早上五点整。
以英国情报机构《鹅妈妈》的干部小牧为中心，总计六名成员紧急组成的小队在太阳升起前展开行动。
但是问题几乎与行动开始同时发生。
艾丝薇琳一脸无计可施地对成员说：
「……啊，对不起，还是不行。这样我去不了。」
若要说她指的是什么，指的是她的潜水服。
事前小牧为她准备的潜水服尺寸好像不合。
拉炼连一半也拉不上去。在男性被赶到事务所更衣的时候，乌苏拉把脸凑近她的胸部，咽下一口口水。
「喔喔喔……究竟要吃什么才能长这么大是也？」
「没有，我只吃沙拉跟喝啤酒而已……」
准备潜水服的小牧也像是发现尼斯湖水怪一般瞪大眼。
「我已经请他们准备最宽松的尺寸了说。话说没事塞那么多没用的矽胶做什么呢？」
「这是天然的啦！……气死，幸好我有趁昨天买好泳衣。」
她边叹气边穿上市售的运动比基尼，又在外面套上了橘色的连身服。水使者偏好潜水服最大的原因是耐穿。潜水服能承受剧烈运动，就算稍微擦到岩壁也不至于磨破，就这方面跟一般泳衣有天壤之别。
「还请小心注意不要走光喔？万一给凑看到，被他用能力把那一幕拍成图片档变成永久保存版——也不是不可能喔？」
「…………」
「不要什么都不说在那边扭来扭去啦讨厌〜」
雪伦尽量把他们的对话当成耳边风，迅速换好了自己的衣服。换作是她，只要身高符合，什么都穿得下。
「真是的……」
事到如今怎么还能这么轻松。
不过多亏了她们，一大早就消散不去的紧张确实化解了不少。
移动本身进行得相当顺利。
首先，一行人和进入乌兰巴托时一样利用偷渡业者离开，之后换乘特地准备的SUV朝海岸线前进。
小牧的索敌能力在这时派上用场。
她的领界所具有的干涉范围非常广大，除了密闭性高的建筑之外，能收集约十公里内的「声音」。换言之，只要前方有隶从者或是敌人的影子，他们就能在对方察觉之前更改路线避开。
实际上，他们没有遇到任何重大麻烦就来到日本自治区附近。
车子当场丢弃。
取而代之，军用直升机从避难区的杂木林中现身。
即使没有经过涂装，乌苏拉看到直升机还是非常高兴。虽然是复制品但好兴奋是也、原形应该是倾转旋翼机的理想型是也，等等如此这般。她虽然兴致勃勃，但雪伦身为现役军人，却对武器不甚熟悉，因此也只是随便听过而已。而这架直升机也是单程用的免洗机体，听到用完即丢的迷彩少女相当失落。雪伦一想到这次也得高空跳伞也很失落。
只不过她没得耍任性。
他们必须迅速潜入敌人的根据地。花的时间越多，被敌人发现的危险性就越高，作战的成功率也会随之降低。
JD坐在驾驶座上，双重螺旋桨开始旋转。
起飞后的机舱内。
小牧再次跟众人确认行动，重复了一次与昨天相同的内容。
「接下来我们会一口气飞到行动地点。如果从陆地上确认到敌机，预定将由鹅妈妈的别动队进行妨碍，小牧我们就别在意外野的动向，下水后立刻朝海底设施前进吧。目标是位在水深一千一百公尺的『地下』。」
二十二世纪以降，就一般社会的认知，只有亚洲联邦领海内留有采掘石油的钻油平台残骸，严格说来并不存在海底设施。
话虽如此，沿岸十海里算在雪伦所属的CHAF调查范围内也不奇怪。而这种地方确实存在设施这点，就某种意义上来说，或许能说是政府关系人在幕后动手脚的证据。
「周边海域应该有不少隶从者乱跑，恐怕难免一战。那个时候就请乌苏拉率先迎击，以让少尉跟凑潜入目标为最优先。只要能进入设施内，之后就到时候再说。小牧会一直做出指示，因此请不要太拘泥于行动内容，随机应变——打一场漂亮的胜战吧。」
来到这里，雪伦对她的信赖也开始产生变化。语调、表情都看得出来她对这次行动认真的态度。
雪伦抱著最坏的打算，就算会被小牧的虚伪背叛，仍旧选择参加，凑跟艾丝薇琳应该也一样。她是黑是白，这可以说是最大的赌局。虽说幕后黑手在联邦之内，但详细其实不明。她也不清楚他们究竟进行了何种活动才掌握First的所在地，值得怀疑的部分还剩下不少。
反过来说，就是因为他们觉得，即使包含这些疑点，这次行动还是值得信赖，现在才会聚集于此。
名为《First》的异形位在隶从者演化树的起源，毁灭它最大的机会也许就在今天，这件事绝对值得他们赌上性命。
所以他们不选择怀疑，而是选择相信。
只要成功、生还，雪伦的「明天」绝对会产生剧烈的改变。她如此希望。
前天开始的急转直下。
仅以两天集结的小队挑战左右今后人类存亡的行动。
◇◆◇◆
从两年前开始，艾丝薇琳就无法喜爱自己的领界。
她觉得自己的能力很方便。多亏了这个能力，才使她身为水使者受国家认同，被赞誉为移动系能力者中的最高峰。当时的她开心无比。
但是这对翅膀虽然能使自己飞翔，却难以载运他人。
无论如何，她的能力就是无法乘载重量。光是加上一人份的体重，推进力就会大幅降低，连平常十分之一的实力都无法发挥。若是有人跌落悬崖，她即使能展翅飞翔接住对方，也很有可能无法阻止因高度累积的动能，连同她本人一起摔死。这个飞行能力绝非万能。
这个缺点，加上大阪事件。
她自己一人脱逃，却让应该守护的训练生们丧命。
这是专门逃亡的能力、简直就像是只在乎自己的能力——这种想法在她心中萌芽，方便的翅膀一念之间变成凄惨的象徵。她无法抹灭这份无力感，自己的能力也成为她时常情绪不安定的原因之一。
她想保护山城凑，却没有帮得上忙的自信。
时间一分一秒的过去，她抱著这份不安直到直升机抵达命运的场所。
「海面附近感觉不到隶从者的气息呢。」
小牧站在直升机敞开的后部斜坡，俯视太平洋的海面说。
一般来说，在空中听不见海中的声音。
但是她的能力不是「收集」声音，而是接近「掌握」声音，因此只要是领界涵盖的范围，无关海陆她都能一览无遗。
接著，探测的结果是好消息。附近没有隶从者的群体，想前往海底，此时不做更待何时。
「小牧先走，请下定决心的人跟上。……JD！你确认全员降下后，切换成自动驾驶再跳下来喔！」
『Yes, Ma'am。』
「那么我就先走一步啰。庆功宴再让小牧请客，请各位好好期待吧。」
她拋下一个莫名合适的媚眼后跳进海中。
随后，一手拿著那把怪物般的狙击枪、全副武装的乌苏拉也站到斜坡上。
「……嗯，比起随便挑一间店，少尉大人的料理更教我难忘是也。」
嘴里说著闲话，少女也跳了下去。
事到如今再等下去也没有意义，只需捏碎不安与恐惧，一口气朝终点迈进。
只不过，还有一个人捏不碎不安与恐惧。
「不高不高不高不高不高一点也不高……不高不怕……」
一脸正经嘴里念念有词的雪伦好像其实有惧高症，艾丝薇琳心里觉得现在的她还比较可怕。
这时JD像是为了体贴她，开始降低盘旋中机体的高度。
靠近海面后，她终于下定决心似地喊了一声：
「姊姊我会加油！」
留下破音的呼喊，她一样消失在海中。
最后，后方斜坡剩下两个人。
艾丝薇琳朝站在她身旁的青年说：
「——我说啊，凑。」
「前辈。」
被打断了。艾丝薇琳一个点头把话吞回肚里。
「如果是爱的告白请不要说出口，那是死旗。」
「才不是咧！」
原则上不是。她狠瞪他一眼后，像是突然想起什么似地笑了。
现在的她或许有点开心。
「今天吹的是什么风？我已经很久没有听到你的玩笑了。」
他意义深长地叹了口气，耸了耸肩。
「是吗？也许我只是紧张而已。话说前辈想说什么？」
「嗯……」
艾丝薇琳摇了摇头，面露微笑向前一步。
「还是算了，原本想帮自己打气的，但刚才那样就够了。」
「什么跟什么啊。」
这是事实。她光是听到过去的凑会说的话，心情就轻松了许多。
情绪不安定不是立刻就能解决的问题，现在的心情或许刚好适合潜到又深又暗又可怕的海底。
她下定决心，纵身跳进海中。
早上十点。
她潜入水中，被鲜艳的钴蓝色所包围。
海上接近无风，晴天下的太平洋到水深十公尺为止都清澈美丽。鱼群优游、光芒飞舞，跟陆上一片崩坏的街景不同，这里是静谧严整而难以攻破的自然界。有史以来，这个空间就从未受到人类文明的侵略而保持不变，或是以极为迟缓的步调变化，宁静的景色甚至会让人忘记怪物的存在。
如今，这片大海成了异形的温床。
仅仅为了屠杀人类，由人类所制造的怪物们在此蔓延。
「看来我们马上就被发现了呢。」
身缠珊瑚色的领界，小牧在水中说。
最后拋弃直升机的JD也跳入海中，成员一共六人到齐。小牧环顾全员，开口说：
「大约在五公里圈之内，有一部分疑似隶从者的大型游泳生物正朝我们接近。在被团体袭击前快点潜到海里吧。」
他们正是为了以最短路线侵入设施，才会特地准备不好预备、用完即丢的直升机。
这次是斩首行动，并非全面战争。为此才以少数的菁英执行任务。
总之这是场与时间的赛跑，为了尽量避免无谓的战斗，艾丝薇琳等人朝水深一千公尺以下的目标展开潜行。
水使者的游泳速度平均约有二十五节，也就是最少也要三分钟才能抵达海底。
只不过，持有移动强化能力的艾丝薇琳是例外。她要是使出全力，应该能在一瞬间抵达海域底层。但只要小牧不来，她就无法潜入设施，所以先走一步也没有意义。
团体行动是必备条件。行动的关键在于雪伦跟凑，艾丝薇琳的任务是待在两人身边，守护他们的生命直到最后一刻。
接著，执行这项使命的瞬间将近。
小牧再次警告众人。
「——交战注意。在海底的它们差不多浮上来了。」
突破水深三百公尺。来到这个深度，阳光完全遭受阻绝，海中包围在一片黑暗之中。换作是一般人，无论有没有空气，都会因为肺脏被气压变化给压扁而窒息。在伸手不见五指的黑暗中，凡人只能用潜水艇战战兢兢地前进。深海本来就是彻底剥夺陆上生物自由的魔境，对人类来说是过于严峻的死亡世界。
而颠覆这项常识的，便是水使者所持有的异能「征服深海」。
「来了。乌苏拉，射爆它们。」
「收到是也！」
橘子色的光芒在黑暗的深海中扩散。
乌苏拉使水使者具备的能力奔流闪耀出光芒，映照出从海底宛如亡者般攀爬而上的隶从者们。眼下，异形群体由称为「人形海怪」的恶心人形怪物组成。以人类形容的话就是喽啰，先由它们打头阵袭击敌人的倾向也十分相似。
受领界矫正的视野大约有两百公尺，眼界慢慢被游泳的怪物占满，其数量……超过三十只。
「四十七只。」
一瞬间结束目测的凑冷静地低语。
「到水深五百公尺处有四十七只，比预计多了一点。」
话说到一半，乌苏拉单手将无比巨大、几乎快与身同高的狙击枪指向下方，瞄准两百公尺前方的目标，扣下扳机。
枪口强烈的光芒一闪。不知是否因为位在水中，还是小牧使用能力干涉，枪声比想像中小了许多，但是枪口射出的子弹却以在空中相同的速度飞了过去，直接命中群体最前方其中一只人形海怪的右肩。
爆炸，如此形容较为接近。异形的血肉在海中炸开。她使用的是专门破坏软组织的特殊步枪子弹，命中关节的话能将肢体连根拔起，对小型目标则具有接近一击必杀的威力。这把怪物狙击枪如果是在陆上，破坏力便大到无法随便射击，唯有在能以领界固定位置的水中才能发挥真正的价值。
紧接著第二发虽然没中，不过第三发命中另一只怪物的头部，将其漂亮地粉碎。
即使如此，状况也称不上良好。
「唔……超过五十只的话，子弹会不够是也。」
少女在行动前也曾吐露，她使用的狙击枪为了防水，在海中无法更换弹药。又为了弥补这点，她进行改造扩充了弹药数量，最多能够射击二十四发。也就是说，就算全弹发射，也确实会剩下一半以上的隶从者。她身上有带冲锋枪备用，但是射程、威力都会剧烈减弱，难以完全歼灭敌人。
只不过，敌人的数量在预定范围内。
小牧的回答也完全没有焦躁的神色。
「请继续尽可能削减敌人的数量，漏网之鱼就用近战解决。虽然不太愿意，可是也没办法呢。」
理所当然，小牧不想从作战开始前就跟怪物战斗。
就连被形容为喽啰的人形海怪也具有一口将人撕裂的力量。即便是善于水中战的优秀水使者，在乱战中只要被找到一次破绽，也有送命的可能。最好的方法莫过于在安全地带进行单方面攻击。
近身肉搏伴随著风险。
不过在现在的情况下，这个危险或许微不足道。
「位置交换。」
乌苏拉射死超过五只人形海怪后，小牧前进到其他成员前方的位置，增加淡粉色——珊瑚色的领界浓度。
「小牧担任前锋，乌苏拉继续在后方射击。艾丝是游击，JD负责优先保护己方，凑跟少尉采取防御态势。请以自身安全为第一考量。」
传达完简单的布阵，她单独迎向一一浮上的隶从者群。她若是一般的水使者，她的行为也许会令人怀疑是自杀。特别是小牧的领界是能广范围收音，或是能将声音传递到广范围中的通信用能力，相当方便；但难以想像能转为战斗使用。
即使如此，她还是带著相对正经的表情跃上前。
逃过乌苏拉射击的人形海怪张牙舞爪、张开丑陋的口腔袭向前排的小牧。
面对原始的噬咬，她采取的行动是「回避」。她灵巧地使用领界控制在水中的行动，宛如跳舞般轻盈地在千钧一发之际避开与异形接触。
没错，避开。
仅以这项动作，就使人形海怪的头部四散各处。
啵咻一声——头盖骨就像是变成炸弹一般，毫无预警地从内部炸开。
小牧与下一只逼近的人形海怪擦身而过，怪物先是前肢从中碎裂，下一瞬间后背爆了开来。她同时讨伐了两只，所用的时间不超过三秒。
「她……？」
她做了什么？艾丝薇琳立刻吞回这句话。现在这个状况下，应该没人能为她详细解释。小牧说她的领界是「操纵声音」，而声音其实是由空气或水的「振动」构成。这么说来，似乎也不是不能使用在战斗上。
艾丝薇琳想到这里，切换思考。寻找正确答案只是浪费时间。重要的只有小牧擅长近身战斗这个事实。
即便如此，将战斗完全交给小牧与乌苏拉也绝非上策。乌苏拉应该马上就会把子弹射完，就连使用荒谬的能力破坏敌人的小牧也看似不能毫无差别地杀掉敌人。现在也是，她与同伴互相配合，带著正在咋舌般的表情回避从死角偷袭的人形海怪，敌人却没有和之前相同遭到破坏。她的能力在面对偷袭时没有发动，某种程度上她应该还是得选择目标。
只要能力并非无敌，意外就有可能因为无聊的原因发生。
要是同伴在艾丝薇琳乾等时死去，她一定会再也无法平复。
「游击一事，我了解了。」
小牧出击后十秒。
艾丝薇琳将琉璃色的领界扩张到最大。
宛如乌鸦的翅膀……形状类似双翼的加速装置犹如融入黑暗般展开。
那一瞬间，「最快」发动了。
『——！乌苏拉！』小牧惊险的声音在脑内响起。『现在马上停止射击！』
下一瞬间，水深四百公尺处的人形海怪头部遭到粉碎。被穿著泳衣和靴子的艾丝薇琳一脚猛力以鞋底踢碎。
转瞬之间她回到异形的群体中。
展开双翼的稀有水使者眼神坚定。
「我赶时间麻烦快点去死。」
行动中，一分一秒的延迟都有可能改变他们的命运。一这么想，她心中就对眼前的隶从者涌现类似于愤怒的情绪。
请你们不要搅局。
如果要妨碍我们，至少请你们快点乾脆地死一死。
暗影在视野的边界摇摆。群聚于深海的人形海怪们将突然降临的艾丝薇琳视为猎物袭来。全方位，三百六十度，无一不激愤地朝她攻击。
——但它们连边都擦不到。
艾丝薇琳已经不在人形海怪前方了。她在一百公尺外的海中回转，以翼型领界行动的身影应以飞翔形容。
不过实际上能以肉眼看到她行动的人却不多。
她以异形也无法反应的速度移动，从出其不意的方向踢击。粉碎，再粉碎。
艾丝薇琳参战后不久，化为死骸的人形海怪数量开始飙升。
『艾丝我问你，你冷静吗？』
不知是否出于担心，途中传来小牧的通讯。
「……我才不知道冷不冷静！可是如果有指示的话我听！」
『那就好喔。老实说效率比我期待的还要高，请在不勉强自己的范围内继续攻击吧。我怕乌苏拉误射，所以先让她待命了，请不要在意。』
「啊。」
这么一说，她终于理解小牧慌慌张张下达停止射击的命令的理由了。
艾丝薇琳能不受限制改变轨道高速飞行的能力与枪械进行的支援射击不好配合，无论再怎么注意都还是有可能发生误击。她边反省自己的粗心，边重新认识到小牧的指挥判断能力。那个女人的轻薄虽然非常显眼，但是一旦行动开始，却十分可靠。
『幸好附近只有人形海怪，没有指挥官级的踪影，快点解决，朝海底前进吧。』
「——嗯。」
艾丝薇琳紧咬牙关点头。
最近的她很负面。爱哭、受恶梦侵扰、身体不停颤抖、还很在意山城凑的脸色。明明她跟别人一样期待明朗的未来，却不知道该如何抵达目标，只好缩回自己的壳里。
然而现在，从那个冻结的两年前开始，她确实再次动了起来。
她终于看到了一缕光明。
既然如此，哪怕是黑暗之中，她也愿意飞翔。
她毫不迟疑，张开逞强的翅膀，又猛烈地踢碎了一只异形。
◇◆◇◆
太平洋，海面下一千一百公尺，深海。
雪伦从某个瞬间开始察觉到异状。
大致扫荡完聚集在前进路线上的隶从者后，六名成员顺利抵达目标设施所在的海底。所需时间不超过十五分钟。这个时间比理想进度快了一倍。艾丝薇琳的讨伐能力大大超出预期，但是最大的因素是现身的敌人都只有人形海怪，完全没有受到指挥官级的阻挠。
光看数据，这个状况无可挑剔。
进展顺利到别无所求。
——有点，太顺利了。
而这个异状，在一行人强行入侵、并成功进到设施内部后更为显著。
「小牧虽然能用能力除去水道内的对外声纳，可是没办法处理设施内部的红外线感应器，所以我们会被发现。请做好准备。」
昨天小牧这么说。
密闭性极高的海底设施出入口不多，实际可行的入侵方法只有两个。
第一是利用潜水艇出入的运输通道，但是从这里进去就跟走到敌人的正面玄关按电铃一样。只要闸门由内部控管，就不可能随意放可疑人士进入。
因此，他们利用排水通道。
这指的是二十二世纪前就存在，以长期运用为假想所设置的海底设施必定会有的生命线机能。现实中，在雪伦昨晚所见、山城凑的记忆影像中也有登场。
换言之，这是有必要存在的安全漏洞——
为了管理水压必须使用巨大的马达，势必造成人类能轻易通过的水道，形成只要是水使者就能轻而易举入侵的路线。
为了避免这种情况发生，设施方可能会以监视器及声纳监视给排水通路，但实情却是前者的监视器并不受到广泛使用。
要说为什么，是因为入侵者什么的，根本就是「等一辈子也不会出现的存在」。比起设置监视器，再配置专门随时看管监视画面的警备人员，就劳力及便利性而言，都不及能在发生异常反应时启动警报器的声纳系统来得高。也因为这个原因，海中警备常倾向于依赖声纳。
而小牧的领界能力「声音支配能力」则是恰巧能将计就计。
她的能力甚至能吸收以音波构成的声纳，再加以窜改。
这是使这个渗透计画不被敌人察觉的最大优势。
他们无论在外面多么放肆，设施内部也无从得知。对里头的人来说，外头仍是隶从者群体优游「一如往常的和平大海」。就算被他们在路上的同伙得知，也不可能及时通知电波无法传达的深海。反之，内部的人即使察觉到了危险，也无法向陆地传送求救信号。
海底设施固然具有极高的隐密性，但是一旦曝光就极其脆弱。
敌人正是感受到安全上的疑虑，才会计画移动重要的《First》。这么说来的确不无道理。
即便如此——雪伦心中的违和感还是不断膨胀。
一行人通过给排水道内部，经过总计三道水压闸门后，被拋进巨大的蓄水池中。继续向前会被卷入净水设施跟水一起蒸发，因此一行人强行撬开水槽逃了出来。这个时候虽然发出了巨大的噪音，但只要一进到设施内部，被发现就只是时间的问题，所以他们并没有特别在意。
强袭并速战速决。这就是这次作战的本质。
虽说多少有些强硬，不过重点是破坏隶从者的《起源种》。只要能达成这项目的，无论雪伦他们是生是死，计画应该都会受到大幅破坏。
本应如此，然而——
「——好，我们快走吧！」
从这个时候开始，原本可靠的小牧明显开始崩坏。
「不要脱离团体行动！如果有警备兵接近的话，小牧的能力会立刻察觉，乌苏拉跟JD分别在前后方死守同伴！现在开始一秒都不能浪费！」
烦躁、焦急，平常飘飘然的态度出现裂痕。虽然这些可以视为出于对任务的责任感，但是她的声音还是异常慌乱，脸上也出现不理性的表情。
雪伦心中的异样感没有解决，一行人就离开蓄水空间，走进设施的通道中。
异常状态在开门的瞬间发生。
把扫描器插进紧急用插槽，凑将银灰色的领界扩张到最大后，面无表情地低语：
「门锁不存在……」
「你说什么？」
他站在皱起眉头的小牧身旁，按下门边解除门锁的按钮。
哔一声，门自动滑了开来。不费吹灰之力地滑了开来。
凑垂下肩膀叹了口气。
「果然，没有设定保全措施。说不定被人事先解除了……这份似曾相识的感觉很不妙。」
「怎么会……」
小牧终于浮现不安的眼神，跑到纯白的走廊中央。
她把桃色的领界扩张到走廊前端，探索设施内部的状况。
——一声咋舌。
「什么动静都没有……没有半个人！」
依照当初预定，在潜入后，他们应该会立即跟察觉异状的警备人员陷入交战，也为此立下了应对计画。
不过设施内却毫无动静，只有通风口发出的换气声与一片寂静。
「这是——这不可能！」
「啊，等……小牧大人！？」
突然，小牧冲进走廊中，开始拔腿狂奔。
行动的中心人物居然开始擅自行动。
预料之外的事情接连发生，动摇传遍全体成员。雪伦尽管知道现在处于异常状态，却也因为状况实在是太不透明而反应不及。
「…………」
最先回归冷静的是凑。他不发一语，追上向前跑去的小牧。紧接著，JD从防水枪套中拔出手枪，一蹬地板大喊：
「总之我们先追上小牧！乌苏拉殿后警戒后方！」
「收、收到是也！」
事到如今，一股寒意窜上雪伦的背脊。
她完完全全无法想像问题的真相，却仍然依稀感觉到他们陷入了某种无法挽回的状况中。潜入敌人的设施、强行突破警备网、讨伐First——成功还是失败，这是场简单的冒险。
但是如果这场冒险本身就是个错误呢？
这个世界并不是「非黑即白」，而拥有更多的色彩，时常会导向意料之外的结果。
雪伦最后选择了相信小牧这个人。
纵使这个判断正确，也没有必定能获得胜利的道理。
抵达海上、行动开始二十七分钟后，他们立即陷入紧张的情势中。
◇◆◇◆
直到最后，他们还是连一个人也没遇到。
跨越两个区块，雪伦等人来到一道厚重的闸门前。
——中央区块，「总研究中心President」实验室。
空间虽然狭窄，却颇深。在一般两个二十五公尺的游泳池直向并排的空间内密集排列著不少器材。电源还在运作，不停记录研究资料的电脑、设施内联络用的对讲机、空空如也的有机培养筒等残存的设备持续发出诡异的光芒。
整体空间非常昏暗，如果雪伦冷静下来，或许会觉得这里乍看之下像是太空船的内部。不过前提是她得冷静……
然而，在发现一具尸体时，所有人的意识都朝那里集中。
那应该是个年轻的女性。宛如耶稣基督一般，她的手脚被钉在一个巨大的培养筒上，死状相当凄惨。这不是杀人，而是摧残。她全身体无完肤，手指不是被折断就是被剁了下来，肠子从腹部倾泄而下，头部也有三成不见踪影。血腥味四溢的反面，四周完全没有腐臭味，体液也还没凝结，显示遗体死后并没有经过多久。
然后是，用血大大地写下的两个字——欢迎。
就连工作上常看到凄惨尸体的雪伦观察后都不自觉地胃痛。跟她一起来的艾丝薇琳也发出一声小小的呻吟别开脸。
JD一脸严肃地驻足在尸体旁。
雪伦叮嘱自己一定要保持冷静后，开口问道：
「小牧呢？」
「在前面，应该跟山城在一起。」
他用下巴比了比培养筒与电脑罗列的前方、溢满青白色光芒的空间。
边说他边叉起双手抱怨：
「看来现在的状况糟透了啊。」
「我从刚才开始就在状况外。」
「我也是。只是这具尸体——其实是鹅妈妈的成员之一。」
也就是他们的同事。雪伦之前也听过他们有派人先行潜入设施内部。
而那个人被杀了，就代表……不用想也知道。
「我们的计画暴露了吗？」
「可能性不低……但是，我怎样就是不明白。」
JD带著悲戚的神情看向同事的尸骸。
「假设，我们的计画被对方察觉，对方趁昨天把First移动到其他地方的话，监视中的鹅妈妈应该也会有所报告才对。First又不是随身行李，很难想像本部会错过这种大动作。」
「这么一来——」
First就还有可能留在这个设施里。
就在她如此想像的同时。
枪响从后方的内部空间传来。
小牧跟凑位在喧嚣的残响中。
两人之中，小牧的手指扣在黑色手枪的扳机上。
接著，她在雪伦的眼前再次开枪。三发、四发，一直到了五发，射尽所有弹药的手枪才终于发出撞针的乾响。追来的雪伦只看得见她的背影，无法确认她的表情，但是她愤慨的样子绝非正常。
「那是……」
看向小牧全神灌注射击的目标，雪伦不禁瞠目结舌。
那是个注满半透明液体的培养筒。
跟先前看到的其他容器不同，宛如王座一般坐镇大厅中央的培养筒放在厚厚的底座上，不只受到栏杆包围，还设置了专用的坡道，四周更簇拥著采集资料的器材。众多培养筒中显然只有这个遭到隔离，一眼就能看出这个培养筒的特别。
更重要的是，只有这个培养桶中还留著「内容物」。
是个具有藻类一般鲜绿色身躯，宛如美丽女性的异形。
——《First》。
错不了，雪伦昨天在相片上看到的绿色隶从者就在眼前。
他们发现了目标，但是事态却极其混乱。
「……为什么！」
悲痛的哭喊响起。
雪伦一时之间还无法察觉那是小牧的声音。
「终于来到这里了，为什么……为什么啊！——开什么玩笑，浑蛋！」
说完，她把手中的手枪丢向First沉睡的培养筒。
然而——手枪却穿了过去。
铁制的枪身并没有在强化玻璃上弹开，也没有在上面留下裂痕，反而像是被吸了进去一般穿过培养筒后，掉落十几公尺外的地面，发出冷冷的声响。接著，小牧当场坐倒，跟个孩子一样开始嚎啕大哭。
在一旁看著这一幕的雪伦心中充满疑惑。实在是太莫名其妙了。
「刚才的那是什么？……难道说，攻击没办法命中First吗？」
「那是立体投影。是只有立体影像的冒牌货。」
回答她的是山城凑。
他站在啜泣的小牧身旁，表情冷静地看著雪伦。
「是黑是白，看来我们好像搞错该怀疑的对象了。」
「什么意——」
——此时。
『小牧，你能见到母亲最后一面应该也够了吧。』
忽然，设施内响起稳重的男声。
接著，雪伦右侧，放置设施内监视设备的区域中垂下一个格外巨大的萤幕。萤幕上浮现一个身穿银白西装的男子。
是视讯留言。
◇◆◇◆
那是个年纪约在六十五岁左右的老年白人男性。男人老态龙钟，却有著与白发及西装十分相衬的帅气容貌，声音则是低沉稳重不失穿透力而具有磁性。宛如以外表透漏自己身分尊贵的老人背后的窗外映照著蓝天，看似某栋高楼大厦中的办公室。
听到男人的声音，小牧无力地抬起红肿的双眼。
接著用沙哑的声音低语：
「——长官。」
『播放这支影片，就代表你应该已经顺利潜入设施之中了。你现在一定十分困惑，所以我想趁现在简单说明一下现状。首先，稍早的干部会议决定，我们将以英国的利益为第一考量——对隶从者计画采取协助的态度。』
尖锐的金属声响起。
在后方观看的乌苏拉脸色苍白，手中的冲锋枪掉落地面。
此时，雪伦才终于了解先前凑所说的意思。
他们搞错了怀疑的对象。
真正应该怀疑的不是小牧，而是她背后的组织——鹅妈妈。
幕后黑手是联邦，而与他们对立的英国则是友方。他们过度相信这个前提了。
First早就被移送到了别的设施，不知道自己遭受背叛的小牧则相信了组织提供的假情报，执行这次行动。就算小牧个人值得信赖，只要作战的母体机关被吸收了，结果还是一样。
然而，即便如此，还是有个令人难以理解的部分。
如果鹅妈妈要拋弃小牧，何必特地留下讯息？
『我不会要你赞同，不过希望你能理解识时务者为俊杰。然后，关于你的处置，十分遗憾，但我们得在此道别了。』
这句话无疑是宣判死刑。
『你的领界能力无可替代，我个人也反对这么做。无奈小牧你对First的私人感情太强烈了。不过，事态如此也无可奈何。总而言之，《他们》判断留你下来只会徒增危险。』
「…………」
喀擦、喀擦……坐在地上的小牧用指甲抓著地板，直到指甲裂开，渗出血来。雪伦看不见她的表情，也猜不出她的心绪。
『这次这件事我也费了一番苦心。毕竟你是可怕的顺风耳，我知道就算随便下手行刺也会先被察觉，让你逃跑。你或许会认为这样骗你太大费周章，原因就是这样。即使是你，只要被关在深海之中，也束手无策了吧。虽说事关First，但你也有点太操之过急了。』
男人偶而会说出些好听的话，但是他的表情却不见任何一丝悲壮感，脸上也完全没有浮现同胞即将被处刑的感慨，纯粹用平淡的表情，不带感情地继续说道：
『那么，进入重点。小牧等诸位优秀的入侵者。这段影片结束十五分钟后，三只《指挥官级》将会于设施中解放。或战或死，就交由你们决定吧。』
终于，他们看到了结论。
『你们可以想办法脱逃，不过我事先跟诸位说，这将是无谓的抵抗。在播放这个影片的同时，设施全体保全权限将交由外部终端接管，设施周边也有专门的对人部队待命。言下之意，是推荐诸位讨伐隶从者。比起被丑陋的怪物虐杀，你们应该也比较希望能死在同为人类的士兵手上吧？』
这么一来，这次大费周章布置陷阱的目的大致上就相当明确了。
真正的目的并不是纯粹为了杀了他们——而是让生物武器与水使者战斗，取得实战资料。
这如同一场没有奖品的游戏。事先说明游戏规则，再给予他们十五分钟的时间举行作战会议。误入设施中的处刑对象一共有六人，每一个都是熟知如何与异形战斗的水使者。雪伦他们无论毫无抵抗地死亡，还是讨伐隶从者，对对方而言都没有损失。不管往哪逃，他们都在深海的牢笼之中，死囚仍在断头台上的事实并不会改变。
品味恶劣到令人晕眩。
萤幕中，老年男性轻言说出鼓励。
『那么，祝各位武运昌隆。最后会为各位风光大葬，请安心前去来世吧。』
画面暗了下来，影片结束。
男人的话若是属实，就代表十五分钟的倒数计时就此开始。
沉默并没有持续多久。
忽然，她带著泪水乾涸的表情吐露了真相。
「……起源种《First》是小牧的母亲。」
听到这句独白，起初没有人有任何反应。
理解这句话耗费了不少时间。
的确，影片中的男人也用了「母亲」这个词，不过说隶从者是母亲，雪伦的脑袋也完全来不及理解。
「……母亲是指？」
「她是水使者……原本是个如假包换的人类。她是情感依赖型的侵蚀系，领界明明像是侵蚀生物的毒素……人却温柔得跟笨蛋一样。明明是大人却那么爱哭，又很粗心大意，可是莫名地会做菜……这全部，都被脑袋有问题的丈夫硬是改造得一蹋糊涂。现在的她完全就是个怪物制造机——……啊哈。」
她像是在嘲笑命运似地笑了。
雪伦不经意地把视线移向现在仍飘浮在这个空间中，First的立体投影。绿色的肌肤以及宛如树木根部一般的下半身。如果本尊长得跟这一模一样，的确已经难以称为人类。
仔细回想起来，小牧一直都以「她」称呼First。原本以为是因为Frist女性般的外表，但是看来这个称呼是从她个人心中的情感而来。
局势进展的方向大大脱离雪伦的想像，她有好一阵子不知道该说什么才好。其他人也是，全都带著沉闷的表情沉默不语。
除了一个人，只有他以我行我素的神情开口说道：
「——难道说，你的名字是小泉牧乃吗？」
小牧缓缓抬起头。
她以黯淡的双眼看著青年——山城凑，流著泪歪头。
「答对了……的说。你怎么知道的？」
「我的记忆力很强，一直忘不了以前看过的网站跟新闻。两年前在大阪海底找到《First》的图片资料时，我就觉得跟某个大学教授的太太有点相似。所以我调查了一下那个男人，也知道他有一个独生女。」
「也就是说……你打从一开始就发现小牧的真实身份了吗？」
「没有？自从十五年前全家人失踪以后，就连我也查不到资料了。可是刚才你这么一说我就确定了。隶从者事件的主谋——跟我一样是日本人。」
「前大学教授，现任联邦特殊机关的主任研究员，小牧和马……就是他。让隶从者出现在世上的人渣浑蛋。不过现在就算知道……也已经没有意义了。多亏小牧，现在我们走进了死路……」
「死路是吗。」
「能使这次行动成立都是因为有鹅妈妈的支援。现在只剩我一个人，光靠小牧也什么也做不了。就连从这里逃出去也……已经没办法了。」
「最后一个问题。First是研究中枢这点属实吗？」
小牧老实地点了一下头。
「这是事实……只要能破坏First，他们的研究就会被迫冻结。我敢保证。」
「听到这点我就放心了。」
一如往常，不知道他在想什么。
他从专用的防水容器中取出武士刀与步枪。
接著把刀装在自己的潜水服上，再将已经组装了八成的步枪拼装完成，装上弹匣后拔出枪机拉柄。
十五秒后。
他轻而易举地说出了所有人期待，却都犹豫不语的一句话。
「好，无论如何都要活下去。」
这并不困难。
只要说出口就好。
首先是不能放弃活下去的意志。
雪伦现在才想起来，要先从这里开始。
「没错……就是这样。我们什么都没有达成，不能在这里送命。」
她的愿望是替妹妹报仇，绝不是在这里战死。
至少也要报一箭之仇。说这里是她的葬身之地，她说什么也不能接受。
「我们已经知道起源种《First》是敌人的阿基里斯腱了，就算只有一个人也要活下来，不能让这个真相埋没消失。不管怎样我都不想听到他们的笑声。」
「完全没错，我也有同感。」
JD带著苦涩的表情插嘴说道：
「可是现实的问题是，目前完全没有突破现状的方法。有人有什么妙案的话请说。」
「三只指挥官级能用我的《枪》解决。依照战斗状况不同我想应该可行，但是最大的问题应该是在外面待命的士兵……」
那恐怕是受过专门对人训练的特种部队。为了防止万一有生还者脱逃，在外待命的人数想必不少。他们八成会在雪伦等人讨伐完隶从者之后冲进来。相较之下，这里只有六个人，装备也仅有最低限度，正面冲突实在难有胜算。
「不过，比起怪物，人类应该比较好突破才对。我们还有对人压制技巧高的艾丝教官，说不定能趁机逃出去。」
「那也要他们进到设施里才行。如此一来还能一战，可是如果是散布毒气，或是判断这个研究设施已经没有利用价值，也有可能选择单方面爆破。」
「那个时候……就到那个时候再说。」
「那个啊，虽然我知道可能不行……」
艾丝薇琳畏畏缩缩地举起一只手。她的表情也藏不住对现在的状况所感受到的担忧。
「能不能从原来的水路逃出去？」
JD的嘴角一歪。
「希望渺茫……他们应该不会大意到这种程度。再怎么说，依照刚才的影片里的说法，当做全体保全系统已经在外部控管之下比较好。水门很有可能打不开。」
「外面，难道是指陆地吗？从陆地控制这里？」
「不，海中没有办法使用无线电波，所以不可能。大概是把终端机设在潜水艇或是货柜里，以有线操作比较妥当。不知道实际情况如何。」
「这样能用山城的能力骇进去吗？」
雪伦用视线这么一问——
「我刚才试过了。好像没办法操纵闸门。」
本人这么回答。
不知不觉间，他移动到监视萤幕密集的控制面板前，回过头来悠闲地对讨论中的众人说。
「至少，扫描器端子接得上，也能连上伺服器。可是控制外部闸门等重要系统完全消灭了。不存在的东西我也没办法操纵，不过我还是能阅览现在设施内的研究资料就是了。」
现在看这种东西对逃离这里没有帮助。
「山城，你有什么好办法吗？」
他摇头。
「很可惜，我现在想不到什么能确实逃脱的手段。」
「不用确定，只要有可能就可以了。」
「有几个。比如说，算准外头士兵进来的时机，以奈特莉的《枪》引发溶解，在设施外壁捅出一个大洞。如此一来设施就会因为气压平衡整体崩毁，这之间我们则是躲到强度高的安全室里避难——之类的。不过，就算这么做，我们也会被几千吨的瓦砾活埋在海底。」
「这样不太妙呢……」
「我也这么觉得。总之——剩下大概十分钟。逃离手段就之后再检讨，现在应该先做好跟隶从者战斗的觉悟。」
「也是。」
被它们杀掉就不用提脱逃了。
然后，赢不赢得了也还是未知数。
敌人不偏不倚是难缠的三只指挥官级，而且种类还不明。
假如是大王乌贼就能预测它的动作，也有讨伐过的经验，不过如果是第一次见到的种类，就无法拟定作战计画。即便概括称为「隶从者」，但它们其实毫无秩序可言。唯一的共通点只有它们全都是喜好杀戮、不可理喻的怪物。
既然不知道敌人的战力，现在就只能巩固同伴间的配合。
而就这点来说，令人担忧的是目前有两名成员丧失战意。
只不过其中一人——乌苏拉似乎并不太需要担心。
「——那群玷污英国颜面的浑蛋！」
浑蛋——、浑蛋——，怒吼在设施内回响。
乌苏拉稍早还带著茫然自失的神情呆站一旁，下一瞬间她的脸却越来越红、眼眶浮现泪水，最后边一大吼一边把小刀刺进反器材狙击枪中。接著，少女把防水用的黏著剂剥了下来，发出喀喀的声响，将空弹匣丢在地上，换上新的弹匣。她拉开背带背起枪后，粗鲁地把掉在地上的冲锋枪捡了起来。
然后，少女露出稚嫩的虎牙，再次怒吼：
「啊啊气死了！我丢脸到怒发冲天是也！短视近利、被眼前欲望蒙蔽心智、威胁世界安全的佣才没有资格举起绅士的证明——联合杰克！这股怒气就先用把隶从者打成蜂窝来发泄是也！」
雪伦再次认识到这孩子的我行我素。说不定是她的人生的尺度比雪伦还要宽广，但是在她心里，自己梦中的英国好像就是一切。就思想而言或许有点危险，不过这份乐观进取在现在却带来一股可靠感。
离少女最近的凑也摆出像是看到稀有动物一般的表情，说出心里的感想。
「你简直像是拟人化的英国呢。」
「您这么夸我，我会黏上您喔。」
做好迎战敌人准备的英国少女不慌不忙地回答。
说完，她走向被打垮的同伴。
「小牧大人，真是的，这样一点也不像您是也！」
沐浴在正上方传来的大吼中，小牧的侧脸看上去正紧咬嘴唇。
「以牙还牙、加倍奉还，兴致来了就三倍奉还，生理期中就四倍奉还不才是小牧大人吗？老实说，我很不擅长应付坏心眼又爱自作主张又不知道在想什么又恶心又让人不快的您……可是！看到您这副样子，我不知道为什么很难受是也。」
乌苏拉伸出手，脸上浮现温柔的微笑。
「就算这只是祖父的遗言，和您并肩战斗仍是我个人的意愿。请您起身。」
「…………我自己站得起来。还有小牧也很不擅长应付你……耳朵很痛。」
「既然如此就太好了。」
如她所宣告，小牧起身后用手扶额。
接著，随著一声叹息，带著有气无力的表情摇了摇头。
「如果无论如何都要战斗……小牧也不是不能帮忙。」
她的眼神依旧死气沉沉。
雪伦耐不住心中的不安问：
「感觉起来不怎么正面，你还好吗？」
「说真的，小牧已经累了。为了今天奉献自己、夺取人命。算算时间也刚刚好，想在这里受到报应……好好休息。」
雪伦等人两天前才第一次听到First讨伐行动。
但是小牧一定是在更早之前，甚至好几年、十几年前就已经开始准备了。而这些，在鹅妈妈所构筑的组织力量也好，她所追求的母亲的所在也罢，全都在一瞬间化为泡影。
从零开始重新出发，会感到无力也在所难免。
「可是，是小牧把大家带来这种险境的，虽然算不上补偿，但是至少我会在之后听从大家的意思，也不会放水。毕竟再怎么说，我好歹算是专家。」
「即使罪不可恕，你在这里死去我们也很伤脑筋。我们不是面对相同敌人的同志吗？」
「是的。」
她微弱地笑了，接著微微点头。
「小牧好像应该更周详一点呢——因为小牧有了大家。」
◇◆◇◆
多情的人生。
——不至于这么说，但她喜欢上别人的经验却不少。
她曾经接受告白，也曾自己向对方告白。在印度自治区就读幼稚园的时候、毕业升上初等科学校的时候、身为水使者训练生入学学院的时候，艾丝薇琳都有对特定异性抱有好感，其中一次也发展成了交往关系。
他是个比她年长的警官。是她在为了当上教官，在乌兰巴托进修时认识的。在接受对方的数次邀约后，两人终成眷属开始交往。她觉得那或许是因为交往前的过程蜿蜒曲折，又是她第一次与他人交往，因此当初非常兴奋。
只不过，远距离恋爱难以维持，加上两人间根本上似乎存在著某种「差异」。或许该说是喜怒哀乐的时机才对。举例来说，像在对话中笑的时机，双方都无法得到对方期待的回应，温度就渐渐降温。最后在他说了「连见面都觉得麻烦」这句毫无顾虑的话后，两人的关系才被迫破局。艾丝薇琳也有类似的心境，尽管被对方抢先一步让她既不甘又愤怒，她还是当作缴学费把这次经验吞了下去。
总而言之，她不是没有恋爱经验。
然后，她对「恋爱」也有自己的一套标准。
标准是「幻想会不会结束」。
若是真心喜欢上对方，艾丝薇琳的幻想就永无止境。十之八九，在幻想中她会跟对方约会、结婚生子，至少会生五个。两人生活从说早安到道晚安为止都毫不间断甜甜蜜蜜。幸福粉红充满少女情怀、名为幻想的暴走甚至会让半夜突然回想起的她后悔到想自残。会这样说不定是因为她的肾上腺素分泌比别人旺盛。
所以，一定，应该，毫无疑问——她爱上了山城凑。
可是艾丝薇琳却不打算将自己的心意传达给他。
要说为何，是因为幻想中的世界一定充满「和平」。
换句话说，那是个怪物不存在的世界。
不在现在，而是从今以后的未来。
「啊啊…………可恶！」
从刚才开始，她的手就抖个不停，艾丝薇琳低声骂了一句。
时间限制十五分钟。那支影片结束后至少已经过了十分钟以上。随著时间逼近，她的心脏也越跳越快，到了似乎随时都会炸开的地步。
太难看了。明明早该做好赌命一搏的觉悟，一旦身处困境，却是这副模样。
这里是敌人的陷阱之中。不久之后，三只强大的隶从者就会于设施内释放。然后，打倒它们之后，等待著自己的是以杀戮为业的特种部队。老实说，她没有能活到最后的自信。
她常常听到「把自尊什么给丢了」之类的话，但实际上自尊心还是非常重要。现在将她吊在悬崖边的，就是仅存的一丝自尊。
我还真是个好女人，之类的……其实光听就让人想吐，可是她无论如何都不想让凑看到自己凄惨的样子。
因此，她打算虚张声势直到最后一刻。
「前辈，你还好吗？」
不过在凑眼中看来她似乎并不太好。
她点头，带著僵硬的笑容发出破音的声音。
「暂、暂时没事。我没问题，这又不是第一次了。」
大阪事件之后，去年的登陆日她也经历过生死交关。她就算不知该如何抹去恐惧，也还记得忽视恐惧的方法。方法十分简单，只要逞强就好。
她现在正在逞强。
然而，现在她要说出口的话却明确发自内心。
「凑，那个啊，不用担心我。我自己可以保护自己。」
万一自己变成了绊脚石，她宁愿自己被拋下。
他一瞬露出沉思的表情，用手扶著下巴低头，接著立刻平淡地低语：
「——那个泳衣，跟前辈的品味有点不一样呢。」
的确，这是比起设计，更重视安定感的运动比基尼。
「哪有笨蛋听到会有战斗还买细带比基尼啊？这跟现在的话题有关吗？」
「前辈，我会保护你的。」
玩笑开完后，他否定自己刚才的所有发言。
从抱有好感的人口中听到这句话，怎么可能不脸红心跳。
但是，凑却握起武士刀，用无比正经的神情别开脸继续说：
「就算要我赌上这条命，也要保护重要的杀必死要角。」
啊啊，该怎么说。心里复杂至极。听了这句话原本应该把他揍飞，她却无法否定自己为听到凑终于说出以前会说的话而感到开心。这种时候，以前的自己会说什么？艾丝薇琳突然苦恼了起来。
不过她的身体还记得，自然而然地开口：
「我什么时候变成那种角色了，给我去死。」
「真冷漠，以前我们还一起玩过新婚家家酒的说。」
「就说了不要每次都拿喝醉的时候……——噗、哈！」
话还没说完她就忍不住笑了出来。
「啊哈哈哈哈！别闹了啦白痴，真是的！啊哈哈！啊哈哈哈哈哈！」
这是所谓的不出所料。
差点都忘了，这是当时常跟他斗嘴的内容。
这既好笑、又令人怀念，使她不禁捧腹大笑、眼泪夺眶而出。
……啊啊。
真不想死，她打从心底这么想。
◇◆◇◆
——属于《某个机关》，研究生物武器的其中一人曾经说过。
制造隶从者非常好玩——
它们是荒唐无稽的怪物，大幅偏离生物学的规则与秩序，目前还看不到可能性极限的人工异形种。以二十二世纪撑起人类文明的魔法矿石《索拉里斯》为基础，赋予恶意实体一般的存在。
侵略人类、蹂躏人类。
如同小孩在画纸上涂鸦的怪兽。
——力量很大、速度很快、超级强，再加上具备名为「领界」的必杀技，「我心中最凶猛的怪物」就此诞生。当然，虽然不可能跟涂鸦一样自由，但只要有知识、技术以及相应的研究环境，就能在一定程度上随心所欲地订制接近自己理想的怪物。随著每次改良，怪物就成为更加洗炼的武器，能更确实、有效地对付人类。
甚至有人说，隶从者研究充满梦想。
然后今天，在迎接六名入侵者到来的海底设施中，等待觉醒瞬间来临的异形也可称为这一部分研究人员的梦想结晶。
它们不是对平民，而是以镇压武装势力为目的制造的个体。
三只指挥官级隶从者各自藏有不同的性质。
每只个体身为兵器，都还完全不具商品价值，现在仍处于实验途中。由于难以使它们听从命令，只能选择让其沉睡或是大闹一番。三只的「配方」都早已完成，所以他们决定趁著这次设施移转，将无法控制的原版报废。因此他们打的算盘是让它们与入侵者战斗，最后取得实战资料。它们的基本性质及活动纪录，绝对会带来照亮生物武器未来的光明。
尤其是研究人员们最为期待的漆黑个体。
全体轮廓酷似男性人类，全长超过两公尺。做为基底的原种虽然跟白子一样乳白、纤瘦，然而在此沉睡的它却有著宛如暗影般漆黑的肌肤，力大无穷的躯体更是和原型大相径庭。
过去在「大阪研究所」诞生，秩序独裁型的最高杰作——之改良型。
原种跟鮣鱼一样，具有配合其他隶从者行动的性质，但是改良型却调整为可以单独战斗的样式。
为了狩猎强力水使者而生的崭新猎人。
——封印《斑贰型》的活体休眠舱，终于迎来启动的时间。
原本，今天解放三只指挥官级的目的不过只有收集战斗资料而已，并不是单方面虐杀小牧等六名入侵者。因此，就组织方而言，希望他们能将战斗拖得久一点。
约定好的十五分钟过后，设施全体响起警报与广播。
『——现在感应到设施内出现危险生物反应，研究职员请至安全室避难，警备负责人请立刻确认状况并进行处理。重复一次——』
现在还保有机能的热感应器与监视器做出反应。
同时，设施内几乎所有的障壁在这时开启。这是为了让入侵者能自由行动而事前进行的设定。
高层命令她，必须让入侵者以全力与指挥官级战斗。
但是她却无奈地叹了一口气。
「啊……不行，这样不行啊。这几个还是离彼此远一点比较好。」
军用大型潜水艇漂浮在深海一千一百公尺处。
包围设施的歼灭部队队长透过外部终端送来的监视器影像观察入侵者的状况。她是个相对年轻的亚裔女性。吃著薯片，大喇喇地坐在位子上，看著被分割成一百二十格画面的设施全体光景。
她看著其中一个影像，不经意地说出了建言。
「全都聚在一起，可是会被最刚开始的《战车Chariot》全灭喔。」
反正她的声音传不进设施内的入侵者耳中。
她以看电影的心情观战，萤幕中终于出现了死者。
「伤脑筋，这群没骨气的家伙。」
不过，这并不能怪他们。
既然不知道敌方隶从者的种类，就只能边战斗边拟定作战计画。怪物一旦解放就不会等人，就连维持冷静思考也相当困难。这不是判断失误，应该说是倒楣才对。
然而，对方也不是没有胜算。
入侵者中至少有CHAF的雪伦少尉，跟鹅妈妈的前干部小牧这两个具有极为强力领界的水使者——斑尽管难缠，但不乏充分的破绽——队长边啃著洋芋片边这么想。
目前胜败还犹未可知。
而决定结果的，将是入侵者们今后的选择。
「不过是简单的猜拳而已，不快点发现可是会马上全灭喔。」