在那里，眼前有个一丝不挂、被封进冰棺的美丽黑发少女。
面对少女的人也不着寸缕，就趴在冰柜上。
神情陶醉，脸上带着妖娆的微笑。
极为净透的白皙肌肤染上嫣红，少女发出感动的叹息。
（啊，好美。啊……）
看着冰棺里的少女，怜爱着她，那是这个人的私密乐趣。
银发的楚楚可怜少女。
此人有对异色眼眸——一蓝一红，里头有妖异的光芒闪动。
在姣好异常的脸蛋上仍大放异彩，使少女的美貌更为出色。
不过，最引人注目的莫过于——
两根白皙犬齿自少女可爱的唇瓣微微探出。
当她开启小小的唇瓣，如血般赤红的舌与白牙便跟着外露。
她就是黑夜的支配者。「夜魔女王」——魔王鲁米纳斯·瓦伦泰。
每当碰触这口冰棺，鲁米纳斯那身美丽肌肤就会出现类似烫伤的疤痕。
那是圣柜。
纯粹的圣灵力聚集体。
因此鲁米纳斯自然免不了受伤。对她这个吸血鬼族魔王而言，那口棺无疑是毒药。
然而，鲁米纳斯一点也不介意。
这点伤对她来说是至高无上的幸福。
鲁米纳斯身为魔王握有绝大的力量，但就连她都无法破坏这口冰棺。
因此鲁米纳斯梦想将冰棺中的沉睡少女解放，今天又来跟冰棺嬉戏……
这时她的心腹捎来消息。
「扫您的兴万分抱歉。有件事须向您禀报。」
前来汇报的人正是路易。
在鲁米纳斯统治的神圣法皇国鲁贝利欧斯里，他是被赋予「法皇」职务的部下。
鲁米纳斯心头一阵不快，但她忍住了。
路易很少主动找她，可见出了天大的紧急事件。
「搞什么，原来是路易啊。发生什么事了？」
鲁米纳斯一问，路易简短应答：
「日向为了跟利姆路做个了断出动。我默许她，但事情好像变得更复杂了。」
「——什么意思？」
「是这样的——」
话一说完，路易就讲起经他调查得知的事实。
「是吗……真是闲不下来。」
鲁米纳斯阴郁地说着，抽身远离冰棺。
接着她离开墓室，把随从叫来。
「冈达！」
「是，小的在这儿——」
一名年迈管家自黑暗中现身。他也参加过魔王盛宴，是服侍鲁米纳斯的古老吸血鬼。
地位跟路易相当，鲁米纳斯麾下的「三爵」之一。
法皇厅有路易坐镇。
夜想宫廷则派给冈达。
还有如今不在人世的罗伊，伪装成外敌，充当魔王的替身。
同时，他们轮流当鲁米纳斯的护卫。
目前鲁米纳斯待在夜想宫廷的墓室里，所以冈达就当护卫随侍在侧。
他替鲁米纳斯穿上衣服。不用魔法瞬间换装，可见他们对所谓的形式很讲究。
边替鲁米纳斯穿衣服，冈达不悦地斥责路易。
「竟然因琐碎杂事叨扰鲁米纳斯大人——」
「那还真是对不住。不过，继续放任不管，鲁米纳斯大人连蒙受其荣宠的日向都会失去。」
「就是这点无聊。只不过，要跟那个魔王利姆路对决，须谨慎行事……」
「就是不想跟他对决，才来向大人进言。要是日向被杀害，鲁米纳斯大人会——」
有人出面制止两人论战，是一脸不耐的鲁米纳斯。
「路易，少说两句。冈达，你也一样。只要妾身出马就行了吧？以免留下祸根。」
「三爵」都讨厌其他成员侵害其职权范围，这种特性也是让鲁米纳斯头痛的因子之一。
路易也明白这点，所以这次就对冈达让步。
「是，臣惶恐。」
「万分抱歉——」
被鲁米纳斯喝斥，两人纷纷低头道歉。
从鼻子里不悦地哼了一声，鲁米纳斯对两人下令。
「如今罗伊不在了，必须重新分配职务，但现在抽不出空。你们两个，都随妾身过去吧。」
鲁米纳斯颇具威严地下令，迈开步伐走了出去。
「遵命。」
「容小的追随。」
两名魔人开心地领命，她则带着他们走人。
这时鲁米纳斯突然停下脚步。
接着转头看向有心爱之人沉眠的圣柜。
（你等着——）
鲁米纳斯小声道出心爱少女的名字。
说完爱怜地抚摸墓室门扉，将它封个严实。
——被封进来自鲁米纳斯的强大魔力结界，墓室沉入漆黑的幽暗中……
●
秘密社团「三巨头」的首领之一——「金」之达姆拉德，结束跟五大老的密谈后，他来到法尔姆斯王国。
前往位在边境的尼德勒领土。
他跟爱钱守财奴尼德勒·麦格姆伯爵交好，时常馈赠东西。多亏这些努力，现在尼德勒伯爵很信任达姆拉德。
这次也只靠些许贿赂买通，帮忙将达姆拉德的人马引进都市内部。
时间点来到现在，他掌握到艾德马利斯藏身于这座都市的情报。这回，这块土地定会成为混乱的引爆点。
新王爱德华带两万大军，去旁边的艾德马利斯领地布兵。这点也确认过了。
英雄尤姆藏匿艾德马利斯王——他们要将这件事全面散播，新王爱德华要对外昭告英雄尤姆跟艾德马利斯挂勾。
他还要强调艾德马利斯擅自签署停战协议，现由新王掌权，爱德华不须履行。
但他还是设法展现诚意，艾德马利斯跟尤姆却私吞那笔钱——还对国民如此说明。
对于并非住在边境、居住在都市里的人来说，只会打仗的英雄并没有那么可取。因为他们有人保护过得很安全，所以对防卫力量的必要性没什么概念。
甚至有人说不该拿他们的税金给这些人吃闲饭。守护居民的人身安全需要一笔费用开支，他们欠缺这种概念实在很可笑。
此时，随着消息指出英雄尤姆跟旧王艾德马利斯霸占赔偿金，法尔姆斯王国的上流阶级因而勃然大怒。
陆续有人自告奋勇说要助新王一臂之力，大家都认为爱德华才是正义的一方。爱德华就利用这股民意发兵。
照这样发展下去，尤姆跟艾德马利斯这两人将被抹黑，遭人处刑吧。
想也知道，他们两人不可能接受这一切。
战火势必于此地点燃。
都随达姆拉德的计划走。
这块尼德勒领土原本只有尤姆找来的五千名士兵，三天前开始陆续有援军抵达。
（唔嗯，魔王利姆路果然没有放英雄尤姆自生自灭。天真，太天真了。而且这样一来，圣人日向的获胜机率也跟着大幅提高。那么，也许该抽身了……）
对达姆拉德而言，这也在预料之中。
想把日向收拾掉，那只是他的个人愿望。为了利用日向撒谎的事可能已经穿帮，所以他才想在日向造成阻碍前解决她。
日向肯定不会放过达姆拉德吧。要在西方诸国活动，必须牢记这点。
话虽如此，日向的事只能拜托五大老。若达姆拉德直接出手，这个对手未免太过危险。
（算了。反正任务并没有失败……）
「三巨头」的总帅只命他在这块土地挑起战争。
换句话说，任务已经达成。最好趁日向回来之前抽身才是明智之举。
不过，有些事还没办完。
达姆拉德对新王和英雄的战果——谁胜谁负没兴趣。只不过，考量今后的利益，必须履行跟五大老的约定。
就是讨伐恶魔……
事情进展到这儿，计划已经生变了。
尼德勒伯爵调查会议内情并通知他，据说恶魔也想在短时间内分出胜负。
该怎么办才好——达姆拉达开始思考。
新王的企图、恶魔的动向。
两者背道而驰。
新王那边不想跟魔王利姆路敌对。战力差异一目了然，那可是出动整个国家也打不赢的对手。
可是魔王利姆路派援军给英雄尤姆。这表示他不惜一战。
他们高喊为了正义，这些却在魔王帮旧王的那一刻翻盘。
该说情势变了。
此外，某件事还令达姆拉德挂怀。
他接下讨伐恶魔的工作，在做各方面的调查时发现一件事，就是魔人拉赞并非追随旧王，而是听令于达姆拉德要杀的恶魔。
这表示——
（——莫非魔人拉赞不是被魔王利姆路打倒，而是败给他底下的恶魔？那他就不只是现代种或近代种高阶魔将降生。是由更古老的恶魔复苏而来……）
想到这里，达姆拉德一脸凝重。
情报不够多。就连总帅透露过的资讯也不含这类恶魔。
该视同已超越至少存活数百年的近世种……达姆拉德如此认定。
同为高阶魔将，他们的强度会因出生年代不同而有所差别。
一直到近代种都还好，但存活两三百年的近世种可是强敌，足以跟灾厄级匹敌。更甚者，若是存活近千年的中世种恶魔，其实力必定来到魔王副手的等级。
如果是从低阶恶魔进化而来的个体，实力非同小可。
这类恶魔一旦降生，对人类来说将成为非常棘手的威胁吧。
顺便补充一点，恶魔回应人类召唤替其卖命的纪录顶多只到中世种。叫出层级更高的恶魔，将会带来毁灭。一旦召唤出来就形同好运走到尽头，灵魂将被恶魔夺走。
根据东方帝国的最新研究指出，召唤时要设下限制已成为常识。不过，要说谁能召唤高阶魔将，只限为数不多的英雄级高手……
「话虽这么说，如果是魔人拉赞……」
达姆拉德不禁呢喃道。
没错，魔人拉赞的名声在帝国那边也相当响亮。有那等实力，对比中世种也毫不逊色。假如有恶魔能打倒如此强大的拉赞——
此外，五大老那边似乎也有所图谋。达姆拉德对他们的计划有点兴趣，但他的本能发出警讯，说继续深入会有危险。
（最好在遭受波及之前脱身——）
他如此盘算。
「达姆拉德大人，您怎么了？」
达姆拉德的部下对那些自言自语起反应，开口问道。
朝那名部下一瞥，达姆拉德露出一抹浅笑。
「呵呵呵呵。真是危险啊。不能继续下去了。我已经发讯要他们先按兵不动，这下真的要谨慎点。」
「——？」
「我们撤退。留两个人观察情况，然后大家从这个国家撤退。」
「是，遵命。那达姆拉德大人您呢？」
「我先去跟新王打声招呼，再去魔国联邦看看。」
「您不是要慎重行事吗？」
「嗯？呵呵呵，当然要慎重啦。不是去办台面下的事，而是用表面上的伪装身分，装成商人请求拜会魔王利姆路大人。去当新的买卖对象，请他务必赏光。」
「原来如此，小的明白。那么，从母国叫来的承案联会（Contractor）六名成员该如何是好？」
「就是为了这个，我才要去跟新王打声招呼。把他们当成送给新王的见面礼。」
「原来是这样，要将后续的事都推给爱德华吧？」
「讲这么难听。我只是履行跟五大老的约定顺便做一手，也卖新王人情。」
所谓的承案联会，就是类似西方诸国自由公会的组织。该组织会派遣专业人员，某些成员还是靠讨伐恶魔维生的恶魔讨伐者。
只有对魔战士中实力最坚强的几名能取得该证照，是专门对付恶魔的专家。
达姆拉德重金聘请他们，从母国找来这些人。本想在这块土地上宣传他们的实力，但察觉危险就变更预定计划。
「可是，有必要警戒成那样吗？投资额没办法全数回收……」
「天晓得。也许是我想太多，但我相信自己的直觉。再说我不能犯那种停损失败连命都赔掉的愚蠢错误。」
「刚才说话多有冒犯。那么，我去打点撤退事宜。」
「好。我也来去准备另一样礼物送给新王吧。」
对话到此结束，部下从房间离去。
他们一下子就准备妥当，接着达姆拉德就离开尼德勒的领地。
这是正确的选择。
在紧要关头，达姆拉德逃离让愤怒恶魔虎视眈眈的危机地带。
●
新王爱德华兴奋不已。
来自各地贵族的支援络绎不绝，战力逐渐壮大。
英雄尤姆替兄长艾德马利斯撑腰在他意料之外。当魔王利姆路出兵支援尤姆，他就有计划失败的心理准备。
可是，上天并没有遗弃爱德华。
大主教雷西姆遭人杀害，情况因此改观。
没想到那个圣人日向竟然过去讨伐魔王利姆路。据说带着圣骑士团出征。
还不只这样，神圣法皇国鲁贝利欧斯的英雄们主动提议，说要协助爱德华。
他们是法皇直属近卫师团——其中还有传说仅次于日向的最强「三武仙」。这些人动员神殿骑士团参战。
目前还没将对手定为「神之大敌」，但从他们的走向来看早晚会宣布。
该团目的是讨伐杀害大主教雷西姆的恶魔，但那不过是借口罢了。集结堪称西方诸国联军的一大势力对抗魔王利姆路，这才是真正的目的——爱德华如此推算。
因此爱德华批准他们在法尔姆斯王国内的一切行动，甚至准许他们采取军事行动。
他本人不想跟魔王利姆路对决，但今天局势来到这个地步，那都无所谓了。
日向不可能输给魔王，有这么强大的军队，连魔王军都能战胜——这是爱德华下的判断。
问题是维尔德拉……若只是那只爱干嘛就干嘛的善变邪龙，西方圣教会应该会全体出动再次封印才对。
他们还需要冠冕堂皇的理由，不过，这个问题也解决了。
某名有力的「东方」大商人来跟爱德华打招呼，将尼德勒伯爵发的书信呈给他。
内容是委托爱德华救援。
这下所有的问题都解决了。
爱德华志得意满。
（各国援军陆续抵达国境边缘，拿搭救尼德勒当借口，派个部队过去也许不错。）
他三两下做出决定。
不是真的要去打仗，只是觉得在街壁外围布署军队也能带来十足的威胁效果。
没人可以劝谏他，这是爱德华的不幸。
爱德华下令出兵。
●
计划出现极大的变动，古莲妲心想。
不过在战场上，这是常有的事。重点是随机应变，让状况好转。
朝这个方面想，其实现在的状况不算太糟。
各国都很关心这起事件的动向，还聚集不少记者。
情势已按计划就绪。
虽然利姆路不只将心思摆在日向身上令他们始料未及，但这样反倒分散兵力。他下错棋了，古莲妲如此认为。
所以没问题。
达姆拉德好像逃走了，可是他将专门对付恶魔的团队托给爱德华王，当作双方友好的象征。这些猛将个个都超越A级，他们的精彩表现值得期待。
（也好，让他们当弃子吧。）
古莲妲就像这样悠悠哉哉地待机。
肯定能打倒恶魔的自信让古莲妲乐观以对。
不过，她的从容没有持续太久……
●
咯呵呵呵呵。
那个恶魔——迪亚布罗邪恶地笑了。
宛如蝙蝠的翅膀大张，模样邪恶。
他从空中将战况一览无遗，找寻陷害自己的人。
竟然害他在敬爱的利姆路面前丢脸，迪亚布罗绝不容许。
打出生以来他从未尝过恐惧的滋味，然而一想到工作可能遭剥夺就浑身发颤。
要是利姆路大人又说「你可以回去了」——想到这儿就背脊发凉。光想就觉得痛苦，比身体四分五裂还难受。
话说那些害迪亚布罗身陷这份恐惧的人，一定要向他们还以颜色才行。
想到这里，迪亚布罗的笑意加深。
接着迪亚布罗发现在后方布阵的新王爱德华。
还看到几名较为醒目的家伙。在迪亚布罗看来，顶多只比路边杂碎好一点。
至少实力配站在迪亚布罗面前之人。那他们应该是什么「十大圣人」吧。
利姆路希望他们「避免伤害无辜的人」。如果跟这次事件扯上关系就不在此限——不只迪亚布罗，连负责盯他的白老也这么认为。
当然，不打算反抗的士兵就跳过，但主动打过来的家伙另当别论。更甚者，如果是自顾自发动攻击的蠢蛋，更不须手下留情吧。
按捺现在就想过去「问候」他们的心情，迪亚布罗透过「思念网」通知白老。
『白老先生，有个稍微显眼的人朝那边过去。应该能助兰加先生打发时间。』
『哦，了解。不杀他行吗？』
『行。那个人跟谣言出处鲁贝利欧斯有关吧。我想抓活□，拿来当交涉筹码。』
『知道了。老夫这就把话带给兰加先生。』
『还有……那个人率领五千名士兵。按自由公会的强度基准推算，里头似乎参杂一些超越A级的成员。』
『嗯。那样正好。老夫派哥布达跟戈毕尔过去。』
『好啊，这想法不错。我想他们输的机率微乎其微——』
『嗯，放心吧。有老夫照看，你就随意行事吧。』
『有你这句话我就放心了。那么，先失陪一下。』
『可别做得太过火啊。』
迪亚布罗将侦查获得的情报透露给白老知道。
接着再也按捺不住、顾虑都抛到脑后，直接朝猎物一鼓作气飞去。
看迪亚布罗突然来到眼前，新王爱德华僵在那儿。
在他身旁一同品尝红茶的萨雷也不例外，突发状况让他来不及反应。
「各位好，初次见面。爱德华王，应该对你说好久不见才对。敝人名唤迪亚布罗。」
迪亚布罗从天而降，继优雅的一鞠躬后不忘问候两人。
「大家散开！进入警戒状态！保护爱德华王！」
不等迪亚布罗打完招呼，骑士团长大声下令。
负责保护王的护卫骑士受那句话驱使，抱着爱德华退到后方。
一道人墙出现，用来保护他们。
至于近卫师团的骑士，一看到迪亚布罗就在第一时间摆阵，老早进入防卫状态。他们挺身而出，挡在爱德华等人前方。
迪亚布罗一派悠闲，等这群狼狈的家伙做足准备，期间没半点动静。既然现在捉到目标，接下来的事就简单了。所以说，用不着慌张。
野营地设了军用营帐。
迪亚布罗立于相形之下显得特别豪华的君王专用营帐前，马上被萨雷跟他的部下团团包围。
但迪亚布罗依然一脸开心样。
话虽如此，他眼里燃着熊熊怒火，不过没人发现。
一群记者吓到纷纷出笼，想说发生什么事了，迪亚布罗面对他们依旧笑意不减。
「我没有伤害你们的意思。乖乖待在那儿就对了。」
话一说完，迪亚布罗就「啪」的一声弹动手指。
随着声音响起，这群记者被「结界」包住。这是迪亚布罗的用心，避免他们遭受波及。背后隐含「敢从那里出来别怪我不客气」的意思，但记者们若没察觉会比较幸福。
准备就绪，爱德华也找回余力。
「这不是魔王利姆路派来的使者大人吗？今日到访不知有何贵干？」
他想稍微展现威严却失败，但爱德华还是端出尊贵的态度，朝迪亚布罗问话。
迪亚布罗接着应答。
「咯呵呵呵呵，没什么，只为一件事。我是来警告你们的。」
「警告？什么样的警告？」
「现在立刻退兵，跟尤姆先生和解。那样一来，你们就不会受从未尝过的恐惧折磨。」
他还是有顾虑一下形式，从和解交涉开始谈。不过，这并非迪亚布罗的本意。
对方愿意照办反倒麻烦。
「哈哈哈，瞧您说的，这话可怪了。说到底，这事导火线出自王兄私自霸占本该支付给贵国的赔偿金。朕为了展现对贵国的诚意，才想出兵取回那笔钱。您无权置喙！」
「原来如此。你的意思是说一切都照和议跑是吧？」
「当然。不过，似乎没那个必要。朕也被骗了！」
「此话怎讲？」
「哼，还装蒜！你们跟王兄——不对，跟艾德马利斯和骗子串通，企图从我国诈取双重赔偿金吧？这等卑鄙的企图，朕早就看穿了！」
「……」
「无话可说了？对外号称魔王，那个叫利姆路的家伙也不怎样嘛。死要钱，试图播下战争的火种不是吗？」
「…………」
「只不过，可惜啊。你们为了封口杀害大主教雷西姆大人，但他的话都清清楚楚记在这里！」
看迪亚布罗不说话就拿翘，爱德华愈说愈起劲。
接着他拿出水晶球将之高举，让记者也能看个真切。
里头映出疑似受人拷问的雷西姆。
影像中的雷西姆在那嚷嚷：「我没有背叛你们啊！请原谅我，原谅我！」
任谁看了都会觉得这是在他丧命前夕录下的影像。
「这些又能证明什么？」
迪亚布罗一问，爱德华狗眼看人低地笑道：
「你没看懂？这样东西啊，是那边那位古莲妲小姐拿来的。就是你潜进鲁贝利欧斯，杀害雷西姆大人吧？看你威胁雷西姆大人还以为能高枕无忧呢，但他对神虔诚，那份笃信之心凌驾对你的恐惧！你得知此事怕他对外昭告，才痛下杀手吧！」
一副朝对方示威的嘴脸，爱德华看着迪亚布罗。
然而迪亚布罗依然带着笑靥。
「那真是太好了。你说区区一个『人类』克服对我的恐惧？这玩笑还真有趣。」
「还装傻！这里已经有足够的证据。休想顾左右而言——」
「够了。给我闭嘴。」
爱德华原本想在记者面前耍威风，却被迪亚布罗沉静的声音打断。
笑容瞬间从迪亚布罗脸上消失。
换上极为空洞、令人恐惧不已的神情。
「闹剧到此结束。我是想陪你斗智乐一乐，但你的智商根本不配。」
迪亚布罗如此断言，让爱德华僵在原地。
「原本还打算将真相弄个水落石出，证明我的清白，看来没这个必要。因为人类这种生物，只相信自己想信的东西。不过，其实可以用更简单的方法证明——」
「你、你这话是……？」
迪亚布罗散发的气息变了，爱德华为此心生恐惧。我是不是做错了？——如今他总算惊觉。
接着，迪亚布罗出声宣告：
「你想证明不是吗？假如你们其中一人能克服对我的恐惧，这次就算我输。只不过，给你们一个忠告。至今为止，我从未败给任何人。想跟我作对最好有所觉悟。」
此话说得很温和。
然而在那对金色眼眸里，红色瞳孔正燃起怒火。
如果只针对他，迪亚布罗还忍得住。可是爱德华连利姆路都骂进去，把他说成大坏蛋。
当那句话一出口，爱德华的气数就尽了。
害怕的爱德华开始咆哮：
「大家上，把这家伙杀了！把那个危险的恶魔——」
有人早就在等他下令，是混在爱德华护卫群里头的恶魔讨伐者。
他们依序跳出，开始向迪亚布罗发动攻击。
「克服恐惧？别笑死人！看来你是恶魔里最高阶的高阶魔将才这么嚣张，但在我们的祖国一点也不稀罕！」
「所谓的恶魔族，只要粉碎那具肉体就无法维持形体！就算是高阶魔将也一样！」
「我们一直钻研对付恶魔的战术。别小看人类！」
恶魔讨伐者接二连三叫嚣，携手合作摆出必杀阵型。
跟那些话相反，他们并没有大意。因为迪亚布罗方才道出了他的名字。
「具名」高阶魔将更加危险。
「怎么了，连给点反应都没办法？」
「到头来只是耍嘴皮子嘛。」
恶魔讨伐者拿起以特殊合金制成、染上圣属性的锁链，将迪亚布罗捆个扎实。
由于一发动攻击就轻松得手的关系，他们对迪亚布罗的戒备跟着放松些许。
相较于西方诸国，恶魔对东方帝国造成的伤害更大。据说原因在于那块东方大地上，一个拥有强大力量的恶魔将据点设于那里。
但正因如此，他们对抗恶魔的战术才如此精进。连在西方这边只存于传说的威胁高阶魔将也不能幸免，东方居民将这些恶魔的力量区分成几个阶段，研拟应对方法。
恶魔讨伐者的领队认为迪亚布罗是中世种。可是将「具名」这点一并考量进去，他改变评断，认为该恶魔是媲美古代种的威胁。
拥有莫大的力量和丰富知识，是来到贵族阶级的恶魔。
这类威胁已证实可能率领为数众多的眷族，绝不能小看。
然而就算是这样，该领队仍认为恶魔讨伐者有胜算。
其实他有过跟高阶魔将数度交手的经验。那股自信让他如此判断，不疑有他。
「都准备好了？」
所以当领队听到迪亚布罗用这句话反问，就感到一阵错愕。
「什、什么？」
「没什么，假如你们准备妥当，就给个开战信号吧。」
看迪亚布罗老神在在，领队一时间没听懂他的话。
「……哦？这意思是不管我们做什么你都不会出手妨碍？」
领队藏起那阵慌乱，语带挑衅地质问。
「我做那种事干嘛？难得你们那么努力，我不会妨碍你们。毕竟这样可以带来更大的恐惧啊。」
「呵呵呵呵，别小看我们，恶魔。等你灰飞烟灭，就知道自己有多傲慢！」
迪亚布罗答得戏谑，让恶魔讨伐者们感受到一股恶寒。
恶魔原本就过分自信，多半会鄙视人类。因此单看迪亚布罗的发言，并没有特别奇特。
然而这次身体都被人绑住还说那种话。面对那大到过分的自信，就连身经百战的恶魔讨伐者也感到不安。
不过，他们可是专家。行动上毫不拖泥带水，比照反复接受的训练，迅速做完准备。
「——那么，你就去另一个世界为自己的傲慢忏悔吧！消灭他，六连雷光击（Thunderbolt）——！」
爱德华王、各国记者及萨雷等鲁贝利欧斯近卫骑士都在观望。
眩目的雷光焚烧迪亚布罗。
「怎么样！魔素除外，被纯自然雷光击中的滋味如何！」
「你们这种恶魔族，身体都用『多重』结界守护吧？可惜了！帝国利用他们的技术，找出打破这种『结界』的术！」
「恶魔族要对物质世界造成影响，必须拥有肉体。只要破坏那具肉体，你就没辙了！」
恶魔讨伐者们信心十足地放话。
如果是靠魔素发动的力量，将被妨碍魔素的「结界」轻易阻隔。所以他们就想到一个点子，开发不让魔素起作用的兵器。
这次的雷击就是其一，是用来对付恶魔的最新兵器。
听到这句话，身陷恐惧的爱德华也放下心中那块大石。
「太棒了！不愧是『东方』的勇者们。得赏赐那个商人才行。」
他一脸喜悦地说着，用扭曲的神情看迪亚布罗。
雷击正灼烧迪亚布罗。
灼烧……真的有烧到？
被那些光笼罩，迪亚布罗的嘴边却带着笑意。
此时感到不对劲的，就只有萨雷和古莲妲这两人。
而恶魔讨伐者的领队自觉情况不妙。
（——好奇怪。太奇怪了！为什么连衣服都没烧焦？）
他感到疑惑，接着发现一件事。
发现对方带着邪恶的笑容。
「你、你这家伙——！」
「咯呵呵呵呵，好弱。你们太弱了。就这点程度，还想跟我作战？枉费你们那么努力，真教人失望。」
话说到这儿，迪亚布罗轻轻地举手。
手一举起，绑住迪亚布罗的锁链就跟着弹开。
「唔喔！」
「咕唔！」
展现令人难以置信的怪力，迪亚布罗将特殊合金制成的锁链弄断。
「怪、怪物！」
领队大吃一惊，下意识吐出那个字眼。
迪亚布罗笑了。
「好了。接下来，让我们展开选别测试。」
他若无其事地说道。
「等、等等！太奇怪了吧！雷击怎么没用？」
是不能接受吗，还是为了排解心中恐惧？领队出声质问。
有鉴于此，迪亚布罗温和地道出答案。
「你想知道为什么吗？答案很简单。我对自然影响具备高度抗性，包含放电现象在内。话说你刚才的攻击，我连张防御结界都不需要，只是一点微弱的刺激罢了。」
这样你满意了吗？他还补上这句话。
领队开始打哆嗦。
不过，这反应还算好的。
疑似听出那句话背后的含意——
「唔、唔哇————！别过来，住手，别过来！」
「咿——————！救、救命啊！」
这帮队员鬼吼鬼叫，全都当场吓得屁滚尿流。
一流的恶魔讨伐者，看过各种大风大浪、战斗经验丰富的猛将——做出这般反应。
不仅如此。
除了受保护的记者，当下，在场众人全都怕到背脊发凉。至于爱德华，他更是当场口吐白沫昏厥。
不只爱德华，护卫骑士也一样。
发生什么事？
领队总算理解了。
这是……如此猛烈的恐惧——来自眼前这只恶魔散发的压迫感。
简单讲，就是迪亚布罗释放先前压抑的妖气，如此而已。
然而这股妖气带着足以杀死人类的威力。
「哎呀？通过测试的只有三人吗？但没关系，还是替你们拍拍手。虽然已经放水了，但你们还是挺过我的『魔王霸气』。准许你们跟我正面对决。」
听到这句话，恐惧快要让他换不过气，领队转头望去。
视线前方只站了另外两人，也是迪亚布罗提到的合格者。
是一名少年，还有野性美女——萨雷跟古莲妲。
看他们两个泰然自若，领队找回信心。
（没问题，还有转机。不愧是「三武仙」，西方的顶尖英雄。我的部下已经不行了，但这两人在仍有胜算可言……）
有人撑腰的领队重新燃起斗志，他面向迪亚布罗。
「呵呵呵呵，替魔王办事的恶魔果然厉害。看来你吹牛的功夫也很了得啊。」
「你说吹牛？」
「对，就是吹牛。你刚才提到『魔王霸气』吧？能用那招的，只有『魔王种』魔物。恶魔族的最终进化体是高阶魔将，不可能变成『魔王种』！这证明你的话只是在虚张声势！」
这可是东方研究成果里的机密事项。
恶魔的魔素量存在上限。数值都差不多，仅个体强度有别。
这表示愈古老的恶魔战斗经验愈丰富，打起仗来更有效率。
同时还成了一种根据，让人明白恶魔没什么好怕的。
清楚知道他们的能力极限在哪里，不管恶魔做什么都能应变。
知识就是力量。只要握有正确知识，就不会被恶魔虚张声势的行为蛊惑。
「原来如此。这话对错参半。我们恶魔族确实被定了魔素上限。不过，我们还是能向上进化喔，只要满足某个条件就行了。」
「啊？」
「例如『赤红』，在你们那边也很有名不是吗？」
「——『赤红』？你在说什么……」
话说到一半，领队脑海中浮现某个恶魔。那个恶魔太有名了，有名得过分，堪称例外……
「此外，如果只是要获得当上魔王的资格，其实很简单。将力量蓄积到极限，撑个二千年以上就行了。不费吹灰之力。」
迪亚布罗说得容易，其实做起来相当困难。
恶魔族身为精神生命体，是好战的种族。就算没被叫到现实世界，他们仍一天到晚在精神世界里厮杀。
战败将导致魔素量的绝对值下降，有时还会退化。
将力量蓄积到极限，撑个二千年以上就行了——这表示进化成高阶魔将后不容许败仗，条件相当严苛。
恶魔讨伐者领队并没有听出话中玄机，但他隐约知道迪亚布罗在说很超现实的事。
然而更让他在意的是——迪亚布罗直呼「赤红」。
竟然直呼那个名声响亮过头的恶魔霸主……
（不可能。怎么可能有这种事——）
恶魔之间的上下关系是绝对的——该理论由东方帝国的伟大魔法师葛多拉大师提倡。
面对同一种属的始祖之王自然免不了，就连面对其他种属的上位者也不例外，都存在严格的身分关系。
地位较低者直呼上位者，那种事就算太阳打西边出来也不可能发生。
「如果是你出生的东方，也许『纯白』会比较有名吧。前些日子，我观测到她的『魔王霸气』出现在东方——」
领队一愣，迪亚布罗的话挑起记忆。
数年前，「纯白」——那个可怕的纯白始祖（Blanc）出现在世上，差点获得肉体。
通称——「红染湖畔事变」。
一个不小心，可能会催生第二个金·克林姆兹。
差一点，魔王之间的均衡就会崩裂，世界会陷入混沌。
他们赌上帝国的威信湮灭这起事件。
领队面色铁青，他会意过来。
「赤红」与「纯白」——眼前这只恶魔没对他们加敬称，表示他与其地位相当。
（这、这怎么……这怎么可能————！）
他暗自哀号。
（赢、赢……赢不了他！太扯了。怎么会发生这种事——！）
就这样，他屈服了。三两下屈服。
恶魔讨伐者是一份专职，不需要为超出费用的事赌命。
守护亲朋好友另当别论，没人想客死他乡。再加上得知双方实力差距大到令人绝望，知道抵抗是没用的，当然会选择放弃。
「求您高抬贵手！饶我一条小命，求求您、求求您！」
也不怕外人笑话，领队在那恳求迪亚布罗。
对此，迪亚布罗露出非常温和的微笑。
「哎呀，你怎么了？难得通过测试，不来找点乐子吗？你不是想弄清楚？看我的话是不是在虚张声势，亲身体验就知道了。」
虽然恶魔这么说，领队还是拼命求饶。他发现迪亚布罗的真面目极其危险，已经不怀疑他的话了。怎么可能是虚张声势呢。
「请您原谅我，放过我吧！我只是拿钱办事。今后再也不跟您作对，我发誓！绝对不会碍您的好事。若您下令要我杀掉昏死在那的王，小的乐于从命！所以求您务必饶我一命！」
丝毫不在意外界眼光，领队一直难堪地求饶。后来，他的努力有了回报。
「好吧，那你退下。退到那些记者待的结界里，碍事的家伙都给我进去。」
迪亚布罗对领队失去兴趣，张口宣示。
领队照办。毫不犹豫地照办。
他叫醒部下，要他们带走那些倒地的骑士。
自己则扛起国王，依言逃进「结界」里。
没有半个记者笑他。
面对如此异常的情形，他们只能紧张地观望……
*
收拾干净的军营前。
萨雷脸上带着不以为然的笑容，站在迪亚布罗前方。
「哦，看样子你满厉害的。一点都不像只到灾厄级的高阶魔将。」
「——？你不逃吗？」
「逃？这话还真有趣。我叫萨雷。隶属神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇直属近卫师团，负责对抗魔王的『十大圣人』，『三武仙』之一。所以呢，你到底是谁？」
「刚才已经报过名号了，我的名字是迪亚布罗。来自伟大的吾王利姆路大人，是他御赐的好『名字』。」
「……你还不打算挑明身分？」
萨雷依旧装得老神在在，但他的心快因屈辱激动到沸腾。
要是你们谁能克服恐惧——诸如此类，迪亚布罗的话对萨雷来说完全是种侮辱。
只剩思考回路仍保持冷静。虽不至于因无聊的怒火失去自制力，但迪亚布罗的反应摆明把萨雷看得很扁。
「东方」的恶魔讨伐者实在可笑。夸下海口说他们是击退恶魔的专家，难堪地求饶就算了最后还逃跑，一群胆小鬼。
古莲妲曾说要让这些人当死士，所以萨雷就随他们去，结果真的很教人失望。
（到头来只是一般人。相较于担当重任，负责守护法皇陛下甚至是神鲁米纳斯的我等，作战觉悟就是不一样！）
想到这里，萨雷在心里嘲笑那些恶魔讨伐者。
话虽如此，他仍然提高警觉，跟迪亚布罗对峙。
（格莱哥利也想出战，可是那只猎物选的是我呢。好了，既然这样——我要让你后悔自己狗眼看人低。）
迪亚布罗这个名号没被任何古文献记载过。名字连听都没听过，表示他并非构成威胁的大恶魔。
（他只是直呼「赤红」与「纯白」，在那虚张声势，有什么好怕的。）
如果是无名「始祖」就另当别论——萨雷心想。
他知道对方不是区区的高阶魔将，但萨雷依然断定不会对自己构成威胁。
知识不足的可悲——他对恶魔的认识不够丰富。
萨雷开始思考。
既然对方不打算挑明真实身分，他就靠实力逼出恶魔的真面目。毕竟萨雷拥有单枪匹马对付魔王的力量。
以前出兵讨伐魔王瓦伦泰时，可惜被他逃掉，但将魔王逼到只差临门一脚就能取其性命的地步。不过是一个高阶魔将，没什么好怕的。
所已萨雷才对迪亚布罗的态度忍无可忍……然而迪亚布罗接下来的话一入耳，让他怀疑是不是自己听错了。
「——真面目是吗？对了，因为我对强度阶级没兴趣，都给忘了。我的确不是你说的高阶魔将。已经进化成恶魔大公。差异不大，但还是希望你别搞错。」
恶魔轻轻带过。
对迪亚布罗来说最重要的是「名字」，不是他的种属。所以他对那些事没兴趣，可是在萨雷看来问题可大了。
萨雷慌了。
他不敢相信，也不愿相信。
眼前这只恶魔刚才说什么来着？
好像提到「恶魔大公」？
「恶魔大公」——传说中的存在。
台面下将他定为灾祸级威胁。
然而实力凌驾一般魔王。
想必就连高阶精灵都不是其对手吧。必须好几只精灵王一起上才能对付得了。
对这个世界进行干涉的例子仅古文献记载，不过，已将其定义为确实存在的物种。
证据就是那个最强魔王——
紧接着——萨雷心想「对喔」，他恍然大悟。
以前当耳边风听过的，活过数千年成为「魔王种」的这类高阶魔将会因某些契机进化，变成「恶魔大公」。如此一来，实力非同小可可说是理所当然。
最起码，魔素量膨胀成高阶魔将的好几倍，再加上还有活过漫长岁月得来的经验。
——实力无上限。
恶魔讨伐者的领队原本还战战兢兢地观望战况，听到「恶魔大公」这个字眼当场晕倒。
那是心安使然。想到自己若与他对战会有什么下场便心生恐惧，感谢自己运气好才没沦落到那般田地，所以就昏了。
看他这样，没人出言责备。
萨雷也变得好想逃。
最令人恐慌的是，竟然有人笨到替这类稀少高阶魔将随意命名。
（魔王利姆路，你到底在想什么啊——！）
萨雷知道自己身上的每个毛孔都喷出冷汗。
糟了——本能火力全开敲响警钟。
刚才还保有的余力一口气消失殆尽。
他知道自己打不过对方。
恶魔敢毫不犹豫地报上名号，表示他的名字属于某个人。
如果是没有主子的「命名魔物」，报出真名很可能被人操控。因此一般而言绝对不会报上名号。
这表示真的是魔王利姆路替他命名。
（——不过，替高阶魔将命名，刚当上魔王的利姆路有那个能耐？）
对此感到纳闷也没用，但萨雷还是不免想到这件事。
他只是在逃避现实罢了。
就在这时，萨雷身旁出现动静。
「你在发什么呆，萨雷！就你跟我，快点把那个性感的恶魔收拾掉！」
古莲妲喊出这句话。
「笨蛋！住手，古莲妲！」
萨雷出声制止，但为时已晚。
古莲妲迅捷如风，悄声无息地靠近迪亚布罗。接着一把黑色短刀一口气刺向恶魔。
那把短刀没受到任何阻碍，朝迪亚布罗的心脏部位刺去。
「哼！你也不怎样嘛！」
明确的手感回传，古莲妲笑道。
然而——
可惜，迪亚布罗原本就不打算避开。
「咯呵呵呵呵，好卓越的身体机能。只可惜，物理攻击伤不了我。」
迪亚布罗淡淡地宣告。
那是事实。迪亚布罗也获得「物理攻击无效」特性。
「啧，真难缠！」
古莲妲赶紧拉开距离。
无视萨雷的忠告，她一鼓作气发动速攻。
她也知道迪亚布罗是强敌。没像当初那样看轻对手，把这只恶魔当成魔王对决。
可是这些行动在迪亚布罗看来只是儿戏。实力差距太过悬殊，古莲妲的行动全沦为徒劳。
她察觉这点——该说一开始就发现了。
而古莲妲的目的其实是——
这下萨雷也没得选，只能做出觉悟。
想说不能丢下古莲妲，才跳进去参战。
先是解放灵力，将身体机能提至极限。
再拿出靠大笔财力购买的特质级武器「破邪宝剑（Demon Slayer）」砍向迪亚布罗。
但那些攻击也不管用。
「可恶，用刀砍真的不管用！古莲妲，快争取时间！我趁现在用『神圣魔法』——」
只能靠最强魔法打倒这个敌人——萨雷做出判断，希望古莲妲帮忙争取时间。
但古莲妲没反应。
一句残酷的话朝萨雷浇去。
「若你说的是那个女性同伙，刚才已经马力全开逃走喽。」
听迪亚布罗这么说，萨雷一时间难以理解话中含意。
心想「不会吧？」一面转头看去，古莲妲已经不见踪影。正如迪亚布罗所说，她老早就逃走了。
「可恶————！」
萨雷为了甩去懊恼大声咆哮，不过，一切都为时已晚。
古莲妲擅自动手，萨雷被迫替她擦屁股。
火大归火大，但眼前有个笑容邪恶的迪亚布罗。综观眼下情况，比起落跑的古莲妲，他更该担心自己的生死。
（打就打，我打就是了！在格莱哥利回来之前，看我争取时间！）
一边冀盼可靠副手格莱哥利归来，萨雷燃起斗志。
格莱哥利只是去镇上把恶魔引出来。既然他的目标在这儿，应该很快就会回来。
萨雷如此深信，一场属于他的绝望战役揭开序幕。
然而这是微小的希望，几乎不可能实现。
●
正当萨雷陷入苦战之时——
其中一名「三武仙」格莱哥利也身陷绝望。
他在战场上驰骋，灾厄当着他的面从天而降。
尤姆雇了佣兵部队，他们正为保卫镇门作战。对手是先锋部队，亏他们挡得住。
格莱哥利的猎物不是他们。他对法尔姆斯王国的内乱没兴趣，认为那与自己无关。
要说他的目标为何，就是据传杀害大主教雷西姆的恶魔。他收到情报指称恶魔在镇上蠢动，格莱哥利才亲自过来讨伐。
（爱德华王身边有来自「东方」的人随侍。要是没超前偷跑，就没我出场的机会。）
格莱哥利如此盘算。
可是现在他遇到并非恶魔的可怕巨狼，接着下马。
出现在格莱哥利面前的巨狼——当然就是兰加。
他开心地摇着尾巴，在空中奔驰。
体态轻盈，宛如羽毛一般。
蹬地的感觉没了，不知不觉间那具驱体冲上天际。这是少部分兽魔才会使用的技艺「飞梭」，他自然而然学会这招。
可是对兰加而言，那都是一些琐碎小事。获得解放的力量波动让他整个人浸淫在喜悦中。
他的身体强力跃动，可见魔素量充实。
四肢包在漆黑的毛皮里，上头带着金色闪电。外漏的妖气不受兰加控制，引发放电现象。
额头上的角闪出金光，借此控制雷电。
那闪亮的角——有如王冠。
一身漆黑毛皮带着闪电，仿佛用黑暗编织而成的披风。
让狼王兰加更有威严。
在空中奔跑的速度来到音速等级，一下子就找到迪亚布罗报告中提到的团体。
接着，他降到格莱哥利面前。
追随格莱哥利的只有数名骑士，隶属于近卫师团。
其他五千名士兵是爱德华王派来当援军的第二部队，都是法尔姆斯骑士。
「唔，格莱哥利大人，该怎么办？」
率领骑士的贵族将军朝格莱哥利提问。
格莱哥利心想「我哪知道」。
身手较厉害的骑士因上次的远征全灭，如今只剩知识技术拙劣、连二流都称不上的货色吧。所以脑袋空到无法自行思考，虽是协力关系但格莱哥利算外国人，这人毫不知耻地向他征询意见。
「卡斯通将军，你负责对付待会儿过来的部队。天上地下不是都有敌兵杀过来吗？」
被格莱哥利一点，卡斯通将军这才发现。
「知道了。那格莱哥利大人您呢……？」
「我？那还用说。要陪那家伙玩玩。派森、卡路西亚，你们保护卡斯——」
你们保护卡斯通将军——才要下令，一道黑色旋风就从格莱哥利身旁刮过。
「——唔！」
因为是格莱哥利才来得及反应，兰加照那种速度突袭卡斯通将军率领的部队。
「可恶，这只臭狗！」
格莱哥利勃然大怒。
他用力刺出战斧枪（Halberd），兰加则轻松闪避。
接着开始横冲直撞大闹。
模样像极了见雪心喜的狗。
他大闹特闹，陆续制造大批牺牲者。
连同派森、卡路西亚跟其他团员都接连遭殃。变成兰加的猎物，一一趴倒在地。
最后，他终于朝格莱哥利伸魔爪——
哥布达跟戈毕尔拼命追赶兰加。
「兰加先生，你跑太快啦……」
「没错。这样下去，我们就没机会出场啦。」
「哥哥，别发牢骚了，快点追过去。」
戈毕尔跟苍华口头上你来我往。
还是老样子爱斗嘴，但大家都知道他们感情好。以为大家没发现的就只有他们两个。
「那我们走吧！」
「好，收到！」
哥布达靠「影瞬」先行离去。
紧接在后的是百名狼鬼兵部队成员。
戈毕尔飞了起来。百名飞龙众也同时起飞。
接着苍华启程，去跟负责指挥的白老报备。
率先抵达战场的人是哥布达，他看到大量横尸的士兵聚在同一处。
其他骑士远离兰加包围他，祈祷对抗兰加的格莱哥利获胜。
倒地者都是颇具实力的高手。为了掩护格莱哥利冲向兰加，结果被三两下反击因而落败。
兰加踩住败战骑士没有杀他们，再用前脚踢飞这帮人。所以才会有一群骑士倒在相同地点。
至于在旁边祈祷的骑士，他们都一脸绝望。当初还很有气势地替人加油，现在那些声音全没了。
这是因为……
格莱哥利已经被打到满身是伤。
怎么看都觉得要获胜根本是痴人说梦。
格莱哥利有媲美金刚不坏之身的「万物不动」韧性，然而在兰加看来只是一个比较难弄坏的玩具罢了。此外格莱哥利不会昏倒，让他长时间处于痛苦之中。
「等等！看起来不妙耶，兰加先生！继续打会把他弄死的！」
「说得对！得快点替他处理伤口——」
哥布达跟戈毕尔赶紧出面制止。
被人这么一说，兰加的动作顿时停摆。
这才注意到四周的惨况，让他沮丧地垂下尾巴。连尺寸都跟着缩小。
「——唔，嗯。可是，这个人也想再多玩一会儿吧……？」
手里还拿着折断的战斧枪，格莱哥利筋疲力竭。兰加用前脚戳戳他，依依不舍地说着。
似乎觉得对方太可怜，哥布达和戈毕尔开始劝兰加。
一想到自己若跟敌人站在相同立场会有什么下场，他们就无法置身事外。
「不、不不不不，没这回事！」
「就、就是说啊！要是你再不住手，利姆路大人会生气喔！」
两人抬出利姆路的大名，兰加总算妥协。
「那就糟了。这样下去，我会被骂——」
兰加先是用哀伤的眼神看哥布达跟戈毕尔，接着终于愿意放弃。
格莱哥利获释。
兰加的口水害他弄得一身黏，手脚也弯成有点奇怪的弧度。虽然只有一点点，但角度已经超越人体构造的弯曲范围，想必格莱哥利伤势严重。
严重到人还活着简直是奇迹的地步。
但格莱哥利挺过来了。这些伤并没有留下后遗症，因哥布达等人准备的回复药眨眼间痊愈。
只不过，不晓得他的心灵状态如何——
格莱哥利于后世留下勇名「讨厌狗的不动要塞」，没人知道其中缘由……
若你们当场退兵我们就不发动追击——对于戈毕尔这句话，卡斯通将军二话不说答应。还向待在镇门前被迫采取守势的部队传令，决定撤兵。
「哪赢得了！根本没胜算啊——！」
最后他丢下这句话，成了知名事件。
就这样，尼德勒领地的攻防战都还没进入正式阶段就宣告结束。
●
快来，快点来啊，格莱哥利！萨雷拼命祈祷。
那个格莱哥利现在被兰加背着，正在输送中。
应该很快就会按萨雷的心愿抵达。
——只不过，八成难以照他的期待行事。不知道这件事，算萨雷幸运。
话说回来——萨雷心想。
这个叫迪亚布罗的恶魔真是强得乱七八糟。萨雷是人类世界里屈指可数的强者，连他都看不清迪亚布罗的实力上限。
如今萨雷再也不会对迪亚布罗的话存疑。
他是比魔王瓦伦泰还要强大的怪物，不需要刻意杀死大主教雷西姆。
如他所说，只要稍微威胁一下，任谁都不敢违抗吧。
（既然如此，我怎么会落到这种地步……？）
眼下萨雷仍尽全力对抗迪亚布罗的攻击，但他快要到达极限，体力与精神力几近见底。
「咯呵呵呵呵，你再加点油，让我看看有趣的技能吧。」
听迪亚布罗说得这么愉快，萨雷真的好想哭。
好想回家。
大家都说他是天才。
由于他是长耳族后裔所以很长寿。除此之外，他努力不懈磨练自己的身手。这样的他得到独有技「万能者」。
对手的技艺只消看一眼就能读破。不仅如此，该优秀技能还让他有机会学得对方的技艺。跟日向的独有技「篡夺者」原理相仿，是针对技艺强化的能力。
要将获得的技艺发挥得淋漓尽致，饱经锻炼的优越身体机能自然不可少。
萨雷深知其中的道理，学会各式各样的技巧。
还学会堪称难度最高、由魔法和技艺组成的融和技。那招可以对自身斗气赋予魔法效果，砍出威力绝大的斩击。
「气斩」在能提升身体机能的「气斗法」里属于基本技巧，同时也是究极技艺，以它为基础赋予对应敌方弱点的属性魔法。如此一来，能斩断所有魔物的一击必杀究极技就完成了。
——萨雷在心里自卖自夸。
可是那招完全行不通。
萨雷才要发动魔法，迪亚布罗就解读架构将其分解掉。若无法干涉世界真理就不能改变法则，奇迹也不会发生。
萨雷放弃使用魔法，只靠「气斗法」和技艺「斗气剑」战斗。
「可恶……」
他懊恼地低喃。
最让萨雷恼火的是，他发现迪亚布罗根本没认真打。
魔法技巧方面，双方差距大到用大人跟刚出生的婴儿来形容还不够。身体机能也一样，唯有一点——饱经锻炼的技量，这方面萨雷才能跟迪亚布罗相提并论。
然而那些也在短短的战斗时间内缩短差距。好惊人的成长速度。如果是现在的迪亚布罗，只要他有那个意思，可以不费吹灰之力杀掉萨雷。
（他没这么做，果然……）
这表示——迪亚布罗不打算取萨雷性命。
那么，杀害大主教雷西姆的另有其人，至于是谁——
（对了。老大这次原本拟定方针，不打算跟法尔姆斯内乱扯上关系。这次事情发生在她出外远行后，感觉就是冲着这个时间点来。也就是说，果然是——）
启人疑窦，不对。
肯定没错——「七曜大师」就是真正的犯人。
萨雷如此确信。
就在这个时候——
『萨雷啊，我们来帮你了。』
『要心怀感恩。一起消灭恶魔吧！』
『继续制住恶魔。看我等用魔法收拾他。』
萨雷背后的空间出现歪斜，拥有庞大力量的人物出现。
三名贤者现身——是「七曜大师」。
而「七曜」言行不一，打算发动在这使用会带来过大危险的魔法。
犯人企图湮灭证据。
这里所指的证据，就是发现迪亚布罗并没有杀害大主教雷西姆的人们。
各国记者可不是笨蛋。正如萨雷嗅出端倪，少数人也看清真相。
这也正是迪亚布罗企图之事，可说理所当然。
也就是说，「七曜大师」的目标不是迪亚布罗——
「糟了，你们快逃啊——！」
萨雷刚朝记者们发出警讯，现场就出现巨大的火球吞噬一切。
●
日向的胸被热线贯穿。
我赶紧抱起日向。
「喂，你还好吗？」
「咕、哈——」
日向吐出鲜血。
她痛苦地以手掩胸，打算发动魔法，却以失败告终。
连声音都发不出来，以至于无法行使魔法。她浑身无力，靠在我身上瘫着。
日向流出鲜血，我的衣服也随之染红。照这样下去，日向将死得不明不白……
发生什么事了，晚点再来验证。
我从「胃袋」取出回复药，朝日向的胸口洒。可是，平常身体马上就会再生，这次却没有发挥效果。
《答。个体名「坂口日向」似乎对魔法有高度抗性。会自动分解魔素，让影响无效化。》
魔法无效，是这个意思？
「魔、魔法对日向大人不管用。回复魔法也一样，非神圣魔法系统将会无效化……」
日向的部下——阿尔诺赶紧跑过来摇摇头说道。
这样啊，不具魔素成分的「神圣魔法」就能起到效果吗？
总而言之，我的回复药好像行不通。
既然如此——
「那好，别发呆了，快点对她用回复魔法！」
就采行最有效的办法吧。
日向还活着。现在用「神圣魔法」疗伤，她还有机会康复。
经我喝斥，阿尔诺等人准备采取行动。
但他们遭某些人妨碍，无法如愿。
出现光圈将阿尔诺等人捆住。
几名力量强大的人透过上级传送魔法进行空间跳跃，来到这个地方，再绑住阿尔诺等人。
那两个谜样人物突然出现，在我跟前下跪。
接着——
『魔王利姆路啊，初次见面。我等乃「七曜大师」。这次来是想收拾违抗命令的坂口日向——』
他们说这话脸不红气不喘。
日向倒在那儿，意识朦胧。
阿尔诺等人遭缚。
谜样二人组突然现身。
话说「七曜大师」，印象中有听过，是阿德曼厌恶的家伙。
真够可疑的。
很想针对详细情形做个了解，但眼下情形不适合说那些。
「我不知道你们有什么过节，但别妨碍我救日向。我们已经做个了断了，不会让日向死的。」
当我烦躁地说完这些，「七曜」以夸张动作拒绝我的要求。
『很遗憾，那可不行。这个人——也就是日向，她无视神鲁米纳斯的圣意。这是不可原谅的暴行，必须接受神的制裁。』
对方端起架子，在别人的地盘乱讲话。
「可、可是！」
「请您原谅日向大人！日向大人也是有苦衷的——」
圣骑士们纷纷跳出来帮腔，但对方似乎听不进去。
紧接着，其中一名圣骑士激动地大叫。
「开、开什么玩笑！你们几个欺骗了我吧！你们原本就打算杀掉日向大人——」
这个人是紫苑的对手，率领百名骑士的队长。
然而，情况变得更加扑朔迷离。
站在他身旁的同袍拔剑，毫不犹豫地拿剑刺向队长。
「——什——盖罗多，你、你怎么……」
「你太无礼了，雷纳德。竟然对『七曜』大师口出恶言，我可不能坐视不管。你才跟逆贼日向共谋，企图诓骗我们吧！」
因盖罗多喊出这句话，被绑住的圣骑士们也因而动摇。
谁的话才是真的，他们也被搞糊涂了吧。
光是这样便能表示这「七曜」握有莫大的权力，是这样吗？
不，应该没这么简单。
贯穿日向的热线，刚好从盖罗多在的方向打出。这表示——
话说真是让人头疼啊。
状况变得更混乱，一发不可收拾了。
我想救濒死的日向，「七曜」出面阻拦，再加上那个雷纳德刚才被人暗算命在旦夕。
而且那个「七曜」还说他们是来收拾违反命令的日向。至少，这些人似乎没有跟我敌对的意思。
接下来，该怎么办……
首先大前提是我想救助日向。
一方面是静小姐拜托我，而且感觉还差那么一点点误会就能解开。如果能跟日向和解，似乎能跟西方圣教会甚至是神圣法皇国鲁贝利欧斯构筑友好关系。
要我在这对日向见死不救，根本就不在选项内。
「你们的说词待会儿再听。这里是我的国家，你们也要遵守我国『法律』。所以说，你叫阿尔诺吧？快点对日向用回复魔法——」
我国是没有法律啦，但我想借这个说法强迫他们就范。
不过，「七曜」就是要阻扰我。
『那可不行。我们这些鲁米纳斯教的信徒都宣誓效忠神鲁米纳斯，绝对不会变节。就算是魔王利姆路开口，我们也不会听你的。』
他们顺便说些有的没的，牵制圣骑士的行动。
真的好烦。
没空跟他们瞎扯，现在就来强行——念头才闪过，迪亚布罗就透过「思念网」回传消息。
『利姆路大人。有紧急事项报告——』
『什么消息？这边也有事情要忙，简短一点。』
『不好意思。已经弄清楚杀害大主教雷西姆的犯人是谁。背后似乎有一群人在操控，叫「七曜大师」。』
『哦……』
『此外，现在我眼前就有三个，留他们活口会成祸患——』
『你能准备证据，证明他们是犯人吗？』
『各国记者有不少人都是目击证人——』
『——准了。驱逐他们吧。』
『遵命！』
来得好啊。
迪亚布罗这球传得太好太美妙啦。不知道事情怎么会运行得如此恰到好处，但交给迪亚布罗似乎是正确的选择。
这下谜底全都解开了。
原来，真正的犯人就是「七曜」。不晓得他们的目的是什么，但目标好像不是我，而是冲着日向。
可能是日向活着对他们不利吧，才想尽办法除掉日向。光凭实力要打倒她不容易，就耍心机是吧。
刚才那家伙刺名叫雷纳德的圣骑士一刀，背地里肯定跟「七曜」挂勾。
也有可能是「七曜」本人。
射击日向的犯人恐怕就是这个盖罗多吧。他可能想确实暗杀日向，但当着我的面实行大错特错。
在我的「万能感知」范围内犯罪，就跟自首没两样。
给日向的留言疑似遭人扭曲，八成也是这帮人干的好事，就是他们阻扰迪亚布罗的计划。
总而言之，既然知道这些家伙是犯人，就不须顾虑跟神圣法皇国鲁贝利欧斯的关系，对他们客气。
这里是我的王国。
是有想过留活口的事，但他们也给我添了不少麻烦。就想说没这个必要。与其让他们逃掉，还不如先收拾干净。
迪亚布罗那边随他办，我这边就照自己的方式做。
那么，就来纾解一下至今累积的鸟气吧。
「红丸，苍影！」
「「是！」」
「抓住那两人。要是他们抵抗，允许你们以暴制暴。」
「就等您下这句命令！」
「包在我身上。谨遵利姆路大人谕旨。」
红丸跟苍影朝「七曜」走去。
不等他们走到，「七曜」用忿恨的眼神看我。
我不以为意，做出后续指示。
「紫苑！」
「在！」
「那边那个盖罗多就交给你了。」
「！」
「别大意，他可能是『七曜』变的。」
「我懂了！让他们见识地狱，剥下面具就行了吧！」
紫苑一脸欣喜，跟着抽出大太刀备战。
这次不阻止她。老实说，我正期待她那么做呢。
『咯、咯咯咯，哎呀不得了……』
『这样好吗？双方将全面开战喔！』
「七曜」的两名成员在痴人说梦。
就这样放着不管，会留下祸患好吗？
既然要打，就做得彻底一点。
「你们做得太过火了。还想将杀害大主教雷西姆的罪推给我们，都被我看透了。是你们主动找我打的，已经做好觉悟了吧？」
我这话一出口，圣骑士们就一头雾水地互看彼此。不过某些人露出恍然大悟的表情。
至于阿尔诺，更是怒着脸拿剑指向「七曜」。
情况都变成这样了，「七曜」仍不为所动。
岂止不为所动，甚至开始高声大笑。
『咯咯咯，没想到早就穿帮了。』
『哇哈哈哈哈！可是「圣人」已死！魔王利姆路，想必你跟日向对战也打到筋疲力尽了吧？』
『如此佳机，岂有不用的道理！』
『既然你们知道真相，就顺便跟魔王一起收拾掉吧！』
不打算掩饰，「七曜」干脆地显露本性。
接着，现场扬起充满恶意的哄笑声。
感觉超下流，我都快吐了。这种人根本不值得留活口。
红丸跟苍影出动，还有紫苑。
他们各自品评猎物，接着出招。
不过，「七曜」的狡猾程度超乎我预期。
『蠢材！看破我的真面目值得赞许，但我们早就准备好，万无一失。』
『我们一开始就打算杀光所有人！』
『呵呵呵，那就开始吧——』
「七曜」两名成员做出宣言，迅速拉开距离飞到半空中。紫苑正要过去对付的盖罗多也一样，现出真身朝空中浮起。
接着以三人为顶点，开始构筑广范围魔法阵。的确，看样子那是没事先做足准备就无法发动的超乎想像的危险招数。
范围内自然少不了我们几个，还包括两名三兽士跟那群圣骑士。
看来他们要杀光所有人，力图湮灭证据。
「黑焰狱——！」
「操丝妖斩流。」
孕育业火的黑焰球、连钢铁都能斩断的「黏钢丝」激流各自包覆目标。不料一阵狂笑响彻此地。
『没用的，白费功夫。除了圣属性，其他都会被这个魔法阵排除！你们这群邪恶魔物，所有的攻击都不管用啦。』
『咯哈哈哈，愚蠢。人类的睿智历经漫长岁月钻研。魔物因自身力量骄矜自满，我们绝不会输给你们！』
在刺耳的高笑声中，我拼命替日向延续生命，抽不开身。
我透过自己的身体临摹代用心脏，但她真的会排斥魔素。我很少做这种事，再加上相容性太低，就跟当初救缪兰一样，一直练不好。
这时紫苑埋头猛冲，将我的焦虑吹散。
「吵死了！那种东西遇到我的『刚力丸·改』就没用啦！」
这些莫名其妙的话说得理直气壮，看起来什么都没想，朝「七曜」火力全开挥刀。照一般角度来看就跟笨蛋没两样，但紫苑就是不一样。
『呵哈哈哈哈！笨蛋，那种剑能干嘛——？』
「七曜」原本还忙着嘲笑人，这时他们前方的空间啪叽一声，带着细小声响裂开。
『糟、糟了！』
『不妙，这样下去魔法阵会崩塌！』
『事已至此，我们直接施放吧！』
紫苑跳脱正常逻辑的攻势与属性无关，完全仰赖蛮力劈出。还有另外那个是——
《答。推测她利用独有技「厨师」的「确定结果」，改写事象——》
紫苑这家伙真的很乱来。
只有这家伙我可不想跟她为敌。
《警告。虽然可能性不高，但个体名「紫苑」的攻击有机会对主人造成伤害。》
真的假的。
看来最好别惹紫苑生气。
紫苑很厉害，我重新体认到了，只可惜就算发动这种攻击，仍不够格阻挡「七曜」的攻势。
《警告。攻击来袭。》
大规模歼灭型魔法似乎构置完毕。
可恶，该怎么办——
《宣告。没问题。已解析魔法阵。》
我急成那样，一道极度冷静又可靠的声音出面安慰我。
咦，啊，好。
这样听起来应该没问题，但那个魔法阵好像很复杂……不，对智慧之王拉斐尔大师来说只是一个小小的问题吧。
趁「七曜大师」信心满满的时候打扰不好意思，但智慧之王拉斐尔大师认真起来，你们都不是它的对手。
『『『受死吧！圣三位灵崩阵（Trinity Break）——！』』』
三人声音重叠，该魔法发动。
不过，已经没有意义了。
《宣告。重新启动究极技能「暴食之王别西卜」。》
当大师宣告的声音传来，朝地面如雨倾泄的杀戮怪光全被我家「暴食之王别西卜」吞得一干二净。
哎呀，这股力量马力全开威力真是惊人啊。
看杀戮怪光从眼前消失，圣骑士们全都睁大双眼。
话说回来，怪了？等等？
刚才对付日向的攻击不是牺牲「暴食之王别西卜」吗……
《答。确实牺牲究极技能「暴食之王别西卜」，但已事先拷贝技能故不构成问题。》
你说什么？弄了备份？
咦，干嘛说得像过往云烟啊。既然这样一开始挑明跟我说不就好了！
我还以为再也不能用呢。
对大师来说已经是过去式了，但总觉得，有种无法释怀的感觉。
《警告。灵力反应增高。将发动主要攻击。》
是喔，原来刚才那个不是主要攻击。
『『『看我们灭了你，魔王！三重灵子崩坏（Trinity Disintegration）！』』』
糟糕！这次靠「暴食之王别西卜」挺不过去。
《答。没问题。要发动究极技能「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」吗？ YES／NO》
噢噢，不愧是大师。
当然要选YES啦，咦？
又有一种怪怪的感觉。
我正在烦恼时，「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」首次发动。我的皮肤上好像罩了一层薄薄的无色透明薄膜。
有那层皮膜——「绝对防御」挡着，「三重灵子崩坏」遭人完封。
*
是说我这才想起来。
刚才是我第一次发动这个吧。
在那之前都不是靠「绝对防御」，而是用「多重结界」。
趁「思考加速」提升到极限，我朝智慧之王拉斐尔提问。
喂，刚才怎么不发动？日向的攻击也是，有这个就能挡啦？
面对这个问题，智慧之王拉斐尔大师给出惊人的解答。
我快要傻眼到一个极限。因为——
《答。就算发动究极技能「誓约之王乌列尔」的「绝对防御」，「灵子」仍有可能贯穿。因此，认定发动该技能并无任何意义。》
——就像这样，它说得很理所当然。
再大的完美主义也该有个极限吧，智慧之王拉斐尔大师……
「灵子」是构成魔素的特殊粒子，据说预测其动向极其困难。灵子一动起来能跨越时间和空间，通过所有屏障。
主宰该不规则动作的乱数相位——「灵子」自然移转的法则特性——若是没看破，就连我的「绝对防御」都会被贯穿。
不过眼下，我的「绝对防御」完美挡下「三重灵子崩坏」。
表示大师完美预测了「灵子」的动向？
《答。刚才的攻击——「崩魔灵子斩」借「暴食之王别西卜」相抵消，同时进行「捕食」。当时按计划搜集资讯，成功认识「灵子」的乱数相位。因此能预测圣属性攻击并采取防御动作。补充一点，亦获得圣剑技「崩魔灵子斩」。》
是喔——……
嗯？等等。先等一下————
咦？这么说来，刚才对战果然是故意接下日向的剑喽……？
《……》
喂！竟然沉默，这家伙！
那反应好像在说「糟糕！」……
是说，不敢回答就是答案。
咦？可是……
等等？智慧之王拉斐尔大师不会做危险的赌注才对，该不会……
——就算不拿「暴食之王别西卜」相抵，我被「崩魔灵子斩」正面打中也不会死？
《答。当然不会。推测会消耗大量魔素，但物质体可以靠「无限再生」即刻复活。》
……
那你在紧张什么？
难道说，你是想吞掉「崩魔灵子斩」解析看看？
《……》
哎唷，又来这招吗？
这家伙，应答手法愈来愈高竿。该说它变得更人性化，还是心机变重呢。
若说它已经有自我意志了，听到这种话我可能会不疑有他采信喔。
——不过话又说回来，的确——
那是我的愿望没错。
好像希望挺过那个攻击，学来用用之类的。
你感应到一闪而逝的愿望，立刻付诸实行吗？
如果是这样，这宇宙无敌超强技能（智慧之王拉斐尔）根本太超过啊。
这股力量给我用太浪费。
《不。我是只为主人而生。》
它立刻否认。
喔，谢谢喔。
今后也拜托你啦，伙伴！
——不过，拜托尽量不要对我有所隐瞒。
就这样，在受到延长的这段时间里，我跟智慧之王拉斐尔对话，换算成现实时间仅只一瞬。
*
『不可能，怎么会——！』
『这不是真的。怎么可能会有这么夸张的事！』
『这世上没人能挺得过「灵子崩坏」直击——』
诸如此类。
那三名大师极度混乱。
也是啦。
就连发招的我都觉得这有点超过。
除了是神圣系最强魔法还叠了三份，拥有绝对的破坏力，我却轻松挡下。
怪不得会感到惊愕，不想接受现实。
但很可惜。这就是现实。
你们的败因是跟我——该说是跟智慧之王拉斐尔为敌。
「好了，这次轮到我们。」
我的话一说完，红丸、苍影、紫苑就点点头。
「你们引以为豪的魔法阵好像也没了，这次也能抵挡得了吗？」
红丸说话时，黑色火焰在他手中摇曳。
「七曜」一看到就面露怯色。
王牌已经用掉，似乎很焦急。
「别想逃，这群杂碎。觉悟吧！」
只见紫苑露出可怕的笑容，在那品评猎物。
苍影不发一语，但他紧盯「七曜」的动向。
三兽士阿尔比思跟苏菲亚也加入，俯瞰全体圣骑士、对他们施加压力。我想里头应该没有危险人物了，但多留意没什么损失。若有可疑人物混在里面，这样他就没办法作乱吧。
『唔……』
「七曜」被逼至某处。可是他们就算面临这种状况还是不打算放弃。
『你们好好想想！我们是人类守护神！杀了我们，神鲁米纳斯的信徒不会坐视不管！』
『正是！神鲁米纳斯的怒火将烧向你们！』
『这次我等先撤退。如今我等知道你们并不坏，未来也会去跟西方诸国美言几句。今后就当好邻居——』
他们一下用话恐吓一下搞怀柔，高高在上地交涉。
真的好烦喔，差不多该让他们闭嘴了——原本有这个打算……
「——魔王利姆路啊，给你添麻烦了。」
这时突然有道凛冽之声响起。
空间划开一条缝，巨大的门出现。
接着门开启，一名美丽的少女现身。
有着独特的银发和异色双眼——这个人不是别人，正是魔王瓦伦泰本尊驾临。
你怎么会在这里？问这句话好像满白目的。
『咕、咕欸！』
『你……您不是——！』
『您怎么会来这种地方——』
「七曜」大感震惊，更多的是气焰消弭。
他们在害怕，还当场跪下。
也就是说，是这么一回事吧。
神鲁米纳斯的真面目竟然是魔王瓦伦泰。
得知这项事实，我惊到哑口无言。
●
迪亚布罗开心到发抖，扬起邪恶的笑容。
『——准了。驱逐他们。』
有利姆路这句话，他就能行使一切暴力行为。
他很想快点驱除那些蠢蛋，但在那之前，还有一件事得做。
「对了，各位。你们还安好吗？」
迪亚布罗开开心心地询问记者们。
火球被迪亚布罗张的「结界」挡下，没有记者牺牲。进入该「结界」的恶魔讨伐者团员、爱德华王跟他的护卫骑士，大家都毫发无伤。
「元素魔法」或「精灵魔法」须利用魔素，无法打破迪亚布罗张的「结界」。
『啧，可恨的恶魔。竟然有这等能耐——』
『可怕的家伙。既然如此，我们也来展现神圣力量吧——』
『要上了，大家准备好！』
「七曜」原本认为能轻松摆平所有人，眼下情况还真是出乎他们意料。
不管是多么强大的恶魔族，降生用的肉体一旦毁灭，就会失去影响力。无法维持魔体，将在那瞬间回归精神世界。
以此为前提，「七曜」成员一出现就发动究极魔法。
打出超大火球——核击魔法「破灭之焰（Nuclear Flame）」。
单凭一己之力甚至无法控制，必须三人协同才能行使该元素系究极魔法。
将烧尽一切，是地狱的业火。然而，有迪亚布罗坐镇根本起不了作用。
惊愕的「七曜」毫不犹豫，决定采取最终手段。
要打倒如此危险的迪亚布罗，只能靠神圣力量——基于上述考量，他们这次决定祭出留着待用的王牌「圣三位崩灵阵」。
就是其他成员对利姆路等人用的术式，是他们的奥义。
须花点时间准备，但施术过程中有「结界」保护，大可放心。此外，该术式最后会放出「三重灵子崩坏」，是能消灭一切物质的神圣系究极魔法。
不管是多么巨大的魔物或魔人——就算是魔王，也无法抵挡这道术式。怀着如上的十足把握，「七曜」发动术式——
迪亚布罗心想「那么——」，跟人展开交涉。
「七曜」的事完全没放在眼里，视线一直放在记者身上。
「你们都目睹刚才那道攻击吧？他们几个显然想杀掉你们，不觉得吗？」
他问得很轻柔。
连刚才跟他对战的萨雷都无法否认这句话。
当然，记者那边无人出声否决。
大伙儿点点头，都了然于心。
人类守护神、伟大的英雄——他们是传说中的「七曜大师」。在当记者的人都知道他们。
记者们看出迪亚布罗的话并无半点虚假，他们都成了牺牲品。
「七曜」打算将他们跟迪亚布罗一并除去，再对外宣称一切都是迪亚布罗搞的鬼。
「不过，你们大可放心。我会保护你们。」
看在那群记者眼里，迪亚布罗笑得跟佛祖一样，一脸慈爱。
还对迪亚布罗的话有信心。他强到能轻松对付「三武仙」萨雷，定能战胜传说中的「七曜大师」。
「我、我们该拿什么回报——」
「钱吗？」
某些人怀疑迪亚布罗有所求。
因为恶魔不会做白工，一定会索求报酬。
迪亚布罗也是如此。面对利姆路以外的人，他不会无私奉献。
「咯呵呵呵呵，你们明事理真是太好了。我要的只有一样——」
他笑着提出要求。
要记者们证明自己的清白。
听到这句话，记者们不仅放下心中大石，也觉得这样合情合理。
原本听说他是穷凶恶极的恶魔，事实上却不是这样。神圣法皇国鲁贝利欧斯的一大干部萨雷也受到牵连，记者们因此察觉这是最高干部「七曜」在背后搞的鬼。
那他们也只是被人利用而已，没道理否决迪亚布罗的要求。
「当然好！务必让我对外宣传这件事！」
「好啊，我会统统写下来！包括你大显身手的事！」
「没问题。所以说，拜托你了！请帮帮我们！」
记者近百名，他们都答应协助迪亚布罗。
而这表示他们开始受独有技「诱惑者」影响。
不许他们背叛，契约就此签订。
「咯呵呵呵呵，好吧。我跟你们约好，将拯救你们。只不过，你除外。」
迪亚布罗说着说着便指向某人，是从昏死状态转醒的爱德华。
「为、为何？朕做了什么——」
「住口！你愚弄伟大的利姆路大人。这个罪万死不足惜。给我搞清楚，你根本没有获救的价值。」
迪亚布罗话说得很不屑。
爱德华则用打结的脑袋拼命思考。但他就是想不出好点子。
只知道一件事，这样下去自己肯定会没命。
他看向骑士们，结果对方马上把视线转开。
这也难怪。对手是那种怪物和传说中的英雄，跟他们作对也赢不了。
「求求你，真的、真的拜托你了，也救救朕……不，也救救我吧！」
爱德华能做的就只有哭丧脸恳求。但那无法打动迪亚布罗的心。
「咯呵呵呵呵，你就在那为自己的愚蠢哀叹，到另一个世界去吧。」
无论记者抑或其他人，都不打算救助爱德华。
他们不可能去做那种事。始作俑者可是爱德华，这些人才不想过去当和事佬。干那种事最后报应在自己身上，都是他活该自找。
发现大家都没有出手帮忙的意思，爱德华哭了出来。
「全都给你。不管金钱还是地位。王、王位也让给你。我要退位让出一切——」
听到这句话，迪亚布罗稍加思索。
「对了，英雄尤姆负责照顾艾德马利斯阁下。我认为他这个男人够格领导贵国法尔姆斯，你怎么看？」
接着迪亚布罗稍微将说话语气放柔，朝爱德华问道。
爱德华听懂了。脑子运转速度提至毕生最快，将意思听明白。
「我、我也这么认为！他是个人才。定要对外发表，说他是我的继承人——」
爱德华的答案似乎让迪亚布罗相当满意。
记者也嗅出端倪。
「哈哈哈哈。英雄王要诞生了？」
「一定要大肆宣传——」
他们很识时务，听出迪亚布罗的意思，嘴里如是说道。
迪亚布罗则开心地颔首。
这下都安排妥当。虽然计划有点偏离，但结果似乎令人满意。
那么，接下来只要收拾垃圾就行了——
接着那一刻到来。
『哼，做好觉悟了吗？』
『再过不久，用来消灭邪恶的光就会射过去。』
『好好享受为数不多的寿命吧——』
大概对自家术式颇有自信，「七曜」老神在在地坐观其成。而他们即将身陷绝望。
「觉悟？别笑死人了，一群垃圾。妨碍我的计划，害我在利姆路大人面前丢脸——这个罪太过深重。我尝到的恐惧与绝望要加倍奉还给你——」
迪亚布罗看向「七曜」，不带半点笑意。那张脸没有任何表情，俊美样貌更是加深人们的恐惧。
『什、什么——？』
『你说什么鬼话？』
『你疯了不成？有这套术式在——』
这时迪亚布罗啪叽一声弹动手指，打断「七曜」的话。
紧接着，整个世界便笼罩在恐惧之中。
「这个世界将慢慢毁灭，让你们尝尝束手无策的绝望！发动——『绝望时间（Despair Time）』——」
这就是迪亚布罗的力量。
利用独有技「诱惑者」的其中一项能力——「诱惑世界」。
原本会直接对标的的意识生效，对其精神产生影响，但迪亚布罗让这能力更上一层楼。
令假想世界实体化，在那个世界里发动绝对威权。
只要去到那个世界，就连作用对象的生死都在迪亚布罗的掌控之中。而且还能透过「虚实变换」，让那个世界发生的事虚实交错。
被迪亚布罗施加的幻觉将来到物质世界，化为现实——该技能就是如此可怕，超乎常理。
要破坏该能力只能锻炼精神体，靠意志力破除。
可是能战胜本是精神生命体的迪亚布罗的人寥寥无几，就连「七曜大师」都不例外。
『这、这是什么！』
『魔法、魔法消失了——！』
『怎、怎么会……』
他们惊讶地嚷嚷，但这样依然不能改变什么。
只能处在绝望之中，任凭时间流逝。
最后，世界开始崩坏。
「你们就去地狱深渊，在那里省思自己的愚蠢吧——」
说完这句话，迪亚布罗做最后的收尾。
「崩坏世界（End Of World）」——「诱惑世界」崩解时，会殃及被吸进世界里的人。
连同「七曜」的绝望一并吞噬，世界宣告终结。
——接着，在这打下的约定顺利履行。
●
魔王瓦伦泰——不对，鲁米纳斯的到来已经够让人惊讶了，还有另一人通过门扉出来。
印象中这个男人好像是魔王瓦伦泰，现在想想，他一直在当鲁米纳斯的替身吧。
「七曜」三名成员面色苍白，跪在鲁米纳斯跟前。
看来已经不打算跟我们打了，那副惊惧样有如待宰羔羊。
接下来，鲁米纳斯会如何出招？
她说给我添麻烦了，照这句话看来，应该没有跟我们对战的意思……
刚想到这儿，当替身的男人便开口道：
「还不跪下。吾乃法皇路易。这边这位大人是我们的神——鲁米纳斯大人！」
他语气洪亮地宣示。
听到这句话，圣骑士们不约而同下跪。好像见到某名退隐的副将军（水户黄门）一样，这件事还是放在心里吧。
感到困惑之余，我们还是决定在一旁静观其变。
不过……魔王就是神，在开哪门子玩笑？
当魔王替身的人就是法皇？天啊，这外在假象太超过，连我都消化不良。
但仔细想想，那样效率超高吧——
《肯定。推测可以针对「人」这个物种的支配工作创造有效情境。》
啊，嗯。
那么说不是要来有样学样的意思，别搞错喽！
不提点一下，智慧之王拉斐尔可能会失控。总之，那个先摆一边。
「——日向。妾身不是要你好自为之吗？竟擅自胡来……」
说话时，鲁米纳斯朝被我抱住的日向伸手。
「心脏啊，活过来吧！（死者苏生）」
这是神迹「死者苏生（Resurrection）」——
在我眼前，自日向背后贯穿左胸的伤口逐渐愈合。
效果比我的回复药更好，但暂停一下。
魔王怎么会行使神迹？
《答。神迹指的是一种魔法，将「灵子」有效运用。一般手段无法干涉「灵子」，但运行手法已辨明。再来是解析——》
总觉得不是很懂，但智慧之王拉斐尔大师好像跃跃欲试。
交给智慧之王拉斐尔办事我放心，就放着不管好了。
「唔、唔——嗯……老、老师——？」
哦，日向好像恢复意识了。
把我误认成静小姐吗？
「噢，你醒醒啊。什么老师？我可——」
因为很有趣，我就开日向的玩笑。
没有平常的狠戾样，她看起来一脸无邪。
我记得她还在当女高中生就跑来这儿，到现在经过十年左右吧？也就是说年龄约——
才想到这里，日向的眼神就跟着锐利起来。
用冷酷的目光看我。
「——喂。」
「是。」
「你刚才是不是在想很失礼的事？」
「不，哪有。」
「是吗？好吧，这件事就算了。对了，你打算抱我抱到什么时候？」
讲什么抱，多难听。亏我还照顾你，说这种话好过分。
虽然很想针对这件事情抱怨一下，不知道为什么，那气氛就是让我说不出口，现在还是乖乖道歉吧。吃亏就是占便宜，即所谓的成熟处世之道。
「对不起！让我大饱眼福！」
我说完就从日向身边跳开。
听我这么一说，日向转眼看向自己的胸口。
衣服上出现空洞，露出白皙胸脯。
「——哦？」
糟糕。日向的杀气非比寻常。
难道说，我不小心踩到地雷？
「都没人说你神经大条吗？」
她瞪着我看，对我这么说。
「你、你才是，用那么锐利的目光瞪人。个性顽固，别人的意见都听不进去！」
我不禁拿这句话回呛，结果是大败笔。
只见日向美丽的脸庞染上怒意，嘴里「啧」了一声。
但日向深呼吸一口，借此压下怒火，接着笑脸迎人地面向我。
这样更恐怖耶……
「——告诉你，我有近视。我看你的神经果然很大条吧？你那副德性，我想以前应该都不受女孩子欢迎吧？」
日向一句话刺进我的心窝，造成致命伤。
吵死了！竟然让我想起早已遗忘的过去。
「没、没那种事好吗？我以前很细心、很可靠喔！」
「哦——那就好。」
日向用同情的目光看我，还不屑地笑了一声。
不甘心。我输了。
战胜的人明明是我，却有浓浓的战败感。
话说回来，都还没宣布获胜呢……
丢下受到上述打击的我，日向用回复魔法替雷纳德疗伤。
这方面的手法也很高竿。
她可能认为有什么万一，鲁米纳斯会出手相救吧，所以一直丢着不管。看来鲁米纳斯是没兴趣的对象会彻底无视的类型。
雷纳德，加油。一个比我还可怜的家伙。
看到鲁米纳斯治好日向，圣骑士们似乎也对鲁米纳斯深信不疑。有些人似乎也认识法皇路易，没道理怀疑。
当雷纳德恢复意识，大伙儿便一起分享喜悦。
接着大家叫道「日向大人！」，流着泪围住日向。
啊，看日向胸部的人被揍了。
不愧是日向，好可怕。
有没有近视不重要吧？她平常好像都有发动「魔力感知」。
唉，男人偷看被女人发现的机率逼近百分之百，我也要小心点。
虽然已经太迟了啦。
如此这般，等大家恢复冷静，鲁米纳斯充满威严地开口：
「——那么『七曜』，这次事件，你们做何解释？」
大家都好奇鲁米纳斯会怎么收拾残局，所以我们也留在那观看。
这时迪亚布罗向我报备。
『——利姆路大人，结束了。』
『好。那么，事情办得怎样？』
『咯呵呵呵呵。都按原定计划走——』
迪亚布罗这家伙，心情很好喔。
表示问题都解决了吧。
『好，等事情告一段落再来跟我报告。』
『遵命。期待那一刻到来。』
说到这儿，迪亚布罗切断「思念网」，回去执行任务。
这么说来他背上不实罪名，那些杀人嫌疑也顺利洗清了吧。
既然如此，在场的「七曜」该如何处置，就不用我插嘴。
是给我添麻烦没错，但道歉刚才已经收到了。进一步干涉会让事情变得很麻烦，探究的重点摆在双方关系今后该如何改善就好。
当我想到这里，判决结果似乎随之出炉。
快狠准当机立断。
「这是死罪。就让妾身亲手送你们上路，当作饯别——」
『饶、饶命啊！』
『我等都是为了鲁米纳斯大人——』
『请看在、看在我等效忠已久，恳请——』
「七曜」难看地哀求鲁米纳斯向她求饶，不过，愿望没能实现。
「——献给死者的祝福（Death Blessing）！」
鲁米纳斯张开双手，看不见的神之手温柔地包住「七曜」成员。这是她给部下的最后一点仁慈吧。
充满慈爱的拥抱——看起来只有这样，但那好像是让人由生入死的残酷能力。足以窥见魔王鲁米纳斯的实力一隅。
企图陷我们于不利的「七曜」没有任何痛苦，转眼间走向毁灭。
亏我都做好跟神圣法皇国鲁贝利欧斯全面对战的心理准备，没想到结束得这么随便。
就这样，舞台移到用来交涉的场所，探讨今后双方该如何相处。
*
站着说话不太好，所以我们换个地方。
我凯旋而归，领鲁米纳斯、路易和日向一行人来到城镇上。
接着，看到出来迎接我的维尔德拉才想起来。
「啊，抱歉。最终防线没机会出场。」
「什么！害人家卯足劲等在那儿……」
维尔德拉好像颇有怨言，但也只能请他接受了。
所以说，事件圆满解决——原以为是这样，可是天底下没那么好的事。
一看到鲁米纳斯，维尔德拉就丢出爆炸性发言。
「——！噢噢，你是那个！我想起来了，想起来啦！鲁米纳斯，这不是魔王鲁米纳斯吗！在那个城堡被我打烂的女吸血鬼。哎呀，总算想起来了，畅快、畅——」
维尔德拉连这种料都爆，鲁米纳斯突然变出一把剑插他，要他闭上狗嘴。
是说，已经来不及了。
神鲁米纳斯就是魔王鲁米纳斯·瓦伦泰的事彻底穿帮。
圣骑士们一阵沉默。
刚才听说的事让他们一头雾水吧。
日向疑似知情，抬手抵在头上还发出叹息，路易则从头到尾置身事外。
真受不了。
维尔德拉果然是麻烦制造机，我重新有了体认。
之后——
鲁米纳斯大骂：「这只臭蜥蜴，每次都来碍妾身的好事——！」她勃然大怒外加大失控，大伙儿拼命安抚她，不过——
那又是另一段故事了。