉莉在电话中对早乙女小姐说今天可以过去，然后我与茉莉便马上准备动身，前往富士见社了。
重要的事，到底是什么事……？
我们抵达富士见社后，在指定的讨论区域等著，然后早乙女小姐潇洒地现身了。
她一脸严肃的表情，完全处于平常的工作模式中。
「不好意思突然叫你们过来。还有……很抱歉，昨天让你们见笑了。」
早乙女小姐有点尴尬地说著，跟昨天醉醺醺地哭喊的她完全不像同一个人。
「那么，今天会突然请你们来，是因为有件无论如何都想马上通知你们的事。」
就是那「重要的事」吗──到底是什么？虽然状况应该不会更糟了，但是总让我心中感到不安。
就在我惶惶不安中，早乙女小姐开口了。
「在今天会议交涉的结果，可能马上可以给你们一个很大的机会。」
在会议上交涉？
这意思是她帮我们交涉，尽可能早一点开始新连载的意思吗？
可是，别说分镜了，我连题材都还没想到。
「比起用嘴巴说明，直接给你们看企画书比较快。」
「咦？企、企画书？」
早乙女小姐在桌上放了一张企画书。
上面写著──「下克上，Dragon王者决定战」。
「今天的会议，就是讨论这企画要邀请的作家。结果你们也被列入其中了！先请你们看一下。」
早乙女小姐突然提出这些，让我满怀困惑地看著企画书。
「一如此处所说明的……这次企画，是不分老手、新人，挑选十位实力派作家全力画出短篇，并且竞夺大奖。短篇会刊在《Dragon》本志的附录小册子里，让读者看过之后投票，同时编辑部也会以审查员身分投票，由得票最多的作品获得大奖。获得大奖的话，会在预计动画化的强力后援下，在《少年Dragon》本志刊载新连载。是纪念《少年Dragon》创刊二十五周年而举办的豪华企画。」
「在、在《Dragon》本志连载？」
「而且预计动画化？」
茉莉在我之后发出惊讶的叫声。
「我、我们被列入这么豪华的企画……」
我惊讶得说不出话来。
我想起自己一开始的志愿，就是在《少年Dragon》上连载。虽然因为缘份而跑到《PreDra》上连载，但是我原本就是想在《Dragon》本志连载才投稿的。
连在《Dragon》的姊妹志《PreDra》上都遭到腰斩，我原本以为在《Dragon》本志连载简直是痴人说梦……不过如果能在《Dragon》上连载的话，我当然非常乐意。
就卖量来说《Dragon》也是《PreDra》的好几倍，动画化的作品也比《PreDra》更多。而且那是我一直憧憬的杂志，如果能有机会在《Dragon》连载，会让我开心得要命。
《Dragon》与《PreDra》不同，算是正统派的少年杂志，然而《Dragon》上也有不少萌系的作品，就现在的我与茉莉来说，是足以融入杂志风格的。
有机会取得在《Dragon》本志连载，而且还有可能动画化……
「我推荐你们为这企画的参加作家之后，先不管第二集的话，考虑到第一集的销售量与回函结果，大家觉得你们可以放在新人特别区中。」
「……！新人特别区……」
「这也是考虑到如果没有跟新城老师的新连载撞题材，〈战偶〉应该会更受欢迎才对。所以为了你们，不只是我，连编辑部与总编辑都想再给你们机会。」
我半恍神地听著早乙女小姐说的话。
我们这么幸运，真的好吗。
我对推荐我们参加这次企画的早乙女小姐心怀感谢。
「虽然还有一些还没回应的作家，但目前决定要参加的，有要刚老师、桐竹七实老师……」
早乙女小姐说出的作家名，全都是比我们更加老道，而且在《Dragon》本志有连载经验的作家，其中还有动画化经验者。
这么多大牌作家参加的企画，像我们这种咖真的可以参加吗？这让我充满走错地方感……
「还有，与君岛同学同期的一之濑白雪老师以及芹泽晓人老师。」
「咦！」
听见预料之外的名字，让我不禁叫出声。
「为什么这两个已经在《Dragon》连载的人也参加？」
如果大奖的奖品是在《Dragon》本志的连载权，那么已经连载中的他们俩何必参加？
「他们参加新人区，目前最有可能炒热话题，受到期待的新人就是他们俩了。」
为了话题性啊……
「不过，要是他们俩其中之一得到大奖，那么现在的连载该怎么办？」
「一之濑老师的连载很受喜爱所以不至于腰斩，不过她似乎预定在今年内暂时做个段落，芹泽老师的连载虽然是人气作品，但是没有高涨到足以动画化，所以想在这次企画得到大奖，镀一层金之后连载可以动画化的作品。」
「咦！这、这样啊……」
也就是说，得到大奖对他们俩来说也是有十足好处的。可以在「顶级新人作家」这头衔再镀一层「大型企画大奖得奖作品」的金箔，并且展开新连载。
而且还会有预计动画化的强力后援……
「然后是截稿日，以目前的预定来说，再快大概也要三个月后了。虽然时间充裕，不过你们有〈战偶〉最后的原稿作业，无论如何都会撞期……」
「既然还那么久，我想没问题的。」
我也同意茉莉的话。
「这答覆真可靠呢……那么说明大概就到此为此。你们俩打算怎么办？」
对企画说明完毕的早乙女小姐，再次询问我们。
「毕竟条件很好，身为责编我是非常希望你们参加……不过其他的作家实在太强了。比『PreDra cup』时强好几倍。」
「……！」
虽然我与茉莉得以连载〈战偶〉的契机「PreDra Cup」，的确与这次企画类似……但是对手的阵容的确差非常多。
「PreDra Cup」里，虽然有比我们更有实力与人气的作家，但是有著全员都是出道三年内的新人这项条件，所以并没有差非常多。
而这次企画，跟那次不一样。
「我想对你们来说，这会是非常艰辛的一战。曾在《Dragon》有连载经验的作家，每一位的支持者都有你们的数倍之多。《Dragon》与《PreDra》，读者的数量完全不同。」
我听到早乙女小姐的话，不禁咽下唾液。
「如果没有得到大奖……不对，不仅如此，最差的状况下是远远落后其他人掉到最后一名，那么一来你们也许会失去身为漫画家的强烈自信。虽然对于历练不足、知名度低的你们来说，这一开始就是场不利的战斗，但就算真的发生了，其实也完全没有必要失去自信。」
早乙女小姐表情严肃地看著我们说道。
的确，稍微想想就会知道。就如早乙女小姐说的，这是场「不利的战斗」。
我们参加这场企画得到大奖的可能性，有多么低──
不过……就算如此，我还是……！
我不禁看向身旁的茉莉。
茉莉注意到我在看她──
于是露出强硬的表情，坚定地点头。
果然，茉莉与我的心境一样。
「「我要参加！」」
我们异口同声地对早乙女小姐说。
「哼……回答得真有精神！我就觉得你们会这么说！」
就这样，我们参加了「下克上，Dragon王者决定战」这场大型企画。
突然间被腰斩，我还想说会怎么样，没想到这么快就有天大的好机会！
要是能得到大奖，又能朝我们期望的目标迈进一大步了。
光是想到这点，就让我体内涌现干劲。
＊
我与茉莉一回到工作室，马上就开始想新作的题材。
「我们的人气与知名度都处于压倒性的不利状况，需要充满冲击性并且能掳获人心的题材，足以让我们得到第一名吗……茉莉，你有什么压箱宝的题材吗？」
「我最近满脑子都在想〈战偶〉，完全没有去想新作的题材。你又怎么样？」
「我也是……」
我们互相讨论企画要用的题材，虽然双方提出了几件提案，但是毕竟不可能马上生出让人眼睛一亮的题材，于是决定双方好好思考后再谈。
之后我们进行这个月份的〈战偶〉十三话原稿。
结束本日的原稿作业后，我迈上归途。
在电车里确认手机时，同期作家的ＬＩＮＥ群组久违地有人发言，于是我点开来看。
「芹泽晓人：最近《PreDra》上的〈战偶〉刊载顺序一直在下滑耶，有没有问题啊？」
芹泽这家伙，这么忠实地注意著我们的漫画啊……不过，他也不必特地在ＬＩＮＥ群组里发言吧，打算对我公开处刑吗？
反正骗他也没用，只能老实地说我被腰斩了。而且，我也想跟他聊聊「Dragon王者决定战」这企画。
想到这里，我没有在群组回覆芹泽，而是传个人讯息给他。
「连载被腰斩了。」
马上传来回覆。
「芹泽晓人：真的假的！之前不是才刚广播剧ＣＤ化，感觉超顺利的啊？果然是被偶像题材的新连载害到？」
明明不是他连载的杂志，这家伙对《PreDra》还真熟。
「是啊，就是我们的漫画比新连载差啰。」
「芹泽晓人：运气超级差的耶～（猫哭泣的表情贴图）我还满喜欢〈战偶〉的说！」
不要传一些莫名可爱的表情贴图，这家伙真恶心。
「说到这打个岔，你也会参加那个企画吧？」
「芹泽晓人：咦？那个企画，你是说得大奖就能在《Dragon》连载的那个？而且『你也』……莫非君岛老师你也会参加？」
「是啊，有新人特别区让我参加。」
「芹泽晓人：真的吗～！同为同期可以对决好让人期待呢！你已经想好题材了吗？」
此时，有另外一通讯息传来。我看到传送者，吓了一跳。
「一之濑白雪：……我也对连载满在意的……」
她不是传群组讯息，而是传个人讯息。看来是看到ＬＩＮＥ群组芹泽的发言才传过来的。
一之濑白雪不常传讯息来，让我吓了一大跳。一之濑白雪也在注意我的漫画吗……
我很少与茉莉以外的女孩子传讯，因此有点紧张。果然我应该放点可爱的表情贴图之类的吗？
「关于这件事，其实我被腰斩了（猫哭泣的表情贴图）。」
虽然跟芹泽传讯传到一半，不过我优先回覆一之濑白雪。
「一之濑白雪：……果然……我感觉到的负面气场并没有错……」
负面气场？
总之，意思是她看到《PreDra》，而产生不好的预感吧。
「不过，目前我参加了『Dragon王者决定战』，所以我想将力道投注在这里！（猫露出笑容的表情贴图）一之濑同学，你也会参加这个企画对吧？」
「一之濑白雪：……没错……我最近，有话想找你说……」
「咦！（猫惊讶的表情贴图）有话想说，是什么事？」
不过在那之后，一之濑白雪就再也没回覆讯息了。
她想说的事，究竟是什么？为什么不在ＬＩＮＥ里面说呢？
不过，两位同期都在注意我的漫画……虽然很意外，坦白说却也很开心。
这让我再次了解，有这么多同伴在关注著我。
几天后。
我与茉莉都有想到几项「Dragon王者决定战」用的题材，却还没有让我们两人眼睛一亮的题材，醒著的时间几乎都花在构思漫画题材上了。
就在此时，早乙女小姐打电话到我的手机里。
「怎么样？想好『Dragon王者决定战』要用的题材了吗～？」
今天是沉稳模式吗……
「我是有想到不少，不过没有让我觉得可行的……」
「哎呀，还有时间嘛。想到好的题材，请马上传过来喔♪话说，今天打电话找你是为了其他事。」
「咦？什么事？」
的确，她没打给茉莉而是打给我，就让我觉得很奇怪。
「〈战偶〉本月份的原稿，我记得已经快要完成了嘛？」
「啊，是的。已经进入完稿阶段，我想这周就会完成了。」
「下一次的情节也几乎都完成了，这个月你时间还满充裕的对吧？」
「啊──嗯，是啊。」
这个月难得可以轻松地交稿，所以我想把这些时间拿来想新作的题材。
「既然这样……你有没有兴趣当一日限定的其他漫画家助手？」
「助、助手……是吗？」
早乙女小姐说出意料之外的字眼，让我很惊讶。
既然都成为连载作家了，要不是有什么特殊情况，否则我以为不太可能再去当助手了。
「其实啊，是某位《Dragon》本志的人气作家，无论如何都强烈希望找君岛同学你去当助手，所以那位作家的责编来拜托我的～我有告诉他现在君岛同学正忙于〈战偶〉的整合工作与新作题材，但是他很坚持助手费可以多出，要我至少问问看……」
「咦，咦──！」
早乙女小姐的话让我很吃惊。
《Dragon》本志的人气作家，强烈希望我无论如何都要去当助手……？那人气作家是谁啊？无论如何都想找我……到底是为什么？
「那个，那位人气作家是……」
「与君岛同学你同期的一之濑白雪同学。」
「！」
一之濑白雪想找我当助手？
我愈来愈搞不懂了。
「是人手不足到必须来找我吗？茉……生驹老师也有被委托吗？」
「不，只有对君岛同学你而已。一之濑同学她，那个……是有点怕生的类型，一之濑同学的责编说可能是因为这样，所以希望找同期感情比较好的君岛同学你去当助手……」
「是、是喔……」
先前在ＬＩＮＥ里说「有事要说」，指的就是这个吗？想找我当助手的话，直接在ＬＩＮＥ里讲就可以了。还是责编告诉她请助手需要透过编辑找吗？
一之濑白雪她的确是很怕生。因此会来找我，表示与其他人比起来，她还算愿意对我敞开心胸吧。
想到这一点其实让我很高兴，既然她有求于我，那我也想尽自己所能帮她的忙。
〈战偶〉本月份的作业就快结束了，应该可以空出个一天吧。
虽然是同期，不过去当「在《Dragon》本志连载的人气作家」助手，应该可以学到不少，而且比起傻傻地一直想题材，说不定去一趟可以想到能用在新作的好点子。
「我知道了……助手这件事，请务必让我接下！」
「果然这样啊……呃，咦！」
我的回答似乎出乎她的意料，早乙女小姐大叫了一声。
「那个，我想说不定对想新作题材会有帮助……」
「啊啊，原来如此！是这样啊，真是帮了大忙～！助手费我会去交涉，请他们尽量给多一点的。」
「咦？啊，不用了啦，有平常的额度拿就好了……」
就这样，我突然间得去当一之濑白雪的助手了。
「一之濑……跟你同期的那位吗！」
在工作室进行〈战偶〉原稿时，我对茉莉说出助手的事情后，茉莉惊讶的模样超出我的预料，她放下笔然后转向我。
「果然那女人，跟我想像的一样……」
「咦？什么？」
「不，没事，没什么！不过你为什么会答应啊！」
「虽然是同期，但是她可是水准比我高的作家。我想说也许可以拿来当新作参考用。」
「……喔，喔……嗯，既然是这样的话……」
总之茉莉她似乎是接受了，于是再次面对桌子回到原稿作业中。
三天后。
在早乙女小姐指定的时间，我来到以前曾经一度造访的一之濑白雪住家兼工作室。
自从去年秋天的签名会后，就没再跟她见面了。
此时我才想起来，我忘了问早乙女小姐这是怎么样的职场，除了我之外还有几位助手。我应该先问的，到这关头才紧张起来……
总之我先按了电铃。
「你好，我是君岛。」
「我马上开门………」
过了一会，一之濑白雪打开玄关的门。
她的脸仍然是白到看来都没出门，今天把黑色的长发自然放下，虽然在家却一如往常地穿著充满黑色花边的连身裙。
「好、好久不见。」
明明是同期作家，而且还比我年轻，但不知为何我还是会忍不住对她使用敬语。
「……今天……在你有原稿，还要想新作题材的这时，那个，硬是麻烦你……」
一之濑白雪将目光移开，一脸阴暗地低喃著。
「咦？不会，没问题的。这个月我还有空。」
她自己也对我感到不好意思吗。虽然这样讲很失礼，但我有点意外。
我跟在她后面，移动到之前来的时候，也曾经进去过的工作房前方。今天仍然没有感觉到她家人的气息。
她打开工作房的门。
「……！」
我还以为会看到助手们在进行原稿作业的场面，但是里面一个人都没有。
怎、怎么回事……？
「呃，其他的助手……还没来吗？」
「……？其他的助手……？」
听到我的话，一之濑白雪一脸不可思议地歪著头。
「咦？不是，那个，没有其他助手吗？」
「助手……有两个人左右。现在应该还在进行作业……」
「咦，在哪里？」
「在哪里……？详细的地点没记清楚……但是当然在他们自己家。」
「自己家？」
也就是说，是在宅助手吗？
「这样子有办法工作吗？那个，你是怎么下指示的……」
「连载开始后就一直是这样……用电邮传送档案后下指示，必要的话再用ｓｋｙｐｅ边打字……」
「这样啊……」
就如早乙女小姐说过的，一之濑白雪很怕生。考虑到她这种个性，的确比起把助手叫来家里，不如让他们在家作业，对她来说可能工作会更加顺利。
咦？那么为什么我会被叫来她家？
意思是她对我这么样地敞开心胸吗……？不，还是我想太多？
啊……不过刚才，她有说是用电邮传送档案吧？也就是说……
「难道一之濑同学你是采用数位原稿吗！」
听到我的话，一之濑白雪点点头。
「……虽然到上墨线之前还是手绘作业，之后就……」
原来是这样。先前一之濑白雪的漫画我一话不缺地在《Dragon》全部看过，但是却没发现。
「那个，我只会手绘作业……」
我没想到她是数位派的。要是知道这一点，我就会事前先说清楚了……
难得我来当助手，却在数位原稿部分帮不上一点忙。
「喔……这一点的话……没问题。」
没问题……是哪里没问题啊！
「总之，你随便找个地方坐下……」
被一之濑白雪催促，我才想到我们一直站著说话。
不过要我找地方坐……我看看房间里，只有床与桌子。这是要坐在哪……
「我的房间没有沙发……所以……就、就坐床上……」
我还在环顾她的房间时，一之濑白雪说出这样的话。
「咦！床、床上？」
我不禁看向她的脸，她似乎不好意思地将脸别开。
「那、那么……失、失礼了。」
既然主人都这么说了，我心想也不好拒绝，于是战战兢兢地坐在床上。
等一下。家里的人不在，又没有助手……那现在这宽广的家里面，只有我跟一之濑白雪两人独处吗！
我现在才发现这件事实，开始紧张起来。
一之濑白雪从桌子的抽屉里取出东西，并且往我走过来，坐在我的身旁。
呃，与女孩子在家中两人独处，而且一起坐在床上……这状况很不妙吧？
一意识到这一点，我的心跳变得愈来愈快。
这气氛不太对……要找点话题，话题……
「啊！在、在那之后我也有看你的漫画喔！最近剧情逐渐进入高潮，愈来愈好看了呢！而且刊载顺序很前面，又常拿到彩页，应该也满受读者喜爱的吧？」
慌张的我对一之濑白雪提起漫画的话题。
一之濑白雪听了我的话，盯著我的眼睛看，随后开口。
「……要是那时候，没有对那男人提出意见……」
「咦……？」
那男人……一之濑白雪所谓的那男人，记得是指责编对吧？
「如、如果没有你对我提出建言的话……」
我对一之濑白雪提建言……？
她说的，莫非是之前同期会后来到她家，她让我看过内容后，我与紫小姐各自表达意见的那件事吧？
「否则我的漫画品质会那样不断下降……并且走上终焉之路……我、我的漫画现在还在，是因为你给了我契机……」
「一、一之濑同学……」
她看著我的眼睛，结结巴巴，却努力地说给我听。
没想到她会这么样地感谢我……惊讶、动摇，还有感激充满在我的心中。
「没、没有啦，我什么事都没做……」
总觉得更加紧张的我，不禁将脸别开了。
「啊……！是、是说，我得快点进行助手的工作呢！我今天是来当助手的……」
我突然清醒，想起今天的目的。
对啊，我可是拿了钱来当助手的，总不能一直讲话。
「助手……喔，这个月的原稿作业，凭现在委托给助手的份就赶得上了……并没有什么作业需要你帮忙。」
「咦！」
一之濑白雪冷静的发言，让我惊讶地叫出来。
「没有作业，这……我今天是来当助手的吧？」
甚至助手费用还事前汇款，已经让我拿到了。
「我有其他事……想拜托你……」
一之濑白雪将她手上的笔记递给我。看来是刚才从抽屉里拿出来的。
「这是……？」
「连载作品的今后发展整理……我想听听你的意见……」
「咦！我、我的意见……？」
她说想找助手，而想拜托我的事，其实……就是这个吗！
「既、既然这样的话，你也不用特地说要找助手，只要传ＬＩＮＥ过来我随时都能帮你看啦！如果是这样，那我把今天的助手费还给你！」
「……！没有必要……是我委托你过来的……」
我想从皮包里拿出与事前收到的助手费同额的钱还给她，然而一之濑白雪轻轻地摇头拒绝了，看来她意志坚绝。
「这、这样……吗？不过下一次开始，你不用说要请助手，只要正常地联络我就可以了。」
一之濑白雪听了我的话，稍稍害羞地点头。
不过，她居然这么仰赖我的意见，让我满开心的。
既然她这么需要我的意见，那我得好好地看过，尽可能做出有益的建言。
想到这里，我专注地看著统整今后的情节发展整理。
「…………不错呢！我觉得很好看！大约三话后同伴艾邦会死去等部分，说不定对少年志来说ＮＧ了，有可能被阻止，不过先前一直很顺利，到这里发展急转直下，这点我觉得不错！」
「这地方……我个人也觉得很烦恼……」
「原本就是主题较为沉重的漫画，我觉得可以的！同时因为这件事让主角大受打击，并以此为契机得到新的能力，这点也可说是战斗漫画的王道，非常地热血！你已经想好是什么能力了吗？」
「这我还在烦恼……这一页有整理出几种能力的草案……」
「喔喔～好厉害！你做得真是仔细！原来如此……虽然每个都很帅气，但是考虑到敌方能力，还是该用这个吧！」
接下来，我仍然一般看她写的情节，并且随意发表感想，不过仔细想想，我只是说出自己的感想而已，连我自己都感到不安，会不会我完全没能够提出有益的建言？
「啊……我的意见毕竟只是一介读者的意见，我想责编会有更不一样的见解，不好意思完全没有说出可值得参考的话……」
「……才不会。」
「咦？」
「不是……这样，绝对不是。你说的话，不管是上次，还是这次，都是非常有益的话……」
「咦、咦──？不，我完全不觉得……」
「果然……之前我就这么想，但是今天确定了。我的作品……需要你。」
「……咦？」
我这才发现，一之濑白雪一脸认真地再次转向我，并且盯著我的眼睛看。
「呃、呃……这，这意思是……？」
我不懂她话中的意义，陷入混乱。
「你说……现在的连载结束后，要参加企画……我希望你可以跟我一起参加那场企画……希望你跟我一起创造一部作品。」
「咦！」
跟一之濑白雪一起参加那场企画？
这是什么意思？
我愈来愈搞不懂，而陷入混乱。
「这、这意思……是希望我在你为下次企画作业时，来当你的助手吗……？」
就算这样，在一之濑白雪数位式的原稿上，我几乎没有帮忙的余地。
「……不，不是这意思……那个……」
一之濑白雪低头呢喃了一下之后，突然抬起头来。她的表情，有如下定某些决定般地坚定。
「我，我希望你……能，能当……我的伙伴。」
「咦……咦，咦！」
听到她的话，我不禁怀疑起自己的耳朵。
一之濑白雪的伙伴？
「呃，呃，可是……」
「能、能够这么理解我的作品之人……除了你之外没有别人。你简直有如我灵魂的碎片般……」
一之濑白雪看著我，还紧紧地握住我的衣服胸口，让我很惊讶。她露出苦闷的表情，拚命地陈述著。
「所、所以……！」
「呜哇……！」
她握住我胸口衣服的手一使力，让我失去平衡，顺势往后倒下。
我倒在床上，与我一起倒下的一之濑白雪跨坐在我的上半身……并且露出一脸认真的表情看著我。
等一下，这里可是床上，这样感觉好像我被推倒了一样吧？
「雾、雾岛理人……只有你如此适任……」
她在近距离说出这些话，让我更是心跳加速。
她漆黑而美丽的头发洒在我的脸上，阵阵香味从她身上传来。
「那、那个……！」
总之我得脱离这个状态，于是我慢慢地拉起身子。
而她必然也跟著起身。
总之，我得回覆她。
「你的心意，让我很高兴……」
一之濑白雪会对我如此信赖、依靠，甚至说出她希望我成为她的搭档，真的让我很开心。
虽然是同期，不过我不管在人气或实力上都远不如她。
可是……
「可是……很抱歉，我已经下过决定，今后也要跟目前搭档的伙伴，生驹老师一起走下去……」
正是因为高兴才更让我难受，即使如此我还是觉得必须说个清楚，于是告诉一之濑白雪我自己的心情。
我的伙伴是生驹茉莉，今后我仍然想跟茉莉一起画漫画。
这心意并没有动摇。
「……生驹，茉莉……」
听了我的话，一之濑白雪一脸失了魂似地念著茉莉的名字。
「…………是吗……总觉得我已经知道你会这么说了……」
一之濑白雪低著头说完，慢慢地抬头看向我的脸。
然后……她淡淡地笑了。那笑容看起来相当悲伤。
感觉这似乎是我第一次看到她的笑容。
「那、那个……我以后还会继续为一之濑同学你的漫画声援！像今天这样的事情随时欢迎你找我，要是有什么麻烦也尽管说喔！」
一之濑白雪听到我的话而露出些许惊讶的表情，随后点点头。
「……你今天拒绝我的邀约……一定会后悔的……」
「……！一之濑同学……」
「这次的企画，我一定会夺得大奖……」
一之濑白雪用比平常坚定的语气对我说道。
「……！正、正如我所愿！我也会努力，绝对不会输给你的！」
说完，我伸出右手，她也伸出手来，我们俩紧紧地握手。
与一之濑白雪一起誓言努力，让我对「Dragon王者决定战」的斗志更加高昂。
她说希望我成为搭档这一点，真的让我很高兴。
不过……听她这么说时，先在我脑海中浮现的，是我完全不考虑与茉莉拆伙。
只在短短的一瞬间，我就认为我的搭档除了茉莉外不做他想。
这是因为，身为漫画家两个人一起创作，可以做出比起自己单独创作更来得有趣的作品……
一定是因为我自己最了解这一点，才会让我觉得不做他想的。
是这样，对吧？肯定只是这样──吧？
此时，我开始有点搞不懂自己的心境了。
到了隔天。
那一天我也为了原稿作业，而前往工作室。
「你昨天去那女人那边当助手了对吧？怎……怎么样？」
进入作业前，茉莉盯著我说道。
我事先有向茉莉报备过，我要去一之濑白雪那里当助手。
「咦？喔，喔喔……」
那女人……怎么这样叫她啊。
我一瞬间陷入思考。
一之濑白雪要我当她漫画的搭档这件事……不讲也没差吧。毕竟我都清楚地拒绝了，而且我以后还想跟茉莉继续搭档下去，所以不想另生事端。
「虽然说是当助手，不过她好像只是想问我关于以后故事发展的意见。」
「咦？什、什么啊……」
「之前她也曾经给我看过故事之后的发展，让我给她意见。这次她也希望我这样做。」
「！这我之前没听说过啊！」
「咦，这样吗？」
「哼……不过除了你以外的助手都在做一般的助手工作吧？」
「喔，不，这个嘛……」
「？」
「除了我以外，没有其他助手。」
「啥！你，你说什么……那么，你们是两个人独处啰！」
听到我的话，茉莉的动摇程度超乎我的想像。
「啊，可、可是，说是两人独处，我也只是看了题材然后告诉她意见而已……」
「真、真是难以置信！居然在房里两人独处……」
茉莉瞪著我碎碎念。
顺带一提，现在这房子里也只有我跟茉莉两人独处……
「以、以后没有我的许可，不准你去当其他漫画家的助手！要是有这种委托，在你擅自回答前要先跟我商量！」
茉莉用手指指著我的脸说道。
「……毕、毕竟，你可是我的搭档。」
「！茉、茉莉……」
茉莉一脸寂寞地低语。
她的表情与话语，让我不禁心动。
茉莉会这样子束缚我，是因为我是茉莉的搭档伙伴吗？因为搭档的伙伴随便乱来，会给她添麻烦，让她不爽吗……？
但就算是这样，被茉莉束缚，我绝对不会感到不快……
想到这里我才惊觉，我在想什么，这样岂不是被虐狂吗！我连忙在心中吐嘈自己。
「……！是说……」
「咦？」
茉莉突然接近我，将脸贴近我的衣服。
「茉、茉莉？」
突然的举动，让我产生动摇。那距离近到让我心跳加速。
「什、什么……」
「果然！你、你身上有香水味！」
茉莉用力抓住我的衣服闻起味道。
香水？她是指什么？我当然没有用那种东西……
「你平常不会喷香水，所以这是那女人的香水吧！」
「咦？」
一之濑白雪的香水？
这么一讲一之濑白雪的确有香味，原来那是香水吗……
莫非是我被压倒在床上时沾到的吗？我们靠得还满近的……
「你不是说只有讲对漫画发展的意见……你们距离近到会沾上香水味，到底在做什么啦！」
「没、没有，我们什么都……」
「给、给我老实讲喔！」
茉莉一脸焦虑，喋喋不休地说著，并且用认真的眼神看著我。
但是那又不像在瞪我，她的表情有点哀伤……
看到茉莉这种样子，让我觉得随便敷衍她反而让自己心痛。
「那个，其实……一之濑同学她拜托我『希望你能当我的伙伴』，并且抓住我的衣服，那时候有一瞬间我们紧贴在一起……我想一之濑同学的香水味大概就是在那时候沾上的。」
我做好会被茉莉碎碎念的觉悟，将一之濑白雪家中发生过的事说了出来。
「……咦？什、什么啊！」
茉莉听到我的话，惊讶地大叫。
「紧贴？是怎么样紧贴！不对，比起那种事……拜托你『希望你能当我的伙伴』！你刚才根本没提到这件事啊！」
茉莉看来十分地动摇，话说得很快。
「不是，我不想说些多余的话让你又担心……」
「什、什、什么啊……所以你到底怎么回答她的？」
茉莉一脸不安的表情，认真地问我。
「我、我当然拒绝了！我、我以后还想跟茉莉一起走下去……」
我想去除茉莉心中的不安，连忙这么回答她。
「！是、是喔……」
茉莉的目光从我身上移开，然后她低下头回应我。
然后她默默地离开了工作房。
到底是怎么了？果然是听到刚才的话，她对我生气了吗？
过了一会，茉莉回来了。
「……！」
很难得地，托盘上不知为何有点心与两人份的果汁。
「咦？你突然这样，是怎么了？」
「什么怎么了！我特地拿过来的说……」
茉莉边说著，边把点心与果汁放在我的桌上。
「谢、谢谢你……」
这到底是怎么了？我还以为会因为刚才那些话被骂，她却反而对我这么好，让我有点害怕。
「你今天可以留到晚上吗？」
「咦？嗯……」
「那、那么……我可以帮你做晚饭喔。那、那次之后我有自己练习，我想应该好很多了！」
「咦？」
茉莉突如其来的提案，让我更加混乱了。她到底为什么会这么做？
不过，茉莉做的饭啊……我想起之前曾经吃过一次茉莉那毫无味道的料理。
「什、什么啦！你不想吃吗？虽、虽然我做的菜的确是不好吃……」
「咦，不不，没这回事！那我就不客气了。」
「……！真的？」
听到我的话，茉莉一瞬间露出笑容。看到她的笑容，让我觉得我只是说要吃她做的饭就可以让她这么开心……连我都高兴起来了。
「啊，我、我只是在练习做菜，想听听别人的意见而已！」
茉莉一脸害臊地附加说明，不过还是让我感到很高兴。
工作完毕后，茉莉真的开始做菜了。
虽然这次并没有穿泳装加围裙。
「完成了。」
不久后，茉莉的料理完成了。
「喔喔，看起来很好吃！我开动了。」
我们两人相对而坐，开始吃茉莉做的菜。菜单是汉堡排与炒蔬菜。虽然外表看来还是很美味……
「……！有比上次好吃喔！」
吃了一口，我感到惊讶。她说有练习是真的。
即使有些焦掉的地方，不过比上次好吃许多。虽然味道偏清淡，但仍然是有味道的。
「真、真的吗！」
听到我的感想，茉莉的反应显然很开心。
「嗯，肯定比较好吃！」
「太、太好了……我，我以后也会多练习做菜，做出更好吃的料理。所以……没、没事。」
茉莉露出温柔的表情看著我吃饭的样子，同时这么说著。
「？唔，嗯？」
茉莉的话虽然让我很高兴，但是我完全搞不懂她为什么会突然说出这种话，还有为什么会像这样为我做菜，因而陷入混乱。
刚才她还在骂我，却突然变得这么温柔，让我对茉莉的温柔感到害怕。