没问题，我应该还不到老人痴呆的年纪。
自从转生之后，时间只过了三年左右。
不需要担这方面的心。
话虽这么说──
看到映照在大萤幕上的景象，我开始怀疑：「那句话真的是自己说的吗？」
那是因为大萤幕上已经照出我军大获全胜的样子。
到这边都还好。
那部分没问题，但是内容太过残酷。
是单方面的蹂躏战，连我都看呆了。
哥布达帅到根本不像他，在战场上狂奔，将那些战车打个稀巴烂。因为他已经跟兰加「同化」，因此不管外貌或是力量都配得上四天王这个称号。
戈毕尔也有他自己的门路，变身成看起来就很强的龙类魔人，还出现异常高威力的魔素反应，将敌人的战舰一击粉碎。
不只是戈毕尔，所有的「飞龙众」成员都变身了，这可不是闹著玩的。
虽然我发现背后的秘密就是「龙战士化」，但不知他们是从什么时候开始用得如此驾轻就熟……
该说之前扔到一边就忘记「龙战士化」有什么效果，没想到这么厉害。
那好像有时间限制，事实上只能用那种状态活动十分钟左右……但强化的幅度实在太大了，大到可以弥补这个缺点。
若是用错地方就会变成一种自杀行为，但拿来当作大绝招确实无可挑剔。
不过，空中发生的大爆炸让强化过后的戈毕尔们也显得相形失色。
也不知道是在搞什么鬼，敌人的指挥战舰突然出现热核反应并发生爆炸，还波及帝国的飞空艇部队，最后起火大爆炸。
连我看了都吓到。
就结果而言，这个时候帝国那边的空中战力已经毁灭了。一艘不剩地落到地上。
这成了开端，坦派斯特军开始发动猛烈攻击。哥布达跟戈毕尔他们会合，不管是谁看了都会知道战况对我们有利。
就算在现代化战争之中，直升机对上战车也会有压倒性优势。依此类推，戈毕尔他们主要也是从空中发动吐息攻击，单方面给帝国军的地面战力造成伤害。
因为目标很小，所以战车炮无法构成威胁。
简单来讲就是打不中就没戏唱。
帝国也不是只会被人压著打，好几次都试著反击。可是才要开始反击就被人彻底破坏殆尽。
出手的是乌蒂玛的部下──维侬跟祖达。
这两个不愧是远古恶魔，似乎还具备足以看出谁才是高手的眼光，不去区分队长或是一般士兵，纯粹只选择强者来血祭。
他们身上穿著在战场上很突兀的管家服装和厨师服。然而这些都变成帝国将领士兵恐惧的象徵。
白老负责对付敌人的补给部队。
完全不留分毫情面，一刀两断。
其中还有人正打算报上名号……
「可恶！我可是排行第九十七名的──」
就连话都不让对手讲完，白老的白色刀锋闪过，对方跟著溅血。
还对被他砍死的人说：「原谅我。利姆路大人正在看著这场战役。既然他都下令要我们『拿出全力』，我就不能手下留情。」
我说那些话的出发点并非如此，只知道这下事情闹大了。
话虽如此──
我认为事到如今也没办法撤销命令。
若是我随意插嘴，战场上就会乱成一团。
最后我看开了，决定在一旁观望战场上的情况。
没有插嘴是正确的选择。
说真的，维侬、祖达、白老收拾掉的帝国士兵在战斗能力上已跟圣骑士不相上下，或者有过之而无不及。而且他们身上的武装很棘手，性能比圣骑士穿的「精灵武装」还高──相当于传说级。
综合起来看会发现这些人比较强。听到智慧之王拉斐尔大师的解析结果，就连我都感到吃惊。
帝国怎么有办法弄到那么强的装备──想归想，事实都已经摆在眼前了，去想那些也没用。
至于拿到这些装备的人，他们的真实身分会不会是传闻中赫赫有名的帝国皇帝近卫骑士团？
有从盖多拉那边听说一些情报，听说里头还包含「异界访客」，组织成员都是从帝国高手之中遴选出来的。
据说成员人数大约有百人左右……他们还有排名，这证明传闻是真的。
假如这些高手发挥实力，也许战场会变得更加混乱。像白老那样不等对方准备好就过去收拾他们是对的。
维侬跟祖达也一样，偷偷趁这些家伙还没展开行动就开始收拾。
三两下就可以看穿对手的实力，能够区分强者的眼光才是最可怕的。
假如敌人那边都集结起来，要对付应该就没这么容易。可是关于这点，错的是在战场上大意的人。假如他们有怨言，一开始就该使出全力。
这句话套用在我们身上也适用。
要是随随便便同情敌人，很有可能会被他们趁虚而入。如此一来就会蒙受莫大的损害。
绝不允许做出为了拯救敌兵导致我方受伤这种如此愚蠢的行为。虽然差一点就要同情他们，但这么做跟一路打赢就小看对手是同样道理。
我们正在作战。现在应该要让自己冷酷起来，请大家努力坚持到最后。
再来看看一个重点，那就是敌人有没有对我们表示投降……
当我正看白老他们作战的情况看到如痴如醉时，帝国军的作战行动司令部出现异常状况。
《警告。已确认有大规模歼灭魔法「死亡祝福」发动。使用者是个体名「戴丝特萝莎」。》
听到智慧之王拉斐尔大师向我报告这些，我赶紧让现场状况投射在大萤幕上。接著看到面带笑容伫立的戴丝特萝莎跟乌蒂玛出现在那里。
没有其他生存者。
剩下的兵力──将近千台战车也停止行动，原本部署在四周的步兵全都倒下。
规模大概有好几万人吧。
刚才有说到「死亡祝福」，由此可见那是非常危险的魔法。
《答。「死亡祝福」是一种核击魔法，会放出魔性死光让生物灭绝。另外还有附加效果──》
虽然智慧之王拉斐尔大师开开心心分析还做了解说，但那么危险的魔法怎么可以拿来用！──我差点就这样叫了出来，不过这是人之常情吧。
听说乌蒂玛使用的核爆叫做「破灭之焰」，可是死亡祝福的危险性更高。
戴丝特萝莎应该不至于在跟对方较劲啦……
当这个魔法一发动，胜负就在瞬间决定。
敌方司令部那边完全没有生还者。
剩下的那些兵力被淘汰掉也是迟早的事情。
就这样，矮人王国那边跟帝国军的战斗算是我方大获全胜。
＊
派人去当诱饵蒙骗的帝国军已经全灭了。
就如字面上的意思──全灭了。恐怕也没有其他军事上的解释了。
大家未免太乱来。
没想到我只是要大家拿出全力就造成这样的结果。
而且从刚才开始红丸就显得很恐怖。
「──我说，结果变成这样，那我的作战计画不就一点意义都没有了吗！这算什么，那几个情报武官在搞什么鬼！听说他们是利姆路大人的直属部下，可以麻烦您说明一下吧？」
我只不过是在各方面都稍微隐瞒一下罢了，红丸却带著非常灿烂的笑容转过来对我那么说。
这个嘛，就那个嘛……？
作战计画不可能面面俱到啊。
不过话又说回来，红丸。
希望人家给个说法的又不是只有你一个。我才想叫你给个交代呢！
──但这样的心声怎么可能说得出口……
为了寻求帮助，我偷偷看维尔德拉。
他一下子就把眼睛转开。
我知道，维尔德拉在这种时候特别不可靠。菈米莉丝也一样，看样子不打算帮我。
「其实也没什么，之前都跟你说过啦。那些都是迪亚布罗挖角过来的新伙伴。」
「我知道那些是迪亚布罗的部下。」
看样子没办法继续骗下去了。
实在没辙。
我老老实实把事情原委都交代清楚。
照理说如果是红丸和盖德，就算知道她们的真实身分和危险性，知道她们其实是始祖，那两人应该也会笑著接受才对。而且所有的责任我都会要迪亚布罗承担，若是之后发生问题，到时再看著办。
我拿这些理论自我武装，决定把真相说出来。
「其实是这样的，你们知道『始祖』吗？」
「您是说始祖？」
看样子红丸好像不知道，在泡咖啡的朱菜插嘴接话。
「在说身为恶魔始源的七个王，也就是七君主对吧？听到大家之前的对话，我很好奇就跑去调查。没想到迪亚布罗先生就是其中一位，我好惊讶。」
始祖的定义就是最初的恶魔，我不知道原来还有这么夸张的称呼。
话说朱菜说出重要的秘密，但她脸上却带著安稳的笑容。
管制室里飘散著咖啡的香气，紧张的空气因此缓和下来。
「意思是说……？」
红丸开始喃喃自语，看起来一脸困惑。
「哎呀，哥哥你也不晓得吧。不只是迪亚布罗先生，就连戴丝特萝莎小姐、卡蕾拉小姐和乌蒂玛妹妹好像也都是恶魔之王。」
「是……这样吗？」
「是的。」
朱菜的笑容好耀眼。
面对那样的笑容，红丸似乎也无法再提出更多疑问。
斜眼看著沉默的红丸，我开始在心里想著。
朱菜其实是个大人物呢。
原本我打算透露令人害怕的秘密，都已经绷紧神经了，结果却被轻易爆料出来，害我白紧张了。不过多亏她爆料，我也跟著轻松一些。
「迪亚布罗，就让你来亲口说明。」
「遵命，利姆路大人。红丸先生，其实就像刚才介绍的那样，我是其中一个始祖──」
边听迪亚布罗解释，我喝起咖啡。
嗯。
红茶很好喝，但咖啡也很美味呢。
「──原来如此，情况我已经明白了。所以才那么厉害是吗？既然如此，真希望您一开始就能告诉我。」
「不不不，我担心你们知道了会害怕。如果是我或维尔德拉就另当别论，但实在不想让红丸你跟其他人操多余的心。」
因为担心伙伴才瞒著没说，我刻意只强调这点。
至于我做的好事──给他们肉体又取名字，目前这个节骨眼上不适合讲，就拜托大家别深入追究了吧。
「人家也不害怕喔！」
就连菈米莉丝都这么说了，希望大家也不要有多余的恐惧。
「总之，那是在杞人忧天。只要是利姆路大人认可的对象，我都会当成伙伴接纳。」
「嗯，红丸先生说得没错。我们的伙伴可不会因为外表或实力就给予差别待遇。」
红丸脸上带著苦笑，盖德则是一脸理所当然的样子。就这样将我的担忧吹散。
朱菜似乎也对迪亚布罗他们没什么意见。证据就是她依然一如往常用很一般的态度对待他们。
「那就好。看来是我担了不必要的心。」
「哈哈哈，您应该要更加信赖我们才对。」
「就是这样。说来利姆路大人担心我们才会收卡蕾拉小姐他们几个加入我军，我们感谢都来不及了。」
虽然让人有点害羞，但红丸和盖德愿意接纳他们真是太好了。
就不知道戈毕尔和哥布达他们会怎么想？
照目前的情况看来，好像相处得还不错。应该可以期待今后也能相安无事。
「总而言之，我跟迪亚布罗也都相处融洽。应该不会有事啦！」
紫苑跳出来挂保证，但我从一开始就不担心你好吗？
「这话是什么意思，紫苑？」
「就是字面上的意思，迪亚布罗。」
第一秘书紫苑和第二秘书迪亚布罗开始互瞪。我听说对方是始祖还想这下事情严重了，结果实际情况却是这样。
我再次感到安心，心想真的是自己过度担忧。
既然来龙去脉都说明完了，接下来要展开反省大会。
「我想说敌人的军队里若有魔王级高手就糟了，所以才会安排戴丝特萝莎她们过去，结果她们好像有点努力过头了。」
虽然原因出在我的一句话上，但没想到大家会大闹特闹到这种地步。
该说她们太乱来，还是做得太过火？
这些家伙太过冷酷。
因为她们歼灭敌军的时候一点也不犹豫。
「咯呵呵呵呵。竟然努力过头，看样子是有点得意忘形了。晚点再来好好『教育』一下。」
看到迪亚布罗笑著说出这种话，我不忘要他「适可而止！」。
总之剩下的事情就交给迪亚布罗吧。
想必他会好好教育大家，以免大家今后做过头。
紧接著要来确认我方损害。
自从战斗开始，仅仅过去不到两个小时，战斗就全面宣告结束。
好像有很多人受伤，不知受害情况究竟是……
「关于目前的状况，据说所有受伤的人员都已经恢复了！」
一道明朗的声音在管制室里响起。
对于那些出去作战的魔物，我们都有分发我国制作的高阶回复药。
每个人各拿到十个。多亏这些药品，大部分的人受伤似乎都能立刻治愈。
还包括我一开始以为已经死掉的那些人。
其实他们只是装死，就连缺损的四肢也在完全回复药的药效作用下彻底治疗完成。
可以说在红丸的指挥下，他们漂亮地扮演好诱饵。
「刚才不是说了吗？用不著担心。」
「说得也是。我当然是相信你和大家了。」
一切都按照红丸的计画走。出人意料的似乎就只有戴丝特萝莎她们很活跃这点。
虽然就结果而言使用了许多回复药，但伤亡人数是零。
获得让人意想不到的大胜利。
但也不是完全没有任何损害。
来看戈毕尔跟他底下的「飞龙众」。
因为使用特殊技能「龙战士化」，似乎对肉体产生很大的损伤。
原本还想说这一招的效果好强大，但果不其然坏处不是只有时间限制而已。当战斗一结束，勉强肉体的反作用力就出现了，听说全身会像麻痹了一样，整个人动弹不得。
因为那不是受伤，连回复药也起不了作用。
由于他们是吸收周围的魔素来打造强韧肉体，因此才会出现排斥异物的反应吧。
这次戈毕尔得意忘形太嚣张才导致反作用出现，不只是他，所有的「飞龙众」成员都遭到反作用。
只有这点程度已经算好的了──真希望他们好好反省一下。
──顺便补充一点，这种状态会持续大约二十四小时左右，后来大家得出结论，那就是这招顶多只能两天发动一次。
这次使出全力也赢得胜利，所以就算了，然而一旦用错地方可能会自讨苦吃。那股力量等同是双面刃，因此我要他们多加小心。
＊
换个话题，来聊聊帝国那边的状况。
盖斯特中将率领的「魔导战车师团」有二十万人。
法拉格少将率领的「空战飞行兵团」有四万人。
关于帝国在这方面拥有的战力，我们也已经跟盖多拉大师确认过。
没有抓到俘虏。因为所有人都阵亡了。
加起来大约二十四万人……
这是一场大虐杀。
我怎么可能不心痛。
可是之前当上魔王的时候，我已经亲手杀过两万人。事到如今也不想辩解了。
何况将帝国军军人大约二十四万人统统杀死之后，好像有许多灵魂进献到我的体内。战争开始没多久，我就感觉到「灵魂」疯狂累积。
这种感觉就是部下在替我搜集灵魂吧。多亏这种感觉，我似乎能够正确掌握被打倒的敌兵数量。
话说回来，都获得这么多的人类「灵魂」了──
要从魔王总进化成「真魔王」，需要一万个祭品才能满足。
那来到大约二十四万人又会发生什么事？
答案就是没有变化！
那表示觉醒成「真魔王」的我也来到进化极限了吧。
那么说也对。
若不是那样，金如今早就狂杀人类杀到让他们灭亡，用这种方式来取得灵魂吧。
因为直觉告诉他再也不会进化，因此他才没有进行无谓的杀生吧。
没想到这时收到意外的消息。
《报告。获得的「灵魂」已超过规定数量。目前能让透过「灵魂系谱」相连的部下觉醒。对象分别为──》
如此这般，智慧之王拉斐尔大师说出不得了的话。
看样子若是给具备资格者定量「灵魂」，他们就有可能觉醒。原本以为拿到那么多的「灵魂」也毫无意义，然而就算对自身的进化不构成影响，还是能用来让部下进化。
根据智慧之王拉斐尔大师所说，有几个人似乎已经满足觉醒条件。只要给予我获得的「灵魂」，他们就能觉醒──拥有媲美「真魔王」的强大力量。
必要的灵魂数量是十万个。
为了让部下觉醒，没想到居然需要高达十倍的「灵魂」……
至今为止应该都没人知道这件事情吧。
虽然金有可能知情……但天晓得。
就算知道好了，实行起来应该也没那么简单。还不如拉拢已经变成魔王的人，并引导他们觉醒，这样更快。
因此金才会召开像魔王盛宴那样的高手聚会，想选出值得当伙伴的人吧。
不只这样，也许还有其他理由。
但也有可能是我把他想得太厉害，其实他根本不晓得也说不定。
至少需要十万「灵魂」可是一场大阵仗。等同把一座大都市里的人全部杀掉，没办法轻易做这种勾当。
总而言之──
目前我身体里还累积了多余的灵魂，大约二十五万个左右。把这些都用掉应该能让两个人觉醒。
可以觉醒的对象是──兰加、红丸、紫苑、戈毕尔、盖德、迪亚布罗、戴丝特萝莎、乌蒂玛、卡蕾拉、九魔罗、赛奇翁、阿德曼──以上共计十二人。
《──要制造「灵魂回廊」让部下进化吗？ YES／NO》
根据智慧之王拉斐尔大师这段话，可以得知就算对方在远方也能让其进化。
就像维尔德拉那样，只要利用「灵魂回廊」连接，这样就不受时间和空间的限制。我和伙伴们的羁绊变强了才有这种好处，当然是件好事。
那接下来该怎么办？
我个人是变得比觉醒前更强，强到不可同日而语。
而且独有技「大贤者」还进化成究极技能「智慧之王拉斐尔」。
如果红丸他们也能进化，那还有什么好犹豫的。
只不过──
因「灵魂系谱」相连系这句话让人在意。恐怕是经由「命名」才让灵魂连系起来吧。
只要命名就会让魔物进化。虽然我都没多想就乱用，但现在知道那伴随很高的危险性。因为智慧之王拉斐尔大师替我分析安全度，所以我才能放心命名。
假如命名失败，我的力量很有可能全被夺走并因此死去。就算没落到这个地步好了，我也有可能无法恢复力量，整个人变弱。
我个人是有便利的技能，像是暴食之王别西卜的「胃袋」，才能保管制造出来的多余魔素。
若是不够好像都是跟维尔德拉借用，这些全都交给智慧之王拉斐尔大师办理就没问题了。
简单讲其实就是犯规。
一般而言都要使用自己的魔素才行，任何人都没办法简简单单进行「命名」，这是再当然不过的事。
就算是金也一样吧。
因此很少有人拥有灵魂互相连系的部下。
那些伙伴对我来说都是无可取代的。
如果是我自己就算了，我可不想拿伙伴当实验品。
可是智慧之王拉斐尔大师都这样推荐了，应该没有危险性。不，是我想朝这个方向想。
然而却有一种过分危险的预感。
而且我也在烦恼该选谁才好。
其他还有一堆问题存在。
假如基准是魔素量，那苍影应该也有资格才对。可是他却没有被选中，因此我对觉醒条件也心存疑问。
不知道其中的缘由是什么，这点令人在意。
要进化成魔王的时候需要先经过休眠才能进化。这次也不确定那不会发生，因此我想最好准备万全再来执行。
最重要的是战争还没有结束。
帝国军的本队──总数高达七十万的大军正朝我国首都进行侵略。
在这种紧要关头最好还是不要冒险吧。
如此这般，我的回答是NO。
这件事情暂且先放下，等战争尘埃落定再说。
＊
我命令哥布达他们留在现场做回收工作。
要他们回收没有受损的战车，另外就是飞空艇的残骸。
戈毕尔他们好像都没办法行动，所以我要飞空龙部队把他们载到矮人王国，让他们慢慢调理。
取而代之，我要蓝色兵团去跟哥布达他们会合。
现在回来也来不及赶上决战，因此红丸做出指示，跟他们说「用不著赶著回来没关系」。
顺带一提，盖札有问我们需不需要援军，但我跟他说没问题。
盖札他们也还在作战。虽然中央部分的战斗已经结束，跟帝国相邻的伊斯特那边还是部署著帝国军队。
军队总人数有六万。
根据盖多拉所说，这都是优树的部队在做假动作……目前还不清楚局势会如何发展，绝对不可以掉以轻心。
要提醒盖札他们小心这边──该说就算我没有提醒，他们也会小心翼翼处理才对。
我们要负责跟帝国军本队一决胜负。
到这边大家已经达成共识。
话说回来──
虽然我们在前哨战中赢得大胜利，但敌人那边还留有庞大的战力，依然不能掉以轻心。
就人数上来看是压倒性的不利。
虽然不利于我方，但干部们斗志高昂。
紫苑看起来干劲十足，甚至还懊恼地说出：「那几个恶魔，居然只让他们自己出风头！我得去一趟，让大家看看什么叫做真正的强者！」
你到底是在跟什么东西作战啊──我不禁想这样吐嘈。
「你不是我的护卫吗？」
当我一指出症结，她就慌慌张张地找回理智。斗志太过高昂也是一大疑虑──我当下不免这么想。
干劲十足的人不是只有紫苑而已。
「主上！乌蒂玛跑来跟我炫耀了啦。听说第一次出战就大获全胜对吧！啊啊，我也想赶快有出场的机会。现在稍微过去打个招呼应该也行吧？」
卡蕾拉冲进管制室，红著脸喊出这段话。
我已经下令要她跟第二军团一起待机，这样啊，原来她一直都有跟乌蒂玛她们用「思念网」互相联系。
听到同僚向她炫耀自己大显身手的经过，似乎再也按捺不住……但现在擅自行动会让我困扰。
「去打招呼？」
反问这句话的人是红丸。
就算知道卡蕾拉的真面目是始祖，他的态度依然没变。看样子果然是我过度担忧了。
「对，就是这样。想说稍微送个核击魔法给他们当礼物。」
居然用这么可爱的笑容说出那么扯的话。
不愧是黄色始祖，想法很跳跃耶。
「不准！」
红丸回答的时候很傻眼。
「卡蕾拉小姐。想拜托你一件事情，那就是请等到上头下令。要在关键时刻行动，做那些事情才有意义。」
卡蕾拉看起来好像颇有怨言，但她似乎不打算违抗红丸的命令。盖德也出面责备，她这才心不甘情不愿地点点头。
「知道了啦。虽然很想让大家看看我活跃的表现，但需要等待能发挥最大效果的『时机』。我会乖乖等时机到来。」
她能够谅解真是太好了。
看样子还愿意听盖德的建言，两人或许能变成比想像中更有默契的搭档。
「哈哈哈，卡蕾拉啊，想大显身手并不是只能透过大闹特闹这种方式喔。要成为主君的剑，那样我们才能发光发热！」
「这我知道，紫苑小姐。我好像也有点太过急躁了。我会让头脑冷却一下，让自己冷静下来。」
你说出这种话？──我在心里想著。
这句话听起来很不错，但一想到是紫苑说的就让人难以接受。
我说你，直到刚才都还是最想胡闹的那个人不是吗？
虽然差点把这句抱怨说出口，但这时我还是忍住了。大家好不容易才达成共识，让它又在这边陷入僵持可是下下策。
一面目送离去的卡蕾拉，我一面赏紫苑白眼。
不过，光看斗志是很足够的。
我们这边的战力还包括迷宫势力，以及一直备而不用的第二军团。不只是那些干部，感觉就连最末端的士兵都很有干劲。
可能是听到我说的话了吧，所有人都士气旺盛，正准备使出全力。
相对的，帝国那边有七十万人。
从人数上看来似乎无法跟他们对抗，但重点是──质比量更重要。
对方那边应该也有高手潜伏，不过我们这边还有迷宫这个王牌。
「胜负的关键就在迷宫里。拜托你们了，维尔德拉跟菈米莉丝！」
「当然没问题。就放心交给我们吧！」
「就是说啊。有我们在，你们跟对方打就不会有后顾之忧了！」
听到这样强而有力的回应，我的心情顿时拨云见日。
最重要的是如何避免出现牺牲者。
若想这么做，将敌人的军队引到迷宫之中是最上策。
若是在迷宫里，我军就不会出现损耗。
不仅如此，迷宫内的魔物也能加入作战，可以一口气弥补人数上的不利缺口。
假如连低阶的魔物都一起计算进去，总人数应该可以达到数十万人。
「接下来就看帝国有多相信优树的花言巧语了，是这样对吧？」
「我认为应该是反过来吧。正因为这家伙不值得信赖，因此他才能顺利诱导，让帝国怀疑他不是吗？」
「原来如此，确实很有道理！」
大概就像红丸说的那样吧。
如果把优树当成敌人看待，他是非常棘手的对手。
目前我们只是暂时跟他联手，但若要把这个男人当成自己人看待，实在不值得信赖。
也许帝国那边也这么想。
「与其让那些可疑分子加入我方一起作战，还不如让他们潜伏在敌人之中，那样更让人安心。」
紫苑难得一语中的。
「这样就不用担心会被背叛，也不用分出多余的心力去对付。」
如此这般，红丸也表示赞同。
「对此，想必帝国并没有完全将优树当成自己人看待吧。应该会保持警戒，也会怀疑他说的话。依此类推，有六万军队部署在德瓦岗的东部都市伊斯特前方，不晓得他们会如何行动。帝国很有可能派兵过去收拾，也要跟盖札讲一下，叫他们严加提防。」
「如果是盖札王，这方面应该用不著替他担心。然而最棘手的莫过于无法信赖的我方人员。如果是我就会先过去把他们处理掉。」
我也跟盖札王提过优树的事情。正如红丸所说，用不著我担心，想必对方也会采取万全对策吧。
我们该担心的果然还是帝国军本队。
目前他们正在进攻，打算从四面八方包围我们。地面上只留下巨大的门，虽然这样就没必要感到惊慌，但我还是不免觉得紧张。
最让人担心的莫过于，怕他们会略过魔国联邦，进攻尤姆树立的新王国──法尔梅纳斯。
虽然那边有拉赞跟克鲁西斯两大战力在，但那个国家并没有余力进行大规模战争。就连我们都在提供援助，那边正在进行改革，眼下希望能够避免让该处变成战场。
当然，若演变成那样我们也会加派援军，但战况会变得更加复杂。
虽然目前并没有变成那样，暂时可以放心，但还是不能掉以轻心。
假如帝国不相信优树说的话，直接通过这块土地朝布尔蒙王国那个方向去……到时候盖德他们就会从帝国军背后发动攻击。
即使能够透过我的「传送术」将第二军团整个送过去……到时候也会在地面上作战。来自迷宫的援军会少很多，可以想见会是一场严苛的战役。
若是到迷宫内部募集志愿兵，应该能徵集到相当的人数。话踓这么说，我们又不能把没有个人意志的魔物都带出来，不管怎么看援军人数都会变少。
话说如果要在地面上作战，迷宫那边就没办法罩我们了，必须做好会蒙受莫大损害的觉悟。最理想的发展就是敌人把目标放在迷宫上。
红丸提出的作战计画也是如此，成功率和安全性最高的计画就是「迷宫攻防战」。
要是演变成地面战争，在迷宫内才有的有利条件就没了。我们必须正面硬碰硬，用势均力敌的条件作战。
其实这原本就是理所当然的事情，战时能如何打造对我方有利的情况，就是胜负关键。
虽然用迷宫连我都觉得卑鄙，但只要能够打赢就好。
因此可以的话，希望迷宫能够变成主战场。
就算换到地面上作战，基本方针也是一样。
首要目标是找出敌人那边埋藏的高手。就像先前作战派哥布达他们当诱饵那样，这次那个工作会由盖德他们负责。
红丸立案的作战计画基础都是建立在某个念头上。
一切都是为了守护身为主将的我……
我很珍惜那些伙伴，同样的──或者有过之而无不及，总觉得红丸他们都把我摆在第一位。
希望他们不要勉强自己，但比起对战术一窍不通的我，红丸在这部分有更详尽的见地。就连刚才的战斗也是，光看结果会发现受的损害微乎其微。
既然一切都交给红丸打理，那我只要从容等待就行了。
除此之外，为了让大家能够更放心、更愿意依赖我，我想要继续默默地努力耕耘。
＊
为了方便帝国军入侵，我们在地面上准备一扇大门，但那样或许有点太过刻意。害我有些担心对方是否会怀疑那是陷阱，结果是我杞人忧天。
也不知道是不是我的愿望实现了，就结论而言，后续发展都如我所愿。
「敌军已经部署在地面上的大门前了！」
通讯兵过来跟我们汇报。
大萤幕上映照出整齐排列的帝国将领士兵。
这是透过「神之眼」获得的资讯，所以我想不会有错，而苍影的手下也有在监视，用不著担心被幻觉之类的伎俩蒙骗。看样子帝国军果然上钩了。
都来到这个节骨眼上，对方似乎也不想再继续隐瞒，七十万大军全都现身了。我想他们一方面也是为了吓吓我们吧，但对我们来说毫无意义。
我们根本没有要投降的意思。虽然有可能逃跑，但绝对不会归顺帝国。
再说一切的状况都很理想。
「这下赢定了。」
我不禁喃喃自语。
「对。我们会获胜。」
红丸也跟著士气高昂地答道。
事实上这个时候已经可以确定在战术上是我们赢了。
进到迷宫里，我们就不会受到损害，只要再花一些时间肯定能获胜。接著只要没有凌驾在魔王之上、超乎想像的强者出现，就不会翻盘掌握优势。
「幸好有贪婪的笨蛋被迷宫引过来。」
「的确。原本还想说利姆路大人洒出去的诱饵太过明显，顺利让对方上钩真是太好了。」
「对啊。看样子盖多拉有把事情打点好。」
目前敌兵已经让我们窥见他们的全貌。
一旦战力分散，剩下的不安之处就是不晓得高手藏在哪儿。
分散战力基本来说是种愚蠢的行为，但这次对方都聚集在一起，算是帮了我们大忙。他们好像打算依序入侵迷宫，这样问题就只剩对方究竟会在地面上留下多少战力……
「不管怎么说，对帝国而言经过我国过门不入在战略上也算是下下策。假如他们就这样封锁地面上的门直接前往西方，那就麻烦了。」
「说得也是。七十万大军之中若是留个十万，那也足够包围了。」
而且，剩下的军队若是朝西方诸国进军，他们还能斩断后顾之忧。
顺便补充一下，假如事情真的变成那样，我们姑且能从其他的地点出入。只不过，被固定空间类型的「结界」等技巧封锁的地方无法开启出入口，只能去曾经在某种程度上生活过的地点开门。
现实中可行的地点，若是解开菈米莉丝的老巢「精灵神域」的出入口封印，我们就能从那边进出。
只是如此一来，我们就等同被关在迷宫之中。那样将只能眼睁睁看著西方诸国遭到蹂躏，会面临即使勉强也得出兵的状况吧。
结果就是到地面上作战。
最后将免不了跟对方对决，但是在那之前要尽可能削减敌方的战力。
「不用去警告地面上那些人吗？」
「若是去煽动让他们生气，他们可能会愤而出兵不是吗？」
此时维尔德拉跟菈米莉丝提出这样的意见。
「这些意见是值得一听，但用不著警告。」
「哦？理由是什么？」
「菈米莉丝你应该知道吧？门上面有『词句』。」
「啊！听你这么一说确实是有。」
其实，地面上的大门有刻一道讯息。
──弱者没资格通过这扇门──
就是这句话，不晓得敌人究竟会做何反应？
「真想知道看到那个，对手会如何行动。」
「我的话应该会觉得火大就冲进去吧。只是会让部下先退下就是了。」
红丸可能真的会这么做。他是那种明知有陷阱还是会冲进去的人。
「我就不会在意。因为我很强！」
是是是，又没有在问维尔德拉。
「我的话应该会这样吧。假如贝瑞塔说他无论如何都想去，我大概会觉得拿他没辙就跟去啦。」
菈米莉丝……会害怕就别勉强嘛。被你点名的贝瑞塔正在苦笑喔。
「利姆路大人慈悲为怀，有人笨到无视您的警告，不管最后有什么下场都不能有怨言。」
我很想问「你为什么这么开心」，但就像迪亚布罗说的那样，会写那些话一方面也是为了警告他们。
「是说若有人胆小到不敢穿过门，根本没资格上战场吧。我们会毫不留情歼灭他们，必须让他们知道跟利姆路大人敌对有多愚蠢！」
紫苑小姐，若是说出那种话，最后不就一定会打起来吗？就连盖德都在苦笑，真希望她稍微想一想再发言。
虽然这么说，其实其他干部的想法也跟她很接近。
大家真的是充满干劲，对我说要为我献上更大的胜利，看上去精力十足。
戴丝特萝莎她们搜集「灵魂」献给我，不知道为什么，得知此事的其他人也打算依样画葫芦。
戴丝特萝莎──应该说是恶魔族，好像很喜欢附著在灵魂上面的情感残渣。听说也有各式各样的食用方式，但自己最喜欢看因恐惧而痉挛的表情──戴丝特萝莎是这么说的。
当时那张笑脸有点可怕。
如果是还没投胎转世之前的我也许会很害怕也说不定，但现在只觉得「原来是这样啊」。
恶魔族就算了，其他魔物那么做又是为了什么？
就算搜集「灵魂」好了，又不知道能够做什么。该说连我也是刚刚才首次得知，甚至让我不禁纳闷他们为什么要比赛这个。
大概是拿来当战利品之类的吧，但我并没有特别想要这种东西耶……
话说一共有七十万人啊。
假如真的把这些人的灵魂都弄到手，我又能另外让其他七个人觉醒──自然而然浮现这种想法的自己好可怕。
不行不行。
为了避免连心灵都变成魔物，我要好好振作心情再来应对才行。
重新下定决心后，我转眼看向大萤幕。
「看样子他们已经出动了。」
那里映照出整装待发的帝国兵将。
他们看起来一点也不害怕，开始若无其事地闯进门里。
「一切都按照计画进行。假如闯进去的人数过半，之后我们就会轻松许多……」
当我呢喃出这句话，红丸就桀骜不驯地笑了。
「我们可不会放过一兵一卒。视情况而定，我也会出击。」
盖德听了点点头。
「我的第二军团实际上能出动一万七千人左右。单纯比较人数处于劣势，但我们的实力可不会输人。就让我们改变地形将敌方军队封住。」
「真可靠呢。若是内侧再用我的火焰彻底焚烧，再来就只会剩下值得交手的强者。」
「关于这点，卡蕾拉小姐也会出手帮忙吧。她从刚才开始似乎就很想出手大闹一场，想必会乐得发挥实力。」
「始祖的实力无庸置疑。但我可不会输给她。」
哎唷哎唷？
这对话听起来跟我预料会听到的很不一样呢。
红丸和盖德在谈话的时候都以获胜为前提。我个人也是有点担心，他们还真是豪情。
理所当然将卡蕾拉算在战力之内，完全感受不到对始祖会有的恐惧或客气。
「红丸，你太狡猾了。既然要打歼灭战就应该让我上场吧！」
最后就连紫苑都跟著自告奋勇。
看样子她又忘记自己是我的护卫了，但管制室位在最安全的地方。话说紫苑的部下「紫克众」，这支部队的卖点就是耐打。放他们在旁边纳凉是满可惜的，假如我们得去地面上作战，我是打算让他们好好表现一下。
若是紫苑有那个意思，我是可以下达出击命令啦……
「冷静点，紫苑。要先看出敌人会如何行动。视情况而定，也有可能请你出动。」
总之现在先用这句话安抚她。
「咯呵呵呵呵。说到利姆路大人的护卫，有我一个人就够了。」
连迪亚布罗都这么说了，要是出什么事再把戴丝特萝莎她们叫回来就行了。她们可以进行「传送」，转眼间就能过来。
「既然利姆路大人都这么说了，那好吧。到时也要请你出击，紫苑。」
「嗯！红丸，交给我处理就行了。」
带著满脸笑容，紫苑向红丸道谢。
这女孩为什么就那么喜欢作战？我有点难以理解。不过，既然她本人都这么开心了，就那么办吧。
「那接下来。利姆路，我要去做准备了！」
「我也过去！要让他们见识迷宫的可怕！」
「嗯。有我当最后一道防线，你们大可放心。」
「那么利姆路大人，先失陪了。」
看上去斗志满满，维尔德拉和菈米莉丝离开管制室。贝瑞塔也跟著离开，管制室恢复一片寂静。
在维尔德拉看来，这可是他当上迷宫主人的第一份工作。虽然还不确定他是不是真的有机会出场，但那模样看了就觉得好可靠。
「那这就去看看敌人有多少能耐吧。」
看著大家陆续穿过门，我说出很有魔王风范的话。
大伙儿都点点头。
如此这般，我们即将跟帝国军本队共计七十万人展开决战。
●
机甲军团的军团长卡勒奇利欧，看到情况都如预料中发展，他暗自窃喜。
他怀著莫大的自信眺望己军。
一些精锐人员陆陆续续穿过大门。
前方就是迷宫，将会为卡勒奇利欧带来莫大的财富。
想必眼下那些魔物正因意料之外的大军现身而慌成一团吧。
能够有今日多亏他们精心策划，还要有能配合上的兵将实力。
………………
…………
……
他已经跟那些参谋针对侵略路线商量过好几次，刻意让「魔导战车师团」从正面进攻，这样才够显眼。
除此之外，假如邪龙维尔德拉现身也要能够击退他，他们还派出杀手锏「空战飞行兵团」的飞空艇百艘。
将格拉帝姆率领的「魔兽军团」运到西方，这也是「空战飞行兵团」的工作。然而他们会从海面上飞过，旅程势必会很安全。
他认为飞空艇不需要战力，因此卡勒奇利欧只有请求补给支援。让飞空艇三百艘全数出动的同时还能顺便搬运军用物资，他打算结束飞空艇的职责。
因此战力全都集中到对付维尔德拉的作战上。关于派遣到朱拉大森林的百艘飞空艇，他们都已经做了万全准备、上面载著最厉害的魔法师。
这下就算要进行掩护也万无一失，卡勒奇利欧认为光靠这些战力也能彻底镇压整个西方。
要是格拉帝姆他们还攻进英格拉西亚王都，一下子就能终结这场战事吧。
像这样从两方面同时发动作战，卡勒奇利欧的机甲军团相较之下责任重大。这表示一旦成功就能拿出丰厚的战绩。
如此一来他在帝国之内的权势也会更加水涨船高吧。想到这边，卡勒奇利欧就笑到合不拢嘴。
至于这个作战计画的梗概就是──
他会让「魔导战车师团」用显眼的方式侵略，一旦敌人上钩，这次卡勒奇利欧率领的本队就会堂而皇之现身。接著进攻魔王利姆路的根据地。
根据事前获得的情报指出，魔王统治的都市似乎已经隔离到迷宫里了。他原本还觉得这怎么可能，但那都是真的。
留在地面上的就只有一扇大门，通往迷宫。
既然如此，他们只要包围这个门让敌人插翅也难飞就行了。
再藉著魔素扰乱放射封锁四周的空间，传送魔法就会跟著遭到封印。这样将能彻底封锁。
武装大国德瓦岗的战力问题比较大。
英雄王盖札不容小觑，矮人兵也是出了名的刚强。千年不败可不是说假的，若是小看他们会死得很难看吧。
只不过！
（我们不可能输。这边可是有高达两千台的魔导战车，若是他们祭出旧时代的古董，根本不是我们的对手吧。）
武装大国德瓦岗保持中立，但这在帝国看来根本不重要。之前只是觉得棘手才放过他们，既然知道己军会赢就不用客气了。
魔法与科学。
将这两者融合打造出最强军团，有全新的战斗方式做基础。
那就是卡勒奇利欧率领的机甲军团。
盖札确实是英雄，但只有他一个人什么都办不到。当然，比起人员数量，兵力质量更容易改变战况，这可是常识。卡勒奇利欧知道战车炮有多大的破坏力，用剑与魔法战斗看在他眼里只是过时的战斗方式罢了。
那些矮人就只能准备跟不上时代的旧装备，肯定无法想像新时代的军团有多大能耐。等他们知道的时候，一切都为时已晚。那些矮人就等著被单方面蹂躏。
──但这些想法从根本便是错的，只是这时的卡勒奇利欧无从得知。一路走来都很好运的卡勒奇利欧确定自己会获得胜利，根本无法想像会有什么万一，让他败给敌人──
紧接著，从刚才开始就引颈企盼的报告来了。
敌人派使者来访，交涉破裂。他们将会直接进入交战状态。
接到这个报告后，卡勒奇利欧他们按照预定计画进军，目前已经将看似魔王利姆路根据地的那块土地压制。
………………
…………
……
卡勒奇利欧在那悠哉等候，开始想部下的事。
（让盖斯特拿到盖札的首级或许有点可惜，但是不给点甜头吃，部下就不会追随我。这也是没办法的事情吧。）
话说盖斯特中将和法拉格少将，他们在卡勒奇利欧的部下之中也算首屈一指的高手。肯定会回应他的期待，卡勒奇利欧对此深信不疑。
虽然现在盖斯特跟法拉格都死了，但要卡勒奇利欧察觉这些实在太强人所难。
「对了，盖斯特还没联络我们吗？」
「是！自从盖斯特中将回报他们开始跟敌人交战，之后就无法取得联系！」
「嗯。我想对战情势也差不多该有个眉目了。毕竟他们不可能陷入苦战，又不联络我们，这样未免太偷懒了吧？」
「是，下官也不清楚……」
「算了。那么，法拉格那边有什么动静？」
看来盖斯特许久没有上战场，似乎太兴奋了。卡勒奇利欧认为他眼见即将大获全胜，所以才把注意力都放在战场上。
既然如此，就来问问法拉格的情况。如果是他，目前应该正从空中优雅地眺望战况才对。也就是说，他应该会带来正确的情报。
然而负责跟法拉格联络的联络官却不太对劲。他身上狂冒汗，正拚命跟对方取得联系。
「──这是在做什么？」
好心情被人浇冷水，卡勒奇利欧顿时不悦起来。说话的语气有点带刺。
可能是为此感到焦急的关系，情报将校慌慌张张地回答：
「来自法拉格少将的报告，听说他遇到疑似维尔德拉的魔物！等确认完毕会陆续报告，不过……」
之后却没有再联络。
第一次报告过后就完全没有再联系上。
根据他们底下的通讯魔导师所说，朱拉大森林的魔素很浓郁，在一般情况下就能轻易妨碍通讯念力波。
听他这么一说卡勒奇利欧才发现魔素似乎真的很浓，也知道这是为何。毕竟这个森林就是宿敌维尔德拉制造出来的。
而且这里好歹是魔王的地盘。只能说那样解释挺合理的。
卡勒奇利欧觉得去担心也没用，因此不打算深入细想。
如果正在跟对方战斗应该就没空报告吧。而且就如通讯魔导师所说，周围的魔素浓度会产生影响，「魔法通讯」很有可能无法接通。
而如今那个维尔德拉如果真的在战场上……根本不可能透过魔法通讯。
朝这个方向做合理解释后，卡勒奇利欧立刻改变思考方向。
「哼！那就等他们带来好消息吧。假如他们真的遇到维尔德拉，盖斯特和法拉格当然无法联系我们。既然如此，我们也不能输。赶快来攻略迷宫！」
盖斯特他们那边已经给予庞大的战力，这种安心感让卡勒奇利欧不觉得他们会战败。他认为战败这种事情绝对不可能发生，早已剔除那种可能性。
不仅如此，甚至觉得这样正好对他有利。
如今法拉格遇到维尔德拉，迷宫里就只剩下魔王。听说他底下的四天王也很棘手，但对上「机甲改造兵团」的菁英就不够看了。
没有丝毫迷惘，卡勒奇利欧决定将精神都放在眼前这座迷宫上。
卡勒奇利欧待的地点里是一大片空地。
大到可以塞下一整座大都市。在中央地带有一扇大门耸立，那就是通往迷宫的路口。
用魔法探查也显示并未发现陷阱之类的有害物质。在那的就只有一扇大门，正等卡勒奇利欧他们前来挑战。
大门上写著一句话──弱者没资格通过这扇门──卡勒奇利欧认为这证明他想得没错。
（因为害怕遭我们掠夺，才会将一切都藏起来吧。明明是魔物，还有点小聪明不是吗？）
不管是哪个国家，理所当然都会害怕以「现场调度物资」为名的掠夺行动。
说真的，没办法弄到粮食是一大困扰。帝国军拥有庞大的军队，这对他们来说无疑是一大痛处。他承认这在战术上也是很有效的手段。
（但是你们太天真了！）
卡勒奇利欧在嘲笑魔物的浅薄智慧。
己军士兵接受来自异世界科学与魔法相辅相成的强化手术，就算一个星期不吃不喝也能尽全力活动。
他们携带的食品注重能量均衡，一个就能供给一整天所需的活动能量。每个人分别携带二十个，至今为止的消耗量都在计算之中。
都已经分发足以让他们消耗的量了，就算不抢夺这个都市的粮食也能继续作战，这方面万无一失。
小型轻量化的携带食品，而且也尽量让补给站简化，就连最大的问题饮用水都能靠魔法制造。
这样一切就没问题了。根据他们计算，那些精锐兵将可以在迷宫内活动二十七天。
大军进行军事行动有个最大的弱点──就是补给来源中断，对方似乎将希望都寄托在这上面，但卡勒奇利欧必须说他们的想法太天真。
「以为切断我们的补给就能获胜吗？太愚蠢了。」
卡勒奇利欧就像在笑他们蠢，其中一名参谋也跟进。这个男人出身贵族，想要跟著卡勒奇利欧捞油水。
「哈哈哈，卡勒奇利欧大人。别把他们说的那么悲哀嘛。那个魔王利姆路从一开始就犯了错误。小看我们引以为荣的『机甲改造兵团』，派最强杀手锏邪龙维尔德拉去对付诱饵。当他们发现时，已经被那么多的英雄包围。」
其他参谋也跳出来附和。
「不过，会这么想也无可厚非。虽然是诱饵，但那可是一支大部队。」
「正是如此。会想要拿出最大的战力对付，我也能理解。」
听完这些参谋的对话，卡勒奇利欧心情变得很好。
「哼！自以为是魔王就耀武扬威，也不过这点程度罢了！想必现在正在迷宫深处缩成一团吧！」
除了嘲笑魔王见识浅短，卡勒奇利欧确定他们这次的远征一定会成功。
「哇哈哈哈哈！就是这么一回事。接下来只要把魔王拖到卡勒奇利欧大人面前并砍掉他的头就行了。这样卡勒奇利欧大人也会变成杀掉魔王的英雄！」
出身贵族的参谋开始吹捧卡勒奇利欧。
那样也不赖──卡勒奇利欧心想。
首先要攻下这座迷宫，在这里建立根基。
接著构筑军事据点，然后趁势蹂躏西方。
若是动作不快点，率领魔兽军团的格拉帝姆就会从北方蹂躏西方诸国。说真的卡勒奇利欧很想赶在那之前穿过朱拉大森林。
但他用不著慌张。
他们可以立的功绩确实会减少，但那只是九牛一毛。
帝国的宿愿──即讨伐「暴风龙」维尔德拉。若是创下这么大的丰功伟业，其他功绩根本不值一提。
除此之外，若是还能交上魔王利姆路的首级，卡勒奇利欧肯定会被选为立下最大功劳的人。
就跟卡勒奇利欧一样，那些参谋似乎也对他们会获胜一事深信不疑。
毕竟他们可是拥有七十万大军。
看到如此威武的景象，任何人都想像不到自己会战败。
「我们就在这块土地上展开『结界』，将这里当成营地吧。然后再依序派部队过去。大家要卯起来攻略迷宫！」
「交给我们处理。」
「那就按预定计画进行。」
没人提出反对意见。毕竟情况并不急迫，用不著刻意冒著惹对方不快的风险反对。
至于藉著进军西方获得荣耀，那就让给格拉帝姆吧。在场所有人都有这个共识。
如今更重要的是别的。
八成能够在迷宫内弄到有实质意义的金银财宝，这让他们的兴趣更加浓厚。
这帮人心中的欲望获胜。
总而言之他们要靠人海战术淹没这座迷宫，然后将所有的东西都掠夺乾净，是单纯明快的作战计画。没有人对这个作战计画提出反对意见，证明他们都已经被眼前的利益蒙蔽双眼。
正因为他们确定自己会获胜，卡勒奇利欧等人才坦然接受自己的欲望。他们深信不疑，认为在迷宫内分得的财宝可以让他们大赚一笔。
就这样，迷宫攻略行动开始了。
紧接著──
那些一无所知的可怜人开开心心走下再也没机会爬上的阶梯。
──迷宫来者不拒──
就算对手不遵守规矩也一样。
只不过──
安全装置已经解除了。
任何人都没有体验过的迷宫真实姿态就在前方等著他们──此乃人间炼狱。
●
地点来到迷宫最深处的其中一个房间。
那里有一个连利姆路都不知道的秘密会议室。
迷宫内部的主宰者们就聚集这座广大的大厅里。
平日里，出现在这的成员并不会聚集。而他们会像这样全员到齐，可想而知这次的讨论议题有多么重要。
………………
…………
……
领头人是菈米莉丝的副官兼代理人，迷宫统筹者贝瑞塔。
各种龙王共计四只。
有火焰龙王、冰雪龙王、烈风龙王、地碎龙王，各占据大厅的四个角落。
至于在大厅中央，在那黑檀木圆桌前方坐著的人则是──
第九十层的楼层守护者──「九头兽」九魔罗。
第八十层的楼层守护者──「虫皇帝」赛奇翁。
第七十九层的领域守护者──「虫女王」阿毕特。
第七十层的楼层守护者──「不死王」阿德曼。
第七十层的前卫──「死灵圣骑士」艾伯特。
他们就是人们口中的迷宫十杰。
另外还有看起来很突兀的三个人。
在阿德曼旁边有个眼光锐利的老人──他就是盖多拉。
敬陪末座的是第五十层的楼层守护者哥杰尔和梅杰尔，知道自己在这些强者之中显得格格不入，因此他们来参加也不敢太高调。
话说哥杰尔他们两个，平常总觉得不管遇上什么样的对手都能战胜。然而实际上目睹过立于顶点的人后，他们才发现彼此之间天差地别。
因此现在才会如坐针毡。
哥杰尔他们之所以不敢太放肆还有另一个理由，那就是在场聚集的这些人时常争论谁才是最强的。
如今他们彼此之间也暗潮汹涌，让人觉得空间彷佛被一股异样的压力压到扭曲变形。
即使盖多拉初来乍到，他还是面不改色参加这场争夺战。看到这一幕，哥杰尔他们才知道自己有几斤几两重。
那些家伙才是真正的狂徒，他们不可能赢过这些人。
能够让持续征战百年的哥杰尔等人这么想，盖多拉这个男人也不简单。
虽然贝瑞塔和那些龙王并没有加入争夺战，但他们也不打算阻止。从头到尾的态度都表示「随他们去吧」。
虽然这并非理由，但十杰对于谁是最强的争论可以说是愈演愈烈。
阿德曼被利姆路当面夸奖还提升楼层位阶，这件事让人记忆犹新。
在那之后大家就斗志高昂。
每个人都自认──自己能够起到更大的助益。而比较下方的楼层支配者都没有出场机会，因此这种想法更加强烈。他们想要有机会表现一番。
至于新来的盖多拉，他可是满腔热血，想要帮上自己的朋友阿德曼。若是在这有醒目的好表现，他自认那才能真正稳固他的立场。
阿德曼比起之前，现在他更想为自己信奉的利姆路奋斗，可以的话还希望提高地位。因此其他的楼层守护者就显得碍眼。虽然不是敌人却觉得很碍事。
艾伯特追随阿德曼，此外还暗中心怀野心，希望提升自己的功绩，让自己声名大噪。没想到他很有企图心。
阿毕特跟九魔罗同为女性，她们的关系非常险恶。
尤其是九魔罗，她负责守护九十层这个深层楼层。因此出场机会几乎等同是零。
阿毕特对付那些圣骑士有很好的表现，九魔罗很嫉妒她，因此也特别容易跟她作对，这都是出自想跟对方对抗的心。
阿毕特则很不服输，面对九魔罗完全不愿意退让半步。因此这两个人一天到晚互相对立。
赛奇翁总是一副置身事外的样子，但其实他才是迷宫里的最顶尖人物。所有人都忌妒他。他希望也好不希望也罢，都会被卷入争端之中。
就像这样，迷宫内那些高手们的关系很恶劣。
不过若要说他们是否打心底憎恨对方，说真的并非如此。
其实他们只是想证明自己是最棒的，并不是想把对手斗下来。
虽然会嫉妒却尊重对方。
会吵架但不代表他们憎恨对手。
彼此都认为对方是互相切磋的好对手。
………………
…………
……
这样的他们齐聚一堂，但眼下却安静到让人意外的地步。大伙儿的目光都定在依然空空如也的圆桌主位上。
看著属于迷宫之王维尔德拉、创造出这座迷宫的伟大菈米莉丝所坐之位。
自从他们被召集后，时间已经过去两小时。
刚才都还吵吵闹闹，贝瑞塔的出现让大家安静下来。
「再过不久维尔德拉大人和菈米莉丝大人就会来访。大家要安静等待。」
说完这句话，贝瑞塔坐到自己的位置上。
「首席，可以问一个问题吗？」
听九魔罗这么问，贝瑞塔点点头。
「这次会把我们找来是因为──？」
「你们应该都猜到了吧。有些愚蠢之徒入侵这座迷宫，这次的目的就是要跟大家商量，看要怎么击溃他们。」
听到这句话之后，大家都闭上嘴。
他们也都已经听说目前的状况了。
虽然没听说召集大家开会的目的，但他们几乎可以猜到九分。因此之前虽然大动作互相牵制，但现在一听说帝国军入侵迷宫，比起竞争之心，同仇敌忾的心情更甚。
要与迷宫为敌，将代表什么？──为了让那些人确实明白这点，大伙儿上下一条心。
现场充斥让人喘不过气来的紧张氛围，紧接著──
「呀呼──让你们久等了！」
「各位，欢迎你们过来聚会！」
因为菈米莉丝跟维尔德拉登场的关系，大厅内的气氛一口气热络起来。
看到这样的氛围，菈米莉丝很开心，并且用平常不会有的认真语气向大家问话。
「自从这座迷宫开张以来，我们不曾遭遇这么大的危机！所以才想听听大家的意见！」
这话一出，大家就开始开会。
最先有反应的人是九魔罗。
「哎呀，这还用说。」
似乎等这一刻等很久了，她正打算说出自己的看法，不料阿毕特抢著接话。
「就是格杀勿论吧。」
九魔罗开始跟阿毕特互瞪。
「这次连奴家的楼层都有出场机会吧？这阵子阿毕特跟那些圣骑士应该已经玩得很满足了吧？」
「说这什么话？如果是日向大人那还好说，圣骑士团成员当对手未免太弱了，反而让我觉得更无聊！」
会场内又出现另一波紧张情势。
没想到出来打圆场的居然是维尔德拉。
「嘎哈哈哈！大家别争了。还有大家可以放心。这次有替每个人准备上场战斗的机会。根据我听来的消息指出，那些家伙好像以为迷宫最多只有六十层。虽然我们对外宣传说迷宫有一百层，他们却不相信。大家觉得可以这么蠢吗？」
所有人都觉得「不！」。
维尔德拉也「嗯」了一声并点点头。
「配合他们演一场戏也满有趣的……可是感觉很麻烦。」
「没错，就是这样！就像师父刚才说的那样，等他们进攻到第五十层实在很麻烦。不只是对我们来说很麻烦，对对方来说也一样。」
「嗯。现在外面有大约七十万人挤在那儿。利姆路要我们尽可能将多一点人引诱到迷宫之中──」
「若是他们都挤在入口那边，这样也很花时间吧？敌人的人数太多也是个问题。所以我们打算从一开始就把敌军分开配送，每个楼层都送去千人！」
幸好帝国的将领士兵都很有纪律，大家列队行动。顺顺利利进入迷宫，队伍都没有乱掉，但那当然还是得花时间。
假如前面的人开始跟人战斗，那动线就会中断。如此一来，要让所有人都进入迷宫不知道得花多少时间。
「若是抽签的运气够好，也许可以碰到厉害的敌人喔！」
「嘎哈哈哈哈！也许里头有会威胁利姆路性命的人，就是红丸在找的家伙！不过那可能是他过度担心也说不定，虽然如此，光是能找出这个人就是大功一件。」
听到菈米莉丝跟维尔德拉这么说，所有人的眼神都变了。
在利姆路底下当四天王，那对负责迷宫的人来说是一种憧憬。其中红丸还是利姆路的心腹，是最要好的朋友。人们都想总有一天要跟他对战看看。
不对，他最要好的盟友可是我──如果维尔德拉听了大概会这么想吧。但是大家都没有把这句话说出口，现场对话得以顺利进行。
「也就是说……所有人都有机会对吧？」
「如果是这样，奴家没意见。」
一听到这句话，阿毕特跟九魔罗瞬间就有和解迹象。
其他人心中也怀著各自的野心，人人充满斗志。
「那么若有人进到自己的支配领域，大家都可以按自己的意思处分吧？」
听到阿德曼这么问，菈米莉丝大幅点头说了句：「就是这样！」这成了关键讯息，迷宫内的成员又变得更加认真了。
菈米莉丝继续说明：
「他们目前也陆陆续续入侵，总而言之我们会从四十一层开始按照顺序放进去。每当人数达到千人就往下放一个楼层，按照这个步调进行！哥杰尔他们会分派别的任务，之后再做说明。」
现场所有人的嫉妒目光都集中在哥杰尔跟梅杰尔身上，害那两个人紧张到发抖。身体缩的比刚才更厉害，拚命想要蒙混过关。
与其落入这种境地，还不如跟愚蠢的侵略者作战，那反倒好上千百倍──那两个人的心情都是如此。
也没去顾虑这样的哥杰尔等人，菈米莉丝继续说明。
「大概就是这样子，我们会巧妙将敌人分散在各个楼层。最后四十一层到五十层会有十万人。五十一层到六十层也是十万人。六十一到七十层十万。七十一层到八十层十万。八十一层到九十层十万。然后大概会让每个龙王对付一万人吧？假如还是有人继续闯进来，会把他们分到上面的楼层！」
一次接受的最大人数目标是五十四万人。菈米莉丝说最低也想收个三十五万。最后她要针对最重要的事项进行说明。
「还有一件事可不能忘了，仅限于这次，我们要改变迷宫内部的规矩。每个有龙的房间都会扩大到一般情况的十倍，我们还会让楼层交换，一旦突破第九十层就会马上落入有龙的房间。但那不是重点。真正的重点在于破关条件改变！」
菈米莉丝拍著翅膀飞来飞去，一面强调。
那破关条件究竟被改成什么样子？
首先这次一旦通过门，若是没破关就无法出去。要破关就表示必须打倒维尔德拉，那才是真的要全军出动的大决战。
除此之外，挑战维尔德拉有条件，必须搜集十杰掉下的十把钥匙。
也就是说就算某些人一开始从八十层起跳，他们还是得回到上面的楼层打倒十杰。
听到这句话，十杰脸上都出现满意的表情。
在大厅四个角落的龙王们小声叨念。
「如果是这样，似乎机会平等呢。」
「听起来是那样没错。还可以比谁打的猎物多。」
大伙儿之间开始激起火花。
「哼。希望能有对手配让我认真挥剑。」
「不能太傲慢，艾伯特。我们只要去想该如何歼灭神的敌人就行了。」
有对主仆开始燃烧斗志。
也有人一直静静冥想。
面对即将到来的战役，大伙儿似乎都充满干劲。
面对这样的迷宫十杰，首席──被认定为十杰首席的贝瑞塔开口了。
「对了，菈米莉丝大人。之前就一直在拜托您的事……」
「哦哦，在说那个啊。嗯嗯，利姆路也允许了，这次就来观察一下吧。」
「多谢。那么──」
跟菈米莉丝为了某事商谈过后，贝瑞塔站起来环视十杰。
「各位，菈米莉丝大人指派我担任迷宫统筹者。同时我也兼任迷宫十杰，不过──」
贝瑞塔个人觉得变成十杰首席只是在打杂罢了。为了凑起来好听需要十个人，所以贝瑞塔加入十杰只是为了凑人数罢了。
而职称也反映出菈米莉丝做事随便的性格，一变再变。比较难听的称谓还有「菈米莉丝的跑腿」，说真的他并非心甘情愿。
至于他的同事德蕾妮，虽然跟自己处在相同的立场上，菈米莉丝却很看重她。理由在于她不会骂菈米莉丝就是了……但贝瑞塔觉得这实在很要不得。
话说那样的德蕾妮，现在依然我行我素。她似乎已经获得菈米莉丝应允，瞒著贝瑞塔跑到某个地方去。
真让人困扰，贝瑞塔想到这里就悄悄地叹了一口气。
总而言之，目前他为了凑人数，被迫名列迷宫十杰。贝瑞塔自己并不希望这样，因此他很想把迷宫十杰的地位让给别人。
如今他引颈期盼的机会终于来了。
「──我想把自己的地位让给在这次战争中立下战功的人。」
迷宫十杰似乎都眼睛为之一亮，眼神全变了。
就连哥杰尔跟梅杰尔也不例外，开始抱持跟他们身分地位亳不相称的野心，心想也许他们可以加入迷宫十杰。只可惜那份野心因贝瑞塔接下来的话烟消云散。
「至于我在这次战争中应该以十杰身分担的任务，暂时就由那边那位盖多拉阁下代替吧。他的实力受到阿德曼阁下举荐，表示确实具有相当的实力，而他的知识渊博，不只是我，连菈米莉丝大人都认可。」
突然被指名的盖多拉虽然感到惊讶却又处变不惊。他活这么久可不是活假的，对这样的场面也已经习以为常了。
（来了──！老夫的时代来了。若是趁这次立下亮眼的功劳，老夫就不会是暂代职务了！）
盖多拉总是很积极。否则怎么有办法迅速抢得先机，在各国之间游走卡位。
而且盖多拉也很清楚自己的能耐，靠他准确的眼光看穿迷宫十杰的实力。其中某些人不如自己，或是和他不相上下，在十杰之中甚至有些高手不是他能相提并论的。
他绝对不可能无视这些超乎常理的强者，自认自己是第一人。正因为他十分清楚这点，盖多拉的目标只限于加入迷宫十杰。
「那就恭敬不如从命了！」
「你愿意承接吗？这样也算帮了我的忙，盖多拉阁下。」
就在这瞬间，盖多拉跟贝瑞塔在利害关系上有共识了。
如此这般，虽然只是暂时的，但即将跟帝国作战前夕，他们有了人事异动。贝瑞塔脱离迷宫十杰，盖多拉加入成为其中一员。
「嗯嗯！盖多拉愿意接受，我也很高兴。要拜托盖多拉负责六十层。你要好好役使那个关卡魔王──魔王守护巨像！」
事情很快就拍板定案。
这方面菈米莉丝也已经跟利姆路谈好了，他们早就决定试用盖多拉。
盖多拉平常也都有在协助菈米莉丝的研究工作，因此他二话不说答应。
该说对方愿意把魔王守护巨像派给他，在他看来可是求之不得。
「嗯！既然这样，那我们也要替盖多拉取个『绰号』。」
「啊，这么说也对，盖多拉你有什么想要的绰号吗？」
突然被这么要求，盖多拉一时间也不知该如何反应才好。
「这、这个嘛……」
盖多拉个人认为那不是很重要吧。
帝国军也已经入侵了，现在最好快点展开防卫。他还以为就算不说，大家对这点也心里有数。
然而那看在顶尖人士眼里似乎不是太大的问题，就连这种时候态度还是一如往常。
（果、果然厉害。鲁德拉陛下已经很不得了了，这些人也不输他。不不不，对方既然是「暴风龙」跟「迷宫妖精」，那也是理所当然的反应……）
盖多拉为之感佩。
盖多拉这个男人与忠诚无缘，然而对于维尔德拉和菈米莉丝──加上能巧妙运用这两个人的利姆路，他可以说是怀著一种畏惧之情。
「要不要取名叫『魔导王』？」
「师父，我觉得听起来很酷！」
「对吧？我这个人该酷的时候就酷得起来。嘎────哈哈哈！」
盖多拉本人怎么可能敢有意见。
事情就这么说定了。
还以为大致上都说明完毕，没想到菈米莉丝似乎还有事情要说。
「对了对了，我想起来了！哥杰尔跟梅杰尔也有很重要的任务！」
听人这么一说，正紧张自己不知道会被分配到什么样的任务，哥杰尔他们整个人跳起来。
「那、那么，我们要负责什么？」
「该做什么才好？」
那两个人战战兢兢地询问。菈米莉丝并没有将这样的反应放在心上，她就此下令。
「你们就去三十层待命，可以使唤那边的关卡魔王们。若是有人逃过来就把他们除掉。用手环复活的地点也安排在三十层，不小心杀错人也没关系！你们要好好加油喔！」
听她的语气就好像能办到是理所当然。
哥杰尔他们也只能接受了。
并不是说他们不想做，而是心中的不安更大。
担心若是这次没有把事情办好，会不会被人割舍掉。假如他们打得很难看，可能会被人从这充满荣誉的职位剔除吧。为了避免那种事情发生，他们要好好加油，哥杰尔跟梅杰尔看著彼此点点头。
话说第三十层的关卡魔王，是等级B＋的大鬼狂王（食人魔王）和五个部下。会遵从A级以上的哥杰尔和梅杰尔之命，如今已经被他们当成可靠的伙伴。
而且就连初来乍到的盖多拉都面不改色答应暂代十杰职务。哥杰尔他们身为前辈，这次参战可不能漏气。
另外还有一点。他们两人还发现一件事。
就算有人脱离三十层好了，帝国军也无处可逃。就算那些人跑到位于最顶层的第一层，他们还是得被迫从那里折返。
如此想来，他们在这次任务中担待的责任其实很轻。而且他们发现输给自己的人愈多，就能杀愈多人。
「看我们的吧。我们好歹也是楼层守护者。假如这次战功获得认可，我们的『地位』也能提升！」
「没错，就是这样，好兄弟。这次就别在那商量小家子气的事，说要轮流之类的。我们要尽全力击溃敌人！」
「若是有帝国军逃过来，我们会一个不剩的驱逐！」
「就是那样！一定不会让菈米莉丝大人失望！」
既然没有退路，他们就只能前进了。
心中的不安转眼间烟消云散，那两个人的干劲也跟著水涨船高。
就这样，每个人要负担的任务已经定案。
「利姆路拜托我们尽量把多一点的帝国士兵引进迷宫里！为了实现这点，我们要给对手某种程度的甜头吃！」
大伙儿听了都强而有力地点头，表示他们明白。大家都清楚各自的职责。至少第一天他们打算静静观望敌军的动向。
菈米莉丝原本满意地看著大家，但她最后投下一颗震撼弹。
「很好很好。那大家要加油！顺便跟大家说一下，利姆路说他也会观察这场战斗。不只是要藉此判断该给谁当迷宫首席，这也是让他见识各位表现的好机会！」
菈米莉丝这话一出让大家的表情突然变认真，认真到充满杀气。
「──你说利姆路大人也会看？」
赛奇翁原本一直保持沉默，这下就连他都开口了。
这让阿毕特感到吃惊。
「虫皇帝」赛奇翁是一个沉默寡言的男人，很少会开口说话。
除了效忠魔王利姆路，另外让他感兴趣的就只有变强──赛奇翁就是这样的一个人。
「这个嘛，嗯、嗯嗯，利姆路说他也会看喔！」
菈米莉丝一不小心就被对方的气势吓到，回答起来结结巴巴。
毕竟就连菈米莉丝也没什么机会看赛奇翁说话，会惊讶很正常。
「赛奇翁啊，菈米莉丝说的全都是真的。利姆路也对迷宫成员的实力感到兴致盎然。所以才选择相信你们，决定让你们担起此次战役中的重责大任吧。」
像在替惊讶的菈米莉丝找台阶下，维尔德拉如此陈述。
对维尔德拉来说，赛奇翁是他从以前开始就实施战斗训练的优秀徒弟。
论他的实力居然还超越跟维尔德拉也有很长交情的卡利斯。不仅如此，视条件而定，他甚至成长到能跟维尔德拉对战到势均力敌以上的程度。
赛奇翁太过强大。
要说迷宫里有谁能够当赛奇翁的对手，除了维尔德拉就没有别人了。
就因为赛奇翁是这样的高手，因此这千载难逢的好机会更让他兴奋不已。
「──是吗？利姆路大人会观望我等的表现……真让我热血沸腾。就让大人看看我成长多少，我要全部展现出来。」
「欸嘿嘿，那是一定要的！他说很期待，所以大家要给他一个惊喜！」
带著纯真无邪的笑容，菈米莉丝用这句话做结。
虽然菈米莉丝纯真善良，但她本质上毫无慈悲。不愧是当上魔王的人，对于弱肉强食这个绝对法则丝毫不反对。
当进入迷宫的时候，每个人都会看到规则。就算是来自帝国的将领士兵也不例外，在确认「他们本人进入迷宫的意愿」时，同时也在对他们的本能发问：「若是没有满足过关条件就不能出来，这样也能接受吗？」
人们会把这个当成是威胁或警告？……虽然有些人见状觉得不妙，但都没有收手的意思。每个人都在幻想能于迷宫之中得到哪些财富，就像被糖吸引过去的蚁群，都被吸进迷宫里。
从这个时候开始，菈米莉丝便不再慈悲。
因此她再也不会客气，将迎接这些敌人。
接著帝国的将领士兵们将会明白。
见识到这座迷宫真正的姿态。
品尝到恐惧──
「我们要取得胜利。把胜利献给利姆路大人。」
赛奇翁念念有词并从座位上站了起来。
这成了一个信号，所有人全都出动。
为了前往变成地狱的会场，等待宾客到来。
●
在地下迷宫的入口处，陆陆续续有来自帝国军的士兵被吸引进去。
他们排著整齐的队伍，动作丝毫不拖泥带水，都很守规矩。
每个人腰上都装备安全带，将彼此连结在一起，前后间隔加起来总共三公尺。
另外有其他小队负责战斗，这些人没有用绳索相连，可以自由行动。没有进行作战的时候，他们就握住绑著那些士兵的救命绳索。
面对如此的大军压境，迷宫也不算什么了。事前都已经准备万全，他们要来挑战迷宫，不会有人迷路。
除了对他们的精心安排感到满意，卡勒奇利欧开始想著他将会得到的财富。
（迷宫根本是些骗小孩的玩意儿。问题在于栖息在里头的魔物……）
不只是那些魔物有多强，战斗会消耗时间也是个问题。根据他们事前做过的调查指出六十层是最底层，但这不一定是真的。
据说迷宫有一百层这么多，但他认为这不合常理。
卡勒奇利欧一直认为那是在虚张声势。
去到愈深的楼层愈能获取有价值的宝物，最重要的是可以回收纯度愈高的「魔晶石」。这点非常吸引人，听说会随著栖息的魔物强度等比例提升。但卡勒奇利欧一直很苦恼，觉得那很棘手。
（总之能辨别魔物种类就能找出适当的处置方法吧。那样狩猎起来也会更有效率才对。）
抚摸他引以为傲的胡子，卡勒奇利欧得出这个结论。
看看那些训练有素的将领士兵，迷宫根本算不上威胁。他们威武的样子就是证明，证明他们有不可撼动的力量。
他们已经假想在迷宫内可能发生哪些战斗，还做过训练。
使用精灵魔法的能手会确认前进道路，由特殊工作小组解除陷阱。战斗小组会负责驱逐魔物，负责处理的小队会解体那些魔物，采收「魔晶石」。这一连串动作会让各列队的最前排执行。
而获得的宝物会透过连结起来的士兵向后方传送。然后就这样传到入口前方，让在那边等待的人搬回作战司令部。
将士兵连结起来可以因应情况改变做出对应。若是发生什么事情，他们会立刻把情报传回来，已经针对这些对士兵们做过严格训练。
卡勒奇利欧的对策一开始进展非常顺利。不过随著时间过去，开始出现异常变化。当约莫千人左右的士兵进入迷宫，双方联络突然中断。
「大人，这该如何是好？」
那些士兵身上发生什么了？
目前还不清楚。看著绳索被整齐切断，可想而知空间已经扭曲。
（事前获得的情报有提到这点，说有时迷宫构造会改变。但听说每二十四小时才会发生一次……）
卡勒奇利欧为之苦恼，但却没有阻止士兵列队进入的意思。他打算暂时让士兵们继续冲进去。
结果他发现一件事──每超过千人进入，迷宫构造就会改变。
──不，不对。这个时候卡勒奇利欧有所警觉。
「我懂了。敌人似乎也很乐意看到我们进去。」
「──？这话怎么说？」
「很明显。若是迷宫内人满为患，他们大概也不好办事吧。走下那阶梯并不会通往地下二层，恐怕会连到其他楼层。」
「什么！居然有这种事……」
用看笨蛋的眼神看著惊讶的参谋，卡勒奇利欧嗤之以鼻。
「当然有可能办到。对手好歹是魔王呢。若是在自己的领地上连这点小事都办不到，那他们早就被灭了吧。」
卡勒奇利欧准确预测出在迷宫内发生的事情。
根据士兵们中断联系前的谈话看来，感觉并没有出现什么异常状况。但这不表示他们突然出什么意外。
「再说，刚好满千人，联络就突然中断。你觉得这代表什么？」
「原来如此……阁下明察，小的惶恐。」
「嗯──」了一声并点点头，卡勒奇利欧开始思考方针。
目前已经有几样宝物运过来。都是一些了不起的装备，或是「魔钢」制造的武器防具。
每样东西都是顶级货色。而且刚才收到的「魔晶石」品质优良，能源转换率高到无可挑剔。
假如在这个时候中断侵略行动，先进去的二千名士兵八成小命不保。与其那么做还不如继续按原定计画执行，用那种人海战术会更有效吧。
卡勒奇利欧如此判断。
「这是在威胁我们吧。要让我们放弃攻略迷宫，打算争取时间。那样他们就有机会等到德瓦岗的援军。」
「可笑至极。如今就连那个德瓦岗都──」
「正是如此。若是在这里中断行动就称了敌人的意！」
「是！那我们就继续进行迷宫攻略作战！」
看破敌人的伎俩，卡勒奇利欧对此感到满足。然后将能够获取的利益跟士兵们的命放在天秤上衡量，他决定无视些许让人感到不安的要素。
就在这一刻，帝国军的命运就此注定。
自从他们开始侵略迷宫后，时间已经过去整整一天。
他们不分昼夜挺进，大约三十五万名士兵将领顺利入侵迷宫。
还是老样子，每派出千人，他们走的侵略路线就会改变。
看样子只有跑到特定楼层的人才能勉强让身体一部分出现在外面，在那里获得的宝物种类也会跟著改变。几乎没有低品质的物件，其中还包含带有孔洞的武器。
那些武器看起来像是敌人的新型兵器。
从这点可以推知敌人有多么惊慌失措。
若是有时间，他们应该会收回才对。没有这么做就证明敌人现在没那个余力。
（都怪他们想用迷宫吸客，遇到突发状况才会一个头两个大。是他们太愚蠢。）
想利用迷宫吸引周边各国的人前来──卡勒奇利欧认为这个点子挺有趣。然而在关键时刻却无法收拾残局，只能说他们做事情太过粗糙。
如此这般，一开始卡勒奇利欧还觉得魔王利姆路那帮人都是蠢蛋，但经过整整一天后，他们决定暂时观望情况。
司令部的士兵会轮流休息。就这样继续推行侵略计画也行，但卡勒奇利欧突然感到不安。
「目前闯入迷宫的人总共有三十五万吧？」
「是！我军有一半都已入侵迷宫。」
虽然几乎每满千人就会断绝联系，但那正如卡勒奇利欧所预料。过了一会儿，有人报告说他们发现之前进入迷宫的士兵。
帝国军顿时士气大振。原本大家都很不安，知道我军人马没事就松了一口气。
为了一点小事就陷入慌乱，那可是帝国军之耻。
所有的士兵都这么想，他们强压下心中的不安展开行动。因此这个好消息为他们注入活力。这下就没什么好怕的了，侵略的速度也跟著加快。
结果眼下就有半数的将领士兵进到迷宫之中，不过……
「都派出这么多人了，还是没办法将迷宫填满……」
「没想到里头如此广大。」
「有六十层……印象中听到的消息是说愈往下面的楼层走去，空间就会变得愈狭小吧？」
「我也是这么听说的。还以为再过不久就能镇压整座迷宫……」
按照他们预期想法来看，帝国军应该早就掌控整座迷宫才对。然而事实上并非如此，当他们暂时不让士兵进入迷宫，就跟迷宫里头的人断绝联系。
若是发现先进去的部队，他们就能够搬出大量的宝物。可是如今中断进入迷宫的行动，那些收获也暂时喊停。
「话说进到里头的人，目前都还没有任何人出来吧？」
「是、是的。看样子为了从里头出去，必须先攻破迷宫──」
「那我已经听说了。听说入侵的时候，每个士兵的脑海里都有人在对他们问问题吧？」
「正是如此。不过，虽条件明确……但打倒迷宫之王前，似乎需要先讨伐十把钥匙的守护者……」
「原来是这样，那我们还没讨伐吗？」
答案已经摆在眼前。
但卡勒奇利欧想要知道的并不是这个。
迷宫之王指的恐怕是魔王利姆路吧。假如目标是要成功讨伐他，那对他们来说可谓求之不得。
照理说应该是这样。
然而事实上他们却一度中断，没有继续送部队进去，目前甚至无法和迷宫内的士兵们取得联系。
「各位认为靠三十五万名士兵能够打倒魔王利姆路吗？」
这么一问，那些参谋不禁词穷。但他们马上又气势勃勃地回答。
「法尔姆斯王国之所以会失败，那是因为他们遇到维尔德拉吧。若是只有魔王利姆路，要打倒他应该绰绰有余才对。」
「我也这么认为。参加这次攻略行动的人不乏超越A级者，我们只要等他们带回好消息就行了吧。」
看到有人认同自己的意见似乎感到安心，参谋们开始陆陆续续高喊他们一定会获胜。然而卡勒奇利欧无论如何都无法抹去心中的不安。
「首先要跟迷宫内的人取得联系。也派联络部队过去，试著用各种通讯方式通讯。」
接获卡勒奇利欧的命令，他们尝试用各种方法取得联系，但所有方法都失败了。他们还有尝试过「魔法通讯」或「念力通讯」，但迷宫内的人都没有反应。
事情演变至此，参谋们也很难再自欺欺人。
来自迷宫的战利品原本让他们兴奋不已，但面对眼下的现况──看不到未来性，他们开始显得意志消沉。
原因都出在无法跟迷宫内部的人取得联系。没办法搞清楚状况，那些参谋的功用就无法发挥。
「那我们继续编整部队，让他们再一次进入迷宫。」
这时卡勒奇利欧「嗯」了声并点点头。
不管怎么说，他们都必须送士兵进去确认情况。就算继续待在地面上，他们也无法确认迷宫内部的情况。
通往迷宫的入口──那扇大门并没有被人关闭，依然大大地敞开。从一开始就没有任何改变，彷佛什么事都没发生过。
即使如此，只要接著进入的人稍微晚了一步，他们马上就无法感应到前方人马的气息。
之前原本都还顺顺利利从迷宫内部运出金银财宝，这个动作也同时中断。一方面可能是因为这样吧，作战司令部开始弥漫沉重的气息。
后来──时间又过去两天。
「为什么之后就没有人再回报了？」
「因为每一千人就会被放到不一样的地方，所以没办法再发现到侵略至迷宫深处的部队吧。」
「什么，迷宫居然有这么大！」
「该不会……」
「什么？」
「该不会是全灭了──」
「你们这些笨蛋，难道是怕了吗！」
「大家冷静点。这些恐怕都是魔王利姆路的策略。他的目的就是让我们疑心生暗鬼，放弃攻略迷宫吧。」
如今做法跟一开始不一样了，每小时只派出千人，让他们慎重地进入。但如此一来别说是宝物了，就连把情报带回来都很困难。
光是第一天就有三十五万人进入迷宫。
第二天追加十五万人。
第三天只有三万人。
至于留在地面上的帝国将领士兵，已经减少到剩余十七万人。
「现在是不是该先保留兵力才是明智之举？」
「嗯──……去配合敌人的策略固然让人不快，但继续让我军战力减少也不是件好事。」
「我们也有把补给部队送到迷宫里，可以延长将领士兵的活动极限。至少是不是该花个二十天观察情况──？」
「那样太消极了！」
「可是我们现在依然联络不上盖斯特中将和法拉格少将。他们是不是还在跟敌人缠斗，或者是……」
他们已经派了好几次谍报部队，但都没有人回来。跟可靠的友军一直联络不上。
「那是因为魔素浓度过高的关系。不可能有其他原因。」
卡勒奇利欧如此断言。
若是士气继续低迷下去就糟了，基于这样的判断，他才会那么说。
但还是难以抹去充斥在现场的不安氛围。在难以言喻的诡异沉默之中，帝国军将领士兵们都有不祥的预感。
就连发话人卡勒奇利欧也不例外。
现场还有十七万将领士兵在。反过来讲也可以说只剩十七万。
（也许我犯了天大的错误……）
卡勒奇利欧脑海中突然闪过这个念头。
那大门正耸立著。如今看来觉得那道门非常诡异，更助长卡勒奇利欧心中的不安。
在这扇门之中，那些迷宫挑战者的命运究竟会如何──
要不了多久，卡勒奇利欧就会知道他们的下场。
●
──迷宫四十一层到四十八层──
那些进到迷宫里的帝国将领士兵，因为进的楼层不同，彼此的命运也有天壤之别。
被放到四十一层至四十八层的人可以说是幸运儿吧。虽然出现的魔物很强，但顶多也不过B级上下。士兵们都经过强化，魔物不是他们的对手，攻略行动得以顺利进行。
这些帝国的将领士兵都很有实力。
若是换算成冒险者的等级，所有人最低来到C＋。身手堪称一流。
这样的他们就算碰到魔物现身也能从容应对。
他们排列整齐，按照这个步调行军。
稍微落后最前排一段距离，战斗小组一面警戒一面采取护卫行动。
每个转角都设置据点，接著再肃清整条道路。根据他们受过的训练内容行动，逐渐搞定整个楼层。
都还没有经过一天，向上的阶梯和向下的阶梯已经被他们双双发现。
目前他们的作战目标变成一旦遇见就用所有的战力来讨伐魔王。
夺取上方楼层宝物的任务就交给其他部队，或是等一切结束再做。他们拿楼梯当据点镇压整个楼层。然后继续攻略行动。
楼梯附近有个门锁上的房间。那扇门上头的告示板写著「休息室」。就跟他们事前调查的结果一样，唯一不一样的就只有门无法打开。
「门果然无法开启。他们故意让我方无法使用。」
「想也知道。也没办法破坏吗？」
「是！用枪械或魔法都没有效果。就跟迷宫内的道路一样，想必应该难以破坏！」
听完士兵的报告，队长点点头。
会有这样的结果理所当然，没什么好惊讶。
若是把战车炮搬进来或发动大规模魔法，或许能破坏也说不定。可是如此一来就无法保障在迷宫内的己军安全。假如他们打算发动核击魔法等等，不晓得会造成多大的伤亡。
因此队长决定按照原定计画正面挑战迷宫。也就是使用人海战术。
如今听到连休息室都无法使用，他除了感到不悦，一方面也觉得那理所当然。
「向上呈报吧。然后跟他们说攻略行动进展顺利。」
「遵命！」
一开始只有他们千人被留下的时候，他也曾经动摇过。可是这样就惊慌，未免太丢帝国军的脸。
部队长决定继续攻略下去。那个决定是对的。不久之后他们就跟别的部队会合。
虽然那个楼层比想像中还要大，但有精灵使者跟测量员携手合作，攻略行动进展顺利。而且打倒魔物会掉落「魔晶石」，品质也都很好，从他们发现的宝箱还开出很棒的金银财宝。
走下阶梯的人向他回报，说四十二层也快要攻略完成。当时扬起极大的欢呼声，大家都说帝国军不会战败。
第二天他们也把四十一层所有的房间都探索完毕。按照这样的速度踏入四十二层，跟待在那里的部队会合。他们以势如破竹之势直捣四十三层，花不到三天就逼近四十八层。
成果超乎预期。
可是四十九层开始就没这么简单了。
──迷宫四十九层到五十层──
「呜、呜哇啊────我的脖子上好像有什么东西！」
「要沉下去了，我、我的脚融掉了──！」
「快救救我，手拔不出来──！」
简直就是活地狱。
掉以轻心就遇到史莱姆。
到处都有一大堆史莱姆。
史莱姆、史莱姆、史莱姆、史莱姆……
休息到一半，史莱姆就从天花板上掉下来。
一转过转角，小队就被人截断歼灭。
墙壁是用史莱姆做的，地板也是史莱姆。
武器和防具都被破坏，士兵们的体力也被夺走。
「搞什么，还是没办法突破吗？」
「是！整层楼都有魔物的气息，没办法透过魔法感应。而且它们好像对物理攻击具备高度的抵抗能力，半吊子攻击根本没用！」
「还有敌人的增殖速度快到不正常！它们好像也不具痛觉，看起来一点都不怕我们的攻击！」
如果是一般的史莱姆，只有一只没什么好怕的，但是变得这么庞大，要把史莱姆燃烧殆尽也很费心力。变成比预料中更加棘手的对手。
每隔几小时就会有援军过来助阵，所以他们遭受的损害并没有大到必须撤退。但就是一直消耗时间，迟迟没办法拿出理想的成绩。
结果直到第三天快结束才把所有的楼层探索完毕。这下终于能跟来自上方楼层的部队会合，总算能靠人海战术撑过去。
而来到第五十层，他们看见成群的负伤者。
道路就好像阴暗潮湿的洞窟。此处回荡战斗声响。
「可恶，这些怪物又复活了！」
有人在激动大喊。
他正看著挡在前方不让人通过的巨蛇，宛如黑暗的化身般蠢动。
是岚蛇。
鳞片宛如铠甲一般，半吊子的魔法跟枪弹都无法起到作用。
就算想要靠近用刀剑斩断，岚蛇的「毒喷雾」也能喷到七公尺远。刀剑都还没碰到就会先沐浴在死亡喷雾之中。
「可恶！这狭窄通道等同是它们的天下吧！」
「如果在宽广的地方还能绕过去，这下根本无计可施啊。」
「重魔导炮准备好了吗？」
「还不能用。刚才已经用过了，还要等两个小时才能将能量补充完成。」
所谓的「重魔导炮」是一种新型魔导兵器，在携带式武器中能够发挥最大的威力。不同于用魔石当能量来源的「魔枪」，会从大气中搜集魔素，属于填充魔素型。
里头装填了魔法，元素魔法「空破大魔炮」──那是将空气压缩后连续爆发的高威力魔法。不会冒出火，还能够朝特定方向发射。因此这种魔法在建筑物等密闭空间之中也很有用。
光是会操控这种魔法就会被判定为A级，是属于高阶魔法。
但问题在于能量消耗过大。因此才会利用周遭的魔素填充，然而就算待在魔素浓度高的迷宫之中，充到满也要耗费三小时。在一般情况下那种速度已经够快了，但用在这次还是太慢。
「喂喂喂，开什么玩笑。这代表什么？是说那些怪物复活的速度更快吗？」
岚蛇显然是不寻常的个体。脖子上戴著项圈，感觉跟其他魔物有所区隔。
最重要的是不管打倒几次，经过三个小时都会复活。换句话说，不管他们打倒多少次，只要经过一定时间就得再次对战。
最棘手的是这个楼层没有所谓安全地带。
还有──
「鸣、鸣哇────这边也有！」
别的道路也开始传来战斗声响。
没错，岚蛇不只一只。
光是他们发现的就有十只。有一群等级来到A－的高危险魔物正活用其特性支配这块领域。
这里是黑蛇的巢穴。
岚蛇原本是四十层的楼层守护者，现在连备用的一起被放到这个楼层。
后来士兵们成功跟来自上方楼层的援军会合，有机会充实武装。这下他们终于有足够战胜岚蛇的重魔导炮。总算成功灭掉岚蛇是到了第三天深夜后的事。
「大家在维持这个楼层的时候，要小心怪物复活。让受伤生病的人到上方楼层避难。」
「是！」
就这样，帝国军在这重新编排部队。接著他们就进到更可怕的地狱之中。
──迷宫五十一层到六十层──
五十一层有一大片现代化通道。
帝国军似乎已经掌握这一个楼层了，每个转角都能看见士兵的身影。可以看到现场留下激烈的战斗痕迹，可想而知这个楼层也很棘手。
其中一名部队长试著跟现场人员接触。
「情况怎么样了？」
为了避免吵醒正在休息的士兵，他静静地询问站岗人员。
「情况很严峻。我们小看魔王了。」
「此话怎讲？」
「这个楼层有很多陷阱。我们现在站的是正确的通道。其他绝对不能走。我想大部分的陷阱应该都被我们破坏了，但也许有些还没失去功能。」
「知道了。话说那些是──」
为了跟上级长官报备，部队长进一步询问详细内容。
接著士兵就跟他说那些似乎是帝国境内也没在使用的各种化学兵器。
有无色无味的瓦斯，会毒害眼睛跟喉咙。
还会喷洒神经性毒素以及融解液。
那些凶残的陷阱残害不少人。帝国军原本以为这些知识只有他们独占，因此更觉得这是种威胁。
「这个楼层暂时不会出现魔物。取而代之，有些以魔素当动力来源的傀儡在那徘徊。最棘手的是它们好像具备自我修复机能，要花点功夫才能彻底破坏。」
「那还真是辛苦了。」
部队长原本想说自己等人也吃了不少苦头，但还是把那些话吞回去，要对方继续透露后续情况。
「是啊。疲惫的人和受伤的人都到五十五层休息了。去那边应该能够安全吃顿饭吧。」
「多谢。那现在最前线那边情况怎么样？」
「最前线啊……根据刚才得到的情报指出，他们好像来到六十层了。他们还说些很扯的事，若是把这些消息向上呈报，上头的人肯定会以为他们疯了。我想听了会很厌烦，即使如此你还是要听吗？」
看著回答的士兵开始叹气，部队长也只能点头答应。
「好，麻烦你了。」
「这样啊。那我就说了，听说六十层那边有巨大的人型兵器坐镇！关于那家伙的强度──」
愈听就觉得愈扯。让人不禁想那么说，因为对方强到乱七八糟。
据说就算A级的战士们组队挑战，他们还是找不到打倒对方的诀窍。对方的身体是用「魔钢」制成，刀剑和枪之类的物理攻击一点也不管用。而且对手总是有「结界」护体，据说就连「重魔导炮」也伤不了分毫。
无计可施──眼下的情况就是这样。
「后来还有声音从那个巨大的魔偶之中传出，结果让人惊讶，声音居然跟那个盖多拉大师很像。就连我都觉得难以置信，但是一定要向上呈报吧？这教人怎么做下去啊，真是的……」
那个士兵的抱怨就到这边。
部队长决定直接将刚才那些内容呈报给上级长官，向他们请示。
「只能去了。你们先去五十五层，去那再谈今后该如何打算吧。」
「遵命。」
这种时候就只能对上级长官唯命是从。部队长这边也没有替代方案，怎么可能反对上级长官的方针。
但这只是把问题先摆到后面，不久之后必须找出答案。不管怎么说，帝国军都不能撤退。
「要走了吗？好吧，想想也是。祝你们好运，但在那之前我差点忘了给你们一个忠告。已经发现有五只特殊魔物存在，你们要多加小心。」
「你说特殊魔物？」
「对。目前还没有收到讨伐成功的报告，那肯定是特殊个体。非常棘手，已经有好几个同伴被他们干掉了。」
有红色史莱姆、金色骸骨剑士、像死神的幽灵、看起来像重装骑士的魔动铠，再加上小型的强力龙魔物。
那些可怕的魔物似乎就潜伏在这一带楼层之中。他们混在魔偶里，是非比寻常的存在。
那个士兵最后说「一遇到可能就会没命」。
来自上方楼层的生还者将这个忠告牢记在心，继续往前进。前方究竟有什么在等待他们，不久之后就会知道……
帝国军的将领士兵逐渐往下方走去。不知道再走下去就是他们的死期，整个队伍没有中断、持续推进。
──迷宫六十一层到七十层──
「还没有好吗？我们还没获胜？」
「很抱歉！这次的攻略行动似乎也失败了──」
听人如此回报，将领士兵们都陷入绝望。
七十层有一个大门。
那里通往死亡都市，是与人世相隔的交界。
………………
…………
……
在一大群魔物之中挺进，帝国军的士兵们在迷宫内昂首阔步。
一开始都很顺利。
对。只有一开始……
出现的魔物都是死灵系。只要习惯腐肉的臭味，对照帝国将领士兵的实力来看，那些敌人并不会让他们陷入苦战。
最先进去的一千人负责确立据点。确认后面的人员跟进后，就会继续作战。
跟地面上的部队失去联系是一大败笔，但他们并非完全孤立。只要花点时间就能等到后方部队抵达，因此他们认为不会有任何问题。
帝国军以怒涛之势镇压整层。第一天他们几乎把六十一层到六十九层全都探索完毕。
问题出在七十层。
不晓得为什么，七十层是一大片草木乾枯的丘陵地带。
看起来让人发毛，是飘散著死亡气息的战场遗迹。
前方有一座巨大的门耸立，大小跟地面上那扇大门差不多。
那扇大门用骸骨做成，是用来守护要塞都市的门，都市就位在保护城镇的护城墙中央。
这样的东西为什么会在迷宫里──大家心中都浮现这个疑问。
关于这座都市，除了大门就没有其他出入口。排水设施、通用门，还有其他生活上不可或缺的设施，这座都市里头都没有。
那也难怪。
这座都市里住的都不是活人。
全都是死灵系魔物。
刚开始第一天，那扇大门还是关著的。
就算尝试破坏，墙壁实在太过厚实。不死者会一直跑出来修理，因此破坏工作迟迟没有进展。
就算想要靠近，外墙上也有搭著弓的骸骨弓兵。
帝国军的上级认为靠少数人进攻太过勉强，所以他们要等待援军到来。
紧接著时间来到第二天早上。
帝国军的人数增加了，超过一万人。
他们开始进攻大门，门在他们面前无声无息地敞开。
样貌骇人的死灵之王现身。
说他是一具骸骨，这样形容不知是否恰当。
这具颇有风范的白骨用流畅人类语言跟帝国军的将领士兵说话。
「欢迎来到我的死亡国度。我的名字叫『不死王』阿德曼。宴会都准备好了。就让我们度过一段愉快的时光吧。那么，我们开始吧！」
当王──阿德曼报上名号后，整个空间突然有股压迫感。
追随这个王的有一群死灵骑士，还有死了却依然勇猛的死灵龙。这只死亡之龙发出邪恶咆哮，感觉简直要压垮整座空间。
接著死灵龙从天空中降下，来到门外。那是立于死灵系顶点、最凶残的龙，就在这瞬间，他朝帝国军露出獠牙。
不仅如此。
大门已经全开了，陆陆续续有不死者军团从中现身。死灵骑士长率领的死灵骑士陆陆续续爬出。
帝国军原本在门前方列队，突然发生战斗让他们阵脚大乱。
死灵龙是属于特A级的魔物，若要讨伐需要事前做些准备，强大得令人害怕。
其属性是「不死」──若想要消灭，除了对「灵魂」直接攻击就没有其他手段。
帝国的士兵们拥有引以为傲的高度战斗能力，但是他们的攻击根本伤不了对方，面对这样的对手什么都办不到。
「撤、撤退！这对手可不是乱打一通就能战胜的──噗嘎！」
「可恶，如果用火、用火将其烧光──」
「行不通！那家伙的再生速度比燃烧速度还快！」
「赶快离开这个地方！否则被那家伙的瘴气扫到，精神会被破坏！」
帝国军陷入混乱。
就像在嘲笑这些士兵，龙的下颚大大张开。
「糟糕！那是──啊呃！」
「噗嘶。」
「身体要腐蚀了──！」
死灵龙的腐蚀喷雾从高空中灌注下来，在地面上爬行的人都沐浴其中。结果大部分的人都无法抵抗，最后丢了性命。
还不只这样。
某些人因为死灵龙的瘴气遭受精神污染，他们变成丧尸，遵从较高阶魔物的命令。
这里所谓的高阶魔物就是死灵之王，换句话说就是阿德曼。帝国蒙受的损害直接替阿德曼增加战力。
帝国军的悲剧不只这些。
就算逃离死灵龙的威胁苟延残喘也很难称得上安全。那是因为一些死灵骑士骑著死灵马，开始追捕逃亡的人。
帝国军的人数在瞬间锐减，一万人不到一小时就全灭了。
这些惨状藉著少数的生还者传给后来跟上的部队。因为发生这些事，第七十层攻略战开始变得白热化。
………………
…………
……
第二天之后，帝国军有好几次都想试著冲进七十层。
可是每次都输得凄凄惨惨。接下来打第二次、第三次都是同样的结果，情况完全没有好转。
至于形成压倒性威胁的死灵龙就更不用说了。
虽然死灵骑士只有一千数百个，但这些对手不会疲劳也不会死亡。而且他们的威胁性还相当于A－，算是非常高。不管怎么杀还是会一直活过来，让人受不了。
至于指挥他们的死灵骑士长，其实力甚至跟帝国军高阶战士不相上下。光看质也在帝国军之上，作战续航力足以颠覆人数上的劣势。
除此之外，阿德曼底下还有其中一名十杰──「死灵圣骑士」艾伯特。即使是帝国军的菁英，面对不死者大军，他们毫无胜算可言。
「──不过，我们这次的作战将不会重蹈覆辙。期待各位的表现！」
帝国军的大佐向将领士兵们演说完毕。
来自上方楼层的攻略小组在第四天跟他们会合。接著他们赌上现存的所有战力，这次作战将会派出这边所有的兵力。
再加上帝国军也不是无能之辈。
关于对付不死系魔物的攻略手段，从古至今广为人知。要对付人类的敌人──不死魔物，神圣魔法最有效。
透析神圣魔法的原理。这部分一直有人在做研究，帝国那边也已开发出一种技巧，能发挥类似向神祈祷的效果。
帝国军里头也有这方面的老手在。
他们从现存战力之中召集这些人，将他们配置在各个部队里。如此一来，将能抵抗邪恶的瘴气，还能突破所谓的「不死」。那就是这次作战计画的重点所在。
帝国军在丘陵地带整军列队，总人数达到七万。
反观阿德曼的部下，就算把这几天增加的丧尸算进去，还是不到四万人。
光看人数显得帝国军占有优势，当时大家都觉得这次一定能赢得胜利。
接著决战开始──王采取行动。
「你们想得太美了。追加技『圣魔反转』──」
「不死王」阿德曼的支配力扩及末端。
至于原本是他们弱点的圣属性，当这股力量覆盖，弱点再也不是弱点。而帝国军靠的就是这种弱点，他们失算导致自己输得一塌糊涂……
这场败北让帝国的将领士兵心碎。
幸存者被逼到穷途末路，开始朝上面的楼层逃跑。
根本就忘记迷宫的破关条件。脑子里只剩下求生的渴望，只想活下去。
──迷宫七十一层到七十九层──
走进这一个楼层的帝国军被迫跟一整群昆虫展开永无止境的作战。
昆虫发动猛烈攻势，前仆后继没完没了。
它们不害怕死亡，反覆发动袭击，一整个群体完全没有中断迹象。
迷宫第一天。
最先开始送进来的将领士兵们面对昆虫发动猛攻，虽然吓到却不害怕。他们拿下通道建构根据地，立刻进行处理。
巨大昆虫比一般的虫子大上好几十倍，不只是剽悍而已，力量也很强大。一不小心就会在转眼间被它们杀了吃掉。
可是冷静下来观察会发现每一只虫都没有很强。而且它们源源不绝，这表示能够得到的「魔晶石」也很多。再加上品质很好，士兵们脸上的表情也跟著开心起来。
什么嘛，其实也没什么大不了的──士兵们都这么认为。
换成一般的冒险者队伍，由于没办法休息，会愈来愈疲劳。直到最终将会无法拿出全力，被魔物打倒。
但是帝国军少了这层担忧。训练有素的军队来攻略迷宫，一群虫子根本不是对手。不管虫子的数量多么多，帝国军这边的人数也不会输。
觉得累就换班，可以随时保持在最佳状态。如此这般，他们逐渐增加据点，攻略行动进展顺利。
虽然精神上不能放松，但说起来问题就只有这个。反过来看，他们的收获可不小。
就算是堪称昆虫乐园的这个楼层，还是有确实准备如树洞或洞窟等等隐藏房间。那里有强大的魔物，但是也有宝箱。
一些士兵还因豪华的宝物笑开怀。
或许是在刚才那个房间打开宝箱发现短剑的人吧。
短剑上面有精致的金工妆点，看起来就很昂贵。性能似乎也很不错，刀刃上的光辉证明短剑用「魔钢」制作。
只有剑芯部分用「魔钢」制作的物品就已经很昂贵了，而那把短剑全用「魔钢」制成。怪不得那个士兵会笑开怀。
进入这座迷宫的时候，有人跟他们解释「魔晶石」之类的物品要交给军方。可是像短剑这样的小东西很有可能睁只眼闭只眼。
当然之后要接受随身物品盘查，但考量到打倒守护宝物的头目也算功劳一件，那样东西肯定会送给士兵。
周围其他的士兵似乎都很羡慕，大家都在心里想「下次就轮到我了」。
若是没有这样的好处可拿，就没动力在这种地方持续跟那些虫子作战。
采收的「魔晶石」也数量可观。
平常高纯度「魔晶石」都很稀少，但这边只要打倒魔物就能轻松弄到手。
让人笑到合不拢嘴就是指这个，照这样的步调打下去，应该还有各式各样的附加福利。
其他楼层就他们所听说到的情况好像都差不多。比较悲惨的就是那些死许多人的楼层吧？
对手是死灵，可以得到的东西比较少。但要打倒那些死灵却很辛苦，形成反差。相较之下，这个有虫子蠢动的楼层算是比较赚吧。
至少获得的宝物都令人满意，大家都认为回去以后应该能把这次战役当成美好回忆，幸福的妄想越发膨胀。
从第二天开始变得不对劲。
有个士兵惊讶地睁大眼睛。因为走在旁边的伙伴头突然掉在地面上。
「等我们回去要好好乐一乐──咦？」
在地面上看著自己少了头的身体，那个士兵脸上浮现错愕的表情。没能说完的话在中途停摆，嘴巴就这样开著。
鲜血向上喷发。彷佛喷水一样，淋在周围的伙伴身上。
「喂、喂──！」
有士兵发出尖叫声。刚才还在跟对方说话，突如其来的惨死让人一时之间反应不过来。
然而那个士兵算幸运的了。
还来不及继续思考，他已经被选中，成为下一个牺牲品。
头应声掉落。
就跟一开始变成尸体、再也不会说话的那个士兵一样，这个男人也在当下气绝身亡。
他们死掉的地方是第七十九层。
这个地方处处绽放争奇斗艳的花朵，大家直到刚才都还以为这个楼层是安全地带。
「唔呵呵呵呵呵。等待一天值得了。因为有很多猎物聚集在一起，还特意自己跑过来。辛苦你们了。就为了我们而死，变成饲料吧。」
那些士兵听到一阵清晰的声音。
美丽的音色响彻整个楼层。
那句话来自女王。
是负责守护这个楼层的领域守护者──「虫女王」阿毕特美妙的声音。
阿毕特的声音转换成一股念力波，整个楼层都能听见。这是为了将命令确实传达给她忠心的仆人们。
………………
…………
……
阿毕特率领的是「军团蜂」。
其真实身分是身长三十公分左右的蜜蜂形成的杀戮集团。
它们拥有优越的超强感官性能，不会放过躲起来的人类──它们的猎物。小小的透明翅膀会发出高周波，成为恐怖的刀刃，可以轻而易举达成不规则高速机动。
会用超越音速的速度悄悄靠近，是无声无息的暗杀蜂。
若是要对付军团蜂，光只是动态视力优越没用。若没有超越人类这个种族的极限，根本不可能发现对手存在。
若是没有追加技「思考加速」和「超速反应」，想必也没办法捕捉对手的动作吧。
光只是一只就等同特A级灾害，是令人畏惧的魔物。
顺便补充，通常在西方诸国就算只发现一只也会发布紧急警报。马上会报告给各国的上级单位知道，高阶骑士们会组成讨伐部队。若可行的话，还会请圣骑士团出征前往，进行大规模的扫除作战。
他们会先靠神圣结界从四周将这些蜜蜂聚集在一起，实施弱化魔法或让其迟钝的魔法，确实削弱再来收拾。然而还是要做好会出现牺牲的心理准备，按照规则这些魔物都被分类在令人恐惧的范畴内。
若是发现不只一只，危险程度就会大幅度上升。
再加上若是有女王统率，又会变成怎样？答案就是──
………………
…………
……
接到阿毕特命令的军团蜂数量随随便便都超过一千只。
接下来就是一场单方面的虐杀行动。
只是多少对自身身手有点自信，这点程度的人根本起不了作用。就算是来到A级的实力派战将，身手在一定水准之下，下场也跟门外汉没两样。
若是来不及反应，最后肯定会死。
聚集在这个楼层的帝国将领士兵全都被杀死，前后仅仅花不到十分钟的时间。
──迷宫八十一层到九十层──
事到如今已经可以断言。
第一天只是给他们尝些甜头。
所有幸存的士兵都这么想。
那些战友都已经不见了。
大家都被杀死。
被眼前这只恶魔──强到跟鬼神一样的魔物。
然而不幸的人不是只有他们而已。
其他楼层也在上演同样的惨剧。
每个人如今都在打著令人绝望的战斗。待在各自的楼层，面对各自的强敌，被迫打著没有胜算的仗……
第八十一层是那些魔兽的乐园。
强力的个体大剌剌走来走去，率领一整群群体。
但那些再怎么说都是没什么智慧的魔兽。如果是一群身经百战的帝国士兵，要打倒它们可以说是轻轻松松。
每一只的强度平均起来应该都在B级以上。它们会三到五只组成队伍出现，让帝国军被迫陷入出乎意料的苦战。
但还不至于造成死伤，他们也成功发现阶梯了。
还跟第八十二层的攻略小组会合，以第一天的成果来说算是很不错。
照这个步调进行下去，虽然要花些时间，但帝国军认为不出几日就能攻破。
然而当他们攻略到第二天。
因为「那家伙」出现，情况突然大逆转。
在第八十二层──于密林地带出现的是一只猴子，智商高到能够讲人话。
那只猴子能够控制风和声音，可以在空中飞翔、呼唤风暴。
那是纯白的妖猴──名字叫做白猿。
柔韧躯体上妆点著美丽的白毛，在战场上一来一往迅速急驰，看起来很漂亮，甚至让人产生在跳舞的错觉。
会用棍棒搭配出独特的拳脚功夫，演绎出变换自如的空中武术。
而且还会朝四面八方放出真空刀，是极度危险的魔兽──这就是白猿。
白猿使用妖术，甚至快要将整个帝国军摧毁。
在一小时内尽情肆虐后，就像一阵风那般离去。留下一句话，说还会再来。
接下来这两天，白猿都会重复过来定期袭击。
帝国军的自家成员陆陆续续倒下。
拿出身为帝国军人的骄傲，拚命对付这只魔兽，最后战败。
狙击小组的枪弹都被暴风挡住，就连能够让对手变弱或附加异常状态的魔法也无法幸免，那些效果都被妖术挡下。
「魔枪」的攻击魔法也力道不足，没办法打破风形成的结界。再来看看近距离战斗，机甲改造兵团在帝国军之中算是菁英群聚，就连他们的强化士兵都开始被人玩弄于股掌之间。
就像在对付小孩子，那些菁英人员被白猿戏弄。
然后等时间一到，白猿就会撤退。
其实白猿的理由很简单，就是想要等帝国军的士兵聚集。
一开始帝国军还很愤慨，认为对方小看他们，但如今开始祈祷对手可以撤退。
而生还人数现在已经下降到一千人了。
自己究竟还能活多久──某个士兵在心里想著。
事情怎么会变成这样？不管想几次还是想不透。
士兵眼里捕捉到白猿的残像。
到底是从哪开始走错的──还来不及想到答案，士兵眼前已经变得一片黑暗──
第八十三层──这里有一片视野开阔的草原地带。
虽然有地洞之类的可爱陷阱，但这种东西完全不构成妨碍。
天气晴朗。行军的军人们也容光焕发。
不过──
第二天夜里，帝国军受到很大的伤害。
那个时候天空中的一轮明月正要从上弦月变成满月。
以月亮为背景，一只孤高的兔子飘浮在空中。
那是能够操纵重力的兔子──月兔。
月兔的攻击不分敌我。
因为不在意自己人受到损害，才能使出全力。
虽然受到月亮的盈亏左右，但就算是新月时期，月兔拥有的力量也足以颠覆天地。利用超重力压迫撒野肆虐，恶整帝国军。
但到这边还没完。
夜晚再次来临。
而且三天后就是满月。月兔将力量发挥到极限的夜晚即将来临──
第八十四层──石板形成的街道组成迷宫。
走在上头的帝国士兵都脸色难看。
看起来他们的耗损似乎比预料中还多。
「给、给我水……」
「不行。没办法跟补给部队取得联系。你要忍耐。」
「可恶！虽然才第三天，但我好想喝水……若是不能喝水，连饭都吃不下……」
这些强化士兵有接受改造手术，但他却耐不住喉咙的乾渴，说些丧气话。这种景象让人一时之间看了难以置信。
但这也不能怪他。
因为能够用魔法制造水，所以每个人都只带著水壶装的水。因为他们认为比起水，携带食品更重要。
这算他们失策。
这个楼层似乎充满毒素，若只是搜集大气中的水分，根本不能喝。
直到第三天，他们才发现这件事。有些士兵的身体开始出现状况，他们这才发现情况不对。
而且这些毒很恶质，没办法用解毒魔法解毒。
不管解毒多少次，回过神都会发现毒素成分已经混杂在水里。
值得庆幸的是呼吸没问题，不过……即使如此，士兵受到的伤害还是快要大到一发不可收拾的地步。
眼下最前方的士兵全都痛苦倒下。看看他们的情况会发现皮肤上出现黑色斑点，还发出高热。
「又来了！他们体力降低，必须治疗──」
「真是的，这里又没有医生！用治愈魔法呢？」
「没有效果……」
情况就像这样，伙伴陆陆续续倒下。
帝国的将领士兵们见状都开始感到不安，猜想下一个会不会轮到自己。
有一些小型魔物断断续续从那些士兵脚边跑过。
这些都是身长不到五公分的黑色老鼠。因为它们看起来实在太过脆弱，所以帝国士兵都没有放在心上。
──只不过──
这是天大的失误。那些老鼠就是让情况变成这样的元凶。
黑暗的病魔黑鼠──那就是这个楼层的领域守护者。
它们会传播黑死病，是瘟疫的主宰者。这才是黑鼠的本质。
帝国士兵们完全会错意。
他们过度在意大剌剌行走的强力魔兽，因此遗漏弱小、好像一踩就会死掉的黑色老鼠。完全没有发现那是黑鼠派出来的爪牙，放任扩散病原菌的个体就导致这种结果。
若其中有人拥有像真治那样的技能，应该能够瘫痪这个楼层。只可惜世间没这种巧合，队伍里没有这样的医生。
透过魔法治疗，对疾病的效果薄弱。若是专门用来治疗疾病的魔法就另当别论，但是用来治愈伤口的魔法对疾病根本无效。
顶多只能恢复体力，不至于根治。这是因为治疗伤口和治疗疾病，其中依循的原理完全是两回事。
毕竟论能够完全治愈疾病的神圣魔法高手很稀少，就连各国是否能够找出一到两人都不确定。更别说是让他们一同前往战场，除非有特殊情形，否则不可能。
如此这般，「死亡」也开始在这个楼层蔓延──
第八十五层──那里有一片茂密的落叶树林，伟大的虎王正在里头走著。
其他楼层的魔兽都能随性大闹一番，在这个楼层则是由王统治。
那只老虎身上布满雷电──王的名字叫做雷虎。
在雷虎现身之前，帝国军都还占上风，但之后就不同了。他们只能单方面防守，还被逼到把据点拉回阶梯前方。
树林里头都是魔物们的天下。
战况对帝国军不利，他们持续抵抗……
第八十六层──沙漠地带中有些稀稀落落的绿洲。
在太阳照射下，气温上升。
入夜后气温会下降，寒气逼人。
温差很大，虽然没有作战，但帝国军的士兵因此流失体力。
因此那些将领士兵都认为气温才是最大的敌人。
这句话并没有说错，却不是正确解答。
真正的陷阱出在氧气浓度。
长了翅膀的蛇──翼蛇。
翼蛇总管大气。
操作成分让氧气浓度归零，这对翼蛇来说就像扭断婴儿的手一样简单。
帝国军的将领士兵都以为是温差让他们身体不适，认为休息一个晚上就能让身体恢复，想得太简单。他们就这样静静地死去──
第八十七层──不知为何是一大片山岳地带。
那悠闲的风光让士兵们想起家人。
不经意放松下来就会想到快乐的孩提时期，还梦想能跟心爱女子幽会。
让大家都放松戒心花不到五天。
魔物出现频率较低也是原因之一。跟其他楼层不同，在这里很难一直保持紧张状态。
就因为处在这样的状态下，所以他们都没发现。
没发现换班的人睡著了，没有起来。
没发现看起来好像醒著的人，其实都是自己一厢情愿的幻觉。
让人作梦的羊──眠羊诱惑他们。
温柔的羊爱好和平，在没有流血的状态下剥夺士兵的意识。
若是被眠羊的幻觉催眠引诱并进入梦乡，那些人将会睡著，再也不会醒来──
第八十八层──河川沿岸是一片森林，那里是火鸟的栖息地。
不可思议的是，这些火焰并不会烧到树上。只会对有敌意的人起反应，会一直燃烧、不会消失。
那是全身有火的鸟──焰鸟。
这块土地的领域守护者就叫那个名字。
焰鸟和身为眷属的鸟群起出动，将帝国军烧死──
第八十九层──这是镜子组成的迷宫。
这个楼层不受植物影响。
管理得有条不紊，镜面全都擦得光亮。
通道映照在镜子上，让迷宫变得更加复杂。
而且这些镜子都不会破。
因为这些都是一只魔物用秘术生出来的。
可以在镜面中游走的狗──犬镜奔驰而过。
他可以在镜子中自由自在跑来跑去，戏弄帝国军。
本体就在镜子里，那些镜子会将所有法术反射在使用者身上。
连捕捉其本体都很困难，犬镜就是这样的魔物。
在镜子的照射下，犬镜无限增生，可怜的猎物被他一一咬杀──
在各个楼层里，凶恶的领域守护者大肆作乱。
如果是得心应手的领域，领域守护者们的实力将能尽情发挥。
话虽如此，帝国军也拚命抵抗。
有的时候会成功打倒对方，那个时候就会扬起一大片欢呼声。
不过──
这些魔物都会复活。
一再复活。
这件事是最恐怖的。
当其他楼层的情况回传过来，会发现他们也在同样的处境之中。
得知此事的士兵们不由得气馁。一直打著没有希望的仗，他们这才发现一切都是徒劳无功。
除此之外，要说哪些人更绝望──
话说猴、兔、鼠、虎、蛇、羊、鸟、犬这些动物系的妖魔兽，是九魔罗底下的八部众。只是一些可爱的宠物罢了。
那些魔兽都是九魔罗的尾巴幻化而成，各自能力不过来自九魔罗。
八部众集结而成的姿态才是九魔罗真实面貌。
如今九魔罗已经不是孩童模样，而是倾国美女。
统率妖魔兽的幻王──那就是第九十层的楼层守护者「九头兽」九魔罗。
一些愚蠢又可怜的牺牲者来到九魔罗面前。
这些人对九魔罗来说不过是饲料罢了──迷宫里头出现更多的死者。
紧接著──
当帝国军五十三万名士兵冲进迷宫后，几天过去。
迷宫里头的生存者归零。