「你好，陛下。」
日落之后，我来到了国王的职务室。
这次是为了报告白天遇到缠绕著诡异红色绳状障壁魔物的事情。
虽然我个人不想参与无关的事，然而这件事变严重的话，我们也无法安稳地在王都观光，于是我才打算帮忙解决事件。
「原来是王祖──无名大人！」
「欢迎您大驾光临，王──无名大人。」
我一如往常地先用一句「我不是王祖啦」纠正将我当成王祖大和的两人，接著才进入正题。平时身为国王护卫的希嘉八剑首席祖雷堡先生今天不在，因此门外只有两名近卫骑士在看守。
由于主要的「红绳魔物」事件似乎会谈很久，于是我打算先从简单的事情讲起。
「虽然公私不分不是好事，不过越后屋商会有两名遭人栽赃而被贬为罪犯奴隶的女孩，可以请您赦免她们吗？」
虽然严格来说并不算栽赃，不过那理由和找麻烦差不多，所以我决定以此为前提来延续话题。
「可以请教是什么罪吗？」
「大概是不敬罪吧？」
我不提及姓名，简单讲述事情的经过。
「原来如此。这种程度的罪只是小事一桩，我马上发出特赦。」
国王小声说出与刚才的我相同的感想，之后迅速地准备了赦免书。虽然他还说可以发布特赦公告，但那么做似乎会导致王家和列瑟乌伯爵领的隔阂变深，因此我决定拒绝。
「谢谢你，陛下。」
道过谢之后，我将霍兹纳斯枢机卿拥有认知妨碍道具，以及他真正的等级和技能构成说了出来。
「居然还有那种秘宝……」
「无名大人，感谢您贵重的情报。」
枢机卿至今曾数度造访希嘉王国，虽说他似乎没有什么怪异的行径，但姑且决定派几名有实力的谍报员盯著他。
「另外，由于王都的地脉很诡异，所以我调整好了。」
不过受樱树精之托这件事有暴露我真实身分的危险性，因此我没有讲出来。
「什么！地脉竟然！」
「陛下！王都出现魔物的原因正是地脉出现混乱吧！」
此时见两人开始讲起正题，于是我也参与了对话。
「王都出现了魔物？不是下级不死族或从魔吗？」
由于不久前的比斯塔尔公爵府袭击事件中曾经出现过骷髅和投掷岩爆弹的昆虫系从魔，所以我才这么问。
「是的。从昨晚到今天傍晚，王都内一共有五处地面钻出了昆虫、老鼠和蝙蝠等魔物。它们攻击出现地点附近的人并破坏周遭建筑后，似乎又躲回地下去了。」
宰相将出没的地点与数量告诉我。
我们遭遇的是第四个地点，第五个好像是在我们吃晚饭时发生的。
「在五个地点中，只有希嘉八剑的卢欧娜卿赶到第三个地点，以及秘银冒险者与潘德拉冈士爵遭遇的第四个地点这两处来得及赶在魔物逃离前进行讨伐。」
「其他全都逃跑了？」
听见我的发问，宰相点点头说了句「是的」。
虽然之前逃走的魔物确实可能出现在我们所在的大喷泉附近，但据我所知，当时并未见到受伤的魔物。
况且当时我已经用「追踪箭」歼灭了残存在地下的魔物，因此出现在第五个地点的魔物应该是从外部入侵，或是被某人带进来的吧。
我试著搜索地图，却并未发现依然活著的魔物；倒是见到了几具魔物的尸体，看来逃离第五个地点的魔物已经死了。
我将发现魔物尸体的地点告诉了宰相，他显得很高兴。
「──那么，找到魔物的入侵路线了吗？」
「不，路线尚未判明，请原谅臣的无能。」
取而代之的，是前往下水道调查的卫兵们似乎发现了奇怪的仪式痕迹。
「仪式的痕迹？」
「是疑似咒术系的魔法阵。」
我虽然看了王立研究所的职员抄下的样本，但都是些我所不知道的魔法阵。而且也不像在公都地下迷宫遗迹或迷贼拷问房中见过的魔法阵。
从附带的报告书来看，魔法阵是用木炭画成，附近还见到了昆虫和小型动物的尸体，以及疑似咒石的残骸。在咒术系魔法阵的附近，似乎找到了几个熔毁的魔法道具残骸。
咒石吗……这么说来我好像在鼬人族的沙北商会看过。听说他们会卖给那个来自随兴超自然团体「自由之风」的男性。虽然光凭这点就怀疑他们似乎有点太过武断，不过还是留意一下吧。
为了保险起见，我将报告书上的地点写在主选单的笔记上。
「这些魔法道具已经调查过了吗？」
「是的。这是王立研究所的调查资料。」
因为魔法道具已完全熔毁，因此似乎只查出「音三十四知式魔法道具」这项道具名称和制作者的名字。
作者是一名鼠人族的二级魔法道具士，是个在几年前被王都的魔法道具工房开除，近年为了糊口在平民区无论违法与否一律接受委托制作魔法道具的人物。
据宰相所说，他已派出搜查员去监视那位二级魔法道具士，等著他和委托人接触。
从事发开始到现在明明只过了一天左右，还真能干呢。
本来还打算用地图搜索帮助调查，看来是我多管闲事了。
「王都经常出现魔物吗？」
「怎么可能，王都出现未知的魔物这种事可是数十年一度的大事件呀。」
陛下回答了我的问题。
「陛下，七神殿的神官们所说的『前所未有的危机』，或许就是指这件事也说不定。」
「本以为只是一如既往用来募款的玩笑话，看来是我思虑稍嫌不周啊。」
国王一脸苦涩地说：
「为了慎重起见，我已经下令要希嘉八剑和骑士团前去巡逻了。」
「嗯，即使没有事情发生，也能够维持治安。」
原来如此，看来他们与下级贵族不同，姑且会保持警戒。
我将报告书递交给他们两个的同时，问了件我很在意的事。
「报告书上写到，战斗中的魔物身上会出现缠绕红色绳状的魔法阵，那跟大量摄取魔人药所产生的东西不同吗？」
「根据实际交战过的骑士所说，当时在现场的潘德拉冈卿似乎说过这样的事。需要传唤他到王城来吗？」
唉呀呀，这下可自讨苦吃了。
「不必了，我会亲自去询问他。比起这个，陛下。有魔人药相关的详细资料吗？」
「那些资料都收藏在王城的地下禁书库里。」
看来管理得相当严实。
「我想拜读一下，可以允许我进入禁书库吗？」
「您怎么如此见外，这座城堡也算是属于王──无名大人的。您可以自由进出想去的任何地方。」
不不不，你这样也太随便了吧。
于是我在国王的带领下，乘坐位于王族私人区域最深处的升降梯，前往地下深处的禁书库中。
禁书库与宝物库相邻，通往两边的路径上设置了用魔法装置强化过的厚重大门。
大门由几名等级三十左右的近卫骑士进行看守。
「接下来只有获得许可的人才能通过──」
我听著国王的话，同时为了能够仔细观看施加在门上的魔法回路而靠了过去。
中途产生了一股像是穿过结界的触感。
「──不愧是无名大人。不对，既然是无名大人，会拥有许可也是理所当然的。」
「陛下，用词。」
由于守卫听见国王使用敬语说话而产生动摇，于是我小声出言提醒。
根据国王所言，我刚才通过的东西是都市核用来防止入侵的强力结界，一般只有获得许可的人才能通过；要是强闯的话王城内会响起警报，紧接著近卫骑士就会迅速赶到。
「前方是禁区，若想通过，请说明此行的目的。」
担任守卫的近卫骑士似乎是个把正经穿在身上的耿直人士，即使面对国王也要依照程序确认通行目的。
「寡人乃希嘉国王赛提拉利克•希嘉。同行者为勇者无名大人，来到此地的目的是阅览禁书库中的资料。」
国王面对骑士一板一眼的流程没有丝毫不快，正大光明地宣言道。
从他的感觉来看，这套流程的制定者应该是王祖吧。
「同行者阁下，请您按照规定摘掉面具，好让我们确认。」
虽然国王一脸担心地转头看了我一眼，但我举手制止了他并回了句：「可以喔。」接著露出面具下的容貌──变装面具，顺利地得到通行许可。
「我以近卫骑士赞•凯尔登之名下达许可──■『开门』！」
骑士举起看似都市核控制器的护身符咏唱咒文与开门暗号，接著厚重门扉便自发性地缓缓打开。
「请通过。」
「嗯。」
我跟在落落大方点了点头的国王身后走进去，随后门便慢慢地关了起来。
我们走在魔法灯光照耀的通道上，走廊在中途分为通往禁书库和宝物库两个方向，而我们往禁书库的方向走进去。
虽然走了一阵子，但国王完全没有显露出疲态。于是我在闲聊中试著询问，才知道他年轻的时候曾以圣骑士为目标锻炼过。
抵达禁书库前我们一共穿过了七道门，不过从第二道门开始就不是由人类看守，而是由魔巨人或活动甲胄之类的魔创生物担任守卫。走廊也每隔一段距离便设置了混淆用的雕像，更突显了前方禁书库的重要性。
「这里便是禁书库。」
国王挥了一下权杖，眼前宛如隔间的双开门随即开启。
走进禁书库，旧纸张的气味便迎面而来。禁书库内相当昏暗，似乎维持著以保存书籍为优先考量的最佳湿度和温度。
当国王举起权杖后，馆内的灯光亮了起来。会采用间接照明，应该是为了不让强光伤害到书本吧。
我们走过入口大厅，接著再穿越高达天花板的书柜丛林。
确认地图之后，我才发现这里和刚才所在的王城是属于不同的地图，于是我便使用了「全地图探测」这项魔法。禁书库这张地图里只有一名读者，似乎没有其他图书管理员，唯独设置了大约二十架负责整理的小型魔巨人和活动人偶。
「还以为是谁莅临此地，原来是陛下啊。」
伴随著一本正经的声音现身的，是有著眼镜这一大特色的希斯蒂娜公主。
「嗯，近来如何？你还是老样子，是个不参加夜会的书虫呢。」
听国王这么说，我略感不解地偏过头去。
我曾在授勋仪式的祝贺舞会上见过她，难道那并非出席舞会而只是去找人吗？
「是啊，毕竟和下任列瑟乌伯爵的婚事很幸运地一笔勾销，这下暂时能随心所欲地来禁书库看书了。如果可以，我真想一辈子都不结婚，徜徉在书堆中呢。」
公主原本与国王亲昵地聊著天，此时注意到躲在国王背后的我。
她那气势强悍的蓝色眼瞳正藏在银框眼镜后方瞪著我。
「这位奇装异服的人是谁？新的护卫吗？」
「注意你的措辞，这位是勇者无名大人。」
「请多指教啦～殿下。」
把无名误认为王祖大和的事，似乎是只有陛下和宰相之间的秘密。我语气随兴地向公主打了声招呼，她随即露出有点不愉快的表情看著我。
「这就是勇者？连那位大人的脚跟都──」
公主用顺风耳技能也难以辨识的音量小声说完，便从我身上移开视线看向国王。
「我还要调查有关圣樱树的事，因此先行告退了。」
公主向国王打完招呼，就返回自己位于禁书库中的研究室。
这么说来白天碰面的时候，她好像也说过「圣樱树不开花的原因」之类的话。
「无名大人，抱歉我有个这么不长进的女儿。」
「没关系啦～」
或许是因为白天看过她耍笨的模样，她那冷淡的态度并未让我产生不快。
「比起那种事，我想快点调查资料。」
「那么就去找管理员吧。」
在国王的带领下，我们来到图书馆深处、拥有八条手臂的魔巨人所在地。
「无名大人，它就是这间禁书库的『管理员』。」
「陛下，今日、需要、何种、书籍？」
魔巨人管理员用断断续续的合成音询问。
明明外表那么严肃，合成声音却可爱到彷佛会出现在萌系动画中似的。
「『管理员』啊，寡人以希嘉王国国王的权限，允许这位无名大人能阅览到三层为止的禁书。开始处理吧。」
「是，开始、进行、处理。」
这个禁书库一共有四层。
最下层的书似乎无法阅览。不过，反正使用地图搜索道具就能知道书名，如果有想看的书，我只要伸展「理力之手」然后储存下来阅览就行了。
「无名大人，我想您也很清楚，禁书库最下层有著唯独当代国王才能进入的规定。目录是由『管理员』所保存，若有需要的书籍我会去帮您拿来，还请您谅解。」
不不不，怎么能让国王跑腿啊。但也不能说出「我随便看看就好，所以不必了」这种话，于是我轻快地说了句「到时就麻烦你了」草草带过。
由于国王还有政务要忙，所以我向他道了谢之后便分头行动，接著在「管理员」和随侍的活动人偶们帮助下，对魔人药展开调查。
关于魔人药，我找到了包含配方在内的一系列历史书籍。
虽然我一边刻意避开配方进行调查，但有关这次魔物骚动发现的怪异种族固有能力「魔绳身」却依然一无所获。
虽然在大约四百年前的亚人战争时，有留下对动物和魔物施加魔人药进行实验的纪录，但里面也没有出现「魔绳身」这个词汇。
我也试著直接向管理员询问：「有没有『魔绳身』的相关资料？」它则是一口咬定地予以否定。
「还有其他资料吗？」
「魔人药、相关的、书籍、只有、这些。」
此时管理员左右两边的眼睛互相闪了几下，接著回答道：「资料库中、有追加的、私造、魔人药、调查书。」
请它将资料拿来一看，才知道那是索凯尔在迷宫都市私造魔人药的事件调查报告，因此没有什么新发现。
至今似乎仍未发现从塔尔托米纳运离的魔人药走私地点。根据上面该事件谍报员的看法，认为有可能位于需求量较高的大陆西方各国。
而在凯尔登侯爵管理的其中一个军用仓库中发现的大量魔人药，似乎由王立研究所秘密进行了废弃处理。
另外也顺便调查了咒术，但并未发现与先前见到的魔法阵相同的东西。
虽然有相似的魔法阵，但都是些「让脚趾头撞到衣柜角的诅咒」、「使人后背发痒的诅咒」，以及「让人尿床的诅咒」这类无聊至极的东西。
总觉得都是些随兴超自然集团「自由之风」会喜欢的咒术。
或许咒术痕迹和魔物出现没有关系也说不定。
不过，既然这个魔法阵的危险性极低，在王立研究所作出结论前就先不管吧。
随后我又调查了几件小事，接著拿起过程中从书架上找到的魔法书看了起来。
不愧是禁书库，上面记载了许多从未见过的上级魔法和禁咒指定的咒文。像是能使生物窒息的风魔法、能引发核爆般现象的空间魔法，以及能够复活龙的尸体作为不死龙来操纵的死灵魔法等，看似不妙的魔法相当多。但似乎不存在对神魔法。
只有类似核爆的魔法被刻意删除了重要编码导致无法执行。
虽然感觉只要稍微努力就能重新补上，但我不打算将咒文完整复原。如果真的是能引发核爆的魔法，不仅辐射很可怕，从这些编码来看感觉是种难以驾驭且必须抱持自爆觉悟的魔法，尝试的风险太大了。
为了让亚里沙和蜜雅使用，我将看似很方便的「炼狱白焰」、「海龙白闪」和「破空侵夺」等几项禁咒记录了下来。
另外，那些威力不及上级魔法或是咒文编码较少的魔法，即使内容看起来属于禁咒，依然被归类在准禁咒这种不同分类进行管理。
过几天请亚里沙尝试了一下才知道，禁咒就算咏唱成功也没办法无咏唱发动。这件事似乎在王祖大和的勇者故事中也曾提到。
虽然有点偏离正题，但想调查的内容都已经确认完毕，于是我在禁书库外找了个不起眼的地方，设置能再次造访用的刻印板之后就离开了。
◆
「──事情就是这样，拜托你们收集情报了。」
离开禁书库后，我变成库罗的模样来到越后屋商会，委托掌柜协助收集「红绳魔物」的目击情报。
「我明白了。蒂法丽莎，请你立刻去安排。」
「要让乞丐公会也出动吗？」
「嗯，拜托你了。」
掌柜一声令下，蒂法丽莎默契十足地展开行动。
「另外也去收集被魔物咬过的尸体情报。在允许的范围内进行就行了。」
「我明白了。」
我叫住准备离开房间的蒂法丽莎，追加委托的内容。
「全身覆盖红绳魔法阵的魔物吗……感觉跟迷贼干部们的能力很像呢。」
蒂法丽莎离开房间之后，曾沦为迷贼阶下囚的掌柜突然这么说。
「嗯，据实际遇到的潘德拉冈那小子所说──红绳魔物的『魔绳身』和迷贼的『魔身赋予』虽然有所不同，但效果十分相似。」
这些情报似乎讲出来比较好，毕竟国王曾在无名面前提过佐藤的名字，那么库罗知道这件事应该也不奇怪。
关于红绳魔物的事这样就行了，接下来──
「您说奴隶解放吗？」
「库罗大人，我们是罪犯奴隶，无法用一般的方式脱离奴隶阶级。」
蒂法丽莎事情处理完回到这里的时候，我将妮尔也叫来，谈起解除奴隶契约的事。
「不必担心，吾主已经帮你们从国王那里拿到了赦免书。」
说完我便将赦免书递给妮尔和蒂法丽莎。
「要失业了吗！」
将解放奴隶误解为解雇的妮尔语带焦虑地说。
「你打算辞职吗？」
「才没那回事！」
妮尔用认真的表情迅速回答。
「那么，就一如往常地努力工作吧。」
有别于面带笑容接纳现状的妮尔，问题在于自从听到奴隶解放就一脸阴沉的蒂法丽莎。
「怎么了，蒂法小姐？」
即使妮尔这么问，蒂法丽莎仍旧低著头。
「你不满意透过赦免的方式解除奴隶身分吗？」
果然还是该像国王说的那样，发布赦免的告示比较好吗？
「──契约──库罗大人──羁绊──不要──」
顺风耳技能断断续续地捕捉到了蒂法丽莎说的话。但音量过小，以致于难以分辨。
「蒂法丽莎。」
「我想保持现况！请让我继续当库罗大人的奴隶！」
听见我的呼唤，蒂法丽莎猛然抬起头拚命地恳求。
虽然搞不太懂，但她似乎还想保持奴隶身分。
思春期的孩子还真难懂。
「如果哪天想被解放，随时都能告诉我。」
「……是。」
蒂法丽莎用细如蚊鸣的声音回应我说的话。
随后我将她的赦免书交给掌柜保管；毕竟要是被她一时冲动撕毁或烧掉可就麻烦了。
事情结束后，我出发前往迷宫都市的「茑之馆」。
我打算使用这里的研究设备来制作通信用的魔法道具。虽然单纯传达资讯的话，用亚里沙的「战术轮话」或我的「远话」比较方便，但是这些魔法存在必须由我或亚里沙发起才能用的缺点。
况且由于在迷宫下层生活的转生者骸曾经提过，过去他曾因为制作电波塔和铁路网而触犯了众神的禁忌，使我迟疑是否该这么做。
不过，既然已经有了同样功能的魔法，也存在都市核通讯以及出自迷宫的「成对通话水晶」等物品，我认为只要限定机能和使用者就不会触犯禁忌，因此决定制作。
「那么，要用哪种回路来做呢──」
这次我决定以红绳魔物威胁到伙伴们和越后屋商会时，能进行紧急通知当作主轴来进行制作。
适合制作通讯装置的魔法有术理魔法、风魔法和空间魔法三种。
精灵魔法和召唤魔法不太普通；光魔法也只能进行笔直的点对点，不适合个人之间的通讯。虽然水魔法、土魔法和雷魔法也能进行通讯，但和光魔法一样有很多限制，所以这次暂时不考虑使用。
由于风魔法的效果会受到天气影响，因此这次决定主要使用简单的术理魔法以及虽然会让魔法回路变复杂，但也难以妨碍的空间魔法。
「──大概是这种感觉吧？」
给伙伴们和越后屋商会干部使用的空间魔法式简易通讯装置完成了。
为了节省魔力，能够发送十六位元的实际信号，接著以接受到的信号为基础，将三十二行的资讯显示在魔法道具萤幕上。至于实际资料是十六位元却不是两百五十六行的原因，是因为剩下的部分要用来分辨发送者和接收者。同时修正错误资讯以及通讯资料的识别码并不包含在实际资料内。
因为信号采广域范围发送，所以做成由负责收讯的魔法道具来辨识发送对象是否为自己的形式。
为了避免纠纷，我刻意让伙伴们与越后屋商会干部们使用的魔法道具无法互相通讯，造型也大不相同。
「做成像呼叫器一样的造型或许有点玩过头了。」
越后屋商会的干部们用的魔法道具造型是护身符。
虽说不管是哪一个都需要大量的魔力，但也因此能通讯到王都的任何地方。
「至于是否要分发给她们，就视情况而定吧……」
而术理魔法式魔法道具的原理与「信号」魔法相同，是只能收发「发生紧急事态」这种特定信号模式的简易版本。
同时采用了只要带在身上，就会从使用者身上自动填充所需魔力的设计。
「天亮了吗……」
当我走出茑之馆时，太阳早已高高升起。
「看来又要捱亚里沙的骂了。」
我伸个懒腰放松紧绷的身体后，便使用「归还转移」回到了王都宅邸。