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勉强安然离开令人又喜又羞的家庭浴池后，我在房里躺著休息。
虽然没有晕到天旋地转，不过也只差一点点了。
身体发热，脑袋也有点昏昏沉沉。
我想最主要的原因是泡汤泡太久……不过方才目睹的景象影响也相当大。
好惊人。
绫子小姐的入浴姿态真的太太太惊人了。
在浴缸里泡得泛红的脸庞，比平时还要性感好几成……然后被湿毛巾紧贴的娇艳肉体更是煽情得不得了。
原以为几个小时前见过她大胆的泳装打扮，我这辈子已经死而无憾了，没想到竟然还能见到更加悖德的景象……
我本来告诉自己不可以乱看，结果却克制不了本能的欲望，偷看了好几次。
唉……绫子小姐肯定发现我一直偷瞄了。
她大概讨厌我了吧。
话说……她八成也已经发现，我不想让她看到的「不堪入目的东西」是什么。
她真的会以为是屁股吗？
啊，我一定已经被她讨厌了……
性欲表现得太明显了啦。
「哎呀呀，巧哥你怎么啦？」
正当我独自用发热的脑袋苦恼沮丧时，美羽回来了。她注意到躺著的我，便走过来坐在旁边。
脸上带著戏谑的笑意。
「你看起来好累的样子喔。」
「……你也不想想是谁害的。」
「啊哈哈，瞧你这副模样，看来我一手制造的微色情超幸运意外事件，让你玩得相当开心呢。」
她露出无忧无虑的笑容，满不在乎地坦承自己的行为。
「你们有恰巧偶遇吧？我家妈妈的裸体即使只撞见一瞬间，破坏力还是很猛吧？」
「……是啊。」
美羽的作战计画似乎只有预计让我们偶遇。
我先进入浴室，然后绫子小姐进来，两人碰面之后结束。
她应该作梦也没想到，之后事情竟然会发展成混浴。
既然如此……我想也没有必要特地说明真相了。应该说，那样太丢脸了。我一点都不想把自己被混浴搞得脑袋发昏的事实说出来。
「所以，妈妈去哪了？」
「她去帮我买饮料了啦。」
「哼嗯～是喔。」
「吶，我问──」
「巧哥。」
大概是故意无视我的话吧，美羽开口打岔。
「你稍微把头抬起来。」
「头？」
尽管觉得疑惑，我还是姑且听从她的指示。
「没错、没错……再抬高一点。嗯，OK～」
美羽让自己的双腿──滑进我抬高的头底下。
我的头就这样躺在她的大腿上。
「……你这是在做什么？」
「嗯？这是膝枕啊。」
美羽用恶作剧般的表情，俯视躺在她大腿上的我。
「这我当然知道。我是问你为什么要让我枕在你腿上。」
「偶尔这么做又没关系。」
「…………」
「你不要绷著一张脸，应该要开心一点呀。难得有现任女高中生让你枕大腿耶？这可是有著用钱也换不到的价值喔。」
「……我说过，我对女高中生不感兴趣。」
「唉～我知道啦。也就是说，巧哥只喜欢妈妈肉呼呼的大腿是吧？」
「不要说她肉呼呼啦……」
呃，不过实际上，绫子小姐的大腿……的确是肉呼呼的！
在热水中伸长的美腿景象，倏地在我脑中重现。
绝对不会过胖，可是就算说得客套一点也算不上纤细，肉感适中、穠纤合度的大腿。尽管只是稍微用腿碰了一下，那柔嫩的肌肤触感至今仍鲜明地残存在我脑海中。
「──抱歉喔。」
这时。
美羽的说话声，将快要沉溺在猥亵妄想中的我拉回现实。
和之前的轻浮态度迥然不同，语气十分平静。
「我在想，我的恶作剧好像有点太过分了。」
「……你啊……」
我深深吐出一口气。
「不要在我生气之前道歉啦，这样我很难发脾气耶。」
「这就是我的目的。」
「…………」
「抱歉，我骗你的啦。我真的有在反省。」
「我是无所谓，但是你得向绫子小姐道歉。」
「嗯，我知道。」
之后，一阵沉默降临。安静却又莫名凝重的气氛蔓延，让我不小心错过脱离膝枕的时机。
「巧哥，我问你。」
美羽从我头顶上方开口。
「你还记得──那个约定吗？」
「约定……？」
「是十年前，不对，还是九年前呢……？」
美羽抬起头，露出像在遥望远方的眼神。
彷佛正在回想一段非常幸福的记忆似的。
「那天，妈妈临时在房里闭关处理工作，我就和巧哥一起玩用串珠制作饰品的游戏……当时，我不是有拿我画的图给你看吗？就是妈妈放进画框里，上面画了我和巧哥的图。你还记得吗？」
「……当然记得──我怎么可能会忘记。」
我这么回答。
不可能忘得了。
对我而言，那是非常特别且无可取代的回忆之一。
只不过，承认这一点实在太令人难为情了，于是我刻意装出冷淡的口气。
「……这样啊，原来你还记得。」
美羽先是瞬间露出吃惊的表情，随即心满意足地泛起微笑。
「我还以为那么久以前的约定，你早就忘记了呢。」
「我才以为你八成已经忘了哩。那个时候，美羽你才只有六岁左右吧？」
「你连我六岁都记得啊。」
重要的事情──我是不会忘的。
听我静静地微笑著这么说完，美羽解开膝枕站起身。
「好了，福利时间结束～」
然后就一边开玩笑似的说，一边走出房间。
◆
出了房间，我反手将门关上。
「……呵呵。」
啊，不行。
无论如何──都止不住笑意。
我不能让任何人看见我这副堆满笑意的表情。
「这样啊……原来巧哥还记得那个约定。」
孩童时期许下的──我们的约定。
那是婚约。
一条名为「长大后要结婚」的誓约。
看在旁人眼里，大概会觉得这一定只是在胡闹吧。
只是胡闹，只是普通的扮家家酒游戏。
孩童时期许下的「结婚」约定，没有任何拘束力。反而在过了将近十年后，还执著于那种约定……才真正让人感到难堪。
但是。
巧哥还记得一清二楚。
记得和我之间的「结婚」约定。
既然如此──光是这样便已足够。
我已经别无所求了。
可以毫无留恋和后悔地，全力声援妈妈和巧哥的恋情──
我如此心想。
感到幸福又满足的我，难得──虽然自己这样说有失公允，不过我真的是难得陷入破绽百出、毫无防备的状态。
所以──
「……美羽？」
我没有发现。
没有发现抱著运动饮料的妈妈，已经走近到我身旁。
♥
我对站在房间前的美羽喊了一声，结果她一脸惊讶。
「妈妈……」
「美羽，你怎么了？怎么站在这种地方？」
「不，没什么……」
她先是尴尬地别开视线。
「……妈妈，我问你。」
之后又以试探性的眼神看著我。
「你刚才……有听到吗？」
「咦？听到什么？」
「……没有，没什么。没听到就好。」
美羽一副无所谓，却又好像稍微放心了地说。
「那个饮料，是要给巧哥的吗？」
「是啊。不过我好像有点买太多了。」
「你赶快拿给他吧。因为巧哥看起来浑身无力的样子。」
「你也不想想是谁害的……」
「没错，是我害的，对不起。」
尽管语气轻佻，美羽仍乖乖地低头道歉。
「关于设计让你们一起进浴室这件事，我有在反省自己做得太过分了。」
「……你倒是道歉得挺乾脆嘛。」
我轻叹一声。
「算了啦，反、反正也没什么大不了的。像妈妈这种成熟的女人，才不会为了在浴室和男人偶遇大惊小怪。」
「哼嗯～是喔。」
「先别管我了，你可要好好向阿巧道歉才行。」
「……巧哥也对我说了一样的话。」
美羽傻眼地说。
「……吶，美羽──你到底想做什么？」
我问道。
下定决心开口。
「一下像是故意要和我
作对似的，在我面前和阿巧卿卿我我，尽做些刺激我的举动……可是一下又和刚才的浴室一样，做出像要嘲弄我和阿巧的恶作剧……老实说，我真的完全不懂你在想什么。」
心声一一吐露。
不只是表达无法置信的心情──同时也是在寻求帮助。
我虽然被她反覆无常的行为搞得很累，但是一方面心里也感到内疚。
觉得无法理解女儿心情的自己好没用。
「美羽……拜托你，告诉我。」
我恳求似的说。
「你究竟在想什么？你的目的又是什么？」
「──你真的不懂耶。」
回应我的──是极其冷淡的说话声。
彷佛她错愕、失望到了极点一般。
「妈妈你什么都不懂。」
美羽以清澈的双眼注视著我。
那双冷漠至极的眼眸中，流露出些许的不耐。
「我、我就是不懂……现在才会问你啊。妈妈又不是神，你若是不告诉我，我怎么会明白你的心情呢。」
「我不是那个意思……嗯～啊～算了。」
拋下这句话后，美羽朝我手里的袋子伸手。
「我不想在旅行时争吵打坏心情，这件事就等回去之后再谈吧。」
还有，这个我拿走啦。
这么说完。
她就从袋子拿走一罐运动饮料，径自离去。
「美羽……」
我只能呆站在原地。
对著她离去的背影，在心中问道。
美羽。
你到底想做什么？
为什么你不肯对我表露自己的心情呢？
还有──
──这样啊……原来巧哥还记得那个约定。
其实──我听到了。
美羽在门前的喃喃自语。
那瞬间的美羽，脸上露出了幸福洋溢的表情。不是刻意堆起，而是好比幸福从内心深处流露出来一般的自然笑容。
见到那副笑容──我愈来愈不明白了。
吶，美羽。
你到底在想什么？
你说我不懂──我究竟不懂什么了？
还有，和阿巧之间的约定……究竟是怎么回事？
之后──一切都很正常。
回到房间的美羽恢复平时的开朗。而我也配合她，以正常的态度应对。
在我们边看电视边谈笑的同时，夜色渐深。
时间来到晚上十一点。
差不多是该上床睡觉的时候了──可是，我们有一个非在就寝之前解决不可的问题。
那就是──决定谁睡哪里、要怎么睡的问题。
「巧哥，机会难得，要不要和我一起睡、同盖一条棉被啊？」
看著房间中央排成川字的三条被子，美羽露出小恶魔般的笑容这么说，阿巧则是一脸困扰。
「我怎么可能跟你一起睡……」
「嗄～有什么关系嘛。我们以前不是经常一起睡吗？」
「那都是多久以前的事情了。」
「美羽，别开玩笑了，那种事情妈妈是不会答应的。」
「什么嘛，这和妈妈又没关系。妈妈自己一人去角落睡就好了啊。」
「……谁晓得你会做出什么事情来，所以你得睡我旁边才行。我要挡在你和阿巧中间，好好看守。」
「嘴巴上这么说……你该不会其实想自己钻进巧哥的被窝吧？」
「啥……我、我怎么可能会做那种事！」
经过一番争论，最后我们决定让阿巧睡中间。好吧，这应该是最理想的结果了。
我们三人各自就寝，关掉电灯。
熄灯后，虽然一度因美羽企图钻进阿巧的被窝而引起骚动，不过那也只持续了大约五分钟。
黑漆漆的房间很快就安静下来。
没有人说话。
他们两人好像已经睡著了。
可是我却──迟迟无法入眠。
因为阿巧睡在旁边而紧张……这虽然也是一个原因，不过还有别的事情更令我烦恼。
那就是美羽的事情。
自己的女儿在想什么──我在被窝里不停思考这一点。
我虽然配合美羽，在两人面前装作好像什么事都没发生，可是一旦四周变得安静无声，我就无论如何都会开始想东想西。
整颗脑袋愈想愈混乱──
「…………」
因为怎样都睡不著，于是我悄悄地出了被窝，然后小心不发出声音，蹑手蹑脚地离开房间。
独自走在昏暗的走廊上。
仅凭著照亮脚边的微弱灯光漫无目的地走了一会，自动贩卖机的光线映入眼帘。
我买了不含咖啡因的茶，背靠著墙啜了一口。
墙壁的另一侧是整面玻璃。
可以清楚望见外面的景色。
夏天的群星，在玻璃另一头的夜空中闪烁。
虚渺却美丽的点点星光夺走了我目光──而就在此时。
「绫子小姐。」
呼唤我的声音传来。
回过头，阿巧正朝我走来。
他带著有些担忧的神情，注视著我。
「阿巧……」
「你怎么了？怎么这么晚还出来。」
「……因为我睡不著。阿巧，你该不会也是吧？啊！……抱歉，是不是我吵醒你了？」
「没有，其实我也睡不著，一直都是醒著的。因为发现绫子小姐出来了，才跟著追出来。」
阿巧似乎同样难以成眠。
「居然在旅行时睡不著觉，感觉好像小孩子喔。」
「就是啊。」
我打趣地这么说，阿巧也苦笑回应。然后，他忽然望向玻璃另一头的夜空。
我也循著他的视线，再次望向夜空。
「今天的星星好美喔。」
「就是啊。我在浴池时也这么觉得，真的好美呢……」
「浴池……」
「没错、没错，就是房间的露天浴池，那里的景色真的好好──」
话说到一半，强烈的羞耻感顿时袭来。
唔哇啊，糟糕！
我怎么会自己提起混浴时的话题啦！
果不其然，阿巧红著脸，露出浑身不自在的表情。他大概是回想起混浴的事情了。我也同样回想起来……整个人害羞到不行。我根本是在自掘坟墓吧。
在一片尴尬的气氛中。
「那个……绫子小姐。」
阿巧开口，重启话题。
「我看你刚才表情闷闷不乐的……你还好吗？」
「……我有露出那种表情？」
「这个嘛，还挺明显的。」
阿巧一副难以启齿，却又明确地回答。
我停顿了一会，才没辙地静静吐了口气。
「……嗯。其实，我现在……有点烦恼。」
「莫非是……美羽的事情？」
「唔，你果然感觉得出来吗？」
「当然啦，只要看到她最近的举动就知道了。」
阿巧一脸不悦地说。
看样子，阿巧对于美羽最近的骤变也颇有意见。
「……其实，我们两个刚才起了点争执。」
「争执……？」
「啊！不过完全没什么大不了的，并没有到吵架的程度……只是该怎么说，感觉就像齿轮无法顺利地咬合。」
无法咬合。
我看著女儿、女儿也看著我，明明互相面对著彼此，目光却不知为何没有相对。尽管互相交谈著，却有种彷佛身在不同次元一般奇异的疏离感。
「我不懂美羽心里在想什么……就算问她，她也什么都不肯说……因为这种情形还是第一次发生，让我感到有些混乱。」
不明白。
不懂美羽的心情。
即使鼓起勇气问了，却还是遭到对方拒绝。
尽管狼森小姐曾经鼓励我「这是很正常的事情」，然而我依旧无法乐观地思考。
「……如果……」
思绪逐渐沉向黑暗，不由自主地想起一些无济于事的事情。
思考起一些想了也没用的事。
「如果我是她真正的妈妈……是不是就能做得更好呢？」
若是真正的父母。
若是有血缘关系的亲子。
若是已故的姊姊。
是否就能更加理解女儿的想法呢？
又或者即便无法理解，也能够沉稳安心地面对一切，而不会像我这样惶惶不安呢？
「假使我们是真正的母女，是不是就能更──」
「──绫子小姐。」
强硬而严厉的说话声，在我几乎要被黑暗所蒙蔽的心中响起。
赫然抬头──只见阿巧以严峻的眼神凝视著我。
「你要是再说这种话，就算是开玩笑，我也要生气了喔。」
「咦……」
「绫子小姐──怎么可能不是美羽真正的妈妈呢？」
他以彷佛发自内心真挚无比的语气说道。
「绫子小姐这十年来陪伴在美羽身旁，给予她比谁都来
得浓郁的爱，将她抚养至今……那份心意如果不是真的，那什么才是真的？」
「…………」
「美羽一定也是这么想的。所以……如果有人说绫子小姐『不是真正的妈妈』，我绝对不会原谅对方。即便那个人是──绫子小姐自己也一样。」
「阿巧……」
平静的怒气，及其背后多上好几倍的温柔──面对如此激烈的情感，我感到胸口徐徐地发热。
明明心脏怦怦地猛跳，心情却十分平静安稳……一种不可思议的安详感将我包围。
「……也对。抱歉，说了这么没出息的话。」
我真是太没用了。
居然发了这种毫无建设性，徒有空虚的牢骚。如果是「真正的妈妈」就怎样怎样……这种话虽然听起来像在烦恼，实际上也不过是逃进自虐里罢了。
「……我才应该道歉才对。我一不小心就说了自以为是的话。」
「不，别这么说。谢谢你，阿巧。多亏有你，我现在觉得舒坦一些了。」
我嘻嘻笑道。
「好不思议喔……感觉阿巧的话……一下子就在我心里渲染开来。」
比其他任何人的话，更能深深打动我的心。
对此，我一直都感到很不可思议──但是现在我稍微懂了。
那一定是因为阿巧是真心替我著想。
几乎要满溢的心意乘著话语，传达至我内心深处──
「阿巧果然……对我来说很特别。」
「……这话是什么意思？」
他一脸忐忑，用像在期待些什么的眼神看著我。
这时，我才后知后觉地发现……自己不小心说了相当引人误会的话。
「咦……啊，不是，呃……我、我说的特别并没有奇怪的意思！该、该怎么说呢……」
我拚命想办法自圆其说。
「相、相处时间的长短……果然有差呢！因为阿巧过去一直关注我，我才能够坦然地相信阿巧所说的话，我就只是这个意思，并没有太深的含意……」
「……不只是『过去』喔。」
他朝著努力找藉口的我踏近一步。
然后。
用两手──抓住我的双肩。
「咦……」
突如其来的举动，令我心跳加速。
大而骨感的，男人的手。
但是抓住我的手却非常温柔，而且微微地颤抖。
只有微弱光线的昏暗走廊──
正面注视我的诚挚眼神。
眼眸中尽管流露出紧张与不安，却也蕴藏著更加丰沛的热情与决心。
「假使绫子小姐允许，我『今后』也想一直……一直陪在你身边，永远和你在一起……」
「阿巧……」
我彷佛快被吸进他坚定不移的眼神中。甜蜜而激情的话语几乎融化我的心，整个脑袋像是喝醉般昏昏沉沉。
「绫子小姐……」
他微微在手臂中施力，将我拉近。
我已经没有力气抵抗了。
只能任凭摆布。
（插图016）
「「…………」」
我俩默默地凝视彼此。一秒、两秒、三秒……好似永恒又宛如剎那的奇妙时间之流，将我俩团团围绕。感觉好像即便不交谈，彼此的心意也能相通。
这里没有别人。
正看著我们的，就只有夏季的夜空。
既然如此──唯独此刻，或许可以将所有的伪装和藉口褪去，将自己全然地交付给眼前的青年。
阿巧的脸慢慢地靠近。
我没有拒绝也没有抵抗，而是自然地闭上双眼──
啪哒啪哒。
忽然间，走廊另一头传来穿著客房拖鞋走路的脚步声。
「「～～～！」」
我们反射性地往后退，拉开彼此的距离。
朝这边走来的──是一对四十多岁的陌生夫妻。可能和我们一样是住宿旅客吧，他们一边窃窃私语、一边经过我们身旁。
我屏息等待他们的身影消失。
心脏……扑通扑通地高声跳动。
另一方面，原本昏沉的脑袋则是急速冷静下来。
「……！」
等等，等一下。
我……刚才想做什么？
阿巧刚才差点要对我做什么？
惨、惨了惨了……！刚才的情况实在太不妙了……我居然自然而然、不由自主地委身于他，脑袋变得好像喝醉了一样，一瞬间有了「什么都无所谓了」的念头……！
怎么搞的？这是怎么回事？
莫非这就是所谓的旅行魔法？
「……绫子小姐。」
「是、是的！」
我不由得身体一震、转过身去，结果方才浓烈到令人害怕的热情，已从他眼中彻底消失。
阿巧一脸难为情地用惋惜的语气说。
「已经很晚了，我们差不多该回去了。」
「……说的也是。」
我无力地点头。
之后，我们便一起走回房间。
感觉松一口气……却又觉得有些遗憾的，极其复杂的心情。
最初的烦恼是稍微缓解了，然而这下似乎又得为了别的理由无法成眠。