我的手贴上额头，摸起来很烫。
虽然自认有发烧，不巧房间里没有温度计这类贴心道具，无从查证。
头有点痛。没咳嗽，喉咙也没异状，鼻子却痒痒的。
连续打了三个喷嚏后，我决定静养一下。
打从入学后，这还是我第一次请假。我先朝学校提供的联络用信箱发送简讯。
「我是二年C班的松永四郎。今天因为感冒想请假。」
这样一来请假手续就办完了。当初听说这套系统时，我曾想过执行起来这么简单，三不五时就能偷懒请个假，然而事实并非如此。跟学校请假会有保健老师到寝室问诊，一旦装病的事穿帮，不仅要提交反省文，还得停学三天外加打扫一个月的教职员厕所，有相当严重的罚则在后面等著。刚入学不久，某棒球社成员就小看这套系统大胆跷课，自从他因此遭殃、下场凄惨的事传开后，再也没人敢随便装病。
除了在床上躺著，我还发了封简讯给未来。
「果然感冒了。今天请假。」
倦怠感让我提不起劲吃早餐。我没去餐厅又没跟他说一声，未来很鸡婆，可能会突然跑来我房间。
今天想尽量避免和未来碰面。
看到他，我肯定又会心里郁闷。烦恼之余更加看轻自己，一再重蹈覆辙。只要我们还读同一所学校，就不可能与未来断个乾净，但还是能尽量避免和他接触。现在我需要的，或许是这个吧。
当我感到昏昏欲睡、开始打盹时，手机发出收到简讯的提示音。
「你看被我说中了吧。没关系，睡一天就好了。多保重。还有，替我跟曲直濑老师问好。」
我没有回未来传的简讯，而是闭上眼睛，立刻进入梦乡。
接著，一阵吵闹的敲门声让我醒了过来。都不知道自己睡多久了，我撑起依然感到倦怠的身体，将内侧的门锁打开，保健老师曲直濑就站在门前。
基本上我从不去保健室，跟曲直濑老师只会在一年一度的健康检查中碰面，然而在经常上保健室的运动社团成员之间，曲直濑老师很受欢迎。性格直爽，不介意倾听学生的烦恼、当他们的商量对象，是很有气概的大姊姊──据说她给人的感觉是这样。年龄不详，但看起来应该超过三十五岁。
「如果她再年轻一点，就是我的菜了。」
我想起先前未来向学校请假时，对曲直濑老师下了这种评价。戴著银框眼镜，身材又苗条，曲直濑老师确实很像未来会喜欢的类型，是带点忧郁气息的美女。
「情况如何？」
曲直濑老师大剌剌地进到房内，一进来马上问我。我踩著不稳的步伐坐到床边，一面回应：
「刚才睡过，有舒服一点。」
「是吗。」
她边说边拿出手提包里的体温计。
「来量体温。」
说著她将手里的东西递给我。不是会显现数字的数位体温计，而是使用水银的刻度式温度计。用这个很难辨别温度吧？想归想，我还是将它夹在腋下，结果曲直濑老师擅自坐到我的椅子上，包包往桌面一搁。
「身体有什么症状？头痛？肚子痛？」
说著她拿出夹在板子上、疑似问诊单的东西。
「头有点、痛。还流了一点……鼻水。」
我答话时顺便吸吸鼻子。曲直濑老师的蓝笔喀喀喀地在问诊单上游走，写下某些术语。
「这些症状什么时候开始的？」
「一起床就这样了。不过昨天傍晚淋到雨，那时就有打喷嚏。」
「这样看，应该是感冒了。」
她再次动笔书写，还朝我伸手。我才正纳闷她想干么，曲直濑老师就出声催促：
「体温计。」
过程中对我连看都不看一眼。我「哦」了一声，将原本夹在腋下的体温计交给曲直濑老师。接过它的曲直濑老师眯起眼睛，注视体温计的刻度，最后还摘下戴在脸上的银框眼镜，一双眼眯得更细。
「最近开始老花了。」
曲直濑老师苦笑著说，但我根本不清楚老花眼会伴随什么样的症状。再说单从曲直濑老师的外表来看，老花这个词跟她八竿子打不著关系。
「老师，你还没到那种年纪吧。」
我以为她是在开玩笑才这么说，结果曲直濑老师将眼镜戴好，用认真的表情回应：
「早就到了。我已经四十五岁了。」
真是人不可貌相，我不由得心有所感。
「老师看起来很年轻。」
不经意地，这句话脱口而出，曲直濑老师则拿起夹了问诊单的板夹，用它轻戳我的头。
「还有精神说这种客套话，看样子没什么大碍嘛。不过，你发烧了，应该不是装病。」
原来如此，我们一来一往的互动间，她也趁机在判断我是否装病。我边想边点头回了句「是……」。
「总之，你先好好睡一觉。我开感冒药给你，饭后吃两颗，若是晚餐没食欲，最好请餐厅的人煮点粥，到时尽量早点发简讯到联络用信箱。」
曲直濑老师交代完，将装了锭剂的药片、瓶装运动饮料放到桌上。
「水分摄取就靠这个。」
她接著起身。
「还有其他问题吗？」
问题指的是其他要求，或跟症状有关的疑问吧。这时我不由得想起睡前看过未来传的简讯。
「啊，织田同学要我代替他向老师打声招呼。」
曲直濑老师听完先是狐疑地眯起眼睛，接著便恍然大悟地颔首。
「对喔，你跟织田同学交情不错吧。」
她轻喃道。
「嗯，算是。」
我能给出的答案只有这个。
「我想他也遇过不少困难，有你这样的人陪在身边，对他来说帮助很大。」
曲直濑老师拉上提包的拉炼，一面说道。
「这样啊……」
「虽然他本人没有亲口说过，我想应该是吧。那孩子现在需要跟他亲近、又能理解他的人。」
曲直濑老师这句话格外刺耳。
能理解他的人？是说我很能体谅未来吗？如果是这个意思，那她根本就在鬼扯。我对未来简直一无所知。就算真的称得上理解他好了，我却背叛了未来。
「那么，多保重。」
曲直濑老师说完，就此离开房间。
我则看看放在枕边的手机，时间已经来到下午三点。看来我睡了好长一段时间，但现在还是很想睡。一定是感冒害的。
从早上就没吃东西，也没喝什么，我却连喉咙都不觉得乾。尽管如此还是摄取一些水分较好，所以我拿起曲直濑老师准备的宝特瓶，喝起运动饮料。之后稍微考虑一会儿，再拿两锭感冒药配运动饮料一起灌进喉咙深处。吃药锭的时候，没像这样先摄取水分，我就吞不下去。反正又没食欲，也不知道这样下去是否能吃得了晚餐，纵使可能对胃不好，但趁现在吃药会恢复得更快吧。
话虽如此──我重新躺回床上，在脑里暗自想著。
看在知晓实情的周遭人士眼里，我似乎是未来的知心好友。这点令人有些心烦。
难道大家都没有怀疑过吗？
未来有颗男儿心，身体却是女的。这样的人，跟身体是男人的我同住一个屋檐下，难道他们没想过事情会朝什么方向发展吗？
刚入学就被迫按照指令成为未来的同居人，当时根本没料到事情会变成这样。我对女人这种生物极度不信赖，原本打算快快乐乐过著身边只有男人的生活。老实说除了身体，未来确实跟男人没两样，说话方式、行为跟思考模式都不例外。
然而就算如此，未来依旧是女儿身。
正因这唯一一项无法否认的事实，我才爱上未来。
我乾脆去当同性恋好了。
就当作我不是喜欢上拥有女性肉体的未来，而是有颗男儿心的未来，这样一来一切是否就能圆满解决？
但当我闭上眼睛，在脑中描绘未来身影时，浮现的却是女性的胴体。
边想像未来的白皙肢体，我一直、一直都在用污秽的欲望玷污他。
这样还能说我是未来的知心友人吗？怎么可能。在这所学校里，我可能是最会玷污未来的人。可是表面上却以未来的死党身分过活。
「我撑不下去了……」
嘴里不由得吐出这句话。意识朦胧是感冒的关系？还是迷失在找不到出口的思绪里才变成这样？我分不清了。
整个人在床上缩成一团。
「好想死。」
喃喃自语到这，我突然回过神，想起打工要请假的事还没跟广美小姐说，赶紧打开手机。
「抱歉，今天因为感冒的关系，想请一天假。」
手里打著简讯文章，我开始觉得自己很没用。都说不想活了还在担心打工，到头来只是嘴巴说说。我总是这样。
「要我过去照顾你吗？」
广美小姐火速回传这则讯息。
「我们宿舍是女宾止步的。」
我回她简讯，结果对方马上又传讯息回来。
「那我扮男装吧？我长得够高没问题！」
都说我感冒还狂传简讯，这人是怎样，想著想著，我再次回讯。
「问题不在那。晚安。」
传完这封讯息后，我心想「要是广美小姐再传讯息会很烦人」，索性关闭手机电源，闭上眼睛。
当我再度睁眼，夜晚早已降临。
八成是睡前吃的药起作用了，身体不再发烫，同时强烈的空腹感来袭。我打开手机电源查看时间，已经是晚上八点。令人遗憾的是，晚餐供应时段早就过了。
接著手机开始接收讯息，稍微等了一会儿，我发现三封简讯在睡觉期间传来。
「四郎，你好冷淡。我不甘心，今天的NANMU是男装日。」
第一封是广美小姐传的讯息，还很周到地附了图。我点开看，发现是广美小姐穿西装的照片。
「这个人是不是很闲啊……」
傻眼的我打开另一封简讯，这次是未来传的。
「你还活著吗？没吃晚餐吧。肚子饿再传讯给我，我已经先帮你买可久放的即食粥了。」
该讯息内容对现在的我来说著实令人感激。
人果然还是需要朋友的，这念头瞬间闪过脑海，浮现这种想法的我露出自嘲笑容，心想「有好处拿才把人家当朋友看」。我没有第一时间回信，而是先打开另一封简讯。
「未来的女友是什么样的女人？」
最后一封简讯是这个。我差点没翻白眼，发简讯的人是我家二姊──二胡。自从去年冬天遇见来家里留宿的未来后，整颗心都被他给迷走了。明明最近没跟我多说什么，却挑人家感冒卧病在床时传这种无聊讯息。
「我不认识喔。」
其实我认识，却如此回覆二胡的来信。然而事实上，要说我对未来的女友山城要有多少了解，也就只有脸跟名字，还有她就读女校等等。至于个性这类内在层面，我根本一无所知。
再来顶多是未来有喜欢的作家，而山城要似乎是那位作家的表妹，但这也只是亲戚关系方面的情报，与她的内在无关。
二胡八成希望未来喜欢上她，想拿未来的女友当参考塑造新的自我，但基本素质就那样，不管再怎么努力都于事无补。只不过，我不忍心告知二胡这件事。
接著我打起要发给广美小姐的简讯。
「我刚才都在睡觉。因为今天休假，明天会去补班。」
姑且先这样回她。她没有立即回信，可能还在忙著招呼客人。
「我还好。今天就拿来睡觉吧，谢谢。」
后来我烦恼一会儿，回传这封讯息给未来。虽然饿肚子的感觉迟迟没有消退，但我不敢接受未来的好意，现在要尽量避免跟未来产生交集。
为了缓解饥饿，我豪饮瓶装运动饮料，这样还不够，又拿瓶子装自来水，重新灌上一轮。
待在房间里没事情好做，只能躺在床上。睡意早就跑光了。
「对不起。我不知道你跟学校请假，身体状况还好吗？」
发呆发到一半，三好传了这封简讯给我。
「睡一觉就好啰，谢谢。三好同学也要小心，别感冒了。」
回传的讯息一发，这次我收到以下简讯。
「没事就好。那，可不可以，跟你讲一下电话？」
我没有回信，而是从床上起身，主动拨电话给三好。
「喂喂？对不起，还让你打过来。」
话筒那头传出像是电视音讯的细微杂音，但那些声音逐渐远去，最后完全安静下来。
「不会，没关系。对了，突然打电话给你，抱歉喔。你在房间里？」
「嗯。可是我已经出来了，不要紧喏。」
我跟三好交往的事，就连在学校里头都要保密到家，总不能让室友听到我俩的谈话内容吧。
「不过，你的感冒真的没问题吗？别勉强自己喔。」
三好始终都很担心我的身体，我摇摇头回答：
「不，真的没关系。我睡太多应该暂时睡不著，现在很闲。」
「这样就好。」
她放心地答道，接著话音一顿。
「那个……」
「嗯。」
我应声要她继续说下去，三好却没有马上接话。我沉默不语，静待三好开口。
「问你喔？」
三好再次犹豫不决地说著。
「可以跟大家说……我在和松永同学交往的事吗？」
大概是事前和田跟我提过的关系，三好的话并未让我感到震惊。话虽如此，要是我这个听者表现出早就知道的样子，等同在暗示和田曾经对我提出忠告。
「啊──……那个，为什么这么问？」
无计可施下，我只好用这种方式回应。三好先是小小地「嗯」了一声，像在清喉咙，然后──
「我在想，现在差不多可以公开了喏。」
她这么说。
「哦，原来是这样啊。那就……我也跟大家报告一下会比较好吧？」
「也不用特地张扬喏。如果被人问起，就不需要再隐瞒，大概这种感觉？」
「好。我知道了，接下来就这么办。」
「嗯。我也觉得，一直以来好像在偷偷做什么见不得人的事，有点不踏实。但我们又不是在做坏事。」
做坏事──三好这句话让我瞬间屏住呼吸。
你是那样没错，但我不是。
想归想，总不能说出口。
「也对。」
我尽量装出平常心，如此回应。
「那你慢慢休息唷。抱歉，在你感冒的时候打扰。」
「嗯，谢谢。能听到你的声音很开心，晚安。」
「嗯……晚安。」
对话结束后，电话就此挂断。将手机丢到床上，我重新躺下。
跟三好交往这段期间，我知道自己逐渐被她吸引。然而另一方面，对于开始向三好说些类似甜言蜜语的话、示好起来毫无滞碍的自己也感到恐惧。
这是真正的我吗。
必须好好维系自己跟三好的关系，这层想法是否催生出虚伪的自我？听见三好的声音，会觉得开心，这是如假包换的事实。听见三好的声音，心情便能平静下来，这也是真的。不过──
「能听到你的声音很开心。」
我有雀跃到会特地对三好说这种话？
为了像这样自我催眠「我喜欢三好」，才刻意说那种话不是吗？
跟三好已经交往半年以上，但我最近总是为此烦恼。
怀疑自己是否真的喜欢三好。
反观爱上未来这件事，我却不曾有过类似的烦恼。
「不过，这样一来……」
我躺在床上自言自语。
公开我跟三好的关系，情况或许会有所转变也说不定。
老爸曾拿内容艰涩的小说送我当礼物（他有拿书代替压岁钱送人的怪癖），里头就有写到这件事。
一切的现象，都是被人观察到才定案，进而成为事实。
如今我已经忘了那本书的书名，奇怪的是，唯独这部分记得清清楚楚。
我跟三好正在交往，目前仅是我跟三好才知道的现象。一旦被周遭的人认可，这种现象将变得比当前状态更加鲜明、笃定，成为不可动摇的事实，就此定案。按逻辑讲是这样。那样一来，我的心也会跟著改变才对。跟三好在一起会让我更开心，我也会越来越喜欢三好吧。
我专心地沉思，接著轻轻嗤笑出声。
莫非我连这种事都得随波逐流吗？
一面像这样责骂自己，我闭上眼睛。嘴里发出叹息，一次又一次。
在一次又一次的叹息中，我开始打肫。
思绪反覆在没有出口的迷宫中打转，让我昏昏欲睡。相较之下，身体的感受肯定比心灵更强烈吧。
为了再怎么想都无济于事的现实。
身体很诚实。
正因如此，我的身体，如今也仍渴求著未来。
偏偏这点又令我为之心烦。
「可恶」，正要沉入梦乡时，我小声咒骂。