「…………」
隔天午休。
我极度后悔为什么要找相模讨论。
「你啊……别用那种眼神看待小学女生啦。这可是犯罪喔、犯罪。」
「只是想想构不成犯罪啦。思想自由嘛。啊！生在战后真是太好了。」
「你给我穿越到战国时代去。」
「这样的话，就能跟女体化的织田信长或伊达政宗卿卿我我了。」
他露出轻浮笑容说道。真是个爱嘴炮的家伙。
「不过啊，这似乎是千冬美眉的大危机耶。因为跟好友大吵一架了嘛。千冬美眉的样子如何啊？」
「很难得地垂头丧气啊。」
从那时——九鬼妹妹飞奔出文艺社社团教室后，千冬妹妹就一直维持失魂落魄的模样。虽然她平时感情起伏也不大，但昨天的她简直就像是真正的人偶一样。
「喔，垂头丧气的千冬美眉啊。我有点想见识一下啊。那种看不出感情的女孩子垂头丧气的模样，还挺萌的说。」
「去死。」
我直接骂出口后，深深叹口气。
我心想说出来感觉好多了。
因为相模的个性是看见他人不幸只会认为那是他家的事，所以以他为对象的话，不管多么严重的事都能轻松跟他讨论。
不管我说了什么，相模都不会在意，也不会放在心上。
并不是说他对别人没兴趣。相模静梦反倒是比任何人都对别人感兴趣。正因如此，他与别人之间拉起一定的「线」，他是绝对不会跨过那条线的。
无论这世界发生什么事，对相模静梦来说都是隔岸观火。
这种异样的距离感——我已经习惯了。
我与相模扭曲的关系从国二持续到现在，早就习惯了。
「啊，对了，前阵子——」
我遇到环了。原本要装作普通闲聊地提起，但我突然想到而住嘴。怎么做才好？跟环见面的事让相模知道好吗？
「嗯？前阵子怎么了？」
相模歪头。
如果是18禁游戏或美少女游戏，这时候应该会跑选项吧。
1、告诉他见到环的事。
2、不告诉他见到环的事。
这选项有多么重要，我并不知道。
是跟剧情分歧毫无关联、不管选哪个剧情走向都不会变的选项。还是说这是会决定真结局还是坏结局的超重要选项。
「……不，没什么啦。」
我选的是……2。
虽然不是在盘算什么，但我莫名地有股不祥的预感——被莫名的不安驱使，我说不出环的事。
「是喔。那就继续幼女话题吧。」
相模看来没有很在意，回到刚才的话题。
「结果安藤要怎么做？你应该不会放着不管吧？」
「是这样说没错……」
虽然想要做些什么，可是该怎么做才好，我完全不懂。
一开始只是为了小事产生争执，可是不知不觉中，九鬼妹妹与千冬妹妹的不和已成决定性的状态。
好友跟自己以外的人共享秘密。这个事实深深地伤害了幼小的九鬼妹妹。
「既然这样，需要我帮忙吗？」
「啊？你来帮忙？」
「比方说，我去跟九鬼妹妹交往，你觉得如何？」
「这样是能解决三小啦！」
「九鬼妹妹迷恋上我的话，就会认为千冬妹妹的事怎样都无所谓了吧。现实的女人就是有了男人后就会开始疏远朋友的生物啦。」
「那种事我才不知道！而且……你根本没见过九鬼妹妹的脸，居然还说得出要跟她交往喔。」
「没问题。只要有『小学女生』这标志在，怎样都不会踩到我的地雷，我觉得可行度很高喔。」
「别对小学生发情啦，你这萝莉控！」
「萝莉控啊，我不会否定啦，因为我最喜欢娇小的女孩子了。不过实际上我跟千冬美眉她们年纪也才差六、七岁吧？也不是啥大问题啊。」
「不是年龄差距，而是小学女生本身就是问题啊，以伦理方面来说的话。」
我深深吐口气后站起身。
「不需要你帮忙啦，你搅和进来只会让问题变得更麻烦。」
我这么说道，相模「啊是喔」地点头。
我起身前往的地点是教职员室。
我敲门示意后进入里头，走到里见老师身旁。里见诗春老师是我的班导兼文艺社顾问老师，而且还是千冬妹妹的阿姨。
里见老师眼上覆盖写着「乖宝宝眠眠拳」的眼罩，在椅子上大睡特睡。桌上有个空的便当盒。似乎是饭后的午休时间。
「老师、里见老师，起来一下啦。」
我靠近她并开口呼唤，老师嘴里含糊地低语。
「唔～嗯～已经吃不下了啦……」
「咦咦咦咦～！？」
好厉害，现实中会说这种梦话的人，我还是第一次看到！
这还真是The·梦话楷模啊！录、录音，得录下来才行！
「——唔，我只是想讲一次看看这个梦话啦。有什么事吗安藤？」
在我略微感动时，里见老师掀起眼罩抬眼看我。
「……你醒了啊？」
「我正准备要睡午觉而进入睡眠姿势时，你就来了。」
所以刚才的梦话只是开玩笑喔。可恶，把我的感动还来。
「跑来打扰我午睡，若只是些小事的话我可要揍人了。」
里见老师因为被吵醒而一脸不爽地吓唬我。揍人啊……以恐吓来说这未免太直白了点吧？
「那个，是有关千冬妹妹的事啦……千冬妹妹今天有去学校吗？」
「啊？嗯，应该是跟平常一样地去上学吧。」
这样啊，那就好。
我怕她又会说出「休学」之类的话，既然没这样讲，那就太好了。
或许——前阵子她那「小学休学」的发言也跟九鬼妹妹有关吧。在她的身上大概发生些什么让她不想去学校的事。
「只是她的样子好像有点不太对劲。令早的千冬——听说是被闹钟叫起床的。」
惊愕。
居然是……被闹钟叫起床吗……？
「……喂，这不是很普通的事吗？」
「不……是异常事态喔。就算用天地异变来形容也不为过。那位赖床千冬公主殿下可是按时起床了喔？平常若不是妈妈直接去挖她是绝不会起床的那女孩，会因为听到闹钟响而起床实在是……连今早姊姊也打电话来问『是不是带她去医院比较好啊？』而找我商量呢。」
千冬妹妹会按时起床，是需要带她去医院的严重事态喔……
「赖床的我托那通电话的福没有迟到，所以就回答结果OK就行啦。」
别赖床啊，社会人士。
「不过安藤，难道你知道些什么吗？」
里见老师用相当认真的目光看着我。已经不再是睡眼惺忪的模样。那是担心侄女的温柔阿姨眼神。
「……其实——」
我把昨天的事老实告诉她。
本来就是为了告诉她这些事才到教职员室来的。
「——就是这样。」
我隐瞒异能的事，尽量把昨天的情况说明清楚。听完我的话后，里见老师深深地坐进椅子中，将体重交给椅背。
「……原来如此。九鬼妹妹的话，我也见过她好几次。因为她常常跟千冬一起玩。」
里见老师静静低语，担忧地眯起双眸。
「千冬一直抱着的那玩偶……是叫小松吧？」
「是的。」
「她今天好像把小松忘在家里了。这件事对她来说会让她消沉成这样、会让她动摇成这样啊。」
我吓到了。千冬妹妹居然把小松忘在家里……
那孩子无论何时何地都抱着小松不放。
从约一年前遇见她的时候开始，一直都是这样。
就算是觉醒异能的现存——得到《创世》的现在，也从未改变。
什么都能创造的她只要有心，明明就能自己创造个小松。
虽然她常常创造出玩偶，但唯有小松是千冬妹妹绝不会去创造的。
小松对她来说就是如此重要、如此特别的存在。
「老实说，小松是我送给千冬的礼物。」
「里见老师送的？」
「对。是我用微薄薪水买给她的纪念品。」
里见老师微微眯起眼，像是沉浸在回忆般地开始说道。
「她的双亲——也就是我姊姊夫妇两人都很忙。所以千冬常常托给我照顾。她两三岁的时候，正好是我身为大学生最闲的时期。」
里见诗春，二十岁后期。
姬木千冬，十岁。
「我常常跟千冬一起玩。一起午睡，晚上也一起睡，早上更一起睡回笼觉。」
根本都在睡嘛。
「可是……我成为这儿的老师后，就没有这么多自由时间了。教师的工作意外地很忙啊。所以我买了小松送给她当礼物。」
「就是『把这个当成我好好珍惜』对吧。」
「哎呀～也不是这么回事啦。那个是抓娃娃机抓到的奖品。」
「抓娃娃机！？呃……你刚才说是微薄薪水买的……」
「用微薄薪水去玩抓娃娃机抓到奖品的意思。」
……意思天差地别吧。啊！不过我从以前就觉得好像在哪边的抓娃娃机里看过啊，像小松一样的松鼠玩偶。
「虽然是抓娃娃机抓到的松鼠玩偶——但千冬还是非常喜欢。不管去哪都要带着它，连睡觉也要抱着……」
「…………」
「对了安藤。」
里见老师语气十分认真地转变话题。
「你知道千冬妹妹会待在文艺社的理由吗？」
那是因为觉醒了异能——不，不是这个。
在异能觉醒时，千冬妹妹感觉早已是文艺社的一员了。
「我是没有直接问过她，全都是我的推测——」
以此为开场白，里见老师开始滔滔不绝。
关于姬木千冬的背景——
那天放学后。
千冬妹妹一如往常地到文艺社来。她的表情果然有点阴暗。平常都是出神般地面无表情，今天却透露出些许悲伤神色。
「千冬妹妹……今天有和九鬼妹妹说话吗？」
「……没有说话。」
我直接询问，千冬妹妹则是摇摇头。
「今天……没能跟小九好好相处。」
两人肯定都刻意拉开距离吧。在那种剧烈争吵下分开的两人，光是面对面就会感到痛苦吧。
「因为小九不帮忙弄，所以只能自己拉好蝴蝶结……」
她边说边碰触脖子上的红色蝴蝶结。
我想起之前九鬼妹妹调正那蝴蝶结的模样。仔细看看，今天的蝴蝶结有点歪。对千冬妹妹来说，这应该是她不习惯的工作。
「作业也没帮忙找，营养午餐的青椒也没帮忙吃……」
「…………」
「值日生的工作、打扫也都没帮忙弄……」
「……咦？」
「放学后的班会结束后也没叫千冬起床……一醒来教室里一个人都没有……」
「……这、我说啊。」
「没有小九帮忙带路，千冬在学校迷路了……」
「你不会太过依赖她了吗！？」
这孩子到底有多仰仗九鬼妹妹啊。
是说九鬼妹妹也太宠千冬妹妹了吧……妈妈这别名果然不是盖的。我轻易地就想像出「真是拿你没办法耶，小千没有我就不行呢」边笑边照顾千冬妹妹的九鬼妹妹模样。
共生……这么说或许有些过分，不过这两人的关系大概很接近这说法……
「这样要怎么在小学里生存下去……」
「……这个，一般来说自己的事就要自己做吧。」
「得快点找个替代的人选。」
「好无情！」
这就是现代小孩的感觉吗！？只要能照顾自己，不管谁都无所谓喔！
「开玩笑的。」
千冬妹妹微微叹气。
「没有人……能替代小九。」
她声音微弱地低语，寂寞似地低下头。似乎相当消沉。丧气成这模样的千冬妹妹我还是第一次看见。
跟九鬼妹妹吵架的事让她痛苦成这样。
既不是共生也不是其他的东西。两人真的是感情非常好的朋友。
「……千冬妹妹，我得先跟你道谢。谢谢你，你没把异能的事告诉九鬼妹妹。」
「嗯，因为是约定。」
约定，对，是约定。
要说是誓言也行。
半年前——在觉醒来路不明的异能之力时，经过无数次的讨论、经过无数次的冲突后订下的、我们五人的誓言。
就是绝不向除了我们以外的人说出异能之力的事。
家族也好、朋友也好、老师也好。
唔，虽然对工藤会长说了，但她是例外。
「不过现在的状况，有可能会做出违背誓言的事呢。」
彩弓社长如是说。
她说的确实没错。事情的开端虽然是九鬼妹妹把千冬妹妹来文艺社这事当成问题——但两人的友情之所以破裂，是因为九鬼妹妹发现我们抱有只有我们之间知晓的秘密。
要说是千冬妹妹的疏失也不为过。
无法挽回的疏失。
可是并不能因此责骂这孩子。就算她这搪塞的说法再怎么差劲，在那种被逼到极点的情况下，她能坚持不把异能的事说出来就很了不起了。
「我们与千冬妹妹共同享有秘密，而且还不告诉九鬼妹妹。这两点让九鬼妹妹受到极为强烈的打击吧。」
「话虽如此，可是又不可能告诉她秘密……真头痛啊。」
灯代抱住头。室内的气氛变得沉闷，千冬妹妹配合气氛低下头。
「已经……没有办法再跟小九和好了吗……」
鸠子马上起身坐到千冬妹妹身旁。她露出平稳的笑容温柔地抚摸千冬妹妹的头。
「没问题的，千冬妹妹。肯定能和九鬼妹妹和好的。」
「……鸠子。」
「会吵架才代表感情好啊。」
鸠子说道。
她的表情满是温柔，却又流露出几不可见的悲伤。
「朋友就是感情好才会吵架，因为两人的距离接近——就会产生摩擦。」
宛如树间流泻阳光般的温暖话语，千冬妹妹「……嗯」地微微点头。没有盘算也没有心机的鸠子那纯粹的温柔，似乎传达到少女心中。
坐在我身旁的灯代。
「你耳朵不痛吗？安藤。」
小声地低语道。我「……吵死了」地回答。
真是的，鸠子说得没错。
之前我跟她才因为接近而产生摩擦。
虽然鸠子本人并没有那个意思，但我还是有种接受强烈挖苦攻击的感受。
既然这样——就无法再继续待着不动。
「千冬大人。」
吾有秘策。
我从椅子上站起来，走到内心受创的少女身旁。
当场单膝跪下并深深低下头。
现在再一次侍奉这女孩吧。
就如同只穿一条内裤被打屁屁的那天一般。
「阴暗的表情不适合您。比谁都自由、比谁都任性、而且比谁都纯粹洁净。您随心奔放的身影无论是谁都无法囚禁，宛如湖畔嬉戏的妖精一般。您那天真无邪的笑容就像是冬日照耀的阳光般，能将人们内心积压的雪给温柔融化……这才是千冬大人应有的姿态。」
我编织出敬畏的话语，以跪着的模样朝她伸出手。
「……阿、阿寿在做奇怪的事啊……啊，他一直都在做奇怪的事……可、可是，这跟以前好像不一样……」
「新版本的中二呢……这家伙想当骑士啊……」
「……感觉挺新鲜的呢。安藤同学摆出这种谦逊模样。」
其他三个女生的话有点像在泼冷水，但已经传不进我耳中了。「在这种严肃情况下就别开玩笑了……」这种诡异的气氛，我也完全感受不到。
我已经——眼中只有千冬大人了。
将她当成高贵的公主来崇敬，宣誓我绝对的忠诚。
「今夜，基尔帝亚·真·咒雷，将会成为千冬大人专属的骑士（Knight）。为了您，请允许在下自由行动吧。」
灯代在一旁「我就在想他一定是会写作骑士念作Knight啊……」地低语……不，你闭嘴啦。现在正是紧要关头耶！
「将创世之主的凶牙拔去的九头之鬼……在我拥有《黑焰》的情况下，要将恶鬼击退是再容易不过之事。但是——这样做并没有意义。九头之鬼其实……是个为朋友着想的温柔少女。我会将恶鬼变回原本的模样奉献给您。」
千冬妹妹一开始露出傻眼的不可思议表情，但之后就用恳求般的目光俯视我。
她用得要很努力去听才听得见的微弱声音，对跪在地上的我断断续续地低语。
「安藤……你要帮千冬跟小九和好吗……」
「您的喜悦正是在下的喜悦，您的哀伤正是在下的哀伤。只要是为了您，无论何种污名皆能笑容以对，无论何种罪恶都能欢愉享受。」
「……那，做点什么吧……安……不。」
说到一半，千冬妹妹摇摇头。
像是在探索记忆般地用她那稚嫩的声音宣告。
「唔……基尔帝亚·真·咒雷……」
砰咚。
这是——铭刻在吾之灵魂上的真名。
我感受到内心深处有股燃烧起来的力量。
得到公主敕命的我，已经无所畏惧了。
「谨遵主命（Yes．Your Highncss）。」
来吧——开始起始的终结吧。