「看到了，那里就是要塞都市阿卡缇雅。」
这座城市位于如同热带丛林般的树海迷宫中心。
以都市来看，这里的规模并不大，大小约是我来到异世界后最初前往的圣留市的五分之一。不过从位于迷宫正中央这点来看，这种规模或许堪称独树一格。
「外观看起来像一颗蛋呢。」
莉萨走在前面并表情凛然地说道。
她那弹力十足的尾巴上能够窥见作为橙鳞族证明的橙色鳞片。
正如莉萨所说，要塞都市阿卡缇雅覆盖着一层类似将蛋横放的巨蛋形外墙。
由于今天无法使用马车，大家都骑着我制作的走龙型魔巨人。
「跟波奇的蛋的人好像哟。」
有着茶色鲍勃头短发的犬耳犬尾幼女波奇这么说道。
与莉萨并肩而行的波奇，举起从托蛋带中拿出的「白龙蛋」比较了起来。
「那里裂开了～？」
这么说着的是白色短发的猫耳猫尾幼女小玉。
就跟她说的一样，要塞都市外墙上方的末端部分形状有些扭曲，看起来也像裂开了。一定是为了采光吧。
「波、波奇的蛋绝对、绝对、绝对不会裂开哟！绝对哟！」
波奇紧抱着蛋，拼命地如此主张。
或许是在西方诸国观光时，前一颗羽龙蜥蜴蛋被摔碎那件事让她有了心理阴影吧。
不过真正的「龙蛋」远比一般铠甲还要坚固，轻微的撞击并不会裂开。
「荆棘。」
将淡绿色头发绑成双马尾的蜜雅有些疲惫地说道。
她的头发随着走龙型魔巨人的脚步晃动，能够隐约看见她那作为精灵特征的微尖耳朵。
「是的蜜雅，都市四周布满了荆棘的墙壁，我这么告知道。」
金发巨乳的美女娜娜面无表情地这么说道。
「似乎是透过那些荆棘来让小型及中型魔物无法靠近都市呢。」
转生者幼女亚里沙做出这个判断，她头上戴着金色假发，以遮蔽自己那遭到忌讳的紫色头发。尽管她直到刚刚都没戴假发，大概是为了防止发生冲突才戴上的吧。
「荆棘有驱魔效果，库沃克王国的平民区也会编好荆棘装饰在玄关。」
亚里沙的姊姊露露说出这个意外小知识，她是堪称能代表倾城这个词汇的超级美少女。她那艳丽的黑发在林间洒落的阳光照耀下，如同天使的光圈般更增添了她的美丽。
明明她的美貌在地球足以成为世界级偶像，这个世界的审美观却认为她其貌不扬。美女的定义会依照地域与时代有所不同，但拥有此等美貌却不受欢迎实在让人觉得不可思议。
「主人，怎么了吗？」
「没事，只是觉得露露今天也很可爱喔。」
我这么说着将话题带过，露露听完满脸通红地低下头去。
「主人，我呢！」
「称赞我。」
「小玉也要～？」
「波奇也想称赞哟！」
「主人，请说我『可爱』，我这么要求道。」
除了莉萨之外的其他女孩同时有了反应。
尽管觉得好像经常在夸奖她们，多夸一点也不会有损失，我便依序将包含莉萨在内的所有人都夸了一遍。
当我们在做这种事的时候，视野突然一变，要塞都市的正门变得清晰可见。
虽然都市周围的树木都被砍光也有影响，但视野骤变的主因是来自树海迷宫独有的空间扭曲。这个树海迷宫的空间扭曲理论跟「波尔艾南的森林结界」或「旁徨之海」有所不同，就算想要直直前进，方向或地点也会在不知不觉间产生改变。
这种空间扭曲一直延伸到空中，直达天际。
即使能用亚里沙的空间魔法加以抵销，我在短暂期间内学到了要是这么做，事情将会变得更加麻烦，于是决定老实地沿着道路穿越树海迷宫。
顺带一提，这座迷宫的树海与陆地上数一数二的大国希嘉王国的面积差不多，树海迷宫只占了其中的一部分。
「──哦。」
此时地图发生了改变。
接下来似乎是「要塞都市阿卡缇雅」的地图。
我透过探索全地图的魔法得到了情报。这座都市的人口大部分都是兽人，其次是蜥蜴人或鳄鱼人之类的爬虫类系亚人。妖精族则是矮精灵与守宝妖精占了大多数。完全不存在精灵或地精，矮人也只有寥寥数名。很罕见的，人族在这里是只占总人口百分之一的少数民族。
「贤者的弟子应该不会来这边吧？」
或许是因为在巴里恩神国被卷进贤者索利杰罗的阴谋，在西方诸国观光时又被贤者弟子巴赞引发「抗拒之物」事件牵连的缘故，亚里沙这么向我确认道。
我们与偶然同行的巴里恩神及乌里恩神合作让事情平安落幕，要是没有他们的协助，事情或许会变得很严重也说不定。
「嗯，赛蕾娜是这么说的。」
根据和越后屋商会的前怪盗皮朋一同参与解决后者事件的贤者弟子赛蕾娜的说法，贤者弟子们被派往的迷宫并不包含这里。正确来说是因为原本预计前往这里的赛蕾娜为了善后而东奔西走的缘故，这里才没人吧。
「这里要是和平就好了呢。」
露露用清爽的笑容说道。
「在迷宫正中央算『和平』吗，我这么提问道。」
「嗯，刚毅。」
娜娜与蜜雅因为伙伴的胆识而露出笑容。
「啊……不对，我不是这个意思……」
露露焦急的样子也很可爱。
我一边欣赏伙伴们感情融洽的模样，一边对地图情报进行最后的确认。
──呃。
发现几个被魔族附身的兽人。
要是放着不管可能引起多余的麻烦事，还是尽快解决掉吧。
幸好，不存在拥有独特技能的魔王信奉者。
「荆棘的拱门。」
「娇小的蔷薇很可爱，我这么告知道。」
蜜雅与娜娜注视着用荆棘墙壁做成的拱门说道。
因为骑着魔巨人，我们的头部可能会碰到，于是我们下了走龙型魔巨人让它变回泥土。
走近荆棘拱门时，AR显示出「荆棘结界」的文字。根据详细情报，这似乎是能让带着恶意的存在或魔物产生警戒及不适感的结界。
穿过了三座由荆棘墙壁制成的拱门之后，我们终于抵达要塞都市的正门。
「蛮着！」
担任守卫的狼人大喊出声。
＞获得技能「阿卡缇雅语」。
「停虾来！」
接着狼人身边的熊人也开口喊着。
＞获得技能「南西诸国共通语」。
「主人，他们都在说『停下来』喔。」
亚里沙用在精灵村落取得的翻译戒指进行说明。
原来如此，听起来确实有种「停下来」的语感。感觉跟「灰鼠人族语」或「豹头族语」之类的兽人系族语相近。
因为一般很难做出这种发音，我将技能点数分配给新取得的技能让其产生作用。
「没看过的面孔呢，是第一次来阿卡缇雅？」
「是的，我们第一次来。」
「是穿着亮晶晶铠甲的有钱人来这里消遣吗？这小鬼甚至连铠甲都没穿。」
熊人露出讽刺的表情开口揶揄。
「而且还是『没毛的』。」
狼人也一副瞧不起人的模样说道。
他们口中的「没毛的」似乎是对兽人以外种族的蔑称。
亚里沙与莉萨对此起了反应，但我用手势制止她们。
「出示你的冒险者证，没毛的。」
「因为尚未进行登录，用希嘉王国的身分证可以吗？」
「──嗯，无所谓。」
见我对蔑称毫无反应，他们好像觉得很无趣。
顺带一提，要塞都市阿卡缇雅将攻略树海迷宫的人称之为冒险者，而不是攻略者或探索者。原因为他们是前往未知树海冒险的人──从加尔洛克买来的书上这么写道。
「啧，不只没毛还是个贵族啊。」
「你们可以通过了，别在阿卡缇雅里惹事生非啊。就算是贵族，也不代表每个人都会给你面子，给我好好记住。」
「而且要是在市内乱来，会被大魔女大人的魔法给刺成肉串喔。」
将身分证出示给守卫看后，他们便心不甘情不愿地允许我们通过了。
看来这里不光是人族，连贵族阶级也被人讨厌。
◆
「正中间有芯，我这么告知道。」
「吃剩下～？」
「波奇连苹果的芯也能全部吃光哟！」
娜娜她们指的应该是耸立在要塞都市阿卡缇雅中央的高塔吧。
塔顶的高度与造型类似蛋壳裂开的外墙不相上下。AR显示那里叫做「大魔女阿卡缇雅之塔」，看来这座要塞都市的名称是来自身为统治者的大魔女。
「我说，主人，你发现了吗？」
「是指四周的视线吗？」
亚里沙点头回答我的提问。
自从穿过大门之后，兽人系的行人就一直毫不客气地用带有恶意的视线盯着我们看。
「大家把外套的兜帽戴起来吧。」
即便这件外套的透气性很好，但为了保险起见，我还是用原创魔法「空调」让大家的身体四周保持舒适的温度。
「要立刻去登记为冒险者吗？」
「还是先找旅馆吧。之后再一边观光，一边前往冒险者公会。」
虽然亚里沙露出灿烂的眼神这么说着，首先还是得决定目前的据点才行。
「──要是让没毛的住进来，会有损我们旅馆的品味。没毛的就该有没毛的样子，去都市外围找简易木屋旅馆住吧。」
我们沿着中央道路前进，在接近高塔的市中心找到了感觉不错的高级旅馆，本来打算立刻入住，却被极其冷淡地打了回票。这让我回想起自己学生时代在歧视黄种人的国家廉价旅行时订不到旅馆的事。
「主人，其他地方也有旅馆。」
莉萨这么鼓励我。
尽管不打算变得消沉，想起过去的回忆仍使我有些伤感。莉萨她们在希嘉王国的圣留市被人拒之门外时或许也是这种心情吧。
「说得也是呢，莉萨。」
不过简易木屋旅馆都是大通铺，考虑到伙伴们的状况，我实在不想这么做。
看来只能购买土地盖房子，或是在迷宫里建造住所了。
「改变计画，先去登记成为冒险者吧。」
「赞成！」
亚里沙立刻表示同意，其他孩子们也相继开口附和。
根据地图搜索的情报，我发现在三扇大门的附近各有一间冒险者公会。于是便决定前往其中规模最大的公会总部。为了预防引起纠纷，我们事先在身上施加兽人的幻影。
◆
「主人，发现骨兵。我这么报告道。」
我顺着娜娜所说的看了看四周，接着在路旁的工地里发现了一群骨兵。
「骨头的人没有肉，普普通通哟。」
「小玉去打倒～？」
「没问题哟，波奇也能战斗。波奇是个不挑食的好孩子哟！」
「慢着，你们两个。周围的人看起来一点都不怕那些骨兵耶。」
正如莉萨所说，那群骨兵好像正在工地里干活。
这光景十分罕见，从周围人们的反应来看，感觉这种事在这里并不稀奇。
「稍微靠近一点看吧。」
因为有点感兴趣，我们朝工地那里走过去。
骨兵们主要负责需要体力和会弄脏自己的工作。
「那个像工地监督的人好像是死灵术士，骨兵是他在控制的。」
亚里沙环顾工地这么说道。
「真是不可思议的光景呢，兽人劳工跟骨兵竟然在合力工作。」
「嗯，和谐。」
露露与蜜雅似乎佩服地小声说着，一旁的小玉和波奇也一副理解的表情用力点头。
「你们是外地人吗？」
或许是身上披着兽人幻影的缘故，路上的行人亲切地向我们搭话。
「是的，今天刚到这里。」
「这样啊。你们大概很吃惊吧，但这在阿卡缇雅很常见喔。」
「是这样吗？」
「嗯，因为大魔女大人与古代的死灵术士缔结了契约。以提供他们安息之地作为条件，借此要求他们替要塞都市工作。」
所以要塞都市的骨兵才不会袭击人，这位行人这么对我们说明。
「──这个混蛋！」
突如其来的怒吼声响起，让小玉跟波奇吓到耳朵和尾巴猛然立起，毛也竖了起来。
往怒吼声传来的方向一看，发现一名年轻的死灵术士正被另一名老练的死灵术士训斥。
「夏希！要求不能太过强硬！要更加体恤骨兵！」
「可、可是学长，这些家伙又不会感到疼痛──」
「少啰嗦！你对死者没有敬意吗！这可是我们跟家属借来的重要遗骨耶！」
「我们不是已经付过钱了吗？」
「你至少该知道这不是付不付钱的问题！要是你母亲的亡骸被人当垃圾对待，你会怎么想？见到这一幕的人又会有什么看法？别以为有人会想把自己重要之人的遗骨托付给做出这种事的人啦！」
原来这些骨兵的素材不是魔物的尸体，而是由居民提供啊。
与希嘉王国不同，这里的死灵术士似乎与人们的生活息息相关。
「喵！喵喵！」
小玉拉住了我的衣袖。
顺着她的视线看去，见到一名打扮像死灵术士的老蛙人正在跟一名身穿破烂衣服，外表像冒险者的鼠人接触。
──哎呀。
那位冒险者是刚刚我发现被魔族附身的家伙。因为注意力被死灵术士和骨兵们吸引，导致我没发现不知何时闯进雷达范围的红色光点。
我低声对小玉说了句「我离开一下」接着朝魔族的方向走去。
但有个人在我介入前先一步闯进来，一刀将附身的魔族连同冒险者砍成两半。
人们纷纷发出尖叫，视线都聚集在那位杀人凶手──有着灰色头发的狼人青年身上。
不过当事人将人们的尖叫和视线当成耳边风，一副毫不在意的模样。
AR显示告诉了我他的真实身分。
──真的假的。
我因为见到意料之外的存在而大吃一惊。他的种族是在奇幻作品之中也经常被誉为能和龙匹敌的──
「费恩先生！」
此时一名年纪约二十岁后半的红发女性魔法使出现并跳过我的上方，她是个戴着大型宽沿帽，样貌朴素的女性。
掀起的裙摆及健康的美腿，使我不禁停止思考。
「是缇雅吗？」
「才不是什么『是缇雅吗』呢！真是的，又弄得满身是血！各位──这个人只是解决了通缉犯而已，并不是凶恶的杀人犯，请大家放心。」
被称作缇雅的女魔法使，在风魔法的帮助下向不安的群众说道。
「原来是缇雅小姐认识的人啊，吓了我一跳呢。」
「就是说啊。不过既然缇雅小姐这么说，便可以放心了。」
周遭的人们听见缇雅的话语，一边这么说着，一边三三两两地离开了现场。
虽然不及刚才费恩的真实身分，但这位名为缇雅的魔法使身分也很令人吃惊。
「突然杀过来真是粗鲁噗──」
「不好了噗──快逃啊噗──」
如同树皮的表面上长着两个嘴唇与手脚的异形，像从被费恩砍成两半的冒险者断面处渗出似的冒了出来。魔族的出现让周围的人们开始四处逃窜。
「真是的！费恩先生，这不是还没搞定吗！」
缇雅用类似咏唱缩短的方式迅速施展的土魔法「绿柱石笋」消灭了树皮唇魔族。
即使对手只是等级三十的下级魔族，但她的招数真是华丽。
几名打扮得像魔法使的人随后赶到，开始与死灵术士及骨兵们一起处理尸体。
──不见了。
那名跟被杀害的冒险者在一起的死灵术士已经消失了。
虽然试着用地图找了一下，但这个都市到处都是死灵术士，因此没能找到。
「主人，发生了什么事吗？」
「那位像狼人的人跟魔女小姐，打倒了被魔族附身的人与出现的魔族喔。」
亚里沙她们从后方走过来，于是我将情况告诉她们。
「狼人？在哪里？」
我回头一看，才发现费恩与缇雅也已不见踪影。
用地图确认之后，他们好像是前去追逐其他被魔族附身的人了，地图上的红点正一个接一个地消失。
尽管做法有些粗暴，但他们似乎是与要塞都市的高层一同行动，就当作替我揽起了麻烦事吧。老实说，因为对他们有点兴趣，要是有机会真想跟他们一起喝杯酒啊。
◆
「居然禁止通行，运气真差耶。」
亚里沙抬头看着往内扭曲的外墙叹了口气。
不知道究竟是费恩四处解决魔族的影响，还是附身的魔族大闹的缘故，通往冒险者公会的道路目前禁止通行，因此我们被迫沿着外墙绕远路。
「喵？」
「猫咪的幻影解除了哟。」
穿过设置在路上的荆棘拱门之后，原本覆盖在身上的兽人幻影解除了。
看来这似乎是大魔女设置用来排除可疑人士的魔法装置。
「要再用一次吗？」
「不，感觉还是会被解除，别那么做吧。」
毕竟要是不断触发机关，可能会让大魔女起疑心。
于是我们仅压低兜帽当作伪装走在路上。
「呣。」
墙边有许多破房子跟小屋并排在一起，里面聚集了许多身穿破旧衣服的人，或是疗养中的冒险者，以及一大早就在卖春的男女。
也许是这个都市来者不拒的缘故，其中也包含了不少从邻近诸国逃过来的难民以及地痞流氓。
「这附近的治安感觉很不好呢。波奇、小玉，仔细警戒四周。」
「系系系～」
「收到哟。」
兽娘们干劲十足地牵制着那些用凶恶表情看着我们的兽人。
外墙附近的治安不太好，还是改走更靠内侧一点的路吧。由于会穿过复杂的街道稍微绕点远路，但还是选择治安跟纪律正常的路线对孩子们的教育比较好。
「抱歉！咱要掌握未来！」
从外壁附近的店里冲出来一个马人。
幸好那是距离我们前方数公尺的建筑物，才没跟我们撞在一块。
「赛柯先生！请你等一下！」
一名金发少女追上马人大喊。
「至少等到交完这次的货──」
「请你原谅咱吧，店长──！」
但是马人甩开那名似乎是店长的少女的手，用如同纯种赛马的速度跑离了现场。
少女店长失落地跪倒在地。
「萝萝，不要紧吧？」
「萝萝，打起精神来。」
「萝萝，哪里会痛吗？」
一群外表像仓鼠，身高大约只有常人膝盖的蹴鞠鼠人小孩跌跌撞撞地跑到了少女店长的身边。
「幼、幼生体。」
娜娜摇摇晃晃地接近仓鼠小孩们。
「慢着。」
「不，蜜雅，必须加以保护，我这么诉说道。」
虽然蜜雅拉住了娜娜的衣服，却直接被拖了过去。
看来对娜娜来说，那群仓鼠孩子就是这么有魅力吧。
「萝萝，有人来了。」
「萝萝，保护我。」
「萝萝，救命啊。」
「大家怎么了？」
仓鼠孩子们戒备着气势汹汹地逐渐逼近的娜娜，被称为萝萝的少女店长此时回过头来。
──哦哦。
她那被泪水沾湿的双眼勾起了我的保护欲。
眼前是一张堪称倾国的美貌。
「骗人。」
「惊愕。」
亚里沙与蜜雅惊讶地叫出声来。
兽娘们甚至忘了惊讶，只是一味地注视着少女。
「萝萝，那边也有一个？」
「萝萝，有两个？」
「萝萝，为什么？」
「问我为什么──你是谁？」
仓鼠孩子们跟萝萝看着的人，是美貌足以让星辰都为之倾倒的黑发美少女露露。
「我、我叫做露露，你好。」
「初、初次见面……我是『勇者屋』的店长萝萝。」
露露跟萝萝注视着彼此并做起自我介绍。
「真是令人吃惊呢，主人。」
「是啊，没想到──」
我与亚里沙同时看着露露跟萝萝。
「──没想到竟然有人跟露露长得一模一样。」
（插图005）
没错，除了头发是金色的以外，萝萝有着与露露完全不分轩轾的美貌。
「初次见面，萝萝小姐。我是露露的同伴，名叫佐藤。您看起来似乎有些困扰，如果不嫌弃，可以让我帮忙吗？」
与露露有着相同长相的女孩子有困难，我可不能视而不见。
「不、不必了，不可以给刚认识的人添麻烦。」
「或许有些多管闲事，您正因为交货前技术人员逃走了而感到困扰吧？主人的本事可是货真价实的喔？你不是正缺炼金术师或魔法道具师吗？」
「您、您会使用炼金术吗？」
起初萝萝还打算拒绝，但在听完亚里沙的话之后态度有了改变。
「是的，水准跟普通技师差不多。」
听我这么说，亚里沙摆出一副欲言又止的表情小声说道：「普通人应该做不出传说中的金属吧～」蜜雅对此也点了点头。
「那么就拜托您了！交货期限快到了！材料已经准备完成，虽然给不了多少酬劳，只要是我办得到的，我什么事都愿意做！」
萝萝抓着我的手臂请求。
「女孩子可不能说『什么事都愿意做』这种话喔。」
毕竟亚里沙跟蜜雅会吃醋嘛。
「……好、好的。」
我催促着脸颊泛红的萝萝，走进了「勇者屋」的店里。
委托是两百根「带路蜡烛」和五十瓶下级体力回复药。纵使不知道前者的调配方式，只要有有前任员工马人留下的笔记，便可以炼成。后者的魔法药虽然用的也是没见过的素材，跟蜡烛一样留有笔记。
「是很紧急的委托吗？」
「是的，是距今大约一周之前的委托。」
位于厨房旁边的狭窄工作台上，完全见不到任何工作的痕迹。
「因为这是第一位客户，所以我才拜托赛柯先生优先制作好赶上交货期限……」
脑中莫名闪过不好的想法，但感觉只是在胡思乱想，我便将这件事抛到脑后。
「没问题，不需要一个礼拜。蜜雅、亚里沙，能来帮忙吗？」
「嗯，交给我。」
「了解──！」
「小玉也要帮忙～？」
「波奇也可以努力帮忙哟！」
当我拜托蜜雅与亚里沙支援之后，其他孩子们也主动说要伸出援手。
「主人，请让我也来帮忙。」
「当然，我也会努力的！」
「谢谢你们，大家一起加油吧。」
露露跟萝萝两人宛如姊妹般异口同声地说道。
「萝萝，帮帮我。」
「萝萝，逃不掉了。」
「萝萝，软绵绵的。」
「幼生体，不可以乱动。我这么告知道。」
我因为仓鼠孩子们紧张的声音而回头一看，发现娜娜正一脸满足地紧紧抱着那三个仓鼠孩子们。
她还是老样子我行我素呢。
「那么，开始作业吧。」
于是我们拯救了陷入危机的萝萝，并直接寄宿在勇者屋。